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El Periodo Formativo en el Ecuador

Chapter · April 2014

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Christian Mesia-Montenegro
Universidad Científica del Sur
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Food consumption and culinary equipment at Chavin de Huantar during the Middle and Late Andean
Formative View project

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198
INTRODUCCIÓN
El periodo Formativo en lo que actualmente es el Ecuador, al
norte del Perú, aún no ha sido estudiado a profundidad y la
cronología reconstruida hasta ahora es muy general. Los hallaz-
gos mismos, sin embargo, muestran paralelos con las culturas
del Perú que tuvieron lugar en este mismo periodo, lo que
indica que la inclusión de regiones más distantes probablemente
pasará a ser un factor cada vez más importante en todo futuro
examen de Chavín. La cultura Paracas, que surgió durante el
periodo Formativo en la costa sur del Perú, si bien no careció de
desarrollos e innovaciones propias, recibió influencia de Chavín.
Diversas similitudes muestran lo importante de la interacción
cultural a gran distancia en la formación de las primeras socie-
dades complejas de la región andina.
La cultura Mochica, que se desarrolló en la costa norte tras el
ocaso del Formativo, revivió deliberadamente elementos e imá-
genes que databan del periodo Chavín. Entre los mochicas, los
dioses del Formativo experimentaron un renacimiento y sirvie-
ron para consolidar una sociedad estructurada de modo distinto.
Christian Mesía Montenegro, de la Universidad San Ignacio
de Loyola, está familiarizado con la arqueología tanto del Perú
como del Ecuador. Su contribución a este capítulo nos brinda
una visión de conjunto del Formativo ecuatoriano.
Fig. 119
El centro ceremonial y la ciudad
mochica de Pampa Grande, valle alto
de Lambayeque
CHAVÍN 199
5.1
EL PERIODO FORMATIVO
EN EL ECUADOR
Walter Alva, director del Museo Tumbas Reales de Sipán en
Lambayeque, es conocido como el arqueólogo que salvó los
entierros de los reyes mochica de Sipán, que hoy es un sitio Christian Mesía
mundialmente conocido. Alva señala el modo en que la elite
mochica se reapropió de los grandes logros de Chavín, en un
recuento que subraya la importancia que las innovaciones
del Formativo tuvieron para la historia cultural peruana.
Markus Reindel del Instituto Alemán de Arqueología (Bonn)
y Johny Isla del Instituto Andino de Estudios Arqueológicos
(Lima) dirigen conjuntamente el Proyecto Nasca-Palpa en el
sur del país, un proyecto iniciado originalmente para resolver
el enigma de las célebres líneas de Nasca. Si bien es cierto que
la cultura Nasca desarrolló sus propias formas e iconografía,
gran parte de sus imágenes, y sobre todo sus representaciones
de criaturas compuestas de animales y seres humanos, ofrecen
una prueba de cómo los ecos de Chavín reverberaron incluso
en el lejano sur.
Inspiración lejana
Los procesos sociales ocurridos en el área central andina, ejercie-
ron influencia y la vez se vieron influenciados por los desarrollos
nucleados que se dieron en varios sectores de los Andes Septen-
trionales. En esta región se puede observar que la innovación
cultural se da a partir de contactos con los Andes Centrales y con
Mesoamérica, existiendo al mismo tiempo, procesos independien-
tes, que indican que el desarrollo cultural se dio a partir de inno-
vación cultural. El estudio del periodo Formativo (4500 -300 a.C.)
del Ecuador, nos ayuda a disgregar aquellos elementos presentes
por transmisión cultural y aquellos que se dieron a través de pro-
cesos de innovación cultural. El objetivo del presente artículo es
el de identificar elementos compartidos con formaciones contem-
poráneas de los Andes Centrales.
Tiempo y espacio
El Formativo ecuatoriano se define a partir del limite terminus a
quo de Valdivia y terminus ad quem de Chorrera1 entre los 4500-
300 a.C. [Fig. 120]. Durante este espacio temporal, tres desarro-
llos sociales caracterizaron fundamentalmente la costa y parte
de la sierra ecuatoriana, Valdivia, Machalilla y Chorrera. Indu-
dablemente que estos desarrollos no fueron los únicos en este
gran lapso de tiempo, sin embargo debido a los limites de espacio,
me referiré con más detalle a ellos.
Los primeros agricultores
y ceramistas (4500-1900 a.C.)
El antecedente inmediato a Valdivia es Las Vegas, caracterizada
por la ausencia de cerámica pero por la presencia de los primeros
cultígenos domesticados en la región2. Valdivia presenta fechados
tempranos de aldeas con evidencias de fitolitos de maíz, lo que
sugiere el consumo de maíz desde épocas muy tempranas [véase
cap. 2.1]3, quedando por discutir el tipo de maíz y si es producto
de un proceso de innovación4 o de transmisión cultural5. Sin em-
bargo, la agricultura temprana no aparece exclusivamente rela-
cionada al maíz, sino también a otros productos como curcubitas,
lagenarias, maní y achira6. Paralelamente se produce cerámica la
cual ingresa al Ecuador a través de un proceso de transmisión
cultural desde Colombia, de San Jacinto, sitio fechado en aproxi-
madamente 6000 a.C.7.
Hacia el 2800 a.C., se empiezan a producir figurinas
femeninas de cerámica, conocidas como “Venus” [Fig. 121], las
cuales en Real Alto se han hallado en contextos primarios del
montículo el “Osario” así como bajo pisos de viviendas8. Estas
figurinas generalmente representan una mujer con un elaborado
tocado, en posición vertical. Tradicionalmente se ha clasificado a
Valdivia como una sociedad eminentemente marina con una
dependencia marginal hacia la horticultura, debido a que los
sitios más investigados se encuentran en la costa. Investigacio-
nes llevadas a cabo en sitios de tierra adentro como Loma Alta,
200 CHAVÍN 201 Inspiración lejana

