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Traducción de Pau Joan Hemández

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Título original: ÍNDICE

Trois lerons sur l'État-providence

Traducción de
PRESENTACIÓN. Un Estado del bienestar para las envejecidas
PAU JOAN HERNÁNDEZ
sociedades posindustrlales . . . . . . . . 7
l.ª edición: enero de 2010 Estado del bienestar y sociedad industrial . 8
Los divorcios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
© Éditions du Seuill et la République des Idées, 2008 Dirigir las políticas sociales hacia el futuro 13
Los tres grandes retos del Estado del bienestar en el siglo XXI . 16
Derechos exclusivos de edición en español
reservados para todo el mundo
y propiedad de la traducción: PRIMERA LECCIÓN. Familia y revolución del papel de la mujer. 19
© 2010: Editorial Planeta, S. A. Las mujeres están cambiando el mundo . 19
Avda. Diagonal, 662-664 - 08034 Barcelona Familia y regímenes de protección social. 23
El reto de una nueva política . . . . . . . . 25
Editorial Ariel es un sello editorial de Planeta S. A. Ayuda a las familias . . . . . . . . . . . . 26
Hacia una política de conciliación eficaz. 31
ISBN 978-84-344-8842-7
Apoyar la ocupación de la mujer a lo largo de su vida. 37
Depósito legal: B. 47.034 - 2009 ¿Feminizar la trayectoria vital masculina? . . . . . . . . 42
¿Un nuevo reparto de papeles entre el Estado, el mercado, las
Impreso en España por . . ') . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
asoc1ac1ones. 47
Book Print Digital
Boranica, 176-178 La compatibilidad de los regímenes de protección social . 51
08901 L'Hospitalet de Llobregat
(Barcelona) Se.CUNDA LECCIÓN. Hijos e igualdad de oportunidades . 55
Introducción . 55
El papel utilizado para la impresión de este libro Nuevos retos . . . . . . . . 58
es cien por cien libre de cloro
Cada vez más obstáculos. 62
y está calificado como papel ecológico.
El aumento de las desigualdades salariales 62
)il- /t¡ '/3S) Los retos demográficos. . . . . . . . . . . . . 64
Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita Identificar los mecanismos de la herencia social 67
de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas
en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por La importancia del dinero . . . . . . . . . . . . . 68
cualquier medio o procedimiento, comprendidos la rcprograffa
y el tratamiento informático, y la dislrib11ci6n dt• t•j,~inplnrcs La importancia de la dedicación en tiempo de los padres 79
de ella mcdinnlc olq11ik•r o pr('stn1110 p11hlleo~.
6 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR

La importancia del nivel cultural de la familia . 75

Repensar el Estado del bienestar . . . . . . 77
Reducir el efecto ingresos . . . . . . . . . . . . . . 77
Homogeneizar el medio de aprendizaje . . . . . 80
Ocupación de las madres y resultados de los hijos . 85
Conclusión: ayudar a las familias a invertir en sus hijos. 91

TERCERA LECCIÓN. Envejecimiento y equidad. 99

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El reto del envejecimiento. . . . . . . . . . .
Regímenes de protección social y personas mayores .
Los dos rostros del familiarismo.
La justicia intergeneracional . .
Trabajar durante más tiempo. . .
Una financiación equitativa . . . .
La reforma de las pensiones para nuestros hijos: más allá del
contrato generacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nueva trayectoria vital, nuevas desigualdades. . . . . . . .
La reforma del sistema de pensiones empieza por los bebés
99
100 PRESENTACIÓN
104
105 UN ESTADO DEL BIENESTAR PARA LAS
11 O ENVEJECIDAS SOCIEDADES POSINDUSTRIALES
114
116
por BRUNO PALIER
117
118
121 En un momento en que el advenimiento de la economía posin-
dustrial ha puesto en entredicho los compromisos que han lle-
vado al crecimiento de los Estados del bienestar europeos, 1 las
grandes evoluciones sociales recientes (entrada de la mujer en el
mercado laboral, envejecimiento de la población, desigualdades
crecientes ... ) reclaman nuevas intervenciones. ¿Es hoy posible es-
tablecer los nuevos compromisos que permitirían redefinir las mi-
siones del Estado del bienestar en el siglo xx1? Las tres lecciones
que siguen proponen una auténtica revolución en el planteamien-
to de esta cuestión. Proponen sustituir una concepción tradicio-
nal y estática de las políticas sociales, que tratan de reparar las
situaciones más difíciles o bien a reemplazar los ingresos perdi-
dos, por una perspectiva dinámica que tiene en cuenta los histo-
riales de los indíviduos, sus circunstancias en la economía del
conocimiento y la aparición de nuevas desigualdades entre los
sexos, las generaciones y los grupos sociales, propias de las socie-
dades posindustriales. Este planteamiento demuestra que las polí-

l. Véase Pierre Rosanvallon, La Crise de l'État-providence, Seuil, 1981, y

Trois lq:ons sur la société post-industrielle, de Danien Cohen, Seuil /La Républi-
que des Idées, 2006.
8 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
ticas sociales no pueden continuar contentándose con ser dispo-
sitivos de indemnización, sino que deben comportar una estrategia
colectiva de inversión social. En resumen, se trata de pasar de un
Estado del bienestar esencialmente «enfermero» a un Estado del
bienestar «inversor».
Estado del bienestar y sociedad industrial
Los sistemas de seguridad social, figura principal del Estado
del bienestar en Europa, son emanación y soporte de la sociedad
industrial. Nacen en el siglo x1x con la revolución industrial y su
correlato social: la emergencia del salariado. 2 Destinados a garan-
tizar la continuidad de ingresos de los obreros que han perdido
las redes de solidaridad familiares y locales de la sociedad agríco-
la, permiten al mismo tiempo a los patrones asegurarse la fideli-
dad, la estabilidad y la calidad de su mano de obra.
En el transcurso de los treinta años que siguen a la Segunda
Guerra Mundial, el fordismo y los planteamientos keynesianos
de las políticas económicas permitirán una auténtica explosión de
los gastos sociales (en Europa, del 5 al 25 % del PIB de media).
Durante este período, las políticas económica y social parecen re-
forzarse mutuamente. Los dispositivos de protección social per-
miten entonces sostener y relanzar el crecimiento económico: son
creadores de empleo (profesiones sanitarias, sociales y adminis-
tración de la protección social); permiten sostener la capacidad
de consumir de quienes ya no pueden trabajar (por causa de en-
fermedad, paro, vejez, invalidez); en la medida que garantizan
una seguridad de los ingresos, liberan el ahorro de protección y
permiten dedicar una parte creciente de estos ingresos al consu-
mo (a través de un aumento de las prestaciones sociales o de
creación de empleo en los servicios sociales públicos). El creci-
miento económico de los «Treinta gloriosos» (1945-1975) reposa
en gran parte sobre las beneficiosas interacciones entre desarrollo
2. Véase Robert Castel, Les Métamorphoses de la question sociale, París,
Fayard, 1995 (edición de bolsillo, Gallimard «Folio/Essais», 1999.
UN ESTADO DEL BIENESTAR PARA LAS ENVEJECIDAS SOCIEDADES ••• 9
de la industria de bienes estandarizados, de gran consumo, el
consumo de masa y la generalización de la protección social.
Además de ser útil para la economía, la protección social per-
mite al mismo tiempo responder a las necesidades sociales de la
época: mejorar la salud de una población cuya esperanza de vida
raramente supera los 65 años, luchar contra la pobreza, que en
ese momento -y desde hace largo tiempo- se concentra en las
personas ancianas, y apoyar el nuevo reparto de los papeles socia-
les. Mientras que en las sociedades agrícolas todo el mundo en la
granja trabajaba (hombres, mujeres y niños), la sociedad indus-
trial define un nuevo reparto de las tareas, en el que el hombre
garantiza los ingresos y la protección social del resto de la fami-
lia, los niños están cada vez más escolarizados, y las mujeres se
presupone que se quedarán en casa y se harán cargo de las tareas
domésticas.
Si bien todos los Estados del bienestar desarrollados compar-
ten las funciones de apoyo a la demanda y de indemnización de
los riesgos sociales, no todos los países occidentales han puesto
en marcha los mismos dispositivos de protección social. Podemos
agrupar los sistemas de protección social en tres grandes familias
o regímenes (el régimen socialdemócrata de los países escandina-
vos, el régimen liberal de los países anglosajones y el régimen
conservador-corporativista de los países de la Europa continen-
tal), 3 diferenciando al mismo tiempo los objetivos políticos y so-
ciales que tratan de alcanzar (respectivamente: la igualdad entre
los ciudadanos, la simple cobertura social de los más pobres, el
mantenimiento de los ingresos de los trabajadores) y los instru-
mentos que utilizan a tal efecto (respectivamente: políticas uni-
versales y servicios sociales gratuitos, políticas sociales dirigidas
a un sector de población restringido, seguros sociales financiados
por cotizaciones sociales). En un momento en que las condicio-
nes económicas y sociales cambian, los sistemas de protección
social de la Europa continental, los más anclados en el industria-
1ismo, son los que mayores dificultades encuentran.
3. G!i1sta Esping-Andersen, Les Trois Mondes de l'État-providence, París,
PUF, 2007 (2." edición).
 10 l.OS 'llH''I f,llt\Nllf''i HHIOS 1>11,1. ESTADO DEL BIENESTAR
Los divordos
La apertura progresiva de las economías y la llegada de nue-
vos países al juego económico mundial han desestabilizado las
economías industriales tradicionales y puesto en tela de juicio la
relación entre políticas económicas y políticas sociales. La cre-
ciente competencia que se hacen entre ellas las empresas euro-
peas pesa sobre los costes, y especialmente sobre los costes no
salariales, como los derivados de la financiación de la protección
social a través de las cotizaciones. La globalización de los inter-
cambios comerciales y la circulación de los capitales han despla-
zado las actividades económicas, deslocalizando hacia el Este (de
Europa, pero sobre todo de Asia) las actividades industriales de
masa, que reposan sobre una mano de obra poco costosa y poco
cualificada. Esta evolución lleva a los países antiguamente indus-
trializados a reconvertirse hacia nuevas actividades posindustria-
les, basadas al mismo tiempo en la innovación tecnológica, las
altas cualificaciones, el saber, y los servicios (cualificados o no),
especialmente los servicios a la persona. 4 Los sistemas de protec-
ción basados en los seguros sociales, concebidos en sus orígenes
para proteger a los obreros industriales poco cualificados con
contrato de duración indefinida, la mayoría de las veces en el sec-
tor industrial o de servicios básicos, se muestran mal adaptados
para proteger las vidas laborales más móviles, más caóticas, mu-
chas veces más precarias, típicas de la nueva economía. Cada vez
más personas, pero sobre todo nuevos colectivos, se encuentran
en dificultades (los jóvenes, las mujeres, las personas no cualifica-
das). Y estas personas no son necesariamente las mejor protegi-
das por los sistemas existentes. Los trabajadores asalariados pro-
tegidos se encuentran asimismo en una situación más precaria,
que deriva tanto de las evoluciones demográficas como de las mu-
taciones económicas, que amenazan con debilitar sus sistemas de
protección, antes bien establecidos.
En este nuevo contexto, las políticas sociales parecen haberse
convertido en contraproductivas: a causa de su modo de financia-
4. Véase Daniel Cohen, op. cit.
UN ESTADO DEL BIENESTAR PARA LAS ENVEJECIDAS SOCIEDADES ... 11
ción y de la competencia fiscal entre los Estados, son señaladas
como un coste, y ya no presentadas como una forma de apoyar la
economía. A veces, parecen ofrecer su apoyo a la inactividad más
que a la actividad: multiplicación de los sistemas de prejubilación
(Alemania, Francia, Bélgica), número creciente de beneficiarios
de pensiones de invalidez (especialmente en los Países Bajos),
ayuda al mantenimiento o al retomo de las mujeres al hogar (Ale-
mania). Se trata aquí de una evolución paradójica de las políticas
sociales: partiendo de una situación en que deberían apoyar el
pleno empleo, se han ido utilizando gradualmente y cada vez más
para retirar individuos del mercado de trabajo. Semejantes políti-
cas han llevado a un alza de los costes de protección social no
compensada por nuevos recursos.
Las políticas sociales construidas en la posguerra de la Segunda
Guerra Mundial están cada vez más «desajustadas» económica-
mente, pero también socialmente. De la misma manera que la eco-
nomía posindustrial no se parece a la economía industrial, la socie-
dad posindustrial no se parece a la sociedad industrial. En esta
nueva sociedad, las mujeres trabajan, las parejas se divorcian, la
fecundidad desciende, la esperanza de vida se alarga considerable-
mente, la pobreza se desplaza.
Así, en Francia, las mujeres, que habían representado un ter-
cio de la población activa, representan hoy cerca de la mitad, con-
tando con que las tasas de empleo de las mujeres entre 25 y 49
años han pasado del 40 % a principio de los años sesenta del siglo
pasado al 80 % hoy. 5 Mientras que la familia típica de los años
cincuenta y sesenta del siglo pasado estaba formada por una pa-
reja casada con tres hijos, hoy, en Francia, una pareja de cada tres
se divorcia (una de cada dos en la región parisina), y la fecundi-
dad ha pasado de 3 hijos por mujer a partir de 1946 y durante los
cincuenta, a 1, 7 a mediados de los noventa, para volver a aumen-
tar hasta 2 en 2007. 6 Esta tasa de fecundidad, que es actualmente
5. Véase Margaret Maruani (dir.), Femmes, Genre et Société, París, La Dé-
couverte, 2005.
6. Datos INSEE (Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos
francés).

12 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO Dl\I, 1111,.Nl''di\lt
la más elevada de Europa, no es sin embargo sufkhmll' pura re-
novar la población. Además, el estancamiento de los aflos ochen-
ta y noventa reduce considerablemente el tamaño de la población
activa futura, la cual, sin embargo, deberá financiar un número
cada vez mayor de jubilados,7 que viven cada vez más tiempo 8 y
cuyas necesidades sociales aumentan (en materia de sanidad,
pero sobre todo de atención a la dependencia). 9 Y si bien en Fran-
cia se focalizan los debates en las nuevas necesidades engendra-
das por el envejecimiento de la población, se olvida que la pobre-
za se ha desplazado. En Francia, en 2005, había 7,1 millones de
personas viviendo por debajo del umbral de la pobreza.'º De ellos,
6 millones tienen menos de 60 años, y de éstos 2 millones son
niños (menores de 18 años) pobres, y 1,1 millones tienen entre 18
y 29 años. 11 La pobreza ya no está concentrada en las personas
ancianas, sino que actualmente es más un problema de las muje-
res solas con hijos, de las personas sin titulación y sin cualifica-
ción, de los parados de larga duración. Todas estas personas reci-
ben muy poca protección por parte de los sistemas tradicionales,
que están concentrados en las pensiones y la sanidad, prestacio-
nes que benefician ante todo a los ancianos.
Los sistemas de protección social se ven directamente afecta-
dos por los cambios demográficos y familiares: el envejecimiento
de la población plantea problemas de financiación a los sistemas
de pensiones, pero tiene asimismo un impacto sobre las cuestio-
nes de la distribución del trabajo a lo largo de la vida y de la
adaptación de las cualificaciones a los avances tecnológicos; los
cambios en las relaciones familiares, el aumento del número de
familias monoparentales, de familias recompuestas, la entrada
7. En Francia, las personas mayores de 65 años, que representaban en 2000
el 16 % de la población, representarán el 21 % en 2020 y el 28 % en 2040.
8. La esperanza de vida era en 1950 de 63 años para los hombres y 69 años
para las mujeres; en la actualidad es de 77 y 84 años respectivamente.
9. El riesgo de llegar a ser dependiente es muy elevado a partir de los 80
años, el número de personas de más de 80 años en la población francesa debería
de pasar de 2,2 millones en 2000 a 4 millones en 2020 y cerca de 7 millones en
2040.
10. Número de personas que viven con menos del 60 % del salario medio.
11. Datos INSEE.
UN ESTADO DEL BIENESTAR PARA LAS ENVEJECIDAS SOCIEDADES •.• 13
masiva de la mujer en el mercado laboral, perturban el funciona-
miento de sistemas concebidos bajo un modelo familiarista, en el
que los derechos son concedidos a aquel (muy raramente aquella)
que tiene una actividad remunerada y por extensión a los miem-
bros de su familia. Las nuevas formas de pobreza son insuficien-
temente atendidas, y todavía menos evitadas. Estos nuevos retos
mueven a repensar los objetivos y las estrategias de intervención
de las políticas sociales.
Dirigir las políticas sociales hacia el futuro
¿Cómo dar respuesta a las nuevas necesidades sociales? ¿Se
dispone de los medios financieros necesarios? ¿Podrán las polí-
ticas sociales contribuir al nuevo crecimiento económico? No se
trata ahora de una modificación o adaptación de sistemas surgi-
dos del pasado, sino de la formulación de nuevos principios y
nuevas pistas. Los sistemas europeos de protección social son
demasiado diferentes como para poder imaginar que en breve
haya de ver la luz un modelo social europeo perfectamente uni-
ficado. En cambio, a través de una profunda reflexión sobre las
políticas sociales, pero también a partir de las experiencias po-
sitivas llevadas a cabo en varias partes de Europa (en la mayoría
de los casos en los países nórdicos), es posible subrayar las reo-
rientaciones necesarias para permitir a los ciudadanos europeos
vivir en las mejores condiciones posibles la transición de una
economía esencialmente industrial hacia una economía de servi-
cios, que moviliza empleos cada vez más cualificados, pero re-
quiere también de unos servicios a la persona muchas veces
poco cualificados.
Con la transformación de las economías, y especialmente con
la proliferación de empleos poco cualificados y mal remunerados,
aparecen nuevos riesgos de polarización social. G0sta Esping-An-
dersen propone abandonar la perspectiva estática que limita a
aliviar las dificultades presentes de los individuos o bien de man-
tener los ingresos perdidos, para adoptar una perspectiva dinámi-
ca que piensa los problemas sociales en términos de trayectoria
 14 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
vital: ¿cuáles son las inversiones necesarias hoy para evitar tener
que indemnizar mañana? ¿Cómo evitar los efectos acumulativos
de las desventajas sociales a lo largo de toda la vida? 12 Se trata de
pasar de políticas sociales reparadoras y compensatorias a una
estrategia preventiva basada en una lógica de la inversión social.
Bajo esta perspectiva, quienes primero deberían reclamar nuestra
atención serían las mujeres y los niños, aunque sólo sea porque
son los únicos (las mujeres aún inactivas, los niños futuros acti-
vos) susceptibles de aumentar los recursos a destinar a los jubila-
dos futuros. Abrir a las mujeres la «segunda edad de la emancipa-
ción», 13 permitir a todos adquirir las competencias necesarias
para la economía del conocimiento, son los nuevos retos para el
Estado del bienestar, si queremos que sea además capaz de finan-
ciar las pensiones o los gastos sanitarios del futuro. Se trata en
suma de preparar en vez de reparar, de prevenir, ayudar, armar a
los individuos y no de dejar que el mercado funcione a su aire
para luego indemnizar a los perdedores.
Para hacerlo, hay que invertir el orden de los problemas, rede-
finir el sentido de la soli9aridad social y contar de otra forma. ¿Y
cómo encontrar nuevos recursos en un momento en que tenemos
dificultades para financiar unos gastos sanitarios disparados y las
previsiones para los gastos en pensiones son pesimistas? Es en
este punto que G0sta Esping-Andersen propone pensar de otra
forma ciertos gastos sociales: no ya como un coste que supone un
obstáculo al crecimiento económico, sino como una inversión que
acompaña y apoya la transición hacia la economía del conoci-
miento. Ayudar a los niños a adquirir las competencias adaptadas
a las actividades de vanguardia, permitir a las mujeres trabajar,
son garantías de un crecimiento más fuerte y de mejores ingresos
para el Estado del bienestar. Las políticas sociales pueden encon-
trar una utilidad económica si dejan de ser concebidas como un
12. Una infancia en la pobreza puede impedir la adquisición de las com-
111
petencias necesarias para entrar más adelante en una carrera profesional bien
111
remunerada y estable, proceso que puede comportar problemas de precariedad,
11 que acabarán repercutiendo en pensiones bajas.
111
13. Por retomar el título de la obra de Dominique Méda y Hélene Périvier,
Le Deuxieme Áge de l'émancipation, Seuil /La République des idées, 2007.
UN ESTADO DEL BIENESTAR PARA LAS ENVEJECIDAS SOCIEDADES ••• 15
gasto (un coste) que interviene en el crecimiento económico y
pasan a ser vistas como un factor de riquezas futuras.
¿Y por qué seguir contando con el Estado? ¿No sería menos
costoso y más eficaz confiar en la protección social al sector y a
la financiación privada? Privatizar no hará ni desaparecer las ne-
cesidades ni tampoco reducir la factura. Hará falta de todas for-
mas cubrir las necesidades de las personas ancianas, necesidades
de ingresos, de salud, de atención a la dependencia. La inversión
social pública parece más eficaz y más justa que el recurso al
mercado o a las familias. Especialmente porque ha de permitir
aumentar las oportunidades de todos los niños, producir en con-
secuencia más personas activas bien ocupadas y protegidas, y
multiplicar los puestos de trabajo para las mujeres (el sector pri-
vado no genera por sí sólo plazas de guardería accesibles para
todos, cosa que incita a las mujeres más desfavorecidas a quedar-
se en casa). La inversión social colectiva puede además garantizar
una mayor igualdad. Si se opta por los recursos privados, enton-
ces las desigualdades engendradas por el mercado se reproduci-
rán. Es aquí que G0sta Esping-Andersen se remite a los principios
de justicia social que deben guiar las nuevas inversiones sociales:
el de la garantía de igualdad de oportunidades para todos los ni-
f\os, el de la igualdad para las mujeres (con los hombres, pero
también entre las diferentes capas sociales), el de la igualdad en-
tre las categorías de jubilados, cuyos ingresos amenazan con po-
larizarse, proyectando sobre los jubilados del futuro las polariza-
ciones sociales presentes. En nombre de la igualdad, la presente
obra propone una estrategia de inversión pública en las políticas
sociales para los niños, las mujeres y las personas ancianas. Es un
importante desafío para Francia, ya que aquí las diferencias de
ingresos y las desigualdades generacionales 14 son más acusadas
que al norte de Europa o en los Países Bajos.
14. Véase sobre todo Louis Chauvel, Les Classes moyennes a la derive, Seuil /
l .n République des idées, 2006.
16 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
Los tres grandes retos del Estado del bienestar
en el siglo XXI
El cambio social más importante de las últimas décadas es sin
duda la entrada masiva de la mujer en el mercado laboral. Es por
ello que la primera lección propuesta está dedicada a los retos
que representa para el Estado del bienestar del siglo XXI esta «re-
volución del papel de la mujer». Favorecer el empleo de las muje-
res y la igualdad entre mujeres y hombres es crucial para el desa-
rrollo de los servicios sociales de cuidado de los niños y de otras
personas dependientes. Desarrollar guarderías y otros servicios
sociales es una fuente de creación de puestos de trabajo y permi-
te a las madres trabajar. Esto es algo esencial tanto para los hijos
como para la conciliación de la vida familiar y profesional. Ade-
más, favorecer el trabajo de las mujeres corresponde a un deseo
de éstas (adquirir una autonomía financiera respecto de los hom-
bres), pero también a una triple necesidad social: desarrollar los
servicios de atención a las personas dependientes (jóvenes y an-
cianas), reducir los riesgos de pobreza de los niños (la pobreza de
los niños es siempre inferior en las familias en que ambos padres
trabajan) y aumentar los índices generales de empleo (lo que ge-
nerará recursos para las pensiones). Pero las políticas destinadas
a favorecer a las mujeres no deben conformarse con el solo obje-
tivo de la compatibilidad entre la vida profesional y la vida fami-
liar: han de insistir asimismo en la igualdad entre hombres y mu-
jeres. Se trata naturalmente de igualdad de trato en la vida
profesional. Pero es necesario asimismo reequilibrar el reparto de
las tareas domésticas. La vida profesional de las mujeres, y espe-
cialmente sus carreras, adquiere rasgos cada vez más «masculi-
nos». Una auténtica política de igualdad tendría pues que aspirar
también a «feminizar» las características de la vida de los hom-
bres, incitándoles a dedicarse más al cuidado de los niños y al
hogar.
El objetivo de la segunda lección es garantizar realmente la
igualdad de oportunidades de los niños. Mientras que los siste-
mas actuales de protección social gastan cada vez más en las per-
sonas ancianas, parece necesario invertir en los niños. Más que
IJN l\STADO DEL BIENESTAR PARA LAS ENVEJECIDAS SOCIEDADES ... 17
ludrnr contra la exclusión social una vez ésta se ha hecho reali-
dud, más que tener que formar de nuevo una mano de obra atra-
'HHln, es preferible concentrar los esfuerzos en una acción preven-
! ivu centrada en la infancia. Luchar contra la pobreza de los niños
v gumntizarles las mejores condiciones de cuidado y de estimula-
1'i6ll debe permitir al mismo tiempo prevenir la exclusión (la po-
1weza es más frecuente entre los adultos surgidos de ambientes
pe 1hres) y preparar una mano de obra mejor formada, cualificada
v móvil (una socialización precoz en la guardería permite reducir
mnsiderablemente el riesgo de fracaso escolar). Para lograrlo, es
11t1ccsario al mismo tiempo garantizar unos ingresos mínimos a
todas las familias (y por lo tanto no abandonar las antiguas polí-
1kns distributivas e incluso desarrollarlas aún más: la lucha con-
1rn los efectos de la pobreza y de la precariedad de las familias
11ig11e siendo esencial) y favorecer el desarrollo de formas colecti-
vns de cuidado de los niños que garanticen una buena socializa-
dón primaria y unas condiciones de aprendizaje que preparen de
forma conveniente el futuro.
Si de esta manera se consigue aumentar los índices de ocupa-
d6n femenina y garantizar mejores empleos a los futuros activos,
rm podrán dedicar entonces recursos más importantes a los jubi-
ludos. La tercera lección subraya que, en el campo de las pensio-
11cs, como en los demás, debe prevalecer el principio de igualdad,
manteniendo la equidad entre generaciones, pero también en el
Ncno de las generaciones. Para mantener la equidad intergenera-
donal, las políticas de pensiones propiamente dichas pueden apli-
mr el «principio de Musgrave», según el cual si se modifican los
11 lveles de cotización (pagados por las personas en activo) o bien
los niveles de las pensiones de los jubilados, se haga en propor-
ción equivalente de manera que no se modifique la relación entre
salario neto de las personas activas e ingresos de los jubilados.
Pero conviene asimismo preparar los dispositivos públicos para
encargarse de las futuras disparidades de ingresos entre los jubi-
ludos que fueron en su momento personas activas que consiguie-
ron subirse al tren de la economía del conocimiento, y los que no
pudieron hacerlo.
No se encontrarán en esta obra recetas mágicas y aplicables
 18 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR

