Revue Historique Dirigée Par (... ) Couderc Camille bpt6k5620064x PDF

Revue historique (Paris)
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Couderc, Camille (1860-1933). Revue historique (Paris). 1993/07-
1993/09.
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D L P 25
- 1094011280
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PAR GABRIEL MONOD
publiée avec le concours de la 4) Section
de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes et de
l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales
587
JUILLET-SEPTEMBRE 1993
.
J. VINCENT : Sur les premières images historiques dans la
production grecque 3
D. BARTHÉLÉMY : Qu'est-ce que la chevalerie en France
aux Xe et XI» siècles ? 15
M. BATTESTI : Vauban, thuriféraire de Cherbourg ou de l'inci-
dence de la bataille de la Hougue sur le destin du port de
Cherbourg . . . . . .. . . . . .. . .. .. . . . . 75
P. PIASENZA : Opinion publique, identité des institutions,
« Absolutisme Le problème politique de la légalité à Paris
entre le XVII» et le XVIIIe siècle . . . . . . . . . . . .
.. 97
N. VIVIER : Une question délaissée : les biens communaux
aux XVIIIe et XIX« siècles . .. . . . .. . .. . . . . . . .. . .. 143
d'un séminaire . .. . . . .. . . ..
J. de VIGUERIE : Les ce Lumières » et les peuples. Conclusions
161
G. SCHULZ : Nouvelles recherches sur l'histoire économique
des XIX° et XXe siècles en Allemagne 191
Puf
REVUE HISTORIQUE
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Ne quid falsi audeat, ne quid veri non audeat historia
ClCÉHON, de Orat., II, 15.
118e ANNÉE — TOME CCXC/1

199/3
TOUS DROITS RÉSERVÉS
Sur les premières images historiques
dans la production grecque
Eclos au sixième siècle précédant notre ère, l'usage de perpétuer

par la sculpture le souvenir des supériorités humaines historiques dont
tirait gloire la Grèce ancienne a-t-il originellement répondu à des préoc-
cupations iconographiques ?
Dans une mesure malaisée à définir dans le cadre de la culture
grecque archaïque.
D'abord parce que, de l'art, le polythéisme grec avait primitive-
ment proscrit la représentation des mortels. Ou ne l'y avait admise
que pour autant qu'elle s'insérât dans un contexte mythologique et
sacré. Et parce que, voué à la glorification exclusive des Olympiens,
le sculpteur ne distinguerait pas toujours si nettement entre ceux-ci
et ceux-là que son approche iconographique du type humain acquît
une qualité spécifique. Et que, de l'image de la divinité, celle du mor-
tel pût se différencier par des signes qui ne fussent pas extérieurs et
superficiels. Par des attributs autres que ceux de la condition ou du
rang du sujet. Tel le casque, insigne de la dignité de stratège, sous
la visière relevée duquel le visage ne laisserait ordinairement rien paraître
qui trahît un éveil artistique à l'individualité1.
Ensuite parce que le praticien archaïque ne pouvait, de son épo-
que, forcer les frontières esthétiques en douant de signification un type
humain réduit à ses linéaments essentiels par une pente invariable
de la sculpture grecque en enfance et par les schématisations inhéren-
tes à celle-ci. Aussi bien dans la représentation du personnage en son
entier que dans celle dite en kermès où, imitée de la borne ou du
1. D. Pandermalis, Untersuchungen zu den Klassischen Strategenkôpfen, Diss., Freiburg, 1969.
Revue historique, CCXC/1

4 Jacques Vincent
poteau à tête humaine sous la forme desquels l'Art Hellénique des

premiers âges avait reproduit le dieu Hermès, la figure se restreignait
à un buste aux épaules, à la poitrine et au dos coupés par des plans
verticaux2.
Enfin parce que le travail de l'artiste chargé d'éterniser dans le
marbre ou le bronze le souvenir de figures historiques le plus souvent
disparues ne pouvait en pareil cas que déboucher sur une imagerie
de pure fiction. Inévitablement dépourvue de toute résonance icono-
graphique en raison même de son caractère posthume.
Si bien qu'à une ébauche du type humain sans plus se ramènerait
en dernière analyse toute tentative de portrait dans la plastique grec-
que antérieure à l'Age Classique. Et que, à quelques traits sommaires
et insignifiants, rudement équarris, vidés de toute expression par des
yeux généralement globuleux et béants, empreints, même dans l'esquisse
du sourire, d'une impénétrabilité tout archaïque, se résumeraient, entre
le dernier tiers du sixième et le milieu du cinquième siècle, les formes
du visage dans la production iconograhique inspirée par l'actualité
ou par l'Histoire.
Ainsi dans des ouvrages aussi tributaires de la fantaisie artis-
tique que les effigies frontalisantes dites de Cléobis et Biton au Musée
de Delphes3, la statue d'Aristodikos du Musée National d'Athènes4,
le groupe des Tyrannicides du Musée National de Naples5 et une
figure entre toutes célèbre, YAurige de Delphes, d'une raideur
encore tout archaïque dans son austère et lourd péplos tombant
jusqu'aux chevilles en longs plis verticaux et parallèles évocateurs
des cannelures de colonnes de l'Ordre Dorique6. Sans oublier les
non moins fameuses Danseuses d'Herculanum d'une similaire rigi-
dité dorienne, hautes, droites, masculines d'allure dans leur ample
tunique à l'abondant plissé rectiligne dissimulant leurs formes, et
rien moins qu'annonciatrices des beautés dévêtues, déesses ou
mortelles, qu'aux siècles suivants se plairont à magnifier un Praxitèle
et sa postérité Néo-attique7. Une suite d'images sans rapport évident
avec le concept de portrait.
Tandis qu'avec elles se rangent parmi les plus anciennes représen-
tations humaines dans les annales de l'Art Grec de rares têtes ou bus-
tes en hermès distinctement marqués du sceau de l'Archaïsme. D'un
2. H. Wrede, Die Ântike Herme, 1985.

3. Klaus Fittschen, Griechische PortrAts, Darmastadt, 1988, pages 4, 15 et 17, pl. 1, n° 1 et 2.
4. Id., Op. cit., p. 15 et 17, pi. 3, n° 2.
5. Id., Op. cit., à. 17 et 229, pi. 7 et p. 289 et 316, pi. 9, fig. 1.
6. Charles Picard, Manuel d'Archéologiquegrecque. La Sculpture, II, Paris, 1939, p. 133 s., pi., XV,
fig. 66.
7. Id., Op. cit., II, p. 166 s., fig. 77 à 79.
Sur les premières images historiques dans la production grecque 5
archaïsme avancé pouvant les faire remonter au début du cinquième

siècle au plus tôt.
Au premier rang desquels peut figurer une tête du Musée du Prado
de Madrid dite de Phérékydès. Où, à une « simplification schématique
des traits du visage », s'est borné son auteur8.
Tout comme celui d'un marbre de la Glyptothèque de Munich
repris parfois sous le nom de Miltiade(?)9. Où semble donné par une
bouche légèrement de travers le seul accident physionomique indivi-
duel, alors que, sommairement construits, les grands traits gardent
une uniformité tout archaïque. Et que le modelé plat et linéaire de
la barbe en fer à cheval qui les frange, de même que l'étirement des
paupières fendues en amande, décèle un faire archaïque teinté d'influence
ionienne. Une oeuvre ne pouvant avoir été créée pour être un portrait
au sens exact du terme.
Non plus qu'une tête du Musée d'Ostie schématisant et réduisant
à quelques linéaments rudimentaires le type de Thémistocle10.
Ni moins encore un hermès du Musée du Vatican issu d'un pro-
totype érodé de la Glyptothèque de Munich proche de l'ébauche11 en
même temps que d'un jeu de fantaisie artistique influencé par la tra-
dition littéraire, de style sévère nettement archaïsant, le plus ancien
portrait « littéraire » grec arrivé jusqu'à nous, celui du vieil Homère12.
Qui ne saurait naturellement prétendre à la moindre exactitude histo-
rique, s'il réalise rétrospectivement très bien dans sa rustique conci-
sion l'idée que l'on peut se faire du poète aveugle à travers sa légende.
Un vieillard à figure d'apôtre pour qui rien n'existe que la vie inté-
rieure, reflétant dans ses traits un mélange de douceur, de résignation
et d'ascétisme, à l'aspect vénérable duquel ajoute une longue barbe
de patriarche cependant que sa cécité, que n'était pas encore à même
de traduire plastiquement le génie artistique de l'Age Archaïque expi-
rant, est suggérée par des paupières closes, avant que, du vieil aède,
ne parvienne à rendre pathologiquement l'infirmité un ciseau
hellénistique.
Autant de productions caractéristiques d'une même impuissance
à doter les traits humains de réelle signification iconographique. Autant
d'images portant en elles les marques du balbutiement et de l'impéri-
tie archaïques et ne pouvant, a fortiori dans une optique rétrospec-
8. Antoine Hekler, Portraits antiques, Paris, 1913, p. VII.

9. Id., Op. cit., p. VII, pl. 1 b.
10. Helmut Sichtermann, Der Themistokles von Ostie, in K. Fittschen, Op. cit., p. 302,
s., pl. 9,
fig. 2, pi. 10, fig. 1 à 3, pi. 11, fig. 1 et pi. 12, fig. 1.
11. K. Fittschen, Op. cit., p. 5, 13 et 18, pi. 13, fig. 1 et 2.
12. Gisela M. A. Richter, Greek Portraits. A study of their devehpment, in Collection Latomus, Bruxelles,
1955, tome XX, p. 16, s., pl. 1, fig. 1 et 2.
6 Jacques Vincent
tive, avoir été conçues pour être des portraits. Tout en réalisant histo-
riquement, dans le prolongement des couroi et corés rudimentaires du
sixième siècle, quelques-uns des tout premiers essais connus de repro-
duction en ronde-bosse de types grecs non issus du répertoire mythi-
que traditionnel.
Si les sources épigraphiques ne le dépouillent que de loin en loin
d'un anonymat prédominant et persistant au fil des âges, encore le
portrait ne ferait-il en Grèce l'objet d'aucune pratique séparée et y
demeurerait-il presque toujours une branche de la sculpture indiffé-
remment exercée par le personnel artistique ordinaire. Le plus sou-
vent par des maîtres de second rang. Et, à de rares exceptions près,
des maîtres dont se dérobe à tout jugement sur pièce le catalogue.
Quand sur celui-ci ne sont pas muets les écrits. Ou quand sur ceux-là
n'est pas tombé le linceul de l'oubli.
A telle enseigne que dans l'oeuvre des grands maîtres athéniens
antérieurs à Lysippe est à peine représenté le portrait. Et que n'a pra-
tiquement émergé de l'oubli des siècles aucun artiste de l'Age Classi-
que y ayant sacrifié dont le nom ne soit en même temps associé à
une production d'inspiration sacrée généralement plus importante.
De personnalités du cinquième siècle cependant assez éloignées du
courant mythique traditionnel, échet-il à tout le moins de dire un mot
en considération de la primauté par elles accordée au thème de la
figure humaine virile ?
Assurément ni Myron ni Polyclète ne tentèrent de la pourvoir d'une
quelconque signification individuelle.
Appliqué à en parfaire la synthèse par l'équilibre souverain de la
ligne et du volume, leur génie ne pouvait les porter qu'à effacer dans
le modèle toute trace d'imperfection temporelle pour le vouloir paré
par la nature de ses plus prestigieux attributs. Un idéal que matéria-
lise dans le bronze au Musée National de Naples une réplique en buste
du Doryphore. Faisant rayonner du sujet la mâle et seule beauté physi-
que. En même temps que ressortir la manière dont Polyclète interro-
geait la réalité pour la transfigurer plastiquement : alors que seule
la forme en hermès peut laisser supposer qu'elle a été exécutée en
vue d'un portrait, la tête ne s'affranchit pas du type grec général et
ne laisse rien entrevoir de la vie intérieure.
De même va-t-il sans dire que ne pouvaient être que des créations
idéales les statues de pancratiastes sorties des mains de Myron.
A tout le moins est-on tenté d'admettre que Myron et Polyclète
aient pu, le cas échéant, s'essayer au portrait. Myron plus particuliè-
rement. A l'atelier ou à l'école de qui devraient être rendus des têtes
ou bustes dont la conception encore sommaire dénonce l'influence per-
sistante de l'archaïsme. Tout en nous permettant de mieux appréhender
l'idéal esthétique et physique que, avec l'essor des individualités au

sortir des Guerres Médiques, entendrait, en se tournant vers le por-
trait, faire triompher dans celui-ci la génération artistique issue de celles-là.
De style plus adouci sans exclure encore un certain archaïsme,
un hermès anonyme de la Glyptothèque de Munich pourrait assez
caractériser cette tendance qui, dans la foulée de Myron, portait l'artiste
grec à ramener l'individualité à un type général et à faire régner en
celui-ci une rectitude sévère effaçant toutes les asymétries de la nature13.
Sous le casque guerrier un visage d'une longueur élégante ourlé de
barbe courte et bouclée. Où, entre deux yeux en amande profondé-
ment enchâssés dans l'orbite sous des sourcils décrivant deux arcs rigou-
reusement symétriques, au-dessus de lèvres d'un délinéament très pur,
s'avance un nez finement charpenté, légèrement charnu du bout, pro-
longeant le front sans démarcationbrutale à sa jonction avec lui. Tandis
que sur les traits est peinte une expression de calme et de réserve dis-
tinguée. Et que ne se livre pas le regard absent et neutre. Un person-
nage qu'a vu ennobli par sa condition héroïque le sculpteur. Sans
doute quelque figure marquante des Guerres Médiques. Cimon ? Une
hypothèse ancienne toujours admise sans autrement entraîner la
certitude14. Rien de plus qu'un nom.
De même celui de Pisistrate parfois prononcé devant une tête de
la Villa Albani renvoyant à un art du portrait tout aussi hésitant et
imprégné d'archaïsme. En même temps qu'elle peut faire souvenir
encore de la manière de l'Ecole de Myron par son type physique élé-
mentaire et sa froideur générale d'expression. Bien que, en tranchant
sur le dessin négligé et la simplicité des grands traits, puissent y intro-
duire comme une caractéristique individuelle la largeur inaccoutumée
de la bouche et les lèvres légèrement entrouvertes. Et que, à l'huma-
nité fermée et un peu rude du sujet, s'accordent parfaitement sa barbe
en collier taillée court et ses cheveux serrés drus sur le front qu'ils
rapetissent latéralement. Un portrait dégageant par sa sobriété de facture
l'impression d'une force calme, énergique et décidée. Encore que rétros-
pectif dans l'hypothèse plus haut rappelée15.
Alors que, aux supériorités humaines physiques ou guerrières, vont
presque invariablement en priorité les hommages iconographiques les
plus anciens rendus à des nationaux par la société grecque du cin-
quième siècle, de celle-ci, une des figures de proue les plus glorieuses
n'appliquerait-elle toujours son art qu'à magnifier les Olympiens ?
Si à son actif n'est signalée par les documents qu'une seule statue
13. L. Laurenzi, Rilratti Greci, Firenze, 1941, p. 88, n° 8, pI. II, fig. 8.
14. Kekule von Stradonitz, Strategenkôpfe, Abhandlungender K. Preuss, Akademieder Wiss., 1910, p. 9 s.
15. Adolf Furtwângler, Masterpieces Of Greek Sculpture, 1906, p. 175, s.
8 Jacques Vincent
athlétique parfois identifiée avec l'Eléen Pantarcès qui avait triomphé

aux Jeux vers 436 avant que sur un des reliefs du trône d'Olympie
ne le figurât le maître16, la tradition rapporte que Phidias n'avait cepen-
dant pas craint de s'exposer aux rigueurs religieuses en sculptant sur
le bouclier d'Athéna Parthénos l'effigie de Périclès et en s'y représen-
tant lui-même « aux côtés de son protecteur sous les traits d'un vieil-
lard chauve qui élève une grosse pierre avec ses deux mains » 17. Encore
le nom de Phidias a-t-il parfois semblé pouvoir être mis en avant pour
un marbre de la Clyptothèque Ny-Carlsberg de Copenhague faisant
revivre, sans qu'aucun élément n'autorise à le replacer dans la filia-
tion d'une effigie posthume du poète signalée sur l'Acropole par Pline
et Pausanias, le souvenir d'Anacréon 18. Non point sous les traits du
vieillard de la légende. Mais dans la fleur de son âge, cherchant dans
les accords de sa lyre l'inspiration poétique. Tout en ne laissant pour
autant rien transparaître dans sa personne de l'exaltation sentimen-
tale à laquelle il s'abandonne. Atteignant rétrospectivementà un effet
d'animation des plus médiocres19. Hormis quoi Phidias n'aurait pas
autrement été sollicité par le Portrait.
Cependant que dans son cercle passe pour l'avoir traité Colotès d'Elis.
Un nom sans plus.
Dans la mouvance du maître le premier sculpteur à s'acquérir de
la réputation en s'adonnant au portrait serait le Cretois Crésilas qui
florissait pendant la première décennie du dernier tiers du cinquième
siècle.
Et qui, au témoignage de Pline, excellait à « représenter les hom-
mes nobles d'une manière plus noble encore » 20.
Une appréciation intéressante à relever. Qui jette une certaine lumière
sur la personnalité artistique du Cretois. Qui nous indique qu'il ne
s'agissait sûrement pas là d'un réaliste se plaisant à retracer tous les
accidents du type individuel, mais d'un artiste possédant à un très
haut point la vertu d'interprétation, de transfiguration dans le même
sens héroïque ou divin. Qualité qui dominait tout particulièrement
dans une célèbre statue par lui coulée en bronze et élevée au plus
glorieux de ses contemporains. Son oeuvre maîtresse.
En effet, alors que ne sort pas d'un anonymat invariable une ima-
gerie militaire ou politique asservie à des conventions de simplicité
et de schématisation inséparables de la démarche artistique archaï-
que, il faut descendre jusqu'aux dernières années précédant immédia-
16. Maxime Collignon, Phidias, Paris, p. 116.

17. Id., Op. cit., p. 32.
18. A. FurtwAngler, Op. cit., p. 60.
19. V. Poulsen, Les Portraits Grecs, Copenhague, 1954, n° 1, pi. I-III.
20. L. Laurenzi, Op. cit., p. 18.
tement la Guerre du Péloponèse (commencée en 431 avant Jésus-Christ)

pour rencontrer dans la production grecque, avec le portrait de Péri-
clès, le premier ouvrage iconographique auquel puisse être rendu un
état civil aussi assuré que complet : représentée par cinq réductions
en buste et en marbre authentifiées par une inscription sur deux d'entre
elles, la statue originale modelée en bronze et érigée sur l'Acropole
d'Athènes par Crésilas pouvait-elle prétendre à restituer, de l'homme
d'Etat athénien, une image qui ne fût pas sinon fantaisiste ou infi-
dèle, du moins trop éloignée de la réalité historique21 ?
Bien qu'ils puissent conserver une certaine qualité individuelle,
le type héroïque et intemporel vers lequel tendent les traits du promo-
teur de la renaissance attique ne laisse point de suggérer que devant
le souci de les sublimer s'est effacé le scrupule iconographique. Et
que, en conformité avec le parti pris d'harmonie imposé par Phidias
au monde des formes athéniennes, le maître crétois aurait visé à les
expurger de leurs discordances ou scories éventuelles pour réaliser une
sorte d'archétype du genre humain et de parangon de la beauté virile
tout autant qu'un portrait historique. Le portrait d'un Périclès idéa-
lisé et transcendé par sa légende. Par sa légende et la flatterie d'un
ciseau expert à la faire resplendir plastiquement.
Un visage allongé au dessin pur et régulier. Un front haut sous
la visière remontée du casque de stratège, attribut de la diginité du
sujet. Un nez droit à fine arête séparant deux yeux largement ouvert
qui regardent avec détachement. Des lèvres légèrement entrouvertes,
un peu épaisses, annonçant le don de parole. Tandis que frange les
joues un collier de barbe fine et soignée. Autant de traits unis dans
l'harmonie d'une pure et calme architecture pour faire souvenir de
« cette gravité souveraine que n'altérait point le sourire » et de « la
sérénité un peu distante » louées en eux par Plutarque.
Si bien que, même travestie et altérée par le génie artistique, la
ressemblance coïncide assez bien avec l'image que nous nous sommes
forgée de l'« Olympien » à travers son histoire. Et que l'impression
que l'on retire est telle qu'il semble difficile de concevoir Périclès sous
d'autres traits.
Ce visage sévère, mais revêtu d'une immarcessible expression de
jeunesse, qui se lève avec une tranquille assurance, ces lèvres pleines
et éloquentes, faites pour la controverse, ce regard incomparable qui
effleure tout en ne se livrant pas, la sereine et mâle puissance qui
transsude de sa personne pourraient bien, tout en le magnifiant, repré-
senter Périclès, futur chef de la Démocratie athénienne, aux approches
21. Tonio Hôlscher, Die Aufstellung des Perikles Bildnisses und ihre Bedeutung, in K. Fittschen, Op.
cit., p. 377 s., pI. 19, fig. 1 et 2.
10 Jacques Vincent
de la quarantaine, alors que commençaient à s'affirmer son ascen-

dant et sa gloire et que se nouaient déjà autour de lui tant d'intrigues.
Une image charismatique en particulier réalisée par les répliques
du British Muséum et du Musée du Vatican.
La première renvoyant à un Périclès orné par la nature de ses
dons les plus rares et paré de l'aura majestative du commandement
suprême22.
La seconde caractérisant l'homme d'Etat mûri par la réflexion et
l'expérience des années plutôt que spiritualisé par sa condition souve-
raine, manifestant dans sa physionomie la fermeté et la maîtrise de
soi acquises par l'exercice du pouvoir, le regard attentif et sévère sous
les sourcils légèrement abaissés, laissant l'impression d'un homme absorbé
dans ses pensées dont l'action serait prochaine. Bien que, de la pose
primitive de la tête, si caractéristique de nonchalance distinguée dans
l'exemplaire de Londres, nous prive une restauration défectueuse, le
cou brisé et mal raccordé aux épaules ayant raccourci dans
l'opération23.
A un Périclès ennobli par sa légende, convient-il d'associer une
figure anonyme du Musée de Berlin exudant une féminité des plus
discrètes, assez incolore, très intemporelle, très olympienne dans l'ample
tunique enveloppant les formes sans les suggérer ? Une beauté sans
apprêt. Chaste, sereine et glacée. Subjuguant sans éblouir. Médiocre-
ment évocatrice du mythe que véhicule un nom étroitement lié au
souvenir du grand Athénien que captiva une compagne incompara-
ble. Une Aspasie soeur d'Athéna sans l'aura d'Aphrodite24.
D'Athéniens connus de la seconde moitié du cinquième siècle, possède-
t-on d'autres représentations sur lesquelles pourrait, le cas échéant,
être restituée la signature de Crésilas ?
Encore qu'une opinion ait autrefois tenté de rendre au maître Cre-
tois une tête du Musée du Vatican où resplendit la beauté mâle, puis-
sante et altière d'un personnage n'ayant apparemment d'Alcibiade que
le nom25, du brillant aventurier, n'aurait cependant passé outre à
l'oubli des siècles aucun souvenir iconographique, si celui-ci a pu néan-
moins être recherché dans un marbre plus récent du Musée de Florence.
Dans la filiation du style de Crésilas pourrait du moins s'inscrire
une tête de stratège du Musée du Vatican pour laquelle fut parfois
avancé le nom de Thémistocle (?). Où le sujet n'aurait vraisembla-
22. Gisela M. A. Richter, The Portraits of the Greeks, Londres, 1965, vol. I, p. 103, n° 103,
fig. 429 à 431.
23. Tonio Hôlscher, Op. cit., in K. Fittschen, Op. cit., p. 382, pi. 20, fig. 1.
24. J. J. Bernoulli, Griechische Ikonographie, 1905, I, p. 112 s.
25. Wolfgang Helbig, Fuehrer durch die AntikensammlungenRoms, n° 411.
blement eu d'autre rôle que de fournir le motif d'un type idéal. Où

l'artiste semble avoir délibérément renoncé à l'expression de tout trait
caractéristique et personnel pour magnifier et héroïser son personnage.
Eliminant le détail et l'accident. Gommant les scories. Emondant le
visage de tout ce qui est impur et inharmonieux. Et n'y laissant poin-
dre aucun sentiment qui dépasse un registre général et neutre. D'autre
expression que celle d'une force calme, équilibrée et sûre d'elle-même.
Sans plus26.
Tandis que dans un marbre postérieur présentant avec celui-là des
affinités, la tête Pastoret, n'aurait plus guidé la main du sculpteur le
seul désir de ramener les traits à un type de beauté préconçu, alors
que ceux-ci paraissent déceler une observation plus attentive des signes
individuels. Sans pour autant que soit allé jusqu'à l'ambition du por-
trait le scrupule artistique27.
Parce qu'aussi bien ne se dessinerait avant longtemps en Grèce
aucune réelle mutation esthétique dans la représentation des supério-
rités humaines militaires. Qui jusqu'à l'époque des Guerres Thébai-
nes demeurerait généralement impuissante à s'affranchir du style noble
et sévère à elle imposé par Crésilas autant que par une tradition héroïsante
séculaire. Soit qu'elle conférât au modèle les traits irréprochables réclamés
par sa condition guerrière. Soit que l'artiste s'attachât à fondre dans
les traits typiques sociaux des traits de nature insignifiants.
Notamment dans un marbre du Musée du Vatican sous lequel
une hypothèse place le nom de Phocion (?). Où l'ovale pur et régulier
du visage, le nez allongé et droit entre deux yeux se posant sur le
spectateur avec indifférence et les lèvres ondulées estompent les parti-
cularités du type individuel en le caractérisant d'une manière plus
idéale que vivante28.
Sans doute, alors qu'Athènes s'enfonçait dans la Guerre du Pélo-
ponèse, la reproduction scrupuleuse des traits extérieurs ne paraîtrait-elle
bientôt plus si brutale que le génie artistique attique ne pût, le cas
échéant, faire violence à son penchant invariable à l'idéalisation.
Encore la statuaire historique n'en continuerait-elle pas moins jusqu'à
la fin du cinquième siècle à vivre sur l'esthétique de Crésilas tout en
se mouvant dans les formes eurythmiques dont avait façonné le moule
Phidias.
Dans ce contexte esthétique, une tête du Musée du Vatican rap-
portée sous le nom d'Euripide à une statue étrangère peut-elle ne pas
rendre un son historique incertain ou suspect29 ?
26. Kekule von Stradonitz, Op. cit., p. 11.

27. A. Furtwângler, Meisterwerke der Griechischen Plastik, p. 275, note 2.
28. L. Laurenzi, Op. cit., p. 96, n° 25, pI. VIII, fig. 25.
29. J. J. Bernoulli, Op. cit., I, p. 106 et 151, n° 8.
12 Jacques Vincent
Non que, de son anonymat, ne suffise à la dépouiller sa similitude

avec des images postérieures du tragique attestées par une inscription
et un lien physionomique prononcé entre elles30. A tout le moins ne
pouvait-elle pas ne pas recevoir l'empreinte esthétique d'une époque
où l'art grec ne concevait pas encore la vérité des traits sans la parure
de la beauté.
Une figure sans âge à l'architecture fine et régulière et aux
arêtes estompées et douces. Que frange une longue chevelure s'épan-
dant en denses ondulations dans la nuque tout en s'éclaircissant
sur le devant de la tête, avec des mèches frontales qui se raréfient
et s'amenuisent, annonçant une future calvitie. Sous un front uni que
ne laboure aucun sillon un appendice légèrement busqué entre deux
yeux qui regardent avec sérénité et indifférence. Effleurant sans se
laisser déchiffrer. Neutres et secrets. Une imperturbabilité et un
détachement tout olympiens. Un Euripide respirant dans sa personne
un apaisement spirituel étranger à son oeuvre. Ne se départissant
pas de la glorieuse réserve exigée par l'idéal artistique de son
siècle. Un portrait où, sans que celui-ci exclue tout lien avec les
traits vrais de l'écrivain, ne pouvait que s'effacer le scrupule icono-
graphique devant le souci prioritaire de les fondre dans un type
général grec en les expurgeant de toute scorie. Devant le désir de
magnifier un poète national entré dans la légende. Une création
idéalisante dans la mouvance phidiesque.
Tout comme un marbre de la même collection en lequel une
opinion avait tenté de reconnaître un certain Krison de Himéra réputé
pour ses prouesses athlétiques. Sans que puisse satisfaire aux condi-
tions exigées d'une statue iconographique la tête encore bien
froide et abstraite. Un personnage apparemment étranger à son
portrait31.
Tant il est vrai qu'au siècle de Phidias plus qu'à tout autre le type
iconographique des supériorités humaines physiques n'a point laissé
d'être profondément influencé par celui des héros olympiens dont mul-
tipliait des images d'une perfection intemporelle une statuaire attique
appliquée à estomper les accidents de la nature en les dissolvant dans
le concert eurythmique que composent les formes et les mouvements
du corps.
Jacques VINCENT.
30. K. Fittschen, Op. cit., p. 24, pI. 73, fig. 1 et 2, et pI. 75, fig. 1 et 2.
31. A. FurtwAngler, Masterpieces qf Greek Sculpture, p. 128.
SOURCES
Renvoient aux sources les plus informatives sur les commencements de l'ico-
nographie dans l'art grec les travaux rappelés ci-après :
L'essai documentaire d'Anton Hekler paru en 1913 sous le titre Bildniskunst

der Griechen und ROrner et vulgarisé en Français sous celui de Portraits antiques.
La monumentale somme en plusieurs volumes de Gisela M. A. Richter sur

The Portraits of the Greeks publiée en 1965 et 1971 aux Editions Phaidon Press
de Londres.
Et un savant ouvrage collectif sorti à Darmstadt en 1988 sous l'intitulé Grie-

chische Portrats regroupant de multiples contributions monographiques d'époques
diverses préfacées par Klaus Fittschen et enrichies d'une abondante bibliogra-
phie où sont recensés et répertoriés par catégories de sujets tous les travaux majeurs
en langue allemande, anglaise, italienne, hellénique et française parus sur l'ico-
nographie grecque depuis la fin du siècle dernier.
Qu'est-ce que la chevalerie,
en France aux Xe et XIe siècles ?
Sous le nom de « chevalerie », on peut entendre à la fois un groupe

social, des valeurs et des rites. Le problème n'est pas tant de distin-
guer entre ces diverses connotations, que de discerner leur évolution
historique. Il faut aussi demeurer centré sur les mots de miles et de
militia, sans pour autant s'en constituer définitivement prisonnier. Or
malgré la qualité de leurs travaux et la finesse de leurs analyses, les
historiens récents ont surdéterminé, et même faussé, la chronologie
d'un mot : là servus, ici miles, leur ont paru, respectivement, disparaî-
tre et apparaître en l'an mil et, avec eux, une relation sociale l'escla-
vage) ou une classe (la chevalerie). Or, dans l'un1 et l'autre cas, le
choc n'est ni aussi net ni aussi chargé de sens qu'ils le croient. Il faut,
en effet, au-delà de tel mot isolé, considérer tout le système du voca-
bulaire social, et surtout le contexte historique.
M. Zimmermann, résumant les travaux des dernières années sur
l'Occitanie, évoque le « groupe social nouveau [...], celui des mili-
tes », dont l'affirmation vers l'an mil signe « une militarisation de la
société »2. Pourtant, le mot de miles a un passé carolingien, même
au sud (Agobard de Lyon, la Vie de Géraud d'Aurillac), et la guerre
a tenu un tel rôle dans le haut Moyen Age, qu'on se demande quel
terrain il lui reste encore à gagner.
J.-P. Poly et E. Bournazel s'expriment en tenants de la mutation
sociale de l'an mil, lorsqu'ils décrivent la promotion du titre de miles :
les premiers porteurs en sont subalternes, non nobles, mais tôt ou
1. D. Barthélémy, « Qu'est-ce que le servage en France au XIe siècle ? », dans RH 287, 1992,
p. 233-284.
2. M. Zimmermann, coord. Les sociétés méridionales autour de l'an mil. Répertoire des sources et docu-
ments commentés, Paris, 1992, p. 7.

16 Dominique Barthélémy
tard (souvent près de 1100), des « personnages plus relevés » s'adjoi-

gnent à eux. « Alors la chevalerie cesse d'être une condition, un métier
[...] pour devenir un modèle idéal où prétend se réaliser l'union ambiguë
entre des niveaux sociaux à l'origine bien distincts »3. Que des
« valeurs » ou des « titres » remontent ainsi dans une société, du bas
ou du milieu vers le haut, ce n'est pourtant pas si fréquent ! Et en
fait, dans le premier temps, était-ce la chevalerie ? Après tout, ce schéma
oblige les mutationnistes à traduire successivement le même mot de
miles de deux manières différentes : « cavalier », puis « chevalier ».
Leur point de vue ne repose donc plus sur l'émergence simple d'un
mot ; il suppose une inflexion de sens et de portée dont la date et
les critères doivent être débattus.
Pour eux, en somme, comme pour J. Flori4, il n'y a pas à pro-
prement parler de chevalerie avant le XIIe siècle. Leur référence en
cette matière devient le temps des grands tournois, les rites et l'idéo-
logie de la cour des Plantagenêts, les ordines liturgiques du XIIIe siè-
cle : une chevalerie « classique » certes, mais qu'autrefois les histo-
riens disaient « seconde », et que surtout ils envisageaient comme l'effet
d'une civilisation des moeurs de la noblesse du XIe siècle. Or aujourd'hui,
l'on veut voir en elle le produit de son rapprochement moral avec
des bandes de soudards !
Comme à propos du servage, le mutationnisme bloque la réflexion.
Il empêche J. Flori de reconnaître, dans « l'idéologie du glaive » des
temps carolingiens5, ce qui nous semble l'authentique idéologie che-
valeresque. R. Le Jan trouve pourtant préfigurés dans les remises d'armes
et l'éducation guerrière des nobles, jusqu'au IXe siècle, bien des traits
de la « société chevaleresque »6. G. Duby lui-même, au détour d'un
article de 1968, montre déjà que le succès du mot miles, dans les char-
tes de l'an mil repose sur la simple « prise de conscience » de « trois
faits », tous « fort anciens », et non pas sur des changements ayant
récemment affecté les méthodes de combat et la condition des guer-
riers. Les trois faits d'ancienneté sont la supériorité technique du com-
battant à cheval, le lien social entre cette monture et la vie noble,
et l'institution d'un monopole du service d'armes en faveur d'une
élite restreinte7. Mais il omet de dire qu'ainsi, il a vraiment défini
3. J.-P. Poly et E. Bournazel, La mutationféodale, XIe -XIIe siècle (1980), 2e éd., Paris, 1991, p. 173.
4. J. Flori, L'essor de la chevalerie, XIe-XIIe siècles, Genève, 1986 (Travaux d'histoire éthico-politique. 46).
5. J. Flori, L'idéologie du glaive. Préhistoire de la chevalerie, Genève, 1983 (Travaux d'histoire éthico-
politique. 43).
6. R. Le Jan, « Apprentissages militaires, rites de passage et remises d'armes au haut Moyen
Age », dans P. A. Sigal, dir. Initiation, apprentissage, éducation au Moyen Age, Montpellier, 1993, p. 213-222.
7. G. Duby, « Les origines de la chevalerie » (1968), repris dans La société chevaleresque, Paris,
1988, p. 34-53 (p. 42).
Qu'est-ce que la chevalerie, en France aux Xe et XIe siècles ? 17
la chevalerie au sens large et, dans la suite de l'article, il confond

malgré tout « les origines de la chevalerie » avec l'essor du terme miles.
Tâchons de mieux exploiter cette dissociation nominaliste, un ins-
tant entrevue, entre le mot et la chose. Miles et militia indiquent suffi-
samment, mais non nécessairement, la chevalerie ; elle est aussi dans
d'autres mots, tels vassus et vasselage, et partout où les « trois faits »
se conjoignent (le dernier remontant au moins, note G. Duby, au
IXe siècle). Sa définition en effet se trouve bien dans une telle con-
jonction. On peut rendre la « militia » des Xee et XIe siècles, dans notre
langue, par une simple expression, les armes8, qui suppose seulement
d'en sentir les sous-entendus, c'est-à-dire les « trois faits » solidaires :
1) Toujours muni de l'épée ou de la lance, le cavalier l'emporte
au combat. Ses armes sont les seules qui valent, aux yeux des chroni-
queurs ; et, comme le relève, P. Guilhiermoz, « les fantassins sont
traités d'inermes dans le récit même des batailles auxquelles ils pren-
nent part »9.
2) Ce fait technique est nécessairement social10 ; en un sens, même,
il est secondaire. En effet, n'obtient pas les armes qui veut : il faut
une richesse héritée, ou les recevoir du seigneur dont on est le vassal,
c'est-à-dire le dépendant honorable. Dans l'un et l'autre cas, elles signifient
du prestige social, avec la reconnaissance et le cautionnement par un
homme ou par un groupe du droit à la violence. Dès lors, les armes
ont aussi un usage symbolique, elles sont parure et signe, et leur remise
à un jeune homme, même faiblement ritualisée, est bel et bien un
adoubement.
3) Enfin, G. Duby a raison de penser le « port d'armes » en terme
de monopole des puissants et de leur clientèle, aux dépens des pau-
vres. Mais ce troisième fait, « institutionnel », doit être en même temps
idéologique : aux seconds, les premiers font croire qu'il les défendent.
La chevalerie est une sorte de royauté, qui dispute les prérogatives
militaires et judiciaires, intimement liées, à l'Etat. Ou plutôt, elle contient
dans son principe même l'absence ou la faiblesse de celui-ci, entendu
au sens moderne. Les rois des Xe et XIe siècles ne sont que les déten-
teurs d'une chevalerie maximale, rehaussée seulement par le sacre et
par quelque rites proprement royaux.
8. Ainsi, pour « militiam recipere » : « être admis aux armes » ; pour « militiam exercere » : faire
d'armes », etc.
9. P. Guilhiermoz, Essai sur l'origine de la noblesse en France au Moyen Age, Paris, 1902, p. 391.
Traduire « chevalier » ou « vassal par le latin miles, comme le font les chartes et les chroniques
»
de part et d'autre de l'an mil, présuppose que ce sont là les seuls soldats véritables, légitimes.
10. Il est même l'effet d'une donnée sociale initiale, plutôt que sa
cause.
Dans les pages qui suivent, il ne s'agit pas de rendre l'histoire

immobile, mais d'embrasser dans le même concept, opératoire, une
période homogène. Pour ce faire, la vieille école fournit des éléments
mais, d'une certaine manière, le mutationnisme aussi : nous les évo-
querons dans un développement historiographique. Dans un second
temps, nous préciserons la filiation idéologique « carolingienne » de
cette « chevalerie primitive », d'avant le XIIe siècle, à laquelle seront
ensuite restituées sa parure, sa noblesse, son énergie (troisième point),
mais aussi ses aspects socialement ou moralement mitigés (quatrième
point).
I. — L'apport et les limites de la vieille école

et du mutationisme
L'histoire du Moyen Age central a constitué, depuis sa première
maturité (vers 1840) deux paradigmes successifs, c'est-à-dire deux systèmes
chronologiques et conceptuels11 qui, tout à la fois, soutiennent et empri-
sonnent la recherche.
La vieille école, pendant un grand siècle, pose que la société féo-
dale commence bien avant l'an mil et qu'elle met en échec la tenta-
tive étatique des Carolingiens. Elle tend à définir la vassalité, cette
aristocratie de fait, comme une « première chevalerie », que le XIIe siècle
transforme et civilise, sur fond de pacification et de déclin du « régime
féodal ». Nous en reprenons la chronologie, et certaines évaluations
globales (faiblesse de l'Etat carolingien, qu'elle s'exagère cependant).
Mais elle dramatise de manière incongrue la « violence féodale » —
suivie en cela par le mutationnisme, qui ne fait qu'en retarder le
déchaînement.
Chevalerie et vassalité selon la vieille école. — Avant l'ère des para-
digmes, les « dissertations sur l'ancienne chevalerie » partaient dans
tous les sens, de manière parfois suggestive, mais en malmenant cer-
taines données historiques. En 1718 par exemple, H. de Sainte-Marie
voit en elle une « notion ancienne et générale », celle de « profession
de servir à cheval dans les armées, ce qui a toujours été parmi les
peuples une marque de noblesse et de distinction » 12. Et d'opérer des
rapprochements avec le Proche-Orient antique ou « les Indiens » 13, tout
11. Les deux aspects sont liés, comme le montre P. Veyne, Comment on écrit l'histoire, Paris, 1971,
p. 167.
12.H. de Sainte-Marie, « Dissertations historiques et critiques sur la chevalerie [...] » (1718),
dans P. Girard-Augry éd., Dissertations sur l'ancienne chevalerie, Paris, 1990, p. 25.
13. Ibid, p. 25.
en conservant pour seule référence européenne la chevalerie-dignité,

contrôlée ou conférée par l'Etat moderne (XIIIe-XVIIe siècle), et en
repoussant l'origine « allemande » au profit de l'institution initiale par
les Romains. Il ignore qu'il y eut une « société féodale ».
On doit cette dernière à la génération fondatrice des Thierry, Guérard
ou Guizot. Avec eux, la chevalerie s'incarne d'abord dans une épo-
que donnée, proprement médiévale et antérieure aux grands Capé-
tiens. F. Guizot, en 1846, la traite comme un « événement national » 14
et caractéristique du Xee siècle. « La chevalerie est née simplement,
sans dessein, dans l'intérieur des châteaux, et par suite, soit des anciennes
coutumes germaines, soit des relations du suzerain avec ses vassaux » 15.
« Soit », c'est-à-dire à la fois : l'adoubement procède de la cérémonie
décrite dans le Germanie de Tacite (chapitre 13) et attestée en 791 et
838 dans la famille carolingienne16, mais il est inséré dans le contexte
nouveau de la convivialité châtelaine. Les fils des vassaux font auprès
de leur seigneur l'apprentissage chevaleresque de leur métier de nobles ;
ils reçoivent de lui, ensemble et avec honneur, les armes et les titres
de la vie guerrière. Cette chevalerie faite d'« usages » et de « senti-
ments » donne à la société féodale un peu de fixité et de confiance
en elle-même.
On peut sourire de voir comment elle resplendit soudain sur fond
de haut Moyen Age asocial. Mais l'important est que se trouve ici
réfutée l'idée d'une chevalerie comme institution abstraite : Guizot
reproche à Sismondi de voir en l'adoubement une sorte d'ordination,
la simple collation d'une dignité 17. Il la reconnaît comme fait histo-
rique, il décrit déjà ce que nous appellerions lin rite enchâssé dans la
relation d'homme à homme. Il montre enfin que le mot miles, depuis
longtemps, n'a plus son sens romain18 ; sa synonymie avec vassus auto-
rise même à parler d'une « chevalerie féodale ». Mais celle-ci est vouée
à un « prompt déclin ». Sur elle, travaillent en effet les deux influen-
ces de « la religion et l'imagination19 »... La première lui imprime
un caractère moral, elle en remanie le rite et en élabore le code, mais
ce développement historique ne se confond pas avec une institution
initiale pour la défense des faibles. Elle se conjoint à la poésie pour
14. F. Guizot, Histoire de la civilisation en France depuis la chute de l'empire romain, tome III, Paris,
1846, p. 222. Cet auteur rapproche, à l'occasion, les anciens Germains des Iroquois, mais son com-
paratisme s'arrête au seuil de l'histoire nationale. Or c'est au Xe siècle que sa génération (Michelet,
notamment) reconnaît, pour la première fois, le visage de la France.
15. Ibid., p. 334.
16. Dans la Vita Hludovici de « L'Astronome » (MGH. SS. II, p. 610 et 838).
17. F. Guizot, Histoire de la civilisation... (cité supra, note 14), p. 351-352. En même temps, il
écarte l'idée que l'adoubement soit « une manière d'hommage » (p. 350).
18. Ibid., p. 353.
19. Ibid., p. 354.
transformer la chevalerie en un idéal, « pur mensonge » en un sens

puisque le XIIe siècle demeure empli de désordres de crimes, mais
c'est déjà quelque chose de grand, pense Guizot, qu'il « plane au-
dessus de cette société grossière20 »... Même alors, la chevalerie ne
définit pas une classe à part, elle n'est qu'« une dignité féodale » :
les ordres religieux du XIIe siècle n'en sont qu'une forme très parti-
culière, les « ordres de cour » du XIVe siècle, un produit tardif21.
Ainsi se trouve posée une référence pour nous fondamentale : le
modèle des deux âges chevaleresques. Il règne pendant un siècle au
moins, sans remaniement notable jusqu'à Marc Bloch. La chevalerie
est toujours tenue pour une activité noble22, à quelques exceptions
près, « qui étonnaient et choquaient les contemporains »23. On sait
fort bien l'articuler, en tant que carrière individuelle, sur une noblesse
transmissible, qui en apparaît, soit comme la condition ordinairement
préalable (A. Luchaire24), soit comme le résultat historique (tardif,
il est vrai, selon P. Guilhiermoz25).
Dans ses conditions, les débats entre historiens de la vieille école
portent seulement sur quelques points bien délimités :
1) On laisse plus ou moins de place aux « hommes nouveaux », anoblis
par la carrière des armes. Les uns prêtent en effet aux « soldats de for-
tune » une grande part dans les origines de la noblesse féodale : n'ont-ils
pas, au jour tragique des « invasions normandes », défendu le pays et élevé
des châteaux ? Les autres, dont Marc Bloch26, pressentent davantage
de continuité avec l'ancienne « noblesse du sang », mais ils en restent à
l'idée d'une « classe de fait » antérieure à la « classe de droit »27. Et ils
jugent, à tort selon nous, la première plus précaire que la seconde.
2) On peut ensuite, estimer plus ou moins fort l'enchâssement de
« la chevalerie » dans les liens et les institutions de type féodal.
20. Ibid., p. 362 et 363.

21. Ibid., p. 366 à 369.
22. F. Lot, L'art militaire et les armées du Moyen Age en Europe et dans le Moyen-Orient, tome II,
Paris, 1946, p. 421. « Au Xe siècle, vassalité, cavalerie, noblesse se confondent. Un seul terme les
désigne : chevalerie. »
23. A. Luchaire, Les premiers Capétiens (937-1137), dans E. Lavisse, Histoire de France, tome II.
2, Paris, 1911, p. 139.
24. Ibid..
25. P. Guilhiermoz, Essai... (cité supra, note 9), p. 488-491. Auparavant, il ne trouve qu'une
noblesse vague.
26. M. Bloch, La sociétéféodale (1939-1940), 2e éd., Paris, 1968, p. 403 : « Brassée et rebrassée
tant qu'on voudra, il faut bien qu'en elle-même la classe des seigneurs n'ait pas eu une ancienneté
moindre » (que la seigneurie).
27. « De droit », c'est-à-dire héréditaire et privilégiée statutairement. On retrouve ici la dichoto-
mie entre « le fait » et « le droit » qui, trop simple, trop péremptoire, ordonne pour toute la vieille
école (et même pour le mutationnisme)l'histoire féodale. « Le fait » tendant alors à l'emporter nette-
ment, il est normal que la classe dominante s'appuie aussi sur lui seul !
J. Flach le pousse très loin ; sa « chevalerie primitive » (Xe et XIe siè-

cles) « n'est pas encore une institution distincte » et « n'a rien à voir
avec les sentiments généreux qu'on lui prête si libéralement ou qu'elle
a pratiqués plus tard »28. Proche de Guizot, il la relie aux « vivantes
assises de la seigneurie féodale » : la parenté29, la maisnie, la vassa-
lité. Avant le XIIe siècle, elle n'est même pas un compagnonnage :
on est le chevalier de quelqu'un30. P. Guilhiermoz lui reproche ce
que cette formule contient d'excessif, et rappelle que l'adoubement
constitue un rite distinct31. Mais lui-même, en pionnier de l'analyse
lexicale des Chartres et des chroniques, insiste beaucoup sur la synonymie
entre miles et vassalus, le premier terme relayant le second, progressi-
vement et sans que cela reflète une évolution historique notable32. Sa
typologie des milites de premier et de second ordre recoupe étroite-
ment la hiérarchie féodale33.
De toute manière, la vieille école ne perçoit pas de faits purement
« sociaux ». Qu'elle considère la chevalerie, dès le XIe siècle, comme
« un corps » (A. Luchaire34) ou qu'elle l'incorpore au système féo-
dal, elle lui prête une organisation institutionnelle, et elle en décrit
les valeurs en fonction de cela. Pour J. Flach, ces dernières sont
seulement « la parfaite fidélité » et « l'art militaire »35. Il en croit
trouver le reflet dans les chansons de geste, particulièrement dans
Roland.
3) Le rôle de L'Eglise dans l'histoire chevaleresque est toujours
second chronologiquement, mais pas uniformément évalué. On a renoncé
à l'idée reçue d'une chevalerie instituée par elle pour la défense des
veuves et des orphelins. Selon A. Luchaire, l'Eglise « s'est approprié
la chevalerie ; elle ne l'a pas créée »36. Il en décrit cependant la
28. J. Flach, Les origines de l'ancienne France, tome II, Paris, 1893, p. 569. Ces lignes visent impli-
citement L. Gautier, La chevalerie, Paris, 1884.
29. Selon lui, le rite même de l'adoubement procède du monde germanique, peut-être de l'adoption
par les armes (ibid., p. 563). L'idée vient de du Cange, et repose sur une fausse étymologie d'« ado-
ber » (adoptare) : cf. injra, note 74 ; mais Flach souligne à juste titre le placage artificiel de l'expres-
sion, toute romaine, de cingulum militie sur le rite médiéval.
30. Ibid., p. 570.
31. Essai... (cité supra, note 9), p. 346.
32. Ibid., p. 337-338. P. Guilhiermoz souligne le double emploi de chacun de ces deux mots,
en sens « relatif » (miles ou vassalus alicuius) et en sens « absolu ». La vassalité se lie intrinsèquement
à l'équipement chevaleresque : dès lors qu'il est devenu militairement décisif, c'est-à-dire au VIIIe siècle,
il a fallu entrer en vassalité pour se le procurer (p. 450).
33. Aux vassi dominici, distingués du tout-venant par cette épithète, succèdent des milites de pre-
mier ordre, dignes de périphrase flatteuse (p. 145-147) ; mais d'un autre côté, on use du titre chevale-
resque pour caractériser la strate inférieuse des petits vassaux, par rapport à celle des « barons » (p. 166).
34. Les premiers Capétiens... (cité supra, bote 23), p. 139.
35. J. Flach, Les origines... (cité supra, note 28), p. 564-565.
36. A. Luchaire, Les premiers Capétiens (cité supra, note 23), p. 139.
« morale primitive », avec plus de générosité que J. Flach37. Cette

« institution toute laïque et militaire » 38 a, de fait, un rite d'entrée
de caractère initialement profane : la première liturgie d'adoubement
(pontifical romano-germanique, à la fin du Xe siècle) n'a aucun écho
dans la Chanson de Roland39.
P. Guilhiermoz identifie à juste titre l'adoubement à une remise
des armes, écartant à la fois l'improbable « adoption » et l'importune
« colée ». On peut cependant lui reprocher d'en exclure toute portée
symbolique : il se contente d'en dire l'aspect matériel (technique) et
l'effet juridique40. Cet historien frappe par son indifférence aux phé-
nomènes de « consécration » et de « moralisation ».
Insistons sur lui, pour finir, et sur la relation de Marc Bloch
avec lui. Par la richesse de ses notes, et par la justesse de sa pensée
sur de nombreux points précis, P. Guilhiermoz constitue pour tout
le monde, depuis 1902, une référence importante. Il devrait, à notre
sens, obliger toujours à embrasser dans le même concept historique
le miles du XIe et le vassus du IXe siècle ! En même temps, la pensée
globale frappe par sa raideur, et ses contradictions ne sont pas tou-
jours dynamiques. Les équivalences entre la liberté, la vassalité, la
chevalerie, la noblesse sont posées comme des équations, que dicte
un juridisme excessif, quoique fort commun aujourd'hui encore... On
comprend donc que G. Duby l'ait critiqué en 195341, et on ne sau-
rait revenir à lui qu'en remplaçant les « identités » par des articula-
tions souples.
A l'aube du XIIe siècle, selon les vues habituelles de la vieille école,
P. Guilhiermoz envisage une pacification : c'est le printemps des Capé-
tiens. Auparavant, « l'état de guerre étant l'état normal de la société »,
les seigneurs avaient à la fois le besoin et le moyen d'entretenir de
nombreux chevaliers ; désormais, l'un et l'autre décroissent42. Alors
la chevalerie se trouve tout naturellement réservée aux nobles, et bientôt
(XIIIe siècle) ils peuvent même se dispenser de la vivre et d'en porter
le titre : il leur suffit de se donner la peine de naître, fils ou descen-
dants de chevaliers. Or n'y a-t-il pas une sorte de tautologie à dater
l'avènement d'une « classe de droit » du moment précis où le Droit,
37. Ibid., p. 141.

38. Ibid., p. 139.
39. Ibid., p. 141.
40. P. Guilhiermoz, Essai... (cité supra, note 9), p. 393-400. Et déjà p. 346 : « Une cérémonie
appelée l'« adoubement », c'est-à-direl'armement, dans laquelle on avait été revêtu pour la première
fois d'un équipement de guerre » — définition irréprochable, à notre avis, pourvu qu'on en perçoive
toutes les implications morales et sociales.
41. G. Duby, La société aux XIe et XIIe siècles dans la région mâconnaise (1953), 2e éd., Paris, 1971,
p. 192-194.
42. P. Guilhiermoz, Essai... (cité supra, note 9), p. 464-465.
justement, prend une vigueur nouvelle ? La pacification du XIIe siè-

cle ne masque-t-elle pas une simple transformation de la guerre43 ? Mais
on ne peut reprocher à P. Guilhiermoz de lier un peu l'histoire cheva-
leresque à cette dernière. Malheureusement, M. Bloch perd de vue
cette relation, dans son passage de 1940 sur la « consécration » de
la chevalerie, au double sens religieux et social.
Bien entendu, sa plume lui redonne une âme, quoique « assez sim-
ple »44, une vie et une foi. A la manière de toute la vieille école,
M. Bloch inscrit une « nouvelle chevalerie » sur fond de vassalité
cavalière45. Mais il introduit un thème nouveau, lié à ses deux âges
féodaux : vers 1050, « les milieux chevaleresques » prennent « une cons-
cience plus nette de ce qui les séparait de la masse "sans armes" »46,
de cette « ligne de démarcation que l'époque carolingienne avait com-
mencé de tirer »47 et que les désordres de l'an 900 ont renforcée déjà.
L'indice principal de cette prise de conscience est la « généralisation
de l'adoubement »48 ; en même temps, l'Eglise en fait une « ordina-
tion », et l'instrument d'un contrôle social inédit. Au vieux rite ger-
manique « d'accès au peuple », il faut opposer la « chevalerie » classi-
que, rite « d'accès à une classe »49. Pourtant aucun de ces trois argu-
ments ne résiste à l'examen : la généralisation du rite peut n'être que
sa révélation par un type de sources tout à fait neuf, la notice narra-
tive, dont « miles foetus » scande le récit50 ; ordinatio ne paraît qu'en
1098 dans un texte redondant, où ce n'est manifestement qu'une façon
de parler51 ; on se demandera enfin si le « peuple » germanique n'était
pas déjà une classe. Il faut donc renoncer à ces vues, ou les nuancer
beaucoup.
Elles ont toutefois directement influencé G. Duby ; dans sa thèse
sur le Maçonnais52, il redouble l'argumentation de M. Bloch par un
développement peu convaincant53 sur le « titre » de miles. Par là même,
43. D. Barthélémy, La société dans le comté de Vendôme, de l'an mil au XIVe siècle, Paris, 1993, p. 733-735.
44. M. Bloch, La sociétéféodale... (cité supra, note 26), p. 414-415 : à lire les textes de la paix
de Dieu, il lui paraît que ces âmes ne distinguaient pas les nuances entre les violences « presque
légitimes » et le « pur brigandage, brutal et mesquin » — il est vrai séparés par une « suite de transitions ».
45. Ibid., p. 437 : au premier âge féodal la chevalerie était « avant tout, tantôt une situation
de fait » (l'union du cheval et de l'équipement complet, signe et moyen de la noblesse : p. 405-406),
« tantôt un lien de droit, mais purement personnel » (la vassalité, certes dotée d'un code, mais ani-
mée souvent par le « vieil idéal de la guerre pour la guerre, ou pour le gain » : p. 443).
46. Ibid., p. 437.
47. Ibid., p. 230.
48. Ibid., p. 437. Elle fut « le symptôme d'une modification profonde de la notion de chevalerie ».
49. Ibid., p. 435-436.
50. D. Barthélémy, La société... (cité supra, note 43), p. 30-32, et 61-64.
51. Cf. infra, p. 48.
52. G. Duby, La société... (cité supra, note 41), p. 191-201.
53. D. Barthélémy, « Note sur le "titre chevaleresque" en France au XIe siècle », à paraître
dans Journal des Savants, 1994.
l'inflexion de 105054, d'un âge féodal à l'autre, a préparé le thème,

beaucoup plus radical et inédit, mais à peine décalé vers l'amont, de
la révolution de l'an mil créatrice de la « féodalité ».
La chevalerie de métier, selon les mutationnistes. — Comme il est

normal, des historiens instruits par des maîtres de la vieille école met-
tent en cause une partie de cet enseignement pour embrasser une doctrine
nouvelle, qui leur paraît susceptible de mieux expliquer les choses.
Mais il faut distinguer entre ceux qui ont procédé à une transforma-
tion simple et ceux qui suivent un parcours plus complexe. Le point
d'arrivée commun est la position, nettement mutationniste, qui disso-
cie les premiers chevaliers des nobles, en faisant d'eux de simples
professionnels, des techniciens sans prestige et subalternes — quoique
déjà supérieurs à la pure rusticité55.
1) La transformation simple part de la représentation initiale d'une
noblesse féodale à deux degrés : la classe des seigneurs (domini) et celle
des vassaux (milites)56. On prend cette hiérarchie « militaire » pour
le critère unique ou principal de stratification, et on fait place, parmi
les vassaux, à quelques soldats de métier anoblis par la carrière. Il
suffit ensuite de remplacer les domini par des nobiles, et de transformer
les ascensions individuelles en poussée collective, pour en venir au
schéma évoqué ici en introduction : la vulgate résumée par J.-P. Poly
et E. Bournazel57. Ce faisant, on a tout de même supprimé le sens
relationnel de miles, et inventé un conflit de valeurs (noblesse contre
chevalerie) que la vieille école n'envisageait pas.
Or, dès l'abord, le concept des seigneurs et vassaux « classe contre
classe » n'était-il pas inadéquat ? A part le roi — et encore — tout
le monde est miles de quelqu'un ; le rang social d'un vassal ne se mesure,
en fait, que relativement à celui de son seigneur. En revanche, il est
normal que, dans les hautes sphères, certains titres (comte, dominas
castri) fassent parfois écran à l'usage de l'appellation miles ; d'autre
part, les occurrences de miles au sens vassalique indiquent ipso facto,
et littéralement, une position subalterne...
54. Au demeurant, les éléments apportés par M. Bloch (La sociétéféodale..., p. 435-447) à l'appui
de la transformation de la chevalerie, s'étalent sur près d'un siècle : 1050-1150.
55. Cf. M. Zimmermann, cité supra, note 2 : « entre la noblesse et la rusticité ».
56. M. Garaud, Les châtelains de Poitou et l'avènement du régime féodal, XI' et XII' siècles, Poitiers,
1964 (Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, 4' série, VIII) : p. 219 : en matière de société,
tout ici est de la « vieille école ».
57. Supra, p. 16 : Ce type de parcours est en partie celui de L. Musset (« L'aristocratie nor-
mande au XIe siècle », dans P. Contamine dir., La noblesse au Moyen Age, Paris, 1976, p. 89-92),
et celui de R. Fossier (La terre et les hommes en Picardie jusqu'à la fin du XIIIe siècle, 1968, 2e éd.,
Amiens, 1987, p. 246).
2) Il y a toutefois des parcours plus complexes et plus riches, dont

celui de G. Duby est exemplaire. Son livre de 1953 sur le Mâconnais
propose une analyse pionnière du vocabulaire social, et met en relief
la diffusion du « titre » de miles à partir de 972. Bien qu'il n'y ait,
dans ce corpus régional, pas d'allusion au rite d'adoubement (ni d'ailleurs
à celui de l'hommage !), il rejoint les vues de M. Bloch sur la cristalli-
sation de l'aristocratie, autour d'une chevalerie que le XIe siècle monte
en épingle58. G. Duby croyait alors à une « révolution politique » de
980-1030 : le passage, des institutions publiques dominées par le comte,
au pouvoir privé des seigneurs châtelains. Selon lui le succès du terme
miles coïncide avec elle, et procède d'une pression inédite de la langue
vulgaire59 : miles relatinise caballarius, mot courant dans les justices « pri-
vées ». A la fin du XIe siècle, le port régulier de ce titre par les nobles
sanctionnerait leurs privilèges juridiques, appuyés sur les profits du
ban et la fermeture de leur classe. A l'ancien clivage entre les libres
et les serfs, aurait succédé en moins d'un siècle la démarcation entre
la chevalerie et la roture60.
Bien que le mutationnisme actuel procède largement de ce livre,
G. Duby est sur ce point, comme sur d'autres, très modéré : la che-
valerie ne représente pas une classe nouvelle, mais une noblesse méta-
morphosée. Vers 1100, dans le canton actuel de Merzé, tous ses membres
« étaient les héritiers des plus riches possesseurs terriens du milieu
du Xe siècle »61. Le château d'Uxelles, « très ancien », n'est investi
que progressivement par Bernard Gros ; « il s'attacha personnellement
tous les chevaliers qui servaient » (c'est-à-dire siégeaient, régnaient)
« dans la forteresse » (et qui ne lui devaient donc pas tout) « et même
des nobles plus éloignés »62... Des reclassements, oui ; un boulever-
sement social, non. Dans ses travaux ultérieurs, G. Duby persiste à
employer, à l'instar de M. Bloch, des expressions comme « prise de
conscience » à propos des mots nouveaux et des distinctions lexicales
inédites.
Néanmoins, il nous paraît avoir eu tort de repousser l'hypothèse
d'une simple substitution de miles à vassus63. Il a sous-estimé la coha-
bitation entre les terminologies nobiliaire et chevaleresque au long des
Xe et XIe siècles. Enfin, il n'a pas démontré la valeur de « titre »
58. G. Duby, La société... (cité supra, note 41), p. 196 La chevalerie de l'an mil est l'ancienne
: «
"noblesse" pourvue enfin d'un contour et d'une définition, qui s'est cristallisée autour du métier
des armes et des privilèges juridiques qu'il procure. »
59. Ibid., p. 191.
60. Ibid., p. 212 : « Après un moment d'hésitation, les deux classes laïques ont [...] trouvé leurs
frontières et maintenant la chevalerie est bien close. »
61. Ibid, p. 198.
62. Ibid., p. 338.
63. D. Barthélémy, « Note sur le titre... » (cité supra, note 53).
authentique qu'aurait acquise miles vers 1100. Quant à la coïncidence

entre l'essor de ce mot (qui n'était toutefois pas entièrement neuf)
et le changement politique, elle s'explique parfaitement si l'un et l'autre
procèdent ensemble d'une mutation essentiellement documentaire.
Le thème de la militia sub-nobiliaire ne touche vraiment la France
qu'après 1960 : il est importé d'Allemagne, via le Namurois de
L. Génicot, où s'observe « encore » entre 1150 et 1200 une opposi-
tion entre les nobiles et les matériaux en pleine ascension, appelés mili-
tes. Soit, mais cet « encore » n'est-il pas plutôt un « seulement » ? Il
y a ici fort peu de textes du XIe siècle, et l'un d'eux articule parfaite-
ment la chevalerie sur la noblesse64. La validité du modèle namurois
semble donc discutable, d'autant plus qu'on a tort, à notre avis, de
raisonner trop juridiquement, après coup, sur les abords de l'an mil65.
La définition plus rigide des statuts n'est-elle pas une préoccupation
nouvelle du XIIe siècle finissant ? En ce sens, le propos allemand tra-
ditionnel sur les ministériaux ne mériterait-il pas lui-même un réexa-
men ? Il reste que la vieille école française écartait trop vite le pro-
blème des chevaliers sans noblesse : ce thème, aujourd'hui dominant,
met mieux en valeur certains aspects des sources.
Mais il ne va pas sans ambiguïté. Ainsi G. Duby évite-t-il, en
1968, le choc frontal entre son Maçonnais et le Namurois, en imagi-
nant une ascension de la chevalerie en amont de ses sources clunisien-
nes : il évoque la dichotomie entre les principes et les milites chez les
chroniqueurs du nord de la France, au Xe siècle66. Liée aux institu-
tions post-carolingiennes, elle s'effacerait avec elles, plus ou moins
tard selon les régions. Pourtant, Yordo militaris ou equester de Richer de
Reims et des autres est tout à fait noble, comme le souligne
K. F. Werner67 ; il n'est pas la ministérabilité.
G. Duby, en 1968, n'envisage plus miles comme la traduction latine
de chevaler, mais dans une filiation carolingienne et, en deçà propre-
ment antique : « Le sens proprement militaire n'était sans doute pas
en l'an mil le sens le plus profond du mot miles », il « signifiait avant
tout, servir » 68. Mais par étapes, l'Eglise a valorisé le « service » par
les armes : l'idée affleure d'abord dans la Vie de Géraud d'Aurillac, due
avant 942 à Eude de Cluny ; elle chemine ensuite dans le XIe siècle,
64. L. Génicot, L'économie rurale namuroise au bas Moyen Age, tome II, Les hommes, la noblesse, Lou-
vain, 1960, p. 7 note 5. Cf. infra, p. 59.
65. Dans ce sens, A. Barbero, « Noblesse et chevalerie en France au Moyen Age. Une réflexion »,
dans Le Moyen Age 97 (5e série, 5), 1991, p. 431-449.
66. G. Duby, « Les origines » (cité supra, note 7), p. 44.
67. K. F. Werner, « Du nouveau sur un vieux thème. Les origines de la "noblesse" et de la
"chevalerie" », dans Comptes rendus de l'académie des inscriptions et belles lettres, 1985, p. 186-200 (p. 199).
68. G. Duby, « Les origines... » (cité supra, note 7), p. 42-43.
de la paix de Dieu à la croisade69. Ainsi l'oeuvre de consécration jadis

décrite par M. Bloch se trouve-t-elle, à son tour, décalée vers l'amont.
Etalée dans le temps, elle est donnée pour créatrice, et non plus sim-
plement comme transformatrice, de la notion de chevalerie.
L'oeuvre de J. Flori se greffe sur ces vues de G. Duby. En 1986,
cet auteur peut conclure, d'une revue historiographique initiale, à la
très large réception des vues namuroises de L. Génicot70 : partout en
France, et notamment dans le Midi que couvrent désormais plusieurs
grandes monographies, les milites ont d'abord affleuré dans les sour-
ces « diplomatiques » aux abords de l'an mil et à un niveau social
médiocre, et ils ont ensuite entraîné vers le haut, avec eux-mêmes,
leurs valeurs. L'idéologie chevaleresque, à partir du XIIe siècle, tra-
duit la conscience de leur force, sa reconnaissance par l'Eglise. La
notion d'une première chevalerienoble, à la manière de la vieille école,
ne trouve plus sa place ; il n'y a qu'une cavalerie pré-chevaleresque,
et pas avant le XIe siècle. A l'instar de G. Duby, J. Flori doit initia-
lement établir une distinction entre Yordo pugnatorum ou les bellatores,
évoqués par les clercs carolingiens ou par Adalbéron de Laon, et les
milites11. A sa suite aussi, il donne la chevalerie véritable comme un
« corps », dont on trouve pensés le rôle et le prestige à
la cour des
Plantagenêts , pour la première fois72. Et s'il ne s'agissait, pourtant,
que d'une tentative nouvelle, là où mûrit le premier « Etat moderne »
digne de ce nom, et à la faveur de l'authentique « renaissance du
XIIe siècle », pour réinterpréter la chevalerie médiévale en militia, un
peu à la romaine ?
L'apport le plus significatif de J. Flori réside dans ses études sur
l'adoubement. Depuis 1953, la question du rite passait largement au
second plan : il ne s'y rencontre, en effet, que peu d'allusions dans
les « actes de la pratique » sur lesquelles se fondent les monographies
régionales. Si elles y sont, elles peuvent même n'être pas reconnues
comme telles73 ! En enquêtant dans tous les types de sources, J. Flori
constitue des dossiers beaucoup plus intéressants sur ce point. Il fait
raison des fausses étymologies par dubban ou adoptare, évocatrices de
la colée ou de l'adoption par les armes. Il faut le suivre quand il con-
clut qu'abouber vient d'aboub, l'équipement du guerrier, et signifie
remettre les armes74, et quand il souligne que l'adoubement devient
69. Ibid., p. 51.

70. J. Flori, L'essor... (cité supra, note 4) ; p. 20-37.
71. J. Flori, L'idéologie... (cité supra, note 5).
72. J. Flori, L'essor..., p. 304-331.
73. Cf. infra, notes 188, 189.
74. J. Flori, « Sémantique et société médiévale. Le verbe adouber et son évolution au XIIe siè-
.
cle », dans Annales ESC 31, 1976, p. 915-940 (p. 917).

plus cérémoniel à la fin du XIIe siècle. Mais tout le débat doit porter
sur l'appréciation des remises d'armes antérieures. Sans les séparer
radicalement de l'adoubement classique75, sa plume les déclare un peu
vite non solennelles, « simples », « purement techniques ». Il tend finale-
ment à faire d'elles, soit l'investiture seigneuriale du jeune noble76, soit
la remise à des chevaliers de métier, sans noblesse, des instruments de
leur activité professionnelle : quelque chose comme le rite d'entrée
dans une corporation77. Or d'un tel adoubement, que postule aussi,
non sans logique, le mutationnisme radical de P. Bonnassie78, force
est bien de dire qu'il n'y a aucun indice sûr dans les textes.
Les monographies régionales des vingt-cinq dernières années élè-
vent le débat, ou plutôt elles l'abaissent, ajuste titre, en attirant l'attention
sur ces cavaliers ou chevaliers (on ne sait quel mot choisir) de peu
ou pas de noblesse, que rencontre incidemment tout lecteur de cartu-
laires : elles les disent « guerriers professionnels », créés par les sires
leurs maîtres79, « soldats stipendiés, refoulés en queue des témoins »80,
« cavaliers de garnison »81, simples « hommes de troupe »82 (ou encore,
pour une autre historienne de l'adoubement, « groupement profes-
sionnel subalterne »83). Mais ces expressions viennent assez arbitrai-
75. J.Flori, « Les origines de l'adoubement chevaleresque : étude des remises d'armes et du
vocabulaire qui les exprime dans les sources historiques latines jusqu'au début du XIIIe siècle », dans
Traditio 35, 1979, p. 209-272. Il y avait dans la remise des armes un « rite préexistant que la chevale-
rie a emprunté en modifiant son symbolisme » (p. 245). C'est presque le problème classique (cf.
F. Guizot et M. Bloch) de l'emprunt médiéval au fond germanique ; simplement, J. Flori situe le
remaniement « chevaleresque » plus tard que ne le faisait la vieille école.
76. J. Flori, L'essor... (cité supra, note 4), p. 43-78.
77. J. Flori, « Sémantique et société médiévale... » (cité supra, note 74), p. 922 : « Dans la plu-
part des cas, il s'agit de l'entrée dans une profession, celle des guerriers à cheval ».
78. P. Bonnassie, La Catalogne du milieu du X' à la fin du XI' siècle. Croissance et mutations d'une
société, 2 vol., Toulouse, 1975 et 1976 (Publications de l'Université de Touhuse-Le Mirait), II, p. 806.
79. M. Bourin-Derruau, Villages médiévaux en Bas-Languedoc : genèse d'une sociabilité(Xe-XIVesiècle),
tome I, Paris, 1987, p. 124. Cf. aussi M. Bur, Laformationdu comté de Champagne, Nancy, 1977 (Publi-
cations de l'Université de Nancy II), p. 416. Egalement R. Fossier, La terre et Us hommes... (cité supra,
note 57), p. 246 : « les hommes de guerre de métier au service d'un détenteur de ban qui n'hésite
pas à dire mei milites ».
80. R. Fossier, La terre et les hommes... (1re éd., Paris-Louvain, 1968), p. 539.
81. P. Bonnassie, La Catalogne... (cité supra, note 78), II, p. 806. Cf. aussi R. Fossier, « Le
Vermandois au Xe siècle », dans « Media in Francia ». Recueil de mélanges offert à K. F. Werner, Paris,
1989, p. 183 : « au niveau de garnisaire domestique ».
82. E. Magnou-Nortier, La société laïque et l'Eglise dans la province ecclésiastique de Narbonne(zone cispyré-
néenne) de la fin du VIIIe siècle à la fin du XIe siècle, Toulouse, 1974 (Publications de l'Université de Touhuse-
Le Mirai. 20), p. 254 : les grands ont des droits de gîte (albergue), avec tant de milites ou caballarii, qui
« ne sont pas des chevaliers », mais « plutôt des hommes de troupe formant la garde montée d'un
riche propriétaire alleutier, d'un bayle influent, ou d'un viguier exerçant les privilèges de sa fonction ».
83. C. M. Van Winter, « Cingulum Militiae. Schwertleite en miles- terminologie als spiegel van
veranderend menselijk gedrag », dans Revue d'Histoire du Droit/Tijdschriftvoor Rechtsgeschiedenis44, 1976,
p. 47. Cette historienne n'attribue cependant pas à l'adoubement la valeur d'un rite professionnel :
tous les textes qu'elle cite montrant des remises d'armes nobles et royales, il faut qu'elles se soient
en quelque sorte vulgarisées.
rement, et nulle part, si tôt qu'on prenne les choses, il ne manque

de milites vraiment nobles, à côté ou au-dessus de ces « simples cava-
liers », dont la silhouette demeure toujours très évanescente. Ni leurs
valeurs ni leur existence sociale ne sont si clairement présentées.
G. Duby seul se risque à parler en 1967, quoique sans vraie base
documentaire, de « valeurs propres de courage, de compétence mili-
taire, de loyauté, destinées à prendre tant d'importance et pour si
longtemps dans l'éthique aristocratique »84. J. Flach prêtait bien ces
idéaux-là à la « chevalerie primitive », mais il ne la dissociait pas de
la noblesse ni de la vassalité : après tout, les nobles ne sont-ils pas
guerriers, eux aussi, depuis fort longtemps ?
Le mutationnisme a ses tenants déclarés, et il influence en outre,
en tant que paradigme dominant, les empiristes prétendus. Ainsi
prend-on a priori les « simples chevaliers » pour des guerriers à plein
temps. On a sans doute tort. G. Duby seul exploitait bien, en 1953,
la vérité sociale durable contenue, à notre sens, dans ce qu'il appelait
alors un « moment d'hésitation » ; il y voyait l'équipement chevale-
resque, donc le rang, acquis grâce à la richesse — et non l'inverse85.
Nul « acte de la pratique » ne montre la chevalerie comme moyen
de l'ascension sociale, elle en apparaît au mieux comme un signe,
un résultat. Encore ces « ascensions » doivent-elles être nuancées : on
ne trouve nulle part de « simple chevalier » d'un château, dont les
descendants en deviennent sires... J. Flori retarde au-delà de l'an mil
l'essor de la chevalerie parce qu'il n'y trouve pas encore de vraie « valo-
risation du métier militaire » 86. Mais est-ce bien un « métier », qu'il
faut chercher ?
Certains historiens détournent à leur profit la polysémie du mot
miles. A l'instar de G. Duby (1968), ils dissocient la notion de service
et celle d'activité militaire87, un peu trop commodément. Ainsi au
Chartrain, A. Chédeville assigne-t-il les milites de haut rang, nom-
breux dès l'an mil, à une militia de service public, post-carolingienne,
et les plus humbles à la « vraie » chevalerie, plus guerrière88. En bien
des points, on use et abuse de la distinction anachronique entre le
public et le privé. Or il n'y a pas de convergence réelle entre G. Duby,
qui lie la chevalerie mâconnaise fortement à « la notion de service
84. G. Duby, « La vulgarisation des modèles culturels dans la société féodale » (1967) repris
dans La société chevaleresque, Paris, 1988, p. 201. Le cas illustrerait un « mouvement de sens inverse »
à ce qui se passe généralement.
85. G. Duby, La société... (cité supra, note 41), p. 197-198.
86. J. Flory, L'essor... (cité supra, note 4), p. 3.
87. G. Duby, « Les origines... » (cité supra, note 7), p. 42 et 46.
88. A. Chédeville, Chartres et ses campagnes, XIe-XIIIe s., Paris, 1973 (Publications de l'Université
de Haute-Bretagne), p. 312.
militaire public », tout au long du XIe siècle (1972)89 et, par exem-
ple, P. Bonnassie, pour qui l'irruption des milites en Catalogne rime
avec des liens privés (féodo-vassaliques) et la rupture de la paix
publique90. Le premier a fondé en 1953 son modèle maçonnais sur
le refus de l'équivalence « guilhiermozienne » entre miles et vassus, tandis
que pour le second, «. c'est dans le cliquetis des armes et le déchire-
ment du tissu social »91 que se répandent ensemble, en Occitanie la
vassalité et la chevalerie.
A y regarder de près, avec une acribie qui n'exclut ni le respect
dû aux maîtres ni la considération méritée par leurs travaux, les posi-
tions « mutationnistes » manquent de précision et d'uniformité. Faut-
il pourtant leur reprocher de mettre de la complexité, à la place des
équations fortes, mais simplistes, de la vieille école ? Certainement
pas. Grâce à G. Duby, le miles du XIe siècle cesse d'être un « homme
féodal » unidimensionnel. Quant aux hésitations dans la traduction
du mot — cavaliers, ou chevaliers ? — aux apories mêmes auxquel-
les les choix conduisent, elles tiennent toutes à un propos fonda-
mentalement juste : faire sentir que la chevalerie des Xe et XIe siècles
est un milieu moins trié, moins uniformément noble, qu'on ne le
croyait jadis.
— Il faut, néanmoins, sortir de l'impasse.

Vers une nouvelle approche.
Plusieurs remarques récentes d'A. Barbero peuvent y aider. Dans un
article de 199192, il dit les gregarii milites minoritaires, et critique à
juste titre les conceptions trop juridistes de la noblesse ; celle-ci con-
siste aussi dans la « fierté du sang », commune aux seigneurs et aux
simples chevaliers, entre lesquels le clivage n'est pas facile à repérer
en France. On lui doit aussi, dans un livre de 1987, d'avoir rappelé,
en lecteur des sources littéraires, que l'Eglise n'a pas le monopole de
l'idéologie ou de la production des « valeurs », dans la société féodale,
et d'avoir souligné les limites des sources et de l'approche lexicogra-
phique. Il y parle, d'autre part, d'adoubement chevaleresque deux
siècles plus tôt que J. Flori (dès 971)93 ; dès le XIe siècle, ce rite a
89. G. Duby, Lignage, noblesse et chevalerie au XIIe siècle dans la région mâconnaise. Une
«
révision » (1972), repris dans La société chevaleresque, Paris, 1988, p. 114.
90. P. Bonnassie, La Catalogne... (cité supra, note 78), II, p. 569-573 et 797-806.
91. P. Bonnassie, « Du Rhône à la Galice : Genèse et modalités du régime féodal », dans Structu-
res féodales et féodalisme dans l'Occident méditerranéen (Xe-XIIIe siècles), Rome, 1980 (Collection de l'Ecole
Française de Rome. 44), p. 37.
92. A. Barbero, « Noblesse et chevalerie... » (cité supra, note 66).
93. A. Barbero, L'aristocrazia nelle società francese del Medio Eve. Analisi déliefonte letterarie (secoli X-
XIII), Bologne, 1987, p. 57-85. Cf. aussi D. Barthélémy, « Note sur l'adoubement dans la France
des XIe et XIIe siècles », dans H. Dubois et M. Zink dir., Les Ages de la vie au Moyen Age, Paris, 1989
(Cultures et civilisations médiévales. VII), p. 107-117.
le rôle de filtrage et de contrôle social que lui prêtaient M. Bloch,

ou, après lui, C. M. Van Winter94.
Cependant, ces remarques judicieuses ne peuvent produire tous leurs
fruits, parce que A. Barbero ne sort pas du cadre de pensée mutation-
niste. Il oppose, avec plus de raideur que J. Flori, la militia carolin-
gienne à la chevalerie du XIe siècle, et prend à tort les allusions au
cingulum militie, pour de simples « métaphores »95. Le « retour à Marc
Bloch », à notre sens, ne suffit pas en matière de chevalerie ; il faut
prendre appui aussi sur ce qui fut écrit en deçà de Marc Bloch, par
F. Guizot, J. Flach, et P. Guilhiermoz. Notre livre sur la société ven-
dômoise (1993) prône le retour à une scansion de la « vieille école »
— mais non à toutes ses idées. Sa thèse principale est que le XIIe siè-
cle constitue la vraie charnière, dans l'histoire de la société médié-
vale. Il commence de justifier le refus de la « mutation de l'an mil »,
et il évoque la « chevalerie post-carolingienne »96. Tout se passe comme
si une société « déjà féodale » avait joué gagnante contre l'empire caro-
lingien : pour ne pas changer, elle a fait échouer l'effort d'étatisation.
Cependant, le pouvoir noble s'est approprié, à la faveur de cet épi-
sode, quelques instruments nouveaux, il s'est paré d'une légitimité
renforcée (quoique en partie « de façade »), et cela n'est pas indiffé-
rent. Les aménagements de l'espace rural français ne le sont pas non
plus, qui se poursuivent au long des Xe et XIe siècles. Mais beaucoup
plus récemment, la « bourgeoisie » et la « classe ouvrière » du XIXe siècle
n'ont-elles pas longtemps reproduit leurs caractères originaux et leur
relation entre elles avec une certaine constance, quoique en pleine
« accélération de l'histoire » ? Pesanteurs sociales...
Dans les diverses régions du royaume défini pour et par Charles
le Chauve, la chevalerie peut ne pas avoir des armes et des rites abso-
lument semblables. Néanmoins, il ne faut pas hésiter à généraliser
notre critique des sources « diplomatiques » : elles sont allusives et
aléatoirement réparties, et les changements de style ne reflètent pas
a priori des mutations sociales de même ampleur. Surtout, il faut sup-
pléer leurs lacunes, par un usage résolu des sources narratives ; elles
rendent le Xe siècle à l'histoire chevaleresque. La note conjointe à
cet article97 avance les propositions suivantes :
94. C. M. Van Winter, « Cingulum Militiae... (cité supra, note 83) : vers 1050, on passerait d'un
rite d'entrée dans l'âge adulte à une « promotion à l'état de chevalier » (p. 47) ; mais les deux aspects
ont-ils jamais été distingués l'un et l'autre, avant le XIIIe siècle ?
95. A. Barbero, L'aristocrazia... (cité supra, note 93), p. 82.
96. D. Barthélémy, La société... (cité supra, note 43), p. 362-363, 511-513, 562-564. L'an mil
a marqué un ajustement politique, propre à éviter le changement social ; ce dernier ne se dessine
que très lentement.
97. D. Barthélémy, « Note sur le titre... (cité supra, note 53).
»
1) La chevalerie et la noblesse s'articulent toujours ensemble, l'une

et l'autre perdant en intensité et en authenticité à mesure qu'on des-
cend vers le bas. Il faut tempérer même notre formule de 1993 sur
la chevalerie noble « bipolaire »98 : elle n'a qu'un pôle, et il est au
sommet ! Lecteur des sources narratives du XIe siècle, P. Van Luyn
assigne le chevalier type à une « média nobilitas »99, mais cette locali-
sation en zone tempérée découle d'une considération trop statistique.
Cet historien donne assez de citations pour nous convaincre que les
plus nobles sont les phénix de la chevalerie.
2) La vieille école avait raison de souligner la synonymie entre
miles et vassus. Partout, la militia s'avère coïncider avec le « groupe
féodal ». Miles est un mot qui se répand, au XIe siècle, à la place de
vassus... ou de l'absence de titre qui caractérise les trop rares actes
conservées du Xee siècle ! Mais vassus, ou l'ancien français vassal, débor-
dent notre concept de la vassalité stricto sensu. Ils s'emploient aussi,
comme miles, en « sens absolu » 100. Le vassus ne se définit pas seule-
ment dans « l'institution féodale » ; il faut le restituer à la richesse
de sa vie sociale, à son honneur et à sa puissance propres, aux aspects
pacifiques de son activité.
3) On s'expose, en effet, à tout une série de méprises, tant que
l'on prend la chevalerie pour « un corps » ou un « métier » au sens
actuel. Ses rites, en particulier, doivent être compris comme enchâs-
sés dans toute une vie sociale, souvent mais non exclusivement vassa-
lique : c'est ce que fait très bien R. Le Jan, lorsqu'elle traite des tra-
ditionnelles « remises d'armes » 101. Mais des mots comme « militaire »
ou « militarisation » font proliférer les contresens : on croit à une dis-
cipline moderne, à des chevaliers constamment sur pied de guerre.
Il la font certes, ils s'y entraînent assurément par la chasse, mais ne
font-ils que cela ? Si la Chanson de Roland « reflète la mentalité des
chevaliers » comme le croient la vieille école et J. Flori102, alors il faut
placer cette société au nombre de celles qui incitent, plus que d'autres,
à la violence103. Mais que vaut cette conception d'une littérature-
98. D. Barthélémy, La société... (cité supra, note 43), p. 362.

99. P. Van Luyn, « Les milites dans la France du XIe siècle. Examen des sources narratives »,
dans Le Moyen Age, 4- série, 26, 1971, p. 5-51 et 193-238 (p. 225 et tableau IV, p. 227-229). Mais
cet auteur parle, lui aussi, de « profession militaire » (p. 225).
100. Il faut donc rectifier ce que nous disons dans La société... (cité supra, note 43), p. 363 :
vassal ne se rencontre pas au sens relatif dans les chansons de geste, certes, mais on le trouve souvent
au sens absolu !
101. R. Le Jan-Hennebicque, «Apprentissages militaires... » (cité supra, note 6).
102. J. Flori, « La notion de chevalerie dans les chansons de geste du XIIe siècle. Etude histori-
que du vocabulaire », dans Le Moyen Age, 4e série, 30, 1975, p. 211-244 et 407-445 (p. 212, note 2).
103. N. Rouland, Anthropologiejuridique, Paris, 1988, p. 296 : « Toutes les sociétés ne favorisent
pas la violence au même degré. »
reflet La geste n'est-elle pas une oeuvre de fiction, « déclinée » par

?
Turold en plein « climat de croisade » 104 ?
Les chevaliers ne sont pas, en effet, une « armée d'occupation »,
surgie tout à coup de par derrière les mottes et les donjons. Si c'était
le cas, si même ils se trouvaient dans la position des Mamlouks, plus
tard en Egypte, le comparatisme historique autoriserait peut-être l'expres-
sion de chevalerie professionnelle, ou d'ascension par les armes. Celle-ci
se rencontre aussi dans l'Espagne musulmane, avec le fatâ, mais c'est
là un esclave, promu par un paradoxe classique en raison même de
sa particularité statutaire. Nos milites ne sont, en revanche, nullement
« hors
société » : l'alleutier, autochtone au sens fort du terme, est tout
le contraire d'un étranger. Le bref détour par un monde plus com-
plexe et plus étatique rapproche un peu, par comparaison, la société
française de l'an mil de l'Afrique lignagère.
Un recueil comme celui de J. Bazin et E. Terray (1982) fournit
quelques suggestions à qui veut penser positivement « la violence »
dans une société faiblement politisée. E. de Latour y décrit, par exemple,
une « violence gratifiante, performance et preuve individuelle de la
force virile » 105, favorable à une aristocratie qui a des allures pres-
que familières pour le médiéviste. Débarrassée de ses colorations tar-
dives et cérémonielles, la chevalerie des Xe et XIe siècles reprend ses
traits « primitifs », trop souvent déclarés « non chevaleresques » par
les historiens récents ; elle redevient objet de comparatisme comme
au temps de Sainte-Marie. Mais attention : ils n'y a ici de référence
aux anthropologues que lorsque nos intuitions, préparées par celles
de M. Bloch et de G. Duby, se rencontrent après coup avec leurs
« modèles ». Elles servent à vérifier que l'on reconstitue une vie sociale
plausible — rien de plus. Mais c'est beaucoup, de lire qu'ici et là
le monopole de la guerre par une classe n'entraîne pas son intensifica-
tion, ni ne requiert de l'aristocratie une vie entièrement combattante.
L'anthropologie suggère seulement que l'irruption du guerrier pro-
fessionnel, de sa « figure inquiétante » 106, traduit le passage à des
« guerres d'Etat » et le déclin des procédures d'auto-limitation de la
violence. En ce sens, le schéma mutationniste ne serait pas sans vrai-
semblance, à la condition toutefois de renoncer absolument à dire antique
104. P. Jonin, Le climat de croisade des chansons de geste », dans Cahiers de Civilisation Médié-
«
vale 7, 1964, p. 279-288. Roland passe pour une épopée proche de 1097.
105. E. de Latour, « La paix destructrice », dans J. Bazin et E. Terray, Guerres de lignages et
guerres d'Etat en Afrique, Paris, 1992, p. 249. Cf. également p. 11 (critique du mot « violence » qui
suggère trop de désordre et d'indétermination) et p. 31 (la guerre comme rapport social). Cf. aussi
un autre ouvrage collectif et suggestif : R. Verdier dir. La vengeance, tome 2, Paris, 1980, La vengeance
dans les sociétés extra occidentales.
106. J. Bazin et E. Terray, Guerres de lignages..., p. 22.
ou romanisante la société qui finirait en l'an mil, et de la refaire

germanico - lignagère... en y relativisant la violence ! Seulement les
sources du XIe siècle ne permettent jamais d'entrevoir la chevalerie
de métier, et il faut reporter au XIIe siècle l'apparition du profes-
sionnalisme.
La « saisissante » prolifération des fortifications secondaires
évoque pourtant, dira-t-on, le déchaînement des violences de l'an mil.
Mais cette prolifération est-elle si bien datée, si bien interprétée ?
On commence, ici et là, à en trouver de plus anciennes. On a sans
doute eu tort de conférer aux « mottes féodales » un rôle purement
militaire : ne sont-elles pas, également symboliques, à la manière des
maisons-fortes ultérieures ? Certes, J. Decaëns a trouvé dans la motte
d'Olivet « la présence insistante du cheval et du cavalier, et rien
d'autre »107. Mais est-ce là le lieu d'habitation caractéristique de « la
chevalerie de village » ? Non : A. Debord la situe plutôt dans de
grosses fermes, et rappelle combien l'utilisation militaire des mottes
demeure mal connue 108. En terre d'empire, à Charavines (Isère),
R. et M. Colardelle ont fait sensation, dès 1980, en décrivant les cavaliers
paysans qui vécurent entre 950 et 1050 environ, dans une grande
maison109. Le vrai décor de la « vie de garnison », n'est-ce pas plu-
tôt le château-fort de l'an 1200, contemporain des vrais soldats de
métier ? Quant aux mottes et aux tours de l'an mil, elles évoquent
certes une insécurité chronique, ou rappellent l'aventure juvénile et
saisonnière que furent « les armes » pour les « fils de famille », et le
prestige même de cette activité. Mais elles ne racontent pas, à notre
sens, la dérive soudaine d'une société dans une « violence » mal déli-
mitée, et que rien n'arrêtait.
La guerre d'avant l'Etat moderne ne saurait absorber aussi com-

plètement la chevalerie du XIe siècle qu'on ne le croit généralement.
Elle est assurément la clef de sa supériorité sociale, mais en bonne
partie par l'intermédiaire de l'idéologie et du symbolisme : il y a une
marge entre l'exhibition des armes et leur usage constant. Or ceci
la rapproche sensiblement d'une militia carolingienne à laquelle trop
d'auteurs actuels l'opposent, pour sauver le mutationnisme.
107. J. Decaëns, « La motte d'Olivet à Grimbosq (Calvados), résidence seigneuriale du XIe siè-
cle », dans Archéologie Médiévale 9. 1979, p. 189.
108. A. Debord, « A propos de l'utilisation des mottes castrales », dans Château-Gaillard11, 1983,
p. 91-99.
109. R. et M. Colardelle, « L'habitat immergé de Colletière à Charavines (Isère). Premier bilan
des fouilles », dans Archéologie Médiévale 10, 1980, p. 167-203. Egalement, M. Colardelle et E. Verdel,
Chevaliers-paysans de l'an mil au lac de Paladru, Paris, 1993.
II. — La continuation «féodale » de la militia

« carolingienne »
Le Xe siècle n'a rien de bien « carolingien ». Au plan politique,
il y a une mutation de 888 les princes, au milieu desquels évoluent
;
péniblement des rois pas tous issus de Charlemagne, ne sont prati-
quement que des seigneurs. Les principautés ne peuvent passer pour
le cadre optimal d'épanouissement des institutions « publiques ». On
n'y voit pas de capitulaires, guère de missi dominici, rien de cette inter-
vention extérieure à la société locale que suppose l'idée d'Etat. Elles
sont autant de réseaux lignagers et clientélaires, des « sphères de com-
pétence » peu territorialisées, dont le chef bute souvent sur une noblesse
enracinée110. La reproduction des formules antérieures dans les « actes
de la pratique » indique l'atonie relative d'une culture écrite routi-
nière. Le Xe siècle est déjà le temps des châteaux et des guerres vici-
nales ; nous parlons de « révélation féodale », dans les notices des années
1030-1060, avec la conviction que la société qui apparaît alors date
d'un siècle et demi au moins. Les quelques sources narratives du Xe
siècle vont dans ce sens.
Mais le IXe siècle a eu des empereurs et une culture d'Etat, qui
méritent un instant d'attention.
Y eut-il au IX' siècle une « chevalerie d'Etat » ? En 1985, K. F. Wer-

ner a plaidé avec force les origines romaines de la chevalerie ; il décrit
la continuité des formules dans le haut Moyen Agé et repousse la remise
d'armes initiatique et germanique111 au profit de la romanité du « geste
"médiéval" qui fit le chevalier », bien avant l'adoubement stricto
sensu112. Romain aussi, le concept même de ce qui est encore, vers
la fin du Xe siècle, « comme une chevalerie d'Etat » : celle des sei-
gneurs de la Loire moyenne, héritiers directs des vassi dominici113. Enfin,
cet historien souligne « le caractère "public" des éléments de pouvoir
les plus divers d'une société "féodale" qu'il faudra bien, dès lors
réinterpréter »114...
Il faut, au contraire, relativiser le vocabulaire et les idées des clercs
carolingiens. Hincmar de Reims cite saint Augustin, pour établir
110. La meilleure illustration en est dans : C. Lauranson-Rosaz, L'Auvergne et ses marges (Velay,
Gévaudan) du VIII' au XI' siècle, Le Puy, 1987 (Les Cahiers de la Haute-Loire), p. 51-67. Mais on peut
noter aussi, avec C. Duhamel-Amado (thèse à paraître) comment les comtes de Toulouse butent,
en Languedoc, sur les patrimoines et sur le capital symbolique des héritiers des Guilhemides.
111. K. F. Werner, « Du nouveau... » (cité supra, note 67), p. 193.
112. Ibid., p. 190.
113. Ibid., p. 198.
114. Ibid., p. 196.
que le miles n'est pas homicide, « cum obediens postestati, sub qua légitime
constitutus est, hominem occidit voilà bien le principe de l'armée au
» 115 :
sens moderne, de la guerre d'Etat. Toute la documentation du XIe
siècle, du célèbre canon I du concile de Narbonne (1054)116 au car-
tulaire tourangeau de Noyers117, suggère qu'il n'est alors pas appli-
qué ; le chevalier est responsable de ses actes de guerre, ni l'Eglise
ni surtout la société ne l'en tiennent quitte — ce qui doit l'inciter,
soit dit en passant, à modérer son agressivité. Mais le principe augus-
tinien valut-il vraiment au IXe siècle ? On peut en douter118.
Trop peu de sources et pas de notices « narratives » : on peine
à vérifier les répercussions sociales profondes des législations carolin-
giennes. Mais il y a des signes qui ne trompent pas. Charlemagne
pouvait punir les désertions en cours de campagne, mais non pas retenir
les nobles dans la militia, s'ils préféraient le cloître. Son règne et ceux
de ses descendants sont émaillés de révoltes ; les capitulaires repèrent
l'interdiction des bandes armées 119 avec une constance qui fait dou-
ter de son effet. Certes, les grandes entreprises militaires du VIIIe siè-
cle, complétées après 790 par un effort inouï d'extension des préroga-
tives judiciaires royales et par des ordres de « mobilisation générale »,
ceci ressemble fort à un passage à « l'Etat ». Mais s'il y a déjà selon
le mot de F. L. Ganshof, un « échec de Charlemagne », que dire,
à terme, de ses descendants ? L'Etat carolingien, mort-né, n'a pas
monopolisé la violence légitime ; il compte surtout sur les « seigneurs »
pour mener leurs dépendants libres à l'ost. Même sa justice suppose
fondamentalement, comme le montre bien la légal anthropology anglo-
saxonne, une « interpénétration du public et du privé » 120.
115. PI. 125, col. 842, cité et commenté par J. FLori, L'idéologie... (cité supra, note 5), p. 54.
116. L. Huberti, Studien zur Rechtsgeschichte der Gottesfrieden undLandfrieaen, Ansbach, 1892, p. 317.
On cite trop souvent sa première partie seule : a ut nullus chrisiianorum alium quemlibet christianumoccidat,
quia qui christianum occidit, sine dubio Christi sanguinemfundit » ; elle préparerait à la croisade (détourne-
ment de la violence contre l'Infidèle). En réalité, les canons de paix et trêve de Dieu ne doivent
jamais être tronqués. Ici comme ailleurs, la suite donne le sens : « si quis vero, quod non optamus, iniuste
hominem occiderit, per legem eum emendet » ; il ne s'agit donc que d'affirmer que tout meurtre doit faire
l'objet d'une composition judiciaire, ce qui est un principe social de base.
117. C. Chevalier, Cartulaire de l'abbaye de Noyers, Tours, 1872 (Mémoires de la Société archéologique
de Touraine. XXII), n° 67, 310, 320, 355 ; cf. les commentaires de S. White, « Feuding and peace-
making in the Touraine around the year 1100 », dans Traditio 42, 1986, p. 195-263.
118. Cf. à tout le moins, les depredationes commises sur les terres de Fleury et punies par Dieu,
au cours des guerres intestines du règne de Louis le Pieux : E. de Certain, éd. Les miracles de saint
Benoît, Paris, 1858 (Société de l'histoire de France), p. 61.
119. R. Le Jan, « Satellites et bandes armées dans le Monde franc (VIIe-Xe siècles) » dans Le
combattant au Moyen Age (Société des HistoriensMédiévistes de l'Enseignement Supérieur Public), Saint-Herblain,
1991, p. 97-105. Selon elle, le royaume est, au Xe siècle, « de nouveau livré aux violences des bandes
armées » (p. 104). Mais elle voit à tort, selon nous, « des professionnelsde la guerre » dans les caballa-
rii de Saint-Bertin (p. 105).
120. P. Geary, « Moral Obligations and Peer Pressure, Conflict Resolution in the médiéval Aris-
tocracy », à paraître dans Mélanges G. Duby, Paris.
Attention à cette dernière formule : elle ne tourne pas en dérision

la culture d'Etat carolingienne. La vieille école traduit volontiers mili-
tia par « service vassalique » 121, ou portait au compte du snobisme
des lettrés la substitution, progressive, de miles à vassus dans des char-
tes à partir de 865 environ122. En fait, elle antidatait le phénomène :
c'est entre 950 et 1000 que miles, jusque-là réservé à d'autres sources,
envahit les chartes123 ; il y participe d'une culture néo-carolingienne.
Mais la vieille école s'en exagérait un peu l'artifice, car il ajoute en
légitimité au pouvoir noble.
Ceux que K. F. Werner assigne à une sorte de « chevalerie d'Etat »

sont des vassi royaux. Leur qualité sonne comme un beau titre et se
conjoint explicitement à la noblesse. D'une assemblée de 948 jusqu'au
moins en 1059, au sacre de Philippe Ier, on voit figurer dans les grands
rites royaux des comtes, des milites et parfois le reste du « peuple ».
Les participants laïcs aux assemblées de la paix et de la trêve de Dieu
sont décrits selon le même code124. Autant de formations protocolai-
res d'une société politique, intermittente et conventionnelle ; il ne faut
pas la négliger, mais pas davantage l'identifier à la société globale.
Cette militia, noble, est une chevalerie au plein sens du terme.
Géraud d'Aurillac, tel que le décrit avant 943 Eude de Cluny, en a
tous les traits. L'homme a vécu entre 855 et 909 environ. Il fut avant
tout un senior, ne portant le titre de comte qu'accessoirement. Voué
dès sa jeunesse, par les exercices, à Yarmata militia, il a bien de la
chevalerie tout l'équipement et le costume, même si son biographe lui
prête un refus dévot, quasi obsessionnel, de ce qui est trop voyant125.
Il exerce, d'autre part, la double fonction militaire et judiciaire. Voyez
l'admirable chiasme, qui conjoint le « bellico jure » et « vijudiciaria »126
la violence légitime et la force judiciaire, en un monde où la guerre,
et la justice se complètent, toutes deux brutales et toutes deux, cepen-
dant, socialement réglées. Dès le IXe siècle, les Miracles de saint Benoît
font entrevoir, à Château-Landon, un agent de la justice siégeant à
cheval, l'épée à la main, aux pieds les éperons127. Vers 982, une for-
121. F. L. Ganshof, Qu'est-ce que laféodalité ?, 5e éd., Paris, 1982, p. 60 et 83 (traduction abusive,
cependant, de servitus par « esclavage », p. 60).
122. Ibid., p. 44-45. Contre F. L. Ganshof, pour qui miles signifie « militarisation », F. Cardini
donne le classicisme latin du terme comme cause de son succès : Aile radici délia cavalleria médiévale,
Florence, 1981, p. 315.
124. Ibid..
125. PI. 133, col. 645, 653, 672.
126. Ibid, col. 647.
127. E. de Certain, éd. Miracles... (cité supra, note 118), p. 55. Cet officialis a touché des pots
de vin des deux côtés. Le saint le frappe exactement de la même manière qu'il le fera plus loin pour
les milites des Xe et XIe siècles ; il affole son cheval qui se cabre, et l'homme se casse la jambe.
mule d'immunité développe le classique « ut nullus judex publicus », en

la périphrase « ut nullus unquam ex judiciaria potestate accinctus128... » Elle
décalque les allusions au cingulum militie. Le synode de Poitiers, en
l'an 1000, met judices après principes, exactement comme d'autres pla-
cent milites ou nobles123... La corrélation entre militia et justifia est extrê-
ment forte, la première tendant à absorber la seconde. En ce sens,
et dans tous ces contextes, ne pourrait-on traduire militia par « sei-
gneurie », ou « fonction de suprématie » ?
Cette dernière se donne toujours à voir en appareil de chevalerie.
Charlemagne, hors de Rome, s'habille en Franc et exhibe une épée
de cérémonie 130. Il montre à cheval son fils Louis, en Aquitaine, dès
l'âge le plus tendre et lui remet (ou fait remettre) l'épée dès que possi-
ble : en 791, « ense, iam 'appellens adolescentiae tempora accinctus est » 131.
Père à son tour, Louis remet en 838 à Charles, son benjamin, à la
fois la Neustrie en pré-héritage et les arma virilia 132. Le comte Eccard
dispose en 840 de tout un équipement chevaleresque133. Le lien est
si fort, entre le pouvoir et l'allure chevaleresque qu'en 971, lorsque
l'abbaye de Beaulieu constitue judices par délégation certains de ses
serfs, elle prévoit d'emblée de limiter leur droit à cet équipement
noble 134.
Membre de la militia regia, Géraud d'Aurillac est aussi, à l'échelle
locale, un princeps qu'escortent des milites135. Et ceux-ci l'assistent, non
seulement dans ses entreprises militaires (fort prudentes), mais aussi
dans sa justice et dans ce qu'on peut appeler sa police. On sait de
reste que les « vassaux » de l'époque « féodale » la mieux documentée
(1050-1150) assistent leur seigneur dans sa cour de justice ; ils y
assument un rôle souvent très actif, sous sa présidence. Dans cette
société, décidément, il n'y a pas de miles qui soit un pur guerrier,
car la spécialisation des tâches « administratives » ne prévaut pas. Son
épée est aussi un glaive de justice. La différence se fait seulement entre
ceux qui exercent cette militia polyvalente à leur compte, et ceux qui
aident les premiers, ponctuellement ou plus constamment, dans leur
double tâche.
128. B. Guérard, Cartulaire de Notre-Dame de Paris, tome I, Paris, 18 (Coll. de documents inédits),
p. 276. Cf. K. F. Werner, « Du nouveau... » (cité supra, note 67), p. 193.
129. L. Huberti, Studien... (cité supra, note 116), p. 130.
130. Eginhard, Vie de Charlemagne, éd. et trad. L. Halphen, 2e éd., Paris, 1967 (Les Classiques
de l'Histoire de France au Moyen Age), p. 70.
131. L'Astronome, Vita Hludovici, éd. G. Pertz (MGH, SS. II), p. 610.
132. Ibid., p. 643.
133. E. Pérard, Recueil de plusieurs pièces curieuses servant à l'histoire de Bourgogne, Marseille, 1910, p. 53-55.
134. M. Deloche, Cartulaire de l'abbaye de Beaulieu-en-Limousin, Paris, 1859 (Coll. de documents
inédits), n° 50.
135. PL 133, col. 657.
Et, s'il fallait sortir du dilemme entre une « chevalerie d'Etat »

et une « chevalerie contre l'Etat », ce serait en soulignant à quel point
la fonction de suprématie incarnée au maximum par les rois, après
eux par les comtes, s'est d'emblée diffusée à tous les membres de Y« ordo
pugnatorum ». Ils sont une sorte de « chevalerie-Etat », si le second mot,
dans ce cas, conserve encore un sens.
La précocité de l'idéologie chevaleresque.— Pas plus qu'à F. Gui-

zot, la part d'« imposture » que contient la notion de chevalerie n'échappe
aux historiens récents. Selon C. M. Van Winter, l'Eglise des XIIe
et XIIIe siècles s'est dangereusement aventurée en valorisant les mili-
tes : en effet, « au lieu d'un idéal de service, elle a prêché davantage
un idéal de domination, déguisé en service » 136. De fait, le XIIIe siè-
cle français nous présente à la fois une culture chevaleresque « vio-
lemment anti-roturière » et des ordines d'adoubement qui disent la che-
valerie instituée « ad populi protectionem » 137. Son discours sur l'origine
de l'inégalité parmi les hommes se trouve dans le Lancelot en prose
(vers 1230) ou chez Beaumanoir (1282) 138 : il prétend que les forts
ont été élevés au-dessus des faibles, avec mission de les défendre con-
tre les méchants, sans envisager un instant que la menace et la défense
puissent venir des mêmes ! Là gît, à notre sens, mais très ancienne-
ment, l'idéologie chevaleresque : non pas dans une théorie sans faille,
mais plutôt dans l'implicite, dans des expressions et des symbolismes
qui perpétuent une méconnaissance. Elle consiste, pour les chevaliers,
à faire croire aux autres qu'ils disposent d'une supériorité militaire
inébranlable, et qu'ils en usent dans l'intérêt commun.
En ce sens, une fois qu'ils sont à cheval et en armes139, c'est-à-
dire très tôt, pensons-nous, et déjà sous le nom « vulgaire » de vas-
saux, les évolutions techniques secondaires de l'armement peuvent n'avoir
aucune incidence sur le rapport social dissymétrique entre eux et les
prétendus inermes. Il leur suffit d'entretenir la guerre et la justice, en
tant que pratiques sociales appropriées au maintien de leur domina-
tion — ce qui revient d'ailleurs à freiner ou orienter le progrès de
l'armement. Pour le XIe siècle, A. Scobeltzine raisonne un peu de
cette manière : « La seule suprématie du seigneur » (il dit plus loin
« le chevalier ») « ne pouvait pas suffire à maintenir sa domination
136. C. M. Van Winter, « Cingulum Militiae... » (cité supra, note 83), p. 48.
137. J. Flori, L'essor... (cité supra, note 4), p. 342 et 385.
138. F. Mosès, éd. et trad. Lancelot du Lac, Paris, 1991 (Lettres gothiques), p. 398-410. P. de Beau-
manoir, Coutumes de Beauvaisis, éd. A. Salmon, tome II, Paris, 1900, p. 235 : ce passage justifie en
même temps la royauté.
139. Précieuse discussion de la révolution de Terrier » au VIIIe siècle dans P. Contamine, La
«
guerre au Moyen Age, 3' éd., Paris, 1992, p. 315-320. Mais la « chevalerie » est aussi une « glaiverie... »
de manière continue et rentable : il avait besoin, pour ce faire, d'un

cadre conceptuel, idéologique... 140 » et c'est « le système de pensée
roman », que l'on peut, si l'on veut, comprendre dans ce sens. Mais
le système de pensée hérité de la « renaissance » carolingienne141 joue
déjà (mais plus superficiellement ?) ce rôle.
Nul besoin de Cluny ou d'Urbain II pour conférer aux milites une
honorabilité qui ne leur a jamais manqué. G. Duby a tort d'attribuer
à la Vie de Géraud d'Aurillac d'Eude de Cluny, un rôle historique actif.
Il y voit « un texte capital », faisant rupture avec l'époque carolin-
gienne en conférant « à l'activité militaire, fonction spécifique de la
noblesse, une valeur spirituelle » 142. Cependant Géraud, ou plutôt le
personnage de la Vita, est surtout saint par ses réticences à l'égard
d'une chevalerie qu'il exerce à contrecoeur. Et ce texte témoigne pas-
sivement, mais très utilement, de tout le comportement chevaleres-
que qu'il condamne plus qu'à moitié : le culte du corps, le goût pour
la parure et les armes de luxe, l'habitude de la vengeance, la recher-
che conjointe de la louange et du gain143, enfin l'irascibilité, réelle
ou feinte, des seigneurs ordinaires, produit probable de leur relative
faiblesse face aux pressions de leur entourage144. Lisons donc Eude
de Cluny comme il faut le faire de Bernard de Clairvaux, qui en son
De laude nove militiae (peu après 1130) prononce un bel éloge des Tem-
pliers, en vitupérant l'ancienne chevalerie145. A deux cents ans de dis-
tance, deux grands moines regardent le siècle avec la même horreur !
Et la chevalerie, d'une certaine manière, se passe de leur avis : elle
a, à en juger par la Chanson de Roland qui les pousse aux limites, ses
idéaux de luxe (la rutilance des casques et des épées146) et son hon-
neur (autant et plus lignager que « vassalique » au sens des
historiens147). « Splendeur barbare » 148 ou raffinement proto-courtois,
140. A. Scobeltzine, L'art féodal et son enjeu social (1973), 2e éd., Paris, 1988, p. 192.
141. Ce terme de « renaissance », employé depuis peu, nous semble un peu excessif, parce que
la culture carolingienne demeure, malgré ses mérites, répétitive et conformiste, et un peu dangereux,
parce qu'il fait croire à une restauration de Rome, à une renaissance de l'Etat. En revanche, il y
a bien « renaissance », au XIIe siècle, d'une culture plus vigoureuse et novatrice, inferférant avec
la genèse de l'Etat moderne (cf. Jean de Salisbury).
142. G. Duby, « Les origines... » (cité supra, note 7), p. 47.
143. PL 133, col. 646, 647, 653.
144. Ibid., col. 654.
145. Il est commodément traduit, dans J. Richard, L'esprit de la croisade, Paris, 1969, p. 136-152.
146. La Chanson de Roland, éd. P. Jonin, Paris, 1979 (Collection Folio), p. 320 (v. 3303-3307).
147. Si Roland se charge de l'arrière-garde (Ibid., p. 114 et 116, v. 768 et 788) et refuse de
sonner du cor (Ibid., p. 140 et 192, v. 1075-1076 et 1705-1706), c'est pour l'honneur de sa parenté
avant tout. Il compte au moins autant que le dévouement au seigneur (évoqué p. 144, v. 1117),
qui retenait pourtant seul l'attention de la vieille école (J. Flach).
148. L'expression est appliquée à la Vie de Géraud d'Aurillac par J. Martindale, « The French
aristocracy in the early Middle Ages : a reappraisal », dans Past and Présent 75, may 1977, p. 5-45
(p. 26). A cette époque, la sociabilité chevaleresque semble plus festoyante (banquets) que tournoyante.
Qu'est-ce que la chevalerie, en France aux Xe et XI' siècles ? 41
la fête continue, en dépit de l'invective lancée du fond des cloîtres.

La vigueur de cette dernière constitue seule la nouveauté réelle du
texte de l'abbé Eude. Celui de saint Bernard, en revanche, précède
de peu le compromis historique de la seconde moitié du XIIe siècle :
après deux siècles de tension, l'Eglise par un Etienne de Fougères
et par ses liturgistes compose avec les valeurs chevaleresques.
Mais ne confondons pas ces valeurs conscientes et proclamées, avec
la méconnaissance idéologique ; celle-ci ne cesse pas d'imprégner, tout
au long des Xe et XIe siècles, les moines mêmes qui posent l'équa-
tion : militia = malitia. La « valorisation par l'Eglise »149 est un thème
doublement discutable, car il faut nuancer, et sa méfiance initiale,
et sa confiance finale envers la chevalerie !
On ne peut accepter la distinction établie par G. Duby150 et, après
lui, par J. Flori, entre l'ordo pugnatorum et les milites. Si plusieurs auteurs
des IXe, Xe et XIe siècles (mais pas tous) évitent l'expression d'ordo
militum, n'est-ce pas surtout pour des raisons de métrique, et pour
l'assonance de ou pugnatores avec oratores, laboratores, negotia-
bellatores
tores, etc. Tout raisonnement en terme de fonctions sociales appelle
l'abstraction et le jargon aux dépens du concret : voyez la sociologie
actuelle ! Quant aux formules de J. Flori, elles rendent parfaitement
compte des textes du IXe siècle. Il suffit de leur donner leur portée
entière ou exacte. Il évoque la « fonction chevaleresque du roi »151 ;
étendons-la à tous les potentes et à leurs agents, comme nous y invitent
les capitulaires. Il oppose l' ordo pugnatorum au « désordre des milites »152 ;
c'est la théorie à l'épreuve de la vie ou, si l'on préfère, c'est une ambi-
valence structurelle. La position de l'Eglise ne l'oblige-t-elle pas, tout
à la fois, à s'appuyer sur l'ordre seigneurial et à le dénoncer ?
Les théories des ordines frappent, de fait, par leur efficacité au ser-
vice du « féodalisme », tout en portant très haut les prétentions des
clercs. G. Duby a montré cela admirablement pour le XIe siècle, à
partir d'Adalbéron de Laon et de Gérard de Cambrai (1027-1030)153.
Mais il sous-estime les antécédents du schéma ternaire de type « adal-
béronien ». Dès la fin du IXe siècle, en effet, les Miracles de saint Bertin
montent comment les oratores et les bellatores rivalisent dans la défense
de Yimbelle vulgus154 : chacun a ses propres armes, l'idée sort très
149. J. Flori, L'essor... (cité supra, note 4), p. 3. A notre avis, il ne faut pas confondre l'éthique
et l'idéologie. Nous prenons cette dernière au sens althussérien.
150. G. Duby, « Les origines... » (cité supra, note 7), p. 46.
151. J. Flori, L'idéologie... (cité supra, note 5), p. 65, 79, 83.
152. Ibid., p. 112.
153. G. Duby, Les trois ordres ou l'imaginaire du féodalisme, Paris, 1978.
154. P. Guilhiermoz, Essai... (cité supra, note 9), p. 371.
logiquement du thème traditionnel des deux militie. Encore la notion

de complémentarité de trois fonctions ne s'y trouve-t-elle pas. Mais
D. Iogna-Prat a récemment attiré l'attention sur les Miracles de saint
Germain, livre d'Héric d'Auxerre (vers 875). Là s'exprime une vraie
trifonctionnalité : ceux qui vaquent à la prière sont soutenus par la
militia des uns (les belligérantes), par le labor des autres (les agricolan-
tes) 155. Héric prend militia au sens le plus précis, le moins métapho-
rique : les armes nobles. D. Iogna-Prat étudie parfaitement les sour-
ces et les remaniements de ces thèmes qui peuvent très bien s'avérer,
en raison même de leur nature idéologique, relativement indifférents
à l'évolution sociale. Du moins font-ils pesanteur mentale...
Le schéma ternaire, qu'on peut donc déclarer « héricien », mas-
que parfaitement ce qui se trouve en amont de la domination chevale-
resque : s'il faut défendre l'inerme vulgus, c'est qu'on lui dénie le droit
aux armes. La « fonction chevaleresque » des puissants les autorise
à désarmer les pauvres, à tenir pour négligeable leur rôle militaire !
Elle facilite donc « l'oppression » que dénonce par ailleurs Hincmar

de Reims 156. Pris dans son ensemble, le discours des clercs carolin-
giens apparaît conformiste, ou du moins régulateur, plutôt que
contestataire.
Il est aussi auto-justificateur. Il permet au clergé de se dire aussi
utile par sa prière que la chevalerie par son combat, un peu à la manière
de ces intellectuels modernes qui s'exagèrent le combat mené par la
plume, loin du front157... ou du moins d'éluder le service d'armes
que les rois peuvent lui demander ! Il l'amène, en même temps, à
se désolidariser un peu d'elle, en se plaçant sur le même plan que
les pauvres : alors sont méconnus, d'une part la position seigneuriale
de l'Eglise, d'autre part les motifs inavoués que certains de ses mem-
bres ont pu avoir de fuir le « métier » des armes 158.
155. D. Iogna-Prat, « Le "baptême" du schéma des trois ordres fonctionnels, l'apport de l'école
d'Auxerre dans la seconde moitié du IXe siècle », dans Annales ESC, 1986, p. 101-126 (p. 106-107).
156. Cf. J. Dévisse, Hincmar, archevêque de Reims (845-882), 3 vol., Genève, 1975-1976 (Travaux
d'histoire éthico-politique. XXIX), p. 498-499. Influencé par l'article de G. Duby de 1968 (cité supra,
note 7), cet historien identifie arbitrairement les pauperes aux « petits milites » ; la « désaffection » de
la fonction guerrière au IXe siècle nous semble aussi à nuancer : c'est le point de vue de quelques clercs.
157. Il est de fait que les textes du IXe siècle exaltent assez peu la « guerre d'Etat ». Voir cepen-
dant Ermold le Noir, Poème sur Louis le Pieux et épîtres au roi Pépin, éd. et trad. E. Faral, 2e éd., Paris,
1964 (Les Classiques de l'Histoire de France au Moyen Age. 14), p. 152 (Louis le Pieux, belliger et sapiens)
et 228 (Charles Martel, Charlemagne). Et surtout, quand le péril se rapproche, Abbon de Saint-
Germain-des-Prés, Le siège de Paris par les Normands, éd. et trad. H. Waquet, Paris, 1942 (Les Classiques
de l'Histoire de France au Moyen Age) : il use parfois du mot miles, au niveau juste inférieur aux comtes
(p. 108, v. 563), mais les uns comme les autres sont viri fortes (Ibid.), et tel comte est bien armipotens
(p. 80, v. 196 et p. 100, v. 463), tel autre belliger héros (p. 100, v. 456).
158. Rappelons que l'adoubement consiste à remettre les « armes viriles ». Le cloître apparaît
assez nettement, dans la vie affective de Guibert de Nogent, comme un repli : Autobiographie, éd.
E. R. Labande, Paris, 1981 (Les Classiques de l'histoire de France au Moyen Age. 34), p. 24-42.
Géraud d'Aurillac, selon son biographe, ne porte pas les armes

pour sa vengeance et pour son honneur, mais dans l'intérêt commun :
« pauperum dilectione
qui seipsos tueri nequibant »159. Seulement sa cheva-
lerie, toute de raison et sans passion, n'est qu'une abstraction, un
programme théorique. Les chevaliers vivants, dès le Xee siècle, font
tout pour se distinguer des rustres qu'ils protègent et méprisent : en
négatif, le texte d'Eude de Cluny le montre bien.
Adalbéron de Laon, en son Poème au roi Robert (1027-1031), s'oppose
à Odilon de Cluny, mais reprend les termes mêmes d'Eude. Ceux
qu'il appelle les « puissants », les « nobles », les « bellatores » consi-
gnent la sagesse à l'usage légitime des armes. Capables de se défendre
eux-mêmes socialement, ils ne relèvent d'aucun pouvoir de contrainte
— sauf en cas d'infraction aux droits royaux. Ils exercent une fonc-
tion régalienne, conforme à la noblesse de leur extraction :
« Hi bellatores tutores aecclesiarum,

Défendant vulgi maiores atque minores,
Cunctos et sese parili sic more tuentur ».
Leur chevalerie n'a rien d'un métier comme les autres ; par elle,
ils participent d'une sorte de royauté. Leur seigneurie maintien une
certaine paix, G. Duby l'a noté. Mais sans nier leur utilité sociale,
l'historien reconnaît après coup qu'elle était quelque peu surestimée...
et payée au prix fort !
Paix de Dieu et domination chevaleresque. —.Du IXe au XIe siè-

cle, la même idéologie chevaleresque se retrouve donc, insidieuse ;
elle s'avère l'un des legs principaux de l'épisode carolingien à la « société
féodale ». Cependant, à partir de 989 (Charfoux et Le Puy), voici
venir les conciles et les assemblées de la paix, puis de la trêve de Dieu.
Les décrets et les récits de ce « mouvement » ont terni l'image de la
« chevalerie primitive », tant aux yeux de la vieille école qu'à ceux
du mutationnisme actuel. Marquent-ils une rupture avec le confor-
misme carolingien, menacent-ils d'ameuter « le peuple » contre la
noblesse ?
Ce n'est pas ici le lieu de les commenter en détail161. Observons
159. PL 133, col. 646.

160. Adalbéron de Laon, Poème au roi Robert, éd. C. Carozzi, Paris, 1979 (Les Classiques de l'his-
toire de France au Moyen Age. 32),
p. 20 (v. 282-284).
161. La bibliographie est immense. Outre L. Huberti, Studien... (cité supra, note 116) et les arti-
les trop dispersés de R. Bonnaud-Delamare, il faut citer : H. Hoffmann, Gottesfriede und Treuga Dei,
Stuttgart, 1964 (Schriften der Monumenta Germaniae historica. 20) et, malgré les marques de mutation-
nisme ou d'hyper-romanisme, T. Head et R. Landes, éd. The Peace ofGod. Social Violence and Religions
Responses in France around the Year 1000, Ithaca, 1992 (Cornell University Press).
seulement qu'il ne faut jamais tronquer, en le citant, un canon d'un

de ces conciles. En effet, la plupart ne font qu'énoncer d'abord un
principe général ambitieux, pour le nuancer ensuite. Cela commence
dès 989, à Charroux, avec l'anathème contre qui prend le bétail des
pauvres, sauf si ceux-ci ont commis une faute, et contre qui s'attaque
aux clercs, à moins qu'ils ne soient en armes 162 ! En prêtant le ser-
ment de paix rédigé par l'évêque Guérin de Beauvais (1023), on s'engage
à ne pas enfreindre d'église, pour cause de sauveté (causa salvamenti),
sauf pour y saisir un ennemi de la paix ou un homicide, ou à la suite
d'une razzia d'hommes et de chevaux163... bref, sauf après des faits
de guerre ! On pourrait multiplier les exemples164. L'Eglise du XIe
siècle modère certainement la « violence ». Elle opère une sorte de
régulation, que la dilution très grande des pouvoirs seigneuriaux ren-
dait peut-être nécessaire', surtout dans le Midi et sauf dans l'Ouest.
Mais l'alternative n'était pas entre la paix de Dieu et le chaos, et
le « mouvement » doit se comprendre avant tout comme une volonté
de défendre et d'étendre le pouvoir religieux. Il procède de l'élan du
monachisme réformateur et il faut lui conserver, dans l'interprétation
historique, une certaine autonomie par rapport à l'évolution ou à la
pression « sociales ».
Les textes opèrent, ainsi, une délimitation entre des violences ren-
dues « quasi légitimes », selon la juste expression de Marc Bloch165
et un « pur brigandage ». C'est reconnaître à la noblesse le droit aux
armes, tant qu'elle en fait bon usage, et tout particulièrement dans
des actions judiciaires ou « quasijudiciaires ». C'est même multiplier
les occasions de ce bon usage, puisque pour faire justice des ennemis
de la paix, l'Eglise en appelle au bras vengeur de ceux mêmes qui
souvent la mettent en péril : à des nobiles ou milites ; ces deux termes
s'équivalent, ils voisinent avec principes et judices166, au temps de la
paix de Dieu ou de ses préludes. En 1031, l'évêque Jordan de Limo-
ges prononce, tout à la fois, une impressionnante malédiction contre
les mauvais milites, avec leurs armes et leurs chevaux, et un vibrant
appel aux «principes militiae Lemovicensis... » 167. Il est imprégné, entiè-
rement, de l'idéologie chevaleresque définie plus haut.
162. L. Huberti, Studien... (cité supra, note 116), p. 35 : « ullum quemlibet ex clero, arma non
...
ferentem, quod est scutum, gladium, loricam, galeam... ».
163. Ibid., p. 165.
164. Sur le concile de Narbonne (1054), cf. nos remarques supra, note 116.
165. M. Bloch, La société féodale... (cf. supra, note 44).
166. L. Huberti, Studien... (cité supra, note 116), p. 42 et 136 : les judices, évoqués successive-
ment comme péril et comme recours, à l'instar des milites.
167. Ibid., p. 214. Sur cet épisode, cf. R. Bonnaud-Delamare, « Les institutions de paix en Aquitaine
au XIe siècle », dans Recueils de la Société Jean Bodin XIV, 1961 (La paix, 1re partie), p. 415-487
et p. 463-466).
Comme l'a bien vu R. Bonnaud-Delamare, le « mouvement » reprend

et exalte le programme carolingien de paix 168. Dans la future Occi-
tanie, il diffuse le mot miles et son pouvoir idéologique169. Quelques
chroniqueurs relatent pourtant des dérapages « anti-seigneuriaux » :
celui de 1038 au Berry est célèbre par la plume d'André de Fleury170
et celui de 1070 au Maine, par celle d'un chanoine anonyme171. Il
y en eut peut-être d'autres, restés inconnus de nous. Mais dans les
deux cas, nos informateurs critiquent les évêques de Bourges et du
Mans, pour avoir lancé contre des châteaux de leur diocèse une « armée
de la paix », dont ils suggèrent l'illégitimité ou moquent la rusticité.
Souligner le rôle des clercs ou des pedites revient à dénoncer une infraction
aux normes, et le côté clérical et populaire de ces troupes est ainsi,
peut-être, surestimé.
De toute manière, deux remarques s'imposent :
1) Ces récits nous ramènent à une réalité que, le plus souvent,
les textes normatifs nous masquent. Le monopole des armes par la
chevalerie n'est pas effectif. Le rapport des forces entre elle et les rus-
tici est structurellement déséquilibré, mais elle n'a pas une supériorité
militaire radicale. Elle ne terrorise pas le peuple, elle le harcèle seule-
ment, en une brutalité que l'on ne peut nier mais qui traduit aussi
une relative impuissance. Les « seigneurs » du XIe siècle ont-ils tant
d'emprise sur leurs « sujets » ? Ces derniers acquittent des tributs,
dont ceux du servage ne représentant qu'un cas particulier ; ils subis-
sent des contraintes disciplinaires, mais leur soumission n'a rien de
complet. Il y a un mode de domination chevaleresque (ou seigneurial si l'on
préfère). Ses caractères originaux s'harmonisent avec le rapport de
forces que révèlent ces chroniques du XIe siècle, mais qui n'a pas pu
être révolutionné récemment ou brusquement. Pour maintenir leur
suprématie, les chevaliers ont besoin d'une idéologie, et elle ne leur
épargne pourtant pas entièrement la chevauchée, l'exhibition, la palabre...
en attendant l'Etat moderne ! L'anthropologie africaine fournit des
exemples de cet « assujettissement des corps et des volontés dont la
force n'est généralement pas l'unique moyen, mais est toujours l'ultime
168. R. Bonnaud-Delamare, L'idée de paix à l'époque carolingienne, Paris, 1939.