Colimes y San Lorenzo del Mate, han ayudado a revaluar el rol
de la economía marina en Valdivia y a retomar la posición de
Lathrap quien argumentó que Valdivia fue un desarrollo de la
floresta tropical9.
Investigaciones en Manabi y Guayas, indican una pro-
gresiva adaptación al medio e incremento de jerarquización
social10. En Real Alto, hacia el 4500 a.C. se observa una aldea con
disposición en forma de U, mientras que a los 1400 a.C. existe
arquitectura monumental con una sectorización ceremonial y do-
méstica11; igualmente sitios como San Isidro en el valle de Jama
y La Emerenciana en el Oro son ejemplos de arquitectura monu-
mental no antes vista en Valdivia12.
Después de los volcanes:
La cultura Machalilla (1500-1300 a.C.)
Alrededor del 1900 a.C., se dan dos erupciones volcánicas al
norte del Ecuador, las cuales alcanzaron las provincias de Esme-
raldas, El Oro, Guayas, Los Ríos y Pichincha13. Estas erupciones
alteraron los modos de vida Valdivia, causando gran inestabili-
dad política que derivó en el surgimiento de Machalilla14. Esta
tradición se extendió por un área geográfica menor a la de Valdi-
via, en las provincias de Manabi y Guayas y en la sección norte
de Manabi y sur de Esmeraldas15.
La cerámica Machalilla se origina a partir de las fases
7-8 de Valdivia, cuya transición se puede observar en los sitios de
San Lorenzo de Mate, en la Provincia del Guayas16 y La Emeren-
ciana en la provincia del Oro17. Aparecen del mismo modo bote-
llas asa estribo las cuales llegaron a la costa proveniente de la
cuenca del río Mayo, cerca de la Cordillera del Cóndor18 siendo
estas características de los desarrollos Cupisnique y Chavín19. La
cerámica Machalilla tiene una fuerte influencia en la cerámica
temprana del norte peruano, a juzgar los diseños de la cerámica
Ídolo, Pandanche y Huaca Loma Temprano20. Lathrap ha sugeri-
do que Machalilla ejerce una fuerte influencia en la fase Tutish-
cainyo Tardio21. Adicionalmente, la incidencia de vasijas care-
nadas y achurados zonales es característica de la fase
Kotosh-Wairajirca la cual está muy relacionada con Tutishcain-
yo. Machalilla se caracteriza por sus cuencos carenados, vasijas
reducidas con un fuerte bruñido, finas líneas incisas pintadas,
generalmente de color blanco, práctica común en la cerámica ini-
cial del Formativo peruano. Otras características incluyen el uso
de engobe blanco y líneas rojas pintadas y/o incisas, platos con
pedestal, así como el achurado y punteado zonal los que aparecen
en la fase Tutishcainyo Temprano del Yarinacocha22. Se continúa
la producción de figurinas pero de forma marcadamente diferen-
te a las Valdivia. Las figurinas Machalilla son de manufactura
cruda y estilizadas, con ojos en forma de granos de café y narices
protuberantes, y mayormente con una línea de perforaciones bajo
el labio inferior, a lo largo de la cabeza y a lo largo de los lóbulos
auditivos las cuales de acuerdo a Lathrap pudo servir para inser-
tar algún tipo de adorno23.
En las zonas Machalilla, destaca la ausencia de cen-