de un día para otro. Pero el mérito de estas orientaciones inspira-

das por ciertas experiencias y reflexiones europeas es proponer un
horizonte nuevo y común para las reformas de la protección so-
cial, que no se limite ya a simples restricciones presupuestarias,
sino que se adapte a los nuevos contextos económicos y avances
sociales.

PRIMERA LECCIÓN

FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL

DE LA MUJER

tas mujeres están cambiando el mundo

El actual debate sobre el futuro del Estado del bienestar, ob-

sesionado con las amenazas asociadas a la globalización y al en-
vejecimiento, ha ignorado de manera sistemática una fuerza de
cambio seguramente mucho más revolucionaria: el cambio del
papel de las mujeres en la sociedad.
La revolución femenina es un fenómeno con ramificaciones
profundas. En primer lugar, el perfil biográfico de las mujeres ha
cambiado radicalmente en un tiempo increíblemente corto: en
realidad, en el espacio de una generación. Mientras que la mujer
prototípica de las décadas de la posguerra estaba destinada a las
tareas del hogar, su hija tenía muchas más posibilidades de elegir
una vida en la que tendría un empleo y una auténtica autonomía
económica. El factor decisivo de esta ruptura generacional ha
sido el nivel de instrucción y el acceso a un buen salario. En cier-
to sentido, las mujeres han experimentado una «masculinización»
de sus experiencias en términos de trayectoria vital. En la mayo-
11111\
ría de los países desarrollados, cuentan actualmente con un nivel
de instrucción superior al de los hombres y, allí donde la revolu-
l~
1¡¡1
1
11 }1
ción femenina se inició antes, es decir, en América del Norte, son
una amplia mayoría (hasta el 75 %) las que tienen un empleo a lo
 20 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
largo de toda su vida, con las interrupciones debidas a la mater-
nidad reducidas al mínimo.
Una buena parte de la Europa continental se sitúa muy atrás,
con tasas de empleo femenino que rondan el 50 % en Europa del
Sur y el 60 % en Francia y Alemania. La diferencia se produce
principalmente entre las mujeres menos cualificadas, y podría
además reducirse más de prisa de lo que suele creerse, en la me-
dida en que la tasa de actividad de las mujeres jóvenes está ga-
nando rápidamente el terreno que llevaba atrasado. Así, los datos
más recientes referidos a España, país particularmente rezagado,
muestran una tasa de actividad del 65 % entre las mujeres de
menos de 35 años.
La modificación de las trayectorias vitales femeninas ejerce,
para lo bueno y para lo malo, considerables «efectos dominó»
sobre la sociedad. El más inmediato es el ocaso de la familia tra-
dicional, aquella en la que el marido tiene un trabajo remunerado
y la mujer permanece en el hogar. Pero el nuevo papel de las mu-
jeres viene igualmente acompañado del desarrollo de los matri-
monios en el seno de una misma categoría social, del retraso en
el tiempo del primer nacimiento, de unos índices de fecundidad
muy inferiores a lo que desean los ciudadanos, de un aumento de
la inestabilidad conyugal y de la proliferación de las familias «atí-
picas», muchas de las cuales sufren de vulnerabilidad económica.
Además, la tendencia de las mujeres a tener menos hijos afecta a
largo plazo a la evolución demográfica. La rapidez del ritmo al
que envejece la sociedad es en gran medida efecto de esta revolu-
ción femenina.
El nuevo papel económico de las mujeres es de buen augurio,
pero anuncia asimismo graves problemas sociales. El endureci-
miento de la tendencia a la paridad que se produce en la forma-
ción de las parejas amenaza con agravar las diferencias de protec-
ción social entre familias ricas en trabajo y familias pobres en
trabajo. El hecho de atrasar el matrimonio y los nacimientos tra-
111
duce las nuevas prioridades vitales de los individuos (por ejemplo,
\l\,
cursar más estudios), pero también las imposiciones que pesan
i1111 sobre ellos (las mujeres dudan en tener hijos antes de que su si-
tuación profesional esté asegurada). Esto disminuye las posibili-
FAM.ILTA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 21
dad.es de conseguir el objetivo de «dos hijos o más» que persigue
lu mayor parte de los adultos. Y, si bien no es imposible ponerse
ul día en este sentido, ello no deja de requerir unas condiciones
muy favorables.
Las uniones son asimismo mucho menos estables, y es previ-
sible que esta tendencia continúe a medida que las mujeres vayan
viendo aumentada su autonomía. Tanto en Escandinavia como en
América del Norte, aproximadamente un niño de cada dos no cre-
cerá en el seno de su familia biológica intacta. El divorcio tiene
consecuencias negativas tanto sobre los padres como sobre los
hijos, y la monoparentalidad puede suponer un perjuicio para el
éxito de los niños.
El fenómeno comporta asimismo unos efectos socioeconómi-
cos importantes. La desaparición del ama de casa significa que las
familias deben extemalizar su necesidad de servicios -desde la
comida y la limpieza hasta el cuidado de los niños y las personas
mayores-. La cantidad de empleo a crear es potencialmente con-
siderable, especialmente en el campo de la asistencia social y de
los servicios directos a la persona. La importancia del aporte de las
mujeres a la economía es manifiesta. Actualmente, en Escandina-
via, las mujeres contribuyen de media al 42-43 % de los ingresos
del hogar, cosa que constituye una fuente fundamental de creci-
miento económico y de financiación del Estado, que puede ilus-
trarse mediante un simple ejercicio de simulación: si las mujeres
ganan de media el 75 % del salario de los hombres y su tasa de
empleo oscila entre el 50 y el 75 % (es decir, desde el nivel español
hasta el nivel danés), el aumento de contribución a los ingresos
nacionales que suponen será aproximadamente del 15 %, cosa
que, con una tasa impositiva media del 30 %, añadiría el 10 o el
12 % a los ingresos fiscales del Estado.
La revolución femenina, incluso allá donde más lejos ha llega-
do, permanece sin embargo incompleta, tal como subraya Cathe-
rine Hakim, que distingue tres tipos de preferencias femeninas. 1
El primero es el de la mujer tradicional, orientada hacia el hogar,
que trabaja a veces por necesidad, pero cuyos objetivos principa-
l. Key Issues in Womens Work, Londres, Athlone, 1996.
22 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
les siguen siendo la maternidad y la familia. Este grupo es mino-
ritario y decrece rápidamente. El segundo tipo -igualmente mi-
noritario- corresponde a la mujer para quien la carrera es
prioritaria y que sólo es susceptible de tener hijos si éstos «enca-
jan en el esquema». El tercer tipo, que representa la gran mayo-
ría, agrupa mujeres que tratan de conciliar vida familiar y conti-
nuidad de su carrera. Elemento importante: la masculinización
de esas trayectorias femeninas afecta principalmente a la vida
económica sin disminuir en la mayoría de ellas el deseo de ser
madres. En consecuencia, una de las tensiones más importantes
de la sociedad moderna tiene que ver con la conciliación entre
carrera profesional y maternidad.
Si la revolución femenina está inacabada, es también porque
obedece a una estratificación social. En la vanguardia, encontra-
mos a las mujeres cualificadas surgidas de la clase media, mien-
tras que las mujeres poco cualificadas están menos interesadas
por el trabajo remunerado y tienen más posibilidades de adoptar
el modelo tradicional del ama de casa. Pero es en este punto don-
de se producen unas variaciones más espectaculares entre unos
países y otros. En los países escandinavos, la diferencia de tasa de
empleo entre las mujeres más y menos cualificadas es menor y, a
todos los efectos, el ama de casa es actualmente una especie desa-
parecida. Esto está aún lejos de ser el caso en la Europa continen-
tal y meridional. Por ejemplo, en Suecia, el 60 % de las mujeres
poco cualificadas trabajan, contra el 27 % en Italia. Francia ocu-
pa, como en tantos aspectos, una posición intermedia, con el 48 %.
El mismo esquema se encuentra cuando nos fijamos en el caso
de las madres con hijos pequeños: en Dinamarca y Suecia no hay
absolutamente ninguna diferencia de tasas de empleo entre las
mujeres que no tienen hijos y las madres de dos niños o más. En
Francia, la diferencia es de 15 puntos.
Que la revolución femenina plantea serios desafíos a nuestros
modelos de protección social no resulta sorprendente, aunque
sólo sea por el hecho de que afecta profundamente el funciona-
miento de lo que constituye uno de sus pilares fundamentales: la
familia.
FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 23
Familia y regímenes de protección social
Para comprender bien los desafíos a los que debe enfrentarse
l I Estado del bienestar, es indispensable reflexionar en términos
1
de reg{menes de protección social. Tanto el individuo como la so-
dcdad deben necesariamente su protección social a la combina-
dón de la familia, el mercado y las prestaciones sociales de los
poderes públicos. Pero para la mayoría de la gente, la familia y el
mercado son las fuentes principales de protección: el salario nos
viene esencialmente del mercado y, por lo general, el grueso de la
nsistencia social nos lo proporcionan los miembros de nuestra
fumilia. A escala del ciclo de la vida, el papel del Estado del bien-
t'Star sólo adquiere una importancia primordial en el curso de los
primeros y los últimos años de nuestra existencia.
Estos tres pilares de la protección social ejercen efectos los
unos sobre los otros. Si el mercado falla, recurrimos a la familia
o a los poderes públicos. En efecto, el mercado puede con facili-
dad no satisfacer numerosas necesidades básicas, sea porque los
precios son elevados, sea porque la información está desigual-
mente repartida. La salud y la educación constituyen dos ejem-
plos clásicos de este tipo de fracaso, pero la revolución femenina
pone de relieve dos nuevas necesidades: los servicios de cuidado
de los niños y de las personas ancianas, pues los servicios priva-
dos de ayuda a las personas son por regla general inaccesibles
para la mitad menos rica de los hogares. De igual manera, si la
familia falla nos apoyamos más en el mercado o en los poderes
públicos. El «fallo» de la familia se desarrolla a medida que las
mujeres se van retirando de las funciones de cuidado que les es-
taban tradicionalmente asignadas y las distintas generaciones
dejan de cohabitar bajo un mismo techo. Las sociedades contem-
poráneas se ven pues confrontadas a problemas de fracasos acu-
mulados en la medida en que ni el mercado ni la familia son ca-
paces de responder de forma adecuada a sus necesidades sociales.
El cuidado de las personas ancianas dependientes es un ejemplo
claro: los servicios privados de residencias especializadas son ex-
tremadamente costosos y la reserva tradicional que constituían
las hijas de cierta edad, susceptibles de ocuparse de sus padres
 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
24
porque no trabajaban, se agota. En el momento en que se produ-
ce este doble fallo, el único recurso lógico es el Estado del bien-
estar. Pero con la excepción de algunos raros países, el papel de
los poderes públicos en los servicios ofrecidos a la familia sigue
siendo, en el mejor de los casos, marginal. La permanencia de la
adhesión a una política familiarista ha abierto paradójicamente
un vacío de protección que no cesa de crecer.
Al principio, en efecto, el Estado del bienestar moderno estaba
basado en todas partes en el familiarismo. Las políticas sociales
de después de la guerra partían del principio de que el hombre
era el sostén de la familia y su cónyuge ama de casa, cosa que
explica la manera como, hasta hace muy poco, el Estado del bien-
estar ha favorecido las prestaciones en especie por mecanismo de
reemplazo de los ingresos, en detrimento de los servicios sociales.
No es hasta los años setenta del siglo pasado -con el aumento
del empleo femenino- que los países escandinavos empezaron a
dar prioridad a los servicios a la familia. En América del Norte y
el Reino Unido, los poderes públicos han optado por animar el
recurso al mercado, en parte a través de deducciones fiscales. Con
la excepción de los servicios de cuidado de los niños en Bélgica y
Francia a través de la escuela maternal, el principio de familiaris-
mo ha reinado de forma absoluta en la mayoría de los Estados del
bienestar de la Europa continental.
La mayoría de las sociedades desarrolladas se ven así confron-
tadas a un desequilibrio creciente, pues las políticas adoptadas no
han proporcionado una respuesta adecuada a la revolución feme-
nina. Es una paradoja de nuestro tiempo que las políticas sociales
familiaristas impidan formar una familia. La caída drástica de la
fecundidad y el aumento del número de las mujeres sin hijos,
especialmente entre las más cualificadas, en gran parte de Europa
están directamente relacionados con la ausencia de servicios de
cuidado de los hijos. De forma paralela, la ausencia de servicios a
la familia ejerce una presión a la baja sobre la ocupación de las
\11
mujeres, en particular entre las menos cualificadas. Italia y Espa-
~!
ña, que combinan fecundidad excepcionalmente baja y obstácu-
los al empleo de las mujeres, son la ilustración más clara de este
desequilibrio.
FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 25
El fracaso a la hora de tratar de conciliar maternidad y vida
profesional conducirá a los individuos a arbitrar entre traer hijos
al mundo y la búsqueda de un empleo para ganar en autonomía
y aumentar los ingresos del hogar. Cosa que se traduce, a escala
social, por uno de los dos escenarios poco deseables siguientes: o
bien un equilibrio tipo «fecundidad baja», o bien un equilibrio
tipo «ingresos bajos, calidad de empleo baja».
El reto de una nueva política
La necesidad de repensar la política familiar se hace sentir
claramente. Si no somos capaces de «desfamiliarizan> las funcio-
nes de protección y especialmente de cuidado de los niños, no
lograremos jamás conciliar maternidad y empleo. Una fecundi-
dad baja no quiere decir que los ciudadanos no quieran tener
hijos, sino más bien que las presiones sobre ellos aumentan. Pese
a todo, la familia sigue siendo una institución clave de la socie-
dad, y el desafío consiste en poner en funcionamiento políticas
que la apoyen. Bajo formas cada vez más variadas, la familia con-
li núa siendo un elemento clave del bienestar de los niños. Por
consiguiente -y éste será el objeto de la segunda lección de este
libro-, es indispensable una política que proteja a los niños de
lodo estado de privación económica. De manera más general, el
coste que representan los hijos aumenta, al mismo tiempo que su
('Xternalidad positiva, como pronto veremos. Necesitamos, pues,
concebir un reparto equitativo de los costes y beneficios que los
11if\os representan.
Otro elemento: debemos reducir al mínimo la dimensión de
penalización de la maternidad, cosa que implica una conciliación
t•ntre maternidad y carrera profesional, pero estaríamos equivo-
l'O.dos si creyésemos que la receta tradicional -una política de
uuyuda a las madres»- será suficiente. Algunos de los principales
obstáculos, invisibles, se sitúan a nivel del mercado de trabajo y
t•st{rn especialmente ligados a la seguridad del empleo. Una polí-
t it;u que aspire a combatir este problema tendrá tendencia a com-
porl ar nuevos dilemas. En definitiva, seguramente tendremos que
 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
26
llegar a la conclusión de la necesidad de una «feminización» de la
trayectoria vital masculina si queremos llegar a alcanzar un equi-
librio positivo.
AYUDA A LAS FAMILIAS
Los demógrafos hablan de «segunda transición demográfica»
para describir una tendencia prolongada a la disminución del nú-
mero de nacimientos, que reduce el tamaño de las familias, pero
también su estabilidad. Algunos ven en ello una evolución hacia
los valores posmodemos, que priman la realización del individuo
en detrimento de la paternidad. Si esta teoría fuese cierta, nos
veríamos confrontados, más que al reto de una nueva política, a
un porvenir siniestro. En realidad, un examen más profundo indica
que la teoría de los valores posmodernos carece de fundamento
sólido. La tasa de fecundidad sueca ha evolucionado en forma de
montañas rusas en los años 1980-1990, saltando de 1,5 en 1980 a
2 en 1990, para volver a 1,6 a final de la década de los noventa.
¿Significa eso que los suecos se volvieron primero un poco menos
posmodernos para luego volverlo a ser? Teniendo en cuenta que
la fecundidad de Francia se acercaba mucho al dos, frente a 1,2
en Italia, ¿podemos deducir de ello que la visión italiana de la
vida es un 50 % más posmoderna?
Varios estudios muestran claramente que la norma de los dos
hijos es la que continúa recogiendo más sufragios de un extremo
a otro de Europa. De forma bastante sorprendente, no hay prácti-
camente ninguna variación de Finlandia a Portugal, de Gran Bre-
taña a Grecia. Si el adulto tipo declara desear de media 2,3 hijos,
este deseo tiene tendencia a disminuir a medida que la edad de la
persona preguntada aumenta, cosa que se podría atribuir bien al
hecho de que nos volvemos más realistas al envejecer, o bien a la
resignación de la población ante un hecho consumado.
,I\ He aquí el punto crucial: aunque la norma de los dos hijos
11
¡, permanezca básicamente intacta y se mantenga omnipresente, a
1
la hora de la verdad los ciudadanos ven cómo un abismo separa
1111
sus preferencias de la realidad. Si consideramos el lugar central
FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 27
que la familia ocupa en la vida social, éste constituye probable-
mente el indicio más revelador de un serio déficit de política so-
cial en nuestras sociedades.
El déficit de niños es limitado en el puñado de países (Estados
Unidos, Reino Unido, Francia, Dinamarca y Noruega, especial-
mente) que gozan de un índice de fecundidad estabilizado en 1,8
o más. Es, en cambio, considerable en la Europa del Sur y del
Este, donde la fecundidad se acerca a un índice sintético de fe-
cundidad (ISF) de 1,2 o 1,3, pero desciende en ciertas regiones
hasta el 0,8. 2
Una fecundidad baja acelera el envejecimiento de la pobla-
ción, y las variaciones, aún menores, tendrán a largo plazo efec-
tos auténticamente dramáticos. Si un índice sintético de fecundi-
dad del 1,9 hace bajar la población un 15 % solamente en un
siglo, un índice sintético de fecundidad de 1,3 desembocará en
una población que no representará más del 25 % de su volumen
actual.3 Por ejemplo, teniendo en cuenta los datos actuales, la po-
blación española podría caer a 1O millones de habitantes, mien-
tras que el declive de la población francesa la llevaría sólo al 85 %
de su nivel presente. Así, las simples variaciones de fecundidad
podrían hacer saltar un 138 % la ratio de dependencia demográ-
fica4 en España en 2050, contra un alza del 36 % en Suecia. Y las
consecuencias macroeconómicas podrían ser graves. Se ha pro-
nosticado que el envejecimiento y el declive de la población ha-
rían bajar el PIB de la Unión Europea 0,7 puntos en el curso de
las próximas décadas. 5
Para poner en marcha una política, necesitamos saber qué se
oculta tras el déficit de hijos. La teoría tradicional de la fertilidad
pone el acento sobre dos factores: por un lado, la decisión de tener
2. El ISF depende principalmente de la edad de inicio de la fecundidad en
la mujer y del número de nacimientos que se producen.
3. P. McDonald, «The tool-box of public policies to impact on fertility»,
comunicación presentada ante el Observatorio Europeo de la Familia, Sevilla
(15-16 de septiembre de 2000).
4. Se trata de la relación entre población activa e inactiva.
5. J. Sleebos, Low Fertility Rates in OECD Countries: facts and responses,
OECD Social Employment and Migration Working Papers, n.º 15, 2003.
 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 29
28
pobreza es extremadamente problemática para el desarrollo de
hijos depende de los ingresos del cabeza de familia (que es un hom-
los hijos, mientras que el trabajo de las madres no lo es en abso-
bre); por otro lado, si la maternidad representa para las mujeres un
luto. Y desde el momento en que la pobreza de los niños se ve
importante coste de oportunidades en relación a los ingresos de
claramente reducida por el hecho de que las madres trabajen, el
que serían susceptibles de beneficiarse en el curso de su vida, ten-
trabajo debe verse como una ventaja suplementaria. No olvide-
drán menos hijos. 6 Se dispone así de una explicación verosímil de-
mos tampoco que la perennidad financiera de las sociedades que
bido al hecho de que la fecundidad que tradicionalmente era más
envejecen requiere un empleo máximo de las mujeres. Buena no-
elevada era la de las mujeres poco cualificadas e inactivas. Pero en
ticia: una creciente mayoría de mujeres aspira a tener un empleo
la sociedad contemporánea estas explicaciones ya no son suficien-
y a ser económicamente autónoma.
tes. El cruce de los datos nacionales muestra inmediatamente que
Así pues, la búsqueda de un aumento del número de hijos
existe una correlación entre empleo y fecundidad. Se pueden cons-
debe ir a la par con el nuevo papel de las mujeres. En materia de
tatar unas tasas de fecundidad más elevadas en los países en los7
que el empleo femenino está ampliamente extendido, y viceversa. fecundidad, las decisiones de las mujeres están cada vez menos
Además, si bien en la mayoría de los países -Francia entre ellos- ligadas al nivel de ingresos de su compañero, y dependen mucho
la fecundidad se mantiene bastante más elevada entre las mujeres más de su propia capacidad de poner pie de forma estable en el
poco cualificadas, éste no es ya el caso de Escandinavia, donde son mercado de trabajo, y de la anticipación de los costes en opor-
precisamente las mujeres con un bajo nivel de instrucción las que tunidades que pueda suponer la maternidad. Es sabido que la in-
menos hijos tienen, y la fecundidad más alta se da entre las muje- certidumbre respecto al futuro constituye un obstáculo para la
8 fundación de una familia. Está claramente establecido que la di-
res que han cursado estudios universitarios.
La clave de la fecundidad contemporánea reside -todos están mensión de penalización del hijo aumenta con la capacidad de
de acuerdo en ello- en el nuevo papel de las mujeres y, en parti- ingresos de la madre. Ante esto, la dilación del momento de los
9
cular, en su opción de trabajar a lo largo de toda su vida. La ca- primeros nacimientos constituye una respuesta lógica. Proporcio-
rrera profesional no es necesariamente incompatible con la mater- na a la mujer más tiempo para afianzar su carrera profesional y
nidad, tal como muestra el caso de los países nórdicos. Pero, sea permite hacer disminuir sustancialmente el coste de la materni-
como fuere, una política que tratase de estimular la fecundidad dad en términos de ingresos. Esta dilación es evidente en todos
los países, pero es más acentuada en aquéllos en que resulta más
incitando a las mujeres a trabajar menos sería del todo contrapro-
difícil la conciliación entre carrera profesional y maternidad.'º No
ducente. Tal como muestro en la segunda lección de este libro, la
es, pues, sorprendente que la mayor se dé en España (donde la
edad media de maternidad se eleva hasta los 31 años).
6. V. J. Hotz, J. A. Klerman y R. Willis («The economics of fertility in de-
veloped countries», en M. Rosenzweig, O. Stark (eds.), Handbook of Population
Pero el hecho de atrasar el momento de ser madre no implica
and Family Economics, vol. 1 A, Ámsterdam, Elsevier, 1997, pp. 276-347) ofrecen necesariamente una fecundidad baja, siempre y cuando las mujeres
una excelente visión de conjunto de las teorías y la investigación en materia de puedan recuperar después el atraso. En Dinamarca e Italia, la edad
fecundidad. de la primera maternidad es la misma (29 años), pero Dinamarca
7. N. Ahn y P. Mira, «A note of the relationship between fertility and fe-
logra llegar a un índice de fecundidad superior en un 50 % al de
male employment rates in developed countries», Journal of Population Econo-
1111
mics, vol. 15, n." 4, 2001, pp. 667-682.
8. G. Esping-Andersen, «A child-centred social investment strategy», pp. 26-
1¡¡1¡111 10. S. Gustafsson, «Üptimale age at motherhood. Theoretical and empiri-
67, en G. Esping-Andersen, D. Gallie, A. Hemerijck, J. Myles (dir.), Why We Need
cal considerations on postponement of maternity in Europe», Journal of Popula-
111111 a New Welfare State, Oxford University Press, 2002. lion Economics, vol. 14, n.º 2, 2001, pp. 225-247.
9. P. McDonald, art. citado.
 l"AMILI/\ Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 31
LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
30
Está todavía más probado que el cuidado de los hijos estimu-
Italia. Es un hecho: se registra una proporción mucho más impor-
la el empleo de las madres. Según algunos investigadores ameri-
tante de mujeres sin hijos entre aquellas que tienen un elevado nivel
canos, la disminución de los gastos de guardería produce un au-
de instrucción, y en países como Alemania y España en que la con-
11 mento del 14 % del empleo de las madres casadas y efectos
ciliación es comparativamente más difícil. Pero, a pesar de este
todavía más importantes entre las madres solteras. El impacto de
aumento, el número de mujeres sin hijos no es la principal causa de
las bajas por maternidad resulta mucho más ambiguo. Si son de-
la baja fecundidad. El problema es más bien el de las condiciones
masiado breves, muchas madres renuncian pura y simplemente a
que favorecen u obstaculizan el nacimiento de un segundo hijo y de
su empleo; si son demasiado largas, el resultado podría ser el mis-
los siguientes. Así -el hecho es de sobras conocido-, los proble-
mo. En los Estados de la Unión Europea, Francia incluida, las
mas de conciliación, relativamente limitados con un único hijo, au-
bajas plenamente retribuidas están limitadas a cuatro meses, cosa
mentan de forma decisiva con dos y más. Tanto en Francia como en
que, teniendo en cuenta la frecuente penuria de soluciones de
Suecia, más de la mitad de las mujeres tienen en total dos hijos o
guardería asumibles, representa claramente para las madres la
más, contra un poco menos del 40 % en Italia.
Las condiciones necesarias para poderse poner al día (es decir, imposibilidad de volver al trabajo.
para alcanzar unas tasas de fecundidad conforme a las preferen-
cias colectivas) son ahora bien conocidas. Nos fijamos sobre todo
HACIA UNA POLÍTICA DE CONCILIACIÓN EFICAZ
en el cuidado de los niños y en las bajas por maternidad, cosa que
no tiene nada de sorprendente. Los servicios de guardería permi-
Tenemos cada vez más conciencia de la necesidad de repensar
ten limitar al mínimo las bajas antes y después de cada nacimien-
la política familiar para adaptarla mejor a las nuevas realidades.
to, y constituyen un medio esencial de reducir los costes de opor-
¿Cuáles serían los ingredientes esenciales de una política eficaz de
tunidad de la maternidad. Un cuidado de calidad, cuando no está
subvencionado, resulta inevitablemente caro, por lo general alre- ayuda a las familias? En la medida en que el coste monetario de
dedor de 400 o 500 euros al mes para una prestación diaria. Las los hijos no puede ignorarse, una ayuda a los ingresos a través
familias con unos ingresos más bajos son, pues, expulsadas del de subsidios familiares podría tener un papel importante. Cada hijo
suplementario comporta, a grandes rasgos, un aumento del 20 %
mercado por los precios. Está empíricamente demostrado que la
existencia de servicios de guardería incrementa la fecundidad. del consumo de la familia. La generosidad del Estado del bienestar
Doblar estos servicios haría aumentar el índice sintético de fecun- en la materia es muy variable; Francia y los países nórdicos enca-
didad en más de 0,1 puntos 12 y, en Dinamarca, su universalización bezan la clasificación. A diferencia de la práctica escandinava -un
13 mismo subsidio para cada hijo-, en Francia no se percibe nada
ha contribuido a hacer pasar dicho índice de 1,5 a 1,8. Son efec-
por el primer hijo, mientras que los nacimientos sucesivos se bene-
tos que no pueden ignorarse. fician de una prir:na. En Escandinavia, el mensaje implícito es el
siguiente: todos los hijos tienen el mismo valor. El planteamiento
11. El porcentaje de mujeres sin hijos (a los 49 uílos) es c.lcl 23 % en Fran- francés es implícitamente más natalista, pues atribuye un valor su-
cia, el 27 % en Suecia y el 31 % en Espafla. perior al tercer hijo y ninguno al primero.
12. O. Kravdal, «How the local supply of day curl' ccnlcrs influences fer-
tility in Norway: A parity-spccific appronch», l'Ot>lllt1tl1111 fü'.~earch and Policy Re- Pero no es de ninguna manera seguro que las transferencias de