169. D. Barthélémy, « Note sur le titre chevaleresque... » (cité supra, note 53) ; nous y discutons
le bel article de G. Duby ; «La diffusion du titre chevaleresque sur le versant méridional de la Chré-
tienté latine », dans P. Contamine dir. La noblesse au Moyen Age, Paris, 1976, p. 39-70.
170. E. de Certain éd., Les miracles de saint Benoît... (cité supra, note 118), p. 192. R. Bonnaud-
Delamare voit « dans le pacte d'Aimon de Bourges un acte d'insurrection contre le droit féodal »
(«Les institutions... », cité supra, note 167, p. 479.
171. G. Busson et A. Ledru, Actus pontificum Cenomannis in urbe degentium, Le Mans, 1901 (Archi-
ves historiques du Maine. II), p. 376-379.
recours » 172, dans des sociétés qui n'ont pas besoin d'un droit plus
activé. Tout le dossier de la paix de Dieu, décrets, serments ou récits,
renvoie à un tel assujettissement : l'Eglise permet à la chevalerie d'éco-
nomiser une partie de sa force.
2) Eude de Déols en 1038 et Hugue de Sillé en 1070 ne sont pas
attaqués pour des crimes de guerre ou contre la paix 173, mais seule-
ment pour leur refus d'entrer dans l'association patronnée par leur
évêque. Ils contestent, en d'autres termes, la redéfinition à son avan-
tage de leur relation avec lui. Aimon de Bourges et Arnaud du Mans
choquent alors les deux chroniqueurs en gérant le conflit174 par une
escalade militaire et par une mobilisation au-delà du groupe chevale-
resque. C'est bien l'un des périls que redoutent les adversaires ecclé-
siastiques de la paix de Dieu, attachés à un équilibre « carolingien »
dans lequel l'Eglise prend moins de risques. L'histoire du XIe siècle
confirme leur analyse. Comme le prévoyait Gérard de Cambrai175,
ou saint Paul avant lui, une loi plus dure fait proliférer le péché. Autant
de gagné en influence sociale pour le clergé qui lie et délie les fidèles ;
mais les risques existent, de créer une indifférence générale à ses nor-
mes ou de l'engager dans des complications politiques sans fin, dont
celles de 1038 et de 1070 ne représentent que le début.
On comprend, dès lors, que le « mouvement » de la paix et de
la trêve de Dieu soit longtemps demeuré intermittent, régional et mitigé.
L'Eglise n'a pu ou voulu exploiter qu'en partie l'immense perspec-
tive de pouvoir qu'il lui offrait. Elle ordonne souvent le dépôt des
armes, elle bénit plus rarement leur remise à des chevaliers. Encore
est-ce à ses « défenseurs » spécifiques, et au coup par coup, sans chris-
tianiser systématiquement l'accès à un « corps » qui serait la « bonne »
militia. Pourtant, elle partage avec les grands laïcs ce rôle de régula-
tion d'une « violence » militaro-judiciaire qui, tout à la fois, légitime
la chevalerie et permet son maintien au premier rang de la société.
Lancée en 1095, la première croisade passe aux yeux des histo-
riens pour le couronnement logique d'un effort séculaire. Paix entre
172. J. Bazin et E. Terray, voir également

Guerres de lignages... (cité supra, note 105), p. 15 ;
les remarques d'E. de Latour (Ibid., p. 235) sur le rapport de production tributaire.
173. Ailleurs, les brigands supposés (raptores de terres d'Eglise) ne sont que des héritiers lésés
par leurs ancêtres, donateurs effrayés par l'approche de la mort : cf. M. Bourin-Derruau, dans
M. Zimmermann coord. Les sociétés méridionales... (cité supra, note 2), p. 63. Utiles aussi, malgré un
hyper-romanisme gênant, les remarques d'E. Magnou-Nortier, « The Enemies ofthe Peace : Reflections
on a Vocabulary, 500-1000 », dans T. Head et R. Landes, The Peace of God... (cité supra, note 161),
p. 58-79.
174. Sur cette « gestion » : P. Geary, « Vivre en conflit dans une France sans Etat : typologie
des mécanismes de règlement des conflits (1050-1200) », dans Annales ESC, 41, 1986, p. 1107-1133.
175. Cité par L. Huberti, Studien...(cité supra, note 116), p. 162.
Qu'est-ce que la chevalerie, en France aux Xe et XI' siècles ? 47
chrétiens, guerre aux non-chrétiens : les textes du temps le disent.

L'Eglise place la paix et la guerre ensemble sous sa loi : qui ne
voit, en effet, le lien ? Dans la croisade, l'ambivalence de la relation
entre elle et la chevalerie atteint à son comble. Depuis longtemps,
la « violence » sanctionnée était rendue, au fond, pardonnable, donc
réitérable : un Foulque Nerra alternait de rudes campagnes et de pieux
pèlerinages. En ce sens, la justice de paix pérennisait la guerre.
A présent, la guerre même est encouragée, pour la « bonne cause »,
et faut-il s'étonner si ensuite les pires des « seigneurs brigands » sont
des anciens de la croisade ? Thomas de Marie, héros de la première,
devient par la disgrâce de Suger, puis de Michelet, le prototype de
» 176, contre qui Louis VI a travaillé pour l'Etat
« la bête féodale
moderne...
J. Flori pense, avec raison, que l'expédition de Jérusalem n'amène
pas directement l'Eglise à valoriser la chevalerie 177, qu'elle l'envoie
en Palestine au titre de la pénitence, essentiellement. Mais c'est là
cependant une pénitence ambiguë, qui tranche tout de même un peu
sur.le pacifisme de principe (atténué par des « sauf si » et par des
« à moins que ») des décrets de la paix et de la trêve de Dieu. De
celle-ci, la croisade découlait-elle si nécessairement ? Elle provoque
la suspension des interdits — pour autant que ceux-ci aient d'abord
bien porté.
Elle accrédite surtout davantage, aux yeux des contemporains
comme à ceux de la postérité, l'idée d'une chevalerie essentiellement
et effectivement combattante. La Chanson de Roland date de ces années-là
et, après elle, la matière de France et celle de Terre sainte alimentent
bien des épopées. Commejadis les « invasions normandes », elle fournit
ensuite bien des mythes familiaux d'origine à la noblesse : le thème
du soldat de métier anobli par la croisade court du XVe au XVIIIe siè-
cle, il influence encore Michelet178, et peut-être indirectement le muta-
tionnisme actuel... Même au siècle des grands tournois (le XIIe), cette
image guerrière de la chevalerie n'en constitue pas toute la réalité :
beaucoup d'historiens le comprennent. Mais s'est-on assez avisé qu'elle
est aussi en décalage avec la vie chevaleresque d'avant la croisade et
le tournoi ?
Essayons ici d'en restituer la noblesse et la dimension symbo-
lique.
176. Sur ce personnage : D. Barthélémy, Les deux âges de la seigneurie banale. Coucy (XIe-XIIIe siè-
cle), Paris, 1984 (Publications de la Sorbonne),
p. 69-99.
177. J. Flori, L'essor... (cité supra, note 4), p. 196.
178. Histoire de France, IV, 4 ; dans Michelet, Le Moyen Age, Paris, 1981 (Coll. Bouquins),
p. 272.
III. — La chevalerie comme parure de la noblesse

Le symbolisme n'a pas toute sa place dans nos travaux antérieurs.
Certes, il faut maintenir l'articulation de principe d'une chevalerie
active sur une noblesse plus constitutive179 ; elle relève même d'une
tradition antique signalée par K. F. Werner180. Mais en pratique, dans
la société vraiment médiévale, la naissance noble ne vaut qu'au prix
d'un travail d'entretien des liens de parenté, tandis que l'usage des
armes est en partie ostentatoire. On ne saurait donc opposer tant que
cela l'être noble à l'action chevaleresque.
Dans ces conditions, la « simple » remise d'armes est un geste de
grande conséquence ! Inattentifs à l'absence d'Etat moderne aux Xe
et XIe siècles, trop d'historiens récents sous-estiment la capacité enno-
blissante de l'adoubement. Ce geste, même faiblement ritualisé, con-
fère un signe extérieur de la noblesse, en ces temps où celle-ci consiste
surtout en signes extérieurs, en démonstrations dans les faits : que
demander de plus ?
«Ornare in militera ». — A l'appui de sa conception de l'adoube-

ment comme « ordination », M. Bloch produit la lettre de 1098 dans
laquelle le comte de Ponthieu se dit prêt, à la prochaine Pentecôte,
à armer chevalier le futur Louis VI. Mais la phrase exacte n'échappe
pas à la redondance, à une certaine enflure : « régisfilium armis milita-
ribus adornare et honorare et ad militiam promovere et ordinare 181 », excusez
du peu ! Ce vocabulaire indique un peu plus qu'un rite de « passage »,
mais beaucoup moins qu'une « initiation » : le terme d'« accompliss-
ment » n'est-il pas le plus juste ? Quelques années plus tôt (1087) une
charte de Baudouin de Valenciennes évoquait son père, le comte « qui
Philippum, Francorum regem, regalis insignivit mïlitie armis182 ». De cette
« chevalerie séculière », un diplôme de Philippe Ier se réclame, en
1085183. Lui-même l'a reçue bien après son sacre, tandis que Louis VI
est armé bien avant — mais tous deux au même âge (seize à dix-huit
ans). N'en déduisons pas le concept d'une distinction si tranchée entre
le charisme royal et l'énergie chevaleresque : ils se conjoignent plutôt,
179. D. Barthélémy, « Noblesse, chevalerie et lignage dans le Vendômois et les régions voisines
aux XIe et XIIe siècles », à paraître dans les Mélanges G. Duby, Paris.
180. K. F. Werner, « Du nouveau... » (cité supra, note 67), p. 195.
181. PL 162, col. 664.
182. Acte cité par M. Prou, Recueil des actes de Philippe I", roi de France, Paris, 1908 (Chartes et
diplômes...), p. XXXII, note 5.
183. Ibid., n° 87. Sur le fond de préambule traditionnel, se détache l'idée que faire des dons
aux églises est un trait de « régie celsitudinis ac dignitaiis secularis milicie ».
et il faut presque parler ici d'une séquence ou d'un dédoublement

rituels, la remise des armes étant nécessaire dans ces deux cas pour
marquer la fin de l'adolescence, parce que l'entrée en royauté est trop
précoce ou trop tardive. Dans un sacre à quinze ou vingt ans, on
l'incorporerait sûrement184.
Les mentions d'adoubement foisonnent, dans la seconde moitié
du XIe siècle. Les plus explicites concernent des comtes ou des sires,
et emploient ces mêmes termes de « décoration » et d'« emblèmes ».
Comte d'Anjou, Foulque le Réchin fut honoré de ce que son oncle
Geoffroi Martel, à la Pentecôte 1060, l'adouba : « me nepotem suum
armavit in militem185 ». Il avait alors dix-sept ans, et il se réclame plus
tard de ce geste avunculaire comme d'une institution d'héritier (de
cohéritier au moins). Se référant à la même époque, une notice de
Marmoutier dit le sire de F Ile-Bouchard « jam adultus quem cornes Tet-
baldus militaribus armis ornaverat 186 ». Devenu ainsi un homme accom-
pli, le jeune Bouchard peut revendiquer l'héritage paternel. Dans les
belles notices « narratives » de cette région, la mention d'un tel, « miles
foetus », scande souvent le récit : elle prélude à une remise en cause
d'un don parental, consenti pourtant dans l'enfance... La chevalerie
rend agressif ! Mais à ceci près que ces revendications, étayées sur
quelques voies de fait, s'apaisent aisément par des cadeaux. On se
demande si tout cela n'est pas un peu joué, par des nouveaux cheva-
liers qui ont besoin de se montrer à la hauteur de leur personnage
social : se faire entendre, recevoir à la fin de quoi compléter leur vêture
ou leur monture.
Le futur saint Arnoul reçoit les signa militie « iuxta votum amicorum
ritumque nobilium187 ». A la pression de sa parenté noble, il ne peut
pour l'instant se dérober : l'honneur lignager. veut que tous soient
chevaleresquement armés et parés. Tout plaide donc contre l'origine
subalterne d'un rite d'adoubement pratiqué à défaut de noblesse. Et
pas davantage cet adoubement décoratif ne doit passer pour l'effet
d'un « travail » déjà secondaire « de la poésie ». Nous avons plutôt
la révélation, par des documents dont la densité et la structure narra-
tive sont inédites, de ce qui se pratique depuis longtemps.
184. Les ordines du sacre comportent un « adoubement royal » : J. Le Goff, « Aspects religieux
et sacrés de la monarchie française du Xe au XIIIe siècles », dans E. Magnou-Nortierdir., Pouvoirs
et libertés au temps des premiers Capétiens, s.l., 1992, p. 311.
185. L. Halphen et R. Poupardin, éd., Chronique des comtes d'Anjou et des seigneursd'Amboise, Paris,
1913 (Coll. de textes pour servir à l'a. et à l'ens. de l'histoire. 48), p. 236.
186. C. Métais, Cartulaire de (...) la Trinité de Vendôme, 3 vol., Paris, 1893-1895, II, n° 399.
Cf. D. Barthélémy, Les comtes, les sires et les nobles de châteaux dans la Touraine du XIe siècle
« »,
à paraître dans Mélanges R. Fossier, Paris, 1994.
187. MGH SS XV, p. 879.
Richement documentée, la Catalogne fournit en 998 un beau témoi-

gnage d'adoubement de nobles par le comte188. P. Bonnassie ne le
reconnaît malheureusement pas comme tel, parce qu'à l'instar de trop
d'historiens, il cherche quelque chose de très cérémoniel, ou de for-
mellement « initiatique ». Entre 1050 et 1150 encore, la sous-estimation
des allusions textuelles à l'entrée en chevalerie nuit à l'histoire de la
noblesse 189. Mais que dire de l'avant 1050, quand les sources sont
rares et quand le vide documentaire sert d'argument a silentio ? Rien
ne doit interdire le rapprochement entre, les adoubements de rois caro-
lingiens, évoqués plus haut190, et ceux des nobles de l'an 1100.
Les textes ne soulignent régulièrement ni les uns ni les autres.
Sans l'Astronome, on ne connaîtrait pas les remises d'armes de 791
et de 838. Et elles ne figurent ni dans toutes les Vies de saints conver-
tis ou donateurs, ni dans toutes les notices relatant comment l'accès
à la « jeunesse » 191 chevaleresque en met plus d'un en veine de
calumnia. Mais cette rareté même s'accorde parfaitement avec deux
grands traits de la « chevalerie primitive » qui nous intéresse ici : son
enchâssement dans la vie sociale aristocratique, et son caractère
largement profane. Elle n'est ni un corps dans lequel on s'intègre,
ni une institution de chrétienté à laquelle on ait à se vouer. Redi-
sons-le, adober signifie « seulement » équiper192. Mais, de toute manière,
il n'y a pas de latinisation en adobamentum (comparable à homagium
ou feodum), c'est toujours le terme de militia qui connote, active-
ment, l'entrée en chevalerie — jusque dans l'aide à la chevalerie du
fils aîné (XIIe siècle).
Il ne faut donc pas se représenter une liturgie bien réglée, centrée
sur le geste de la « colée » ou « paumée », qui est introuvable avant
le XIIe siècle193, ou sur une quelconque promesse. Mais d'un autre
côté, répétons-le, il n'y a pas de remise d'armes qui demeure sans
portée symbolique, et l'identité de l'adoubeur n'est jamais
indifférente194. Tout comme dans le haut Moyen Age, l'adoubement
permet de modifier ou de symboliser les relations entre deux hommes,
188. La Catalogne... (cité supra, note 78), I, p. 291-292.

189. Cf. par exemple, les traductionsdu passage fameux de Pierre Abélard : « patrem autem habe-
bam litteris aliquantulum imbutum antequam militari cingulo insigniretur» (Historia calamitatum, éd. J. Mon-
frin, Paris, 1978, p. 63), ou du « Si l'adoba a lei de chevaler » dans les chansons de geste.
190. Supra, p. 38. Sur un cas du Xe siècle, qui demeure d'interprétation douteuse : D. Barthé-
lémy, « Note sur l'adoubement... » (cité supra, note 93), p. 112 note 19.
191. Juvenis peut être synonyme de miles : cf. D. Barthélémy, « Note sur le titre... » (cité supra,
note 53).
192. J. Flori, « Sémantique et société médiévale... » (cité supra, note 74).
193. J. Flori, L'essor... (cité supra, note 4), p. 115.
194. Précisément, il est intéressant que des sources normandes omettent le rôle du roi Henri Ier
comme adoubeur de Guillaume, le futur conquérant (Ibid., p. 65) ou que celui d'Henri Beau Clerc
soit, ou Lanfranc, ou ce Guillaume lui-même, selon les sources (Ibid., p. 59).
ou plus largement entre l'adoubé et tout le groupe des présents. Un

cas limite, mais bien propre à faire le lien avec le vieux feoh-gyfte195,
est justement celui d'Harold, armé solennellement par Guillaume en
1064. Représenté sur la broderie de Bayeux, cet authentique adoube-
ment ne marque pas l'accès initial à la chevalerie, mais il comporte
certaines des implications du rite (la dette de reconnaissance envers
l'adoubeur).
Plus couramment, semble-t-il, l'adoubement d'avant la seconde
moitié du XIIe siècle appelle les remarques suivantes :
1)Il ne confère pas une chevalerie abstraite, une sorte de grade.
Simplement, il inaugure la vie chevaleresque. Ainsi Geoffroi Martel
le Jeune, fils de Foulque le Réchin, « in vita patris sui miles exstitit et
novitatem militie sue contra finitimos exercuit, fecitque duo prelia196 ». Dans
Raoul de Cambrai, la parade équestre est partie intégrante du rite, elle
en constitue la dernière séquence196. Plusieurs notices évoquent l'entrée
en jeunesse (juvenis foetus), alors même que la chevalerie ne cesse que
par la mort ou par un adieu aux armes explicite. Mais c'est que, pour
bien l'établir et la démontrer, il faut une ou deux campagnes initia-
les. La remise des armes clôt un apprentissage : ce n'est pas la pre-
mière fois que l'adoubé les utilise « techniquement » ; elle le convie
donc à des performances démonstratives, à l'aventure de la guerre
ou du tournoi198. Mais passée l'heure des combats de jeunesse, la
guerre ne constitue plus l'occupation permanente des chevaliers. Ils
vivent sur la renommée acquise.
2) L'adoubement ne confère pas à tous autant de chevalerie. Cha-
cun a la sienne propre. L'équipement et la parure varient. Quant
à cette vie juvénile qui est à la fois un stade de marge et un moment
de paroxysme chevaleresque, tous n'en sortent pas avec la même répu-
tation de prouesse. Du moins les plus nobles bénéficient-ils d'un pré-
jugé favorable de l'« opinion », ce qui leur vaut ensuite la reconnais-
sance sociale d'une chevalerie de premier ordre, à épithète (miles stre-
nuus, fortissimus, etc.).
195. Cf. J.-P. Poly et E. Bournazel, La mutation féodale... (cité supra, note 3), p. 122.
196. L. Halphen et R. Poupardin, Chronique... (cité supra, note 185), p. 235.
197. P. Meyer et A. Longnon, éd. Raoul de Cambrai. Chanson de geste, Paris, 1882 (Société des
anciens textes français), v. 460-593.
198. Nos remarques sur la guerre des Xe et XIe siècles, déjà réglée et codée dans une certaine
mesure, tendent à la rapprocher quelque peu du tournoi, dont on a souvent placé l'invention en
Touraine vers 1060 : cf. M. Parisse, « Le tournoi en France, des origines à la fin du XIIIe siècle »,
dans J. Fleckenstein, éd. Dos Ritterliche Tumier im Mittelalter, Gôttingen, 1985 (Verôffentlichungendes
Max-PlanckInstitutsfur Geschichte. 80), p. 175-211. En fait, n'y eut-il pas plusieurs « inventions » paral-
lèles, vers la fin du XIe siècle en effet ?
3) L'adoubeur est souvent l'éducateur et son geste reconnaît la

compétence et la maturité de l'adoubé. Mais, dans le rite, son rôle
exact n'est-il pas de le cautionner devant la société ? Il légitime la
vie et la vêture chevaleresques. En même temps, on tire bénéfice de
la présence de toute une série d'autres hommes, qui peuvent partici-
per avec le « président de séance » à l'habillement et à l'armement
publics du ou des adoubés199. Les décisions « juridiques », en ces
temps, ne valent que par le soutien de petits groupes de notables,
ceux mêmes dont les chartes et notices portent en souscription les noms,
et parfois les qualités de nobiles ou milites. Le lieu naturel de l'adoube-
ment est donc la cour, au double sens judiciaire (cour féodale) et pro-
prement courtois, et il intègre l'adoubé à des groupes vindicatoires.
4) Très naturellement, l',adoubement ainsi défini voisine avec d'autres
rites, ou gestes significatifs, allant du sacre des rois à l'hommage des
vassaux. Il s'insère dans diverses séquences. Et surtout, il est l'occa-
sion de « travailler » des relations sociales diverses : un roi fait hon-
neur à un comte en l'ayant comme adoubeur, tandis que ce rôle, assumé
par le seigneur d'un petit vassal, fait de ce dernier son auxiliaire dévoué.
Enfin, la présence discrète ou l'absence d'une dimension religieuse
font un autre facteur de variabilité de l'adoubement, c'est-à-dire de
la chevalerie.
L'Eglise et les rites chevaleresques. — Les travaux de J. Flori per-
mettent de bien jalonner l'engagement des prêtres dans les adoube-
ments. On n'a aucun exemple, écrit-il, « jusque vers la fin du XIIe siècle
au moins, de l'adoubement par un ecclésiastique d'un chevalier "ordi-
naire", quel que soit son rang200 ». Observons simplement que cela
ne suppose aucune absence d'honorabilité « selon le siècle » pour ledit
chevalier « ordinaire ». C'est que l'Eglise, non sans raisons, se garde
de trop valoriser les puissances laïques avec lesquelles elle entretien
une relation ambivalente, et de couvrir par avance d'inévitables « bavu-
res » imputables aux porteurs d'épées. Il lui suffit d'avoir consacré
idéologiquement l'ordo pugnatorum, et de bénir l'épée du roi201, c'est-
à-dire du chevalier de référence... Car la militia des rois n'est pas tout
autre chose que celle des nobles leurs parents, évoqués par Adalbéron
de Laon. En outre, l'Eglise caractérise religieusement, et donc rend
199. F. Castets éd., La Chanson des quatre fils Aymon, Montpellier, 1909 (Publications de la société
pour l'étude des langues romanes. 23), v. 1796-1831 (p. 328-329) ; ici paraît la colée.
200. J. Flori, L'essor... (cité supra, note 4), p. 110-111.
201. J. Flori, « Chevalerie et liturgie. Remise des armes et vocabulaire "chevaleresque" dans
les sources liturgiques du IXe au XIVe siècle », dans Le Moyen Age (4e série, 33), 1978, p. 247-278
et 409-442.
plus performantes, des chevaleries particulières — en un temps où, à

vrai dire, elles le sont toutes ! On doit à J. Flori la date et la localisa-
tion de l'ordo ad armandum ecclesie defensorem vel alium militem, élaboré
à Cambrai, peu avant 1093 202 : à la bénédiction de l'épée s'ajoute
ici celle de la lance, et surtout la remise même des armes par l'évêque
officiant. Mais il faut voir là, sans autant de réserves que cet auteur,
un projet d'engagement, en contexte grégorien, vers la christianisa-
tion accrue d'un rite de passage : à comparer à l'avancée contempo-
raine en matière de mariage. Cependant, un siècle plus tard, on se
gardera bien d'aller jusqu'au « sacrement » chevaleresque. Savons-
nous, même, si les ordines du XIIIe siècle furent plus utilisés que celui-
là ? P. Contamine ne le suggère pas203.
En son « climat de croisade », la Chanson de Roland ne fait pas adouber
ses héros par des ecclésiastiques, mais par des rois ou par de grands
barons204. Pour elle, la chevalerie est, au demeurant, la chose au
monde la mieux partagée entre les Chrétiens et les Sarrasins. Parmi
ces derniers, Margariz de Séville brille par sa courtoisie ; il épate les
dames205 ! Valdabrun, d'autre part, « levât li rei Marsilium » 206 : en
d'autres termes, il « l'adoba a lei de chevaler ». Les Sarrasins ne consti-
tuent, bien entendu, qu'une projection en miroir de leurs adversaires
chrétiens ; ils font même plus féodaux qu'eux, dans la mesure ou l'idéa-
lisation ne maquille pas les ruses vassaliques ou la pratique douteuse
de l'humiliation des saints207... Mais le principe même d'une cheva-
lerie supra-confessionnelle en souligne le côté « profane ». Que l'arche-
vêque Turpin bénisse, encourage et finalement rejoigne lui-même ceux
qui se battent pour la bonne cause, cela ne surprend pas. En cela,
diffère-t-il beaucoup de certains évêques « réels »208 et « carolingiens » ?
202. J. Flori, L'essor... (cité supra, note 4), p. 97-108. Dans ce passage comme dans d'autres,
la remise d'armes se trouve trop rabattue sur la notion d'« investiture ».
203. P. Contamine, « Points de vue sur la chevalerie en France à la fin du Moyen Age », dans
Fronda 4, 1976, p. 255-285 (p. 277).
204. Chanson de Roland... (cité supra, note 146). Roland a été adoubé par Charlemagne, puisqu'il
évoque « Ma bone espée, que li reis ne dunat » (v. 1121) ; P. Jonin a tort de n'y voir qu'un « simple
cadeau » (cf. v. 2321 : « Dune la me ceinst... »).
205. Ibid., v. 955-960, et 1311. Cf. aussi Baligant (v. 3164).
206. Ibid., v. 1563 : « Celoi levât le rei Marsilium ». Ce mot de lei (comme lex en latin de l'époque)
a un champ sémantique large : « loi » stricto sensu (cf. la religion chrétienne, lei de chrestiens), mais
aussi « manière », « comportement (v. 752 : Dune adparled a lei de chevaler »), et finalement « parure »,
» «
« équipement ». Mais ce n'est pas rien que d'être chevaleresquement équipé ! Littéralement « adober
a lei de chevaler » serait « accommoder en chevalier ».
207. Ibid, v. 2580-2591.
208. En un combat douteux, l'archevêque Guifred de Narbonne, selon la plainte fameuse du
vicomte Bérenger contre lui (1059), successivement reliquit cunctas arma militaria et seculi militiam
« »
(1054), et « non multo post accepit arma ut miles (C. Devic et J. Vaissete, Histoire générale de Languedoc,
»
tome V, Toulouse, 1875, col. 499). Abandon et reprise de la parure chevaleresque, en autant de
gestes « déclaratifs » (comme dirait ailleurs J. Flori), donc ritualisés peu ou prou. Les Grégoriens
reprochent à l'épiscopat sa chevalerie, presque autant que sa simonie et beaucoup plus que son nicolaïsme.
La réserve de l'Eglise à l'égard du rite d'entrée en chevalerie demeure

toujours son attitude dominante, malgré quelques failles. Elle n'implique
cependant qu'une distance très relative à l'égard du pouvoir et du
symbolisme des armes209. D'autre part, l'histoire de la chevalerie
s'éclaire d'un jour nouveau si l'on comprend qu'elle eut, en son pre-
mier âge, des rites authentiques, quoique moins formels et moins céré-
monieux que vers 1200, et non pas un seul, mais bien deux : à l'entrée
des jeunes, répond systématiquement la sortie, le désadoubement pour
cause de conversion210, de pénitence, d'approche de la mort. Tout
un dossier, entre 785 et 1115, mentionne lé dépôt du cingulum militie
— pas plus métaphorique, nous semble-t-il, que ne l'est sa réception.
Il apparaît de deux manières :
1) A titre de sanction,,des Conciles privent Louis le Pieux en 833,
Thomas de Marie en 1115, du cingulum militie, donc de l'aptitude aux
honores. Dans le premier cas, cela introduit à une pénitence fameuse,
faite à Soissons, pendant laquelle l'empereur n'exerce plus la royauté ;
en 834, il est restauré par la reprise de ses armes211. Dans le second
cas, le délinquant est dévêtu, « licet absenti » 212, mais probablement par
un rite car les liturgies d'humiliation et de malédiction à distance ne
manquent pas, vers l'an 1100. Il ne s'agit pas d'une juridiction auto-
matique des assemblées de l'empire ou de la paix, mais plutôt d'actions
ponctuelles, au coup par coup : elles sont le négatif des bénédictions
d'armes des defensores ecclesie. Dans un sens ou dans l'autre, l'Eglise
prétend agir sur la chevalerie de certains personnages. Elle galvanise
les uns, et paralyse les autres... quitte à pousser ces derniers au com-
promis, voire à les retourner en sa faveur !
2) D'autres fois, les actes recueillis dans les cartulaires mention-
nent le dépôt des armes, lors de l'entrée d'un noble en religion, pré-
coce ou tardive. Voici, dès 785, cité par R. Le Jan 213, le « testament »
209. Nul besoin, d'autre part, de faire allusion à une origine « magique » ou « païenne » de
l'adoubement, qui aurait inspiré les réticences de l'Eglise. Ce thème est lié au mythe de la « colée »,
que n'évite pas M. Bloch, La sociétéféodale... (cité supra, note 26), p. 436. Cf. aussi, récemment :
R. Fossier, La société médiévale, Paris, 1991, p. 227.
210. La Vie de saint Amoul de Soissons, par Hariulf d'Aldenburg (début du XIIe siècle), très évo-
catrice de l'apparat noble et chevaleresque, ainsi que de la double fonction guerroyante et pacifica-
trice de la militia, évoque cela : « militia cingulum respuentem armaque cum vestibus cultissimis » (PL 174,
col. 1381).
211. CF. J. Flori, « (cité supra, note 75). L'entrave à sa chevalerie le prive
Les origines... »
donc de royauté. Symétriquement, Philippe Ier excommunié ne peut plus s'habiller en roi : Orderic
Vital, éd. M. Chibnall, The Ecclesiastical History of Ordericus Vitalis, 6 vol., Oxford, 1969 à 1978, IV,
p. 262 ; ce fait autant que l'âge explique son incapacité : « militiajusticiaque diu fngidusjuerat » (Ibid.,
V, p. 154).
212. Suger, Vie de Louis VI le Gros, éd. H. Waquet, Paris, 1964 (Les Classiques de l'histoire de
France au Moyen Age. 11), p. 176.
213. R. Le Jan, « Apprentissages militaires... » (cité supra, note 6).
de Gulfard, chanoine de Saint-Martin de Tours : il évoque son entrée

dans la communauté, accomplie jadis d'une manière alors nouvelle,
en se coupant les cheveux et en déposant les armes, car il était de
naissance noble214. En 951, Leubaud entre à Cluny, « cingulum mili-
Dans
tiae solvens et cornam capitis barbamque pro divino amore detundans »215.
les deux cas, on remarque l'association de la chevelure et des armes,
deux signes flagrants de noblesse adulte, et l'absence d'une autorisa-
tion « officielle » ou seigneuriale, qui ne manquerait pas d'être requise
pour quitter la militia, si elle était encore un « grand corps de l'Etat »...
La mode des années 1060 étant, nous le savons par ailleurs216, aux
cheveux courts et à la barbe rasée, on ne peut plus, à Afflighem217
ou à Redon, que dire un simple adieu aux armes. Une phrase décrit
bien la dévêture du chevalier breton Morvan, en 1066, comme un
rite hautement symbolique, et concret : « armatus accessit ad altare sanc-
tum ibique arma milicie reliquid, deponens veterem hominem novumque
induens » 218. En une telle formule, la métaphore classique de la con-
version constitue également le meilleur commentaire de la notion même
de rite de passage. Le changement d'habit entraîne le renouvellement
du personnage au sens fort. La description faite à Redon atteste bien
d'une continuité concrète entre le haut Moyen Age et le XIe siècle,
en un monastère tout imprégné de culture ligérienne et qui n'a donc
rien de périphérique. Nous avons là un des aperçus rares et précieux
que procurent les notices de ce grand moment documentaire — tel
celui sur la « première » ligesse, au Vendômois... Habituellement, nous
sommes surtout renseignés sur le don du cheval ; le monastère l'accepte
(ou la parenté noble le laisse donner) plus aisément que les armes
elles-mêmes219, quitte à l'échanger ensuite.
Bien entendu, dans la pratique, les « conversions » sous la menace
d'une maladie mortelle sont provisoires : ou l'on meurt bientôt ou,
si l'on réchappe, on est tenté de reprendre la chevalerie220. Mais
214. Noble manière de se défaire de l'habit de noblesse ! Acte analysé par E. Mabille, « La
pancarte noire de Saint-Martin de Tours », dans Mémoires de la Société archéologique de Touraine XVII,
1865, n° 37.
215. A. Bernard et A. Bruel, Recueil des chartes de l'abbaye de Cluny, 6 vol., Paris, 1876-1903,
n° 802. Selon G. Duby, La société... (cité supra, note 41), p. 191, ce serait une expressionmétaphori-
que ; cependant, le rapprochement est fait avec une tonsure qui ne saurait l'être.
216. H. Platelle, « Le problème du scandale : les nouvelles modes vestimentaires aux XIe et XIIe
siècles », dans RBPH 53, 1975, p. 1071-1096.
217. Texte cité par CM. Van Winter, « Cingulum... » (cité supra, note 83), n° 53.
218. A. de Courson, Cartulaire de l'abbaye de Redon en Bretagne, Paris, 1863 (Documents inédits sur
l'histoire de France), n° 361. Suit le don du cheval de Morvan.
219. Les armes sont cependant données, avec le cheval, à Noyers, vers 1069, par Joscelin Alde-
bert : C. Chevalier, Cartulaire... (cité supra, note 117, n° 59.
220. Exemples dans : L. Musset, « L'aristocratie... » (cité supra, note 57), p. 92, et J. F. Lema-
rignier, Le gouvernement royal aux premiers temps capétiens (987-1108), Paris, Picard, 1965, p. 134, note 283.
l'important, pour notre propos, était de repérer la trace d'un second

rituel proprement chevaleresque, fait pour le passage d'une militia effective,
à armes concrètes, à la militia métaphorique : le monachat ou la cléri-
cature, dont les liturgies, en dépit d'expressions comme miles Christi
ou servus Dei, ne reprennent ni les rites de la « vraie » chevalerie, ni
ceux du « vrai » servage...
La « plainte de l'épée », dans les chansons de geste, ressemble aussi
à un rituel de sortie de la chevalerie. Mieux que Veillentif le cheval,
Durendal symbolise celle de Roland. Epée-reliquaire, sainte et quasi
miraculeuse, elle est réservée « a un conte cataignie » 221 ; il faut que l'on
puisse dire «... que ele fut a noble vassal »222. Elle ne saurait tomber
entre des mains païennes, ou « couardes »223. La chevalerie de réfé-
rence se confond avec la noblesse224, et l'épée en constitue le fétiche.
« De vos pris l'ordene de chevalerie », dira un Sarrasin à la sienne, dans
Aspremont225. En elle la chevalerie demeure, infrangible, par-delà les
vies individuelles de ceux à qui on la ceint, et qui plus tard s'en dépar-
tissent. Deux gestes rituels se répondent ; le second, plus chrétien que
le premier, appartient déjà à la séquence mortuaire.
La notion d'un « capital chevaleresque ». — Mieux que d'autres,

les textes littéraires appellent la glose « anthropologisante ». A condi-
tion de demeurer prudente, elle permet pourtant aussi d'éclairer les
pratiques effectives. Le haut Moyen Age a connu ces épées de noblesse
dont parlent les épopées, mais il en a fait un usage plutôt cérémo-
nieux : elles servaient à parader plus qu'à conquérir. On les voit encore
dans la broderie de Bayeux, entre les mains du comte de Ponthieu,
du duc de Normandie : elles rendent leur pouvoir ostensible. C'étaient
jadis, note excellemment R. Le Jan, des « épées ancestrales, héritées »
et « porteuses des valeurs de noblesse accumulées par tous ceux qui
les avaient tenues jusqu'alors »226 — un peu comme les noms et comme
certaines terres, bien lignagers fondamentaux. Aux Xe et XIe siècles,
il y a là de quoi dépasser l'opposition assez fallacieuse, mais com-
mune à la vieille école et au mutationnisme, entre une « noblesse trans-
221. Chanson de Roland... (cité supra, note 146), v. 2320.

222. Ibid., v. 1123 ; P. Jonin traduit ici « guerrier », mais « vassal» est pleinement synonyme
de et de « ber ».
« chevaler »
223. Ibid., v. 2350. La couardise, le servage, demeurent l'horizon négatif de la noblesse, donc
aussi de la chevalerie ; le « noble vassal » vit dans la hantise d'une imputation de lâcheté, donc de
servage, s'il manque à l'honneur.
224. Il leur arrive même, dans la Chanson de Roland, d'échanger leurs valeurs propres, la chevale-
rie devenant affaire de « lignage », et la noblesse se confondant avec la vaillance.
225. Texte cité par J. Flori, « La notion... » (cité supra, note 102), p. 216.
226. Cf. R. Le Jan, « Apprentissages militaires... » (cité supra, note 6).
missible » et une « chevalerie qui ne l'est pas » 227 — l'une « de nais-

sance » et l'autre, « de carrière ».
La circulation des armes et de la parure chevaleresques ne semble
pas gouvernée par des contraintes « purement économiques » ; du moins
l'économique s'enchâsse-t-il dans le social. Le « cadeau » essentiel de
l'adoubeur à l'adoubé, c'est sans doute le cautionnement de son port
d'armes, plutôt que ces armes elles-mêmes, en tant qu'objets. L'un
n'exclut pas l'autre, mais le cautionnement semble commun à tous
les adoubements, alors qu'on demande seulement à certains adou-
beurs de remettre au jeune homme des armes de famille : ne serait-ce
pas le cas si Guibert de Nogent, prenant sa mère au mot, voulait
être chevalier ? Elle lui promet en effet « cum ad id temporis emersissem,
apparatum se mihi militiae et arma daturam 228 ».
Les grands personnages emportent avec eux des trésors de mon-
naies et d'orfèvrerie, et aussi d'équipement chevaleresque. Au vrai,
on a moins l'impression d'une thésaurisation que d'une circulation
constante. En 840, le « testament » fameux du comte Eccard prévoit
l'attribution de ses épées, de sa broigne et de ses chevaux à plusieurs
hommes, son fils et ses vassaux ; au monastère de Fleury ne vont,
outre la terre de Perrecy et des livres, que deux baudriers229. Sa fon-
dation pieuse n'éteint pas toute chevalerie après lui, parmi « les siens ».
Géraud d'Aurillac, quant à lui, donne en cadeau de paix à l'un de
ses ennemis deux « arma militaribus apta » 230, de quoi armer des che-
valiers. Ce petit fait sonne vrai, dans la mesure où il tempère le dégoût
pour les armes que lui prête son biographe clunisien, et où il con-
corde avec les indications des riches sources catalanes. Les magnats
du Xe siècle y sont dits, à la fois, nobles et chevaliers (en un texte
de 984 que P. Bonnassie sous-estime231) ; leur fortune mobilière con-
siste en bêtes de combat avec les harnachements, et en armes. Ils peu-
vent prêter tout cela à leurs proches, ils en disposent par testament232.
A la fois gouvernants et combattants, leur « seul luxe » est cet équipe-
ment militaire ; ils meurent couverts de dettes, ayant tout « sacrifié
au paraître, au désir de figurer "honorablement" à la cour comme
à la guerre » 233. Voilà bien la chevalerie telle qu'en elle-même ; elle
réside autant dans une apparence que dans une action, le pur modèle
227. A. Luchaire (cité supra, note 23), p. 139.

228. Guibert de Nogent, Autobiographie... (cité supra, note 158), p. 40.
229. Texte édité par E. Pérard (cité supra, note 133), p. 53-54. Parmi les livres, un De arte militari.
230. PL 133, col. 666.
231. P. Bonnassie, La Catalogne... (cité supra, note 78), I, p. 295.
232. Ibid., p. 296-297. A la différence du Roland de l'épopée, ils semblent privilégierleur cheval
favori, plutôt que leur épée.
233. Ibid., p. 297.
ne s'en trouve pas chez des « hommes de métier ». Les serfs enrichis
dont parlent des morceaux de chroniques, Stabilis en pays de Loire234,
ou en Bourgogne les descendants d'un prévôt235, n'ont pas fait for-
tune par les armes, celles-ci sont venues après la richesse et la notabi-
lité pour les manifester.
En Catalogne, au XIe siècle, P. Bonnassie peut saisir, sur le vif,
des combattants d'apparence plus humble que les magnats. Ceux-ci
s'assurent de leur service vassalique par le système de la « commande » :
en leur fournissant les chevaux et les armes, ils en font leurs dépen-
dants (milites, commendatî). Les prêts de principe s'avèrent des dons
de fait236. Pour le coup, en zone frontalière, voilà peut-être des spé-
cialistes de la guerre. Encore ne faudrait-il « pas surestimer l'impor-
tance de ces troupes domestiques »237. Ajoutons « ni leur nouveauté »,
puisque la Vie de Géraud d'Âurillac en évoquait déjà. Simplement, le
XIe siècle voit s'accroître leur nombre, comme celui des châteaux, et
il fait du mot miles un usage peu sélectif, le « galvaudant » vers le
bas sans pour autant en rabaisser le modèle de référence.
Sans rigidité, on peut distinguer entre :
— une noblesse chevaleresque « sui generis », en quelque sorte, fondée
matériellement et symboliquement sur ses propres traditions familia-
les, mais intégrées dans un système de relations et de préséances ;
— et des hommes de moindre chevalerie, plus redevables à tous
égards envers un seigneur, patron et adoubeur, qui leur a cependant
fait don, avec les armes, de parcelles de noblesse. Voyez la « nobili
beneficiatorum militum [...] caterva », autour d'un abbé de Conques238.
La chanson de Raoul de Cambrai, en son « noyau » peu postérieur
à 1100, met bien en valeur ce qui différencie la chevalerie de Raoul
de celle de Bernier. Le roi Louis ne pouvait faire moins qu'adouber
le premier, lequel a encore toute raison de se plaindre de lui, puisque
le reste de son héritage ne lui a pas été remis. Bernier, au contraire,
se sent tenu à beaucoup de reconnaissance à l'égard de Raoul, son
adoubeur : la geste la rappelle plus souvent239 que son obligation vas-
salique stricte.
234. E. de Certain, éd., Miracles... (cité supra, note 118), p. 218. Relaté au XIe siècle par André
de Fleury, l'épisode se place dans les années 960. Ce « spurius miles » se voit réclamer sa dette de servage...
235. Vita domini Gemerii, praepositi Sancli Stephani Divionensis (XIe siècle), éd. E. Pérard, Recueil...
(cité supra, note 133), p. 130 : « militari honore praefulgeni ».
236. P. Bonnassie, La Catalogne... (cité supra, note 78), II, p. 570.
237. Ibid, p. 571.
238. A. Bouillet éd., Liber miraculorum Sancte Fidis, Paris, 1897 (Coll. de textes pour servir à l'ét.
et à l'ens. de l'histoire), p. 42-43. La Vie de saint Arnoul évoque, de son côté, un abbé qui abuse des
ornements de son église, « in usus militum se siipantium » : PL 174, col. 1383.
239. Raoul de Cambrai... (ckésupra, note 197), v. 1078, 1123, 1372, 3056-3057, 3136-3137, 3416,
3562-3563 ; allusion au lien créé par l'hommage : v. 4002.
Comme le note P. Van Luyn, « il n'y a que très peu de textes

qui parlent directement de la façon dont les milites se procurent leurs
chevaux et leurs armes », et ceux qu'il cite pour suggérer « plutôt que
chaque miles se les procure lui-même » ne nous paraissent pas tous
concluants240. Les Miracles de sainte Foy évoquent, de leur côté, ce che-
valier dont un seigneur assure à ses frais (suo munere) la promotion
«
ad militare cingulum »241. Finalement, nous sommes loin de démêler
les parts respectives du don matériel et du cautionnement symboli-
que, dans la relation entre les grands et leurs vassaux.
Mais à coup sûr, la noblesse des premiers se pare, outre de leur
chevalerie propre, de celle des seconds... qui est aussi une noblesse !
La suite armée classe au premier rang un puissant, et même le « par-
venu » Stabilis traîne avec lui une « florida juventus famulorum »242. Elle
procède de ce capital chevaleresque qui sert à perpétuer la puissance
d'une famille et à étoffer sa clientèle. Comme de tels équipages susci-
tent le respect et les cadeaux, et permettent quelques prises, l'inves-
tissement s'avère rentable.
Flagrante, rutilante, la chevalerie des Xe et XIe siècles vous saute
aux yeux Foin de ces notions abstraites et de ces finesses « idéologi-
!
ques » dans lesquelles trop d'historiens se perdent ! Ainsi les meil-

leurs d'entre eux éludent-ils son lien organique avec la noblesse. A. Ché-
deville, au Chartrain, serait fort près de le reconnaître, puisqu'un comte
en 1107, un sire en 1108, s'avèrent être adoubés. Mais cette cérémo-
nie, selon lui, « n'apportait à ces grands personnages qu'une décora-
tion supplémentaire : leur autorité et leur prestige résidaient dans leurs
pouvoirs de commandement matérialisés par leurs châteaux, dans leurs
alliances... 243 ». La chevalerie, en somme, ne serait pour la noblesse
que superfétatoire. L. Génicot, dont le modèle namurois a profondé-
ment influencé toute une génération de monographies, s'est trop faci-
lement débarrassé d'une charte du XIe siècle qui porte : « decoravit
nobilitatem suam militari studio ». « Selon l'expression d'un de nos docu-
ments », commente-t-il, « la première "s'orne" de la seconde, elle
ne procède pas d'elle et ne se confond pas avec elle »244. Sa glose
240. P. Van Luyn, « Les milites... » (cité supra, note 99), p. 30.
241. Liber miraculorum... (cité supra, note 238), p. 194-195.
242. E. de Certain, éd., Miracles... (cité supra, note 118), p. 218.
243. A. Chédeville, Chartres et ses campagnes... (cité supra, note 88), p. 317. Pour les milites de
base, l'adoubement aurait été, en revanche, le signe qui les différenciaitradicalement et définitive-
«
ment de la masse des inermes » (Ibid.) ; nous doutons de cette radicalité, dans la « Note sur le titre... »
(cité supra, note 53). Orderic Vital note que les militares viri donnent le ton au reste de la société :
« »
on les envie, on imite leur habillement (The Ecclesiastical History... [cité supra, note 211], IV, p. 268) ;
d'où peut-être la nécessité d'un changement cyclique de la mode (évoqué par H. Platelle, Le pro-
«
blème du scandale...
», cité supra, note 216).
244. L. Génicot, L'économie namuroise... (cité supra, note 64), I, p. 7 et note 5.
nous semble fautive ; elle pèche par anachronisme. Dans la société

médiévale, le signe, l'emblème ne comptent-ils pas plus que tout ?
Qu'est-ce qu'un personnage social, sans sa parure ? Le superflu, ici,
semble bien nécessaire.
Assurément, tout n'est pas d'apparence. Les chevaliers exhibent
leur puissance en faisant réellement la guerre ; leurs armes ne valent
que s'ils s'en servent. Mais imaginer que cette pratique très codée,
très institutionnalisée, constitue leur préoccupation unique, ou qu'ils
en sont des techniciens implacables, c'est forcer tous les textes... Et
ils n'ont, à notre avis, pas davantage d'esprit de corps que d'uniforme.
La « première chevalerie » brille par un symbolisme essentielle-
ment concret. Et c'est bien ce qui permet aux contemporains d'en
décrire l'intensité inégale, la variabilité selon les hommes et les
circonstances.
IV. — L'éclat changeant de la chevalerie
On doit pourtant aux mutationnistes d'avoir problématisé la notion

de noblesse : G. Duby la perçoit bien comme une « qualité d'inten-
sité variable » 245 ; après lui, J.-P. Poly et E. Bournazel en disent
« l'éclat changeant » 246. Que n'appliquent-ils les mêmes formules à
la chevalerie elle-même, dont ils font sentir par ailleurs qu'elle des-
cend socialement plus bas au XIe qu'au XIIIe siècle ? Une conception
trop rigide du rite, du « titre » ou du « métier » les en dissuade seule.
R. Fossier, rencontrant en Picardie, en 1089, le miles optimus Nicolas
de Waben, aperçoit bien des « degrés dans le service armé » 247, mais
il a tort de ne pas l'appeler chevalerie et de n'en pas voir la noblesse ;
en outre, c'est à une modulation empirique que nous pensons ici. La
société vraiment médiévale — forgeons ce concept pour le besoin de
nos intrigues — vient après la citoyenneté antique et précède la genèse
de l'Etat moderne. Assez à l'image de celle que l'anthropologie ren-
contrait en Afrique, il y a peu, elle est structurée en partie par une
violence auto-limitée et pensée « comme une longue gradation de dif-
férences, une immense échelle sur laquelle les individus s'étagent et
s'ordonnent les uns par rapport aux autres » 248. Cela n'étonne pas,
si tout se joue dans des « face à face », loin des clivages nés de l'abs-
traction juridique.
245. G. Duby, La société... (cité supra, note 41), p. 196.

246. J.-P. Poly et E. Bournazel, La mutation féodale... (cité supra, note 3), p. 157.
247. R. Fossier, La terre et les hommes... (cité supra, note 57), p. 246.
248. E. Terray, dans J. Bazin et E. Terray dir., Guerres de lignages... (cité supra, note 105), p. 396.
La modulationpar les mots. — Comme l'a fait remarquer G. Duby,

nobilis est un adjectifqui peut se porter à trois degrés (positif, compa-
ratif et superlatif), tandis que miles, en tant que substantif, n'a pas
les mêmes propriétés grammaticales249. Soit, mais des épithètes vien-
nent s'y accoler, qui permettent de moduler la chevalerie : à com-
mencer précisément par nobilis et nobilissimus250... Les cartulaires du
XIe siècle, tout comme les sources narratives251, en fournissent maint
exemple. Un vicomte de Meulan est, en 1096, « viregregius, miles stren-
nus »252. D'autres chevaliers sont déclarés optimi253, honorabiles254, for-
tissimi et prudentissimi255. Vu la densité et le caractère des sources, ceci
apparaît surtout dans la seconde moitié du XIe siècle. En général, l'épi-
thète n'ajoute rien de spécifique à la notion de chevalerie ; elle pré-
cise seulement un peu plus la force mêlée de sagesse, l'éclat, la noblesse,
l'honorabilité : toutes notions que la chevalerie évoque toujours, et
dont aucune n'épuise la description de la puissance sociale. C'est la
présence même d'une épithète, quelconque, ou le passage au compa-
ratif et au superlatif, qui donne un peu plus de poids à la chevalerie.
Prestige de la redondance...
Parler de miles nobilis relève du pléonasme, bien plutôt que cela
ne suggère, par exclusion, qu'il y a des chevaliers non nobles. Ces
derniers ne sont pas tout à fait inconnus : Alcuin évoquait déjà des
milites ignobiles256 et l'expression revient ensuite, ici et là257, à propos
de ceux que l'on dit aussi milites gregarii. Mais c'est que les limites
inférieures de la noblesse sont floues, comme l'a noté J. Martindale258.
249. C'est ce qui lui fait opposer la « qualité » noble au « titre » chevaleresque. : G. Duby, La
société... (cité supra, note 41), p. 195-196. Réfuter cette vue est important car, dès lors, on ne voit
pas que miles parvienne mieux que nobilis à « cristalliser » une classe.
250. Miles nobilis (à un niveau « médian », ce n'est pas un sire de château) : C. Chevalier (cité
supra, note 117), n° 384 (avant 1112, Noyers). Miles nobilissimus (sire de château) : L. J. Denis, Chartes
de Saint-Julien de Tours (1002-1227), Le Mans, 1912 (Archives historiques du Maine, XII, 1), n° 8 (1014).
Le cartulaire de Redon (A. de Courson, cité supra, note 218) met souvent la noblesse au superlatif.
251. P. Van Luyn, « Les milites... » (cité supra, note 99, p. 216).
252. J. Depoin éd., Recueil de chartes et documents de Saint-Martin-des-Champs, tome I, Ligugé-Paris,
1912 (Archives de la France monastique. XIII), n° 72. Cf. aussi, en 1061, Richard de Béthisy, cité par
J. F. Lemarignier, Le gouvernement royal... (cité supra, note 220), p. 134. « Miles strenuus » vient fré-
quemment sous la plume d'Orderic Vital (cité supra, note 211) : par exemple II, p. 84 et 198. Cf.
aussi Comte Bertrand de Broussillon, Cartulaire de l'abbaye de Saint-Aubin d'Angers, 2 vol., Angers, 1903
(Documents historiques sur l'Anjou. I), n° 328 (centre 1060 et 1067) : un chevalier qui de servilio seculari
«
strenue serviebat ».
253. Cf. supra, note 247, et J. Depoin (cité supra, note 252), n° 34 (entre 1079 et 1089,
Saint-Martin-des-Champs).
254. C. Métais (cité supra, note 186), II, nc 301 (1082, La Trinité de Vendôme).
255. P. Ourliac et A. M. Magnou, Cartulaire de l'abbaye de Lézat, 2 vol., Paris, 1984 et 1987
(Coll. de documents inédits... série in-8°, 17 et 18), n° 1155 (entre 1075 et 1081,
un prudentissimus et
deux foriissimi).
256. Cité par P. Guilhiermoz, Essai... (cité supra, note 9), p. 340.
257. Cf. M. Garaud, Les châtelains... (cité supra, note 56), p. 222.
258. J. Martindale, « The French aristocracy... » (cité supra, note 148), p. 32.
Selon le Normand Guillaume de Poitiers, juste au-dessus des gregarii

prennent place les milites mediae nobilitatis259 : les premiers constituent
dès lors, implicitement, une « basse » noblesse plutôt qu'une chevale-
rie roturière. Et quand paraissent des « chevaliers serfs », il faut dire
avec A. Barbero, et contre J. Flori, que leur condition paradoxale
marque la revanche du concret sur la théorie260, et qu'en elle la che-
valerie représente la noblesse... En d'autres termes, les limites infé-
rieures de la chevalerie n'ont pas plus de netteté que celles de la noblesse :
un équipement restreint261 et sans éclat, une légimité sociale douteuse,
un adoubement mal cautionné, font une demi-chevalerie, une noblesse
interlope. Quant au sommet de l'échelle, il se rencontre partout en
France des chevaliers de premier ordre, dès que les sources foison-
nent (fin Xe, ou courant XIe siècle). Si des historiens récents croient
les milites systématiquement inférieurs aux nobiles, c'est à la suite de
deux malentendus que l'on a déjà évoqués. D'une part, ils laissent
de côté la polysémie du terme : militare veut dire « servir », mais « noble-
ment ». D'autre part, les chevaliers de premier ordre ont d'autres « titres »
(principes, optimates) que celui de miles ; d'où systématiquement, un emploi
plus fréquent de ce dernier dans la « petite » chevalerie — mais jamais
sans quelque noblesse262.
Au demeurant, les textes législatifs et les chroniques du XIe siècle
ne présentent pas d'échelle fixe et substantielle des « grades » dans
la militia. Ils se contentent d'établir, par empirisme et approximation,
des binômes ou des ternarités ; le concile de Saint-Gilles connaît des
milites majores et minores263, et Orderic Vital oppose les gregarii aux
precipui 264, tandis que Guillaume de Poitiers préfère décrire trois
niveaux : pour lui, les gregarii forment le « commun des chevaliers »
(vulgus militum265').
Pour interpréter le vocabulaire social, il faut tenir compte des limites
que la langue impose à l'expression, des manipulations complexes qu'elle
permet et rend nécessaires. Ceci vaut pour toute société, qui peut d'ailleurs
à terme la faire évoluer. Dans les Xe et XIe siècles en France, il « man-
que » la distinction entre le « chevalier » et le « cavalier ». Des hommes
259. Guillaume de Poitiers, Histoire de Guillaume le Conquérant, éd. et trad. R. Foreville, Paris,
1952 (Les Classiques de l'Histoire de France au Moyen Age. 23), p. 232.
260. A. Barbero, L'aristocrazia... (cité supra, note 93), p. 73, note 206.
261. P. Guilhiermoz envisageaitbien cela, mais par le biais des fiefs, dans le cadre d'une cheva-
lerie toute vassalique : Essai... (cité supra, note 9), p. 183-194 (ce qui mène au thème des vavasseurs,
et procède de sources des XIIe et XIIIe siècles). Plus intéressant pour nous est l'acte de 971 (Beau-
lieu), cité supra, note 134 : « ut nullus ex Mis » (les serfs qu'il s'agit de brider) « neque de posteris eorum
efficiatur miles, nec ullus portet scutum, neque spadam, neque ulla arma, nisi tantum lanceam et unum speronum ».
263. L. Huberti, Studien... (cité supra, note 116), p. 305.
264. Orderic Vital (cité supra, note 211), II, p. 90 et 306.
265. Guillaume de Poitiers (cité supra, note 259), p. 232.
que l'on déclarerait, au XIIIe siècle, sergents à cheval ou écuyers sont

ainsi compris dans « la chevalerie ». Quand plus tard ils apparaissent
en tant que tels, leur condition n'a d'ailleurs rien de si péjoratif ; sim-
plement, un réglage linguistique et juridique intervient, qui les laisse
aux portes de la noblesse reconnue, un peu en contrebas. Cette opé-
ration n'était pas si nécessaire au XIe siècle, et il ne sert à rien de
la faire nous-mêmes à la place des hommes du temps. Nous devons
être au contraire avertis de ce que les séparations entre les divers che-
valiers, ou entre eux et « la roture », n'ont rien de radical. En descen-
dant du haut vers le bas, toujours conjointement, la noblesse et la
chevalerie perdent ensemble leur intensité, jusqu'au point où on ne
les discerne plus, ou jusqu'à ce clair obscur où le servage peut les
rejoindre... La théorie des ordines ou les rituels peuvent définir des
pôles sociaux positifs et négatifs — donc agir sur la société. Mais ni
l'une ni les autres ne créent de véritable équateur. La zone intertropi-
cale reste soumise au balancement des alizés.
Ce qui peut ternir la chevalerie et la noblesse. — Faute de bien

appréhender ces mécanismes sociaux et linguistiques, on s'expose à
recueillir sans discernement, dans les textes du Xe et du XIe siècle,
des indices permettant de décrire une chevalerie sans noblesse, valeurs
contre valeurs, classe contre classe. En réalité, les observations dans
ce sens, données comme évidentes ou empiriques, sont toutes impré-
gnées par le modèle préexistant, mutationniste, des milites subalternes
par définition. Revisons-les.
1)Voici d'abord le chevalier à la charrue, ce caballarius ad carrucam
que le serment de paix de Verdun-sur-le-Doubs (entre 1019 et 1021)
défend à l'égal du travailleur désarmé 266. Un soldat laboureur ? Les
fouilles de Colletière, en Charavines, donnent consistance à ce « che-
valier paysan »267. Soit, mais de tels hommes sont-ils absolument
« ignobles » ? Les pièces de la panoplie chevaleresque s'acquièrent avec
l'aisance ; la guerre ne constitue pas le « métier », au sens moderne,
du miles. En l'an mil, a-t-on le concept de dérogeance, par le travail
de sa terre propre ? Ces textes et cette fouille ne nous montrent pas
un travail « aliéné », seul vraiment servile. La théorie durcit l'opposi-
tion entre les bellatores et les laboratores ; comme toujours, la réalité s'avère
plus complexe.
266. H. Hoffmann, Gottesfriede... (cité supra, note 166) p. 52 ; dans le serment de Vienne, con-
servé avec celui-là, il y a un villanus caballarius. Ce mot de caballarius est bien
un double de miles,
mais plus proche de la langue vernaculaire : G. Duby, La diffusion... (cité supra, note 169), 39-70.
« » p.
267. Cf. supra, note 109.
Attention aussi aux contresens possibles sur pagensis eques chez Orderic
Vital : nul besoin d'en faire, un « paysan », ou un de ces « responsa-
bles fiscaux » 268 chers à E. Magnou-Nortier et à l'hyper-romanisme.
Définissons-le comme un chevalier dont l'entregent et la réputation
n'excèdent pas le cadre local (pagus) ; il contraste avec les « barons »
de premier rang, et de dimension régionale, que le duc traite en amis.
L'Angleterre a plus tard ses county knights.
2) Dans le Midi parfois269, et plus souvent dans l'Ouest, on donne
des chevaliers avec la terre, à l'instar des cultivateurs de diverses con-
ditions. Un chevalier breton fonde, en 1037, le prieuré de Saint-Cyr-
les-Rennes par le don d'une terre « cum equitibus, villanis et meditariis »270.
Des chevaliers chartrains cèdent aux moines de Saint-Père, qui le fonds
d'un alleu « cum tribus militibus qui ex parte fundi ipsius fevati erant »
(1070)271, qui les milites fieffés sur la dotation d'une église qu'ils « res-
tituent », dans le moment grégorien (1080-1102)272. On en dispose-
rait donc comme de serfs, de roturiers ! Attention pourtant : même
à propos de ceux-ci, le don d'hommes ne doit pas être dramatisé273.
Le seigneur cède son droit au service, éventuellement au tribut, et
invite l'église à négocier avec les intéressés.
Entre 844 et 859, le polyptyque de Saint-Bertin montrait la place
éminente des moines et des caballarii dans certaines ville27*. C'est sans
invraisemblance que le chroniqueur Hariuf, vers 1088, interprète en
milites leurs homologues qui servent l'abbaye voisine de Saint-Riquier,
même s'il les décrit à la manière de son temps : aux quatre grandes
fêtes annuelles, ils se présentent en appareil chevaleresque (ornati) et
font à l'abbé une superbe cour (« ex sua frequentia regalem pêne curiam
nostram ecclesiam facientes »275). Voilà ce qui s'appelle servir noblement !
268. Comme le voudrait P. Bauduin, « Une famille châtelaine sur les confins normano-Manceaux:
les Géré (Xe-XIIIe siècles) », dans Archéologie Médiévale 22, 1992, p. 339.
269. Un exemple vers 972 : C. Devic et J. Vaissete (cité supra, note 208), V, col. 123. Un carac-
tère original de la documentation méridionale, beaucoup plus fréquent, est l'allusion aux albergues
dues à un seigneur avec « tant » de milites ou de caballarii.
270. L. J. Denis (cité supra, note 250), n° 13.
271. B. Guérard, éd., Cartulaire de l'abbaye de Saint-Père de Chartres, 2 vol., Paris, 1840 (Coll. de
documents inédits), I, p. 219.
272. Ibid., p. 214, 233, 235. Avant 1028, le terme employé était casatus : Ibid., p. 105 et 130.
273. D. Barthélémy, « Qu'est-ce que le servage... » (cité supra, note 1), p. 247-249.
274. F. L. Ganshoféd., Le polyptyque de l'abbaye de saint-Bertin (844-859). Edition critique et commen-
taire, Paris, 1975 (Académie des Inscriptions et Belles Lettres), p. 14, 16, 19, 20 à 23. Ils ont eux-mêmes
des mancipia. Leur service consiste à caballicare (ou à défaut, à assurer des travaux de clôture). F. L. Ganshof
les appelle des « cavaliers », de préférence à « sergents à cheval » (C. E. Perrin).
275. Hariulf, Chronique de l'abbaye de Saint-Riquier (V siècle-1104), éd. F. Lot, Paris, 1894 (Coll.
de textes pour servir à l'ét. et à l'ens. de l'histore), p. 97. Nous mettons plus de continuité
que : T. Everga-
tes, « Historiography and sociology in the early feudal society : the case of Hariulf and the milites
of Saint-Riquier », dans Viator 6, 1975, p. 35-49.
Au Vendômois, la condition des milites dans la villa du XIe siècle repro-

duit celle des vassalli du IXe siècle : ils peuvent avoir leur résidence
à l'écart des rustres (dans des « mesnils ») et tous ne sont pas de petite
volée276. « Donner » de tels hommes n'est qu'une façon de parler.
Néanmoins, les termes de servitium et d'homo appartiennent bien, à la
fois, au vocabulaire du servage et à celui de la vassalité. Comment s'en
étonner, dans une société tissée de liens de dépendance, entre lesquels
tout est affaire de nuances ? L'on peut guerroyer ou « travailler », soit à
son propre compte, soit au service d'autrui. Et d'ailleurs, comment clas-
ser les agents seigneuriaux dans le schéma des ordines ? En pays de
Loire277, comme ailleurs en France du Nord, des hommes sont déclarés
à la fois, au XIe siècle, milites et servi278 . On peut donc les comparer aux
ministériaux allemands. Encore faudrait-il savoir, avant d'admirer leur
ascension, s'ils sont partis de si bas. Au moment où on les aperçoit,
leur condition paradoxale donne lieu à des débats ou à des conflits
avec leurs « employeurs ». Les compromis maintiennent un servage tout
à fait instrumental, limité dans ses effets : maire et chevalier, Alcher de
Villetard se contentera, en tant que serf de Marmoutier, de ne pas nuire
à cette abbaye279. Au XIIe siècle, la rigueur naissante du « nouveau
servage » interdit, au contraire, cet usage modéré de l'hommage servile.
En terre de Guines à la fin du XIe siècle, l'exigence sur une « vavas-
soresse » d'une sorte de formariage (la colvekerlia) choque déjà la com-
tesse ; on lui fait bien sentir qu'à ce régime, tous les nobles pourraient
perdre leur noblesse280.
Dans un premier temps, le rapprochement entre servus et miles ne
choque pas, puisque l'idée de service se loge en chacun de ces mots.
Mais ensuite, on se ravise : la chevalerie est signe de noblesse, or
cette dernière exclut fondamentalement le servage, dont il faut plai-
der contre lui.
3) Il y a des chevaliers maltraités, humiliés : comment concilier
cela avec l'idée de privilège, généralement attachée à la noblesse ?
Comme en matière de servage, il faut évoquer l'accident : la vie
chevaleresque, l'usage des armes, exposent aux blessures, à la mort,
276. D. Barthélémy, La société... (cité supra, note 43), p. 172-173 et 187.

277. C. Métais (cité supra, note 186), I, n° 122 (1058, La Trinité de Vendôme). Deux frères,
milites et serfs, trahissent le comte d'Anjou
et de Vendôme au profit de Blois, « pro adipiscenda liber-
tate » ; ils sont capturés et aveuglés, donc dehonestati. Peut-être le
servage est-il évoqué surtout pour
justifier ce châtiment.
278. Ils sont évoqués par G. Duby, La noblesse dans la France médiévale (1961), dans La
« »
société chevaleresque,
Paris, 1988, p. 25.
279. A. Salmon, éd. Le livre des serfs de Marmoutier, Tours, 1864 (Publications de la Société archéologi-
que de Touraine. 16), n° 42 A. On peut parler ici d'un simple hommage servile de paix.
280. Naturellement, le chroniqueur reconstitue cela siècle plus tard : Lambert d'Ardres, His-
toria Comitum Ghisnensium, dans MGH. SS XXIV,
un
p. 580.
au déshonneur281 ; une certaine régulation peut limiter de tels

risques282, elle ne les élimine pas. Surtout, en l'absence d'Etat
moderne, nulle autorité judiciaire n'interdit sur tout le territoire fran-
çais de pendre les chevaliers. Ceux-ci n'ont, si l'on ose dire, qu'un
privilège de fait : on craint les représailles de leur parenté ou de leur
seigneur, défendant sa noblesse et la leur. Dès lors ce « privilège »,
tout comme la capacité même de faire des guerres « privées », doit
être d'autant plus fort que le lignage est plus « haut » ou le protec-
teur, plus efficace : il varie selon les chevaliers...
Il existe, néanmoins, au XIe siècle une justice, ni plus ni moins
« publique » que celle d'avant l'an mil. Devant elle, ou plutôt dans
le débat, on peut se prévaloir du rang de miles : A. Barbero le souli-
gne bien283. En son âge adulte, selon les consuetudines etjusticie de Nor-
mandie (1091)284, le chevalier ne saurait servir d'otage. En Flandre,
il n'a pas à soutenir le duel contre un non chevalier : ainsi sont démasqués
les Erembaud de Bruges, peu avant 1127 285. Ici l'on entend une sorte
de rappel aux principes, quoique à des fins très intéressées. Le précé-
dent syllogisme prend une tournure nouvelle : la chevalerie vaut noblesse
et liberté, donc il faut la dénier aux serfs. Ces dramatisations ne sont
pourtant qu'épisodiques. Les « jugements » des Xe et XIe siècles
terminent-ils souvent les affaires ? Non. La société cantonne « l'insti-
tution » judiciaire dans un champ de pertinence très restreint286.
4) Le mythe actuel de la « chevalerie professionnelle » se nourrit
surtout de références aux soldes, et au casernement « domestique »
dans les châteaux. Si dans le second cas, le contresens nous semble
souvent total, la première observation trouve, en revanche, sa place
ici, parmi les facteurs effectifs d'amoindrissement chevaleresque. Etre
payé, même noblement, cela fait moins « classe » que de vivre du sien !
Mais il faut en rabattre beaucoup sur l'article de 1968, dans lequel
J. Boussard oppose les stipendia aux « services féodaux ». Dès l'épo-
que d'Hugue Capet, le mercenariat serait un « usage bien établi »,
et critiqué par Fulbert de Chartres ; trop de ses collègues évêques
281. L'archevêque Guifred a pendu deux milites du vicomte Bérenger, qui se plaint en 1059
(C. Devic et J. Vaissete, cité supra, note 208, V ; vol. 500), sans évoquer l'atteinte à leur privilège
noble, mais en mentionnant que l'un d'eux était son parent.
282. PL 133, col 664 : Géraud d'Aurillac se refuse à déshonorer des vaincus, pourtant perfides,
en les dépouillantde leurs armes ; son biographe, partisan de la rigueur, le porte cependant à son crédit.
283. A. Barbero, L'aristocrazia... (cité supra, note 93), p. 70-74.
284. Texte édité dans C. H. Haskins, Norman Institutions, Cambridge, Mass., 1918 (Harvard his-
torical studies. 24), p. 282.
285. Galbert de Bruges, Histoire du meurtre de Charles le Bon, éd. H. Pirenne, Paris, 1891 (Coll.
de textes pour servir à l'éi. et à l'ens. de l'histoire), p. 12-13.
286. C'est pourquoi, soit dit en passant, même s'il y a vers l'an mil une « crise » ou une « dété-
rioration » de cette institution, cela ne peut entraîner un changement fondamental de société.
vivent entourés de chevaliers : « solidarios pretio conducunt » 287. Or ce

reproche ne porte pas sur le principe même du soudoiement : des prélats
ne devraient en aucune manière se commettre avec la « chevalerie
du siècle », même noble, et le faisant, ils appauvrissent leur église.
En 1059, le vicomte de Narbonne le reprend contre Guifred son
archevêque288.
Guillaume le Conquérant et ses fils emploient beaucoup de ces
«
stipendiés », au témoignage des chroniqueurs normands. Guillaume
de Poitiers évoque les nombreux chevaliers rameutés en 1066 par la
libéralité de ce duc, mais aussi par la justice de sa cause ; il en traite
certains en « hôtes », même s'il lui faut aussi refréner leur goût du
pillage289. On peut les imaginer à l'écoute de la Chanson de Roland,
en attendant que le vent se lève. Or elle évoque, dans sa version ulté-
rieurement transcrite, des soudoiers parmi les rangs chrétiens et sarra-
sins, sans aucune nuance péjorative290 : la couardise déshonore, mais
pas la soudée. A la génération suivante, Orderic Vital les dit soucieux
de gagner « stipendia cum laude »291 — les buts mêmes de la « vraie »
chevalerie, au temps de Géraud d'Aurillac292. Ces « pagenses et grega-
rios », vivant du pain d'Henri Beau Clerc (1124), sont méprisés à tort
par la « fleur de chevalerie » (flos militiae) : malgré l'absence d'un chef
de haut rang, source principale d'une telle morgue, ils lui infligent
la défaite de Rougemontier.
Ils participent, à notre sens, des mêmes valeurs qu'elle. Car ces
épithètes accolées à miles (solidarius ou stipendiarius) ne s'opposent pas
à honorabilis. Le contraste est seulement avec ceux qui doivent le ser-
vice au titre d'une terre, appartenant à un groupe d'bppidanï193 (de
chevaliers de châteaux), qui a ses guerres vicinales propres, son enra-
cinement. Les stipendiarii, eux, doivent à un seigneur leur entretien
287. J. Boussard, « Services féodaux, milices et mercenaires dans les armées en France, aux
Xe et XIe siècles », dans Settimane (...) XV. 1 (1967), Spolète, 1968, p. 131-168 (citation p. 163). Cet
auteur rappelle utilement (p. 140) que les rois du Xe siècle convoquent en principe l'armée « publi-
que », mais que seuls viennent « les vassaux les plus proches ».
288. C. Devic et J. Vaissete (cité supra, note 208), V., col 499 : « militibus per solidatas tribuit
potius quam 10 millia solidos ». A cette époque, le fief de soudée a bien sa place dans la riche et voisine
Catalogne : P. Bonnassie, La Catalogne... (cité supra, note 78), II, p. 755-759. Cf. aussi : A. Richard,
Chartes de l'abbaye de Saint-Maixent, tome I, Poitiers, 1886, (Archives historiques du Poitou. XVI) nc 86
(entre 1023 et 1026) ; et G. Devailly, Le cartulaire de Vierzon, Paris, 1963 (Publications de La Faculté
des Lettres et Sciences Humaines de Rennes) n° 63 (1062) à la fin d'une guerre contre le sire de Graçay,
:
celui de Vierzon veut « stipendiaria militibus qui sibi adjurevant (...) reddere et demande l'aide de l'abbaye
»,
de Vierzon.
289. Guillaume de Poitiers (cité supra, note 259), p. 150 et 152.
290. J. Flori, « La notion de chevalerie... » (cité supra, note 102), p. 227, note que chevaler est
interchangeable avec soldoier, mais c'est lui qui rapporte la notion de « guerrier professionnel ».
291. Orderic Vital (cité supra, note 211), VI, p. 350 et, pour la suite, p. 352.
292. PL 133, col. 647. « Vraie » parce que non idéalisée comme l'est celle de Géraud.
293. Orderic Vital (cité supra, note 211), VI, p. 190.
quotidien et hantent des contrées quasi « étrangères ». Mais leur con-

dition n'a souvent rien de définitif : qui ne l'a connue un jour, dans
sa jeunesse ? En 1079, Robert Courteheuse piaffait d'impatience, pas
encore établi par son Conquérant de père294... Une familia comprend
des conditions assez diverses. Et les cartulaires, à leur tour, livrent
des aperçus sur ces hommes, plutôt familiares que famuli. S'ils meu-
rent, leur seigneur leur fait faire de nobles funérailles295, à moins qu'ils
ne se les assurent eux-mêmes. Joscelin Aldebert, « miles ex familia »
du noble Archembaud, donne à Noyers vers 1069 son cheval, ses armes
et cent sous que lui doit son seigneur296. En 1053, Ebroïn fils Evrard,
miles stipendiarius venu de Bretagne, se fait moine à. Saint-Florent de
Saumur297 : marque indubitable de sa noblesse.
Rien n'oppose vraiment celle-ci à la « condition » de soudoyer.
Rien ne montre l'existence d'un barrage entre une noblesse teintée
d'esthétisme et d'amateurisme et de « purs professionnels » qui, un
jour, commenceraient de lui donner des leçons de vaillance et de soli-
darité « corporative ». Tout au contraire, n'est-ce pas au sein des mai-
sonnées princières, parmi la crème de ces « hôtes » rémunérés, sou-
vent jeunes, que s'épanouit la culture la plus « chevaleresque »? A
l'aube du XIIe siècle, leur nombre va croissant, ils courent les grands
tournois ; ils y cherchent, comme Guillaume le Maréchal, à la fois
la louange et le gain. Les « romans » seuls dissimulent le second G. !
Duby a campé admirablement tous ces « jeunes »298, ces milites gyro-
vagantes. La nouveauté du XIIe siècle réside tout de même dans le creu-
sement du fossé entre ces errants honorables et les soudards façon
Mercadier. Surestimé par J. Boussard à la période précédente, le mer-
cenariat prend alors de l'ampleur, et son concept se précise dans une
société dont l'argent infiltre davantage les mécanismes : son odeur
commence d'incommoder une chevalerie plus triée.
Un certain travail, une manière de servage, un privilège mal assuré
et des soudées peuvent donc ternir au XIe siècle la noblesse. Ils ne
la contredisent pas pour autant, car elle est, avec la chevalerie, plus
étendue « vers le bas » et moins normalisée juridiquement qu'aux époques
suivantes.
Le chevaliers de châteaux. — Le même J. Boussard prenait pour
des « milices » proto-communales les oppidani engagés dans les luttes
294. Ibid., III, p. 98.

295. D. Barthélémy, La société... (cité supra, note 43), p. 620-621.
296. C. Chevalier (cité supra, note 117), n° 59.
297. BN N.A.L. 1930, fol. 64 v° (cité par J. Boussard).
298. G. Duby, « Les "jeunes" dans la société aristocratique dans la France du Nord-Ouest au
XIIe siècle » (1964), repris dans La société chevaleresque, Paris, 1988, p. 129-142.
du temps d'Hugue Capet299. Plus couramment, l'on voit dans tout

«
miles castri » un simple garnisaire. Cet opprobre est un héritage de
la vieille école, très portée à ne voir régner au château qu'une seule
«
famille » (au sens moderne) : le seigneur, ses fils, ses bâtards, ses
petits vassaux.
Or non seulement il faut distinguer, comme pour les stipendiarii,
toute une gamme de milites castri ; mais en outre, il y a plus : le
rattachement à une forteresse n'a en lui-même aucun effet amoindris-
sant. Car enfin les châteaux sont dès le Xe siècle les hauts-lieux de
la chevalerie, de la sociabilité comme du pouvoir nobles ! Les
moines de Noyers ne s'y trompent pas : en rédigeant leurs notices
pendant la seconde moitié du XIe siècle, ils évoquent tel « vir nobilis
de castro N », de préférence à miles300. Cela suggère bien qu'ailleurs,
miles castri connote une chevalerie régnante, sans fard et collec-
tivement ; la notion de service est ici, tout particulièrement, trans-
muée en dominance. Or cette situation ne résulte probablement pas
d'une brusque mutation, d'une « révolution châtelaine » de l'an mil :
dès la seconde moitié du IXe siècle, la « militarisation » des villes
et des chefs-lieux de pagi ne fut-elle pas une étape plus décisive ?
Encore faut-il sûrement relativiser la parenthèse carolingienne de « paix
intérieure »... La nouveauté du XIe siècle ne réside que dans le nom-
bre accru des châteaux dignes de ce nom, c'est-à-dire couronnés par
un baronnage.
Dans le Bas-Languedoc assurément, le castrum n'est souvent qu'une
forme nouvelle prise par la villa, progressivement, entre 970 et 1200,
et un seul seigneur s'en porte titulaire301. Mais les cités, ces « gros
châteaux »302 densément implantés, jouent le rôle dévolu ailleurs au
chef-lieu de châtellenie. Ainsi découvre-t-on partout en France, à la
fin du Xee siècle et au XIe siècle, à mesure que foisonnent les sources,
les maîtres de ville (ou, si l'on préfère, possesseurs de petits domai-
«
nes »), détenteurs de droits de justice ponctuels ainsi que d'armes et
de chevaux, et regroupés en des chevaleries châtelaines, dont plusieurs
traits retiennent l'attention :
299. J. Boussard, « Services féodaux...

» (cité supra, note 287), p. 159. Il y a cependant une
part de vérité : cf. injra,
note 313.
300. Cf. D. Barthélémy, « Les comtes, les sires... » (cité supra, note 186). Egalement, les nobles
du château de Laval : Comte Bertrand de Broussillon (cité supra, note 252), n° 368 (vers 1110, Saint-
Aubin d'Angers).
301. M. Bourin-Derruau, Villages médiévaux... (cité supra, note 79), I, p. 125. Certains castra,
comme Montpeyroux, sont cependant appelés à rassembler toute une petite société chevaleresque
vers 1200.
302. G. Duby, « Les villes du sud-est de la Gaule du VIIIe au XIe siècle » (1959), repris dans
(id.) Seigneurs et paysans, Paris, 1988,
p. 61-81 (p. 80). Le Nord connaît aussi des milites civitatis au
XIe siècle (Paris, Tours, Chartres...).
1) Ils sont les vassaux du seigneur de la place, mais celui-ci leur

doit beaucoup d'égards, et il ne peut compter entièrement sur eux.
Les castrenses de Melun ou de Dreux, par leurs revirements successifs,
pèsent très lourd dans le jeu politique des années 987-996303. Ceux
de L'Ile-Bouchard, peu avant 1044, refusent un moment l'entrée du
château au suzerain, Thibaud III de Blois, pour négocier avec lui
sur la succession de leur sire défunt304. Ceux du Gâtinais ne se sou-
mettent à Philippe Ier, en 1068, qu'au prix d'une garantie de leurs
« coutumes »305. Des princes, des sires, des chevaleries locales : on
oublie trop souvent les troisièmes dans l'histoire politique de ce temps,
malgré les importantes remarques de J.-P. Poly et E. Bournazel sur
elles306, après G. Duby307. Or, en restituant la domination quasiment
« collective » de la chevalerie (« haute » et « moyenne » à son compte,
appuyée sur la « petite »), on comprend mieux le rôle de l'idéologie
chevaleresque décrite plus haut (deuxième partie du présent article).
Concrètement, la France vit alors dans un système d'emprises super-
posées et concurrentes — mais aussi complices. Ne privilégions
aucun des trois niveaux : il faut nuancer la faiblesse des princes comme
la force des sires, et trouver l'une et l'autre dans les baronnages. Car
ces groupes ne sont pas des corps constitués, homogènes et soudés :
on les sent traversés de tensions et de conflits — ceux mêmes que
la sociabilité et la justice châtelaines ont pour principale mission de gérer.
2) La force de ces membres du condominium châtelain réside
dans leur enracinement local. Ils ont des terres patrimoniales (des alleux,
c'est-à-dire des héritages, des biens lignagers plutôt qu'indépendants),
de la parenté, de la clientèle. Leur capital symbolique se trouve sur
place. Tout cela les désigne naturellement comme des honorati castri?oe.
Dans le Vendômois, la famille la plus riche après le comte n'est pas
une de celles qui ont érigé ou acquis un château périphérique mais
celle qui, sous lui, à côté de lui, très autonome, demeure prépotente
à Vendôme309.
3) Une erreur traditionnelle consiste à prendre les châteaux pour
les bastions ou les repaires de potentats autarciques. Or en plein coeur
du Moyen Age, l'aristocratie demeure toujours un réseau, un « système
303. Richer, Histoire de France (888-995), éd. et trad. R. Latouche, tome II, Paris, 1931 (La
Classiques de l'histoire de France, 17), p. 204 et 268-274.
304. C. Métais (cité supra, note 254), II, n° 399 (notice de Marmoutier, insérée dans le recueil
de la Trinité de Vendôme).
305. Continuation d'Aimoin, éd. du Breul, Gesta Francorum d'Aimoin, tome V, Paris, 1603, p. 361.
306. J.-P. Poly et E. Bournazel, La mutation féodale... (cité supra, note 3), p. 142-143.
307. G. Duby, La société... (cité supra, note 41), p. 317-336 (tableau pour le début du XIP siècle).
308. D. Barthélémy, La société... (cité supra, note 42). p. 582.
309. Ibid., p. 309-311, 587, 714-716.
ramifié » (M. Bur310), et la puissance s'apprécie en termes de sur-

face sociale. Précisément, les grandes familles chevaleresques ont des
intérêts dans plusieurs places : elles sont pluri-châtelaines. Le cartu-
laire de Noyers, en Touraine, montre avec une exceptionnelle préci-
sion la vie sociale entre Marmande, Nouâtre, Faye-la-Vineuse et LTle-
Bouchard, aux années 1060-1110 ; on y mesure bien ce phénomène311.
Il engendre une polémologie complexe, marquée par l'interférence entre
les guerres lignagères et vicinales, et surtout par l'existence de nom-
breux médiateurs potentiels, liés aux deux camps : c'est ainsi que la
«
violence féodale » s'auto-limite.
4) Les exemples ne manquent pas, enfin, au bas des actes du XIe siè-
cle, d'une certaine continuité sociale entre les chevaliers et les autres
habitants des châteaux312. Seules une certaine dramatisation des con-
suetudines, ou la confusion entre théorie des ordines et réalité concrète,
font envisager à l'école « mutationniste » un « abîme » entre les milites
et les rustici ; il y a certes un clivage, mais pas si radical. Lorsque
Foulque Nerra marche sur Châteaudun, il se heurte à la fois aux che-
valiers de la place et aux autres habitants313 : les épisodes
militaires relatés plus haut314, liés à la paix de Dieu, n'avaient donc
rien d'exceptionnel. En 1076, le sire et les castri milites de Maule
contribuent à la fondation d'un prieuré de Saint-Evroult. Mais on
saisit bien, d'une part que l'un des proceres de Maule, Hugue fils
Eude, l'emporte sur les autres en richesse et en probitas, d'autre
part que ce groupe dominant s'entoure de la « magna pars Manliensis
parrochiae »315. Comme notre maître P. Toubert aime à le souligner,
toute observation attentive du concret dément la rigueur des modè-
les. Les baronnages, les « pairies » 316 sont hétérogènes, et il ne
manque pas de passerelles, entre eux et le commun. Le Nord de
la France ne diffère guère, en ce sens, de la « société castrale »
languedocienne317.
Toutefois, quand le « château » se mue en une petite ville, c'est-à-
dire vers 1100 ou dans le cours du XIIe siècle, l'opposition du miles
310. M. Bur, La formation... (cité, supra, note 79), p. 278.

311. C. Chevalier (cité supra, note 117). Ce phénomène se traduit par une complexité anthro-
ponymique : un même homme désigné de plusieurs façons, avec des « attaches » diverses.
312. Cf. D. Barthélémy, « Note sur le titre... » (cité supra, note 53), pour Vierzon et L'Ile-
Bouchard.
313. Gesta Consulum Andegavorum, éd. L. Halphen et R. Poupardin, Chroniques... (cité supra, note 185),
p. 47.
314. Supra, p. 45-46.
315. Orderic Vital (cité supra, note 211), III, p. 174-176.
316. D. Barthélémy, Les deux âges... (cité supra, note 176), p. 154 : une pairie hétérogène, en 1138.
317. M. Bourin-Derruau, Villages médiévaux... (cité supra, note 79), I, p. 265-266 ; un acte de
1118 mentionne, au castrum du Pouget, des chevaliers « et d'autres habitants agressifs ».
au burgensis devient plus tranchante318 et constitue, selon nous, un effort

de résistance à des ascensions sociales d'un caractère inédit. La société
se fait plus complexe, son histoire presse un peu le pas.
La « première chevalerie » frappe donc bien par sa relative dilu-
tion. Symbolique ou « déclaratif », l'adoubement n'a pas le caractère
de cérémonie uniforme, définitivement « classante », qu'on lui con-
naît plus tard : il est, au contraire, modulé selon les personnes. Il
fallait aussi marquer l'anachronisme des notions de dérogeance stricte
ou de mercenariat, et éviter d'assimiler la résidence au château à une
simple sergenterie, comme au XIIIe siècle. En revanche, il convenait
de reculer dans le temps, jusqu'à perte de vue, la corrélation entre
la noblesse et la chevalerie : ayant démystifié la représentation de celle-ci
comme un service, on ne pouvait plus opposer ces notions l'une à
l'autre, il ne restait qu'à en dire la concomitante variabilité.
*
* *
Les présentes réflexions ne reposent pas sur un examen exhaustif

des sources, et elles demeurent susceptibles d'évoluer grâce au débat
scientifique. La critique du mutationnisme ne constitue nullement une
fin en soi. Certes, nous l'avons un peu malmené, en reprenant la
notion d'une « chevalerie primitive », bien posée par la vieille école
et occultée par lui ! Mais nous devons beaucoup à la version modérée
qu'en a donnée en 1953 G. Duby. En effet, la vieille école avait rai-
son d'identifier pleinement le miles au vassus, mais en ce dernier, elle
avait tort de ne voir qu'un « pur vassal » ; or ce maître, après M. Bloch
et mieux que lui, a ouvert la perspective en valorisant l'allodialité,
la notabilité : d'autres choses que la guerre et le fief. Par contraste,
la vulgate mutationniste plus rude, qui prévaut depuis 1968, ferme
singulièrement le champ de vision : le chevalier initial redevient un
« simple homme de guerre », un subalterne...
Avant la genèse de l'Etat moderne, il a existé une société « vrai-
ment médiévale », dans laquelle la puissance constitue le fait fonda-
mental, dont la noblesse et la chevalerie ne sont au fond que des attri-
buts : cela ressort clairement, dans la France des Xe et XIe siècles.
Le vocabulaire romain de la militia n'y est employé qu'un peu à
318. M. Bur, La formation... (cité supra, note 79), P. 418 (vers 1100, et « conformément aux
tendances de l'économie ») ; A. Debord, La société laïque dans les pays de la Charente, X'-XI1' s., Paris,
1984, p. 201 (fin XIe) ; D. Barthélémy, La société... (cité supra, note 43), p. 500 (1097).
contresens d'une pratique sociale dans laquelle le « public » et le « privé »

s'interpénétrent. Plus exactement, il nourrit des élaborations idéolo-
giques (d'où le succès du mot même de miles319) dont l'effet concret
n'est pas négligeable, mais qu'il ne faut pas prendre pour des descrip-
tions parfaitement adéquates. Au coeur des mécanismes de domina-
tion se situent très clairement « les armes » que les puissants monopo-
lisent, dont ils entendent contrôler du moins la dévolution. Les rece-
voir, les porter, et monter à cheval, tout cela ne relève pas d'une « pure
technique », puisqu'elles symbolisent, par excellence, la supériorité
sociale. D'autre part, cela n'invite pas à une débauche d'énergie bru-
tale : dans une large mesure, la violence « chevaleresque » est une
violence réglée, socialement utile par ses limites mêmes. Nous ne pensons,
pas en effet, que les « seigneurs » du XIe siècle terrorisent les pay-
sans. Au contraire : ils évitent la confrontation massive ; campés sur
l'idéologie chevaleresque héritée du IXe siècle et, peut-être, d'en-deça,
ils se contentent de démonstrations militaires ponctuelles. Le mélange
d'une brutalité endémique et d'une institution imaginaire de la pro-
tection par les armes constitue un mode de domination chevaleresque, dont
un « grand XIe siècle » (commencé au Xe siècle, prolongé jusque vers
la mi-XIIe) représente le moment le plus caractéristique.
En effet, cette chevalerie qui réside moins dans un titre que dans
une vie, voire même dans un éclat concret et changeant, évoque plu-
tôt le haut Moyen Age que la période nouvelle qui commence au
XIIe siècle. Par rapport au IXe siècle, on est sans doute plus près du
monopole effectif des armes, quoique sans jamais l'atteindre en fait ;
le spectre d'une étatisation s'éloigne, la guerre vicinale reprend tous
ses droits ; les cités refortifiées et les châteaux principaux cristallisent
dès l'an 900, comme jamais auparavant, le pouvoir et la sociabilité
« chevaleresques ». Mais l'Eglise entretient toujours avec la chevale-
rie une relation ambivalente, et la sémantique sociale ne varie pas.
Les XIIe et XIIIe siècles apportent de plus franches innovations. Non
pas certes cette « moralisation » naïvement imaginée par la vieille école,
car les chevaliers contemporains de la première « paix de Dieu » n'avaient
pas été des monstres. Mais bien des traits appelés à devenir « classi-
ques » : des rites plus cérémonieux, un peu plus religieux parfois, une
éthique plus exigeante (donc encore plus souvent contredite par les
comportements réels), un souci romanisant renouvelé (avec Jean de
Salisbury) de mettre la chevalerie au service de l'Etat, un contrôle
accru des titres qui dispense un peu de vivre chevaleresquement...
Toutes choses historiquement secondes !
319. C'est la conclusion de notre Note sur le titre... », (cité supra, note 53) : la « chevalerie »
«
comme cavalerie consacrée.
Encore l'accélération du XIIe siècle ne doit-elle pas faire paraître

immobile tout l'avant-1100. Refuser la fausse rupture de l'an mil ne
doit pas conduire à un continuisme naïf. Tout comme l'histoire du
servage, celle de la chevalerie est faite de la permanence d'une cer-
taine idée, sur laquelle s'articulent divers avatars : il n'y a, en un
sens, que des « nouveaux servages » et que des « nouvelles chevaleries ».
Ne spéculons donc pas trop sur le vassus des VIIIe et IXe siècles, tout
de même fort mal connu, et prenons « le chevalier de l'an mil » pour
ce qu'il fut : empreint de noblesse et portant jeune, il se lançait, avec
plus d'ostentation que de fureur véritable, dans les actions vindicatoi-
res (judiciaires et militaires) propres à démontrer sa puissance ligna-
gère ou celle de ses seigneurs, comme l'y autorisait et même comme
l'y incitait son adoubement. ,
Dominique BARTHELEMY.
Université de Paris XII-Val de Marne.
Vauban, thuriféraire de Cherbourg
ou de l'incidence de la bataille de La Hougue
sur le destin du port de Cherbourg
D'après ses hagiographes, Cherbourg, devenu au milieu du XIXe siè-

cle le port militaire que l'on sait, aurait une double genèse : le génie
de Vauban d'une part, et le désastre de La Hougue d'autre part. Vauban,
thuriféraire de Cherbourg, y aurait préconisé dès 1686 la construc-
tion d'un port dont l'inexistence faisait si cruellement défaut sur la
Manche. Par souci d'économie1 ou — pire —, pour d'obscures rivalités
versaillaises, l'oeuvre de Vauban aurait été anéantie en 1688, les for-
tifications rasées, la construction du port ajournée : faute impardon-
nable, sanctionnée dès 1692, puisque Cherbourg non nautiquement amé-
nagée et non militairement défendue2 n'a pas été en mesure d'abriter la
flotte avariée de Tourville, au lendemain de la « victoire » de Bar-
fleur, ni de défendre trois des fleurons de la marine de Louis XIV,
dont le Soleil Royal, venus s'échouer dans sa rade. Le désastre de La Hougue
— révélateur de la clairvoyance de Vauban —, justifierait les choix
ultérieurs de Louis XVI, de Napoléon et de Charles X qui aboutirent
à la construction du port — arsenal de Cherbourg.
I. — Cherbourg, véritable port militaire ou simple maillon

de la « ceinture de fer »
L'histoire du port s'inscrit dans le handicap géostratégique qui
pénalise la marine française en Manche et mer du Nord, la côte fran-
çaise, de Brest à Dunkerque, n'offrant pas de havres naturels, con-
trairement au littoral anglais, festonné de ports et de rades avanta-
1. François Bluche, Louis XIV, Collection Pluriel, 1988, p. 639.

2. Contre-amiral Lepotier, Cherbourg, port de la libération, éd. France Empire, 1972, p. 123.

76 Michèle Battesti
geuses, telles que Plymouth, Portsmouth, les Dunes (à l'entrée du

Pas-de-Calais) dont l'accès est de surcroît favorisé à la fois par les
vents dominants et les courants marins.
Jouet de cette incontestable dissymétrie, la marine française doit
non seulement se contenter de La Hougue, de Cherbourg ou du Havre,
mais craint en outre toute incursion en Manche qui risque de drosser
ses vaisseaux sur les côtes anglaises : elle souffre du syndrome de l'Invincible
Armada, longtemps demeuré inscrit dans la mémoire collective.
Périodiquement, les Valois puis les Bourbons, conscients de cette
inégalité géostratégique, s'emploient à chercher sur le littoral, de la
Manche et de la mer du Nord, un site propice à la construction d'un
port en eau profonde, accessible aux flottes de haut bord, Le Havre,
Dunkerque, pourquoi pas Cherbourg ?
Depuis François Ier en 1517? la monarchie française s'est escrimée
à faire du Havre une base d'opérations, susceptible de menacer Wight
et Portsmouth. Vauban, chargé de remodeler le port, y entreprit de
gigantesques travaux : prolongement de la jetée Nord, creusement du
Bassin du Roi, réalisation du canal d'Harfleur (1666) destiné à balayer
les eaux du port pour en réduire l'envasement. Néanmoins, l'accès
du Havre demeure difficile au point que les vaisseaux de 60 canons
doivent décharger une partie de leur artillerie pour pouvoir y entrer.
De surcroît, Le Havre ne présente aucun abri sûr en cas de fort vent
d'ouest.
Deuxième désillusion : Dunkerque, définitivement français depuis
1662 seulement. Vauban, en dépit d'une côte basse et d'une mer peu
profonde, réussit à transformer la cité des câpres en un port correct,
débouchant vers le large par un chenal de 1 500 mètres. Mais la cité
qui a donné le jour à Jean Bart en 1650 ne demeure accessible qu'à
des vaisseaux de 4e rang et de 40 canons au maximum, groupés en
escadres légères opérant en mer du Nord3.
A la lumière de ces demi-succès, la quête séculaire du site accessi-
ble à une flotte de haut bord continue. Les innombrables visiteurs
des côtes normandes (le duc de Beaufort, Clerville, Duquesne, Vau-
ban), spéculent sur les possibilités de la moindre rade. Parmi les sites
distingués : Cherbourg qui aurait même retenu l'attention de Riche-
lieu si le cardinal, gouverneur du Havre jusqu'en 1642, n'avait eu
une prédilectionparticulière pour ce dernier port créé par son bisaïeul,
le vice-amiral Du Chillou.
Richelieu mort, les drapiers de Cherbourg, désireux de concur-
rencer leurs homologues anglais, réclament auprès de Colbert l'implan-
tation d'une manufacture et l'aménagement d'un port dans la fosse
3. Philippe Masson, Histoire de la marine, tome I, l'ère de, la voile, éd. Lavauzelle, 1981, p. 97.
Vauban, thuriféraire de Cherbourg 77
du Galet*, car Colbert n'aime guère Le Havre, (mais on ignore encore

qu'il va concentrer tous ses efforts sur Brest, alors pauvre gueuserie
de deux mille âmes seulement, et, à partir de 1665-1666, sur une cité
nouvelle : Rochefort). Le procureur des drapiers cherbourgeois, le sieur
Baudouin, apothicaire de son état, n'hésite pas à venir à Paris défen-
dre auprès des décideurs leur ambitieux projet : fermer l'anse du Galet
par le moyen d'une grande jettée à pierres perdues à la mer, de la longueur de
600 toises et plus, sur la profondeur d'eau de 30 toises, et à élever au-dessus
de 36 pieds5, de la pointe du Homet à celle du Galet, pour contenir
plus de 150 navires [de 1 000 à 1 500 tonneaux] toujours à flot et plus de
200 autres seulement aux marées6 ! Evaluant la dépense à 1 209 000 livres,
somme considérable, Baudoin se doit de peaufiner son argumentation
et il l'articule sur trois thèmes : 1) L'excellence du site au milieu de
la Manche... dans une éminence qui traverse la mer au Nord de 20 lieues...,
sur le passage de toutes les nations de l'Europe pour aller d'une partie du monde
à l'autre ; 2) L'accessibilité du port à tous vents et à toutes marées ce qui
ne se rencontrera en aucun port au monde ; 3) La richesse de l'arrière-pays,
car il n'y a point de lieu où les victuailles soient plus abondantes et à meilleur
marché1.
Le directeur des manufactures — séduit par la démonstration de
Baudouin — accepte de se faire auprès de Colbert l'avocat de Cher-
bourg pour le cas où l'insolente brutalité des Anglais nous obligerait] de
rompre avec eux, car il n'y a pas de lieu plus propre pour les observer, les
resserrer, les attaquer et faire retraite8.
Le projet cherbourgeois retient alors en Cour l'attention, au point
d'être examiné sur les lieux et sur ordre du Roi, le 9 septembre 1664,
par des commissaires chargés de visiter les côtes — de Dunkerque
à Bayonne
—, pour trouver un site propice à la construction d'un
havre pour les vaisseaux du Roy9. Mais Clerville, commissaire général des
fortifications, rejette presqu'aussitôt le projet pour la monstrueuse et excessive
dépense... l'incertitude du travail et du succès10, et préconise simple-
ment de raccomoder le port de commerce à l'embouchure de la Divette,
4. La date de ce projet est inconnue. Le plan et le mémoire le commentant ne nous sont pas
parvenus. Nous ne disposons que de l'argumentaire de Baudouin postérieur au rejet du projet. Arch.
nat. Marine, 3 JJ 131, portefeuille 107, pièces 21, 23 et 24.
5. Arch. nat., ibid.
8. Arch. nat., idem, pièce 22.
9. La commission comprend Colbert du Terron, intendant de la Marine
pour le Ponant ; le
chevalier de Clerville, commissaire général des fortifications les ingénieurs Pierre de Chatillon, Blondel,
;
Régnier Jansse ; de la Givaudière et
autres capitaines de vaisseau. SHAT, arch. génie, art. 4, Cher-
bourg, section 2.
10. Mémoire daté du 15 avril 1665, confirmé le 1er mai 1665 par le chevalier de Clerville lors
d'une conférence tenue à Brouage. Ibid.
sous les remparts, de creuser et nettoyer le canal à faire sous la muraille,

de construire du côté de l'est une jetée avançant jusqu'à la basse mer, mais
rien à l'ouest, les remparts servant eux-mêmes de digue.
Baudoin, éconduit, en 1665, 1669, 1678, peaufine son playdoyer
et se fait fort de faire construire lui-même une jetée de 50 000 toises
cube, en trois saisons d'été avec quelque 1 600 hommes : le travail
ne coûterait pas plus qu 'il coûte pourfaire construire un grand navire de guerre ;
voire deux. De toutes façons, il affirme que le port du Galet serait plus
intéressant que deux villes comme Dunkerque qui seule a coûté 6 millions de
livres et plus de trois millions de dépense et Sa Majesté — écrit-il
—, sera
plus forte avec 40 navires (et Cherbourg) qu'elle ne le peut être avec
les 130 qu'elle a aujourd'hui (sans Cherbourg).
Si l'analyse stratégique est pertinente, le projet est une utopie. Tou-
tefois Baudoin ne cesse d'invectiver — en vain — les ingénieurs d'eau
douce qui n'entendent pas bien la mer comme moi va-t-il jusqu'à écrire à Colbert.
Dix ans plus tard, Cherbourg entre de nouveau dans le champ
d'investigation du gouvernement car la Ligue d'Augsbourg est en train
de se constituer, sous l'impulsion de Guillaume d'Orange, et la
diplomatie française redoute la coalition des deux principales puissan-
ces maritimes : Angleterre et Provinces-Unies. L'heure n'est plus à
régler la carence de port en Manche, mais à parer au plus pressé et à
garantir la protection du littoral contre les insultes de la Royal Navy. A
cette fin, Vauban, chargé d'inspecter les côtes normandes et bretonnes,
visite Cherbourg, au début de l'été 1686 et s'attache à évaluer l'enjeu
que pourrait représenter la ville, ses vulnérabilités et ses atouts 11.
Frappé par l'exceptionnelle position de Cherbourg, audacieusement
au coeur de la Manche, Vauban note que l'espace de mer qu'il y a d'ici
en Angleterreforme un détroit par où ilfaut que tout le commerce du Nordpasse,
à moins de faire tout le tour de l'Ecosse qui est long et fort périlleux. Aussi
adhère-t-il à l'analyse que Baudouin avait énoncée entre 1665 et 1678
car ilfaut convenir que de tous les endroits du royaume ou (les) ennemis peuvent
faire une descente, aucun ne leur convient mieux que cette presqu 'île... Les meil-
leurs de leurs ports et de leur rades sont si bien situé pour de telles expéditions
qu 'ils semblentfaits exprès, vu qu 'en moins de huit heures de temps, ils peuvent
être de ces ports à nos côtes qu'ils pourroient surprendre9.
D'autre part, le Cotentin — et en particuler Cherbourg —, peu-
vent se transformer en bastions inexpugnables : à hauteur de Caren-
tan et de Créances, la mer pénètre profondément, réduisant l'isthme
11. Mémoire de Vauban du 15 juillet 1686. SHAT, arch. génie, art. 8, Cherbourg, section 1. Le
mémoire a été publié in extenso et quasiment sans fautes sous le titre « Mémoire sur les fortifications
de Cherbourg », in Mémoires de la Société nationale académique de Cherbourg, Cherbourg, Imp. Marcel
Mouchel, 1852, p. 11-96.
à 5 lieues ; aussi, cet espace composé de collines, marécages et petits bois tail-
lis, entrecoupé de chemins creux, étroits et d'herbages fermés de grandes haies
et fossés, interdisant l'emploi de la cavalerie, favorise-t-il une posture
défensive. En cas d'opération combinée anglaise, Cherbourg ne pour-
rait être secourue que par une espèce de miracle, au point que Vauban craint
que les Anglais ne transforment la ville en tête de pont : on ne peut
pas douter que l'Angleterre ne puisse facilement mettre 20, 30 à 40 mille hom-
mes pied à terre, et davantage, or l'éloignement de nos armées leur donnera tou-
jours le temps défaire tout ce qu'ils voudront. Dramatisant la menace, Vau-
ban dresse un tableau apocalyptique de la situation : par l'occupation
de la presqu'île, l'ennemi peut s'ouvrir une porte au coeur du royaume, d'autant
plus facile, que n 'ayant ni place, ni pays assez coupés, ni difficiles pour lui
empêcher le chemin... [une telle entreprise]peut nous attirer la guerre tout d'un
coup dans le milieu du royaume, et causer des révolutions très dangereuses dans
l'Etat, eu même égard au mécontentement général des nouveaux convertis qui
n 'est pas prêt définir ; joint que cela pourrait donner lieu aux Anglais de réveil-
ler leurs vieilles prétentions sur la Normandie. D'ailleurs le château, le don-
jon et les remparts médiévaux attestent de l'importance — durant
la guerre de Cent ans —, de Cherbourg, dernière place de Norman-
die à avoir été évacuée par les Anglais12.
Cherbourg, malgré sa grande vulnérabilité, bénéficie d'un atout
prodigieux : son port formé par l'embouchure de la petite rivière Divette...
qui peut être rendu fort joli et capable de recevoir bon nombre de frégates de 20,
24, 30 et 36 pièces de canon qui seraient là mieux placées qu 'en aucun lieu
du royaume pour la course, si chère à Vauban, au détriment de la guerre
d'escadre. Vauban conclut que Cherbourg est une place de la dernière
conséquence... de tous temps très considérable pour ceux qui en ont été les maî-
tres ; mais infiniment plus présentement que par le passé. Aussi préconise-t-il
un plan en trois volets pour mettre [Cherbourg] en état de pouvoir tout atten-
dre de sa résistance.
Premier volet, la place forte 13, avec réfection du château, du don-
jon, de l'enceinte médiévale et l'édification d'une nouvelle enceinte,
bastionnée à la« Vauban », comportant trois bastions et quatre ouvrages
à corne, réunis par des courtines, protégées par des demi-lunes, tenailles
et redoutes, qui enserreraient les faubourgs et le vieux Cherbourg ;
le tout, placé derrière un glacis et des fossés inondables grâce à douze
écluses.
La garnison compterait 4 000 fantassins et 300 dragons. Au sommet
12. Très précisément le 14 août 1450. Les Cherbourgeois pour les préjudices subis pendant la
guerre de Cent Ans obtiendront du roi de France à partir de 1464 l'affranchissement de toutes tailles,
aides, quatrièmes et autres impositions. Privilège reconduit périodiquementjusqu'à la Révolution française.
13. Cf. plan n° 1.
de son art, Vauban propose là un archétype de science des fortifica-

tions et de l'emploi de l'eau dans la défense d'une place.
Deuxième volet : le port, avec un bassin à flot, établi dans la lagune
de la Divette, en amont d'une grande écluse de 32 pieds, à contruire
au pied de la Tour Longue, défendue — à l'est —, par
une redoute. Il pourrait contenir 40 frégates de 20 à 40 canons et
autant de navires de commerce. En aval de l'écluse, le chenal d'accès,
resserré entre deux jetées, servirait d'avant-port pour des navires de
500 à 600 tonneaux. Seule innovation par rapport aux proposition
de Clerville en 1665 : l'écluse, système pour lequel Vauban éprouve
une prédilection particulière.
Troisième volet : la défense de la rade, avec la construction de
trois batteries de 8 à 10 pièces : une sur le musoir de la jetée ouest,
à l'entrée du port ; une autre,' soutenue par une tour, à la pointe
du Homet une dernière, à la fosse d'Omonville. Elles seraient en mesure
de croiser leurs feux pour défendre la fosse du Galet, et les vaisseaux...
y trouveront leur sûreté, en mouillant au pied ou en jetant (l'ancre) dans la dite
fosse. Cette allusion à la fosse du Galet confirme que Vauban n'a nul-
lement imaginé d'y construire un port.
Le devis général évalué à 2 102 400 livres en affecte le quart
(502 960 livres) aux installations concernant la marine. Vauban, conscient
que ces dépenses risquent de paraître dispendieuses d'autant que cer-
tains pourraient proposer une solution radicale et peu onéreuse (raser
la place pour dissuader l'ennemi de s'y retrancher), prend la précau-
tion de devancer ses détracteurs : il affirme quand cette place ne ferait
autre chose que d'amuser l'ennemi un mois ou cinq semaines, ce serait toujours
rendre un service très considérable à l'Etat, puisque sa résistance donnerait le
temps à nos armées de s'approcher, à la noblesse et à la milice du pays de s'assembler,
et de prendre quelques postes pour l'empêcher de passer outre ; d'autre part
le rasement de cette place ne ferait que faciliter encore plus les descentes, mettrait
l'ennemi en état de s'emparer beaucoup plus aisément de la presqu'île, (et) de
se porter dans les premiers jours sur l'isthme.
Pour Vauban, Cherbourg est avant tout une place forte chargée
d'assurer la défense du Cotentin et d'empêcher qu'une brèche puisse
menacer la défense générale du royaume. En fait de port, Vauban
prévoit, non un port militaire d'envergure, appelé à devenir une nou-
velle base d'opérations de la marine de haut bord, après Brest et Tou-
lon, mais un simple port destiné au commerce et à la course. Se con-
tentant de transposer à Cherbourg les recettes de Dunkerque, sa per-
ception du port s'inscrit dans la stratégie navale de la puissance à
dominante continentale qu'est le royaume de France. En conclusion,
son plan de 1686 n'a rien de prémonitoire en ce qui concerne le deve-
nir du Cherbourg port-arsenal.
IL — Les avatars du projet de Vauban et le désastre

de La Hougue
Vauban, à la différence du sieur Baudouin, réussit à convaincre
Louis XIV du bien-fondé de son projet, approuvé par le Roi le 9 octobre
1686. Les travaux peuvent débuter dès le printemps suivant. Quel-
ques trois cents maçons sont dépêchés pour renforcer la main-d'oeuvre
locale. S'amorce alors une véritable course contre la montre : l'enjeu
est d'achever la fortification de Cherbourg avant que la guerre n'éclate.
Or les événements s'accélèrent, la conjoncture d'une crise dynastique
et de la captation de la couronne d'Angleterre par le prince d'Orange
semble imminente. Dans l'attente de cet événement redouté, Louvois
préconise le rasement préventif de plusieurs places fortes en cours de
construction. Par lettre du 15 août 1688, il prévient Vauban de cette
occurrence, arguant que l'inachèvement des fortifications risque d'attirer
l'ennemi, lequel pourrait les mettre en si bon état que ce serait une affaire
que de [les] reprendre14. En somme, Louvois retourne à Vauban les argu-
ments que celui-ci avait cru bon d'anticiper...
Dès octobre 1688, les travaux sont suspendus. En décembre, tombe
l'ordre irrévocable de raser toutes les fortifications dans les plus brefs
délais. Entre temps Guillaume d'Orange a bel et bien débarqué en
Angleterre, s'y adjugeant la couronne de son beau-père bientôt réfu-
gié à Saint-Germain-en-Laye.
Placé devant le fait accompli, Vauban s'insurge, tente de préser-
ver l'essentiel de son projet cherbourgeois15, et oppose à Louvois une
solution de bon sens : miner le château et autres ouvrages fortifiés
pour être en état de les faire sauter au besoin et continuer sa nouvellefortification.
Il insinue d'autre part que peut-être les Anglais auront... assez d'affaires
chez eux, pendant cette année, pour ne pas songer à celles des autres ; d'ailleurs,
ajoute-t-il, je crains que le rasement de cette place ne les attire là ; et il ter-
mine sa requête en écrivant : Je vous demande pardon sije prends la liberté
de revenir àla charge sur cette place, mais je ne puis ôter de l'esprit le danger
auquel nous nous exposons par son rasement.
Mais la plainte de Vauban est dédaignée. Louvois n'entend pas
se laisser donner de leçon par son protégé ; il lui répond le 2 février
1689 :Je vousferai convenir, quandje vous verrai, que rien n'est plus contraire
au service du roi que ce que vous proposez à l'égard de la conservation de Cher-
bourg. Les travaux de démolition sont donc exécutés dans un temps
14. Augoyat, Aperçu historique sur les fortifications, p. 130-131.

15. Lettre de Vauban à Louvois, 25 janvier 1689.
record. Dès le mois de mars, les fortifications du vieux Cherbourg

sont jetées à bas, à l'exception des tours des Sarrasins et de l'Eglise,
conservées en l'état.
Au lieu de replacer la décision de Louvois dans son contexte géné-
ral — Cherbourg ne fait que partager le sort de bien d'autres places
de mer ou de terre, (Boulogne, Grandville, Stenay, Dôle, La Fère,
Ham) 16 — les contemporains trouvent la mesure extraordinaire et lui
prêtent une signification autre que stratégique. Elle serait l'effet d'une
jalousie du marquis de Louvois, ministre de la guerre, envers le marquis de Sei-
gnelay, ministre de la Marine17. Et Nicolas-Joseph Foucault de préciser
en 1688, le Roi avaitfait travailler à la citadelle de Cherbourg par M. de Vau-
ban. Elle était fort avancée lorsque M. de Louvois, pour donner du chagrin
à M. de Seignelay plutôt que pour le bien du Service, obtint du Roi un ordre
pour la faire démolir.
De là prit naissance l'idée que Cherbourg aurait été victime de
sourdes rivalités au sein de la Cour. Dans ce contexte, le désastre
de La Hougue ne peut être interprêté que comme une sanction.
Le propos de cette étude n'est évidemment pas de décrire toutes
les suites de la bataille de Barfleur mais d'éclairer son épisode
cherbourgeois18. A l'aube du 30 mai 1692, Tourville, vice-amiral de
France depuis 1689, avec une quarantaine de navires de sa flotte, plus
ou moins malmenée par les combats, essaie de rallier Saint-Malo par
le raz-Blanchard, pour échapper aux Anglo-Hollandais. Sa retraite
est dangereusement retardée par le vaisseau-amiral, le Soleil Royal,
104 canons, transformé en écumoire par les boulets de la flotte com-
binée. A 18 heures, la force du courant le contraint à jeter l'ancre
devant Cherbourg, où il doit se résoudre, vu l'état de son trois ponts,
à transférer sa marque sur l'Ambitieux. A 23 heures, l'armée navale
remet sous voile et se dirige vers le raz-Blanchard. Mais 22 vaisseaux
seulement parviennent à le franchir, les autres, plus puissants, donc
plus lourds, surpris par le renversement de marée, et incapables de
mouiller, dérivent vers l'est à la merci de l'ennemi. Trois d'entre eux
ne peuvent dépasser Cherbourg : le Soleil Royal, l'Admirable (90 canons)
du chevalier de Beaujeu et le Triomphant (76 canons) de Machault-
Belmont. Dix autres, avec Tourville, réussissent à se réfugier dans
la rade de La Hougue où ils retrouvent deux navires de la division
Nesmond. Devant la dislocation de la flotte française, l'ennemi se scinde
en plusieurs escadres de chasse et l'amiral Delavall s'embusque au
large de Cherbourg avec 17 vaisseaux et 4 brûlots tandis que Russell,
16. Augoyat, Op. cit., p. 152.

17. Lepotier, Op. cit., p. 115.
18. Charles de La Roncière, Histoire de la marine française, tome VI, éd. Pion, p. 95 et s.
à la tête de 40 vaisseaux et de nombreux brûlots, se met à la poursuite

de Tourville.
Le premier acte du drame se déroule à Cherbourg. Le Soleil Royal,
les mâts brisés, s'échoue devant la fosse du Galet ; le Triomphant, près
de l'embouchure de la Divette ; l'Admirable sous Tourlaville. Pour assurer
leur défense, ils ne disposent que de leur propre artillerie et des 7
pièces du fort du Longlet que les Cherbourgeois ont construit à leurs
frais, deux ans auparavant, au nord-ouest de Cherbourg, à mi-distance
de la ville et de la fosse du Galet.
Delavall, qui a transféré se marque sur le Saint-Albans, ne tarde
pas à tester le dispositif de défense français. Avec un autre navire
léger, le Ruby, et deux brûlots, il tente de pénétrer dans la rade mais
un feu nourri l'oblige à retraiter. Le lendemain, dimanche 1er juin,
il attaque à nouveau avec ses navires légers, et 4 brûlots, avec, en
couverture, le reste de son escadre tenue au large par crainte d'échouage.
Les trois vaisseaux français, submergés de coups, se défendent avec
acharnement au point que les bordées du Soleil Royal mettent à mal
l'amiral anglais : Je puis dire sans vanité que l'action fut chaude, écrira-t-il
à l'issue du combat. Pour obtenir la décision, il donne de ses brûlots,
le premier, le Hound, du capitaine Thomas Foulis, est coulé alors qu'il
s'apprête à jeter ses grappins sur le Soleil Royal : le second se brise
sur les rochers du Homet ; mais le troisième, le Blaze, du capitaine
Thomas Health, parvient à accrocher la poupe du trois-ponts qui continue
de tirer. Tout est alors perdu. L'incendie gagne rapidement le maga-
sin des poudres et l'orgueil de la marine de Louis XIV saute dans
un bruit affreux projetant en l'air les cadavres de son équipage comme
des mouches qui retombent loin sur le rivage19. Un seul officier survit
à cet holocauste sur les 976 hommes présents à bord. Le Triomphant,
accroché par le brûlot Wolf du capitaine Greenaway, est brûlé aussi-
tôt, mais les blessés et l'équipage ont pu être évacués à temps ; il
en fut de même pour l'Admirable avant qu'il ne soit incendié à son tour
par les chaloupes anglaises. L'épilogue intervint durant les deux jours
suivants à La Hougue où le triumvirat, incapable d'improviser une défense
avec le recours des batteries de l'armée, ne pourra empêcher les brûlots
et chaloupes de Russell d'incendier 12 vaisseaux échoués. Au total, les
suites de la bataille de Barfleur coûtent 15 grands vaisseaux et suscitent
un débat jamais éteint sur le thème : le désastre aurait-il pu être évité !
19. Le bruit fait sortir précipitamment les Cherbourgeoisde l'église où ils entendent la messe
célébrant la Sainte Trinité. Leur curé, l'abbé Pâté, fait alors le voeu d'accomplir un pèlerinage si
ses administrés sont épargnés. Comme ce sera le cas, durant 35 ans les Cherbourgeois se rendront
tous les 1er juin en procession à l'ermitage de Notre-Dame de Grâce. Eugène Liais, Cherbourg, la
ville, son port et
son commerce, Cherbourg : 1871, p. 38 et s.
A en croire les historiographes de Cherbourg, la réponse est posi-

tive et la décision de Louvois de raser les fortifications en 1688 est
cause de tous les maux20. La réalité n'est pas aussi simple et appelle
plusieurs remarques. En premier lieu, les travaux n'étaient pas aussi
avancés qu'on a bien voulu le dire. Vauban, frustré par le rasement
de Cherbourg, s'acharne à faire croire qu'il ne manquait que 5 ou
6 mois de travail pour [que la place soit] dans un très bon état de défense21.
Cette assertion, exagérée — même pour le vieux Cherbourg, eu égard
à son état de décrépitude — est erronée pour tout ce qui concerne
la nouvelle enceinte, le port et les batteries défendant la rade, pour
lesquels les travaux n'avaient tout simplement pas même commencé22 !
Bien sûr, il ne peut être préjugé de l'état d'avancement dans lequel

ils auraient été trois années plus tard, en 1692, mais vu l'ampleur
des travaux à réaliser il est vraisemblable qu'ils n'auraient pu être
achevés à temps, un peu comme si le plan de Vauban était en quel-
que sorte en retard d'une guerre.
En second lieu, même achevé, le port prévu à l'embouchure de
la Divette n'aurait pu recevoir les trois vaisseaux avariés, respective-
ment de 104, 90 et 76 canons. Inévitablement, les vaisseaux étaient
condamnés à s'échouer et à devenir des proies faciles pour les brûlots
ennemis.
Enfin, dernier point, le dispositif défensif imaginé par Vauban pouvait-
il jouer en faveur de ces vaisseaux échoués ? Le projet Vauban était
destiné, avant tout, à parer une attaque venant de la terre : son réseau
de batteries aurait-il été suffisant pour contrer une attaque venant de
la mer ? Un adversaire déterminé, — Delavall ne pouvait que l'être
puisqu'il avait l'opportunité de détruire le Soleil Royal, vaisseau-symbole
par définition —, se serait-il laissé décourager par des batteries terres-
tres ? N'aurait-il pu prononcer une attaque, éventuellement de nuit,
en toute impunité ? Reste une inconnue : l'attitude des Anglais si Cher-
bourg avait été réputée puissamment défendue. Peut-être que cette
considération aurait été globalement dissuasive et que — dans ce cas
—, les trois malheureux vaisseaux français auraient échappé à la
20. Par exemple, voir De Bon, Cherbourg, dans Les ports militaires de la France, Paris : Challamel,
1867, p. 14 « il est permis de croire que si les batteries commencées sur les plans de Vauban avaient
été achevées, elles auraient prévenu la destruction des trois vaisseaux, qui échappés au désastre de
La Hougue, furent brûlés à leur portée par l'ennemi » ; ou bien Lepotier, op. cit., p. 112, « le sort
des trois vaisseaux put être différents ».
21. Mémoire de Vauban fait à Honneur le 30 novembre 1694, SHAT, Bib. génie,/0 33 i ; Le Pele-
tier dans son rapport d'inspection du 20 septembre 1700 est encore plus optimiste, « si on avait employé
ce qu'en a coûté la démolition à achever les ouvrages commencés, on aurait pu les mettre à peu
près à perfection », SHAT, arch. génie, art. 8, Cherbourg, section 1. Ces affirmations ne sont pas corro-
borés par les plans de 1687 et 1688.
22. Voir les plans, ibid.
curée et pu être ultérieurement renfloués. Pure spéculation : le plan

de Vauban est bien tardif et il est vraisemblable que son dispositif
n'aurait pu interdire l'attaque de Delavall et que les brûlots auraient
dans tous les cas commis leur oeuvre mortifère. Finalement, aucune
occasion n'a été perdue avec la décision de Louvois de raser Cherbourg.
III. — Les incidences du désastre de La Hougue.