tros monumentales, observándose aldeas de menos de 0.5 ha a lo
largo de zonas ribereñas24 o extensas villas25. Existe una clara
falta de complejos monumentales, lo que sugiere una carencia de
proyectos corporativos y de autoridades centralizadas. El siste-
ma de cargo puede ser uno de los mecanismos de negociación ca-
paces de movilizar grandes grupos pero, la ausencia de grandes
estructuras sugiere que la población no alcanzó un nivel de cohe-
sión adecuado. Machalilla prosigue con una economía diversifica-
da, donde no solamente se dependió fuertemente de los recursos
marinos, sino también de la agricultura y de la caza de animales
terrestres como el venado26.
La cultura Chorrera (1300-300 a.C.)
Chorrera fue definida a partir de los trabajos de Evans y Meggers
en el sitio del mismo nombre27 y por los de Bushnell en el sitio de
La Carolina en la península de Santa Elena28. Su rango de exten-
sión al parecer cubrió la costa como la sierra ecuatoriana y a
pesar de la escasez de datos arqueológicos, es considerada por
algunos investigadores como un horizonte cultural29.
Lo que ha llamado mayormente la atención de inves-
tigadores ha sido el alto desarrollo logrado en la producción alfa-
rera [Fig.122]30, la cual se caracteriza por vasijas silbadoras, figu-
rinas en la misma vena que las Valdivia y Machalilla pero de
mejor factura tecnológica y artística [Fig. 123]. Uno de los puntos
importantes es la semejanza entre las vasijas de asa estribo Cho-
rrera con las fases Cupisnique, Cupisnique Transitorio y en
menor medida Cupisnique Santa Ana establecidas por Rafael
Larco Hoyle, tanto en las formas zoomorfas y fitomorfas, como en
las asas gruesas de pico corto31. Al respecto, ya Jijón y Camaño al
observar fragmentos Chorrera procedentes de la Hacienda La
Compañía, sobre el río Babahoyo (en la provincia de los Ríos),
había indicado que los fragmentos procedían de una cultura rela-
cionada con Chavín y su “variante costeña” Cupisnique32.
La cronología relativa de Chorrera no es lo suficiente-
mente adecuada hasta el momento, a pesar de intentos muy loca-
lizados, de establecer secuencias ceramográficas33. Por razones
estilísticas, se le ha denominado a la variante Chorrera de las
provincias de Guayas y El Oro como Engoroy34 y es en esta va-
riante que los trabajos de secuencia han sido mayores (Bischof
subdivide Engoroy en seis fases agrupadas en tres periodos: En-
goroy Temprano, Engoroy Medio y Engoroy Tardío35. La existen-
cia de cerámica Chorrera con formas semejantes a Cupisnique,
nos sugiere un intenso fenómeno de transmisión cultural entre
ambos desarrollos. Como se ha mencionado, las características
principales de la cerámica Chorrera ya están presentes en las
fases Cupisnique, Cupisnique Transitorio y Cupisnique Santa
Ana. Las botellas de la fase Kuntur Wasi [véase cap. 3.2], recupe-
radas del sitio del mismo nombre, presentan semejanza con el
Cupinsique Transitorio de Larco Hoyle y están datadas entre los
900-500 a.C., por lo que se reforzaría el argumento de influencia

