LA VIDA EN TIEMPOS DE LOS PRIMEROS CRISTIANOS
Cómo eran sus hogares
"No me retraje [. .. ] de enseñarles públicamente
y de casa en casa." (HEcHos
STAMOS frente a la enorme puerta de entra-
E da de una típica ciudad del siglo primero.
Como muchas otras, la ciudad está situada so-
bre una colina. Al entrar, elevamos la vista ha-
cia la parte más alta y alcanzamos a ver unas
lujosas mansiones de color blanco que brillan
bajo el sol. Muchas están rodeadas de hermo-
sos jardines tapiados. Efectivamente, se trata
del barrio de los ricos. Un poco más abajo ob-
servamos las viviendas de la clase media, for-
mada por comerciantes y terratenientes, entre
otros. Cada una de estas grandes casas de pie-
dra, dispuestas a lo largo de las calles empedra-
das, tiene un diseño diferente, pero todas dis-
ponen de más de un piso. La parte baja de la
ciudad, ya en el valle, corresponde a la zona
2o:2o)
más pobre. Allí, las viviendas -que son mucho
más simples, deslucidas, cuadradas y peque-
ñas- se amontonan en estrechas callejuelas o
alrededor de pequeños patios.
Al ir caminando por las abarrotadas calles,
nos llegan todo tipo de olores y sonidos. Las
mujeres perfuman el barrio con el delicioso
aroma de sus comidas, mientras se oye el ruido
de los animales y la algarabía de los niños ju-
gando. Los hombres están ocupados en sus bu-
lliciosos -y, a decir verdad, malolientes- ne-
gocios.
En el siglo primero, la vida de las familias
cristianas giraba en torno a su hogar, incluida
la adoración a Dios y la instrucción espiritual.
Pero ¿cómo eran esas viviendas?
Las viviendas de los pobres En el siglo pri-
mero -como en la actualidad-, el hogar de
cada familia dependía de su situación eco-
nómica. Las casas más modestas ( 1 ) consis-
tían en una habitación pequeña y poco ilumi-
nada donde convivía toda la familia. Podían
estar hechas de adobe o de piedra sin labrar, en
ambos casos sobre cimientos de piedra.
Las paredes interiores y el piso solían enlu-
cirse, por lo que requerían frecuentes cuida-
dos. También se abría un hueco en el techo o
la pared para que el humo de la cocina saliera
al exterior. El mobiliario era muy escaso y se
reducía a los artículos imprescindibles.
Para construir el techo, se colocaban unos
postes verticales, sobre los cuales se apoyaban
vigas de madera. A continuación, estas se cu-
brían con cañas y ramas y, para hacer el techa-
do un poco más impermeable, se añadía una
capa de arcilla apisonada que luego se enlucía.
Para subir, solían contar con una escalera de
mano en el exterior.
A pesar del reducido tamaño de estas casas,
los hogares cristianos eran lugares agradables
donde las familias más pobres podían vivir fe-
lices y disfrutar de riquezas espirituales.
Las viviendas de la clase media Estas eran
más grandes, de piedra labrada y con dos pi-
sos (2) . Además, solían incluir una habitación
para invitados arcos 14:13-16; Hechos 1:13,
14). Este espacioso cuarto, que se encontraba
en el piso superior, se empleaba para celebrar
reuniones los días de fiesta (Hechos 2:1-4).
Tanto estas casas como las de los comerciantes
y hacendados, que eran aún más grandes (3),
se construían con bloques de piedra caliza uni-
dos con argamasa. A los pisos de piedra y a
las paredes se les aplicaba un revestimiento,
mientras que los muros exteriores se blan-
queaban.
Al techo y a los pisos superiores se llegaba
por una escalera exterior. A fin de evitar acci-
dentes, los techos planos se cercaban con un
pequeño muro (Deuteronomio 22:8). Las azo-
teas eran un lugar ideal para estudiar, meditar,
orar o descansar con tranquilidad, pues solía
haber algún tipo de cubierta que protegía del
sol durante las horas de calor (Hechos 10:9).
Estas sólidas y espaciosas casas contaban
con dormitorios separados, un buen comedor
y una amplia cocina, lo que permitía alojar
con comodidad a familias grandes.
Las viviendas de los ricos Eran casas de es-
tilo romano ( 4) con diferentes diseños y ta-
maños. Las habitaciones estaban distribuidas
alrededor del triclinio, un gran comedor cen-
tral donde la familia pasaba gran parte de su
tiempo. Algunas de estas espaciosas casas dis-
ponían de dos o tres pisos (5) e incluso jardi-
nes tapiados.
Las familias más acomodadas poseían un
mobiliario muy elaborado, a veces con
incrustaciones de oro y marfil. Los pisos po-
dían ser de madera o de mármol de diferentes
colores, y muchas paredes se revestían de ce-
dro. Además, contaban con lujos exclusivos
como baños y agua corriente. Por lo general, se
utilizaban braseros para proporcionar calefac-
ción. En los gruesos muros de piedra se solía
tallar bajo las ventanas un hueco para sentarse.
Además, era común instalar en ellas una celo-
sía de madera por seguridad y cortinas para
mayor privacidad (Hechos 20:9, 10).
Fueran ricos o pobres, los primeros cristia-
nos se caracterizaban por ser hospitalarios y
generosos. De hecho, siempre había familias
dispuestas a hospedar a los ministros que re-
corrían las ciudades visitando a sus hermanos
en la fe para animarlos (Mateo 10:11; Hechos
16:14, 15).
"La casa de Simón y Andrés" En cierta oca-
sión, Jesús se alojó en "la casa de Simón y An-
drés", que estaba en Capernaum, a orillas del
mar de Galilea (Marcos 1:29-31). Es probable
que esta formara parte de un grupo de humil-
des viviendas de pescadores ( 6) construidas
en torno a un patio central empedrado.
En este tipo de casas, las puertas y ventanas
daban al patio central, donde solían realizarse
las actividades cotidianas, como cocinar, hor-
near, moler el grano, comer y hablar con los
vecinos.
En Capernaum eran comunes las viviendas
de un solo piso edificadas con basalto sin la-
brar, una roca volcánica que se extraía en la
localidad. En el exterior había unas escaleras
que subían a la azotea. Este techo plano, cons-
truido sobre vigas, estaba formado por cañas y
listones cubiertos de losas o arcilla apisonada
(Marcos 2:1-S). En el interior, los pisos eran de
piedra, y sobre ellos solían colocarse esteras.
Estos grupos de viviendas formaban calles y
pasadizos a lo largo de la ribera del mar de Ga-
lilea, haciendo de Capemaum una ciudad
ideal para quienes vivían de la pesca.
"De casa en casa" Como hemos visto, el es-
tilo de los hogares de los primeros cristianos
era de lo más variado: iba desde las humildes
casas de adobe hasta las lujosas mansiones de
piedra.
Pero, sin importar cómo fueran, lo impor-
tante es que allí era donde los cristianos se reu-
nían para adorar a Dios y recibir instrucción
espiritual. La Biblia indica que se congregaban
en hogares privados para estudiar las Escrituras
y disfrutar de la compañía mutua. Lo que
aprendían los ayudaba a cumplir su importan-
tísima labor de predicar y enseñar "de casa en
casa" a lo largo y ancho del Imperio romano
(Hechos 20:20).
LA VIDA EN TIEMPOS DE LOS PRIMEROS CRISTIANOS

Las tareas del hogar

''Ahora bien mientras seguían su camino, [jesús] entró en
cierta aldea. Aquí cierta mujer, de nombre Marta, lo recibió
en la casa como huésped. Esta también tenía una herma-
na llamada María, quien sin embargo, se sentó a los pies
del Señor y se quedó escuchando su palabra. M arta, por
otra parte, estaba distraída atendiendo a muchos quehace-
res. De modo que se acercó y dijo: 'Señor, ¿no te importa
que mi hermana me haya dejado sola para atender las
cosas? Dile, por lo tanto, que me ayude'. En contestación
el Señor le dijo: 'Marta, Marta, estás inquieta y turbada en
cuanto a muchas cosas. Son pocas, sin embargo, las cosas
que se necesitan o solo una. Por su parte, María escogió
la buena porción, y no le será quitada'." (LUCAS 10:38-42)

ESULTA obvio que Marta era tina mujer muy trabajadora.