Le drame du Soleil Royal confère une notoriété inattendue à Cher-
bourg et à sa fosse du Galet. La proposition d'y construire un port
y gagne en acuité. Le capitaine de vaisseau de Relingue et le direc-
teur des fortifications de Normandie, Benjamin de Combes, s'y ren-
dent en toute hâte, quelques jours après le drame ; ils sont suivis le
13 juin par le maréchal de Bellefond23. Mais la visite ne manque pas
de décevoir ces personnalités qui affichent le même scepticisme que
les commissaires du roi en 1664 : le port qu'on y ferait ne pouvait pas
tenir plus de trois ou quatre vaisseaux de 50 à 60 canons, après qu'il en aurait
coûté beaucoup d'argent et de préciser que jamais on n'a pu y faire entrer
le Soleil Royal pour l'y échouer en haute marée. Cet avis, défavorable, n'élimine
pas pour autant la candidature de la fosse du Galet. Pontchartrain,
successeur de Seignelay (mort en 1690), ne se satisfait pas du verdict
énoncé à chaud dans les jours suivant le désastre. Il demande un com-
plément d'information, en septembre 1692, à la suite de quoi deux
projets lui sont présentés, début 1693.
Le premier émane du sieur Du Tastet24, vraisemblablement com-
mandité par Pontchartrain lui-même, pour dresser le plan de la rade
de Cherbourg et étudier comment en assurer la défense en tirant par-
tie de la fameuse fosse du Galet. D'après la lecture de ses deux plans.
Du Tastet25 reprend le système de l'écluse choisi par Vauban, pour
son port de la Divette. Il préconise en effet l'aménagement d'un avant-
port, dans la fosse, qui communiquerait par une écluse avec un bas-
sin à flot, d'environ 130 toises sur 37, creusé dans l'embouchure du
petit cours d'eau drainant le Pré du Roi. (Il s'agit de l'emplacement
de l'actuel arsenal). Une enceinte fortifiée enserrerait le bassin, les
magasins et chantiers attenants. Pour assurer la défense de la rade
et du port, Du Tastet propose de hérisser de batteries toutes les poin-
tes et de bastionner le fort du Galet.
23. Rapport du 14 juin 1692, Arch. nat., Marine, 3 JJ 131, portefeuille 107, pièce 26.
24. Seuls deux plans en date du 9 janvier 1693 et signés par Du Tastet nous sont parvenus ;
le mémoire les accompagnant est introuvable. SHAT, arch. génie, art. 8, Cherbourg, section 1, plans
n° 4a 1et 4a 2.
25. Cf. Plans n° 2 et 3.
Le second projet, présenté à Pontchartrain, en mars 1693 n'est,

sejon Benjamin de Combes auquel il a été adressé pour examen, que
l'exhumation de celui refusé en 1665 : ce dessin est semblable à celui que
j'ai vu du sieur Baudouin, apothicaire au dit Cherbourg. Je n'y trouve différence
que le risban au milieu de l'entrée26. En dépit de l'assertion de Combes,
la nouvelle mouture du plan de Baudouin paraît toutefois singulière-
ment remaniée et plus sophistiquée, autant qu'il est possible d'en juger
en l'absence du plan initial qui permettrait une meilleure comparai-
son. Un système de 6 jetées — ou môles —, assurerait la fermeture
de la petite rade de Cherbourg et la constitution d'un port dans l'anse
du Homet27. Le principe est d'enraciner deux jetées de quelque 300
toises, sur la pointe du Homet et sur l'île Pelée28. Leurs musoirs
seraient séparés par une passe de 800 toises, au centre de laquelle
serait construit un risban. Deux'jetées fermeraient l'anse du Homet,
l'une de près de 400 toises, appuyée à angle droit sur celle du Homet,
et l'autre, de 80 toises, implantée dans la pointe du Galet. Deux autres
môles compléteraient la fermeture à l'est de la rade. Les dépenses
sont estimées à 4 millions de livres ! Nous sommes très loin de l'uni-
que jetée de 600 toises, annoncée dans le projet de 1665. Le plan
a en quelque sorte gagné... en utopie. A présent, il s'agit rien moins
que de construire près de 1 700 toises de jetées à pierres perdues, sans
compter un risban en eau profonde ! Combes oppose la même fin
de non-recevoir qu'en 1665 et ironise à son tour sur l'excessive dépense
et l'incertitude du travail et du succès29.
Il faut se rendre à l'évidence : mis à part les auteurs des deux
projets de 1693, la fosse du Galet ne séduit personne et fait même
l'unanimité contre elle. Pourtant, par un tour de passe-passe dont
l'historiographie a le secret, les deux plans ont été imputés à Vauban,
sans doute pour les gratifier de sa prestigieuse autorité ; il est même
parfois précisé que le second avait sa préférence30. En fait, aucun élé-
ment ne laisse supposer que Vauban ait pris connaissance des projets
qui lui sont abusivement attribués. Il n'y fait nullement allusion dans
ses deux mémoires ponctuant ses visites des côtes de Normandie, en 1694
et 169931. A ces deux occasions, il réitère sans en changer un iota,
26. Dans ce cas également nous ne disposons pas du mémoire explicatif à Pontchartrain. Il ne
subsiste que le plan et le mémoire de de Combes en date du 1re mars 1693. SHAT, arch. génie, art.
8, Cherbourg, section 1, plan n° 42.
27. Cf. plan n° 4.
28. Ces mesures sont calculées d'après l'échelle figurant sur le plan. Généralement d'après les
historiographesde Cherbourg les dimensions de ces jetées seraient respectivement de 200 et 600 toi-
ses, voir Lepotier, op. cit., p. 134.
29. Mémoire de Combes du 1er mars 1693, op. cit.
30. Lepotier, op. cit., p. 134.
31. Preuve par l'absurde, l'auteur du mémoire de 1777, de la Bretonnière, pourtant prompt
à en appeler au parrainage de Vauban, ne lui impute pas ce qu'il nomme I'« ancien projet ». Par
son projet de 1686. La défaite de Tourville, interprétée comme un

échec de la guerre d'escadre, confirme même Vauban dans sa foi indes-
tructible dans la guerre de course. Le port de Cherbourg lui paraît
plus que jamais d'actualité, mais tel qu'il avait été projeté, avec son bassin
et ses écluses. Ce port, affirme-t-il, ne peut être que de marée, mais il
serait aisé d'y ajouter un bassin où des vaisseaux de 40 canons pourraient demeu-
rer à flot ; voir, sur cela, le vieux projet. Il n'y a qu'à le suivre en tous
les points32.
Pour en finir avec les projets de port à Cherbourg, en cette fin
de XVIIe siècle, Le Peletier, dans son rapport d'inspection de 1700,
reprend la proposition de Clerville de 1665 de restaurer le port de
commerce dans l'embouchure de la Divette33. Il préconise de cons-
truire deux jetées de bassinage, des écluses pour désenvaser l'embou-
chure et de restaurer le pont de pierre. Cette proposition est en fait
variation autour du port de commerce préconisé par Clerville — et
d'une certaine façon —, par Vauban lui-même. La boucle est ainsi
bouclée. L'épilogue toutefois n'interviendra qu'en 1738 avec la cons-
truction du port de commerce par les ingénieurs du génie, les sieurs
de Caux et Hue de Caligny, selon des plans proches de ceux de Vauban.
La bataille de La Hougue et son épisode cherbourgeois ont finale-
ment ouvert la compétition entre La Hougue et Cherbourg, pour l'éta-
blissement d'un port militaire, dont le désastre a confirmé l'absolue
nécessité. Mais contrairement à l'opinion couramment admise, les con-
temporains n'en ont pas pour autant plébiscité Cherbourg ; au con-
traire, le consensus s'est porté sur La Hougue. Bellefonds et consorts
l'affirment : si on voulaitfaire la dépense d'un port dans la Manche, La Hou-
gue (est) le lieu le plus convenable34. Combes, formé à la dure école du
grand amiral hollandais Ruyter, arrive aux mêmes conclusions : il
faut privilégier La Hougue, car, avec la même dépense et sûreté de réussir,
cet endroit [La Hougue] (et supérieur à Cherbourg), étant couvert desfâcheux
vents, et (offrant) une très bonne rade, ce qui n'est pas à Cherbourg — (M. de Tour-
ville peut juger des conséquences) — et ce n 'est pas connaître la mer, ni ses
mouvements, que de savoir qu 'en fermant le passage entre Saint- Vaast de La
Hougue et l'île Tatihou, elle montera plus qu'à son ordinaire3*.
Vauban, lui-même, partage le point de vue de ses contemporains :
dans la meilleure rade de France... on peut, avec un grand travail et beaucoup
ailleurs il se félicite que celui-ci n'ait pas reçu un début d'exécution qui aurait obéré ses chances
de construire une grande digue entre l'île Pelée et Querqueville. Mémoirefait sur les ordres de M. de
Sartines, Cherbourg ; imp. Clamorgan, 1796, p. 15.
32. Mémoire de Vauban du 21 octobre 1699, SHAT, Bib. génie, f° 33 i, mémoire n° 17.
33. Rapport d'inspection du 20 septembre 1700, SHAT, arch. génie, art. 8, Cherbourg, section 1.
34. Rapport du 14 juin 1692, op. cit.
35. Mémoire de Combes du 1er mars 1693, op. cit.
88 Michèle Battesti \
de dépenses, faire un excellent port36. Dans son esprit, cette profession de j
foi, en faveur de La Hougue, n'est pas antinomique avec son projet

cherbourgeois. Ils ne s'excluent pas ; au contraire, ils se complètent !
(la place forte de Cherbourg devant assurer la défense du Cotentin

et par là même les arrières de La Hougue). |
Enfin, pour Vauban, le désastre de La Hougue, consommant l'échec

de la guerre d'escadre, présage inévitablement de probables descentes
de l'ennemi, auquel il n'est plus question de disputer la maîtrise des
mers. Dans ce contexte, moins que jamais Cherbourg n'est un poste à
négliger. Aussi, lors de ses deux visites de 1694 et 1699, réitère-t-il sa
demande de rétablissement de la place forte, conformément à son plan
de 1686, non sans se lamenter sur le gâchis que fut pour lui son rase-
ment en 1689 37. Cette place est tellement démolie, écrit-il, qu'on n'y con-
naît plus trace de fortification, vieille ni nouvelle, que par les monstrueux quar-
tiers de murailles renversées des vieilles tours de son château que je n'ay pu
voir sans mal de coeur. j
La seule nouveauté, par rapport à son projet de 1686, tient au

renforcement du dispositif prévu pour la défense de la rade et de
ses environs. Son plan, peaufiné en 1694 puis en 1699, prévoit j
maintenant la construction de trois grosses tours susceptibles de

battre toute l'étendue de la rade en croisant leurs feux : une première
sur la pointe du rocher de Tourlaville, armée de 12 à 15 gros
canons et servie par une garnison de 40 à 50 hommes ; une seconde,
plus grande, qui lui ferait face, sur la pointe de l'île Pelée, dotée
de 20 pièces et d'une garnison de 60 à 80 hommes ; enfin, une
troisième, sur la pointe avancée du Homet. De plus, il préconise
la construction, par le travers de l'île Pelée, d'une muraille de 8 pieds
d'épaisseur sur 8 à 10 de haut qui serait à hauteur des plus hautes marées
et donnerait un grand abri derrière l'île qui réparerait en partie le défaut de
cette rade qui est d'être peu abritée et qui est d'ailleurs très bien placée
et de bonne tenue38.
Ainsi Vauban, dépêché pour inspecter les côtes de Normandie dans
les années qui ont suivi le désastre de La Hougue, ne se déjuge-t-il I
pas. Il ne voit, dans les avatars de la flotte de Tourville, que confir- !
mation de ses pires appréhensions et il réclame 1) l'aménagement d'un

port corsaire ; 2) la fortification de Cherbourg ; 3) le renforcement
sensible de la défense des côtés avec une évidente inflation de tours !
et de batteries. Il est plus que jamais exclu pour ce stratège continental

de défendre le littoral grâce à une flotte de haut bord. La ceinture de
36. Rapport de Vauban, fait à Honneur le 30 novembre 1694. SHAT, Bib. génie,f° 33 i, mémoire
n° 8.
37. Mémoire du 30 novembre 1694, op. cit.
38. Mémoire du 21 octobre 1699, op. cit.
defer doitcouvrir impérativement chaque parcelle du littoral et la guerre

de course est la seule stratégie navale, à la fois praticable et rentable.
La bataille de La Hougue a donc conforté les options continentales de
la stratégie navale de la France de Louis XIV, ce qui est finalement
contradictoire avec le principe d'établir une grande base d'opérations
en Manche.
Conclusions
Le mythe associant le port-arsenal de Cherbourg à Vauban et à

la bataille de La Hougue ne résiste pas à l'analyse, pas plus qu'aux
images véhiculées par les historiographes de la ville.
Vauban « découvreur » du site de Cherbourg ?
Peut-on attribuer sérieusement à Vauban la découverte capitale en 1686-1699

du site de Cherbourg alors que les drapiers cherbourgeois et l'apothi-
caire Baudouin, vingt ans plus tôt (1665-1678), avaient déjà donné
une analyse tout aussi magistrale que le maréchal sur la situation
géostratégique du port ? Les Romains et les hommes du Moyen Age,
en y érigeant une forteresse, ont découvert Cherbourg bien avant.
Il est toutefois indéniable que Vauban, en s'intéressant à Cherbourg,
l'a réactualisé et lui a fait bénéficier de son aura prestigieuse,
réveillant la petite cité marchande, assoupie depuis la fin de la guerre
de Cent Ans. Aussi les Cherbourgeois lui ont-ils su gré de cette
redécouverte.
Vauban, thuriféraire de Cherbourg ?
Cette image repose sur un malentendu. Vauban, stratège conti-

nental, n'a pas du tout pressenti le destin maritime de Cherbourg.
Son plan, inscrit dans le cadre rigide de la défense des côtes, préco-
nise la mise en place d'une place forte, véritable extension de la cein-
ture de fer, doublée d'un port destiné à la course. Manifestement, le
maréchal n'a pas compris que la rade puisse être fermée. La méprise
tient au fait qu'au cours du XVIIIe siècle, à la faveur d'opérations
confuses, les projets de construction d'un port dans la fosse du Galet
lui ont été indûment (et peut-être volontairement) attribués. Son idée
de séparer port miliraire, à La Hougue et place forte, à Cherbourg,
n'a pas été perçue, ou a été carrément occultée par les tenants de
l'essor cherbourgeois.
Cherbourg, victime d'une série d'occasions manquées ?
Il est certain que la ville et ses bourgeois avaient tout à gagner

de l'exécution du projet de Vauban en 1686 et ont souffert de son
ajournement. Il est moins sûr que la décision de Louvois ait été pré-
judiciable aux vaisseaux du Roi venus s'échouer en 1692. Le destin
se serait inexorablement accompli, car même exécuté, le projet de Vauban
n'était pas conçu pour parer le type d'attaque dont les vaisseaux ont
été victimes. Paradoxalement, le rasement de la forteresse a même
pu rendre service à la ville en l'ouvrant sur la modernité alors qu'elle
vivotait derrière ses remparts médiévaux. Par ailleurs, les historiogra-
phes insistent beaucoup sur l'impéritie des gouvernants refusant d'engager
de somptuaires dépenses pour construire un port au Galet. L'examen
de la topographie du site, la difficulté technique que suppose son amé-
nagement, démontrent à l'envie qu'il s'agissait d'une utopie et que
Clerville et les autres visiteurs ont été sages en refusant une aventure
dispendieuse, vouée à l'échec. Il ne faut pas oublier qu'indépendam-
ment des vicissitudes politiques, la construction de la grande digue,
indispensable à la construction du port, a réclamé plus d'un demi-
siècle d'efforts. Donc dans ce domaine, aucune occasion n'a été per-
due. Au contraire, les travaux ultérieurs auraient pu être compromis
par des essais infructueux qui auraient gâché la rade.
La bataille dite de La Hougue, initiatrice de la construction du port militaire

de Cherbourg ?
Il est indéniable que le drame du Soleil Royal a eu un retentisse-

ment considérable et a donné à Cherbourg une certaine célébrité. Con-
séquence immédiate : le projet utopique de construire un port dans
la fosse du Galet a connu un succès et un rayonnement — inespérés
—, pour ses promoteurs ; de là prend naissance la compétition entre
La Hougue et Cherbourg. Or les contemporains, surtout les marins,
sont loin d'être convaincus que cette compétition avait lieu d'être et
Vauban, contre toute attente, partage leur avis. Par ailleurs, le désas-
tre de La Hougue est la confirmation de la nécessité de construire un
port en Manche mais il ne l'initie pas. La quête d'un tel port et la
préoccupation des gouvernants sont bien antérieures, comme les expé-
riences du Havre ou de Dunkerque le démontrent. Il reste que le désastre
de La Hougue perdure dans la mémoire collective et aura une influence
certaine sur les décisions de la fin du XVIIIe siècle.
Cherbourg, port artificiel créé par la volonté du Prince, a donc
généré un mythe fondateur. Pour des raisons politiques, la paternité
du port-arsenal devant revenir à Louis XVI, ce qui était compromettant,
elle a été attribuée à un personnage neutre, Vauban, qui aurait pu

en son temps réveiller la cité en déshérance depuis la fin du Moyen Age.
Vauban a, contre l'avis de ses contemporains, très bien apprécié
la position géostratégique du port. Terrien, il a superbement ignoré
les inconvénients maritimes du site, pour n'en retenir que les avanta-
ges. Les ingénieurs plus au fait des choses de la mer n'ont pas eu
sa prescience. Les optimistes actifs, avec la foi des néophytes, ont par-
fois d'indéniables prémonitions.
Vauban ne peut toutefois pas être donné comme le fondateur de
la ville de Cherbourg comme port militaire et arsenal. Il n'a pas ima-
giné la fermeture de la rade pour créer une base d'opérations d'envergure.
Son projet a un caractère, terrien. Pour lui Cherbourg est un maillon
de sa ceinture de fer, tout au plus a-t-il envisagé sa transformation en
base de corsaires, servie par des bâtiments légers. Son projet n'a rien
de révolutionnaire, contrairement à celui de 1664, par ailleurs inexé-
cutable, en raison des limites techniques de l'époque. Réexaminé dans
le courant du XVIIIe siècle, réaménagé, il reçut un commencement
d'exécution en 1778 : toutefois, la grande jetée ne fermera pas uni-
quement la petite rade, entre l'île Pelée et la pointe du Homet, mais
elle incluera la grande rade, comprenant la pointe de Querqueville,
dans les environs de Cherbourg. L'oeuvre sera celle de La Breton-
nière et ne sera possible qu'avec les cônes de Cessait. L'entreprise,
commencée en 1783, ne s'achèvera qu'un demi-siècle plus tard, don-
nant la mesure, indépendamment des tribulations politiques de la France
révolutionnaire, de la difficulté technologique de l'entreprise. La Bre-
tonnière, ardent promoteur du port militaire de Cherbourg, contri-
buera à la confusion entre les différents projets et attribuera à Vau-
ban le projet de 1664, pour bénéficier de son aura et de son poids,
ce qui aboutit à la création du mythe. De même, la bataille de La
Hougue fut un argument récurrent, pour justifier les frais considéra-
bles que nécessita la construction de Cherbourg. Mais, à court et moyen
terme, la bataille n'eut aucune conséquence, si ce n'est de ferrer la
côte. La compétition entre La Hougue et Cherbourg ne prit fin qu'en
1783, neuf décennies plus tard.
Finalement, Cherbourg, comme base d'opérations et arsenal,
n'entrera en service qu'en 1858, sous Napoléon III. L'époque n'est
plus alors à l'affrontement avec l'Angleterre.
M. BATTESTI.
Plan n° 1
Plan n° 2
Opinion publique, identité des institutions,
« absolutisme ».
Le problème de la légalité à Paris
entre le XVIIe et le XVIIIe siècle
1. — Introduction
Les débats récents sur la place de la narration en histoire et les
polémiques engagées à propos du statut actuel de l'histoire sociale ont
divisé profondément les chercheurs. Mais l'ensemble de la profession,
avec une unanimité et un soulagement peut-être un peu suspects, paraît
tomber d'accord au moins sur un constat fondamental : dans la recherche
il se serait produit, assez rapidement, et surtout à partir' de 1980-85,
un changement radical de position méthodologique au sujet de l'évé-
nement aussi bien que du politique. Bien que ces deux catégories de
la réflexion historique soient souvent assimilées de façon arbitraire,
il est incontestable que la dimension publique des rapports sociaux
et bien d'autres sujets classiquement plus « politiques » se retrouvent
aujourd'hui dans une position privilégiée et que, en même temps,
ce type d'analyse ne reproduit pas simplement la tradition hagiogra-
phique qui, depuis des siècles, s'efforce de renforcer les mythes, encore
bien enracinés, de la toute puissance de l'Etat.
98 Paolo Piasenza
l'Atlantique 1. Les thèmes classiques de la royauté, de la cour, de la

formation des élites, s'entremêlent aux travaux sur le langage et la
communication politique, sur l'identité des factions et la nature de
leurs conflits, dont on saisit mieux la complexité symbolique, sociale
et même juridique. Un secteur minoritaire (mais, peut-être le plus
intéressant) des nouvelles orientations de recherche s'est élaboré à partir
d'une analyse anthropologique des stratégies individuelles et de groupe
à l'intérieur de la formation de l'Etat moderne, en excluant volontai-
rement toute référence aux théories générales du pouvoir : on pour-
rait même affirmer que le renouvellement récent de l'intérêt pour la
dimension politique en histoire n'a pu se développer qu'à l'intérieur
d'une dissolution totale du langage politique contemporain et de ses
cadres traditionnels de références idéologiques et partisanes. Dans ce
contexte inédit et fragmenté de la recherche et, probablement, des
positions personnelles de bon nombre d'historiens, l'action de chaque
sujet du jeu politique n'apparaît plus déterminée a priori par sa posi-
tion reconnue dans la hiérarchie sociale ou dans celle du « pouvoir »
public et par ses simples appartenances idéologiques ou religieuses ;
ce qui permet de renoncer aux reconstitutions rigides et unidirection-
nelles de l'action politique et d'apprécier plus librement les rapports
entre les individus et les positions théoriques qu'ils expriment et qui
devraient servir de justification à leurs choix stratégiques. Dans ce
tournant méthodologique, c'est essentiellement le problème de l'iden-
tité des acteurs sociaux et de leur formation qui est remis en question
par rapport à une tradition historiographique figée dans le respect du
sens et de la validité de catégorie d'identification prédéterminées (pro-
fession, « ordres », statut institutionnel, etc.)2.
Il reste, toutefois, quelques domaines de la recherche qui, à mon
avis, semblent résister à ce bouleversement théorique : parmi ces der-
niers le thème de la formation de l'identité des institutions et celui
de l'« opinion publique » sont, peut-être, ceux qui pourraient ouvrir
quelque voie nouvelle à la réflexion des historiens. Face à la première
1. Il serait intéressant de reconstituer lerapport très contradictoire entre le succès de l'histoire

politique en France, du moins pour ce qui concerne la période moderne, et les différentes « phases
politiques » traversées par le pays ces dernières décennies. On peut se limiter à constater qu'un cer-
tain engouement de la part des historiens de gauche pour les mentalités, les sensibilités et autres
thèmes relativement insolites par rapport au passé, a laissé l'histoire politique, même pendant les
années les plus « chaudes », dans une position de marginalité absolue. Il suffirait pour s'en convain-
cre d'étudier de près l'accueil réservé par l'ensemble des revues spécialisées et par les historiens fran-
çais et étrangers au travail remarquable de Denis Richet, La France moderne. L'esprit des institutions.
Cet ouvrage, paru en 1973, semble n'avoir suscité que de l'indifférence, dont la signification, plus
ample qu'on ne pourrait le croire, mériterait une étude historiographique approfondie.
2. A ce propos, Simona Cerutti, La ville et les métiers. Naissance d'un langage corporatif. (Turin,
XVIIe-XVIIIe siècle), Paris, 1990.
Opinion publique, identité des institutions, « absolutisme » 99
question deux positions surtout sont à souligner : d'un côté, l'esca-

motage du problème de l'idencité des institutions a traditionnellement
produit une simple description fonctionnelle de l'administration et des
corps de justice, assimilés purement et simplement à leurs compéten-
ces ; une description dans laquelle, de surcroît, les positions indivi-
duelles des fonctionnaires semblent toujours s'aplatir sur la dimen-
sion officielle du travail administratif accompli. De l'autre, et plus
récemment, a fait son apparition une tendance à la négation de toute
valeur de ce même cadre légal et l'on a identifié sommairement la
complexité de l'identité et de l'action des institutions à celle des indi-
vidus qui les composent, ce qui revient à oublier la signification des
traditions de corps, de continuité et de langage professionnel de ces
mêmes groupes.
Des problèmes presque identiques d'interprétation se posent au
sujet de l'autre thème auquel j'ai fait allusion : celui de la nature
de l'« opinion » politique à l'époque moderne. Ou, plus exactement,
des rapports entre la continuité et la rigidité des institutions, leur
savoir particulier et la communication symbolique qu'elles entretien-
nent avec le public. Il s'agit là d'un ensemble de pratiques de forma-
tion de l'Etat où la propagande, l'usage des différents ressorts législa-
tifs, les procès (en tant que messages politiques codifiés) et l'élabora-
tion publique de critères de légitimité de la part de nombreuses
institutions vont solliciter la réponse du public tout en structurant
progressivement des typologies inédites d'alliances entre différents
secteurs de la société. Au centre de cette sollicitation de l'« opi-
nion », on retrouve souvent les images très variables de la légalité :
la place sociale du droit et de sa capacité de médiation, la nature
de la délégation du pouvoir royal « absolu » ou la valeur et la
signification de la justice administrative ; des problèmes qui ont
tous provoqué un long débat, en France surtout, pendant l'époque
moderne. L'analyse contemporaine de ces questions est singulièrement
appauvrie par les élaborations les plus répandues au sujet de la
nature de l'« opinion publique » et par les anachronismes qui les carac-
térisent. Mon propos est d'illustrer la nature des tournants politiques
auxquels j'ai fait allusion en utilisant le cas parisien du XVIIe et du
XVIIIe siècles, une période pendant laquelle l'identité des institutions
a été marquée par un conflit inédit sur la place de la légalité dans
la société urbaine.
Les rapports entre les magistrats, les fonctionnaies et la popu-
lation parisienne se font à ce sujet très tendus et 1 application de
la loi criminelle dite de police et des différents systèmes adminis-
« »
tratifs de pacification sociale qui en découlent deviennent l'un des
enjeux majeurs du conflit politique entre différents secteurs des élites
100 Paolo Piasenza
urbaines3. La police se présente tour à tour comme une organisation

de pacification sociale, de médiation ou de répression, suivant les réfé-
rences centrales de l'identité institutionnelle des hommes qui la diri-
gent. Elle utilise, en conséquence, des moyens variés de communica-
tion avec le public, sollicitant la formation de différentes images urbaines
de la légitimité et du rapport « correct » entre le roi, ses hommes et
le peuple. En examinant les mutations subies par ce long discours
de formation de l'« opinion » urbaine, on ne peut pas esquiver le pro-
blème du caractère endogène ou exogène de la police parisienne par
rapport à la complexité sociale sur laquelle elle intervient. Une ques-
tion que l'on pourrait aussi formuler de façon moins locale et par-
tielle, puisqu'elle implique un jugement plus général sur la position
des institutions (un mot dont l'emploi exige des explicationsplus détaillées)
en tant qu'acteurs de la vie sociale. Il s'agit-là d'une question cen-
trale, me paraît-il, (mais souvent escamotée ou donnée comme réso-
lue) dans tout travail sur l'Etat moderne et surtout dans les recher-
ches où le poids de l'office ou de l'administration est prépondérant.
2. — Un ordre « classique » ?
L'exemple fourni par les décennies qui vont de la fin du XVIe siè-
cle au milieu du XVIIIe nous permet plusieurs observations à ce sujet.
C'est l'époque, surtout à partir de 1620-1630, pendant laquelle se sont
formés aussi bien le cadre des compétences policières que les rapports
entre le ministère, le conseil et l'organisation institutionnelle de l'ordre
public, dominée par les magistrats du Parlement et du Châtelet. Le
découpage temporel proposé ici soulève, bien entendu, plusieurs pro-
blèmes : pourquoi situer exactement dans les années 1620-1630 les
débuts de la police parisienne, si l'on sait que les conflits entre pou-
voir ministériel et magistrature ne datent pas de cette époque-là et
que la signification même du mot « police » ne paraît pas avoir changé,
dans les textes et peut-être dans l'usage courant, pendant tout le
XVIIe siècle et les premières décennies du suivant4 ? Dans le français du
XVIe siècle, police et administration sont des termes parfaitement
3. Ces rapports ont été assez souvent évoqués par les recherches les plus récentes sur l'histoire
du peuple parisien : pour tous, D. Roche, Le peuple de Paris, Paris, 1981 ; A. M. Benabou, La prostitu-
tion et la police des moeurs au XVIIIe siècle, Paris, 1987 ; A. Farge et J. Revel, Logiques de lafoule. L'affaire
des enlèvements d'enfants. Paris, 1750, Paris, 1988 ; M. Fogel, Les cérémonies de l'information dans la France
du XVI' au XVIII' siècle, Paris, 1989 ; P. Piasenza, Polizia e città. Stratégie d'ordine, conflitti e rivolte a Parigi
Ira Sei e Settecento, Bologna, 1990.
4. J'essaie ici de répondre aux remarques critiques avancées par R. Descimon dans son compte
rendu de mon livre « Polizia e città », cit., in Revue historique, 577, janvier-mars 1991, p. 162-163.
identiques et il n'y a rien de plus éloigné de l'esprit de l'époque qu'une

distinction entre gestion des différentes compétences publiques et pré-
vention du désordre par la répression ou par les activités de surveil-
lance. Et si l'identité sémantique entre ville policée et ville gouvernée
est totale, la réalité institutionnelle ne paraît pas contredire cette don-
née des langages commun et savant. Il s'agit, bien entendu, d'une
idée de gouvernement qui est strictement liée à la dispersion des com-
pétences des pouvoirs constitués, dont on connaît bien le flou : le roi,
le Parlement, le Bureau de la Ville, le Châtelet, les justices seigneu-
riales et bien d'autres autorités entremêlent leurs interventions sur
Paris sans que cela pose pourtant un vrai problème d'efficacité, un
mot dont la seule évocation par les historiens contemporains mani-
feste tout son contresens historique et son anachronisme.
Les différentes autorités, les pouvoirs privés, et, aussi, la concur-
rence acharnée qui les oppose, font la police réelle de la ville ; ce
qui, en gros, se traduit par un respect fondamental de l'autonomie
des relations sociales qui feront l'objet de l'attention de la police
surtout à partir du XVIIIe siècle, (rapports de travail, prévention
de la violence et du désordre dans la famille, organisation du
commerce et bien d'autres choses). Au-delà des grandes transfor-
mations politiques de la fin du XVIe siècle et des toutes premières
années du XVIIe, il n'existe pas de tentative pour former à
Paris un secteur séparé de compétences que l'on puisse identifier
comme le noyau d'une future police professionnelle. La position
réciproque des pouvoirs et des factions par rapport au contrôle de
la ville et la concurrence entre justice, administration locale et
pouvoir central conduisent à des tensions parfois violentes (je m'expli-
querai plus tard, sur ce point, à propos de la législation parisienne
sur les pauvres au XVIe siècle), mais le cadre général, pour le sujet
qui nous intéresse, ne paraît pas changer radicalement5. Et pour-
tant, particulièrement à partir de 1625-26, nous observons des
changements importants dans ce domaine et bien que la signification
très large du terme « police » domine encore dans les textes, l'on
peut retrouver à Paris l'ébauche d'une concentration de compé-
tences sur la discipline de la ville qui se veut unique et qui se
donne les moyens théoriques et pratiques pour contrecarrer la con-
currence des autres autorités. Il s'agit-là, à mon avis, d'une innova-
tion institutionnelle et juridique de grande importance, élaborée essen-
tiellement par les magistrats, qui, pourtant et paradoxalement, ne sera
5. Ces thèmes ont été développés surtout dans P. Piasenza,Un modello d'ordine nello scontro
«
di fazioni : Parlamento polizia Parigi nella prima meta del Seicento
e a », in Studi Storici, 29 (1988),
n. 4, p. 993-1027.
102 Paolo Piasenza
vraiment réalisée que par l'administration de Louis XIV, leur princi-

pale concurrente dans le gouvernement de la capitale.
Cette question des origines a été en fait déjà posée a contrario dès
1705, dans le premier volume du Traité delà Police de Delamare, ouvrage
ouvertement officiel, qui niait l'existence à Paris d'un « ordre public »
quelconque avant l'institution de la lieutenance en 16676. A ce titre
étaient passés sous silence au moins trois épisodes qui datent des années
1626-30 : la convocation régulière des assemblées de police de la part
du Parlement, le choix d'un seul lieutenant du Châtelet pour diriger
dans le détail les affaires de Paris sous le contrôle de la cour et la
diffusion réelle et constante des affiches de police. Bien sûr, la convo-
cation des assemblées ne représente pas une nouveauté absolue et on
ne peut non plus affirmer que la convocation de réunions de « nota-
bles » soit uniquement pratiquée par le Parlement. L'activité de pré-
vention de la violence exercée par le Bureau de la Ville est très impor-
tante pendant le XVIe siècle, bien qu'elle diminue très considérable-
ment dans les premières décennies du siècle suivant. Il est donc pro-
bable que les pratiques consultatives de l'Hôtel de Ville aient contri-
bué à la formation du nouveau cadre institutionnel élaboré par les
hauts magistrats pour la police générale de la ville7.
Par ailleurs déjà en 1572, Charles IX avait institué un « Bureau
de Police » composé d'officiers de justice, du prévôt des marchands
et de quatre bourgeois « notables », c'est-à-dire à l'exclusion des arti-
sans ; l'année suivante, ce Bureau était dissout et quelques années
plus tard seulement, en 1577, une réunion semblable devait avoir lieu,
toujours à l'initiative du roi. Si l'on fait confiance aux données que
nous retrouvons dans le fonds Delamare de la Bibliothèque Natio-
nale, il se serait tenu une cinquantaine d'assemblées de police de ce
type, presque toujours à l'initiative du roi ou de ses ministres, entre
1586 et 1602. Pendant les années suivantes les assemblées de police
n'ont plus lieu que très rarement (trois fois, paraît-il, en 1607, 1608
et 1622) ; par contre elles reprendront sans discontinuer à partir
de 1626.
Mais il faut remarquer à ce propos que les réunions qui ont eu
6. N. Delamare, Traité de la Police, 4 vol., Paris, 1705-1738.

7. Sur ces pratiques, leur enracinement social et leur rapport avec le pouvoir royal : R. Desci-
mon, « Les assemblées de l'Hôtel de Ville de Paris (mi-XVIe-mi-XVIIe siècles) », in Paris et Ile-de-Frana,
1987 (38), p. 39-45 ; id. « Solidarité communautaireet sociabilité armée : les compagnies de la milice
bourgeoise à Paris (XVIe-XVIIe siècles) », in Sociabilité, pouvoirs et société, F. Thélamon éd., Rouen,
1987, p. 599-610 ; Id., « L'échevinage parisien sous Henri IV (1594-1609). Autonomie urbaine, con-
flits politiques et exclusives sociales », in La ville, la bourgeoisie et la genèse de l'Etat moderne (XIIe-XVllle
siècles), Paris, 1988, p. 113-150, surtout les p. 122-135. Robert Descimon souligne le rôle joué par
la milice bourgeoise et par les règles du « bon voisinage » dans la formation de la police des différentes
« communautés territoriales » de Paris.
lieu après cette date ne peuvent être rapprochées que très partielle-
ment des assemblées antérieures. Tout d'abord l'initiative de les
convoquer passe au Parlement : le roi et ses ministres disparaissent
de la scène. La composition de ces nouvelles assemblées ne rappelle
non plus le souvenir du passé : les personnages convoqués sont
beaucoup plus nombreux et socialement mélangés. Qu'on en juge par
le détail d'une réunion du 13 décembre 1630 « pour la police de la
Ville » : quatre présidents, quatre conseillers, et le procureur général
du Parlement ; le prévôt des marchands, un président et trois conseil-
lers de la Chambre des Comptes, un président et deux conseillers
de la Cour des Aides, le lieutenant civil, le lieutenant criminel, le
procureur du roi et le lieutenant de robe courte du Châtelet, douze
commissaires, trois échevins, un curé, trois administrateurs de l'Hôtel
Dieu, le receveur général du Grand Bureau des pauvres, quatre
administrateurs des Pauvres Enfermés, et un bourgeois. A partir
de 1635, seront convoquées chaque semaine deux assemblées de
police (le mardi et le vendredi) avec l'assistance des trois lieute-
nants du Châtelet, de seize commissaires, de deux échevins et
d'un nombre vraiment considérable de notables bourgeois (trente-deux
au moins à chaque convocation) choisis dans les différents quartiers
par les commissaires anciens. Les objets traités en ces occasions
sont, bien sûr, les plus divers : de l'approvisionnement au prix des
denrées, du vagabondage aux « assassinats », de la discipline des
armes au régime des marchés publics. La qualité sociale, la com-
plexité administrative et la régularité de ces assemblées soulignent,
à la fois l'importance de l'initiative judiciaire, la tentative de don-
ner une image « sociale » et publique de l'action de police et un
danger, plus que théorique, de concurrence entre les assemblées, ainsi
convoquées, et le gouvernement.
On est loin, il me semble, de la très ancienne assemblée « pour
les blés », de son caractère épisodique et de la simplicité relative de
ses décisions. Une différence d'autant plus remarquable qu'à côté des
réunions officielles, l'on retrouve la définition d'une procédure nou-
velle pour les règlements de police, même pour les plus complexes
et les plus essentiels.
Un bon exemple de ce procédé est celui de l'arrêt du Parlement
de février 1634 qui dresse les grandes lignes d'un texte sur la sûreté
de Paris, l'approvisionnement de farines et les mesures pour empê-
«
cher les vols et assassinats qui se commettent en la campagne, Ville
et Fauxbourgs de Paris ». Dans le détail, l'exécution de cet arrêt est
déléguée au lieutenant civil qui se concerte avec l'assemblée de police
en plusieurs occasions ; la complexité du thème conseille l'institution
d'une commission spéciale qui, après un travail de plus d'un an,
104 Paolo Piasenza
propose un nouveau règlement, très élaboré, le 30 mars 1635 « après

avoir mandé et pris avis de plusieurs officiers et notables bourgeois
de cette dite ville pour ce assemblés à divers jours en la chambre civile
du Châtelet ; même informés des achats et débits des marchandises
et denrées ».
Bien sûr, il faut souligner que nous ne disposons pas de rensei-
gnements suffisants pour affirmer que l'organisation réelle de la police
ait reproduit la situation que les textes illustrent par tant de détails,
même; si une représentation institutionnelle de ce type n'est pas
sans signification et si un jeu politique très subtil entre concen-
tration et diffusion des pouvoirs de police paraît bien avoir marqué
cette période.
Qu'on songe, dans ce sens, à la décision du Parlement de résou-
dre le conflit qui opposait depuis longtemps les lieutenants civil et
criminel du Châtelet : à partir de l'arrêt de mars 1630 le premier sera
habilité à pouvoir diriger les assemblées en question ; un choix juridi-
que et politique important puisque souvent à l'époque cet officier de
justice est en même temps le prévôt des marchands de la capitale8.
Par l'arrêt de 1630, le Parlement renforce donc le rôle d'un person-
nage influent, mais le soumet aussi à sa direction dans les affaires
d'administration et de sécurité, tout en encadrant son action de police
dans des prescriptions juridiques assez contraignantes et, du moins
en principe, fortement consultatives.
Ce qui est aussi remarquable, et qui constitue, à mon avis, la troi-
sième grande innovation dans la gestion de police de ces années, c'est
que le long détail des parcours institutionnels et des discussions menées
lors des réunions du Parlement, du Châtelet et des différentes com-
missions est porté systématiquement à la connaissance du grand public
parisien. C'est le cas de toutes les assemblées de police dont la com-
position, avec les titres et souvent les opinions soutenues par chacun
des participants, sera affichée en ville, ce qui arrive aussi (et qui est
peut-être encore plus surprenant) pour le nouveau règlement de sûreté
dont on vient de parler, lui aussi objet d'un communiqué diffusé « à
son de trompe et cry public » et affiché aux coins de rue les trois jours
suivants sa promulgation. Dans ces publications, on réaffirme sou-
vent que chaque particulier arrêté a le droit de prendre vision des
ordres qui justifient sa détention et doivent être rédigés en bonne et
due forme. Ainsi les Parisiens, dès le début du XVIIe siècle, sont informés
par les magistrats du caractère illégal des arrestations opérées par des
archers qui pourraient agir sans ordres écrits. Les mêmes précisions
8. Voir à ce propos Descimon, L'échevinage, cit., p. 119.

seront données sur les droits des prisonniers et sur les prix de la nour-
riture, de la paille, des mises en liberté etc. et obligatoirement lues
et affichées dans les prisons. Il faut reconnaître que par ce moyen
les conseillers du Parlement ont élaboré très tôt une sorte d'« habeas
corpus » à la française pour le peuple de Paris et qu'ils lui ont donné
une très ample publicité.
Le Parlement et le Châtelet mettaient en lumière d'autres conflits
qui se situaient à l'intérieur même des milieux de justice : on retrouve
plusieurs affiches sur les abus d'officiers et de sergents dans l'exécu-
tion des sentences de police, sur la « montre de la Trinité », une audience
publique destinée à juger de ces exactions et à laquelle les officiers
du Châtelet se présentent souvent armés pour intimider les plaignants,
ou même sur les parcours et la composition des tournées de surveil-
lance des commissaires et des sergents du Châtelet9. Et c'est, en effet,
à partir des années 1625-35 que la diffusion des affiches, avec tous
leurs détails de gestion, d'information et de publicité prend sa forme
définitive et devient un trait essentiel de l'information à laquelle aura
doit le public parisien. Ce système, qui ne sera plus jamais abandonné
jusqu'à la Révolution, ne manque pas, lui non plus, de précédents :
un premier registre d'affiches (pour les années 1594-1602) paraît avoir
existé au Châtelet, mais la diffusion régulière par ce moyen des arrêts
de police n'aura lieu que deux ou trois décennies plus tard, si l'on
en croit le copiste anonyme de la collection Lamôignon et les données
que l'on peut tirer des documents rassemblés par Delamare et, dans
certains cas, publiés dans son Traité . La série de textes diffusée dans
10
la première moitié du XVIIe siècle nous est parvenue très incomplète,

mais ce qui nous reste suffit pour nous renseigner sur l'originalité
des affiches de cette période : un rappel très fort et souvent réaffirmé
des obligations réciproques et des liens verticaux entre membres des
familles, au respect dû par les subordonnés (surtout domestiques, ouvriers,
soldats mais aussi étudiants ou jeunes en général) aux autorités natu-
relles (les maîtres, les officiers, la famille, etc.). Ces affiches peuvent
paraître s'inscrire dans la caractérisation presque immobile des « clas-
ses dangereuses » de toute époque, mais en réalité elles ne seraient
pas sorties de la plume d'un policier du siècle suivant. En effet, pour
les juges du XVIIe siècle, il n'est pas concevable que ce
9. A propos des transformations dans la gestion de la police tout au long de la première moitié
du XVIIe siècle, voir Piasenza, Un modello, cit.
p. 1007 suiv.
10. L'allusion au registre de 1594-1602 se trouve aux Archives de la Préfecture de Police, Fonds
Lamôignon (A.P.P., FL), vol. 10, fol. 237 il s'agit peut-être du même document évoqué
; par Dela-
mare, cit., vol. 4, p. 327. Mais ces documents n'étaient pas tous destinés à être publiés ; parmi
ies ordonnances affichées, citées dans le Traité, la première date du 10 juillet 1619 (vol. 1,
p. 525),
et reste isolée. La pratique se renforce autour des années 1620-1630.
106 Paolo Piasenza
soit une intervention extérieure et publique qui doive se soucier de

la répression de ces gens : la vraie mission de la police consiste seule-
ment à rappeler tous les responsables naturels à leur devoir de con-
trôle sur leurs propres subordonnés. C'est le père qui doit surveiller
ses fils et sa famille et « faire leur police », c'est aux maîtres de corri-
ger leurs compagnons et apprentis et aux corporations d'organiser le
travail : personne ne saurait mieux faire dans ce domaine que ceux
à qui revient l'autorité par le droit naturel. La police (et, à plus forte
raison, la justice) n'intervient que dans le cas extrême et exceptionnel
où la correction privée n'aurait pas été capable de fonctionner.
Dernier point à souligner dans les affiches de la première moitié
du XVIIe siècle, la définition des droits des pauvres, parmi lesquels
le droit du pain à un prix raisonnable est sans doute le plus impor-
tant. C'est surtout pour l'assurer aux « pauvres artisans et ouvriers »,
ainsi que s'exprime un document de 1662, que les commissaires sont
dépêchés sur les marchés pour surveiller les commerçants. Les ruses
des boulangers, leurs « pains fourrés de recoupes » feront l'objet d'un
grand nombre d'affiches du lieutenant civil et c'est aussi par ce moyen
que la rumeur, bien connue et assurément très ancienne, qui croit
reconnaître de temps à autre l'existence de vrais « complots de famine »,
reçoit une sorte de reconnaissance officielle de la part des chefs tradi-
tionnels de la police parisienne 11.
Il me semble donc qu'à partir des années 1625-35, il est en train
de se produire une transformation essentielle et de longue durée des
rapports entre le Parlement et le pouvoir ministériel et que le style
de l'administration centrale et des grands juges du royaume est en
train de prendre deux directions opposées : d'un côté, progressent la
centralisation, la concentration des pouvoirs dans les mains des inten-
dants et la polémique ouverte de Richelieu contre les autonomies locales ;
de l'autre, le Parlement, dans une tradition qui l'a vu au centre des
Etats de 1614 et des assemblées de notables, va appliquer aux affaires
de Paris un même modèle de gestion et de consultation. Bien que
ces transformations se situent dans un contexte déjà ancien de conflits
entre justice et administration centrale, et que l'on puisse douter de
la réalisation ou de la continuité sans faille des réformes prévues, il
me semble difficile d'affirmer que l'ébauche d'une police profession-
nelle imaginée par les magistrats et la concentration dans le temps
d'un tel nombre de transformations institutionnelles ne reproduisent
que le même système de gestion de l'ordre public expérimenté par
les Parisiens jusqu'à ce moment-là.
11. L'essentiel des affiches de cette période se trouve dans A.P.P., FL et dans Delamare, cit. ;
pour les années postérieuresvoir les archives des Jurés Crieurs conservées à la Bibiothèque Nationale.
L'on dispose aussi de quelques éléments pour affirmer que la volonté

du Parlement et des juges du Châtelet de prendre au sérieux leurs
compétences de police à Paris (ou d'interpréter et de solliciter un mou-
vement plus profond des notables de la ville en cette direction) ne
passa pas inaperçu à un niveau politique plus élevé. En effet, le gou-
vernement paraît se soucier assez vite de cette concentration de pou-
voirs et, peut-être aussi, du nouveau style de la police parisienne :
le lieutenant civil et ses collaborateurs ou subordonnés ont été obligés
de rendre compte régulièrement au Chancelier des affaires de Paris
et cette petite assemblée se réunira souvent à partir de 1635. Que
les ministres et le Cardinal ne voient pas de très bon oeil ce qui se
passe dans les affaires de police me paraît témoigné surtout par l'arri-
vée très brusque d'Isaac de Laffemas à la charge de lieutenant civil.
L'office est, en effet, supprimé de 1637 à 1642 et l'homme choisi pour
en exercer les fonctions représente parfaitement la volonté du centre
de soustraire aux juges l'initiative des changements intervenus dans
la police pendant la décennie précédente et de modifier en profondeur
le style par lequel les responsables de l'ordre doivent se présenter au
public. Les décisions de Laffemas (augmentation des peines, perqui-
sitions systématiques dans la ville, exhibitions publiques de la force
armée, des chaînes et des instruments de flétrissure, mépris pour les
assemblées) sont surprenantes et inouïes ; jamais la répression n'avait
si nettement dépassé le cadre traditionnel qui la voyait très stricte-
ment liée et même subordonnée aux exigences administratives : il aurait
été inconcevable qu'une assemblée de police de l'époque s'occupe exclu-
sivement de répression sans débattre aussi sur les prix « justes » du
pain, les droits des pauvres ou les provisions pour les marchés.
Il ne faut pas non plus oublier que la plus ancienne police de Paris
était presque totalement désarmée. Le bailli des Pauvres ne s'occu-
pait que des mendiants avec un personnel très limité, le prévôt de
robe courte, chargé des cas les plus graves, affirma lui-même en 1670
que son tribunal n'avait jugé que trois cent quatre-vingt personnes
en soixante-dix ans, le guet n'est en service que de nuit et pendant
quelques heures. Le service de police est dans les mains des commis-
saires dont il est difficile de surestimer l'importance dans l'histoire
administrative et sociale de la ville : il s'agit, là aussi, d'un magistrat,
d'un homme, donc, qui ne saurait porter d'armes et qui s'occupe de
la police en restant chez lui (à quelques exceptions près) pour recevoir
les plaintes des particuliers. On peut donc comprendre le scandale
et la nouveauté de la gestion de Laffemas.
Mais la fin de Richelieu fait rentrer les choses dans l'ordre, et
bien que le successeur de l'homme du Cardinal, Dreux d'Aubray,
ne soit pas un juge de formation, la direction de la police reprendra
108 Paolo Piasenza
son cours nettement judiciaire12. De toute façon, l'épisode aura fait

ressortir l'opposition entre gouvernement et Parlement à propos de
la gestion de la police et des autonomies locales, bien que la sépara-
tion des compétences ait encore tenu à distance les deux concurrents.
Parlement, juges et commissaires n'ont pas été trop inquiétés par un
pouvoir duquel ils tirent l'essentiel de leur légitimité et de leur capa-
cité d'opposition : rien de semblable à ce qui va se passer quelques
décennies plus tard et tout au long du XVIIIe siècle.
Ce qui me paraît essentiel, à ce point, c'est de comprendre l'esprit
de cette « police », l'image de société et la nature des rapports entre
administrateurs et administrés qu'elle veut exprimer. Quelques points
sont à souligner : en premier lieu, la police est une activité complexe
qui ne saurait se borner à la prévention des délits. La police crimi-
nelle doit être confiée, sans exception, aux mêmes hommes qui s'inté-
ressent aux vivres, aux disettes et au maintien des prix, surtout de
celui du pain, à un niveau tolérable pour l'ensemble de la population.
En suivant ce même principe, dans le domaine de la sûreté seront
compris, à côté des ordres sur le port d'armes ou le vagabondage,
les droits des accusés et la protection légale des prisonniers. L'assem-
blée de police est le moment dans lequel cette union naturelle entre
répression, administration et tutelle des pauvres est sanctionnée par
la présence des conseillers du Parlement, représentants de la justice
du roi. Deuxièmement, la légitimité de la police réside dans la place
qu'elle reconnaît à une hiérarchie sociale où la présence d'intermé-
diaires de différents niveaux (mais on ne peut oublier l'absence du
clergé et de la noblesse) devrait permettre un passage « souple » de
l'autorité du haut au bas de la société urbaine : comme on l'a vu
la composition ordinaire d'une assemblée prévoit plusieurs juges, quelques
juges-militaires, tels les prévôts de l'île et de robe courte, plusieurs
commissaires, (anciens des quartiers ou désignés par leurs collègues),
des notables des professionslibérales, des marchands en gros, des maîtres
de métier, des mesureurs des grains et de simples bourgeois, souvent
choisis par les commissaires dans leur quartier de résidence. Pour les
magistrats d'avant la Fronde, en concurrence très nette avec un gou-
vernement qui ne pouvait ou ne voulait plus faire de place aux assem-
blées et aux méthodes consultatives que le Parlement reprenait à son
compte, il s'agissait de confier la pacification de la société plus à ses
autorités « naturelles » qu'à la force publique disponible, d'ailleurs
bien réduite et contrôlée par la Cour. Bien sûr, ce système corres-
pond à la conformation particulière d'une société encore très nette-
12. Sur le rapport juges-gouvernement, les gestions Laffemas et Dreux d'Aubray, voir Piasenza,
Polizia e città, cit., p. 73-75.
ment gouvernée par des groupes de pouvoir concurrents et l'image

«
consultative » que la police parlementaire veut donner d'elle-même
est souvent artificielle. Il est possible aussi de s'interroger sur la soli-
dité des liens privés qui devraient se révéler capables de gouverner la ville.
Mais il ne faut pas négliger la signification de ce discours « pater-
nel » des affiches et du lien qu'il établit entre répression et tutelle des
citoyens : de nombreux signes peuvent nous faire penser, en effet,
que cette image traditionnelle de l'ordre a réussi à s'inscrire dura-
blement dans la mémoire collective et que les Parisiens se sont per-
suadés que l'« ancien usage » était fondé sur une sorte de droit coutu-
mier à connaître les décisions de police et à résister à l'illégalité.
Peut-être l'on comprend mieux maintenant les raisons qui ont poussé
les administrateurs en charge au XVIIIe siècle, à entourer d'un flou
suspect l'action de police au siècle précédent et à commenter sévère-
ment l'incapacité de leurs prédécesseurs dans les rares occasions où
il leur était impossible de ne pas en rappeler l'existence et les choix
politiques.
Il est nécessaire, à ce point, de s'expliquer sur le lien très étroit
entre les choix judiciaires qui ont pour objet la police et quelques aspects
fondamentaux de l'identité professionnelle des conseillers du Parle-
ment. L'on ne pourra jamais trop souligner le rôle joué par le droit
dans la construction de l'identité et de la fonction même du Parle-
ment. Sa connaissance et son interprétation constituent, à la fois, un
savoir appliqué (et il faut souligner cet aspect pratique de la culture
juridique), un instrument puissant de distinction face à la haute noblesse
et à une grande partie de l'administration et un langage de formalisa-
tion des conflits politiques13. Encore plus, il se constitue comme le
seul savoir laïque, précis et disponible, sur la société et l'histoire. Mais
ce savoir exclusif, fondé sur le droit, et qui est à lui seul un privilège,
limite aussi très nettement la liberté du juriste. Le droit n'est pas sans
contraintes pour ceux qui le pratiquent, loin de là, et il ne se laisse
pas si facilement manipuler comme on le croit ; encore moins dans
le cas de la tradition du droit privé, du corpus juris de Justinien et
des Pandectes qui sont à la base de toute expérience juridique moderne.
C'est à l'intérieur de cette tradition qu'ont été élaborées les théories
de mesure, de prudence, de bonne administration de la maison et
de la famille, que le droit romain a regroupées autour des dispositions
consacrées au paterfamilias dont le statut juridique n'a rien d'indéter-
13. Sur la place du droit dans la formation de l'identité sociale et professionnelle des élites :
R. Charrier et D. Richet, Représentation et vouloir politiques. Autour des Etats Généraux de 1614, Paris,
1982 et particulièrement l'article de R. Charrier, La noblesse et les Etats de 1614
« : une réaction
aristocratique ? » p. 113 suiv.
110 Paolo Piasenza
miné ou d'abstrait et qui peut se superposer, presque parfaitement,

à l'image traditionnelle du roi légitime et de son rapport avec le peu-
ple. L'action de police du Parlement (et de tous ceux qui gravitent
autour de lui) n'aurait pas pu s'exercer en dehors de ce savoir et de
cette tradition, sauf à perdre de sa légitimité aux yeux des conseillers
eux-mêmes, pour lesquels ce style de formation et d'application de
la loi était le seul concevable parce que le seul juridiquement fondé.
Un choix différent aurait mis en danger l'identité professionnelle du
corps ; une considération renforcée par un autre élément, souvent oublié,
mais qui me paraît de la plus grande importance. Le savoir juridique,
la pratique du Parlement, ne se limitent pas à l'application du droit
privé et du droit criminel. Au moins autant nécessaire, sinon plus,
se révèlent la connaissance et l'élaboration de la procédure judiciaire,
instrument et langage technique encore plus secret, plus élitaire et
plus spécifique de la cour. Tous les historiens qui ont eu affaire à
un acte du Parlement (ou à ceux de nombreuses autres cours supé-
rieures européennes) connaissent bien la difficulté de maîtriser ce domaine
de compétence, presque toujours plus compliqué au civil qu'au crimi-
nel. La valeur fondamentale de la procédure est encore plus évidente
si l'on songe au rapport très étroit qu'elle entretient avec le cérémo-
nial de la cour, un autre élément essentiel de l'action politique et de
l'identité des conseillers14. Or, la procédure aussi impose des choix
dont on retrouve la trace dans l'action de police dirigée par le Parle-
ment et qu'on ne peut pas séparer de la solution du fond des ques-
tions : composition des assemblées, structure des arrêts (n'oublions
pas que les affiches de police sont toujours des arrêts), et surtout res-
pect des compétences, des droits et des privilèges de l'office. Sans entrer
maintenant dans le débat sur la nature de l'identité professionnelle
dans son ensemble, il ne faudrait pas négliger la valeur de ces élé-
ments dans la formation du langage politique du Parlement et dans
son action de police. C'est en revanche ce que faisait le cardinal de
Retz, un homme totalement étranger à cette logique qui ironisait sou-
vent sur « l'acharnement que l'on avait (dans le Parlement) à ne point
se départir des formes, en des affaires qui y étaient directement oppo-
sées » et qui s'étonnait de cette affection pour la procédure : au Parle-
ment « tout se disait et tout se faisait dans l'esprit du procès ; et comme
il avait l'air de la chicane il en avait la pédanterie15 ».
14. Sur ces problèmes :R. Ajello, Formalismo médievale e modemo, Napoli, 1990. La relation entre
procédure et cérémonial ressort très bien des mémoires de Guillaume François Joly de Fleury, Avocat
Général au Parlement au début du XVIIIe siècle. J'espère pouvoir donner bientôt les détails d'une
recherche en cours sur ce texte.
15. J. F. P. de Gondi, dit le cardinal de Retz, OEuvres, Paris, 1984, p. 397 et 235. Les citations
font partie des Mémoires.
Peut-être fait-on ainsi la part trop belle à l'initiative des magis-

trats : mais s'il faut être conscient qu'il est trop rapide de considérer
que l'action des juges est à l'origine du fonctionnement de la société
et de la politique, particulièrement à l'époque de la formation de l'Etat
moderne, on ne peut pas non plus se satisfaire facilement des explica-
tions qui voient dans l'organisation sociale et dans les stratégies des
goupes et des individus l'origine unique des décisions émanant des
corps institutionnels. Ces transformations rapides qui affectent la police
parisienne du XVIIe siècle font ressortir un autre élément essentiel de
réflexion : le droit est une sorte de troisième acteur d'un jeu où sont
engagés les groupes sociaux et les différents pouvoirs d'administra-
tion et de justice. Une lecture exogène des données fournies à l'histo-
rien par les décisions de justice et qui, par exemple, porterait surtout
sur la transparence des corps constitués face aux exigences des divers
segments de la société et même des intérêts individuels des personna-
ges qui les composent, ne me paraît pas être vraiment satisfaisante,
surtout parce qu'elle oublie le poids contraignant des traditions et leur
importance dans la formation de l'identité professionnelle des juris-
tes ; et parce qu'elle passe sous silence la complexité des raisons qui
portent à l'enracinement des idées de légitimité et de droit dans la
société, idées dans lesquelles la communication entre peuple et élites
(je pense ici aux affiches, naturellement) trouve une place essentielle.
Pour éclairer donc la spécificité et le pouvoir de transformation du
jeu social, liés à l'action de la police parisienne, il faut reconnaître
au Parlement, au Châtelet et à leurs officiers un rôle moins anonyme
que celui de simples médiateurs d'exigences extérieures.
3. — La crise de 1667 et le nouvelle police

Il suffirait, à ce propos, de rappeler la nature du bouleversement
provoqué par la création de la lieutenance de Police en 1667, l'un
des résultats les plus marquants (pour la ville de Paris tout au moins)
de la conclusion politique de la Fronde et, en même temps, une mani-
festation évidente de la spécificité (et de la force aussi) d'une gestion
administrative influencée et dirigée par les magistrats. La nouvelle
institution, gouvernée pendant trente ans, dès son début, par Nicolas
de la Reynie, marque à elle seule la fin de l'ancienne police du Parle-
ment : avec cet émissaire direct du roi, il n'y aura plus de consulta-
tions avec les bourgeois, plus d'assemblées, plus de publicité donnée
aux programmes de police. Mais la tradition précédente ne disparaît
pas et la Reynie devient, paradoxalement, l'un des meilleurs témoins
de son enracinement social.
112 Paolo Piasenza
Il est vrai, l'action administrative de la police (dans les domaines

de la voirie, de l'hygiène, de l'éclairage, etc.) a été nettement renfor-
cée par la présence d'un nouveau et unique chef, mais il faut souli-
gner que la Reynie reste, tout compte fait, un homme profondément
lié à l'interprétation traditionnelle du droit criminel. Très efficace dans
la répression des opposants politiques et religieux, il laisse aux parti-
culiers et aux anciennes procédures judiciaires le soin de régler les
autres problèmes posés par la gestion de l'ordre public. D'où une cer-
taine indifférence de sa part pour la prévention du crime et, dans ce
sens, la ville, avec sa délinquance et son « désordre », ne semble pas
encore au centre des innovations expérimentées par la lieutenance.
Et pourtant, tout paraît être en place pour cette solution : les rapports
entre la Reynie et le ministère (celui de la Maison du roi surtout)
semblent orienter le lieutenant dans la direction d'une conscience aiguë
de son pouvoir ; la nouvelle charge est l'expression évidente de la volonté
du roi de prendre en main l'administration de Paris et de limiter,
voire détruire l'influence des consultations, des corps traditionnels,
du Parlement et des autres juges. Bien que ce dessein se soit effective-
ment réalisé dans la redistribution des charges et de leurs pouvoirs
respectifs, l'idée, bien enracinée dans l'historiographie, d'une police
qui surgirait en ce moment en se proposant d'encadrer la ville dans
un ordre public plus efficace, ne saurait être adaptée à la situation
de l'époque. L'on a oublié que le jeu politique au centre duquel se
trouve la police ne voit pas uniquement la présence du lieutenant et
du ministère, mais doit aussi tenir compte de ce qui reste de l'organi-
sation précédente : notamment du pouvoir judiciaire du Parlement,
de la tradition de légitimité et de légalité, fort complexe et incontour-
nable, qu'il a élaborée à l'intérieur de son savoir et de son identité
judiciaire et, enfin, du long travail de propagande et de publicité qui
a accompagné son action tout au long du siècle. La Reynie connaît
bien ces limites et ne songe jamais à les dépasser : il se concentre
uniquement sur ce qui est essentiel pour le renforcement du pouvoir
de la Cour et du roi : il sera ainsi l'inquisiteur implacable de trois
formes principales de « désordre » qui intéressent au premier chef le
pouvoir exclusif du roi sur l'unité de l'Etat et son droit de regard
sur les élites : le jeu et le libertinage de la noblesse, la gestion d'un
nombre limité de lettres de cachet destinées surtout à embastiller quelques
« esprits forts » sous l'étiquette artificielle d'ennemis du roi et la sur-
veillance des protestants après la révocation de l'Edit de Nantes.
Il n'est pas possible, en quelques pages, de donner les détails de
cette action, pourtant essentielle, dans laquelle se manifeste la com-
plexité de la lutte politique pendant les dernières années du XVIIe siècle
et qui arrive à bouleverser très rapidement l'idée et la pratique même
Opinion publique, identité des institutions, «absolutisme» 113
de la vie « privée » traditionnelle de la noblesse, à Paris et ailleurs :

les rapports de surveillance, utilisés jusqu'à présent pour le plus grand
plaisir des amateurs d'anecdotes sur le « Grand Siècle », pourraient
nous livrer à ce sujet des précieux renseignements16. Il suffit ici de
rappeler que cette politique de surveillance a été imposée au lieute-
nant par le centre, qu'elle n'interfère pas, en principe, avec les com-
pétences du Parlement et que, pendant trente années de charge, la
Reynie ne se départira pas de cette attitude prudente pour tout ce
qui concerne le désordre des roturiers. On se trouve, ici, face à un
paradoxe qu'on ne peut pas facilement expliquer sur le simple plan
des rapports sociaux urbains : d'un côté, le lieutenant dispose d'un
pouvoir extraordinaire, d'une légitimité qui dérive de sa charge même
et d'un lien direct avec l'autorité du roi, de l'autre, il évite à tout
prix d'intervenir dans les équilibres sociaux de la ville et de froisser
le Parlement avec l'usage trop éclatant de ses pouvoirs. On peut pen-
ser qu'une telle absence de police, de surveillance et de prévention
du désordre était fondée sur une sorte de solidité résiduelle des liens
verticaux de la société, sur lesquels, pourtant, la police va déferler
quelques années plus tard sans rencontrer (dans des conditions diffé-
rentes, il est vrai) de sérieuses résistances.
Mais il est possible que d'autres raisons se situent beaucoup plus
à l'intérieur de la lutte pour le contrôle de la ville à laquelle se livrent
le gouvernement, le Conseil et les corps traditionnels (parmi lesquels,
en premier lieu, le Parlement). Nous rencontrons ici, encore une fois,
la spécificité du langage juridique en tant qu'expression de la lutte
politique : en effet, dans cette guerre, tout le monde s'engage par le
biais de médiations judiciaires techniquement très élaborées et, comme
d'habitude, entièrement fondées sur la légitimité du précédent, la tra-
dition et le service du roi. Dans ce sens, il ne faudrait sousestimer
ni la signification des tentatives de suppression des justices particuliè-
res dans les dernières décennies du XVIIe siècle et les longs procès
qui en découlent, ni l'importance de la résistance du Parlement à la
justice expéditive, résistance devant laquelle la Reynie se retire tou-
jours en bon ordre. C'est justement le domaine des compétences judi-
ciaires (avec tout son cortège de communication avec le public, les
affiches sur les droits des particuliers et l'évocation de l'ancienne police
consultative et légitime) qui a représenté l'occasion la plus fréquente
de tension entre les juges et la lieutenance ; mais, puisque ce diffé-
rend sur les procédures pourrait ressusciter d'anciens conflits entre
16. Sur l'oeuvre de La Reynie, J. Saint Germain, La Reynie et la police au Grand Siècle, Paris,
1962 et Piasenza, Polizia e città, cit., p. 83 suiv.
114 Paolo Piasenza
le Parlement et le gouvernement et que personne n'a le moindre inté-

rêt à évoquer des tensions politiques vraiment trop dangereuses et encore
récentes, la Reynie est bien obligé d'accepter de limiter ses propres
pouvoirs de surveillance administrative de la ville.
Encore plus : dans ce domaine, il sera l'un des plus zélés imita-
teurs du style judiciaire et ses affiches de police reproduisent (et peut-
être même enrichissent ou perfectionnent) le modèle ancien. Un autre
trait typique de l'action de la Reynie c'est la quasi absence de person-
nel policier dépendant de la lieutenance : la surveillance militaire de
la ville ne change pas, l'action du guet est toujours aussi limitée et
les commissaires restent très attachés à leur statut judiciaire et voient
dans le Parlement la source traditionnelle de leurs privilèges. Bien
que l'une des premières tâches du lieutenant ait été de rapprocher
les commissaires de la nouvelle organisation, on peut sérieusement
douter des résultats obtenus. A la fin de son service, la Reynie aura
sans doute assuré, dans certains domaines, la force d'une police qui,
en principe, ne répond qu'au roi, mais il n'aura certainement pas
sapé les bases de la légitimité de l'ancien ordre juridictionnel17.
L'influence des choix personnels du lieutenant n'est pas encore évi-
dente sous la Reynie, du moins dans les affaires criminelles, mais la
délégation du pouvoir royal (et d'un très grand pouvoir) à un subor-
donné qui sera de plus en plus libre dans la gestion de sa charge s'est
désormais établie en ville.
Cette personnalisation du pouvoir va se renforcer énormément avec
René d'Argenson, le deuxième lieutenant, en place à partir de 1687,
bien que, à ses débuts, le nouveau responsable semble garder un cer-
tain respect de la tradition. En effet, l'image publique et officielle de
la police ne change pas tout de suite : d'Argenson et les commissaires
ont été les auteurs d'un nombre exceptionnel d'affiches de police (quatre
cents soixante-neuf rien que dans les premiers dix ans de service) où
se manifestent avec une particulière évidence le souci de formation
du citoyen, l'insistance sur les thèmes de la légitimité, sur le caractère
public de la police et de son refus du secret, tous hérités de l'ancienne
tradition parlementaire18. Mais, au-delà de cette image pédagogique
et du respect pour le style habituel de communication avec le public,
tout change dans la gestion quotidienne de la police. Au contraire
de son prédécesseur, qui était un homme de loi, d'Argenson n'a rien,
17. Dans ce sens l'oeuvre de la Reynie reste presque totalement à étudier. Je pense surtout à
sa surveillance de la noblesse et du « libertinage ».
18. Naturellement le terme de « citoyen » est utilisé dans son sens étymologique : c'est la forma-
tion d'un nouveau modèle d'habitant de la « cité » qui est en jeu ici. Sur d'Argenson et ses affiches,
P. Piasenza, « Spazio urbano e formazione del cittadino a Parigi nei manifesti di polizia del luogote-
nente René d'Argenson », in Quademi Storici, 67 (1988), p. 193-222.
ni socialement ni idéologiquement d'un magistrat, bien qu'il ait été

pendant trois ans maître des requêtes ; il est le protégé du Secrétaire
d'Etat Jérôme de Pontchartrain, un homme qui prend très au sérieux
sa nouvelle charge de ministre de Paris et qui est bien décidé à faire
de la capitale un lieu plus régulièrement surveillé19.
D'ailleurs, la crise frumentaire des toutes dernières années du
XVIIe siècle paraît avoir sapé les bases même de l'ordre établi
quelques décennies auparavant et qui voyait dans le Parlement et
dans les assemblées de police pour le pain les seuls recours capables
d'assurer aux habitants l'approvisionnement nécessaire. Au début
du XVIIIe siècle, ce système est complètement dépassé par les événe-
ments et certainement aussi (peut-être encore plus) par la volonté
du roi. La compétence sur les grains, essentielle dans l'ancienne hié-
rarchie des honneurs, est reconnue en 1698-1700 au seul lieute-
nant de police. D'Argenson, d'ailleurs, saura donner à ses fonctions
toute la publicité nécessaire : des nombreuses affiches feront con-
naître aux Parisiens le détail et l'étendue de ses nouvelles compé-
tences20.
Naturellement, la disparition de la scène publique de la magistra-
ture et, depuis longtemps, des assemblées n'est que le résultat d'un
changement profond dans l'équilibre politique de la capitale : d'un
côté, la lutte contre toutes les formes d'autonomie locale, engagée depuis
longtemps, commence à porter ses fruits à Paris comme ailleurs. D'autre
part, le contrôle social des hiérarchies privées est ouvertement mis
en question par la police qui doute de la capacité des élites d'assurer
la pacification de la société urbaine : dans les textes de police de l'époque,
et encore plus dans sa pratique, on dénonce par des cas exemplaires
et avec un langage particulièrement sévère, l'incapacité des maîtres
à gouverner leurs compagnons, le scandale d'une domesticité livrée
à elle-même ou le peu de souci que les familles se donnent pour édu-
quer leur fils. Peut-être s'agit-il seulement de trouver un prétexte pour
justifier la substitution de la police aux autorités traditionnelles, mais
il est probable qu'en effet, non seulement les crises répétées de pro-
duction agricole, mais aussi les changements démographiques inter-
venus tout au long du siècle précédent, aient contribué à affaiblir la
19. D'Argenson avait aussi été magistrat au présidial d'Angoulême. Son service en qualité de
maître des requêtes commence en 1694 et prend fin avec sa nomination à Paris en 1697. Mais en
rapidement du prestige de sa naissance (son père avait été ambassadeur à Venise)
ville il profite très
et de la solidité de ses liens personnels pour s'opposer aux magistrats avec une décision qui n'aurait
pas été tolérée de la part de son prédécesseur, dont ni les origines ni le pouvoir auraient pu justifier
une indépendance aussi marquée face au pouvoir judiciaire.
20. On peut suivre le détail de cette intervention sur les grains dans Delamare, cit., vol. II,
P. 1-478.
116 Paolo Piasenza
force des anciens modèles de contrôle social. Quoi qu'il en soit, et

en l'absence des données nécessaires pour suivre les changements réels
de la population parisienne à cette époque il faut bien constater que
les bourgeois ne savent ou ne veulent opposer aucune résistance à
leur effacement politique définitif et paraissent même fort satisfaits
du zèle déployé par d'Argenson dans la surveillance de la capitale.
A partir de 1698-99, les audiences de la chambre de Police du
Châtelet changent complètement de style : on commence à envoyer
à l'Hôpital Général des prostituées, des garçons sans emploi, des pau-
vres et des insensés. Les commerçants condamnés à l'amende pour
les manquements au balayage des trottoirs ou les locataires répriman-
dés à cause des ordures, qui faisaient le gibier ordinaire et bien modeste
du tribunal de police sous la Reynie, laissent de plus en plus la place
à ce peuple de misérables qui est arrêté sans aucun droit d'appel au
Parlement, surtout pendant les visites nocturnes dans les cabarets et
les chambres garnies. Une surveillance accentuée sur ces lieux de ren-
contre va permettre l'arrestation d'un grand nombre de compagnons,
de paysans à la recherche d'emploi et de domestiques débandés. C'est
en effet à la fin du siècle que d'Argenson avait obtenu de Pontchar-
train, (et sûrement du roi) le droit d'arrêter « de police » les gens sus-
pects, dont les cas continuent d'être présentés à l'audience par les
commissaires des quartiers. Cette dernière formalité judiciaire va bientôt
perdre son importance : les commissaires ne veulent pas employer trop
de leur temps dans les activités de police, beaucoup moins bien rému-
nérées que celle de certification civile qui sont aussi de leur ressort
et, surtout, ne veulent pas inquiéter le Parlement en participant à
une activité en concurrence directe avec les magistrats21.
Au changement de compétence et de pratique policières, qui est
le premier trait de la nouvelle lieutenance, d'Argenson ajoute une sorte
de révolution dans les emplois et dans les offices. Il va se servir de
plus en plus d'officiers des anciens corps de police (guet, prévôté de
l'île, prévôté de robe courte) qu'il paye directement et qu'il fait tra-
vailler en dehors des compétences de leur office. Il faut s'arrêter sur
les origines, le nombre et l'identité de ces nouveaux policiers : leur
position d'officiers et leur emploi en tant que fonctionnaires représen-
tent déjà une extravagance pour le monde de la justice, mais le mélange
qu'en fait d'Argenson, dans le travail quotidien, est encore plus frap-
pant puisqu'il crée de toutes pièces un nouveau corps d'employés
21. Le détail de ces interventions peut être suivi à travers les archives de la Chambre de Police
qui font clairement apparaître un renforcementde la répression à partir des premiers mois de 1701 ;
AN, Y 9598. On verra plus loin l'importance de l'intervention de certains commissaires (et particu-
lièrement du commissaire Caiîly du quartier du Temple) dans les nouvelles procédures.
qu'aucun pouvoir légitime n'a autorisé à travailler ensemble et dont

les offices d'origine se caractérisaient par des privilèges et des savoirs
très différents. Dans les archives de la Chambre de Police, on retrouve
les traces d'une vingtaine de ces personnages qui sont tous d'origine
assez modeste, se connaissent bien, habitent souvent dans un même
quartier (Saint-Antoine, entre autres) et sont habituellement les garants
l'un de l'autre dans les preuves de catholicité qui leur sont demandées
à un moment donné de leur carrière. Le groupe le plus homogène
a servi au Châtelet dans différentes fonctions, dispose aussi d'un réseau
difficilement identifiable d'espions ou de « mouches » comme on les
appelait à l'époque. L'exécution des ordres du roi est devenue, en
même temps, leur gagne-pain, leur milieu privilégié de relations sociales
et l'occasion de recruter des clients et des subordonnés qui restent
souvent inconnus même du lieutenant et, à plus forte raison, du ministre
de Paris. Ce personnel, qui était auparavant très peu utilisé, est employé
pour surveiller de nombreux lieux publics de la capitale : théâtres,
promenades, cafés, jardins, églises. Il va bientôt constituer un pre-
mier groupe d'agents personnels du lieutenant, qui ne répond qu'à
lui et qui perd presque tout rapport avec les institutions dont il pro-
vient. D'Argenson, qui préfère (comme il le dira souvent), n'employer
aux tâches de police que des gens qu'on puisse renvoyer à tout moment,
trouve là le moyen pour transformer très profondément la police
parisienne22.
Ces innovations comporteraient à elles seules un changement impor-
tant des critères officiels de légitimité, puisque les nouveaux policiers
ne sont pas obligés de rechercher des preuves juridiques valables pour
justifier les arrestations. Mais le cas des ordres du roi est encore plus
frappant : cette sorte de lettre de cachet, destinée surtout à la réclu-
sion des non privilégiés, devrait, en principe, être expédiée et signée
par un Secrétaire d'Etat, après instruction d'un dossier personnel pour
régler des questions délicates (affaires de famille, problèmes de mceurs,
créances etc.) qu'on veut soustraire à la connaissance des juges ordi-
naires, sur l'instance de l'une des parties concernées. D'Argenson va
trouver là le moyen le plus souple pour assurer l'extension ultérieure
des pouvoirs de la police : il signe les ordres du roi sans en informer
le ministre, il en multiplie le nombre et, surtout, il en confie l'exécu-
tion à ses agents personnels. On assiste ici à l'un des résultats les plus
frappants et contradictoires du système absolutiste de délégation des
pouvoirs : la personnalisation des tâches administratives est fortement
encouragée par un modèle de gouvernement qui fragmente le pou-
voir et en multiplie les responsables. Il arrive ainsi, par un effet de
22. Au sujet de ce personnel, voir Piasenza, Polizia e città, cit., p. 164-167 e 192-193.
118 Paolo Piasenza
multiplication du travail policier, que même les employés de d'Argenson

partagent avec lui ou le ministre le pouvoir d'arrêter les Parisiens.
Les agents vont bientôt organiser un vrai marché des arrestations :
en disposant de formulaires en blanc, ils mettent à prix la réclusion
de fils de famille libertins, de femmes réputées légères, de maris pro-
digues ou de simples ennemis personnels de leurs clients. Leurs mai-
sons se transforment en prisons privées et le scandale commence à
susciter de nombreuses protestations.
Ces affaires sont d'autant plus graves que les plaignants ne sem-
blent pas appartenir uniquement aux groupes sociaux les plus modes-
tes : on retrouve parrhi les personnes arrêtées quelques officiers, plu-
sieurs commerçants, maîtres de métier et bourgeois.
Les magistrats sont donc souvent saisis et même le ministre n'arrive
pas à étouffer toutes les affaires. Les lieutenants civil et criminel du
Châtelet, le Parlement et même les commissaires disposent, d'ailleurs,
d'une arme efficace et parfaitement légitime pour s'opposer à d'Argenson
sans être obligés de l'attaquer directement : l'application des droits
dont ils avaient entouré les arrestations depuis le début du XVIIe siè-
cle. C'est ainsi qu'encore une fois dans les années 1700-1705, les con-
trastes entre ancienne et nouvelle police et les enjeux politiques qui
en découlent se présentent, aux yeux des juges, comme des différends
sur la liberté personnelle des particuliers et, donc, comme des ques-
tions de droit.
Plusieurs agents de d'Argenson vont faire les frais de cette opposi-
tion et sont suspendus de leurs charges par des arrêts retentissants
du Parlement et du Châtelet. Dès 1700 le lieutenant civil interdit de
ses fonctions un exempt qui n'avait pas pu montrer un ordre du roi
dont il se disait porteur et un destin semblable amène devant les tri-
bunaux l'un de ses collègues en 1704. Quelque temps après et pour
les mêmes raisons le sieur Chantepie, du guet, est arrêté par ordre
du lieutenant civil et d'Argenson engage une épreuve de force avec
son collègue au sujet d'un exempt de robe courte impliqué plusieurs
fois dans des malversations et des arrestations arbitraires. Quelques
commmissaires, inquiets eux aussi de se voir soustraire tant d'affaires
et peut-être plus strictement liés à l'ordre ancien, refusent même de
reconnaître leurs nouveaux collègues et affirment publiquement ne
vouloir obéir qu'aux ordres du Parlement. Le ministre de Paris lui-
même n'entend pas compromettre trop directement le gouvernement
et rappelle à d'Argenson les risques qu'il court à provoquer la magis-
trature et les limites qu'il doit observer dans l'exécution des ordres23.
En 1704-1705 le lieutenant et sa nouvelle police se trouvent donc dans
23. Ibid., p. 171-182.

une position difficile : les deux logiques qui gouvernent la gestion de

la police montrent de plus en plus clairement leur divergence, évi-
dente surtout par l'élaboration d'une idéologie et d'une identification
professionnelles de plus en plus opposées.
Il est intéressant de remarquer à ce propos que le lieutenant n'affronte
pas le Parlement et ses autres collègues du Châtelet sur le plan de
la procédure judiciaire : le droit et le langage juridique, qui ont con-
servé pour ses adversaires toute leur signification symbolique et leur
pouvoir de médiation, ne signifient plus grand chose pour un homme
qui parle souvent avec mépris de la « chicane ». Ainsi le choix du
lieutenant face aux accusations des magistrats n'est pas surprenant
bien qu'insolite : pour répondre à ses adversaires il préfère aux pro-
cédures judiciaires la publication d'un pamphlet populaire, vendu à
quelques sous la pièce, qu'il fait rédiger par un prêtre de la paroisse
de Saint-Sulpice et dans lequel est proposé un vrai programme de
quadrillage de la ville. Ce texte est intéressant à plus d'un titre : on
y retrouve essentiellement une méfiance bien policière pour les procé-
dures et le droit et une forte insistance sur la délation systématique
de la part des particuliers. L'auteur y affirme en effet que chaque
individu honnête est obligé de révéler les péchés mortels qui vien-
draient à sa connaissance, soit aux commissaires des quartiers, soit
aux curés des paroisses et il dresse une liste de vingt-trois fautes prin-
cipales, parfaitement détaillées, qu'on devrait communiquer aux autorités.
Il s'agit de faire connaître l'emplacement des mauvais lieux, des cabarets
qui restent ouverts la nuit, les salles de jeu, mais aussi les querelleurs,
les usuriers, les ivrognes, les femmes de mauvaise vie, etc. 24.
Non seulement d'Argenson ne paraît pas impressionné par la réaction
de la magistrature, mais il essaie d'entraîner le clergé et l'ensemble
des gens honnêtes de la ville dans l'esprit de sa nouvelle police. En
quelques années seulement (1698-1705), les images « paternelles » de
justice, le respect des procéduresjudiciaires et de la compétence exclusive
des commissaires, dont d'Argenson continue de faire l'éloge dans ses
nombreuses affiches, ont perdu, en réalité, beaucoup de leur sens.
La formation du « citoyen » reste, bien sûr, l'une des tâches de ces
publications hebdomadaires, mais le public devra désormais les insé-
rer dans une logique répressive qui n'est qu'à ses débuts. Les rap-
ports d'autorité légitime entre maîtres et subordonnés ne sont plus
les seuls à garantir le contrôle social et
un autre pouvoir intervient
de l'extérieur dans la formation de leurs relations.
24. De la correction fraternelle, ou de l'obligation d'empêcher le mal d'autrui quand on le peut, s. 1., s.
Q-, mais Paris, 1705 (B. N. D 12432). Pour des plus amples renseignements à ce sujet voir Piasenza,
Polizia è città, cit.,
p. 182 suiv. et «Juges, lieutenants de police et bourgeois à Paris, aux XVIIe et
XVIIF siècles
», in Annales, 5, 1990, p. 1202.
120 Paolo Piasenza
L'espace urbain lui-même se transforme, n'étant plus tout à fait

le lieu du libre échange dans les rapports et conflits privés. L'initia-
tive du recours à l'autorité du roi n'est plus dans les mains des famil-
les ou des parties concernées, mais peut être acheté et vendu de façon
anonyme et massive, sans que les intéressés puissent arrêter les procé-
dures qui en sont la conséquence. Encore plus important, la répres-
sion, la formation des prix et la tutelle des Parisiens ne se trouvent
plus réunies dans les mains des mêmes personnes : ceux qui s'intéres-
sent à la sûreté n'ont plus rien à voir avec la surveillance des marchés
ou la protection des prisonniers. La division des compétences et le
souci d'efficacité professionnelle ne sauraient respecter l'esprit de
l'ancienne police, dont la légitimité était fondée sur le lien nécessaire
entre punition et assistance.
Ce revirement profond dans la société et l'ordre public n'est pas
uniquement le fruit de l'ambition personnelle ou de l'action solitaire
de d'Argenson ; il peut désormais compter sur ses hommes, sur les
quelques commissaires qui se sont ralliés au nouvel ordre et, peut être
aussi, sur une partie au moins de ces bourgeois respectables dont par-
lent les affiches qui font le portrait du Parisien policé.
Tout ce monde de professionnels de la police est renforcé et affai-
bli à la fois par la création des inspecteurs en 1708. Les nouveaux
offices (assez nombreux, plus de quarante) sont à pourvoir immédia-
tement, mais d'Argenson ne paraît pas pressé : en 1711, il en aura
reçu neuf seulement. En réalité, il s'agit d'un très mauvais tour que
lui ont joué les magistrats et Pontchartrain : il obtient, bien sûr, un
accroissement considérable de son personnel, mais il est obligé de lui
reconnaître les privilèges de l'office et de renoncer à coloniser les autres
corps de surveillance (guet, robe courte, etc.). Il perd aussi le droit
d'organiser, presque sans entraves juridiques, les services de surveil-
lance, d'autant plus que la déclaration d'institution ne fait aucune
allusion au droit de gestion des lettres de cachet de la part des nou-
veaux inspecteurs. D'Argenson surmonte habilement ces difficultés
puisqu'il arrive à faire acheter les nouveaux offices par ses anciens
subordonnés, parmi lesquels on retrouve la plus grande partie de ceux
qui avaient été interdits par le Châtelet en raison de leurs prévarications.
Mais tout de suite après la mort du roi, dans le cadre du règle-
ment de comptes institué par la Chambre de Justice en 1716, le Par-
lement prend finalement sa revanche. En effet, avant même que d'Argen-
son quitte sa place de lieutenant pour devenir, en 1718, Garde des
Sceaux, le Parlement avait informé contre plusieurs officiers de police,
accusés de malversations et de violences répétées. Il s'agit d'un exem-
ple frappant de la contradiction entre deux images opposées de l'ordre
public et de l'identité même de l'homme de loi, un exemple qui
souligne aussi la permanence d'une possibilité de communication entre

peuple et Parlement. Pendant cette longue procédure légale, qui ne
se termine qu'en 1720, le Parlement accusa de malversations neuf
policiers : parmi ces derniers huit inspecteurs, choisis très attentive-
ment parmi ceux qui avaient trahi, dès 1701-5, leurs anciens offices.
En effet, tout ce petit monde s'était signalé par une cohésion sans
faille qui était arrivée à organiser minutieusement la carrière profes-
sionnelle des hommes les plus fidèles au lieutenant : dès que la com-
munauté des inspecteurs avait été constituée, bon nombre des accusés
de 1716 s'étaient élevés à ses places officielles les plus importantes.
On retrouve dans les fonctions de syndic Chantepie, Bazin, Le Roux,
Tisserand : tous les hommes que les magistrats avaient plusieurs fois
interdits de leurs charges ou sérieusement réprimandés. Ce choix très
orienté des accusés est ainsi confirmé par la procédure contre un com-
missaire du Châtelet, Cailly, lui aussi un traître et des plus dange-
reux, puisqu'il s'était prêté à couvrir les agissements de la nouvelle
police en contribuant ainsi à remplir les audiences de police de justi-
ciables qui auraient dû passer devant le Châtelet. Les mêmes accusa-
tions qui avaient provoqué quelques années auparavant l'interdiction
de nombreux subordonnés de d'Argenson (arrestations abusives, chan-
tages et rançonnements, frais exorbitants de détention, etc.) sont reprises
après la mort de Louis XIV dans un contexte politique transformé.
Le Parlement réaffirme ainsi sa conception de l'ordre traditionnel et
fait comparaître, pour témoigner, presque trois cents personnes, de
toutes conditions sociales.
Il faut analyser brièvement la composition de ce groupe : parmi
les témoins, on retrouve une minorité infime de privilégiés (six per-
sonnes en tout) tandis que les Bourgeois de Paris, sont au nombre
de cinquante-cinq. La très grande majorité des témoins (plus de 65 %
du total) est composée de commerçants, de maîtres avec boutique,
d'hôteliers et d'autres bourgeois sur lesquels nous n'avons pas de détails
plus précis. Le menu peuple est représenté par quarante-quatre domes-
tiques, ambulants et gagne-deniers. Les dépositions de tous ces témoins
ne laissent pas de doute : elles dénoncent les abus commis par les policiers
et font volontiers le détail des illégalités inhérentes au système de la
nouvelle police. De son initiative d'ailleurs, le magistrat chargé de
l'enquête, Olivier Lefèvre d'Ormesson du Chiré, souligne toujours
très favorablement tous les passages dans lesquels les déposants criti-
quent le lieutenant de police lui-même ; il provoque et fait mettre aux
actes les accusations les plus féroces contre lui : mauvais langage, vio-
lence, avidité et, surtout, manque de compassion pour les pauvres.
Ces dépositions reçoivent ainsi le cachet de la procédure et ont l'hon-
neur de figurer dans les actes du Parlement, ce qui permettra aux
122 Paolo Piasenza
témoins, le plus officiellement possible, de faire connaître en ville, et

particulièrement à l'ensemble de leurs collègues, tous les détails du
procès. La connaissance de la distribution sociale des témoins est donc
essentielle pour comprendre le jeu subtil qui s'engage à cette occa-
sion : d'un côté, les magistrats recherchent la publicité la plus large
pour leurs thèses, destinées à influencer surtout ces mêmes groupes
bourgeois qui, en principe du moins, auraient dû tirer le plus d'avan-
tage de la nouvelle police. Pour leur part, les marchands, les hôteliers
et les maîtres de métier espèrent obtenir par des dépositions bien orientées
la protection des magistrats contre les exactions des inspecteurs. Cet
échange ou commerce politique, tout à fait évident, est rendu possible
par un langage commun entre les acteurs du jeu, qui engagent ainsi
entre eux une discussion sur la nature de la légitimité et du pouvoir,
discussion destinée à être connue en ville. Le Parlement fait ainsi res-
sortir l'image d'illégitimité et de prévarication attachée à la nouvelle
police, dont le style, les moyens et les hommes étaient si directement
opposés aux siens. Dans ce contexte, il faut souligner l'importance
du cas du commissaire Cailly : l'acharnement du Parlement à le pour-
suivre et les accusations très subtiles qu'on formule à son intention
exclusive soulignentbien l'importance que les magistrats attachent au
respect pour la procédure de la part des officiers et la signification
essentielle de ce respect pour la construction de l'identité profession-
nelle du juriste traditionnel. En acceptant de devenir l'homme du lieu-
tenant, en signant des formulaires non conformes au droit, en fer-
mant les yeux sur les arrestations arbitraires, Cailly a non seulement
changé de camp, mais il a fait commerce de sa position de magistrat
et de son savoir professionnel25. On peut comprendre les raisons pour
lesquelles la conclusion du procès n'a pas été favorable aux inspec-
teurs. Mais la nouvelle police avait désormais fait ses preuves et con-
solidé son organisation ; elle ne va donc pas disparaître du théâtre
politique de la ville, bien au contraire.
3. — Pratiques de la répression et renforcement du personnel

Pendant les toutes premières décennies du XVIIIe siècle, deux secteurs
de l'activité policière manifestent des signes très clairs de renforce-
ment : le premier englobe dans les compétences de la lieutenance la
répression de la mendicité et le second entraîne une surveillance de
plus en massive des « infâmes », c'est-à-dire des homosexuels. Tous
25. Pour la procédure contre les inspecteurs, voir : AN, X2B 1389-91 ; R. Cheype, Recherches
sur le procès des inspecteurs de police (1716-1720), Paris, 1975 ; Piasenza, Polizia e città, ict. p. 188-201.
les deux se situent, pour l'essentiel, dans les années 1720-40 et sui-
vent, plus ou moins la même logique. Ces activités nous ont laissé
les premiers et seuls témoignages d'une présence de la police dans
la rue, bien que l'organisation de la lieutenance dans ce domaine ait
dû être plus complexe et s'intéresser à beaucoup d'autres domaines,
peut-être socialement encore plus importants (le vol, notamment, mais
aussi la prostitution ou le jeu)26.
De toute façon le fonds des sodomites est à lui seul assez considé-
rable, avec ses trois cent trente-cinq dossiers et près de deux mille
personnes arrêtées sur moins de sept ans27. En effet, peu de temps
après le procès contre les inspecteurs, les divers lieutenants qui tour
à tour avaient pris la place de d'Argenson (auxquels on se garda bien
de laisser autant de pouvoir qu'à leur prédécesseur) organisent la sur-
veillance des endroits de Paris où se retrouvent les « infâmes ». La
complexité des procédures utilisées à cet effet exige un personnel et
des compétences qui ne font pas partie des savoirs traditionnels de
la police : dans le cas des sodomites, il faut attendre les suspects dans
les jardins ou au bord de la Seine, les provoquer « à l'action », les
faire parler, les arrêter et dresser le procès verbal. Le travail s'appuie
sur la coordination des espions et des policiers : les « filatures » deviennent
une pratique organisée, les « ruses » pour conduire et arrêter certains
suspects devant les prisons ou les maisons des commissaires « amis »
demandent une organisation sans faille ; le renouvellement fréquent
des « mouches » est essentiel, l'achat ou la sollicitation des dénoncia-
tions anonymes comporte l'élaboration de rapports professionnels de
confiance-méfiance assez complexes et conflictuels.
L'expérience policière ébauchée sous d'Argenson fournit les pre-
miers employés du service : il n'est pas étonnant qu'il soit dirigé par
Simmonet, un ancien inspecteur de d'Argenson, plusieurs fois dénoncé
à cause d'arrestations illégales, qui va concentrer toutes ses capacités
professionnelles dans cet emploi. Il est intéressant de suivre la créa-
tion de son identité de serviteur du roi : la pratique administrative,
le savoir du policier (reconnaissance à coup d'oeil de la culpabilité,
façon de se conduire avec les prévenus, jeu de la tolérance et de la
sévérité, etc.) se fondent sur des stratégies administratives qui ne sont
pas encore officiellement légalisées et qui sont improvisées au fur et
à mesure que le travail avance. Qu'on considère par exemple, le
26. La surveillance du jeu, l'arrestation des voleurs dans les théâtres engagent déjà un personnel
spécialisé sous d'Argenson et on verrra plus loin l'importance de la décennie 1720-30 dans la répres-
sion de la mendicité. La déclaration sur la prostitution renforce, dès 1713, les compétences de la
police sur les prostituées ; voir, à ce propos, Benabou, cit., p. 30.
27. L'ensemble des dossiers pour 1723-1730 se trouve à la Bibliothèque de l'Arsenal, Archives
de la Bastille, Ms 10254-10260.
124 Paolo Piasenza
problème du droit et des garanties de l'accusé : le témoignage de la

mouche (à en croire les textes, bien sûr) n'est pas suffisant pour faire
arrêter un suspect ; la présence de l'un des policiers aux débuts des
« actes » ou son témoignage sur les discours « infâmes » des accusés
est toujours essentiel. Mais il s'agit là de la seule contrainte légale
devant laquelle s'inclinent les dirigeants du service : tout le reste est
inventé. Pour la police, le moment le plus important est sûrement
celui de l'arrestation : c'est à cette occasion que les officiers font l'expé-
rience vraiment extraordinaire de leur pouvoir de subversion de la
hiérarchie sociale et de ses privilèges : devant le policier, du moins
en ce moment, il n'y a plus de noble, ni de roturier, ni clergé, ni
hommes de finance ; tous doivent déposer leurs épées, subir l'humi-
liation de la détention et se voir sermonner par les agents. On pour-
rait même citer quelques exemples intéressants de rébellion nobiliaire
face à cet abaissement social des élites ; et le fait, bien probable, que
la pratique réelle des arrestations ait pu différer du récit qu'en font
les procès-verbaux n'enlève rien, bien au contraire, à la signification
que cet imaginaire des policiers a dû représenter dans la construction
de leur identité28. D'autant plus que l'invention de la pratique poli-
cière ne s'arrête pas là : il s'agit aussi de procéder aux interrogatoires
et de créer des grilles de lecture de la culpabilité qu'on puisse formali-
ser dans l'écrit ; il ne suffit pas que le procès-verbal contienne une
simple confession ; l'attention se porte sur les nuances du comporte-
ment, de l'habillement et du langage de l'accusé, sur ses réseaux de
connaissances, sur les rapports qui traversent les différents secteurs
de la société et sur la spontanéité de la confession.
Mais ce sont surtout les décisions prises à l'égard des personnes
arrêtées qui manifestent tout entière l'indépendance de la police face
au droit traditionnel et à ses pratiques judiciaires. Les accusés peu-
vent, selon l'humeur des policiers, être libérés sur le champ, être con-
damnés à se présenter libres ou détenus au rendez-vous avec le secré-
taire du lieutenant ou avec le lieutenant lui-même, être conduits aux
prisons du Châtelet où leur réclusion peut se prolonger de deux jusqu'à
quinze ou vingt jours, pour un délit qu'en principe la loi punit du
bûcher. Les policiers forment ainsi, sur la base de leur expérience
et de leur exclusion du mondejudiciaire, une échelle originale et variée
de peines qui ne sont prévues par aucun précédent ou décision de
justice, où la prison joue un rôle déjà central, ainsi qu'une certaine
tendance à l'élimination des privilèges.
28. Sur les modalités des résistances nobiliaires à la police et les révoltes que l'arrestation de
privilégiés a suscité parmi la noblesse, voir Piasenza, Polizia e città, cit., p. 219-222.
Il nous reste un témoignage frappant de la conscience que les poli-

ciers ont de la valeur de ces pratiques de la part de Simonnet lui-
même, encore une fois accusé d'arrestation arbitraire, mais, cette fois-ci,
aux dépens d'un membre de la noblesse. Il est obligé de relâcher son
homme, mais il écrit tout de suite à ses supérieurs en leur rappelant
le danger d'humilier publiquement la police, ce qui pourrait provo-
quer des « révoltes », « désonorer ceux qui ont l'honneur d'exécuter
les ordres du Roi » et mettre en danger un travail honorable et
nécessaire29. Simonnet est non seulement déjà persuadé que l'on ne
peut plus se passer facilement de la nouvelle police, mais il est encore
plus conscient de sa propre identité professionnelle qu'il peut ouverte-
ment placer plus haut que l'organisation sociale des privilèges et de
la tradition juridique qui en découle.
Le deuxième secteur d'activité policière qui se renforce sous la
Régence regarde la répression de la mendicité. Bien que les modalités
qui portent à l'affaiblissement de l'autonomie des archers des pauvres
et à leur assimilation aux autres employés du lieutenant soient plus
complexes que ceux dont on vient de parler, on peut y apercevoir
beaucoup d'analogies.
Dès le XVIe siècle et jusqu'au début du XVIIIe siècle, la compé-
tence sur les pauvres est tout à fait étrangère à l'organisation de la
police et surtout du Châtelet : ce sont le Grand Bureau des Pauvres
(vers les années 1550), quelques établissements de réclusion au début
du siècle suivant et finalement l'Hôpital Général, avec ses archers,
qui devraient s'occuper de la capture des mendiants et l'on sait que
Bicêtre et la Salpêtrière sont depuis toujours du ressort d'un bureau
central où siègent différents directeurs (tels que le Procureur Général
du Parlement ou l'Archevêque de Paris, par exemple). Cet établisse-
ment renferme tout se suite après sa création une population très mélangée
où les mendiants arrêtés ne sont jamais majoritaires, ce qui confirme
l'impressionnante discontinuité qu'on retrouve dans l'application de
ce que l'on a appelé de façon assez surprenante le Grand Renferme-
ment : déjà vers 1670, l'Hôpital ne reçoit presque plus de mendiants
et il faudra attendre les premières années du siècle suivant (après les
lois de 1699-1700), le Grand Hiver et la période 1710-1720 pour que
sa population arrive à atteindre les dix mille enfermés30.
29. Bibliothèque de l'Arsenal, Archives de la Bastille, dossier de Sainte Colombe, 31 mai 1725,
Ms 10256.
30. La bibliographie sur le sujet est très importante, sutout après le travail de J.-P. Gutton,
La société'et les pauvres. L'exemple de la généralité de Lyon. (1534-1789), Paris, 1971
et on peut en trouver
le détail dans Piasenza, Polizia città, cit. Pour la législation et les premières formes de renfermement
e
des pauvres à Paris, le livre de C. Paultre, De la répression de la mendicité et du vagabondage
en France
sous l'Ancien Régime, Paris, 1906, bien qu'incomplet, reste encore essentiel.
126 Paolo Piasenza
On reviendra plus loin sur les rapports entre les archers des pau-
vres, envoyés en ville pour les captures, et leurs clients : il suffira de
dire ici qu'ils ne sont pas spécialement tendus et qu'ils prévoient bien
des compromis, même si les rébellions populaires sont fréquentes. Cet
équilibre entre surveillance et protection va sérieusement basculer, pour
la première fois, à l'occasion des déclarations du roi de 1718-1720 :
même pendant les périodes les plus misérables des disettes des derniè-
res années du XVIIe siècle et du Grand Hiver, on n'avait jamais songé
réellement à la déportation des mendiants et des vagabonds aux colo-
nies d'Amérique, une solution qui sera adoptée uniquement à cette
époque. Les archers, organisés dans les brigades d'une dizaine d'hommes,
souvent âgés et valétudinaires, pour un effectif total qui, à l'ordinaire,
ne dépassait pas quarante ou cinquante unités pour une capitale d'un
demi-million d'habitants, sont totalement dépassés par la lourdeur de
la tâche.
Ce fut donc la police de Simonnet et des autres anciens inspec-
teurs, assistés par un personnel recruté pour l'occasion et rétribué suivant
le nombre des captures effectuées, qui prit en charge l'exécution des
déclarations. Si à l'époque de d'Argenson les mendiants présentés aux
audiences de police arrivent à peine à atteindre le dixième de ceux
qui sont conduits à l'Hôpital par les archers, en 1720, sous la direc-
tion de d'Argenson fils, la proportion s'est presque exactement
renversée31. En effet, le roi a attribué pour la première fois la com-
pétence sur les mendiants au seul lieutenant de police : les rafles se
succèdent rapidement, l'Hôpital se remplit, la médiation des archers
devient impossible ; on constate en ville l'apparition des premières
rumeurs d'enlèvements d'enfants, la traduction populaire de ce revi-
rement répressif. La compagnie des archers, bien que renforcée, révèle
toute sa faiblesse face à une police beaucoup plus nombreuse, organi-
sée et efficace. Quelques années plus tard, avant la plus importante
déclaration du siècle sur la mendicité, celle de 1724, les archers sont
réduits à la présence symbolique d'une vingtaine d'hommes, un vide
de pouvoir évident si l'on considère l'importance des enjeux politi-
ques liés à la répression des mendiants. La loi de 1724, en créant
l'ébauche des dépôts de mendicité, établit au même temps le finance-
ment public de leur gestion, en éliminant les fonds des Hôpitaux et
fait embaucher de nouveaux archers, qui, encore une fois, n'arrivent
pas à surmonter la concurrence de la police et vont perdre ce qui reste
de leur autonomie.
31. Le mouvement de la population renfermée par la police et les archers pendant cette période
peut être suivi, pour les années 1701-1720, dans les archives de la Chambre de Police (AN, série
Y), et, à partir de 1721, avec beaucoup plus de précision, dans les registres de l'Hôpital Général,
Archives de l'Assistance Publique, Bicêtre 4Q2-6, 1Q2 3-18 ; Salpêtrière 1Q2 1-26.
Ce parcours d'assimilation peut être suivi à l'aide des actes de

deux procès engagés contre les chefs de la compagnie de l'Hôpital :
en 1726, le premier d'entre eux, Nicolas Levesque, est encore un archer
de la vieille école. Le lieutenant de police lui reproche des accords
sous le manteau avec des mendiants, un petit marché à l'air de famille
qui met en scène très peu de monde et qui ne paraît pas poser des
gros problèmes de violence ou de chantage aux intéressés32. Le but
du procès est évident : disloquer l'unité de la compagnie, faire inter-
dire son chef et renvoyer ses hommes. Les registres de l'Hôpital témoi-
gnent du succès de ce dessein : les entrées de mendiants sont en chute
libre dès le début de la procédure ; en quelques mois, les vieux archers
des pauvres semblent disparaître définitivement. Mais dix ans plus
tard, en 1736, nous retrouvons un successeur de Levesque, François
Vincent Liger, qui fera l'objet des mêmes poursuites33. Sa charge porte
le même nom, mais ses relations avec les mendiants et, surtout, ses
liens de fidélités ont profondément changé. Le tribunal devant lequel
il comparaît, d'ailleurs, n'est plus le même : c'est le lieutenant crimi-
nel du Châtelet qui l'accuse, c'est-à-dire l'un des concurrents les plus
décidés de la lieutenance. Les permis de mendier qu'il a vendus sont
très nombreux, son rayon d'action s'étend à la ville tout entière et
le réseau des médiateurs dont il se sert témoigne d'un pouvoir consi-
dérable.
Mais ce qui est encore plus frappant, c'est l'importance de ses
compétences de police : il arrête les voleurs, s'occupe de l'exécution
des ordres du roi, marchande avec les autres policiers l'application
des amendes ou des arrêts et sera accusé, exactement comme les ins-
pecteurs, d'avoir enfermé des innocents au Châtelet. Même si sa com-
pagnie n'a pas changé de nom, l'Hôpital ne paraît avoir plus aucune
influence sur elle et sur ses hommes. Ce qui, bien entendu, ne peut
qu'entraîner les conséquences dont se plaint la magistrature : si la
politique de répression-assistance pratiquée par l'Hôpital tolérait de
nombreuses exceptions à la sévérité des lois contre les pauvres, elle
prévoyait aussi que toute faveur individuelle fût négociée et approu-
vée par la hiérarchie sociale et institutionnelle que dirigeaient les offi-
ciers les plus importants du Parlement ; à la base de ce système, la
« corruption » des archers respectait strictement cette pratique tradi-
tionnelle d'échange de faveurs et ne pouvait qu'en renforcer la logi-
que, les limites et l'efficacité. Bien entendu, les policiers font, eux
aussi, un grand usage de la « corruption », mais ils manquent totale-
ment des références qui pourraient en assurer la valeur sociale et la
32. AN, Y 9643.

33. AN, Y 10054.
128 Paolo Piasenza
place institutionnelle : rien n'est plus clair, à ce sujet, que leur indif-
férence pour la distance entre le statut social des mendiants et celui
des criminels, qui était soulignée par l'existence de deux « polices »
nettement séparées, du moins jusqu'à la Régence.
Ainsi il ne faut pas s'étonner de la position ambiguë des inspec-
teurs et des « mouches » ; tiraillés comme ils le sont entre les ordon-
nance de répression et les exigences des relations personnelles, ils voient
leur image se dégrader rapidement. Leur activité, pour bon nombre
de Parisiens, s'inscrit plutôt dans le registre de la violence que dans
celui de la médiation et paraît de plus en plus étrangère aux équili-
bres sociaux de la ville. La qualité du travail et les vicissitudes dans
lesquelles ont été engagés des hommes comme Simmonnet, Levesque
ou Liger, caractérisent bien la dimension professionnelle de la police
parisienne de la première moitié du XVIIIe siècle. Une très large par-
tie de ses pratiques se fonde sur l'opposition au droit traditionnel ;
la polémique dérive, en premier lieu, de sa position par rapport à
l'office, jusqu'alors seul moyen de recrutement légal dans les corps
traditionnels (commissaires, différentes prévôtés, etc.). Désormais le
statut juridique normal des officiers, avec tous ses privilèges, n'a plus
rien à voir avec le statut de policier. On dispose d'ailleurs de plu-
sieurs exemples de cette divergence totale entre les systèmes de recru-
tement de la justice et de la police, qui renforcent la concurrence et
le mépris réciproques entre certains commissaires de quartier et les
hommes du lieutenant.
Mais il ne faut pas croire que ces derniers se soient formés à une
simple école de prévarication et de chantage. La force de la police
de d'Argenson, qui reste le modèle pour tout le reste du siècle, repose
sur deux principes : la cohésion du corps et la création de nouvelles
règles d'un droit très original, de nature en partie pénale, en partie
administrative, le vrai précurseur de la législation de sûreté qui sera
surtout développée par les sociétés libérales du XIXe siècle. Le savoir
de la police est aussi contraignant et pose autant de limites aux poli-
ciers que celui de la tradition juridique en pose aux magistrats. Mais
ces contraintes sont fondées, évidemment, sur d'autres bases et en
rapport bien plus direct (et, donc, bien plus dangereux) avec les accu-
sés et leurs familles : je pense au traitement des preuves, (qui se fait
sur place, en la présence des individus arrêtés et en dehors de toute
forme légale reconnue, mais qui doit être formalisé dans le procès-
verbal présenté au lieutenant) ; à la gestion des ordres du roi et des
prisons privées, souvent assurée par les policiers eux-mêmes ; à une
pratique sociale (qui paraît avoir été très intense) de médiation dans
différents conflits urbains (questions de famille, créances, litiges), une
activité plus rapide et désinvolte que celle, analogue et beaucoup plus
lente, des commissaires des quartiers. Il n'y a rien de plus frappant,

à ce propos, que les différences constatées dans la dimension physique
des archives que les traditions de justice et de police nous ont légué :
si, d'un côté, les papiers du Châtelet avec leurs plaintes un peu bavardes
ne se modifient guère sous la plume des commissaires, les registres
secs et statistiques des policiers arrivent déjà à inventer des taxino-
mies inattendues du crime et des criminels. C'est dans ce contexte
qu'il faut placer un bon pourcentage des arrestations arbitraires dont
les policiers seront toujours accusés : il s'agit du dérapage (qui deviendra
de plus en plus fréquent, il est vrai) d'un système qui voit dans l'achat
et la vente des arrestations pratiquées par les policiers, un moyen abor-
dable d'accès à la justice.
Savoir technique et solidarité de corps portent tout naturellement
les policiers à considérer leurs emplois comme une sorte de propriété
privée, sur le modèle de ces mêmes offices dont ils sont exclus ; un
sentiment qui nous aide à comprendre aussi la spontanéité qu'on constate
dans leurs prétentions envers les particuliers plus spécialement sou-
mis à leur contrôle (surtout les cabaretiers, les logeurs, les marchands
de toiles peintes, etc.). Tout cela s'exprime dans le sentiment aigu
des policiers de former un corps à part et nécessaire à la survie de
l'Etat ; on en a cité quelques exemples, mais ils pourraient être multi-
pliés, surtout à une époque (les années 30-40) où de plus grandes res-
ponsabilités sont confiées à des policiers à la pratique professionnelle
déjà très spécialisée, tels Poussot, Pommereuil ou le même Simonnet34.
Cette identité est assez forte pour assimiler- ou expulser les récalci-
trants : une partie importante des commissaires doit se convertir aux
nouvelles pratiques et nous retrouvons plusieurs d'entre eux dans la
position bien modeste de collaborateurs des inspecteurs ; tous les autres
corps traditionnels de surveillance, le guet, les prévôtés de l'île, de
robe courte, des monnaies, de l'hôtel, les archers des pauvres vont
peu à peu disparaître en tant que réalités autonomes.
Mais ce qui manque de façon évidente aux policiers dans leur identité
professionnelle est l'élaboration d'une image publique de légitimité
et l'idée même que cette image soit nécessaire pour établir sur des
bases moins précaires leurs relations avec le public. On a fait allusion
à la continuité des affiches de police sous d'Argenson par rapport au
passé : une tentative bien faible pour resserrer des liens symboliques
entre l'ancien et le nouvel ordre, si l'on considère que pendant ces
mêmes années les hommes du lieutenant étaient déjà en train d'orga-
34. Sur ces personnages on trouve plusieurs renseignements dans les ouvrages d'A. Farge et
particulièrement dans La vie fragile. Violence, pouvoirs et solidarités à Paris au XVIIIe siècle, Paris, 1986,
M dans le livre de E. M. Benabou, cit.
130 Paolo Piasenza
niser une police que le secret et l'ingérence situaient à l'opposé de

ces mêmes critères de prudence et de réserve que les textes publics
continuaient à proclamer. Il ne s'agit pas là, à mon avis, d'hypocrisie
ou de faiblesse : tout simplement les mots officiels, publics qui auraient
permis d'exprimer la légitimité sociale de cette pratique de quadril-
lage de la ville n'avaient pas encore trouvé leur cadre de référence
politique et leur dimension symbolique. Ce fait est confirmé par la
situation tout à fait différente que nous trouvons dans le langage privé
de la compagnie des policiers : leur indifférence pour l'« opinion »
s'accompagne, en effet, de la formation d'une idéologie qui n'a cours
qu'à l'intérieur de l'administration et qui ne saurait être rendue publique.
La justification de la fonction par son efficacité est déjà très forte dans
leur esprit et dans les messages qu'ils échangent avec leurs supérieurs
et se renforce de plus en plus à cause de la polémique de fond qu'elle
exprime contre le monde de la robe. Une position qui dérive aussi
du rapport que la police entretien avec le gouvernement : aucune média-
tion, aucune entrave ne doivent être tolérées entre le citoyen et l'autorité
directe du roi, entre le policier et l'autorité directe de ses chefs. La
personnalisation des charges atteint son apogée : tout repose sur la
délégation du pouvoir ; l'influence décisive des individus laissés sans
médiations, contrôles ni collèges formalisés, explique aussi les ruptu-
res radicales de la légalité que l'on peut observer dans l'action de la
lieutenance au cours de la première moitié du XVIIIe siècle (il s'agit,
d'ailleurs de l'un des reproches les plus fréquents adressés par les juges
à Argenson). La crise du droit traditionnel en tant que langage de
médiation est déjà évidente à cette époque : la hiérarchie de la société
et des fonctions, dans l'esprit et, souvent, dans la pratique quotidienne
des policiers est énormément plus simplifiée que chez les gens de jus-
tice, ce qui contribue aussi à renforcer la gêne éprouvée par Simonnet
et les autres professionnels de la police efficace face aux privilèges et
à leurs représentants.
5. — Plainte et révolte : deux formes

de la communication politique
Il n'est pas étonnant que ces grandes transformations aient pro-
duit dans la capitale les réactions les plus diverses pendant le long
siècle qu'on vient d'examiner. Le public parisien avait au sujet des
activités de police une opinion bien établie depuis très longtemps :
elles s'étaient formées autour d'une administration qui n'avait jamais

cessé de communiquer au public les raisons de ses actes et les juge-
ments de valeur qu'elle portait sur la société. Comme on l'a vu,
pour les magistrats du XVIIe siècle, il s'était agi plutôt de réaffirmer

des images de la société légitime et équilibrée que de bouleverser les
règles habituelles de son fonctionnement. Il y avait là un vrai échange
avec le peuple parisien, puisque celui-ci ne restait pas inerte et répon-
dait à ses administrateurs par deux moyens tout à fait directs et sans
ambiguité : l'écrit et la révolte.
Il faut s'arrêter sur les écrits envoyés par les particuliers au juges
et aux commissaires. L'usage fréquent du vocabulaire juridique et des
formules administratives dans cette correspondance est mêlée inextri-
cablement à la réaffirmation des valeurs mêmes que l'ancienne police
ne cesse de défendre. Il ne fait pas de doute que cette documentation
soit d'origine « populaire » ; bien sûr, l'immense quantité de plain-
tes, de « placets », de demandes de mises en liberté, même de dénon-
ciations des abus commis par les autorités qu'on retrouve dans les
archives n'est pas toujours le résultat d'une élaboration privée de la
part des plaignants ou de leur famille et reflète souvent le savoir-faire
des avocats. Mais le langage d'un très grand nombre de ces docu-
ments n'a rien à voir avec le style des robins et même leur ton est
souvent bien éloigné de la complaisance et de la soumission que l'on
pourrait attendre de la part de « suppliants ». L'intériorisation des
valeurs de légitimité défendues dans les affiches et dans les règlements
officiels est manifestée par ces écrits populaires dans lesquels revient
souvent l'indignation contre les abus que la police aurait commis en
oubliant ces principes mêmes d'équité et de justice. Le statut de ces
documents est ambigu et significatif : contrairement aux « factums »
imprimés à l'occasion de certains procès, ils doivent rester réservés,
mais souvent les nombreuses signatures qu'ils portent, particulière-
ment dans le cas des demandes de mise en liberté d'un prisonnier,
démontrent bien que la plainte envoyée aux officiers de police est un
acte social qui ne saurait rester limité à la famille du plaignant.
Il me semble que la nature, le rythme et les modifications des messages
échangés entre le peuple et les élites administratives pourraient éclai-
rer bon nombre de questions sur le rapport du peuple à la royauté,
sur la nature de l'Etat « absolutiste », sur les valeurs qu'il a produites
et même sur sa capacité à les faire partager par des secteurs impor-
tants de la société. Mais, il faut bien l'admettre, il ne s'agit pas là
d'un type de relations ou d'influences réciproques pour lequel nous
disposerions de critères d'analyse bien assurés : si les textes adminis-
tratifs (affiches, plaintes, placets) ont été fréquemment utilisés pour
l'histoire sociale de la criminalité et pour celle du droit, leurs moyens
de diffusion et d'échange ne font partie, dans l'esprit de la majorité
des historiens, ni de la panoplie des messages symboliques de l'Etat
et de la Cour (cérémonies et entrées royales, utilisation dynastique
132 Paolo Piasenza
des oeuvres littéraires ou des images et des tableaux, etc.), ni des for-
mes économiques de contrôle et d'exploitation du « haut » sur le « bas »
de la société, ni, encore moins, de ce que l'on entend d'habitude par
manifestation de l'« opinion publique ».
Et pourtant, il s'agirait là d'une recherche d'autant plus impor-
tante que le langage et les actes dont ce type de communication sociale
est constitué sont souvent pour nous d'interprétation très complexe.
Peu après le procès contre les inspecteurs on retrouve une source de
ce type qui date surtout des années 1723-1730 : les « placets » ou les
supplications des familles des prisonniers « infâmes » dont il a déjà
été question. Parmi les quelques trois cent cinquante dossiers conser-
vés, on retrouve plus de cent « placets », envoyés aux lieutenants par
les intéressés et par leurs familles35. Ce sont surtout deux caractéris-
tiques étonnantes, à mon avis, qui frappent le lecteur contemporain
de ces textes : la quantité et la qualité des signatures qu'on y retrouve
et le style adopté pour s'adresser aux autorités de police. En effet,
les mots employés par les soi-disant suppliants ne font pas penser,
dans la très grande majorité des cas, à une demande de grâce : dans
un premier groupe (presque le 30 % du total), cent douze personnes
se mobilisent non seulement pour garantir l'innocence de leur pro-
tégé, mais aussi pour dénoncer la mauvaise foi des inspecteurs et des
mouches. Dès que le Parisien se trouve confronté à la nouvelle logi-
que policière, ressurgit dans tous les milieux, mais particulièrement
parmi les non privilégiés, l'image traditionnelle de la police et du rap-
port idéalisé de communication entre peuple et notables.
Au centre des plaintes, on trouve toujours la demande de répara-
tion pour le tort infligé à une communauté qui n'avait pas sollicité
d'interventions extérieures. Prenons brièvement un exemple de ce type
de « placet » : MathurineJulienne Pommier demande, en avril 1724,
la mise en liberté de son mari Robert Dubois. Elle affirme que les
accusations contre son mari sont « chimériques », que son arrestation
laisse elle-même, la maîtresse chez laquelle il travaille et tous les voi-
sins dans la désolation et l'épouvante et elle proclame qu'ils deman-
dent tous ensemble sa libération, en tant que réparation et acte de
justice. Au bas du placet on retrouve quinze signatures du voisinage,
et même celle du curé de Saint-Jacques de la Boucherie, paroisse du
prisonnier36. Pour Simon Fontaine, qui fait présenter un texte sem-
blable, se mobilisent le directeur de la manufacture des Glaces où il
travaille, (qui fera remarquer au lieutenant qu'il a employé sur le
35. Pour l'examen détaillé de ces placets, Piasenza, Polizia e città, cit., p. 226-233.
36. Bibliothèque de l'Arsenal, Archives de la Bastille, dossier Robert Dubois, 20 avril 1724,
Ms 10255.
placet le sceau de la manufacture avec les armes du roi), cinq repré-

sentants de la Compagnie de Charité et même le curé de Sainte
Marguerite37. Un autre prisonnier, maître d'arithmétique, reçoit en
1727 l'appui de trois prêtres, et de quatorze « bourgeois de la rue
Dauphine et Contrescarpe »38. Il est peut-être étonnant de constater
qu'on retrouve le groupe le plus nombreux de placets et de garants
dans des dossiers où les accusations contre les officiers chargés des
arrestations sont plus détaillées et violentes. Des dizaines de person-
nes (cent quarante-sept au total), tous des amis et des parents des
accusés, vont signer des documents quelquefois accablants pour la police :
onze voisins du gagne-denier Simphorien Delaine accusent l'officier
de police Simonnet, responsable du service, d'employer des espions
qui donnent à boire à leurs victimes pour les conduire après en prison
et toucher l'argent de la capture39. Dans le cas d'un bourgeois de Fon-
tainebleau, ces mêmes considérations sont développées par sept bour-
geois et commerçants de Paris40. Le curé de Saint-Eustache arrive à
affirmer qu'il est plus sage de faire confiance aux garants de l'un de
ses paroissiens arrêté qu'aux hommes du lieutenant et Jeanne Cham-
pion obtient pour son mari la signature de dix-sept personnes en bas
d'un placet qui exige le paiement de dommages-intérêts demandés
à la suite de l'arrestation arbitraire de son mari41. On pourrait mul-
tiplier les exemples de cette littérature, mais ce qui est intéressant,
c'est la manifestation d'une vision très traditionnelle et privée de l'ordre
qui s'accompagne toujours de la recherche de la plus grande publicité
possible dans la circulation du placet. Même si le but de ces docu-
ments est avant tout d'assurer l'élargissement rapide du prisonnier,
on ne peut pas sous-estimer leur efficacité dans la formation de l'opi-
nion populaire au sujet de la police et de la légitimité des institutions.
Les lieutenants le savent bien et découragent par tous les moyens la
présentation des « placets » qui ne portent jamais à une libération de
l'intéressé plus rapide que dans les autres cas.
Il est évident, d'ailleurs, que le fossé entre les images collectives
de l'ordre public et le développement des activités policières de sur-
veillance secrète est en train de se creuser, surtout à partir des années
Trente et Quarante (je pense ici aux arrestations des mendiants effec-
tuées par des policiers en civil, à la compromission fréquente des
37. Ibid., dossier Simon Fontaine, 20 août 1724, MS 10255.