1 La periodificación está en referencia a la

REGIÓN NOR ANDINA REGIÓN CENTRAL ANDINA clasificación cronológica del Formativo
ecuatoriano
COSTA SIERRA ORIENTE COSTA SIERRA ORIENTE
2 Los términos “Pre-Chavinoide” y “Chavi-
Periodo1 Norte Centro Sur Norte Centro Sur Centro Sur Norte Centro Sur Sierra Norte Conchucos Huallaga Yarinacocha noide” siguen la clasificación de Hermilio
Rosas, quien advirtió la influencia de
300 a.C. Salinar Chavín en la cerámica haallada en el sitio
de Ancón
Formativo Tardío

Chorrera/ Chorrera/ Eng- Paracas

Chorrera Tabuchilla oroy Cupisnique Huayco Necrópolis Huaraz Higueras
Catamayo D Santa Ana Kuntur Wasi
La Chimba Cerro Narrío I Upano I Cerro Paracas Janabarriu Sajarapatac Shakimu
Catamayo C Cupisnique Cavernas Ídolo
Chorrera Chorrera/ Chorrera/ Transitorio Chavinoide 2
Urrabarriu Chavín
Tabuchilla Engoroy Karwa
Cupisnique
1300 a.C.
Formativo Medio

Mayo Chin- Pre-Chavi- Tutishcaynio

Machalilla Chaullabamba Catamayo B Pastaza B Puerto Nuevo Kotosh
chipe noide Tardío

1500 a.C.
Formativo
Temprano

Pastaza A Wairajirca
La Florida La Banda
Pre-Upano Mayo Chin- Huaca Tutishcaynio
Valdivia Cotocollao Alausi Catamayo A Disco Verde Pandanche
chipe Prieta Temprano
La Chira Centro Cívico
Mito

4500 a.C.
Arcaico

Bahía de
Las Vegas Paiján Fig. 120
Paracas
Cronología de las culturas arqueológi-
10000 a.C. cas de la región centro y norandina
202 CHAVÍN 203 Inspiración lejana