!
1111

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view, 15, 1996, pp. 201-218. dinero a las familias con hijos tengan un impacto importante sobre
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1
l3. L. Knudscn, «Rcccnl fcrlllily lr(•nds 111 D1•11n1111k. Thc impact of family la fecundidad -con la eventual excepción de la prima francesa por
1
11 111111111 policy in a pcriod of i ncrcasi ng l'crll 111 y)), /)1111hlt ( '1•11/1't of l>e1nographie Fertility, el tercer hijo-. La auténtica justificación de los subsidios familia-
Rcscarch rcporl, n." l 1.
 FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 33
LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
32
mente en sentido contrario: las mujeres eligen empleos públicos
res es otra. Por una parte, compensan el coste que representa el
porque ven en ellos la forma de minimizar la incertidumbre y
hecho de tener hijos y, por otra, suponen un reconocimiento oficial
maximizar la conciliación, aunque ello deba implicar un sacrificio
del hecho de que los hijos producen asimismo un beneficio colec-
salarial.
tivo y que la subvención a los padres se otorga según un principio
En definitiva, el éxito del cónyuge en su función de sostén de
de equidad. Si se considera que ésta es precisamente la intención
la familia tiene un papel menos esencial que antes en las decisio-
principal que sostiene los subsidios familiares, la política familiar
nes relativas a la fecundidad, lo que no quiere decir tampoco que
debería en principio conceder el mismo valor a todos los hijos.
Pero el núcleo del problema se sitúa en las tensiones entre los hombres ya no tengan nada que ver. Los investigadores han
realizado recientemente un sorprendente descubrimiento: la con-
trabajo y familia. Gunnar y Alva Myrdal, 14 en los años treinta del
tribución de los hombres a las tareas domésticas, en particular las
siglo pasado, reflexionaron sobre ello antes que nosotros. Partían
vinculadas al cuidado de los hijos, es ahora decisiva, y las mujeres
del principio de que las obreras se veían obligadas a trabajar y se
hacen depender los nacimientos de la posibilidad de poder contar
preocupaban por los efectos indeseables de tal obligación sobre la
con el marido para ayudar a reducir los costes de la maternidad. 16
fecundidad. Eran, pues, conscientes de este dilema: ¿cómo asegu-
La capacidad de la madre para convencer al padre para que la
rarse de que las mujeres que trabajan tendrán hijos? El debate
releve depende en gran parte de su posición en la negociación en
actual es menos natalista, y seguramente formularíamos el pro-
el seno de la pareja. La posición de fuerza de la que se benefician
blema como sigue: «¿Cómo asegurarse de que las mujeres que
comparativamente las mujeres escandinavas favorece una mayor
quieren tener hijos no tengan que sacrificar su carrera profesional
igualdad de sexos en el reparto de las tareas domésticas, a dife-
para tenerlos? Desde el momento en que un nacimiento supone
rencia de lo que sucede en la Europa del Sur, incluso en el seno
previamente, para la mayoría de las mujeres, unas condiciones de
de familias en las que la madre debería estar en buena posición
trabajo seguras y estables, el paro elevado y la precariedad laboral
para negociar. 17 Quizá se trata simplemente del funcionamiento
se convierten en importantes obstáculos para la maternidad. Está
de las normas tradicionales en materia de relaciones entre los
sólidamente establecido que la fecundidad se ve perjudicada por
sexos, que hace imposible un reparto más equitativo. En este
el trabajo temporal o el paro de las mujeres. A la inversa, el hecho
caso, las mujeres que siguen una carrera profesional tienen poco
de trabajar en el sector público comporta una fecundidad más
margen de elección desde el punto de vista de la vida de pareja y
elevada. 15 Analizado los datos proporcionados por el panel de las
de la maternidad: esas mujeres se ven obligadas o bien a aceptar
familias europeas, he descubierto que las mujeres que tienen con-
que su trayectoria profesional se vea seriamente penalizada, o
tratos de trabajo estables poseen el doble de posibilidades de traer
un hijo al mundo que aquellas que tienen contratos temporales. bien a renunciar al mismo tiempo al matrimonio y a los hijos. 18
Los empleos públicos garantizan por regla general una mayor
seguridad y permiten además más flexibilidad; es por eso que la 16. L. P. Cooke,' «The gendered division of labor and family outcomes in
investigación atestigua una fecundidad sustancialmente superior Clcrmany», Journal of Marriage and the Family, 66, 2004, pp. 1246-1259; G. Es-
entre las mujeres empleadas por el Estado. Esto funciona igual- plng-Andersen, M. Guell, S. Brodmann, «When mothers work and fathers care.
Sccond births in Denmark and Spain», DEMOSOC Working Paper, 5, 2007.
17. B. Álvarez, D. Miles, «Gender effect on household work allocation: evi-
111111
14. Este matrimonio sueco, en que el marido fue Premio Nobel de Econo-
1lllll\ dcnce from Spanish two-eamer couples», Journal of Population Economics,
mía y la mujer Premio Nobel de la Paz, estuvo entre los grandes pensadores y
16(2), 2003, pp. 227-242.
l 111111
actores del modelo sueco de Estado del bienestar. 18. Catherine Hakim (op. cit.) hace esta misma observación cuando com-
llll!li\ 15. G. Esping-Andersen, «A child-centred social investment strategy», art.
para mujeres británicas y españolas.
citado.
 34 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
Considerado todo esto, parece ser que la fundación de una
familia en las sociedades desarrolladas obedece actualmente a un
conjunto de reglas cualitativamente nuevas. Las mujeres ganan
terreno en materia de control de los recursos económicos y de
capacidad para ejercer su autonomía. Da testimonio de ello un
estudio comparativo entre Dinamarca y Francia. Casi todas las
parejas danesas de menos de 55 años (el 83 %) están calcadas so-
bre la nueva norma: ambos cónyuges trabajan, ambos tienen una
carrera profesional. Y la danesa media contribuye en un 43 % a
los ingresos totales de la familia. En Francia, donde la revolución
femenina está mucho menos avanzada, sólo hay un 59 % de las
parejas en las que hombre y mujer se ganen la vida y la aporta-
ción de los ingresos de la mujer media es muy inferior (30-35 %).
Ello debería comportar unas diferencias notables en el poder de
negociación de la mujer en el seno de la familia. Existiría la ten-
tación de concluir que las mujeres dudan cada vez más en ser
madres si las normas tradicionales en materia de relación entre
los sexos continúan dominando la familia. En esta hipótesis, las
políticas que tengan como objetivo reducir el déficit de nacimien-
tos deberán también reforzar el poder de negociación de la mujer
en el seno de la familia. Es interesante señalar que en este punto
los subsidios familiares pueden resultar eficaces. Las investigacio-
nes muestran, en efecto, que la posición de las mujeres en la ne-
gociación se ve sensiblemente reforzada cuando las transferencias
a las familias se realizan a su nombre y en su propia cuenta ban-
caria.19
Una política estándar de «ayuda a las madres» tendría que
incluir un régimen impositivo neutro e individualizado, un permi-
so de maternidad o paternidad con empleo asegurado y ayudas
que permitiesen pagar el cuidado de los hijos. El régimen impo-
sitivo común penaliza los ingresos marginales de las mujeres y
resulta discriminatorio. El acceso a un sistema de guarderías de
calidad y asequible es la condición sine qua non de un equilibrio
11111
futuro viable.
11'111
11111
111:! 19. S. Lundberg, R. Pollak, T. Wales, «Do husbands and wives pool their
resources?», Journal of Human Resources, 32, 1997, pp. 463-480.
FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 35
Es importante comprender que los costes que representa el
cuidado de los hijos equivalen a un impuesto regresivo sobre la
oferta de trabajo de las madres. Los servicios de calidad de cuida-
do de los niños están socialmente sesgados en la medida en que,
cuando son privados, resultan demasiado caros para muchas fa-
milias: las madres con escasos ingresos se ven en particular obli-
gadas a sacrificar el empleo remunerado, cuando son precisamen-
te sus ganancias las que resultan esenciales para el bienestar de
la familia. La solución familiarista tradicional -los abuelos- es
cada vez más irrealista: también ellos tienen cada vez mayor ten-
dencia a trabajar. Los nuevos datos de la encuesta SHARE pro-
porcionados por la Unión Europea permiten hoy apreciar de ma-
nera relativamente satisfactoria que el papel de los abuelos en el
cuidado de los niños es significativa en todas partes. La mitad de
los abuelos franceses declara ver regularmente a sus nietos. Pero
hay algo más sorprendente: la frecuencia con la que los abuelos
se ocupan de sus nietos es inversamente proporcional a la intensi-
dad de dicho cuidado. En Dinamarca, donde la mayoría de las
abuelas trabaja, la frecuencia es excepcionalmente elevada (60 %),
pero la intensidad es baja (7 horas por semana de media). Italia
representa el extremo opuesto, con una frecuencia baja (40 %),
pero una duración que se acerca a una jornada laboral normal
(28 horas por semana). En Francia, el tiempo que el abuelo medio
dedica a ocuparse de un nieto -14 horas por semana, es decir, el
doble que los daneses-20 es el resultado de la falta de plazas en
guardería (y de la ausencia de escuela los miércoles). Parece ser
que los abuelos se ocupan de peor grado de sus nietos cuando se
ven ante la perspectiva de unos cuidados demasiado absorbentes.
La misma lógica parece aplicarse a los padres: parecen dedicar
más horas a sus hijos en las familias en las que éstos son cuida-
dos por otros durante el día.
Aunque el familiarismo no haya desaparecido, todas las eva-
luaciones realistas nos muestran que su eficacia para conciliar
vida laboral y familiar declinará cuando, en el curso de los años
a venir, la revolución femenina casi se haya completado en el res-
20. Agradezco a Mario Albertini el haberme proporcionado estas cifras.
 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
36
to de Europa. Esto quiere decir que debemos encontrar un mode-
lo capaz de asegurar un cuidado de los niños universal y de gran
calidad. En Francia, como en la mayoría de los países europeos,
las escuelas de enseñanza infantil (maternales) garantizan ya un
acceso universal a los niños de 3 a 6 años. El gran reto está ahora
en la atención a los menores de 3 años.
El establecimiento de una cobertura universal no resulta one-
roso. Suecia ofrece lo que sin duda constituye el dispositivo más
generoso, con una financiación pública que cubre el 85 % del
coste total; Dinamarca, un poco menos generosa ( 66 % del coste
total), es manifiestamente capaz de proporcionar una cobertura
universal, en parte porque el servicio es gratuito para los padres
con ingresos bajos. El coste total para las finanzas públicas se
eleva a un poco menos del 2 % del PIB, teniendo en cuenta que
esa cifra engloba a todos los niños de O a 6 años. El coste del
cuidado diario de los menores de 3 años representa aproximada-
mente la mitad.
Si nuestro objetivo es asegurar una conciliación máxima, la
política danesa será sin duda el mejor modelo, teniendo en cuen-
ta las dos caras del problema de la conciliación. Por un lado, ga-
rantiza de forma manifiesta a todas las madres con hijos peque-
ños la posibilidad de continuar trabajando: su tasa de empleo es
del 78 % (frente al 63 % en Francia). Las investigaciones han de-
mostrado asimismo que la sanción en términos de ingresos, a es-
cala de una vida, es relativamente marginal, cosa que se debe
principalmente al hecho de que casi todas las madres vuelven al
trabajo tras su baja por maternidad. Por otra parte, el recurso a
los servicios de guardería de los niños es universal. Las estimacio-
nes oficiales más recientes reflejan un índice de cobertura del 85 %
entre los niños de 1 y 2 años.
La madre danesa tipo recurre a la baja por maternidad duran-
te el primer año del hijo y luego vuelve al trabajo, con jornada
reducida durante un tiempo y después a jornada completa. Desde
1111\lll
el punto de vista económico, esta política presenta una relación
\llilll
coste-eficacia del todo inhabitual. Su lógica reside en una dinámi-
11111111
ca a largo plazo. Conocemos la importancia de la pérdida de in-
1
1111111:1
gresos que suponen, a escala de una vida, unas interrupciones
FAMIUA Y RIWOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 37
largas del ejercicio profesional a causa del nacimiento de los hi-
jos. A grandes rasgos, una madre que deja de trabajar durante cin-
co años para ocuparse de sus hijos ganará en el curso de su vida
un 40 % menos que si no se hubiese detenido. Cosa que, natural-
mente, implica también que el Estado percibirá durante el mismo
período menos impuestos. A partir de los cálculos referidos al
caso danés, estimo que las mujeres que se benefician de un siste-
ma de cuidado subvencionado acaban, a largo plazo, por rembol-
sar (¡con intereses!) la subvención inicial gracias al incremento de
sus ganancias a escala de una vida y a los impuestos que se deri-
van. Así, si el gasto público inicial se eleva a 72.850 euros, el im-
puesto sobre la renta suplementario percibido por los poderes
públicos se evalúa en 110.000 euros, y el reembolso sobre la in-
versión del Ministerio de Hacienda será del 43 % (cuadro 1).
Pero el hecho de financiar un servicio público de cuidado de los
niños pequeños produce unos beneficios mucho más elevados si,
tal como mostraré en la segunda lección, se lo considera también
como una inversión eficaz en las capacidades de aprendizaje de los
niños. Dos argumentos principales defienden que el Estado del bie-
nestar prevalezca sobre el mercado. En la medida en que los servi-
cios de pago de cuidado de niños constituyen un impuesto regresi-
vo sobre el empleo de las mujeres, la financiación pública es de
forma manifiesta un prerrequisito de la equidad y la justicia. Y, en
el caso de que estos servicios de pago sean accesibles a la mayoría
de las familias, presentarán inevitablemente, como en Estados Uni-
dos, grandes diferencias cualitativas, cosa que significa que la desi-
gualdad de poder adquisitivo de las familias se traducirá en una
calidad desigual de los cuidados a los niños, cosa que comporta a
su vez diferencias de desarrollo entre niños.
Apoyar la ocupación de la mujer a lo largo de su vida
Allí donde prevalece la solución familiar, la necesidad de cui-
dados amenaza con convertirse en una pesada carga para las mu-
jeres que llegan a la edad madura. La probabilidad de tener pa-
dres ancianos dependientes aumenta rápidamente después de los
 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR l"AMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 39
38
CuADRO 1. Contabilidad dinámica de los costes e ingresos sobre la damente. Y tenemos que partir del principio de que la gran ma-
inversión resultante de modos de cuidado fuera de la familia yoría de las mujeres que llegarán a los 50 años en el transcurso
de las próximas décadas tendrán una clara preferencia por su ca-
Hipótesis rrera profesional. Es raro que las mujeres que hoy tienen 55 años
- Una mujer de 30-35 años tiene dos hijos. se beneficiasen en su momento de un grado de instrucción eleva-
- No deja de trabajar (excepto un permiso de maternidad de un año). do, pero ésta será la norma para las mujeres en 2020. Así, actual-
- Su salario representa el 67 % del salario medio. mente, sólo el 29 % de las francesas de 60 años tienen estudios
- Sigue trabajando hasta los 60 años. secundarios; esta tasa se elevará hasta casi el 60 % para las muje-
Euros res que tengan 60 años en 2020. Finalmente, las necesidades se
transforman con la longevidad, y se hacen mucho más intensas:
Coste para las finanzas públicas cuidar de una persona afectada por la enfermedad de Alzheimer
24.000
Dos años de guardería (x 2) constituye un trabajo a plena dedicación.
48.850
Tres años de educación infantil (x 2) Examinemos las tasas de actividad entre las mujeres de edad
72.850 madura (55-64 años). En Suecia, el 65 % continúa trabajando,
TOTAL
frente a sólo el 25 % en Francia y todavía menos -16 o/o- en
Ganancias para la madre Italia. Naturalmente, estas diferencias no resultan únicamente de
114.300 la obligación de ocuparse de miembros de la familia, sino que
a) Cinco años de salario pleno
b) Ganancia salarial debida a la ausencia de interrupción reflejan también unas tasas de empleo femenino globalmente ba-
200.100
(a escala de una vida) jas a lo largo de toda la vida. La edad oficial de la jubilación tiene
314.000 también un papel. En cualquier caso, y de la misma manera -ya
TOTAL
lo hemos visto- que en el caso de los abuelos que se ocupan de
Ganancias para las finanzas públicas los nietos, el hecho de tener que ocuparse de un pariente anciano
40.000
Ingreso suplementario resultante de (a) se impone aproximadamente de manera idéntica en toda Europa.
70.000
Ingreso suplementario resultante de (b) Si las escandinavas parecen librarse con más frecuencia, la inten-
110.000 sidad es, una vez más, bastante modesta: un(a) danés(a) le dedica
TOTAL
de promedio dos horas y media por semana. La intensidad es
Reembolso neto sobre la inversión inicial para mucho más elevada en Francia (9 horas por semana) y equivale
las finanzas públicas (110.000 - 72.850) 37.150 de hecho a un trabajo a jornada completa en Italia (29 horas por
semana). 21 En Escandinavia, ninguna mujer, o casi ninguna, se ve
50 años. Cuando los cuidados deben ser intensos, obligan a poner obligada a acortar su vida profesional para ocuparse de un pa-
fin prematuramente a la carrera profesional. Además, la posibili- riente; en Europa del Sur, esto es y sigue siendo la norma. Dejar
dad misma del cuidado de una generación por parte de la siguien- de trabajar a los 50 años implica renunciar a una parte esencial
te se degrada. Quienes envejezcan en el transcurso de las próxi- de los ingresos a escala de una vida y reduce probablemente los
I¡
l¡ mas décadas tendrán muchos menos hijos que sus predecesores, 21. El porcentaje de mujeres de edad madura que se ocupan de los demás
1 1 lo que significa que la reserva potencial de miembros de la familia a plena dedicación es de casi un 1O % en España, del 2 % en los Países Bajos y
I¡ susceptibles de ocuparse de ellos se reducirá. Simultáneamente, casi nulo (0,6 %) en Dinamarca (estimaciones según la ola de encuestas 2001 del
la población de personas mayores de riesgo aumentará muy rápi- observatorio europeo de los hogares).
 40 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
derechos de cara a la pensión. Para una sociedad esto implica
renunciar a ingresos fiscales.
La búsqueda de servicios de cuidados en el exterior de la fa-
milia conocerá inevitablemente un aumento brutal. Una demanda
que no puede ser satisfecha por el mercado, ya sea bajo la forma
de cuidados en un centro especializado o a domicilio, por la sen-
cilla razón de que estos dos tipos de servicios resultan demasiado
caros para la mayoría de las familias. El coste de estancia en una
residencia llega fácilmente al equivalente del sueldo femenino
medio. La política danesa ofrece, una vez más, un modelo ideal,
ya que la oferta de cuidados debe corresponderse (por ley) a la
demanda. La cobertura total de las necesidades a través de la ayu-
da a domicilio y de las residencias cuesta aproximadamente el 3 %
del PIB (la ayuda a domicilio está completamente financiada por
los poderes públicos, mientras que aproximadamente la quinta
parte del coste de la residencia se cubre por la aportación del
paciente). El modelo da preferencia a la ayuda a domicilio y trata
de reducir al mínimo el recurso a las residencias, no sólo porque
la primera solución es la preferida por las personas ancianas, sino
también porque presenta una mejor relación coste-eficacia. Aun-
que las visitas sean diarias, el coste por cliente de la ayuda a do-
micilio representa menos de un tercio del de un alojamiento en
residencia. Por otro lado, en caso de escasez de residencias, las
familias recurrirán a la hospitalización, que es por lo menos el
doble de cara que éstas.
En la medida en que basta tener necesidad de estos servicios
para poder aspirar a ellos, el modelo es equitativo en lo que se
refiere al acceso. Pero no olvidemos que la necesidad va ligada a
la posición social; la financiación, pues, debería ser progresiva. El
sistema danés está financiado por los ingresos fiscales generales,
cosa que garantiza naturalmente un mínimo de equidad, que se
vería mejorada si la parte financiada por los clientes fuese tam-
11111111111
bién objeto de una retención progresiva. Un seguro de dependen-
111111111 cia al estilo alemán es necesariamente no equitativo, a causa al
1111111111 mismo tiempo del tope de ingresos sometidos a contribución y de
1111111:1111 unos baremos fiscales esencialmente proporcionales (y no progre-