38. Ibid., dossier René Desprez, 13 juillet 1727, Ms 10257.
39. Ibid., dossier Simphorien Delaine, 2 juin 1723, Ms 10254.
40. Ibid., dossier Pierre Boullanger et Grange, 1er mai 1724, Ms 10255.
41. Ibid., dossier François Friant, 9 novembre 1723, Ms 10254 et dossier Etienne Dupré, 6 jan-
vier 1724, Ms 10255.
134 Paolo Piasenza
commissaires dans l'action des nouveaux policiers, au contrôle clan-

destin des Jansénistes ou de la prostitution, à la diffusion des espions,
etc., qui se déroulent sous les yeux d'une magistrature toujours moins
en mesure d'intervenir contre le pouvoir des lieutenants). Il ne faut
pas passer sous silence la valeur « publique » des jugements politiques
qui se manifestent par les « placets » : le fait qu'ils se situent dans
un domaine marginal de diffusion des idées n'enlève rien à leur valeur
de témoignage sur l'état de P« opinion » et d'instrument de commu-
nication entre peuple et élites administratives.
Bien sûr, les conffits dont les « placets » sont l'expression ont pro-
duit aussi une opposition violente à la nouvelle police, aussi bien populaire
que bourgeoise, manifestée surtout par les émeutes qui se produisent
à l'occasion de l'emprisonnement des mendiants. On a déjà fait allu-
sion aux voies par lesquelle l'assistance et la répression des pauvres
sont passées de la gestion bourgeoise et privée qu'on retrouve à Paris
au XVIe siècle à l'établissement des Hôpitaux qui sont restés, jusqu'à
la création des dépôts de mendicité, le système normal de renferme-
ment. Il faut toutefois rappeler que déjà vers les années 1530-50, dans
la période de formation du Grand Bureau des Pauvres, les archers
préposés pour la capture des mendiants rencontrent des sérieuses dif-
ficultés à s'emparer de leurs « clients »42. Les bourgeois et le clergé
préfèrent continuer de donner l'aumône personnellement et voient de
très mauvais oeil l'organisation d'une charité publique qui leur enlève
l'exclusivité de l'assistance. Il est donc normal que le peuple, (canaille
et bourgeois confondus), essaie de soustraire le pauvre à la cupture
en s'opposant plus ou moins sérieusement aux archers par des rébel-
lions individuelles ou par des émeutes collectives.
La conduite des archers reflète ce compromis entre répression et
assistance ; ils vivotent en ville tant bien que mal et ne se donnent
pas trop de peine pour arrêter des gens dont ils partagent souvent
la condition sociale et le niveau de fortune. Les archers tolèrent la
mendicité en organisant ses limites géographiques et quantitatives :
ils vendent les permissions de mendier, qui feront aussi l'objet d'un
marché florissant, en empochant un pourcentage modeste des gains
quotidiens des pauvres et s'assurent surtout que leurs clients ne puis-
sent pas se soustraire au contrôle des brigades en se réfugiant dans
les églises ou dans les endroits privilégiés. La compagnie des archers
est ainsi reléguée dans une sorte d'inactivité partielle : elle ne dispa-
42. Plusieurs arrêts sur les résistances opposées par les officiers chargés de la capture des men-
diants aux ordonnances sévères de l'époque et sur les rébellions populaires à ce même sujet se trou-
vent dans les volumes 6 et 7 du fonds Lamoignon aux A.P.P. Pour le détail voir Piasenza, Polizic
e città, p. 262-266 et 318-319.
raît pas complètement, mais elle n'arrive pas à prendre l'initiative

pour arrêter vraiment tous les mendiants qu'elle rencontre dans les
rues : elle respecte ainsi, à sa manière, la volonté des Parisiens qui
détestent le renfermement et la charité publique. Les modalités des
révoltes auxquelles on a fait allusion renforcent cette impression d'équi-
libre, certes précaire, mais finalement accepté des acteurs du jeu :
en effet, ces épisodes, qui se produisent plus souvent qu'on ne le croit
ailleurs en France et dans le reste de l'Europe, respectent à Paris des
modalités d'exécution très particulières. Dans des conditions norma-
les, c'est-à-dire en dehors des périodes de renforcement de la répres-
sion sur l'initiative du gouvernement, la violence des rebelles est beaucoup
plus suggérée par une mimique conventionnelle qu'effectivement pra-
tiquée. Les archers sont menacés, bousculés, pourchassés, mais mort et
blessures graves restent tout à fait exceptionnelles et si le sang y est
parfois versé, il n'est presque jamais en rapport avec la gravité des
menaces de mort proférées : le but des foules ne va pas au-delà de
la libération du pauvre et de l'impunité des rebelles eux-mêmes. Cette
mimique ritualisée de la violence s'exerce surtout à l'occasion d'arres-
tations particulièrement scandaleuses (enfants, personnes âgées et bien
connues dans le quartier ou frappées par des calamités inattendues),
mais, même dans ces cas, le recours fréquent des archers à la protec-
tion d'un commissaire ou d'un magistrat parvient à arrêter l'émeute43.
Cela ne signifie pas que cette attitude populaire soit sans efficacité :
les révoltes ont certainement contribué à limiter l'application des lois
sur la mendicité.
Tout change à l'occasion du renforcement occasionnel du person-
nel ou de durcissements soudains de la répression : on se souvient
que, dans les années 1718-1720, on décide d'envoyer au Mississipi,
les vagabonds et les mendiants arrêtés et, qu'à cet effet, on multiplie
les soldats en service en y ajoutant aussi plusieurs officiers et espions
du lieutenant de police44. Ces derniers sont accusés, encore une fois,
d'arrêter qui bon leur semble et les émeutes se multiplient immédia-
tement : plusieurs archers et policiers sont tués dans le quartier Saint-
Antoine et sur le pont Notre-Dame ; la maison même du lieutenant
est assiégée. Tout à coup, les bornes que le peuple avait mises à sa
violence sont dépassées : des résistances aux arrestations on arrive à
la révolte et au meurtre. Le passage d'une police des pauvres qui
43. On trouve des remarques très intéressantesà propos de la ritualisation du récit de la violence
dans N. Zemon Davis, Pour
sauver sa vie. Les récits de pardon au XVI' siècle, Paris, 1988.
44. Sur les résistances à l'arrestation des mendiants voir A. Farge, « Le mendiant, un marginal ? »
m Les marginaux et les exclus dans l'histoire, Paris, 1979, p. 312-329. A propos de la législation sur les
colonies et la révolte de 1720, Piasenza, Polizia città, cit.,
e p. 303-307.
136 Paolo Piasenza
respecte les limites conventionnelles et socialement reconnues caracté-

risant l'action des archers, à une répression sans règles sûres et
établies, typiques de la police, déclenche une réponse qui n'est pas
seulement celle des pauvres eux-mêmes, mais aussi de groupes de rebelles
nombreux et très décidés.
Quelques historiens, plus nombreux à partir des années Soixante-
dix, reconnaissent aux émeutes la qualité de message échangé entre
deux acteurs du même jeu politique, mais ils ne sont généralement
pas persuadés que cette forme d'expression puisse permettre aux
intéressés de s'entendre vraiment45. On pourrait penser, au contraire,
que très souvent les émeutes représentent une forme parfaitement adaptée
à la communication politique entre groupes sociaux différents et non
seulement dans la société parisienne et dans le cas français. Leurs moda-
lités (moment et occasion où commence et où s'arrête la violence,
choix des lieux et des autorités auxquelles les rebelles s'en prennent
plus directement, quantité et qualité de sang versé, type de menaces
et d'insultes proférées) sont pour les juges et les commissaires un
vrai texte, aussi évocateur que n'importe quel message écrit et
raisonné. Dans la correspondance administrative, d'ailleurs, tous ces
détails sont minutieusement examinés et considérés par les autorités
comme aussi importants que la conclusion de l'émeute elle-même.
La rébellion populaire devient ainsi l'une des conditions du fonction-
nement normal de la société et des institutions : elle est non seu-
lement prévue, mais attendue et interprétée par les magistrats.
La lecture qu'ils effectuent de ces messages leur permet de répon-
dre de façon très souple aux exigences des rebelles, qui, en général
demandent le rétablissement des conditions de légitimité antérieu-
res à l'injustice commise. C'est le cas des événements de 1720:
en cette occasion, la révolte permet au Parlement d'examiner le
fond de l'affaire, de publier un arrêt (repris par une ordonnance
du roi) qui impose aux policiers le respect des procédures légales
à l'occasion des arrestations des mendiants et qui rétablit la situa-
tion de droit précédant l'ordre de déportation aux colonies. Même
le Conseil du Roi va révoquer ses décisions et les pouvoirs excep-
tionnels des nouveaux policiers disparaissent de la législation pendant
45. Sur le début historiographique de cette interprétation politique de la révolte, voir surtout
le travail pionnier de B. Porchnev, Les soulèvements populaires en France de 1623 à 1648, Paris
1963, celui de Y.-M. Bercé, Histoire des Croquants. Etude des soulèvements populaires au XVIIe siècle
dans le sud-ouest de la France, Paris-Genève, 1974, les interprétations suggérées par différents travaux
de G. Rude, de R. Mousnier, de E. J. Hobsbawm et, moins directement, de M. Foucault.
Sans oublier l'importance de l'oeuvre de E. P. Thompson, particulièrement de son article essen-
tiel « The Moral Economy of the English Crowd in the Eighteenth Century », in Past and Pri-
sent, 50 (1971), p. 76-136.
longtemps46. La révolte ne se réduit donc pas à une simple explo-

sion de violence, mais elle est aussi une forme complexe de langage
politique, qui peut être interrompue dans des conditions exception-
nelles47. C'est ce qui s'est produit en mai 1750, lorsque la grande
révolte contre la police se déroule en l'absence presque totale de com-
munication entre les rebelles et les élites administratives et judiciaires48.
Cet épisode représente le résultat de ce long processus de renforce-
ment de la police professionnelle et, en même temps, de crise au sein
de l'ancien système de communication entre peuple et administrateurs,
devenu brusquement incompréhensible et presque inutile. Il serait trop
long de s'arrêter sur le déroulement des événements de 1750 et sur
les nombreuses interprétations qui en découlent. Il faut toutefois signaler
que la gravité de cet épisode, qui en fait un tournant de la vie publi-
que de Paris (et peut-être non seulement de Paris), ne résulte pas prin-
cipalement des meurtres des espions et des hommes du lieutenant,
mais des attaques ambiguës et quelquefois violentes menées par les
rebelles contre les commissaires (les représentants les plus prestigieux
de l'ancienne police) et dans la désillusion populaire face aux choix
modérés du Parlement. De nombreux Parisiens sont désormais per-
suadés que celui-ci ne représente plus un recours possible contre la
nouvelle police : le procès de 1750 contre les officiers accusés des enlè-
vements d'enfants n'est que l'ombre de celui de 1716.
On peut, à ce sujet, se rappeler du jugement de Toqueville pour
lequel la présence de juridictions exceptionnelles dans les dernières
décennies du XVIIIe siècle avait puissamment contribué à l'éducation
révolutionnaire du peuple49. Il attirait l'attention sur deux points essen-
tiels : l'importance, pour les groupes dirigeants, de la formation du
citoyen et de son adhésion aux images traditionnelles de la société,
d'un côté, et, de l'autre, le caractère subversif de la justice expédi-
tive, avec son mépris pour les procédures et les droits des particuliers.
Mais Toqueville se trompait lourdement de date en estimant que ces
nouveautés s'étaient introduites dans la pratique de répression au cours
de la deuxième moitié du XVIIIe siècle. En réalité, ce sont la fin
46. Arrêt du Parlement du 30 avril ; ordonnancedu roi du 3 mai et arrêt du Conseil du 9 mai 1720.
47. A propos de l'« écologie du tumulte » on lira l'article de R. Descimon, « Les barricades
de la Fronde parisienne, une lecture sociologique
», va. Annales, 2, 1990, p. 397-422 qui traite aussi
du conseiller Pierre Broussel et de la signification de sa popularité pour comprendre le rôle joué par
leParlement dans les images traditionnelles de légitimité. Sur Broussel et les remarques à son sujet
de la part du cardinal de Retz, voir aussi Piasenza, Parlamento e polizia, cit., p. 1026.
48. Au sujet de la révolte, voir Farge et Revel, cit. ; C. Romou, « L'affaire des "enlèvements
d'enfants" dans les archives du Châtelet (1749-1750) », in Revue historique, 547, 1983, p. 55-95 ; Pia-
senza, Polizia e città, cit., p. 7-41 et 337-352.
49. A. de Toqueville, L'ancien régime et la révolution, Paris, 4e éd., 1858, livre III, chapitre VI,
« De quelques pratiques à l'aide desquelles le gouvernement acheva l'éducation révolutionnairedu peuple ».
38 Paolo Piasenza
u règne de Louis XIV et la Régence qui ont produit le plus de trans-

ormations dans ce domaine. C'est à partir de cette époque que la
agistrature et sa logique politique, non seulement perdent progres-
ivement de l'importance dans le jeu de la distribution du pouvoir
l'intérieur de la ville, dominée désormais par l'administration et
es fonctionnaires, mais n'arrivent plus à comprendre les formes
raditionnelles de communication politique que le peuple continuait
'employer. En 1750, l'impasse est totale et la révolte se termine
ur l'échec des rebelles, le développement rapide du quadrillage
olicier et une crise profonde du rapport entre administrateurs
t administrés. Une crise manifestée aussi par les propos inouïs,
ntendus par les espions contre Louis XV lui-même et par l'appui
ymbolique que le roi donna à la répression par son refus de traverser
aris (la construction du Chemin de la Révolte de Versailles à
Compiègne).
. — Conclusion
Les arguments développés jusqu'ici ont apporté, peut-être, quel-
les éléments en faveur de mon opinion : c'est-à-dire que non seule-
ment le Parlement et tout son monde (lieutenants du Châtelet, com-
missaires, assemblées, etc.) ont effectivement été à l'origine d'une trans-
ormation et d'une ébauche de professionnalisation très particulière
le la police parisienne au début du XVIIe siècle, mais aussi que toute
'organisation qui va se substituer à elle après l'institution de la lieu-
enance serait incompréhensible si on ne considérait pas l'influence
[ue la tradition précédente a su garder dans l'esprit des Parisiens bien
près son effacement juridique. Le fait que la nouvelle police à la d'Argen-
on se soit formée en adoptant le style désinvolte qu'on a illustré n'a
tas été déterminé uniquement par l'opposition aux pratiques ancien-
es, loin de là. D'autres éléments ont compté : la volonté de centrali-
ation, avant tout, l'attitude du gouvernement face au Parlement, une
lissolution certaine, bien que difficilement saississable, des liens ver-
icaux de la société parisienne, la tendance même des organisations
ureaucratiques à croître sur elles-mêmes.
Mais l'opposition des langages professionnels, ou, si l'on veut, de
'identité institutionnelle des parties en cause a certainement contri-
ué à la rigidité des conflits et à l'élaboration d'un savoir policier
usqu'alors inexistant et marqué par la personnalisation très forte des
barges de police. Et non seulement ces deux images de l'administra-
ion, qui ont longtemps cohabité dans la ville, ont participé à la for-
nation du paysage social urbain, mais elles ont profondément influence
la symbolique collective de la légitimité et la pratique des relations

entre le peuple et la police.
On peut donc maintenant reprendre les thèmes du lien entre le
savoir ou le langage des institutions, d'un côté, et, de l'autre, leurs
capacités d"intervention dans le jeu social. Le problème central n'est
pas la reconnaissance de la présence de cette intervention (et donc
du caractère endogène ou exogène des institutions), mais de définir
les limites et les conditions qui la rendent possible. C'est dans ce sens
que l'on peut s'essayer, peut-être, à une définition de ce qu'est une
institution à l'époque moderne : il s'agit, à mon avis, d'un cadre de
compétences juridiquement déterminées qui ne peuvent être exercées
que par le moyen d'un langage et d'un savoir qui imposent de fortes
contraintes sur le plan de l'identité et de la spécificité professionnelles
à ceux-là mêmes qui en sont les dépositaires. Ce cadre (déterminé
de l'extérieur ou de l'intérieur, peu importe) et ce langage assurent
ainsi, avec les sytèmes de cooptation et de contrôle des offices, la con-
tinuité symbolique et réelle de l'institution. Cette interprétation pour-
rait rendre compte de l'importance décisive jouée justement par cette
image de continuité dans l'imaginaire et les traditions, non seulement
des compagnies de justice, mais aussi de groupes de fonctionnaires
d'un prestige bien plus modeste.
Elle pourrait aussi expliquer la continuité du style administratif,
des solutions légales, de la politique des arrêts qui paraissent souvent
très figés et difficilement justifiables sur la base de la simple solution
rationnelle des conflits ou de la pression politique que la société exerce
toujours sur les institutions. Le langage et les rites du droit représen-
tent en même temps la limite et la définition de la légalité et de la
légitimité traditionnelles, ce qui peut faire comprendre le scandale pro-
voqué par leur désacralisation de la part de la nouvelle police dont
les coordonnées de légitimité se situaient totalement ailleurs.
Cela ne signifie pas admettre que les institutions ou le droit sont
à l'origine des transformations sociales : les institutions y jouent sim-
plement leur rôle qu'on ne peut pas facilement définir sans lui recon-
naître un caractère au moins partiellement prédéterminé par la force
de la tradition juridique. C'est dans la spécificité de cette contrainte
que se situe la différence entre l'action sociale des institutions et celle
du pouvoir central dans l'Etat moderne. Mais ces deux actions socia-
les interviennent profondément dans les équilibres de la société. Et
il est curieux de constater
que les historiens sont disposés à reconnaî-
tre aux décisions prises par le pouvoir central (par le roi, le gouverne-
ment, ou les compagnies qui les représentent) une forte capacité de
transformation de la société et du jeu politique et qu'ils sont beau-
coup plus réticents à admettre l'autonomie des institutions constituées
140 Paolo Piasenza
en corps qui seraient plus amplement et directement traversées par

les intérêts en jeu dans les conflits sociaux soumis à leur intervention.
Ce qui est frappant dans cette interprétation, c'est le peu d'attention
qu'elle consacre aux médiations que les institutions, même les plus
traversées par les conflits sociaux, sont obligées de respecter à partir
de leurs traditions et de leurs identités corporatives. On peut se demander
si ne joue pas là une sorte de réflexe inconscient et de respect involon-
taire du vieux fantôme de l'absolutisme et de sa toute puissance, et
aussi une sorte de dévalorisation de l'autonomie et du pouvoir des
institutions dites de médiation (magistrature, administration) qui
n'auraient d'autres chances que de disparaître face au social
prépondérant. Ce qui ne veut pas dire qu'il faut reconnaître à ces
mêmes instances une fonction toujours et par principe créatrice du
jeu politique (comme le voudrait bien souvent et encore de nos jours
le vieux et trop simple récit des historiens du droit et des institutions),
mais plutôt une fonction de déclenchement de quelques-unes de ses
conditions.
Sur un plan symbolique, un signe révélateur de cette capacité d'inter-
vention se retrouve aussi dans les communications échangées entre
peuple et notables, et, dans le cas parisien, dans la production et la
lecture des affiches où la communication se réalise à partir de rappels
à l'autorité et à la légitimité traditionnelles. Une image dont nous
retrouvons les traces, très fortes, dans les « placets » et les révoltes.
Encore une fois, il est étonnant de constater l'indifférence que semble
susciter parmi les historiens de l'« opinion » un système aussi com-
plexe de communication50. Les raisons de cette attitude ne sont que
trop nombreuses et remontent très loin : en effet, les interprétations
courantes de l'« opinion publique » se réfèrent généralement à un contexte
qui n'a rien à voir avec le caractère nettement socialisé des réponses
populaires face à la formation du citoyen proposée par les autorités
publiques. Notre appréciation de l'opinion publique dans la société
moderne est déterminée et profondément orientée par une image con-
ventionnelle où le peuple ne joue aucun rôle dans la formation des
valeurs collectives de légitimité institutionnelle. Notre difficulté dans
ce domaine dérive d'une identification arbitraire de l'idée même d'opinion
publique avec le « débat » intellectuel, un mot cher à Habermas, mais
repris par bien des historiens. Dans le sillage de cette interprétation,
ce terme ne saurait être employé que pour désigner le jugement criti-
que porté sur l'action du gouvernement par des intellectuels n'appar-
tenant socialement ni à la Cour ni au peuple ; on arrive même à théo-
50. Une exception remarquable à cette attitude est représentée par l'ouvrage de M. Fogel, Lis
cérémonies, cit.
riser que, puisque « la politique absolutiste n'était pas une politique

publique » on ne saurait parler d'opinion avant les campagnes
pamphlétaires de la deuxième moitié du XVIIIe siècle51. Seule la
critique des bases théoriques du pouvoir, effectuée en dehors de l'emprise
de l'Etat et dans des termes exprimant consciemment les exigences
de transformation sociale, sans référence à la tradition et à l'idée
même d'autorité, saurait remplir toutes les conditions de cette théorie
désincarnée.
Mais, justement, l'opinion d'avant les Lumières n'est pas ce
qui se soustrait au domaine de l'Etat, mais bien au contraire la
réaction du peuple au discours et à la pratique des autorités publi-
ques. Il est intéressant de remarquer que la sociologie allemande
de la fin du XIXe siècle avait déjà essayé de poser le problème
différemment. Schmoller avait défini l'opinion publique comme la
réponse de la partie la plus passive de la société aux agissements
de la partie la plus active. Les imprécisions, le caractère simplifi-
cateur de cette vision des choses ne sont pas à souligner ; la défi-
nition reste toutefois intéressante, puisqu'elle reconnaît que l'opinion
publique n'est pas uniquement le résultat de la libre élaboration
intellectuelle des idées, mais que son caractère essentiel réside dans
un contexte d'échanges entre secteurs verticaux de la société, dans
le rapport de persuasion et d'influences réciproques qui s'établit
entre peuple et notables52. Ce dialogue, d'ailleurs, s'efforce d'em-
ployer un langage commun aux différents sujets de l'action poli-
tique, et s'organise dans le but principal d'élaborer la production
et la nature même des normes. L'opinion publique moderne est
donc essentiellement un système d'échanges par lequel se confirment
en même temps la légitimité du pouvoir et l'identité des sujets. Dans
cette forme de participation, l'opposition, même violente, et les demandes
de justice ne font pas défaut, loin de là, mais elles ne font pas réfé-
rence explicite aux idées de rupture, de changement et de futur qui
peuvent les justifier, mais, tout au contraire, aux valeurs de conti-
nuité et d'autorité.
Dans ce sens, l'on peut affirmer que le peuple de Paris a participé
à la formation des valeurs collectives de légitimité par des demandes
de justice qui se sont exprimées dans un langage traditionnel dont
les références se situaient essentiellement dans le respect d'un passé
idéalisé. Et aussi que si la nouvelle administration a fait progresser
51. Je fais allusion ici au livre de R. Chartier, Les origines culturelles de la Révolutionfrançaise, Paris,
1990 et K.M. Baker, « Politique et opinionpublique sous l'Ancien Régime », in Annales, 1987, p. 41-71.
La citation se trouve à la p. 42.
52. G. Schmoller, Grundriss der Volkswirtschaftslehre, Berlin, 7-10 éd., 1908, I, p. 14.
142 Paolo Piasenza
la pacification de la ville, avec ses critères d'efficacité et son mépris

pour l'ancien droit, elle s'est en même temps détachée de toute
forme habituelle de communication politique et a contribué de façon
décisive à la destruction de l'ancienne image idéalisée, paternelle
et légitime de l'autorité royale.
Paolo PIASENZA,
Université de Turin.
Une question délaissée :
lesbiens communaux
aux XVIIIe et XIXe siècles
Les paysans furent très attachés à la jouissance de leurs terres

collectives, les biens communaux. Du Moyen Age aux temps moder-
nes, ils se sont battus constamment afin de ne pas s'en dessaisir pour
apurer les dettes communales et afin de les protéger contre les convoi-
tises des accapareurs, surtout celles des seigneurs. A partir du
XVIIIe siècle, les attaques contre les communaux acquièrent une nou-
velle dimension, économique et sociale : les communaux se trouvent
au centre des débats idéologiques concernant la modernisation de l'agri-
culture. Les discussions sur la mise en valeur de ces terres — dans
ses modalités pratiques et ses buts éthiques — occupent les hommes
politiques, les agronomes et les paysans pendant un siècle et demi
(vers 1750-1914).
Cette longue bataille passionnée a attiré l'attention des historiens
du début du siècle, captivés surtout par l'époque révolutionnaire : Georges
Bourgin, Henri Sée, Georges Lefèbvre 1. Depuis les années 50, seuls
deux centres d'intérêt ont été retenus : d'une part les bois commu-
naux étudiés, avec les propriétés domaniales, dans le cadre de l'his-
toire des forêts, et d'autre part des monographies qui privilégient tou-
jours la période révolutionnaire. L'histoire globale de ces biens a ainsi
été délaissée pour des aspects plus ponctuels. Sans doute parce que
1. G. Bourgin, « Les communaux et la Révolution française » NouvelleRevue de droitfrançais, 1908,

p. 690-763. H. Sée « Le partage des biens communaux à la fin de l'Ancien Régime » Revue historique
de droit français et étranger, janv. 1923,
p. 47-81. G. Lefèbvre Les paysans du Nord pendant la Révolution
française, Paris 1924.

144 Nadine Vivier
les communaux sont à étudier sous les aspects juridiques, économi-

ques, sociaux, et même politiques ; la combinaison de toutes ces facettes
est une réelle difficulté.
Et pourtant, il s'agit d'un aspect fondamental de la vie d'un grand
nombre de communautés rurales dont toutes les activités s'organisaient
autour de ces terres. A travers les luttes menées pour le maintien de
ces usages, se lit la résistance du monde rural à la destruction de la
vie communautaire, car le démantèlement des communaux matéria-
lise le passage à l'individualisme. Afin de rappeler l'importance de
cette question, nous évoquerons d'abord les débats qu'elle a suscités
au XIXe siècle, puis nous réfléchirons aux obstacles auxquels se heurte
l'historien, obstacles liés à la définition des communaux et à l'utilisa-
tion des sources.
I. — Une très importante question,

effacée dans la mémoire actuelle
Tous les historiens reconnaissent volontiers que la question des
communaux touchait de près les paysans, que les mesures prises au
sujet de ces terres ont joué un rôle dans l'évolution des communautés
rurales. Mais faute d'études précises, ce rôle reste indéterminé, rejeté
à l'arrière plan. Un bref rappel prouve que les communaux furent
au coeur des préoccupations des gouvernements successifs pendant un
siècle et demi.
1. Les communaux : une préoccupation constante de 1750 à 1914

A partir de 1750, sous l'influence des idées physiocratiques, la monar-
chie veut encourager la mise en culture de ces terres, évaluées à plus
du dixième du territoire. Les agronomes influents au gouvernement,
soucieux du sort des pauvres, incitent à l'adoption d'édits de partage
égal par feu. Ces tentatives ont pour effet de diviser les communau-
tés. Les nobles sont en général favorables au partage qui leur accorde
le triage (un.tiers des terres en toute propriété), sauf lorsque leurs
fermiers, principaux utilisateurs des pâturages, s'y opposent. Les riches
propriétaires n'acceptent pas un partage égal entre tous et les pauvres
sont tiraillés entre le désir d'un lopin de terre à soi et leur attache-
ment au pâturage commun. Aussi, ces désaccords font échouer plu-
sieurs édits de partage : par refus du triage (ex. Cambrésis), refus
du partage égal qui heurte trop la tradition des droits proportionnels
à la propriété (ex. Bourgogne, Auvergne...). Par contre, cette pre-
mière offensive contre les communaux a profondément déstabilisé
Les biens communaux aux XVIIIe et XIXe siècles 145
la communauté rurale qui se sent ébranlée dans ses fondements

mêmes, les biens communaux étant la clé de voûte de la vie économi-
que et sociale.
C'est pourquoi les réactions des paysans sont si vives en 1789,
en témoignent les violences de la Grande Peur. Leurs désirs s'expri-
ment dans les cahiers de doléances puis dans des lettres adressées à
l'Assemblée de 1789 à 1791. Le problème apparaît si important, si
complexe, que les députés hésitent sur les solutions. La Législative
vote enfin le partage, mais sans en définir le mode. Les très nombreu-
ses pétitions écrites alors prouvent l'effervescence engendrée dans les
campagnes, et celle-ci se prolonge après de la loi du 10 juin 1793,
qui autorise le partage égal par tête. Mais les tensions sont telles au
sein des communautés, les controverses si vives parmi les dirigeants
que, dès le Directoire, l'application de cette loi est suspendue.
Napoléon se préoccupe plus de l'état des forêts, pour lesquels il
achève de mettre en place, sur la totalité du territoire, les Eaux et
Forêts (créées par Colbert). Aussi, le Code Forestier, adopté en 1827,
peut-il les investir de la tutelle sur tous les bois communaux. La résis-
tance des paysans aux règlements draconiens du Code provient tout
autant du refus d'être dessaisis de la libre jouissance de leurs biens
— une forme d'indépendance — que de l'interdiction, malgré la nécessité
économique, d'envoyer les bêtes paître dans les forêts de montagne
au printemps. L'application intransigeante du Code provoque la flambée
de révolte, dans tous les massifs forestiers, de 18482.
La monarchie de Juillet essaie en même temps de mettre en valeur
les terres non boisées. Soucieuse de ne pas raviver les passions (elle
écarte le partage), et de procurer des ressources aux communes, elle
prône l'amodiation ( = location) à des particuliers, qu'elle fait pro-
gresser, dans les esprits et les pratiques, par des interventions des pré-
fets auprès des conseils généraux et des sociétés d'agriculture. La prudence
et la patience dont fait preuve la monarchie pour préparer une loi
en faveur de l'amodiation disent assez sa crainte des difficultés et l'impor-
tance de l'enjeu. Cette loi présentée en février 1848 n'a pas le temps
d'aboutir. De 1848 à 1851, plusieurs projets sont présentés aux dépu-
tés. Par la diversité des solutions envisagées, ils témoignent de la
com-
plexité de la question et de la division des opinions.
Le Second Empire fait un pas décisif en abordant le problème dif-
féremment. Il lance une offensive pour amender les terres. Après les
actions régionales (Landes, Sologne), deux lois spécifiques pour les
2. Ph. Vigier Les troubles forestiers du premier XIX siècle français », Revueforestièrefrançaise,
«
1980, p. 128-135.
146 Nadine Vivier
communaux sont votées le 28 juillet 1860, l'une sur l'assainissement

des marais et terres incultes, l'autre sur le reboisement des terrains
en montagne. Mais les passions n'ont pas disparu pour autant et les
lois seront appliquées avec fermeté, certes, mais avec une grande pru-
dence. L'Empire, comme la monarchie de Juillet, réfléchit longue-
ment à la préparation d'un texte de loi obligeant à mettre tous les
communaux en culture, et cette fois encore, le projet n'a pas le temps
d'aboutir. La réflexion se poursuit jusqu'à la fin du siècle, très intense
parmi les juristes et les membres des sociétés d'agriculture, sans tou-
tefois que les législateurs réussissent à abolir les usages collectifs. Les
tentatives sont d'autant plus timides que les républicains tiennent à
l'électorat paysan3.
Ce bref rappel souligne bien la préoccupation constante des gou-
vernements : une volonté de mise en valeur, tempérée par une grande
prudence liée à l'impossibilité d'obtenir un consensus. Or, la violence
des passions que redoutait l'administration semble avoir été gommée
dans le souvenir d'aujourd'hui.
2. L'effacement dans la mémoire actuelle

Beaucoup de troubles dans les campagnes sont attribués à des causes
politiques ou religieuses alors que parfois la clé du comportement des
villageois a vraisemblablement été la question des communaux. Citons-en
quelques exemples, pris à divers moments.
Sous la monarchie de Juillet, le préfet des Hautes-Alpes a bien
du mal à pourvoir aux postes de maires. Ces derniers démissionnent
sous le prétexte qu'ils doivent émigrer l'hiver. Tel est le cas de la
plupart des hommes, le préfet le sait très bien, et cela ne constituait
pas un obstacle autrefois. Il n'est donc pas dupe et laisse percer sa
perplexité. Les délibérations municipales révèlent combien l'applica-
tion sévère du Code Forestier asphyxie l'économie, elle interdit le pâturage
dans les bois alors qu'il est indispensable au printemps. Les maires
sont dessaisis de la gestion des bois par les Eaux et Forêts, mais ils
se sentent toujours la responsabilité sur ces communaux car ils l'assu-
maient autrefois. C'est pourquoi ils refusent cette place de bouc
émissaire4, et démissionnent pour désapprouver l'utilisation des
communaux.
En juillet 1848, le triomphe de l'instituteur républicain Pierre Vaux
3. Ainsi, par exemple, une loi abolit la vaine pâture, en juillet 1889. Devant la réaction géné-
rale, elle est modifiée le 22 juin 1890. Chaque communauté peut alors décider du maintien de la
vaine pâture sur son territoire et ce régime subsiste jusqu'à nos jours.
4. N. Vivier, Le Briançonnais rural aux XVIIIe et XIXe siècles, L'Harmattan 1992.
aux élections municipales de Longepierre (Saône-et-Loire), inquiète

le pouvoir car il est interprété comme le triomphe des démocrates par-
tageux. En fait, les paysans manifestent surtout leur antagonisme contre
les notables. Ceux-ci ont voulu accaparer la jouissance des pâturages
communaux de la plaine alluviale du Doubs. En 1835, ils ont réservé
le communal à leurs seuls bovins, puisqu'ils ont exclu les ovins et
les oies, seules espèces détenues par les pauvres. Le préfet est inter-
venu et a convaincu la municipalité, en 1839, d'allotir les commu-
naux entre tous les chefs de ménage. Les pauvres apprécient de pou-
voir cultiver un lopin, mais le bail expire en 1848 et les notables sont
bien décidés à revenir à la jouissance commune à leur profit, aussi
le peuple vote-t-il contre eux5.
Sous le Second Empire, il est courant de découvrir des municipa-
lités déchirées par la rivalité de coteries et l'on s'aperçoit que ces cote-
ries ne naissent pas d'antagonismes politiques mais de luttes d'inté-
rêts autour des communaux, car à cette époque, l'administration accroît
ses pressions pour que les communaux soient défrichés ou bien que
soit instaurée une taxe de pâturage. C'est ainsi qu'à Lury-sur-Arnon
(Cher), un maire, accusé par la coterie adverse de malversations dans
la gestion des communaux, se suicide6. A Favières (Somme), la ges-
tion municipale est bloquée par une coterie de petits cultivateurs qui
entraînent des journaliers dépendants7. Possesseurs de quelques vaches,
ils refusent d'instaurer une taxe de pâturage, privant ainsi la com-
mune des ressources nécessaires à l'entretien de ses bâtiments. Ces
quelques exemples montrent toute l'importance du non-dit. Chaque
fois, le rôle joué par les communaux a été caché et l'on n'a retenu
que l'aspect politique : triomphe d'un parti, lutte de factions. Il est
donc légitime de penser que la défense des communaux, et plus géné-
ralement des droits collectifs, a joué un rôle essentiel dans le compor-
tement paysan.
Comment expliquer alors que, dans la mémoire collective, se soit
progressivement effacé l'attachement aux communaux ? Sans doute
pour des raisons idéologiques. Qui pouvait envisager de défendre la
jouissance collective alors qu'elle avait été combattue, tant pas la royauté
que par les révolutionnaires ? Elle allait à l'encontre de l'image du
progrès offerte par les idéologies dominantes, qui défendaient soit la
propriété individuelle, soit une autre forme de collectivisme. C'est sans
doute une des raisons pour lesquelles la période révolutionnaire a été
5. Ph. Vigier, La oie quotidienneen province et à Paris pendant lesjournées de 1848, Hachette 1982, p. 218-227.
6. E. Mannhardt et M. Parnaud, La vie rurale dans le canton de Lury-sur-Amon de 1830 à 1914,
mémoire de maîtrise, Paris X, 1976 (dir. Ph. Vigier).
7. Archives départementales de la Somme, Oa Favières, 1 Z 559 et M 91640.
148 Nadine Vivier
la seule à retenir l'attention, car elle est le moment où la question

des communaux se pose en termes idéologiques et politiques. Mais
il est d'autres raisons qui ont détourné les historiens : elles tiennent
aux difficultés à connaître ces biens.
II. — Les difficultés de définition juridique

des biens communaux
Cette difficulté peut surprendre puisque chacun sait qu'il s'agit
des propriétés de la commune et peut avoir recours à la définition
du Code Civil (article 542) : « Les biens communaux sont ceux à la
propriété ou au produit desquels les habitants d'une ou plusieurs com-
munes ont un droit acquis »8. Or, cette définition est loin de résou-
dre toutes les questions. Deux ambiguïtés persistent, liées aux alter-
natives qu'elle contient : l'une sur la personnalité détentrice des ter-
res (« habitants d'une ou plusieurs communes »), l'autre sur la con-
ception même des droits collectifs (« à la propriété ou au produit »),
1. A qui appartiennent les biens communaux ?

Le problème se pose différemment selon les époques. Au XVIIIe siè-
cle, les difficultés de définition de la propriété collective résident dans
la complexité des coutumes féodales et droits seigneuriaux, alors qu'après
la Révolution et la promulgation du Code Civil, elles proviennent du
fait que son statut se démarque mal de celui de la propriété individuelle.
Sous l'Ancien Régime, la situation est parfois inextricable. Elle est
résumée de la façon suivante par les membres du directoire du dépar-
tement du Var en avril 1792 9 : « Les biens communaux n'ont pas
tous la même origine et ne sont pas tous possédés au même titre...
Ainsi, plusieurs communautés possèdent les communaux en toute pro-
priété ; mais les autres ne les tiennent qu'à la charge des usages du
ci-devant seigneur ; d'autres n'y ont elles-mêmes que de simples facultés
de dépaître, de bûcherer et de défricher, soumises la plupart à des
redevances ou à des services, et la propriété en appartient au ci-devant
seigneur ; d'autres enfin les possèdent en copropriété et par indivis
avec celui-ci. » La situation est d'autant plus inextricable que seigneurs
8. Sont distingués les biens patrimoniaux dont le revenu est réservé à l'ensemble de la collecti-
vité et versé directement à la caisse municipale et les biens communaux dont les habitants ont la
jouissance directe.
9. AN (Archives Nationales) F10 330.
et villageois ne sont pas toujours de bonne foi, et essaient d'accapa-

rer. Or, il est bien difficile de produire des titres de propriété qui
ont souvent disparu. Des seigneurs tentent de mettre la main sur des
terres que les habitants possèdent comme alleux depuis un temps immé-
morial. Inversement des paysans revendiquent la propriété d'un ter-
rain privé sur lequel ils n'ont qu'un droit de jouissance. Les nom-
breux procès engendrés par ces litiges de propriété prouvent la com-
plexité de la question, par leur grand nombre et par leur durée —
parfois plusieurs lustres. Dès l'été 1789, les paysans profitent d'un
contexte qui leur semble favorable, pour revendiquer, par des péti-
tions au Comité des Droits Féodaux, et se faire reconnaître la pro-
priété des terres contestées.
Les révolutionnaires simplifient la question par l'abolition des droits

féodaux et par la création d'une présomption générale de propriété
au profit de la commune sur toutes les terres vaines et vagues (décret
du 28 août 1792 et loi du 10 juin 1793, section IV, art. 1°), ce que
parachève la législation napoléonienne. Et pourtant, la complexité subsiste
pour trois raisons : l'une, inchangée, est liée aux tentatives d'accapa-
rement, et il faudra attendre l'achèvement du cadastre, vers 1845,
pour avoir un document qui fasse foi.
La deuxième raison de cette complexité réside dans le fait que
ces terres ne relèvent pas toujours du cas simple, la propriété d'une
commune. Elles peuvent appartenir à plusieurs communes, en
indivision. C'est le cas des vastes alpages des hautes vallées pyrénéen-
nes qui ont créé des commissions syndicales pour administrer leurs
biens, telles les vallées de Barèges, d'Ossau ou de St Savin. L'indivi-
sion entre communes limitrophes est répandue un peu partout en
France, elle conduit presque invariablement à des litiges10. Les
communaux peuvent encore appartenir aux sections de commune.
En 1863, celles-ci possèdent 15 % du total des communaux et
sont essentiellement une réalité du Massif Central (carte n° 1).
La loi municipale de 1837 leur a reconnu la qualité de personne
civile, mais selon le principe de l'unité de la commune, c'est le
conseil municipal qui gère les biens d'une section11. La loi ne
prévoit pas que leurs revenus soient obligatoirement réemployés
dans l'intérêt de la section. C'est encore une source inépuisable
de litiges à laquelle s'ajoute celle née de l'incertitude des décla-
rations au service du cadastre (terres enregistrées sous le titre
10. Même les partitions ne résolvent pas forcément les litiges car elles doivent être effectuées
proportionnellement au nombre de feux.
11. Sur ce sujet, voir L. Aucoc, Des sections de commune, Paris 1858.
150 Nadine Vivier
Carte n° — Importance des biens des sections de commune

1
Pourcentage des biens des sections par rapport à la superficie totale
des communaux du département d'après la statistique de 1863 12
« section » ou parfois « famille »). Tout essai d'abandon de la jouis-

sance commune par la section soulève des réticences : celles de la com-
mune qui ne veut pas financer des travaux sur les biens d'une sec-
tion, celles des sectionnaires qui n'ont aucun intérêt à un revenu en
argent qui reviendrait à la caisse municipale.
12. Statistique de 1863, publiée par Crisenoy, Revue Généraled'Administration, juillet 1887, p. 257-277.
On peut aussi ajouter l'incertitude quant à l'existence de la section, car l'administration, par volonté
centralisatrice, a tenté de réduire le nombre des sections. Ainsi en 1877, on recensait 35 847 sections
en 1975, 16 000 et en 1987, on en admettait 30 000 !
Enfin, pour une troisième raison, la propriété communale pose

un problème complexe, non plus aux usagers, cette fois, mais aux
juristes. Sous l'Ancien Régime, la propriété communale est conçue
comme propriété lignagère, c'est-à-dire appartenant au corps moral
constitué par les générations passées, présentes et à venir. La loi du
10 juin 1793 et le Code Civil la définissent comme une propriété col-
lective des habitants de la commune, donc de la génération présente,
uniquement. Le Conseil d'Etat, dans la première moitié du XIXe siè-
cle, tend à interpréter ceci comme la propriété de la commune, per-
sonne juridique : « La propriété des biens communaux,... ne peut être
considérée comme résidant sur la tête de chaque habitant, et comme
susceptible de se diviser entre eux, mais ces biens constituent, quelles
que soient leur nature et leur origine, la propriété indivisible du corps
de la commune » 13. Les juristes tendent à considérer les communaux
en se référant au droit de la propriété privée alors que ce régime de
la propriété collective appartient aux us et coutumes. Ces distinguos,
bien qu'ils laissent le paysan indifférent, auront des conséquences.
Lorsque les parlementaires réfléchissent aux réformes possibles pour
mettre ces terres en valeur (par location, partage...), ces considéra-
tions sont présentes à leur esprit car bon nombre d'entre eux ont une
formation juridique. L'attitude face au partage change radicalement
selon que ces terres sont conçues comme propriété des habitants actuels
ou bien de toutes les générations ou bien encore de la commune.
2. Les communaux, éléments d'un vaste ensemble, celui des droits

collectifs
Il est très difficile de dissocier, dans une étude, les communaux
stricto sensu
— terres en propriété collective — des autres usages dont
peuvent jouir les habitants. Certains juristes eux-mêmes — tel Ber-
thélémy, dans son Traité élémentaire de droit administratif, en 1873
—
interprètent largement l'article 542 du Code Civil, « les biens com-
munaux sont ceux à la propriété ou au produit desquels les habitants...
ont un droit acquis ». A leurs yeux, la vaine pâture, qui permet aux
habitants d'envoyer leur troupeau sur les biens des particuliers après
les récoltes, est un droit acquis sur un produit, et fait partie des biens
communaux, de la même façon que les droits de vive pâture qui s'exercent
sur les terres de la commune.
Pour les paysans, l'amalgame de tous les droits est instinctif. Il
faut avoir conscience que, si certains droits sont aisés à définir (ex. :
13. Conseil d'Etat, 21 février 1838. Cité par J. Bourjol, Les biens communaux, LGDJ, Paris 1989,
P- 116-117.
152 Nadine Vivier
glanage, grappillage sur les terres privées, coupes de bois dans les
forêts communales), d'autres droits par contre peuvent se confondre
dans les esprits. C'est le cas en particulier des droits de dépaissance :
vaine pâture sur les terres appropriées, vive pâture sur les commu-
naux, parcours qui existe parfois sur le finage d'une commune voi-
sine. Le paysan a encore plus de mal à distinguer entre les bois com-
munaux dont les Eaux et Forêts réglementent les usages (coupes, dépais-
sance, ramassage), les bois de l'Etat gérés aussi par les Eaux et Forêts
et quelques bois privés, car dans ces deux derniers, il arrive qu'il y
ait des droits d'usage (pâturage, ramassage du bois mort, des feuilles,
glands...).
Englobant tout ceci dans la même notion, celle des droits collectifs
auxquels ils sont très attachés, les usagers réagissent très violemment
dès qu'une partie quelconque de ces droits semble attaquée. Ainsi,
lors de l'enquête sur la vaine pâture (1835), ou a fortiori lorsqu'un
projet de loi vise à la restreindre, les paysans croient leur jouissance
sur les propriétés collectives menacées.
Pourquoi, dans un tel contexte, étudier seulement les communaux,
en les dissociant des autres droits collectifs ? Le sujet deviendrait con-
sidérable, mais ce n'est pas la raison essentielle car tous ces droits
sont si imbriqués dans l'esprit des contemporains que l'historien est
fatalement obligé de se préoccuper de l'ensemble. Ce sont les admi-
nistrateurs des XVIIIe et XIXe siècles qui les ont dissociés. Devant
l'ampleur de la question à résoudre, les législateurs ont réfléchi sépa-
rément aux bois, aux terres communales et aux droits d'usage sur
les propriétés privées. Mais les débats parlementaires sur l'une de ces
questions dérapent régulièrement vers les autres aspects.
La définition, apparemment simple, du Code Civil, recouvre une
réalité fort complexe et des ambiguïtés subsistent sur la définition juridique
du terme « communaux ». Les difficultés existent tout autant lorsqu'on
veut définir « physiquement » ces terres collectives — dans leur éten-
due et leur nature —, et elles atteignent leur paroxysme lorsqu'on
s'interroge sur l'éthique de leur utilisation.
III. — Un foisonnement d'opinions qui interdit

une formulation claire du problème
Les sources, très abondantes, sont marquées par la passion, ce
qui rend leur maniement délicat. Après avoir présenté les principales
sources, nous nous attacherons à leur critique en choisissant deux aspects
révélateurs : la description des terres puis la question éthique, à qui
doivent profiter les communaux ?
1. Des sources abondantes mais partiales

La principale source réside dans les enquêtes menées à l'initiative
des ministres ou des députés. Il existe d'abord les enquêtes demandées,
de 1760 à 1780, par le ministre de l'agriculture Bertin et le contrôleur
général d'Ormesson14. Dans les généralités où un édit de partage est
mis à l'étude, l'intendant et le Parlement réclament mémoires et réponses
à des questionnaires (dans les provinces des Trois Evêchés, Flandres,
Artois, Auch et Pau, Bourgogne, Auvergne). La richesse des répon-
ses des subdélégués et notables locaux varie considérablement suivant
la province et au sein de chacune d'elles, l'une des plus intéressantes
étant celle de l'Auvergne. Les révolutionnaires jugent ces renseigne-
ments d'autant plus insuffisants qu'ils ne couvrent pas l'ensemble du ter-
ritoire. Aussi, le Comité d'Agriculture de la Législative réclame une nou-
velle enquête auprès des directoires de département (27 novembre 1791).
Seuls 45 départements répondent de façon plus ou moins précise15.
La monarchie de Juillet lance successivement deux grandes enquêtes
auprès des conseils généraux de départements, l'une sur la vaine pâture
(1835), l'autre sur les communaux non boisés (1836). Les réponses
furent dans l'ensemble sérieuses, mais les Archives Nationales n'ont
conservé que la seconde moitié des départements, selon leur classe-
ment alphabétique et les dossiers manquants sont souvent introuva-
bles dans les archives départementales16. Les deux grandes enquêtes
parlementaires suivantes ne concernent par spécifiquement les com-
munaux auxquels elles ne consacrent que quelques questions mais,
contrairement aux précédentes, elles couvrent tout le territoire. Il s'agit
de l'enquête sur le travail agricole et industriel de 1848 et de l'enquête
agricole de 186617.
Eprouvant depuis longtemps le désir d'obtenir des renseignements
plus précis, l'administration demande des chiffres dès que l'élaboration
du cadastre s'achève18. Trois séries statistiques sont élaborées pour la
préparation de projets de loi : celles de 184619 et de 185920 dorment,
par département, la superficie des terres, selon leur nature (bois, pâtures,
labours...) ; celle de 1863 s'intéresse exclusivement aux biens des sec-
tions de commune. En application de la loi de 1860 sur les marais
14. AN H 1488 à 1496.

15. AN F10 330 à 333 et les documents publiés par G. Bourgin, Le partage des communaux, prépa-
ration de la loi du 10 juin 1793, Paris 1908.
16. AN F10 1578, classement alphabétique à partir de Haute-Loire, plus Drôme, Gard et Gironde.
17. AN C 943 à 969 pour 1848, AD XIX C 433 pour 1866.
18. Pour la période antérieure au cadastre, l'historien peut se référer localement aux compoix
ou muanciers, ancêtres des cadastres, établis dans les pays de taille réelle (surtout le Midi et l'Auvergne).
19. AN C 913.
20. AN C 1065.
154 Nadine Vivier
et terres incultes, une reconnaissance générale des terres à amender est

effectuée, prolongée par un état des travaux accomplis de 1860 à 188721.
Le Ministère de l'Intérieur prépare une dernière statistique en 187722.
Toutes ces enquêtes reflètent l'opinion des notables. Mémoires rédigés
par les intendants, les subdélégués, préfets et sous-préfets, conseillers
généraux et d'arrondissement, auxquels s'ajoutent des personnalités
locales, parfois versées dans l'agronomie. Leurs écrits sont inégaux :
quelques-uns sont très riches, d'autres ne relèvent que d'une politesse
opportuniste, approuvant les vues du gouvernement, ou encore d'une
certaine lassitude .devant la répétitivité de l'exercice — ainsi lorsque
les conseils généraux doivent donner leur avis, chaque année, de 1836
à 1846. L'enquête sur le travail agricole et industriel de 1848 présente
un cas particulier. Rédigée dans chaque canton par le juge de paix,
elle est beaucoup plus proche de la masse rurale, ce qui donne
quelques renseignements nouveaux. Pourtant, l'influence des nota-
bles dans les commissions d'enquête est parfois assez forte pour écar-
ter les sujets brûlants : certains cantons où les communaux ont posé
de graves problèmes n'en parlent pas du tout.
L'opinion des notables apparaît encore à travers d'autres docu-
ments que l'on peut regrouper en trois grandes catégories : les écrits
à préoccupations agronomiques (traités d'agriculture, journaux agri-
coles, journaux des comices agricoles, mémoires mis au concours par
les sociétés d'agriculture...), les ouvrages de réflexion émanant le plus
souvent de juristes et les débats politiques où les orateurs à la Cham-
bre des Députés mêlent les préoccupations économiques et sociales.
L'analyse de ces opinions de notables est relativement simple lorsqu'il
s'agit de positions de principe à l'échelle nationale. Par contre, il est
nécessaire pour apprécier les opinions régionales de connaître les moti-
vations des auteurs et leurs arrière-pensées souvent complexes.
Il est indispensable de contrebalancer ces vues des notables par
celles des paysans. Leur opinion est difficile à connaître car ils écri-
vent peu. Trois types de sources permettent de les approcher. La pre-
mière nous éclaire encore autant sur les notables que sur les villa-
geois. Ce sont les rapports écrits après les troubles ou émeutes provo-
qués par un litige au sujet du communal : celui du procureur général23,
celui de la gendarmerie24, du préfet et sous-préfet25. Par la média-
21. AN F10 2314 à 2317.

22. Elle est publiée, ainsi que celle de 1863, par M. de Crisenoy, conseiller d'Etat, dans la
Revue générale d'administration, 1887, p. 257-277.
23. AN séries BB18 et BB30.
24. AN série F7. Ces archives et celles de la note précédente renseignent sur les troubles durant
la monarchie censitaire et la crise de 1848-1851.
25. AN série FIc III, classement par département et Archives départementales, séries M et N.
tion de ces notables, transparaissent les revendications paysannes, défor-

mées par les craintes et les jugements de valeur hâtifs.
Les pétitions constituent une autre source, plus proche des pay-
sans. Adressées de 1790 à 1793 au Comité des droits féodaux ou au
Comité d'agriculture26, à la Chambre des Députés de 1815 à 1848
puis à la Constituante et la Législative de 1848 à 185127, elles sont
une source très riche et abondante, mais à manier avec précaution.
Certaines sont imprécises, floues jusqu'à être incompréhensibles. D'autres
au contraire donnent une monographie communale : description des
terres et des aspirations de la population. Mais quelle est exactement
la situation économique et sociale des auteurs ? Souvent relativement
bonne, puisqu'elle révèle un certain niveau d'instruction. Les plus
pauvres se contentent d'écrire au sous-préfet, et l'on en retrouve trace,
occasionnellement, dans les fonds d'archives départementales. L'uti-
lisation de chacune de ces pétitions exige des connaissances précises
sur le contexte régional.
C'est aussi le cas pour le dernier type de sources, les délibérations
municipales qui fournissent les renseignements les plus précieux sur
la vie et les sentiments de la communauté villageoise. Les conseils
municipaux étaient composés des notables du village au début du siè-
cle, mais après la réforme municipale de 1831, de tout petits proprié-
taires y siègent. Aussi, les délibérations expriment-elles le mieux les
sentiments des paysans, elles ont en plus l'avantage de leur fréquence
régulière. Cette source précieuse trouve sa limite dans sa richesse même,
elle est forcément réservée à une étude locale.
Ce panorama des principales sources prouve leur abondance et
leur manque de précision objective. Prenons-en un exemple, celui de
la description physique des terres.
2. Une description des communaux sujette à caution

Tous les mémoires de la fin du XVIIIe siècle avouent leur igno-
rance, l'absence de données précises. « On ose dire que la somme
des biens communaux et usages,
que leur qualité, leur produit, leur
tenue, que rien n'en est précisément connu »28, lit-on dans un mémoire
qui exprime l'opinion de tous.
Il faut donc attendre, pour connaître l'étendue des communaux, l'éla-
boration des séries statistiques, fondées sur les cadastres, documents
fiscaux. Elles sont d'une fiabilité toute relative,
comme la plupart des
26. AN série D XIV, comité des droits féodaux et F 10 330. Voir aussi Gerbaux et Schmidt,
Procès -verbaux Paris 1906.
des comités d'agriculture de la Constituante, de la Législative et de la Convention,
27. AN C 2026 à 2225 pour 1814-1848, C2227 à 2430 pour la Seconde République.
28. AN H 1495, 21. Mémoire adressé
au ministre de l'agriculture vers 1770, non signé.
156 Nadine Vivier
Carte n° 2 : Superficie et nature des biens communaux en 1859

Superficie : pourcentage des biens communaux par rapport à la superficie du département
Nature : Les différentes natures de propriété occupent une portion

de cercle proportionnelle à leur importance.
statistiques du XIXe siècle29. Ceci tient d'abord aux erreurs involon-

taires : erreurs de mesures, erreurs dans les calculs, parfois même dans
les additions, erreurs de copie malgré les vérifications dans les préfec-
tures. Plus graves sont les mystifications, car il existe à coup sûr une
volonté de tromper. Craignant les services fiscaux, bien des commu-
nes sont tentées de minimiser la superficie ou la valeur des terres,
afin de payer moins d'impôts. Inversement, certaines communautés,
désireuses de prouver leur droit sur une propriété contestée, ont pu
la déclarer comme propriété communale. Reste une dernière source
d'erreurs sur les superficies qui provient des difficultés à décompter
correctement les communaux indivis entre plusieurs communautés,
de même que ceux appartenant aux sections. Ces derniers ont dû être
minimisés en 1848 et 1859, l'enquête de 1863 étant plus fiable puisqu'elle
s'attache essentiellement à cette question. En définitive, on s'aperçoit
qu'une analyse détaillée de chacune des séries diffrées aboutit à quelques
anomalies inexplicables. Par contre, l'utilisation conjointe de toutes
les séries et leur confrontation permet de dégager une idée d'ensem-
ble sans doute assez fiable, qu'illustre la carte présentée ici.
Les descriptions concernant la nature des communaux sont le plus souvent
sommaires et subjectives. Sommaires car les enquêtes orientent les
réponses par une question générale. Par exemple, en 1791, le Comité
d'agriculture demande des renseignements « en .les considérant prin-
cipalement sous les deux rapports ou de l'indivisibilité ou du partage
des communaux ». Il est difficile de se départir d'une réponse théori-
que, et ceci se fait au détriment d'exposés précis sur les conditions locales.
Il faut encore se méfier de la subjectivité des descriptions. Le dis-
cours est généralement unanime : ces terres sont de très médiocre valeur
(terres vaines et vagues, terres infertiles parce que marécageuses ou
trop sèches, terres en pente). Les chiffres indicatifs de leur valeur,
évaluée d'après le revenu des terres voisines ou bien « d'après l'enquête
du directeur des contributions directes » (1846), est toujours très fai-
ble. Certes, ce sont des terres pauvres, toutefois, on ne peut qu'être
frappé par la contradiction entre cette faible valeur et toutes les con-
voitises suscitées. Aussi faut-il toujours soupçonner ce que l'auteur
veut démontrer : s'il tient à la jouissance commune, il montrera que
ces terres ne peuvent produire que des herbages. Les notables insis-
tent sur la pauvreté afin de réduire les impôts, afin de souligner com-
bien onéreux seraient des travaux de mise en valeur, ou encore, tout
simplement, afin de justifier la très faible productivité de ces terres
qui est implicitement mise en cause.
On le voit, la description physique, comme la description juridi-
29. Sans entrer ici dans ce débat, renvoyons à B. Gille, Les sources statistiques de l'histoire de France,
les enquêtes du XVIIIe siècle à 1870, Genève-Paris 1964.
158 Nadine Vivier
que, laisse bien des incertitudes, alors qu'on pouvait espérer ici une
certaine neutralité. Qu'en sera-t-il alors des opinions concernant l'uti-
lisation de ces biens, réactions passionnées car elles touchent aux principes
moraux, à la conception qu'ont les auteurs de l'organisation de la société.
3. L'éthique de la question des communaux
Ces biens appartenant à la communauté, sont-ils censés profiter
à tous ses membres ? D'après les conceptions sur la communauté d'Ancien
Régime, la jouissance est accordée proportionnellement à la terre cul-
tivée, possédée ou affermée. Les pauvres sans terre (brassiers, journa-
liers) sont presque toujours exclus. Lorsqu'au XVIIIe siècle se pose
la question de la mise en valeur des terres, les philosophes pensent
que le progrès passe par une appropriation individuelle des terres,
mais les opinions divergent sur les méthodes à employer. Les Physio-
crates sont favorables au démantèlement des communaux au profit
des grands propriétaires. Par contre, les agronomes influents au gou-
vernement (le comte d'Essuiles) pensent que les communaux doivent
jouer un rôle social, aider les pauvres. Ils veulent donc leur en laisser
la jouissance et proposent un partage égal entre tous les feux, défen-
dant ainsi la propriété paysanne. (Ils ont toutefois préservé aussi les
prérogatives du seigneur qui a droit au triage). Cette idée est officiel-
lement adoptée par la monarchie et ne sera plus remise en cause. Tou-
tefois, les réticences des propriétaires font suspendre les partages.
Au cours du XIXe siècle, il est admis, officiellement ou implicitement,
que ces terres doivent bénéficier aux pauvres. Même si bon nombre
de propriétaires ne s'en préoccupent pas, aucun n'ose affirmer le con-
traire. Encore faudrait-il pouvoir définir le pauvre. La plupart du temps,
n'ont droit au communal que les détenteurs d'une propriété cadastrée.
Le pauvre est donc le micro-propriétaire (moins de 1 ha) auquel on
accorde la dépaissance gratuite pour 1 ou 2 bêtes. Quant à l'indigent,
n'ayant ni terre, ni bête, il n'est pas sûr qu'il fasse partie de ceux
dont on se préoccupe.
Les débats politiques du XIXe siècle sur la question des commu-
naux30, portent sur le thème : comment mettre ces terres en valeur
tout en en faisant bénéficier les pauvres ? Les appréciations diver-
gent. Est-ce par la jouissance commune ? L'idée la plus répandue affirme
que le pauvre peut ainsi nourrir une ou deux bêtes, enrichir son ali-
mentation et obtenir un petit revenu supplémentaire. Mais on peut
facilement montrer que les plus pauvres sont généralement exclus de
la jouissance, et que, finalement, ce sont les plus riches qui retirent
le plus de profit du pâturage communal car ils possèdent le bétail.
30. Voir AN C 913 et 1065 et la publication des débats à la Chambre dans le Moniteur Universil.
Est-ce par le partage égal entre les feux ? Méthode critiquée car jugée
dangereuse pour les terrains difficiles, humides ou en pente. Dans
les plaines, les communaux exigus donneraient à chacun un minus-
cule lopin ; ce jardinage intensif a ses adeptes et ses détracteurs31. Est-
ce enfin par l'amodiation ? La concession d'un bail pour la mise en
culture rapporte à la caisse municipale qui peut utiliser ces fonds au
bénéfice de tous. Inversement, les critiques dénoncent le fait que ces
adjudications risquent de se faire au profit des riches. Toutes ces façons
d'envisager la question recèlent une part de vérité, une part d'erreur.
Aucune ne peut être objective, et ceci à cause de l'infinie diversité
régionale. Dans les cantons aux faibles disparités sociales, tous peu-
vent profiter réellement du communal. Par contre, si quelques éle-
veurs dominent, ils accaparent la jouissance. Dès que la solidarité de
la communauté a la moindre faille, une coterie convoite les bénéfices.
Cette diversité a dérouté les législateurs du XIXe siècle, leur inter-
disant de poser le problème en termes clairs et donc de le résoudre
par une loi qui convienne à tous. Ceci déroute tout autant l'historien
et lui interdit d'extrapoler pour aboutir à une généralisation simple.
Aussi, ce dernier doit-il s'appuyer le plus possible sur les études
locales32 afin d'établir une typologie, dans l'esprit de celle proposée
par
les sociologues, autour de Henri Mendras et par l'historien Pierre
Barrai33. Celui-ci a caractérisé les types de sociétés rurales en privi-
légiant trois critères : ceux des rapports de classe (démocraties rurales
ou hiérarchies), des systèmes de relations et des oppositions idéologiques.
Cette démarche qui a prouvé sa valeur, peut être reprise en faisant
intervenir des critères supplémentaires. Il faut insister sur l'état des
rapports de classe, en les affinant selon la structure de la propriété fon-
cière et celle des exploitations agricoles, car ceci influence l'attitude
à l'égard des communaux insister aussi
; sur la force des contraintes
collectives, ce qui conduit à s'interroger sur leurs racines. Il faut, en
outre, tenir compte d'autres paramètres qui caractérisent la vie économi-
que, en particulier les types de production agricole (cultures commer-
ciales qui incitent à l'individualisme, élevage qui
encourage au pâturage
commun). La présence d'une main-d'oeuvre non agricole est un
31. Cf. les journaux des comices agricoles et les journaux agricoles, tel le Journal d'agriculturepratique.
32. Il existe de nombreuses études locales faites
au siècle dernier par les juristes, celles des éru-
dits au sein des sociétés
savantes départementales, publiées sous forme d'articles, de 1850 à nos jours,
enfin celles des historiens thèses d'histoire régionale, mémoires de maîtrise recensés dans Univer-
: :
sité de Paris X, Liste des mémoires de Maîtrise soutenus
en histoire contemporaine, 1980 et Idem, 2e liste,
1983. Institut d'histoire de la Révolution Française, Répertoire des
travaux universitaires inédits sur la période
révolutionnaire,
Paris 1990.
33. Voir H. Mendras, Sociologie de la campagne française, 1959. H. Mendras, M.-L. Marduel,
M. Robert, Les sociétés ruralesfrançaises, éléments de bibliographie, CNRS 1979. P. Barrai, Les agrariens
fiançais de Méline à Pisani,
FNSP 1968.
160 Nadine Vivier
facteur non négligeable : ceux qui vivent de l'artisanat ou de l'indus-

trie peuvent réclamer aussi des droits sur les communaux. La multi-
plication des paramètres est évidemment un écueil à l'aboutissement
d'une telle typologie.
Cette synthèse nationale doit s'appuyer sur des études régionales
qu'il faut encourager. C'est leur multiplication depuis trente ans qui
rend enfin possible la reprise de ce thème de recherches, avec des con-
naissances approfondies et une nouvelle approche.
Nadine VIVIER.
Maître de conférences à l'Université Paris-Nord.
Les « lumières » et les peuples.
Conclusions d'un séminaire
Au début de l'Essai sur les moeurs Voltaire écrit cette phrase remar-
quable : « Ce qui est plus intéressant pour nous, c'est la différence
sensible des espèces d'hommes qui peuplent les quatre parties con-
nues de notre monde »*. Ainsi sommes-nous avertis : l'auteur trai-
tera des peuples, il traitera des nations — Essai sur les moeurs et l'esprit
es nations, n'est-ce pas le titre de son ouvrage ? — mais il les traitera
comme des espèces différentes. La lecture de cet avertissement fut à
l'origine de notre recherche. Elle inspira le sujet « Les "lumières"
et les peuples », qui fut celui de notre séminaire pendant l'année
écoulée2.
Sujet en partie nouveau. L'anthropologie des lumières, leur anti-
sémitisme et leur ethno-différentialisnie avaient déjà fait l'objet de certaines
études publiées il y a une vingtaine d'années par des auteurs tels que
Michèle Duchet3, Georges Gusdorf3*", Léon Poliakov4 et Carminella
Biondi5. Les questions examinées dans leurs travaux avaient un rapport
1. Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne
jusqu'à Louis XIII, éd. Garnier, 2 vol., 1963, intr. de René Pomeau, t. I, p. 6.
2. A l'université de Lille III, pendant l'année universitaire 1992-1993. Ont suivi ce séminaire
et participé à cette recherche les étudiants de maîtrise et de doctorat dont voici les noms : Olivier
Boniface, Marie-Ange Caffier, Laure Christophe, Anne Debast, Florence Delnieppe, Anne-Sophie
Druant, Jean-Paul Dhénin, Virginie Duprot, Dong-Jun Jeong, Bernard Lefort, Isabelle Nadolny et
Macartan Humphreys.
3. Michèle Duchet, L'anthropologie au Siècle des Lumières, Paris, 1971.
3**. L'ouvrage de cet auteur, intitulé Dieu, la nature et l'homme au siècle des lumières (Paris, 1972)
consacre un chapitre à l'anthropologie.
4. Léon Poliakov, Le développement de l'antisémitisme en Europe aux temps modernes (1700-1850), thèse
de doctorat es lettres (Paris, 1968).
5. Carminella Biondi, « Monfrère, tu es mon esclave ! » Teorie schiaviste e dibatti ti antropologico-razziali
ml settecento francese, Prefazione di Corrado Rosso, Pise, 1973, 288 p.

162 Jean de Viguerie
avec la nôtre, mais elles n'étaient pas tout à fait les mêmes. Pour
nous il s'agissait surtout de savoir comment les philosophes des « lumiè-
res » voyaient les peuples, ou si l'on préfère, les différents groupes
dispersés sur la surface de la terre.
Les philosophes, mais quels philosophes ? Le temps normal d'une
enquête en séminaire, celui d'une année universitaire, ne nous per-
mettait d'étudier qu'un petit nombre d'ouvrages. Nous préférâmes
les choisir dans le demi-siècle 1749-1789, celui de l'essor des « lumiè-
res ». Les titres retenus furent les suivants (dans l'ordre chronologi-
que de leur publication) : Buffon, De l'homme (1749)6, Poulain de Saint-
foix, Essais historiques'sur Paris (1754-1757)7, Voltaire, Essai sur les moeurs
(1756)8, Dictionnaire philosophique (1764)9, Correspondance10, et notes diver-
ses recueillies dans le Notebooks 10 ", l'article « Nègre » de l'Encyclopé-
die par Formey11, Bougainville, Voyage autour du monde (1771) 12, Diderot,
Supplément au voyage de Bougainville (rédigé en 1773, publié en 1796) 13,
Raynal, Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce
des Européens dans les deux Indes (1774)14, Delisle de Sales, De la philo-
sophie de la nature (1777) 15, Abbé Grégoire, Essai sur la régénération...
des juifs (1788)16.
Ayant passé au crible ces différents ouvrages, nous avons observé
qu'ils divisaient tous l'espèce humaine en « variétés » appelées aussi
6. Présentation et notes de Michèle Duchet, Paris, 1971, 408 p.

7. Essais historiques sur Paris. Par Monsieur de Saintfoix, 5 vol. in-12, A Londres et se trouve à
Paris chez la Veuve Duchesne, rue Saint-Jacques..., 1766. Le contenu de cet ouvrage n'a aucun
rapport avec son titre. Il s'agit d'une série de réflexions et d'anecdotes relatives aux moeurs des diffé-
rents peuples.
8. Outre l'édition de René Pomeau citée plus haut, nous nous sommes servi de celle de 1878
{OEuvres complètes, t. XI et XII).
9. Ed. Garnier, 1964, 382 p., chronologie et préface de René Pomeau.
10. Les deux dernières éditions scientifiques de la correspondance de Voltaire sont les suivan-
tes : Voltaire's Correspondre, éd. by Th. Besterman, Genève, Musée et Institut Voltaire, 1953, in-8,
10 vol. et Correspondance de Voltaire, éd. Théodore Besterman, Paris, Bibliothèque de la Pleïade, 1977-1988,
12 vol.
10 bis Voltaire's Notebooks edited in large part for the first time by Théodore Besterman, Institut
.
et Musée Voltaire, Les Délices, Genève, 1952, 2 vol.
11. Edition de Genève de 1978, t. XXII, p. 835-848.
12. Nous avons utilisé l'édition suivante : Louis Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde
par la frégate la Boudeuse et la flûte l'Etoile, Intr. de Louis Constant, Paris, éd. La Découverte, 1985, 293 p.
13. Supplément au Voyage de Bougainville publié par Herbert Dieckmann, Genève-Lille, 1955, Tex-
tes littéraires français, 86 p.
14. Nous nous sommes servi de l'édition d'Amsterdam-LaHaye (1773-1774, Gosse fils, 7 vol.
in-12) et accessoirement de celle des Editions sociales, Paris.
15. De la philosophie de la nature ou Traité de morale pour l'espèce humaine. Tiré de la philosophie et fondé
sur la nature. Troisième édition et la seule conforme au manuscrit original, 6 vol. in-8, Londres, 1777.
16. Essai sur la régénération physique morale et politique des Juifs ; Ouvrage couronnépar la Société royale
des Sciences et des Arts de Metz, le 23 août 1788, par M. Grégoire, Curé du Diocèse de Metz, actuellement de
la même Société. A Metz de l'Imprimerie de Claude Lamort... Avec Privilège. 1789, 262 p., (rééd. en reprint
en 1968 par EDHIS à Paris).
Les « lumières » et les peuples 163
« races », qu'ils portaient sur ces « variétés » des jugements de valeur

souvent négatifs, qu'ils tentaient d'expliquer les différences entre les
races et qu'enfin le commerce et la traite négrière leur paraissaient
être les seules relations possibles entre les peuples. Nous allons reprendre
en les développant ces quatre conclusions. Nous les justifierons par
les textes, selon la méthode observée au cours de l'enquête.
Donc pour nos auteurs le genre humain est une « espèce », elle
même divisée en « variétés ». Delisle de Sales parle de « l'espèce
humaine » et Voltaire écrit : « On peut réduire sous une seule espèce
tous les hommes » 17. Un tel emploi du mot « espèce » est nouveau.
Dans la langue du XVIIe siècle « espèce » était un mot réservé à la
médecine et à ma pharmacie. Au XVIIIe siècle il entre dans le voca-
bulaire de la biologie. Appeler l'humanité, P« espèce humaine », c'est
tendre à ne voir en elle qu'une catégorie biologique.
Quant aux « variétés » de l'espèce, on peut les appeler aussi « espèces »
ou « races ». Voltaire emploie indifféremment ces deux derniers mots.
« Espèce » dans le texte suivant :
« On peut réduire sous une seule espèce tous les hommes, parce
qu'ils ont tous les mêmes organes de la vie, des sens et du mouve-
ment. Mais cette espèce parut évidemment divisée en plusieurs autres
dans le physique et le « moral » 18 ;
— et « race » dans ceux-ci :
« La race des nègres est une espèce d'hommes différente de la
nôtre » 19 et « Il n'est permis qu'à un aveugle de douter que les blancs,
les nègres, les albinos, les Hottentots, les Lapons, les Chinois, les Amé-
riques ne soient des races entièrement différentes » 20.
Buffon préfère le mot « variété ». Il développe cette idée qu'avec
le temps les « variétés individuelles » de l'humanité sont ensuite deve-
nues « variétés de l'espèce humaine » et « qu'elles se sont perpé-
tuées »21. Mais pour lui aussi « variété de l'espèce » et « race » sont
synonymes. Par exemple dans la phrase suivante : « Ces Nègres blancs
sont des Nègres dégénérés de leur race. Ce ne sont pas une espèce
d'hommes particulière et constante » 22.
17. Essai sur les moeurs.

18. Ibid.
19. Essai sur les moeurs, cité par C. Biondi, op. cit., p. 135.
20. Essai sur les moeurs, éd. 1878, p. 5.
21. De l'homme, éd. Duchet, p. 320.
22. Ibid.
Delisle de Sales ne parle que de « variétés ». « La nature, écrit-il,

ne produit que des individus dont chacun ne forme qu'un anneau
dans la grande chaîne des êtres des variétés de l'espèce humaine » 23.
La « variété » (ou « race » ou « espèce ») est à la fois physique et
morale. Voltaire écrit de l'humanité qu'elle « parut évidemment divi-
sée en plusieurs autres dans le physique et dans le moral »24. Si Buf-
fon classe les Lapons, les Samoïèdes et les Kosiaques dans la même
« variété », c'est parce qu'ils sont « semblables, dit-il, par la taille,
la couleur, la figure, les moeurs » et « doivent donc être regardés comme
une espèce d'hommes, une même race »25. Enfin Grégoire souhaite
des juifs la « régénération physique et morale ».
Cela signifie que le moral dépend du physique et que l'« esprit
des nations » cher aux humanistes, mais aussi à Montesquieu, n'y
est pour rien. Les moeurs et le « naturel » d'un peuple sont des carac-
tères raciaux, liés à un aspect physique, à une couleur de peau. On
est paresseux parce qu'on est noir, ou bien on est plus ou moins civi-
lisé parce qu'on est blanc. Non seulement chez le naturaliste Buffon
mais aussi chez les auteurs des autres disciplines, les peuples sont devenus
des races.
L'unité de l'humanité est rompue. Il y a plusieurs humanités, même
si l'on admet, comme Voltaire, l'existence d'un genre humain. Un
et divers, tels étaient pour les humanistes les caractères du genre humain.
Pierre Charron intitulait de la manière suivante le chapitre V du Livre
Premier de la Sagesse : « Considération de l'homme par la grande diversité
de ses naturels, suffisances, estats, professions, vacations »26. L'unité,
les penseurs éclairés n'y croient pas vraiment. A la diversité ils subsis-
tent la différence.
Différence qui vient des qualités ou des défauts.

Plus souvent des défauts : selon nos auteurs la plupart des « varié-
tés » ou « races » pâtissent de graves défauts physiques ou moraux
ou les deux à la fois.
Pour Voltaire, d'après le signalement qu'il en donne, tous les peuples
sauvages souffrent de laideur et de stupidité. Voici sa fiche des Nègres :
23. De la philosophie de la nature, t. TV, p. 170.

25. De l'homme, p. 337.
26. De la sagesse. Trois livres par Pierre Charron, Parisien, Docteur es Droicts. Suivant la vraye cope de
Bourdeaux. A Leyde Chez Jean Elzevier, 1656, p. 159.

« Leurs yeux ronds, leur nez épaté, leurs oreilles différemment figu-
rées, la laine de leur tête, la mesure même de leur intelligence met-
tent entre eux et les autres espèces d'hommes des différences
prodigieuses »27,
et celle des paysans français :
« Des rustres
vivant dans des cabanes avec leurs femelles et quel-
ques animaux... parlant un jargon qu'on n'entend pas dans les vil-
les ; ayant peu d'idées et par conséquent peu d'expressions... ; se ras-
semblant certains jours dans une espèce de grange pour célébrer des
cérémonies où ils ne comprennent rien... Il faut convenir surtout que
les peuples du Canada et les Cafres qu'il nous a plus appeler sauva-
ges, sont infiniment supérieurs aux nôtres » 28,
et celle des juifs :
«... vous ne trouverez en eux qu'un peuple ignorant et barbare,
qui joint depuis longtemps la plus sordide avarice à la plus détestable
supersition et à la plus invincible haine pour les peuples qui les tolè-
rent et qui les enrichissent »29.
Buffon a plus d'indulgence, et même son humanité comporte quelques
belles variétés, par exemple celle des « habitants des provinces septen-
trionales du Mogol et de la Perse, les Arméniens, les Turcs, les Géor-
giens, les Mingréliens, les Circassiens, les Grecs et les peuples de l'Europe
qui sont les hommes les plus beaux, les plus blancs et les mieux faits
de toute la terre »30. Mais dans les autres parties du monde habité,
si l'on met à part la Chine et le Japon, où vivent des hommes sinon
beaux, du moins dotés d'une certaine intelligence, la mauvaise espèce
prédomine, et presque toutes les races présentent des disgrâces physi-
ques ou des tares morales. Voici par exemple les Tartares : ils ont
le « nez court et gros, les yeux petits... les cuisses grosses et les jambes
courtes » enfin tout le contraire de ce qu'il faudrait avoir. Variété
laide, mais les « Calmouques » sont les plus laids : « Les plus laids
de tous sont les Calmouques, dont l'aspect a quelque chose d'effroya-
ble »31. Certains hindous aussi sont laids : Les bourgeois de Cali-
«
cut ou Moncois semblent être d'une autre race que les nobles ou « naï-
res » : car ils sont hommes et femmes plus laids, plus jaunes, plus
mal faits et de petite taille »32. Chez d'autres variétés la laideur est
surtout morale. Ainsi les indigènes du Timor sont « paresseux au

28. Ibid., p. 18-19.
29. Dictionnaire philosophique, article Juifs.
30. De l'homme, éd. Duchet, p. 262.
31. Ibid., p. 229.
32. Ibid., p. 251.
suprême degré »33, les Egyptiens affligés d'« oisiveté » et de « poltron-

nerie » 34 et les Nègres de Sierra Leone coupables de n'avoir « aucun
goût que celui des femmes et aucun désir que celui de ne rien faire »35.
Enfin il est des variétés mixtes, belles physiquement et mauvaises mora-
lement, ou l'inverse. Les Arabes appartiennent à la première catégo-
rie : « robustes et très forts... et assez bien faits », ils « se font hon-
neur de leurs vices », n'ayant « aucun respect pour la vertu » et « de
toutes les conventions humaines » n'ayant « admis que celles qu'ont
produites le fanatisme et la superstition »36. Par contre les Maures,
bien que « petits, maigres et de mauvaise mine » ont « de l'esprit et
de la finesse » 37. Quelques rares espèces malheureuses associent lai-
deur morale et laideur physique, par exemple les paysans français du
« plat pays » : ils sont « grossiers, pesants, mal faits, stupides » et leurs
épouses « presque toutes laides »38. La collection buffonienne est
complète.
Dans sa revue des peuples des deux Indes, l'abbé Raynal n'atta-
che pas une aussi grande importance à l'aspect physique et s'il en
parle, c'est d'une manière plus objective. L'adjectif « laid » ne vient
jamais sous sa plume. Toutefois ses portraits du « naturel » des peu-
ples ne sont pas plus flattés que ceux de Voltaire et de Buffon. Pour
lui, sauf la race des Chinois, « peuple de sages » 39, toutes les varié-
tés de ces contrées lointaines souffrent de vices rédhibitoires. Les peu-
ples d'Indostan font montre d'« avarice, passion des corps faibles et
des petites âmes »40. Ceux de Ceylan « sont fourbes, intéressés, com-
plimenteurs, comme tous les peuples esclaves »41. Aux Indiens du Brésil
le « travail est insupportable » et « l'inaction, la table, la danse parta-
gent leur vie » 42. Quant aux Indiens de Saint Domingue, peuple que
la colonisation a fait disparaître, « ils ne savaient rien, mais n'avaient
aucun désir d'apprendre »43. Outre leur paresse, défaut vraiment con-
damnable — l'abbé Raynal n'aime pas les paresseux — tous ces peu-
ples partagent la même irréligion. Des habitants de Ceylan, « il est
douteux qu'ils ayent un culte »44. Quant aux Indiens du Brésil, toute
33. Ibid.,p. 242.

34. Ibid.,p. 251.
35. Ibid.,p. 279-280.
36. Ibid.,p. 257.
37. Ibid, p. 276.
38. Ibid, p. 319-320.
39. Histoire philosophique et politique. op. cit., t. 1, p. 92.
40.. Ibid., p. 32.
41. Ibid., p. 77.
42. Ibid, t. 3, p. 319.
43. Ibid., p. 10.
44. Ibid., t. 1, p. 77.
divinité leur est inconnue et « leurs amusements ne sont pas inter-

rompus par l'obligation d'honorer un être suprême »45. Le « sauvage »
de Raynal est un être presque vide : en lui peu de pensée, très peu
de croyances.
Voltaire, Buffon et Raynal considèrent les peuples. Formey et Gré-
goire n'en étudient qu'un seul, Formey celui des Nègres, Grégoire
celui des Juifs, mais la manière de voir est la même. Formey insiste
sur la « laideur » des Nègres ; il écrit que « si l'on s'éloigne de l'équa-
teur vers la pôle antarctique, le noir s'éclaircit, mais la laideur demeure ».
Quant à Grégoire son portrait des Juifs n'est pas un portrait, mais
une caricature malveillante. Voici pour le physique : « La plupart des
physionomies juives sont rarement ornées des coloris de la santé et
des traits de la beauté (...). Ils ont le visage blafard, le nez crochu,
les yeux enfoncés, le menton proéminent... »45 ils « sont cacochy-
bis
,
mes et très sujets aux maladies
»45ter et « exhalent constamment une
mauvaise odeur »45 quater Le moral ne vaut pas mieux. Certes on ne
saurait reprocher aux Juifs ni l'ivrognerie, ni le libertinage, mais leur
cupidité d'usuriers constitue une grave menace pour la société : « Ce
sont... des plantes parasites qui rongent la substance de l'arbre auquel
elles s'attachent et qui pourraient enfin l'épuiser, le détruire » .De 45quinq
même leur religion a quelque chose d'inquiétant : «... la ferveur des

juifs incline singulièrement au fanatisme et leur bile s'émeut lorsqu'un
de leurs membres abjure »46.
Reste la description que Bougainville fait des Tahitiens. Elle est
d'un genre un peu différent. Le portrait physique y est flatteur, l'auteur
louant la beauté (« ce qui les distingue c'est la beauté de leur corps »)47,
la force et la bonne santé des naturels, le portrait moral finalement
assez sévère : par leur paresse d'esprit (« Tout les frappe, rien ne les
occupe »48) les Tahitiens de Bougainville ressemblent beaucoup aux
Hindous et aux Indiens de Raynal.
Quels peuples trouveront grâce aux yeux de nos auteurs ? Aucun.
Us en voient même certains qui leur semblent indignes du nom d'hommes.
Parmi ces variétés de sous-hommes figurent les Lapons et les
Hottentots.
45. Ibid., t. 3, p. 319.

45fi". Essai sur la régénération..., op. cit., p. 44-45.
45". Ibid., p. 46.
45. Ibid .,p 62

46. Ibid., p. 26.
47. Voyage autour du monde..., ouvrage cité supra, p. 154. Il s'agit ici des Tahitiennes, mais l'auteur
porte sur les hommes de l'une des deux races de l'île un jugement analogue : « Je n'ai jamais rencon-
d'hommes mieux faits, ni mieux proportionnés » (p. 153).
tre, dit-il,
48. Ibid., p. 158.
Formey qualifie les Lapons et les Patagons de « termes extrêmes

de la race de l'homme ». Delisle appelle les Lapons « avortons de la
race humaine »49 et Buffon jugeant leur « physionomie aussi sauvage
que leurs moeurs » écrit qu'ils paraissent avoir dégénéré de l'espèce
humaine »50. Les Hottentots ne valent pas mieux : ils tiennent « quel-
que chose de la malpropreté et de la stupidité des animaux qu'ils con-
duisent » (Raynal)51. Ce sont « des hommes imparfaits » (Delisle de
Sales) 52 et un « vilain peuple » Buffon.
A ces deux catégories de sous-hommes Voltaire, Delisle de Sales
et Formey ajoutent celle des Albinos ou Nègres blancs, qu'ils croient
être un peuple du Centre de l'Afrique. Pour la sous-humanité ces
Albinos ne le cèdent en rien aux Lapons et aux Hottentots : «... ils
n'ont d'hommes, écrit Voltaire, que la stature du corps avec la faculté
de la parole et de la pensée à un degré très éloigné du nôtre » 53. Ce
sont pour Delisle de Sales (qui voit des avortons en beaucoup d'endroits)
les « avortons du genre humain » 54 . Pour Formey, s'ils reconnaissent
un Dieu, « ils ne lui rendent aucun culte ». Avec les Juifs allemands
d'Angleterre, qualifiés par lui de « rebut de l'espèce humaine » l'abbé
Grégoire peut se vanter d'apporter lui aussi sa contribution à la col-
lection philosophique des sous-hommes ou hommes de deuxième
catégorie.
Telle est donc cette vision des peuples : beaucoup de races très
défectueuses, et quelques-unes si difformes et si stipudes qu'on doit
les regarder comme des hommes inférieurs.
Mais alors, le Bon Sauvage existe-t-il ?
Buffon nous décrit une belle espèce de sauvages, celle des Indiens
du Canada, « tous, dit-il, assez grands, robustes et assez bien faits...
hardis, courageux, fiers, modérés... »55, mais il ne dit pas qu'ils soient
bons. Raynal connaît des sauvages qui étaient bons. C'étaient les habitants
de l'île de Saint Domingue. Il écrit à leur sujet : « Les Espagnols ont
prétendu que ces insulaires si doux adoraient une multitude d'êtres
malfaisants. On ne le saurait croire. Les adorateurs d'un dieu malfai-
sant n'ont jamais été aussi bons »56. Le malheur est que ces Indiens
bons n'existent plus, la colonisation les ayant fait disparaître. Le Tahitien
de Bougainville est beau, fort, aimable, adroit, industrieux, hospitalier,
... espèce d'avortons de la race humaine » (De la philosophie de la nature, t. IV, p.

49. « 232.
50. De l'homme, p. 223.
51. Histoire philosophique..., t. 1, p. 196.
52. De la philosophie de la nature, t. IV, chapitre VI, article 4.
54. «... ces malheureux avortons du genre humain » (De la philosophie de la nature, t. IV, p. 201.
55. De l'homme, p. 294.
56. Histoire philosophique, t. III, p. 10.
mais on ne saurait le qualifier de bon, tant est cruelle sa manière de

faire la guerre : il tue les enfants mâles de ses ennemis et enlève leurs
femmes. Reste le Tahitien de Diderot, mais celui-ci n'a pas grand
chose à voir avec le Tahitien réel : il n'est qu'un sauvage imaginaire,
un sauvage reconstitué. Bref aucun de nos auteurs ne connaît de bons
sauvages vivant actuellement quelque part sur la surface de la terre.
Ils croient qu'il y en a eu dans un passé assez proche. Ils en imagi-
nent, mais ils n'en ont rencontré aucun sinon dans leur imagination.
Le sauvage qu'ils connaissent n'est pas le Bon Sauvage. Ce n'est pas
non plus le Mauvais Sauvage (au sens de méchant). C'est le Sauvage
défectueux, et parfois si défectueux, qu'on peut dire qu'il n'est pas
bon, comme on dit que n'est pas bonne une variété de plantes ou
d'animaux, qui n'est ni belle à voir, ni utile, ni profitable.
Que penser d'une telle manière de présenter les peuples ?
A l'évidence il s'agit moins de les décrire que de les juger.
S'il s'agissait de les décrire, on peindrait leurs moeurs. Or ni Buf-
fon, ni Raynal, ni Voltaire (qui pourtant intitule son ouvrage Essai
sur les moeurs) ne peignent les moeurs. La manière de vivre propre à
ces peuples et leurs us et coutumes ne les intéressent pas vraiment.
Comment se marie-t-on ? Quelle est la structure de la famille ? Com-
ment les enfants sont-ils éduqués ? Quelles sont les solidarités, les fidélités,
les liens de dépendance, les strates sociales ? Quelles institutions ? Quelles
lois ? Bougainville entre dans ce détail, mais il est le seul. Les autres
passent à côté, préférant juger, évaluer.
La raison de leur indifférence est leur philosophie de la vie. A
ces actions des peuples, à leur vie quotidienne, à leur moeurs, ils ne
voient aucun sens, aucune finalité. Ils n'y voient que de purs com-
portements. Pour eux comme pour la majorité des penseurs éclairés,
la seule intention raisonnable qui puisse déterminer de manière vala-
ble les actions des hommes, est le désir de satisfaire leurs besoins matériels.
La seule aspiration conforme à la nature de l'homme est l'appétit de
jouissance57. Aussi bien tout ce qui dans la vie des peuples ne leur
paraît pas correspondre à cette intention ou manifester cet appétit,
est à leurs yeux accessoire ou sans intérêt, ou bien encore bizarre et
absurde. Quand par hasard Voltaire décrit les moeurs, il n'est ques-
tion que de superstitions monstrueuses ou de crimes affreux. Voici
les « moeurs des Indiens du Canada :
» « La guerre, ce crime et ce
fléau de tous les temps et de tous les hommes n'avait pas chez eux,
comme chez nous, l'intérêt pour motif ; c'était d'ordinaire l'insulte
57. D'Holbach écrit : «Jouis, voilà ce que la nature t'ordonne, consens que d'autres jouissent,
voilà ce que te prescrit l'équité, mets les à portée de jouir, voilà le conseil que te donne l'humanité
sacrée... » (Système de la nature (1770), rééd., 2 vol., Paris, Fayard, 1990, t. 1, p. 107).
et la vengeance qui en étaient le sujet... Ce qu'il y avait de plus horri-

ble chez les Canadiens est qu'ils faisaient mourir dans les supplices
leurs ennemis captifs et qu'ils les mangeaient »58. Poullain de Saint-
foix prétend décrire les moeurs. En réalité il fait collection d'usages
singuliers dont il se plait à souligner l'absurdité. Voici un échantil-
lon : « Le Roi du Congo choisit quelquefois pour se promener un
jour où il fait beaucoup de vent ; il ne met son bonnet que sur une
oreille ; et si le vent le fait tomber, il impose une taxe sur les habi-
tants de la partie du Royaume d'où le vent a soufflé »59. Buffon, lui,
n'éprouve aucune curiosité pour les divertissements ou les crimes des
sauvages. Ces sortes de sauvageries lui paraissent indignes de retenir
l'attention d'un véritable savant :
« Je ne crois pas, écrit-il, devoir m'étendre beaucoup sur ce qui
a rapport aux coutumes de ces nations sauvages... Certaines nations
mangent leurs ennemis d'autres les brûlent, d'autres les mutilent...
toute nation où il n'y a ni maître, ni loi, ni règle, ni société habi-
tuelle, est moins une nation qu'un assemblage tumultueux d'hommes
barbares et indépendants qui n'obéissent qu'à leurs passions particu-
lières... » 60
.
On en juge donc au lieu de décrire, et d'ailleurs il n'y a rien à
décrire, à moins que l'on aime les singularités. On prononce un dou-
ble jugement. D'absurdité d'abord, de non conformité ensuite. D'absur-
dité : les façons d'agir des sauvages n'ont pas de sens. De non confor-
mité : les moeurs de ces peuples ne sont pas conformes au code idéo-
logique moral et esthétique des « lumières ». On ne cherche pas à savoir
quelle finalité les peuples donnent à leur existence. On se borne à
les évaluer d'après ce code abstrait et qui n'est pas le leur. Nos auteurs
ignorent ce que peut être « une éthique fondée sur la tradition et sur
la continuité des moeurs »61. Ils jugent selon une morale qui n'est
qu'un système idéologique et soumettent le monde entier à sa loi61*".
La sentence peut aller jusqu'à l'exclusion. Les peuples trop
contraires au modèle imposé, risquent la dégradation. Le sauvage
58. Essai sur les moeurs, Ed. Soc, p. 278.

59. Essais historiques sur Paris, t. V, p. 68.
.
60. De l'homme, p. 296.
61. C'est ainsi que dans son ouvrage Incarnation de l'homme (Paris, 1942) le philosophe Marcel
De Corte définit la morale traditionnelle. Cette définition vient à propos de la morale nouvelle qui
selon ce philosophe aurait remplacé l'ancienne. Voici le passage entier : « L'activité morale n'est
plus dirigée par l'amour des biens qui perfectionnent la nature de l'homme, mais par un code univer-
sel et par un règlement canonique de conduite. A une éthique fondée sur la tradition et sur la conti-
nuité des moeurs se substitue une morale nouvelle établie sur la loi et qui, peu à peu, se vide de
son caractère continu pour n'être plus qu'un système abstrait promulgué par le législateur » (p. 71)
61èlr. Nous avons été surpris de lire sous la plume de Monsieur Georges Gusdorf que l'anthro-
«
pologie scientifique des Lumières... renonce au dogmatime moral » (Dieu, la nature et l'homme...,
op. cit. supra, p. 359).
défectueux étant un mauvais homme, n'est presque plus un homme61

.
Si des peuples sont trop laids, ou bien s'ils sont trop superstitieux,
on les déclarera sous-hommes ou même semblables à des animaux.
Ce qui rend très aléatoire l'appartenance à l'humanité.
* *
Ce n'est pas tout de constater les différences entre les espèces. Il

faut encore les expliquer. Là dessus chaque auteur à son propre système.
L'idée de Voltaire dans l'Essai sur les moeurs est celle de la Nature
productrice — il ne dit pas comme Lucrèce « créatrice »62 : telle variété
est produite ici et telle autre là. Cela se passe comme pour les variétés
de champignons ou les races animales. Evoquant le peuplement des
pays du Grand Nord, l'auteur de l'Essai écrit : « La nature qui n'a
mis que les rennes ou les rangifères dans ces contrées, semble y avoir
produit les Lapons »63. Il écrit encore : « Les blancs et les nègres et
les rouges et les Lapons, et les Samoyèdes et les Albinos, ne viennent
certainement pas du même sol »64. Comme les plantes et comme les
animaux les hommes sont des productions du sol. Et comme les sols
sont différents, les hommes le sont aussi. C'est tout simple.
C'est tout simple, mais alors on ne peut plus croire au premier
homme, et Voltaire dans le Dictionnaire philosophique se moque de cette
croyance :
« Comment se peut-il qu'Adam qui était roux et qui avait des che-
veux, soit le père des nègres qui sont noirs comme de l'encre et qui
ont de la laine noire sur la tête » 65.
Il ne croit pas non plus aux grandes migrations. Puisque le sol
produit des hommes, pourquoi vouloir absolument que les hommes
d'un pays soient venus d'un autre pays ? « Se peut-il qu'on demande
encore d'où sont venus les hommes qui ont peuplé l'Amérique ? On
doit assurément faire la même question sur les nations des terres aus-
trales... On a trouvé des hommes et des animaux partout où la terre
est habitable ; qui les y a mis ? On l'a déjà dit ; c'est celui qui fait
croître l'herbe des champs : et on ne devrait pas être plus surpris de
trouver en Amérique des hommes que des mouches »66.
61ter Buffon écrit : « L'on n'a trouvé des animaux domestiques que chez les peuples déjà civili-
.
ses ; cela ne prouve-t-il pas que l'homme dans l'état de sauvage n'est qu'une espèce d'animal incapa-
ble de commander
aux autres , » (Quadrupèdes, t. III, p. 175).
62. « Rerum creatrix natura ».
63. Essai sur les moeurs, éd. Garnier Pomeau, t. II, p. 140.
64. Ibid.
65. Dictionnaire philosophique, article Adam.
Cependant la Nature (ou le sol) n'agissent pas entièrement au hasard.

Il y aurait un certain ordre dans ses productions. Il y aurait une hié-
rarchie. Un passage de l'Essai sur les moeurs semble indiquer l'adhésion
de l'auteur à la thèse de la « chaîne des êtres », système impliquant
des degrés intermédiaires entre l'homme et l'animal. Voici ce texte :
« Les Albinos sont au-dessous des nègres pour la force du corps

et de l'entendement, et la nature les a peut-être placés après les nègres
et les Hottentots au-dessus des singes, comme un des degrés qui des-
cendent de l'homme à l'animal »67.
Voltaire avait défendu la même thèse dans le Traité de métaphysique
(1734), mais d'une manière beaucoup plus convaincue. Ici il dit « peut-
être ». Huit ans après, dans le Dictionnaire philosophique (1764) il ne
sera plus sûr du tout. Il ironisera même : « Cette hiérarchie, écrira-t-
il, plaît beaucoup aux bonnes gens qui croient voir le pape et ses car-
dinaux, suivis des archevêques, des évêques, après quoi viennent les
curés, les vicaires, les simples prêtres... » 68. Il se demandera si cette
« chaîne » existe vraiment : « N'y a-t-il visiblement un vide entre le
Singe et l'Homme ? » 69. Plus de chaîne donc, mais cela ne signifie
pas forcément que Voltaire veuille réhabiliter les Albinos et les Nègres.
S'il ne les considère plus comme des chaînons intermédiaires entre
le singe et l'homme, cela veut peut-être dire qu'il les range parmi
les singes.
UEssai contient également l'idée de l'améhoration des espèces. L'his-
toire de l'humanité serait celle d'une amélioration. L'espèce humaine
serait partie de très bas. Il y aurait eu d'abord P« état de brutes »
(« Cet état de brutes où le genre humain a été fort longtemps » 70).
Les hommes alors n'avaient même pas de langage (« Quelle langue
parleront ces familles sauvages et barbares ? Elles seront sans doute
très longtemps sans en parler aucune »71). Ensuite des progrès seraient
intervenus, mais inégaux selon les espèces. D'autres progrès pour-
raient encore se manifester. Il n'est pas interdit de supposer que des
peuples aujourd'hui sauvages et stupides deviennent un jour sages et
éclairés. De quoi cela dépend-il ? La réponse de Voltaire est sans équi-
voque. Il la donne dans le Septième entretien de l' A.B. C. : cela dépend
de la constitution physique de ces peuples, cela dépend, comme il dit,
de leurs « organes ». Voici le texte :
« ... le Brasilien est un animal qui n'a pas encore atteint le com-
plément de son espèce. C'est un oiseau qui n'a ses plumes que fort

68. Dictionnaire philosophique, article Chaîne des Etres.
69. Ibid.
71. Ibid., p. 22.
tard, une chenille enfermée dans sa fève, qui ne sera papillon que
dans quelques siècles. Il aura peut-être un jour des Newton et des
Locke et alors il aura rempli toute l'étendue de la carrière humaine,
supposé que les organes du Brésilien soient assez forts et assez souples
pour arriver à ce terme ; car tout dépend des organes » 72. Texte très éclai-
rant, non seulement pour la philosophie de l'histoire de Voltaire, mais
aussi pour ses théories au sujet de l'instruction du peuple. On sait
qu'il était hostile à une telle instruction, mais on voit bien ici l'une
des raisons profondes de cette hostilité, et sans doute la principale.
Certes Voltaire méprise le peuple (« il est à propos que le peuple
...
soit guidé, et non pas qu'il soit instruit, il n'est pas digne de l'être »73),
mais surtout il ne croit pas que l'éducation puisse faire évoluer un
peuple, tout, selon lui, dépendant « des organes ». Que sert d'ins-
truire le peuple, si ses organes ne lui en donnent pas la « capacité » ?
Un passage de la correspondance est révélateur : « Je doute, écrit Voltaire
à propos du peuple, que cet ordre de citoyens ait jamais le temps ou
la capacité de s'instruire » 74. La condamnation de l'instruction popu-
laire est donc pour une bonne part une condamnation raisonnée, une
condamnation fondée sur une certaine idée de l'homme et des peuples.
L'explication voltairienne se présente en définitive comme un système
complexe. Tentons de la résumer. S'il y a des variétés, c'est parce
que la Nature les produit. Y a-t-il des espèces intermédiaires entre
le singe et l'homme ? Voltaire le croit encore au moment où il écrit
l'Essai. Il ne le croit plus quand il compose le Dictionnairephilosophique.
Enfin il admet la possibilité d'un perfectionnement des espèces en fonction
de leur constitution physique.
Le système de Buffon est plus simple et très différent. Buffon pense
qu'il n'y avait au début qu'une seule espèce divisée ensuite en plu-
sieurs espèces différentes à cause des influences conjuguées du milieu
physique, de la manière de vivre et de se nourrir. En somme il y
a des différences, mais elles ne sont pas comme chez Voltaire des dif-
férences essentielles. C'est le passage souvent cité :
« Tout concourt donc à prouver que le genre humain n'est pas
composé d'espèces essentiellement différentes, qu'au contraire il n'y
a eu originairement qu'une seule espèce d'hommes qui, s'étaient mul-
tipliée et répandue sur toute la surface de la terre, a subi différents
changements par l'influence du climat, par la différence de la nourri-
ture, par celle de la manière de vivre... que d'abord ces altérations
72. L'A.B.C., Dialogues et anecdoctes philosophiques. Avec introduction, notes et rapprochements

par Raymond Naves, Paris, Garnier, 1930, p. 297.
73. Lettre à Damilaville, 19 mars 1766, Correspondance, Pleïade, t. 8, n° 9346.
74. Lettre à Damilaville, 1er mars 1766, ibid., n° 9373.
n'étaient pas si marquées et ne produisaient que des variétés indivi-

duelles ; qu'elles sont ensuite devenues variétés de l'espèce, parce qu'elles
sont devenues plus générales, plus sensibles et plus constantes par l'action
continue de ces mêmes causes, qu'elles se sont perpétuées et qu'elles
se perpétuent de génération en génération, comme les difformités ou
les maladies des pères et des mères passent à leurs enfants » 75. On
notera l'analogie entre la transmission des maladies et la perpétuation
des variétés de l'espèce. Buffon veut-il indiquer par là que la diversi-
fication du genre humain n'a pas été un bien ?
Il est très systématique et veut que tous les facteurs de son système
agissent toujours conjointement. C'est ainsi qu'il fait dépendre la couleur
noire non pas seulement du climat, mais encore de la nourriture et
de la manière de vivre : « il y a apparence, écrit-il, qu'avec le temps
...
un peuple blanc transporté du nord à l'équateur, pourrait devenir
brun et même tout à fait noir, surtout si ce peuple changeait de moeurs
et ne se servait pour nourriture que des productions du pays chaud
dans lequel il aurait été transporté... » 76.
Un lien très curieux est établi entre la couleur sombre et la sauva-
gerie. Ils ne sont pas sauvages parce qu'ils sont noirs, mais ils sont
noirs parce qu'ils sont sauvages. Dans un sens c'est plus logique et
plus facile à faire comprendre. L'explication vaut également pour le
basané. Les Tartares en sont la preuve : « tous les Tartares sont
...
basanés, tandis que les peuples d'Europe qui vivent sous la même
latitude sont blancs. On doit, ce me semble, attribuer cette différence
à ce que les Tartares sont toujours exposés à l'air, qu'ils n'ont ni
villes, ni demeures fixes... qu'ils vivent d'une manière dure et sau-
vage... » 77. La couleur des Chinois forme une autre preuve. Nous
apprenons — mais que n'apprend-on pas chez Buffon ? — que si les
Chinois sont « plus blancs » que les Tartares, c'est parce qu'ils sont
plus civilisés : « Pourquoi les Chinois sont-ils plus blancs que les Tar-
tares... ? C'est parce qu'ils habitent dans les villes, parce qu'ils sont
policés, parce qu'ils ont tous les moyens de se garantir des injures
de l'air et de la terre » 78.
A la différence de Voltaire, Buffon n'évoque nulle part la pos-
sibilité d'une amélioration des espèces. S'il constate une évolution,
celle-ci va toujours dans le sens d'une détérioration. C'est ce qu'il
appelle « dégénéresence » 79. Pourquoi les peuples dégénèrent-ils ?
75. De l'homme, p. 320.

76. Ibid., p. 291-292.
77. Ibid, p. 318.
78. Ibid., p. 318-319.
79. A propos des Lapons il écrit : « Ces hommes qui paraissent avoir dégénéré de l'espèce humaine.,
(p. 223).
Parce que leur nourriture est mauvaise, parce que leur genre de vie
est trop rude :
« Des nourritures grossières, malsaines ou mal
préparées, peuvent
faire dégénérer l'espèce humaine ; tous les peuples qui vivent miséra-
blement sont laids et mal faits ; chez nous mêmes les gens de la cam-
pagne sont plus laids que ceux de la ville »80.
Le milieu naturel est aussi à considérer :
« L'air et la terre influent beaucoup sur la
forme des animaux,
des plantes »81. L'altitude est aussi très importante : si les paysans
du « plat pays » sont stupides, ceux des hauteurs sont intelligents. Le
système buffonien est plein d'ingéniosité.
Celui de Delisle de Sales ne présente pas moins d'intérêt. C'est
une combinaison assez originale des trois thèses du monogénisme, de
la chaîne des êtres et de la dégénérescence des espèces.
Du monogénisme : à la différence de Voltaire qui est polygéniste,
Delisle de Sales attribue un seul et même père à toutes les variétés
de l'espèce humaine. Comment est-ce possible ? C'est possible, répond
Delisle de Sales, c'est possible et vraisemblable si l'on suppose que
dans les « réservoirs générateurs » du premier homme « étaient enfer-
més le ver père de tous les nègres qui habitent la zone torride, ainsi
que le ver, source de tous les nains qui naissent en Laponie, et le
ver, tige de tous les géants qu'on a trouvés sur la terre des Pata-
gons »82. Cette solution du « ver » spécialisé n'est pas propre à Delisle
de Sales. Formey y recourt lui aussi dans son article Nègres83.
La thèse de la « chaîne des êtres » ne lui est pas propre non plus.
Nous l'avons déjà rencontrée chez Voltaire et nous savons que d'autres
auteurs la soutiennent. Mais elle est présentée ici de manière explicite
et claire. En résumé pour cet auteur les différentes variétés de l'espèce
humaine sont comme les anneaux d'une chaîne et correspondent à
des degrés de qualité. Aux degrés inférieurs on trouve en descendant,
d'abord le Nègre, puis l'Albinos, puis l'orang-outang, qualifié par
Delisle de Sales de « bipède anthropomorphe »84 auquel il semble attri-
buer la fonction de chaînon intermédiaire entre l'humanité et l'ani-
malité, voyant en lui « le premier des singes et le dernier des hom-
mes »85. Plus homme que singe toutefois, mais homme dégénéré.
80. P. 319-320.
81. Ibid..
82. Delisle de Sales, De la philosophie..., t. IV, ch. IV, article Ier, p. 176.
83. « Si l'on admettait le système des vers... le ver père des nègres, contenait de vers en vers
tous les habitants d'Ethiopie, le ver Darien, le ver Hotentot et le ver Patagon avec tous leurs descen-
dants, étaient déjà transformés et devaient peupler un jour les parties de la terre où l'on trouve ces
peuples » (article Nègres, cité, p. 835.
85. Ibid..
Delisle de Sales a beau avoir de la sympathie pour l'orang-outang,

sympathie qu'éprouvent avec lui plusieurs penseurs des « lumières »86,
il ne le tient pas moins pour un dégénéré. «... c'est, dit-il, un homme
dégénéré » 86 bis
.
Car l'espèce humaine est susceptible de dégénérescense. Mais alors
que chez Buffon la dégradation dépendait de facteurs extérieurs à
l'homme, elle vient ici de l'homme lui-même et de telle manière qu'il
ne peut y échapper. Car l'homme est doublement la cause de sa dégé-
nérescence : il l'est par son action ; il l'est aussi par la fragilité de
sa « machine ». « Surtout, écrit Delisle de Sales, il importe de distin-
guer la dégénération qui est l'ouvrage des hommes de celle qui est
la suite de l'action des parties hétérogènes qui composent notre
machine »87. Par « l'ouvrage des hommes » Delisle entend les muti-
lations volontaires comme la circoncision des Juifs ou comme la prati-
que des Hottentotes de se couper les seins pour être plus légères à
la course88. Si les peuples plus éclairés échappent à cette sorte de dégé-
nération, ils ne peuvent se soustraire à celle résultant de la fragilité
de la machine humaine, machine trop compliquée pour ne pas se détra-
quer : « Plus une machine est compliquée et plus elle dégénère vrai-
ment : ainsi la machine humaine doit se dégrader plutôt que celle
du polype et du stalactite »89. En somme il vaudrait mieux être un
polype.
Le thème de la dégénérescence des variétés se trouve aussi chez
Raynal. Pour cet auteur la dégradation peut affecter soit le physique,
soit le moral des peuples. Un exemple de dégradation physique est
le blanchiment des nègres : « La couleur de la peau des Africains se
dégénère en allant vers l'Est... »90. Un exemple de dégradation morale,
l'affaiblissement de la religion hindoue : « Une religion allégorique
et morale a dégénéré en un amas de superstitions extravagantes et
obscènes parce qu'on a réalisé des fictions qui n'étaient que des symboles
et des emblèmes »91. La servitude est l'un des facteurs les plus impor-
tants de la dégradation morale. Chez les Guinéens par exemple, les
« ordres inférieurs » et « les esclaves... sont avilis ou dégradés par leurs
occupations ou par leur état »92.
86. Par exemple Diderot qui s'attendrit sur l'orang-outang du Jardin du Roi, lui trouvant
« l'air d'un Saint Jean qui prêche dans le désert » (Le rêve de d'Alembert, édition Vernière, Paris,
1951, p. 165) ou Charles Bonnet qui lui reconnaît des talents (Contemplation de la nature, XII, 47).
86 bis De la philosophie de la nature..., t. V, p. 263.
.
87. Ibid., t. IV, p. 170.
88. Ibid..
89. Ibid..
90. Histoire philosophique, t. 4, p. 119.
91. Ibid..
92. Ibid., t. 4, p. 119.
Ces quatre systèmes de Voltaire, Buffon, Delisle et Raynal diffè-

rent entre eux, mais de peu. Un même déterminisme les réunit. Pour
ces quatre auteurs le moral et le mental de l'homme sont entièrement
conditionnés soit par la machine humaine elle-même, c'est-à-dire la
constitution physique, soit par des influences physiques extérieures.
Il y a là une nécessité93 ; l'homme ne peut pas s'y soustraire. Au déter-
minisme s'ajoute le pessimisme, les perspectives d'évolution n'ayant
rien de réconfortant. Selon Voltaire il se peut que certaines espèces
aujourd'hui très défectueuses connaissent une amélioration, mais on
n'en sait rien, puisque « tout dépend des organes ». Il se peut aussi
qu'elles se détériorent et même que les espèces les meilleures tombent
un jour dans la stupidité et à la sauvagerie : «... le temps viendra
où les sauvages auront des opéras et où nous serons réduits à la danse
du calumet »94. Buffon, Raynal et Delisle de Sales n'envisagent quant
à eux aucune amélioration ; ils ne voient et ne jugent possible que
la dégradation des espèces ou tout au moins d'un grand nombre d'entre
elles. On pourrait dire pour résumer que la division en variétés pro-
vient de la dégénérescence de l'espèce et de son insignifiance. « Que
l'homme est peu de chose, dit Voltaire. On parle moins de lui après
sa mort que d'une poularde : on dit du moins de celle-ci qu'elle est
tendre et bien cuite »95.
Vision peu consolante, mais avec notre dernier auteur en date,
l'abbé Grégoire, un espoir se fait jour, celui d'une possible « régéné-
ration ». Ce mot de « régénération » n'est pas nouveau, mais il prend
vers 1780 une double acception nouvelle, anthropologique et
politique96. C'est le sens que lui donne l'abbé Grégoire en proposant
de « regénérer » une race (celle des Juifs) affligée à ses yeux de nom-
breuses tares et déficiences et présentant selon lui les signes indubita-
bles d'une dégénérescenceaccentuée. Les moyens qu'il préconise sont
une réforme religieuse (« ... les lois rituelles peuvent être modifiées
ou du moins leur exercice peut être omis » 97, la suppression de leur
parler (... on parviendra à extirper cette espèce d'argot, ce jargon tudesco-
hébraïco-rabbinique » 98) et enfin la pleine intégration dans la cité par
93. Il faut peut-être voir ici l'influence du déterminisme astrologique de Boulainvilliers : «Je
nie borne à montrer, écrivait cet auteur, que le caractère propre de chaque nation est déterminé
par des causes astrologiques » (cité par D. Venturino, Le ragioni délia tradizione, Nobiltà e mondo modemo
in Boulainvilliers (1658-1722), Turin, 1993, p. 68).
94. Voltaire's notebooks,op. cit., II, p. 375.
95. Ibid..
96. Il avait jusqu'alors appartenu exclusivement au vocabulaire des spécialistes soit de religion,
soit de biologie. L'ouvrage de Mme Mona Ozouf, L'homme régénéré (Paris, 1989) traite du concept
révolutionnaire de régénération, mais comme s'il s'agissait d'une pure création révolutionnaire et
sans établir aucun lien avec la pensée des « lumières ».
97. Essai sur la régénération... des Juifs, op. cit., p. 100.
98. Ibid..
l'accès libre à toutes les professions y compris celle de soldat et par

une éducation « éclairée » des enfants. Car il est vain d'essayer d'éduquer
les adultes, dont le « pli est formé »99 ; il vaut mieux « s'emparer de
la génération qui vient de naître » 100 ; on empêchera ainsi « que ne
se propage jusqu'à leurs enfants la contagion du vice et de l'igno-
rance » 101. En somme il s'agit de corriger les Juifs de leurs défauts.
Grégoire emploie le mot « rectifier » : « Il ne faut jamais perdre de
vue, écrit-il, le caractère d'un peuple qu'on veut rectifier » 102.
Grégoire ne s'occupe que des Juifs. Mais si l'on peut régénérer
les Juifs, pourquoi pas les Nègres ? Pourquoi pas les paysans fran-
çais ? Tous les espoirs sont permis. L'amélioration des races humai-
nes devient possible. Certains y avaient déjà pensé, mais par l'eugé-
nisme, lue Journal économique avait même proposé d'enrégimenter les
handicapés et « de faire des régiments de bossus, de boiteux et de
borgnes, pour diminuer d'autant l'extinction des forts hommes que
l'on tire de la campagne, et qui servant dans la troupe, ne sont plus
à portée de se marier dans la suite » 103. « Il y a un Art de changer
la race des animaux, n'y en aurait-il pas pour perfectionner celle des
hommes ? », c'était la question posée par La Chalotais dans son Essai
d'éducation nationale10*. Grégoire parle non de « perfectionner », mais
de « régénérer », mais c'est la même idée. C'est le même projet de
transformer un peuple en « s'emparant » de lui, et de modifier son
« caractère » en agissant sur ses enfants.
La dernière question posée à nos textes était celle des relations

entre les peuples.
Relations qui n'ont rien de fraternel. Certains de nos auteurs (Vol-
taire, Buffon, Raynal) conçoivent l'existence d'un « genre humain »
ou d'une « espèce humaine », mais aucun d'eux ne voit ce genre humain
comme une fraternité des hommes ou comme une société des peuples.
Dans sa Politique tirée de l'Ecriture Sainte Bossuet avait écrit : « Dieu
a établi la fraternité des hommes en les faisant tous naître d'un seul
99. Ibid., p. 165.

100. Ibid., p. 186.
101. Ibid., p. 186.
102. Grégoire écrit encore à propos des enfants : « Rectifions leur éducation pour rectifier leurs
coeurs » (Ibid., p. 108).
103. Journal économique de février 1757, cité dans Joachim Faignet de Villeneuve, L'économie poli-
tique. Projet pour enrichir et perfectionner l'espèce humaine (Londres, 1763), p. 121.
104. Essai d'éducation nationale ou plan d'études pour la jeunesse, 1763, p. 6.
qui pour cela est leur père commun » 105. Il avait écrit aussi à propos
des hommes : « Nul homme n'est étranger à un autre homme » et
à propos des peuples : « Il ne faut... pas penser que les bornes qui
séparent les terres des particuliers et les Etats soient faites pour mettre
la division dans le genre humain... Dieu défend ces aversions qu'ont
les peuples les uns pour les autres » 106. Une telle doctrine est totale-
ment étrangère à nos auteurs : ils soulignent toujours ce qui sépare
et divise et ne voient jamais rien qui rapproche. S'il y a quelque res-
semblance entre les peuples, elle est dans leur méchanceté : « Tout
diffère, écrit Voltaire, entre les Orientaux et nous... La plus grande
ressemblance que nous ayons avec eux est cet esprit de guerre, de
meurtre et de destruction qui a toujours dépeuplé la terre » 107. Com-
ment concevoir une société des peuples, si la seule communauté entre
eux est celle du crime ?
D'ailleurs les peuples sont des races, des variétés différentes. Ce
ne sont pas les mêmes hommes. Le lien d'humanité est ténu. Et la
communication sans objet ni fondement. C'est pourquoi chaque peu-
ple doit rester chez soi et n'a rien à faire chez les autres. Voltaire,
Raynal, Diderot et Delisle de Sales jugent néfastes ou inutiles les entre-
prises européennes d'expansion, de conquête et de colonisation. « Ambi-
tion funeste » dit Voltaire à propos de la colonisation européenne :
« Une ambition qui semblait plus utile au monde, mais qui ensuite
ne fut pas moins funeste, excita enfin l'industrie humaine à chercher
de nouvelles terres et de nouvelles mers » 108. Raynal limite le droit
de coloniser aux terres désertes ou à demi occupées. Il invective les
« Barbares européens » : « Barbares européens, l'éclat de vos entre-
prises en m'en a point imposé. Leur succès ne m'en a point dérobé
l'injustice. Je me suis souvent embarqué par la pensée sur ces vais-
seaux de ces contrées lointaines ; mais descendu à terre avec vous
et témoin de vos forfaits, je me suis séparé de vous » 109. Convertir
les Sauvages à la religion du Christ ? Aucun de nos auteurs n'en reconnaît
la nécessité. Bien au contraire : pour eux les missions ne sont que
des prétextes hypocrites à l'asservissement des peuples : « Les Euro-
péens, écrit Voltaire, n'ont fait prêcher leur religion depuis le Chili
jusqu'au Japon que pour faire servir les hommes, comme des bêtes
de somme à leur insatiable avarice » 110. Quant à civiliser les sauvages,
105. Bossuet, OEuvres choisies... par J. Calvet, Livre Premier, Article premier, p. 332.
106. Ibid., p. 342. Notons cependant que Bossuet fait une exception pour les peuples qu'il juge
«maudits et abominables », mais il ne dit pas quels sont ces peuples : « Il n'y a que certains peuples
maudits et abominables avec qui toute société est interdite à cause de leur effroyable corruption... ».
107. Essai sur les moeurs, éd. Garnier Pomeau, t. II, p. 808.
108. Ibid.,.Ed. Soc, p. 233.
109. Histoire philosophique, Ed. Soc, p. 49.
110. De la philosophie de la nature, t. VI, p. 139.
voilà bien une idée saugrenue. A quoi bon, dit Voltaire, puisque « tout
dépend des organes »? A quoi bon, demande Delisle de Sales, ces
peuples ne sont-ils pas irrécupérables ? : « Partout où les puissances
sont tolérantes, les arts se perfectionnent, les lumières s'augmentent
et les hommes sont heureux ; il ne tiendrait même qu'aux peuples
tolérans de subjuguer les peuples fanatiques qui les environnent, si
les peuples fanatiques valaient la peine d'être subjugués » 111. Surtout
pas, s'écrient Diderot et Raynal. Ce que vous appelez civilisation,
n'est que corruption. Voulez-vous corrompre ces peuples encore inno-
cents ? Selon Diderot « les hommes sont d'autant plus malheureux
qu'ils sont plus civilisés » 112. « Les Caraïbes, observe Raynal,...
n'avaient pas le coeur gâté par les mauvaises institutions qui nous cor-
rompent, ne connaissant ni les infidélités, ni les trahisons, ni les par-
jures... si communs chez les peuples policés » 113. Dès qu'on l'oppose
au colonisateur, mais seulement dans ce cas, le sauvage devient bon.
Si l'on ne peut ni coloniser, ni conquérir, ni christianiser, ni civi-
liser ces peuples lointains, et si ces peuples eux-mêmes n'ont de leur
côté rien à donner de leur culture et de leur religion, nos auteurs n'envi-
sageant même pas qu'ils puissent apporter aux Européens quoique
ce soit de ce genre 114, le seul échange possible est celui du commerce.
Possible et nécessaire afin de satisfaire au meilleur prix les besoins
matériels des Européens. « Ce commerce, écrit Voltaire... n'est sans
doute pas un bien, mais les hommes s'étant fait des nécessités nouvel-
les, il empêche que la France n'achète durement de l'étranger un superflu
devenu nécessaire » 115. La satisfaction des besoins matériels est le seul
fondement des relations entre les peuples. « Ces nations, écrit Vol-
taire, n'avaient nul besoin de nous et... nous avions besoin d'elles »116.
Communication purement alimentaire : il ne s'agit pas d'amitié entre
les peuples. Raynal voit bien dans la relation commerciale une occa-
sion de rapprochement, mais ce rapprochement ne ressemble en rien
à celui de l'amitié, c'est celui de l'offre et de la demande. Evoquant
les bienfaits d'une éventuelle colonisation de l'Afrique du Nord, il
111. De la philosophie de la nature, t. VI, p. 139.

112. « Et les peuples à votre avis, sont d'autant plus malheureux qu'ils sont plus civilisés ? »,
telle la question posée dans le Supplément au Voyage de Bougainville par le personnage nommé A et à
laquelle le personnage nommé B donne une réponse affirmative (Supplément, p. 61).
113. Histoire philosophique, t. IV, p. 19.
114. Les appréciations sur la culture de ces peuples sont généralement péjoratives. Voici par
exemple ce que Raynal écrit des arts et des sciences de l'Inde : « On peut juger de leurs talens pour
les arts, par les ouvrages qui nous viennent de l'Inde. S'ils sont d'une exécution difficile, ils sont
d'ailleurs sans goût et sans élégance. Les sciences y sont encore plus négligées. Ils n'ont aucune con-
naissance en méchanique » (Histoire philosophique, t. I, p. 32).
116. Ibid., p. 116.
écrit : « Les peuples deviennent par degrés aussi étrangers les uns aux
autres qu'ils l'étaient dans les temps barbares. Le vide que forme néces-
sairement ce défaut de communication serait rempli si l'on réduisait
l'Afrique à avoir des besoins et des ressources pour les satisfaire. Le
commerce verrait alors une nouvelle carrière ouverte à son ambi-
tion » 117. Dans la première moitié du siècle on avait déjà cette vision
commerciale des relations internationales, mais le commerce était souvent
présenté comme un moyen d'instaurer la société des peuples. Voici
par exemple ce qu'écrivait dans sa Nouvelle Relation de la France équi-
noxiale, au sujet du commerce de la Guyane, le médecin et explora-
teur Pierre Barrère : «... il n'était pas possible de mieux faire que
d'enrichir ces pays nouvellement établis, en y introduisant le com-
merce. C'est ainsi par cette voye que, de pays déserts inhabités, nous
avons formé les liens de cette société, qui est aujourd'hui entre
nous et tant de peuples sauvages » 118. Cette idée du commerce fédé-
rateur des peuples, ne disparaît pas complètement après 1750, mais
on ne la trouve plus que chez des auteurs d'inspiration plus ou moins
chrétienne, tels que Mgr de Boisgelin 119. Les autres auteurs ne voient
rien au-delà de la satisfaction des besoins. Car ils font des peuples
ce qu'ils font de l'homme, des êtres de besoin. Ils commercialisent
les peuples.
Vont-ils pour autant justifier la traite des esclaves ?
Dans la première moitié du siècle il n'avait pas manqué de bons
esprits pour le faire. On avait pu lire sous la plume du fameux écono-
miste éclairé Melon, que « l'usage des esclaves dans nos colonies »
n'était « contraire ni à la religion, ni a la morale »120. Ce grand penseur
en proposait même l'extension à la métropole 121. Dans ces années
117. Hist. phil., Ed. Soc, p.

167. Cependant Raynal suggère de préparer le terrain en favorisant
les mariages mixtes. On importerait dans ces régions lointaines quelques centaines de jeunes hom-
«
mes, quelques centaines de jeunes femmes... Les hommes auraient épousé les femmes, les femmes
auraient épousé les hommes de la contrée... De cette heureuse confiance serait sortie la paix. Le
commerce s'établit sans trouble entre les hommes qui ont des besoins réciproques... Tels seraient
les heureux effet que produirait dans une colonie naissante l'attrait du plus impérieux des sens
»
(Ibid., p. 150-151).
118. Nouvelle relation de la France équinoxiale contenant la description des côtes de la Guyane, de l'Isle de
Cayenne, le Commerce de cette Colonie... Les Moeurs et Coutumes des âifférens Peuples Sauvages qui l'habitent...
par Pierre Barrère, 1743, in-12, 250 p., p. 53.
119. Il existe plusieurs écrits de cet auteur sur ce thème. Voici le passage le plus caractéristique :
« Le commerce semble tendre à faire un seul empire de tous les empires, un seul peuple de tous
à fonder une nation unique, immortelle, qui n'ait plus d'autre nom que celuy du genre
les peuples,
humain » Opinion de M. l'Archevêque d'Aix sur l'Etablissement du Papier-Monnaie, prononcée dans la séance
de l'Assemblée Nationale, le 15 avril 1790.
120. «L'usage des Esclaves dans nos Colonies nous apprend que l'esclavage n'est contraire ni
à la Religion, ni à la Morale : Ainsi nous pouvons examiner librement s'il serait plus utile de l'éten-
dre partout » (J.-F. Melon, Essai politique sur le commerce, s.l., 1734, p. 66-67).
121. Ibid..
là on n'avait pas de respect humain et l'on disait franchement les cho-

ses. Déplorant la disparition de la traite des esclaves indiens, le méde-
cin Pierre Barrère souhaitait que l'on y remédie par la traite des noirs
et ne voyait pas d'autre moyen de développer la colonie de la Guyane :
«... pour cela il faudrait des Nègres : et c'est précisément ce qui

manque dans la Colonie. Il seroit donc fort à souhaiter qu'on envoyât
à Cayenne des vaisseaux négriers... Ce seroit un moyen sûr pour donner
une nouvelle force à cette Colonie et l'unique pour maintenir l'abon-
dance et y faire fleurir le commerce »122. A l'inverse, il est vrai, Mon-
tesquieu condamnait l'esclavage 123, le déclarant inutile et « contraire
à la nature », mais Montesquieu était probablement le seul à condamner.
Dans la seconde moitié du siècle il y a encore des tentatives de
justifications (par exemple celle de Linguet et celle de Malouet124),
mais elles sont plus rares, et nous trouvons même chez trois de nos
auteurs, Buffon, Voltaire et Raynal, des critiques assez sévères.
On notera cependant que pour Buffon et Voltaire leurs critiques
portent sur les mauvais traitements infligés aux esclaves et non sur
l'esclavage lui-même.
Voici le texte de Buffon :
« L'humanité se révolte contre ces traitements odieux que l'avi-
dité du gain a mis en usage... On les force de travail ; on leur épar-
gne la nourriture... Comment des hommes à qui il reste quelque sen-
timent d'humanité, peuvent-ils adopter ces maximes et chercher à légi-
timer par ces raisons les excès que la soif de l'or leur fait commet-
tre ? » 125
Et celui de Voltaire :
« Nous allons acheter ces nègres sur la côte de Guinée, à la côte
d'Or, à celle d'Ivoire. Il y a trente ans qu'on avait un beau nègre
pour cinquante livres ; c'est à peu près cinq fois moins qu'un boeuf
gras. Cette marchandise humaine coûte aujourd'hui en 1772, envi-
ron quinze cent livres. Nous leur disons qu'ils sont hommes comme
nous, qu'ils sont rachetés du sang d'un Dieu mort pour eux, et ensuite
on les fait travailler comme des bêtes de somme, on les nourrit plus
mal ; s'ils veulent s'enfuir, on leur coupe une jambe... après cela nous
osons parler du droit des gens ! » 126.
122. Nouvelle relation..., op. cit., p. 119.