Chorrera en Cupisnique. Muchos de los objetos de los periodos
Cupisnique, Cupisnique Transitorio formaron parte de la red de
intercambio de ofrendas que se dio durante el Formativo Medio
(1500 -900 a.C.) y Formativo Tardío peruano (800 -400 a.C.), tal y
como se observa en Chavín de Huántar, Kuntur Wasi, Huaca Par-
tida36, y si bien estos estilos son distinguibles en asociaciones a
contextos funerarios y de arquitectura monumental en el Perú,
no tenemos mucha suerte con respecto a Chorrera en el Ecuador
y no es posible asociarla hasta el momento a sitios complejos
como los del Perú. En Chorrera la técnica decorativa es variada,
incluyéndose la incisión fina el rocker stamping [Fig. 124], el
ahumado, la pintura iridiscente y la combinación de colores en
superficies continuas37.
Otra característica importante de la cerámica es
la presencia de figurinas que pueden llegar hasta 80 cm38. Figu-
rinas de este tamaño recuerdan al títere que Burger halló en
Mina Perdida39. Si bien este espécimen estuvo elaborado a partir
de mate y cerámica cruda, objetos de este tipo pudieron servir
como oficiantes frente a ceremonias de diverso tamaño. De acuer-
do a Lathrap, la figurina de Curayacu excavada por Engel, podría
ser un derivado de la tradición de figurinas Chorrera40, lo que
podría ser extendido a figurinas encontradas en Ancón [véase
cat. no. 25]. Del mismo modo, destaca la presencia de platos
tetrápodos y pentápodos, cuyos soportes en algunos casos presen-
tan formas fitomorfas [Fig. 125]. Por otra parte, llama la atención
la presencia de botellas con asa puente, características de las
fases Cavernas (500 -200 a.C.) y Necrópolis (200 a.C.-100 d.C.)
[véase cap. 5.3] en la costa sur peruana, así como las formas de
cuerpo semiglobular carenado que en algunos casos imita a las
formas de lagenarias. La similitud en el asa puente y forma
de cuerpo entre vasijas Chorrera y Paracas ya había sido notada
por Lathrap, quien especuló contactos marinos entre las costas
de Ica y del sur ecuatoriano41.
En términos de sistema de asentamientos, la informa-
ción disponible no es precisamente abundante. A través de una
prospección sistemática de 785 km², en el valle de Jama, al norte
de la provincia de Manabí, Zeidler ha identificado treinta y tres
sitios Chorrera, distribuidos en su gran mayoría en el piso de
valle, mientras que un pequeño porcentaje se encuentra en zonas
elevadas. De acuerdo a Stall, la economía Chorrera al parecer
estuvo fundamentada en el maíz, frejol, calabaza y achira, el con-
sumo del armadillo, diversas variedades de ciervos, patos, y algu-
nas variedades de roedores42.
Si dos erupciones volcánicas fueron responsables de la
crisis económica y social de la sociedad Valdivia, la erupción del
Pululahua alrededor del 476 a.C., fue responsable de similar si-
tuación en la sociedad Chorrera, con lo que concluye uno de los
episodios más fascinantes de la prehistoria ecuatoriana.
Al este de la región costera
Una gran porción de la sierra ecuatoriana permanece aún sin
investigar, debido a lo agreste del territorio y también a la exis-
tencia de gruesos depósitos de ceniza. En la costa encontramos
desarrollos de alcance regional, en la sierra y selva se encuentran
conjuntos arqueológicos antes que culturas plenamente estable-
cidas. A continuación mencionaré algunos elementos destacados
dentro del Formativo serrano, a fin de tener un panorama más
claro sobre la sierra y selva.
Cotocollao fue una aldea formativa, identificada por
Villalba y fechada entre los 1800 -400 a.C.43. Los datos proceden
de excavaciones de rescate arqueológico, en los cuales no se han
registrado evidencias de arquitectura monumental. La cerámica
Cotocollao incluye vasijas carenadas, botellas asa estribo, decora-
ción punteada, incisa y engobes rojos, los cuales son elementos
característicos de Machalilla y Chorrera. La economía de esta
villa estuvo basada en el consumo de maíz, achira, oca, papa, y
quinua y de ciervos, llamas y cuyes44. Sitios con formas cerámicas
identificadas en Cotocollao, se han registrado en los cercanos
valles de Tumbaco y los Chillos45, pero no se han identificado
sitios monumentales.
Otro sitio que merece ser mencionado es el de La
Chimba, el cual se encuentra a 55 km de Quito y alcanza una
extensión de 12 ha. La cerámica guardaría relación con la de
Cotocollao, fundamentalmente en lo que respecta a las ollas care-
nadas y decoración punteada y aplicada46. La Chimba mantuvo
un comercio intenso con la costa e incluso la selva, dada la pre-
sencia de madreperlas, Spondylus, Strombus, vasijas Chorrera,
cerámica de oriente (Cosanga) e incluso coca a juzgar por la deco-
ración en algunas vasijas47.
El sitio de Tulipe, ubicado en las cercanías de Quito,
presenta una fase denominada Nueva Era, la cual se caracteriza
por presentar vasijas relacionadas estrechamente con Chorrera.
Esta fase se encontró íntegramente cubierta por depósitos volcá-
nicos, producto de la erupción del Pululahua, la cual fue respon-
sable de la desestabilización que puso fin a Chorrera alrededor
de los 400 a.C48.
Challuabamba, ubicado en el valle de Tomebamba en
la sierra sur ecuatoriana, es un extenso sitio de 70 ha, el cual
presenta una ocupación que va desde los 2000 hasta los 1400 a.C.
Los alfares que se encuentran en este sitio representan lo que
Bruhms ha identificado como “cáscara de huevo”, por sus paredes
excesivamente delgadas y que son indicadores importantes de la
alfarería de la sierra sur ecuatoriana49.
De similar importancia es la región de Loja, en el área
de Catamayo50, cuyos límites cronológicos son similares a los
planteados por Grieder et al. en Challuabamba. A lo largo de la
secuencia se observan marcadas influencias costeñas entre las
que destacan incisiones anchas, bandas aplicadas, y punteados
zonales. Es importante la mención referente a botellas de formas