R Y es más que probable que todos la tuvieran en gran esti-
ma, pues en la cultura judía se valoraba mucho a las mujeres
que cuidaban bien de su familia y atendían con esmero las ta-
reas domésticas.
De las cristianas también se esperaba que fueran ~~trabaja­
doras en casa" (Tito 2:5). Pero a ellas se les concedió un ho-
nor y una responsabilidad adicionales: hablar de su fe a los
demás (Mateo 28:19, 20; Hechos 2:18). ¿Cuáles eran algunos
de los muchos quehaceres que atendían las
mujeres judías del siglo primero? Y ¿qué
aprendemos del consejo que Jesús le dio a
Marta?
Sus muchos quehaceres Las amas de casa
judías solían comenzar sus lab~res antes ?el
amanecer (Proverbios 31:15). Pnmero coc1an
un poco de harina para que la familia desayu-
nara y luego llevaban a sus hijos varones a la
escuela de la sinagoga. Las hijas se quedaban
en casa a fin de aprender tareas que les serían
útiles cuando se casaran.
Madre e hijas colaboraban en las tareas del
hogar. En primer lugar, rellenaban de aceite
las lámparas (1 ), barrían el piso (2) y orde-
ñaban las cabras (3). Lo siguiente era prepa-
rar el pan. Para ello, las niñas primero cernían
el grano ( 4), que luego se machacaba en un
molino de mano hasta obtener una harina
gruesa (5). A continuación, la madre mezcla-
ba la harina con agua y levadura. Entonces
amasaba la mezcla (6) y, finalmente, la deja-
ba reposar para que creciera mientras ella se
encargaba de las demás tareas. Por su parte,
las hijas se dedicaban a cuajar la leche fresca
de cabra para hacer queso o a batir la leche
para hacer mantequilla (7).
Antes del mediodía, la madre se dirigía con
sus hijas al mercado. Enseguida las envolvían
el aroma de las especias, el alboroto de los
animales y el bullicio de los compradores
regateando los precios. Allí se aprovisi~naba~
de alimentos para el día (8), lo que mclma
verduras y hortalizas frescas, así como pesca-
do seco. Si la mujer era cristiana, solía aprove-
char para hablar de su fe con los vecinos
(Hechos 17:17).
Es posible que las madres devotas también
emplearan los trayectos de ida y vuelta al mer-
cado para inculcar en sus hijas valiosos prin-
cipios extraídos de las Escrituras (Deutero-
nomio 6:6, 7). Claro está, además les daban
consejos para que se convirtieran en hábiles
compradoras (Proverbios 31:14, 18).
Otra de las tareas diarias de las mujeres era
acudir al pozo (9), donde se encontraban
con las vecinas y sacaban agua para reabaste-
cer las reservas familiares. Al volver a su casa,
se ponían a cocer el pan junto con sus hijas.
Para ello formaban con la masa unas tortas
planas y luego las introducían en un horno ya
caliente (10), que normalmente estaba fuera
de la casa. Mientras esperaban a que se hiciera
el pan, disfrutaban de la conversación y del
delicioso olor que salía del horno.
Más tarde tocaba ir al río a lavar la ropa
( 11 ) . Primero frotaban bien las prendas con
un jabón de carbonato sódico o potásico .ela-
borado con cenizas vegetales,. Después enJua-
gaban la ropa, la exprimían y, finalmente, la
 ponían a secar sobre los arbustos o las piedras
cercanas.
De vuelta en casa, la madre y sus hijas su-
bían con la ropa limpia a la azotea para repa-
rar las prendas dañadas (12) antes de guar-
darlas. Una vez terminada esta tarea, era el
momento ideal para enseñar a las niñas a bor-
dar y a tejer (13). Poco después llegaba la
hora de hacer la cena, que solía incluir pan,
verduras, hortalizas, queso, pescado seco y
agua fresca (14). Aquella era una cultura
muy hospitalaria, por lo que no era raro que
tuvieran huéspedes a la mesa.
Por la noche, los niños se preparaban para
ir a la cama. Si alguno, por ejemplo, se había
lastimado una rodilla, tal vez fuera necesario
aplicarle un poco de bálsamo. Luego, a la luz
de una lámpara, los padres les contaban al-
gún relato de las Escrituras y oraban con ellos.
Al final del día, sin duda el esposo tenía bue-
nas razones para dedicarle a su diligente mu-
jer estas conocidas palabras: "Una esposa
capaz, ¿quién la puede hallar? Su va-
lor es mucho más que el de los co-
rales" (Proverbios 31:10).
L
"La buena porción" Según hemos visto, en
el siglo primero, las mujeres vivían ocupa-
das con "muchos quehaceres" (Lucas 10:40).
En la actualidad les ocurre igual, en particular
si son madres. Por supuesto, la tecnología ha
simplificado gran parte de las tareas domésti-
cas. Pero lo cierto es que muchas madres se
ven obligadas por las circunstancias a trabajar
también fuera de la casa para ayudar amante-
ner a su familia.
A pesar de tantas obligaciones, la mayoría
de las cristianas no descuidan los asuntos es-
pirituales, como tampoco lo hizo María, cita-
da al inicio del artículo (Mateo 5:3). Por su-
puesto, obedecen la exhortación bíblica de
esmerarse por cuidar de su familia (Prover-
bios 31:11-31). Pero también se guían por el
principio que Jesús le enseñó a Marta sobre la
importancia de valorar lo espiritual, consejo
que, sin duda, esta mujer tomó muy en serio.
En efecto, las cristianas se aseguran de que las
responsabilidades domésticas no interfieran
con el tiempo que dedican a aprender sobre
Dios (15) y hablar de su fe a los demás (Ma-
teo 24:14; Hebreos 10:24, 25). Como aría,
eligen "la buena porción", aquella por la que
más vale la pena esforzarse, y por eso cuentan
con el cariño de su familia, de Cristo de Dios
mismo (Lucas 10:42; Proverbios 18:22 .
 LAS SINAGOGAS
en tiempos de Jesús y sus discípulos
"Y recorría toda Galilea, enseñando en sus sinagogas
y predicando las buenas nuevas del reino." (MATEO 4:23)