123. L'esclavage est... aussi opposé au droit civil qu'au droit naturel » (Esprit des lois, XV, 2)-
«
124. Linguet dans sa Théorie des lois civiles (1767) et Malouet dans son Mémoire sur l'esclavage des
nègres (Neufchâtel, 1788). Ce dernier juge la condition de l'esclavage préférable dans un sens à celle
du pauvre ouvrier libre : « A quoi sert au Pauvre la liberté lorsqu'elle ne lui procure pas le moyen
de subsister ? »(p. 21).
125. De l'homme, Duchet, p. 284. Le passage se termine par ces mots qui sont une manière
de tourner la page : « Mais laissons ces hommes durs et revenons à notre objet ».
On a beau tourner ce passage dans tous les sens, on ne peut y

voir une réclamation pour l'abolition de l'esclavage. D'ailleurs nous
avons d'autres textes de Voltaire où l'esclavage est justifié comme naturel
avec le raisonnement suivant : les nègres étant noirs sont inférieurs
et donc destinés à la servitude :
« Il y a, lisons-nous dans l'Essai sur les moeurs, il y a dans chaque
espèce d'hommes, comme dans les plantes, un principe qui les diffé-
rencie : la membrane muqueuse des nègres, reconnue noire et qui
est la cause de leur couleur, en est la preuve manifeste... La nature
a subordonné à ce principe différents degrés de génie et ces caractères
des nations qu'on voit si rarement changer. C'est par là que les nègres
sont les esclaves d'autres hommes » 127.
Raynal est le seul à dénoncer l'esclavage lui-même et non pas seu-
lement les mauvais traitements infligés aux esclaves : « Quiconquejustifie
un si odieux système, mérite du philosophe un profond mépris, et
du Nègre un coup de poignard » 128.
Il est aussi le seul qui réclame la libération des esclaves :
« Brisons les chaînes de tant de
victimes de notre stupidité, dussions-
nous renoncer à un commerce qui n'a que l'injustice pour base et
le luxe pour objet » 129.
Ce sont là de généreux principes, mais lorsqu'il s'agit de les appli-
quer, l'abbé se montre moins empressé.
Tout d'abord il exclut de libérer la génération présente des adul-
tes :
Ces hommes stupides qui n'auraient pas été préparés à un chan-
«
gement d'état, seraient incapables de se conduire eux-mêmes. Leur
vie ne serait qu'une indolence habituelle et un tissu de crimes » 130.
Seraient libérés seulement leurs enfants, mais à partir de l'âge de
vingt ans et « pourvu que leur conduite n'ait pas mérité de reproches
graves » 131.
Enfin Raynal a soin de présenter la libération des noirs comme
un moyen de les rendre plus efficaces et plus rentables :
« Leurs journées seront plus chères que celles des
esclaves, mais
elles seront aussi plus fructueuses » 132.
D'ailleurs il ne faudra pas se contenter de les libérer, mais si l'on
veut continuer à en tirer le meilleur profit, on devra aussi aussi les
intégrer. Raynal dit les « asservir » aux lois :
127. Cité par C. Biondi, op. cit., p. 150.

128. Histoire phil, Ed. Soc, p. 199.
129. Ibid..
130. Ibid..
131. Ibid., p. 200.
132. Ibid..
En rendant à ces malheureux la liberté, ayez soin de les asservir

«
à vos lois et à vos moeurs, de leur offrir vos superfluités. Donnez leur
une patrie, des intérêts à combiner, des productions à faire naître,
une consommation analogue à leur goût, et vos colonies ne manque-
ront pas de bras qui, soulagés de leurs chaînes, en seront plus actifs
et plus robustes. » 133
On substituera ainsi le conditionnement à la servitude.
Nous conclurons maintenant.

Par une comparaison et quelques hypothèses.
Nous comparerons la vision de l'humanisme chrétien et celle des
« lumières ».
Pour l'humanisme chrétien l'étude des peuples consistait en fait
en une enquête sur l'homme. Il s'agissait de découvrir la nature humaine
à travers les moeurs des différentes nations. Un esprit d'optimisme
animait l'exploration, la diversité des peuples étant reçue comme un
bien, comme un effet de la Providence : « Ce n'est point de merveil-
les, écrivait Sébastien Munster dans sa Cosmographie, que les hommes
aient entre eux, non seulement diverses fortunes, mais aussi diverse
nature, diverses moeurs... Dieu l'a ainsi ordonné afin que ainsi les
hommes fussent produits de diverse nature, divers courage... Et que
chacun se contentast de sa condition pour ne faire à autrui nul repro-
che de la sienne. » 134 La diversité faisait donc apparaître la richesse
de l'humanité. L'enquête sur les peuples renforçait chez les humanis-
tes leur conviction de la grandeur de l'homme et le sentiment de leur
propre dignité : à mieux connaître les peuples ils se sentaient plus
hommes 135.
Le point de vue des « lumières », si l'on en juge par les auteurs
étudiés, est très différent. Il ne s'agit plus du tout de connaître la
nature humaine. On veut seulement dénombrer les variétés de l'espèce
et faire ressortir les différences, les qualités de certaines et les défauts
des autres. Nous sommes dans un système différentialiste et inégali-
taire. L'unité du genre humain n'a plus aucune réalité. Nous som-
mes dans un système pessimiste au sujet de l'homme. Certes Voltaire
133. Ibid., p. 201.

134. Cité par F. de Dainville, La géographie des humanistes, Paris, 1940, p. 95.
135. « La curiosité des humanistes s'intéressajusqu'à l'indiscrétion à tout ce qu'on pouvait lui
dire sur les hommes des autres pays ou des autres continents, sur leurs coutumes, leurs moeurs et
leurs actes ; à les connaître ils se sentaient plus hommes » (F. de Dainville, op. cit., p. 77).
et Buffon admettent une supériorité de l'homme sur l'animal. « L'homme,

dit Buffon, est supérieur aux animaux par la pensée, par le langage
et par la vie en société » 136. Mais la supériorité ne fait pas forcément
la dignité. D'ailleurs ni Voltaire, ni Buffon, ni aucun de nos auteurs
n'attribuent à l'homme une « dignité éminente » 137. La supériorité elle-
même n'est que thérorique et ne vaut que pour l'homme en général.
Quand on entre dans le détail, elle s'en va en fumée. La supériorité
du langage ? Il y a des peuples qui ne parlent pas vraiment, comme
ces naturels du Cap que mentionne Voltaire : leurs « organes de la
voix sont différents des nôtres ; ils forment un bégaiement et un glous-
sement qu'il est impossible aux autres hommes d'imiter » 138. L'avan-
tage de la pensée ? Il y a des peuples qui ne pensent pas. Des nègres
de Guinée Buffon écrit « que d'eux-mêmes ils ne pensent à rien, qu'ils
n'ont point de mémoire, que le passé leur est aussi inconnu que l'ave-
nir » 139. Quant à la vie en société, il est tant de peuples que leurs
usages barbares et leurs régimes informes privent de cet avantage.
Enfin certains peuples, non seulement ne bénéficient d'aucun avan-
tage sur les animaux, mais encore leur semblent inférieurs. Compa-
rant « des singes, des éléphants et des nègres », Voltaire écrit : « Si
je jugeais des choses par le premier effet qu'elles font sur moi, j'aurais
du penchant à croire d'abord que de tous ces êtres, c'est l'éléphant
qui est l'animal raisonnable » 140.
Pessimisme au sujet de l'homme, et pessimisme quant à sa raison.
Car s'il est une humanité, elle n'est partout que « superstition », c'est-
à-dire déraison. Pour tous nos auteurs, tous les peuples, à de rares
exceptions près (les Chinois par exemple141), sont infestés de « supers-
tition ». Saintfoix est intarissable sur la bêtise et la superstition des
nations tant civilisées que sauvages. Il n'en finit pas de recenser leurs
bizarreries et leurs sottises. Ayant noté l'usage chez de nombreux peuples
d'humilier leurs idoles quand elles ne leur accordent pas ce qu'ils deman-
dent, il observe : «... il faut que ces peuples aient l'entendement bien
borné car enfin puisqu'ils croient que ces idoles ont du pouvoir, ils
doivent craindre leur vengeance » 142. Les Tahitiens de Bougainville,
136. De l'homme, p. 7.
137. Pourtant Madame Duchet écrit que « l'éminente diginité de l'homme est affirmée chez
Buffon » (Introduction de l'ouvrage de Buffon, De l'homme, édition citée, p. 9). Pourtant le texte
de Buffon ne contient rien de semblable. Il n'y est question que des avantages de l'homme sur l'ani-
mal, rien de plus.
139. De l'homme, p. 293.
140. Cité par C. Biondi, op. cit., p. 158.
141. Unanimité philosophique en faveur des Chinois. Raynal n'est pas le moins convaincu :
" La superstition, écrit-il, qui partout ailleurs agite les nations... est sans faveur à la Chine » (Hist.
PM-, t. 1, p. 92).
142. Essais historiques sur Paris, op. cit., t. V, p. 44.
malgré toutes leurs qualités, n'échappent pas à la contagion : ils « sont

fort supertistieux » 143. « L'ignorance, écrit Voltaire, et l'infâme supers-
tition couvrent la terre » 144. A croire, selon le même Voltaire, que
l'unité du genre humain n'est faite que par sa bêtise : « Le plus grand
défaut du genre humain, écrit-il encore, est d'être sot et poltron » 145.
Il y a des variétés bien sûr, mais finalement ces variétés ont peu d'impor-
tance en face de la stupidité universelle. Comme le dit Voltaire, la
« grande question » est « de savoir jusqu'à quel degré le peuple, c'est
à dire neuf parts du genre humain sur dix, doit être traité comme
des singes » 146.
Vision des peuples ou rejet des peuples ? On est passé en moins
d'un siècle147 de la connaissance de l'homme à la distinction des races,
de l'optimisme au pessimisme, d'une curiosité sans cesse en éveil et
volontiers admirative à une sorte d'éloignement parfois mêlé de mépris
ou même de répugnance. Voilà de grands changements.
Comment les expliquer ? On voit les peuples comme on voit l'homme.
La vision des peuples est le reflet de la conception de l'homme. Or
une conception de l'homme, c'est de la philosophie. N'étant pas nous-
même philosophe, nous ne pouvons trop nous avancer sur ce terrain.
Voici seulement quelques hypothèses de recherche. Aux philosophes
de les vérifier.
Nous croyons en premier lieu que la philosophie cartésienne de
l'homme a exercé une grande influence et contribué fortement à modifier
la vision des peuples. Du temps de l'humanisme chrétien, c'est-à-dire
jusqu'au milieu du dix-septième siècle, prédominait encore la philo-
sophie traditionnelle, la « philosophia perennis », celle de l'aristoté-
lisme et de la scolastique thomiste ou scotiste. Les humanistes voyaient
les peuples avec les yeux de cette philosophie. Dans cette optique la
diversité humaine était d'abord celle des individus, chaque homme
étant unique, non seulement dans son âme, mais aussi dans son corps,
l'âme étant la forme du corps. Ce que l'on voyait d'abord, avant même
de voir des peuples, c'était un pullulement d'individus, des myriades
d'individus, tous différents, tous uniques 148. Ensuite on voyait les
143. Bougainville, Voyage autour du monde..., op. cit., p. 157.

144. «... Quelques personnes échappent à ce fléau. Le reste est au rang des bêtes de somme »
(Correspondance).
145. Dialogues entre A, B et C.
146. Cité par R. Pomeau, Politique de Voltaire, p. 222.
147. C'est-à-dire pendant la période de temps séparant la fin de L'humanisme chrétien (v. 1650)
du début de la grande offensive philosophique (v. 1745).
148. C'était la vision de Montaigne : « Montaigne, écrit Paul Bonnefon, a... étudié le plus d'individus
qu'il a pu. Pour lui non seulement les individus diffèrent entre eux, mais chaque individu diffère
sans cesse avec lui-même » (Histoire de la langue et de la littératurefrançaise des Origines à 1900, t. III,
p. 173).
nations, c'est-à-dire les grandes familles politiques de l'humanité. Les

différences primordiales étaient celles entre les individus et les nations.
Celles entre les races, les couleurs et les autres caractères physiques
semblaient secondaires. La philosophie cartésienne dont l'influence
commence à s'étendre à partir de 1660 environ, et devient prédomi-
nante après 1700, change la conception de l'homme. Regardant l'âme
non plus comme un acte, ni comme la forme du corps, mais comme
un pilote en son navire, elle dissocie d'une certaine manière l'âme
du corps et surtout banalise le corps. L'âme en effet reste singulière,
mais le corps ne l'est plus : comment pourrait être singulière une por-
tion de matière ? Comment pourrait-être unique un morceau d'éten-
due ? Il n'y a plus d'individus, il n'y a plus de corps, il y a des caté-
gories de portions selon leurs couleurs et leurs dimensions. C'est dire
le changement de perspective et le changement qui peut en résulter
dans la manière de considérer les peuples.
La philosophie cartésienne n'est pourtant pas la seule dont on puisse
à notre avis déceler l'influence. La science des historiens de la philo-
sophie ne s'applique guère à de telles recherches, mais elle n'aurait
pas de peine à retrouver dans cette nouvelle vision des peuples les
marques du matérialisme et du nominalisme modernes. Du matéria-
lisme dans cette priorité donnée aux critères physiques de classement.
Du nominalisme dans ce réductionnisme anthropologique. Si, comme
le croit Hume, l'homme n'est plus une substance, ou même simple-
ment si, comme le pense Locke, cette substance est inconnaissable,
que restera-t-il à l'homme de lui-même ? Il deviendra un « objet scien-
tifique », mais il n'y aura plus d'homme. Et les peuples deviendront
des espèces, mais il n'y aura plus de peuples.
Resterait à expliquer l'éloignement, la condescendance et le
mépris. Les philosophies rendent peut-être compte de la division
en « variétés », mais on ne voit pas pourquoi tant de variétés sont
jugées défectueuses, misérables et pour certaines d'entre-elles mépri-
sables.
Faut-il incriminer la passion de l'Antiquité ? On sait combien cette
passion fut puissante et comment le mouvement du néo-classicisme
(à partir de 1760 environ) en augmenta la force. On sait aussi que
les Grecs et les Romains rejetaient dans la nuit de la barbarie et de
l'irrationalité tout ce qui n'était pas grec et romain. Le nègre est donc
peut-être le barbare des « philosophes » des « lumières ». Lorsque Voltaire
qualifie les nègres d'esclaves-nés148 peut-être ne fait-il que trans-
bis
,
148 bis
...
. un peuple qui trafique de ses enfants est encore plus condamnable que l'acheteur.,
«
celui qui se donne un maître, était né pour en avoir » (Essai sur les moeurs, Ed. Soc, p. 299).
poser ce propos d'Aristote : « La nature a voulu que barbare et esclave,

ce fut tout un » 149.
Mais l'athéisme aussi pourrait être mis en cause. Comprenons-
nous : si l'homme est à l'image de Dieu, les peuples le sont aussi.
« S'il y a des peuples qui ne connaissent pas Dieu, écrivait Bossuet,
il n'en est pas moins pour cela le créateur et il ne les a pas moins
faits à son image et à sa ressemblance » 150. Quand l'athéisme annule
cette mystérieuse ressemblance des peuples avec Dieu, il les dépouille
par là même de leur attrait. Les peuples seront des étoiles mortes.
On ne les admirera plus. On ne les regardera même plus. Peut-être
même ira-t-on jusqu'à leur en vouloir. Car « Ce sont ceux qui veu-
lent éliminer Dieu au profit de l'homme qui pardonnent le moins à
l'homme de n'être pas Dieu. » 151
Ainsi rendrait-on compte, au moins en partie, du rejet et du mépris.
Et le sentiment de la sottise universelle ? Nous nous sommes demandé
s'il n'y avait pas là une trace du pessimisme janséniste. On pourrait
invoquer de nombreuses citations, ne serait-ce que celles-ci, tirées de
la Logique d'Arnauld et Nicole :
« Le sens commun n'est pas une qualité si commune que l'on pense.
Il y a une infinité d'esprits grossiers et stupides que l'on ne peut
réformer » 152 ;
« On ne rencontre partout que des esprits faux, qui n'ont presque
aucun discernement de la vérité, qui prennent toutes choses d'un mauvais
biais, qui se paient des plus mauvaises raisons » 153 ;
« ... il n'y a point d'absurdités si insupportables qui ne trouvent
des approbateurs... les plus ridicules sottises trouvent toujours des esprits
auxquelles elles sont proportionnées. » 154
A vrai dire ce pessimisme n'est pas seulementjanséniste. Il porte
aussi l'empreinte de Descartes. Il associe l'idée cartésienne que les
préjugés obscurcissent la raison, à l'idée janséniste que le péché origi-
nel la dévoie et l'affaiblit. Les philosophes des « lumières » conservent
ce même pessimisme, dans la même tonalité, avec le même accent,
mais ils en modifient quelque peu le substrat. D'abord ils ne croient
pas au péché originel ; ils croiraient plutôt que l'homme est naturelle-
ment bon 155, d'une bonté d'ailleurs parfaitement compatible avec la
149. Politique, Livre I, ch. 1, 5.

150. Politique tirée de l'Ecriture Sainte, Livre I, article 1, éd. Calvet, p. 331.
151. Gustave Thibon. La référence de cette citation nous fuit.
152. La logique ou l'Art de penser (1662), édition Clair et Girbal, Paris, 1965, p. 16.
153. Ibid.
154. Ibid.
155. la
... nature
« l'a fait bon » (Delisle de Sales, t. IV, ch. VIII) ; « L'homme n'est point
né méchant... les tyrans seuls corrompirent le monde » (Voltaire's notebooks, II, p. 382).
stupidité. Ensuite ils remplacent à la fois les « préjugés » et le péché

originel par un obscurcissement qui a les mêmes effets, et qu'ils appellent
«
superstition ». Comme les « préjugés », comme le péché originel,
la « superstition » rend les hommes incapables d'ouvrir les yeux à la
lumière. Seule différence : les préjugés et le péché originel appartien-
nent à la nature humaine, alors que la « superstition » est un défaut
de l'espèce. La sottise est toujours la même, mais de naturelle qu'elle
était, elle est devenue générique. En écrivant dans son Essai sur l'his-
toire que « tous les hommes se ressemblent si fort... qu'il n'y a point
de peuple dont les sottises ne doivent nous faire trembler » 156, Fon-
tenelle annonçait la transformation.
Nous avons dit en commençant les limites de notre travail. La
présente recherche est donc à reprendre et à poursuivre. Il faut éten-
dre les lectures. Il faut mesurer toute la portée de cette nouvelle vision
des peuples. Nous avons vu son accord avec le système esclavagiste
et mercantile d'exploitation des colonies, et comment elle justifiait et
renforçait ce système. Mais les naturels de ces pays lointains ne sont
pas les seuls peuples considérés. Les Occidentaux, les Européens entrent
aussi dans le champ de vision. Quand Voltaire évoque la stupidité
du genre humain, il ne fait pas d'exception pour les Européens. Il
serait donc bien surprenant que cette nouvelle façon de regarder les
autres peuples, n'ait pas eu quelque influence sur le droit européen
des gens, sur le droit de la guerre et sur la guerre elle-même. La guerre
révolutionnaire qui va commencer en 1792, a-t-elle pour seul mobile
idéologique la volonté de libérer les peuples ? On peut en douter. Entre
les peuples défectueux vus par les « lumières » et les étrangers au « sang
impur » de l'hymne des Marseillais, ne pourrait-on voir un lien de
parenté ?
Jean de VIGUERIE.
156. Essai sur l'histoire dans Histoire des oracles. Du bonheur. Essai sur l'histoire. Dialogues des morts,
Bibliothèque 10/18, Paris, 1966, p. 163.
Résultats, débats et nouveaux champs
de travail :
Nouvelles recherches sur l'histoire économique
du XIXe et XXe siècle en Allemagne
En Allemagne l'histoire économique est liée étroitement à l'his-

toire sociale. La plupart des instituts, des séminaires, des départe-
ments et des chaires portent le nom d'« histoire économique et sociale »
ou inversement. Dans ce domaine la revue la plus réputée Vierteljahrschrijt
fur Sozial- und Wirtschaftsgeschichte (VSWG, créée en 1903) intègre les
deux spécialités de manière large. Enfin l'association scientifique en
la matière s'intitule « société d'histoire économique et sociale ». Elle
a été créée en 1960 et elle organise des colloques tous les deux ans 1.
Les principaux manuels, des anciens aux plus récents, conservent le
lien étroit entre l'histoire économique et l'histoire sociale. Cela vaut
pour les nouvelles introductions aux contenus, problèmes, et métho-
des de la matière (de Willi A. Boelcke et de Rolf Walter)2.
1. Le président est Eckart Schremmer, Heidelberg. Le XVe congrès sur « Impôts, redevances
et services du Moyen Age à nos jours » a eu lieu en 1993 à Bamberg. Une vue d'ensemble bien
informée sur l'historiographie économique de l'après-guerre (entre autre sur l'histoire de l'agricul-
ture, des prix et des salaires, des entreprises et sur différents séminaires) est fournie par les articles
publiés dans : Hermann Kellenbenz/Hans Pohl (dir.), Historia socialis et oeconomica. Mélangespour Wolfgang
Zom pour
son 65e anniversaire, Stuttgart, 1987.
2. Herman Aubin/Wolfgang Zorn (dir.), Handbuch der Deutschen Wirtschafts- und Sozialgeschichte,
ï volumes, Stuttgart, 1971, 1976 ; Wolfram Fischer/Hermann Kellenbenz et autres (dir.), Handbuch
for eropaischen Wirtschafts- und Sozialgeschichte, 6 volumes, Stuttgart, 1980-1992 ; Friedrich-Wilhelm
Henning, Wirtschafts- und Sozialgeschichte, tome 1, Dos vorindustrielle Deutschland 800 bis 1800, tome 2,
Oie Induslrialisierung in Deutschland 1800 bis 1914, tome 3, Dos industralisierte Deutschland 1914 bis
1992, Paderborn, 5e édition, 1994, 8e édition, 1993, 8e édition, 1993 ; Friedrich-Wilhelm Henning,
Deutsche Wirtschafts- und Sozialgeschichte im Mittelalter und in der fruhen Neuzeit, Paderborn etc., 1991 ;
will A. Boelcke, Wirtschafts- und Sozialgeschichte. Einfûhrung. Bibliographie, Methoden, Problemfelder,
Darmstadt, 1987 Rolf Walter, Einfûhrung in die Wirtschafts- und Sozialgeschichte, Paderborn, 1994.
;
Reme historique,
CCXC/1
192 Gunther Schulz
L'étroite liaison qui intègre objets, sujets, aspects et méthodes de

l'histoire économique et de l'histoire sociale s'est révélée des plus féconde
et stimulante — ainsi que la jonction des problématiques et histori-
ques. Cela vaut aussi bien dans le domaine des contenus, des problé-
matiques, des bases méthodologiques que du point de vue des institu-
tions et des personnes. Il s'agit en outre d'une longue tradition. Rares
sont les universités où furent créés des postes spécifiques d'histoire
économique ou d'histoire sociale3. Dans quelques universités l'histoire
économique et sociale se trouve à la faculté des lettres (p. ex. à Bochum,
Bonn, Dresde, Dùsseldorf, Fribourg). Ailleurs on les rencontre dans
les facultés ou départements de sciences économiques ou de sciences
économiques et sociales (p. ex. à Cologne, Gôttingen, Jena, Munich,
Nûrnberg-Erlangen).
Pendant les années soixante-dix et quatre-vingts le thème central
de la recherche en histoire économique en RFA porta sur le processus
d'industrialisation. Il offrait le champ le plus fécond aux travaux empi-
riques. Y prospéraient surtout l'histoire des entreprises, l'histoire sta-
tistique ou quantitative ainsi que l'histoire des économies régionales.
Des approches méthodologiques majeures de nature empirico- analytiques
furent fournies par la quantification, par les typologies de l'industria-
lisation régionale et de la protoindustrialisation.
Plusieurs raisons présidèrent à la relance de l'histoire de l'indus-
trialisation :
— D'une part on savait encore peu de choses sur le changement
de l'infrastructure, sur le financement et l'investissement du capital,
sur l'organisation des entreprises, le management, les principes et les
structures de direction, l'origine du personnel et du savoir-faire, enfin
sur la diversification selon les phases successives, les branches, les régions
et les tailles des entreprises. Ce manque de connaissance présentait
un inconvénient majeur pour la comparaison du développement alle-
mand avec celui des autres Etats, surtout de l'Europe de l'ouest —
p. ex. lors de la discussion sur la question de la spécificité de la voie
allemande en Europe dans le domaine économique, social ou politi-
que. Ce débat joua un grand rôle dans la discussion sur le contexte
et les causes du national-socialisme : un thème violemment débattu
dans le public et dans l'histoire politique.
— D'autre part la controverse avec l'interprétation marxiste de
L'histoire motiva aussi la recherche sur l'industrialisation. Cette absence
3. Rapport de recherche en histoire sociale dans l'après-guerre, chez Gerhard A. Ritter, Die
neuere Sozialgeschichte in der Bundesrepublik Deutschland. Dans : Jurgen Kocka (dir.), Sozialgeschichtetm
intemationalen Ûberblick. Ergebnisse und Tendenzen der Forschung, Darmstadt, 1989,
p. 19-88 ; Jurgen Kocka :
Sozialgeschichte. Begrijf-Entwicklung-Probleme, 2e édition, Gottingen, 1986, p. 132-176.
Nouvelles recherches 193
de connaissances précises sur l'histoire de l'industrialisation en Alle-

magne présentait un inconvénient dans la discussion avec des historiens,
publicistes et théoriciens marxistes dont les arguments se fondaient
davantage sur l'idéologie que sur des connaissances empiriques.
Les travaux de Wilhelm Abel sur le problème du paupérisme ouvrirent
de nouvelles pistes de discussion. Abel démontrait en s'appuyant sur
un vaste fonds documentaire que la pauvreté des masses n'avait pas
été provoquée par l'industrialisation mais qu'elle lui préexistait large-
ment et que l'industrialisation naissante résoudrait le problème à long
terme après une phase difficile de transition4.
Le livre de Walter W. Rostow The stages of Economie growth
proposa une orientation systématique à l'histoire de l'industrialisa-
tion. L'édition anglaise (1960) a été rapidement traduite en Allemand.
En distinguant démarrage, take off, périodes de maturité et de
consommation de masse et en identifiant des secteurs moteurs pour
expliquer les différences de croissance, Rostow offrait un intéressant
système non doctrinaire qui méritait d'être mis à l'épreuve des recherches
empiriques.
Le grand nombre de travaux empiriques sur différentes entrepri-
ses et branches atteste la prospérité de l'histoire des entreprises. En
font partie la Wirtschaftsgeschichte der MaschinenfabrikEsslingen AG (Stuttgart
1977) de Volker Hentschel, l'étude de Wilfried Feldenkirchen sur la
croissance, le financement et la structure des grandes entreprises de
l'Eùen- und Stahlindustrie des Ruhrgebiets 1879-1914 (NDT : industrie sidé-
rurgique de la Ruhr 1879-1914) (Stuttgart 1982), le travail de Yorck
Dietrich sur la direction et la structure de l'organisation des Mannesmann-
R'ohren-Werke 1888 bis 1920 (Stuttgart 1991), des études régionales sur
l'histoire de l'industrie chimique en Rhénanie, de l'industrie textile
et sidérurgique en Wurttemberg et des travaux sur l'histoire de l'in-
dustrie alimentaire et des produits de consommation de luxe5.
Quelques auteurs mirent surtout l'accent sur le capital, l'approvision-
nement, la production et la distribution ; d'autres sur les conceptions
de la hiérarchie dans l'entreprise, sur les formes et les instruments
de la transition d'une direction personnelle, aux mains d'entrepreneurs
4. Wilhelm Abel, Massenarmul und Hungerkrisen im vorindustriellen Europa, Hamburg-Berlin, 1974 ;

Wilhelm Abel, Massenarmut und Hungerkrisen im vorindustriellenDeutschland, 3e édition, Gôttingen, 1986.
5. Hans Pohl/Ralf Schaumann/Frauke Schonert-Rohlk, Die chemisette Industrie in den Rheinlanden
wàhrend der Industriellen Révolution, tome 1, Die Farbenindustrie, Stuttgart, 1983 ; Gottfried Plumpe, Die
wurttembergische Eisenindustrie im 19. Jahrhundert. Eine Fallstudie zur Geschichte der industriellen Révolution
in Deutschland, Stuttgart, 1982 Rainer Flik, Die Textilindustrie in Calw und Heidenheim 1750-1870. Eine
;
régional vergleichende Untersuchung
zur Geschichte der Frûhindustrialisierung und der Industriepolitik in Wûrttem-
berg, Stuttgart, 1990 Karl-Peter Ellerbrock, Geschichte der deutschen Ernâhrungs- und Genufimittelindustrie
;
1750-1914, Stuttgart, 1993 Hans-Jûrgen Teuteberg, Die Rolle des Fleischextraktsfur die Ernâhrungswis-
;
senschaften und den Aufstieg der Suppenindustrie, Stuttgart, 1990.
194 Gùnther Schulz
propriétaires, à une direction impersonnelle et bureaucratique

d ' entrepreneurs-managers6.
Beaucoup de ces travaux ont été suscités par la « Gesellschaft fur
Unternehmensgeschichte » (GUG) (NDT : Société d'histoire des entre-
prises) qui est très active. Elle organise, sous la direction de son dyna-
mique président Hans Pohl, de nombreuses tables rondes de spécia-
listes. Elle lance aussi un pont entre l'histoire et le présent par des
conférences au cours desquelles des managers exposent les problèmes
économiques actuels. Parmi les thèmes des réunions dont Hans Pohl
publie les résultats,dans des volumes particuliers figurent, entre autres:
l'influence des entreprises étrangères sur l'économie allemande depuis
le bas Moyen Age jusqu'à nos jours (1992), les entreprises municipa-
les et les entreprises de service public (1987/88), la comparaison inter-
nationale de la croissance économique, de la technologie et de la durée
de travail (1983), la concentration dans l'économie allemande (1977).
La GUG publie une série (Beihefte zur Zdtschrifijur Unternehmensgeschichte,
84 volumes parus) où l'on trouve de nombreuses études citées. Elle
dispose en plus de son propre périodique intitulé Zeitschrift fur Untemehmm-
sgeschichte (ZUG) et édite depuis 1981 le Germon Yearbook on Business History.
Grâce à cela elle suscite fortement l'intérêt pour l'histoire des entreprises
et des entrepreneurs ainsi que pour l'histoire économique en générale.
L'exploration de l'histoire de l'industrialisation a été fortement encou-
ragée par le soutien financier accordé par la « Deutsche Forschungs-
gemeinschaft (DFG) » (NDT : CNRS allemand) à des programmes de
recherche, en particulier sur « les débuts de l'industrialisation en Alle-
magne » et sur « l'histoire de l'industrie allemande jusqu'à la Pre-
mière Guerre Mondiale ». De nombreux travaux féconds en résultè-
rent comme le projet d'une « Statistique historique », financé de 1981
à 1991. L'objectif des projets individuels soutenus était de réévaluer
d'une manière fiable les données les plus importantes de l'histoire éco-
nomique depuis le XIXe siècle. Comme on sait l'Allemagne était divisée,
jusqu'à l'époque napoléonienne, en plus de deux cents Etats indépen-
dants et, encore à l'époque du Deutscher Bund (Union Allemande)
de 1815, en plus de trente Etats souverains. C'est l'origine d'une des
spécificités de l'histoire économique allemande marquée par l'absence
de comptabilités nationales, voire même de matériel statistique homogène
pour la période de l'industrialisation, sans parler du chaos du système
6. Voir entre autres Jûrgen Kocka, Unternehmensverwaliungund Angestelllenschaftam Beispiel Siemens

1847-1914. Zum Verhaltnis von Kapitalismus und Burokratie in der deutschen Industrialisierung. Stuttgart, 1969;
Gûnther Schulz, Die Arbeiter und Angestellten bei Felten & Guilleaume. Sozialgeschichtlkhe Untersuchungeinis
Kôlner Industrieuntemehmens im 19. und beginnenden 20. Jahrhundert. Wiesbaden, 1979; Haïmes Siegrist,
Vom Familienbeirieb zum Managerwn.terneb.men. Angestellte und industrielle Organisation
am Beispiel der Georg
Fischer AG in Schaffhausen 1797-1930. Gôttingen, 1981.
monétaire, des mesures et des monnaies. Il est vrai que la statistique

commence dans les états indépendants au début du XIXe siècle. Mais
ses données, ainsi que les premiers recensements sur les territoires
de l'Union Douanière (1834), sont peu fiables et ne correspondent
pas aux exigences d'aujourd'hui. Cela s'améliora seulement quelques
années après la création du Deutsche Reich de 1871.
Déjà en 1965 l'historien économiste Walther G. Hoffmann tentait
d'établir de longues séries homogènes de données économiques de base.
Son livre Dos Wachstum der deutschen Wirtschafi seit der Mitte des 19. Jahrhun-
derts (Berlin etc., 1965) fut une excellente contribution à la recherche
sur la croissance à long terme. Mais, depuis, de nouvelles études ont
rendu nécessaire une révision sur plusieurs points des indices de Hoff-
mann. Du programme de la DFG précédemment cité relevait le pro-
jet d'établir une série de longue durée constituée de « données soli-
des », indicatrices du développement économique et social en Allema-
gne depuis le début du XIXe siècle et remontant même ponctuelle-
ment au-delà. En 1986 paraissait le premier volume de la série intitu-
lée Quellen und Forschungen zur Historischen Statistik von Deutschland. Les
données concernent quatre domaines : économie, population, société,
état. Elles sont fondées sur du matériel d'archivé, sur des publications
officielles, semi-officielles ou privées. Elles sont différenciées par région,
accompagnées d'une critique des sources et d'une riche bibliographie.
Jusqu'à présent onze volumes sont parus, d'autres sont en prépara-
tion7. Depuis 1991 paraît, en outre, une documentation des cours des
changes en Europe, en Amérique du Nord et du Sud, en Asie et en
Australie. Ce manuel, six volumes jusqu'à présent, présente une source
importante pour les recherches sur l'économie mondiale8.
Depuis le XIXe siècle la recherche en histoire économique utilise
couramment des méthodes quantitatives, aussi bien dans le domaine
macro que micro-économique. Pourtant en Allemagne la quantifica-
tion n'est pas aussi répandue qu'aux Etats-Unis dans la New Econo-
mie History. Mais, sans doute, l'intérêt pour l'explication de problè-
mes historiques à l'aide de méthodes économico-quantitatives a aussi
7. Wolfram Fischer/Franz Irsigler/Karl Heinrich Kaufhold/Hugo Ott (dir.), Quellen und Forschun-
gen... St Katharinen, 1986. Quelques-uns des volumes jusqu'alors parus vont jusqu'à nos jours. Les
sujets jusqu'alors traités sont l'approvisionnement en électricité ou plutôt en énergie, les assurances,
le commerce, la production d'acier et minerais, la structure régionale d'emploi, la mobilité sociale,
les cours des changes et des monnaies, la population, le chemin de fer et la navigation intérieure. Une
vue d'ensemble sur le lieu de découverte, le contenu et les possibilités d'exploitation de sources majeures
ainsi qu'une esquisse de la naissance et les buts du projet dans Wolfram Fischer/Andréas Kunz (dir.),
Grundlagen der Historischen Statistik Opladen, 1991.
von Deutschland. Quellen, Methoden, Forschungsziele.
8. Jûrgen Schneider/Oskar Schwarzer/FriedrichZellfelder/MarkusA. Denzel (dir.) : Wâhrungen der
Web. Tome I (en 3 parties) Europâische und nordamerikanischeDevisenkurse 1777-1914 Tome IV Asiatis-
: ; :
du und australischeDevisenkurse im 19. Jahrhunaert Tome VI : Geld und Wâhrungen in Europa im 18. Jahrhun-
;
dert Stuttgart, 1991, 1992.
196 Gunther Schulz
fortement progressé en Allemagne pendant les deux dernières décennies.

Déjà en 1973 CL. Holtfrerich a réalisé une étude quantitative des
Charbonnages de la Ruhr au siècle dernier9. C'est surtout la recher-
che en histoire conjoncturelle qui utilise la quantification avec grand
succès, comme le montrent les travaux de Reinhard Spree10. Un
volume édité par Karl Heinrich Kaufhold et Jûrgen Schneider présente
des travaux réalisés au sein de la commission consacrée aux possibilités
et difficultés d'utilisation de l'ordinateur en histoire, dans le cadre du
Congrès historique de Bamberg de 1988. On y trouve, entre autres, des
exemples d'utilisation en prosopographie, en histoire des professions, de
la circulation et du transport et étude de la mobilité de la population11.
En Allemagne comme ailleurs la querelle avec les historiens quantita-
tivistes fut parfois violente. En particulier les historiens orientés vers les
sciences humaines sont sceptiques au sujet de l'aptitude d'une discipline,
fondée sur des procédés fortement mathématisés, à décrire, expliquer,
saisir des phénomènes historiques. Il est vrai qu'en histoire économique
l'on admet traditionnellement l'association d'une problématique avec des
moyens quantitatifs. Mais, de temps à autre, surgit une polémique pour
déterminer qui doit être, de l'histoire ou de l'histoire quantitative, la
maîtresse et la servante ; question de la plus haute importance sur le
plan de la théorie de la connaissance, de la méthode et de la pratique12.
La « Arbeitsgemeinschaft fur Quantifizierung und Methoden in der
historisch-sozialwissenschaftlichenForschung » (Quantum) joue un grand
rôle dans la diffusion des techniques quantitatives appliquées à l'histoire
économique et sociale. Cette association, essentiellement composée de
jeunes historiens et sociologues, a été créée en 1975 sous la forme d'une
association interdisciplinaire et internationale. Elle soutient surtout le
développement des méthodes quantitatives et l'utilisation de l'informa-
tique. Quantum est devenue l'intermédiaire et le catalyseur de la recherche
quantitative. Elle est efficacement soutenue par le « Zentrum fur Historische
Sozialforschung » fondé en 1977 à Cologne. Ce centre de recherche et de
services constitue aujourd'hui un département du « Zentralarchiv fur
Empirische Sozialforschung an der Universitàt zu Kôln » et fait partie de
la « Gesellschaft Sozialwissenschaftlicher Infrastruktureinrichtiingen e.V. »
soutenue institutionnellement par l'Etat Fédéral et les Lànder. Dans ses
9. Cari Ludwig Holtfrerich, Quantitative Wirtschafisgeschichte des Ruhrkohlenbergbaus im 19. Jahrhimdeii.

Eine Fvhrungssektoranalyse. Dortmund, 1973.
10. Reinhard Spree, Lange Wellen wirtschqftlicher Entwicklungin der Neuzeit. Historische Befunde, Erklâningn
und Untersuchungsmethoden. Cologne, 1991.
11. Karl Heinrich Kaufhold/Jûrgen Schneider (dir.), Geschichtswissenschaftund elektwnischeDatenverarbeitwg.
Stuttgart, 1988. Ritter nomme d'autres travaux quantitatifs (voir note 3), p. 76 sq.
12. Reinhard Immenkôtter, Wirtschafisgeschichteund Wîrischqftstheone.MethoaobgischeProblème quantitatkier Whisduf-
sgeschichtsschreibung. WiSo Diss. Cologne, 1978 ; Rolf H. Dumke, « Clio's Climateric ? Betrachtungenûber
Stand und Entwicklungstendenzender CliometrischenWirtschaftsgeschichte » dans VSWG 73 (1986), p. 457-487.
publications, Historical Social Research-Historische Sozialforschung et Schrifien-

reihe historischsozialwissenschqftlicher Forschungen. Quantum fournit de stimulan-
tes informations en provenance d'Allemagne et de l'étranger. L'asso-
ciation organise des congrès et diffuse des connaissances dans le domaine
quantitatif à l'occasion de séminaires informatiques portant sur la métho-
dologie de la recherche en histoire sociale. Elle conseille dans l'emploi
du quantitatif appliqué à l'histoire économique et sociale et documente
des recherches courantes.
La recherche en histoire de l'industrialisation s'est surtout mobilisée,
au début, sur des ensembles de grande dimension. Elle étudiait essen-
tiellement des branches importantes, des régions dominantes et de grandes
entreprises. Dans la phase suivante on aborda des exemples de taille
inférieure. Le paradigme de base était souvent la question des facteurs
préparant, favorisant, freinant l'industrialisation pendant un certain temps
ou entrant en relation avec elle. Il en ressortait une forte influence d'élé-
ments pré-industriels sur le processus de F industrialisation ainsi qu'une
disparité et une diversité dans les rythmes. Cela révélait aussi la longue
survivance des étroites interdépendances ville/campagne13.
A partir de la fin des années Soixante les historiens économistes s'inté-
ressèrent davantage à la diversité de l'industrialisation. Ils reprenaient ainsi
d'anciennes hypothèses dont l'essentiel se fondait sur la forte séparation
politique, et souvent aussi économique, entre les nombreux Etats ou
Lânder. Ce faisant on mettait résolument en rapport les structures spatiales
et les processus d'industrialisation. Déjà, en 1966, Knut Borchardt étudiait
la Régionale Wachstumsdifferenzierungin Deutschand im 19. Jahrhundert unter beson-
derer Bemckskhtigung des West-Ost-GefàIlesH (NDT : Différentiation régionale
de la croissance en Allemagne au XIXe siècle en prenant particulièrement
en compte la dégradation d'ouest en est). Wolfgang Zorn et Gerhard
Adelmann présentèrent aussi des travaux sur l'interdépendance économique
régionale. En 1978 Rainer Fremdling et Richard H. Tilly publièrent un
recueil intitulé Industrialisierung und Raum. Les articles étudiaient les varian-
tes régionales du processus d'industrialisation, du développementdémo-
graphique, de la conjoncture, de l'amélioration du niveau de vie. Ils s'in-
téressaient aussi à l'influence des chemins de fer et des migrations sur les
espaces économiques existants et leurs transformations15. Un volume,
13. Voir p. ex. Josef Mooser, Kleinstadt und Land im Industrialisierungsproezfs1850 bis 1930. Dos Beis-
piel Ostwestfalen, dans Manfred Hetding et autres (dir.), Was ist Gesellschaftsgeschkhte ? Positionen. Themen.
Analysen. Munich, 1991,
p. 124-134.
14. Réimprimé dans Knut Borchardt, Wachstum, Krisen, Handlungsspielrâume der Wirtschafispolitik.
Studien
zur Wirtschaftsgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts. Gôttingen, 1982, p. 42-59.
15. Wolfram Zorn, Wirtschafilkh-soziale Bewegung und Verflechtung. Ausgewâhtie Aufsâtze. Stuttgart, 1992 ;
Gerhard Adelmann, Vom Gewerbe zur Industrie im kontinentalen Nordwesteuropa. Gesammelte Aufsâtze zur regionalen
Wirtschafts- und Sozialgeschichte. Stuttgart, 1986 Rainer Fremdling/Richard H. Tilly (dir.), Industrialisie-
;
nmg und Raum. Studien zur regionalen Differenzierung im Deutschland des 19. Jahrhunderts. Stuttgart, 1979.
198 Gùnther Schulz
publié deux ans plus tard par Sidney Pollard, traitait de la même théma-
tique dans l'espoir que la plus forte prise en compte des cohérences
régionales améliorerait efficacement la compréhension de rindustrialisation.
Ce volume incluait, à côté de régions allemandes, des régions françaises
(surtout Lyon et la Lorraine), britanniques et étatsuniennes. H fournit des
bases de comparaisons intéressantes16. Hans Pohl publia, en 1986, à la
suite d'un congrès de la Société d'Histoire économique et sociale, un
ouvrage qui exposait les résultats d'une vaste comparaison, sur la lon-
gue durée, entre les régions industrielles et artisanales allemandes17.
Le concept de proto-industrialisation fit grande sensation. Le terme,
dû à Franklin F. Mendels (en référence au terme plus ancien de « Pro-
tofactory »), fut répandu par un article de 1972 dans le Journal of Econo-
mie History 18. En Allemagne, un groupe de collaborateurs historiens de
l'Institut Max Planck de Gôttingen l'adopta immédiatement. Il pré-
senta bientôt de volumineuses recherches sur le développement pré-
industriel artisanal, surtout à la campagne, sur le travail à domicile
ou industrie domestique, sur le développement démographique, sur le
problème de la pauvreté, sur les voies de communication, sur les formes
de la distribution. Ce faisant, ces chercheurs mettaient en rapport des
questions d'histoire économique, d'histoire sociale, d'anthropologie, d'his-
toire démographique. Ces recherches empiriques ont prouvé principa-
lement que l'industrialisation plonge ses racines au moins jusqu'aux
débuts des Temps Modernes. Déjà dans le cadre des structures économi-
ques traditionnelles de l'artisanat rural apparaissaient des techniques, des
mentalités, des caractères manufacturiers. Conjugué avec le dévelop-
pement des circuits d'échanges, cela offrait à la population rurale en
expansion, aussi bien aux exploitants qu'aux salariés agricoles, des pos-
sibilités de gain, et donc d'existence. La protoindustrialisation atténuait
ainsi l'angoisse de la survie dans les couches inférieures mais facilitait
en même temps la croissance démographique en renforçant, de la sorte
et à long terme, le problème des subsistances. Ainsi, au début de l'indus-
trialisation, coexistaient ses deux facteurs majeurs : la pression démo-
graphique et la perspective d'une solution19.
16. Sidney Pollard (dir.), Région und Industrialisierung. Studien zur Rolle der Région in der Wirtschafisges-
chichte der letzten zwei Jahrhunderte. Gôttingen, 1980.
17. Hans Pohl (dir.), Gewerbe- und Induslrielandschaftenvom Spâtmittelalter bis ins 20. Jahrhundert. Stutt-
gart, 1986. Voir aussi Hubert Kiesewetter, Industrialisierung und Landwirtschaft. Sachsens Stellung im regiona-
len IndustrialisierungsprozejlDeutschlands im 19. Jahrhundert. Cologne, 1988.
18. Franklin F. Mendels, « Proto-industrialization: The First Phase of the IndustrializationPro-
cess. » Dans The Journal of Economie Histoiy 32 (1972), p. 241-261.
19. Peter Kriedte/Hans Medick/Jûrgen Schlumbohm, Industrialisierung vor der Industrialisierung.
Gewerbliche Warenproduktion auf dem Land in der Formationsphase des Kapitalismus. Gôttingen, 1977 ; Peter
Kriedte, Eine Stadt am seidenen Faden. Haushalt. Hausindustrie und soziale Bewegung in Krefeld in der Mitte
des 19. Jahrhunderts. Gôttingen, 1991.
A côté de la recherche sur l'industrialisation d'autres domaines

parmi lesquels l'histoire des relations commerciales et celle des inter-
dépendances économiques ont été étudiés aux cours des deux derniè-
res décennies. Ainsi les recherches de Jûrgen Schneider portèrent sur
le commerce français avec l'Amérique latine20. Les recherches sur l'his-
toire de l'agriculture se poursuivent également. Elles avaient toujours
constitué une partie importante de l'histoire économique et avaient
atteint un apogée dans les années Soixante avec les travaux de Wil-
helm Abel et Friedrich Lûtge. Abel étudiait, à côté de la question
des villages disparus, le développement conjoncturel des prix et des
salaires ainsi que l'économie préindustrielle agricole et de subsistance.
Il écrivit une histoire de l'agriculture allemande. Lûtge se consacrait
surtout à l'état de l'agriculture. Les résultats se retrouvent dans un
manuel dirigé par Gûnther Franz et intitulé Deutsche Agrargeschichte (6
tomes, 1962-1984)21. Il est vrai que l'intérêt pour l'histoire de l'agri-
culture diminuait progressivement en raison du recul, de nos jours,
de l'importance du secteur agricole dans l'économie générale. Néan-
moins d'autres travaux importants voyaient le jour, dont surtout ceux
de Friedrich-Wilhelm Henning qui participe aussi activement à la refonte
actuelle de l'histoire de l'agriculture allemande22.
La République de Weimar et le national-socialisme sont l'objet de
multiples recherches d'histoire économique dont l'abondance rend difficile
une présentation exhaustive. A côté des manuels de Aubin/Zorn, Fischer/
Kellenbenz et Henning cités au début, des vues d'ensemble sont proposées
dans la.Deutsche Wirtschafisgeschichtede Hermanh Kellenbenz (2 vol., Munich,
1977, 1981) et dans les publications de Dietmar Petzina, Die deutsche
Wirtschaft in der Zwischenkriegszeit (Wiesbaden, 1977) et de Wolfram Fis-
cher, Deutsche Wirtschqftspolitik 1918-1945 (3e édition, Opladen, 1968).
Les débuts de Weimar ont toujours suscité un intérêt particulier
lié à l'analyse des conceptions, des conditions de départ, des possibili-
tés d'actions au moment de la renaissance politique et socio-économique,
après la guerre et à la fin de la monarchie. La fin de la République
20. Hans Pohl, Studien zur WirtschafisgeschichteLateinamerikas. Wiesbaden, 1976 ; Jûrgen Schnei-
der, Frankreich und die UnabhàngigkeitSpanisch-Amerikas. ZumfranzôsischenHandel mit den entstehenden Nationalstaaten
(1810-1850). Stuttgart, 1981.
21. Wilhelm Abel, Agrarkrisen und Agrarkonjunktur. Eine Geschichte der Land- und Emâhrungswirtschaft
Miiteleuropas seit dem Hohen Mittelalter. 3e édition, Hambourg-Berlin, 1978 ; Wilhelm Abel, Geschichte
der deutschen Landwirtschaft vomfruhen Mittelalter bis
zum 19. Jahrhundert. 2e édition Stuttgart, 1967 (Deuxième
volume de l'histoire de l'agriculture allemande) ; Friedrich Lûtge, Geschichte der deutschen Agrarverfassung
«omfiûhen Mittelalter bis zum 19. Jahrhundert. 2e édition, Stuttgart, 1967 (Troisième volume de l'histoire
de l'agriculture allemande). Deutsche Agrargeschichte in alter und neuer
— Voir aussi Hans Rosenberg, «
Sicht. » Dans Hans Rosenberg, Problème der deutschen Sozialgeschichte. Francfort/M., 1969, p. 81-147.
22. Friedrich-Wilhelm Henning, Landwirtschaft und lândliche Gesellschaft in Deutschland. 2 volumes
(800-1750, 1750-1986). 2' édition Paderborn etc., 1985, 1988 Friedrich-WilhelmHenning, Dienste
;
und Abgaben der Bauern im 18. Jahrhundert. Stuttgart, 1969.
200 Gùnther Schulz
de Weimar a attiré encore un peu plus l'attention. En général la question

principale portait sur les causes de l'échec de la première république
allemande et de la prise de pouvoir par les national-socialistes. En rai-
son de l'inflation il manque des données fiables sur le développement
économique dans la période inflationniste, depuis la première guerre
mondiale jusqu'à la réforme du système monétaire de 1923. C'est pour
cela que vers la fin des années Soixante-dix un vaste projet d'étude
sur « Inflation und Wiederaufbau in Deutschland und Europa 1914-1924 »
(NDT : l'inflation et la reconstruction en Allemagne et en Europe
1914-1924) a été lancé avec l'aide de la fondation Volkswagen et de
la commission historique à Berlin. De nombreux chercheurs étudièrent
les origines et les conséquences de l'inflation en y associant des aspects
économiques, sociaux, politiques et culturels. Ce projet donna nais-
sance à plusieurs travaux importants dont celui de Carl-Ludwig Holt-
frerich et Gerald D. Feldman ainsi qu'à une étude de Dieter Linden-
laub portant sur le développement de six entreprises de construction
mécanique, pendant la période d'inflation. Maintenant, on révisait le
jugement sur l'inflation. Longtemps on l'avait regardé comme défaut
économique et politique. Holtfrerich et autres, au contraire, soulignaient
les effets positifs : l'inflation facilitait, en 1918/19, la transformation
de l'économie de guerre en économie de paix. De plus, en 1920/21
l'inflation engendrait l'accroissement économique et le plein emploi.
Ainsi, l'Allemagne échappait à la crise de l'économie et prenait le rôle
d'une « locomotive » pour l'économie mondiale23.
A partir de la discussion sur les origines de la chute de la Républi-
que de Weimar se développa, en 1978/79, une controverse déclenchée
par Knut Borchardt. Pendant les « brillantes années vingt » de la Répu-
blique de Weimar, entre la réforme monétaire de 1923 et la crise éco-
nomique mondiale de 1929, l'essor conjoncturel donnait aux syndicats
la possibilité d'obtenir une forte augmentation des salaires réels. L'arbitrage
obligatoire, prévu par les conventions collectives du temps de Weimar,
y joua un rôle : en cas de désaccord sur la convention entre salariés
et employeurs un arbitre, désigné par le ministre du travail, pouvait
imposer une conciliation. Et en effet les deux partenaires s'en remirent
de plus en plus, par la suite, à l'arbitrage obligatoire. Les conflits de
répartition étaient rudes et l'arbitrage obligatoire permettait aux par-
ties de rejeter la responsabilité d'accords insatisfaisants sur l'Etat. Cela
23. Voir entre autres Carl-Ludwig Holtfrerich, Die deutsche Inflation 1914 bis 1923. Ursachen und
Folgen in intemationaler Perspektive. Berlin-NewYork, 1980 ; Gerald D. Feldman et autres (dir.), Die deuts-
che Inflation. Eine Zwischenbilanz. Berlin, 1982 ; Rapport de recherche de Michael Schneider, Deutsche
«
Geselschaft in Krieg und Wâhrungskrise 1914-1924. Ein Jahrzehnt Forschungen zur Inflation. » Dans
Archivfur Sozialgeschichte 26 (1986), p. 301-319 ; Dieter Lindenlaub, Maschinenbauuntemehmenin der deutschen
Inflation 1919-1923. Untemehmenshistorische Untersuchungen zu einigen Inflationstheorien. Berlin-New York, 1985.
contribua, entre beaucoup d'autres choses, à amoindrir ses appuis dans

la population. Déjà des voix critiquaient à l'époque le trop haut niveau
des accords salariaux. Cela aurait porté atteinte à la capacité concur-
rentielle internationale de l'industrie allemande, aurait obligé les entre-
preneurs à des efforts de rationalisation particulièrement importants
et aurait nui ainsi, en fin de compte, aux salariés eux-mêmes et au
système socio-économique en général. Ainsi argumentaient les employeurs
et d'assez nombreux chercheurs. En revanche les syndicats et la sociale-
démocratie le contestaient. Ils arguaient que les accords salariaux n'étaient
pas trop élevés et qu'ils étaient nécessaires pour atteindre la justice sociale.
En plus ils contribuaient à augmenter le pouvoir d'achat des masses
et ainsi conditionnaient la prospérité économique24.
Knut Borchardt reprit cette controverse. Il concluait — en forçant
le trait — que le niveau salarial était surévalué à un tel point que ce
n'était plus économiquementtenable et ainsi — à côté de bien d'autres
facteurs — il soutenait que cela aurait contribué à surcharger la Répu-
blique de Weimar et à porter préjudice à la stabilité de l'Etat. Il reje-
tait ainsi l'opinion répandue selon laquelle le chancelier Brûning aurait
disposé d'une solution alternative à la politique déflationiste. Il décla-
rait que Brûning n'aurait pas disposé d'assez de possibilités d'action
pour suivre une politique keynésienne et, au surplus, de telles mesures
n'auraient pas eu d'effet dans la situation d'alors. D'autres auteurs
insistent sur l'opinion, que les Allemands avaient quand même eu des
alternatives. Ils accusent Brûning d'avoir pris une décision fausse en
préférant une politique de réduire les paiements à titre de réparation
à une politique du plein emploi. La controverse déclenchée par la thèse
de Borchardt n'est pas encore apaisée aujourd'hui25.
La recherche en histoire économique sur la période nationale-socialiste
concentra en premier lieu son attention sur le système économique du
national-socialisme. Celui-ci conservait l'économie privée mais la sou-
mettait cependant à de vastes et stricts contrôles et à un dirigisme d'Etat
de telle façon que le système économique fût un mélange d'éléments
privés et publics26. L'intérêt de la recherche se porta surtout, en second
24. Voir Gûnther Schulz, « Bûgerliche Sozialreform in der Weimarer Republik. » Dans Rûdiger
vom Bruch (dir.), Weder Kommunismus noch Kapitalismus. BùrgerlicheSozialreform in Deutschland vom Vormârz
bis zur Ara Adenauer. Munie 1985,
p. 181-217, ici 193 sq. ; Ludwig Preller, Sozialpolitik in der Weimarer
Republik. Kronberg/Ts, 1978 (réimpression de l'édition de 1949),
p. 208-219, 358-363.
25. Knut Borchardt, Zwangslagen und Handhmgsspielrâume in dergrojen Wirtschaftskriseaerfrûhen dreifii-
gerjahre : Zur Revision des uberlieferten Geschichtsbilaes. Dernière réimpression dans Borchardt, Wachstum...
(cf. note 14), p. 165-182. Voir aussi Borchardt, Wirtschaftliche Ursachen des Scheitems der Weimarer Republik,
'bid., p. 183-205. Position contraire formulée
par Carl-Ludwig Holtfrerich : Alternativen zu Brûnings
Wirtschaftspolitik in der Weltwirtschaftskrise? Dans Historische Zeitschrift 235 (1982),
p. 605-631. Le
point sur la controverse de Borchardt dans Jûrgen von Kruedener (dir.), Economie Crisis and Political
Collapse. The Weimar Republic 1924-1933, New York etc., 1990.
26. Avraham Barkai, Dos Wirtschaftssystem des Nationalsozialismus. Der historische und ideologischeHinter-
grund 1933-1936, Cologne, 1977.
202 Gùnther Schulz
lieu, sur la politique économique depuis 1933 et, plus encore, pendant la
Guerre Mondiale, une politique tendue vers l'armement et l'autarcie27.
En troisième lieu les recherches portèrent sur l'impact de la politique
économique dans les entreprises elles-mêmes : l'influence des national-
socialistes sur les structures de direction, sur l'esprit de discipline des
salariés et sur le changement de la production. La recherche s'intéressa
de plus en plus à l'attitude des entrepreneurs envers Hitler, aux cas
de coopération et de rejet et à l'ampleur du travail obligatoire28.
L'histoire économique de l'Allemagne d'après guerre présente une
controverse sur l'appréciation de deux réformes de 1948. La réforme
monétaire, comme on sait, avait permis de surmonter les charges
économico-financières de la guerre mondiale et de consolider le système
monétaire et de crédit en créant le Deutschemark. En même temps
Ludwig Erhard avait fait passer une réforme économique en mettant
fin au rationnement gouvernemental des marchandises et en débloquant
la plupart des prix fixés alors par l'Etat depuis environ douze ans. Selon
l'interprétation générale ces deux réformes posèrent les fondements du
« miracle économique » allemand de l'après-guerre.
Depuis 1975 l'historien économiste Werner Abelshauser défend, dans
de nombreuses publications, l'idée que les orientations de la réforme
monétaire et économique ne seraient pas les facteurs déterminants de
l'essor économique29. Au contraire, selon lui, le potentiel existant d'une
infrastructure hautement industrialisée ainsi que d'une main-d'oeuvre
qualifiée et motivée serait décisif. L'essor économique après la guerre
n'aurait pas été un miracle économique. Il s'agirait plutôt de la reprise
d'une tendance interrompue, d'un rattrapage rapide sur une pente de
croissance séculaire, abandonnée à cause de la guerre. Abelshauser suit
de la sorte l'étude du Hongrois Ferencz Janossi intitulée « Das Ende
der Wirtschaftswunder » (en allemand Francfort/M., 1969).
On admet en général que l'essor économique allemand n'était pas
un miracle — déjà le premier chancelier fédéral, Konrad Adenauer,
avait rejeté l'expression en la qualifiant de trompeuse. Mais la thèse
de la reconstruction était fortement débattue, en premier lieu, par des
spécialistes de la politique économique. Ils estimaient que la grande
27. Dietmar Petzina, Autarkiepolitik im Dritten Reich : Der nationalsozialistische Vierjahresplan, Stuttgart,
1968 ; Willi A. Boelcke, Die deutsche Wirtschaft 1930-1945. Interna des Reichswirtschaftsministeriums, Dussel-
dorf, 1983.
28. Hans Pohl/Stephanie Habeth/Beate Brûninghaus, Die Daimler Benz AG in den Jahren 1933 bis
1945. Eine Dokumentation, 2e édition, Stuttgart, 1987 ; Hisashi Yano, Hûttenarbeiter im Dritten Reich. Die
Betriebsverhâllnisse und soziale Loge bel der GutehoffnungshûtteAktienverein und der Fried. Krupp AG 1936 bis
1939, Stuttgart, 1986 ; Klaus-Jôrg Siegfried, Das Leben der Zwangsarbeiter im Volkswagenwerk 1939-190.
Francfort/M.-New York, 1988.
29. Werner Abelshauser, Wirtschaft in Westdeutschland1945-1948, Rekonstruktion und Wachstumsbedm-
gungen in der amerikanischen und britischen Zone, Stuttgart, 1975.
importance de l'ordre économique au seuil de l'adoption de « l'écono-

mie sociale », était sous-estimée30. En deuxième heu, des historiens éco-
nomistes critiquaient la démarche méthodologiquede Abelshauser. Celui-ci
avait réestimé les chiffres de production dans la Bizone et trouvé que
la consommation d'énergie (comme indicateur de l'essor) avait déjà
augmenté avant la réforme économique et monétaire. Par conséquent
les réformes n'avaient pas pu être la raison de l'essor. Certains auteurs
ont critiqué dans le détail la réévaluation et l'interprétation des don-
nées. Ils accordent à la réforme monétaire et économique « une posi-
tion clé dans l'origine d'une croissance économique dynamique en Alle-
magne de l'Ouest »31.
Les publications sur l'histoire économique de l'Allemagne Fédérale
comprennent déjà un grand nombre d'études empiriques ponctuelles.
Les périodes de prédilection sont l'occupation et la première décennie
de la République Fédérale, puisque les documents concernant cette période
sont désormais accessibles. Les études empiriques traitent entre autre
de la politique économique des forces d'occupation et de la jeune Répu-
blique Fédérale, des conditions économiques de différentes régions, branches
et entreprises32. Néanmoins il existe aussi déjà quelques présentations
offrant des vues d'ensemble : à côté des manuels cités il faut noter
une étude comparative, riche en documents, de Harald Winkel sur l'éco-
nomie de la République Fédérale et la République Démocratique
Allemande33. Werner Abelshauser écrivit un ouvrage intitulé Wirtschafis-
geschichte der BRD (1945-1980) (Francfort/M., 1983).
On peut résumer les développements actuels comme suit. Avec l'effon-
drement de la RDA en 1989 un nouveau et vaste champ de recherches
est ouvert à l'histoire de l'économie allemande, tant sur le plan des
sujets que sur celui de la place tenue par la matière. Le nombre d'his-
toriens en RDA34 était pléthorique. L'histoire était fortement soumise
30. Rainer Klump, Wirtschafisgeschichteder Bundesrepublik Deutschland. Zur Kritik neuerer wirtschaftshisto-
rischer Interpretationen aus ordnungspolitischer Sicht, Stuttgart, 1985.
31. Ainsi Christoph Buchheim, « Die Wâhrungsreform 1948 in Westdeutschland », dans Viertel-
jahrshefiefur Zeitgeschichte 36 (1988), p. 189-231, ici p. 231 ; des positions historico-économiquescontrai-
res sont formulées par Bemd Klemm/GunterJ. Trittel, « Vor dem "Wirtschaftswunder" : Durchbruch
Mm Wachstum oder Lâhmungskrise ? Eine Auseinandersetzung mit Werner Abelhausers Interpréta-
tion der Wirtschaftsenrwicklung 1945-1948 », dans Vierteljahrshefiefur Zeitgeschichte 35 (1987), p. 571-624;
également Albrecht Ritschl, « Die Wâhrungsreform von 1948 und der Wiederaufstieg der westdeuts-
ehen Industrie dans Vierteljahrshefie... 33 (1985), p. 136-165.
»,
32. Voir Gerold Ambrosius, Die Durchsetzung der Sozialen Marktwirtschafiin Westdeutschland1945-1949,
Stuttgart, 1977 ; Josef Foschepoth/Rolf Steininger (dir.), Die britische Deutschland- und Besatzungspolitik
1945-1949, Paderborn, 1985 ; Hans-Jûrgen Schroeder (dir.), Marshatlplan und westdeutscher Wiederraufs-
% Stuttgart, 1990.
33. Harald Winkel, Die Wirtschaft im geteilten Deutschland 1945-1970, Wiebaden, 1974.
34. Voir à ce sujet Margrit Grabas, « Zwangslagen und Handlungsspielrâume. Die Wirtschafts-
geschichtsschreibung der DDR im System des real existierenden Sozialismus », dans VSWG 78 (1991),
P- 501-531.
204 Gunther Schulz
à des influences politiques et elle devait, entre autre, légitimer le système

politique du pays. Elle était sous le joug de la propagande marxiste-
léniniste et du système répressif, ce qui nécessita, après la réunifica-
tion, un renouvellement du personnel et des contenus. En règle géné-
rale les postes existants furent supprimés et de nouvelles chaires créées.
Quelques historiens économistes de l'ancienne RDA, particulièrement
réputés dans leur discipline, furent transférés sur les nouveaux postes
universitaires. Mais la plupart des enseignants dans les universités réor-
ganisées ou refondées vinrent de l'Ouest. Malheureusement on n'a pas
pu institutionnaliser l'histoire économique et sociale dans toutes les uni-
versités des nouveaux Lânder. En raisons des traditions et de la struc-
ture économique à l'Est, on s'attend à des initiatives, concernant prin-
cipalement les domaines de l'histoire de l'agriculture, de la technique
et de l'industrie minière.
En RDA la revue d'histoire économique s'intitulait Jahrbuch fur
Wirtschafisgeschichte35. Elle avait été créée en 1960 comme expression de
la recherche de l'histoire économique marxiste et était éditée par l'Ins-
titut fur Wirtschafisgeschichte der Akademie der Wissenschaften der
DDR (NDT : Institut pour l'histoire économique de l'Académie des scien-
ces de la RDA). Ces institutions furent dissoutes. Cependant la revue
continue à paraître mais avec un nouvel éditeur et une réorientation
complète dans les contenus et l'organisation. La première livraison après
le changement (1/1992) est consacrée à l'industrialisation régionale.
L'effondrement de la RDA ouvre de vastes et nouveaux champs de
travail à l'histoire économique allemande. Des archives antérieures à
1945, interdites jusqu'alors, sont maintenant accessibles, ce qui rend
possible de nouvelles recherches sur l'histoire de l'économie allemande
jusqu'à la 2e guerre mondiale. Plus important encore : pour la pre-
mière fois une recherche empirique sur le développement économique
dans l'ancienne RDA est possible. Tous les indices montrent que les
statistiques officielles de l'Etat étaient « embellies ». Les chiffres fournis
par les entreprises, apparemment corrects, restaient cependant secrets et
étaient faussés par la direction politique. Cela nécessite de nouveaux
calculs qui prendront beaucoup de temps. De plus la recherche en histoire
économique aborde maintenant la comparaison inter-allemande dans
différents domaines économiques. La DFG soutient cela dans le cadre d'un
programme intitulé « Wirtschaftliche Strukturveranderungen. Innova-
tionen und regionaler Wandel in Deutschland nach 1945 » (NDT : Trans-
formations des structures économiques, innovations et mutations régionales
en Allemagne après 1945). Sur la base du matériel d'archivé mainte-
35. Voir Wilfried Feldenkirchen, « Das Jahrbuch fur Wirtschafisgeschichte », dans VSWG 78 (1991),
p. 532-548.
nant disponible, on peut s'attendre à des éclaircissements intéressants

sur la puissance de traditions économiques, sur l'influence de décisions
d'ordre économique fondamental et sur l'organisation, le fonctionne-
ment et les résultats de l'économie centralisée de la RDA.
Sans parler des problèmes causés par l'effondrement spectacu-
laire du système politique et socio-économique communiste, deux
genres opposés dominent actuellement dans l'histoire économique
allemande :
D'une part, la grande synthèse riche en documents. Pendant les
deux dernières décennies nombreuses furent les publications de ce type
parmi lesquels les manuels de Aubin/Zorn, Fischer/Kellenbenz, Hen-
ning et Kellenbenz. Mais on trouve aussi des abrégés introductifs suc-
cincts et concentrés dont celui de Knut Bochardt sur l'histoire de l'éco-
nomie allemande, celui de Wolfram Fischer sur l'économie mondiale
du XXe siècle, celui de Hans Jaeger sur l'histoire de l'ordre économi-
que, celui de Hubert Kiesewetter sur la révolution industrielle en Alle-
magne jusqu'à la première Guerre Mondiale, celui de Karl Hardach
sur l'économie allemande et celui de Gerold Ambrosius sur la relation
de l'Etat et de l'économie au XXe siècle36.
D'autre part l'étude empirique de cas. Elle traite de questions
ponctuelles de l'histoire économique en se fondant sur des documents :
développement de branches, d'entreprises ou de régions particu-
lières ; conception et conséquences de mesures et de lois économico-
politiques — depuis le plan Marshall, en passant par la Communauté
Européenne jusqu'aux accords de Schengen. Maastricht et au-delà.
Deux tendances se profilent. H semblerait que l'industrialisationrestera,
à long terme, un sujet dominant dans l'histoire de l'économie allemande.
Mais, à côté de cela, le secteur tertiaire passe de plus en plus au pre-
mier plan ce qui est certainement la conséquence de la progression actuelle
de la société de service. Dans l'histoire de l'économie allemande l'impor-
tance croissante de ce secteur se manifeste, entre autre, par la multipli-
cation de monographies portant sur l'histoire des banques et des assu-
rances. En 1982/83 paraissait une histoire des banques allemandes en
trois volumes, en 1992 une histoire des bourses37. La deuxième ten-
dance se marque par l'importance croissante de la question de l'inter-
dépendance des espaces économiques. Dans le contexte des difficultés
36. Knut Borchardt, Grundrifi der deutschen Wirtschafisgeschichte. Gôttingen, 1978 ; Wolfram Fischer,
Die Wetiwirtschafi im 20. Jahrhundert. Gôttingen, 1979 ; Hans Jaeger, Geschichte der Wirtschafisordnung in
Deutschland. Francfort/M., 1988 Hubert Kiesewetter, Industrielle Révolution in Deutschland, Francfort/M.,
;
1989 ; Karl Hardach, WirtschafisgeschichteDeutschlandsim 20. Jahrundert. 2e édition, Gôttingen 1979 ; Gerold
Ambrosius, Staat und Wirtschaft im 20. Jahrhundert. Munie, 1990.
37. Gunter Ashauer et autres (dir.), Deutsche Bankengeschichte. 3 tomes. Francfort/M., 1982/83 ; Hans
Pohl (dir.), Deutsche Bôrsengeschichte. Francfort/M., 1992.
206 Gùnther Schulz
actuelles et des progrès liés à la fusion économique de l'Europe, l'inté-

rêt pour l'histoire des régions économique, des contacts commerciaux,
des douanes, etc. croît aussi.
D'une part l'approche problématique et théorique est appréciée.
A l'avenir, elle prendra sans doute de l'importance. Jusqu'au moment,
le modèle de Property-Rights, par exemple, n'a pas encore trouvé beaucoup
d'attention dans l'histoire économique en Allemagne38. Mais en même
temps on reconnaît que les vues trop globales ne sont pas tenables ;
de temps à autre on regarde même les théories à moyen terme d'un
oeil sceptique. La relation passionnante entre l'orientation théorique
et l'empirique reste à mettre en oeuvre d'une manière féconde dans
la recherche en histoire économique.
G. SCHULZ.
Traduction de Helga Fonken-Martin.
38. Comme exception voir récemment Clemens Wischermann, Der Property-Rights-Ansatz und
die « neue » Wirtschafisgeschichte, dans Geschichte und Gesellschafi 19 (1933), p. 239-258.
COMPTES RENDUS
Elisabeth Malamut, Sur la route des saints byzantins, Paris, CNRS

Editions, 1993, 399 p., 169 F.
Voici l'un des premiers ouvrages de la nouvelle collection du CNRS, qui entend
rendre accessible à un public élargi des ouvrages d'une réelle valeur scientifique.
Disons tout de suite que le choix est excellent et l'objectif parfaitement atteint.
Le livre vient heureusement compléter celui de P. Maraval, Lieux saints et
pèlerinages d'orient. Histoire et géographie. Des origines à la conquête arabe, Paris,
Le Cerf, 1985. D'abord parce qu'il s'étend sur une période beaucoup plus vaste,
puisqu'il poursuit jusqu'au XIe siècle (et non au XIIe siècle, comme l'annonce
l'introduction, ce qui écarte Léontios, ermite dans la banlieue de Constantino-
ple, puis higoumène de Patmos et patriarche de Jérusalem) ; ensuite, et surtout,
parce qu'il s'intéresse non seulement à ceux qui se rendent auprès des saints
hommes, mais surtout aux déplacements de ceux-ci, même si les saints prennent
la route d'abord pour des pèlerinages.
Avant de pénétrer dans le corps de l'ouvrage, soulignons que le quart de
celui-ci consiste en une importante aide à la lecture. On trouvera ainsi en appen-
dice une liste raisonnée des villes et ports qui jalonnent les routes des saints étu-
diés, classés par ordre géographique et une liste des principales villes de pèleri-
nage (23). On appréciera également la présence d'un glossaire, qui permet d'expliquer
les termes techniques, et pas seulement religieux, du parèque au xénodocheion ;
ce glossaire ne servira pas seulement à la lecture du présent ouvrage et complète
heureusement l'abondant index des noms propres. L'a. nous donne aussi un
tableau chronologique qui confronte les principaux événements politiques et religieux,
mais sans y intégrer les saints. La bibliographie et relativement succincte, sauf
pour la liste des vies de saints consultées, au nombre impressionnant de 72. Dans
ces conditions, l'on hésite à regretter l'absence, par exemple, de saint Romain
le Néomartyr, qui s'exila chez les Arabes pour fuir l'iconoclasme, dont, certes,
nous ne possédons pas de version grecque, mais pas moins que pour le géorgien
Hilarion ou pour Constantin-Cyrille et Méthode. Notons au passage que l'on
ne comprend pas toujours pourquoi l'a. utilise une édition ancienne alors qu'elle
en connaît une plus récente (cf. l'exemple de Nikôn de Métanoeïte, ou encore
celui de Luc le Jeune cité tantôt dans l'une tantôt dans l'autre édition, et, au
passage, p. 281, confondu avec Luc le Stylite) ou bien ignore l'édition de 1982
des deux vies d'Athanase l'Athonite, qui fait pourtant autorité. Ajoutons la pré-
sence de plusieurs excellentes cartes schématiques, qui s'imposent dans un ouvrage
pareil et s'intègrent parfaitement dans la démonstration, mais dont on aurait
souhaité trouver une table.
Regrettons au passage des contradictions qui sont visiblement celles de l'édi-
teur et non de l'auteur : d'un côté 8 illustrations en couleur, photographies
208 Comptes rendus
de monuments, de fresques ou de miniatures, mais de l'autre une typographie

discutable, une carte générale vraiment difficile à lire autant à cause de l'échelle
que de la technique employée, et ceci malgré les remarquables efforts de l'a.,
des notes déplacées à la fin de l'ouvrage et fort mal aisées à consulter, mais
quittons ces problèmes d'intendance, d'ailleurs justifiés par le souci de large dif-
fusion, pour le fond, qui est passionnant.
L'hagiographie byzantine est un monde riche, mais difficile, car il a les qua-
lités et les défauts de ce type de source. L'a. choisit sagement de se limiter aux
vies que l'on peut qualifier d'historiques, écrites peu après la mort du person-
nage et dont l'auteur ou son milieu est connu. Mais celles-ci sont relativement
nombreuses à Byzance. Bien entendu, les hagiographes visent à démontrer la
sainteté de leur héros, souvent leur maître, non à faire oeuvre d'historien ; une
hagiographie, c'est avant tout une plaquette publicitaire pour une relique et un
sanctuaire. Mais l'a. sait parfaitement maîtriser et approfondir la méthode d'exploi-
tation ; elle dépasse la querelle rationaliste de la part de vérité pour montrer
comment l'historien peut tirer de ces récits des éléments historiques incontes-
tables, à la fois par une analyse minutieuse des détails et par une vision globale
de chaque vie de saint.
Une difficulté vient immédiatement à l'esprit, dont l'a. nous prévient dès
le départ, celle qui consiste à embrasser huit siècles d'un empire dont les fron-
tières et la société évoluent fortement durant ce laps de temps, l'un et l'autre
pouvant modifier la route des saints, tant pour les destinations que pour la socio-
logie du voyage. Elle estime néanmoins que la sainteté elle-même, la notion et
le contenu des pèlerinages et la place du saint dans la société sont suffisamment
constants pour que sa présentation soit avant tout typologique. Consciente de
la difficulté et pour familiariser le lecteur avec les saints byzantins, elle fait débu-
ter son ouvrage par un chapitre qui, consacré aux « figures de saints », adopte
un plan en gros chronologique, commençant au IVe siècle avec Mélanie la Jeune
et Alexandre l'Acémète pour aboutir, au XIe siècle, à Lazare le Galèsiote, sans
oublier ceux qui sortent de l'Empire comme Constantin-Cyrille et Méthode et
ceux qui viennent de l'étranger, comme le géorgien Hilarion. Le lecteur appré-
ciera de pouvoir ainsi, à travers une quinzaine d'exemplesjudicieusement choi-
sis pour l'importance du voyage dans ces Vies, se familiariser avec les saints
byzantins dans leur diversité d'itinéraire spirituel, du stylite au missionnaire,
et dans leur diversité sociale, du villageois comme Daniel le Stylite ou Pierre
d'Atrôa au fils d'une des plus grandes familles de l'aristocratie byzantine,
Michel Maléïnos.
La présentation continue au ch. 2 par les origines géographiques et sociales.
La première n'a rien de surprenant, car il vient des saints de pratiquement par-
tout et la supériorité quantitative de l'Asie s'explique par des raisons géopoliti-
ques évidentes. L'a. aurait toutefois pu pousser davantage son investigation pour
insister sur le poids des origines rurales, reflet de l'équilibre socio-économique
de l'Empire ; mais ce n'est pas le sujet du livre. D'ailleurs l'a. se saisit du sujet
en décrivant les origines sociales : les saints viennent aussi bien de la plus haute
aristocratie que des villages les plus perdus, mais les origines modestes et rurales
se multiplient à l'époque mésobyzantine, reflet de la composition sociale, plus
modeste et plus rurale, de l'auditoire.
Le passage à la vie monastique, presque toujours nécessaire à la sainteté,
est en soi un départ, qui fait l'objet du ch. 3 : « où vont-ils ? ». L'a. regroupe
le voyage du monde laïc au monde monastique, « le premier voyage de la sain-
teté » ; et le changement géographiquequi accompagne éventuellement ce chan-
gement d'état ; certaines zones attirent, la Terre Sainte avant la conquête
Comptes rendus 209
arabe, la Bithynie par la suite, mais aussi d'autres centres moins connus, mais
relativement nombreux qui mériteront un jour une étude plus approfondie, comme
Chrysè Pétra en Paphlagonie, Philargyros en Phrygie, Kalonoros en Lydie ou
encore les montagnes d'Isaurie. Certains saints partent au loin pour toujours ;
d'autres reviennent après leur errance ; d'autres restent dans leur région ; d'autres
enfin accèdent à la sainteté dans leur propre village ou cité. Finalement, ce sont
ces deux dernières catégories de saints « locaux » qui semblent l'emporter
numériquement.
A ce stade, nous ne sommes pas encore partis vraiment sur la route des saints
byzantins ; voilà qui est fait avec le ch. 4, consacré aux voyages monastiques.
les plus courants sont sans doute les voyages locaux, d'abord pour le service
du monastère, qui nécessite de se rendre à la ville. Certains voyages lointains
répondent également à des nécessités mondaines : lever des fonds, se procurer
vivres ou matières premières, aller toucher son héritage, pour la bonne cause
évidemment. Mais d'autres voyages, missions ou pèlerinages, sont caractéristi-
ques de la sainteté. L'a. consacre une vingtaine de pages au voyage à Constanti-
nople : certains viennent s'y établir, d'autres s'y rendent par nécessité, par exemple
obtenir quelque faveur pour leur établissement ou pour participer à quelque grand
événement religieux. Comme tous les Byzantins, les saints sont attirés par la
capitale, car ils ont besoin du soutien de l'Empereur et de l'aristocratie qui y
résident. L'a. n'envisage pas à ce stade la capitale comme lieu de pèlerinage
(mais la fait figurer dans son appendice consacré aux villes de pèlerinage). C'est
un peu surprenant, car elle utilise, par exemple, largement la vie de Cyrille de
Philéa qui se rendait tous les vendredi à l'église de la Vierge des Blachernes
assister au miracle qu'y opérait une des icônes les plus fameuses de la capitale.
On notera au passage que, si l'a. situe correctement Philéa près de la métropole
Thrace de Derkos et place correctement la dite cité sur sa carte, et même le
village de Philéa, qui était en réalité beaucoup plus proche de la petite cité, elle
écrit à trois reprises (p. 224, p. 290 et p. 313) qu'il se trouvait à sept ou huit km
de la capitale, et non une soixantaine comme c'était en réalité.
Le ch. 5 est consacré à un type particulier de voyage, l'errance, où l'a. traite
d'abord la fuite du saint devant les autorités, l'ennemi ou tout simplement la
foule et plus particulièrement le témoin qui le reconnaît et, susceptible de le
glorifier, le fait faillir à son voeu d'humilité : ceci n'est pas vraiment une errance.
Dans une page très suggestive, elle ouvre une voie intéressante de recherche :
bien souvent, derrière la fuite alléguée se cache au contrairele désir de conserver
le contact avec le monde ; comme va le montrer le chapitre suivant, ces « déserts »
monastiques sont extrêmement fréquentés tant par la foule des humbles que par
le meilleur monde. Ceux qui, comme les Acémètes, Daniel le Stylite ou Cyrille
le Philéote sont installés dans la banlieue de Constantinople cumulent volontai-
rement et parfois explicitement les avantages de la fuite du monde et de la proxi-
mité de la « reine des villes ». Il n'en reste pas moins qu'il existait un statut
ecclésiastique de l'errance, défini par la correspondance entre Paul, le maître
de Pierre d'Atrôa et le patriarche Taraise. Mais l'errance n'est pas l'idéal de
la sainteté byzantine et celle de Pierre d'Atrôa se termine par une fondation
définitive de monastère.
Au chapitre 6, la route des saints byzantins, jusqu'ici à la voix active, se
conjugue au passif, car le saint est l'objet de voyages, de son vivant ou pour
ses reliques. L'a. résume ici, car il y aurait matière à écrire plusieurs volumes
sur ce seul sujet : la venue des pèlerins, des visiteurs souvent illustres en quête
de la protection ou de la recommandation d'un saint personnage, ou exploitant
son don de divination, et la venue des disciples qui constituent, autour du
210 Comptes rendus
fondateur, la communauté monastique. Ceci permet à l'a. d'étudier le rayonne-

ment du saint au plan local, donnant une idée de l'infinité de ces petits centres
à Byzance, qui concurrencent les grands centres officiels tenus par les évêques
comme les églises locales au clergé médiocre. Ce passage nous fait pénétrer plus
avant dans la vie spirituelle, difficile à cerner par les autres sources, du Byzantin
de base, mais aussi des aristocrates, qui n'hésitent pas non plus à se rendre auprès
d'un saint apparemment mineur. L'hagiographe met toujours en relief ces pèle-
rinages de personnages illustres, car, à cette époque où il n'existe pas de procès
de canonisation, la reconnaissance par des personnages illustres et si possible
par l'Empereur est la meilleure garantie d'une sainte postérité ; l'a. n'insiste
pas outre mesure sur ce point.
Avec le chapitre, 7, nous terminons sur des considérations plus factuelles :
la route, les moyens de transport, quelques itinéraires exemplaires accompagnés
pour certains d'une carte, les rencontres que l'on fait sur la route, pour terminer
sur la position du monde de la route dans cette société qui fait de la stabilité
un modèle théorique alors que ses membres sont perpétuellement en mouve-
ment, ce qui conduit l'a. à rechercher, sans vraiment le trouver, un statut du
voyageur. En conclusion, elle évoque une raison qui la conduit sur une nouvelle
piste de recherche dont on espère qu'elle l'explorera avec autant de bonheur :
le voyageur devient un étranger, car le terme grec que l'on traduit ainsi désigne
toute personne qui n'est pas du lieu ; méfiance sociale et morale chrétienne se
rejoignent pour se méfier de la personne déplacée.
Même si l'on peut regretter un certain manque de comparaisons avec les
phénomènes parallèles de l'Occident chrétien (par exemple, P.-A. Sigal ne figure
pas dans la bibliographie), on aura compris que cet ouvrage cumule plusieurs
avantages : d'abord il est passionnant de bout en bout ; ensuite, il est fondé
sur une documentation originale, abondante et parfaitement dominée ; enfin,
s'il ne peut répondre à toutes les questions qu'il pose, il ouvre un nombre consi-
dérable de pistes à la recherche.
M. KAPLAN.
Vies et légendes de saint Bernard de Clairvaux. Création, diffusion, réception

(XIIe-XXe siècles [sic]), Actes des rencontres de Dijon (7-8 juin 1991),
Cîteaux, Commentarii cistercienses (coll. Textes et documents, vol. 5),
1993, XII + 436 p.
Le neuvième centenaire de la naissance de saint Bernard (et non de sa mort,

comme on le lit p. 386) a donné lieu, selon le rituel commémoratif convenu,
à nombre de manifestations culturelles et scientifiques : rappelons pour mémoire
la mise en chantier, par la collection des Sources chrétiennes, de l'édition critique
des OEuvres complètes du fondateur de Clairvaux. Le colloque dont les actes sont
ici superbement publiés par les éditions de Cîteaux, réunis à l'initiative d'un
groupe d'universitaires et de chercheurs de la région bourguignonne, berceau
de l'ordre cistercien, se fixait pour objectif l'étude non de l'individu Bernard
dans la vérité historique de son existence et de son action, mais des images de
lui que ses contemporains, puis la postérité ont consciemment ou non construi-
tes autour, et à partir, de celles-ci. L'entreprise était fort délicate, tant la person-
nalité contrastée et, au bout du compte, « mystérieuse » — même aux yeux d'un
spécialiste aussi subtil et aussi érudit que dom Leclercq (Saint Bernard et l'esprit
Comptes rendus 211
Paris, 1966, p. 5) — du grand abbé a suscité d'interprétations contra-

cistercien,
dictoires et véhémentes. Le premier mérite, qui n'est pas le moindre, à porter
au crédit des savants auteurs des communications ici rassemblées est la sérénité
qui semble avoir présidé à leurs débats : aucune trace d'apologétique, nul soup-
çon de polémique dans ces quelque vingt-trois articles. Est-ce à dire que saint
Bernard, comme le suggère Philippe Poirrier (p. 366) est désormais un « objet
froid », inapte à susciter les ardeurs partisanes ? En un temps où les pouvoirs
de toute nature s'emploient cyniquement à attiser les passions religieuses, on
serait bien malavisé de le regretter.
La critique bernardienne n'a pas toujours fait preuve du même détachement,
comme le montrent les participants au colloque. Ce dernier se subdivise en cinq
sections, à la fois chronologiques et thématiques, intitulées respectivement : « Les
Vitae et les Miracula », « La légende et ses vecteurs », « Une légende noire ? »,
«
Saint Bernard dans l'historiographie médiévale » et « Saint Bernard dans l'his-
toriographie moderne et contemporaine » (à ce propos, on regrettera l'absence
de table des matières dans un livre par ailleurs impeccablement présenté). Le
Moyen Age, avec quatorze communications, se taille, comme il se doit, la part
du lion. De ces articles, presque tout est à retenir, tant la qualité scientifique
est élevée : le caractère souvent inédit de la documentation, toujours novateur
de l'interprétation mériterait d'être commenté en détail. Faute de place, on se
bornera à quelques impressions de lecture.
Dans des perspectives différentes, Ambrogio M. Piazzoni (« La première partie
de la Vita prima comme oeuvre théologique et spirituelle », p. 3-18) et Jacques
Paul (« Les débuts de Clairvaux », p. 19-35) entreprennent avec succès de
réhabiliter l'oeuvre de Guillaume de Saint-Thierry, longtemps tenue par les his-
toriens comme un tissu de poncifs hagiographiques : le premier montre qu'à
travers le portrait de son ami, le biographe, par un choix très concerté d'anecdo-
tes significatives, a dessiné la figure-type du saint moine et qu'en particulier
les défauts de Bernard, qui ne sont pas niés, apparaissent comme des felices
culpae, se transformant eux-mêmes en instruments de conversion ; le second que
le récit parfaitement fantaisiste de la fondation de Clairvaux, en assimilant
Bernard à la figure du Christ souffrant et en référant paradoxalement à la tradi-
tion érémitique une entreprise cénobitique, tend à faire de l'ordre cistercien une
image de la communauté chrétienne parfaite, celle des disciples au lendemain
de la Résurrection. Pierre Boglioni et Andrée Picard (« Miracle et thaumaturgie
dans la vie de saint Bernard », p. 36-59) ont le grand mérite de mettre en relief
un aspect capital, mais entièrement oblitéré par la tradition ultérieure, de l'action
du saint : son exceptionnel pouvoir thaumaturgique (840 miracles sont recensés
par les vitae !), qui, plus que toute autre chose, a impressionné l'imagination
de ses contemporains. Après l'inventaire et la typologie de ces miracles, l'inter-
prétation anthropologique annoncée, trop générale, tourne un peu court, faute
de place sans doute ; du moins des pistes intéressantes sont-elles ouvertes.
Après ces récits sortis de la plume des contemporains de Bernard, il semble
que toute la tradition hagiographiqueultérieureait eu à coeur de banaliser, d'appri-
voiser, la figure singulière et parfois quelque peu malcommode du saint : déjà,
vers 1190, l'Exordium magnum cisterciense (article de Brian P. McGuire, p. 63-83)
en offusque les aspects les plus extraordinaires pour mettre l'accent sur les vertus
« régulières » et communautaires de l'abbé ; comme s'il s'agissait de ressouder
autour d'une image paternelle et imitable un ordre désormais bien éloigné de
sa vocation primitive — et appelé, sous peu, à être dépassé « sur sa gauche »,
si l'on peut dire,
par les mendiants. Cette évolution s'accentue avec l'hagiogra-
phie classique, celle des dominicains et de la Légende dorée en particulier (Alain
212 Comptes rendus
Boureau, p. 84-90), où Bernard n'apparaît plus que comme modèle banal et

quelque peu archaïque de l'ascète. Au demeurant, les théologiens et les historio-
graphes de l'ordre des frères prêcheurs (voir les articles de Jacques Verger,
« Saint Bernard et les scolastiques », p. 201-210 et de Monique Paulmier-Foucart,
« Bernard de Clairvaux dans trois chroniques universelles du XIIIe siècle »,
p. 263-281) ne rendent pas mieux justice à ce précurseur encombrant. Même
tentative de réduction à des stéréotypes de la figure du saint dans la religion
du peuple (plutôt que « la religion populaire ») : aussi bien la prédication
(Jacques Berlioz, Marie-Anne Polo de Beaulieu et Colette Ribaucourt, « Saint-
Bernard dans les exempta (XVIIIe-XVe siècles) », p. 116-140) que les traductions
des récits hagiographiques imprimées dès la* fin du XVe siècle à l'intention
des laïcs dévots (Sonia Bledniak, « L'hagiographie de Saint Bernard au XVIe siè-
cle », p. 91-115) tendent à faire de Bernard essentiellement un maître de morale.
C'est peut-être l'iconographie qui témoigne le mieux de l'originalité de son
rayonnement spirituel : les images de la célèbre scène de la lactation, dont
Cécile Dupeux analyse subtilement les variations selon les époques et les régions
(p. 152-166), se répandent surtout après 1470 dans les milieux rhénans de
la devotio moderna.
Y a-t-il eu une « légende noire » de saint Bernard ? Les trois articles qui
s'efforcent d'affronter cette question ne permettent pas d'y apporter une réponse
très catégorique. Celui de Jacques Verger, déjà cité, montre qu'une fois apai-
sées, faute de combattants, les rancoeurs bien compréhensibles des disciples d'Abélard
et des porrétains contre les méthodes brutales de l'abbé de Clairvaux, c'est
plutôt l'indifférence qui règne dans les milieux intellectuels à l'égard d'une
théologie jugée dépassée ; même les franciscains, comme saint Bonaventure, plus
sensibles que les dominicains à la teneur mystique du message bernardin, n'ont
guère recours qu'à un « Bernard de florilège » (p. 210). Les satiristes comme
Nivard de Gand et Gautier Map, étudiés par Jacques Berlioz (p. 211-228),
crispés sur la défense d'un ordre social dépassé, s'en prennent plutôt, à travers
la personne du fondateur, à la redoutable machine économique (soit : les pré-
mices de l'exploitation capitaliste du sol) mise en place par les cisterciens. Il
faut faire une place à part à la passionnante communication de Rosa Maria Dessî
et Marielle Lamy (« Saint Bernard et les controverses mariales au Moyen Age »,
p. 229-260) qui, sur la base de documents peu connus, affronte un problème
d'une rare complexité historique et théologique, à savoir : par quels subterfuges
les partisans, aux XIVe et XVe siècles, du dogme de l'Immaculée Conception
se sont-ils efforcés de gagner à leur cause saint Bernard, docteur incontesté
de la dévotion mariale, mais qui s'était exprimé sans ambiguïté à l'encontre
de ce dogme ?
A vrai dire, c'est, à l'époque moderne, la critique d'inspiration libérale —
du Dictionnaire de Pierre Bayle à Ernest Lavisse, en passant par Michelet — qui
fait de l'abbé de Clairvaux le parangon de l'obscurantisme médiéval. Marie-
Elisabeth Henneau (« Bernard de Clairvaux : du classicisme aux Lumières... »,
p. 291-305) et Bernard Plongeron (« ... Les « lectures » de saint Bernard du
XVIIe au XIXe siècle », p. 301-327) montrent lumineusement par quels avatars
est alors passée la figure du saint, tour à tour enrôlé au service des causes les
plus diverses : gallican pour Bossuet et ultramontain pour Montalembert, ennemi
farouche des Lumières pour Victor Cousin et modèle de tolérance envers les
Juifs pour Théodore Ratisbonne... Ces polémiques se reflètent même au miroir
de sources plus humbles : les manuels scolaires d'histoire et les livres de prix
(Christian Amalvi, p. 328-345), voire les délibérations parfois clochemerlesques
du conseil municipal de Dijon à propos de la dénomination des espaces publics
Comptes rendus 213
de la ville (Philippe Poirrier, p. 346-370). Entre politique et mystique, pour reprendre

les mots de Péguy, peu de figures de saints médiévaux, même celle de Jeanne
d'Arc, auront été si diversement « instrumentalisées ».
Au terme de ce parcours sommairement résumé, on est en droit de se demander,
pour reprendre la bien pertinente question posée par François Holthof dans Pavant-
propos de l'ouvrage (p. XII), « si une telle étude désespère la recherche histori-
que sur la vie de Bernard ou bien l'encourage ». La dernière biographie scienti-
fique du saint, celle de Vacandard, a maintenant près d'un siècle. Sans doute
est-il temps de reprendre l'entreprise sur nouveaux frais, à la lumière des tra-
vaux de savants comme le regretté Jean Leclercq ou Adriaan H. Bredero, bien
souvent invoqués ici. En dissipant les illusions, en démasquant les contrefaçons,
en démontrant les manipulations, le présent livre déblaie utilement le terrain
pour cette oeuvre encore à venir.
Jean-Yves TlLLIETTE.
L'Eglise de France et la Papauté (Xe-XIIIe siècle). Actes du colloque historique

franco-allemand publiés par Rolf Grosse, Bouvier Verlag, Bonn,
1993, X-408 p.
Ce volume, qui rassemble les communications présentées à un colloque franco-

allemand réuni à Paris en 1990, paraît sous le patronage commun de l'Institut
historique allemand de Paris et de l'Ecole nationale des Chartes. Il s'intégre,
comme le souligne D. Lohrmann en introduction,- à un très vaste programme
ayant pour objectif de préparer l'édition d'une Gallia Pontificia, qui, à l'instar
de la Germania Pontificia et de Yltalia Pontificia, constituera un régeste de tous
les actes pontificaux adressés à la France, il en est en fait la première manifesta-
tion et ouvre une collection (t. 1) lancée à cette fin par les deux établissements
(Studien und Dokumente zur Gallia Pontificia, Etudes et documents pour servir à une Gallia
Pontificia).
L'avant-propos rappelle aussi comment les Papsturkunden in Frankreich, entre-
pris dès 1907 par W. Wiederhold, poursuivis par H. Meinert et, plus encore,
pendant la seconde guerre mondiale et ensuite, par J. Ramackers (1906-1965),
à la mémoire duquel l'ouvrage est dédié, ont de leur côté, en répertoriant les
bulles conservées dans les divers fonds d'archives de France, contribué à la pré-
paration de cette oeuvre majeure « qui se profile à l'horizon depuis bien des décen-
nies ». Quant au volume lui-même, il compte quinze communications, réparties
en cinq séries, dont la première comporte trois exposés concernant l'ensemble
de la France, l'un sur les interventions du Saint-Siège au Xe siècle (H. Zimmer-
mann), le second sur les églises de France occidentale et de Lotharingie à
l'époque de Sylvestre II (P. Riche), le troisième sur les légats en France du milieu
du XIe siècle à la fin du XIIe (R. Hiestand). Abordant des thèmes plus précis,
deux communications s'emploient d'abord à éclairer, à partir de points de vue
particuliers, les rapports de l'Eglise romaine avec les évêques du royaume, en
étudiant d'une part l'influence de la chancellerie pontificale sur la rédaction des
actes épiscopaux (dans les provinces de Sens, Reims et Rouen) aux XIe et XIIe siècles
(O. Guyotjeannin), en suivant d'autre part de façon détaillée les relations
d'Alexandre III et d'Henri de France, frère de Louis VII, évêque de Beauvais
puis archevêque de Reims (L. Falkenstein). Les liens noués par les papes avec
214 Comptes rendus
quelque grands établissements monastiques forment la trame de la partie sui-

vante — avec Luxeuil jusqu'au XIe siècle (G. Moyse), comme arbitre entre Corbie
et St. Denis lors du synode romain de 1065 (L. Morelle), avec St. Denis à l'épo-
que de Suger (R. Grosse), avec Ste Geneviève et St. Victor de Paris au XIIIe siècle
(B. Barbiche) —. Les six derniers exposés prennent en considération des ensem-
bles géographiques (principautés, diocèses). Ils touchent en partie les pays alors
inclus dans le royaume (les abbayes cisterciennes du duché de Bourgogne par
B. Chauvin; la Bretagne par H. Guillotel), en partie des contrées proches (la
Franche-Comté sous Calixte II par B. de Vrégille, les cisterciens du diocèse de
Besançon par R. Locatelli), en partie des régions extérieures (la Lotharingie par
E. Boshof, la Catalogne par O. Engels).
Ce bref résumé illustre l'importance que revêtent en ces siècles les relations
avec les milieux monastiques, placés, au moins par la documentation, c'est-à-
dire les échanges écrits, dans une situation effectivement prééminente, ce qui
rend peut-être le déséquilibre plus apparent que réel. Il n'empêche que les autres
éléments sont loin d'être négligeables. Tout au contraire même, ainsi que le
montre l'ensemble de l'ouvrage qui, malgré un certain décousu qui est le propre
de tous les recueils de ce genre, met clairement en valeur les démarches diverses
du Saint-Siège grâce auxquelles s'élabore et s'affirme une entente étroite dont
les deux parties tirent avantage. C'est là sans doute un fait majeur de l'histoire
de la France et de l'histoire de l'Eglise en Occident en ces décennies. Pour ma
part, selon cette optique, j'ai beaucoup apprécié l'étude sur les légats, je me
suis beaucoup instruit à l'analyse des actes épiscopaux dans leur rencontre avec
les diplômes romains, j'ai été très intéressé par l'examen du rôle de la Papauté
dans l'évolution des grandes abbayes parisiennes. J'ai regretté, en revanche, la
longueur de l'exposé sur Henri de France ainsi qu'une certaine obstination à
le noircir. Par-dessus tout, j'ai déploré que, dans ce type de publication, les
communications en allemand ne soient pas suivies d'un bon résumé, de deux
à trois pages, en français — et vice-versa —. Ce serait là, si l'on observait
systématiquement cette manière de faire, un excellent moyen de renforcer la
coopération scientifique entre les deux pays.
Marcel PACAUT.
Philippe Contamine, Marc Bompaire, Stéphane Lebecq, Jean-Luc

Sarrazin, L'économie médiévale, Paris, Colin, 1993, 447 p.
La collection « U » renouvelée s'enrichit du volume attendu sur l'économie

médiévale, pendant de celui sur la société qui m'avait été confié. Le manuel
de Guy Fourquin, qui a rendu d'excellents services pendant un quart de siècle
avait besoin de quelque refonte, et la mort de l'auteur a entraîné la formation
d'une équipe où Philippe Contamine, maître d'oeuvre, s'est entouré de trois
jeunes collègues. L'engouement pour l'histoire des mentalités et le regain de
l'histoire politique justifient cette réécriture, car il s'agit en effet d'autre chose
que d'une réédition époussetée. L'oeuvre est pourvue de cartes (j'en aurais
souhaité davantage, plans de villes par exemple), d'un glossaire (un index
thématique aurait servi par ailleurs) et d'une bonne bibliographie. Naturelle-
ment — mais comment l'éviter ? —, on peut estimer que le niveau où se tient
l'ensemble est nettement plus élevé que celui des étudiants, même de licence :
c'est un ouvrage pour le troisième cycle, un ouvrage de réflexion au-delà de
Comptes rendus 215
tous ses éléments de détail. Et je suis d'autant plus à l'aise pour le dire que
Je sais parfaitement
que mon propre livre est de même eau. Il n'y a qu'une
seule critique d'ensemble à faire à l'ouvrage : pour avoir, moi aussi, subi
plusieurs fois les contraintes d'un travail collectif, je mesure les difficultés qu'a
rencontrées Philippe Contamine pour mener l'attelage : le résultat porte inévita-
blement la marque de fortes oppositions de style, de méthode et de plan, selon
les quatre auteurs. Mais les idées directrices ont bien été respectées : le dyna-
misme, par petits paliers successifs, sept sur plus de mille ans ; montrer qu'une
fois lentement détachée des liens avec l'Antiquité, l'Europe nouvelle s'est dotée,
du IXe au XVIe siècle, de quoi conquérir le monde ; privilégier le qualitatif sur
le quantitatif ; étudier les armatures de base plus que les superstructures. Par
rapport au livre de Fourquin, on dira qu'il y a ici moins de chiffres et plus d'idées,
jugement évidemment des plus grossiers.
Une des originalités du livre — une nouveauté même — est de consacrer
un quart de l'ensemble (ce qui est quand même beaucoup !) à la monnaie. Sur
lé vocabulaire de l'instrument monétaire, son volume, son encadrementjuridi-
que et mental, sur la frappe et la circulation, sur la variation de la masse moné-
taire, sur les dimensions fiscales et politiques de ces variations, Marc Bompaire
a écrit cent
pages éparses en chaque période historique, et constituant, je crois,
le plus neuf et le plus clair travail récent en français sur ce sujet plein de pièges,
dans lesquels nous tombons si souvent. Neuf et excellent, mon incompétence
m'interdisant de disputer du détail.
Je suivrai ensuite les trois grandes coupures chronologiques qu'a bien dû
rpspecter Philippe Contamine, tradition et éditeurs obligent, mais dont on voit
bien qu'il ne les approuve pas. S. Lebecq a traité en 150 pages — les deux cin-
— la tranche Ve-milieu du Xe. Je dirai tout de suite que ces
cjuièmes du livre
pages sont celles qui m'ont le plus frappé, sans doute parcequ'elles m'ont beau-
coup appris. Certes, et d'ailleurs largement grâce aux recherches de l'auteur,
l'éveil de l'Europe du nord et le basculement des foyers d'activité de la Méditer-
ranée au Rhin est perceptible depuis Pirenne, mais il fallait réhabiliter ces pré-
sumés « siècles obscurs ». Très au courant des recherches archéologiques et reprenant
les textes, Lebecq met notamment en lumière la profonde cassure du VIIe siè-
cle, qu'il attribue fortement aux effets de la « peste justinienne » foudroyant le
sud, et l'ouverture des voies maritimes septentrionales. Pour longtemps la mer
du Nord va concurrencer la Méditerranée. L'étude de la clairière carolingienne
est nuancée : le point de vue maximaliste est écarté (« Il serait fou » de croire
à un décollage économique dès ces temps) au profit d'une première ébauche
« »,
d'une « esquisse fragile », dont le sud d'ailleurs mène le train, rien moins que
« carolingien » ; à ce niveau bas, je me rallie.
Les 130 pages médianes, confiées à J.-L. Sarrazin, me sont plus familières,
et, de ce fait, attirent davantage ma critique. Je pense qu'il aurait été sage de
s'arrêter vers 1270, et non de pousser jusqu'au « blocage » du début du XIVe siècle,
la preuve en étant que, plus loin, Contamine a été contraint de reprendre le
tableau encadrant les périls ultérieurs. J'aurais également rassemblé tout ce qui
touche le rassemblement des hommes et le prolonge, habitat, seigneurie, parcel-
laire nouveaux. La notion globalisante d'encellulement l'aurait permis, alors qu'ici
la matière est éclatée, ce qui est d'autant plus gênant que l'auteur campe bien
les problèmes de l'an mil. Je suis
sur ma faim pour l'élevage, les techniques
même de culture, la structure interne des villes, la « culture matérielle ». En
revanche j'ai trouvé bons les développements sur la population, le niveau de la
ponction seigneuriale, le système des tenures, le commerce et les prix. Sur ce
plan l'index thématique, dont je parlais plus haut, aurait rendu bien des services.
216 Comptes rendus
Philippe Contamine s'est réservé, comme on pouvait l'attendre, la tranche

1300-1500, où s'insère le gros de la participation de Marc Bompaire. Après une
« revue de détail » de la « plénitude fragile » vers 1340 et quelques, on passe
à la crise, la rétraction et le redéploiement. Les faits sont connus, mais c'est
leur mode d'exposition qui mérite d'être mis en lumière : les étudier en fonction
des actions et réactions face aux divers problèmes latents au début du XIVe siè-
cle : de la production au pouvoir d'achat, de l'environ mental à la reprise de
l'Etat, de la structure des entreprises au triomphe du commerce international.
La dernière tranche chronologique se fixe sur le seul cas de la France (je le regrette),
afin d'y dégager la réalité, le volume et les modalités du « deuxième démar-
rage » de l'Europe après celui du Xe siècle, avec un souci de continuité, et
on voit bien que Philippe Contamine aurait volontiers poussé plus avant, et
pourquoi pas jusqu'au XVIIIe, en effet, où le capitalisme est très certainement
en place !
L'une des dernières observations de l'ouvrage est que l'Europe, au terme
des temps « médiévaux », au seuil des « découvertes » et de leur suite, est l'aire
économique et culturelle la mieux armée pour conquérir le monde, toutes les
autres semblant hors d'état de pouvoir la concurrencer. Qu'on cesse donc de
nous assommer avec ce complexe de culpabilité, si répandu aujourd'hui à ce
propos : si un mauvais usage a été fait de cette force, le « Moyen Age » n'y
est pour rien. Cette réflexion montrera, j'espère, le profit que l'on peut tirer
de l'ouvrage.
Robert FOSSIER.
Genèse de l'Etat moderne en Méditerranée. Approches historique et anthropo-

logique des pratiques et des représentations, Rome, Collection de l'Ecole
française de Rome. 168, diff. De Boccard, 1993, 476 p., s. p.
La genèse de « l'Etat moderne » dans l'Occident chrétien, à partir du XIIIe siè-

cle, est un bon thème. Il pousse des racines historiographiques profondes, qui
garantissent sa fiabilité sans, pour autant, empêcher les chercheurs d'aujourd'hui
de repenser et d'approfondir spectaculairementl'essor de la fiscalité, l'idéologie
du pouvoir royal ou princier, la juridisation des rapports sociaux. D'où une série
de beaux volumes, auxquels celui-ci se rattache institutionnellement,tout en s'en
démarquant par une extraordinaire diversité interne. Seuls les articles consacrés
au Portugal par J. Mattoso et B. Rosenberger (XIIIe au XVe siècle) brodent sur
les motifs chers à J.-P. Genêt. Le reste fait un ensemble picaresque, d'une belle
variété géographique, chronologique et thématique, en allant des Francs du Bas
Empire à la Tunisie et à l'Algérie actuelles, non sans passer par la Provence,
la Caraïbe, le Moyen Orient et le domaine bantou. On a réuni les éléments
de deux tables rondes distinctes, sans en craindre le disparate. On a bien fait,
pour au moins deux raisons :
1) D'abord, parce que le lecteur éprouve du plaisir à vagabonder parmi tant
d'essais brillants. Plus prudent que le regretté P. Clastres, mais proche de lui,
L. De Heusch rend aux « royautés sacrées » africaines leur vraie ritualite.
M. Pastoureau dit les aventures du drapeau, C. Beaune celles du rêve royal.
P. von Sivers remet en cause l'écrasement des paysans par le « despotisme oriental ».
H. Bresc donne une analyse étincelante de l'entrée royale des Mamlûks, précédée
Comptes rendus 217
par celle de M. Chapouteau-Remadi. L. Hurbon renouvelle notre lecture du

Code noir de 1685, J. Poly celle de la première « loi salique ». J. Chiffoleau
donne les prémices d'un grand livre sur le crime de majesté.
2) Des esprits chagrins trouveront que ces divers auteurs n'entendent pas
tous « l'Etat » dans le même sens. Mais est-ce vraiment un inconvénient ? P. Veyne
a justement dénoncé le souci d'unifier les concepts comme « fausse méthodo-
logie » et « rigueur inutile »... Il suffit que chacun d'eux soit clair et opéra-
tionnel, adapté à l'intrigue. On se rend bien compte que, mise hors société,
la « royauté sacrée » africaine ne ressemble en rien aux attributs magico-
religieux du roi guerrier des Francs. Et on partage la perplexité de P. Guichard
devant, tout à la fois, la nécessité et l'inadéquation d'un concept d'« Etat »
pour l'histoire de l'Occident musulman (Xe-XIVe siècles). Autant de défis à
un européocentrisme un peu trop présent, parfois, dans les livres de la série
Genèse...
L'inconvénient de cette bigarrure réside seulement dans ce que chacun de

ces spécialistes pointus demeure seul maître de son terrain, sans que soit débattu
le bien fondé de son interprétation. Comment savoir si ces articles, brillants sans
exception, ont tous la même solidité ? Un seul d'entre eux tombe assez près
de nous pour qu'un désaccord puisse ici s'exprimer : celui de M. Zerner sur
Raimon de Saint-Gilles. Elle présente ce « chef de peuple », qui mène les
«
Provençaux » à la première croisade, comme un prince radicalement différent
de ceux du Nord de la France. Allergique à l'hommage, donc non féodal,
il serait plus proche culturellement, au fond, du basileus Alexis Comnène, qui
partage avec lui l'héritage de la romanité tardive.
En cette contribution, M. Zerner se rattache à toute une école méridionaliste
qui, à notre avis, s'exagère l'écart « de civilisation » entre Paris et Toulouse,
jusqu'au XIIe siècle. Argumentons. Est-ce que Louis VI n'a pas, lui aussi, quelque
idée de la majesté, et une certaine propension à se présenter comme le chef
d'un « peuple » ardemment chrétien ? Voyez les assauts de châteaux, racontés
par Suger ou par Orderic Vital : détonneraient-ils sous la plume de Raimon
d'Aguilers ? Certes plus précoce, la paix de Dieu a-t-elle été plus durable, plus
populaire (p. 52) au Midi ? Entraînée par E. Magnou-Nortier, l'A. nous paraît
surinterpréter le refus d'hommage du comte Raimon à Alexis : son désir de
venger ses nobles tués par des Grecs, ou celui de ne pas abaisser en sa propre
personne un pape dont il est l'associé privilégié, ne justifient-ils pas, à eux seuls,
le célèbre palabre des 22-26 avril 1097 ? Entre le Toulousain et les grands barons
« nordistes », il y a des nuances de culture et de comportement, non un fossé.
Risquons un vieux mot, fort propre à rappeler la non modernité de l'an 1100 :
ilest un féodal du Sud.
Le méridionalisme persistant d'aujourd'hui nous semble aussi mauvais con-
seiller que le nationalisme d'antan. En ce sens ne faut-il pas nuancer aussi
l'introduction de ce livre ? Elle annonce une sorte d'unité méditerranéenne face
au Nord. Mais le précieux article de P. Guichard convainc surtout de la
différence entre Grenade et Barcelone, et donc de la parenté des monarchies
chrétiennes ibériques avec celles de France et d'Angleterre...
Dominique BARTHÉLÉMY.
218 Comptes rendus
Las armerias en Europa al comenzar la edad moderna y su proyeccion al

Nuevo Mundo, actes du VIIe colloque international d'héraldique
tenu à Cacérés du 30 septembre au 4 octobre 1991, organisé
par l'Académie internationale d'héraldique, sous la direction de
Faustino Menéndez Pidal de Navascués, éd. Direccion de Archivos
estatales, Ministerio de cultura, Madrid, 1993, 459 p.
L'Académie internationale d'héraldique organise tous les deux ans un

colloque international d'héraldique qui s'insère entre les vastes congrès interna-
tionaux des sciences généalogique et héraldique. Ces colloques réservés aux
spécialistes produisent des volumes d'intérêt et celui qui vient d'être publié à
Madrid est tout à fait digne d'éloges par la qualité de son impression et les
diverses contributions : celles-ci furent volontairement reliées à la découverte
du Nouveau Monde et le cadre de Cacérés (Câceres en espagnol) était appro-
prié, cette ville d'Estrémadure ayant été une pépinière d'expatriés vers l'Amé-
rique. De plus, Cacérés a été déclarée patrimoine de l'humanité par l'UNESCO
en 1986 du fait de ses centaines de vieilles demeures (XIVe, XVe siècles...) ornées
des armoiries sculptées de leurs possesseurs. Avec l'appui des autorités étati-
ques, provinciales et municipales, la réunion eut lieu dans les meilleures condi-
tions et plus de vingt communications furent prononcées sur les armoiries
à la fin du Moyen Age et sous la Renaissance, sur les nouvelles armoiries
en rapport avec la découverte du Nouveau Monde, et les influences réciproques
qu'il y eut entre les symboliques des deux Mondes :
Maria José Sastre y Arribas : les glyphes (signes représentant un concept)
toponymiques nahuads (le nahuatl est ia langue de l'empire aztèque) sont-ils
des armoiries parlantes dans l'Amérique préhispanique ?
Sébastian Garcia Garrido : les armoiries des descendants de l'empereur
aztèque Moctézuma établis à Ronda, cette lignée arborant même une couronne
impériale à la mode européenne !
Francisco de Solano : le blason du métis Inca Garcilaso de la Vega,
qui fut l'un des quatre ou cinq plus illustres métis établis en Espagne au
XVIe siècle ; la mère de cet auteur était nièce du dernier empereur inca
et le blason qu'il s'attribua comporte des éléments relatifs à sa culture
andine.
Le marquis d'Abrantès, grand sigillographe portugais dont on déplore
le décès advenu depuis cette réunion, disserta sur les armoiries primitives
de Christophe Colomb. Maria Teresa et Maria Candelaria Messia de la
Cerda y Gabeiras soutinrent que les armoiries de ce grand marin après
sa découverte, ne furent pas exactement celles que l'on pense.
Teodoro Amerlinck : l'héraldique municipale de la Nouvelle Espagne au
XVIe siècle, où quels furent les diplômes d'armoiries conférés à une dizaine de
villes comme Mexico, Veracruz, etc. par le roi d'Espagne, l'empereur Charles
Quint, ainsi que par sa mère, Jeanne la Folle dont il n'était théoriquement que
l'associé.
Gunter Mattern : les drapeaux et les armoiries des Etats de l'Amérique
du Sud ainsi que leurs relations avec l'Europe (sources d'inspirations),
avec bibliographie.
Luis Messîa de la Cerda y Pita : la « décadence des armoiries » dans
les concessions aux conquérants, ainsi qu'aux colonisateurs du Nouveau
Monde.
Comptes rendus 219
De ce côté de l'Atlantique, notons :
Eduardo Pardo de Guevara y Valdés : la fusion de trois groupes héraldiques

de galice et l'échiqueté des Ulloa, illustré par Xosé Anton Garcia G.-Ledo.
Mikel Ramos Aguirre : les concessions d'armoiries à des villes de Navarre
par les rois de ce pays, de la maison d'Evreux, sont les seuls exemples connus
de la langue héraldique en Navarre médiévale.
Faustino Menéndez Pidal de Navascués : les armes des Mendoza à la fin
du Moyen Age.
Maria del Mar Lozano Bartolozzi, Antonio Navareno Mateos, Francisco
M. Sânchez Lomba : l'héraldique sur les édifices des ordres militaires dans la
province de Cacérés.
Alfonso de Ceballos-Escalera y Gila : les nouveautés et changements dans
l'héraldique castillane en 1480-1550, autrement dit, et surtout, les nouveautés
apportées par Charles Quint et son équipe de hérauts venus du nord.
Jorge V. Barbabosa y Torres : les armoiries d'un Estrémègne (homme de
l'Estrémadure) du XVIIe siècle, Pedro Barba Boza-Parreno.
Josefina et Maria Dolores Mateu Ibars : héraldique et diplomatique : inter-
dépendance méthodologique.
José Mattosa : la recherche sur l'héraldique et la généalogie médiévales au
Portugal dans les années 1980, un beau bilan, avec bibliographie.
Manuel Artur Norton : les réformes dans l'héraldique portugaise au XVI' siècle,
particulièrement sous le roi Emmanuel Ier.
D'autres auteurs ont disserté sur des sujets touchant de plus loin la péninsule
ibérique :
Nils G. Bartholdy : les armoiries de Christian II roi de Danemark comme

chevalier de la Toison d'or (t 1559).
Franz-Heinz von Hye : les interférences héraldiques entre l'Espagne et l'Autriche,
tout particulièrement à Tolède au XVIe siècle.
Ivan Bertényi : la double croix de Hongrie, symbole du pouvoir royal, spé-
cialement dans les armoiries du roi Mathias Ier (t 1490), qui y voyait un symbole
d'appartenance à l'Eglise romaine.
Cecil Humphery-Smith : un armoriai du temps des Tudor lui appartenant.
Stefan K. Kuczyiiski : les premiers armoriaux imprimés en Pologne.
Jean-Claude Loutsch s'évade de la Renaissance pour disserter sur les docu-
ments héraldiques en rapport avec le voyage d'Henri VII de Luxembourg à Rome
(il a collaboré au bel ouvrage consacré à ce
voyage, qui vient d'être publié en Italie),
et quant à Szabolcs de Vajay, il explique pourquoi les armoiries se disent
amer en hongrois, mot dérivé de cimier, ce qui est dû à l'importance des cimiers
arrivés avec les tournois, ceux-ci ayant été importés, avec beaucoup d'autres
coutumes, par les Angevins de Naples, dans la première moitié du XIVe siècle.
Hervé PlNOTEAU.
Joseph Pérez, Historia de una tragedia. La expulsion de los judios de

Espana, Barcelona, Critica, 1993, 174 p.
La bibliographie sur le sujet est immense, car il s'agit d'un événement qui
a passionné l'opinion et la passionnera encore.
220 Comptes rendus
J. Pérez apporte à ce dossier quelques données nouvelles, principalement à

partir de trois ouvrages : Y. Baer, Historia de losjudtos de Espana cristiana, 1981 ;
L. Suarez Fernandez, Judios espanoles en la Edad Media, 1990 ; J. P. Conde y Del-
gado de Molina, La expulsion de losjudtos de la Corona de Aragon, 1991.
Les juifs de la péninsule se considéraient comme descendants de la tribu de
Lévi. Ils se seraient établis en terre hispanique avant l'ère chrétienne. On sait
en tout cas qu'ils y étaient présents en grand nombre au Ve siècle après J.-C.
Depuis quand appliquent-ils le mot de Sefarad à cette Espagne qu'ils aimaient
comme leur patrie ? Le terme figure dans Abdias (avec le sens de « confins »).
D'après Baer, J. Pérez pense cette identification tardive ; mais le problème n'est
pas résolu.
Dès la monarchie des Wisigoths, dès que leurs rois furent convertis au catho-
licisme, les juifs commencèrent à être persécutés. Recared les déclare à tout jamais
« de condition servile » puisqu'ils ont causé la mort du Christ. On a aussi allé-
gué contre eux qu'ils avaient prêté la main à l'invasion arabe de 711. Cela est
indéniable. Sous les Ommeyades leur condition est celle d'une minorité privilé-
giée. Certains d'entre eux tiennent les garnisons ; il leur arrive de devenir vizirs.
Mais la situation change du tout au tout avec l'invasion des berbères almohades,
tout à fait intolérants. Les juifs fuient en grand nombre dans les royaumes
chrétiens du nord. Mais, dans al-Andalus persista une forte implantation juive.
Leur condition sociale n'est pas homogène. Il faut consulter là-dessus
Béatrice Leroy, L'expulsion des juifs d'Espagne, 1990. Les majoritaires en nombre
sont les artisans. Ils vivent de préférence dans les villages, où ils se sentent proté-
gés par le seigneur du lieu. Mais la minorité plus opulente est groupée dans
les villes. Ce sont des artisans de l'orfèvrerie, du cuir, des tissages, des percep-
teurs des contributions pour le compte du Roi, des banquiers et prêteurs (T« usure »
commence à 30 %). Le souverain les protège (« mes juifs ») car ils sont d'excel-
lents contribuables, et qu'ils le soutiennent de leurs deniers pour les expéditions
militaires : la grande victoire de Las Navas de Tolosa ne fut possible que grâce
à eux. Beaucoup d'hommes d'Eglise ont aussi recours aux juifs pour leurs
problèmes financiers.
Les communautés — les aljamas — jouissent d'un statut juridique autonome.
Jusqu'au XVe siècle il n'y aura pas de ghettos. Il y a même pas mal de mariages
mixtes. Le chroniqueur Pulgar, lui-même d'origine juive, constate que cela crée
des situations ambiguës : « Le mari continue de pratiquer certaines observances
de la Loi, alors que la femme est bonne chrétienne ». L'ensemble des rabbins
est lettré, pourvu de diplômes que leur dispensent les universités de Galilée, apte
aux controverses et rempli de zèle pour la foi d'Israël. Une élite va demeurer
à la Cour, surtout pour y exercer la médecine. Mais parmi les intellectuels, il
y a une certaine déviation vers le scepticisme — fait observer J. Pérez. Surtout
depuis le grand Maïmonide, ce médecin de Cordoue qui écrivit au XIIe siècle
le Guide des égarés, où il exalte la philosophie grecque et semble mettre sur le
même plan les trois religions du Livre. Cette tendance acheminerait-elle vers
l'athéisme dès le XVIe siècle, se demande J. Pérez ? Cela contredirait la thèse
de Lucien Fèbvre (entre autres dans son Rabelais et la religion de l'incroyance)-
Dès le Moyen Age il y a, dans les royaumes d'Espagne, un phénomène sans
équivalent en Europe, du moins à cette échelle. Celui du prosélytisme que les
juifs pratiquèrent avec succès. On apprend qu'un diacre chrétien se convertit
à la foi d'Israël, qu'en Vieille-Castille, à Cuellar, des chrétiens prennent part
à la fête de Yom Kippour. Ailleurs, que des dames de l'aristocratie vont chaque
vendredi soir à la synagogue écouter un rabbin, célèbre pour sa haute philoso-
phie (en contrepartie, les dominicains s'en autorisent pour aller prêcher l'Evangile
Comptes rendus 221
le jour du Sabbat). Sous l'influence de la foi d'Israël, on commence à s'intéres-

ser à l'Ancien Testament : un duc d'Albe (dès le XVe siècle) l'a fait traduire
en castillan (tout ceci d'après Béatrice Leroy).
La persécution ne commence qu'à la fin du XIVe siècle, en 1390, à la suite
des troubles provoqués par la Peste noire. Accusés d'avoir empoisonné les puits,
une quantité de juifs sont alors massacrés ou contraints d'accepter le baptême
sous l'empire de la terreur. Ainsi naît la classe innombrable des conversas.
La plupart continuaient naturellement à judaïser : c'étaient les anusim (les
«
contraints »). Les chrétiens les appelaient les marranes, — mot qu'ils avaient
pris à l'hébreu Marana tha (« viens, Seigneur ») et auquel ils donnaient par
dérision le sens de « porcs ». Beaucoup furent jugés être devenus des chrétiens
sincères, donc des renégats : des mesumad. En fait, la plupart vivaient dans une
foi ambiguë. On les comparaît au cheval de Mahomet, l'Alboraïque, qui tenait
de l'âne et du mulet.
Le racisme proprement dit ne naquit qu'à la fin du XVe siècle. Le mot raza
n'avait pas du tout le sens actuel, biologique. Ce fut plutôt un phénomène de
société. On n'admettait pas que les « nouveaux-chrétiens » jouissent d'autant
de privilèges que les juifs d'avant. Une émeute éclata à Tolède en 1480, sous
le prédécesseur des Rois Catholiques, contre des contributions royales jugées
excessives dont le recouvrement était confié à des marranes. La Cour fut céder.
Un juriste de Tolède rédigea le premier Statut de pureté de sang, interdisant aux
conversos l'accès aux charges publiques. Celui-ci resta en vigueur jusqu'au XIXe siè-
cle. Mais les consciences chrétiennes ne furent pas unanimes pour l'accepter,
surtout chez les hommes d'Eglise nombreux qui étaient d'origine juive. L'arche-
vêque de Tolède, Alonso Carrillo, celui que l'on appelait « le 3e Roi », s'écriait
que « faire une distinction entre vieux chrétiens et nouveaux-chrétiens était déchirer
la robe sans couture du Christ ». Le chroniqueur royal Pulgar s'indignait que
les gens du Guipuzcoa interdisent à leurs enfants d'épouser des nouvelles-chrétiennes.
La position moyenne était, par exemple, celle de Talavera, confesseur de la reine
et d'origine juive, estimant que la Loi établie par Moïse avait été bonne mais
était périmée depuis le Christ. Néanmoins, on gardait un certain respect envers
la Torah. Par exemple, lors de l'intronisation d'un nouvel évêque à Palencia,
le rabbin venait à sa rencontre en portant le rouleau de la Loi et l'évêque lui
prodiguait des marques de respect.
Il faut surtout redonner toute la place qu'il mérite au personnage de Juan
de Torquemada, d'origine juive, oncle du futur grand inquisiteur, homme de
confiance du pape Nicolas V. Il écrivit un traité contre le Statut de pureté de sang,
faisant valoir que Jésus et les apôtres étant juifs, c'était un honneur d'appartenir
au même sang ; qu'au surplus, Isarël avait reçu l'Alliance, préfiguration de l'Eglise.
Si l'Inquisition fut établie contre les conversos, assimilés à des hérétiques, ce
fut pour des raisons religieuses. Les Rois catholiques recrutaient leurs meilleurs
collaborateurs dans cette classe sociale, mais ceux-ci n'étaient pas suspectés dans
leur foi. Mais dans les villes, les nouveaux-chrétiens avaient de grandes accoin-
tances avec de nobles magnats (de limpieza douteuse) et ces clans agités déstabili-
saient la vie. Lors d'un voyage à Séville, les souverains en furent alarmés. Comme
l'écrit le curé andalou Bernaldez, les lettrés étaient sur le point de prêcher la
«
». En fait le tribunal inquisitorial se révéla inefficace car les juifs
Loi de Moïse
continuaient à « pervertir » leurs anciens coreligionnaires.
Les circonstances du décret d'expulsion, la réserve faite par les Rois, affir-
mant qu'ils préféraient appauvrir leur trésor mais sauver du péril la foi chré-
tienne, est bien narré, une fois de plus. Mais les motivations, si elles sont
consciemment religieuses, s'inspirent du désir d'unifier l'Etat par une foi
222 Comptes rendus
commune. Comme l'a écrit F. Braudel : « En des pays trop remplis d'hommes
pour leurs ressources, comme c'était le cas, la religion est le prétexte en même
temps que la cause. » Mais les Rois eurent tout de suite conscience de la perte
de valeurs que constituait cette grosse ponction humaine. Dès 1493, le retour
de ceux qui le désiraient fut autorisé. Et cent mille familles regagnèrent leur
patrie, se convertirent en apparence, et s'assimilèrent. Encore au XVIe siècle,
Erasme considérait les royaumes d'Espagne comme massivement juifs. Mais,
de par la raison d'Etat, ils étaient entrés dans la modernité.
Marianne MAHN-LOT.
De Pierre d'Ailly à Christophe Colomb. Colloque européen, 16-17 mai 1992,

Bulletin de la Société historique de Compiègne, Compiègne,
1993, 329 p.
Il s'agit d'un excellent volume suscité par le 5e centenaire de la Découverte

de l'Amérique et centré sur le cardinal Pierre d'Ailly, originaire de Compiègne,
chancelier de l'Université de Paris. Son Imago mundi fut le livre favori du Génois
qui en couvrit les marges d'annotations. « L'homme le plus savant de son temps »,
c'est-à-dire du XIVe siècle, a aussi écrit un traité sur « la science astronomique
et l'histoire », un « Epilogue de la mappemonde », etc. (l'étude des manuscrits
est donnée in fine).
L'intérêt essentiel de cet ensemble d'articles, c'est de cerner les courants
intellectuels qui animaient l'idée même d'une découverte
— leur rapport avec
une cosmologie — et aussi de déceler en vertu de quelle idéologie les chercheurs
du XIXe siècle se sont intéressés à des personnages comme Pierre d'Ailly et
Christophe Colomb.
A cet égard, l'article de J.-P. Laurant : Pierre d'Ailly à travers les papiers inédits
de Ferdinand Denis est particulièrement notable. On y voit ce conservateur de la
Bibliothèque Ste Geneviève, intéressé par les « illuminés » de son époque, c'est-
à-dire Ballanche (le philosophe ami de Chateaubriand), le prince danois D'Olden-
bourg (qui cherchait les traces d'une « révélation primitive ») et par d'autres
chercheurs du « sens sacré de la Découverte ». Il coïncide en cela avec Guil-
laume Postel, ce savant du XVIe siècle qui laissait entendre que les anciens voyageurs
étaient au courant de certains secrets et que les fables avaient leur vérité. J'ajou-
terai : c'est bien dans cette ambiance qu'on peut situer Colomb lorsqu'il écrit :
«J'ai toujours désiré connaître les secrets du monde ».