Fig. 121 Fig. 122 Fig. 123

Figurina de cerámica de estilo Valdi-
via que representa una imagen feme-
nina con tocado elaborado, que posi-
blemente toca un instrumento
musical de viento (4500–1500 a.C.)
Botella de cerámica antropomorfa
de estilo Chorrera, que representa a
una figura de género indeterminado
sentada con las piernas cruzadas y
con los brazos descansando sobre
las caderas (1300–300 a.C.)
Figurina de cerámica antropomorfa
de estilo Chorrera. Se trata de una
figura femenina de pie con joyas en
las orejas y un tocado con diseños
hábilmente incisos y cortados en
relieve (1300–300 a.C.)
204 CHAVÍN 205 Inspiración lejana

Fig. 124 Fig. 125 Fig. 126

Botella de cerámica de estilo Chorre-
ra que representa a una mujer echada
sobre su lado derecho. Cuerpo im-
preso con sello (1300–300 a.C.)
Plato fitomorfo de cerámica de estilo
Chorrera. Base irregular calada
evertida, presenta cinco patas bulba-
res puntiagudas, imitando rizomas o
tubérculos (1300–300 a.C.)
Cuenco de cerámica de estilo
Mayo-Chinchipe. Sus diseños incisos
muestran representaciones de lo que
parecen ser rostros humanos simila-
res a los de la cerámica Valdivia
(2500–1300 a.C.)
206
similares a Cupisnique y/o Chavín en la fase Catamayo D51, fase
cuyos límites están enmarcados entre los 500-300 a.C., espacio
temporal en el cual Chavín no funcionaba como un centro cere-
monial de importancia pan andina52 y el Cupisnique Santa Ana
era popular en costa norte dando paso al estilo Salinar.
En oriente, se ha revelado una tradición denominada
Mayo-Chinchipe, la cual se encuentra en el sitio de Santa Ana-La
Florida, en la cuenca del río Mayo, en las cercanías de la frontera
con el Perú53. Se trata de un centro ceremonial compuesto por un
círculo de piedra de 40 m de diámetro. El sitio se encuentra sobre
una terraza sostenida por muros de contención. En el centro de la
terraza se ubicó un fogón, con una ofrenda asociada de cuencos
de piedra y cuentas de piedra54. Los cuencos de piedra guardan
similitudes cercanas con las ofrendas excavadas por Pedro Rojas
Ponce en Huayurco, en la amazonía peruana55. Un entierro fue
ubicado en las inmediaciones, asociado a fragmentos de Strom-
bus, vasijas carenadas, cuatro vasijas con asa estribo, cuencos de
piedra, cuentas de turquesa y pseudo malaquita entre otros obje-
tos. Este contexto presenta un fechado de 214 1-2031 a.C., y so-
brepasaría en antigüedad a las botellas asa estribo de Machali-
lla. El resto de las formas cerámicas encontradas en Santa
Ana-La Florida guardan relación con la fase Catamayo A y Valdi-
via 3-856, lo cual es consistente con los catorce fechados publica-
dos para el sitio57. Los detalles de algunos cuencos de piedra,
guardan relación con diseños encontrados en textiles de Huaca
Prieta y La Galgada, siendo necesario evaluar el rol del oriente
ecuatoriano en el periodo Arcaico Tardío peruano. Es interesante
notar también que los mates de Huaca Prieta muestran diseños
que podrían relacionarse con aquellos de las fases 3-5 de la cerá-
mica Valdivia [véase cap. 4.2]58. Especial atención merece el
cuenco Mayo-Chinchipe [Fig. 126], el cual presenta rostros simi-
lares a aquellos que se encuentran sobre la superficie de cuencos
Valdivia de las fases 3-5 y del mate de las caras de Huaca Prieta.
Conclusiones