AL LEER los Evangelios notamos que Jesús
t-\ frecuentaba las sinagogas. Iba a las de
Nazaret, donde se crió; .a las de Capernaum,
donde solía quedarse; y a las de los pueblos
que visitó durante su ministerio de tres años y
medio. Allí predicaba y enseñaba acerca del
Reino de Dios. De hecho, reflexionando so-
bre su servicio, él mismo dijo: "Siempre ense-
ñé en una sinagoga y en el templo, donde
concurren todos los judíos" (Juan 18:2.0).
Esta reconstrucción se basa
en uno de los planos de la sinagoga
de Gama/a del siglo 1
Asimismo, los apóstoles de Jesús y otros
cristianos del siglo primero a menudo ense-
ñaban en las sinagogas judías. ¿Cuál fue el
origen de estos centros de adoradón? ¿Cómo
eran en los días de Jesús? Veamos.
Importante elemento en la vida judía
El templo de Jerusalén era el sitio al que acu-
dían los varones judíos tres veces al año para
sus fiestas religiosas. Sin embargo, era en
las sinagogas donde rendían servicio sagrado
diariamente, sea que vivieran en Palestina o
en alguna de las colonias judías estableddas
en el extranjero.
 ¿Cuándo comenzaron a usarse las sinago-
gas? Algunos creen que fue durante el exi-
lio de los judíos en Babilonia -entre los
años 607 y 537 antes de nuestra era-, pues el
templo de Jehová estaba en ruinas. Otros
piensan que se instituyeron poco después de
su regreso del destierro, cuando el sacerdote
Esdras animó al pueblo a aprender y com-
prender la Ley de Dios (Esdras 7: 10; 8: 1-8;
10:3).
Originalmente, la palabra sinagoga signifi-
caba "asamblea" o "congregación". Este era el
sentido que tenía en la Septuaginta, la tra-
ducción al griego de las Escrituras Hebreas.
No obstante, con el tiempo comenzó a usarse
para referirse al edificio donde se reunía el
pueblo a fin de adorar a Dios. En el siglo pri-
mero de nuestra era, prácticamente todos los
pueblos que Jesús visitó tenían su propia sina-
goga. Las ciudades grandes tenían varias, y
en Jerusalén había muchísimas. Ahora bien,
¿cómo eran estos edificios?
Una modesta casa de adoración Cuando
querían construir una sinagoga, los judíos
buscaban, por lo general, un terreno elevado
y hacían los planos de manera que la entrada
de la sinagoga (1) estuviera en dirección aJe-
rusalén. Muchas veces, sin embargo, no era
posible seguir dichas pautas, por lo que había
que ser flexible.
Una vez terminada, la sinagoga se equipaba
. con muy pocos muebles. Uno de los elemen-
tos principales era un arca, o cofre (2), don-
de se guardaba la posesión más valiosa del
pueblo: los rollos de las Sagradas Escrituras.
El arca se llevaba a un lugar seguro (3), pero
durante el servicio religioso se colocaba a la
vista. Al terminar, se devolvía a su sitio.
Cerca del arca y de cara al auditorio estaban
los asientos de los que presidían la sinago-
ga y de los invitados especiales
(4) (Mateo 23:5, 6). Más alcen-
tro de la sala se levantaba una
especie de plataforma, que te-
nía un atril y un asiento para el orador (5).
En tres lados de esta plataforma había gradas
para el auditorio (6).
Por lo general, cada congregación estaba a
cargo del funcionamiento y el mantenimien-
to de su sinagoga. Todos -ricos y pobres- da-
ban contribuciones voluntarias para conser-
var el edificio en buen estado. Pero ¿cómo
eran las reuniones que se celebraban allí?
Programa de adoración El programa de
adoración en las sinagogas consistía en cantar
alabanzas, orar, leer de las Escrituras, enseñar
y predicar. Lo primero que hacía la congrega-
ción era recitar un credo judío llamado la
Shemá. Recibía su nombre de la primera pala-
bra del primer texto bíblico que se citaba: "Es-
cucha [Schemá'], oh Israel: Jehová nuestro
Dios es un solo Jehová" (Deuteronomio 6:4).
Acto seguido, se leía de la Torá -los prime-
ros cinco libros de la Biblia, escritos por Moi-
sés- y se hacían comentarios de la lectura
(Hechos 15:21). Luego se leían extractos de
los Profetas, o Haftarot, se explicaba su signi-
ficado y se indicaba su aplicación. En ocasio-
nes tomaban parte en el programa oradores
invitados. Hallamos un ejemplo de esto en el
relato registrado en Lucas 4:16-21, donde se
LAATALAYA • 1 DEABRILDE2010 17
narra la ocasión en la que Jesús visitó una si-
nagoga y le dieron un rollo para que lo leyera.
Imaginémonos la escena. Los rollos no es-
taban divididos en capítulos y versículos
como las Biblias modernas. Así que Jesús tuvo
que desenrollar el manuscrito con su mano
izquierda mientras enrollaba el otro extremo
con la derecha hasta encontrar el pasaje que
quería leer. Después de leerlo había que hacer
el mismo movimiento en sentido contrario
para dejar el rollo como estaba al principio.
Muchas veces, estas lecturas se hacían en
hebreo, el idioma original, y se traducían al
arameo. En las congregaciones donde se ha-
blaba griego se usaba la Septuaginta.
Parte de la vida diaria La sinagoga era
un elemento fundamental en la vida de los
judíos. De hecho, servía para diversos propó-
sitos. Allí se celebraban juicios, reuniones de
comunidad y asambleas. Algunas sinagogas
formaban parte de un complejo de edificios,
otras estaban divididas en varias dependen-
cias. Podían contar con comedores y con ha-
bitaciones donde de vez en cuando se aloja-
ban viajeros.
En casi todos los pueblos, la sinagoga tam-
bién tenía una escuela, a menudo en el mis-
mo edificio. Así que podemos imaginarnos
una sala llena de jóvenes estudiantes apren-
diendo a leer las grandes letras que su maes-
En las escuelas de las sinagogas se educaba
a niños de 6 a 13 años de edad
tro escribía en una tablilla recubierta de cera.
Gracias a la aportación de estas escuelas, toda
la sociedad judía de la antigüedad -incluso la
gente pobre- estaba muy bien instruida y fa-
miliarizada con las Escrituras.
No obstante, la sinagoga funcionaba prin-
cipalmente como lugar de adoración. No nos
sorprende, entonces, que las reuniones de los
cristianos del siglo primero se parecieran a las
que se hacían en las sinagogas judías. El obje-
tivo de las reuniones cristianas también era
adorar a Jehová: se hacían oraciones, se canta-
ban alabanzas y se leía y analizaba la Palabra
de Dios. Pero las semejanzas no terminan ahí.
En ambos casos, las necesidades y los gastos
se sufragaban con donaciones voluntarias; la
lectura y el análisis de las Escrituras no eran
privilegios exclusivos de una clase clerical, y
las reuniones estaban a cargo de varones de
mucha experiencia.
Hoy día, los testigos de Jehová se esfuerzan
por seguir el ejemplo de Cristo y sus seguido-
res del siglo primero. Por eso, las reuniones
que celebran en el Salón del Reino tienen
cierto parecido con las que se realizaban en
las sinagogas de la antigüedad. Los Testigos,
al igual que todos los que han amado la ver-
dad a lo largo de la historia, se reúnen con un
mismo objetivo: acercarse a Dios (Santiago
4:8).
 LA VIDA EN TIEMPOS DE LOS PRIMEROS CRISTIANOS
El oficio de carpintero
"¿No es este el hijo del carpintero?"
COMO tal vez sepa, jesús también era cono-
cido como "el carpintero" (Marcos 6:3).
Pero ¿de qué forma aprendió este oficio?
En vista de que en el versículo citado arriba se
lo llama "el hijo del carpintero", es lógico con-
cluir que lo aprendió de ]osé, su padre adop-
tivo.
Pues bien, ¿en qué consistía este trabajo?
¿Con qué herramientas contaban los car-
pinteros en aquel tiempo? ¿Qué produc-
tos posiblemente fabricaba jesús, y qué
servicios ofrecía a los habitantes de
(MATEO 13:55)
Nazaret? Y lo que es más interesante, ¿cómo in-
fluyó este oficio en su forma de enseñar?
Un negocio familiar En esta página vemos a
un típico carpintero enseñando a su hijo mayor
a emplear de forma correcta un taladro de
arco. Detrás de ellos, el hijo más pequeño los
observa con atención.
Y es que la carpintería era un oficio que solía
transmitirse de padres a hijos. Lo más habitual
era que el joven comenzara su aprendizaje
entre los 12 y los 15 años. Eso sí, para desarro-
llar las destrezas propias de un maestro carpin-
tero, tenía que practicar y practicar durante ocupación de los carpinteros era la reparación y
años. Así pues, podemos imaginar las muchas mantenimiento de todo lo que fabricaban.
horas que Jesús debió de pasar trabajando con De seguro, los años de Jesús como carpintero
José, conversando con él y absorbiendo sus co- influyeron mucho en su aspecto físico. Pode-
nocimientos. ¡Y qué orgulloso tuvo que sentir- mos imaginar su piel tostada por el sol de
se su padre adoptivo cuando lo vio convertido Oriente Medio, sus músculos endurecidos y sus
en todo un artesano! fuertes manos encallecidas por el manejo con-
Un oficio muy exigente En primer lugar, tinuo de hachas, serruchos y martillos.
todo carpintero debía conocer al dedillo suma- Una posible fuente de inspiración Jesús
teria prima: la madera, que en tierras bíblicas también demostró ser un auténtico maestro al
podía ser de ciprés, roble, cedro, olivo o sicó- enseñar complejas verdades espirituales con
moro. Y claro, en el siglo primero no exis- sencillos ejemplos tomados de la vida diaria.
tían aserraderos ni cómodos almacenes donde ¿Procedían algunos de estos de su experiencia
comprar tablones con las medidas deseadas. como carpintero? Es posible. En cierta ocasión,
Había que ir al bosque, seleccionar buenos ár- él preguntó: "¿Por qué miras la paja que hay en
boles, talados y luego llevar los pesados troncos el ojo de tu hermano, pero no tomas en cuenta
hasta el taller. la viga que hay en tu propio ojo?". Sin duda, Je-
Una vez obtenida la madera, los carpinteros sús sabía bien lo grande y pesada que era una
realizaban diversos tipos de trabajos. Su labor viga (Mateo 7:3). Tiempo después afirmó: "Na-
era crucial, por ejemplo, en la construcción de die que ha puesto la mano en el arado y mira a
casas, tarea en la que pasaban muchas horas a las cosas que deja atrás es muy apto para el
la intemperie. De sus manos salían las vigas del reino de Dios". Es más que probable que él fa-
techo, las escaleras interiores, las puertas, las bricara muchos arados durante su vida (Lucas
ventanas y los armazones de las paredes. 9:62). Además, utilizó la siguiente metáfora
Como es natural, también fabricaban mue-
bles. En esta página podemos ver algunos de
,estos: armarios con cajones, estantes o puer-
tas (1 ), asícomo banquitos (2), sillas (3) y me-
sas (4) de diversas formas y tamaños. Asimis-
mo, realizaban corralitos para los bebés. Aveces
decoraban sus muebles con hermosas y elabo-
radas incrustaciones de madera. Y, con fre-
cuencia, aplicaban a su obra una capa final de
barniz, cera o aceite para protegerla y embelle-
cerla.
Otra de sus tareas era suministrar a los agri-
cultores los instrumentos de labranza, como
yugos de madera maciza (5), rastrillos, palas
y bieldas (horcas) (6). Los arados (7) te-
nían que ser muy resistentes, pues sus
puntas de hierro debían ser capaces de
abrir surcos en suelos muy rocosos. Tam-
bién construían carros (8) y carretillas,
incluidas las ruedas, que podían tener ra-
dios o ser simples discos macizos. Otra