sivos). En cuanto al sistema anglosajón -servicios gratuitos para
l<"'AMTLIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 41
1118 pobres, condicionados por los recursos, a los que se añaden
11t'rvicios de pago (subvencionados por impuesto) para los de-
111(\s~, garantizará quizá una cierta equidad a los ciudadanos con
ingresos muy bajos, pero al coste de desigualdades mayores y de
diferencias de cuidados para el resto de la población.
¿Un planteamiento al estilo danés es tan eficaz como equitati-
vo? Sí, en la medida en que absorbe el conjunto del mercado de
In dependencia, pero el coste que conlleva haría retroceder a mu-
i'hos. Sin embargo, si nuestro objetivo es satisfacer la demanda,
111 solución de pago no tiene muchas posibilidades de suponer un
11horro, por el simple hecho de que los beneficios a generar y de
1118 elevados costes de transacción. Y para la mayoría de los ciu-
dndanos esos servicios siguen siendo inaccesibles sin subvencio-
t tl'S públicas. Para mejor evaluar los costes, los podemos compa-
nw con los ingresos suplementarios que proporciona al Gobierno
11 n aumento del empleo de las mujeres de edad madura. Si éstas
1¡iguen trabajando diez años más que la norma actual, los ingre-
rms de la familia experimentarán un aumento sustancial, cosa que
hurá disminuir la pobreza, y por tanto la necesidad de asistencia
nocial, y mejorará los ingresos fiscales del Estado.
A título ilustrativo, pongamos como hipótesis que la tasa de
Pmpleo de las francesas de edad madura se doblase para alcanzar
le >s niveles escandinavos si Francia adoptase el modelo danés en
11 mteria de asistencia a las personas. Esto querría decir que un
·\S % más de francesas, de edades comprendidas entre 50 y 55
11flos, se ganarían la vida durante diez años suplementarios. Inclu-
rm si todas ellas trabajasen a tiempo parcial, la suma de sus con-
ll'i buciones al impuesto compensaría probablemente en gran
purte el conjunto de lo que cuestan al Estado los cuidados a las
personas ancianas. No olvidemos que la pobreza de las personas
nncianas es particularmente acentuada entre las viudas, sobre
todo porque el importe de sus pensiones, cuando las tienen, es
t mdicionalmente muy bajo. Animando a las mujeres a tener una
vida profesional más larga, dispondremos de un antídoto eficaz
l't>ntra la pobreza de las personas ancianas.
 42 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
¿Feminizar la trayectoria vital masculina?
Si la revolución femenina está inacabada, es también porque
la adquisición por parte de las mujeres de un comportamiento
más «masculino» en su trayectoria vital no ha encontrado equi-
valente en términos de «feminización» del de los hombres. Su-
poniendo que los padres dejen de trabajar en el momento del
nacimiento de los hijos, esta interrupción es poco más que sim-
bólica (de una duración análoga a la de una baja por enferme-
dad debida a una gripe). Suecia y Noruega ofrecen la única ex-
cepción auténtica: las políticas en vigor promueven activamente
que los padres se tomen sus «meses de papá», un permiso de
paternidad prolongado. En el transcurso de su vida profesional,
los hombres han cambiado muy poco de comportamiento res-
pecto al trabajo, con la única excepción notable del adelanto en
la edad de jubilación.
Si nos fijamos en su utilización del tiempo, veremos aparecer
cambios más significativos. Las encuestas sobre el tema nos mues-
tran que la contribución de los hombres al trabajo doméstico no
retribuido ha dado un salto adelante en el transcurso de las últi-
mas décadas, salto espectacular en dos tipos de actividades: las
actividades ordinarias (la limpieza, por ejemplo) y las actividades
relativas a los hijos (la contribución de los padres se ha doblado
desde los años ochenta del siglo pasado en países tan distintos
como Dinamarca, Francia y Estados Unidos). La división del tra-
bajo entre cónyuges (producción remunerada para el uno, trabajo
doméstico para la otra) se vuelve más equilibrada, con las muje-
res trabajando y los hombres dedicando más horas a las tareas
domésticas.
La tendencia es significativa, pero no de una amplitud revolu-
cionaria. En primer lugar, la diferencia entre sexos en materia de
actividad doméstica sigue siendo importante. Incluso cuando las
mujeres tienen un empleo, su tiempo de trabajo es menor, y el
1 1 1~1
1 aumento del trabajo de los hombres en casa sólo hace disminuir
111111 ,I
111111111
muy modestamente la carga de trabajo doméstico de las mujeres.
Así, los franceses dedican de media 4 horas diarias a su trabajo,
11:11111\
contra 2,3 horas para las francesas. En lo referente al trabajo do-
FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 43
rnéstico, el cuadro es exactamente opuesto: 2,2 horas para ]os
hombres, 4,3 horas para las mujeres. 22
Todavía más importante: el aumento de la contribución de los
hombres está fuertemente marcado de manera social, ya que se
refiere a los hombres con más titulación y a las familias en que la
mujer se halla en posición de fuerza para negociar. No sólo hay
un abismo que separa la manera en que los hombres más y me-
nos cualificados se ocupan de sus hijos, sino que este abismo se
está haciendo cada vez mayor. La feminización de la trayectoria
vital de los hombres afecta principalmente a la cúspide de la pi-
rámide social.
La simetría entre los sexos tiene un papel cada vez más impor-
tante en el comportamiento social. Lo hemos dicho anteriormen-
te: está demostrado que la posibilidad de contar con la participa-
ción del compañero es un factor decisivo de fecundidad entre las
mujeres que trabajan. Está asimismo demostrado que la contri-
bución del marido a las tareas domésticas hace disminuir el ries-
go de separación y de divorcio. 23 Esto podría explicar por qué el
riesgo de divorcio se concentra cada vez más en las capas sociales
inferiores. Y si las desigualdades sociales en materia de estimula-
ción de los hijos se intensifican -cosa que veremos en la siguien-
te lección- es en gran parte porque los hombres más cualificados
dedican más tiempo a sus hijos que los menos cualificados. El
hecho de que los segundos parezcan tan reticentes a ver abolida
la división del trabajo entre los sexos consolida la dimensión dual,
o polarizada, de la revolución femenina.
La homogamia marital (el hecho de casarse en el seno de un
mismo medio social) constituye un factor de mayor simetría entre
los sexos. Cuando los cónyuges tienen el mismo nivel de formación
u otras características en común, hay más posibilidades de que
tengan las mismas preferencias; las ventajas de una división de
papeles son entonces igualmente reducidas. Sabemos que la selec-
11 ción marital es particularmente pronunciada en la parte más alta
22. Calculado a partir de los últimos datos Eurostat (europa.eu.int/comm./
curostat/statistics in focus).
23. L. P. Cooke, «The gendered division of labor and family outcomes in
Germany», Journal of Marriage and the Family, 66, 2004, pp. 1246-1259.
44 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
y en la más baja de la pirámide social. Pero las cifras sugieren que
tan sólo en la cúspide favorece la igualdad de sexos. 24 Segundo
factor: la posición de las mujeres en la negociación en el seno del
hogar. Su fuerza de negociación emana principalmente de su grado
de independencia económica, que depende a su vez de su capaci-
dad de ingresos. Pero el problema es que ésta es muy limitada en-
tre las menos cualificadas. Desde este punto de vista, nos vemos
confrontados a un nudo gordiano fundamental, que solamente es
posible cortar de forma eficaz prolongando la revolución femenina
hacia abajo.
Las aspiraciones de las mujeres a ser económicamente autó-
nomas y a tener hijos producen beneficios privados, pero también
un valor colectivo sustancial, razón suplementaria para recurrir a
políticas públicas. El papel del Estado del bienestar en materia de
bajas de maternidad y paternidad, de cuidado de niños y de aten-
ciones a las personas ancianas es simple: la cuestión es esencial-
mente la de los costes y de los beneficios que están asociados.
Pero si las desigualdades entre familias suponen un serio obstáculo
para llegar a un mejor equilibrio, ¿qué puede hacer el Estado del
bienestar? Al fin y al cabo, se trata de un problema estrechamen-
te ligado a la intimidad familiar.
En Europa no faltan declaraciones simbólicas y llamamientos
ideológicos, pero no hay muchas posibilidades de que de esta ma-
nera se vayan a cambiar las cosas. Son las incitaciones y las limi-
taciones las que tienen un papel clave; es por ello que necesitamos
identificarlas.
Las limitaciones pueden residir en primer lugar en la negativa
de los individuos a romper con las normas tradicionales en mate-
ria de relación entre los sexos. Pero esto no explica realmente
nada, ya que sabemos que un número cada vez más elevado de
parejas están unidas por una relación de mayor igualdad entre los
sexos. Se trata principalmente de los hogares en que tanto el hom-
bre como la mujer tienen un nivel de cualificación elevado y tra-
24. J. Bonke, G. Esping-Andersen, «Parental Investments in Children: How
Educational Homogamy and Bargaining Affect Time Allocation», Demosoc,
Working Paper, 13, 2007.
FAMILIA Y IU!VOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 45
hujan ambos, y en que la esposa se beneficia de una autonomía
pconómica importante. Si éste es el caso, decidir que la ayuda
llportada por el Estado a las familias debe ser pagada a la esposa
l' ingresada en su cuenta bancaria podría ser uno de los elemen-
tos de una estrategia eficaz. Segundo factor esencial que obstacu-
liza el trabajo de las mujeres que tienen un bajo nivel de cualifi-
cación: la diferencia salarial entre ambos sexos, mucho más
elevada, en numerosos países, entre los menos cualificados que
entre quienes lo están más. La elevada tasa de empleo de que se
benefician en Escandinavia las mujeres poco cualificadas está in-
dudablemente ligada a una diferencia salarial muy modesta si se
compara a escala internacional. La solución consistente en au-
mentar los salarios de estas mujeres poco cualificadas, por ejem-
plo elevando el salario mínimo, podría llegar a provocar un au-
mento del paro. Si las nórdicas poco cualificadas encuentran
trabajo pese a unos salarios relativamente elevados, es principal-
mente porque el Estado del bienestar ha creado en su seno un
enorme mercado de trabajo femenino, consecuencia de una ofer-
ta pública de servicios muy rica.
Pero, como ya hemos dicho, para bailar el tango hacen falta
dos: es en el lado masculino de la ecuación donde podemos en-
contrar los principales obstáculos. ¿Qué podría impulsar a los
hombres a «feminizar» su comportamiento en su trayectoria vi-
tal? Recordemos que el coste potencial de las interrupciones de
carrera profesional o del aumento del tiempo dedicado a la tareas
domésticas es marginalmente más elevado para los hombres que
para las mujeres, ya que los hombres suelen beneficiarse de ga-
nancias más elevadas, sean cuales sean los niveles de formación
y de competencia. Pero esto se explica ante todo por una discri-
minación estadística: como los empresarios esperan que la mujer
interrumpirá su carrera, compensan este riesgo pagando a las
mujeres menos que a los hombres. Si el riesgo pudiese ser neutra-
lizado por los dos sexos, tendríamos motivos para esperar una
mayor convergencia entre los salarios. De hecho, la diferencia de
salario entre los sexos es más reducida en los países nórdicos
para todos los niveles de competencia, muy probablemente por-
que el comportamiento de las mujeres en el mercado de trabajo
46 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER
47
está excepcionalmente «masculinizado». Y ya volvemos a encon-
versamente proporcional a la intensidad del cuidado. Y cuando se
trarnos ante el nudo gordiano fundamental, ahora bajo una nueva
trata del tiempo que los padres dedican a sus hijos, vemos en ac-
forma.
ción la misma lógica: aumenta de forma significativa cuando los
Una estrategia habitual estos últimos años ha consistido en
niños son cuidados durante el día. Una política de atención uni-
animar a los padres a prolongar su permiso de paternidad. Esta
versal a la primera infancia tendría, por lo tanto, que contribuir
política generalmente ha fracasado. Pero podemos sacar alguna
ampliamente a introducir en la vida familiar más simetría entre
enseñanza de los dos casos en que ha dado frutos: en Noruega y
los sexos. El tercer factor está relacionado con la duración de la
en Suecia. Entre los años ochenta y los noventa, el porcentaje de
jornada laboral estándar. En Europa, los países mediterráneos re-
padres que optaban por el permiso de paternidad se dobló para
presentan un caso extremo: en ellos, la jornada de trabajo normal
llegar a más del 40 %, y la duración del permiso medio aumentó.
dura hasta las 8 o las 9 de la noche, cosa que impide de facto
Lo que permitió a estos países desmarcarse claramente de los de-
cualquier contribución significativa del hombre, por más igualita-
más fue la forma en que esta política se había concebido. En
rista que éste sea. Podría ser conveniente, pues, reformar los ho-
primer lugar, el permiso no puede transferirse de un miembro de rarios de trabajo.
la pareja al otro, cosa que significa que el permiso específico para .i
' En el núcleo de la nueva política familiar encontramos esta
el padre se pierde si éste decide no recurrir a él. En segundo lu-
aparente paradoja: el bienestar de la familia en las sociedades con-
gar, el subsidio era del 80 % del salario habitual. Pero un examen
temporáneas presupone una «desfamiliarización» de ciertas tareas.
más atento de la situación permite descubrir que los permisos de
Esto no implica evidentemente una intrusión coercitiva en la vida
los padres, sobre todo los permisos de larga duración, correspon-
den esencialmente a empleados del sector público (en que el sub- Ir familiar. Se trata esencialmente de ofrecerle opciones realistas. Si
la ausencia de soluciones de cuidado de los niños abordables cons-
sidio se eleva al 100 % del salario).
tituye un obstáculo importante para la fertilidad, un servicio públi-
Ésta es una lección importante. El carácter de penalización de
co para la primera infancia debería permitir a los ciudadanos fun-
las interrupciones de la carrera es mínimo en los empleos que
dar una familia que se correspondiese realmente con sus deseos.
corresponden con lo que podríamos llamar «economía blanda»,
Según una creencia muy extendida, la externalización de las res-
pero éste no es el caso en la «economía dura», en que se ejercen
ponsabilidades familiares viene a comprometer la calidad de vida
presiones sobre la competitividad. Así, la igualación de los sexos
de la familia y erosiona sus solidaridades. Todo muestra exacta-
a través de los permisos de paternidad podría ser más limitada de
mente lo contrario. Ya hemos visto cómo los lazos entre las distin-
lo que suele pensarse. Podría ser, en cambio, mucho más eficaz en
tas generaciones de una misma familia parecen más fuertes y más
todas partes una estrategia de igualación de sexos a través de la
frecuentes cuando la obligación potencial de ocuparse de los pa-
contribución de los hombres a las tareas domésticas y al cuidado
dres está razonablemente limitada; lo mismo sucede en el caso del
de los hijos. Recientes investigaciones nos han mostrado que exis-
grado en que los padres se ocupan de sus hijos.
ten tres medios de mover a los hombres a participar más. Una, ya
abordada, viene de la fuerza relativa de la negociación de la espo-
sa en el seno de la familia, que depende básicamente de su nivel ¿Un nuevo reparto de papeles entre el Estado,
de ingresos. Otra se relaciona simplemente con el volumen reque- el mercado, las asociaciones?
rido de trabajo y de cuidados. Los datos de que disponemos sobre
relación entre generaciones nos aportan enseñanzas muy impor-
¿Cuál debería ser, pues, el peso respectivo del mercado y del
tantes: la probabilidad de aceptar ocuparse de un pariente es in-
Estado cuando sustituyen a la familia para generar protección?
 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
48
Los contrarios a las privatizaciones, para quienes todo lo privado
es malo, se oponen regularmente a los que sostienen que todo lo
que es público es malo. Pero la verdad está en los detalles, no en
las generalizaciones ideológicas. El abanico de la privatización es
muy amplio, desde un régimen puramente comercial hasta la in-
troducción de principios casi comerciales en la financiación pú-
blica. Entre ambos se pueden encontrar las asociaciones sin áni-
mo de lucro, los proveedores privados regulados o subvencionados,
los sistemas públicos de bonos de compra, etc.
Primer punto sobre el que hay que insistir: en términos ma-
croeconómicos, los costes totales de la protección social no serán
probablemente muy diferentes sea cual sea la manera en que se
combinarán las aportaciones del mercado y del Estado. Dinamar-
ca y Estados Unidos, dos extremos opuestos en términos de gasto
social público, llegan pese a ello prácticamente al mismo resulta-
do desde el punto de vista de los gastos sociales totales netos
(véase más adelante para más detalles). Si el mercado es realmen-
te competitivo, se puede esperar una mejora cualitativa y, en cier-
tos casos, puede mostrarse que es posible limitar los costes a tra-
vés de la provisión privada de servicios. Los servicios de ayuda a
domicilio serán inevitablemente más caros si son asegurados por
agentes de la función pública que si son cubiertos por personal
contratado. Pero en muchas residencias y centros del sector pri-
vado, el coste por persona del servicio será normalmente superior
a su equivalente en el sector público. Esto se explica en parte por
la necesidad del sector privado de obtener beneficios, pero sobre
todo por el nivel elevado de los costes de transacción (dedicados
a hacer publicidad, o bien a las facturaciones). Incluso si los pro-
veedores de servicios sociales del sector privado son más caros,
esto no implica necesariamente que la financiación por parte de
los poderes públicos sea la única solución alternativa. Las asocia-
ciones de asistencia social católicas y protestantes representan
una parte esencial de la asistencia social disponible en ciertos
países. En Dinamarca, una tercera parte de los centros que se
ocupan de los niños están fundados y dirigidos por asociaciones
de padres, y, en Suecia, una escuela de cada diez es independien-
te. El auténtico problema que se nos plantea es más bien el de los
FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 49
¡ efectos secundarios de tal o cual tipo de combinación sobre la
j ¡: redistribución y sobre los componentes.
í i
A menos de ser subvencionados (por ejemplo, a través de de-
ducciones de impuestos o mediante bonos públicos de compra),
los servicios sociales privados son generalmente demasiado caros
r para la mitad menos rica de las familias. Lo mismo puede decirse
de los seguros de enfermedad y los planes de pensiones privados.
l.
¡ ,
:¡ !
Los seguros de enfermedad en Estados Unidos nos ofrecen un
ejemplo trágico: hasta 45 millones de norteamericanos no están
1'
}
A
en absoluto cubiertos. Es importante referir siempre a la equidad
toda potencial ganancia de eficacia. Por regla general, una ganan-
cia en eficacia se ve casi siempre compensada por un precio a
pagar en términos de equidad.
En cuanto a los efectos sobre los comportamientos, hay tres
categorías particularmente dignas de atención. En primer lugar,
los efectos de incitación -incitación, principalmente, al ahorro y
al trabajo-. Aunque sea difícil encontrar pruebas empíricas fia-
bles, es plausible que un sistema de protección social con una fi-
nanciación principalmente pública implique un nivel impositivo
susceptible de reducir las incitaciones al trabajo y al ahorro de las
familias. Al contrario, podemos esperar ver progresar el trabajo y
el ahorro cuando los ciudadanos deben financiar ellos mismos su
protección social. Pero sin estimación creíble de los efectos de
cada solución sobre el ahorro y sobre el trabajo, prestación por
prestación, no estamos de momento en condiciones de hacer una
elección razonada en uno u otro sentido.
Un segundo efecto se relaciona con los déficit y asimetrías de
información. La competencia puede favorecer mucho la calidad,
pero muchos ámbitos de la protección social suponen un cierto
grado de conocimientos que los individuos tienen pocas posibili-
dades de poseer. Muy pocos son capaces de escoger entre diferen-
tes tipos de trasplante cardíaco. Incluso el hecho de tener que
elegir entre diferentes escuelas puede plantear grandes dificulta-
des. Las asimetrías de información aparecen en el momento en
que el cliente es cautivo de los conocimientos de quien vende la
prestación. Además, la capacidad de los ciudadanos para infor-
marse está desigualmente repartida. Los que tengan más estudios
_J_