El Formativo en el Ecuador tiene alrededor de 4300 años (4500-
300 a.C.). La larga maduración cultural de Valdivia (4500-1500
a.C.), originó una explosión cultural en el Perú, lo que originó que
los desarrollos tempranos del Formativo peruano se nutran de
la experiencia ecuatoriana. La cerámica temprana de Pandan-
che, Huaca Loma y Kuntur Wasi, tiene relación con Valdivia
y Machalilla, mientras que en Tutishcainyo, Cueva de las Lechu-
zas y Kotosh se observa influencia Valdivia y Machalilla.
El oriente ecuatoriano probablemente mantuvo contactos con
la los Andes Centrales según los diseños encontrados en Huaca
Prieta y La Galgada.
En Valdivia se observa un largo proceso evolutivo de
complejidad social, observándose en Real Alto un cambio en la
configuración del espacio, desde una aldea hasta un centro cere-
monial. La influencia de Valdivia alcanza a la sierra, en sitios
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CHAVÍN
como Cotocollao, La Chimba, Challuabamba, Loja entre otros.
Desastres naturales impidieron observar hasta donde hubiera
llegado el avance de esta sociedad. Machalilla es modesta en cir-
cunscripción espacial y desarrollo tecnológico, aunque habría que
investigar en detalle la naturaleza de los contactos con Santa
Ana-La Florida, ya que las botellas asa estribo llegan a la costa a
partir de las evidencias tempranas de este sitio.
En Machalilla no se observan centros monumentales
y la cerámica no alcanza la sofistificación de las fases 7 y 8 de
Valdivia. La cerámica Chorrera destaca por su variedad de
formas, representaciones realistas de la naturaleza y técnicas de
decoración, las cuales guardan mucha similitud con la cerámica
Cupisnique de la costa norte peruana (especialmente con las
fases Cupisnique y Cupisnique Transitorio). La naturaleza de la
relación de Chorrera con sociedades contemporáneas del Forma-
tivo peruano podría deberse a transacciones comerciales antes
que a relaciones religiosas o de adherencia a un sistema de creen-
cias, ya que no se observan (más allá de algunos elementos aisla-
dos citados por Lathrap59 elementos que formen parte del siste-
ma iconográfico Chavín-Cupisnique se extendió por los Andes
Centrales durante el Formativo Tardío peruano. Chorrera se ex-
tendió por casi toda la costa ecuatoriana, teniendo control sobre
la isla de Salango, conocida por presentar Spondylus de manera
endémica en sus aguas, por lo que se puede esperar una relación
comercial entre la costa ecuatoriana y la costa norte peruana a
partir del intercambio de este producto como ya ha sido sugerido
por otros autores60. Sin embargo la relación Chorrera-Cupisnique
no ha sido examinada a fondo por lo que es necesario investigar
esta relación a partir del examen de secuencias cerámicas y con-
textos arqueológicos. Tanto Valdivia como Machalilla y Chorrera
ejercieron influencia directa e indirecta en el resto del territorio
ecuatoriano y contribuyeron a los desarrollos que se dieron en el
Formativo peruano.
Una mejor comprensión del Formativo peruano se
logrará cuando investigadores peruanos analicen y comprendan
los desarrollos ecuatorianos y del mismo modo, es necesario para
la arqueología formativa del Ecuador, integrar a la discusión los
procesos sociales del Formativo peruano.
207
5.2
LOS MOCHICA, HEREDEROS DEL