Amanda Philimore apporte des précisions de sources dans Pierre d'Ailly et le
livre des prophéties de Christophe Colomb. Ce livre est une des clefs de la personnalité
de d'Ailly pour le comput du temps (hérité de Saint Augustin) : histoire anté-
rieure ou postérieure au Christ, et de Bêde le Vénérable selon lequel 5199 ans
séparent la création du monde de l'Incarnation. Colomb attend dans cette pers-
pective la fin du monde et cherche à faire coïncider les prophéties de la Bible
avec sa Découverte.
Pierre d'Ailly a christianisé l'astrologie arabe : il s'oppose à ce déterminisme
(lié aux cycles de Jupiter et de Saturne) et ne le croit licite que pour les religions
non révélées. Il s'applique — et Colomb après lui — à calculer la date où dispa-
raîtra l'Islam. Autre phase — celle-là la dernière : la venue de l'Antéchrist.
Les sources consultées sont : « la Sibylle » et Joachim de Flore — cet ermite
calabrais du XIIe siècle dont la périodisation millénariste de l'Histoire eut une
Comptes rendus 223
immense influence jusqu'au XVIIe siècle. Sur les grands changements dans le
monde, d'Ailly suit encore la science astrologique. Colomb périodise de la même
façon à partir des révolutions de Saturne. A mettre au compte des prophéties
de grande portée, celle du Pseudo-Méthode annonçant l'arrivée d'un empereur
des derniers temps qui déposerait sa couronne à Jérusalem. On sait que
Ferdinand le Catholique s'indentifiera à ce roi. On voit par là l'ambiance
messianique qui régnait à l'époque. Il faut noter que, malgré la date tardive
du Livre des Prophéties, on sait que de tout temps le Génois fut imbu de prophé-
tisme. L'article La découverte de l'Amérique et son image littéraire, par Marianne Mahn-Lot
est sous-tendu par l'idée que la découverte est comme un test : écrivains et
philosophes partent de faits nouveaux pour formuler les idées de Nature, de
progrès, s'acheminer vers de nouvelles connaissances.
Par Ute Lindgren : Les cartes de l'Amérique du XVIe siècle et leur fabrication. La
question n'est peut-être pas renouvelée mais exposée clairement et l'article est
assorti d'une série de cartes bien reproduites et d'éphémérides. Les fameuses
cartes de Waldseemùller, éditées à Saint-Dié en 1507, grâce auxquelles apparaît
le terme d'« America », posent encore quelques questions car, bien que le litto-
ral occidental de l'Amérique du Sud ne fût pas connu à l'époque, il en est
donné un tracé rectiligne qui est l'affirmation de son caractère de continent.
A ce propos, lorsque U. Lindgren parle des « isolarios », elle dit à tort que Colomb
pensait n'avoir trouvé que des îles. En fait lorsqu'il débarque en 1500 aux
bouches de l'Orénoque, il écrit qu'il s'agit d'une « très grande terre ferme ».
Une hypothèse intéressante est formulée par François Callais, auquel on doit
ici une précieuse chronologie et bibliographie sur l'ensemble des sujets traités
au Colloque.
De Pierre-Jean Mairesse, une importante contribution : Une vision intellec-
tuelle nouvelle. Approche d'un Nouveau Monde pose le problème de l'unité du savoir
au Moyen Age : physique et métaphysique s'opposent-elles ? C'est aussi la
question de la finitude du monde : on distingue le « monde des astres », fini
donc parfait, et le monde des hommes, infini -dans le sens d'inachevé et que
l'homme a pour tâche de construire, de former en une cité. On pourrait citer
ici une phrase de Colomb : « Je suis venu apporter à ce monde inconnu Informe
du nôtre ». Pierre d'Ailly reste tributaire de la pensée de son époque qui n'accède
pas encore à l'idée d'expérience. Les hommes de la Découverte vont évidem-
ment faire éclater un monde clos.
De Bernard Merlette, Guillaume Fillastre, ami de Pierre d'Ailly et l'huma-
nisme au Concile de Constance. Les deux hommes d'Eglise participent au concile
qui déposera l'antipape Jean XXIII. Fillastre tient un journal des sessions.
Il y connaît des humanistes italiens et Aenea Silvio Piccolomini, le futur
Pie II dont VHistoria rerum fut un des livres de chevet de Colomb. De la
ville de Constance, il lui est loisible d'aller faire la chasse aux manuscrits
de l'Antiquité, en particulier à Saint-Gall. N'oublions pas que Colomb se
référera souvent à Aristote, à Pline, à Sénèque, connus à travers la compilation
de Pierre d'Ailly.
De Jacques Halbronn, Pierre d'Ailly : des conjonctions planétaires à l'Antéchrist.
Par l'astrologie, d'Ailly aurait prévu 1789 et aurait rattaché cette date à la
venue de l'Antéchrist.
Marianne MAHN-LOT.
224 Comptes rendus
Langues et cultures en Amérique espagnole coloniale. Colloque du

22-23 novembre 1991, Presses de la Sorbonne, 1993, 327 p.
Ce colloque a abordé comme thème principal le rapport entre langue et

pouvoir politique comme instrument de transculturation. A cet égard le Nou-
veau Monde est comme un laboratoire de l'humanisme naissant. Tout cela est
sous-tendu par le projet, officiel et conscient, d'intégrer les Amérindiens dans
la chrétienté.
Alain Milhon introduit le volume en étudiant Les politiques de la langue à l'épo-
que moderne. De l'Europe à l'Amérique. C'est en 1550 seulement que la monarchie
espagnole incite les missionnaires à enseigner le castillan aux Indiens, seule façon
d'expliquer correctement les mystères de la foi puisque leurs idiomes sont dépourvus
des termes nécessaires. Dans la péninsule même, le castillan était un facteur d'uni-
fication, bien avant que le français ne jouât le même rôle dans le royaume de
France. Mais le multilinguisme continua à être pratiqué. Au Mexique en parti-
culier, les religieux firent l'effort d'apprendre les 125 idiomes qui avaient cours,
avant de préconiser l'usage d'une seule lingua gênerai, le nahuatl. En moyenne
on comptait un missionnaire pour 6 500 Indiens. C'est au Concile de Latran
de 1215 que l'on doit faire remonter le conseil d'instruire les néophytes dans
leur propre langue parlée. L'effort linguistique des missionnaires fut gigantes-
que : au XVIe siècle, 313 ouvrages publiés en 22 langues.
André Saint-Lu (Langue, évangélisation et culture chez Las Casas) fait observer
que, pour le dominicain, le critère de barbarie, repris aux philosophes grecs,
selon lequel l'ignorance d'une langue de communication n'est pas de nature lin-
guistique mais se réfère au mode de vie, est un critère politique et éthique.
Michel Adnès, Le don de la syntaxe, envisage le langage d'un point de vue
anthropologique. Il rappelle l'importance de Domingo de Santo Tomâs qui, au
XVIe siècle, fit une Grammaire et un Dictionnaire du quechua. Droit des gens
(formulé par l'école thomiste à laquelle appartient Domingo) et autonomie poli-
tique des nations américaines sont impliqués dans le fait même de cette entre-
prise. Celle-ci se poursuit au XVIIe siècle, tandis que le quechua continue sa course
de langue vivante et de moyen de communication entre les univers mentaux.
Teodoro Hampe Martinez, Lexicografia y cultura. Diccionario de linguas europeas
e indigenas en las bibliotecas del Perd (siglos XVI-XVII). D'après des inventaires de
bibliothèques, on décèle la popularité des dictionnaires multilangues, l'estime
dans laquelle on tient les langues amérindiennes. Inventaire des lexiques exis-
tant au long de deux siècles.
Sheona Rose Fuggle, La ensenanza del quechua en la Universidad de Lima (siglos
XVI-XVII), étudie le fonctionnement de deux chaires de quechua à l'université
de Lima et quels furent ses titulaires.
Jean-Pierre Clément, Le créole et le débat sur le quechua au XVIIe siècle, montre
qu'il y eut une opposition chez les hommes d'Eglise, surtout les prêtres sécu-
liers, à une évangélisation en castillan. Cela fait partie de la « conscience créole »
qui répugne à voir les gens de la péninsule s'immiscer dans leurs affaires. Il
fait état, dans le Mercurio peruano du XVIIIe siècle, d'un vibrant article, écrit par
un créole, faisant l'éloge de la langue quechua. Evidemment la langue fut le
ciment de l'identité indigène. On apprend que même les universités anglaises
et russes s'intéressaient au quechua.
Ascension de Leon-Portilla, Langue et culture nahuatl au Collège de Tlatelolco. Cette
fondation, par le franciscain Sahagun, destinée à donner une culture chrétienne
aux fils de caciques, est une des réussites de l'épiscopat de Zumarraga au
Comptes rendus 225
Mexique. Ce fut le siège de la première imprimerie au Nouveau Monde et de

l'impression de la première Doctrina, par l'évêque Zumarraga. Puis vinrent des
«
vocabulaires en langue mexicaine », des « colloques philosophiques » écrits en
nahuatl et, surtout, l'énorme Historia, par Bernardino de Sahagun, de toutes
les « antiquités » du Mexique, ce codex bilingue illustré par les artistes locaux.
Le Collège sera fermé comme trop indophile. Mais il forma des véritables humanistes
en milieu indien.
Georges Baudot, Dieu et le diable en langue nahuatl dans le Mexique du XVIe siècle
avant et après la Conquête. Grand connaisseur des codex qu'utilisèrent les premiers
missionnaires pour retracer la geste nahua, G. Baudot donne ici un exemple
saisissant des difficultés que rencontraient les premiers évangélisateurs pour faire
entrer leurs discours dans le cadre de la cosmogonie aztèque. Ceci surtout à
partir du Didlogo qui eut lieu en 1524 entre les « douze » premiers franciscains
et les représentants de la religion mexica. Le mot même de Dieu n'existe pas
en nahuatl ; mais nous apprenons ici qu'un roi-poète de Texcoco usait du terme
de teotl pour désigner une entité suprême ; que, d'autre part, on concevait un
Maître de toute chose, défini comme « celui qui est dans l'Anneau ». Si bien
que, dans l'édition en nahuatl du Didlogo, le Christ sera défini comme « Maître
de la vie et celui qui est dans l'Anneau ». Le remarquable ethnographe que fut
Andrés de Olmos se livra à un vrai casse-tête pour identifier comme démons
les dieux aztèques dans son Tratado de hechicertas. Ses références culturelles sont
tirées uniquement de la Bible et de l'Antiquité gréco-latine. « Il ouvrait toute
grande la porte à des approches cosmologiques relevant de modèles opposés (...)
Ce recours permanent à des archétypes étrangers signait la faillite d'une vraie
conquête spirituelle ».
Jacqueline de Durand-Forest, Evangélisation et nahuatl o el ûnico modo de atraer
a la gente educada en Nouvelle Espagne. J. Durand-Forest part des mêmes textes que
G. Baudot. D'une part le colloque entre frères mineurs et prêtres aztèques qui
eut lieu en 1524 (le Coloquio). D'autre part les huehuetlapotli, ces exhortations
morales élaborées par les Mexica que frère 'Andrés de Olmos traduisit en
castillan en les transposant (publiés par M. Leon-Portilla en 1991). Le mission-
naire y a mêlé un enseignement sur le baptême, la félicité future. La rhétorique
aztèque y est respectée. Le mot de Dieu est simplement Dios, malgré l'analogie
avec Tezlatipoca (dieu des guerriers et de la Grande Ourse), et aussi avec
Ometeod (Il ne faut pas oublier de se référer à J. Soustelle, La pensée cosmologique
as anciens Mexicains, 1940). Le bonheur (les richesses divines) est traduit par jadéite ;
« âme » par yolia, vie ; le « fils » est « plume précieuse ». Etc. Dans une
telle
vision le rôle de l'individu est infime ; le seul devoir demeure, pour les païens
mal convertis, le maintien de l'ordre cosmique. Les métaphores sont respectées
(la descendance de quelqu'un est désignée par « les ongles »). Le Paradis est
identifié à celui des « élus de Tlaloc », dieu de la pluie. En somme le christia-
nisme a rencontré au Nouveau Monde, la même difficulté qui fut celle de passer
de Paraméen au grec dès sa fondation.
Jeanne Kozinska-Frylus, Plurilinguismedans le théâtre religieux de Nouvelle-Espagne.
Ici aussi, il est fait référence à l'ouvrage de Horcacitas qui, de nos jours,
recueillit une trentaine de textes sur le théâtre nahuatl. Une partie est restée
non publiée à la mort de l'auteur, mais J. Kozinska-Frylus y a eu accès — ce
qui donne valeur au présent travail. Les thèmes des représentations sont, ou
moralisateurs, ou mariaux, ou dramatiques. Hurcacita a aussi assisté, en 1960,
a des Danzas de Moros près de Mexico. En fait c'était surtout les événements
cosmiques qui étaient représentés primitivement ; mais ils furent remplacés par
des scènes bibliques. Il est fait référence ici à des ouvrages polonais peu utilisés
226 Comptes rendus
en France, comme ceux de A. Gurevitch sur la culture populaire. Les mission-

naires se trouvèrent aux prises avec quantité d'idiomes, s'en instruisirent, puis
réussirent peu à peu à imposer une lingua gênerai. On distingue généralement
culture ecclésiastique et culture folklorique (ou magique). L'audiovisuel, dirions-nous,
fut la méthode favorite des missionnaires ; les mystères du Moyen Age avaient
rempli la même fonction. En fait, la culture dite populaire a un caractère non
rationaliste, presque magique dont les hommes d'Eglise avaient de la peine à
s'accommoder. La mentalité indigène s'appropriait facilement, en le transpo-
sant, le sacré de l'histoire chrétienne, et l'incluait (elle le fait encore) dans le
festif qui lui était inhérent. Pierre de Gand (frère de lait de Charles Quint) écri-
vait, en 1558, que l'affluence des indigents pour la fête de Noël vers les couvents
attiraient de véritables foules de danseurs. La collection Aubin de notre Biblio-
thèque nationale est très riche en manuscrits mexicains. Beaucoup relatent, dès
les années 1530, des représentations en nahuatl, composées par des frères, dont
les sujets favoris sont : saint Michel et le démon, les rois Mages, la Passion,
l'« Invention » de la Croix par sainte Hélène. Un précieux manuscrit contient
les mémoires du cacique Martin Cortés, fils métis du Conquérant. J. Kozinska-
Frylus fait une remarque intéressante : le castillan fait figure de langue savante
(comme ce fut le cas pour le latin). On le réserve au théâtre laudatif, presque
toujours en l'honneur de la Vierge Marie. En gros, les chants sont en langues
locales, mais on y intercale des hymnes liturgiques en latin : par exemple, telle
représentation, en 1538, de la scène de l'Annonciation présente un texte en nahuatl,
mais YAve Maria est chanté en latin. Une autre collection de notre Bibliothèque
nationale (coll. Goupil) donne des textes du XVIIe siècle, souvent en l'honneur
de la Guadalupe ou du Corpus Christi ; ils sont bilingues. Voici donc quelques
apports faits au problème des interactions entre cultures.
Jean-Pierre Tardieu, Les Jésuites et la lengua de Angola au pérou (XVIIè siècle).
L'auteur est un spécialiste (voir sa récente Histoire des Noirs au Pérou (XVIe-XVIIe siè-
cles)). 1568 est la date initiale de l'arrivée des Jésuites au Pérou. Sur la question
de l'apostolat auprès des negros, les deux grands noms sont le père de Torres
Bollo, qui oeuvre à Tucuman ; et le père Alonso de Sandoval, auteur du De
instaurando Ethiopum salute (1627) (une édition critique vient d'en être faite). La
première idée du père Bollo fut de former des interprêtes en ce qu'on appela
une média lingua ou la lengua de Angola (en fait du bantou). Il ne s'agissait en
fait que d'un pis-aller car l'usage de cette langue simplifiait à l'excès les notions
essentielles. Pourtant le préposé général l'approuva ; et le père Bollo élabora
un Manuel en 1630 ; autrement dit une doctrina catéchétique dans la langue « de
los negros ». Mais une Grammaire resta inédite, faute d'argent ; et surtout
parce que, vers 1630, la conviction s'impose qu'il faut évangéliser en langue
castillane ; le même tournant avait été pris à l'égard des Indiens. La média lengua
ne paraît utile que pour les confessions de ceux que l'on appelle bozales. Demeure
l'usage de recruter des interprètes parmi les métis. Dernier point important :
pas plus les Noirs que les Indiens du Pérou n'ont de prêtres qui appartiennent
à leur ethnie. La politique des Jésuites est télécommandée par la Curie romaine,
qui a biaisé avant d'accorder que la « doctrine » doit être enseignée en castillan.
Jean-François Quillévéré, Les Garifunas. Langue et identité. Les Garifunas
descendent de Noirs et de Caraïbes. De ces derniers, il ne subsiste que 200 000,
dispersés sur les côtes du Honduras, au Guatemala, en Costa-Rica et au
Nicaragua. Leurs lieux d'origine sont dans une zone intermédiaire entre
Orénoque et Amazonie. Il est remarquable de constater que ces Noirs d'Afrique
occidentale avaient une parenté ethnique très forte, ce qui leur permettra de
conserver leur identité. Ils se métissèrent avec les Amérindiens et préservèrent
Comptes rendus 227
leur langue. Mais, du point de vue culturel, les rites furent pratiqués en langue
arawak (ce fut la seule survie des Arawaks des Grandes Antilles). Il y avait à
la fois, dans les Petites Antilles et dès le XVIe siècle, des « caribes negros » et
des « caribes rojos ». Le type physique négroïde prédomina. La lamentable
histoire du « marronage » et de la déportation des rebelles opérée à la fin du
XVIIIe siècle, par Français et Anglais, est connue ; mais la vitalité de ces Gari-
funas triompha malgré tout. Le métissage ne les avait pas fragilisés. Leur
catholicisme intègre le totémisme africain, le vaudou de Haïti. Tous les rites
sont pratiqués en langue arawak (mélangée de langue garifuna) car ce sont les
femmes métisses qui l'enseignent. Au Honduras, ces mestizos (ou ladinos) consti-
tuent 80 % de la population. La pierre de touche pour déceler l'origine de telle
ou telle fillette, c'est de regarder celle qui porte sur la tête sa provision de
cassave, à la façon des Africains.
Alain Yacou, Destinées des parlers nègres à Cuba. L'auteur y fait appel à des
travaux peu connus sur le patois cubain, que l'on suppose d'origine africaine
à vocabulaire français. Cuba reçut un gros apport d'ex-Africains de 1790 à 1804,
du fait des révoltes et des répressions qui eurent lieu en Haïti durant ce laps
de temps. A. Yacou signale le lexique de ce qu'on appelle le « créole français »
établi par Boytel Jambu lors d'une enquête sur le terrain menée en 1989. Mais
de grammaire et de syntaxe il n'est pas question. Il est maintenant établi que
le créole haïtien est une langue néo-romane issue des dialectes de langue d'oïl.
A Cuba, cet idiome était voué à l'effondrement et disparut presque entièrement
au XIXe siècle pour une raison bien simple : un refus de le parler ; car il était
considéré comme une marque d'infamie par ceux qui s'étaient libérés de l'escla-
vage. Néanmoins, le « créole français » se conserve dans les rituels des tumbas,
ces sortes de Confréries d'appui mutuel que le monde d'origine hispanique a
sécrétées comme spontanément. Les fêtes et les danses y maintiennent l'identité.
Peu à peu le créole se mue en patois ; naissent, à l'occasion de telle festivité,
des compositions rythmées et improvisées dont on peut faire la collecte aujourd'hui
et qui sont précieuses pour l'ethnologue. Mais le créole refuse aujourd'hui de
disparaître, sous l'influence d'un nouvel apport des Haïtiens : ceux-ci revendi-
quent la sauvegarde de leurs valeurs ancestrales.
Monique Mustapha, Langue, mission et politique chez José de Acosta. Cette
contribution est importante surtout pour définir tel type de missionnaire et la
mentalité qui l'imprègne. Car on peut créditer Acosta à la fois du souci « scien-
tifique » de fournir des données exactes sur les coutumes des Amérindiens et
d'un dessein nettement politique. Dans le cas de l'éminent Acosta, cette position
est inspirée par les doctrines de son ordre : celui des Jésuites. Il avait reçu une
formation théologique exceptionnelle. Or il était prescrit par la Compagnie de
Jésus que, dans un souci d'évangéliser les païens, on apprenne leurs langues
à fond. Dès avant de partir aux Indes, Acosta avait suivi un apprentissage de
quechua. En fait, il demeure surtout épris de l'Antiquité classique. Mais il s'efforce
aussi d'assimiler un peu d'hébreu — langue considérée comme la matrice de
toutes les autres langues.
M. Mustapha suggère la différence de mentalité entre Acosta et Las Casas
qui s'est refusé à voir dans le paganisme des Indiens un indice négatif, d'origine
diabolique ; car pour lui le critère de la « barbarie » est d'ordre éthique. Pour
Acosta, il y a toujours idolâtrie chez les non-chrétiens. Donc la connaissance
de leurs parlers est uniquement une arme stratégique, en vue d'une « extirpa-
tion ». Son Historia natural y moral de los Indios est d'un humanisme rigoureux
(il écrivit d'abord
ce traité dans un latin presque trop châtié). Homme d'expé-
rience, pas seulement théoricien, il sait très bien qu'il faut une longue pratique
228 Comptes rendus
du quechua pour le parler directement avec les Indiens. Ce qui l'intéresse, dans
la langue de ses administrés, c'est son « expressivité », sa facilité d'exprimer des
notions suffisamment apparentées avec ce qu'enseigne la foi chrétienne.
Lorsqu'il examine — après d'autres — les hypothèses sur un premier peu-
plement du Nouveau Monde, 0 se montre doué d'un véritable esprit critique :
il déclare « fantaisiste » l'assertion assimilant l'île d'Ofir au Pérou (Pini), sous
prétexte de quasi-identité de graphie. Il montre bien que les Espagnols ont nommé
Pirû un ensemble de contrées, alors que les autochtones ignorent ce mot, sauf
pour une ethnie secondaire. Il traite cette étymologie de « fantaisiste ». En « Histoire
naturelle », il n'innove pas. Mais il a le souci de bien départager l'américanité
de certains groupes, d'en suggérer des équivalences en castillan. Il opte finale-
ment pour un compromis : permettre aux Indiens de conserver les coutumes
ancestrales non idolâtriques, à condition d'accepter le droit de tutelle du souve-
rain des Espagnes. Il est très intéressant d'apprendre que la notion même de
l'idolâtrie dérive de l'enseignement scripturaire du Livre de la Sagesse (14, v. 12) ;
et aussi sa vive attaque contre l'astrologie. « Cette attitude — conclut M. Mus-
tapha — s'inscrit dans le tournant de la politique menée aux Indes d'Espagne ».
Jean-Philippe Husson, Contresens, malentendus et quiproquos : ce qu'il advint du
quechua. L'auteur relève de plaisantes erreurs dues à une transposition impar-
faite de notions espagnoles en langue quechua. Elles sont surtout dénoncées par
le métis péruvien Guaman Poma de Ayala qui a joué le rôle important d'inter-
prète (lengua) et se pique de purisme linguistique. Un célèbre et tragique malen-
tendu, puisqu'il aboutit à la capture par les Espagnols de ITnca Atahualpa, est
dû à ce que le « truchement » traduisit incorrectement la sommation adressée
par Pizarre à l'empereur. La Nueva Corônica de Poma de Ayala est une source
précieuse puisqu'y sont reproduits de nombreux sermons d'une très médiocre
correction grammaticale. Par contre les textes liturgiques sont d'une pureté
linguistique sans tache. Le principal agent de transmission de la foi était le
sacristain (fiscal) indien qui pouvait involontairement déformer, par compétence
insuffisante, même les articles du Credo. Comment savoir ce que pensaient les
vaincus, apparemment convertis ? Poma de Ayala ne se gêne pas pour mêler
à sa Chronique des revendications sociales. On peut dire que la contrainte reli-
gieuse s'accompagna d'une contrainte linguistique. Or la langue est essentielle
dans les structures mentales.
Jean-Pierre Duviols, Langue et évangélisation dans les missionsjésuites du Paraguay.
Les Jésuites, qui vinrent poursuivre chez les Guaranis du Paraguay, l'oeuvre
évangélisatrice commencée par les franciscains, appliquèrent les consignes du
Concile de Trente prescrivant que la catéchisation se fasse dans la langue des
enseignés, par souci d'efficacité et comme « plus conforme à la raison ». La réussite
(si cela en fut une) aboutit comme ailleurs à un syncrétisme dont on fît semblant
d'ignorer les survivances païennes. De très beaux chants à caractère cosmogoni-
ques furent préservés par l'écriture. La politique de la Couronne était diamétra-
lement opposée puisqu'elle préconisait l'usage du castillan. Dans l'un et l'autre
cas, la langue liturgique demeurait l'espagnol et aussi le latin. Les Guarani aimaient
apprendre par coeur et « accouraient pour écouter le catéchisme avec l'intérêt
et l'amour qu'ils mettent à faire toute chose » écrit un père jésuite. L'évangélisa-
tion par la musique fut aussi pratiquée avec succès.
Francisco de Solano, Aprentisagey difusiôn del espanol entre Indios (1492-1820).
Cet article vient compléter le précédent pour préciser quelle fut la position offi-
cielle des dirigeants d'Espagne sur la politique linguistique à suivre aux Indes.
La parution de la Gramâtica de la lengua castellana, d'Antonio de Nebrijà parue
en 1492 fut un événement véritable car, pour la première fois une langue
Comptes rendus 229
vernaculaire acquérait la dignité des langues mortes et était conçue comme

instrument de pouvoir. Cette contrainte linguistique fut appliquée en premier
dans l'ancien royaume de Grenade où les Morisques reçurent l'ordre d'appren-
dre le castillan dans les trois ans. Aux Indes — en premier lieu aux Antilles
et au Mexique — l'alphabétisation s'adressa tout d'abord aux fils de la noblesse,
dont on savait qu'ils deviendraient les chefs de communautés.
En même temps la royauté maintint toujours la nécessité pour les doctrineros
d'apprendre non pas chaque idiome, mais la lengua gênerai des régions où ils péné-
traient. Souvent des « sacristains » indiens étaient chargés du catéchisme afin
de ne pas trop heurter les familles. Selon que les paroisses étaient aux mains
des religieux ou des prêtres séculiers, l'un ou l'autre système fut adopté. Beau-
coup d'écoles d'enseignement en castillan furent créées mais les autochtones en
abandonnèrent vite la pratique, sans doute en guise de protestation.
Juan Rodrîguez Biava, Musiques, langues : indiennes... européennes ? Les
communautés du Nouveau Monde avaient toujours privilégié la musique. Les
conquérants l'utilisèrent pour la catéchèse. Les hymnes liturgiques étaient en
latin. Mais très vite les Indiens passèrent du stade d'exécutants à celui de
compositeurs. C'est sur ce terrain que s'établit la meilleure convivialité.
Marianne MAHN-LOT.
François Chevalier, L'Amérique Latine de l'Indépendance à nos jours.

Paris, PUF, « Nouvelle Clio », 1993, 724 p.
Il s'agit d'une nouvelle édition de l'ouvrage paru en 1977. Edition vraiment

renouvelée et complétée, comme en témoigne l'ajout de près de 200 pages et
une bibliographie extrêment enflée. Ce travail, marqué par la rigueur des
données prises en compte, se place sous le signe de l'interdisciplinarité. Il allie
analyse et synthèse selon une certaine orientation qui, sans négliger le culturel,
loin de là, privilégie, dans une histoire très complexe, le Politique conçu comme
une intelligibilité du social.
Le premier chapitre (faits, dates et chiffres) poursuit donc l'étude des
données chiffrables jusqu'en 1990. L'Indépendance a fractionné les deux empi-
res hispaniques — celui de langue castillane et celui de langue portugaise —
en de nombreux Etats, conçus selon une idéologie occidentale « libérale » et qui
s'accommodent très imparfaitement des principes libéraux dont ils sont issus.
La partie consacrée à la « conceptualisation de l'histoire » s'est enrichie de
toute une Perestroïka, car le processus inauguré par Gorbatchev en 1987 a eu
un sérieux retentissement sur un continent où l'économismedu XIXe siècle, puis
le matérialisme historique avaient la part belle. Une des idées-force défendue
par l'auteur c'est que les cultures changent avant l'économie. La rupture —
lente ou brusque
— des mentalités, au cours de notre siècle et surtout
dans les
dernières décennies, est ressentie comme une entrée dans la « modernité » —
ce concept global de l'homme où le social définit les rapports interpersonnels.
A rapprocher de ce qui fut vécu lors de la Révolution française : on était passé
de Yhomo hierarchicus à Yhomo aequalis , selon les concepts de Louis Dumont.
Le manque d'homogénéité du monde ibéro-américain rend extrêmement ardue
une analyse en profondeur. Comme Jean Meyer (La Révolution mexicaine, 1910-1940),
comme Daniel Pécaut (L'ordre et la violence, 1987), F. Chevalier ressent la
nécessité, sans renoncer à l'événementiel, de retracer le lent processus d'interpéné-
230 Comptes rendus
tration, d'assimilation, par les cultures méditerranéennes, des modes de vie indigènes
en Amérique. Et il indique quelques pistes de recherche très intéressantes : par
exemple recourir aux archives des cabildos dans les villages de « réduction » nés
dès le XVIe siècle, pourvus de fortes institutions municipales dont l'Espagne, héri-
tière du monde romain, avait le génie. Sur la réalité d'aujourd'hui, il est pré-
cieux de lire le romancier péruvien J. M. Arguedas (Las comunidades, 1968). Et
aussi l'ouvrage de E. M. Fell (Les Indiens. Sociétés et Idéologies en Amérique hispani-
que, 1973) qui fournit des indications très intéressantes sur le processus de désin-
tégration d'une comunidad.
François Chevalier signale encore (p. 293) un thème encore peu éclairé : la
taille de l'ayllu incaïque, qui correspondrait à un groupe endogame, au regrou-
pement de ces unités humaines qui préservent ainsi leur identité. Ceci en marge
du processus d'acculturation, qui, dans le cas des populations stables vivant sur
les grands domaines, fut réalisé sur une échelle assez large.
L'indianité est promue comme une valeur par tous les Etats qui accèdent
à l'Indépendance au début du XIXe siècle. Un des premiers présidents du Mexique,
Juarez, est un Indien otomi. On ressuscite les communautés : au Mexique, les
ejidos, au Pérou, les comunidades qui pratiqueront l'autosubsistance. L'Indien se
définit uniquement par son mode de vie communautaire ; cela seul lui donne
une existence légale puisque, en abandonnant le paganisme, il a perdu ses chefs
et ses prêtres. Ce qui le distingue aussi socialement, c'est qu'il paie le tribut.
Voir là-dessus Alfonso Caso, La comunidad indigena, 1945. Caso est aussi à l'ori-
gine du mouvement indigéniste de respect des cultures autochtones (et d'inté-
gration par l'école). En fait, c'est le métissage qui l'emporte. D'ailleurs le métis
s'était rallié, dès l'abord, au mouvement révolutionnaire et libéral.
Tout ce qui concerne « Culture, valeurs, comportements » (p. 415 à 505),
précédemment : « Ethnies et ethnohistoire » (p. 283 à 335), la question de l'assi-
milation religieuse du christianisme — autrement dit le syncrétisme — offre de
grandes difficultés d'appréciation. Il est fait ici souvent référence aux ouvrages
de R. Bastide (par exemple, Amériques noires, 1967), mais des exemples emprun-
tés aux seules cultures noires sont-ils normatifs ? Pour les origines d'un métis-
sage culturel au Mexique, les travaux de S. Gruszinski offrent des données très
sûres. On est aussi à la limite de l'Anthropologie structurale de Claude Lévi-Strauss,
Sur les déculturations, N. Wachtel et P. Duviols ont fait des apports essentiels.
La question se ramène à tenter de définir une religion populaire qui a brassé
de façon originale des éléments hétérogènes et accommodé — ou juxtaposé —
foi chrétienne et mythes. Sur le plan des manifestations extérieures, le tableau
(p. 302) des « Danses actuelles des Indiens Totonaques » offre un exemple savoureux
de syncrétisme. Sur la persistance des mythes du Soleil, de la Terre-Mère, il
y a unanimité de témoignages depuis les origines. Ceux qui vivent actuellement
parmi les autochtones — dans les communautés de base ou autrement — témoi-
gnent, en gros, que le rapport au cosmos est essentiel dans la foi religieuse. Le
panthéisme peut-il s'accommoder de la foi chrétienne ? Problème très général,
qu'un meilleur enseignement de la Parole biblique pourrait relativiser. Ce qui
est certain c'est l'exigence du religieux, et, si la foi peut faire l'objet d'une éva-
luation, d'authenticité d'une dévotion au Christ souffrant et à la Vierge Marie.
Que, chez des populations isolées, plus ou moins nomades, de nouveaux mythes
se créent (représentations imagées d'un paradis, etc.), J. Soustelle, qui a circule
chez des tribus d'anciens Mayas, en témoignait naguère, dans Les quatre soleils,
par exemple. On constate aussi partout, en l'absence d'un clergé indien ou de
la résidence effective de prêtres qui sont des métis, une vie religieuse animée
par des confréries : processions avec bannières et profusion de fleurs vers les
Comptes rendus 231
oratoires dédiés aux saints, danses aux anniversaires des fêtes liturgiques et des
fêtes des saisons. Dans les lieux importants, les structures d'église sont demeu-
rées très fortes depuis le XVIe siècle : enfants longuement catéchisés ; écoles de
musique. J. M. Arguedas, aujourd'hui, parle d'importantes cérémonies dans
les cathédrales, avec chorales indiennes, hymnes en quechua. S'agit-il d'un sim-
ple vernis, qui recouvre un paganisme persistant ? Le succès actuel des évangéli-
ques, des pentecôtistes, et surtout des sectes, tend à le faire croire. « Reformula-
tion d'une religion populaire ? » se demandait P. Chaunu en 1965. Effondre-
ment des structures dans les campagnes ? On trouvera ici un exposé tout à fait
complet des dévotions qui résistent à toute sécularisation dans l'ensemble de l'Amé-
rique latine : culte mariai (sur « Guadalupe » on pourrait peut-être s'étendre
davantage puisque l'aspect identité d'un peuple s'y trouve impliqué), pèlerina-
ges, sanctuaires des saints, sacralisation de la mort. On est là dans le domaine
de l'Anthropologie du sacré (A. Dupont) ; dans le « religieux » ; mais est-ce du
«
chrétien » ?
La « théologie de la libération » fait l'objet de pages denses, précises, bien
argumentées, avec référence au jugement porté par la Congrégation de la foi
(le cardinal J. Ratzinger, en 1986). Il aurait pu aussi être rappelé que Jean Paul II,
parlant à Sâo Paulo le 3 juillet 1980, a affirmé que « le combat pour la justice
est une partie constitutive de l'évangélisation » : or c'est là l'intuition principale
des théologiens, qui suivent l'esprit de Vatican II en affirmant l'option préféren-
tielle pour les pauvres. Ce qui fait difficulté, c'est le terme de « libération »,
en une époque où le marxisme et la lutte des classes avaient un gros impact sur
les consciences. Le combat pour des causes temporelles ne reléguait-il pas au
second plan les valeurs spirituelles, la Transcendance ? Il y eut quelques débuts
de déviations (Camilo Torres, le prêtre-guerillero). Mais les « communautés de
base », animées par des séminaristes, religieux," religieuses sont des lieux
d'accueil et d'évangélisation véritable. Au Brésil on en comptait 30 000 en 1992.
Et elles ont compté déjà beaucoup de martyrs pour la justice (opposition aux
accapareurs de biens des pauvres) : trois évêques, 200 prêtres, 63 jésuites
(dont 3 au Salvador), 80 religieuses (voir là-dessus, dans A.R.M., 15 octobre
1992, A. Linard, « La Maison-mère des communautés de base » ; et aussi Notre
Histoire, nov. 1991, « L'Amérique latine » : articles de J.-P. Dedieu et J.-P. Bas-
tian, S. Maillard ; et le volume Le rendez-vous de Saint-Domingue, 1990, préface
par R. Luneau).
F. Chevalier dit avec pertinence que la question de la presque inexistence
d'un clergé autochtone pose un problème insuffisamment éclairci. Car les rai-
sons invoquées (difficulté du célibat, syncrétisme suspect) ne sont pas spécifiques
à une « race » colonisée, puisque, dès le XVIe siècle, il y eut des prêtres, et même
des évêques africains. Donc, pas de préjugé racial en principe, mais une série
d'oppositions d'ordre social et financier. La situation tend à changer très lentement.
Ce qui semble le mieux exprimé et le mieux ressenti dans ce livre qui devien-
dra un classique, touche aux sociétés et aux pouvoirs. Le modèle démocratique
et pluraliste, importé d'Europe demeure de règle dans cette immense et diverse
Amérique latine. En fait seules deux institutions ont gardé le pouvoir à travers
maintes vicissitudes : l'Eglise et l'Armée. F. Chevalier renvoie là-dessus à l'approche
socio-politique menée par F. X. Guerra depuis une dizaine d'années sur le caci-
quisme ou caudillisme. Le cacique est, partout, l'homme puissant qui domine grâce
a des liens de clan familial. C'est un homme relativement instruit et lié au pou-
voir. Le caudillo est plutôt un chef militaire, issu des guerres d'indépendance.
C'est un libéral (souvent un franc-maçon), apte à remuer la fibre fédéraliste
232 Comptes rendus
des couches populaires. D'où cette série de pronunciamentos (le Mexique en

fut sans cesse le théâtre). Ils contrôlent les sources de l'argent, sont les acteurs
du « développement ». Dans les villes apparaît le type du dictateur positiviste,
imbu des idées d'Auguste Comte (il faut un pouvoir fort pour passer de l'« état
métaphysique » à l'« état positif »). Le prototype en est, par exemple, Porfirio
Diaz. Ces personnages sont généralement soutenus par les U.S.A. et la C.I.A. Le
caudillo a souvent incarné auprès des masses une forme d'unification nationale.
Il est lié à l'instauration d'une école de civisme. Cette pseudo-institution (aujourd'hui
en régression) a joué le rôle d'un lien entre deux sociétés : l'autorité locale et
le pouvoir central. De plus, le ciment des unités, des prises de conscience a sou-
vent été l'Eglise dans la mesure où elle exprimait une foi populaire : l'indépen-
dance du Mexique s'est faite au « cri de Guadalupe » poussé par le curé Hidalgo.
Et l'avenir ? Le Marché Commun a été étendu par Bush à toute l'Améri-
que. Il y a d'ailleurs comme une osmose entre les Etats-Unis et l'Amérique latine.
La Californie est peuplée de 22 millions d'hispaniques. L'explosion démogra-
phique (le Brésil compte 150 millions d'habitants ; le Mexique 90 millions) aggrave
les problèmes ruraux.
La conclusion ouvre des perspectives peut-être réalistes : « Les Latino-Américains
semblent mieux disposés à accepter un leadership auquel ils se trouveraient asso-
ciés (...). On assiste à des redressements imprévus, parfois impressionnants (...).
Une association intelligente entre Anglo et Latino-Américains pourrait réaliser
une synthèse de qualités souvent antagonistes dans le passé (...). Les sensibilités
ibéro-latines élargiraient le pragmatisme anglo-américain. »
Marianne MAHN-LOT.
Le réseau urbain en Belgique dans une perspective historique (1350-1850). Une

approche statistique et dynamique, Bruxelles, Crédit Communal de
Belgique, 1992, 530 p.
Chargé de tirer les conclusions de ce colloque, Pim Kocij, professeur à l'Uni-

versité de Groningen et, donc, invité de « l'extérieur » mais apte, par consé-
quent, à poser un regard neuf sur les travaux, a commencé par se féliciter de
voir sa tâche grandement simplifiée par la valeur de l'ensemble des communica-
tions. Et c'est une opinion que l'on n'aura aucune peine à authentifier à la lec-
ture de ces Actes. Ce qui frappe d'emblée, ce sont les deux soucis d'exhausti-
vité : d'une part, ne laisser en dehors même partiellement, ne négliger aucune
des régions de la Belgique (avec quelques réserves, pourtant, concernant le Lim-
bourg et les territoires germanophones) ; d'autre part, descendre dans l'étude
des villes jusqu'aux plus petites pour saisir un phénomène urbain dans sa tota-
lité. Dans cet éclairage, il serait évidemment oiseux de vouloir dresser un palma-
rès, étant donné que tous les auteurs des contributions ont rempli leur tâche.
Il faut donc inviter, seulement, les personnes intéressées à l'urbanisation au cours
de l'histoire à se reporter à l'ensemble du volume, les avertissant, néanmoins,
que la focalisation sur la Belgique n'exclut pas maintes considérations et maintes
comparaisons plus générales.
La synthèse de Pim Kocij n'est pas que laudative : elle est aussi — risquons
le transfert du mot — diacritique et stimulante, ou mieux mobilisante pour la
Comptes rendus 233
pensée. Il repose ainsi la question qui devrait être un préalable obligatoire

dans ces sortes d'échanges : celle de la définition de la ville (soulevée, d'ail-
leurs, à la fois par M. A. Arnould pour le Hainaut et par R. Van Uytven
pour le Brabant). Une discussion sur des taux d'urbanisation ou sur la
structure de réseaux perdra de son sens si les uns raisonnement à partir
d'agglomération contenant 2 000 personnes (système français) et leurs vis-à-vis
sur des concentrations de 5 000 (autre convention). Il faudrait s'entendre
ou, au pire, proposer deux tableaux côte à côte et parallèles. De même que
la distribution purement numérique de la population urbaine n'a pas tou-
jours suffisamment attiré l'attention. L'appréciation de l'urbanisation en
Angleterre a souvent été faussée par l'énormité de Londres : jusqu'en 1750,
le reste du pays conservait une tonalité très country piquetée de petites villes (à
l'exception de Bristol et Newcastle), peu différente à la rigueur de celle de la
Bretagne, de l'autre côté de la Manche.
Pim Kocij a posé le doigt également sur la fêlure qui divise les historiens
en tenants d'un modèle (celui de Christaller, notamment) et partisans d'une
observation directe. Incontestablement, ses préférences ne vont pas vers les
théories bien qu'il ait rendu hommage aux efforts de Jan De Vries et de
Paul M. Hohenberg (celui-ci étant présent à Spa). En arrière de cette orien-
tation, gisent à la fois une expérience personnelle (sur Groningen et sa région
de 1870 à 1914) et la sensibilité aux changements que le temps apporte
dans le nombre des citadins et la hiérarchie entre les cités (ces phénomènes
ont été étudiés spécialement à propos de différentes localités : Malines et
Diest, en tête, et dans l'aura de la transformation industrielle du XIXe siècle,
avec parfois, quelques regrets — cf. le rapport de Monique Bruwier — de
ne pas aller au-delà de 1850). D'autres remarques de méthodologie ont été
présentées par plusieurs auteurs dont nous mentionnerons Claude Bruneel
— assez vif sur le danger des matériels chiffrés hétérogènes — et Wim
Blockmans sur le contenu à repérer des réseaux eux-mêmes ou si l'on pré-
fère des relations effectives entre leurs points angulaires. L'insertion dans
les campagnes, évoquée à plusieurs reprises, notamment par P. M. M. Klep
pour l'afflux dans les villes, ne semble pas avoir été très regardée — peut-être
à cause du terminus a quo retenu, contesté par J. M. Yante le Luxem-
pour
bourg, qui, dans un cas (Helpert), remonte jusqu'à la proto-histoire ! Nous
n'avons pas vu cité, sauf erreur, le nom de B. H. Slicher van Bath qui a,
pourtant, développé un point de vue sur cette question.
Il serait tendancieux de s'arrêter aux seuls auteurs ayant réagi au thème
du Colloque de la manière qui vient d'être dite. Eux-mêmes prennent grand
soin de ne pas jeter le moindre opprobre sur les travaux de leurs collègues,
qui ne le méritent certainement pas. Il faut prendre leurs avis comme
signe de santé de la recherche et
un
un signe d'intérêt supplémentaire pour les
lecteurs des Actes. Il va de soi
que les différents tableaux, scalogrammes et
autres loi de Zipf Auerbach (cf. Philippe Guignet) conservent leur valeur
heuristique. De même que les représentations cartographiques très nom-
breuses dans la communication de R. Van Uytven —
sur le Brabant. Il ne
faudrait pas oublier non plus
ce qui relève d'analyses individuelles — de
Lierre (Bruno Blonde) à Charleroi (Jean-Louis Delaet) ni les élargissements
que procuraient presque nécessairement l'angle d'attaque de Johan Deca-
vele : le réseau intellectuel et culturel. Mentionnons aussi les incursions faites
en territoire aujourd'hui français mais autrefois néerlandais, Flandre ou Hai-
naut (cf. Odette Hardy-Hemery). En conclusion, les Actes de ce Colloque
fournissent
un matériel surabondant, dont l'élaboration, par plusieurs voies,
234 Comptes rendus
a été poussée déjà loin, et contiennent, en outre, des incitations à ne pas se

contenter des résultats acquis. Tant étant, pour reprendre une formule de
Cl. Bruneel que « seuls les entrelacs résultant d'une recherche dams tous les azi-
muts légitimeront le droit à la généralisation » en ce qui concerne les réseaux
(et, au surplus, les jugements sur les villes elles-mêmes).
M. MORINEAU.
Michèle Galand, Charles de Lorraine, gouverneur général des Pays-Bas

autrichiens (1744-1780), Bruxelles, Editions de l'Université, 1993,
204 p.
Bruno Bernard, Patrice-François de Neny (1716-1784). Portrait d'un homme

d'Etat Bruxelles, Editions de l'Université, 1993, Etudes sur le
XVIIIe siècle, 234 p.
On n'éprouve aucune gêne à réunir dans un seul compte rendu ces deux
ouvrages consacrés à deux hommes qui furent des contemporains et qui furent
aussi, bien souvent, des associés dans la conduite des affaires des Pays-Bas autrichiens.
Comme toujours, ou presque, dans les travaux belges, un rappel historiogra-
phique figure en tête. La personnalité et l'oeuvre de chacun des personnages
ont fait l'objet, en effet, de jugements divers de la part des historiens au XIXe
et au XXe siècle, jusqu'aux présents auteurs. Plus favorables sans doute pour
le gouverneur général que pour le chef et président du Conseil privé mais néan-
moins mélangés. La popularité du prince ne lui a pas évité d'être taxé de médio-
crité et de légèreté. Neny a été la proie de batailles plus âpres, opposant les
tenants des courants politiques catholiques et libéraux. Pour l'un et l'autre, de
plus, se posa la question de leur caractère « belge » — c'est-à-dire de leur souci
ou de leur négligence des intérêts de leurs administrés en face de l'autorité suprême
à Vienne. Inutile de préciser que Michèle Galand et Bruno Bernard ont cherché
à se placer en dehors des passions des débats pour retrouver l'authentique. Le
second nommé cite Voltaire : « Faisons exactement l'analyse des choses... »
Les cadrages adoptés ne sont pas identiques. Michèle Galand s'en est tenu,
pour Charles de Lorraine et strictement, à son activité en tant que gouverneur
général, son activité politique. Elle renvoie à d'autres auteurs, par conséquent,
pour des aspects différents — militaires ou artistiques. Elle a respecté, d'autre
part, d'une autre manière, la ligne de conduite qu'elle s'était fixée. Elle ne s'est
pas attachée à retracer tout ce qui s'était passé dans les Pays-Bas autrichiens
du temps du gouverneur général mais uniquement ce qui avait été vraiment
la part de ce dernier. Elle aboutit ainsi à dégager des orientations précises. La
personnalité du prince se révèle dans les années de ses débuts lorsque le marquis
de Botta-Adorno était le ministre plénipotentiaire à ses côtés (1749-1753). Il existait
alors une harmonie de pensée, un égal désir de bien faire et d'améliorer le sort
des provinces combinés avec une attention aiguë aux bonnes relations avec les
populations et leurs représentants. Les choses se gâtèrent avec l'arrivée de Cobenzl.
Non que les projets du nouveau venu aient eu une direction contraire en tous
points, mais la manière de s'y prendre pour les réaliser différaient du tout au
tout. Un dirigisme, assez lié au chancelier Kaunitz, avait remplacé l'esprit de
Comptes rendus 235
conciliation et de modération. Cela heurtait le prince aussi bien que les Etats.
Dès lors, s'ouvrit une période difficile pour Charles de Lorraine, pris à revers
par des instructions secrètes issues de Vienne et resserré même dans ses préroga-
tives. Les effets de sa résistance furent rarement décisifs, sauf dans l'affaire du
sel où il ramena d'autorité le droit perçu de 10 à 4,10 florins. Dans la mesure
où il était présent, cependant, le ministre plénipotentiaire n'avait pas complète-
ment les coudées franches. Une amélioration se manifesta avec le successeur de
Cobenzl : Starhemberg mais elle contribua, sans doute, à un retrait des affaires
plus marqué du gouverneur général, cette fois en partie aussi pour des_ questions
d'ordre personnel (l'âge...). H eut à essuyer une dernière amertume lorsqueJoseph II,
qui ne l'aimait pas, lui retira ses attributions militaires. Michèle Galand caracté-
rise l'évolution d'un point de vue institutionnel : le passage d'une fonction gou-
vernementale à une fonction purement représentative. Charles de Lorraine,
remarquera-t-on tout de même pour terminer, n'aura eu pour s'exprimer plei-
nement que quatre ou cinq années.
L'étude de Bruno Bernard embrasse toute la vie et toutes les facettes de la
vie de Patrice-François de Nény, et Dieu sait qu'elles sont nombreuses ! Ce fils
d'un immigré catholique irlandais, éduqué par les jésuites anglais de Saint-Omer
puis à l'Université de Louvain, a connu toute une série d'emplois, commençant
par être avocat au Conseil souverain du Brabant (1736-1738) avant d'être secrétaire-
adjoint puis conseiller au Conseil privé (jusqu'en 1750), conseiller-régent à Vienne
au Conseil suprême des Pays-Bas, Trésorier général des Domaines et des Finan-
ces de 1753 à 1757 et, enfin, Chef et président du Conseil privé de 1757 à 1783,
sans préjudice de fonctions latérales comme celle de Commissaire royal de son
ancienne Université. Une carrière bien remplie, comme on le voit.
Il en avait eu l'ambition et s'efforça, très jeune, de démontrer qu'il en avait
les capacités. Il a composé une série impressionnante de mémoires soit de son
propre chef, soit pour répondre à des demandes. Beaucoup concernent le com-
merce et les moyens de le faire revivre aux Pays-Bas mais aussi les institutions
et les problèmes de relations internationales. Ils annoncent le sens d'une action
qui a pu se déployer dès lors que des fonctions élevées l'y autorisèrent. Il eut
ainsi à redresser les finances et défendit à maintes reprises des positions libéra-
les, largement anticipatrices par exemple pour Ostende. Les affaires qui lui furent
soumises oscillèrent de l'imbroglio presque bouffe de l'abbaye de Saint-Hubert
aux décisions les plus graves en matière de droit criminel ou de tolérance reli-
gieuse, en passant par les tentatives délicates d'une rénovation de l'enseigne-
ment à l'Université de Louvain. La constance à la tâche a été l'un de ses carac-
tères, jointe à une sensibilité politique lui commandant d'éviter de « braquer »
les instances locales. Sur ce dernier point, sa souplesse dans les formes le distin-
gue de Cobenzl et de Joseph II, le rapprocherait de Charles de Lorraine, bien
que certaines paroles de ce dernier rapportées à la page 115 pourraient retenir
l'attention, contraires en tout cas à l'opinion générale rapportée par Michèle Galand.
Il était cependant résolu la plupart du temps, et la mitigation dont il accom-
pagnait ses décisions n'a pas toujours paru convaincante. On le voit dans ses
démêlés avec l'Université de Louvain, dans ses rapports avec les évêques et,
à l'opposé, dans les difficultés rencontrées pour se faire entendre à Vienne. C'est
que l'homme a eu de très fortes sympathies pour les Jansénistes (c'est le moins
que l'on puisse dire) et les lectures philosophiques sans se départir d'une ligne
qu'Hervé Hasquin a définie comme celle du pragmatisme dans un pays très
conservateur. Bruno Bernard a soulevé in fine la question d'un « Aufklârung catho-
lique » et refusé une assimilation ou la confusion. La pensée de Nény se situait
«
dans la filiation directe d'une Contre-Réforme débarrassée de tous les oripeaux
236 Comptes rendus
du Baroque et qui aurait comme sauté de plain-pied dans le néo-classicisme pur

et austère de la fin des Lumières ». Par ailleurs, une certaine liberté laissée à
la littérature nouvelle (sous certaines réserves) n'impliquait aucune adhésion de
fond. Il était d'Ancien Régime. Ceux qui ont tendance à classer en fonction
de clivages abrupts — attitude fréquente en France — en seront peut-être déconcertés
bien qu'on puisse alléguer divers exemples voisins : Malesherbes ? Et c'est sans
doute l'une des fraîcheurs revigorantes de ces deux livres sur un gouverneur
général aux Pays-Bas autrichiens et le Chef et Président du Conseil Privé de
montrer qu'au XVIIIe siècle il y eut d'autres façons de vivre son époque que
dans le rabougri d'un conservatisme ou le halètement d'un proto-révolutionnarisme.
M. MORINEAU.
Claude Marquié, L'industrie textile carcassonnaise au XVIIIe siècle. Etude

d'un groupe social : les marchands-fabricants. Société scientifique de l'Aude,
1993, 450 p.
Professeur à Carcassonne, Monsieur Claude Marquié a consacré, depuis vingt

ans, de nombreux travaux à l'histoire de cette ville et de sa région. Il donne
ici le texte de la thèse qu'il a soutenue devant l'université de Toulouse-Le Mirail,
dans une présentation agréable, enrichie de nombreux tableaux, croquis et pho-
tographies. Ce gros volume est le fruit de dix ans de recherches, menées avec
le plus grand soin dans les archives locales, mais aussi dans celles du départe-
ment de l'Hérault (archives de l'intendance de Languedoc) et de la chambre
de commerce de Marseille, ainsi que de très vastes lectures. Il témoigne d'une
profonde intimité de l'auteur avec son sujet, et avec les familles qu'il a été amené
à évoquer ; avec lui, le lecteur pénètre dans cette intimité.
L'ouvrage est structuré en quatre parties ; la première expose l'état de la
conjoncture de la seconde moitié du XVIIIe siècle ; dans la deuxième sont étu-
diés les divers modes de production et de négoce. La troisième et la quatrième
parties sont consacrées aux marchands-fabricants eux-mêmes, eu égard, dans
la troisième partie, à leur place dans la société, et, dans la quatrième à leur
vie privée intellectuelle, artistique, familiale.
Frappé par la disparition de l'industrie textile qui avait fait la richesse du
Carcassonnais, l'auteur a observé que, survenue au XIXe siècle, cette dispari-
tion n'était pas réellement liée aux événements de la Révolution, mais plutôt
à une évolution économique et sociale qu'il s'est proposé de cerner. Aussi a-t-il
étudié, d'abord, le cadre juridique qui enserrait la production étroitement jusqu'en
1750, puis sa libéralisation, et ses rapports avec la conjoncture économique, elle-
même liée à la fois aux fluctuations du commerce et à celles de la qualité.
L'examen des structures économiques permet d'exposer la technique des diverses
étapes du traitement de la laine, d'une part dans les manufactures royales —
établissements, comme l'on sait, jouissant de privilèges et d'un statut particu-
liers — et, d'autre part, dans les entreprises privées des marchands-fabricants,
drapiers aux capitaux familiaux, qui forment de véritables dynasties, achètent
des matières premières à l'étranger et les donnent à transformer à des ouvriers
locaux. Le débouché essentiel est le Levant, par Marseille. Les difficultés résul-
tant de la saturation de ce marché amènent un fléchissement de la qualité, et
des problèmes accrus, ainsi que le blocage des salaires à partir de 1783.
Comptes rendus 237
Particulièrement neuf est pour le lecteur le chapitre consacré à la « montagne

carcassonnaise » : environs immédiats de la ville où domine la jurande urbaine,
où cardeurs, tisseurs, retorseurs, travaillent pour les fabricants carcassonnais ;
mais aussi la campagne moins proche où de nombreux fabricants ne forment
pas moins de quatre jurandes. Est soulignée l'évolution de la production qui,
profitant d'abord de l'assouplissement des règles après 1750, se trouve finale-
ment trop abondante, avec, au bout du compte, l'affirmation de la domination
de la ville sur la campagne.
Les rapports étroits entre la fabrique carcassonnaise et le commerce marseil-
lais sont évoqués à partir de cas précis qui permettent de donner à certains de
ces personnages le titre de « négociants », véritables brasseurs d'affaires à l'acti-
vité économique étendue. C'est la transition avec la troisième partie, qui traite
de l'importance des marchands-fabricants dans la société locale. L'auteur a exploité
avec soin les sources fiscales — éléments irremplaçables pour qui veut se faire
une idée exacte du poids d'un groupe social ; cela lui a permis d'établir de fines
distinctions à l'intérieur du groupe de ce que l'Ancien Régime appelait « les
plus apparents ». Dans cette ville sans cour souveraine, ce sont les négociants
qui, au XVme siècle, ont tendance à devancer la noblesse traditionnelle. A l'intérieur
du groupe de fabricants, Claude Marquié discerne trois catégories, d'après le
montant de leur fortune, estimée à partir d'éléments fiscaux et notariés. Régal,
à coup sûr, pour qui connaît la ville, que le tableau des évolutions familiales,
auquel ne manquent pas les généalogies.
L'auteur a placé ici — il aurait pu se trouver ailleurs — le chapitre sur la
jurande, où il expose le fonctionnement de l'institution, qu'il estime un moyen
d'action économique ; l'action politique passe, elle, par les institutions munici-
pales, marquées par l'existence de la ville basse et de la Cité, par, aussi, l'essor
de la franc-maçonnerie. La préparation des Etats généraux est surtout — on
s'en doutait ici — ici comme ailleurs, le fait des hommes de loi ; « la pensée
politique de Necker est l'expression théorique la plus approchée des vues » des
industriels carcassonnais.
L'étude si poussée de ces lignées n'a pas seulement permis à l'auteur de dresser
le tableau de l'économie de la ville ; elle l'a fait accéder à leur vie personnelle
et familiale, et il faut, à nouveau, louer l'exploitation des sources notariales,
telles que les testaments, si révélateurs à la fois de la fortune et de la mentalité.
Urbanisme, vie quotidienne, culture, font l'objet de notations parfois pittores-
ques, toujours précises et bien documentées.
Nous avons accordé une attention particulière à ce que l'auteur a pu relever
touchant l'attitude religieuse de ces industriels, dans une région qu'il dit « répu-
tée janséniste » ; selon une méthode devenue habituelle depuis les travaux de
Michel Vovelle, il a interrogé, outre les éléments du mobilier et du cadre de
vie, les testaments. L'étude des archives de la famille Airolles lui a permis de
discerner les signes d'une foi plus vivace que celle manifestée par la plupart des
membres du même milieu social. Notons qu'aucune mention n'est faite d'indus-
triels protestants, ce qui semble distinguer Carcassonne de Nîmes ou de Mar-
seille ; n'aurait-il pas fallu, à tout le moins, se demander pourquoi ? Question
qui marque surtout l'intérêt que nous avons pris à la recherche de Monsieur
Claude Marquié.
On aura compris que son ouvrage va bien au-delà de son titre : à travers
les représentants du groupe qui anime l'activité économique la plus importante
de la ville, c'est à une vision globale de Carcassonne, depuis le cadre urbain
jusqu'à la vie intime de ses habitants, qu'il nous convie. Des chapitres bien équilibrés,
comportant chacun, outre les indispensables schémas et tableaux permettant d'étayer
238 Comptes rendus
le raisonnement, une conclusion concise, témoignent de la maîtrise d'un sujet

complexe, très bien dominé. En ce qui nous concerne, nous avons pris grand
intérêt à discerner analogies et divergences entre ce groupe social et ceux des
soyeux nîmois qui ont fait, jadis, l'objet de nos recherches. La société d'études
scientifiques de l'Aude, éditeur de l'ouvrage, mérite de prendre sa part des com-
pliments dus à l'auteur.
Madeleine VlLLARD.
Yasuo Gonjo, Banque coloniale ou banque d'affaires : la Banque de

l'Indochine sous la 3e République, éditions du Comité pour l'histoire
économique et financière de la France, 1993, 429 p., 199 FF.
Marc Meuleau (Des pionniers en Extrême-Orient. Histoire de la Banque de l'Indo-

chine de 1875 à 1975, Fayard, 1990) avait livré un ouvrage reconstituant
une
histoire « totale », conduite notamment à partir de stocks d'archives de la ban-
que inexplorés. Notre collègue Y. Gonjo s'est plutôt penché sur deux thèmes
principaux, qu'il développe par des argumentations fort claires et charpentées,
appuyées sur une bibliographie riche et de nombreux graphiques et tableaux
statistiques.
Au-delà des circonstances de la fondation de la banque, il a réfléchi notam-
ment aux missions que l'Etat et les banques françaises ont confié à cet établisse-
ment extrême-oriental. Certes, la Banque de l'Indochine est une banque d'émis-
sion, mais l'Etat joue des conditions du renouvellement récurrent de son privi-
lège de concessionnairepour orienter son déploiement vers la Chine : elle assume
alors la responsabilité de desserrer la toute-puissance du négoce et de la banque
britannique, avec la grande Hongkong et Shanghai bank, tout comme le ten-
taient aussi la Sino-Belge, la Russo-Chinoise puis la Russo-asiatique et la Deutsch-
Asiatische Bank. Elle essaime donc en Chine et y parvient à s'introduire chez
nombre de clients commerciaux en mal de crédit, par le biais des fameux com-
pradores, qui introduisaient ces clients asiatiques et en garantissaient les dettes.
Afin de favoriser cette pénétration, l'Etat a même, à l'orée du siècle, assoupli
considérablement les statuts de la banque pour lui permettre de diversifier ses
prêts, d'en allonger la durée et d'en assouplir les garanties, au sein d'un monde
des affaires peu conforme aux règles du commerce européen. Mais l'Etat a aussi
demandé de plus en plus à la Banque de l'Indochine d'accroître sa contribution
à l'essor indochinois, quand le territoire entre dans l'ère de la mise en valeur
(avec les symboles que sont le chemin de fer du Yunnan et de gouverneur Dou-
mer) : banque d'émission, outil de circulation des disponibilités de la trésorerie
publique, la banque élargit la base de ses prêts vers les propriétaires fonciers
les plus aisés, et vers les firmes européennes qui soutiennent le boum des inves-
tissements des années 1920. Paradoxalement, la réussite même de la banque,
marquée par une ample distribution de crédit au tournant des années 1930, inquiète
la puissance publique.
Le second grand thème du livre est constitué en effet par la légitimité
de la Banque de l'Indochine. Comme les banques françaises lui ont délégué
implicitement la fonction de les représenter en Extrême-Orient tant pour
les opérations bancaires que pour les opérations financières exemple
— par
pour les négociations de l'Emprunt de réorganisation chinois en 1911-1914 —,
elle détient un quasi-monopole en Indochine, même si les Britanniques
Comptes rendus 239
y ont des agences. Sans cesse ressurgit donc le débat sur le dynamisme de la
banque : accorde-t-elle assez de crédit ? à une clientèle suffisamment diversi-
fiée ? pourquoi ne prend-elle pas en charge l'ensemble du crédit rural ? pour-
quoi resserre-t-elle ses prêts dans la première moitié des années 1930 et ne consent-elle
pas à effacer ses créances alors que la crise frappe l'Indochine ? Y. Congo, comme
M. Meuleau, montre la banque partagée — comme toutes les banques et tou-
jours — entre le désir de gonfler ses affaires et de brider ses risques, de gagner
des intérêts et de ne pas perdre de créance. La stratégie de prudence définie
dès la fin du XIXe siècle et maintenue pas des dirigeants stables (comme Stanis-
las Simon pendant plus d'un quart de siècle) explique la profitabilité de la Mai-
son et le gonflement des réserves, qui lui permettent de traverser les crises du
change imposées par les fluctuations de l'argent-métal, les récessions et la crise
des années 1930. Mais des cercles politiques, surtout les radicaux réformateurs,
souhaitent, à partir du milieu des années 1920, que l'Etat puisse participer à
la détermination des règles d'octroi des prêts et de définition sociologique de
la clientèle.
Finalement, c'est dans les années 1930 que la Banque de l'Indochine s'insère
— par ses statuts de 1931 et
l'entrée de l'Etat dans son capital et dans son Con-
seil, puis même par la révocation de son président en 1936 — dans le groupe
des « banques coloniales » placées dans l'économie mixte alors en esquisse.
H. BONIN.
Daniel Halévy, Regards sur l'Affaire Dreyfus, préface de Jean-Pierre Halévy,

Paris, Editions de Fallois, 1993, 291 p.
Quoiqu'il n'ait pas toujours été mis à sa vraie place par l'histoire universi-
taire, la majeure partie de l'oeuvre de Daniel Halévy est consacrée à l'histoire :
publication des correspondances de Gambetta et de Thiers, ouvrages sur la Troisième
République commençante, pamphlet contre la République des Comités. Par moments
Daniel Halévy s'échappe de l'histoire contemporaine et écrit son admirable Vau-
ban et son rapide Essai sur l'Accélération de l'Histoire, mais 0 restera plus encore
comme un témoin de son temps ; témoin frémissant, passionné, passant de la
colère à l'analyse sereine ou plutôt les entremêlant, sans que, presque jamais,
l'irritation ne compromette la qualité de l'analyse, comme il apparaît par ses
Regards sur l'Affaire Dreyfus, préfacés par Jean-Pierre Halévy.
A 38 ans, Daniel Halévy fut un des premiers dreyfusards, persuadé de l'innocence
du capitaine et se lançant au plus vif de la mêlée qui fut dure. Ses origines pro-
testantes, le libéralisme paternel, ses conceptions socialisantes à cette époque (lui
qui détestera Blum admire alors Jaurès) le rangent dans le parti de la défense,
mais le mérite de l'ouvrage est de dépasser son cas et de montrer qu'il y eut,
au moins à Paris, un petit peuple d'artisans dreyfusards, eux-aussi attachés à
la révision. C'est avec ce petit peuple que Daniel Halévy, avec d'autres intellec-
tuels, entendra maintenir le contact par ces Universités populaires qui revivent
dans Pays Parisiens.
Au surplus s'esquissent à travers l'ouvrage de très précieux portraits : Scheurer-
Kestner qui lança l'affaire, Mathieu Dreyfus le frère infatigable, le séduisant
Picquart, Coppée d'abord indécis, Léon Daudet explosif, la princesse de Monaco
dreyfusarde, Degas antidreyfusard avec qui la famille Halévy se brouillera de
240 Comptes rendus
longues années, ce que Daniel Halévy rappellera plus tard dans Degas parle, mince
volume dans lequel Philippe Ariès voyait son meilleur écrit.
Un beau livre pour qui, comme nous, a connu et aimé Daniel Halévy, et
sur lequel il faudra désormais s'appuyer.
Pierre GuiRAL.
Ferdinand de Bertier, Souvenirs d'un ultra-royaliste (1815-1832), présentés

et annotés par Guillaume de Bertier de Sauvigny, Paris, Tallandier,
1993, 637 p.
L'histoire contemporaine doit beaucoup à Guillaume Bertier de Sauvigny,

et ce à bien des égards. Il a profité de séjours aux Etats-Unis pour rassembler
et publier les témoignages de voyageurs américains qui, dans la première moitié
du dix-neuvième siècle, ont visité la France du Nord et du Midi. Il a éclairé
les origines, l'existence et l'histoire de la Congrégation. Les libéraux la dénon-
çaient et voyaient en elle une arme redoutable. Les conservateurs, quand ils
admettaient qu'elle existât, réduisaient son rôle. En vérité elle n'était pas une
imagination de l'esprit de parti. Dès l'Empire, elle avait lutté pour Dieu et pour
le roi. Longtemps unie et forte, elle s'est divisée et cette division a contribué
à la faiblesse des ultras et à la chute de la Monarchie légitime. Nul n'était mieux
placé que l'auteur pour reprendre ce dossier puisqu'il s'agit de sa famille. Elle
lui a fourni la documentation ; il a su l'exploiter. Les notes sont nombreuses
et impeccables.
Durant dix-sept ans, Ferdinand de Bertier occupe de hautes fonctions plus
ou moins en vedette : préfet du Calvados et de l'Isère au début du règne de
Louis XVIII, conseiller d'Etat, député de Paris, bien vu par Charles X qui apprécie
son loyalisme et son indépendance, non moins estimé par la duchesse de Berry
qui ne l'écoute pas toujours, il juge sans indulgence le parti ultra surtout quand
il dirige le gouvernement.
Ses principales critiques s'adressent à Villèle. C'est un gestionnaire qui sait
le métier, un bon ministre des finances, mais il ne voit pas grand, il manque
de générosité, il s'attache à former une clientèle d'inconditionnels, quitte à tra-
hir la monarchie et ses principes. Et brusquement il perd son sang-froid et sa
clairvoyance en dissolvant la Garde Nationale et en vexant la bourgeoisie parisienne.
Malgré les apparences, Polignac n'est pas davantage ménagé. Il vit à côté
du réel, dans le monde d'illusions qu'il s'est forgé. Marmont, et c'est sans doute
plus grave, n'est pas sûr. Poursuit-il un jeu personnel ? Il fait semblant d'agir
plus qu'il n'agit. Il lance des offensives qui n'ont d'autre effet que d'épuiser
le militaire. Il oublie l'intendance, le ravitaillement, si bien que les soldats royaux
se battent le ventre creux.
Le plus intéressant de l'ouvrage a trait, croyons-nous, à la duchesse de Berry.
On sait quelle image d'elle est toujours présentée : une femme à la tête légère,
étourdie, romanesque. En vérité, sa tentative malheureuse, si elle fut retardée,
n'était pas pure aventure : il y avait un peuple légitimiste, provençal, vendéen
qui était disposé à soutenir la duchesse ; il fut déconcerté par les fausses manoeu-
vres et les délais.
Attentif au grand jeu de la politique qu'il inspira par moments, Ferdinand
de Bertier ne néglige pas toujours les moeurs et les faits de civilisation. Quand
Comptes rendus 241
il se rend en Grande-Bretagne après la chute de la monarchie en France, il est

séduit par maints caractères de la vie anglaise : les auberges sont silencieuses ;
le service quelque peu cérémonieux est parfait ; la nourriture est de qualité. « Je
n'ai pas besoin de faire l'éloge des viandes rôties et du poisson qui est le meilleur
de l'Europe » (p. 458). Déjà les premiers émigrés avaient eu la meilleur idée
de l'Angleterre, sauf quand, comme Chateaubriand, ils y mouraient de faim.
On ne pourra plus écrire sur la Restauration sans connaître et au besoin
discuter ces pages critiques sur Villèle, La Bourdonnaye, Polignac, Marmont,
M. de Mesnard, mauvais génie de la duchesse. Bref, un témoignage exceptionnel.
Pierre GUIRAL.
Daniel Beauvois, La bataille de la terre en Ukraine 1863-1914. Les polonais

et les conflits socio-ethniques, PUL 1993, 346 p.
C'est un grand plaisir de saluer le troisième volet de la trilogie ukrainienne

de Daniel Beauvois consacrée aux confins orientaux de l'ancienne Pologne. Nous
avons déjà noté les mérites de l'auteur qui, excepté sa réflexion sur l'Université
de Wilno (Lituanie), poursuit un programme précis de recherches axé sur un
territoire géographique unique à savoir l'Ukraine de la rive droite du Dniepr
et ses trois provinces de Kiev, de Podolie et de Volhynie. Voici un livre dense
et passionnant qui fait suite aux précédentes études sorties de la même plume :
Lumières et Société en Europe de l'Est 1803-1832 (Lille-Paris 1977) et Le noble, le
serf et le revizor (Paris, 1985).
Les sources inédites de ce travail proviennent principalement des Archives
de Kiev, de St Petersbourg et de Moscou, mais les archives de Varsovie,
Cracovie, Wroclaw, Paris ont également été exploitées pour les mémoires et la
presse. Cet imposant matériau historique, rédigé dans les trois langues slaves
en usage dans l'espace considéré, possède une force de conviction qui nous éloi-
gne beaucoup des légendes romantiques. La terre apparaît comme l'élément central
du livre. L'argumentation s'organise autour de trois principaux types de rap-
ports socio-ethniques définis par trois antagonismes fonciers : russo-polonais,polono-
ukrainien et polono-polonais. Dans cette relation triangulaire entre Polonais, Russes
et Ukrainiens, le facteur agraire joue le rôle déterminant. Il se trouve d'ailleurs
à l'origine de la russification des provinces de l'Ouest puisque la loi de 1865,
promulguée par le gouverneur général Bezak, stipule clairement que les domai-
nes polonais en faillite ne peuvent être vendus qu'aux Russes. Cependant, grâce
à la corruption « gogolienne » des fonctionnaires d'Etat, 3 000 propriétaires polonais
ont échappé au rouleau compresseur tsariste. En ce XIXe siècle finissant, en dépit
de la perte d'un tiers de leur capital foncier, les nobles terriens polonais s'enri-
chissent d'une manière spectaculaire en profitant de la vente accrue des céréales,
du boum sucrier, de l'abattage des forêts ou de la construction des chemins de fer.
Pourtant la terre, source presque unique des moyens de subsistance, est éga-
lement convoitée par l'immense paysannerie locale qui voit en elle sa réelle chance
de survie après l'abolition du servage de 1861. Les Polonais qui sont les vérita-
bles maîtres d'une grande partie de l'Ukraine centrale et qui gardent en mémoire
quatre siècles de tradition seigneuriale dans ce pays, s'accommodent mal des
aspirations démocratiques et autonomistes du peuple ukrainien. Ils ne sont capables,
242 Comptes rendus
dans le meilleur des cas, que d'afficher une attitude paternaliste qui tend à se
justifier à travers des gestes de charité dérisoire. Les conflits incessants consécu-
tifs aux problèmes de pâturages et aux arpentages font naître une haine irréver-
sible entre les résidences et les campagnes qui aboutit à la « répétition générale
de 1905-1906. L'auteur souligne ici qu'à la même époque les Russes ne se mon-»
trent pas avares de concessions économiques en faveur des Ukrainiens dans le
but d'éloigner encore plus ces derniers des Polonais.
On serait tenté de croire que, face à ces adversités, les nobles polonais optent
pour le renforcement de leur cohésion et choisissent de resserrer leurs rangs.
Il n'en est rien en réalité. Nous l'avons vu, dans Le noble, le serf et le revizor,
comment la noblesse possédante participait à l'exclusion de ses pauvres « frè-
res » en les réduisant, par complicité avec le régime tsariste, à la condition de
simples paysans. Daniel Beauvois avait alors avancé la thèse d'un « naufrage
social » de la noblesse de second ordre en croyant que les odnodvorcy n'étaient
pas en mesure d'échapper à la trappe disposée à leur égard par l'administration
russe. L'examen plus attentif de ce problème amène maintenant l'auteur à mon-
trer que les nobles déclassés ne se sont pas dissous dans la masse des paysans
serfs mais qu'ils se sont majoritairement maintenus sur les terres de la noblesse
riche à laquelle ils s'engageaient à verser un cens (système des tenures). Malheu-
reusement un autre piège guette ces nobles parias au moment où l'ordre patria-
cal d'une société traditionnelle cède le pas à une société de profit soumise au
pouvoir de l'argent. Le livre dévoile, point par point, étape par étape, les muti-
ples secrets de cette opération éliminatoire qui pourrait donner matière à un
roman policier. Les tenures ont pris, dans l'esprit des nobliaux, le caractère d'un
droit ancestral. Or cet accord tacite entre les riches et les pauvres, qui ne survit
que par inertie, devient précaire à l'époque où une nouvelle conception capita-
liste de la terre s'affirme chez les propriétaires. Le vrai drame commence donc
avec les expulsions massives des tenanciers alors que ceux-ci ne se rendent même
pas compte que leur système de référence ne repose sur aucune assise juridique.
En nous décrivant dans le moindre détail les scènes d'une insoutenable violence
(démolitions des demeures, bagnes en Sibérie, représailles sanglantes), l'auteur
nous apporte un précieux éclairage sur un aspect fort mal connu d'une société
nobiliaire des confins européens déchirée par ses égoïsmes et ses contradictions.
Prenant le parti opposé des émois lénifiants des mémorialistes polonais, refu-
sant la tendance récente de la production historiographique qui accorde une place
quasi exclusive à la politique, ce travail a voulu prendre en compte la totalité
et la pluralité historiques en attirant l'attention du lecteur à la fois sur les muta-
tions économico-socialeset sur la notion anthropologique de la « faim de la terre »
qui met cruellement à l'épreuve l'éthique et la solidarité tribale des hommes.
La bataille de la terre de Daniel Beauvois se situe dans la lignée des travaux
de chercheurs français (S. Ben Sidoun) polonais et soviétiques (J. Jedlicki,
D. P. Pojda, I. Rychlikowa, J. Tabis) mais témoigne d'une grande originalité
en mettant judicieusement à contibution les sources littéraires (souvenirs, mémoires,
romans) et en faisant apparaître au grand jour la particularité des conflits natio-
naux, si représentatifs pour cette partie du monde.
L'auteur allie heureusement la liberté du récit à la rigueur scientifique. L'index
des noms de familles et de lieux témoigne d'une documentation exemplaire. Au
total, plus encore qu'une magnifique moisson historiographique, ce livre appa-
raît à nos yeux comme l'une des contributions des plus ambitieuses concernant
les rapports socio-ethniques de l'Est européen.
Marek TOMASZEWSKI.
Comptes rendus 243
P. G. Bozsoky, L. Lukâcs, Eglises et politique. De l'oppression à la liberté.

L'Eglise en Hongrie 1945-1992. Chronique des événements ordinaires et
extraordinaires. Témoins et témoignages, Paris, Beauchesne, 1993, 381 p.
Cet ouvrage représente à notre connaissance la première étude d'ensemble

en langue française concernant l'église catholique en Hongrie au temps du régime
communiste et après l'effondrement de ce régime jusqu'en 1991. Les deux auteurs
sont des prêtres hongrois. Paul G. Boszoky vit en France depuis 1948. Laszlo
Lukâcs a toujours vécu en Hongrie. Ils ont divisé leur étude en deux parties :
un récit (Première partie) et des témoignages (Deuxième partie). Les notes sont
nombreuses et abondantes. On n'en regrettera pas moins l'absence de bibliographie.
Le récit est intitulé « Chronique », les auteurs voulant signifier par là qu'il
est trop tôt pour écrire vraiment l'histoire (« pour une évaluation rigoureuse-
ment scientifique, le recul nous manque encore » (p. III). Le recul sans doute,
mais — qu'ils nous permettent de leur poser cette question — est-ce que ne
manqueraient pas aussi certaines archives, par exemple celles du Bureau des
Affaires ecclésiastiques, organisme créé en 1951 par le gouvernement commu-
niste afin de contrôler et même de gérer l'Eglise ? L'ouvrage repose sur une
documentation très abondante, mais sans aucune référence à ces archives du
B.A.E. Les auteurs les ont-ils consultées ? Il ne semble pas. Peut-être ne sont-
elles pas encore ouvertes à la consultation. Mais on peut craindre aussi qu'elles
aient été détruites. D'après Istvan Tabody, l'un des témoins cités dans la deuxième
partie du livre, une telle crainte serait assez fondée. « au moment du change-
...
ment de régime, écrit Tabody, l'on a transféré les Archives du Bureau des Affai-
res Ecclésiastiques, par camions entiers... au pilon» (p. 243).
Cela dit nos chroniqueurs se montrent excellents dans le genre. Ce sont
des chroniqueurs modèles, extrêmement attentifs, précis et soucieux du détail.
Les deux chronologies placées à la fin de l'ouvrage (p. 329-372) apportent
un grand nombre d'informations dont beaucoup ne figurent pas dans le
récit. La lecture en est donc indispensable. La première est une chronologie
comparée des persécutions dans les différentes démocraties populaires. Elle
s'arrête en 1954. La seconde traite des seuls événements de Hongrie et couvre
la période 1955-1991. L'ensemble formé par le récit, les notes et les chrono-
logies représente une mine inépuisable de faits. Mais la maîtrise de l'infor-
mation égale son abondance, les auteurs ne jugent, ni ne polémiquent, mais
ils pratiquent l'analyse critique des documents et des faits que ces documents
relatent. Si bien que leur ouvrage permet à la fois de suivre la marche de la
persécution et de comparer cette persécution avec celles subies par l'Eglise dans
les autres démocraties populaires.
L'étouffement de l'Eglise hongroise a été progressif, mais d'une progression
rapide. Les premières mesures persécutrices ont été prises dès 1945. L'étau s'est
ensuite resserré peu à peu, mais beaucoup plus vite et plus fortement dans les
années 1948, 1949 et 1950, qui ont été celles de l'étranglement : le cardinal Minds-
zenty est arrêté le 26 décembre 1948 ; il est condamné à la prison à vie le 8
février 1949. 1 707 prêtres, religieux et religieuses sont arrêtés et déportés en
trois raffles successives qui ont lieu les 8-9 juin, 19 juin et 11 juillet 1950. Cette
chronologie diffère peu de celles des autres persécutions : dans toutes les démo-
craties populaires 1950 marque le point culminant de la lutte contre l'Eglise.
On retrouve aussi dans la persécution de Hongrie les procédés classiques de
toutes les persécutions contemporaines depuis celle déclenchée en 1789 par la
Révolution française. S'inspirant comme tous les Etats persécuteurs contempo-
244 Comptes rendus
rains du modèle révolutionnaire français, l'Etat communiste hongrois confisque

les biens fonciers de l'Eglise (15 mars 1945), dissout tous les instituts religieux
(7 septembre 1950), et oblige les membres du clergé à lui jurer fidélité sous peine
d'être démis de leurs fonctions, dressant ainsi l'un contre l'autre, comme l'avait
fait la Révolution française, un clergé jureur contre un clergé réfractaire. A ces
mesures anticléricales de type révolutionnaire français on peut aussi rattacher
la loi du 17 juin 1948 qui détruit l'enseignement catholique et rattache à l'Etat
3 163 écoles gérées jusqu'alors par l'Eglise.
Le système communiste utilise donc des procédés éprouvés. Mais il y met
sa marque propre, celle de l'humiliation et de la dégradation. En Hongrie, comme
dans toutes les démocraties populaires, le régime pratique les dénonciations publiques,
les campagnes de calomnie, les interrogatoires sans fin, la torture physique et
morale et les procès fabriqués. L'arme principale est le mensonge, l'objectif l'avi-
lissement des victimes.
Typique également de l'oppression communiste est la mise en place d'un
clergé idéologiquement sûr, constitué en association militante et destiné à faire
pression sur le clergé non converti et à l'infiltrer. Tel est le rôle en Pologne
de l'Eglise catholique nationale polonaise, en Roumanie de l'Union des prêtres démocra-
tes, en Tchécoslovaquie du Comitépour l'Action Catholique et en Hongrie du Mouve-
ment des Prêtres pour la Paix, dont le premier congrès s'ouvre à Budapest le
1er août 1950 et qui s'assigne pour première tâche lors de sa fondation la collecte
de signatures pour l'Appel de Stockholm.
Mais si les procédés sont les mêmes, le degré de leur efficacité varie. La
persécution de Hongrie paraît être l'une des plus efficaces. Elle réussit en effet
à domestiquer entièrement l'épiscopat. Cette « mise au pas » (p. 67) se fait par
VAccord du 30 août 1950 entre le gouvernement et Mgr Grôsz au nom de tous
les évêquesj On peut appeler cela un compromis, mais le mot reddition serait
plus approprié : les évêques proclament la légitimité du régime communiste, déclarent
approuver et soutenir le Mouvement de la Paix, condamnent « l'emploi de la bombe
atomique » et invitent « tous les fidèles catholiques à participer de toutes leurs
forces à la grande oeuvre que le peuple hongrois accomplit pour réaliser le plan
quinquennal » (cité p. 58). Quelque temps après les évêques signent l'Appel de
Berlin et prêtent le serment de fidélité à la Constitution. Or par ce serment,
écrivent les auteurs, « on demandait aux évêques et aux prêtres de contribuer
à la victoire de l'athéisme » (p. 85). Pour engager leurs prêtres à jurer eux aussi,
les évêques les incitent à pratiquer la « restriction mentale », leur « conseillant
de penser seulement à la République... et d'oublier le P.C.H. [Parti Commu-
niste Hongrois] avec ses règles et son idéologie » (p. 85, note 15). L'histoire
se répète : en 1791 l'ingénieux abbé Grégoire n'avait-il pas demandé à ses con-
frères de « jurer de bouche et non de coeur » ? En donnant ainsi leur caution
au régime les évêques hongrois espéraient peut-être contenir quelques contre-
partie. Or non seulement ils n'en obtiennent aucune, mais encore toute liberté
leur est enlevée dans le gouvernement de leurs diocèses. Le Bureau des Affaires
ecclésiastiques institué le 19 mai 1951 contrôle toutes les décisions, toutes les
nominations. Il jouit d'un privilège exorbitant : il peut accorder à un prêtre ou
lui retirer le permis d'exercer. « Dans les chancelleries diocésaines désormais,
"les commissaires du gouvernement et les chanceliers issus du Mouvement des
Prêtres pour la Paix" vont « faire équipe » (p. 86). On peut dire que d'une
certaine manière le Parti Communiste se substitue à la hiérarchie.
Après ce récit de la « mise au pas » les auteurs présentent les différentes éta-
pes du rapprochement avec le Vatican. Trois sont décisives : l'« accord partiel »
du 15 septembre 1964, dit accord Casaroli-Prantner, la mise à la retraite par
Comptes rendus 245
Paul VI le 18 décembre 1973, à la demande du gouvernement hongrois et de

l'épiscopat, de l'irréductible cardinal Mindszenty (son siège d'Estzergom est déclaré
vacant) et la visite de Janos Kadar au pape le 9 juin 1977. Toujours discrets
nos auteurs ne font pas de commentaires. Ils notent seulement que la persécu-
tion a continué. Arrestations, interrogatoires, dénonciations, procès, le rappro-
chement n'a rien interrompu de tout cela. Seul signe de « détente » : les accusés
n'étaient plus toujours automatiquement condamnés. Les auteurs soulignent aussi
l'avantage retiré par le régime communiste de l'éloignement et de la mise à la
retraite du cadinal Mindszenty, ce terrible gêneur, ce reproche vivant.
On aurait aimé en savoir davantage sur les raisons de la politique vaticane.
Sur ce point capital les auteurs se montrent peu explicites. Il est vrai que cer-
tains documents sont encore inaccessibles. Quand on sait par exemple que le
texte original de l'accord Casaroli-Prantnern'a jamais été rendu public, on mesure
la difficulté d'écrire cette histoire. On est seulement fixé sur certains résultats.
D'abord il est certain que l'Ostpolitik vaticane a permis de débloquer la question
de la nomination des évêques : à partir de 1964 Rome peut pourvoir les évêchés
vacants, à la condition bien sûr de soumettre ses nominations à l'agrément du
gouvernement. Ensuite le rapprochement a facilité l'« aggiomamento », c'est-à-
dire l'intrégration de l'Eglise de Hongrie dans le mouvement de modernisation
issu du Concile de Vatican II. C'était semble-t-il, ce que Paul VI et Casaroli
souhaitaient par dessus tout obtenir en engageant le processus de rapproche-
ment. Et l'on voit qu'ils ne furent pas déçus dans leur attente. Le rapproche-
ment des dates est éloquent : l'accord Casaroli-Prantner est signé le 15 septem-
bre 1964 et dès le 18 une délégation de l'épiscopat hongrois est autorisée à se
rendre à Rome afin de participer au concile. Quelques mois plus tard, le 7 mars
1965 la réforme liturgique entre en vigueur en Hongrie et le 27 novembre 1966
autorisation et donnée de célébrer la Messe en hongrois. Certes « cette année
encore un certain nombre de religieux/religieuses reprennent le chemin des pri-
sons » (p. 363). Il n'empêche qu'une grande satisfaction est donnée au pape
régnant : l'aggiomamento se réalise et cela grâce à la bonne volonté du gouver-
nement communiste qui a permis la nomination de nouveaux évêques et auto-
risé une délégation épiscopale à sortir de Hongrie pour se rendre au concile.
Les auteurs écrivent que le Bureau des Affaires Ecclésiastiques « ne voulait pas
d'une Eglise catholique hongroise rajeunie et réactivée par l'aggiomamento sou-
haité par les papes » (p. 112). Peut-être, mais à partir de 1964 il en veut bien,
puisqu'il laisse les évêques aller au concile, et puisqu'il autorise la réforme litur-
gique. On le voit même au cours des années suivantes autoriser plusieurs visites
d'évêques à Rome et en 1972 un pèlerinage auquel participent 8 évêques, 60
prêtres et 300 fidèles. On est même en droit de se demander si l'aggiomamento
n'a pas rencontré une certaine sympathie chez quelques-uns des dirigeants hon-
grois. Au sujet des deux encycliques de Jean XXIII, Mater et Magistra et Pacem
in terris, les auteurs écrivent que « même les intellectuels engagés à gauche les
lisaient avec intérêt » (p. 98).
D'aucuns se méprennent sur les effets de la persécution. Pour eux une église
qui a été persécutée, est nécessairement une église rajeunie, revitalisée. C'est
là méconnaître l'efficacité de mesures comme la fermeture des églises, la sup-
pression des ordres religieux et l'abolition de l'enseignement catholique. C'est
oublier que de telles violences ne peuvent que nuire gravement à la vie spiri-
tuelle et à la transmission de la foi. On le vérifie pour toutes les persécutions.
On le vérifie en particulier pour celle qui a opprimé la Hongrie pendant qua-
rante cinq années. Le tableau que les auteurs dressent de l'église hongroise à
la fin de la domination communiste, n'est pas celui d'une église rajeunie. Il
246 Comptes rendus
fait apparaître la très forte diminution des effectifs du clergé, le nombre des reli-
gieux étant passé en 45 ans de 2 459 à une centaine, celui des prêtres diocésains
ayant diminué d'environ 40 %, et celui des séminaristes ayant descendu de plus
de 1 000 à 165. La pratique a subi le même effondrement que dans les pays
libres d'Occident : en 1945 la Hongrie avait une population catholique prati-
quante à 70 %. En 1980 le pourcentage était tombé à 18 %. Comme partout
les classes d'âge les moins pratiquantes étaient celles des jeunes, mais ici la désaffection
de la jeunesse était totale. Les auteurs estiment à 0,08 % la proportion des jeu-
nes qui fréquentent actuellement les églises (p. 148). Car la chute du régime
communiste en 1989 n'a pas suscité de réveil religieux, ni même la moindre
amélioration. Comment pourrait-il en être autrement ? « cette décomposition
...
du marxisme politique, écrivent les auteurs, ne signifie point la victoire du chris-
tianisme » (p. 151). Les perspectives sont très inquiétantes : « La religion va-t-
elle mourir ?» (p. 149).
Intitulé « Témoins et témoignages », la deuxième partie de l'ouvrage pré-
sente d'abord deux notices consacrées la première à Vilmos Apor, évêque de
Gyôr, la seconde au cardinal Joseph Mindszenty, ensuite cinq témoignages de
prêtres, religieux et religieuses, défenseurs et confesseurs de la foi. Tous ces tex-
tes sont remarquables par l'absence de passion et de polémique et par la sérénité
et la fierté du ton. De sorte que si la première partie de l'ouvrage donne l'impression
d'une défaite de la religion, celle-ci évoque plutôt sa victoire.
La première notice est intitulée « Mgr Vilmos Apor... mort pour ses parois-
siennes ». Le 28 mars 1945 la ville de Gyor était occupée par les troupes soviéti-
ques. Le 30 un officier des troupes d'occupation se présenta à l'entrée des caves
de l'évêché où s'étaient réfugiées un grand nombre de femmes. Il exigea que
lui soient envoyées immédiatement cinquante femmes « pour de petits travaux
pour soldats ». Mgr Apor reçut personnellement cet officier, et s'étant fait répé-
ter l'ultimatum, le rejeta aussitôt. Ensuite il prit l'officier par l'épaule et le poussa
vers la porte. Celui-ci furieux dégaina son revolver et tira trois balles sur l'évê-
que. Gravement atteint au ventre, Mgr Apor mourut le 2 avril.
Due à la plume de Paul Boszocky, comme celle consacrée à Mgr Apor, la
notice relative au cardinal Mindszenty, montre à quel point la résistance de ce
« veilleur dans la nuit » (p. 201) fut constante et active. On lit avec un grand
intérêt les nombreux extraits cités des déclarations et mandements du courageux
cardinal, et le texte intégral de sa dernière lettre écrite à ses prêtres avant son
arrestation par la police politique.
Sélectionnés par Istvan Elmer, les cinq témoignages publiés après les notices,
forment un excellent choix. Excellent par la personnalité des témoins retenus,
tous assez remarquables par la hauteur et l'intelligence de leurs vues. Excellent
aussi par l'intérêt de leurs témoignages illustrant certains des aspects les plus
caractéristiques de la résistance spirituelle hongroise. Le premier récit est celui
de Vendel Endrèdy, abbé principal de l'Ordre des Cisterciens en Hongrie, arrêté
le 20 octobre 1950, libéré en 1957, mort en 1981, plusieurs fois soumis à la
torture pendant sa détention. « A cette époque, écrit-il, je ne pouvais imagi-
ner. .. que l'on puisse battre un homme de 56 ans » (p. 267). La parole est ensuite
donnée à Istvan Tabody, prêtre, ancien officier de carrière, vocation tardive,
organisateur d'un séminaire clandestion pour une cinquantaine de séminaristes
exclus de l'Académie de Théologie à cause de leur résistance à l'idéologie domi-
nante. Tabody raconte qu'il trouva facilement des professeurs pour enseigner
ses séminaristes, mais beaucoup plus difficilement des évêques pour les ordon-
ner. Les évêques en fonction, nous dit-il, « n'osaient pas prendre la responsabi-
lité d'une ordination sacerdotale dans de telles conditions » (p. 249). Il eut alors
Comptes rendus 247
l'idée de s'adresser à un évêque régulier, Mgr Zadravec, religieux franciscain.

Celui-ci accepta, et fit plus de 180 ordinations. Les trois autres témoignages émanent
de Pius Halâsz, religieux cistercien, de Gyôrgy Bulânyi, religieux piariste et d'Agnès
Timâr. Le premier fut considéré comme « l'âme de la résistance spirituelle »
et la police politique le traita en conséquence. Le second fut le créateur de ces
églises clandestines appelées « petites communautés », et le fondateur du groupe
de prière nommé Bokor (Le Buisson). Arrêté en 1952 et en 1958, il fit au total
six ans de prison. Gréviste de la faim en 1954, il fut nourri de force. Enfin Agnès
Timar fut la jeune fondatrice d'un couvent clandestin appelé par elle la Maison-
née de Notre Dame. On y suivait la Règle de Saint Benoît ; on y vivait selon l'esprit
du Mystère de l'Annonciation. Cinq ans de prison, de 1961 à 1966, furent infli-
gés à cette jeune femme. Ces cinq relations offrent un grand intérêt historique.
Elles nous permettent de saisir sur le vif les dévouements et les initiatives qui
ont aidé l'Eglise catholique de Hongrie dans sa traversée de la persécution.
Jean de VlGUERIE.
M. Pigenet, Au coeur de l'activisme communiste des années de guerre froide

« La manifestation Ridgway », Paris, L'Harmattan,
Chemins de la
Mémoire, 1992, 176 p.
« Ridgway la peste ! », « le complot des pigeons », communisme et anticom-

munisme s'affrontent dans un monde pensé de façon manichéenne. Un autre
temps, moments que l'on pourrait oublier, que l'on voudrait classer parmi les
manifestations d'un état d'esprit d'une certaine époque ! Cet ouvrage mesuré
vient à point pour nous les rappeler et en tenter une explication d'ensemble.
Cette « manif » permet une étude d'ensemble du Parti communiste français, de
sa politique, du comportement de ses militants. En outre, l'auteur avance une
interprétation de cette sortie de phase gauchiste qui s'amorce. En résumé, les
difficultés rencontrées menaceraient l'influence communiste. Des retouches pro-
gressives sont alors apportées.
Pigenet décrit brièvement le décor, la tension internationale vue de France
en 1952, et notamment la situation en Extrême-Orient et l'hypothèse de la guerre
bactériologique qu'aurait menée l'ancien commandant du corps expéditionnaire
de l'ONU en Corée, le général américain Ridgway. Ce dernier, placé à la tête
du S.H.A.P.E. « focalise la colère, la haine et la peur » qui se traduisent par de
multiples actions des communistes et de leurs alliés dans la lutte pour la paix.
En dépit de l'interdiction et des mesures préventives prises par le gouvernement,
le 28 mai, des heurts violents opposent manifestants (les manches de pioches)
et forces de l'ordre. A partir des sources disponibles, l'organisation, le déroule-
ment et le sens de cette manifestation sont restitués. Un mort au moins, un ouvrier
municipal d'Aubervilliers qui s'effondre place de Stalingrad, atteint par une balle
policière, de multiples blessés, 718 interpellations, autant de traces qui passent
très vite au deuxième plan puisque Jacques Duclos a été arrêté. Ses deux pigeons
supposés voyageurs occuperont pendant longtemps la mémoire communiste et
pemettront sans doute le ressaisissement de nombreux militants communistes
face à la répression.
La démonstration se prolonge par des pages claires sur le communisme pari-
sien et banlieusard, puissant (près de 60 000 adhérents, mais recul pourtant par
248 Comptes rendus
rapport aux plus de 110 000 de 1947), ancré dans les entreprises et les bastions
ouvriers qui, dans 27 communes de la Seine, choisissent des municipalités diri-
gées par les militants communistes. Cette journée se s'explique que par ces mili-
tants, leurs convictions, leur courage politique et physique, leur respect des déci-
sions de la hiérarchie. Habitué à naviguer à contre-courant, aussi bien au début
de la guerre que dans sa lutte contre le colonialisme Français, la guerre d'Indo-
chine, le Parti communiste s'en prend maintenant à l'Américain, qui, pour une
grande partie de l'opinion française, inspire toujours confiance.
Cette journée se situe au coeur de la stratégie communiste, d'une ligne tra-
versée d'« oscillations ». Elle peut être le point de départ de nouvelles actions
dures associées à une grève générale lancée par la C.G.T. pour faire réagir les
travailleurs hésitants'devant « le front commun formé par le pouvoir et le patro-
nat ». Il n'en fut rien ; les travailleurs suivirent mal le mot d'ordre. En cela,
cette journée révèle une menace de rupture de l'influence communiste que les
dirigeants commencent à redouter. Pigenet pense que les communistes ont des
difficultés pour « saisir le nouveau » dans ce qui constitue ce qu'il est convenu
d'appeler « l'expérience Pinay ». Des enseignements toutefois ne sont pas tirés
immédiatement puisque le gouvernement exerce une surveillance tatillonne sur ce
qu'il dénonce comme « un complot communiste ». Devant le débordement répressif
qui suit, de nombreuses protestations s'élèvent dans divers milieux mais elles ne
signifient plus engagements aux côtés des communistes. Elles permettent de com-
prendre les « rectifications de bon sens » qui se manifestent dans la ligne suivie.
L'enquête de Pigenet, menée avec rigueur, apporte de nombreuses réponses
aux questions touchant la vie des communistes et l'appareil de surveillance du
Parti mis en place par ses adversaires. Les sources de police ne feront certaine-
ment que confirmer l'état d'esprit des manifestants. Elles préciseront aussi les
réseaux complexes d'informations et de propagande visant à combattre le Parti
communiste. Elles permettront de mesurer les résultats des diverses perquisi-
tions effectuées chez les dirigeants et dans les locaux communistes. Les archives
du Parti communiste qui s'ouvrent progressivement apporteront peut-être des
précisions qui corrigeront certains recoupements faits dans les divers témoigna-
ges rétrospectifs d'anciens dirigeants communistes, presque tous en rupture de
parti. Dans l'immédiat, l'auteur a réussi un petit livre convaincant.
Jacques GlRAULT.
Ph. Mioche, Jacques Ferry et la sidérurgie française depuis la seconde guerre

mondiale, Presses de l'Université de Provence, 1993, 319p., 210F.
Plutôt rares sont les ouvrages basés sur la collaboration de l'historien et de

l'acteur économique. Ici, peu d'anecdotes, mais un dialogue de qualité, dense,
entre Jacques Ferry, Président de la Chambre syndicale de la sidérurgie fran-
çaise de 1964 à 1979 (CSSF), et Philippe Mioche, l'un des spécialistes de l'his-
toire de cette branche. Une qualité qui fait vite oublier quelques répétitions et
les traces d'une correction trop rapide (ponctuation, fautes d'orthographe, mots
erronés...).
Si J. Ferry se défend d'avoir été une « éminence grise » (p. 217) — le per-
sonnage est sincèrement modeste — il n'en est pas moins témoin privilégié pour
la sidérurgie, mais aussi pour tous les grands débats économiques depuis 1945.
Comptes rendus 249
Secrétaire (1953) puis vice-président de La CSSF (1958-64), président du GIS (1952

à 1982), de l'nsi (1973-75) et d'Eurofer (1976), la sidérurgie française — et même
mondiale — n'a guère eu de secret pour lui de 1945 à 1982. Président de l'AGREF
(1969-1976) et vice-président du CNPF après 1974, il n'ignore rien également
de l'évolution du patronat français, ni de ses rapports avec les pouvoirs publics.
L'homme a fréquenté les Ministères, Matignon, L'Elysée, entretenu avec de
nombreux responsablespolitiques de haut niveau les meilleures relations, et res-
pecté jusqu'au bout ses convictions libérales : en juillet 1979, il démissionne de
la CSFF, hostile à la nationalisation déguisée imposée par R. Barre.
Il part, non sans avoir laissé des traces profondes : co-fondateur de l'AGREF
et d'Eurofer, père du Plan professionnel de 1966 — véritable tournant stratégi-
que et structurel pour la Profession — J. Ferry a eu le souci constant de revalori-
ser l'image de la sidérurgie tant auprès de l'opinion que des milieux économi-
ques et politiques. La preuve, la publication en 1978, d'une brochure intitulée :
«
La Vérité sur la sidérurgie ».
L'ouvrage n'est pas sans faiblesses. Centré sur l'action d'un homme qui n'a
pu tout contrôler — et ce n'était pas son désir — le commentaire est plutôt
mince sur les restructurations de cette industrie (excepté à la suite du Plan de
1966, chap. 9) et n'éclaire pas d'un jour nouveau la rivalité, déjà bien connue,
entre le Nord et l'Est. Peu de révélations importantes également en ce qui con-
cerne la politique de la CECA, ni même sur la politique française depuis 1974.
J. Ferry a surtout voulu témoigner du rôle de la CSSF et des erreurs des pouvoirs
publics en sidérurgie de 1945 à 1970. D'emblée, il suggère de ranger au placard
de nombreux mythes, celui de « l'acier, pain de l'industrie » — qui a poussé
les gouvernants à traiter la sidérurgie comme une industrie d'exception (p. 94,
217, 272...), celui du couple sidérurgie — armement (p. 214), et surtout celui
d'une CSSF toute puissance au sein du CNPF (p. 151) et capable de peser sur
la politique économique du pays (p. 217). Si active et unie derrière J. Ferry
était-elle, la CSSF n'a pu obtenir de la CECA l'institution de « l'état de crise »
en 1975, ni empêcher la nationalisation déguisée en 1978.
Même vis-à-vis de ses membres, la CSSF s'est toujours voulue discrète et libé-
rale : « Nous avons toujours pratiqué une forme de démocratie industrielle. C'était
d'ailleurs une marque distinctive de notre Profession », affirme J. Ferry (p. 52),
qui rejette toute accusations « d'institution monopolistique » (p. 314) et se défend
d'avoir imposé quoi que ce soit en matière de site, d'investissements ou de tech-
nologie (p. 206-207).
Créée dès la Libération, quelques mois avant la dissolution de l'Office profes-
sionnel de la sidérurgie, qui avait succédé, sous Vichy, au Comité d'organisa-
tion de la sidérurgie, la Chambre syndicale s'est donnée dès 1945 pour tâches
essentielles de libérer ses adhérents des contraintes étatiques, de concilier actions
communes et autonomie au sein de la branche, d'assurer la cohésion entre les
maîtres de forge d'hier et les managers des temps nouveaux. Décidée à jouer
le rôle d'un groupe de pression dans le cadre d'une concertation permanente
avec les pouvoirs publics (p. 30), elle s'est démarquée de son ancêtre, le Comité
des Forges, par son refus répété de prises de positions ou d'alliances politiques.
Ce qui n'exclut pas chez les sidérurgistes le sentiment d'être « une espèce
— type Roger Martin —
à part » (p. 151). Certes l'esprit du Corps des Mines
se subtitue peu à peu à celui du « patron de droit divin » — style de Wendel
— mais l'héritage résiste, y compris sous sa forme paternaliste. Convaincus de
la spécificité de leur activité, thème répété par J. Ferry
— industrie lourde, con-
centrée et hautement capitalistique, faible capacité d'adaptation à la conjoncture
courte, irréversibilité des décisions d'investissements... (p. 153, 190, 239, 273...)
250 Comptes rendus
— les sidérurgistes ont longtemps gardé leurs distances par rapport au CNPF
et manifesté leur hostilité à la CECA. L'arrivée des managers à la tête des entre-
prises restructurées (p. 122, 155, 200...) et celle de J. Ferry, indépendant et
neutre (p. 47-48, en particulier dans la querelle Est-Nord), à la présidence de
la CSSF, assoupliront les positions.
J. Ferry et la CSSF ont dépensé beaucoup d'énergie pour affirmer les vues
de la Profession, face aux hommes politiques de gauche, hostiles à la sidérurgie
qu'ils considéraient comme « un repaire de capitalistes impénitents » (p. 110),
mais aussi face aux libéraux au pouvoir. Et, preuve supplémentaire du pouvoir
limité de la CSSF, elle n'a jamais obtenu gain de cause en matière de prix de
1945 à 1970. J. Ferry fait l'aveu, répété, d'impuissance à faire plier les gouver-
nements (chap. 4, 5, 8, 9, 10 et postface).
Néolibéral, J. Ferry insiste sur la contradiction majeure — la « tragédie »
(p. 273) — imposée à la sidérurgie française par 25 ans de dirigisme étatique :
d'un côté un impératif de croissance, de l'autre des contraintes pénalisantes,
avec en particulier le blocage des prix de vente sur le marché intérieur, malgré
les règles communautaires de la CECA à partir de 1953.
Handicapée par ses prix de revient (du fait du monopole des Charbonnages
de France) et ses prix de vente, privée de recettes à l'exportation (les règles com-
munautaires interdisent les ajustements à la hausse), pénalisée par les sureffectifs
(au nom de la sauvegarde des emplois, et en échange des crédits publics !), la
sidérurgie française n'a jamais pu, avant 1973-74, dégager suffisamment de bénéfices
pour s'autofinancer. Condamnée à s'endetter et à solliciter les crédits de L'Etat,
la Profession a de fait perdu rapidement toute autonomie, sans pour autant échapper
aux accusations de sous-investissement et de sous-productivité. « La vérité pro-
fonde de la sidérurgie », répète J. Ferry, c'est le « régime de prix administrés »
(p. 79), sous prétexte de lutter contre l'inflation et de stabiliser la monnaie.
Sacrifiés à la « politique de l'indice » (p. 257), les intérêts de la sidérurgie
l'ont été aussi à ceux de ses clients, en particulier de l'industrie mécanique, l'une
des plus ferventes du blocage des prix ; subvention indirecte, politique irrespon-
sable, constate J. Ferry (p. 94, 152, 170...).
Il peut paraître étonnant — et P. Mioche s'en étonne effectivement (chap.
4 et 9) — que la Profession n'ait pas passé outre aux directives des gouverne-
ments, ni fait appel aux instances internationales de la CECA pour faire respec-
ter la liberté des prix. A plusieurs reprises, J. Ferry, tout en se défendant d'un
plaidoyer pro domo et d'encenser les sidérurgistes, justifie cette attitude par le
refus d'un « coup de force » (p. 89) contre la « souveraineté nationale » (à. 179).
« Réflexe national » ? (p. 132). « Déontologie nationale » ? (p. 167). « Sens des
responsabilités sociales » ? (pp. 208). Plus vraisemblablement, par « hantise »
des nationalisations (p. 177) et par besoin des crédits de l'Etat (p. 133). La marge
de manoeuvre d'une industrie à ce point dépendante est particulièrement étroite,
comme le souligne P. Mioche (p. 257).
Epargnée par la vague des nationalisations de 1944-46, mais déjà assimilée
à un service public en temps de guerre et constamment menacée de faillite depuis
1945, la sidérurgie, malgré son statut d'industrie de base, a toujours craint « l'arsenal
de sanctions » (p. 179) dont disposait l'Etat.
Dialogue lucide donc, et qui ramène à de plus justes proportions la puissance
occulte souvent prêtée aux lobbies économiques. C'est à la demande expresse
de J. Ferry en 1977, que le gouvernement expertise la sidérurgie... et tranche,
contre son avis, pour une nationalisation officieuse ! J. Ferry s'en va, mais reconnaît,
honnêtement, que l'autre solution — le dépôt de bilan et l'effacement des dettes
— était inapplicable par qu'elle aurait définitivement ruiné le crédit de
la
Comptes rendus 251
Profession. A l'Etat finalement, qui lui avait imposé depuis 1945 un « engrenage
pervers de croissance » (p. 272), de la sauver.
Regrettons cependant que le témoignage passe sous silence les responsabili-
tés des sidérurgistes eux-mêmes, qui, la crise depuis 1974 le confirme, ont multi-
plié les erreurs d'appréciation, en particulier sur l'évolution de la demande, la
capacité de résistance des mini-aciéries et les performances de la filière électri-
que. De même, l'équilibre tant voulu par J. Ferry entre le Nord et l'Est
(p. 205...) n'était-il pas un leurre, qui voilait les guerres fraticides au sein de
la Profession, plus violentes que ne le laisse paraître ce livre.
Alain LEMÉNOREL.
A. Gueslin (dir.), Michelin, les hommes du pneu. Les ouvriers Michelin à

Clermont-Ferrand, de 1889 à 1940, Ed. ouvrières, Paris, 1993,
269 p., 130 F.
Que la ville de Clermont-Ferrand fasse actuellement tout son possible pour

s'affranchir d'une image passéiste et monolithique, ne retire rien à la fascinante
histoire de l'entreprise Michelin, née officiellement le 28 mai 1889. Sa réussite
industrielle et technique et son système social paternaliste sont au coeur de l'étude
collective impulsée par A. Gueslin.
Sous la plume de L. Dumond, le premier chapitre insiste à juste titre sur
les contraintes inhérentes à l'industrie du pneumatique : la modernisation est
une "ardente obligation", sous l'effet d'une concurrence acharnée et d'une baisse
quasi-structurelle des prix. Ici, l'évolution du produit impose sa loi, autant que
la conjoncture. Au point que l'histoire de l'entreprise se confond avec celle du
pneu, sur la base d'une pratique culturelle et sociale entièrement nouvelle, celle
du vélo puis de l'automobile, voire de l'avion. La « success story » de Michelin
est inséparable du « couple basique » pneumatique — automobile, la technique
d'une part, le débouché d'autre part. « Ces deux aspects ouvrent une grille de
lecture simple de la politique de la firme » (p. 10).
André Michelin, par son sens des relations commerciales et de la publicité,
Edouard, par ses capacités d'organisation technique et industrielle, ont associé
dynamisme externe et philosophie du progrès pour hisser la firme au premier
rang mondial avant 1907, et prouver l'excellence française, tant contestée par
les historiens de « l'entrepreneurship ».
Tirant d'abord profit de l'invention du pneu vélo par Dunlop en 1889, la
firme Michelin définit rapidement ses principes industriels : la recherche par
observation, la qualité, l'intégration de la production, la popularisation des pro-
duits. Puis elle innove, avec le pneu auto, lancé véritablement en 1896. « Vision-
naire » quant aux perspectives du marché automobile, portée par le dynamisme
exportateur des constructeurs français, l'entreprise impose ses produits et son
image de marque. Les victoires sportives ouvrent les marchés et, malgré la pru-
dence innée des Michelin, imposent la production à grande échelle. La demande
commande l'offre. L'histoire mythique se construit, avec les slogans, Bibendum,
le Guide Rouge, les cartes routières Michelin... En ces années euphoriques
« »,
jusqu'au 1907, tout en conservant une organisation très centralisée, la firme acquiert
un statut multinational.
La crise conjoncturelle de 1907 marque cependant un tournant : les ressorts
252 Comptes rendus
du couple technologie-marché sont désormais aux Etats-Unis. Forts de leur lea-

dership dans la production automobile après 1905, ils imposent également leurs
normes en matière de pneumatique. Toujours convaincu que l'innovation est
principalement du seul ressort de la fabrication, Michelin ne s'adapte qu'avec
retard à la révolution de la chimie du caoutchouc, et adopte une frileuse politi-
que de suivisme technologique et de repli sur le marché intérieur. La crise de
1929 n'en sera que plus durement ressentie.
Certes, les effets de la taylorisation, généralisée après 1925, sont réels dès
1928, et la firme a exploité à fond sa position d'oligopole dans l'hexagone, mais
le site est manifestement sous-dimensionné à la veille de la crise, en raison même
du choix maintenu d'une croissance interne, autofinancée, par souci d'indépendance.
La crise est violente (126 millions de bénéfices en 1927, 6 millions en 1934 !),
mais les bénéfices capitalisés et les virages amorcés dans les années 20 (pneus
basse pression, rationalisation) vont sauver Michelin et même lui donner les moyens
de la reconquête après 1925. En 1934, la firme rachète son principal client, Citroën,
s'assurant des débouchés. Et surtout, elle regagne une partie du leadership tech-
nique avec deux innovations majeures, celle du « Pilote » (1936-37), et celle du
« Metalic » (1938) qui annonce la révolution du pneu radial après 1945. Autre
signe de profonde mutation : la délocalisation de la production, en rupture avec
la politique suivie depuis 1907. Michelin a su renouer, à la veille de la guerre,
avec la politique entrepreneuriale qui avait si bien réussi avant 1910.
Ses succès, sa résistance et ses capacités de réaction à la crise, la firme les
doit aussi incontestablementà son système social dont A. Gueslin, en son chapi-
tre 2, analyse les caractéristiques de 1889 à 1940. Prégnant — à « Michelin-
ville », l'entreprise semble phagocyter la culture urbaine — et violemment con-
testé par les socialistes et le mouvement ouvrier, le système Michelin n'a pour-
tant rien de la « légende noire » du paternalisme. La thèse majeure d'A. Gueslin
est d'y voir au contraire une politique très pragmatique et finalement très effi-
cace, pour avoir su aller à la rencontre des cultures ouvrières.
On y retrouve d'abord tout ce qui a fait le succès de l'école leplaysienne :
l'équilibre des droits et des devoirs, la conception « paternelle », le souci de l'exem-
plarité du patron, le sens de la famille. D'inspiration catholique sociale, la cul-
ture Michelin n'en est pas moins laïcisée tendue surtout vers la concorde sociale
et les oeuvres, en toute indépendance par rapport à l'Etat, dont l'intervention-
nisme a toujours été combattu à Clermont-Ferrand. L'individualisme des Michelin
est une constante.
Il y a certes de l'idéologie dans ce système, avec sa conception verticale, sa
morale de l'effort, mais A. Gueslin reste convaincu que les Michelin ont intégré
le social dans le calcul économique. Pas ici d'utopie d'une « nouvelle cité »
(p. 118), mais un « réalisme froid » (p. 107) : le système s'est construit sans
plan préconçu, pour devenir emblématique dans les années 1920. Derrière la
panoplie des oeuvres, des récompenses, des compléments salariaux, des avanta-
ges en nature, derrière la participation aux bénéfices (1898, p. 93), la coopé-
rative, « produit d'appel » (p. 97), la protection sociale ou les logements, il
y a tout simplement les impératifs techniques et industriels, à savoir former et
retenir la main-d'oeuvre proto-industrielle, attirer des techniciens, promouvoir
la productivité du travail. L'analyse sous l'angle productiviste banalise fina-
lement la politique Michelin, qui effectivement, dans ses pratiques, n'est
pas originale, comparée à celles des Schneider, de Wendel et autres capitaines
d'industrie.
Microcosme totalitaire ? « Bagne du caoutchouc » ? Les critiques sont pour-
tant minoritaires avant 1930. La grève de mai 1920 souligne les limites de la
Comptes rendus 253
combativité des ouvriers Michelin, accentuées par l'effondrement de la syndica-

lisation postérieure à 1921 ; grève inscrite dans la mémoire ouvrière, mais pas
événement fondateur ! Seule l'unité syndicale retrouvée en 1935 va redynamiser
le site, et imposer au patronat local son premier recul, en février 36, avant d'obtenir
en avril 37 la signature d'un contrat collectif et l'ébauche d'une démocratie dans
l'entreprise. Mais la victoire est courte et dès 1938 la contre-offensive de
Michelin exploite les fractures idéologiques, trop visibles, dans le personnel, et
casse les contestataires. Certes la culture ouvrière, désormais, se distanciera
de la culture Michelin, mais force est de reconnaître alors la réussite globale
d'un système qui a su prendre en compte la culture préexistante d'une main-
d'oeuvre, aux origines largement rurale, pour l'acculturer dans l'espace
usinier. Comme l'écrit P. Mazautaud, dans le chapitre 3, « dans le sillage
de Michelin, la grande industrie s'est enfoncée en coin dans la France paysanne
du Sud » (p. 155).
L'intérêt de l'enquête sociologique et statistique exposée dans ce chapitre 3,
est dans la confrontation entre la volonté organisatrice rationnelle du système
Michelin et le « tempérament » familial propre à la ville et à ses environs.
Le Play n'a-t-il pas, en son temps, renoncé à chercher un ouvrier à Cler-
mont ! Ici, apparemment, l'industrie n'a pas sa place. Pourtant, Michelin
va s'imposer, mais au prix d'un compromis, qu'il lui faudra lentement
contourner. En réalité, il dure tant que les salariés de l'entreprise, venus
des coteaux viticoles en crise, collent aux vieux noyaux urbains, et que recru-
tement et habitat respectent les solidarités familiales et le sentiment d'indé-
pendance.
La crise viticole sur les coteaux et de l'économie pastorale et minière en arrière-
pays montagneux, qui affaiblit le « tempérament familial », et l'élargissement
géographique du recrutement, en dehors de la zone" de culture locale, vont per-
mettre à Michelin, après 1920, d'affirmer la fonction sociale de l'entreprise. La
nouvelle culture va s'appuyer essentiellement sur les « services » et les cités. Dans
ces cités qui, en marge de la vieille ville, se substituent à la cité civile, un monde
nouveau, pensé hors des ouvriers, structuré, normalisé, s'établit dans les années
vingt. C'est, pour la majorité des salariés, la fin du compromis.
Le livre se termine par une excellente confrontation entre la réalité et la
perception de la réalité, grâce aux matériaux ethnologiques et oraux rassem-
blés par Ch. Lamy (chapitre 4). Ainsi, dans sa manière d'occulter les contrain-
tes du système, ne voit-on pas ia mémoire ouvrière adhérer largement à l'image
paternelle du patron, diffusée par la biographie-maison d'Edouard Michelin !
Preuve qu'une longue immersion dans le système finit par « construire » la mémoire
et l'imaginaire. Il est vrai qu'à la différence de l'entreprise capable de restituer
une histoire totale et cohérente, le salarié n'a qu'une perception parcellisée de
son histoire ; d'une histoire dont il a si peu l'initiative qu'il est amené insensi-
blement à intérioriser des valeurs qui lui sont extérieures. C'est la force du système
que d'imposer sa culture.
A ce livre dynamique et dense, l'on peut cependant faire deux reproches.
Faut-il, par réaction contre les excès de l'histoire culturelle et de la thèse de
« l'enfermement » paternaliste, ne voir dans les politiques sociales patronales que
des préoccupations productivistes et managériales ? L'entreprise, de tout temps,
est agitée de conflits de légitimité et de pouvoir ; ils ont réellement chargé le
paternalisme contemporain d'ambitions sociales et culturelles, plus subtiles que
ce livre ne le laisse paraître. On peut aussi regretter la trop faible place accordée
a la sociabilité et à l'autonomie ouvrières hors travail et hors système Michelin,
à peine esquissées (p. 152-153, et
p. 241-245).
254 Comptes rendus
Reproches qui ne retirent rien à la qualité d'un ouvrage qui, écrit sans aucun
accès possible aux archives privées, prouve que l'histoire d'une entreprise peut
être pertinente et stimulante sans elles. Un second volume est annoncé pour la
période postérieure à 1940 ; souhaitons lui la même rigueur... et l'ouverture
des archives !
Alain LEMÉNOREL.
Jo Amiel, La Rafle, Paris, Cerf, 1993, 136 p.
Les témoignages des survivants de la Shoah se multiplient depuis quelques

années, apportant au public et à l'historien de cette période des récits variés,
documentés et riches d'enseignement. Au-delà de cette constatation, il est inté-
ressant de s'interroger sur les raisons apparentes et plus profondes de la multi-
plication de ces parutions.
Pour la plupart, ces récits-témoignages sont le fait de personnes auxquelles
le temps, l'envie ou le courage ont parfois manqué pour se retourner sur un
passé tragique. L'exposition de plus en plus publique des thèses révisionnistes
remettant en cause des réalités de l'univers concentrationnaire est sans doute
l'autre motivation à l'origine de ces récits. L'urgence du témoignage par les
acteurs et survivants du drame s'impose face aux détracteurs de ces événements
et encourage celui qui en a réchappé à saisir la plume et à remonter le chemin
de sa propre histoire aussi douloureuse soit-elle. Ce chemin des souvenirs est
celui pris par Jo Amiel à travers ce récit.
L'auteur a 17 ans en 1942. Fils d'immigrés juifs de Turquie, il mène l'exis-
tence devenue difficile et précaire des siens depuis la mise en place des premières
mesures antijuives dans la zone occupée.
Le 5 juin, Jo Amiel apprend qu'il est atteint d'une tuberculose qui va néces-
siter son hospitalisation puis son envoi dans un sanatorium à La Bruyère dans
l'Oise. Mais en ce début du mois de juin, les préoccupations du jeune homme
sont tout autres.
Depuis le 7 juin, le port de l'étoile jaune est imposé à tous les Juifs de la
zone occupée. C'est pourtant sa première hospitalisation à l'hôpital Tenon qui
fait que l'auteur échappe à la grande rafle du 16 juillet. Le lendemain, craignant
le pire, sa soeur Fanny hâte sa sortie de l'hôpital. En traversant la place Gam-
betta, ils sont témoins du départ forcé dans les autobus de familles entières. Quelques
jours après, il reçoit sa convocation pour le sanatorium Paul-Doumer où il doit
rester le temps nécessaire à la guérison de ses plaies pulmonaires.
A travers ce récit, Jo Amiel entreprend de nous faire découvrir et partager
cette vie recluse de tuberculeux et de Juif pendant plus d'une année. La maladie
alors considérée comme honteuse et sa condition de Juif sont intimement liées
à la fois dans sa vie quotidienne dans le sanatorium et dans le récit qu'il livre
de cette période de sa vie cinquante ans plus tard.
Alors qu'au même moment, ailleurs en France, sauver sa vie en tant que
Juif devient primordial, l'auteur vit un total contre-événement, la maladie. Il
doit mener conjointement deux luttes, celle contre la tuberculose et celle contre
sa condition de Juif, porteuse de mort elle aussi.
Cette vie au Sanatorium, espace clos de la maladie et de la mort, va devenir
un microcosme étroit au sein duquel vont s'exprimer, se côtoyer et s'affronter
toutes les tensions du moment.
Comptes rendus 255
Si pour beaucoup n'existe que la solidarité de la maladie, pour d'autres

le sanatorium et ses pensionnaires juifs ne doivent pas échapper au climat
général xénophobe et antisémite et aux mesures concrètes qui en découlent.
Victimes de vexations multiples, d'attaques directes ou plus sournoises, ces
Juifs que la maladie isole déjà subissent un second isolement, celui de la
condition.
Jo Amiel décrit l'âpreté de ces rapports de force au quotidien face à une
opinion sensible aux idées de Vichy et à ses mesures antisémites. La diffusion
du juif Suss est applaudie par les pensionnaires, tandis que la lecture de la presse
donne lieu à des commentaires inquiétants et menaçants. Nombreux sont ceux
qui soutiennent et défendent leurs compagnons juifs, ne reconnaissant qu'une
seule et unique lutte commune, celle menée contre la maladie. Les actes de soli-
darité et de soutien dans la fuite ne sont pas rares.
Le sanatorium semble à la fois en retrait des événements et au coeur de ceux-
ci. En retrait, car le principal souci est celui du combat contre la tuberculose,
l'état physique des pensionnaires est la seule préoccupation du personnel et des
malades eux-mêmes ; mais en même temps au coeur même de ces événements,
puisque dénonciations et rafles vont marquer l'histoire de ce même sanatorium
entre 1942 et 1944.
Un article paru dans l'organe d'extrême droite, Au Pilori, le 24 décembre
1942, dénonce les Juifs soi-disant cachés sous de faux prétextes médicaux au
sanatorium Paul-Doumer. L'article provoque la consternation dans la com-
munauté juive du sanatorium et suscite de la part des autres pensionnaires
l'indignation.
Le sanatorium de La Bruyère va être le théâtre, au début de l'année 1944,
d'une des seules rafles ayant été commises dans ce type d'établissementde l'Assistance
Publique. Jo Amiel échappe à cette rafle car dès l'année 1943, il rejoint la capi-
tale où il apprend la déportation de sa soeur Fanny, et commence pour lui une
vie de clandestinité jusqu'à la fin de la guerre.
Construit comme un véritable journal de bord, cette vie de quelques Juifs
dans un sanatorium français de 1942 à 1944 apporte un témoignage qui offre
de multiples lectures et qui ouvre de nouvelles voies à la recherche historique
de cette période.
Dans la postface, Annette Wieviorka s'interroge sur les terrains de recherche
qu'offrent de tels récits. En effet, aucune étude à ce jour ne s'est penchée sur
l'attitude des médecins et du Conseil de l'Ordre face aux mesures discriminatoi-
res visant leurs collègues juifs de 1940 à 1944.
La qualité du récit de Jo Amiel tient en cette volonté de décrire dans son
quotidien cette vie de deux années « entre parenthèses ». Cette vie est faite, pour
lui et ses compagnons, de deux luttes conjointes contre la mort.
L'auteur nous conduit avec lui sur les traces de ce passé en relatant toutes
les difficultés qu'il a rencontrées pour accéder à certaines archives dites sensi-
bles, comme si sa propre histoire se heurtait à des non-dits ou avait purement
et simplement disparue.
Son travail d'historien s'exprime également par les recherches approfondies
qu'il a entreprises pour rassembler les souvenirs de chacun des protagonistes.
Cette volonté de connaître, pour chacun de ces hommes, l'issue de ces années
terribles est l'expression du désir de l'auteur de voir se superposer fidèlement
et le plus authentiquement possible, son propre récit à la mémoire collective
du groupe.
Anne DELILLE-CHOUKROUN.
NOTES BIBLIOGRAPHIQUES
— A History of Cambridge University Press, vol. I, David McKitterick, Printing

and the Book Trade in Cambridge, 1534-1698, Cambridge Univ. Press, Cambridge,
1992, XXIII-500 p. — Cette nouvelle histoire de Cambridge University Press,
prévue en trois volumes, va enrichir considérablement l'histoire de l'imprimerie
et du livre. Les grandes presses universitaires sont depuis longtemps, on le sait,
une des originalités majeures de l'édition anglo-saxonne. Celle de Cambridge
a trouvé en David McKitterick, bibliothécaire de Trinity Collège, un historien
tout à fait compétent. Ce gros livre, parfaitement documenté et bien illustré,
est une somme. On y suit par le menu l'histoire « événementielle » de Cam-
bridge UP. Comme la plupart des universités européennes, Cambridge accueil-
lit l'imprimerie avec un certain retard. De surcroît, le diplôme royal de 1534
ne fut pas suivi d'effet immédiat. En fait, on ne commença à imprimer des livres
à Cambridge qu'en 1583. Mais la production se développa ensuite de manière
continue, tout en se diversifiant. L'auteur évoque lés principales figures d'imprimeurs
(Thomas Thomas, John Legate, Cantrell Legge) et analyse leurs productions :
aux ouvrages proprement universitaires (où les disciplines nouvelles se taillent
une large part) viennent s'ajouter les livres religieux (à commencer par la Bible)
et des productions plus populaires. Le marché s'élargit et les livres de Cam-
bridge UP sont bientôt en vente à Londres et sur le continent. Chemin faisant,
D. McKitterick explique comment les imprimeurs de Cambridge ont réussi,
non
sans mal, à gagner leur autonomie face à la fois aux autorités universitaires,
au roi et à leurs concurrents londoniens. Il ne néglige pas enfin d'étudier la
gestion de l'atelier et les techniques mêmes d'imprimerie utilisées. Certes, on
eût pu souhaiter une présentation plus systématique de certaines données
titatives. Il faudrait aussi s'intéresser au lecteur des livres de Cambridge UP
quan-
;
mais ce serait un autre sujet.
Tel quel, le premier volume de la History of Cambridge University Press est un
ouvrage de référence, qui augure très bien de la suite de l'entreprise, et une
contribution importante à l'histoire de la culture dans l'Europe moderne.
Jacques VERGER.
— Maurice Agulhon et Noël Coulet, Histoire de la Provence, Deuxième édition

mise à jour, PUF, 1993, 128
p. — Le précieux petit volume de la collec-
tion Que sais-je consacré à l'histoire de la provence par Maurice Agulhon et
Noël Coulet vient de faire l'objet d'une deuxième édition. Nous avions rendu

258 Notes bibliographiques
compte ici-même de la première 1, qui avait remplacé une précédente Histoire

de la Provence due à Raoul Busquet et V. L. Bourrilly (1943), elle-même refondue
en 1966 grâce aux travaux de J. R. Palanque, E. Baratier, A. Bourde, et à l'apport
de Maurice Agulhon lui-même pour l'histoire contemporaine.
C'est dire que le succès de ce condensé d'histoire régionale ne s'est jamais
démenti ; il répond à un besoin qui, satisfait jadis d'une approche traditionnelle,
événementielle et politique, s'élargit aujourd'hui à un tableau global de l'évolu-
tion de la société, sans négliger pourtant le cadre chronologique indispensable.
Les auteurs déjà cités se sont assuré la collaboration d'excellents spécialistes,
J. Guyon, G. Camps, H. Treziny, Ph. Leveau, M. Vovelle. D'utiles cartes et
une bibliographie très à jour vont contribuer, à coup sûr, à la très large diffusion
de cet ouvrage.
De l'Antiquité à l'évolution la plus récente, voire aux perspectives d'avenir,
le lecteur le plus exigeant peut trouver son miel dans ces cent-vingt-huit pages,
claires et denses à la fois.
Madeleine Villard
Jordan Goodman, Tobacco in History. The Cultures ofDependence, Londres, Routlege,

1993, XI, 280 p. — Le livre le plus récent que les historiens français aient lu
sur l'histoire du tabac est celui de Marc et Muriel Vigie, l'herbe à Nicot (Paris,
Fayard, 1989). Mais le livre des Vigie se limite à la France d'Ancien Régime,
avec bien sûr, des ouvertures sur le reste du monde. Livre très structuré, très
bien construit, il insiste sur l'attitude — fiscale — de l'Etat à l'égard du tabac.
Bien différent est le livre de Jordan Goodman. Il s'efforce d'étudier l'histoire
du tabac des origines à nos jours, un peu comme le font pour d'autres produits,
l'histoire du thé, celles du sucre, du café ou du chocolat parues récemment aux
Editions Desjonquères. Comme elles c'est une histoire globale ou totale, comme
l'on voudra. Mais les volumes publiés par Desjonquères sont faits pour un large
public cultivé. Le livre de Goodman est de facture plus universitaire, avec de
nombreuses notes de références érudites et une grande densité d'information.
A première vue c'est un ouvrage très « factuel » à la mode anglo-saxonne. Mais
un certain empirisme, un certain dédain pour la construction — artificielle aux
yeux de nos amis anglais — laisse très vite apparaître un sens des problèmes
à poser, un certain goût pour les aspects techniques qui sont la marque d'une
démarche historique et donc scientifique sérieuse.
Comme d'autres auteurs travaillant sur l'histoire d'un grand produit, celui-
ci consacre précisément un chapitre d'introduction aux caractéristiques botani-
ques, pharmaceutiques et médicales du tabac. C'est la condition préalable à une
étude historique approfondie. Quelques pages sont aussi consacrées à l'écono-
mie du tabac. Puis une première partie, regroupant les chapitres 2 et 3, analyse
le rôle du tabac dans la seule région du monde où il était connu avant Christophe
Colomb, nous voulons dire l'Amérique — et sa diffusion hors d'Amérique, de
Colomb à la Révolution française — l'époque étudiée pour la France par Marc
et Muriel Vigie, donc en gros jusqu'à l'invention de la Cigarette. Celle-ci fait
l'objet d'une deuxième partie avec un chapitre sur la période antérieure à la
cigarette (chapitre IV) et un autre sur les caractéristiques de la cigarette.
1. Revue historique, nc 565, janvier-mars 1988, p. 225-226.