50 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
quizá no tendrán dificultades en un mercado competitivo, pero
los menos cualificados pueden verse en una seria desventaja. Los
débiles podrán serlo todavía más si la competitividad del mercado
lleva a prácticas de clasificación y exclusión de una parte de la
clientela. Un asegurador privado racional tendrá así tendencia a
evitar los clientes de riesgo.
El tercer tipo de efecto se refiere a las externalidades sociales.
El hecho de que una parte importante de la población no pudiese
pagarse los servicios de protección social podría tener repercusio-
nes nada despreciables sobre la sociedad. Pongamos por ejemplo
el acceso a las guarderías. Si los padres con un nivel de ingresos
bajo no pueden permitirse recurrir a servicios de calidad, reaccio-
narán quizá adoptando una solución peor para sus hijos («insta-
lándolos» frente al televisor, por ejemplo) o decidiendo que la ma-
dre deje de trabajar. La primera «solución» es innegablemente
perjudicial para los niños. La otra reduce el empleo agregado (y
los ingresos fiscales) y aumenta la pobreza de los niños (cosa que
reclamará transferencias de dinero público). Además, la inaccesi-
bilidad de los cuidados externos hará descender la fecundidad.
Considero esencial integrar en la forma en que elaboramos
nuestras cuentas públicas todos estos efectos sobre los comporta-
mientos y sobre la redistribución. Debemos asimismo replicar a
los defensores y a los adversarios de cada opción y proporcionar
una contabilidad social completa.
El argumento de más peso en favor de la privatización consis-
te en decir que acentúa la libertad de elección y la competencia,
que pueden, tanto la una como la otra, mejorar la calidad. Pero
la debilidad de esta posición viene del hecho de que se podrían
obtener beneficios idénticos aplicando principios «casi comercia-
les» en los servicios públicos (o regulados por los poderes públi-
cos). Un abanico de posibilidades más amplio es compatible con
unos objetivos igualitaristas si los prestadores de los servicios es-
tán sometidos a una regulación adecuada y si los consumidores
están correctamente informados. Las investigaciones empíricas
rebosan de casos de buena y de mala práctica de los que podría-
mos sacar numerosas lecciones. Si se autoriza a los proveedores
a seleccionar los riesgos o a decidir las tarifas como les parezca,
330025
FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 51
hay muchas posibilidades de desembocar en una segregación en
materia de protección social. El problema fundamental es el esta-
blecimiento de un marco de regulación coherente y eficaz.
LA COMPATIBILIDAD DE LOS REGÍMENES DE PROTECCIÓN SOCIAL
Sea cual fuere la forma en que un país decide combinar lo
público y lo privado, una nueva política familiar eficaz exigirá un
incremento del gasto público. Según una estimación aproximati-
va basada en las cuentas sociales de los países escandinavos, unos
permisos de paternidad y maternidad óptimos y un sistema de
atención universal y de alta calidad para los niños y las personas
ancianas dependientes necesitan un gasto equivalente al 5 % del
PIB. Teniendo en cuenta las presiones que se ejercen hoy día so-
bre las finanzas públicas, especialmente a causa del envejecimien-
to de la población, semejante carga podría parecer prohibitiva.
Pero no olvidemos que la protección social comporta tres pilares
que cada uno representa una utilización, directa o indirecta, del
PIB. El hecho de no poder aumentar el gasto público no implica
necesariamente un descenso del gasto total, pues los ciudadanos
lo compensan comprando prestaciones de pago o recurriendo a la
ayuda familiar gratuita (que tiene, indirectamente, un valor mo-
netario).
El problema fundamental de nuestra contabilidad social es
que se limita de forma excesiva y miope a los gastos públicos. En
las comparaciones internacionales estándar, únicamente se nos
presenta el gasto social público bruto. Y se constata normalmente
que los países escandinavos y Francia gastan mucho (34 % del
PIB en Dinamarca, 33 % en Francia), aparentemente mucho más
que Estados Unidos (16 %) o la Gran Bretaña (25 %). 25
Estas cifras están en lo esencial carentes de sentido, ya que no
tienen en cuenta el hecho de que muchas de las prestaciones so-
ciales están inmediatamente gravadas fiscalmente tanto en los Es-
25. Para los gastos, todas las cifras han sido proporcionadas por la OCDE
y se refieren al año 2001.
 52 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
tados del bienestar en que los gastos sociales públicos son eleva-
dos como en los países nórdicos, donde la mayoría de los ingresos
surgidos de subvenciones públicas son declarables. No tienen en
cuenta los gastos fiscales ocultos consistentes en desgravaciones y
subvenciones fiscales que tienen por objetivo favorecer la protec-
ción social privada (desfiscalización de las aportaciones a los fon-
dos de pensiones, por ejemplo). El recurso a las deducciones o
exenciones fiscales es en efecto muy importante en los sistemas
de protección social que animan a recurrir al mercado. Si se tiene
en cuenta por un lado la imposición de las prestaciones sociales
y por el otro los gastos fiscales ocultos (exenciones y deducciones
de impuestos), se llega a un indicador mucho más realista del
gasto social público neto. Y la considerable distancia entre los
diferentes países se reduce: el gasto público neto de Dinamarca es
sólo del 26 % del PIB, y el de Francia del 29 %, mientras que el
de Estados Unidos se eleva al 17 %.
Pero estas cifras siguen sin tener demasiado sentido, ya que no
tienen en cuenta los gastos privados de protección social, que
pueden también ser muy elevados en los Estados poco generosos
en materia de protección social pública. El gasto social privado
(neto) es, como era de esperar, marginal en Escandinavia (sólo el
0,8 % en Dinamarca), así como en Francia (2,1 % del PIB), y con-·
siderable en Estados Unidos (11 %) y en Gran Bretaña (4 %). En
el momento en que se tiene en cuenta el gasto privado, las dife-
rencias internacionales empiezan a parecer mínimas. El gasto so-
cial neto (público + privado) es entonces del 26 % en Dinamarca,
,, el 31 % en Francia y el 25 % en Estados Unidos. De hecho, según
,'
,1
11'
este procedimiento contable, de todos los países de la OCDE,
,,1
Francia es el que más gasta. El cuadro 2 proporciona una visión
111
de conjunto.
111
111 Primera lección: gastos cuya amplitud parecía desmesurada,
Jll
como los de Dinamarca, resultan ser en realidad modestos. En otras
palabras, lo que cuenta no es tanto la carga global como: a) la pro-
cedencia del dinero, y b) los resultados en términos de protección
social para un nivel dado de gastos. En Dinamarca y en Suecia casi
todo el dinero viene del contribuyente; en Estados Unidos viene en
gran parte del consumidor. Al final, el danés medio y el americano
L
FAMILIA Y REVOLUCIÓN DEL PAPEL DE LA MUJER 53
CUADRO 2. Gasto social aparente y gasto social real en porcentaje
del PIB (2001)
Dinamarca Francia Estados Unidos
Gasto social público bruto 34 33 16
Gasto social público neto 26 29 17
Gasto social privado neto 1 2 11
Gasto social total neto 26 31 25
FUENTE: W. Adema, M. Ladaique, Net Social Expenditure, 2005 Edition. Docuº
mento de trabajo del ELSA (OCDE), 8 (2005: cuadro 6).
medio pagan más o menos lo mismo. Pero está claro que los otros
daneses y los otros americanos no recibirán lo mismo.
Porque no todos los ciudadanos son ciudadanos medios, y es
esto lo que da a la contabilidad global de los regímenes de protcc.
ción social toda su pertinencia. Si el dinero debe venir en buena
parte del consumidor, el acceso a la protección social depender(\
de su capacidad adquisitiva. Una familia americana media puede,
en general, pagarse el seguro de enfermedad y los servicios de
asistencia a la persona, pero estas mismas prestaciones están fue.
ra del alcance de la mayoría de los hogares pertenecientes a la
mitad menos rica. Es por esto que 45 millones de norteamericu"'
nos no tienen ningún seguro de enfermedad, y es también por
esto que la calidad de la asistencia a los niños y a las personas
ancianas en Estados Unidos es extraordinariamente variable. P<w
citar un ejemplo análogo, a final de los años noventa, el gobierno
Blair empezó a desarrollar en proporciones considerables los set~
vicios de guardería para los niños pequeños, y creó 600.000 ria~
zas suplementarias en pocos años. Su política se apoyaba ('ll
guarderías privadas de vocación comercial, pero en la medida
en que las ayudas públicas eran muy modestas, el acceso de las fn,
milias a estos servicios fue difícil. Al final, casi la mitad de los
centros fueron cerrados «por falta de demanda».
Debe considerarse como una perspectiva realista el aumento
futuro del gasto en beneficio de los servicios a la familia. Es tW
cesario hacer entender bien una cosa muy simple: a) si quct'('trn>s
54 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
realmente alcanzar estos objetivos sociales, la carga financiera su-
plementaria es inevitable, independientemente de la manera como
se combine lo privado y lo público; b) si no accedemos rápida-
mente a este gasto suplementario, debemos esperar unas caren-
cias de protección social mayores.
La carga financiera suplementaria será inevitablemente varia-
ble según los países de la Unión Europea. En países como Dina-
marca o Suecia, una parte importante de las nuevas necesidades
ha sido ya financiada, pues el cuidado de los niños y de las perso-
nas ancianas dependientes es casi universal. Estos dos países de-
dican ya aproximadamente el 5 % de su PIB a estos dos aspectos.
Los gastos suplementarios que se impondrán en el transcurso de
las próximas décadas sólo servirán, pues, para adaptar el sistema
a la cantidad de población o a eventuales mejoras cualitativas. En
el extremo opuesto, países como Italia o España han de salvar un
retraso considerable. Entre los dos extremos, encontramos Fran-
cia, donde la necesidad de nuevos gastos será un poco más limi-
tada, pero seguirá siendo significativa a la vista de las graves in-
suficiencias de la financiación del cuidado de los niños y, todavía
más, de las personas ancianas dependientes.
En resumen, necesitamos contar con un sistema de contabili-
dad social consolidada que nos permita: a) identificar el gasto pú-
blico real (por oposición a una presentación engañosa), y b) estu-
diar la evolución del gasto privado y público, su combinación entre
mercados y gobiernos. Lo que cuenta es la utilización global de la
producción nacional, la parte real, neta y total del PIB destinada a
la protección social. Si este planteamiento resulta tan valioso es
porque permite una evaluación mucho mejor de la redistribución
organizada por los diferentes modelos sociales. La cuestión no es
si tendremos los medios para financiar más gasto social: tendremos
que hacerlo de todas formas. La auténtica cuestión consiste en pre-
guntamos quiénes son los ganadores, quiénes son los perdedores y
cuáles serán los efectos sociales de tal o cual combinación entre
privado y público. Si pudiésemos asimismo desarrollar un sistema
fiable que permitiese cuantificar los costes implícitos de los servi-
cios a la familia, podríamos aspirar a un auténtico sistema de con-
tabilidad de los regímenes de protección social.
-.,
11 SEGUNDA LECCIÓN
1 HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES
Introducción
Una crítica clásica al Estado del bienestar consiste en repro-
charle el hecho de sacrificar la eficacia a la igualdad. Se dice que
las ventajas sociales que aporta erosionan la incitación al trabajo,
reducen nuestra tendencia al ahorro y hacen disminuir la produc-
tividad. Si es cierto que la protección social muerde la mano que
la alimenta, estamos sometidos a un cruel arbitraje.
Pero esta teoría del arbitraje reposa sobre una creencia más
que sobre pruebas sólidas. Las evaluaciones empíricas serias ge-
neralmente han fracasado a la hora de poner de manifiesto esos
graves déficit de eficiencia imputables al Estado del bienestar. 1
Argumentos igualmente plausibles muestran, al contrario, su ca-
pacidad para reforzar la economía: unos ciudadanos sanos y cua-
lificados son más productivos y, si se sienten seguros, están más
inclinados a aceptar cambios rápidos. Además, el aspecto «igual-
dad» del arbitraje es en general un poco demasiado indetermina-
do. Para llegar a un nivel mínimo de claridad, debemos por lo
menos distinguir entre igualdad de resultados e igualdad de opor-
tunidades. Debemos asimismo reconocer que los vínculos entre
1. Véanse, por ejemplo, N. Barr, The Economics of the Welfare State, Stan-
ford University Press, 1998, y A. Atkinson y G. Viby-Mogensen, Welfare and Work
Incentives, Clnrcndon Press, 1993.
56 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
igualdad y política social son ambiguos, e incluso en algunos ca-
sos contradictorios.
Por regla general, se mide la igualdad de resultados compa-
rando el reparto de los ingresos (antes y después de los impues-
tos) y los gastos sociales. Nadie duda evidentemente del hecho de
que los Estados del bienestar son redistributivos, pero esto viene
simplemente de una reasignación de los ingresos en el transcurso
del ciclo vital, en particular desde la juventud hacia la tercera y
cuarta edad. Pero es asimismo evidente que hay partes importan-
tes del presupuesto social que favorecen a los ricos en detrimento
de los pobres. Es el caso de la enseñanza superior y de los trata-
mientos médicos más costosos. En general, el objetivo principal
del Estado del bienestar no ha sido nunca la redistribución de los
ingresos por ella misma, sino más bien para garantizar asistencia
y protección. Siempre que el Estado del bienestar ha perseguido
un ideal igualitarista, ha sido principalmente para hacer progre-
sar la igualdad de oportunidades más que la de resultados efecti-
vos. En un lejano pasado se hablaba de clases sociales y se pro-
metía velar para que los orígenes sociales no asignasen para cada
cual las oportunidades de las que dispondría en la vida.
Incluso los más ardientes defensores de la teoría del arbitraje
han de admitir que la igualdad de oportunidades contribuye de
forma importante a la eficacia, aunque sólo sea porque si se aspi-
ra a ella es para invertir en el capital humano de una nación. Los
reformadores de la posguerra estaban convencidos de que la ex-
tensión y la democratización de la enseñanza permitirían al mis-
mo tiempo hacer aumentar la productividad y reducir el impacto
de los determinismos derivados del medio social de nacimiento.
Durante los últimos años del siglo xx se fue haciendo cada vez
más evidente que la universalidad y la gratuidad de la enseñanza
habían fracasado en su misión de igualación de las oportunida-
des. La acumulación de estudios comparativos de gran calidad2
impuso la siguiente conclusión: prácticamente ningún país desa-
rrollado ha logrado una igualdad de oportunidades significativa,
2. R. Erikson, J. H. Goldthorpe, The Constant Flux: A Study of Class Mobi-
lity in Industrial Societies, Oxford, Clarendon Press, 1992.
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 57
y el vínculo entre orígenes sociales y oportunidades ofrecidas al
niño a lo largo de su vida es hoy día tan fuerte como lo era en la
época de nuestros abuelos. 3
La ausencia de auténtico progreso en este campo pese a los
esfuerzos dedicados por el Estado del bienestar a la enseñanza y,
aún más, a la redistribución es una de las grandes paradojas de
nuestro tiempo. Y, como muchas paradojas, ésta desaparece en el
momento en que conseguimos comprender mejor los auténticos
mecanismos que rigen la vida social. Lo que ha quedado ya claro
es que los sistemas de enseñanza, aun concebidos con fines pro-
gresistas e igualitarios, están institucionalmente mal equipados
para crear igualdad. Pierre Bourdieu lo explica por la forma como
el ámbito escolar está intrínsecamente sesgado en beneficio de
una cultura de clase media que penaliza involuntariamente a los
niños de las capas sociales más bajas. Recientemente, ha apareci-
do otra explicación, probablemente más sólida, basada en la psi-
cología experimental: las bases cognitivas decisivas quedan fijadas
en el curso de la primera infancia. Lo que ha tenido lugar en la
etapa preescolar es fundamental para la motivación y las capaci-
dades de aprendizaje del niño una vez ha entrado en la escuela.
Los orígenes sociales, pues, nos han marcado ya profundamente
antes de que el Estado del bienestar intervenga de verdad en nues-
tras vidas. Conclusión lógica: deberíamos interesarnos por lo que
sucede en el seno de la familia antes que en las políticas de ense-
ñanza.
La búsqueda de una mayor igualdad de oportunidades debe
enfrentarse, desde muchos puntos de vista, con obstáculos cre-
cientes, inherentes a la evolución de nuestras economías, en las
que el conocimiento tiene un papel cada vez más preponderante. 4
3. Según varios estudios comparativos, los países nórdicos serían la única
excepción a este panorama de «flujo constante». Estos países han conseguido sin
duda alguna igualar el nivel de cualificación entre las distintas clases sociales,
pero no es seguro que se pueda atribuir esta igualdad a las reformas educativas.
4. Para un análisis de las características de esta nueva economía, véase
Daniel Cohen, Jrois leyons sur la société post-industrielle, Seuil/La République
des Idées, 2006. D. Cohen habla de economía posindustrial o de economía de la
Información.
58 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
De hecho, este nuevo modelo de economía basado en el conoci-
miento altera la naturaleza del arbitraje «igualdad-eficacia».
Nuevos retos
Si las encuestas internacionales PISA han sido objeto de un
debate público apasionado, ha sido precisamente porque nos ofre-
cen una excelente ocasión para evaluar nuestro grado de prepara-
ción para la economía del conocimiento. Estas encuestas de la
OCDE tienen esencialmente por objeto medir las competencias
cognitivas de los jóvenes de aproximadamente 15 años. Las compe-
tencias cognitivas son ante todo una condición sine qua non del
éxito escolar. Ocupan además, por definición, un lugar central en
la economía del conocimiento, en la medida en que permiten iden-
tificar la capacidad de comprender y hacer uso de la información
recibida. Desgraciadamente, en muchos países el debate en tomo a
los resultados PISA se ha focalizado en la media nacional. Y los
medios de comunicación están obsesionados por las clasificacio-
nes, por saber, por ejemplo, si los alemanes son realmente inferio-
res a los franceses. Si bien existen ciertamente diferencias entre
países, éstas pierden importancia en comparación con el grado de
dispersión de las competencias en el seno de cada país. Tanto si
nos preocupamos principalmente por la exclusión social como por
nuestra economía futura, deberíamos ocupamos antes que nada de
la parte de nuestra población que sufre disfunciones cognitivas.
Desde el punto de vista de la eficacia, hay dos razones esencia-
les para tratar de asegurar una igualdad mínima de competencias
y de capital humano. La primera es demográfica. Como la fecun-
didad es baja, las futuras cohortes de jóvenes son -y seguirán
siendo- muy modestas. En el transcurso de las próximas déca-
das la población en edad activa de la Unión Europea se verá re-
ducida en 50 millones. Estas generaciones tan poco numerosas
deberán apoyar a una población anciana numerosa y en rápido
aumento. Debemos pues invertir lo más posible en el potencial de
productividad de la juventud de hoy si queremos garantizar un
Estado del bienestar viable para las décadas futuras.
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 59
La segunda razón es el rápido aumento de las necesidades de
cualificación de la economía del conocimiento. Si bien todo el
mundo está de acuerdo en decir que las cualificaciones son más
decisivas que nunca, la identificación de las que más cuentan es
muy controvertida. El nivel de cualificación oficial sigue siendo
crucial. A grandes rasgos, se puede predecir sin demasiado ries-
go de equivocarse que alguien que no ha estudiado más allá del
colegio no se desenvolverá bien en el mercado del trabajo de
mañana. Hoy en día, en prácticamente todas las economías de-
sarrolladas, quienes abandonan la escuela prematuramente se
ven afectados tres veces más por el paro que quienes poseen una
titulación de nivel superior, y son muchos los que se encuentran
dentro del colectivo de parados de larga duración. Desde una
perspectiva de trayectoria vital, los menos cualificados tienen
l pocas posibilidades de llegar a percibir pensiones de jubilación
! elevadas y corren, pues, el peligro de conocer la pobreza en la
J vejez. Se hace sin embargo cada vez más evidente que el conjun-
· to de las competencias, cognitivas pero también no cognitivas,
gana en importancia. Las competencias cognitivas determinan
la capacidad de aprendizaje de los niños en la escuela, pero su
importancia a lo largo de toda la vida profesional está amplia-
mente probada. Se ha demostrado, por ejemplo, que, si bien la
formación escolar inicial tiene un papel esencial en la evolución
de los inicios de la carrera, las capacidades cognitivas siguen
ejerciendo una poderosa influencia sobre el conjunto de la vida
profesional. Además, James Heckman, Premio Nobel de Econo-
mía, defiende de forma muy convincente la importancia de las
competencias no cognitivas,5 principalmente porque, en las em-
5. Encontramos en G. Farkas, «Cognitive skills and noncognitive traits and
behaviours in stratification process» (Annual Review of Sociology, vol. 29, 2003,
pp. 541-562) una exposición sobre la importancia de las capacidades cognitivas.
Para la argumentación en favor de las competencias no cognitivas, véase J. Heck-
man y L. Lochner, «Rethinking education and training policy: understanding the
sources of skill formation in a modern economy», pp. 47-86, en S. Danziger y J.
Waldvogel (dir.) Securing the Future, Nueva York, Russell Sage, 2000, y P. Car-
neiro y J. Heckman, «Human capital policy», en J. Heckmann y A. Krueger,
lnequality in America., Cambridge, Mass., MIT Press, 2003.
_l