LA ATALAYA • 1 DE AGOSTO DE 2010 25

para animar a quienes lo escuchaban a hacerse
discípulos suyos: "Tomen sobre sí mi yugo y
aprendan de mí [...] . Porque mi yugo es suave y
mi carga es ligera" (Mateo 11:29, 30). Es obvio
que jesús poseía las destrezas necesarias para fa-
bricar un yugo "suave", es decir, cómodo y fácil
de llevar.
Como vimos al principio, algunas personas
se refirieron a jesús como "el hijo del carpinte-
ro". Y es probable que su intención fuera me-
nospreciarlo. Pero los verdaderos cristianos,
tanto en el siglo primero como en la actuali-
dad, consideran un gran honor ser discípulos
de aquel humilde carpintero.

la caja de herramientas
Como todo buen carpintero del siglo primero, jesús debía
de conocer y usar las herramientas que vemos junto a estas lí-
neas. La sierra (1) consistía en un marco de madera con una
hoja de hierro cuyos dientes cortaban en una sola dirección.
La escuadra (2) servía para trazar sobre la madera las líneas de
trabajo, y la plomada (3), para señalar líneas verticales. Otras
herramientas eran el nivel (4), la regla (5) y el cepillo (6), por
cuya base asomaba una afilada cuchilla que alisaba la madera.
El hacha (7) era, lógicamente, el instrumento ideal para talar
árboles.
El torno de arco (8) se usaba para crear piezas cilíndricas, y
la gubia (9), para labrarlas. Sobre la tapa de la caja de herra-
mientas vemos un mazo de madera (10), que se utilizaba
tanto con las espigas -clavos de madera para ensamblar ta-
blones- como con los formones o los escoplos. También se
muestran un serrucho (11 ), una cuchilla de dos mangos para
modelar (12) y unos cuantos clavos (13). Delante hay un mar-
tillo de hierro (14) y una azuela (15), con la que se daba forma
a la madera. Encima de la tapa pueden observarse un cuchi-
llo (16) y un par de formones (17) de diferente tamaño. Yapo-
yado en la caja, a la derecha, hay un taladro de arco (18) .

1
LA VIDA EN TIEMPOS DE LOS PRIMEROS CRISTIANOS

Los viajes
por tierra y mar
"Al día siguiente [Pablo] partió con Bernabé para Derbe.
Y después de declarar las buenas nuevas a aquella ciudad
y de hacer una buena cantidad de discípulos, volvieron
a Listra y a lconio y a Antioquía." (HECHOS 14:20, 21)

ELmarcha.
MISIONERO se prepara para emprender su
Sus pies están hinchados y sus sanda-
lias gastadas, pero el frescor de la mañana le da
nuevos bríos para afrontar otro día de viaje.
Con el sol calentando su espalda, comienza a
avanzar por un polvoriento sendero que asciende
a través de viñedos y olivares. En su trayecto se cru-
za con agricultores que van de camino a sus labo-
res, mercaderes con animales cargados de produc-
tos y peregrinos que se dirigen a Jerusalén. Con
todos ellos se detiene a conversar, pues está cum-
pliendo con una misión: llevar el mensaje de jesús
"hasta la parte más distante de la tierra" (Hechos
1:8).
Este tenaz misionero del siglo primero bien
podría haber sido el apóstol Pablo, o Bernabé,
o cualquier otro (Hechos 14:19-26; 15:22).
En aquel tiempo, para viajar había que ser fuerte
y estar dispuesto a sufrir penalidades. El propio
Pablo describe así sus travesías en el mar: "Tres
veces experimenté naufragio, [y] una noche y
un día los he pasado en lo profundo". Y respec-
to a sus desplazamientos por tierra, cuenta que
afrontó "peligros [en] ríos" y "peligros por par-
te de salteadores" (2 Corintios 11:2S-27).
¿Le gustaría conocer mejor cómo eran los
viajes de aquellos misioneros? Por ejemplo,
¿qué distancias recorrían, qué equipaje lleva-
ban y dónde dormían?
Viajes por tierra El Imperio romano conta-
ba con una extensa red de calzadas que unía
sus principales ciudades. El cuidadoso diseño
de estas carreteras las hada muy resistentes. So-
lían ser empedradas, con bordillos en los late-
rales, y medían hasta cuatro metros y medio
(1S pies) de ancho. Las distancias se marcaban
con unas grandes piedras cilíndricas. Estas cal-
zadas permitían a los misioneros recorrer unos
30 kilómetros (20 millas) diarios.
En Palestina, los caminos eran muy diferen-
tes ... y, de hecho, más peligrosos. Se trataba de
simples senderos de tierra en los que uno podía cuero para sacar agua de
encontrarse con barrancos, obstáculos que im- los pozos (7), un envase
pedían el paso, animales salvajes e incluso la- para beber agua (8) y una
drones. gran bolsa de piel que se llevaba al hombro (9).
¿Qué equipaje llevaban los viajeros? La ilus- Era común que los misioneros se encontra-
tración de la derecha muestra algunos artículos ran con mercaderes que transportaban produc-
indispensables: una vara para protegerse (1 ), tos a lomos de sus asnos. Este resistente animal
una estera (2), un monedero (3), unas sanda- era ideal para los caminos empinados y pedre-
lias de repuesto ( 4), un bolso para los víve- gosos. De hecho, se dice que un buen burro era
res (5), una muda de ropa (6), un recipiente de capaz de recorrer con toda su carga unos 80 ki-
lómetros (SO millas) al día, mientras que los
carros tirados por bueyes solo alcanzaban de 8 a
20 kilómetros (de S a 12 millas). Eso sí, los bue-
yes eran muy útiles para llevar cargas más pesa-
das en trayectos cortos. Tampoco era raro que
los viajeros se cruzaran con largas caravanas
de camellos o de asnos con productos
de todas partes del mundo.
Y en ocasiones se encon-
traban con mensajeros
que se dirigían a todo galope a algún remoto lu-
gar del imperio para entregar importantes car-
tas o decretos reales.
Si la noche los sorprendía en el camino, los
viajeros improvisaban allí mismo un campa-
mento. A veces dormían en un caravasar, una
posada para caravanas con un patio interior y
habitaciones casi sin amueblar. Estos lugares,
sucios e incómodos, apenas protegían a sus
ocupantes de los ladmnes y de las inclemencias
del tiempo. Por eso, siempre que podían, los
misioneros se quedaban con sus familiares u
otros cristianos (Hechos 17:7; Romanos 12:13).
Viajes por mar Cuando se quería navegar
con pasajeros o mercancías cerca de la costa o
por el mar de Galilea, se utilizaban barcas pe-
queñas (Juan 6:1, 2, 16, 17, 22-24). Para surcar
el Mediterráneo y alcanzar puertos lejanos, se
empleaban embarcaciones mucho mayores.
Con este tipo de navíos se suministraban provi-
siones a Roma y se llevaban mensajes y funcio-
narios del gobierno de un puerto a otro.
¿Cómo se orientaban los marineros? De día,
con puntos de referencia en tierra, y de noche,
con las estrellas. Debido a ello, procuraban ha-
cerse a la mar solo entre mayo y mediados de
septiembre, cuando el tiempo solía ser más es-
table. Al fin y al cabo, los naufragios estaban a
la orden del día (Hechos 27:39-44; 2 Corintios
11:25).
En cualquier caso, las travesías marítimas
no eran precisamente viajes de placer. Los bar-
cos se fletaban sobre todo para transportar
mercancías, por lo que la comodidad de los via-
jeros era secundaria. Como el espacio interior
se reservaba para mantener a resguardo la
valiosa carga, los pasajeros pasaban todo el via-
je en cubierta. ¡Hasta dormían a la intemperie!
Además, tenían que llevar su propia comida, ya
que solo se les proporcionaba agua. Para col-
mo, a veces se desataban violentas tormentas, y
el bamboleo del barco podía provocarles náu-
seas durante días.
Sin duda, viajar en el siglo primero presenta-
ba muchos inconvenientes. Pero eso no impi-
dió que misioneros como Pablo difundieran las
"buenas nuevas del reino" a lo largo y ancho
del mundo conocido en aquel entonces (Mateo
24:14). De hecho, solo treinta años después de
que jesús les encargara a sus discípulos
transmitir su mensaje, Pablo afirmó que
este ya se había predicado "en toda la
creación que está bajo el cielo" (Colo-
senses 1:23).
LA VIDA EN TIEMPOS BÍBLICOS