Notes bibliographiques 259
Avant la cigarette ? Goodman analyse les rituels, les modes et le discours

médical de cette période. Grosse question : quand le tabac passe-t-il du statut
de remède à celui de récréation ? Nous savons que l'on peut poser une question
équivalente pour le sucre, ou le chocolat. Pour l'Angleterre la réponse est : autour
de 1670. En 1603 on y importe 25 000 livres (pounds) de tabac, en 1700,
38 000 000 de livres. Autre question : qui consommait du tabac ? Nous appre-
nons qu'il était décommandé aux enfants et aux femmes enceintes, bien que,
pour celles-ci, on trouve des avis contraires. L'invention de la pipe a créé en
Angleterre un nouvel artisanat actif, celui des « pipe makers » (66 en 1700). Mais
— héritage des Amérindiens — on chiquait aussi le tabac et on le prisait, en
France à partir des années 1620-1630.
Et puis est arrivée la cigarette, lentement, au XIXe siècle ; Mais elle n'a vrai-
ment triomphé des autres modes de consommation du tabac qu'après la Deuxième
Guerre Mondiale, en France et hors de France. Cependant, en Asie la cigarette
ne l'a vraiment emporté qu'en Chine et au Japon. Quoi qu'il en soit les origines
de la cigarette restent obscures.
Rompant l'ordre chronologique, la troisième partie est une véritable écono-
mie du tabac. Le chapitre VI montre les liens étroits du tabac avec l'expansion
coloniale et le chapitre VII analyse l'évolution des structures de la production
et du commerce. Quant à la dernière partie, elle étudie certains problèmes parti-
culiers qui touchent à l'économie : grande plantation et petit producteur — indus-
trialisation de la production et du traitement — santé, écologie et Tiers Monde.
Beaucoup de problèmes sont donc abordés dans ce livre. Comparé — encore
une fois — à celui des Vigie il apparaît comme moins institutionnel, moins
juridique, moins politique mais plus économique, plus anthropologique, plus
écologique. En tous les cas, c'est une belle Somme.
Frédéric MAURO.
— Dictionnaire des biographies, 2, Le Moyen Age. 476-1453, par Yvelise Bernard,

Michel Kaplan, Mireille Vincent-Cassy, Michel Zimmermann (Coll. Cursus),
Paris, A. Colin, 1993, 310 p. — Les dictionnaires sont à la mode. Celui-ci est
avant tout destiné aux étudiants de premier cycle et de licence. L'absence de
toute forme de bibliographie ne permet pas de le considérer comme un instru-
ment de travail pour des médiévistes plus avancés. Comme son titre l'indique,
ce dictionnaire ne contient que des notices biographiques et couvre la période
476-1453 (en fait, on y trouve aussi quelques personnages de la seconde moitié
du XVe siècle, comme Louis XI ou Charles le Téméraire). Naturellement, on
pourrait toujours s'amuser à épingler ici ou là quelques oublis (Jean de Salis-
bury, Valdès), quelques bourdes (le pape Honorius III devient Honoré III p. 108),
quelques jugements abrupts (Charles IV de Luxembourg fut-il vraiment « le plus
intelligent, le plus cultivé et le plus grand monarque de la fin du Moyen Age » ?).
C'est la rançon du genre. Soulignons plutôt les intentions affichées des auteurs :
ils ont voulu mettre l'accent
sur les périodes (le haut Moyen Age jusqu'en
l'An Mil) et les aires géographiques (Espagne et pays slaves d'une part, Byzance
et monde islamique de l'autre) habituellement les moins familières aux étudiants ;
particulièrement utiles seront certainement les notices consacrées à un certain
nombre de personnages grecs ou musulmans. D'autre part, ce dictionnaire fait
souvent la part plus belle aux artistes et aux auteurs, latins ou vernaculaires,
qu'aux papes et aux rois. A contrario évidemment, le coeur de l'Europe (France,
Angleterre, Italie) et les derniers siècles du Moyen Age sont un peu sacrifiés.
Enfin, on apprécie que les auteurs ne se soient pas bornés à des notices pure-
ment informatives et aient toujours eu le souci de donner quelques éléments
d'interprétation qui permettent de replacer le personnage dans l'histoire et la
société de son temps (encore que, dans l'espace réduit des notices, cela aboutisse
parfois à des formulations un peu sommaires : peut-on affirmer, tout de go, que
Pierre Lombard était « d'un niveau théologique bien médiocre » ou qu'Abélard
« ne fut nullement un rationaliste » ?).
Cette volonté de privilégier le moins connu sur le plus accessible (ou supposé
tel), tout en étant fort légitime en son principe, aboutit parfois à des déséquili-
bres qui pourraient dérouter le débutant : une seule colonne pour Frédéric
Barberousse contre trois à son prédécesseur Henri IV, une colonne pour Du Guesclin
et deux pour Guifredle Velu ... C'est dire que les utilisateurs devront être bien
conscients des conceptions qui ont guidé les auteurs. Mais ceci admis, il faut
reconnaître que nous avons là, sous un format maniable (malgré l'absence d'index),
un ouvrage très utile et qui fournit commodément nombre d'informations qui,
autrement, ne se trouvent souvent que dans les grandes encyclopédies scientifi-
ques, d'accès et de maniement difficiles pour les étudiants.
Jacques VERGER.
— J. Walker, Romsey abbey through the centuries, Pendragon Press, Lymington,

1993, 148-XLII p. — L'abbaye bénédictine de moniales de Romsey, sur la rivière
Test, quelques kilomètres au nord de Southampton, entre cette ville et Winches-
ter, fondée, semble-t-il par le roi Edouard l'Ancien, fils d'Alfred le Grand,
en 907, dont les bâtiments ont été reconstruits aux environs de 1120 en style
roman et dont la première abbesse fut la soeur du monarque fondateur, à laquelle
succédèrent des femmes saintes et dynamiques comme Merewenna et Ethelfleda
(fin Xe siècle), a tenu dans l'histoire monastique anglaise une place non négli-
geable, au moins au plan local, jusqu'à ce que, par suite de la suppression des
monastères par Henri VIII, elle devienne l'église paroissiale de la petite ville
rassemblée autour d'elle. J. Walker, dans ce petit livre très alerte, en présente
l'histoire. Bien qu'elle procède d'une façon décousue, elle en souligne néanmoins
les principaux événements depuis le Moyen Age jusqu'à nos jours et rappelle
les traits les plus marquants de la vie conventuelle. Plus particulièrement et avec
une bien plus grande précision, elle décrit les bâtiments et leur décoration tels
qu'ils se présentent actuellement, en relevant ce qui demeure de chaque épo-
que : vestiges du sanctuaire primitif, édifice roman, reconstructions et restaura-
tions postérieures, sculptures, peintures, etc. Elle s'arrête aussi, parfois avec émotion,
aux pièces plus attachantes, comme les plaques commémoratives qui rappellent
la présence en ces lieux, en tant que propriétaire, du Premier Ministre Lord
Palmerston et, plus encore, le tombeau de Lord Mountbatten, assassiné en 1979.
L'ouvrage constitue ainsi un guide excellent pour la visite du site.
Marcel PACAUT.
— Georges Cornet, Le paysan et son outil. Essai d'histoire technique des céréales,
France, VIII'-XV' siècle, Rome, Ecole française, 1992, 711 p. — Georges Cornet
s'est attaqué à un sujet immense et beau : le grain. Un de ces sujets que l'on
croit connaître, mais qui est, finalement, tout à fait hors de l'atteinte des spécia-
listes de l'économie rurale, comme je prétends l'être par exemple. Il ne s'agit
pas en effet d'une histoire de l'agriculture, mais d'un parcours, du travail à

l'imaginaire, d'une histoire anthropologique de l'outil et du grain, car l'« homme
fabrique et rêve à la fois ». Dès lors les limites de temps (Cornet pousse jusqu'au
XXe siècle) ou d'espace (la France est dépassée même si la Provence est omni-
présente) sont bien secondaires. Le parcours est balisé par les traités anglais,
par Vincent de Beauvais, Crescent et les autres. Dire que le recours aux textes
diplomatiques aurait apporté une ample moisson (si j'ose dire !) de faits de voca-
bulaire et de chiffres supplémentaires est faire à l'auteur une querelle outrageante :
0 ne pouvait tout voir même des actes édités, ce qui, d'ailleurs est bien dom-
mage mais inévitable car l'on n'est pas près d'y parvenir. Au moins le recours
à l'archéologie pallie-t-il en partie ce manque, notamment les résultats de l'archéologie
expérimentale (Melrand dans le Morbihan ne semble cependant pas connu).
Dans ce cadre se déroule avec une logique et une simplicité reposantes,
cartes, photographies et croquis à l'appui, une fresque de 700 pages : « avant
le grain », « le grain », « après le grain », « l'image du grain », qui couvrent
les techniques, d'acquisition et de transformation, les espèces et leurs valeurs,
leur représentation artistique ou mentale. Au passage la métrologie du grain,
la formation du parcellaire, le rythme du travail quotidien sont scrutés et
replacés dans leur cadre technique. Je me bornerai à souligner, dans chaque
domaine, non le nouveau car tout est « réellement » nouveau, mais le plus
frappant. Ainsi d'abord du labour et de ses instruments, qui débouchent sur
le parcellaire et les progrès de son organisation (le labour croisé n'est pas
clair), et surtout le labour à main, tant négligé, et ses outils incroyablement
multiples. La semaille ensuite, l'amendement ayant été écarté comme sortant
des limites du sujet, d'où il appert que nos techniques récentes sinon immé-
diates n'en sont pas tant éloignées. Suit la revue, botanique et économique,
de tous les grains, avec leur rendement certes, mais aussi leur valeur énergétique
et leur prix ; au. passage, G. Cornet adopte un profil bas pour l'époque carolin-
gienne, et un profil élevé sur l'avance foudroyante de l'Europe du nord-ouest,
voire sur un glissement assez lent durant la phase centrale du Moyen Age.
Le sort du grain apportera d'autres éléments d'appréciation, non tant sur
les techniques de foulage ou de battage, que sur les instruments de broyage,
notamment les moulins à eau que l'auteur croit en régulier développement de
l'Antiquité au XIIIe siècle. Et si, parvenu au pain (« le pain, c'est l'hoimme »),
Cornet s'arrête devant la cuisson, la consommation, et le goût, on est tout
déconfit.
La dernière partie de l'ouvrage, qui fait comme un deuxième livre, m'a moins
plu. L'auteur, gêné par des travaux comme ceux de P. Mane, entend cependant
lier l'image du grain à sa représentation physique et mentale : travaux des mois,
calendriers divers, stances poétiques ; mais il y a de bizarres lacunes (Bayeux ?),
sans doute aussi trop de distance prise avec le cadre social de la seigneurie. En
revanche j'ai apprécié l'observation qui montre que le pain et le vin, valorisés
par l'eucharistie chrétienne, ne sont pas forcément les bases de l'alimentation
humaine. G. Cornet vient de fournir à tous les historiens, de la campagne au
moins, mais pourquoi pas aux autres, un extraordinaire réservoir de données :
on ne parlera plus avec suffisance et confusion de l'épeautre ou du millet, de
la houe ou de la serpe, du labour à plat ou du labour en billons. On savait
tout cela ? Allons donc ! C'est la première fois qu'est dressé l'inventaire de
l'arsenal des ruralistes. Bravo !
Robert FOSSIER.
Gérard Sivéry, Philippe Auguste, Paris, Pion, 1993, 429 p. — Qu'est-ce qu'une
biographie ? Est-ce une étude minutieuse des faits et gestes d'un homme célè-
bre, ou une fresque au milieu de laquelle il apparaît au besoin ? Sous ces deux
visages, le « genre » est truffé de pièges, surtout s'il s'agit d'un personnage sur
lequel on a déjà écrit vingt livres : ici ies détails sont dans Cartellieri, l'étude
administrative dans Baldwin, les facettes du règne dans le Colloque de 1980.
Que restait-il à dire qui ne fut bien connu ? Gérard Sivéry s'est donné beaucoup
de mal pour porter de la lumière sur des secteurs plus obscurs, notamment celui
de la psychologie de l'homme, et j'y reviendrai. Mais il est clair qu'il a été gêné
— du moins je le suppose — par tout ce qu'il dit après tant d'autres ; plus
encore peut-être dans la manière d'ordonner le tout. Contraint de suivre le roi
de la naissance à la mort, il a oscillé entre les rondelles découpées dans le règne,
comme l'a fait Baldwin, et les thèmes à traiter d'un bloc diachronique. Le résul-
tat est assez déroutant, mêlant et séparant à la fois les affaires du midi, celles
de l'alcôve ou la querelle Plantagenêt, dont les interactions se voient mal.
A défaut d'être, comme l'espère l'auteur une histoire vraiment « scientifi-
que » du personnage et de son action, le livre se lit bien : il est assez vivant,
souvent pénétrant. Et je vais en relever ce qui m'y est apparu comme le meil-
leur, voire le nouveau. Les premières années, accablées d'anecdotes invérifia-
bles, tournent avec raison autour du premier mariage ; si l'auteur n'attache pas
d'importance, me semble-t-il, à l'aspect « carolingien » de l'union, l'expression
de « naissance de l'idéologie capétienne » à cette occasion mérite attention, en
dépit de son exagération ; et je retiendrai l'impact sur le caractère fragile du
prince. La première étape jusqu'au retour de Terre Sainte, classique, comporte
des passages utiles sur le rôle des annexions au nord de Paris (la carte in fine
est plus que rudimentaire ; elle est fausse), et encore une fois sur ies motivations
du roi. Mais dire qu'en 1185 « le royaume est une chefferie informe », et qu'au
XII« siècle « les idées nouvelles étaient rares », a dû faire se retourner Suger et
Yves de Chartres dans leur tombe. La phase centrale est inégalement intéres-
sante : mises à part les formules excessives du genre « prodigieuses réformes »,
l'examen du pouvoir royal est correct, et, d'ailleurs, classique, et la rupture avec
la tradition féodale bien vue. Le récit militaire est médiocre : Château-Gaillard
n'apparaît qu'au moment de sa prise ; les conséquences de Fréteval sont esca-
motées ; l'objectif financier de la paix du Goulet n'est pas vu. Parvenu vers
1206 environ, le récit s'interrompt pour traiter d'abord du roi et des femmes,
en un long chapitre de 35 pages, de bonne qualité et, à mon avis, le plus neuf.
Puis on passe à Innocent III qui sort étrangement grandi de l'aventure, notam-
ment de l'aventure cathare qui a, manifestement, bien gêné Gérard Sivéry : le
roi a la main prête, mais ne fait quasi rien ; alors ? raconter la « croisade » ?
Ce n'est pas le sujet, surtout lorsque Muret occupe trois pages. Reste la « vic-
toire », Bouvines évidemment, dont le récit dégage l'impression que tout est dû
à frère Guérin, et que Philippe a été « vainqueur malgré lui », ce qui est tout
de même un peu gros. Puis vient un chapitre au titre bizarre : « Opinion publi-
que, écoles et société » qui est un résumé des oeuvres littéraires, voire artistiques
du temps, un survol des privilèges consentis aux villes. Si les développements
concernant Paris restent maigrelets, on trouve dans cette fin du livre et du règne
des passages assez neufs, par exemple sur la propagande royale, sur l'opposition
du roi et de son fils, ou sur l'omnipotence de certains conseillers, dont l'inévita-
ble Guérin.
Que dire pour finir ? Essentiellement que le livre n'apporte pas sur le règne
lui même beaucoup de données neuves ; que tout cela est connu ; à un domaine
près cependant, celui de la psychologie et du « portrait » du roi, et qu'en
somme, au lieu de nous expliquer la bataille de Bouvines beaucoup moins bien

que Georges Duby, Gérard Sivéry aurait dû renoncer à une biographie de type
classique, une de plus, et tenter un essai de « pathologie mentale » du roi de
France, en donnant plus de corps à cette dimension humaine qu'il paraît avoir
bien saisie.
Robert FOSSIER.
— Christian de Mérindol, Les fêtes de chevalerie à la cour du roi René. Emblémati-

que, art et histoire (les joutes de Nancy, le pas de Samur et le pas de Tarascon), Paris,
Editions du Comité des travaux historiques et scientifiques, 1993, 193 p., 80 F.
— Publiée dans le cadre des « Mémoires et documents d'histoire médiévale et
de philologie » de la Section d'histoire médiévale et de philologie du CTHS (et
avec le n° 6), cette étude est celle d'un spécialiste de la symbolique des XIVe
et XVe siècles, ayant tout spécialement scruté la cour du roi René d'Anjou. Or,
il s'agit là des armoiries utilisées par les participants à trois fêtes chevaleresques
données par ce Valois bien connu dans le domaine de l'art, mais aussi par ses
prétentions sur plusieurs royaumes et, au fond, par son irréalisme. Ces fêtes
sont donc trois, les « joutes données par le roi René en 1445, à Nancy, à l'occa-
sion de l'alliance de sa fille Marguerite avec le roi d'Angleterre Henri VI, en
présence du roi Charles VIL L'année suivante, le roi René ordonna un Pas
qui se déroula près de Saumur. Enfin, en 1449, le Pas de la Bergère fut com-
mandé par le roi René à Tarascon lors de son installation dans le château qu'il
venait d'aménager ». Ces manifestations festives et ludiques avaient évidemment
des arrière-plans politiques et c'est en s'aidant de plusieurs sources que
C. de Mérindol a restitué les listes des participants, ainsi que toute la symboli-
que employée par ceux-ci, armoiries et combinaisons de couleurs, ce qui nous
fait entrer dans le monde des livrées, celles-ci comportant des teintes totalement
ignorées de l'héraldique. « Les légendes et histoires des familles » sont analysées
à la lumière de ce que l'on sait des chevaliers de la Table ronde, des campagnes
de Prusse-Lithuanie, etc., ce qui nous vaut un passage sur les géants et les têtes
de more, ainsi que sur le fameux homme sauvage... Une riche iconographie
vient appuyer les propos de l'auteur : reproductions de sceaux, de tapisserie,
de dessins, de sculptures, et dix représentations d'armoiries de chevaliers de l'ordre
du Croissant fondé par René. De courtes généalogies situent les participants dans
leurs familles. Autrement dit un travail où toute la documentation a été passée
au peigne fin, mais où on retrouve quelques caractéristiques de l'auteur, comme
une systématisation trop poussée dans l'analyse des hiérarchies manifestées par
les divers codes symboliques employés. De plus, le spécialiste y trouvera quel-
ques erreurs et il faudra, pour certains participants, revoir les sources.
Hervé PlNOTEAU.
— Traités de savoir-vivre en Italie. I Trattati di saper vivere in Italia, Clermont-

Ferrand, Centre de Recherches sur les Littératures Modernes et Contemporai-
nes, 1993, 335 p. — Cet ouvrage reproduit dix-neuf communications présentées
a un colloque international qui s'est tenu à la Faculté de Lettres et Sciences
Humaines de Clermont-Ferrand. Le maître d'oeuvre en est Alain Montandon,
professeur à l'Université Biaise Pascal.
Le recueil nous conduit tout d'abord du Moyen Age à la Renaissance. Des

rites du mariage et des rapports entre époux, l'on passe aux coutumes de table
et à la pratique de « l'académisme », comme regroupement de personnes culti-
vées (à noter particulièrement de Sylviane Lazard, Code de comportement de la jeune
femme et de Françoise Waquet, La conversation en Arcadié). La seconde partie expose
les changements de société du XVIe au XVIIIe siècle notamment à Florence
(A. Fiorato, J. Cavagnari, E. Mignoni, J. Basso). L'âge d'or des traités de savoir-
vivre — particulièrement le Courtisan de Castigliano et le Galateo de Délia Casca
— fait l'objet de huit communications, cependant que les prolongements de ce
type littéraire jusqu'à nos jours sont évoqués par trois exposés. Signalons par
ailleurs une intéressante « généalogie » du thème du conte de Griselda de Boccace
par R. Morabito et enfin, d'A. Montandon, une biliographie raisonnée du genre
qui s'étend de 1487 à 1992 et qui constituera à n'en pas douter une excellente
source de travail pour les étudiants.
Yvan CLOULAS.
— Armando Petrucci, Jeux de Lettres, Formes et usages de l'inscription en Italie

(XI'-XX' siècles), Paris, Ecole des Hautes Etudes en Sciences sociales, 271 p. —
Pourquoi a-t-on ressenti le besoin de publier en français ce qui n'était au départ
qu'un fascicule de la gigantesque Histoire de l'art italien parue chez Einaudi
dans les années 1980 ? L'auteur fait état de recherches nouvelles et de la rareté
des réflexions antérieures. C'est que son but, bien qu'il soit un éminent spécia-
liste de paléographie, n'était pas d'écrire sur cet aspect, ni sur l'épigraphie (bien
qu'il s'agisse principalement d'inscriptions sur pierre), ni même sur l'histoire
artistique, mais essentiellement d'écrire sur l'histoire « sociale ». Et cela unique-
ment par un biais indirect, puisque le contenu des textes ne compte pas, mais
seulement leur aspect formel et plus encore leur emplacement. Et on nous parle
d'« espace ouvert » (c'est-à-dire public) et de « dominus » (le pouvoir, ou plutôt
la violence qui le manifeste).
Le départ est pris au XIe siècle seulement, sans doute pour se lier à la fon-
dation du premier développement des libertés urbaines, ce qui ne permet pas
d'éviter le rôle des princes et des évêques, mais encourage à insister sur le côté
communal, avec d'ailleurs une « nouvelle classe dirigeante ». Il y a toujours et
partout une autorité, désireuse de s'étaler et par là de s'imposer.
Cette situation s'étant prolongée jusqu'à nos jours, l'auteur livre une suite
de réflexion assez rapides sur les diverses étapes, depuis la Renaissance, avec
de curieuses omissions, (ainsi l'absence totale des éditions des Aide à Venise,
alors qu'il sera longuement parlé de Bodoni).
Deux mots clefs sont souvent repris : « nouveauté » et « négation ». Le désir
de changement est naturel aux artistes, mais n'est-ce pas aller un peu loin qu'attribuer
à Michel Ange l'invention de « l'épigraphe aveugle » ? Des cadres ou cartouches
sans inscriptions sont une tradition de l'architecture classique, de même que l'écriture
épigraphique, dans les pays latins, a été dérivée des capitales antiques, même
au Moyen Age (mais rien n'est dit des encadrements de « cuir », si typiques
du Maniérisme).
La quantité d'informations va en augmentant en avançant dans le temps,
avec pour l'époque baroque une incursion vers la peinture, à cause du thème
des « Bergers d'Arcadie » de Poussin (mais ce sera la seule ; et y voir un indice
du « processus d'oblitération progressive du signe » est peut être excessif). Les
plaques funéraires, avec leurs tissus simulés, sont longuement étudiées et après
un chapitre sur le livre au XVIIIe siècle, on les retrouve pour l'époque rococo,
où elles sont encore très fantaisistes, bien qu'on nous parle du « retour à l'ordre »
(le désir de lier étroitement l'aspect politico-social et l'aspect artistique est de
plus en plus évident).
C'est ensuite le Néo-classicisme et, selon M. Petrucci, la soumission générale
à « l'hégémonie de la société bourgeoise, qui atteint alors son point culminant »,
puisque le même type de caractères est employé « par l'Etat et l'Administra-
tion..., l'appareil de production à des fins publicitaires, l'appareil scientifique
et universitaire... » et « ce n'est pas un hasard » si on les retrouve même sur
les affiches révolutionnaires de 1848. Même les classes subalternes, qui pourtant
« commencent à revendiquer de manière organisée leur droit à la vie... utilisent
et diffusent un graphisme qui calque les productions petites bourgeoises ».
On comprend mieux le « sens » du livre quand on nous parle ensuite de « phé-
nomènes déviants », en remontant aux gravures populaires du XVe siècle et aux
ex-votos ou aux placards infamants de la Rome caravagesque (l'imagerie popu-
laire proprement dite étant négligée). On aboutit à la « rupture de la norme »
avec les fantaisies du Modem style et celles du Futurisme, curieusement asso-
ciées. « Ordre nouveau et signes de régime », il s'agit du goût du monumental
massif qui caractérise le Fascisme Mussolinien (mais on le retrouve en Allema-
gne et en U.R.S.S. Et le « signe rouge » n'en diffère guère, puisque « la bataille
pour le renouveau de la culture graphique italienne n'a pas été conduite ni gagnée
par la gauche ».
Il ne reste plus que les « signes du non », c'est-à-dire les oeuvres des « tag-
gers » (le mot n'est pas employé, et l'auteur préfère situer le départ du mouve-
ment à Paris et en mai 1968). Ces « palimpsestes naturels » manifestent la cons-
cience d'une « exclusion de classe » et servent à « se mesurer avec l'écriture publique,
déjà triomphalementexposée par le pouvoir économique et politique sur les murs...,
à se superposer physiquement à elle..., à la remplacer et à la réduire à néant ».
Voire, car si le dernier chapitre est consacré à « Ecrire contre », il conclut par
l'échec « d'une démocratie italienne irréalisée et qui reste cruellement impar-
faite ». Mais à présent, où chercher de nouveaux modèles ?
On regrette que la bibliographie soit elle aussi partielle finalement, puisque
elle rejoint uniquement les réflexions proposées. L'illustration est abondante et
intéressante, malgré le petit format. Mais ne retrouvons-nous pas là aussi l'obli-
gation de se plier aux règles d'une grande publication commerciale, qui a imposé
lacunes et simplifications ? Le « Pouvoir » est toujours là...
Jacques BOUSQUET.
— Pierre Brind'Amour, Nostradamus astrophile. Les astres et l'astrologie dans la

vie et l'oeuvre de Nostradamus, Ottawa-Paris, Les Presses de l'Université d'Ottawa,
Editions Klincksieck, 1993. 561 p.
— Professeur au Département des études
anciennes de l'Université d'Ottawa, Pierre Brind'Amour n'est ni un épigone,
ni un exégète du célèbre astrologue de Salon, mais un philologue et un historien.
Son livre tranche d'une manière singulière
avec les sornettes prophético-comrnerciales
débitées depuis plus de quatre siècles sur le compte de Nostradamus et des Centu-
ries. Il s'inscrit dans
un courant érudit qui a contribué récemment à un renou-
veau spectaculaire des études nostradamiennes, un courant illustré en particulier
par la publication des Lettres inédites de Nostradamus (éd. Jean Dupèbe, Droz,
Genève, 1983), et par les outils bibliographiques de Michel Chomarat et Jean-

Paul Laroche (Bibliographie Nostradamus, Baden-Baden, 1989) et de Robert Benazra
{Répertoire chronologique nostradamique, Paris, 1990).
D'une érudition exemplaire et d'une lecture dont l'aridité est tempérée par
le talent, l'humour et la modestie de l'auteur, le livre de P. Brind'Amour est
divisé en trois parties. La première est consacrée à la carrière d'un homme dont
l'éclectisme semble fort caractéristique de son temps : médecin, astrologue, pro-
phète, alchimiste et spirite, Nostradamus connut la célébrité de son vivant, non
pas grâce aux Centuries, mais comme auteur d'almanachs et de pronostications
astrologiques, dont l'étonnant succès européen suscita bien des jalousies et des
imitations. Dans la seconde partie, P. Brind'Amour analyse de très près les sources
astrologiques de l'oeuvre nostradamienne, anciennes (Ptolémée et Manilius), médié-
vales (Albumasar et Abraham ibn Ezra) et modernes (Richard Roussat en parti-
culier), et parvient ainsi à démonter le mécanisme de fabrication d'un certain
nombre de Centuries, dont quelques-unes des plus célèbres. Il examine dans la
troisième partie les techniques astrologiques utilisées par Nostradamus dans ses
horoscopes et ses prédictions, et aboutit à la constatation que le plus fameux
astrologue de tous les temps était un piètre technicien, pratiquement incapable
de dresser un horoscope dans les règles de l'art lorsqu'il n'avait pas recours aux
services d'un collègue plus compétent que lui sur le plan astronomique.
Les raisons du succès de Nostradamus auprès de ses contemporains se lais-
sent pourtant aisément distinguer : prophète de malheur et devin de grande classe,
l'astrologue de Salon était toujours en phase avec l'actualité la plus brûlante
et avec une opinion publique particulièrement réceptive à la prévision de nou-
velles catastrophes annonciatrices de la fin des temps. Quant à l'exploitation pluri-
séculaire du fonds de commerce constitué par les trop fameuses Centuries, elle
trouve largement son origine dans l'obscurité prétendument mystérieuse des qua-
trains, une obscurité inhérente à une inspiration poético-prophétique de type
apollinien, une obscurité multipliée de surcroît, d'une façon plus prosaïque, par
le grand nombre des coquilles typographiques...
Explications trop faciles ? Non pas. Pour réaliser un ouvrage décisif sur Nos-
tradamus en identifiant les sources et les méthodes de travail de ce charlatan
de génie, il fallait au contraire un véritable savant, à la fois philologue et mathé-
maticien. Et Pierre Brind'Amour a, de ce point de vue, parfaitement rempli
son contrat. Son livre, qui s'achève par un admirable dossier de pièces justifica-
tives et par une bibliographie critique très détaillée, constitue en outre un excel-
lent instrument de travail et un éclairage fort précieux sur la vie culturelle à
la Renaissance.
Jean-Patrice BOUDET.
— Fin du monde et signes des temps. Visionnaires et prophètes en France méridionale

(fin XlII'-début XIV' siècle), Cahier de Fanjeaux, 27, Ed. Privât-Centre d'Etudes
historiques de Fanjeaux, Toulouse-Fanjeaux, 1992, 396 p. — On ne présente
plus la série des « Cahiers de Fanjeaux ». Celui dont je rends compte ici con-
firme l'élargissement de leurs intérêts historiques vers la fin du Moyen Age.
Le thème retenu pour le colloque 91, dont on a ici les actes, est un thème actuel-
lement fort en vogue. Ce volume apporte une riche contribution à ce domaine
de la recherchehistorique. Les quinze communications qui y sont réunies, s'articulent,
de manière égale, autour de deux temps forts : les années 1300, moment excep-
tionnel de flambée millénariste, notamment chez les Franciscains spirituels

—
le Grand Schisme, autre moment « panique » de l'histoire chrétienne, comme
eût dit A. Dupront, quoique préparé de longue date par la circulation plus ou
moins souterraine de thèmes visionnaires et de prophéties apocalyptiques. Par
ailleurs, l'ensemble de ces exposés est fédéré par leur appartenance à un même
espace géographique — la France du Midi — et par la présence en cette région
de la Papauté avignonnaise. Celle-ci donne au millénarisme méridional sa colo-
ration propre, plus spécifiquement religieuse qu'ailleurs (même si les implica-
tions politiques ne sont pas absentes).
On s'instruira beaucoup à la lecture de ces quinze exposés. On y trouvera
à la fois de précieuses mises à jour sur des thèmes (le joachimisme) et des person-
nages (Pierre Jean-Olieu, Arnaud de Villeneuve, Jean de Roquetaillade, Vin-
cent Ferrier) relativement connus et, plus passionnant encore, la mise en valeur
de figures obscures (comme le franciscain Roger de Provence, l'étrange scriptor
de la Pénitencerie Opicinus de Canistris ou la visionnaire Marie Robine) et des
textes, souvent ornés d'images frappantes, où ils ont consigné leurs visions et
leurs angoisses.
Si on admet, comme le suggère André Vauchez dans la conclusion, que
toute cette littérature visionnaire et prophétique, malgré ses aspects dérou-
tants et ses côtés parfois anecdotiques, à fini par constituer, dans le Midi,
« les bases d'une véritable idéologie sociale diffuse » (p. 355), on lira ce
volume avec le plus grand profit, non seulement comme une collection de
« cas » étranges et presque pathologiques, mais comme une introduction à tout
un pan, souvent méconnu, de l'histoire des mentalités religieuses et politiques
de la fin du Moyen Age.
Jacques VERGER.
— Betsey B. Price, Médiéval Thought. An Introdution, Blackwell, Oxford

and Cambridge Mass., 1992, IX-261 p. — Parmi les divers manuels d'introduc-
tion à l'histoire culturelle du Moyen Age publiés ces dernières années en
langue anglaise, celui de B. B. Price mérite certainement d'être signalé.
D'abord pour sa présentation, claire, simple, didactique où le texte s'accom-
pagne de copieuses indications bibliographiques. Ensuite pour sa manière
d'aborder le sujet, qui ne manque pas de cohérence et d'originalité : l'auteur
s'intéresse assez peu aux ancrages institutionnels ou sociaux de l'histoire
culturelle ; c'est une vision beaucoup plus thématique que sociologique et
chronologique de celle-ci qu'elle présente. Elle met donc essentiellement en
valeur les grandes oppositions (révélation chrétienne contre héritage antique,
poussée du vernaculaire contre résistance du latin) autour desquelles s'est
structurée la pensée médiévale. Elle montre comment, dans un premier
temps (au terme d'une longue confrontation), la scolastique a permis l'émer-
gence d'une synthèse de type essentiellement philosophique ; mais cette synthèse
s'est avérée fragile et la fin du Moyen Age est à nouveau dominée
l'opposition entre la tradition théologique défendue par l'Eglise et par
une réflexion
philosophique en quête d'indépendance.
Jacques VERGER.
— Brian Tierney, Religion et Droit dans le développement de la pensée constitu-

tionnelle (1150-1650), Paris, Presses Universitaires de France, 1993, 150 p.
—
Grâce à cette collection et à quelques autres initiatives, la France commence
à sortir de l'isolement intellectuel où nous avait plongés une histoire du
droit entichée d'un étroit sociologisme, peu ouverte en général à la grande
tradition européenne et surtout, dans une fidélité à des réflexes anciens et
non critiqués, oublieuse des droits savants du Moyen Age, ce socle commun
des constructions normatives modernes de l'Occident. Faire connaître Brian
Tierney, fin connaisseur des sources romano-canoniques de l'institutionnalité
européenne et de la conception occidentale du pouvoir (dans la lignée d'auteurs
tels que G. Prost, E. Kantorowicz et tant d'autres, liés à l'effervescente érudite
d'après-guerre autour, de S. Kuttner, E. Genzmer, H. Coing,...), est donc
un geste significatif, l'indication que nous sortons de l'immobilisme. Cet
ouvrage est le fruit de conférences à l'Université de Belfast et nous offre en
quelque sorte un bon résumé des recherches conduites par Tierney à propos
du pouvoir pontifical, des doctrines conciliaires et des théories de la corpo-
ration ; un trait caractéristique de ces travaux, qui en élargit encore l'audience,
est une attention soutenue à la longue période. L'auteur est de ceux qui
parviennent aujourd'hui à faire comprendre qu'en ce domaine névralgique de
l'histoire des idées, ce que nous appelons Moyen Age prend fin au XVIIe siè-
cle ; alors commence un autre temps.
Ce livre précis et ramassé est consacré au déploiement de l'idée constitution-
nelle entre les temps qui suivent la première diffusion du Décret de Gratien (composé
vers 1140), ce monument canonique contemporain de la réappropriation du droit
romain par l'Europe de l'ouest, et la Révolution parlementaire anglaise, plus
exactement dans le champ de la pensée juridico-politique, l'ouvrage de Lawson
au titre si éloquent « Politia sacra et civilis ». Entre ces deux pôles, l'historien
glane les textes, met en scène les concepts fondamentaux, rappelle les auteurs-
clé. Je note au passage l'extrême importance du chapitre III (Origines de la
juridiction : hiérarchie et consentement), qui fait le point sur ce concept, à la
fois flottant et crucial, de juridiction, appelé à tant de développements dans la
théorie juridique ou politique aussi bien que dans la pratique des Etats issus
du creuset scolastique ; on n'avait encore jamais exposé l'idée de juridiction (sur
laquelle existe une littérature fleuve depuis le XIXe siècle érudit) avec une telle
clarté. De même, j'attire l'attention sur le fait qu'est présenté un panorama,
sommaire mais essentiel, qui conjoint les sources médiévales classiques (Azon,
ce romaniste du XIIIe siècle, si important en raison de l'influence de sa pensée
sur la papauté de l'époque, d'Innocent III à Innocent IV) aux auteurs protes-
tants qui constribuèrent à fonder la pensée politique de la Réforme déjà implan-
tée (comme c'est le cas d'Althusius, calviniste allemand, auteur de « Politica
methodica digesta ») ; ainsi l'historiographie contemporaine est-elle en train de
surmonter un handicap, un refus tacite, qui fut longtemps de règle, de raccorder
les doctrines institutionnellesdu Protestantisme à leurs sources médiévales. Toujours
dans ce sillon de restauration historique des théoriciens, je relève l'insistance,
si justifiée elle aussi, pour resituer Nicolas de Cues dans la succession des cano-
nistes. Au plan des grandes questions évoquées, il faut citer : la diversité de
la structure corporative dans la pensée romano-canonique des XIIe-XIIIe siècles,
le cheminement des idées dont allait sortir le concept de fédéralisme, la souverai-
neté populaire et le gouvernement corporatif, et bien entendu le chef-d'oeuvre
parlementaire et son enracinement dans les doctrines conciliaires, enfin les réflexions
des contemporains autout du Grand Schisme (événement capital qui mériterait
d'être réexaminé).
En résumé, voici un ouvrage à diffuser, qui mérite d'être classé parmi les
instruments de travail intéressant non seulement les spécialistes de l'histoire dite
des idées, mais tous ceux que préoccupe l'interprétation des productions cultu-
relles majeures de l'Europe.
Pierre LEGENDRE.
— Huguette Taviani-Carozzi, La principauté lombarde de Salerne, IXE-XIE siècle.

Pouvoir et société en Italie lombarde méridionale, Ecole française de Rome, 1991, 1203 p.
— Issue en 849 du démembrementde celle de Bénévent, la principauté de Salerne
a été jusqu'à la conquête normande de 1077 l'un des trois Etats (avec Bénévent
et Capoue) qui ont maintenu l'indépendance de la fraction la plus méridionale
du peuple lombard. La richesse des sources a permis à Huguette Taviani-Carozzi
de faire de l'histoire politique de ce petit Etat une étude minutieuse, aussi atten-
tive aux représentations qu'aux réalités du pouvoir, et délibérément élargie sur
tel ou tel point aux principautés voisines ou au royaume lombard d'avant 774.
Elle a utilisé à la fois une historiographieabondante et très élaborée, et d'impor-
tantes archives. Parmi celles-ci, le plus gros fonds est encore aujourd'hui con-
servé à l'abbaye de la Cava de' Tirreni, qui fut aii XIe siècle un grand foyer
de réforme proche de la cour princière ; Huguette Taviani-Carozzi en donne
une description extrêmement détaillée, comme des autres fonds qu'elle a exploi-
tés. Elle publie également en appendice l'inventaire des diplômes des princes
de Salerne, précédé de remarques diplomatiques. Quant à l'historiographie, elle
se compose de trois oeuvres de premier plan : l'auteur a très largement utilisé
l'Histoire des Lombards de Paul Diacre pour rechercher les formes qu'a prises le
sentiment d'identité des Lombards ; cent ans plus tard, à la fin du IXe siècle,
le Bénéventain Erchempert compose une suite à l'ouvrage de Paul Diacre ; encore
un siècle, et c'est le Chronicon Salernitanum, qui- poursuit le récit jusqu'à 974 et
est le seul à aborder directement l'histoire de la principauté ; Huguette Taviani-
Carozzi identifie son auteur en la personne de Radoald, abbé de Saint-Benoît
de Salerne.
Le livre premier, « L'idéologie du pouvoir à travers l'historiographie lom-
barde (VIIIe-Xe siècles) », est entièrement tiré de ces sources narratives (complé-
tées par la Vie de Barbatus, évêque de Bénévent), qui sont analysées avec une
grande abondance de détail. Auteurs, sources et méthode de composition don-
nent lieu à des études monographiques qui occupent le chap. I. Se penchant
ensuite sur les récits d'origine que transmettent ces textes, Huguette Taviani-
Carozzi y retrouve les trois fonctions indo-européennes, auxquelles elle assigne
ainsi une nouvelle étape dans leur résurgence médiévale (chap. II), avant de
montrer tout ce que le Chronicon Salernitanum nous apprend sur l'image que les
princes de Salerne donnaient d'eux-mêmes (chap. III).
Le livre deuxième est consacré au pouvoir et aux institutions de la princi-
pauté. En « prologue », une étude minutieuse du texte du partage de la princi-
pauté de Bénévent, « acte de naissance » de celle de Capoue, permet notamment
de préciser sa date de 849. Elle introduit à un chapitre consacré à la continuité
dynastique, qui réhabilite cet aspect de l'histoire salernitaine : les médiévistes,
influencés par des chroniqueurs très sensibles à toutes les intrigues de palais,
ont tracé un tableau chaotique de la vie politique de la principauté, alors qu'en
réalité deux lignages seulement se sont succédé à sa tête. L'auteur identifie les
facteurs qui ont permis à des princes qui n'étaient « ni illustres guerriers, ni
grands législateurs » de s'imposer comme des souverains de plein exercice et d'assurer

la continuité du pouvoir : la richesse — difficile à préciser, mais qui correspond
à celle de leur ville, procurée par la colonie amalfitaine —, la constante volonté
d'indépendance que reflète le souci du cérémonial et de la titulature, une cour
organisée à l'instar des plus grandes où les grands officiers sont cependant écar-
tés de la réalité du pouvoir, des règles successorales précises (même si elles sont
contestées à l'occasion), l'importante collégiale de Saint Maxime, la fonction
enfin de gardiens des lois, qui confère à l'office princier l'immuabilité même
de celles-ci. Ce thème de la légitimité dans le monde lombard, fil conducteur
du deuxième livre, est illustré en appendice par un choix d'enluminures consa-
crées à la représentation du pouvoir et de ses symboles. Le chap. II analyse
le rôle du droit, de la pratique judiciaire et contractuelle, et de ceux qui en vivent
— notaires, juges et gastalds — dans une de ces sociétés méridionales et urbai-
nes où ne s'est jamais interrompue la référence à l'écrit. Le chap. III étudie
une autre structure de la société salernitaine, l'encadrement ecclésiastique, assuré
pour l'essentiel par des églises privées toujours plus nombreuses mais contrôlé
par le prince.
Le troisième et dernier livre, consacré à « la société du pouvoir », achève
de mettre en lumière les profondes différences qui séparent ces derniers Lom-
bards du monde franc dont la pression se fait de plus en plus forte au XIe siècle,
et qui finira par les submerger lorsque les Normands les auront pris à revers.
La reconstruction prosopographique et une patiente quête des us et coutumes
du groupe dirigeant (chap. I) montrent que celui-ci constitue une aristocratie
nombreuse, où le titre comtal (qui n'a pas ici de connotation d'office public)
est largement partagé, et qui s'ouvre volontiers aux parvenus et aux étrangers
tout en préservant sa cohésion par la pratique de l'indivision successorale. Pro-
priétaires fonciers, patrons des églises privées, alliés aux princes, les membres
de ce groupe ne détiennent en revanche ni châteaux ni droits seigneuriaux, et
ne sont pas liés entre eux par des concessions féodales. La société salernitaine
ne reconnaît jusqu'en plein XIe siècle qu'un dominus, le prince, qui a su garder
dans sa main les attributs de la puissance publique. L'auteur offre une belle
analyse, en termes d'échanges rituels, des liens qui s'établissent entre ses mem-
bres : les mariages savamment combinés et les dons de biens meubles et immeu-
bles, indispensables au maintien des fidélités ; la convenientia, ce traité qui n'engage
pas ses auteurs entièrement comme le ferait un serment féodal, et dont l'impor-
tance a déjà été soulignée dans d'autres sociétés méditerranéennes ; le convivium
qui rassemble autour du prince et des puissants des clientèles d'amis, de fidèles,
de coetani de la même génération.
H. Taviani-Carozzi montre enfin que la conquête militaire de 1077 a été
précédée par une phase d'acculturation presque séculaire, durant laquelle les
mécanismes du pouvoir s'alignent progressivement sur ceux du reste de l'Occi-
dent. On remarquera toutefois que ceux-ci ne sont eux-mêmes nullement stati-
ques : G. Duby relevait lors de la soutenance de thèse, la coïncidence chronolo-
gique entre « l'effritement de la structure » socio-politique salernitaine à partir
de la dernière décennie du Xe siècle, et les grands changements qui affectent
alors la société occidentale. Il y a sans doute transfert d'un modèle — en gros,
le modèle féodal — dans une société où il remplace d'autres formes de rela-
tions ; mais il faut bien souligner que ce modèle est lui-même très loin d'être
parfaitement au point lors de son importation. Si la société lombarde s'est fort
bien passée des institutions vassaliques carolingiennes, l'époque de sa conver-
sion au nouvel ordre féodal ne la différencie guère de bien des secteurs de l'Occi-
dent franc. Quoi qu'il en soit, c'est alors que se développent au sein du groupe
dirigeant salernitain des phénomènes qui vont ruiner le pouvoir princier : le partage
des patrimoines (y compris celui du prince), la privatisation des fiscalia, l'immu-
nité, avec la création de seigneuries autonomes qui en découle, tandis que s'altè-
rent les systèmes d'échanges et d'alliances qui équilibraient le groupe dirigeant
et maintenaient le prince au-dessus de lui (chap. II). L'infiltration des Normands
jusque dans la parenté princière contribue dans le second tiers du siècle à cette
évolution, de même que la réforme de l'Eglise, qui enlève au souverain une
partie de ses moyens d'influence (chap. III). Mais c'est dans l'avènement en
983 d'une dynastie d'origine spolétaine, « apportant avec [elle] l'héritage franc
de la conception et de l'exercice du pouvoir » que l'auteur identifie l'origine
première de la transformation du système social et politique lombard, qui aurait
été jusque-là préservé. Sauvant la face jusqu'au bout, le pouvoir princier a donc
cependant été ébranlé bien avant l'assaut final.
François MENANT.
— Luigi Provero, Dai marchesi del Vasto ai primi marchesi di Saluzzo. Sviluppi
signorili entro quadri pubblici (secoli XI-XII), Turin, Deputazione Subalpine di Sto-
ria Patria, 1992, 284 p., 40 000 lires. — Jusqu'à la fin du XVIe siècle, lorsqu'ils
durent s'incliner devant les visées hégémoniques de la maison de Savoie, les
marquis de Saluées ont maintenu au coeur du Piémont méridional une présence
qui rappelait des situations vieilles d'un demi-millénaire. Ils descendaient en effet
d'Aleramo, le gendre d'Otton Ier, fondateur de la « marche aléramique », l'une
des grandes unités politiques de l'Italie septentrionale de ce temps. A la fin
du XIe siècle, alors que la marche est morcelée entre les nombreux descendants
d'Aleramo, l'un de ceux-ci, le marquis Boniface (mort peu après 1125), qui se
rattache par sa mère à l'autre grande famille piémontaise, les Arduinici, édifie
une solide seigneurie issue des deux héritages et centrée sur un groupe de
châteaux. Les sept fils de Boniface adoptent collectivement le nom de « del Vasto »,
qui correspond probablement au territoire, entre Piémont et Ligurie, où
s'exerce leur domination. La division du patrimoine conduit au milieu du
XIIe siècle chaque branche de la famille à prendre son propre nom, tout en con-
servant le titre de marquis : l'une d'elles sera les marquis de Saluées. Ce proces-
sus de patrimonialisation des circonscriptions publiques et de fragmentation du
pouvoir entre les héritiers est caractéristique de l'évolution politique du Piémont
de ce temps, et les del Vasto en représentent un des cas les plus extrêmes et
les plus réussis.
L'objet essentiel du livre, poursuivi à travers de minutieuses études documen-
taires, est de montrer comment la nature du pouvoir s'est transformée sous l'action
de Boniface et de ses fils. Le lignage del Vasto expérimente les moyens de domi-
nation qu'offre la déliquescence des structures de l'Etat dans l'Italie troublée
de la fin du XIe siècle, et il commence à modeler à son profit de nouvelles insti-
tutions. Cette reconstruction politique s'opère dans le cadre de circonscriptions
nouvelles, taillées dans les marches et les comtés au gré des partages successo-
raux, des batailles, des stratégies matrimoniales et des rapports diplomatiques
avec l'empire et avec cette force nouvelle que représentent les communes urbai-
nes (celle d'Asti surtout, aujourd'hui bien connue grâce aux travaux de Renato
Bordone, qui a d'ailleurs consacré une brève étude au marquis Boniface en 1988).
Provero montre aussi comment la fondation par les fils de Boniface de l'abbaye
cistercienne de Staffarda et leur soutien à celle de Casanova servent également
leurs projets territoriaux. On retiendra également la valeur qu'il accorde au titre

de marquis, qui, même dépouillé désormais de connotation publique, reste un
outil de légitimation pour ceux qui le portent.
Se référant aux achèvements champenois ou flamand, Provero conclut que
même la plus solide des unités politiques créées par les del Vasto, le marquisat
de Saluées, ne peut pas être encore considérée vers 1170 comme une principauté
territoriale de plein exercice, mais que le processus qui mène à la constitution
d'un petit Etat de ce type est bien entamé. D'une principauté à l'autre, la boucle
est ainsi bouclée : Boniface avait achevé le dépècement des vieilles marches
« aléramique » et « arduinique » pour constituer ses seigneuries châtelaines ; son
fils, premier marquis de Saluées, peut dès 1163 désigner ses domaines comme
« comitatum meum ». ,A la même époque, toutes sortes d'indices confirment
que le pouvoir des marquis commence à trouver des formes d'exercice stables
(même si elles ne sont pas toujours aussi claires que le souhaiterait l'histo-
rien) et une légitimité incontestée. Celle-ci passe par la reconnaissance impé-
riale, tacite ou explicite, lors des interventions de Frédéric Ier, par la rédaction
d'actes écrits sur l'ordre des marquis eux-mêmes (en lien étroit avec Staffarda),
ou par les premières manifestations autour d'eux d'une cour vassalique bien orga-
nisée. A la fin du XIIIe siècle, le patrimoine des Saluées constitue un véritable
Etat territorial, à l'intérieur duquel ils ne tolèrent plus de seigneurs indépen-
dants. Cet ensemble de domaines constitué un peu au hasard finit ainsi par
acquérir une identité administrative et culturelle qui survivra à son indépen-
dance politique.
Les thèmes sur lesquels est centrée l'étude de L. Provero le situent parmi
les médiévistes issus de l'enseignement de Giovanni Tabacco, et, aujour-
d'hui, de celui de la première génération de ses élèves : on y retrouve leur
intérêt pour les formes, à nos yeux fragiles et ambiguës, que revêt l'autorité
de l'Etat aux siècles centraux du Moyen Age, et pour cette société piémon-
taise où la commune urbaine peine à s'affirmer face aux grandes maisons
aristocratiques, dépositaires d'une puissance publique qu'elles se sont appro-
priées. On évoquera surtout, pour situer la filiation intellectuelle de ce livre,
les travaux de Giuseppe Sergi sur les marches piémontaises. La recherche
de Provero est aussi exemplaire des méthodes à l'honneur à Turin, en par-
ticulier par la fine analyse à laquelle il soumet l'historiographie locale ancienne :
cet intérêt est d'ailleurs vital dans une région où, plus qu'ailleurs, l'accès
au Moyen Age suppose le détour par cette littérature prolixe et inégale, et
sur un sujet qui a été contaminé par de multiples falsifications et approxima-
tions généalogiques moderne. Remarquons enfin l'importance que tiennent
dans l'inspiration de l'auteur les grandes monographies françaises d'histoire
régionale, dont l'influence semble en voie de supplanter, dans cette nouvelle
génération, celle qu'exerçait sur Giovanni Tabacco l'historiographie allemande.
Cette tendance se reflète également dans les travaux d'autres Turinois de cette
génération : citons-en comme autre exemple tout récent (à propos, il est vrai,
d'une région francophone) l'article de Guido Castelnuovo sur « Nobili e nobiltà
nel Vaud médiévale (secoli X-XV) », dans Annali dell'Istituto storico italo-germanico
in Trento, XVIII (1992), p. 11-56. Ces études montrent en tout cas comment
la médiévistique turinoise continue à approfondir, et en partie à renouveler, les
thèmes d'histoire politique et sociale où elle s'est depuis plusieurs décennies montrée
si brillante.
François MENANT.
— Astrik L. Gabriel, The Paris Studium. Robert of Sorbonne and his Legacy.
Interuniversity Exchange between the Germon, Cracow and Louvain Universities and thaï
of Paris in the Late Médiéval and Humanistic Period. Selected Studies, Notre Dame-
Frankfurt a. Main, Verlag Josef Knecht, 1992, 541 p. — Depuis plus de qua-
rante ans, les éditions de sources et les belles études d'A. L. Gabriel ont fait
considérablement progresser nos connaissances sur l'université de Paris au
Moyen Age. En 1969, un premier recueil de ces études, publiées souvent
de manière très dispersée, avait paru chez le même éditeur sous le titre
Garlandia. The Paris Studium rendra les mêmes services. Ce gros volume ras-
semble neuf études substantielles, initialement parues entre 1953 et 1988
(les plus anciennes ayant été mises à jour, notamment pour la bibliogra-
phie). Toutes portent la marque caractéristique de l'auteur : une large base
documentaire, une démarche analytique très minutieuse, qui ne s'interdit pas
quelques digressions érudites.
On pourrait regrouper sous trois rubriques les sujets abordés dans ce volume.
D'abord Robert de Sorbon (chap. I) : l'histoire des débuts du collège de Sor-
bonne est l'occasion pour l'auteur de présenter quelques-unes des oeuvres, publiées
ou inédites, du fondateur (ce chapitre nous est l'occasion de rappeler que, mal-
gré les travaux de P. Glorieux, le collège de Sorbonne attend encore son histo-
rien pour les XIVe et XVe siècles). Les chapitres II, IV et V évoquent les rela-
tions humaines et intellectuelles qui se sont nouées, au XVe siècle, entre l'uni-
versité de Paris et les universités de Louvain et Cracovie, ainsi que diverses uni-
versités allemandes. Bien que l'apparition de ces universités se soit faite, en un
sens, aux dépens de Paris, ces nouvelles fondations ont gardé des liens mutiples
avec l'aima mater dont elles avaient imité les statuts et où beaucoup de leurs pre-
miers maîtres avaient été formés. Ces trois études permettent donc à Gabriel
d'évoquer les pérégrinations universitaires dans l'Europe du Nord, les débats
autour du conciliarisme ou le conflit entre via moderna et via antiqua qui, exporté
de Paris, prit toute son ampleur dans les pays germaniques ; quelques figures
individuelles Qohannes Wenck, Tan Standonck,'Thomas de Cracovie) surgissent
au fil de ces pages.
Mais c'est peut-être dans une troisième série de chapitres qu'A. L. Gabriel
apporte le plus de nouveautés. S'appuyant sur sa parfaite connaissance des archives
de la « nation allemande » au XVe siècle, il retrace, aux chapitres III, VI, VII,
VIII et IX de Studium générale, d'abord quelques aspects collectifs de la vie de
cette nation (la Domus Alemannorum pauperum scolarium, qui hébergeait quelques
pauvres étudiants allemands — les receveurs de la nation) puis la carrière indivi-
duelle de quelques personnages remarquables, comme Georg Wolff, étudiant
et imprimeur de la fin du XVe siècle, Gervasius Wain, natif de Souabe, recteur
de l'université et occasionnellement diplomate au service de François Ier, le Hol-
landais Francisais Osman d'Alkmaar enfin, dignitaire et réformateur de sa nation
entre 1515 et 1524. Ces figures un peu oubliées que Gabriel ressuscite avec sympathie
et érudition, illustrent bien l'atmosphère humaniste parisienne au tournant des
années 1500 et rappellent, s'il en était besoin, que l'université n'est nullement
restée étrangère aux nouveaux courants de pensée.
Ajoutons enfin l'excellente présentation matérielle de l'ouvrage, avec 32 illus-
trations en noir et blanc, une bibliographie complète de l'auteur (167 titres
depuis 1934) et un quadruple index (bibliographique, des manuscrits et cotes
d'archives, nominum et rerum). Bref, un bel hommage que méritait bien
Astrik L. Gabriel.
Jacques VERGER.
— Pierre Riche, Education et culture dans l'Occident médiéval, Aldershot, Vario-

rum, 1993. — Travaillant depuis quarante ans sur l'histoire de l'enseignement
et de la culture au haut Moyen Age, P. Riche est incontestablement le plus émi-
nent spécialiste français de ce domaine. Cependant certains de ses travaux, dis-
persés au hasard des publications d'actes de colloques, ne sont pas toujours très
accessibles. C'est ce qui fait l'intérêt de recueils du genre de celui-ci. Le même
éditeur avait d'ailleurs déjà publié en 1981 un premier volume de P. Riche {Ins-
truction et vie religieuse dans le haut Moyen Age). Celui dont je rends compte ici, regroupe
dix-huit textes, initialement parus entre 1980 et 1989.
Ces dix-huit textes sont présentés en ordre approximativement chronologi-
que. Deux seulement portent sur l'époque mérovingienne et trois sur l'époque
carolingienne (dont un^important rapport présenté en 1981 à Spolète sur exégèse
et théologie à l'époque carolingienne). Mais l'essentiel du volume porte sur les
Xe et XIe siècles qui sont, depuis quelques années, l'objet principal des publica-
tions de P. Riche. Les textes VI à IX concernent Gerbert, dont P. Riche a par
la suite donné une excellente biographie, ainsi que l'édition et la traduction de
ses lettres. On regroupera les textes XI et XIII à XV qui, traitant des écoles
monastiques des Xe-XIe siècles, tournent en fait autour du problème plus géné-
ral de la perception de l'enfance à cette époque. Le texte XVI (« Jean de Salis-
bury et le monde scolaire du XIIe siècle ») est, à partir de quelques passages
bien connus du Metalogicon, une alerte mise au point qui nous rappelle que
l'histoire de l'école au XIIe siècle est un domaine qui mériterait de retenir à nouveau
l'attention.
Les textes XII (« Le rôle de la mémoire dans l'enseignement médiéval »)
et XVII (« Sources pédagogiques et traités d'éducation ») sont plus généraux
(quoique rapides sur les derniers siècles du Moyen Age) ; ils attirent l'attention
sur des textes et des problèmes qui appellent encore des investigations multiples.
Brefs et moins directement rattachés aux questions d'éducation, les textes X (« Les
lettrés du Xe siècle et l'histoire de Rome ») et XVIII (« Danses profanes et reli-
gieuses dans le haut Moyen Age ») sont cependant de lecture plaisante et stimu-
lante ; ils nous rapellent que P. Riche peut aussi être, à son heure, historien
de l'historiographie et des mentalités populaires.
Jacques VERGER.
— Somnium viridarii, éd. par Marion Schnerb-Lièvre, t. I (Sources d'histoire

médiévale publ. par l'Institut de recherche et d'histoire des textes), CNRS
Editions, Paris, 1993, LVII-384 p., 490 F. — Madame Schnerb-Lièvre a donné
en 1982 l'édition scientifique depuis longtemps attendue et quasi définitive du
Songe du Vergier ; par la même occasion, elle a réglé le problème longtemps débattu
de l'identité de l'auteur (Evrard de Trémaugon). Elle nous livre maintenant le
complément indispensable de cette première édition, avec celle, tout aussi impeccable,
du Somnium viridarii. Version latine du Songe, le Somnium est également l'oeuvre
d'Evrard ; on peut même dire que celui-ci et son royal commenditaire Char-
les V ont eu dès le départ l'idée de donner ces deux versions du traité. La ver-
sion latine fut la première et se présente comme une sorte de brouillon de la
version française. Une comparaison soigneuse des deux textes fait apparaître
que le Songe est souvent plus clair et mieux construit ; des répétitions ont été
supprimées, des erreurs de plan corrigées. D'autres modifications ont une signi-
fication plus politique, comme la suppression de passages relatifs à l'impôt ou
à la déposition possible du roi criminel ; en revanche, certains problèmes reli-

gieux (sur les ordres mendiants, l'Immaculée Conception, etc.) seront traités
plus longuement dans le Songe. Au total, s'il est sûr, comme le dit Madame Schnerb-
Lièvre elle-même, que « l'intérêt historique du texte latin est inférieur à celui
de la traduction », il n'en était pas moins indispensable de disposer des deux
versions car on peut ainsi suivre la genèse même de l'oeuvre ; et à ce titre, l'ensemble
intéressera non seulement l'historien des idées politiques mais aussi celui de la
culture qui saisira au vif les procédés de travail et de « traduction » d'un auteur
comme Evrard de Trémaugon, universitaire appelé à s'exprimer dans le domaine
de la propagande politique et de la culture laïque.
Concrètement, Madame Schnerb-Lièvre a repris pour cette édition, sous une
forme plus rapide, le dispositif qu'elle avait retenu pour celle du Songe ; une
courte introduction présente donc la bibliographie, l'identification de l'auteur
et de ses sources principales, la tradition du texte (7 manuscrits conservés, dont
le Mazarine 3522 retenu comme manuscrit de base, et une édition de 1516),
une concordance sommaire du Somnium et du Songe qui permettra les comparai-
sons. Puis vient l'édition même du texte, avec des notes indiquant les variantes
significatives, les discordances d'avec le Songe et identifiant les références aux
sources. Le présent tome I contient le livre I du Somnium viridarii ; on espère
simplement que le t. II, qui contiendra le livre II, suivra sans tarder.
Jacques VERGER.
— Claudine Pailhès, L'Ariège des comtes et des cathares, Toulouse, Milan, 1992,
303 p. — Cet ouvrage détaillé et découpé en nombreux paragraphes représente
une véritable somme de nos connaissances sur l'Ariège, depuis les « débuts de
l'histoire » (avec les invasions barbares) jusqu'aux années 1300. Le soin même
qu'a pris l'auteur de suivre au plus près sa documentation permet d'en mesurer
les limites, et justifie une extension progressive en avançant dans le temps. On
est beaucoup mieux renseigné sur la période récente, en particulier pour les pro-
blèmes économiques et sociaux. Et pour l'aspect religieux, le Catharisme et les
fameux registres de Jacques Fournier poussent à des études plus poussées.
J'insisterai donc plutôt sur nos ignorances. Ainsi, il faut attendre jusque vers
986 pour trouver la mention d'un comte de Comminges. Pour l'essor religieux
de la Réforme Grégorienne, si on connaît bien le rôle de Cluny (en particulier
pour Lézat), on manque de renseignements pour Saint Victor de Marseille, dont
le prieuré de Mirepoix n'apparaît qu'en 1218 (n'y a-t-il pas un lien entre son
effacement et celui des comtes de Barcelone, grands protecteurs de l'abbaye autour
de 1100 ?). Rien sur la fondation de la Chaise-Dieu à Combelongue avant le
passage aux Prémontrés en 1143.
Par contre, on est frappé par la précocité des mentions de coutumes commu-
nales (dès 1168 à Foix). Mais pour les mines du fer, il faut arriver à la fin du
XIIIe siècle (et il n'y a nulle mention des fameuses « forges à la catalane »). Pour
les monuments, il y a eu d'énormes destructions pendant les guerres de religion,
et l'auteur n'a pas voulu trop s'étendre sur cet aspect, le mieux connu, bien
qu'il fournisse des illustrations intéressantes.
Il faut souligner que l'étude s'étend largement vers la Catalogne, du fait de
l'action des comtes de Foix de ce côté. Des notices particulièrement poussées
sont données pour les petits « pays » en bordure des Pyrénées, restés longtemps
indépendants, le Comminges (déjà étudié par Ch. Higounet), le Sabarthès, le
Couserans, le Donnezan, l'Andorre. Des encarts séparés en concernent certains,

ainsi que des thèmes complémentaires.
On dispose donc d'une grande richesse de renseignements, et on regrette
d'autant plus l'absence de notes et de références. C'est sans doutes l'inconvé-
nient d'une présentation très soignée (format carré), avec de belles reproduc-
tions (mais là aussi, on déplore que les nombreuses chartes photographiées ne
soient pas plus directement liées au texte. Et la première, p. 7, est tournée à
l'envers). Il y a aussi de très belles cartes (certaines malheureusement sans les
noms, ainsi pour les châteaux, p. 213). Il faudra aller consulter l'auteur, direc-
teur des Archives de l'Ariège, qui manifeste une parfaite connaissance de son
domaine.
Jacques BOUSQUET.
— Robert Fossier, Hommes et villages d'occident au Moyen Age, Publications de

la Sorbonne, 1992, 525 p. — On est saisi, en lisant ce gros recueil des princi-
paux articles d'un très grand médiéviste, par la fermeté et la clarté des observa-
tions, et encore la largeur des vues, souvent au-delà des domaines auxquels il
s'est consacré, l'histoire économique plus encore que sociale, et rurale plus qu'urbaine
(il a des pointes contre l'excessive abondance de recherches de ce côté, par rap-
port au champ qu'il a défriché). Il est difficile à un méridional de discuter les
résultats obtenus, puisque presque tout concerne la France du Nord, et elle seule
(et R. Fossier souligne l'insuffisance des connaissances de Marc Bloch sur le Midi).
Les points de vues soutenus se trouvent tant soit peu répétés d'un article
à l'autre. Et si on assiste ainsi à un renouvellement de l'élan de réflexion, on
le sent aussi trop souvent freiné par l'obligation de limiter la longueur du texte.
N'est-ce pas le grand inconvénient de ces colloques où on convoque des ténors,
mais seulement pour nous jouer chacun son grand air, le plus vite possible. Même
problème pour les Mélanges ou même les revues. Et les articles les plus impres-
sionnants sont ceux qu'accompagne la masse des références, ainsi sur le Ver-
mandois au Xe siècle. Mais alors, on peut noter que les limites de la réflexion
sont aussi celles de la documentation. Aucun texte avant 943, et l'apparition
du mot « miles » en 947 s'en trouve singulièrement relativisée, aucune date ne
donnant un véritable terminus a quo.
Tout le début du livre concerne précisément les problèmes de la méthode
et des sources. R. Fossier les élargit considérablementpar rapport à la tradition
des « historiens assis », comme il dit joliment. Il se méfie de la toponymie et
de ses « règles discutables », il a par contre une admiration appuyée pour l'archéo-
logie, « qui ne ment pas », depuis l'archéologie aérienne (admirables résulats
de Roger Agache dans sa zone) jusqu'à l'étude des pollens, etc. Un coup de
chapeau à l'iconographie, mais presqu'aucune allusion à l'histoire de l'art. La
sculpture seulement, pour « l'érotisme » de l'Eve d'Autun, mais il en trouve
davantage encore dans la statue d'Utah de Naumburg. Preuve que le sourire
d'un beau visage, à lui seul, est parfois plus émouvant que le nu (mais ce n'est
qu'une notation dans un article de survol sur : La femme dans la société occi-
dentale). Méfiances pour les sources écrites « dont il faut bien parler quand même »
(ici, il sacrifie à la mode, car elles sont bien pour lui, comme pour tous, la base
essentielle).
Peut-être pourrait-on souligner, pour certains articles de synthèse, l'usage
un peu systématique des « hypothèses de travail » chères à L. Febvre, mais quand
elles sont nettement classées, c'est aussi

un excellent procédé pédagogique. Ainsi,
pour étudier l'échec de le « Renaissance carolingienne » au plan économique,
R. Fossier a groupé ses questions sous quatre thèmes : le moteur de l'activité,
la production et son écoulement, l'équation productivité-investissements et la
conjoncture démographique. Ce qui lui permet de trouver ensuite des preuves
pour chaque aspect, ou de noter l'absence de preuves, car il le fait tout aussi
honnêtement. Qu'il est difficile de conclure de notre dénuement actuel au néant
pour le passé ! L'archéologie des villages médiévaux, note-t-il, n'a exhumé que
des « bauges ». Palais et églises, « pour quelle minorité de privilégiés et de maî-
tres ? », demande-t-il. Mais comment mesurer l'ampleur exacte des destructions
causées par les Vikings, et par le Temps ? Le cas unique de l'autel de Volvinius
à Milan suffit à nous prouver une capacité technique et un sens esthétique de
très haut niveau, qui se trouvaient placés à la portée des fidèles. Quant à la
médiocrité de l'habitat moyen, c'est un fait pour tous les pays et pour des millé-
naires, jusqu'à l'ère « bourgeoise ». Dans le même sens d'une dépréciation peut-
être excessive du Haut Moyen Age, l'article sur les idées d'Henri Pirenne, qui
voyait en Charlemagne « le premier souverain médiéval » et qui serait plutôt
« le dernier souverain
antique ».
C'est le Xe siècle qui marque pour R. Fossier le moment d'un nouveau départ,
et nous ne pouvons qu'admirer l'alacrité avec laquelle il reprend ou résume ses
démonstrations sur les problèmes si difficiles de la démographie, des défriche-
ments, de l'habitat et ses déplacements, la formation du village, de la seigneurie,
le développement des formes de vie associative et des franchises. (Ayant étudié
un peu l'emploi du mot « communia », je me permets de souligner qu'il a d'abord
désigné le groupe des paysans armés par les conciles de paix, bien avant qu'il
indique la communauté, puis les droits d'usage de celle-ci, comme marqué page 252).
Le classement des articles ne doit pas tromper, on trouve dans tous des don-
nées convergentes sur tous les problèmes de l'économie et delà société, des plus
austères (l'assolementtriennal) aux vues de synthèse les plus larges, certains s'étendant
jusqu'aux XIVe et XVe siècles. En outre, trois sont consacrés aux Cisterciens,
dont le rôle très peu positif me paraît fort justement souligné. Si le Midi est
absent, R. Fossier souligne pourtant à la fois son avance sur le Nord d'une géné-
ration (« genèse agraire » d'un côté vers 1020, de l'autre vers 1050, p. 494) mais
pense qu'il a payé cet avantage par une décadence rapide et parle du « mou »
des zones d'oc, qui l'a fait « mûr pour la soumission » après 1180. Il y a bien
là un fait. Les données sociaux-économiques suffisent-elles à l'expliquer ?
Jacques BOUSQUET.
— Aux origines du second réseau urbain. Les peuplements castraux dans les pays de
l'Entre-deux... dir. Michel Bur, Actes du colloque de Nancy, ler-3 octobre 1992,
Nancy, Presses universitaires, 1993, 385 p. — Un fort intéressant colloque sur
les bourgs castraux dans un « Entre-deux » généreux qui englobe la Rhénanie
et la Champagne, s'est tenu à Nancy en 1992, sous l'impulsion de Michel Bur
et d'André Debord, tous deux fervents d'une étude où textes et terrain s'épau-
lent. Le prétexte en était le début de la parution d'un Adas des bourgs, dont
la Haute-Saône donnait l'exemple. Le propos, bien respecté par les dix-huit inter-
venants, était de dégager les étapes et les conditions d'éclosion de ces « micro-
villes », nées, pour cette zone en tous cas, assez tard (fin XIIe au mieux), sous
contrôle public (princier ou épiscopal) et dans des conditions juridiques rigides.

Personnellement je pense que qualifier cette éclosion de « deuxième réseau urbain
»,
à la fois valorise par trop des agglomérations dont les trois quarts sont restées
bien modestes, et inversement minimise les formations villageoises sans château.
L'ouvrage se recommande par une très riche collection de cartes, de plans, de
photographies, presque pour chaque intervention, ce qui augure bien de l'Atlas
prévu, pendant de celui des villes lancé par Charles Higounet.
Il serait évidemment artificiel et fastidieux de prendre à la suite les treize
articles régioniaux : ils exposent, tous, le cas d'une zone géographique quelcon-
que, où la topographie, l'armature princière ou ecclésiastique, la fonction défen-
sive ou de peuplement jouent chacun leur rôle et ont entraîné des types d'agglo-
mérations qui vont de, Luxembourg ou Dijon à de bien misérables villages. Ainsi
sont étudiés les 36 sites de la Haute Saône, le cas de Dijon, celui de Dole, les
17 bourgs de la Haute Marne, 6 enceintes de Lorraine méridionale, une ving-
taine de site alsaciens, l'exemple d'Hattonchâtel et celui de Kayserberg, une trentaine
de cas sarrois ou trévires, et ceux du Luxembourg, de Thionville à Bastogne.
Un seul article Q. L. Fray) s'efforce de dégager les éléments de la « centrante »
à l'origine de toute cette floraison, et les rapports du bourg avec son arrière
pays ; utile, il m'est apparu cependant trop abstrait et frappé d'une germano-
mania un peu agaçante. En définitive, un volume de références et de cas, dont
on souhaiterait la multiplication pour la compréhension des phases d'occupation
humaine passé l'an mil.
Robert FOSSIER.
— Pymont, la forteresse oubliée. XIIIe-XVe siècle. Entre les Vienne et les Chalon, Lons-Ie
Saunier, 1993, 141 p. — « Oubliée », la forteresse de Pymont, à quelques kilo-
mètres au nord de Lons-le-Saunier ? A coup sûr et avec quelque raison : le site
est de qualité, mais la position de médiocre intérêt militaire, tout au plus un
point fort que se sont disputé les Vienne, maîtres de Lons, et les Chalon maîtres
du plateau, pendant cent cinquante ans, de 1257 au début du XVe, avant l'abandon
de la butte. Des traces néolithiques, des résidus gallo-romains, puis, au
XIIIe siècle, un château, plutôt rustique, dont les maîtres n'ont même pas la haute
justice, tout au plus un contrôle sur un éventail de fiefs proches, dont on nous
donne une bonne liste. En dépit d'une exposition à Lons en 1993, on pourrait
donc faire bon marché de Pymont au bout d'un quart de siècle de fouilles.
Seulement, l'acharnement d'une équipe, menée par J.-C. Jeanjacquot, l'effort
et le soutien d'une centaine de bénévoles et d'autorités diverses, un objectif sco-
laire, la bienveillance d'un propriétaire intelligent ont permis la sortie d'un étonnant
rapport archéologique, que je tiens de haute qualité. L'étude stratigraphique
minutieuse n'a pas exhumé de trésors ou de raretés : un donjon, une citerne,
une forge, des monnaies, de la céramique, des carreaux, du fer et de l'os, et
l'inévitable bijou antique égaré là ; rien qu'on ne trouve ailleurs. Mais les noti-
ces consacrées à ce matériau sont remarquables de clairvoyance et de précision,
sur les objets retrouvés ou ceux qu'on peut reconstituer, tels les textiles, et cela
en s'aidant de procédés techniques des plus « performants », comme le micros-
cope électronique. Les restes alimentaires sont d'un intérêt certain, que double,
en annexe, l'édition d'un texte de 1435 sur le banquet funéraire d'un sire de
Coligny. Croquis, photographies, glossaire, table des monnaies, on a là un modèle
de notice qu'on souhaiterait voir imiter.
Robert FOSSIER.
B. Guenée, L'Occident aux XIV' et XVesiècles. Les états, Paris, PUF, 1991, 338 p.
— Le livre de Bernard Guenée sur les états d'Occident à la fin du Moyen Age
en est à sa quatrième édition en un peu plus de vingt ans ; c'est dire son succès,
son actualité aussi, car si le texte n'a pas subi de modification, la bibliographie,
accrue au cours des éditions successives, est passée de 742 titres en 1971 à 2 225,
en sorte que ce livre de 330 pages en comporte 125 de références, ce qui fait
de lui un trésor historiographique. L'inspiration générale de l'ouvrage qui comme
il arrive souvent dans cette collection, se tient assez au-dessus du simple « manuel »
pour étudiants, même avancés, est la suivante : l'histoire politique est à habiliter
et particulièrement pour un temps où les structures et les mentalités politiques
ne sont pas encore à maturité. L'Etat est alors renaissant, mais il ne peut se
consolider que par l'union entre lé prince et le peuple. L'aspiration de ce dernier
est, comme toujours, la paix et la justice, le premier doit l'amener à croire qu'il
peut les lui assurer. Il lui faut donc présenter une image du roi où se mêlera
l'idée en germe de Nation, consolider les bases de la force princière, finances,
justice, armée, puis exercer une propagande à laquelle des serviteurs dévoués
s'attacheront, notamment à chacune des occasions où le « peuple » est sensé être
consulté dans les « états ». L'ouvrage est d'une qualité qui n'a pas été jusqu'ici
égalée en France sur un tel sujet.
Robert FOSSIER.
Politics and Peasant

— William H. Te Brake, A Plague of Insurrection. Popular
Revolt in Flanders, 1323-1328, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 1993,
170 p. — L'auteur indique clairement quelles ont été ses préoccupations et quel-
les ont été ses orientations en écrivant cet ouvrage qui apparaît comme le fruit
d'une longue recherche et d'un long enseignement donné en Amérique (à l'Uni-
versité du Maine). Il lui est apparu que le soulèvement des Flandres de 1323
à 1328 n'avait pas reçu le traitement qu'il méritait et souffrait d'une sorte de
désintérêt jusque dans les travaux de synthèse sur les mouvements populaires
de la fin du Moyen Age, en dépit de sa durée. D'autre part, à ses yeux, la
composante paysanne est essentielle et démontre que le peuple des campagnes
n'était pas dépourvue d'une pensée politique, contrairement, dit-il, à l'opinion
très répandue d'historiens, prompts à n'en attribuer une telle qu'aux habitants
des villes.
La réussite est incontestable sur le premier point. Le récit des événements
est conduit d'une manière sûre. Les motifs de la première révolte sont mis par-
faitement en lumière, puis les interférences, d'abord, de Bruges et d'Ypres qui
furent mues par des considérations différentes, ensuite, de Robert de Cassel dont
l'affrontement avec Jean de Namur apporta une troisième connotation. Des cro-
quis fort bien venus permettent de circonscrire le théâtre des opérations et de
suivre sans difficultés les avancées et les reculs des belligérants. Par l'ampleur
de la coalition nouée autour du Valois Philipe VI pour mettre fin à cette « peste
de l'insurrection » paysanne (selon l'expression du chroniqueur de l'abbaye de
Clairmarais), on acquiert une idée de la répulsion que déclencha chez les domi-
nants cette subversion de l'ordre établi supposé pérenne a priori.
Sur l'autre volet subsiste néanmoins quelque incertitude. Certes l'antériorité
dans le soulèvement du mouvement paysan et sa perpétuation au-delà du rallie-
ment de ses alliés au comte de Flandre garantissent en quelque sorte sa spécifi-
cité. On admettra également une déformation des intentions et des agissements
des révoltés de la part des témoins de l'autre bord, les plus diserts malheureuse-
ment. Mais l'on peut se demander s'il existait chez les premiers un projet qui
dépassât la revendication initiale dirigée contre des officiers prévaricateurs et
contre les leliaarts ; à quoi aurait tendu à la fin leur soustraction à toute autorité
extérieure (si tant eût été, d'ailleurs, l'aboutissement envisageable) ? Un regrou-
pement de petites républiques communautaires ? Avec quelle viabilité, étant donné
le complexe monarcho-féodal d'alors ?
Ces interrogations n'infirment pas le propos de William H. TeBrake, lequel,
au demeurant, trouverait des répondants chez Marc Bloch et Léopold Génicot.
Elles marquent une limite que sa documentation ne permettait pas à l'auteur
de dépasser. Aucun manifeste des paysans n'y figure et n'a peut-être été écrit.
On a donc ici seulement une manifestation d'une forme de protestation qui ren-
force une hypothèse, pose un jalon mais laisse sur sa faim quant au coeur. Les
rassemblements à coups de cloches, les unanimités consensuelles soupçonnées
n'y font rien. Et, en creusant un peu, on s'inquiéterait des divisions sociales
existant dans les villages (cf. page 23) et de la condition de paysan aisé des chefs.
Par là, dernier retournement, le soulèvement flamand de 1323-1328 évoquerait
certains mouvements plus tardifs, en France notamment. Il s'insérerait ainsi dans
une histoire longue de la paysannerie en Europe occidentale à laquelle ce livre
apporte une contribution très intéressante.
M. MORINEAU.
— Willy Steurs, Naissance d'une région. Aux origines de la Mairie de Bois-le-Buc.

Recherches sur le Brabant septentrional aux XII' et XIII' siècles, Bruxelles, Académie
Royale de Belgique, Classe des Lettres, 1993, 426 p. — « La Campine... Dans
l'historiographie traditionnelle, elle est habituellement décrite de façon sinistre.
C'est une étendue désolée, couverte de bois, de bruyères et de marécages. A
peine peuplée, elle nourrit mal ses rares habitants. Elle se distingue du reste
du Brabant auquel elle est en partie rattachée depuis le XIIe siècle, par le petit
nombre, la pauvreté et l'étendue démesurée de ses paroisses...
Mais qu'en est-il vraiment ?
D'abord la légende noire de la Campine repose sur des romans hagiographi-
ques des XIe et XIIe siècles que des historiens comme A. Wauters, J. Cuvelier,
G. Smets et H. Pirenne n'ont pas craint de prendre au pied de la lettre... »
Cette entrée en matière qui met en cause certaine des plus grands noms de
l'historiographie belge devrait piquer l'attention. L'auteur conserve sa pugna-
cité, d'ailleurs, tout au long du livre, croissant le fer au fil des pages tantôt avec
un autre historien renommé, tantôt avec un érudit local. Cette forme appelle
en quelque sorte, de soi, l'audition des autres pour arriver à une opinion en
connaissance de cause. Mais il ne faudrait pas se laisser arrêter par elle pour
disqualifier a contrario l'oeuvre de Willy Steurs. La lecture convainct assez rapide-
ment qu'il a véritablement creusé son sujet : en témoignent les discussions d'actes
(cf. à propos de la grange de Bernhese, dépendant de l'abbaye de Berne), les
références aux analyses polliniques (qui révèlent une présence inattendue du sar-
rasin dès le XIIe ou le XIe siècle), etc. Il est donc à écouter.
L'idée qu'il défend est que la Campine — ou, plus exactement, la mairie
de Bois-le-Duc à laquelle il a ramené ses investigations — a été un territoire
très anciennement humanisé, cultivé, avec une implantation de l'habitat adap-
tée à la topographie et à la pédologie, un début de diversification. Lorsque les
grandes abbayes y établissent leurs possessions, elles ne rencontrent pas un espace

vierge qu'elles auraient eu à défricher et à mettre en valeur. Elles ont superposé
leur domination à un travail déjà largement accompli par des laïcs, elles en ont
profité, sinon se le sont approprié. Les ruraux, exclus ou frustrés, se seraient
tournée alors vers le duc de Brabant pour obtenir de nouveaux moyens de vivre,
c'est-à-dire des droits sur des terres. D'où la « colonisation » entreprise par le
dernier cité, que l'on doit comprendre non pas comme à nouveau un éveil à
l'existence d'une région désolée mais comme une organisation de la Mairie autour
de points d'appui militaires administratifs et économiques. Chef-ville et chef-de-
sens, Bois-le-Duc aura la primauté. Mais l'essor agricole et commercial qui en
est résulté a eu pour conséquence une surexploitation dont les conséquences néfastes
se sont fait sentir à partir de 1300 environ. Ainsi se serait créé le paysage de
bruyères et de sables qui symbolise la Campine aujourd'hui (ce sont les mots
ultimes de W. Steurs).
Comme on s'en rend compte, il s'agit d'une thèse vigoureuse et qui ne man-
que pas de souffle. La minutie des développements oblige évidemment à ren-
voyer la discussion aux experts locaux et aux spécialistes. On se bornera donc
à une seule observation : la description de la mairie de Bois-le-Duc à son apogée
avec la rupture d'un monde exclusivement rural, l'animation « de petites villes-
marchés et même de petites villes pratiquant des activités industrielles, spéciali-
sées dans le travail des peaux, de la toile et de la laine, exportant parfois au
loin les produits de leur artisanat » induit presque irrésistiblement l'image d'une
région « moderne », de sorte que l'on serait fondé à se demander quelle aurait
été la nouveauté plus tard. Il y a là un problème qui est à la fois cursif (de
quels mots faudrait-il se servir pour rendre les nuances et les dégradés du temps ?)
et arithmétique (la pondération — au sens de pesée — apparaît ici comme là,
absolument nécessaire pour éviter de tout confondre de l'évolution).
M. MORINEAU.
— Jacques Nazet, Les chapitres des chanoines séculiers en Hainaut du XIIe au début
du XVe siècle, Bruxelles, Académie Royale de Belgique, Classe des Lettres, 1993,
296 p. — Les chanoines, ces inconnus... Et, surtout, les chanoines séculiers.
Tel est l'argument de départ de Jacques Nazet et qu'il a développé dans ce livre
consacré à ceux du Hainaut : huit chapitres, en tout, dont trois installés dans
des localités aujourd'hui françaises (Valenciennes, Condé, Maubeuge). La biblio-
graphie est cependant copieuse mais l'auteur souligne, à plusieurs reprises, des
problèmes subsistants au plan général et que seules permettraient d'avancer des
études plus nombreuses sur un plan régional. Ici, la pénurie des sources s'est
faite sentir, due à maintes circonstances — dont le bombardement des Archives
de l'Etat à Mons en 1940 n'a pas été la moins pernicieuse —, en dépit de laquelle
l'ensemble constitué offre un réel intérêt.
Les chapitres ont été distingués les uns des autres dans l'exposition et non
amalgamés au profit d'une thématique quelconque : l'avantage est évident, qui
rend à chacun son originalité. Des conclusions à la fin de la première partie,
et, pour les deux suivantes, à la fin de chaque... chapitre établissent commodé-
ment rapprochements et comparaisons. Son examinées successivement l'organi-
sation et la vie interne, les fonctions dans la société et les relations avec le monde
laïque. A chaque fois, le souci a été d'établir le sens d'une évolution soit vis-à-vis
du statut élaboré par le concile d'Aix-la-Chapelle en 816 (Institutio canonicorum),
soit en rapport avec les concurrences (des réguliers, des seigneurs), soit au sein
de la vie religieuse de l'Eglise elle-même.
Jacques Nazet restitue avec autant de minutie qu'il a été possible l'existence
de ces petits mondes dont l'épaisseur humaine est mince il faut bien l'admettre :
trente individus au maximum — c'est-à-dire à Soignies — et 12 à Chimay, quels
que soient l'entregent et les démêlés qui les ont liés à leur environnement. Cela
méritait néanmoins attention, dans la mesure où tout simplement ils avaient été
présents et, de facto, avaient constitué un élément de la société. Il est probable
que l'observation du temporel, qui n'a pas pris place, aurait renforcé le phéno-
mène de l'insertion, à tout prendre l'un des plus importants : on s'en rend compte
assez bien avec « la longue partie de bras de fer » jouée à Antoing entre le chapi-
tre et le seigneur, voir plus allusivement avec les tractations à Condé.
Les conclusions générales reviennent assez largement sur la question spiri-
tuelle. A cet égard, elles jurent un peu avec le reste du livre. Alors que l'on
avait suivi un relâchement dans l'institution, une désaffection d'un certain nom-
bre de devoirs, une ignorance de la réforme, l'auteur semble avoir tenté de réha-
biliter les chanoines séculiers en s'appuyant soit sur Lucien Musset (à l'encontre
des « triomphes » trop exclusivement rapportés aux réguliers), soit sur Marc Bloch
(en rappelant « la fonction d'intérêt collectif » que ces organismes assumaient
ou bien ou mal mais indispensablement dans une société foncièrement chrétienne).
M. MORINEAU.
— Franco Franceschi, Oltre il « Tumulto » : i lavoratori fiorentini dell'Arte délia

lanafra Tre e Quattrocento, Florence, Olschki, 1993, VII-375 p. — Les historiens,
non seulement italiens, ont consacré de nombreuses recherches aux Ciompi, les
travailleurs florentins de l'art de la laine qui se révoltèrent en 1378. Mais leurs
intérêts se sont pour l'essentiel limités à ce « Tumulto » et à ses motifs antérieurs.
Le présent ouvrage va au-delà : il se propose de reconstruire les conditions
matérielles dans lesquelles se déroulait l'artisanat textile, les structures et les niveaux
de vie de la population ouvrière, les rapports de production et les relations socia-
les au sein du « système créé par le marchand entrepreneur » (p. VII).
L'étude se développe en trois parties : I - les caractères de l'industrie floren-
tine de la fin du Moyen Age ; II - les travailleurs de l'Art de la laine ; III -
les conditions de vie de ces mêmes travailleurs.
Ce que l'auteur nous fait souvent découvrir —' et c'est là le point le plus
original de son livre — c'est qu'après la révolte de 1378, les oppositions sociales
se sont progressivement atténuées à Florence, non seulement à cause du renfor-
cement du pouvoir politique et de la répression exercée par l'oligarchie, mais
parce que le niveau de vie des ouvriers — moins nombreux que précédemment
— s'est globalement élevé.
Christian BEC.
— Edward Muir, Mad Blood Stirring. Vendetta and Factions in Friuli during
the
Renaissance, The John Hopkins University Press, Baltimore and London 1993,
390 p. — Udine était une ville de 15 000 habitants en 1548 et la capitale de
la Patrie du Frioul qui pouvait en compter autour de 150 000, surtout des pay-
sans qui, aux yeux des observateurs italiens, passaient pour des barbares parlant
une langue incompréhensible — lefarlan — et témoignant d'un goût immodéré

pour la vendetta. Avant la conquête vénitienne, à la différence des autres territoi-
res, véritables cités-Etat, gagnés par la République, la « Patrie » était une prin-
cipauté féodale unifiée formellement par son prince ecclésiastique. Les Vénitiens
ne cherchèrent pas à introduire une unité administrative, ils n'abolirent pas les
vieilles institutions et déléguèrent dans les différentes communes des recteurs,
lieutenant, podestats, provéditeurs, capitaines, châtelains, tous patriciens qui référaient
chacun au sénat ou au conseil des dix. Le désordre en fut encore accru. Le puzzle
regroupait 816 communautés, dont 49 gouvernées directement par Venise, 29
contrôlées par l'empire, 10 par le patriarche d'Aquilée et 728 sur lesquelles le
lieutenant d'Udine exerçait une juridiction d'appel. Ces dernières étaient sous-
inféodées en une soixantaine de territoires pourvus chacun de ses privilèges.
On connaît l'événement : à Udine, cité de nobles, artisans et paysans, cha-
que groupe vivant dans un quartier protégé de murailles, le premier jour du
carnaval 1511, la foule s'était rassemblée pour festoyer en compagnie d'un bon
millier d'hommes des milices. Le vin coulait, les premiers pillages commencè-
rent, l'émeute gagna bientôt la campagne où les nobles furent massacrés dans
leurs châteaux. Ce carnaval d'Udine fut la plus sanglante révolte populaire de
l'Italie de la Renaissance. « Remuer le mauvais sang », selon le titre de l'ouvrage,
analyse l'arrière-plan de cette insurrection, les conflits qui l'avaient précédée,
la part qu'y ont pris le carnaval, les moeurs de la chasse et les rites de la vendetta,
qui mêlés effacent les frontières entre l'humanité et la bestialité. Selon Muir
qui se livre là à une passionnante analyse d'anthropologie historique, la revan-
che violente et la formation de factions autour de clans nobiliaires — dont les
principaux étaient ceux, ennemis, des Savorgnan et des délia Torre — qui ont
abouti au massacre sont une réponse à la faillite des institutions publiques, à
la pauvreté des classes rurales, aux menaces des invasions turques ou des trou-
pes archiducales qui pèsent sur cette frontière aux populations mêlées.
Cependant, ce sanglant carnaval marque aussi la fin d'une époque et la fin
de la « vengeance » comme expression de la colère car bientôt elle fut remplacée
par le duel dans les relations sociales antagonistes. La commotion populaire en
Frioul illustrait aussi la fragilité des liens qui unissaient la capitale urbaine et
sa lointaine périphérie rurale, éclatée, les propriétaires nobles et une paysanne-
rie fruste, et la force de la nécessité sociale de la vengeance.
Le livre se lit aisément, comme la plupart des sources narratives qui ont relaté
l'événement, notamment les écrits des Savorgnan qui en furent les protagonis-
tes. Il se place délibérément sous le patronage des fondateurs de la micro-histoire
pour analyser le rôle des « petites gens » comme opérateurs de l'histoire. Trois
parties, structures et pratiques, conjoncture et événements, mentalités et idéolo-
gies, font le tour du problème et aboutissent au nouveau mode de règlement
des conflits privés au temps de la Renaissance. La conclusion élargit le champ
de l'enquête à d'autres régions d'Europe, de l'Ecosse à la Corse et à l'Albanie,
où les vestiges de la féodalité demeuraient puissants au XVIe siècle.
Jean-Claude HOCQUET.
— Silvano Avanzi, Il régime giuridico délia laguna di Venezia. Dalla storia aU'attualità
Istituo Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, Venezia, 1993, 182 p. — S. Avanzi
est inconstestablement un excellent spécialiste d'histoire du droit et connaît à
merveille son sujet, l'histoire de la lagune de Venise et des différentes adminis-
trations qui ont eu la charge de son maintien et de sa sauvegarde. Il présente
un panorama complet de son histoire, depuis les origines, et son exposé est dominé
par une idée directrice selon laquelle la nature juridique soit publique, soit pri-
vée du territoire lagunaire correspond étroitement à ses caractéristiques naturel-
les et fonctionnelles. Son livre s'inscrit dans une perspective tracée en mars 1991
par un congrès réuni pour célébrer le bicentenaire du bornage de la lagune.
Pour sauvegarder le milieu lagunaire, qui garantit à Venise sa défense militaire,
l'accès de son port et des fleuves et ses ressources propres (pêche et sel) et qui
affronte un triple danger venu de la mer, des fleuves et de la « malice des hom-
mes », le cité-état insulaire a eu recours à un système juridique issu du code
de Justinien et renforcé au cours des temps par un droit lagunaire particulier.
Le livre est divisé en quatre chapitres d'égale longueur : d'abord les temps qui
ont précédé la formation de l'Etat, puis la République, les dominations étrangè-
res, en particulier autrichienne, enfin l'administration italienne. La thèse de l'auteur
s'inscrit dans le droit fil des publicistes romains : c'est le caractère permanent
ou temporaire de la présence de l'eau qui introduit les deux catégories juridiques
du domaine public ou du bien privé. Les Vénitiens adoptèrent ce critère en par-
ticulier par référence à la navigation maritime ou lagunaire : l'élément primor-
dial du domaine public est le canal et ses rives avec tout ce qui pourrait entraver
la navigation, par exemple la dépaissance de troupeaux sur les îles mal consoli-
dées. L'auteur examine avec attention les sources fondamentales du droit lagu-
naire, le Codex Publicorum institué en 1282 et investi de la juridiction sur les eaux,
terres, marais, avec mission principale d'identifier et récupérer les nombreux
biens de la commune aliénés par le passé, puis la compilation de Giulio Rompa-
sio qui rassembla toutes les lois, désuètes ou en vigueur en 1732 pour faciliter
L'action du Magistrato aile acque. L'auteur passe alors en revue les causes des
dommages portés à la lagune, la lutte contre l'alluvionnement (atterrissements),
les contraintes de la préservation et les effets de la discipline imposée, la néces-
sité de procéder au bornage pour établir les compétences du magistrat. Mais
ce bornage a subi au XXe siècle des atteintes irréversibles et sur la lagune ont
été édifiés la zone industrielle de Marghera, l'aéroport Marco Polo et les vastes
parcs à voitures qui répondent davantage aux nécessités du tourisme de masse
qu'au respect des contraintes hydrogéologiquesqui, durant un millénaire, avaient
été une des préoccupations majeures de la Sérénissime. A lire l'ouvrage, d'écri-
ture aisée, on peut se demander si l'auteur ne serait pas tenté, implicitement,
de justifier les grands travaux du canal industriel de Malamocco (canal de navi-
gation de la zone pétrochimique) et de retourner l'argument de la domanialité
contre les pêcheurs qui exploitent les espaces clos des « valli da pesca » et se
font les champions d'une politique de sauvegarde du milieu lagunaire.
Jean-Claude HOCQUET.
— F. Mavroidi, Les Grecs à Galata (1453-1600). Réalités économiques et sociales,

Ioannina, 1992, 290 p., (en grec). — Cette étude repose essentiellement sur des
fonds d'archives vénitiennes, en particulier celui du « Bayle vénitien de Cons-
tantinople ». sur certaines séries de la Bibliothèque Marcienne, ainsi que certai-
nes archives de la ville d'Ancône.
La période concernée est sans doute une des plus mouvementées de l'ancienne
capitale byzantine, puisqu'il s'agit de la période qui a suivi sa conquête par les
Ottomans, l'installation à Constantinopledu pouvoir central, et la mise en place
de l'appareil d'Etat dans tous les domaines : Institutions juridiques, vie écono-
mique, sociale, etc.
L'auteur nous donne d'abord des renseignements sur la population qui habi-
tait la ville, la population musulmane d'abord, mais aussi minorités grecques,
juives, vénitiennes, génoises etc. venues, après un premier mouvement de déser-
tion, grossir de nouveau la capitale.
Ce mouvement migratoire de populations attirées par les activités intenses
de toutes sortes qui s'offraient à Constantinople au XVIe siècle, fut également
favorisé par les autorités qui avaient besoin non seulement d'une main-d'oeuvre
nombreuse, mais aussi des éléments actifs très divers, artisans, commerçants,
financiers, transporteurs des marchandises et des hommes, architectes, maçons, etc.
L'auteur s'intéresse surtout à la population grecque et à son installation dans
les divers quartiers de la ville (beaucoup étaient attirés par la proximité des monas-
tères). Mais elle étudie plus particulièrement ceux établis à Galata, sur l'autre
rive de la Corne d'Or, quartier réservé depuis toujours aux Occidentaux. Une
population qui est venue là soit d'autres contrées de l'Empire soit du dehors,
des colonies vénitiennes notamment.
Cette population bien que globalement hellène n'était pas soumise au même
statut juridique. Les uns nés dans l'Empire, considérés comme sujets ottomans
obéissaient aux lois de la Sublime Porte. Les autres venus de l'extérieur considé-
rés comme étangers bénéficiaient de la protection du Bayle de Venise qui à Cons-
tantinople était le principal protecteur des chrétiens occidentaux. En revanche
tous les Hellènes sujets musulmans ou non obéissaient pour des raisons religieu-
ses ou morales à l'autorité, très respectée, du Patriarche de Constantinople.
L'auteur s'est interrogée ensuite sur les hiérarchies sociales, sur les métiers
exercés, sur le développement économique de ces diverses classe sociales.
Elle distingue au sommet la classe des archontes : grandes familles byzanti-
nes dont certaines branches sont restées après la conquête à Constantinople comme
par ex. les frères Constantin et Jean Paléologués, les Cantacuzènes, les Soutsos,
les Rallis, etc. Elle constate que parmi les anciens habitants certains se sont con-
vertis à l'Islam, tandis qu'à la suite de razias nombre d'enfants ont grossi les
rangs de janissaires.
Puis il y a eu aussi et surtout cette nouvelle vague nombreuse venue de l'étranger
en particulier des colonies de Venise, îles ioniennes, Crète, Chypre, etc. Proté-
gée par la « nation vénitienne » elle s'adonna à des activités diverses : financiers
qui ont investi des capitaux importants, négociants, artisans (tailleurs, bijoutiers
et a.) boutiquiers, marins...
Parmi eux un grand nombre de négociants développa au cours du XVIe siè-
cle un commerce considérable non seulement à l'intérieur de l'Empire mais un
commerce international dans les directions les plus diverses : Mer Noire, Danube,
Europe centrale jusqu'en Pologne. Et vers le sud par mer, Iles de la Mer Egée,
la Crète, en particulier l'Adriatique, jusqu'en Méditerranée occidentale.
Un autre chapitre est consacré aux activités maritimes, et à toutes les ques-
tions qui se greffent sur les transports, activités des Grecs très intenses égale-
ment à cette époque.
L'étude se termine par un grand nombre de tableaux concernant le com-
merce et la navigation, plus un tableau sur la métrologie de l'époque, un glos-
saire, une copiettse bibliographie.
Pour finir, cette recherche sur les Grecs de Galata à cette époque est des
plus intéressantes. Elle a le mérite de nous aider à mieux comprendre la vie
des Hellènes qui ont vécu à Constantinople aux siècles suivants.
On peut déplorer que la disparition prématurée de l'auteur n'ait pas permis
que la recherche sur ce thème fût poussée plus avant.
Yolande TRIANTAFYLLIDOU-BALADIÉ.
— Albert Bailly évêque d'Aoste trois siècles après (1691-1991), Actes du Colloque
international d'Aoste, in Société Académique religieuse et scientifique de l'ancien
duché d'Aoste, Nouvelle Série IV, 1993, 253 p. — Selon la remarquable intro-
duction de Mgr Carreggio, Président de l'Académie Saint Anselme, Mgr Bailly
fut un prélat caractéristique du XVIIe siècle, pasteur zélé, orateur sacré célèbre,
courtisan habile, écrivain de qualité, diplomate à l'occasion. Né à Grésy sur
Aix en Savoie en 1605 et formé par les Jésuites de Chambéry, il compléta son
instruction par le droit à Turin comme le précise M. Gianni Monbello, le judi-
cieux organisateur du colloque. Albert Bailly devint secrétaire de l'armée ducale
en 1625, puis un secrétaire du duc de Savoie Charles-Emmanuel, connu par
ailleurs pour ses poésies envoyées à la Duchesse. Mais il abandonna cette vie
en 1632 pour entrer a"u noviciat des Barnabites de Thonon.
Le nouveau religieux devint plus tard supérieur de la Maison de Saint ELoi
à Paris, puis Visiteur de sa congrégation. Mme Paola Cifarelli suit de 1647 à
1658 le séjour parisien d'Albert Bailly, ébloui par ses relations avec Vaugelas,
Boileau et Voiture. Confident même du chancelier Séguier, Bailly informa la
Cour de Savoie de l'évolution française, si bien que selon l'évocation de plu-
sieurs intervenants, il devint ensuite à Rome l'ambassadeur de la politique matri-
moniale savoyarde.
Cependant, en décembre 1659 Mgr Bailly est préconisé évêque d'Aoste, nonobs-
tant les lenteurs romaines. Comme le souligne M. Jean Mesnard, le nouveau
prélat révèle une spiritualité alimentée d'abord par Saint François de Sales et
par le jésuite Alphonse Rodriguez. Cette inspiration et le grand éclectisme de
ses lectures expliquent le souci du juste milieu et la capacité de s'adapter à tous
les publics qui caractérisent cet évêque. Ce dernier est même considéré par
M. Jean-Pierre Landry comme un vrai relais entre Saint François de Sales et
Bourdaloue et un typique prédicateur de la Réforme catholique, qui a laissé de
surcroît de remarquables recueils de sermons. Là l'attitude, la prononciation,
le style orné sont étudiés aussi bien que l'importance de la prière, l'aide des
sacrements, l'impérieuse nécessité des oeuvres, les soucis complémentaires du
Ciel et de la Terre unis dans l'amour de Dieu.
Toujours vigilant en matière de dignité des célébrations, de tenue des clercs,
de prédication et de catéchisme ainsi que le présentent plusieurs intervenants
du colloque, Mgr Bailly est surtout un bon représentant d'une sorte de gallica-
nisme valdôtain, baptisé intramontanisme. Face à la centralisation romaine si
longtemps acharnée à détruire toutes les traditions locales, le prélat étudié par
M. Lin Colliard se montre le défenseur fougueux des droits et privilèges de l'Eglise
valdôtaine. L'idée d'autonomie d'églises particulières au sein de l'Eglise univer-
selle se borne aux formes de la piété, de la liturgie et de la discipline. En somme,
il s'agit du respect précarolingien des usages locaux qui tend bien péniblement
à reparaître dans le dernier tiers du XXe siècle et non pas du gallicanisme classi-
que apparu dans l'état savoyard depuis Amédée VIII. Ce n'est pas le moindre
intérêt de 32 années d'un épiscopat très actif.
Au total une quinzaine de communications que nous ne pourrions résumer
toutes ici fourmillent d'enseignements et d'idées autour de l'axe religieux, sinon
politique, de Paris à Rome. Le pays de Saint Anselme occupant sensiblement
le centre de cet axe, nul ne devrait en être surpris. Mgr Bailly eut au XVIIe siè-
cle une vaste notoriété qu'il mérite de retrouver et bien au-delà du monde alpin,
car ce prélat valdôtain d'envergure fut aussi un écrivain savoyard typique de
la culture française du Grand Siècle.
Bernard DEMOTZ.
la souveraineté dans la France du Grand

— Joël Cornette, Le roi de guerre. Essai sur
siècle, Paris, Payot, 1993, 492 p. — « La guerre est tout à la fois un facteur
d'explication et de compréhension de la construction et du fonctionnement de
l'Etat, et plus particulièrement encore, dans une Europe à majorité monarchi-
que, de l'autorité souveraine », ainsi Joël Cornette présente-t-il le but qu'il s'est
proposé dans cet essai mis dès sa page de titre sous les auspices du « roi de guerre ».
Si on se souvient que naguère Jean-Pierre Labatut avait sous-titré sa biographie
de Louis XIV qui avait trop aimé la guerre « le roi de gloire », on n'aura guère
de mal à se figurer que c'est bien avec le Grand roi que culmine la problémati-
que ici mise en oeuvre, incarnation de la souveraineté qui en est l'objet et « dont
la guerre, la violence et le roi furent les instruments nécessaires, voire essen-
tiels ». Cependant, pour tisser la trame des relations qui unissent ces trois élé-
ments, on ne s'interdira pas quelques détours par les Provinces-Unies et leurs
étrangetés républicaines ou du côté de chez Gustave-Adolphe, modèle du roi
sacrificiel, notamment. Il faudra fédérer et mettre en perspective des aspects dif-
férents : l'histoire des événements militaires, le déplacement des conflits hors
du territoire contrôlé par le souverain, sa grande entreprise de discipline des
troupes, la légitimitation de la guerre par des moyens juridiques et pédagogi-
ques, sa sacralisation, mais aussi ses dégâts et le passage à une image négative
aboutissant à la promotion d'un roi de paix, modèle qui sera proposé à Louis XV.
La méthode mise en oeuvre par J. Cornette est, du point de vue de son informa-
tion, double : il se fonde sur l'étude des représentations telles que nous les livrent
textes et documents figurés, ainsi que sur l'acquit des très nombreux travaux
historiques récents ayant porté sur les problèmes de l'Etat moderne, de la souve-
raineté, de la guerre et de la violence. A cet égard, on exprimera un regret formel
qui s'adresse à l'éditeur : les quelque cent-vingt pages de notes n'auraient véritable-
ment joué le rôle que leur assignait la structure de l'ouvrage que situées en bas
de page et non en fin de volume.
En fin de compte, Joël Cornette nous offre un véritable essai qui est à la fois
une somme de connaissance et une approche inédite et suggestive, combinant selon
une problématique nouvelle des éléments familiers à l'histoire traditionnelle revisi-
tés à un autre niveau, celui des représentations symboliques du pouvoir souverain.
Françoise HlLDESHEIMER.
— David Birminghan, A concise History of Portugal,

Cambridge University Press,
1993, coll. Cambridge Concise Historiés, 209 p. — Le nom de la collection à laquelle
appartient ce petit volume est tout-à-fait justifié pour lui. Cette concision permet
une grande densité et, finalement, une histoire assez complète et cela d'autant plus
qu'après une intoduction qui montre l'intérêt et l'originalité de l'histoire portu-
gaise, l'auteur résume, en un seul chapitre, toute la période antérieure à la Restau-
ration de 1640, se donnant ainsi un espace maximum pour la période 1640-1993.
Histoire complète ou, en tous cas, histoire bien informée pour les domaines
politique et économique, peut-être plus succincte en ce qui concerne le domaine
culturel. Mais la bibliographie montre que l'auteur n'ignore pas la littérature
portugaise comme ce qu'il dit, par exemple, sur le Tremblement de terre de 1755
manifeste, entre autres signes, son intérêt pour l'histoire de l'art et de l'urbanisme.
L'empire colonial est perçu comme un élément d'explication plus qu'en lui-même.
Les historiens français apprécieront aussi la connaissance que l'auteur manifeste
de leurs ouvrages. Mais son livre n'est pas le simple aquivalent en anglais du
« Que Sais-Je ? » d'Albert Alain Bourdon. On aura intérêt à
posséder l'un comme
l'autre. Frédéric MAURO.
— Sanjay Subrahmanyam, The Portuguese Empire in Asia, 1500-1700 : a Politi-

cal and Economie History, Londres et New York, Longman 1993, XIII-320 p.
—
Voici un ouvrage dont nous pouvons regretter de ne pas posséder l'équivalent
en langue française. Ce n'est pas un manuel prétendant couvrir toute l'histoire
de la colonisation portugaise ni même toute celle de la colonisation portugaise
en Asie. Ce n'est pas non plus une thèse sur un aspect particulier de cette coloni-
sation. C'est une bonne synthèse qui, sagement, s'est limitée à deux siècles et
à une histoire politique et économique. Le « culturel » eût été trop riche et eût
déséquilibré l'ensemble.
Une bonne introduction d'abord sur les aspects mythiques de l'Inde portu-
gaise. On y trouve la traduction d'un texte malais sur la pénétration des Portu-
gais en Asie. Nul mieux qu'un auteur asiatique ne pouvait entrer dans cette
vision non européenne de l'Asie. C'était une bonne idée de commencer par là.
Bonne idée aussi de consacrer le premier chapitre du livre à l'Asie de la même
époque et de l'époque immédiatement antérieure à l'arrivée des Portugais. Avec,
d'abord, quelques remarques démographiques éclairantes. Après des siècles de
stabilité, subitement au XVIe et au XVIIe siècles, le chiffre de la population aug-
mente, inégalement cependant : au Sud-Est, le vide subsiste ; au Nord, au Japon
par exemple, c'est l'explosion dans une densité déjà forte. Saisissante aussi, cette
opposition entre les grands empires de l'intérieur qui vivent de leurs richesses
agraires, et les petits Etats côtiers qui, eux, vivent du commerce. Malacca, Aden,
Ormuz sont dans ce cas, différents de celui de l'Empire Ottoman, de l'Empire
Mongol, de la Chine où, après le XIIIe siècle, on peut parler de la « thalasso-
phobie » des Ming. La circulation commerciale est complétée par celle des élites,
qui augmente beaucoup entre 1500 et 1700 et qui change la politique sans recours
à la conquête militaire. Cours royales, militaires, savants et intellectuels de tou-
tes sortes vont et viennent. Ces mouvements vont faciliter beaucoup la pénétra-
tion et l'installation des Portugais. N'oublions pas d'y ajouter le progrès de l'économie
monétaire et les rythmes de la longue durée qui bercent cette économie. Pour-
quoi, par exemple, avant 1300, le commerce dominant avait la direction est-
ouest et pourquoi, après 1300, c'est le commerce Nord-Sud ?
Un deuxième chapitre nous dépeint la société portugaise qui allait entrer en
contact avec l'Asie : celle qui s'est développée de 1200 à 1500 et qui se révèle
aussi complexe que la société asiatique et, par conséquent, qui se trouve assez
bien préparée à la comprendre. Le chapitre III raconte la création de l'Empire
portugais d'Asie de 1498 à 1540. Il analyse les deux voyages de Vasco da Gama
et les autres, montrant que s'élabore peu à peu une doctrine pour ce nouveau
commerce. Il montre ensuite la construction du premier cadre impérial : l'Océan
Indien à l'ouest du Cap Comorin, la compétition avec Venise, la nouvelle politi-
que, celle d'Albuquerque qui remplace Almeida à la tête de cette zone de l'Empire.
Après la prise de Malacca, en Août 1511, Albuquerque ouvre un second cadre,
une seconde zone : l'Océan Indien à l'est du Cap Comorin, et l'Extrême Orient.
Il inaugure alors la politique des carreiras, définie, par l'auteur, des « Crown Trade
Routes ». On atteint une sorte d'apogée. En 1540, 6 000 à 7 000 Portugais vivent
en Asie. Mais on se trouve à la veille d'une crise.
Laissons au lecteur le soin de lire le reste du livre jusqu'à 1700 et concluons
déjà. En dehors des services pratiques qu'il rendra, cet ouvrage est important
pour trois raisons. Il montre que l'Asie de cette époque n'est pas figée mais
reste un monde en perpétuel mouvement. Il montre aussi que l'Empire Portu-
gais d'Asie n'a pas été important seulement avant 1500 ou 1511. Ce que
confirme un article que l'historien portugais Joël Serrâo publiait dans Vertica
dans les années cinquante. Enfin, asiatique, l'auteur était capable de montrer
cette histoire des Portugais d'Asie comme une part importante de l'histoire asia-
tique et déterminée par les grands mouvements de celle-ci
.
Frédéric MAURO.
— Sandrine Bula, L'apanage du Comte d'Artois (1773-1790), Paris, Ecole des

Chartes, 1993, 260 p. — Comme l'écrit dans la préface Bernard Barbiche : « le
terme d'apanage a une connotation avant tout médiévale ». Pourtant, l'institu-
tion, certes considérablement affaiblie, a duré jusqu'à la fin de la Monarchie
absolue. C'est l'administration de celui du comte d'Artois — futur Charles X
comme chacun sait — que nous restitue Sandrine Bula, à partir d'une solide
documentation de la série R 1 aux Archives de France. Qu'elle ait été lourde
et complexe, l'auteur ne le montre que trop, si l'on peut dire. Elle était calquée
sur celle des finances du Roi, du moins de la maison de celui-ci avec une prolifé-
ration de conseillers et d'officiers, rendue nécessaire par la dispersion des domai-
nes qu'une politique de rachats a tenté de corriger. La rentabilité était à la merci
des individus responsables et ceux-ci, à l'image d'un Radix de Sainte-Foy, n'étaient
pas toujours des modèles de ponctualité dans la comptabilité et de sagesse dans
les spéculations. On note, de surcroît, en différents endroits, un souci de faire
valoir les redevances qui ne pouvait qu'exaspérer les assujettis et ne démentirait
pas les couplets bien connus sur une « réaction féodale ». Fort curieuses, aussi,
sont les tractations menées avec le Contrôleur général des Finances pour l'apu-
ration des dettes et la cession de certains lots. On en savait l'existence mais le
détail nous en était celé et, en partie, l'occasion : alors que la guerre de l'Indé-
pendance américaine, si dispendieuse, était encore en cours. Quelque chose de
dérisoire s'attache enfin à la gestion de cet apanage quand on en compare le
revenu : 811 595 livres, ramené à 534 373 par la déduction des charges, à la
pension versée par le Roi : 2 200 000 livres. Mais chut ! dirons certains : c'est
de l'histoire économique et cela n'a rien à voir avec la grande histoire... Sauf
lorsque cela aide à une culbute pour terminer.
M. MORINEAU.
La correspondance politique secrète. Cahiers Louis XVI, n° 6 et 7. Association

Louis XVI, 1992-1993, 426 p.
— Les « nouvelles à la main » répondaient au
désir du public d'obtenir des informations relatives au monde de la cour et aux
secrets d'Etat qui y étaient renfermés. Il s'agissait de diffusion et de publication
clandestines reposant sur des informateurs aussi bien placés que discrets et pour-
chassés par la police ; de ce fait, ces personnages demeurent pour nous anonymes.
Les archives d'un abonné conservées aux Archives de l'Etat à Namur en
contiennent une collection pour les années 1774-1779, soit 280 lettres intitulées
Correspondance politique secrète sur la Cour de France que publie Cécile Douxchamps-
Lefèvre avec une substanteille introduction les mettant en relation avec la pro-
duction contemporaine, ainsi qu'un indispensable index. Pour les années 1774-1778
et 1779, ces lettres complètent les recueils conservés à Saint-Pétersbourg publiés
par Lescure.
1. Entre-temps, ont paru en français deux ouvrages importants. Léon Bourdon, La Compagnie
de Jésus et le Japon, Paris, 1993. Geneviève Bouchon, Albuquerque, Paris, 1992.
Très vivante, cette source journalistique méritait tout à fait la publication

et devrait désormais faire l'objet d'une étude critique par comparaison avec les
sources administratives. En l'état, sa lecture constitue une excellente introduc-
tion au monde de la cour de France tel qu'il était présenté au public.
Françoise HlLDESHEIMER.
— Pascal Duris, Linné et la France (1780-1850), Genève, Droz, 1993, 281 p.,
315 F. — En publiant'cette thèse les éditions Droz offrent l'occasion d'évoquer
une des figures majeures des sciences de la vie : le suédois Cari von linné (1707-1778).
Pour les biologistes d'aujourd'hui, Linné est surtout le créateur de la nomencla-
ture internationalequi associe à chaque être vivant un binôme latin formé d'un
nom de genre et d'une épithète spécifique tel que Parus major (Mésange charbon-
nière) ou Bellis perennis (Pâquerette vivace). Pour les naturalistes du XVIIIe siècle
il était en même temps l'auteur d'un système complet de classification fondé
uniquement, en ce qui concerne les plantes, sur le nombre et la disposition des
organes sexuels.
L'oeuvre de Linné étant pour l'essentiel écrite en latin a été rapidement
connue dans les autres pays d'Europe, suscitant un enthousiasme assorti de
quelques réticences. Malgré la consonance française du patronyme « Linné » —
petit mystère sur lequel Duris apporte des informations intéressantes — c'est
à Paris que la résistance a été la plus vive. Buffon a raillé sans détour le projet
linnéen tandis qu'Adanson ou les Jussieu ont proposé des classifications concur-
rentes. On le savait et l'on connaissait l'accueil favorable que d'autres naturalis-
tes, en particulier les botanistes de Montpellier, avait réservé au système de Linné.
Mais l'on n'avait jamais consacré toute une étude à ces linnéens français dont
Pascal Duris montre le nombre et la qualité en même temps qu'il en révèle les
limites et les contradictions.
D'une certaine façon, après la publication du Gênera plantarum d'Antoine-Laurent
de Jussieu en 1789, on pourrait être tenté de refermer le dossier du linnéisme.
Tandis que sa nomenclature est adoptée par tout le monde, sa classification est
supplantée par celle de Jussieu. En réalité Pascal Duris, démontre de manière
claire et documentée, comment la période révolutionnaire favorise une canoni-
sation laïque de Linné, considéré comme le véritable législateur de l'histoire naturelle,
puis comment la Restauration voit se développer des sociétés linnéennes qui ras-
semblent des naturalistes qui s'effraient de la complexification croissante de la
botanique et regrettent la simplicité relative du système linnéen. Derrière la que-
relle des classifications se dessinent des enjeux que Pascal Duris ne formule peut-
être pas assez nettement, mais dont il livre toutes les clés, et qui touchent au
partage du travail entre les amateurs et les professionnels parmi les spécialistes,
et aux rapports entre ceux-ci et les profanes.
La thèse de Pascal Duris a reçu un accueil très favorable auprès des spécialistes
de l'histoire des sciences de la vie. Il est à souhaiter que cette publication lui
assure une diffusion plus large car les questions qu'elle traite concerne tous ceux
qu'intéresse l'histoire sociale et culturelle de cette période décisive qui va des
Lumières au Romantisme.
Jean-Marc DROUIN
— Caroline Ford, Creating the nation in Provincial France. Religion and political
identity in Brittany. Princeton University Press, 1993, 255 p.
— A la suite d'E. Weber
les historiens américains ont consacré ces quinze dernières années des recherches
importantes sur l'histoire politique et sociale de la France contemporaine. Pour
sa part Caroline Ford à étudié les conditions dans lesquelles s'est construite l'identité
nationale en France dans un département éloigné de Paris, le Finistère. L'idée
maîtresse de sa thèse est de montrer que la formation de l'idée nationale est
davantage due à un processus dynamique que les individus et les groupes élabo-
rent continuellement plutôt qu'à un ensemble de valeurs imposées d'en haut.
Après un premier chapitre consacré à l'évolution de la conception de la nation
et à la place essentielle que joue dans les années 1900 la question de l'uniformi-
sation de la langue, l'auteur dresse un tableau rapide et dense des structures
économiques et sociales puis de la vie religieuse du finistère à la fin du XIXe siècle.
On retiendra ici de bons développements sur les caractères originaux du départe-
ment : une économie dominée de façon écrasante par le secteur primaire, un
nombre élevé de petits propriétaires exploitants, une noblesse peu influente, ce
qui est exceptionnel dans l'Ouest, un clergé bien enraciné dans la société bénéfi-
ciant grâce à la quasi-unanimité de la pratique religieuse d'une aisance maté-
rielle qui lui assure une réelle autonomie vis-à-vis des autorités locales et même
du pouvoir épiscopal. C. Ford retrace ensuite dans la deuxième partie de son
livre les grandes étapes de la période 1880-1920. L'auteur montre comment le
développement du christianisme social a ouvert une nouvelle voie entre les
partisans d'une restauration monarchique, peu suivis ici, et les républicains
traditionnels déstabilisés par l'opposition populaire à la suppression des écoles
congréganistes féminines et aux mesures contre le breton du gouvernement Combes.
Bien sûr, certaines idées ne sont pas à proprement .parler nouvelles, le dyna-
misme de la vie religieuse et son rôle dans la transformation de la société ont
été étudiés par M. Lagrée. Certains développements sont d'autre part insuffi-
sants, par exemple les conséquences de la Première Guerre Mondiale et la baisse
de la pratique religieuse dans les années 20, mais Catherine C. Ford a parfaite-
ment analysé l'évolution de la situation politique. Dans ses deux derniers chapi-
tres elle met remarquablement en évidence la conséquence fondamentale de la
Séparation de l'Eglise et de l'Etat : la promotion des chrétiens laïcs. Le clergé
avait joué un rôle majeur dans l'élection des premiers députés démocrates, Albert
de Mun et l'abbé Gayraud, il avait aussi participé activement au développement
du Sillon malgré de fortes réserves épiscopales. La Séparation de 1905 prive
le clergé de son autonomie financière et renforce le pouvoir de l'évêque, Mgr Duparc.
Après la condamnation du Sillon, le clergé s'efface, ce sont les laïcs qui vont
diriger la Fédération des Républicains Démocrates en défendant à la fois l'unité
nationale et la culture régionale. Leur succès
— 6 députés sur 11 en 1924 —
va faire reculer durablement une gauche qui avait toujours défendu une concep-
tion de la nation unique à partir de la capitale. Le Finistère est certes un
département original mais le travail de C. Ford apporte un élément de réflexion
nouveau à l'histoire politique de la Troisième République.
N. Y. TONNERRE.
— A. Broder, l'économiefrançaise au XIXe siècle, Paris, 1993, Ophrys, 260 p.