60 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
presas modernas, la capacidad de dirigir, los talentos de comu-
nicación, la iniciativa, la capacidad de proyectar son cada vez
más indispensables para triunfar.
Como sucede con muchas capacidades difíciles de observar,
las competencias cognitivas y no cognitivas son en parte transmi-
tidas genéticamente y en parte adquiridas, es decir, generadas por
los estímulos del entorno. 6 Es probablemente vano pretender dis-
cernir exactamente la parte innata y la adquirida, pero no hay
dudas sobre la importancia de la segunda. En la medida en que
las capacidades cognitivas (y no cognitivas) influyen en los resul-
tados escolares y, posteriormente, en las oportunidades de un
adulto en la vida, el desafío consiste en garantizar a todos los
niños un buen punto de partida. Si invertimos mucho en nuestros
niños, los beneficios que obtendremos serán considerables, tanto
para los individuos como para la sociedad en su conjunto.
Toda consideración seria sobre la igualdad y la eficacia ha de
hacer tomar conciencia de que los niños constituyen un bien co-
lectivo positivo. Naturalmente, su valor social no es fácil de eva-
luar con precisión. Según una estimación reciente, la externalidad
positiva producida por un niño norteamericano medio equivale a
100.000 dólares. 7 Pero, una vez más, las medias ocultan variacio-
nes sustanciales. Los niños prodigio contribuirán sin duda signi-
ficativamente al bien colectivo, pero también hay que tener en
cuenta el coste neto, potencialmente importante, de los fracasos.
A título ilustrativo, el precio de un año de encarcelamiento en
Estados Unidos se mueve alrededor de los 50.000 dólares, precio
que resulta ser equivalente al de un año de estudios en Harvard.
Además, según estimaciones recientes, la pobreza infantil engen-
dra en Estados Unidos unos costes sociales equivalentes al 4 %
6. S. Bowles, H. Gintis, M. Osborne, «The determinants of earnings: a be-
havioural approach», Joumal of Economic Literature, XXXIX, 2001, pp. 1137-
1176; A. Bjorklund, M. Jantti, G. Solon, «lnfluences of nature and nurture on
earnings variation», pp. 145-164, en S. Bowles, H. Gintis y M. Osborne (dir.),
Unequal Chances, Nueva York, Russell Sage, 2005.
7. S. Prestan, «The value of children», pp. 263-267, en D. Moynihan,
T. Smeeding y L. Rainwater (dir.), The Future of the Family, Nueva York, Russell
Sage, 2004.
ir~
1
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 61
1
del PIB. Ello es resultado en gran parte del fuerte vínculo entre
pobreza, fracaso escolar y delincuencia juvenil.
Podríamos imaginar dos versiones radicalmente opuestas de
la sociedad del conocimiento. Un escenario no igualitario que le
haría tomar el aspecto de «islas de excelencia en un mar de ig-
norancia»: una élite del conocimiento rodeada por una gran can-
tidad de población poco cualificada. Podemos suponer que la
mayoría de la gente preferiría el otro escenario, el de la homoge-
neidad, con un nivel medio de cualificación elevado y una disper-
sión mínima. La proporción actual de jóvenes desprovistos de
una cualificación adecuada da la medida probable de la dimen-
sión de los problemas de exclusión social a venir.
El cuadro 3 presenta dos indicadores elocuentes: la propor-
ción de jóvenes adultos que no han ido más allá del colegio (CITE
1 y 2) 8 y los resultados «cognitivos» de los jóvenes de 15 años se-
gún la encuesta PISA de 2000. Un nivel inferior al mínimo PISA
significa que los encuestados tienen dificultades para comprender
informaciones elementales y proporciona por lo tanto una medi-
da de la disfunción cognitiva. Una ojeada rápida al cuadro sugie-
re que Dinamarca y Finlandia tienen buenos resultados en térmi-
nos de homogeneidad y que Estados Unidos se acerca más al
escenario de las «islas de excelencia». Francia se sitúa entre am-
bos extremos, con una tasa media de abandono precoz de la es-
cuela, pero un reparto bastante homogéneo de las capacidades
cognitivas.
Como la idea de superioridad genética de una nación sobre
otra es indefendible, hay que atribuir a factores institucionales
estas enormes diferencias entre países en materia de abandono de
la escuela y de dispersión de las capacidades cognitivas. En prin-
cipio, España debería ser capaz de limitar la tasa de abandono a
menos del 1O % y la disfunción en el seno de su población al 5 %.
Característica sorprendente: la dispersión de calificaciones parece
disociada del resultado nacional medio. En otras palabras: una
mayor homogeneidad no significa necesariamente un nivel medio
8. El CITE (clasificación internacional tipo de la educación) constituye un
indicador internacional del nivel de educación establecido por la OCDE.
62 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
~
1 '
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 63