El dinero
"Se sentó con las arcas de la tesorería a la vista, y se puso a observar cómo
la muchedumbre echaba dinero en las arcas de la tesorería; y muchos ricos
echaban muchas monedas. Luego vino una viuda pobre y echó dos monedas
pequeñas, que tienen muy poco valor.'' (MARcos 12:41, 42)

E L DINERO se menciona con frecuencia en la

Biblia. En los Evangelios, por ejemplo, Jesús
hizo referencia a distintos tipos de monedas
para enseñar valiosos principios. Del relato ci-
tado sobre la viuda que donó "dos monedas pe-
queñas" extrajo una lección. Y en otro pasaje
aludió a una moneda conocida como denario
para demostrar el punto de vista correcto sobre
las autoridades gubernamentales (Mateo 22:
17-21).*
Ahora bien, ¿por qué se inventó el dinero?
¿Cómo se fabricaba en tiempos bíblicos? ¿De
qué manera se utilizaba? ¿Y cuál es el punto de
vista bíblico sobre el dinero?
Del trueque a los metales preciosos
Antes de la invención del dinero, el comercio
funcionaba a base del trueque, que consistía
* Véase el recuadro "Algunos tipos de monedas",
en la página 26.
en el intercambio equivalente de bienes y
servicios. Sin embargo, este sistema tenía sus
inconvenientes, pues cada cual debía estar inte-
resado en lo que el otro le ofreciera. Además,
los comerciantes tenían que andar cargando
con mercancías que precisaran cuidados o fue-
ran incómodas de llevar, como animales o sa-
cos de grano.
Los vendedores llegaron a ver la necesidad de
disponer de un medio más práctico para la
compraventa de bienes. Así que recurrieron al
uso de metales preciosos, como el oro, la plata
y el cobre. En la ilustración de abajo se observa
a un comerciante pesando alhajas y lingotes de
tales materiales para comprar algunos bienes o
servicios. Los metales se pesaban cuidadosa-
mente en balanzas exactas antes de consu-
mar cualquier intercambio. Por ejemplo,
Abrahán pesó la cantidad conveni-
da de plata cuando compró un lu-

24
gar de entierro para Sara, su amada esposa (Gé-
nesis 23:14-16).
Para el tiempo en que Jehová proporcionó a
Israel la Ley escrita, había mercaderes codicio-
sos que estafaban a sus clientes usando pesas y
balanzas manipuladas. Por eso Dios, quien de-
testa la falta de honradez, ordenó: "Debe resul-
tar que tengan balanzas exactas, pesas exactas"
(Levítico 19:36; Proverbios 11:1). En la actuali-
dad, los comerciantes han de tener presente
que el punto de vista divino sobre la codicia y el
fraude no ha cambiado (Malaquías 3:6; 1 Co-
rintios 6:9, 10).
Primeros métodos de amonedación
Se dice que las primeras monedas se fa-
bricaron en Lidia (actual Turquía), cerca del
año 700 antes de nuestra era. Los forjadores de
metales de diversos países no tardaron en pro-
ducir monedas a granel, y los habitantes de las
tierras bíblicas comenzaron a utilizarlas.
¿Y cómo se fabricaban las monedas? Prime-
ro, los forjadores retiraban del fuego el metal
fundido (1) y lo vaciaban en moldes con varios
huecos que daban lugar a discos lisos conoci-
dos como flanes (2). Después colocaban los
flanes entre dos troqueles metálicos que tenían
símbolos o imágenes grabados (3). Entonces,
con un golpe de martillo, imprimían los dise-
ños en el flan ( 4). Como la rapidez del proceso
a menudo hacía que el grabado saliera desajus-
tado, tenían que seleccionar las monedas. Por
último, las pesaban para asegurarse de que to-
das valieran lo mismo, y si alguna pesaba más,
le quitaban el exceso (5).
Cambistas, recaudadores de impuestos
y banqueros
Durante el siglo primero llegaron a Palestina
monedas de diversos países, pues quienes viaja-
ban a Jerusalén desde lugares distantes lle-
vaban dinero extranjero. Los encargados de
cobrar el impuesto anual solo aceptaban deter-
minadas monedas, y por eso los cambistas
realizaban allí sus transacciones monetarias.
Aquellos eran hombres codiciosos que solían
imponer enormes comisiones, razón por la
cual]esús los acusó de convertir la casa de Jeho-
vá en "una casa de mercancías", una "cueva de
salteadores" (Juan 2:13-16; Mateo 21:12, 13).
Los habitantes de Palestina también tenían
que pagar varios impuestos a las autoridades.
 Algunos tipos de monedas
e El leptón de cobre, también lla-
mado óbolo, era una de las mone-
das más pequeñas utilizadas en
Palestina durante el siglo primero.
Para un jornalero, dos leptones re-
presentaban apenas unos quince e El denario de plata e El sido de plata pura,
minutos de trabajo. Las dos mo- era una moneda romana acuñado en la ciudad de
nedas que la viuda depositó en con una efigie de César, Tiro, circulaba en Palesti-
el arca de la tesorería del templo símbolo muy apropiado na durante la vida de je-
probablemente eran leptones en vista de que se usaba sús. Se cree que las "trein-
de esta clase (Marcos 12:42). para pagar "la capita- ta piezas de plata" que
ción" que todo varón pagaron los sacerdotes
e El dracma de plata era
una moneda griega equi- adulto tenía que rendir principales a judas lsca-
valente al sueldo de casi durante la ocupación riote por traicionar a jesús
romana (Mateo 22:19). eran s.iclos tirios (Mateo
una jornada de trabajo
Equivalía al salario de 26:14-16).
(Lucas 15:8, 9). Los varo-
una j.o rnada de doce ho-
nes judíos debían pagar
dos dracmas como im- ras (Mateo 20:2-14).
puesto anual del templo
(Mateo 17:24).
Monedas a escala real

Uno de estos era "la capitación", sobre ,el
cual cuestionaron ajesús sus enemigos (Mateo
22:17). Entre otras contribuciones estaban el
peaje y las tasas sobre artículos importados y
exportados. Los recaudadores de impuestos te-
nían la fama de ser corruptos, y la gente los des-
preciaba (Marcos 2:16). Acumulaban cuantio-
sas fortunas con el dinero que cobraban de más
a los contribuyentes. Sin embargo, algunos
recaudadores, como Zaqueo, respondieron al
mensaje de Jesús y abandonaron sus prácticas
corruptas (Lucas 19:1-10). En nuestros tiempos,
para seguir a Cristo debemos ser honrados en
todas las cosas, incluso en nuestros tratos co-
merciales (Hebreos 13:18).
Otras personas que manejaban mucho dine-
ro eran los banqueros, los cuales intercambia-
ban monedas extranjeras, administraban cuen-
tas de ahorro, hacían préstamos y pagaban
intereses a quienes depositaban su capital en el
banco. Jesús se refirió a ellos en la parábola de
los esclavos que recibieron distintas sumas de
dinero para producir ganancias (Mateo 25:
26, 27).
El punto de vista correcto
sobre el dinero
Hoy día, prácticamente todo el mundo utili-
za dinero para comprar lo necesario. La declara-
ción que hace siglos escribió el rey Salomón
por inspiración divina aún es vigente. "El di-
nero es para una protección", afirmó. Pero
también dijo que la sabiduría es más valiosa,
pues "conserva vivos a sus dueños" (Eclesiastés
7:12). Dicha sabiduría se encuentra en la Biblia.
jesús ayudó a sus seguidores a tener un pun-
to de vista equilibrado sobre el dinero al decla-
rar: "Hasta cuando uno tiene en abundancia,
su vida no resulta de las cosas que posee" (Lu-
cas 12:15). Al igual que los cristianos del siglo
primero, obraremos sabiamente si somos pru-
dentes y honrados y evitamos la trampa del
amor al dinero (1 Timoteo 6:9, 10).

