La capacidad puede definirse como el número de unidades que se pueden tener,
recibir, almacenar o producir una instalación en un periodo determinado. La planeación de la misma se puede visualizar desde tres puntos en el tiempo. A largo plazo (mayor de 1 año) en el que se pueden agregar instalaciones y equipo; a mediano plazo (3 a 18 meses) es posible agregar personal y turnos de trabajo además de la subcontratación de actividades, y finalmente en el corto plazo (hasta 3 meses) donde lo más importante es la programación de trabajos y personas. Capacidad diseñada puede definirse como la salida máxima de un sistema en un periodo determinado, además de que suele expresarse como una tasa. Se refiere al número máximo de unidades producidas en un tiempo específico. Capacidad efectiva es la capacidad que una empresa espera alcanzar las restricciones de operaciones existentes. Generalmente es menor que la capacidad diseñada debida a que las instalaciones se diseñaros para una versión anterior de un producto. La clave para mejorar la eficiencia se encuentra en la corrección de los problemas de calidad, atendiendo una correcto programación, capacitación y mantenimiento de forma efectiva.
Consideraciones sobre la capacidad
Pronosticar la demanda con precisión: Un pronóstico preciso es esencial para la decisión de la capacidad.
Comprender la tecnología y los incrementos en la capacidad: Una vez que
se establece el volumen, las decisiones sobre tecnología se apoyan con análisis de costo, recursos humanos necesarios, calidad y confiabilidad.
Encontrar el nivel de operación óptimo: La tecnología y los incrementos en la
capacidad suelen dictar el tamaño óptimo de las instalaciones.
Construir para el cambio: Los edificios además de la infraestructura en
general para los aspectos de servicio (luz, gas, agua) y estacionamiento se construyen en etapas, teniendo en cuenta las modificaciones necesarias para adaptarse a los cambios futuros en el producto. Manejo de la demanda La demanda excede a la capacidad: Cuando la demanda excede la capacidad, la empresa puede reprimir la demanda con el simple aumento de los precios, programando tiempos de entrega más largos y desestimulando otros negocios redituables marginalmente.
La capacidad excede a la demanda: Cuando la capacidad excede a la
demanda, quizás la empresa desee estimular la demanda mediante reducciones de precio o actividades energéticas de marketing, pero también puede adaptarse al mercado a través de cambios en el producto.
Ajustes para la demanda estacional: Un patrón de temporada o cíclico de
demanda representa un reto para la capacidad.
Tácticas para el equilibrio entre capacidad y demanda: Los cambios internos
incluyen el ajuste del proceso para un volumen mediante; cambios en el personal, ajustes al equipo y los procesos que incluyen compra de maquinaria, vender o rentar equipo existente; mejorar en los métodos para incrementar la producción; Rediseño de los productos para facilitar más producción.
Planeación de la capacidad
El objetivo de la planeación estratégica de la capacidad es ofrecer un enfoque
para determinar el nivel general de la capacidad de los recursos de capital intensivo que apoye mejor la estrategia competitiva de la compañía a largo plazo. El nivel de capacidad que se elija tiene repercusiones críticas en el índice de respuesta de la empresa, la estructura de sus costos, sus políticas de inventario y los administradores y personal de apoyo que requiere.
Si la capacidad no es adecuada, la compañía podría perder clientes en razón
de un servicio lento o de que permite que los competidores entren al mercado.
Si la capacidad es excesiva, la compañía tal vez se vería obligada a bajar los
precios para estimular la demanda, a subutilizar su fuerza de trabajo, a llevar un inventario excesivo o a buscar productos adicionales, menos rentables, para permanecer en los negocios. Mejor nivel de operación se refiere al nivel de capacidad para el que se ha diseñado el proceso y, por lo mismo, se refiere al volumen de producción en el cual se minimiza el costo promedio por unidad.
Análisis del punto de equilibrio
Un análisis de punto de equilibrio le indica la cantidad de ingresos que necesitará para cubrir sus gastos antes de que pueda lograr una ganancia. Para llevarlo a cabo, necesita saber cuáles son sus costos y sus ingresos por ventas. Es una herramienta crucial para determinar la capacidad que deben tener las instalaciones, con la finalidad de lograr rentabilidad
Aplicación de árboles de decisiones en las decisiones de capacidad
La técnica del Árbol de decisiones facilitará la representación y análisis de diferentes situaciones futuras de forma secuencial a través del tiempo, es de gran utilidad cuando se debe optimizar diferentes decisiones. La técnica del Árbol de Decisiones involucra varias alternativas, de tal manera que es necesaria la identificación de todas para optimizar los resultados a obtener. Debemos tomar muy en cuenta las probabilidades de ocurrencia de cada una de las consecuencias de las decisiones, cuanta mayor información tengamos de las posibles consecuencias entonces serán más exactas las predicciones y mejores las decisiones a tomar; será de gran utilidad si se examinan decisiones de inversión o de financiamiento.
Inversiones impulsadas por la estrategia
Dado que existen alternativas para capacidad y proceso, también existen opciones acerca de las inversiones de capital y costo variable. Se debe elegir entre las diferentes opciones financieras como entre las alternativas de capacidad y procesos. El análisis debe mostrar la inversión de capital de costo variable y los flujos de efectivo, al igual que el valor presente neto para cada alternativa.