PERIODO FORMATIVO DE LA
COSTA NORTE, Y EL RENACIMIENTO
DE LOS ANTIGUOS DIOSES
Walter Alva
Inspiración lejana
Los arqueólogos venimos empleando el término “Periodo Forma-
tivo” (aproximadamente posterior a 3500 a.C.) para describir
la época en la cual surgió la civilización andina y asumió su
forma concreta. Fue en este periodo que se hicieron avances sig-
nificativos, como la arquitectura monumental, la producción
de cerámica y en el trabajo del oro. Podemos considerar estos
avances en particular como la base de la institucionalización
de la religión, puesto que la presencia de los dioses fue lo que fo-
mentó, y podríamos incluso decir que desencadenó, la propaga-
ción del arte religioso, la convergencia de las ideologías y la
creciente competencia entre un gran número de centros ceremo-
niales. Un desastre climático podría muy bien haber sido lo que
trajo consigo el colapso de las formas organizativas teocráticas
durante el Formativo Tardío (800 -400 a.C.) y la pérdida asociada
de importancia que sufrieron los grandes centros de poder como
Chavín de Huántar1.
Al Formativo Tardío le siguió el Formativo Final (400 -
200 a.C.), una era de extensa secularización que se vio reflejada
en la costa norte en el desarrollo de diversas culturas locales,
como los Vicús, Salinar, Virú y Gallinazo. Debido a la escasez de
investigaciones, desafortunadamente no podemos definir todavía
las características de esta fase decisiva, pero sí podemos asumir
que la repentina desaparición de las representaciones de los
dioses poderosos que moldearon la cosmovisión del pueblo chavín
estuvo ligada a las enormes convulsiones sociales que llegaron de
la mano con fenómenos tales como el crecimiento demográfico, la
expansión de la agricultura y los cambios estructurales que afec-
taron las jerarquías teocráticas. Aldeas y comunidades de asen-
tamiento independientes surgieron alrededor de los centros reli-
giosos. Sobre la base de los resultados provenientes de las
recientes investigaciones efectuadas en la región de Lambayeque
(en El Chorro), asumimos que este cambio social de gran alcance
podría muy bien haber sido desencadenado por la aparición de
un nuevo material: el cobre. Este metal podía ser trabajado para
producir tanto ornamentos como útiles herramientas y armas
poderosas. El surgimiento de la metalurgia como tecnología llevó
a la formación de nuevos grupos sociales que controlaban
esta producción. Resulta incluso concebible que una casta militar
surgiera gracias a estas innovaciones [fig. 127].
A esta fase de transición, cuya duración aún no puede
establecerse con precisión, le siguió el periodo de las culturas
regionales, al que también se conoce como el periodo Intermedio
Temprano, que se extendió desde ca. 100 d.C. hasta 600 d.C. Du-
rante este periodo, el actor decisivo en la costa norte fue la cultu-
ra Moche o Mochica, que se desarrolló entre el primer y el noveno
siglo de la era cristiana en una de las regiones más secas de Amé-
rica [para los desarrollos que tuvieron lugar en la costa sur véase
cap. 5.3]. Los mochicas hicieron que su tierra fuera cultivable
mediante una inmensa red de riego con la cual desviaron y redis-
tribuyeron las aguas de las cabeceras andinas, creando así
la base para un desarrollo exponencial y un inmenso excedente