26 LA ATALAYA • 11 DE MAYO DE 2011

 Los músicos y sus instrumentQs
Aiábenlo [a Dios] con el toque del cuerno. Alábenlo con el instrumento de cuerdas y
11

el arpa. Alábenlo con la pandereta y la danza de corro. Alábenlo con cuerdas y el

caramillo. Alábenlo con los címbalos de sonido melodioso. Alábenlo con los címbalos
estruendosos." (SALMO 150:3-S)

lA MÚSICA y los músicos desempeñan des-
L de hace mucho un papel esencial en la
adoración a Dios. Por ejemplo, después que
Jehová ayudó a los israelitas a cruzar milagro-
samente el mar Rojo, Míriam -la hermana
de Moisés- y las demás mujeres cantaron y
danzaron al son de las panderetas para ce-
lebrar la victoria sobre los egipcios. ¡Así de
importante era la música para los israelitas!
Aunque acababan de escapar de un ejército,
muchas mujeres tenían sus instrumentos a
mano y afinados (Éxodo 15:20). Posterior-
mente, el rey David dispuso que miles de mú-
sicos tocaran en el tabernáculo. Y lo mismo
se hizo en el templo construido por su hijo
Salomón (1 Crónicas 23:5).
¿De qué estaban hechos aquellos instru-
mentos? ¿Qué apariencia tenían? ¿Cómo so-
naban? ¿Y cuándo se usaban?
Tipos de instrumentos musicales
La Biblia menciona instrumentos hechos
de madera noble, piel de animal tensada, me-
tal, cuerno y hueso, e incluso con incrusta-
ciones de marfil. Las cuerdas eran de fibra
vegetal o de tripa animal. Y aunque casi nin-
guno ha perdurado hasta nuestros días, sí hay
dibujos que muestran cómo eran.
 (Los instrumentos no están a escala)

Los instrumentos de tiempos bíblicos pertenecen

a tres categorías básicas: de cuerda, corno el arpa, la
lira (1) y el laúd (2); de viento, como el cuerno (o
sofar) (3), la trompeta (4), la popular flauta y el ca-
ramillo (5), y de percusión, como la pandereta (6),
el sistro (7), los címbalos (8) y las campanillas (9).
Los músicos los tocaban para acompañar cancio-
nes, versos y alegres danzas (1 Samuel 18:6, 7).
Lo que es más importante, los usaban para adorar al
Dios que les había bendecido con el don de la músi-
ca (1 Crónicas 15:16). Aprendamos un poco más de
cada grupo.
Instrumentos de cuerda El arpa y la .lira eran li-
geras y portátiles, y sus cuerdas se tensaban sobre
un marco de madera. David tocaba el arpa para cal-
mar al atormentado rey Saúl (1 Samuel 16:23).
También se utilizaron instrumentos de este tipo en
la dedicación del templo de Salomón y en otras oca-
siones festivas (2 Crónicas 5:12; 9:11).
El laúd y el arpa solían tener formas distintas. Ge-
neralmente, el laúd tenía pocas cuerdas, y estas se
tensaban sobre un mástil que sostenía una caja de
resonancia. Puede que la vibración de las cuerdas
produjera tonos melodiosos bastante similares a los
de la actual guitarra clásica. Las cuerdas eran de fi-
bra vegetal retorcida o de tripa animal.
Instrumentos de viento Estos instrumentos se
mencionan a menudo en la Biblia. Entre los más
antiguos está el cuerno judío, o sofar. Era un cuerno
de carnero vadado que producía un sonido fuerte y
penetrante. En Israel se utilizaba para convocar al
ejército y dirigirlo en las batallas (Jueces 3:27; 7:22).
También estaba la trompeta de tubo metálico.
Un documento encontrado entre los Rollos del mar
Muerto indica que producía una asombrosa varie-
dad de tonos. Jehová le dijo a Moisés que hiciera
dos trompetas de plata para ser utilizadas en el ta-
bernáculo (Números 10:2-7). Siglos después, en la
inauguración del templo de Salomón, 120 trompe-
tas sumaron su poderoso sonido a la celebración
(2 Crónicas 5:12, 13). Los artesanos fabricaban
trompetas de diferentes longitudes. Algunas supe-
raban los 90 centímetros (unos 3 pies) desde la
boquilla hasta la parte delantera, que tenía
forma de campana.
Uno de los instrumentos de viento favori-
tos en Israel era la flauta. Su sonido alegre
y melodioso animaba a quienes asistían a
reuniones familiares, fiestas y bodas (1 Re-
yes 1:40; lsaías 30:29). La suave melodía de
la flauta también podía escucharse en los
funerales, pues la música formaba parte de
los ritos fúnebres (véase la página 14) (Ma-
teo 9:23).
Instrumentos de percusión Los israelitas
utilizaban varios de ellos en sus celebracio-
nes. Sus sonidos rítmicos ayudaban a desper-
tar emociones intensas. La pandereta estaba
hecha con piel de animal tensada sobre un
aro de madera. Cuando el músico o el dan-
zante la golpeaba con la mano, sonaba como
un tambor. Y cuando se agitaba el aro, rodea-
do de sonajas o cascabeles, producía un tinti-
neo armonioso.
Otro instrumento de percusión era el sis-
tro. Constaba de un óvalo de metal con man-
go y atravesado por varillas con discos metáli-
cos sueltos. Al agitarlo rápidamente de un
lado a otro, producía un tintineo agudo y re-
sonante.
Los címbalos de bronce generaban un so-
nido aún más agudo. Estaban formados por
dos discos iguales. Había címbalos de dos ta-
maños: los grandes y estruendosos, que se
hacían chocar con fuerza, y los pequeños y
más melodiosos, que se tocaban juntando
dos dedos. Ambos producían un sonido pa-
recido, pero de diferente intensidad (Salmo
150:5).
Un modelo a seguir
Hoy día, los testigos de ]ehová empie-
zan y terminan sus reuniones cristianas
con música y cánticos. Para las reuniones
más grandes, la orquesta que proporciona
el acompañamiento musical grabado utiliza
instrumentos modernos de cuerda, viento y
percusión.
Siguiendo el ejemplo de los israelitas de la
antigüedad y los primeros cristianos, los Tes-
tigos utilizan música y canciones en su ado-
ración (Efesios 5:19). Al igual que los fieles de
tiempos bíblicos, combinan letras poéticas y
música para alabar a jehová.
LA VIDA EN TIEMPOS BÍBLICOS
El trabajo del campo
''[jesús] dijo a sus discípulos: 'Sí; la mies es mucha, pero los obreros son pocos.
Por lo tanto, rueguen al Amo de la mies que envíe obreros a su siega'."
(MATEO 9:37, 38)
JESÚS se valió a menudo de los métodos y
utensilios de labranza para ilustrar enseñan-
zas importantes (Mateo 11 :28-30; Marcos 4:
3-9; Lucas 13:6-9). ¿Por qué? Porque vivió en
una sociedad que seguía tradiciones agrícolas
centenarias, y sus oyentes entendían bien las
referencias de Jesús a sus labores cotidianas.
Él sabía de lo que hablaba, y su modo de ense-
ñar motivaba a la gente (Mateo 7:28).
Nuestro aprecio por las ilustraciones de Jesús
y por otros relatos bíblicos se profundizará si
nos asomamos a la vida de los agricultores del
28
siglo primero: las semillas que sembraban, las
herramientas que empleaban y los obstáculos
que debían superar.
Observe a un israelita que sale a trabajar al
campo. Lea los textos que aparecen en este
artículo y verá todo lo que descubre.
Tiempo de sembrar
El agricultor está de pie a la entrada de su
casa y, mientras protege sus ojos de los prime-
ros rayos del día, respira el aire húmedo de la
mañana. Las lluvias han ablandado el suelo
que el Sol había resecado. Ha llegado la hora
de arar la tierra. Así que, tras echarse al hombro
un ligero arado de madera, sale rumbo a su
terreno.
 Una vez allí, reúne a sus animales de tiro, les
pone el yugo y los aguijonea para que se mue-
van. La punta de hierro del arado desgarra el
suelo pedregoso; no remueve la tierra, solo la
rompe y abre surcos (1 ). Para que los surcos
queden rectos, él se va inclinando a un lado y a
otro. De hecho, no mira atrás, pues si lo hicie-
ra, el arado se desviaría (Lucas 9:62). Debe
mantenerse dentro de los límites de su parcela
y aprovecharla al máximo.
El campo, que con tantos surcos parece pei-
nado, está listo para la siembra. Con una
mano, el agricultor sostiene la bolsa de la ceba-
da, y con la otra esparce a ambos lados las va-
liosas semillas (2). Hay veredas que cruzan por
allí, pero él procura con mucho cuidado que
las semillas caigan "sobre la tierra buena" (Lu-
cas 8:5, 8).
Después de sembrar, toca rastrillar. Así que
el agricultor engancha ramas espinosas a los
bueyes para que las arrastren por todo el terre-
no, mientras ruidosas bandadas de pájaros pi-
cotean la tierra para robar las semillas antes de
que q¡ueden cubiertas. Posteriormente afloja el
suelo con un azadón (3) y arranca las hierbas
que podrían ahogarlos brotes (Mateo 13:7).
Tiempo de segar
Ya han pasado varios meses y ha llovido bas-
tante. Las espigas de cebada madura se mecen
al sol. Los campos se ven blancos (Juan 4:35).
Durante la siega, el agricultor y su familia es-
tán muy ocupados. Un segador agarra los ta-
llos con una mano y con la otra los corta con
su hoz de hierro (4). Otros trabajadores reco-
gen el grano, lo atan en gavillas (5) y lo cargan
sobre asnos o carretas (6) para llevarlo a la era
del pueblo.
El ardiente Sol brilla en lo más alto del cielo
azul. Toda la familia descansa un ratito a la
sombra de una higuera. Ríen y charlan mien-
tras comen pan, grano tostado, aceitunas, hi-
gos secos, pasas y toman unos tragos de agua
fresca (Deuteronomio 8:7).
En un campo cercano, los rebuscadores
recogen los granos que han quedado (7). Al-
gunos son pobres y no poseen tierras (Deute-
ronomio 24:19-21).
 Más tarde, el agricultor extiende las gavillas
en la era del pueblo, un terreno firme y eleva-
do. Los bueyes dan vueltas y vueltas arrastran-
do un pesado trillo (8) (Deuteronomio 25:4).
En la parte inferior de este hay afiladas piedras
y piezas de metal que cortan y abren las espi-
gas.
El agricultor espera a que sople la brisa de la
tarde (Rut 3:2). Mientras cae el sol, desliza un
bieldo de madera o "aventador" (9) por deba-
jo de las gavillas ya trilladas y las lanza al aire
(Mateo 3:12). Así consigue que el grano, más
pesado, caiga al suelo y que la paja, más ligera,
se la lleve el viento. Él alza el bieldo una y otra
vez hasta que ha aventado todo el grano.
Al amanecer, la esposa y las hijas comienzan
a pasar el grano por el cedazo (lO) para sepa-
rarlo de las pequeñas piedras. La cebada cae
dentro de las cestas, y las impurezas se echan a
un lado. La cosecha ha sido abundante. Parte
del grano se almacena en vasijas (11 ), y el resto
en graneros.
Nuestro protagonista está sobre la era esti-
rando su espalda y sus agotados músculos a la
vez que echa un vistazo a las tierras que rodean
el pueblo. Contempla con satisfacción las par-
celas de color paja cubiertas de rastrojo, re-
cuerdo de los pasados días de extenuante la-
bor.. Observa a otras personas cuidando las
viñas, los olivares, los granados y las higueras.
Cerca hay un vecino que lo saluda y sigue ca-
vando su huerta, donde recogerá pepinos, len-
tejas, frijoles, puerros, garbanzos y cebollas.
El agricultor mira al cielo y hace una oración
breve y sentida para agradecerle a Dios todas
sus generosas dádivas (Salmo 65:9-11).
LA VIDA EN TIEMPOS BÍBLICOS