CUADRO 3. Perfil de cualificación de la fuerza de trabajo del futuro en los cualificaciones comportan unos beneficios sobre las inversiones
países representativos de la OCDE cada vez más importantes, y en parte porque las parejas en las
que ambos miembros trabajan y ganan mucho dinero se concen-
Resultados de PISA (mat.)
tran en la cúspide de la pirámide de los ingresos. En su base, las
Nota % bajo parejas poco cualificadas se enfrentan a elevados riesgos de bajos
% de CITE 1-2 media de la el m(nimo % «élite» ingresos y de paro. 9 Con la excepción notable de Francia, el coefi-
(20-24 años) población de PISA PISA ciente de Gini, que mide la desigualdad de ingresos (primaria), ha
5 4 aumentado en todas las sociedades desarrolladas, y, en el caso de
Dinamarca 4 526
547 7 19 algunas (Alemania, Suecia, Reino Unido, Estados Unidos), de más
Finlandia 8
14 507 7 4 del 20 %. Y quizá es el aumento muchas veces significativo de la
Francia
Alemania 15 527 9 5 pobreza infantil lo que constituye la tendencia más inquietante.
España 31 487 19 4 Ésta, en efecto, se ha doblado en Italia, en Alemania y en los Paí-
Suecia 10 518 12 11 ses Bajos, al tiempo que se ha mantenido bastante estable (8 %)
Reino Unido 8 511 13 16 en Francia.
Estados Unidos* 20 499 18 12 Con las desigualdades en aumento, la capacidad de los padres
para invertir en el futuro de sus hijos se irá volviendo también
* Para Estados Unidos las cifras se refieren a la suma de aquellos que no han
terminado la secundaria (12 %) y de los que sólo han obtenido el equivalente a un más desigual. La herencia social sale reforzada. Durante estos úl-
diploma de estudios secundarios (8 %) (R. Haveman, G. Sandefur, B. Wolfe y A. Vo- timos años los investigadores han profundizado en el estudio de
yer, «Trends in children's attainments», pp. 149-188, en K. Neckerman (dir.), Social este fenómeno evaluando la correlación directa entre los ingresos
lnequality, Nueva York, Russell Sage, 2004, cuadro 4.8).
FUENTE: Datos CITE proporcionados por la OCDE (Connaissances et compéten-
de los padres y los de sus hijos (ya adultos). Han constatado gran-
ces. Des atouts pour la vie, París, OCDE, 2003, cuadro C5.2). Datos PISA extraídos des diferencias de un país a otro, diferencias estrechamente liga-
directamente de las bases de datos brutas. La «élite PISA» se refiere al porcentaje de das a su vez a las desigualdades de ingresos reinantes. Por ejem-
personas que se sitúan en el nivel más elevado (el nivel 5) (en matemáticas). plo, la correlación entre el nivel de ingresos de los padres y el de
los hijos es cuatro veces mayor en Estados Unidos que en Dina-
más bajo. El caso de Finlandia sugiere que la diferencia se puede marca y Suecia. El reparto de los ingresos en Francia es, en com-
reducir al mínimo, incluso cuando el resultado medio alcance ni- paración con los demás países, muy poco igualitario, cosa que
veles récord. repercute en la herencia social. Sin alcanzar el nivel de Estados
Unidos, la correlación (0,4) no deja de ser dos veces más elevada
que en Dinamarca (0,15). La enseñanza pública contribuirá natu-
Cada vez más obstáculos
9. L. Katz, D. Autor, «Changes in the wage structure and earnings inequa-
EL AUMENTO DE LAS DESIGUALDADES SALARIALES lity», pp. 1464-1555, en O. Ashenfelter y D. Card (dir.), Handbook of Labor Eco-
nomics, vol. 3A, Ámsterdam, Elseiver, 1999; P. Gregg y J. Wadsworth, «Every-
El aumento de las desigualdades salariales y su influencia en thing you ever wanted to know about worklessness and polarization at the
household level but were afraid to ask», Oxford Bulletin of Economics and Sta-
la estructura de las oportunidades constituye una primera amena- tistics, 63, 2001; D. Hyslop, «Rising U. S. earnings inequality and family labor
za. En un extremo vemos cómo los hogares con ingresos más supply: the covariance structure of intrafamily earnings», American Economie
elevados se distancian de los ingresos medios, en parte porque las Review, 91, 4, 2001, pp. 755-777.
 f
l
64 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
ralmente a amortiguar la incidencia del nivel de ingresos de los
padres, pero no la erradicará.
El efecto ingresos es particularmente pronunciado en los dos
extremos de la escala de ingresos. En la cúspide los ricos pueden
comprar un porvenir seguro incluso a los menos dotados de sus
hijos. Se constata aquí una sobreinversión importante en benefi-
cio de los hijos que corresponde de forma manifiesta a un uso
ineficaz de nuestros recursos económicos. En la base, el efecto
puede ser mucho más grave. Según ciertas investigaciones nor-
teamericanas, un hijo de padres pobres tiene un 42 % de posibi-
lidades de ser él también pobre en la edad adulta. 10 Tal como he
indicado más arriba, la pobreza infantil no sólo representa un
coste social importante, sino que obstaculiza considerablemente
las posibilidades de los individuos.
Los RETOS DEMOGRÁFICOS
Los cambios que afectan actualmente a la estructura familiar
pueden también contribuir a acentuar las diferencias. En primer
lugar, las familias son más inestables y la proporción de hijos que
crecen junto a una madre aislada aumenta. Estos hogares repre-
sentan hoy entre el 15 y el 20 % de las familias con hijos en Eu-
ropa del Norte y Estados Unidos (el 17,4 % en Francia en 1999,
aproximadamente el 20 % en 2007). 11 Las consecuencias negati-
vas de esta situación sobre el bienestar de los niños son claras en
Estados Unidos, pero menos probadas en Europa, cosa que pro-
bablemente está vinculada con la selección social subyacente.
Tanto en Estados Unidos como en Reino Unido las madres solte-
ras y los casos de divorcio se concentran fuertemente en las capas
sociales más bajas, lo que no es el caso en la mayoría de los países
europeos. Dos razones principales explican que estos hogares ejer-
10. A. Bjorklund, M. Jantti, G. Solon, «lnfluences of nature and nurture on
earnings variation», pp. 145-164, en S. Bowles, H. Gintis y M. Osborne (dir.),
Unequal Chances, Nueva York, Russell Sage, 2005.
11. A. Eydoux, M. T. Letablier, Les familles monoparentales en France, In-
forme de investigación del Centre d'Études de l'Emploi, junio de 2007.
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 65
zan efectos negativos sobre los niños que en ellos crecen. La pri-
mera es el riesgo elevado de pobreza que corren estos niños. En
Estados Unidos la mitad de los hogares formados por una madre
sola son pobres, pero, como era de esperar, el riesgo no es tan
elevado en Europa (el 29 % en Francia, el 38 % en Alemania y no
más del 13 % en Suecia). La limitación de la pobreza en Escandi-
navia probablemente no se deba tanto a la generosidad del apoyo
del Estado del bienestar como del hecho de que casi todas las
madres aisladas trabajan (el 81 % en Dinamarca). Otra causa del
fracaso de los hijos de familias monoparentales reside en el «dé-
ficit de educación» que son susceptibles de sufrir teniendo en
cuenta el poco tiempo que su madre les dedica, especialmente,
claro está, cuando trabaja.
Segunda tendencia: el aumento de la selección conyugal, espe-
cialmente en materia de educación, donde la homogamia es cada
vez más fuerte. Este fenómeno es particularmente acusado en la
cúspide y en la base de la escala social, donde encontramos, en
un extremo, una fuerte concentración de parejas en las que am-
bos miembros están dotados de un capital humano elevado, y, en
el otro, una fuerte concentración de padres con un bajo nivel de
educación. Esto debería incrementar las desigualdades, no sola-
mente a causa de las diferencias en capacidad de ingresos, sino
también de la estructura de empleo. En la mayoría de los países,
la revolución del papel de las mujeres continúa inconclusa, en la
medida en que la elección de trabajar durante toda la vida, que
pueden hacer las mujeres con un alto nivel de cualificación, no se
ha extendido a las mujeres menos cualificadas. Si a esto añadi-
mos que los hombres de la parte baja de la escala son más sus-
ceptibles de estar en paro, comprenderemos que haya aquí una
importante fuenté de polarización social. La clave es la forma en
que la actividad de las mujeres está socialmente sesgada. Allá
donde casi todas las mujeres trabajan, como en Escandinavia, la
distancia se ha reducido al mínimo; allá donde el empleo femeni-
no se concentra en la cúspide, como en Francia, la separación se
hace mayor. Por ejemplo, en Francia, las mujeres que pertenecen
al primer quinto de ingresos (es decir, el 20 % de mujeres con los
ingresos más altos) ganan nueve veces más que las mujeres del
 y
i
l
66 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
último quinto, esencialmente porque estas últimas trabajan muy
poco. En Dinamarca las mujeres con unos ingresos más elevados
sólo ganan cuatro veces más que las del último quinto. La homo-
gamia conyugal es asimismo susceptible de hacer aumentar las
desigualdades en materia de tiempo dedicado por los padres a sus
hijos. Está claramente demostrado -volveré sobre este punto de
forma más detallada- que las madres y los padres muy cualifica-
dos dedican más tiempo a sus hijos, particularmente el tiempo
que podríamos llamar de desarrollo, es decir, de estimulación
activa.
Tercer reto demográfico: el aumento de la inmigración. Dato
curioso: los inmigrantes de segunda generación tienden a conver-
ger con la población local en términos de comportamiento demo-
gráfico -de fecundidad, por ejemplo--, pero no de enseñanza y
de cualificación. Así, incluso en Suecia, donde el sistema escolar
se esfuerza sin embargo de manera extraordinaria por remediar
las desventajas de los hijos de inmigrantes en sus estudios, la pro-
babilidad de fracaso escolar es cinco veces más elevada entre los
inmigrantes que entre los de origen autóctono. 12 El fenómeno se
ve ilustrado de forma más general por los datos PISA, que ponen
de manifiesto muchas veces grandes diferencias de capacidad
cognitiva entre los jóvenes inmigrantes y los demás jóvenes. Na-
turalmente, esta diferencia se explica en parte por factores que no
dependen estrictamente del hecho de ser inmigrante, sino más
bien del bajo nivel de instrucción de los padres o de los ingresos
familiares. Pero incluso ajustando los resultados para tener en
cuenta este tipo de factores, el déficit que sufren los inmigrantes
sigue siendo significativo: hecha la rectificación en Bélgica, en Ale-
mania y en los Países Bajos, las notas de los hijos de inmigrantes
siguen siendo un 13 % inferiores a las de los demás. En Francia
son un 7 % inferiores.
12. Como se desprende de la participación del autor en una misión de la
OCDE en Suecia, en febrero de 2005.
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 67
Identificar los mecanismos de la herencia social
Actualmente nos estamos dando cuenta de que si los esfuerzos
de igualación de oportunidades a través de las políticas educati-
vas han fracasado, ha sido porque quienes han concebido estas
políticas han creído erróneamente que la desigualdad de oportu-
nidades estaba relacionada con el hecho de que el acceso a la
enseñanza está socialmente sesgado. Esto no quiere decir, natu-
ralmente, que las diferencias en la organización del sistema edu-
cativo sean neutras. Está bien demostrado que la orientación pre-
coz intensifica la selección social, que la existencia de centros
polivalentes socialmente mixtos contribuye de manera efectiva a
reducir las diferencias de acceso a la enseñanza secundaria según
la clase social, y que las ayudas públicas a los ingresos de los es-
tudiantes pueden efectivamente ayudar a los menos privilegiados
a cursar estudios superiores.
Pero ahora el consenso es general: en materia de herencia so-
cial los mecanismos que cuentan realmente hay que buscarlos en
la etapa preescolar. Para muchos niños se trata también del perío-
do en que están más «privatizados», cuando dependen casi exclu-
sivamente de la familia. De hecho, como pueden confirmar casi
todos los profesores desde el primer día de clase, los niños llegan
a la escuela muy desigualmente preparados. La escuela y, más en
general, el sistema educativo están intrínsecamente poco equipa-
dos para anular tales distancias; además, son muy numerosos los
estudios que nos muestran cómo las políticas destinadas a poner
remedio a la situación son relativamente ineficaces. Todo ello su-
giere de nuevo un punto crucial. Tanto si nuestro objetivo es crear
más igualdad como si se trata simplemente de aumentar la pro-
ductividad de la fuerza de trabajo del mañana, debemos concen-
trar el análisis en lo que sucede entre las cuatro paredes del do-
micilio familiar. Es allá donde se sitúan los efectos realmente
importantes.
Hay que distinguir entre tres clases de mecanismos relaciona-
dos con la familia: el efecto «dinero», el efecto «dedicación en
I' tiempo» y el efecto «cultura». Característica interesante, pero no
i
siempre coinciden: los ricos no son necesariamente quienes más
j
68 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
T !
tiempo y estimulación proporcionan a sus hijos; los docentes ga-
nan muy poco dinero, pero leen libros a sus hijos.
LA IMPORTANCIA DEL DINERO
La influencia de las desigualdades de ingresos sobre las posi-
bilidades que uno tiene en la vida es intrínsecamente ambigua.
Por un lado, la desigualdad debería incitar a los individuos a in-
vertir más en el capital humano y, más generalmente, a estar más
motivados para progresar. Por otro, el grado de desigualdad en la
generación de los padres influirá sobre la capacidad de estos pa-
dres de invertir en sus hijos. La incidencia de los orígenes fami-
liares sobre las oportunidades debería pues corresponderse con el
grado de desigualdad (cuanto más acentuadas son las desigualda-
des, más sufren los niños la influencia del medio social de origen
de sus padres). La presuposición sobre la que reposaban las polí-
ticas de la posguerra era la siguiente: haciendo más igualitario el
acceso a todos los niveles del sistema educativo (en particular
gracias a la financiación pública y a subvenciones destinadas a
sectores concretos de la población), se anularía el efecto de los
recursos de los padres en la adquisición del capital humano, sin
necesidad de modificar los salarios o el reparto de beneficios.
Estudios recientes sobre la evolución de los ingresos de una
generación a otra revelan el optimismo excesivo de esta presupo-
sición. 13 La correlación entre los ingresos de los padres y el de los
hijos al llegar a adultos es, ya lo hemos visto, excepcionalmente
fuerte en los países -Estados Unidos, pero también Francia- en
que las disparidades de ingresos son pronunciadas. No estamos
en absoluto en condiciones de decir: de los desiguales niveles de
ingresos o de movilidad, ¿cuál es la causa o cuál el efecto? Am-
bos, en todo caso, no pueden sino reforzarse el uno al otro. Lo
13. Para una visión de conjunto, véanse Gary Solon, «lntergenerational
Mobility in the Labor Market», pp. 1761-1800, en Orley Ashenfelter y David Card
(dir.), Handbook of Labor Economics, vol. 3A, Ámsterdam, Elseiver, 1999, y
M. Corak, «Do poor children become poor adults?», comunicación preparada
por el equipo CRISS, Siena (25-26 de septiembre de 2005).
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 69
esencial aquí es que las preocupaciones de protección social y de
eficacia convergen. Desde el punto de vista de la equidad, las opor-
tunidades de los niños en la vida deberían depender menos de la
lotería del nacimiento que de sus propias capacidades. Desde el
punto de vista de la eficacia, las fuertes correlaciones entre nivel
de ingresos de los padres implican que la sociedad está subinvir-
tiendo en un cierto número de sus niños (y quizá que también
sobreinvierte en otros).
No olvidemos tampoco que el efecto ingresos es particular-
mente fuerte en los dos extremos. Es por eso por lo que la pobreza
infantil merece una atención particular. Según las conclusiones de
los investigadores americanos, los niños pobres seguirán dos años
de estudios menos que los demás. Corren también mucho más
peligro de sufrir problemas de salud, de caer en la delincuencia
y, una vez adultos, en el paro. 14 Lo peor es quizá que la probabi-
lidad de que acaben siendo a su vez padres pobres es muy ele-
vada, es decir, que el síndrome se perpetúa de una generación a
la siguiente. El impacto de la pobreza sobre los niños es quizá
un poco menos pronunciado en Europa, cosa que no quiere
tampoco decir que ésta cuente menos. 15 Para el Reino Unido, los
datos proporcionados por Gregg, Harkness y Machin 16 muestran
que las dificultades financieras en el curso de la infancia redu-
cen casi a la mitad la probabilidad de recibir una formación
profesional avanzada, y que los niños pobres tienen tres veces
menos probabilidades de obtener un título de enseñanza supe-
rior, y eso independientemente de cuáles sean sus capacidades
cognitivas. El estudio verifica que en efecto, a partir de los re-
sultados obtenidos en un test cognitivo a los 7 años, los efectos
constatados son independientes de las capacidades. El cuadro es
14. S. Mayer, What Money Can~ Buy, Cambridge, Mass., Harvard Univer-
sity Press, 1997; J. Brooks-Gunn, G. Duncan y L. Aber, Neighborhood Poverty,
Context and Consequences far Chíldren, vol. 1, Nueva York, Russell Sage, 1997.
15. P. Gregg, S. Harkness y S. Machin, Child Development and Family Jn-
come, York, Joseph Rountree Foundation, 1999; E. Maurin, «The impact of pa-
rental income on early schooling transitions», Journal of Public Economics, 85,
2002, pp. 301-332.
16. Child Development and Family Income, op. cit.
 T HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES
70 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
muy similar en Francia. La probabilidad de abandonar la escue-
la sin haberse titulado es cuatro veces más importante para los
hijos de familias pobres que para los demás. 17 Seguramente, la
pobreza no es sólo una cuestión de situación financiera de los
padres. Un efecto suplementario proviene de la inseguridad de
los ingresos, que crea aversión por el riesgo y puede llevar a
acortar los estudios de los hijos de forma prematura. En todos
los casos el resultado es más o menos el mismo. Por consiguien-
te, si la pobreza infantil y la inseguridad económica de los pa-
dres aumentan, hay que prever consecuencias negativas sobre el
nivel de cualificación y, posteriormente, sobre el empleo y los
salarios en la edad adulta.
La pobreza es particularmente frecuente entre las madres so-
las. Los problemas que plantea a los niños el hecho de crecer en
ese tipo de familia son ampliamente conocidos, tanto en el caso
de Estados Unidos 18 como en el del Reino Unido. 19 Según Cole-
man,20 las tasas de abandono de la escuela en Estados Unidos son
un 30 % más elevadas en estas familias. Si los efectos son claros,
resulta mucho más complejo identificar los mecanismos precisos.
Según Biblarz y Raftery, 21 los efectos indeseables están principal-
mente relacionados con las malas condiciones económicas, más
que con el hecho en sí de pertenecer a una familia monoparental.
Gregg, Harkness y Machin22 llegan también a la conclusión de la
desaparición del efecto negativo «progenitor aislado» en el mo-
mento en que se ajustan los resultados para tener en cuenta la
17. CERC, Les enfants pauvres en France, París, La documentation frarn;:ai-
se, 2004, p. 106. Por desgracia, las estimaciones francesas no están corregidas
teniendo en cuenta las capacidades de los niños (por ejemplo, mediante los re-
sultados obtenidos en los tests cognitivos).
18. S. McLanahan, G. Sandefur, Growing up with a Single Parent, Cam-
bridge, Mass., Harvard University Press, 1994.
19. P. Gregg, S. Harkness y S. Machín, Child Development and Family In-
come, op. cit.
20. J. Coleman, «Social capital in the creation of human capital», Ameri-
can Joumal of Sociology, 94, 1988, pp. 95-121.
21. T. Biblarz y A. Raftery, «Family structure, educational attainment and
socioeconomic success», American Journal of Sociology, 105, 2, 1999, pp. 321-365.
22. Child Development and Family lncome, op. cit.
71
penuria económica. Bernal y Keane 23 subrayan por su parte los
efectos culturales y de socialización.
La mayoría de los estudios sobre el efecto «madre aislada» es-
tán referidos a Estados Unidos; no extrapolemos imprudentemente
las conclusiones a Europa. Por un lado, en Estados Unidos el co-
lectivo incluye una enorme representación de madres adolescentes
y pertenecientes a una minoría (negra); por otro, el divorcio afecta,
mucho más que en Europa, a las parejas con menores ingresos. No
olvidemos también las tasas muy elevadas de encarcelamiento en-
tre los jóvenes norteamericanos de sexo masculino (sobre todo los
negros). De hecho, según mis propios análisis de los datos PISA,
los efectos profundamente negativos que el hecho de ser criado por
una madre soltera ejerce sobre los resultados de los niños en Esta-
dos Unidos (una vez corregidos los datos por la consideración de
la condición de inmigrante, de la situación socioeconómica y de las
cualificaciones de la madre) no son extensibles a la mayoría de los
países de la Unión Europea. En efecto, los resultados de países tan
diferentes como Dinamarca, los Países Bajos y el Reino Unido su-
gieren que los hijos de madres solas tienen unos resultados relati-
vamente mejores que los demás si la madre trabaja, cosa que tiene
seguramente mucho que ver con estructuras de cuidado de los ni-
ños de buena calidad.
Si los ingresos entran en cuenta, podríamos esperar que la
redistribución por parte del Estado del bienestar mejorase nota-
blemente las oportunidades de los desfavorecidos. La ayuda fi-
nanciera que los poderes públicos aportan a las familias con hijos
varía considerablemente según los países, tanto en materia de ín-
dices de cobertura como de generosidad. Su efecto sobre la re-
ducción de la pobreza, relativamente menor en Estados Unidos
(alrededor de 4 puntos), es muy importante en los países nórdicos
(13 puntos en Suecia) y en Francia (casi 20 puntos). En Estados
Unidos, como la tasa de pobreza antes de la redistribución es de
manera natural excepcionalmente elevada, se mantiene elevada
23. R. Bernal y M. Keane, «Maternal time, child care and child cognitive
development. The case of single mothers», artículo inédito, Departamento de
Economía, Nor1:hwestern University (15 de septiembre de 2005).
 1f
!
72 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
después: el 22 % de las familias con hijos siguen siendo pobres. A
título de comparación, la pobreza infantil tras la transferencia es
inferior al 5 % en todos los países nórdicos. 24
Los méritos de la redistribución son evidentes si se trata de
reducir la pobreza al mínimo, pero ¿permite también igualar las
oportunidades? Esto depende de la auténtica influencia de los in-
gresos familiares sobre los resultados escolares. E incluso enton-
ces una estrategia de redistribución podría comportar efectos se-
cundarios, como por ejemplo inducir a los padres a trabajar
menos. Tal como mostraré en la última lección, izar a todas las
familias con hijos por encima del umbral de la pobreza represen-
ta un coste macroeconómico sorprendentemente modesto, sin in-
cidencia mayor sobre la oferta de trabajo. Pero, en términos de
relación coste/eficacia y de reducción de la pobreza, hay argu-
mentos mucho más fuertes que defienden otra solución: apoyar el
empleo de las madres, especialmente en la parte baja de la escala