— Dans cette petite synthèse sous forme d'un manuel, le lecteur trouvera là
le produit d'une exceptionnelle familiarité de l'auteur les archives et la biblio-
avec
graphie économique du XIXe siècle français. La publication récente de deux
autres manuels sur la même question — A. Beltran et P. Griset chez Colin ;

P. Verley à La Découverte — pouvait faire craindre une lassitude. Il n'en est
rien. Le manuel d'A. Broder est original, notamment grâce à la connaissance
du monde extérieure et à la volonté opiniâtre de l'auteur de comparer. En fili-
grane, il réussit le tour de force de construire des portraits en creux des princi-
paux partenaires de la France, l'Angleterre et l'Allemagne.
A l'aide des résultats quantitatifs de l'histoire économique et de l'économie
rétrospective — parfois livrés un peu sèchement, ce qui les rend incompré-
hensibles : comment faire comprendre au public à qui ce livre est destiné la
signification des coefficients de corrélations de la page 93, si on n'indique pas
les variables corrélées, même dans le cas d'un ajustement exponentiel — com-
plétés par les comparaisons internationales, l'auteur met en valeur les difficultés
de l'économie française pour suivre, dans la deuxième moitié du siècle, ses voisi-
nes, puis il insiste sur « les brillants débuts du XXe siècle », confirmant ainsi les
acquis de la recherche récente selon lesquels il n'y a pas de « fatalisme français ».
A la veille de la Grande Guerre, les atouts économiques de la France ne sont
pas négligeables avec le dynamisme des branches de la deuxième révolution indus-
trielle et l'arrivée de nouveaux décideurs. Sans doute, l'agriculture reste-t-elle
un poids ? Un dossier sur l'analyse de. la voie anglaise et de la voie française
en matière de « politique économique », notamment en rapport avec l'agricul-
ture, aurait été le bienvenu.
C'est peut-être la faiblesse de ce manuel qui fait pourtant une place de choix
à l'Etat, avec les meilleures sources quantitatives, de ne pas analyser suffisam-
ment les « politiques économiques » ou les trains de mesures qui en tiennent
lieu. Le plan Freycinet n'est qu'évoqué. Même si le protectionnisme méliniste
est justement relativisé, le mélinisme ne se réduit pas à une conception conjonc-
turelle de l'économie.
Au plan formel, on se félicite du souci pédagogique de l'auteur qui livre un
très utile lexique qui rendra de grands services malgré l'absence de quelques
termes comme « épargne », mot d'autant plus important que l'auteur assimile
dans le corps du texte dépôts à vue à épargne liquide, ce qui n'est pas faux
pour le XIXe siècle, mais risque de faire sursauter quelque étudiant d'économie
auquel on aura dit, avec raison : pour vous documenter sur le XIXe siècle éco-
nomique, n'oubliez pas « le Broder » !
André GUESLIN.
— Dominique Lejeune, Les Sociétés de Géographie en France et l'expansion

coloniale
au XIX' siècle, Albin Michel, Paris, 1993, 236 p., 120 F. — Les sociétés savan-
tes, malgré des travaux récents qui en révèlent toute l'importance, restent très
largement, il faut bien le dire, des inconnues de notre histoire. Victimes d'une
image convenue d'érudition locale, éventuellement mondaine et en tout cas désuète,
le moins qu'on puisse dire est qu'elles ne passionnent guère les éditeurs : l'auteur
de ces lignes en sait quelque chose, sa propre synthèse sur la question, après
une longue attente, devant enfin sortir fin 1994 au CTHS. On se réjouira donc
d'autant plus de voir paraître dans la Bibliothèque Albin Michel Histoire une
version abrégée de la thèse de Dominique Lejeune sur les sociétés de géogra-
phie, même si le titre cherche un peu artificiellement à les raccrocher au fait
colonial. Certes on ne saurait nier les rapports entre « géographes » et colonisa-
teurs, mais les deux phénomènes ne se confondent pas. C'est même précisément
lorsque culmine la conscience impériale en France, dans le second tiers du
XXe siècle, que les sociétés de géographie amorcent un déclin annonciateur,

pour la plupart, d'une disparition complète. De fait, l'originalité de ces
sociétés, parmi les autres compagnies savantes, réside notamment dans leur
cycle de vie limité. Si l'on met à part leur « mère » parisienne, née en 1821
et par-là doyenne du genre (la Royal Geographical Society de Londres ne
s'organise qu'en 1830, même si une African Association l'avait précédée en
1788), les sociétés de géographie n'apparaissent en province qu'au début
de la Troisième République. Elles connaissent alors un essor remarquable
puis, après un demi-siècle environ de succès, passent complètement de mode
et s'éteignent.
S'appliquant à en retracer l'histoire, D. Lejeune doit ainsi surmonter la
difficulté d'évoquer à la fois la « vieille dame » de 1821, fil conducteur de
son étude, et ses émules plus obscures dispersées en province. Optant pour
un plan chronologique, il décrit d'abord les premiers développements de la
société parisienne. Société « romantique » ? Société de notables à coup sûr :
dix pairs de France parmi les 217 fondateurs, et pour présidents Laplace,
Chateaubriand, Guizot... Société savante en même temps, qui publie, qui
encourage les explorations (René Caillé reçoit ainsi 10 000 F plus l'édition
de son Journal de voyage). Quelque peu assoupie au milieu du siècle, la
société trouve un souffle nouveau, à partir de 1864, avec la présidence de
Chasseloup-Laubat .
Stimulée par les conquêtes coloniales, elle voit ses effectifs dépasser
2 000 membres. Les années 70 seront particulièrement fastes pour les « géo-
graphes » : tandis qu'une scission amiable détache une Société de géographie
commerciale (1876), on assiste à une prolifération d'organismes régionaux :
à Lyon, Bordeaux, Rouen, Lille, etc. En 1894, la France totalisera 27 %
des sociétés de géographie existant dans le monde et 35 % de leurs adhérents.
Qui osera dire encore des Français qu'ils ignorent la géographie ? Ces ama-
teurs sont parfois des aristocrates (Henri d'Orléans, Albert de Monaco...),
des écrivains (Jules Verne, qui met en scène le personnage de Paganel), des
négociants (le Marseillais Jules Charles-Roux), des savants (Vital de la Blache,
Max Sorre, Jean Brunhes). Les intérêts, dès lors, pouvaient-ils rester les
mêmes ? Ecartelées entre des objectifs tantôt scientifiques, tantôt commerciaux,
répondant à une volonté de redressement national mais aussi à un simple
désir récréatif, les sociétés de géographie ne pouvaient échapper à certaines
crises internes. Bref sur leur décadence, l'auteur nous offre en revanche
d'utiles comparaisons avec leurs homologues de l'étranger, donnant ainsi à
son enquête une portée internationale. Peut-être, en voulant trop actualiser
sa problématique, n'évite-t-il pas toujours quelque anachronisme dans les
reproches faits à ces sociétés. « Colonialisme » ? Ni plus ni moins que l'opi-
nion courante d'alors et, notamment, que les manuels scolaires. Même chose
pour une anthropologie aujourd'hui dépassée mais sans doute plus naïve
que sciemment « raciste ». Quant à l'accusation de « sexisme », elle est d'au-
tant plus injustifiée que ces sociétés furent parmi les premières à admettre
statutairement les « dames » parmi leurs membres... Menues critiques, en
fait, auprès de l'apport très réel d'un livre bien documenté, agréablement
écrit, qui vient opportunément combler une lacune dans nos connaissances
sur le XIXe siècle.
Jean-Pierre CHALINE.
— Pierre Lelièvre, Vivant Denon, homme des lumières, ministre des arts de Napoléon,
Paris, Picard, 1993, 254 p. — Le premier mérite de cet ouvrage, mérite essen-
tiel quand il s'agit d'une étude sur l'art, est d'être parfaitement illustré : tableaux
de batailles et de maréchaux de l'époque impériale, lithographies et dessins de
Denon, oeuvres diverses appartenant à sa collection. Félicitons Madeleine
Barbin pour sa collaboration. Le texte n'est pas moins excellent. Pierre Lelièvre
qui a publié un Essai sur la politique artistique de Napoléon est orfèvre en la matière ;
ses analyses sont nourries et sûres.
Dominique Vivant Denon (Vivant n'est pas un prénom comme on le pour-
rait croire) mérite ces soins : bourguignon de petite noblesse, au sourire moqueur,
à l'esprit vif, à la plume facile, au style rapide à la Stendhal (il a même écrit
un conte libertin qu'admirait Anatole France), il parcourt l'Europe de Milan
à Vienne, de Stockholm à Palerme ; en 1802, il publie le Voyage dans la Basse
et la Haute Egypte qui a un très grand succès. Bonaparte qui apprécie ses talents
le nomme directeur général du musée central des arts et, jusqu'à la chute de
l'Empire auquel il reste attaché, Denon, sans en porter le titre, est ministre des
arts de Napoléon. Avec la complicité éclairée de Louis XVIII, il résiste adroite-
ment aux Alliés vainqueurs qui veulent récupérer ce que les Français ont pris
dans leurs pays au cours des razzias révolutionnaires et impériales. De 1815 à
1825, année de sa mort, il a une retraite studieuse, quai Voltaire, à proximité
du Louvre et de l'Institut, il travaille à la gravure et reçoit des amateurs d'art.
En résumé une vie active et finalement heureuse d'épicurien occupé. Encore
une fois, on pense à Stendhal, comme lui homme du XVIIIe siècle, homme des
lumières, curieux et sans lourdeur. En cette heure où le Musée du Louvre trouve
enfin sa véritable grandeur, il était opportun de rendre à Vivant Denon l'hom-
mage qui lui est dû et qu'à l'exception de Canova, de Chaptal, d'Ingres et sans
doute de quelques autres, ne lui ont pas ménagé ses contemporains.
En particulier lady Morgan fut séduite par ses collections rassemblées en une
série de six appartements : ruines de Grèce, marbres romains, débris de colon-
nes égyptiennes, un Giotto, un admirable Antonello de Messine que reproduit
l'ouvrage, une Sainte Famille de Sébastien Bourdon, le Gilles de Watteau pour-
tant méconnu à cette heure, mais, ce qui surprend davantage, des vases de Chine
et du Japon et, bien entendu, des dessins pour lesquels Denon a un goût particu-
lier. Ne sommes nous pas à l'époque où l'art du dessin atteint sa perfection ?
Pour en finir avec ces beautés que Denon a su découvrir et réunir, retenons
la gravure 90, Denon dessinant une jeune femme. L'amateur d'art et le volup-
tueux fixent une belle de 1817 au profil antique et aux bras nus. Dans toutes
ses activités Denon force décidément l'admiration.
P. GUIRAL.
R. Pozzi, Hippolyte Taine, Scienze umane e politica nell'Ottocento, Saggi Marsilio,

1993, 334 p. — Madame Regina Pozzi qui enseigne l'histoire moderne à l'Uni-
versité de Pise, s'était préparée à écrire cette importante étude en publiant en
1969 Scuola e società nel debattito sull'istruzionepubblica in Francia (1830-1850) et Gh
intellettuali e il potere. Aspetti délia cultura francese dell'Ottocento (1979).
Dans l'introduction Madame Regina Pozzi laisse entendre qu'Hippolyte Taine
est toujours au purgatoire. Il est de bonne guerre, quand on s'attache à un
personnage, d'assurer qu'il n'a pas la place qu'il mérite et que le présent ouvrage
ne peut que l'aider à la retrouver. Nous ne sommes pourtant pas de cet avis.
D'abord l'oeuvre de Taine est variée et vaste. Elle ne peut être toute mise sur
un même plan et avoir une égale audience. La philosophie de Taine est pauvre
et sa psychologie fait piètre figure depuis Bergson, Alain ou Proust qui ont sin-
gulièrement enrichi le sensualisme de Condillac. L'histoire de l'art systématise
trop à notre goût. La fantaisie de Thomas Graindorge paraît laborieuse. Seules
subsistent les Origines de la France contemporaine et chaque anniversaire de la Révo-
lution remet l'oeuvre de Taine en lumière. En second lieu il n'est pas tout à
fait exact que l'oeuvre de Taine n'est plus rééditée. Robert Laffont a publié dans
la collection Bouquins les Origines de la France contemporaine avec une introduction
parfaite de François Léger. Et, puisque nous venons de citer ce nom, reconnais-
sons que Taine a trouvé son historien et son exégète associant science exhaustive
et finesse de l'écriture.
Bien entendu un ouvrage sur Taine est une étude de sa pensée et de son
oeuvre. Regina Pozzi étudie successivement les années de formation, la philoso-
phie de Taine, le projet scientifique, l'activité critique, Taine et son temps, la
conversion à l'histoire, enfin ses Origines, l'oeuvre par laquelle il restera.
Taine est un écrivain qui vit pour son oeuvre, qui se survit par son oeuvre,
se confond avec elle. Cependant, dans ce cours tranquille, un événement capi-
tal : la défaite de 1870 qui le touche comme elle a touché Renan. Jusqu'alors
Taine ne s'était pas désintéressé de l'histoire, mais avait refusé de prendre parti
sur les événements de son temps. Il n'avait pas publiquement condamné le coup
d'Etat qui avait provoqué l'indignation de Prévost-Paradol ; il avait refusé le
libéralisme de son frémissant ami ; il se considérait davantage comme un philo-
sophe que comme un historien. 1870 le ramène à l'actualité la plus douloureuse.
Pourquoi la France a-t-elle reculé jusqu'à Sedan ? Quelle lente évolution l'a conduite
à la défaite ?
Madame Regina Pozzi étudie fort bien les réactions qu'a suscitées l'oeuvre
majeure, celles de Sorel, d'Aulard, de Mathiez, d'H. Sée. D'une manière géné-
rale l'Université ne fut pas bienveillante pour Taine. Madame Pozzi a écrit là
quelques pages excellentes qui attestent une parfaite connaissance de l'historio-
graphie française.
Pierre GUIRAL.
— D. Saunders, Russian in the Age of Reaction (1801-1881), Londres et

New York, 1992, 386 p. — Ce 5e volume de la Longman History qf Russian, qui
doit couvrir en huit tomes l'« Histoire de Russie, des origines à nos jours »,
souligne l'originalité d'une période dominée par les personnalités d'Alexandre Ier,
Nicolas Ier, Alexandre II, qui incarnaient la force de l'Etat dont l'emprise sur
le pays s'étendait de décennie en décennie. A une histoire lente, dure, froide
du règne de Nicolas Ier au cours duquel des intellectuels ont péri en prison ou
dans les neiges silencieuses de la Sibérie, a succédé, ponctuée par les « désor-
dres » paysans, une histoire chaude dont l'accélération fut interrompue par l'assassinat
d'Alexandre II, qui laissa une oeuvre inachevée, un pays désemparé, presque
résigné à subir la poigne d'Alexandre III. Cette étude accomplie grâce aux archives
de Russie et à des travaux récents reste assez satisfaisante, en dépit de l'absence
de quelques développements essentiels.
Tsar énigmatique, admirateur de Frédéric II, conscient de la nécessité d'intro-
duire des réformes urgentes, Alexandre Ier, « ami de la paix », s'est trouvé engagé
dans des coalitions, autant de guerres civiles, qui ont déchiré l'Europe. Après
l'incendie de Moscou, Napoléon ne put entamer le patriotisme du tsar et de
la nation russe. La paix revenue, Mikhaïl Speranski dut renoncer à la rédaction
d'une Constitution, pourtant souhaitée par le tsar et le pays, l'aristocratie ayant

exprimé une hostilité ouverte. Les colonies militaires d'Araktcheev provoquè-
rent l'irritation de l'intelligentsia qui apporta son soutien aux decabristes.
Nicolas Ier envisagea de publier des réformes, la plus urgente étant l'aboli-
tion du servage, de doter le pays d'un efficace réseau de communications, de
voies ferrées en particulier, mais il estimait que ces transformations incombaient
à son héritier. Cette résolution provoqua l'irritation des slavophiles, des ortho-
doxes dévots, des empiristes, tandis que les irréligieux se tinrent sur une réserve
prudents. Le régime s'enlisait en engageant ses forces militaires et son prestige
au Caucase, sans pouvoir, avant 1859, juguler la révolte de Chamyl, en Fin-
lande, dans les pays baltes, et en réprimant la révolution à Vienne en 1848.
La guerre de Crimée rnit à nu les défaillances du régime tsariste.
Les gouverneurs de province lui fournissant des rapports inquiétants sur les
flambées de violence qui troublaient les campagnes, Alexandre II redoutant une
nouvelle pugatchevchtchinapromulgua l'abolition du servage (19 février-3 mars 1861),
mais la dotation si peu généreuse de terres aux paysans suscita une tension sociale
si aiguë entre les nobles propriétaires fonciers, qui déclaraient avoir respecté la
loi, et les paysans libérés du servage, que bien des contemporains pensèrent que
« 1861 avait engendré 1905 ». De plus, la dépression économique qui affecta l'Europe
et la Russie depuis 1873 — elle s'achèvera en 1894 -, la guerre russo-turque (1878),
provoquèrent une grave crise financière, sociale, politique. En province des libelles
violents demandèrent même l'instauration de la République ! L'assassinat
d'Alexandre II (Ier mars 1881) mit un terme provisoire à cette agitation.
Si D. Saunders a privilégié le mouvement décabriste, l'émergence de
Y intelligentsia, le populisme, en leur consacrant trois chapitres du livre, qui en
comprend onze, on doit regretter l'absence d'un chapitre sur la vie économique
de la Russie au cours des années 1870, d'un autre sur la démographie au cours
des décennies 1870-1880, d'un développement sur les budgets et les finances à
la fin du règne d'Alexandre II, d'une étude d'ensemble sur la vie intellectuelle
et artistique en Russie de 1801 à 1881.
Sylvain BENSIDOUN.
— B. Kagarlitsky, Les intellectuels et l'Etat soviétique de 1917 à nos jours, Paris,

1993, PUF, 341 p. — Publiée d'abord en samizdat, qui valut à son auteur la pri-
son, cette étude embrasse en réalité le mouvement intellectuel en Russie de la
fin du XVIIIe siècle à nos jours. Elle est inséparable de l'histoire des institutions
politiques, plus précisément de l'autocratie, de son essence, de ses pratiques,
dont l'emprise sur les hommes était plus absolue que les absolutismes en Europe
aux XVIIe et XVIIIe siècles.
La première révolution en Russie, celle des Decabristes en 1825, révéla des
protagonistes intelligents, responsables, grandis par l'échec, dont le souvenir reste
aujourd'hui encore vivace en Sibérie. Dans leurs pas, le premier penseur origi-
nal de la Russie, P. Ya. Tchaadaev, désespéré de ne pouvoir soulever la chape
de plomb qui pesait sur le règne de Nicolas Ier, se trouva dans l'incapacité d'accepter
entièrement la Russie ou de la rejeter. Mais les membres de l'intelligentsia réalisè-
rent que leur destinée était d'enseigner et de guider le peuple en utilisant les
ressources qu'offrait la brillante expression de la littérature. Dans cet esprit naquit
le courant des slavophiles soucieux de retrouver les « sources » de la nation russe,
celles de la vraie Russie, dont ils idéalisèrent la période moscovite, se coupant
de l'humanisme porteur jusqu'à la fin du XIXe siècle de l'idée de révolte. Cette
analyse impeccable privilégie le rôle des capitales, Moscou, Saint-Pétersbourg,

et des grandes villes de province où vivaient des « couches » sociales évoluées,
avec leurs croyances et leurs idées politiques. L'auteur néglige pourtant le rôle
énorme des campagnes qui, sans contester la légitimité du tsarisme, exprimèrent
par des insurrections, comme celles de Bolotnikov, Stenka Razine, Pougatchev,
et par de graves « désordres » paysans, de 1861 à 1907, le profond mécontente-
ment des masses paysannes opprimées.
Mais au cours des années 1904-1905, qui se prolongèrent jusqu'en 1914,
constituant « l'âge d'or » de la vie intellectuelle en Russie, un bouillonnement
d'idées et un foisonnement de concepts jaillirent avec des explications de
l'histoire, teintées d'approches marxistes, corrigées par des réfutations dogmati-
ques dans lesquelles l'Idée russe se complaisait. Jamais la Russie ne fut aussi
riche de vérités, de paradoxes et d'erreurs, que chaque penseur portait en lui-même.
Après l'arrivée des bolcheviks au pouvoir les bureaucrates se trouvèrent aux
antipodes de la culture. Le combat contre la bureaucratie n'aurait pas dû, pour
autant, selon V. I. Lénine, se muer en une lutte contre la culture. Auparavant,
F. Engels avait exprimé des craintes sérieuses pour « l'avenir d'une expérience
socialiste dans un pays retardataire qui conservait des traits du despotisme oriental
».
N. Berdiaev s'alarma aussi de la montée en puissance de la bureaucratie soviéti-
que devenue plus redoutable que celle de l'époque tsariste : « C'est une nouvelle
classe privilégiée qui peut sans pitié exploiter les masses ». Le conflit séculaire
entre les intellectuels, le gouvernement et la culture, ce fil rouge-qui traverse
l'Histoire de Russie, entre un pouvoir asiatique et une intelligentsia formée à l'école
de l'Europe, se perpétuait dans une Russie sociale qui se dédoublait.
Cependant, après les années de plomb de l'époque stalinienne, les révéla-
tions de N. Khrouchtchev au XXe Congrès du Parti communiste de l'URSS en 1955
provoquèrent dans la population confusion, stupeur et désillusion. La littérature
renoua avec son honorable passé d'opposition à l'oppression politique et à l'injustice
sociale. Le « compromis historique » de L. Brejnev permit une « accalmie socio-
politique », et un nouveau contrat social se transforma en un authentique plura-
lisme culturel, mais au cours des années 1970 seulement. Toutefois, selon l'his-
torien M. I. Guefter, lors de laglasnost de M. Gorbatchev les « tragiques contra-
dictions de la planète entière atteignirent en Russie le point culminant ».
Sylvain BENSIDOUN.
— A. Ayache, Le mouvement syndical au Maroc, t. 3, Vers l'Indépendance (1949-1956),

Paris, l'Harmattan, 1993, 225 p. — Dans ce troisième et dernier tome d'un
ouvrage, les précédents ayant été publiés à Paris, 1982, et Casablanca, 1990,
A. Ayache, en sa qualité de membre du secrétariat de l'Union générale des syndicats
confédérés du Maroc (UGSCM-CGT), de 1947 à 1951, était qualifié pour étudier
les luttes de la classe ouvrière au Maroc. Au cours de cette période tourmentée
les masses laborieuses trouvaient difficilement leur insertion dans la vie écono-
mique du pays, les services du Protectorat de la République française au Maroc
entendant poursuivre une politique sociale inspirée par les exigences de la colo-
nisation. Grâce à une riche documentation, assez bien maîtrisée, l'auteur apporte
une solide contribution à l'histoire contemporaine du Maroc.
Au cours de cette période riche en rebondissements politiques, une intense
activité syndicale revendiquait une meilleure répartition pour les ouvriers et les
paysans de la richesse publique commandée par le grand patronat. De son côté,
l'Istiqlal, le parti nationaliste marocain engagé dans une épreuve de force contre
la Résidence, avait saisi l'opportunité de récupérer à son profit l'appoint du syndi-

calisme dans un pays en pleine mutation démographique et économique. Déjà,
à l'épreuve des difficultés inhérentes à la conjoncture internationale et aux
dérives de l'économie française engagée dans la guerre d'Indochine se formait
une génération de militants syndicaux actifs et pugnaces, capables de canaliser
les aspirations des ouvriers marocains à qui était refusé le droit de se syndiquer.
Des associations professionnelles pour défendre les intérêts des travailleurs étaient
certes tolérées, et le Sultan affichait l'intérêt qu'il portait aux ruraux où domi-
naient des paysans pauvres, des métayers au l/5e (Khammas) et des journaliers
agricoles. Les cheminots, les électriciens, les travailleurs de l'Etat, les policiers
luttaient aussi contre la vie chère et la stagnation des salaires dont ils rendaient
responsable le régime colonial. Le refus du patronat de satisfaire leurs revendi-
cations fut à l'origine en 1950 de grèves dures qui furent sévèrement réprimées
par la police. La Confédération internationale des syndicats libres (CISL), d'obé-
dience américaine, intrigua dans les associations ouvrières pour contrecarrer l'action
de l'UGSCM dont le VIe Congrès envisagea en novembre 1950 l'unification des
activités syndicales du pays.
Mais une lutte était engagée en février 1951 entre la Résidence et le Sultan
qui souhaitait une relative indépendance de son pays et suggérait un partage
des pouvoirs entre le Palais chérifien et le gouvernement français. Les grèves
se multiplièrent, et aux Carrières centrales à Casablanca, les 7 et 8 décembre 1952,
des affrontements sanglants entre les ouvriers et la police firent plusieurs dizai-
nes de victimes, parmi lesquelles quatre Européens, assassinés par des individus
incontrôlés. Pour faire bonne mesure, la Résidence expulsa en France 189 Français
« libéraux », déclarés indésirables au Maroc. A cette crise sociale s'ajouta une
dramatique crise politique quand le gouvernement français déposa le Sultan et
l'exila à Madagascar (20 août 1953).
Le Maroc vivant les derniers jours du Protectorat, l'UGSCM transmit ses
pouvoirs à l'Union marocaine du travail (UMT), le 20 mars 1955. Après de
difficiles négociations le droit syndical pour les travailleurs fut obtenu le
12 septembre 1955. Le retour du souverain au Maroc le 18 novembre 1955 annonçait
la promesse de l'indépendance du pays.
S. BENSIDOUN.
— J. Sainclivier, La Résistance en Ille-et-Vilaine, 1940-1944, PUR, 1993, 322 p.,

190 F. — Pour nombreuses que soient les études régionales sur la Résistance,
rares sont celles, envisagées sous un angle purement scientifique. Le livre de
Jacqueline Sainclivier consacré à la Résistance en Ille-et-Vilaine est de cette veine-là.
A l'aide de sources multiples : archives départementales, synthèses des Rensei-
gnements généraux, archives fédérales allemandes, dossiers de l'Office départe-
mental des Anciens combattants, témoignages oraux, l'auteur répond aux
questions essentielles que sous-tend la Résistance dans un département de zone
occupée, à dominante rurale, assez représentatifde la France de l'époque. L'apport
du travail et non des moindres, étant de combiner une approche événementielle
à des méthodes originales comme l'utilisation de cartes et de graphiques : durée
de vie d'un réseau, ou périodisation de la résistance de 1940 à 1942, ou encore
évolution des arrestations OS, FTPF, FN etc.
Comme ailleurs, la Résistance est sortie lentement de ses limbes. Ses
premiers actes ne sont pas liés aux appels du Général de Gaulle. Ce sont le
plus souvent des sortes de réflexes dus à des individus agissant spontanément.
L'écoute de la radio, les lacérations d'affiches, la campagne des V font partie

de la panoplie de cette résistance non communiste. Puis viennent les premiers
sabotages (câbles téléphoniques) et attentats, très tôt signalés. Quelques initia-
tives londoniennes voient le jour comme la mission « Overcloud » organisée par
le BCRA pour prendre contact avec de petits groupes déjà constitués.
La résistance non communiste se distingue par son idéologie, son organisa-
tion et ses méthodes d'action. Entre novembre et décembre 1940, le PCF se recons-
truit dans ce département et crée l'organisation spéciale de combat qui tout en
poursuivant une action de propagande est chargé de créer un climat d'insécurité
contre les forces d'occupation (janvier 1941). Le véritable tournant date de la
création du Front national (mai 1941) qui s'ouvre aux non-communistes. En
1942, si l'action progresse en Ille-et-Vilaine, la répression également au point
de désorganiser la résistance.
D'abord tournés vers le renseignement jusqu'en 1942 (Johnny), les réseaux
qui se créent en 1943 s'orientent vers l'évasion (Bordeaux-Loupiac), ou l'action.
Quant aux mouvements (Libération-nord, Défense de la France, Front Natio-
nal), à partir de 1943, ils intensifient leur propagande clandestine, viennent
en aide aux réfractaires au STO tout en poursuivant leurs actes de sabotage.
Reste qu'entre FN et mouvements, l'unité n'est pas réalisée, la conception
attentiste des derniers étant mise en cause par les premiers, partisans de l'action
immédiate.
A partir de 1329 dossiers de CVR, l'auteur a abordé de façon neuve la sociologie
de la résistance en Ille-et-Vilaine. Surtout masculine, la population résistante
se caractérise par sa jeunesse. Deux groupes sociaux sont particulièrement bien
représentés, ce sont les ouvriers et les commerçants et artisans alors qu'à l'inverse
les agriculteurs sont sous représentés. L'analyse factorielle permet d'affiner les
premiers résultats en conjuguant plusieurs variables pour mettre en évidence
par exemple le rôle déterminant des ouvriers de la chaussure résidant à Fougères,
membres du CDLL. Il en va de même pour deux formes de résistance, rensei-
gnement (réseaux) et guérilla (FTPF). Au total, un livre neuf qui permet de
revisiter la notion trop souvent acquise de la résistance, phénomène minoritaire
dans le département touchant à peine 1 % de la population départementale.
Dominique VEILLON.
— Jean-Pierre Bertin-Maghit, Le cinéma français sous l'occupation, Paris, PUF,

« Que sais-je ? » n° 2803, 1994, 128 p. — Les films produits durant l'occu-
pation semblent fasciner les chercheurs, il n'existe aucun travail sérieux sur
l'ensemble du cinéma français mais nous en avons une bonne dizaine sur la
période de Vichy. Jean-Pierre Bertin-Maghit occupe une place à part dans cette
historiographie. Sa première étude (1980), analysant les structures narratives
et les thèmes lui a montré combien les films des années quarante manquaient
d'originalité. Il s'est alors tourné vers les conditions de productions ; son
deuxième livre (1989) a fait le point, à partir d'une documentation neuve, sur
le financement, la législation, le milieu des studios, les rapports entre cinéma
et politique. Le volume de la collection « Que sais-je ? » reprend l'essentiel du
précédent ouvrage en le mettant à jour. Le cinéma est pris comme une sorte
de microcosme résumant les contradictions des années Vichy, l'auteur insiste
sur les difficultés de la production, sur le chemin étroit entre résistance et
collaboration, sur les lacunes de l'épuration. La partie la plus neuve est celle
qui montre la transformation de la profession avec d'une part un contrôle accru

de l'Etat, d'autre part un regroupement des différents « métiers » soucieux de
défendre leurs intérêts respectifs. Le cinéma français sort de la guerre moins
éparpillé et mieux protégé qu'il ne l'était auparavant. Plus dépendant aussi des
aides publiques.
Pierre SORLIN.
— Maurice Lengellé-Tardy, L'esthétique dans la crise morale contemporaine, Paris,

Tardy, 1991, 80 p. — L'auteur-éditeur, continuant la tradition d'une spécia-
lisation dans les ouvrages de documentation sur les objets d'art, s'est consa-
cré à l'iconographie sous la forme la plus large, avec des dictionnaires des
«thèmes et décors », en dernier sur le XXe siècle. En parallèle, il a poussé
très loin sa réflexion sur les liens entre l'art et la pensée à notre époque.
Il les a « concentrées » en quelques pages d'une très grande érudition, extrême-
ment ouverte, avec des rapprochements qui étonnent (Freud entre Bergson
et Max Planck) et la connaissance des artistes les plus récents et aussi des
théories à leur sujet. Les noms cités nous fournissent une véritable bibliogra-
phie. Mais c'est aussi un « grand espoir déçu » devant le dérapage en cours,
le problème essentiel étant celui des liens entre la crise de l'esthétique contem-
poraine et celle de l'éthique, avec en art une forme d'iconoclasme (qui n'est
nullement la première).
C'est donc un véritable petit traité, qui commence par l'évolution des
doctrines sur le beau depuis un siècle : passage de la période sociologique à la
période psychologique, puis à la période illogique, avec des « anti-thèmes » (le
préfixe si à la mode dans les années 1968-1981, et qui tend depuis à se raréfier),
et enfin la période aléatoire ou fractale.
Le Beau a sans doute été, à un moment donné, réduit à une « concep-
tion étriquée », celle d'un Platonisme revu par Victor Cousin. Mais doit-on
y englober la laideur, et n'assistons-nous pas, ces derniers temps, à la
« faillite » de cette dernière ? Peut-on au contraire faire aller l'esthétique
jusqu'à l'infini, en s'appuyant sur Paul Valéry, pour qui elle représentait
le souci de l'homme d'aller toujours plus loin et d'entretenir en lui « le désir
du désir » ?
N'y a-t-il pas de « nouvelles frontières » ? On parle toujours des grands
thèmes : le paysage, la femme, la pierre, le bois, etc. (ici aurait pu s'intro-
duire une réflexion sur le rôle des matériaux, comme l'avait fait en 1955
André Chastel dans son livre un peu oublié, « L'art pour tous »). Mais on
assiste peut-être à leur mort, par l'usure accélérée des genres, et surtout par
la disparition de la culture et les mauvaises conditions économiques (je
dirais : financières), quand seule compte la valeur marchande, fondée sur
la seule spéculation.
On cherche de « nouvelles sources », et nous revenons au conditionnement
sociologique, pour l'acceptation par un public d'une « offre thématique ». Et
de nouveaux dangers sont là, cruellement épingles par les titres des chapitres :
« La rupture avec la logique » (le Surréalisme est particulièrement visé), « Le
péril du grégaire » en fait le pseudo-social, puisque tout dépend de « l'Etat absurde »
et de l'esthétique dictatoriale imposée par les décideurs, guidés, ou plutôt
aveuglés par les snobs (leur « tchador »).
L'auteur étudie en détail les liaisons possibles avec les nouvelles théories
scientifiques du chaos, mais le pire danger vient de l'oisiveté mal employée,
engendrant « l'ennui social ». On a de plus en plus de temps disponible,
mais la plupart des gens ne savent comment l'employer. On va donc vers
l'esthétique comme « industrie lourde de l'an 2000 », puisqu'elle devrait
être une des meilleures sources d'activité intellectuelle et même spirituelle.
Et le fiasco actuel de la « culture » ne vient-il pas « d'une triple inadéquation,
à l'âme des adolescents, aux besoins de l'entreprise et aux appétits des
adultes » ?
On voit que ce petit livre peut alimenter toute une méditation, plutôt
pessimiste. Mais la conclusion ne l'est pas. Après la période de la « négati-
vité », du « défi », de la « déconstruction » (Derrida, deux fois cité), des
« ruptures » (titre d'hubert Damisch en 1976), les hommes devront réappren-
dre « le sens du sens ». Il y a bien là l'oeuvre d'un historien capable de
comparer la richesse du passé en créations évolutives et le nôtre en logo-
machies contradictoires.
Jacques BOUSQUET.
— J.-G. Picot, Souvenirs d'une longue carrière. De la rue de Rivoli à la Compagnie

de Suez. 1920-1971. Comité pour l'histoire économique et financière de la
France, Paris, 1993, 427 p., 149 F. — Haut fonctionnaire des Finances
puis Président de la Compagnie de Suez, J. Georges-Picot est l'exemple même
de la trajectoire sociale et professionnelle réussie. Ses « Souvenirs », rédigés en
1977-1978 et complétés en 1984, ont-ils pour autant une valeur historique ?
A les parcourir comme à lire les introductions de N. Carré de Malberg (qui
se penche sur le haut fonctionnaire avant 1945) et de H. Bonin (qui s'interroge
sur les qualités du dirigeant d'entreprise), l'on peut a priori en douter. Certes,
l'écrit est spontané — il n'était pas destiné à être publié — mais, ni journal,
ni autobiographie, il n'est pas témoignage sur son temps. L'homme a été acteur
de l'histoire — économique et financière — de la France, mais l'absence
de commentaire sur le contexte, politique, social, international, lui ôte la
qualité de témoin.
H. Bonin regrette les silences sur la mentalité des hommes de Suez,
sur la « culture » Suez, sur les mécanismes de décisions, le choix des stra-
tégies, le métier de manageur, le fonctionnement du capitalisme libéral.
S'il ne range pas ces « Souvenirs » dans la catégorie des « chroniques aima-
bles », c'est pour reconnaître le respect par J. Georges-picot des confidences
reçues sur des événements trop récents. Charles Rist n'a-t-il pas lui-même
préféré différer la publication de son journal ? D'autres n'ont pas eu ce
respect, disons, déontologique... D'où le refus de J. Georges-Picot de juger,
de caricaturer, de philosopher sur les « affaires » et le capitalisme. Pas
ici de galerie de portraits, mais des pages feutrées et l'art de la litote
discrète.
Seconde nuance à la portée de ces «Souvenirs», le côté atypique du
personnage. Non pas tant par son éducation et sa trajectoire. Lorsqu'elle
retrace sa jeunesse, A. Meunier du Houssoy, sa petite-fille, insiste sur les
valeurs enseignées par les parents : austérité, soif d'absolu et de vertu, sens
de l'exemple, de l'économie, du travail, une foi très intransigeante, confinant
au jansénisme, le souci de la patrie, de l'intérêt général, l'altruisme ; mais aussi
les sentiments retenus, la méfiance vis-à-vis de l'extérieur, et le repli (le culte)

sur la famille.
La trajectoire est également « classique », calquée sur celle du père,
polytechnicien, Inspecteur des Finances, puis président du CIC et membre
du Comité des Forges. De cabinets ministériels en directions des Finances,
chargé de mission puis sous-directeur et enfin directeur (Contrôle des Régies,
1935-1936), le fils respecte le cursus puis insensiblement passe au privé.
En 1937, la Compagnie du canal de Suez l'accueille comme agent supérieur
adjoint. Cadre dirigeant après 1940, il s'y impose : directeur général adjoint
en 1946, directeur général en 1953, P.D.G. en 1957. Ascension en appa-
rence lente — il n'atteint le sommet qu'à 57 ans — mais conforme à la
mentalité et aux moeurs d'alors, rappelle à juste titre H. Bonin. En ce
sens, l'homme est de son temps, respectueux de l'ordre établi. Rien à voir
avec les « jeunes loups » d'aujourd'hui !
Pourtant, l'homme est atypique. Ainsi, pour N. Carré de Malberg, qui
mieux que quiconque connaît l'Inspection des Finances, J. Georges-Picot,
par ses origines sociales, n'est pas représentatif d'un milieu qui fait peu
de place aux héritiers et qui se recrute largement dans la moyenne bour-
geoisie provinciale. J. Georges-Picot correspond davantage à l'image sociale
que l'opinion se fait des inspecteurs des finances qu'à la réalité. Il confirme
le mythe des brillantes carrières portées par la grande bourgeoisie pari-
sienne. Si l'homme est fidèle à l'esprit de corps et reste proche, même
passé au privé, de ses camarades « d'écurie » et de promotion, il a par
contre plus une sociabilité d'homme d'affaires que de « grand commis ».
Exemplaire des hauts fonctionnaires quant au sens de l'Etat, il s'en distin-
gue par son refus du « clientélisme politique », sa conception morale et rigide
de l'indépendance, qui le conduit à n'accepter aucune promotion adminis-
trative sous Vichy.
En réalité, ces « Souvenirs » valent surtout par ce qu'ils laissent transparaî-
tre de « l'inspection triomphante », celle qui, par pantouflage d'abord, accède
à la direction des finances privées, après avoir dirigé les finances publiques.
Le « témoignage » est étroit, mais éclairant sur la formation et le fonctionne-
ment d'un corps de hauts fonctionnaires. Le souci majeur, mais restrictif, de
J. Georges-Picot est bien de laisser à ses descendants — seuls lecteurs visés
à l'origine — un modèle de carrière, associant les compétences et le refus des
compromissions. Ici se retrouvent des traits dominants dans le milieu : l'idéo-
logie libérale, l'absence de formation économique, la fidélité à la culture
« budgétaire » et les oeillères face à la déflation des années 1930 ; également la
progression linéaire de la carrière : le niveau de responsabilité compte ici plus
que le contenu de la mission, et le haut fonctionnaire l'emporte apparemment
sur le citoyen.
En 1957 (chapitres 7 et 8), J. Georges-Picot choisit la relance (financière)
de la Compagnie, privée de son canal. C'est le succès que l'on sait, qui confirme
les qualités de manageur et de stratège. Rapidement, les bases de la nouvelle
Compagnie financière sont posées : banque, holding, portefeuille, immobilier ;
avec une prudente stratégie dite des « trois tiers », mais qui selon l'aveu modeste
de J. Georges-Picot lui-même, reflète plus une évolution qu'elle ne l'a réelle-
ment inspirée. L'homme a su tout simplement inspirer confiance et forcer le
destin. Il a imprimé sa marque : refus des « coups financiers » (d'où le mépris
pour Paribas !), refus de toute ingérence de l'Etat (le redéploiement de Suez
s'est opéré en dehors des Ministères), esprit d'équipe et gestion décentralisée
(même s'il reste le patron).
Est-ce par réticence quant à l'argent « facile », mais J. Georges-Picot, jusqu'en

1971, a maintenu le cap choisi en 1957 : banque classique, Suez ne sera pas
une « banque de marchés ». Toujours prompt à saisir des opportunités solides,
J. Georges-Picot n'en a pas moins préféré consolider d'abord les « métiers »
de « sa » Compagnie.
Alain LEMÉNOREL.
CHRONIQUE
Soutenance de thèse
Jean-Michel Matz, Les miracles de l'évêque Jean Michel et le culte des saints dans le
1370 - v. 1560), thèse de doctorat d'histoire soutenue le
diocèse d'Angers (v.
15 décembre 1993 à l'université de Paris X-Nanterre.
Jury : composé de Mesdames et Messieurs l'abbé Joseph Avril (CNRS), Colette

Beaune (Université de Paris X-Nanterre), Bernard Chevalier (Université de
Tours), Nicole Lemaître (Université de Paris I) et André Vauchez (Université
de Paris X-Nanterre et Institut Universitaire de France), rapporteur.
L'évêque d'Angers Jean Michel serait sans doute demeuré un simple nom
dans les fastes épiscopaux de son diocèse, si quelques clercs n'avaient jugé bon
de consigner par écrit les miracles qu'il accomplit depuis sa mort en 1447 jusqu'au
milieu du XVIe siècle. Ces 526 récits réunis dans le manuscrit inédit 701 (631)
de la Bibliothèque municipale d'Angers furent pour Jean-Michel Matz le point
de départ d'une recherche qui le conduisit sur les traces de l'histoire de la sain-
teté et du culte des saints dans le diocèse d'Angers aux derniers siècles du
Moyen Age. Son travail, mené avec des qualités d'érudition unanimement louées,
réunit l'édition critique du texte des Gesta et Miracula reverendissimiJohannis Micha-
lis Andegavorum episcopi ainsi qu'une vaste enquête, pourvue de nombreux tableaux
et documents cartographiques, sur les modalités du culte des saints dans le dio-
cèse d'Angers afin de replacer l'émergence de la sainteté de l'évêque Jean Michel
dans l'ensemble des sacralités contemporaines. Cette thèse, qui s'inscrit ainsi
dans la lignée de toutes les études menées antérieurement tant sur la sainteté
médiévale que sur l'Anjou, présente l'intérêt de mettre au jour la vie religieuse
de la région pour une période jusqu'alors demeurée dans l'ombre. Le cadre du
diocèse s'est avéré pertinent à propos d'un saint évêque dont le culte s'est vite
recentré sur cette circonscription, dans la première moitié du XVIe siècle, en
dépit d'une diffusion un peu plus large au XVe siècle. Quant aux bornes
chronologiques, elles encadrent la propre vie de Jean Michel (1387-1447) et la
fin de la rédaction du livre des miracles, avant que n'éclatent les plus graves
troubles des « guerres de religion » ; elles délimitent cette période finale du
Moyen Age, dite « flamboyante », dont la cohérence paraît de plus en plus
manifeste.
Le propos s'ouvre, au Livre I, sur l'inventaire des cadres hérités de la sain-
teté. Ils sont tout d'abord envisagés dans l'espace : présentation du cadre diocé-
sain, des paroisses et de l'implantation des établissements religieux, notamment
à Angers ; nomenclature de tous les pèlerinages diocésains ainsi que des proces-
Revue historique, CCXC/I

Chronique 305
sions. La présentation du sanctoral alors en vigueur se poursuit par l'étude du

calendrier des saints ainsi que de la production hagiographique à laquelle certai-
nes figures régionales ont donné matière. Aux côtés des personnages les plus
marquants de la tradition chrétienne, ressort ainsi un groupe d'une vingtaine
de saints locaux, en majorité antérieurs au XIe siècle, au sein desquels les évê-
ques tiennent une place importante. L'avènement du culte de Jean Michel s'insère
donc parfaitement dans un contexte de fidélité aux cadres hérités.
Du personnage, évoqué à travers ses miracles au cours du Livre II qui lui
est entièrement consacré, on sait au total peu de choses. Clerc largement bénéfi-
cié, dans la mouvance de la maison d'Anjou, il accède à l'épiscopat à la suite
d'une élection conformément aux dispositions de la Pragmatique Sanction de
Bourges, ce qui lui vaut d'être excommunié par le pape Eugène IV qui souhai-
tait pouvoir disposer du siège angevin en faveur du cardinal d'Estouteville. Son
gouvernement est mal connu, mais il est attesté qu'il réunit des synodes et
parcourut son diocèse. Ses miracles le font apparaître principalement comme
un saint guérisseur dont l'action s'est exercée sans discontinuité dès sa mort
jusqu'au milieu du XVIe siècle, comme l'indique la présence permanente d'offran-
dres en cire ou en deniers déposées près de son tombeau en la cathédrale.
Cependant, pour des raisons mal élucidées, les récits livrés par le manuscrit
des Gesta se répartissent en deux groupes distincts (300 entre 1447 et 1452, 200
entre la fin du XVe siècle et le milieu du XVIe), entre lesquels se dessinent de
nettes inflexions. Après un essor spontané dû aux Mes, le culte devient, à la
fin du Moyen Age, le fait du chapitre et de l'université d'Angers ainsi que de
la maison d'Anjou et des rois de France. Les miracles à distance augmentent,
de même que le nombre des cérémonies cultuelles dont ils sont entourés, notam-
ment celui des messes.
Mais en dépit de son succès, le culte de Jean Michel, dont la canonisation
n'aboutit jamais (serait-ce en raison d'une excommunication qui pourrait lui
valoir une sorte d'auréole de martyr ?), n'a pas éclipsé celui des autres saints
du diocèse auxquels est consacré le Livre III. L'enquête s'appuie ici sur les indi-
cateurs les plus variés et n'hésite pas à quantifier lorsque l'opération s'avère
possible. Sont ainsi analysés les fêtes, les dédicaces d'églises et de chapelles, les
fondations de confréries et de chapellenies, les prénoms donnés au baptême, les
livres d'heures ainsi que les dispositions des testaments qui sont conservés... Bien
que le culte de la Vierge Marie ait été délibérément exclu du champ d'investiga-
tion, dans la mesure où il a déjà fait l'objet d'une synthèse régionale, il émerge
au travers de nombreux résultats qui traduisent une forte poussée en sa faveur,
en Anjou comme dans l'ensemble d'un Val de Loire très mariai.
Le Livre IV, de l'aveu même de l'auteur, se veut un « épilogue », qui évo-
que, après l'apogée des années 1450-1520, la crise du culte des saints. L'unani-
mité qui semblait marquer la période précédente a disparu, la dévotion aux saints
s'intériorise, la piété se centre sur la Vierge Marie et l'Eucharistie, quand ne
se manifeste pas une constestation plus radicale.
Au terme de cette vaste étude, il se dégage l'image d'une période cohérente
qui voit culminer le culte des saints, ce dont l'émergence d'une nouvelle figure
n'est qu'une preuvre supplémentaire. L'espace diocésain, pour sa part, ne man-
que pas non plus d'unité : celle-ci se marque par le renouveau de la sainteté
épiscopale, la présence déterminante des Clercs séculiers dans l'encadrement des
dévotions et le rôle majeur tenu par la cathédrale comme pôle local de sacralité.
Enfin, la fidélité à la tradition, qui caractérise cette région de l'Ouest du royaume,
n'a pas freiné l'épanouissement de nouveautés, telle la place croissante des ini-
tiatives dévotes laïques. Jean-Michel Matz rejoint ainsi dans ses conclusions les
306 Chronique
études qui avaient précédemment éclairé, pour la même époque, la vie religieuse
de diocèses voisins, normands, tourangeaux ou poitevins.
Le rapporteur, André Vauchez, loue vivement la qualité méthodologique du
travail présenté : exploitation habile de nombreuses sources inédites, édition de
texte réussie, excellence de la bibliographie, sans parler de l'agrément du style
ni de la richesse documentaire accumulée. Puis il propose quelques remarques
à propos du culte des saints. Tout d'abord, il soulève la question des dédicaces
d'église, au sujet desquelles il convient de distinguer le véritable saint patron
du titulaire, ainsi que l'avait déjà repéré Van Gennep. Frappé par le caractère
invariant des itinéraires de processions, il suggère en outre que l'identification
des lieux de pèlerinages pourrait encore se trouver complétée d'une enquête dans
les lettres de rémission, avant d'en venir à ce qu'il appelle cet « été indien de
la sainteté épiscopale » que sont les deux derniers siècles du Moyen Age. Hasar-
dant l'hypothèse que les archives françaises et vaticanes n'ont peut être pas encore
livré tous leurs secrets sur la personne de Jean Michel, il souligne l'intérêt de
la présentation des données relatives au culte des saints dans l'église cathédrale
(reliques, vie liturgique, autels...), un type d'étude qu'il appelle de ses voeux
pour d'autres diocèses. Après avoir déploré l'apport assez décevant du dossier
en matière de « religion populaire » et la limite incontestable que constitue l'exclusion
du culte mariai, il conclut sur la spécificité des régions du Nord-Ouest du royaume,
aux formes de dévotion bien différentes de celles des domaines méridionaux,
marquées par un christianisme clérical, aux initiatives laïques limitées, au pan-
théon dominé par les évêques, et travaillées par un besoin d'intercession qui
s'exprime en référence à un au-delà encore largement binaire (Paradis-Enfer).
A cet égard, le diocèse d'Angers n'apparaît pas comme une exception mais bien
plutôt comme un modèle.
Colette Beaune prend ensuite la parole pour s'associer aux propos élogieux
précédemment tenus. Elle signale tout particulièrement le plaisir qu'elle a trouvé
à la lecture du Livre II, et note une singularité dans les actions caritatives de
Jean Michel qui a subvenu aux frais d'apprentissage pour des enfants pauvres.
Elle relève également l'usage courant du pèlerinage de reconnaissance, une fois
le miracle de guérison obtenu sans contact direct avec les reliques. Son unique
regret tient à la moindre attention portée aux problèmes politiques, à l'exception
de la question du gallicanisme. Certes, la ville d'Angers est peu présente dans
les Chroniques de France, dit-elle, mais sans doute certains phénomènes gagneraient-ils
à être reconsidérés sous cet angle. En effet, le caractère fréquemment civique,
voire même nettement politique, de certaines démarches religieuses est mainte-
nant bien attesté pour la fin du Moyen Age : processions en retour de victoires,
imbrication du personnel politique et ecclésiastique, saints dont la promotion
n'est pas dépourvue de préoccupations campanilistes. Elle y voit même une
caractéristique de cette église de l'Ouest du royaume aux côtés de ses structures
séculières très affirmées, de sa véritable mariolâtrie et de son sanctoral fort
classique.
Les remarques du père Avril s'attachent tout d'abord au travail de l'édition
de texte, dont il a grandement apprécié la qualité tant pour la correction linguis-
tique que pour la précision des identifications des personnes et des lieux. Il sou-
haite la rapide publication savante de ce document, avec tout l'apparat critique
nécessaire. Il revient ensuite sur le cadre diocésain qui lui est familier : il en
préconise l'étude entre le XIIIe et le XVe siècle, non sans dissimuler les difficul-
tés de l'entreprise pour le XIVe siècle, peu facile à saisir en raison d'une docu-
mentation fragmentaire. Il insiste sur l'importance du pèlerinage à la cathédrale,
l'église-mère du diocèse qui symbolise plus largement encore l'Eglise entière
Chronique 307
et rapproche la démarche du rite stationnai alors en vigueur à la cathédrale d'Angers.

A ce propos, il rappelle l'intérêt qu'il y aurait à mieux connaître le groupe des
desservants de la cathédrale et des divers autres églises, depuis les membres des
chapitres jusqu'aux chapelains les plus modestes. Il fait enfin remarquer le para-
doxe de l'idéal du saint évêque de l'époque, qui entretient une relation somme
toute lointaine avec les qualités déployées par le personnage dans le gouverne-
ment de son diocèse.
Pour sa part, Nicole Lemaître se montre attentive à ce qu'elle nomme la
« sensibilité hagiographique » d'une région, à savoir tout ce qui contribue à lui
constituer une identité religieuse et que l'historien parvient à saisir à travers
des sources fort disparates, bien utilisées par Jean-Michel Matz. Elle en revient
également à la cathédrale, centre de gravité majeur pour la compréhension des
temps qui précèdent la réforme, dont la vitalité se trouve alors revivifiée. Elle
en veut pour preuve, précisément, l'adoption comme saint, par la ferveur popu-
laire puis les clercs, d'un évêque, le plus apte à incarner une telle réalité. Mais,
à ses côtés, gardien de la tradition et promoteur du culte, on ne saurait oublier
le rôle souvent méconnu du chapitre qu'il conviendrait de mieux éclairer, dans
la mesure du possible. Elle rappelle ensuite qu'après l'apogée médiéval du culte
des saints, vient au XVIe siècle une crise de la confiance en l'intercession, comme
l'atteste le principe de la justification par la foi. Encore faut-il considérer que
la question était loin d'être claire pour toutes les consciences, tant catholiques
que protestantes, avant le décret du concile de Trente sur ce point, en 1547.
Se rallier au salut par la foi ne signifie donc pas, dans un premier temps, l'aban-
don du culte des saints, de même que la critique d'authenticité des reliques a
pu se développer tout aussi bien en milieu catholique que protestant (d'où l'inté-
rêt d'être en possession non plus de fragments d'authenticité douteuse mais du
corps entier d'un saint récent et publiquement reconnu). Le panorama du dio-
cèse d'Angers présenté ici s'achève sur ces temps d'incertitudes où les comporte-
ments sont encore difficiles à identifier comme signes d'appartenance à une con-
fession plutôt qu'à une autre.
Il revient à Bernard Chevalier la délicate mission de conclure. Après s'être
chaleureusement associé à tous les propos flatteurs déjà tenus, il met l'accent
sur ce qu'il tient pour une des difficultés majeures du travail, l'oscillation entre
l'étude du personnage de Jean Michel à travers le livre de ses Miracles (intelli-
gemment édité et introduit par le Livre II) et la perspective plus générale du
culte des saints dans le diocèse d'Angers. Il souligne ensuite combien il est devenu
délicat d'accéder officiellement aux autels en vertu de la seule qualité de thau-
maturge. En une époque où l'idée de réforme hante les esprits, sans doute faut-il
être en mesure d'y adjoindre des qualité partorales propres à ériger leur déten-
teur en modèle. Enfin, son intervention s'achève sur quelques réflexions à pro-
pos de la singularité du contexte angevin. En effet, prudemment, retenu de scrupules
devant une généralisation abusive, Jean-Michel Matz, présente son tableau du
culte des saints en Anjou à la fin du Moyen Age sous les couleurs d'une « excep-
tion angevine ». Rejoignant André Vauchez, Bernard Chevalier se demande s'il
n'y aurait pas davantage là un modèle, peut-être moins achevé dans les diocèses
voisins, notamment ligériens, avec lesquels il relève cependant plus d'une parenté,
à commencer par celui de Tours.
Au terme de débats d'une grande richesse et largement ouverts sur de nou-
velles perspectives de recherche, Jean-Michel Matz est déclaré docteur en his-
toire avec la mention Très Bien et reçoit les félicitations que le jury décerne
à l'unanimité.
Catherine VINCENT, Paris I.
308 Chronique
Olivier Chaline, L'aristocratie parlementaire normande au XVIIIe siècle, un système de

représentations - Godart de Belbeuf ou le Parfait Magistrat. Ecole des Hautes Etudes
en Sciences Sociales (5 décembre 1992).
Jury : MM. Chaunu, président ; Bardet, directeur de thèse ; Gresset, Jeannin,
Poussou et Woronoff.
Invité à explorer la substance de ses recherches, le candidat déclare que, si
d'heureuses circonstances ont porté à sa connaissance les papiers du marquisat
de Belbeuf, déposés en 1930 aux Archives de la Seine-Maritime, ses dispositions
personnelles l'on bientôt amené à éprouver une sympathie compréhensive envers
Godard de Belbeuf, avocat général au parlement de Rouen de 1748 à 1766 puis
procureur général de cette date à la Révolution, dont la correspondance admi-
nistrative forme la plus belle part du fonds qui la contient. Sa dignité un peu
réservée, son efficacité d'homme d'action et la fermeté de ses convictions reli-
gieuses forment autant de traits caractéristiques d'un grand personnage provin-
cial, un peu guindé de prime abord, mais dont l'humanité délicate allait pour-
tant se révéler au fur et à mesure que l'historien s'appliquait à consulter toutes
les traces laissées par ce représentant du roi auprès de parlementaires bien sou-
vent intraitables à l'endroit de leur privilèges et parfois un peu trop préoccupés
d'eux-mêmes, de leurs propres mouvements et de leurs querelles. D'emblée,
O. Chaline, affirme avoir donné dans son travail le pas à l'apport des sources
sur les raffinements méthodologiques et sur l'utilisation de telles ou telles grilles
d'interprétation. Comme il a choisi de se tenir à l'écart des genres historiques
dominants, il ne croit pas qu'on puisse rattacher ses recherches à la « microsto-
ria », à la biographie pas plus qu'à l'étude traditionnelle d'un milieu socio-
professionnel. La correspondance de Godart concernant toute la société normande,
on peut dire, sous forme d'image, que le travail qui vient de lui être consacré
forme un vaste portrait de groupe autour d'une individualité remarquable. En
un certain sens, on peut y voir également des biographies concentriques établies
avec l'appui heuristique de la prosopographie, de l'histoire du Droit, des institu-
tions et des élites. Des comparaisons constamment faites avec ce qui s'observe
dans plusieurs autres parlements provinciaux ont aussi soutenu la réflexion et
la progression du candidat.
Si le parti a été pris d'accorder plus de développements à l'exploitation des
documents qu'au questionnement méthodologique — pourtant clairement for-
mulé dans l'introduction de cette thèse —, le candidat a voulu se prémunir des
dangers d'une étude purement empirique tout en évitant les dessèchements de
l'intellectualisme où a baigné naguère plus d'une scolastique. La combinaison
de quelques concepts directeurs a semblé suffisante à la compréhension de l'action,
des comportements et de la façon d'être du procureur de Belbeuf et des gens
sur qui il avait prise. L'outillage intellectuel que sa correspondance permet de
décrire et la réalité sociale à quoi elle s'applique se recouvrent en une certaine
zone mentale où l'auteur à l'intention de conduire le lecteur, celle des représen-
tations, terme assez ancien dans l'usage philosophique, assez soudain mis à l'honneur
parmi les historiens depuis plusieurs années. Se fixer au concept de représenta-
tion pris en ses diverses acceptions, telles que les mentionne le Dictionnaire de
Trévoux, n'eût pas permis d'éclairer dans toutes leurs richesses les archives de
Godart ; c'est pourquoi O. Ch. ne s'est pas arrêté à chacune d'elles prises spé-
cialement : représentations politiques, religieuse, juridiques..., il les a combi-
nées de manière à soumettre à l'appréciation du lecteur un système de représen-
tations, c'est-à-dire une construction complexe dont il est loisible d'étudier la
Chronique 309
genèse, la portée, la signification, l'efficacité et, dans le cas présent, l'effondre-

ment prématuré sous les coups de la Révolution commençante.
Les contours de ce système et les espaces moraux qu'il s'efforce de recouvrir
sont nettement délimités. Ils s'organisaient autour de plusieurs centres dont les
plus notables étaient le Palais — heu d'expression du Droit et de l'intangible
coutume de Normandie —\ et le château que le procureur dit bâtir suivant ses
propres plans à une lieue et demi à l'Est de Rouen d'un point où l'on découvre
à la fois la ville et la campagne et qu'il s'est plu à organiser d'une manière con-
forme à l'idéal du Parfait Magistrat tel qu'il se l'était peu à peu forgé. L'espace
moral du système est borné par l'appartenance, maintes fois affirmée et de mul-
tiples façons, à la famille et à la noblesse de robe. Enfin, dans l'ordre religieux
la fidélité au catholicisme tel qu'il l'avait reçu de ses pères en marque les limites
infranchissables. Cet idéal, lentement mûri vers le milieu du siècle, sous l'influence
de Turgot le père, l'un des alliés de la famille, n'incitait nullement à l'immobi-
lisme comme on serait enclin à le penser. Il était clair que conserver revenait
à réformer sans cesse sans jamais perdre de vue les lignes tracées par le courant
encore bien mal connu des Lumières dévotes. Pour le procureur, les instruments
de ces réformes devaient être évidemment les sièges subalternes de justice ordi-
naire : bailliages, vicomtes, justices seigneuriales toutes chargées de temps immémorial
de la bonne police de la province sous la tutelle du parlement. Là les décisions
politiques et administratives devenaient faits sociaux, visibles et concrets.
Chacun admet l'importance de l'action administrative des parlements ; elle
n'a pourtant été étudiée d'une manière très approfondie que dans le ressort du
parlement de Grenoble par M. Egret et pourraitl'être assez commodément dans
celui de Paris à l'aide des documents de la collection Joly de Fleury conservée
à la Bibliothèque Nationale. Sur cette matière de l'action administrative, le can-
didat a consacré de copieux développements ce qui l'amène, par contrecoup,
à apprécier avec plus d'exactitude le rôle de ces autres agents qui ont peut-être
un peu trop arrêté l'attention des historiens : les lieutenants généraux des gou-
verneurs et, surtout, les intendants.
Sans entrer trop avant dans le détail d'opérations auxquelles le procureur
a présidé, comme la translation des cimetières et à laquelle il a consacré un long
développement, O. Ch. préfère évoquer la position de Godart, favorable aux
confréries, dans le conflit qui les opposa aux sept évêques de Normandie. Celles-
là voulaient de longues et pompeuses cérémonies ; ceux-ci au contraire des offi-
ces abrégés et épurés. Le procureur trancha et donna raison aux charitons sans
cesser de réprimer tout ce qui aurait pu nuire à la décence du culte et à la révé-
rence due au saint sacrement. Faut-fl voir dans cette croyance inébranlable en
la présence réelle l'origine de son animosité envers les protestants ? Elle était
si marquée que ce fut avec une extrême réticence qu'il requit l'enregistrement
de l'édit de tolérance du 19 novembre 1787, point sur lequel des membres du
jury reviendront plusieurs fois.
Pour suggérer des rapprochements et favoriser des comparaisons, O. Ch.
mentionne les noms de l'évêque La Fare ou du duc de Croy, objets de recher-
ches récentes. S'ils n'appartenaient pas tout à fait au même monde, ils se ratta-
chaient sans conteste à cette même famille d'esprits actifs qui allait assister, sans
coup férir, à la ruine de leurs conceptions alors qu'ils les avaient crues si dura-
blement et si raisonnablement établies. Les premières secousses vinrent du par-
lement lui-même. Dès la rédaction des remontrances de 1760 le Supremus Senatus
Normanniae'avait utilisé l'arme à double tranchant de la représentation ; en l'absence
d'états provinciaux il se flattait de représenter la nation normande. Ainsi, d'offi-
ciers, de conseillers du roi qu'ils étaient, ils prétendaient devenir les représen-
310 Chronique
tants d'une nation qui avait perdu toute consistance politique depuis des siècles.
Ce fut donc à bon droit que l'autorité centrale flétrit l'aristocratie de ce corps.
Ce que cette histoire présente de surprenant tient à ce que Godart de Belbeuf,
homme du roi par sa fonction — qui n'était point un office, mais bien une
commission — finit au terme d'une évolution qui s'acheva en 1788 par adopter
à bas bruit ces sortes de vues qu'il avait pour mission, tacite et essentielle, de
combattre.
Le moment est venu de se demander en termes généraux ce qui avait pu
induire un tel changement ; la matrice gallicane et l'esprit janséniste que la tra-
dition prétend avoir été assez fort à Rouen ? Il est bien vrai que les parlementai-
res se rangeaient aux idées de représentation des intérêts du peuple tout comme
les gallicans tenaient pour la doctrine conciliaire contre l'autorité de la cour de
Rome. Quant au jansénisme, le candidat affirme qu'il avait envenimé les que-
relles et accéléré la métamorphose à la faveur du succès inespéré qu'il avait rem-
porté en obtenant la destruction des jésuites. Dès 1771, ces conceptions étaient
parvenues à leur point d'aboutissement : le parfait magistrat de jadis avait fait
place au magistrat-citoyen, au moins dans l'ordre mental. Qu'en était-il au-delà ?
Quelles pouvaient être les conséquences pratiques d'un tel changement ? On a
bien lieu de croire que cette transformation ne quitta guère le domaine des repré-
sentations. Aucun indice ne permet de penser que cette citoyenneté soit jamais
sortie de la sphère des idées, si ce n'est à l'occasion de quelques remontrances,
rédigées en style vif. Quant au reste, aux affaires judiciaires et administratives,
le parlement se contenta de les traiter suivant les errements traditionnels, sage-
ment révisés, en tant que de besoin, par Godart de Belbeuf.
M. Bardet, rapporteur, attire l'attention du jury sur les principaux caractè-
res de la thèse d'O. Ch. A ses yeux, on se trouve en présence d'un travail de
relecture, de redécouverte et de recentrage. Il rappelle qu'en 1842, P.-A. Flo-
quet, un des tout premiers élèves de l'Ecole des Chartes, fit paraître un ouvrage
en sept volumes sur l'histoire politique du parlement de Rouen et que, depuis
ce temps, ce livre a servi de référence à tous ceux qui n'ont pas manqué de
marcher sur les voies qu'il avait tracées. Il signale aussi que le marquis de Fron-
deville publia naguère, dans les collections de la Société de l'Histoire de Nor-
mandie, la généalogie des parlementaires en quatre épais volumes, déjà mis à
contribution par M. Le Guern dans la thèse qu'il a consacrée à la socio-démographie
de cette cour. Il était utile de faire mention de cette bibliographie, car si le lec-
teur n'avait pas ces titres présents à l'esprit, il ne serait pas à même d'apprécier
à sa juste valeur l'originalité de la thèse examinée présentement. Selon le rap-
porteur, elle tient à la parfaite pertinence des solutions apportées aux problèmes
que pose la sociologie culturelle du groupe parlementaire, tour à tour uni et
scindé suivant des lignes de fracture aux contours variables. La qualité de rédac-
tion de cette thèse ne manque pas d'augmenter la force démonstrative de l'ensemble.
M. Bardet n'en veut pour preuve que le récit de la procession qui figure au
commencement de la thèse et la puissance d'évocation qui s'en dégage. Poursui-
vant sur ce sujet et s'arrêtant au travail de l'historien, il avance cette image :
« en vous lisant, on voit s'animer des fantômes derrière des miroirs ».
Comme ce trait invite plus à la confidence qu'à l'explication proprement
dite, O. Ch. ajoute qu'il a quelquefois éprouvé l'impression, à la lecture de telle
ou telle dépêche au ton haletant, que le sang lui battait aux tempes à l'unisson
du procureur et, par suite, il exprime l'opinion que l'on ne saurait écrire ce
genre d'histoire si l'on ne parvient pas, par degrés insensibles, à opérer un « détour-
nement de personnalité ». En revenant à des considérations plus positives, il expose
alors comment les conceptions générale du représentant du roi se sont traduites
Chronique 311
dans la pratique. Des milliers de plaintes lui parvenaient ; il entendait les résou-
dre préférablement par la voie de l'arbitrage et, en cas d'impossibilité, les réduire
en termes simples de manière à apporter une solution commode et aussi peu
onéreuse que possible. Indulgent envers la petite délinquance « de type Louis XVI »,
il se montrait intraitable envers ceux qu'il appelait « les méchants et les mons-
tres ». Libéral jusqu'à un certain point, il n'aimait guère user de l'incarcération
et affichait son hostilité envers les dépôts de mendicité. Punir la petite délin-
quance aurait dû consister, à son avis, en châtiments corporels suivis d'une prompte
remise en liberté. A ce principe, il n'admettait qu'une seule entorse : si l'hon-
neur des familles avait été entaché par les déportements de quelques-uns de leurs
membres, alors l'internement discrétionnaire lui paraissait s'imposer. En tant
que garant de la bonne police et des moeurs, il luttait sans relâche et sans merci
contre les apparences de l'impiété, ce qui explique peut-être l'hostilité qu'il nourrissait
contre les protestants, ostentiblement rebelles aux dévotions catholiques.
Quant aux conflits qui opposaientle parlement au pouvoir central, il les déplorait.
Impuissant à les apaiser, il savait par avance qu'ils tourneraient à la ruine réci-
proque des adversaires. Doit-on tenir pour exceptionnelle cette faculté de prévi-
sion à l'intérieur d'une cour qui défendit ses privilèges et son système de repré-
sentations avec plus d'acharnement que de sens politique ? Essayer de répondre
à cette question entraînerait bien loin. Il faudrait, pour y parvenir, examiner
la conduite et les écrits d'autres parlementaires comme Thomas Du Fossé ou
le Diacre de Martimbosc, étudier d'une manière approfondie la teneur et la lan-
gue des remontrances et, dans une perspective élargie, se demander quelle part
faisaient ces magistrats au gallicanisme et au jansénisme considérés sous leurs
aspects politiques, remarque que le président du jury amplifiera à la fin de cette
soutenance.
M. Gresset ne cache pas les réserves qu'il a d'abord émises en lisant le sous-
titre de la thèse : un système de représentations... N'abuse-t-on pas de ce terme depuis
quelque temps dans le milieu des historiens ? L'approche du moindre objet his-
torique ne menace-t-elle pas de se dissoudre en une juxtaposition des représenta-
tions qu'il a suscitées ? L'engouement que ce concept provoque à présent ne
le rend-il pas un peu suspect ? M. Gresset rappelle que tout ce qui paraît neuf
n'est pas forcément important. Ces remarques préliminaires énoncées, il demande
quelques précisions sur les fortunes des parlementaires rouennais, dont il est dit
qu'elles ne s'élevaient jamais à moins de quarante-cinq mille livres. Il rapproche
ensuite les écrits de pure pratique de Godart d'un traité théorique, De la moralité
des actions humaines, rédigé en 1788 par un conseiller du parlement de Besançon,
Morel de Thurey, admirateur de J.-J. Rousseau et dont l'étude vient de faire
le sujet d'une thèse soutenue en novembre 1992 par Mme Cathelin en l'Univer-
sité de cette même ville. Selon Morel, comme pour Godart, le point fixe dont
l'action humaine ne doit jamais s'écarter, c'est Dieu. Se pénétrer de cette simple
pétition de principes revient à rendre parfaitement intelligible l'action de ces
sortes de magistrats attachés aux « Lumières chrétiennes », expression qu'il faut
peut-être préférer à « Lumières dévotes ». Passée la décennie révolutionnaire,
le vicomte de Bonald ne donnera pas d'autre base à son système politique. L'inter-
vention de M. Gresset s'achève par l'éloge de « ce modèle de thèse nouveau
régime », dont le contenu et l'agencement ont rapidement dissipé les préven-
tions que le sous-titre avait pu faire naître. Il conclut par ces mots : « Avec Godart
de Belbeuf, la magistrature debout va s'asseoir. »
M. Woronoff, a son tour, estime que le travail d'O. Ch. associe à une érudi-
tion bien maîtrisée d'heureuses qualités d'écriture qui se manifestent particuliè-
rement lorsque le candidat est conduit à relater tel ou tel épisode d'une histoire
312 Chronique
quelquefois très tendue. Tout comme M. Gresset, il a éprouvé quelque réticence

en lisant le terme de représentation dont l'emploi polysémique lui est apparu d'abord
comme une « habileté khâgneuse ». C'est la stabilité du système de représenta-
tions de Godart qui intrigue M. Woronoff, plus que son évolution. Ne devait-on
pas attendre d'un homme qui avait reçu des leçons de Turgot le père et qui
resta lié à Turgot le ministre qu'il finît pas assouplir ses conceptions et qu'il
secondât de toute l'autorité attachée à sa charge tout ce train de réformes arrêté
dans les premières années du règne de Louis XVI ? Le candidat fait observer
qu'en effet, pendant le ministère de Turgot, le procureur général a fait preuve
d'une prudence qui touchait à l'improbation. Si, pour l'économiste, la libre cir-
culation des grains ne pouvait que favoriser le progrès par extension et équili-
brage des marchés, en revanche, pour l'un des plus hauts responsables de la
police de la province, elle ne laissait pas d'exposer la tranquillité publique à de
grands périls. En termes plus généraux, le procureur s'était détaché de Turgot,
dont il reconnaissait l'exceptionnelle intelligence, mais dont l'irréligion l'avait
éloigné. M. Woronoff déclare, en achevant son intervention, « qu'entre les tam-
bours de la procession sur quoi s'ouvre la thèse et la fin murmurée, j'ai trouvé
un beau livre d'histoire ».
M. Poussou fait l'éloge des qualités d'expression du candidat qui a su exploiter
une documentation d'un intérêt exceptionnel, l'équivalent provincial du fonds Joly
de Fleury, dont la consultation méthodique a permis de savoir comment pensait et
réfléchissait une certaine catégorie de parlementaires, fort répandue, dont Godart de
Belbeufreprésente la figure archétypale. Cela dit, M. Poussou ramène le propos sur
le terrain constitutionnel. A son avis, l'idéal du parfait magistrat, tel que Godart
de Belbeuf se l'est formé, ne saurait se concilier avec l'absolutisme. Le cheminement
intellectuel de cet homme du roi, dans l'ordre politique, est celui d'un loyal serviteur
de la monarchie qui, bon gré mal gré, au terme d'une démarche aux progrès
insensibles finit par se ranger dans le camp de ses magistrats, c'est-à-dire des opposants
parlementaires. Or, si la thèse expose bien les raisons de cette évolution, elle n'en
souligne pas assez l'étrangeté radicale, tout simplement parce que le candidat a,
lui aussi, adopté insensiblement le point de vue parlementaire. Il a suivi la ligne
de pente qui entraîne presque toujours les historiens des parlements au point qu'ils
s'assimilent ordinairement l'argumentation politique développée dans les textes
qu'ils produisaient. Est-il pourtant si bien établi qu'en droit « la cour de parle-
ment soit un gouvernement régional » ? Qu'avait de fondé au juste une telle pré-
tention ? Tant de discours nourris de tant de références aux anciens usages ne
dissimulaient-ils pas — et souvent assez mal — la volonté constante de partager
un pouvoir qui n'appartenait qu'au roi ? Selon M. Poussou, il était inévitable
qu'O. Ch. écrivît une histoire des dernières années du parlement et, somme toute,
il l'a fait, mais en se rangeant à l'avis des opposants.
Le candidat en doute et même s'en défend. L'opposition des parlementaires
à l'extension indéfinie de l'absolutisme ne date évidemment pas des trente der-
nières années de l'Ancien Régime. Elle est aussi ancienne que l'absolutisme des
Temps Modernes et s'est constamment nourrie de réflexions historico-politiques
sur les grands épisodes des relations entre monarchie et parlements. L'opposi-
tion vigoureuse plonge ses racines dans un complexe de références et de disposi-
tions envers l'histoire même du corps que tout portait à se remémorer ; il suffit
pour cela de lire l'inventaire des bibliothèques des magistrats. Elles contenaient
des traités imprimés et manuscrits qui développaient le récit des époques les plus
troublées de l'Ancien Régime : les guerres de religion et la Fronde ; il était tou-
tefois admis, par une convention tacite qui demeure en vigueur jusqu'à l'extrême
fin des parlements, qu'il ne serait jamais fait mention des guerres civiles, alors
Chronique 313
que plus d'un conseiller possédait un exemplaire des Mémoires de la Ligue. En

un mot, la tradition d'opposition des parlements était aussi vivante que celle
de leur loyalisme. C'était le double aspect d'une même disposition. Tirés des
mêmes sources historiques et juridiques, utilisées depuis longtemps, les argu-
ments des parlementaires étaient simplement arrangés et exprimés suivant la
forme voulue par la différence des temps. Les avoir examinés et, dans une cer-
taine mesure, repris, n'est donc pas une faute de critique ; cela revient, au con-
traire, à avoir placé ce travail historique in média res.
Le professeur Jeannin revient au personnage central, Godart de Belbeuf. A
son avis, si le candidat est entré dans les vues des membres du parlement et
spécialement dans celles de son procureur général, cela tient aux effets encore
sensibles, à plus de deux cents ans d'intervalle, des talents d'expression de ce
discoureur et épistolier infatigable auquel il est parfois arrivé de dicter trente
lettres par jour. Puisqu'il a été question de « Lumières dévotes », il aurait été
intéressant de savoir dans le détail comment le précepteur de Godart de Belbeuf,
l'abbé Thorel, lui en avait insufflé l'esprit. Certes, le rapprochement des usages
reçus dans la société du procureur a pu être utilement rapproché du Traité du
vrai mérite de l'homme avec des principes d'éducation propres à former les jeunes gens à
la vertu de Le Maître de Claville, doyen du bureau des finances de Rouen, dont
la huitième édition parut encore en 1742, mais cela n'est pas suffisant pour faire
la lumière sur les années de formation de ces gens-là. Une telle étude eût permis
d'affiner la critique et de se prémunir des illusions produites par les prestiges
d'un groupe social où le bien dire et la belle ordonnance de toute chose forment
les parties d'un même ensemble sémiologique.
Ordre et bon sens réglaient le travail abondant qui s'accomplissait chez les
gens du roi dont aurait aimé connaître plus amplement les usages et les procédés.
Si l'on peut à bon droit estimer que, jusqu'à un certain point, le procureur
a veillé au respect des libertés publiques, il faut bien se rappeler que ce fut tou-
jours en invoquant ce que le droit normand avait de plus archaïque. En revan-
che, s'agissait-il d'innovations certaines, alors Godart se ralliait sans hésiter à
la fraction la plus conservatrice et la plus remuante de son parlement. Sollicité
de fournir à l'abbé Expilly des renseignements statistiques sur la généralité d'Alençon,
il refusa de les communiquer. Envers les capitalistes qu'il ne dissociait pas des
agioteurs, il faisait preuve de la plus grande méfiance tout comme il ne cessa d'avouer
son hostilité à toute espèce d'impôt foncier. Enfin, son attitude à l'endroit des
protestants a déjà été évoquée. En revanche, on ignore tout des positions qu'il
a soutenues lors de l'affaire de la destruction des jésuites.
Si tout son système de représentations s'est écroulé, déclare le Professeur
Jeannin, c'est qu'il avait été édifié sur des modes de pensées venus d'une société
révolue, celle du XVIIe siècle — de là l'intérêt qu'il y aurait à connaître un peu
plus précisément ses années de formations —. Si tout, ou à peu près tout, s'est
effondré autour de lui au point de réduire son horizon à sa famille, au point
que son château fut bruyamment visité pendant la Révolution, c'est que les bases
morales de cette construction mentale étaient effondrées.
Il appartenait au Professeur Chaunu, président, de rassembler toutes les obser-
vations qui venaient d'être exprimées après qu'il eut salué, en termes vifs et
chaleureux, la qualité d'un travail qui présente toutes les caractéristiques de la
maturité alors qu'il est présenté par un candidat « qui n'a pas encore vingt-huit ans ».
Le système de représentations de ce remarquable observateur que fut Godard
de Belbeuf conduit le lecteur au centre intellectuel de l'aristocratie parlementaire
normande dont l'idéal aurait peut-être été exprimé, trop tard, par Edmund Burke.
Le président ne développe pourtant pas cette remarque prospective. Il préfère
314 Chronique
pour achever son intervention, attirer l'attention du candidat sur l'irritante question
du jansénisme chez Messieurs du parlement de Rouen. P. Chaunu retrace en
quelques lignes les principales étapes de ce qu'il désigne comme « un autre con-
flit franco-français », c'est-à-dire toutes ces querelles qui tirèrent leur origine de
la réception de la bulle Unigenitus. Des animosités ombrageuses avaient nourri
puis aigri l'esprit de parti ; la multiplication de part et d'autre de maladresses
atroces comme celles de l'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont, réveil-
lait le conflit chaque fois qu'il semblait sur le point de s'apaiser. Des intérêts
et des rivalités de factions s'étaient inextricablement nouées si bien que toute
simplification dans ce domaine et en l'état actuel de nos connaissances aboutirait
à des contresens. Ceux qui, comme Godart de Belbeuf, n'avaient nulle part au
fond de la querelle, n'y trouvaient plus que des forces qui tendaient à freiner
la conception et l'exécution de tout projet commun, à affaiblir la compagnie
et même à jeter le discrédit sur les doctrines religieuses. Sagement, le procureur
a amené le parlement à enterrer un conflit stérile et suranné, dont il subsista
bien longtemps encore des ferments d'aigreur.
Le Professeur Chaunu déclare souhaiter la prompte impression de cette thèse
après que le candidat aura pu insérer dans son texte les corrections que lui auront
suggérées les remarques qui viennent d'être formulées.
Le jury se retire et après une brève délibération déclare le candidat admis
au grade de docteur de l'Ecole des hautes études en sciences sociales avec la
mention très honorable et les félicitations du jury.
Gérard HURPIN.
Le culte des martyrs en Gaule d'Hilaire de Poitiers à la fin du VI' siècle. Le 22 janvier
1994, à la bibliothèque d'Histoire des religions, à la Sorbonne, Brigitte Beaujard
a soutenu une thèse de doctorat d'Etat consacrée au culte des martyrs en
Gaule, devant un jury composé de Mme Y. Duval, professeur à l'Université
de Paris Xll-Créteil, présidente ; Mmes N. Gauthier et L. Pietri, respectivement
professeurs à l'Université de Tours et à l'Université de Paris IV, et
MM. O. Guillot et Cl. Lepelley, respectivement professeurs à l'Université
de Paris IV et de Paris X-Nanterres.
La Gaule n'honorait aucun martyr au IVe siècle, alors que deux siècles plus
tard, le sanctoral gaulois comptait plus de 160 noms : B. Beaujard a tenu d'emblée
à citer ces deux chiffres, dont le rapprochement est effectivement saississant, car
il donne la mesure d'un problème historique — donc, d'un beau et bon sujet
de thèse qu'elle a entrepris de traiter en 1977 sous la direction du regretté
Ch. Pietri. L'ampleur du sujet, de lourdes tâches d'enseignement, la maladie
puis la mort du directeur de thèse, suffisent à expliquer la longue maturation
d'un travail dont la rédaction a été achevée en 1993 sous la direction de L. Pie-
tri : une maturation bien perceptible au terme de l'entreprise, qui l'a conduite
notamment à écrire, non pas un ouvrage consacré à la seule dévotion aux martyrs,
mais bien une histoire du culte des saints dans les Gaules.
Le cadre naturel allait de soi, tant les Gaules ont formé, jusqu'en plein haut
Moyen Age, une forte unité géopolitique, et le terme chronologique s'imposait
également, par la césure qu'ont marquées, à la fin du VIe siècle, et la mort de
Grégoire de Tours (lequel constitue, pour ce sujet comme pour bien d'autres,
une source majeure) et la recension gauloise du Martyrologe hiéronymien. Dans ces
Chronique 315
limites, c'est donc bien une histoire des origines du culte des saints dans les
Gaules qu'il s'agissait d'écrire, en prenant pour règle de passer au crible les
différentes sources littéraires, épigrapbiques et archéologiques pour ne retenir
que celles qui sont antérieures à la fin du VIe siècle. La méthode est drastique,
parce qu'elle néglige tous les témoignagesultérieurs, qui peuvent avoir leur part
de vérité, mais elles offre l'avantage de faire table rase des développements para-
sites qui ont proliféré sur ce terrain, plus que sur tout autre peut-être ; elle per-
met en tout cas de marquer de sûres césures chronologiques, dont la reconnais-
sance est indispensable avant d'évoquer la thématique liée au culte des saints.
Le développement du culte paraît avoir connu trois étapes. La première,
jusqu'aux alentours de 430, relèves, d'un monde encore romain ; elle est d'abord
le fait de notables (d'ailleurs surtout dévots de reliques importées), qui furent
bientôt relayés par les moines évêques du Sud-Est de la Gaule, prompts à exalter
aussi les mérites du martyre sans effusion de sang, dont d'autres moines, comme
Martin ou Honorât, fournissaient le modèle. L'évolution politique, qui a ensuite
conduit le pays à passer sous la domination de barbares souvent ariens, a poussé
les évêques à présenter, à la génération suivante, les saints comme les meilleurs
remparts des cités menacées : à partir de Tours, Arles ou Lyon, leur culte a
gagné alors tout le sillon rhodanien. Il s'est bien étoffé avec la dernière étape,
inaugurée par l'alliance conclue entre Clovis et Martin, au début du VIe siècle :
les saints, dès lors, ont été les enjeux des rivalités multiples qui s'exerçaient autour
des cités dans la Gaule mérovingienne — ce qui explique qu'en dehors du rayon-
nement exceptionnel de Martin, qui était honoré dans une trentaine de places
à la fin de la période, la dévotion soit restée le plus souvent un phénomène local
— et plus précisément urbain —, sauf sans doute en Touraine ou en Auvergne.
Au travers de toute cette évolution, il est possible de mieux cerner la notion
de sainteté, qui réunit pour les Gaulois ces martyrs et confesseurs que, pourtant,
Grégoire de Tours a distingués dans sa recension, et surtout de percevoir les
rapports complexes que les saints entretenaient-avec les fidèles, la cité et l'Eglise.
Avec les fidèles, ce sont surtout des liens de patronage, que traduit l'étude du
vocabulaire qui fait une si large place à la fides, Vobsequium, l'auxilium, autant
qu'aux remèdes que la saint apporte à ses dévots par le miracle. Dans les" cités
d'autre part, le culte des saints, habituellement situé dans les nécropoles de la
périphérie, a précipité, par les constructions auxquelles il a donné lieu, toute
une évolution topographique, qui n'est pourtant bien manifeste que tardivement
et dans de rares villes, telles Clermont et surtout Tours, où un vicus christianorum
s'est développé autour des sanctuaires extra muros, face à ce qui subsistait de la
ville. On comprend mieux enfin pourquoi l'Eglise a tenu à garder jalousement
le contrôle d'un phénomène aussi important : les évêques, ou les abbés à qui
ils en avaient commis la charge, étaient des intermédiaires entre les fidèles et
les saints, ce qui leur attirait un prestige susceptible de leur valoir à terme une
réputation de sainteté aussi ; de là un étoffement incessant du sanctoral, qui
traduit les succès d'une pastorale soucieuse de gagner à la fois au christianisme
le temps et l'espace.
Tous ces traits, bien entendu, ne sont pas propres à la Gaule. Mais l'exem-
ple gaulois est bien singulier, à la fois par la périodisation originale qu'il pré-
sente ; par la place exceptionnelle prise dans le sanctoral par une figure comme
Martin ; par les liens étroits, enfin, que l'on discerne ici entre l'histoire politi-
que et celle de la sainteté, entre le développement de la dévotion et la vie de
la cité. Une nouvelle civilisation se révèle ainsi par le culte des saints, auquel
il restait pourtant à conquérir, à la fin du VIe siècle, l'essentiel des campagnes
et tout le Nord de la Gaule.
316 Chronique
L. Pietri, rapporteur, commence par se féliciter de l'achèvement de ce tra-

vail d'importance, regrettant seulement, comme le feront aussi par la suite les
autres membres du jury, quelques imperfections matérielles, qui sont la rançon
d'une longue élaboration. Ces reproches sont mineurs Cependant, au regard des
mérites d'un ouvrage qui se recommande à la fois par l'acribie d'une enquête
à qui rien d'essentiel n'a échappé et par la clarté et la précision d'un exposé
heureusement accompagné de nombreux tableaux et cartes, qui rendent immé-
diatement perceptibles les acquis des démonstrations. Ces qualités ont été mises
au service d'une ample synthèse, qui n'appelle que de menus compléments d'ordre
bibliographique, quelques précisions ici ou là aussi, qui ne conduiront nulle-
ment à revenir pour autan}: sur le tableau d'ensemble, si largement convaincant,
qu'offre ce travail.
Parce qu'elle a été, pendant des années, la collègue de B. Beaujard à l'Uni-
versité de Rouen, N. Gauthier signale d'emblée tout ce que l'apparent retard
mis à la soutenance doit au soin que la candidate a constamment apporté à assu-
rer auprès des étudiants un enseignement attentif et de qualité, et elle se réjouit
de retrouver dans cette thèse un soin semblable. L'ouvrage, en particulier, lui
paraît apporter une leçon de méthode, en fournissant une nouvelle illustration
de la fécondité d'une règle, simple et stricte, apprise à l'école d'H.-I. Marrou :
bien distinguer la date d'une source historique et celle des événements qu'elle
rapporte. Ce qui permet, par exemple, d'établir de façon certaine que le culte
des martyrs gaulois (authentiques ou non), victimes des persécutions du IIIe siè-
cle, n'apparaît en Gaule que près d'un siècle et demi plus tard (donc bien après
les dévotions importées ou celles qui étaient liées à des saints locaux non martyrs),
le plus souvent d'ailleurs par le fait d'évêques : ce qui montre bien, après
P. Brown, les racines ecclésiastiques (et donc, souvent, aristocratiques) d'une
pratique que l'on a trop longtemps analysée à tort en termes de religion populaire.
Ce n'est d'ailleurs pas le seul acquis de ce travail. On retiendra aussi, par
exemple, les fines notations sur la lente évolution qui a poussé avec le temps
les fidèles à préférer l'efficacité thaumarturgique du saint à la valeur exemplaire
de sa vie, pour conduire à terme à faire du miracle un brevet de sainteté, même
en l'absence de toute autre indication sur les qualités d'un défunt. Et l'on appré-
ciera également la façon dont la thèse montre tout ce que le développement d'un
culte peut devoir aux contingences politiques, même si l'accent a été mis trop
unilatéralement peut-être sur cet aspect, au détriment de la pastorale propre-
ment dite : ne pourrait-on voir en particulier dans le fait que les saints gaulois
traversent volontiers l'eau avant de mourir, une volonté de christianiserd'anciennes
croyances celtiques ? Interrogée sur ce point, B. Beaujard dit tout son scepti-
cisme devant de telles interprétations, chères aux historiens du folklore.
A quoi fait écho le début de l'intervention de Cl. Lepelley, qui se dit avant
tout séduit par tout ce que cette thèse apporte à la connaissance du passage du
monde antique au monde médiéval. Or, de ce point de vue, si les Gaulois du
Ier siècle ont tout renié de leur passé celtique pour se vouloir purement romains,
ceux du VIe siècle avaient apparemment oublié pour leur part l'héritage romain,
pour procéder à une reconstruction des origines chrétiennes, qu'ils connaissaient
d'ailleurs fort mal — ils avaient peu le goût de l'histoire, sauf sans doute Gré-
goire de Tours, qui ne s'intéressait guère d'ailleurs qu'au passé récent : il est
clair que, Rome, pour eux, n'est plus l'empire, mais la seule Rome chrétienne,
celle de Pierre et Paul.
Pour autant, l'oubli de l'héritage ne signifiait pas reniement, et B. Beaujard
a bien montré ainsi, à la fois tout ce que le culte des saints conserve de la sociabi-
lité antique (tant pour les liens de patronage que pour les origines aristocratiques
Chronique 317
souvent prêtées à ceux qui en sont l'objet), et tout « ce qu'il redonne de lustre
aux cités, dont il assure la pérennité, en leur conférant une nouvelle personna-
lité ». En faisant également sa part à ce qui pouvait subsister du monde antique
et aux innovations du premier Moyen Age, cette heureuse formule traduit bien
toute une évolution que l'auteur explique pour l'essentiel par les choix fait par
les notables et par la conjoncture politique très particulière des Gaules. La thèse,
en cela, est peut-être trop systématique car d'autres régions soumises à d'autres
régimes politiques ont été tout aussi dévotes, et comment concilier d'autre part
cette large place donnée à l'aristocratie dans la naissance du culte des saints avec
l'apparente régression culturelle que certaines manifestations de la dévotion paraissent
trahir, à nos yeux de modernes du moins ? Le seul fait que la lecture de cet
ouvrage conduise à poser de telles questions montre assez cependant qu'il cons-
titue bien une thèse, c'est-à-dire un travail stimulant, qui ouvre autant de pistes
importantes à la réflexion historique.
Moins ample, le propos d'O. Guillot est consacré à la seule esquisse chrono-
logique qui fait l'objet de la première partie du travail et surtout à la figure
de Martin qui occupe une place essentielle dans cette esquisse. Il marque d'abord
un total assentiment pour une périodisation « aussi frappante que convaincante »,
avec une première phase marquée par un succès à la fois vif et limité ; un cer-
tain tassement après 406 ; un grand essor enfin, après 476, qui coïncide bien
avec l'importance politique accrue de l'épiscopat gaulois ; et, par son propre
pontificat comme par le succès ultérieur de son culte, Martin joue bien dans
cette histoire le rôle de premier plan que lui a reconnu B. Beaujard. Il aurait
seulement fallu être plus attentif à tout ce qui dans la Vita Martini, pourtant
rédigée par un notable, marque une indéniable rupture, lourde d'avenir, avec
les modèles aristocratiques, et bien marquer aussi que c'est probablement à Saint-
Marin de Tours que Clovis a reçu en 508 les ornements consulaires, car le rap-
pel de cet événement fondateur aurait donné plus de force et de légitimité à
la démonstration.
Y. Duval, à qui il revenait de conclure, redit tout le prix d'un travail dans
lequel B. Beaujard a fait montre de toutes les qualités que l'on attend de l'histo-
rien, pour éclairer par tout le contexte politique et socio-culturel du temps la
riche documentation littéraire et archéologique à sa disposition. De là, des con-
clusions neuves, intelligentes et fondées, qui auraient seulement gagné à être
mieux mises en valeur, au lieu d'apparaître, souvent, au travers d'ingénieuses
notations qui parsèment l'exposé, dans l'analyse des récits de miracles, par exemple,
ou encore au travers des descriptions, précieuses et utiles, des monuments qui
avaient été élevés en l'honneur des saints.
L'ouvrage est suffisamment ample, d'autre part, pour que l'on songe à trop
y ajouter, mais quelques prolongements seraient sans doute nécessaires pour-
tant. On regrettera en effet, d'une part que l'auteur ne se soit pas plus intéressée
à la recherche spirituelle à laquelle répondait la dévotion, et d'autre part qu'elle
ait fait preuve d'un gallocentrisme sans doute excessif : les « fonctions des saints »
étaient en effet à peu près identiques dans tout l'orbis christianus, et une remise
en perspective de leur culte moins centrée sur la Gaule atténuerait sans doute
certaines particularités reconnues à cette province, comme ce primat si large-
ment accordé au politique et au « parti des saints » dans le développement et
le succès du phénomène dans la région. A quoi B. Beaujard répond, sur le pre-
mier point, que la thématique qu'elle a privilégiée est pour l'essentiel tributaire
des documents disponibles, qui font peu de place à la sensibilité commune du
peuple chrétien, et pour le second, que les parallèles avec d'autres provinces
de la chrétienté lui ont paru assez aléatoires, parce que trop éloignés dans
318 Chronique
dans le temps ou trop dépendants de sources documentaires très différentes de

celles des Gaules ; mais il est sûr que l'Espagne au moins pourrait se prêter
à d'utiles comparaisons.
Après un bref délibéré, le jury a accordé à l'unanimité la mention très hono-
rable à cette thèse : au terme d'une soutenance de qualité, le verdict était sans
surprise. On ne peut maintenant que souhaiter, avec les différents intervenants,
une publication rapide : non seulement pour tous les services que ce travail ren-
dra à tous les curieux de la période (et non aux seuls spécialistes de l'histoire
religieuse) grâce à la masse documentaire, dûment critiquée et analysée, qu'il
mettra à leur disposition, mais plus encore pour la valeur d'une synthèse qui
en fera sûrement un ouvrage de référence.
Jean GUYON.
Directeur de recherche au CNRS.
Régine Le Jan, Structures de parenté et pouvoirs dans l'aristocratie entre Loire et Rhin
(VII'-X' siècles).
Thèse de doctorat d'Etat, Université de Paris I, 12 février 1993.
Un public nombreux, où se reconnaissaientbeaucoup de spécialistes du haut
Moyen Age, était réuni à la Sorbonne, salle Louis Liard, pour la soutenance
de thèse de Régine Le Jan, maître de conférences à l'Université de Lille III.
Présidé par M. Robert Fossier, professeur à l'Université de Paris I, le jury était
composé de MM. les professeurs Jean Dévisse (Paris I), rapporteur, Michel Bur
(Nancy II), Michel Parisse (Nancy II) et Pierre Toubert (Collège de France).
Invitée à présenter son travail, Régine Le Jan rappelle le but de celui-ci :
réaliser l'étude anthropologique d'un groupe social, l'aristocratie, au coeur géo-
graphique du regnum Francorum, de l'époque mérovingienne à l'âge de la féoda-
lité. Sur le sujet, la bibliographie ne manquait pas : réflexions de G. Duby et
K. F. Werner sur les origines de la noblesse et de la chevalerie ; en Allemagne,
recherches approfondies, par l'école de Fribourg en particulier, sur l'onosmati-
que et les groupements familiaux. Mais il restait à mener l'enquête sur les struc-
tures de parenté et de pouvoir, à la lumière notamment de l'anthropologie fran-
çaise et anglo-saxonne. L'entreprise n'allait pas sans difficultés, en particulier
dans le traitement des sources. Quelle valeur accorder à un vocabulaire d'ori-
gine ecclésiastique, distinct de la langue parlée, de surcroît normatif et fondé
sur une terminologie romaine ? Comment concilier les données des lois barba-
res, qui évoquentla famille large, et celles de l'hagiographie, où n'apparaît guère
que la famille étroite ? Seule une permanente réflexion critique et un effort d'arti-
culation des faits collectés a permis de dépasser l'absence de cohérence et les
ambiguïtés documentaires. Cette tâche, traduite par l'établissement de nombreux
tableaux et schémas généalogiques, aboutit à un livre construit en trois parties :
1. Pratiques de la noblesse (contours et fonctionnement interne de la classe aris-
tocratique). 2. Anatomie de la famille nobiliaire (mécanismes de la parenté et
de l'alliance). 3. Le groupe domestique et son insertion dans la société.
Ceci pour quels résultats ? A l'époque mérovingienne s'observent les traits
définissant durablement la vie aristocratique : une conscience fondée sur la nais-
sance et le souvenir des ascendants ; un système de parenté indifférencié, qui
enserre le noble dans un réseau horizontal de parents et d'amis cimenté par
Chronique 319
les dons réciproques ; un pouvoir de type domanial sur la terre et les dépen-
dants, exercé au moyen d'une suite armée (Gefolgschaft) ; un groupe domestique
simple, organisé autour du couple conjugal. Sur cette base se dégage une évolu-
tion. Au IXe siècle, avec la reconstitution d'une royauté forte, apparaît une plus
nette hiérarchisation au sein de la noblesse. Quelques dizaines de familles, for-
mant les proceres liés au souverain, concentrent la richesse et surclassent les autres.
Les groupes de parenté rivaux gagnent en cohérence et en compacité, tandis
que s'accentuent les tendances patrilinéaires latentes, fondées sur la possession
d'une charge publique patrimonialisée. Parallèlement, le mariage se définit plus
fermement autour des notions de monogamie et d'indissolubilité. Au Xce siècle
enfin, certains caractères de la noblesse féodale se mettent en place : creusement
de l'écart entre les vrais puissants et les autres ; remplacement des auxiliaires
familiaux par des milites (« la fidélité assermentée succède à la fidélité familiale ») ;
apparition de l'aînesse dans le mode de transmission des biens ; polarisation autour
de la ligne de filiation paternelle ; moindre indépendance au sein du couple de
l'épouse, qui en revanche profite des progrès de la pastorale de l'Eglise et des
pratiques hypergamiques dans les stratégies matrimoniales. Ainsi peuvent se résumer
les acquis de cette recherche.
Dans son rapport, Jean Dévisse dit sa satisfaction de voir achevé, et brillam-
ment, ce travail qui s'inscrit dans la continuité de sa propre thèse sur Hincmar
de Reims. Il estime l'ouvrage bien dimensionné, bien informé, marqué par l'esprit
de discernement et d'analyse autant que celui de synthèse. La part essentielle
de sa nouveauté est le recours à l'anthropologie, utilisée avec finesse, sans systé-
matisation excessive. Après quelques remarques de détail et demandes de préci-
sions, il reprend la table des matières, mettant hors pair le 6e chapitre, sur l'an-
throponymie, et le 11e, sur le clan familial. Entre, autres points l'ont retenu les
modalités de l'entretien du souvenir familial, et notamment la distinction et la
complémentarité de la memoria, pratique liturgique inscrite au coeur (eucharisti-
que) du christianisme, et de la genealogia, promotion de l'ancêtre illustre, qui
se situe pour sa part dans le champ du politique. Concluant, il affirme que ce
livre exemplaire, qui associe avec bonheur l'analyse du social et du politique,
celui-ci éclairé savamment « par le dessous », mérite une rapide publication.
Michel Bur présente d'abord à la candidate ses félicitations pour un ouvrage
solide, bien écrit, synthétique. Le meilleur de l'ensemble est la seconde partie,
qualifiée de chef-d'oeuvre, qui brille par l'utilisation réussie de l'anthropologie,
terme qui aurait pu figurer dans le titre même de l'ouvrage. Après quelques
remarques sur la bibliographie (qui privilégie peut-être les contributions étran-
gères au détriment de travaux français pionniers, comme ceux du chanoine Chaume),
sa critique porte essentiellement sur l'emploi de quelques formules jugées artifi-
cielles (l'échange aristocratique, la parenté sociale). L'analyse de l'onomastique
lui paraît éblouissante, même si manquent quelques pages sur les hypocoristi-
ques et les noms de clergie. A partir de l'exemple des Thibaudiens, M. Bur
apporte quelques précisions sur la tutelle des mineurs et l'indivision (pratique
beaucoup plus rare qu'on ne l'estimait au temps de Ferdinand Lot), ainsi que
sur les aspects archéologiques, et notamment castellologiques, de la question.
Achevant son intervention de manière chaleureuse, il estime que l'ouvrage cons-
tituera un instrument de travail très utile et très apprécié.
Après une courte interruption, c'est au tour de Michel Parisse de prendre
la parole. Soulignant le riche regroupement de données, toujours exactement
commentées, il apprécie le renouvellement apporté à l'histoire de la noblesse
par le recours à l'anthropologie. Ses interrogations portent sur la géographie :
R. Le Jan a-t-elle noté des différences entre les régions considérées ? La réponse
320 Chronique
est qu'on n'observe rien avant le Xe siècle, période où apparaissent des diver-
gences d'évolution. Poursuivant, il regrette la sous-utilisation du liber memorialis
de Remiremont et pose le problème de la grande Bourgogne, dont la prise en
compte aurait peut-être fourni documentation et matière à réflexion. A propos
du mariage, il souligne, comme après lui P. Toubert, l'intérêt d'un texte évoca-
teur, la vita Rictrudis d'Hucbald de Saint-Amand. A la suite de quelques remar-
ques sur la culture des nobles et sur l'onosmatique, fort bien traitée, il affirme
être en présence d'une contribution excellente, abordant toutes les caractéristi-
ques de la noblesse.
Pierre Toubert exprime aussi sa satisfaction et souligne le plaisir intellectuel
pris à la lecture de la thèse. C'est là le premier ouvrage en français sur les struc-
tures de la noblesse du haut'Moyen Age. Les coupures sont pertinentes, les dépouil-
lements amples, les analyses critiques fondées, le plan correct, la bibliographie
(à laquelle il apporte quelques ajouts) satisfaisante. Après cette opinion d'ensem-
ble, P. Toubert s'attache aux problèmes du mariage, objet des très bons chapi-
tres 8 et 9. Critiquant en particulier la notion de Friedelehe, il engage à utiliser
avec prudence certaines analyses allemandes, d'une trompeuse clarté. Pour lui,
l'Eglise ne s'est nullement ralliée à la pratique matrimoniale germanique dite
de la Muntehe. Il se trouve seulement que celle-ci était compatible avec le mariage
romain du Bas-Empire, adopté comme norme par les clercs médiévaux. Après
quelques remarques sur les rapts (« soupape de sûreté » dans une société qui
ne laissait pas de place aux sentiments dans les choix matrimoniaux) et les inter-
dits de parenté, il confirme les appréciations positives de ses collègues, en rele-
vant dans cette thèse un mélange original entre l'érudition, germanique, et l'anth-
ropologie, anglo-saxonne.
Le président Robet Fossier commence par quelques observations relatives
à la présentation de la bibliographie, puis regrette le faible nombre de cartes,
qui, multipliées, auraient pu donner lieu à un adas linguistique. Revenant sur
un point déjà évoqué, il s'interroge sur l'aire géographique peut-être trop vaste
de cette recherche. Gomme pour P. Toubert, la période 880-930 lui semble être
celle de changements décisifs menant à la révolution féodale. S'interrogeant sur
lés possessions mobilières, qui semblent primer au VIIe siècle sur les terres, il
pose le problème des manuscrits : ne sont-ils pas, dans les bibliothèques aristo-
cratiques, signe de richesse ? Par ailleurs, il souhaiterait un approfondissement
de la réflexion sur les sources archéologiques : la grande maison typique du haut
Moyen Age ne plaide-t-elle en faveur de la cohabitation de la famille étendue ?
Il achève son intervention en soulignant être en présence d'un ouvrage monu-
mental et parfaitement neuf.
A 18 heures, les examinateurs se retirent pour délibérer. Après cette brève
interruption, le président Robert Fossier déclare Régine Le Jan docteur-ès-lettres
avec le mention très honorable décernée à l'unanimité avec les félicitations
du jury.
Patrick CORBET.
Université de Nancy II.
Chronique 321
Colloques annoncés
Le Diocèse et la ville de Chartres organisent à l'occasion du huitième cente-

naire de la reconstruction de Cathédrale un Colloque international : « Monde
médiéval et société chartraine » du jeudi 8 septembre au dimanche 11 septembre
1994. Renseignements : Office du Tourisme, B.P. 289, 28005 Chartres Cedex.
L'Ecole Normale Supérieure de Fontenay/Saint-Cloud (CHU) et le Centre

de Recherches Historiques (CNRS/EHESS) organisent des rencontres : Les exem-
ples médiévaux : nouvelles perspectives. La prochaine rencontre aura lieu les
27-28 septembre 1994 à Saint-Cloud.
S'adresser à : Sylvia Moreno, Colloque Exempla, Ecole Normale Supérieure,
31, avenue Lombart, F 92266 Fontenay-au-Roses Cedex. Télécopie :
33 (1) 41 13 25 99.
Le 119e Congrès National des Sociétés historiques et scientifiques se tiendra

à Amiens du 24 au 28 octobre 1994. Se renseigner auprès du Comité des tra-
vaux historiques et scientifiques, 1, rue d'Ulm, 75005 Paris, tél. (1) 49 55 23 52
/ (1) 49 55 23 64, Fax (1) 49 55 23 84.
Le Centre d'Etudes Historiques sur la Criminalité et les Déviances (CEH)

organise à Dijon les 5 et 6 octobre 1995 un colloque sur : « L'infrajustice de
l'Antiquité au XXe siècle. » Adresser la correspondance à : Rosine Fry, Collo-
que CEH, Université de Bourgogne, UFR de Sciences humaines, bureau R 56,
2, boulevard Gabriel, 21000 Dijon. Tél. et fax : 80 39 57 17.
RECUEILS PERIODIQUES
ET SOCIÉTÉS SA VANTES 1
Généralités
THEMES GÉNÉRAUX. MÉTHODOLOGIE. HISTORIOGRAPHIE.

—
H. Bonin. L'histoire bancaire française entre l'université et les anniver-
saires. [IH, 1993, n° 2.] — R. Chartier. Différences entres les sexes et domina-
tion symbolique. [An. ESC, 1993, n° 4.] — P. Delsaille. Le sort des archives
sous l'Ancien Régime. [IH, 1993, n° 2.] — M. Godelier. L'Occident, miroir brisé.
Une évaluation partielle de l'anthropologie sociale assortie de quelques perspec-
tives. [An. ESC, 1993, n° 5.] —J. Kawada. Histoire orale et imaginaire du passé.
Le cas d'un discours « historique » africain. [An. ESC, 1993, n° 4.] G. Len-
clud. La statue du commandeur (note critique). [An. ESC, 1993, n° 5.]
—
—
B. Lepetit. Une logique du raisonnement historique (note critique). [An. ESC,
1993, n° 5.] — C. Mossé. Histoire des femmes et sociétés anciennes. [An. ESC,
1993, n° 4.] — G. Paquet. Economie et histoire : les liaisons dangereuses d'Her-
mès et de Clio. [RHAF, 1993, n° 46, 4.] — G. Pomata. Histoire des femmes
et « gender history ». [An. ESC, 1993, n° 4.] —J. Rancière. L'Histoire « des »
femmes : entre subjectivation et représentation. [An. ESC, 1993, n° 4.] —
L. Valensi. Présence du passé, lenteur de l'histoire. [An. ESC, 1993, n° 3.]
1. Liste des périodiques dépouillés. —Annales (Economies, Sociétés, Civilisations) (An. ESC), 1993,
n° 3, 4, 5. — Annales de Bourgogne (An. Bourg.), 1993, fasc. 1.
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l'Ouest (ABPO), 1993, n° 3. — Annales du Midi (An. Midi), 1993, n° 201, 202, 203.
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correspondance hellénique (BCH), 1993, CXVII, I.
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Revue historique, GCXC/1

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Catholicismehier, aujourd'hui, demain. 63. Sécu- I documenti diplomatici italiani. Ottava série :
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F. steiner
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Le Directeur de la Publication : J. FAVIER.
Imprimé en France, à Vendôme

Imprimerie des Presses Universitaires de France
ISBN a 13 045465 8 — CPPAP n° 59 360 — Imp. n° 40 727
Dépôt légal : Octobre 1994
© Presses Universitaires de France
108, boulevard Saint-Germain, 75006 Paris
OUVRAGES ANALYSES DANS LES COMPTES RENDUS DE LA PRESENTE LIVRAISON
E. MALAMUT. Sur la route des saints byzantins (M. Kaplan) . ... .... .
.. .. .. ... 207
Vies et légendes de saint Bernard de Clairvaux. Création, diffusion, réception ( J.-Y. Tilliette) 210
L'Eglise de France et la papauté (Xe-XIIIe s.) (M. Pacaut) .............................. .
L'économie médiévale (R. Fossier) .............................. 213

214
pratiques et des représentations (D. Barthélémy)...................

Genèse de l'Etat moderne en Méditerranée. Approches historiques et anthropologiques des
Las armorias en Europa al comenzar de la edad moderna y su proyecciôn al Nuevo Mundo

216
(H. Plnoteau) 218
De Pierre d'Ailly à Christophe Colomb (M. Mahn-Lot) ....................

J. PEREZ. Historia de una tragedia. La expulsion de los Judios de Espaàa (M. Mahn-Lot).. 219
222
Langues et cultures en Amérique espagnole coloniale (M. Mahn-Lot) ............................... 224
F. CHEVALIER. L'Amérique latine de l'Indépendance à nos jours (M. Mahn-Lot) .......................229
Le réseau urbain en Belgique dans une perspective historique (1350-1850). Une approche
(M. Morineau) ......................

statistique et dynamique (M. Morineau)
M. GALAND. Charles de Lorraine, gouverneur général des Pays-Bas autrichiens (1744-1780)
B. BERNARD. Patrice-François de Neny (1716-1784). Portrait d'un homme d'Etat

(M. Morineau)
232
234
234
.............................
C. MARQUIÉ. L'industrie textile carcassonnaise au XVIIIe siècle. Etude d'un groupe social :
les marchands-fabricants (M. Villard) 236
IIIe République (H. Bonin) ; ...............

V. GONJO. Banque coloniale ou banque d'affaires : la Banque de l'Indochine sous la
238
D. HALÉVY. Regards sur l'Affaire Dreyfus (P. Guiral) : ............................................ 239
..
F. de BERTIER. Souvenirs d'un ultra-royaliste, 1815-1832 (P. Guiral) .............................. 240
D. BEAUVOIS. La bataille de la terre en Ukraine, 1863-1914. Les Polonais et les conflits
socio-ethniques (M. Tomaszewski) ............................ 241
P. G. BOZSOKY, L. LUKACS. Eglises et politique. De l'oppression à la liberté. L'Eglise
en Hongrie, 1945-1992. Chronique des événements ordinaires et extraordinaires.
Témoins et témoignages (J. de Viguerie) 243
......................
.......................
M. PIGENET. AU coeur de l'activisme communiste des années de guerre froide. La « mani-
......................
festation Ridgway » (J. Girault)
Ph. MIOCHE. Jacques Ferry et la sidérurgie française depuis la seconde guerre mondiale
(A. Leménorel)
A.. GUESLIN (dir.). Michelin. Les hommes du pneu. Les ouvriers Michelin à Clermont-
Ferrand de 1889 à 1940 (A. Leménorel)
247
248
251 ...........................
J. AMIEL. La Rafle (A. Delille-Choukroun) 254

Imprimerie
des Pressés Universitaires de France
Vendôme (Franoe)
IMPRIMÉ EN FRANCE
22086238/10/91

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Reçue trimestrielle. — ABONNEMENTS ANNUELS pour l'année 1994

118e ANNÉE — TOME CCXC/1

Eclos au sixième siècle précédant notre ère, l'usage de perpétuer

1. D. Pandermalis, Untersuchungen zu den Klassischen Strategenkôpfen, Diss., Freiburg, 1969.

Revue historique, CCXC/1

poteau à tête humaine sous la forme desquels l'Art Hellénique des

2. H. Wrede, Die Ântike Herme, 1985.

archaïsme avancé pouvant les faire remonter au début du cinquième

8. Antoine Hekler, Portraits antiques, Paris, 1913, p. VII.

l'idéal esthétique et physique que, avec l'essor des individualités au

athlétique parfois identifiée avec l'Eléen Pantarcès qui avait triomphé

16. Maxime Collignon, Phidias, Paris, p. 116.

tement la Guerre du Péloponèse (commencée en 431 avant Jésus-Christ)

de la quarantaine, alors que commençaient à s'affirmer son ascen-

blement eu d'autre rôle que de fournir le motif d'un type idéal. Où

26. Kekule von Stradonitz, Op. cit., p. 11.

Non que, de son anonymat, ne suffise à la dépouiller sa similitude

L'essai documentaire d'Anton Hekler paru en 1913 sous le titre Bildniskunst

La monumentale somme en plusieurs volumes de Gisela M. A. Richter sur

Et un savant ouvrage collectif sorti à Darmstadt en 1988 sous l'intitulé Grie-

Sous le nom de « chevalerie », on peut entendre à la fois un groupe

Revue historique, CCXC/1

tard (souvent près de 1100), des « personnages plus relevés » s'adjoi-

la chevalerie au sens large et, dans la suite de l'article, il confond

Dans les pages qui suivent, il ne s'agit pas de rendre l'histoire

I. — L'apport et les limites de la vieille école

en conservant pour seule référence européenne la chevalerie-dignité,

transformer la chevalerie en un idéal, « pur mensonge » en un sens

20. Ibid., p. 362 et 363.

J. Flach le pousse très loin ; sa « chevalerie primitive » (Xe et XIe siè-

« morale primitive », avec plus de générosité que J. Flach37. Cette

37. Ibid., p. 141.

justement, prend une vigueur nouvelle ? La pacification du XIIe siè-

l'inflexion de 105054, d'un âge féodal à l'autre, a préparé le thème,

La chevalerie de métier, selon les mutationnistes. — Comme il est

2) Il y a toutefois des parcours plus complexes et plus riches, dont

authentique qu'aurait acquise miles vers 1100. Quant à la coïncidence

de la paix de Dieu à la croisade69. Ainsi l'oeuvre de consécration jadis

69. Ibid., p. 51.

cle », dans Annales ESC 31, 1976, p. 915-940 (p. 917).

rement, et nulle part, si tôt qu'on prenne les choses, il ne manque

— Il faut, néanmoins, sortir de l'impasse.

le rôle de filtrage et de contrôle social que lui prêtaient M. Bloch,

1) La chevalerie et la noblesse s'articulent toujours ensemble, l'une

98. D. Barthélémy, La société... (cité supra, note 43), p. 362.

reflet La geste n'est-elle pas une oeuvre de fiction, « déclinée » par

ou romanisante la société qui finirait en l'an mil, et de la refaire

La guerre d'avant l'Etat moderne ne saurait absorber aussi com-

II. — La continuation «féodale » de la militia