El trabajo del mar

'~ndando a lo largo del mar de Galilea, [jesús] vio a dos hermanos: Simón, a
quien llaman Pedro, y Andrés su hermano, que bajaban una red de pescar en el mar,
pues eran pescadores. Y les dijo: 'Vengan en pos de m~ y Jos haré pescadores de
hombres'." (MATEO 4:18, 19)

ELenMAR y las actividades marítimas son un tema recurrente

los Evangelios. De hecho, Jesús utilizó diversos ejemplos
relacionados con la pesca para transmitir importantes ense-
ñanzas. Y no es de extrañar, pues pasó mucho tiempo en los al-
rededores del mar de Galilea (Mateo 4:13; 13:1, 2; Marcos 3:
7, 8). Este mar en realidad es un pintoresco lago de agua dulce
de casi 21 kilómetros (13 millas) de largo y algo más de 11 ki-
lómetros (7 millas) de ancho. Se cree que al menos siete de los
apóstoles de Jesús -Pedro, Andrés, Santiago, Juan, Felipe, To-
más yNatanael- eran pescadores (Juan 21:2, 3).
¿Le gustaría saber cómo era el trabajo del mar en aquel tiem-
po? Así comprenderá mejor a los apóstoles que eran pescado-
res, así como algunas cosas que hizo y dijo el propio Jesús. Pri-
mero veamos lo que suponía faenar en este lago.
"Se levantó una gran agitación en el mar"
El mar de Galilea está en una cuenca, a unos 210 metros
(690 pies) bajo el nivel del mar. Se encuentra rodeado de
pendientes rocosas, y al norte se yergue majestuoso el monte
Hermón. En invierno, los vientos fríos a veces
agitan las aguas y levantan olas, mientras que
en verano, un aire cálido cubre la superficie.
No es raro que de repente se formen violentas
tormentas en lo alto de las montañas y que
desaten su furia sobre los marineros que en
ese momento se hallen en el lago. Eso fue jus-
to lo que les pasó a Jesús y sus discípulos en
cierta ocasión (Mateo 8:23-27).
Las barcas solían ser de madera y medían
algo más de 8 metros (27 pies) de largo y 2 me-
tros (7,5 pies) de ancho. Muchas tenían un
mástil, así como un espacio para recostarse
bajo la cubierta de popa (Marcos 4:35-41).
Eran embarcaciones lentas pero muy robus-
tas, capaces de soportar el viento que empuja-
ba la vela en una dirección mientras la pesada
red que arrastraban tiraba en la dirección con-
traria.
Cada barca contaba con remos a ambos la-
dos para hacer maniobras. Seis hombres o
más podían formar la tripulación (Marcos
1:20). Seguramente salían bien prepara-
dos con una vela de lino (1 ), cuerdas (2), re-
mos (3), un ancla de piedra (4), prendas de
abrigo (5), alimentos (Marcos 8:14) (6), ces-
tas (7), una almohada (Marcos 4:38) (8) y una
red (9). Quizás llevaban boyas de repues-
to (10), pesos (11 ), herramientas (12) y antor-
chas (13).
"Encerraron una gran
multitud de peces"
Hoy, como en el siglo r, los principales cala-
deros (zonas de pesca abundante) del mar de
Galilea se encuentran en las desembocaduras
de los arroyos y ríos. Ahí acuden los peces
atraídos por la materia vegetal que arrastra la
corriente. En tiempos de Jesús, los pescadores
a menudo faenaban de noche a la luz de sus
antorchas. Una vez, un grupo de discípulos
pasó toda la noche en el mar sin pescar nada.
Pero al día siguiente, cuando Jesús les dijo que
volvieran a tirar las redes, sacaron tantos peces
que casi se hunden las barcas (Lucas 5:6, 7).
En los caladeros de aguas profundas, los
pescadores de dos barcas trabajaban en equi-
po. Primero extendían la red entre ambas bar-
cas y luego remaban con todas sus fuerzas en
direcciones opuestas hasta cerrar un círculo.
De esta forma podían atrapar bancos enteros
de peces en su interior. Las redes -por lo gene-
ral de unos 30 metros (100 pies) de largo y
2,5 metros (8 pies) de ancho- se mantenían
verticales con boyas en el extremo supe-
rior y pesos en el extremo inferior. Los
pescadores recogían las redes tirando de
las cuerdas de la parte inferior y vaciaban su
captura en las barcas. Así pasaban las ho-
ras: echando y recogiendo las redes una y otra
vez.
Cuando pescaban cerca de la costa, emplea-
ban otro método. Unos cuantos pescadores se
quedaban en la orilla sujetando un extremo
de la red. Los que estaban en la barca se lleva-
ban el otro extremo mar adentro y luego re-
gresaban dibujando un semicírculo. Entonces
arrastraban la red con todo lo que había barri-
do hasta la playa. Allí seleccionaban los peces
que servían y los colocaban en recipientes. Al-
gunos se vendían frescos, pero la mayoría se
preparaban en salazón o en vinagre, se guar-
daban en tinajas de barro y se distribuían en
Jerusalén o en el extranjero. Cualquier captu-
ra que no tuviera escamas o aletas - como las
anguilas- se consideraba inmunda y se dese-
chaba (Levítico 11:9-12). Jesús aludió a este
método de pesca cuando comparó "el reino de
los cielos" a una red barredera y las diferentes
clases de peces a personas buenas y malas
(Mateo 13:47-50).
También se podía pescar tirando un sedal
con varios anzuelos de bronce o lanzando
una pequeña red de mano de forma circular.
En este último caso, había que meterse en el
agua, colocarse la red en el brazo y lanzarla ha-
cia arriba y lejos. La red se extendía en el aire
y, al caer, se hundía. Entonces, el pescador
tiraba de la cuerda que estaba atada al centro
de la red con la esperanza de haber atrapado
algo.
Como las redes eran caras y exigían mucho
mantenimiento, los pescadores eran muy cui-
dadosos con ellas. Al regresar a tierra, pasaban
mucho tiempo reparándolas, lavándolas y se-
cándolas (Lucas 5:2). Los apóstoles Santiago y
Juan, que eran hermanos, estaban sentados
en su barca remendando las redes cuando Je-
sús los invitó a seguirlo (Marcos 1:19).
¿Qué peces se pescaban? Uno que era muy
común y que formaba parte de la dieta de la
mayoría de los galileos era la tilapia. Es proba-
ble que Jesús comiera este sabroso pescado y
que fueran dos tilapias saladas las que utilizara
para alimentar milagrosamente a miles de
personas (Mateo 14:16, 17; Lucas 24:41-43).
Es interesante que este pez acostumbra llevar a
sus crías en la boca. Pero cuando no tiene
crías, puede llevar una piedrita o incluso una
moneda que haya encontrado brillando en el
fondo del mar (Mateo 17:27).
Está claro que los pescadores del siglo 1 tra-
bajaban muy duro. Además, tenían que ser pa-
cientes y estar dispuestos a hacer sacrificios si
querían ver recompensados sus esfuerzos. Es-
tas cualidades eran igual de importantes para
los que aceptaron acompañar a Jesús en su la-
bor de hacer discípulos y convertirse en "pes-
cadores de hombres" (Mateo 28:19, 20).
LA VIDA EN TIEMF?0S BÍBLICOS
"Como pastor pastoreará su propio hato. Con su brazo junttlrá Jos corderos;
y en su seno los llevará." (ISAíAs 40:11)
E L PASTOR es un personaje recurrente en
toda la Biblia, desde Génesis hasta Re-
velación, o Apocalipsis (Génesis 4:2; Revela-
ción 12:5). Hombres tan renombrados como
Abrahán, Moisés y el rey David tuvieron este
oficio. De hecho, este último compuso her-
mosos salmos que describen los deberes y
las preocupaciones de un buen pastor. En un
salmo que se atribuye a Asaf, se habla de Da-
vid como pastor del pueblo de Dios de la
antigüedad (Salmo 78:70-72).
Más tarde, ya en tiempos de jesús,
el pastoreo seguía siendo común. )e-
sús se llamó a sí mismo "el pastor excelente"
y solía referirse a las cualidades de un buen
pastor para enseñar lecciones importantes
(Juan 10:2-4, 11). Incluso a jehová, el Dios to-
dopoderoso, se lo compara a un pastor (Sal-
mo 23:1-4; Isaías 40:10, 11).
Pues bien, ¿qué animales cuidaban los pas-
tores? ¿En qué consistía su trabajo? ¿Qué po-
demos aprender de estos hombres tan labo-
riosos?
Ovejas y cabras
Los pastores del antiguo Israel cuidaban
principalmente ovejas de cola ancha, una va-
riedad siria que se caracteriza por tener lana
densa y una gran cola grasa. Los machos tie-
nen cuernos, pero las hembras no. Las ovejas
eran animales dóciles que estaban completa-
mente indefensos ante su entorno y sus ene-
migos.
Los pastores también cuidaban cabras. Es-
tas solían ser de un solo color: negro, o
marrón. Al trepar por rocosas laderas o pastar
entre arbustos, sus largas orejas colgantes se
enganchaban fácilmente con las espinas y los
matorrales de brezo.
El pastor se enfrentaba a la constante y difí-
cil tarea de enseñar a las ovejas y cabras a
obedecer sus órdenes. Aun así, los pastores
amorosos las trataban con ternura. Hasta les
ponían nombres que ellas mismas pudieran
reconocer (Juan 10:14, 16).
las tareas de cada estación
En primavera, el pastor sacaba al rebaño del
redil todos los días y lo llevaba a los suculen-
tos y frescos pastos de los alrededores del pue-
blo. En esta estación, los nacimientos de
corderitos y cabritos multiplicaban el hato.
Y puesto que ya había pasado el invierno, los
pastores aprovechaban para esquilar a sus
ovejas, lo cual era un motivo de festejo.
Algunos campesinos tenían pocas ovejas,
así que contrataban a un pastor para que las
uniera al rebaño a su cargo. Sin embargo, los
pastores asalariados tenían fama de tratar me-
jor a sus propios animales que a los de otros
(Juan 10:12, 13).
Tras la cosecha, el pastor llevaba a sus ove-
jas a comer los brotes nuevos y los granos que
habían quedado en los campos. Con la llega-
da del calor del verano, buscaba pastos en
terrenos más elevados y frescos. Podía pasarse
días trabajando y durmiendo al aire libre. Lle-
vaba al rebaño a pastar sobre las escarpadas
lomas verdes y, por las noches, vigilaba los re-
diles descubiertos. Algunas noches reunía a
sus animales en una cueva para protegerlos
de los chacales y las hienas. Si el aullido de
una hiena espantaba al rebaño, la tranquili-
zadora voz del pastor lo calmaba.
Al ponerse el sol, contaba a sus ovejas y las
examinaba una a una. Por [a mañana las lla-
maba, y ellas lo seguían hacia los pastos (Juan
10:3, 4). Al mediodía las abrevaba en charcas
de agua fresca. Y si las charcas se secaban,
las conducía a un pozo donde les sacaba
agua.
Hacia el final de la estación seca era común
que los pastores trasladaran a sus rebaños a
valles o llanuras cerca de la costa. Cuando
comenzaban las frías lluvias, regresaban con
ellos a casa para que pasaran el invierno res-
guardados. Las fuertes lluvias, granizos y ne-
vadas eran una seria amenaza para los reba-
ños, así que los pastores no los sacaban a
campo abierto hasta la primavera.
El equipo de trabajo
La ropa del pastor era sencilla pero resisten-
te. Pata protegerse de la lluvia y de la brisa
nocturna, solía usar un manto de piel de ove-
ja con la lana hacia dentro y debajo se ponía
una túnica. También llevaba sandalias para
proteger sus pies de espinos y rocas afiladas,
así como un paño de lana tejida para cubrirse
la cabeza.
¿Qué íncluía su equipo de trabajo?
El zurrón, una bolsa de cuero para llevar pan,
aceitunas, frutas secas, queso u otros alimen-
tos (1 ); la vara, un garrote de un metro (tres
pies) de largo que llevaba incrustados frag-
mentos de roca de pizarra y se usaba como
arma (2); un cuchillo (3); el cayado, para
apoyarse al caminar y escalar (4); un odre
para llevar agua (5); un recípiente plega-
ble de cuero para sacar agua de pozos pro-
fundos (6); la honda, para espantar de-
predadores e impedir que las ovejas o cabras
se separaran del rebaño lanzando piedras cer-
ca de ellas (7), y la flauta de caña, para entre-
tenerse y para tranquilizar a los animales con
su melodía (8).
Los esfuerzos eran muchos, pero el rebaño
proveía cosas tan básicas como la leche y la
carne. La lana y la piel se utilizaban para ha-
cer ropa y odres, o como artículos de trueque.
También se confeccionaban telas con pelo de
cabra. Además, tanto las cabras como las ove-
jas se usaban para hacer sacrificios.
Un modelo digno de imitar
Los buenos pastores eran diligentes, con-
fiables y valientes. Arriesgaban su vida con
tal de proteger al rebaño (1 Samuel17:34-36).
No es de extrañar, por tanto, que jesús y sus
discípulos animaran a los superintendentes
cristianos a ser como estos pastores (Juan 21:
15-17; Hechos 20:28). En la actualidad, los su-
perintendentes de la congregación cristiana
también se esmeran en "pastore[ar] el rebaño
de Dios bajo su custodia, no como obligados,
sino de buena gana; tampoco por amor a ga-
nancia falta de honradez, sino con empeño"
(1 Pedro 5:2).