de ingresos. La frecuencia de la pobreza infantil queda dividida
entre 3 o 4 cuando las madres -sobre todo las madres solas-
trabajan. 25
La idea según la cual la redistribución destinada a reducir la
pobreza mejora los resultados escolares está sólidamente funda-
mentada. Tras haber examinado los resultados de diferentes paí-
ses, Erikson y Jonsson 26 llegan a la conclusión de que el éxito con
que los países escandinavos han sabido limitar el fenómeno de
herencia social en el transcurso de las últimas décadas debe atri-
buirse por lo menos en parte a la manera como han conseguido
reducir la pobreza infantil y a garantizar a las familias una gran
seguridad económica. Si éste es el caso, nos vemos empujados a
una conclusión muy importante respecto al debate entre Estado
del bienestar e igualdad: la igualdad de oportunidades requiere
24. Calculado a partir de los datos del Luxembourg Income Study. Aquí,
como en todo el libro, sitúo el umbral de la pobreza en el 50 % de los ingresos
medios corregidos de las familias.
25. G. Esping-Andersen, «A child-centred social investment strategy»,
op. cit.
26. R. Erikson y J. Jonsson, Can Education be Equalized? The Swedish Case
in Comparative Perspective, Boulder, Col., Westview Press, 1996.
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 73
por lo menos de una cierta dosis de igualdad de resultados. La
idea de que la igualdad «aquí y ahora» no es pertinente, de que
debemos concentramos únicamente en las oportunidades, es ma-
nifiestamente falsa.
Sin embargo -es lo que analizo más adelante-, la eficacia de
una estrategia de redistribución resulta dudosa, al menos si no va
acompañada de otras medidas. De hecho, los ingresos familiares
no son quizá el más decisivo de los mecanismos que rigen los
resultados de los niños: el contexto familiar de aprendizaje y el
tiempo que los padres dedican a sus hijos le disputan el puesto.
LA IMPORTANCIA DE LA DEDICACIÓN EN TIEMPO DE LOS PADRES
La ventaja que suponen los recursos de los padres que ejer-
cen un empleo puede verse anulada por una carencia educativa
imputable al poco tiempo que dedican a sus hijos. Si éste fuese
el caso, los niños situados en la parte baja de la pirámide social
deberían tener una cierta ventaja, ya que la carga de trabajo de
las madres menos cualificadas tiende a ser muy inferior. Pero
eso depende de otros tres factores. En primer lugar, del número
de hermanos; con excepción de los países nórdicos, las mujeres
poco cualificadas tienen más hijos. A continuación, las variacio-
nes cualitativas de la relación padres-hijos. Finalmente, la natu-
raleza de los cuidados exteriores. La calidad de la estimulación
paterna está sin duda alguna fuertemente ligada al nivel de cua-
lificación y, naturalmente, a los talentos «inobservables» de los
padres. La tendencia al aumento de la homogamia (mismo nivel
de educación de los padres) en la cúspide y en la base de la pi-
rámide podría profundizar el «foso cualitativo» entre los dife-
rentes estilos de educación.
Y esto es precisamente lo que parece suceder. La estructura y la
intensidad de la dedicación en tiempo concedida por los padres su-
fren cambios profundos y sorprendentes. Datos procedentes de dis-
tintos países muestran que, por término medio, el tiempo total que
los padres dedican a la educación de los hijos ha aumentado clara-
mente desde los años sesenta del siglo pasado. Pero las medias son
 1
74 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
engañosas, pues esconden una diferenciación real. 27 Entre los más
cualificados -familias en las que las madres, por regla general, tra-
bajan- se constata que la dedicación en tiempo de los padres ha
conocido un aumento espectacular en el curso de las últimas déca-
das, pues se ha doblado en Estados Unidos y en Dinamarca, y casi
se ha triplicado en el Reino Unido. 28 Se ve incluso aumentar -aun-
que en menor medida- el tiempo que las madres con un alto nivel
de cualificación dedican a sus hijos (principalmente a expensas del
ocio). Además, este tiempo suplementario está particularmente cen-
trado en las actividades de «desarrollo» del niño. Esto sugiere que
los padres altamente cualificados tratan de maximizar la dedicación
a sus hijos, dándole más importancia que a sus ingresos o a su ocio.
Pero en la medida en que éste no parece ser el caso entre los padres
poco cualificados, vemos cómo la separación social se hace más
profunda en un tema crucial como es la estimulación cognitiva y no
cognitiva de los niños. Y esta diferencia no puede de ninguna ma-
nera obviarse. Los padres altamente cualificados dedican un 20 %
de tiempo suplementario a estas actividades de desarrollo, en com-
paración con los padres menos cualificados. 29
El impacto del empleo de las madres sobre los resultados de los
hijos alimenta numerosas controversias, particularmente a propósi-
to de la tendencia a limitar al máximo las interrupciones de la carre-
ra profesional en el momento del nacimiento. Numerosos elementos
atestiguan el carácter perjudicial de los cuidados en el exterior del
hogar durante el primer año de vida del niño. Hay, sin embargo, una
buena noticia: en ciertas condiciones --especialmente que estos cui-
dados sean de buena calidad y que las condiciones de trabajo sean
estables y no estresantes- el hecho de que la madre ejerza un em-
pleo después del primer año no acarrea efectos nocivos. 30 Los datos
27. S. Bianchi, P. Cohen, S. Raley y K. Nomaguchi, «lnequality in parental
investment in child-rearing», pp. 189-219, en K. Neckerman (dir.), Social lne-
quality, Nueva York, Russell Sage, 2004.
28. J. Hook, «Care in context: men's unpaid work in 20 countries», Ameri-
can Sociological Review, 71, 2006, pp. 639-660.
29. Bonke y Esping-Andersen, 2007, op. cit.
30. J. Waldfogel, «Child care, women's employment and child outcomes»,
Journal o{ Population Economics, 15, 2002, pp. 527-548; M. Mayers, D. Rosen-
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 75
PISA nos muestran asimismo que las consecuencias del trabajo de
las madres (trabajos a jornada completa incluidos) son, en numero-
sos países, más positivos que negativos. 31
LA IMPORTANCIA DEL NIVEL CULTURAL DE LA FAMILIA
La calidad de la dedicación de los padres está relacionada di-
rectamente con el «capital cultural» o con el medio familiar de
aprendizaje, del que ya hemos demostrado que influye fuertemente
en el éxito escolar de los niños. 32 Esta calidad no resulta únicamen-
te del nivel de cualificación de los padres o de sus ingresos (los
docentes, por ejemplo, no ganan mucho dinero), y sus vías de ac-
ción son variadas: transmisión a los hijos de un buen bagaje cultu-
ral de tipo «clase media» (manera de presentarse, capacidad para
expresarse... ); forma como los padres conocen y evalúan la ense-
ñanza, cosa que les permite hacer las mejores elecciones de orien-
tación para sus hijos (los padres poco cualificados pueden tener
dificultades para ayudar a sus hijos a orientarse en el sistema edu-
cativo y sus complejidades, especialmente si abandonaron pronto
la escuela); calidad de la estimulación paterna y, de forma más ge-
neral, capacidad de los padres para apoyar activamente el proceso
de aprendizaje de sus hijos. Una vez más, los datos internacionales
PISA contribuyen a ilustrar estos efectos, pues integran tres indica-
dores de «cultura», entre los que la «cantidad de libros en la casa»
es el que posee de lejos el poder explicativo más potente. 33
Según mi propio análisis de los datos PISA, en todos los países
baum, C. Ruhm y J. Waldvoguel, «lnequality in early childhood education and
care: what do we know?», pp. 223-270, en K. Neckerman (dir.), Social lnequality,
Nueva York, Russell Sage, 2004.
31. Precisemos que el empleo de las madres tiene un efecto positivo sobre
todo en las niñas. De hecho, en ciertos países parece afectar negativamente a los
niños. Pero se podría objetar que los padres tienen más tendencia a ocuparse de
los niños pequeños.
32. Connaissances et compétences. Des atouts pour la vie, París, OCDE, 2005.
33. Una de las medidas se fija en la cultura de élite (el hecho de ir al teatro
o a conciertos), pero ésta no tiene prácticamente ningún efecto sobre las com-
petencias cognitivas.
 T
76 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
el «Capital cultural» es más importante que la situación socioeco-
nómica cuando se trata de explicar las diferencias cognitivas entre
los jóvenes de 15 años. Desde un punto de vista estadístico, el efec-
to «cultura», siempre muy significativo, es generalmente mucho
más importante que los efectos ligados al nivel de ingresos. A títu-
lo ilustrativo, he constatado que los niños criados en una familia
que posee menos de 1O libros mejorarían su comprensión lectora
en un 9 % si el número de libros en casa de sus padres alcanzase
la media nacional.
La amplitud del problema de la «cultura» está relacionada con
la cantidad de personas de la generación de los padres que carecen
de los recursos que les permitirían estimular suficientemente las
capacidades de aprendizaje de sus hijos. En algunos países de la
Unión Europea -como España e Italia-, un número muy elevado
de adultos sólo dispone aún de un nivel de cualificación mínimo.
A la edad correspondiente al momento en que generalmente se
educan los hijos (35-44 años), el 54 % de las mujeres españolas no
han ido más allá de la enseñanza obligatoria, contra sólo un 12 %
en Suecia. 34 El salto hacia adelante del nivel de cualificación de las
mujeres debe reducir esta distancia en el transcurso de las próxi-
mas décadas. En España, por ejemplo, el porcentaje de mujeres 10
años más jóvenes que no han continuado sus estudios es 13 puntos
inferior. Pero asistimos asimismo a tendencias contrarias debidas
a las grandes oleadas de inmigración de personas generalmente
poco cualificadas, confrontadas, encima, a numerosas desventajas
culturales y educativas susceptibles de comprometer gravemente
las oportunidades que se ofrecen a sus hijos.
Si son éstos -y es mi tesis- los mecanismos clave que expli-
can la transmisión de una herencia social de una generación a la
siguiente, se comprende así mejor que haya motivos para inquie-
tarse ante las tendencias que operan en nuestras sociedades, fuen-
tes potenciales de polarización social. Sabemos en efecto que las
desigualdades de ingresos se acentúan y que la pobreza infantil
aumenta. De la misma manera, la distancia que separa los mejor
y peor cualificados en materia de dedicación paterna en tiempo se
34. Connaissances et compétences. Des atouts pour la vie, op. cit.
__ ,
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 77
está haciendo mayor. Y aún peor: se constata que ambos movi-
mientos coinciden fuertemente, cosa que sugiere la eventualidad
de efectos combinados.
Repensar el Estado del bienestar
¿Cómo puede una política influir positivamente en la manera
como las familias producen la herencia social? Si la cosa no es
difícil de imaginar en términos monetarios, ¿es realista proponer
que el Estado del bienestar influya en la manera como los padres
educan a sus hijos?
En cierto sentido, la pregunta es tan antigua como nuestra
civilización. Según Platón, que estaba seriamente preocupado por
la calidad del ejército ateniense, se debían retirar los hijos a los
padres incapaces para confiar su educación al Estado. Según la
ideología de los kibbutz, ciertamente más igualitaria, era necesa-
rio garantizar a todos los niños unos estímulos idénticos y, por
tanto, educarlos de manera colectiva. En los países desarrollados
y democráticos una política realista no puede más que excluir
este tipo de medidas. Los padres tienen hijos porque desean te-
nerlos, y nuestras sociedades están basadas en un principio in-
quebrantable: el del carácter sagrado e intrínsecamente inviolable
de la familia. ¿Cómo se puede, entonces, concebir una estrategia
viable de igualdad de oportunidades?
REDUCIR EL EFECTO INGRESOS
La relación entre nivel de ingresos y oportunidades de los hi-
jos sugiere una política de redistribución de los ingresos. La po-
breza infantil engendra costes tanto sociales como individuales.
Los primeros son manifiestamente muy difíciles de evaluar, pues
los mecanismos son muy indirectos. Gracias al Urban Institute,
disponemos de una estimación reciente y bastante exhaustiva que
se refiere a Estados Unidos y se concentra en tres principales
efectos macroeconómicos: la productividad, el coste de la crimi-
78 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
nalidad y la incidencia sobre la salud. El estudio evalúa el coste
total en el 4 % del PIB, del cual el 1,3 % es imputable a la reduc-
ción de la productividad, el 1,3 % a la criminalidad y el 1,2 % a
los efectos sobre la salud. 35
La redistribución puede ser una herramienta eficaz de lucha
contra la pobreza infantil. Pero no olvidemos que las transferen-
cias a las familias se justifican a través de otras preocupaciones,
como el reconocimiento colectivo de las externalidades positivas
propias del hecho de tener hijos. La reducción aparentemente efi-
caz de la pobreza que se constata en Francia y en los países nór-
dicos tiene, naturalmente, un precio: el gasto público en favor de
las familias representa entre el 3 y el 4 % del PIB en los países
nórdicos y el 2,8 % en Francia, contra el 0,4 % en Estados Unidos
y el 1,1 % en los Países Bajos (calculados a partir de los datos
SOCX de la OCDE).
A primera vista, una redistribución abundante no parece ser
un instrumento suficiente. Francia logra una tasa de pobreza tras
el reparto de aproximadamente el 8 % aunque los recursos que
dedica sean equiparables a los nórdicos. Esto no es sorprendente
teniendo en cuenta el hecho de que la pobreza antes del reparto
es superior en 1O puntos a la de los países escandinavos. Si la
pobreza es más tenaz en Francia -y volveré sobre ello-, es tam-
bién porque las familias trabajan menos.
Diversas razones justifican una estrategia de redistribución de
los ingresos. Si el objetivo es erradicar la pobreza infantil (defini-
da como unos ingresos inferiores a la mitad de los ingresos me-
dios), el precio a pagar resulta ser sorprendentemente bajo. Para
Estados Unidos, donde la pobreza infantil alcanza cifras récord,
lo he evaluado en el 0,4 % del PIB. 36 Es decir, exactamente una
décima parte de los costes sociales estimados de la pobreza infan-
til en ese país. Pero la redistribución debería reproducirse cada
año y el beneficio neto debería reportarse a eventuales efectos se-
35. Declaración de Harry Holzer (Urban Institute) ante el Committee of
Ways and Means de la Cámara de Representantes norteamericanos, 24 de enero
de 2007.
36. G. Esping-Andersen, «A child-centred social investment strategy>>, 2002,
op. cit.
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 79
cundarios (la reducción de la cantidad de trabajo, por ejemplo).
Además, al optar por una ayuda dirigida exclusivamente a las fa-
milias pobres, existiría el riesgo de que la medida no contase con
el apoyo de todos los ciudadanos. Aparte de eso, se contravendría
otro principio básico de la equidad: si los niños (cualificados) pro-
ducen una externalidad social significativa pero lo esencial del
coste que representan es asumido por los padres, un cálculo de
equidad mostraría la necesidad de subvenciones familiares uni-
versales, de importe fijo y bastante generosas. Si quienes no tie-
nen hijos pueden considerarse como beneficiarios de las externa-
lidades sociales producidas por los niños sin asumir sus costes, se
les debe pedir que paguen. 37
Por lo tanto, no hay que confundir subvenciones familiares y
políticas de lucha contra la pobreza. Si nuestro objetivo es redu-
cir al máximo posible la pobreza infantil, o incluso erradicarla,
podríamos introducir una forma de mínimo garantizado a las fa-
milias, que se añadiría a las ayudas familiares clásicas. Si el coste
fuese por ejemplo del 0,4 % del PIB, se deberá entonces relacio-
nar con eventuales efectos secundarios. ¿Los padres reaccionarán
trabajando menos? ¿La diferencia de nivel escolar entre los niños
pobres y los demás se verá efectivamente reducida? Sobre este
último punto hay motivos para mostrarse escéptico, ya que esta
diferencia es resultado no sólo de los ingresos, sino también de
elementos inobservables, algunos de los cuales no tienen nada
que ver con el hecho de ser pobre, mientras que otros (los proble-
mas de salud o los embarazos de adolescentes, por ejemplo) po-
drían explicar la pobreza misma.
En cualquier caso, la carga de la redistribución se vería consi-
derablemente aligerada si se consiguiese por otros medios hacer
progresar el empleo de las madres en las familias con menos ingre-
sos. Ya se ha dicho anteriormente que la probabilidad de pobreza
37. Klevemarken ha tratado de cuantificar el equivalente monetario de la
inversión de los padres en tiempo dedicado a sus hijos [«Microeconomic analyses
of time use data. Did we reach the promised land?», artículo inédito, Departa-
mento de economía, Universidad de Uppsala (15 de mayo de 1998)]. Para Suecia,
obtiene un valor equivalente que se sitúa entre 22.000 y 29.000 dólares para una
familia media, cosa que, en términos combinados, corresponde al 20 % del PIB.
 ---,-----
'
80 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
infantil es tres o incluso cuatro veces menos intensa cuando las
madres trabajan. El efecto sobre las familias monoparentales es
potencialmente todavía más fuerte. La diferencia es grande según
si la tasa de actividad de las madres solas es, como en Dinamarca,
del 81 % o, como en el Reino Unido, solamente del 35 %. Kangas
y Ritakallo 38 lo muestran de forma particularmente sugestiva: plan-
tean una simulación que indica lo que sería la tasa de pobreza en
Francia si el país estuviese dotado de un sistema de transferencia
y de la estructura demográfica de los países escandinavos. Ya he-
mos visto que las transferencias sociales francesas permiten una
reducción de la pobreza de alcance similar a la de los países nórdi-
cos, pero que en cambio el nivel de pobreza infantil tras el reparto
se mantiene más elevado, en la medida en que en Francia se parte
de un nivel mucho más alto. No es demasiado sorprendente cons- .
tatar que para converger realmente en los bajos índices de pobreza
infantil de Escandinavia, Kangas y Ritakallo demuestran que Fran-
cia debería aumentar las tasas de empleo de las madres. Pero, como
ya es sabido, el empleo de las madres depende esencialmente del
acceso a un sistema de cuidado de los niños asequible.
HOMOGENEIZAR EL MEDIO DE APRENDIZAJE
Así pues, ya hemos tomado conciencia de que una política,
para ser realmente eficaz, debe incidir también sobre los efectos
producidos por la «cultura familiar». Pero excluida toda solución
de tipo platónico, muchos considerarán que eso no es en absoluto
responsabilidad suya. La pregunta podría plantearse así: ¿cómo
puede una política incitar a los padres a leer con sus hijos o a no
dejarles ver la televisión?
Para saberlo, podemos basamos en los estudios detallados lle-
vados a cabo en Estados Unidos para evaluar el impacto de la
intervención en favor de los niños más pequeños. El principal re-
38. O. Kangas y V. Ritakallo, «Social policy or structure? lncome transfers,
socioeconomic factors and poverty in the Nordic countries and France», LIS
Working Paper, 1998, p. 190.
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 81
sultado que va apareciendo sistemáticamente es el siguiente: una
intervención de buena calidad destinada a los niños en situación de
riesgo desde la etapa preescolar tiene efectos sustanciales y dura-
deros. Mejora la integración social, limita la delincuencia y prolon-
ga los estudios. 39 El programa Perry, que pone el acento sobre una
intervención precoz (antes de la escolarización) en forma de servi-
cios de guardería de calidad destinados a los niños desfavorecidos
parece particularmente eficaz, al mismo tiempo que desde el punto
de vista de los resultados de los niños y en términos de coste-efica-
cia. Hasta los 27 años, los beneficios serían de 5,70 dólares por
cada dólar gastado y resultaría en parte de la disminución de los
comportamientos delictivos y en parte de la mejora sustancial de
las capacidades de aprendizaje de los niños. 40 El aprendizaje pre-
coz mejora el aprendizaje ulterior, mientras que un mal principio
compromete el futuro.
La lógica que subyace en este análisis de los costes y los bene-
ficios es muy convincente, pues integra los efectos de sinergia po-
sitiva (el aprendizaje engendra aprendizaje) que las inversiones
precoces ejercen sobre el coste de las inversiones ulteriores. El
«rendimiento» aumenta de forma tanto más importante (para lle-
gar a ser exponencial) cuanto más pequeño es el niño atendido,
cosa que sugiere que las actuaciones realizadas antes de la entra-
da en la escuela y al inicio de la escolaridad implican beneficios
netos muy elevados, más que proporcionales. Si el beneficio están-
dar sobre las inversiones en los estudios gira alrededor del 1O %,
se puede anticipar que los beneficios sobre inversión preescolar
podrán llegar al doble de este nivel. Y si los rendimientos margi-
nales son claramente más elevados para quienes corren más peli-
gro de fracasar en la escuela, las inversiones precoces deberían de
permitir una homogeneización social hacia arriba y una ganancia
en términos de igualdad de oportunidades.
39. S. Kamerman, B. Neuman, J. Waldfogel y J. Brooks-Gunn, «Social
Policies, Family Type, and Child Outcomes in selected OECD Countries», París,
OECD, Social, Employment and Migration, Working Paper, n.º 6, 2003; L. Karo-
ly, R. Kilbum y J. Cannon, Early Childhood Interventions, Santa Mónica, Rand
Corporation, 2005.
40. P. Carneiro y J. Heckman, «Human capital policy», op. cit., p. 165.
 --n-
82 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
Estas conclusiones no deben ser aplicadas sin reservas a Eu-
ropa, donde las desigualdades de condición entre niños son me-
nos extremas que en Estados Unidos. Pero demuestran una cosa
esencial: los programas de intervención precoz que incluyen un
fuerte estímulo de comportamiento y cognitivo pueden contribuir
eficazmente a la igualdad de resultados, en particular en beneficio
de los niños más expuestos al fracaso. Argumentos muy sólidos
defienden, pues, la financiación de un cuidado colectivo precoz de
los niños de muy buena calidad.
Una vez más, la experiencia de los países nórdicos puede re-
sultar interesante para lo mejor y para lo peor. Dinamarca y Sue-
cia conocieron a partir de final de los años sesenta una expansión
masiva -y muy rápida- de instituciones preescolares, destina-
das a abrir las puertas a todo el mundo, objetivo prácticamente
alcanzado en los años ochenta. En el momento en que se lanzó
esta política, la idea, de hecho, no era tanto invertir en los resul-
tados futuros de los niños como conciliar maternidad y vida pro-
fesional. Pero para satisfacer las expectativas de las familias de
clase media, los estándares fueron muy elevados. En Dinamarca,
por ejemplo, la norma en las guarderías es de un adulto por cada
tres niños cuando éstos tienen menos de tres años.
La política de los países nórdicos en cuanto a los cuidados de
los niños se ha ido beneficiando con las lecciones aprendidas en
su larga experiencia. Hasta los años noventa, por ejemplo, los ni-
ños no podían obtener plaza si la madre tenía un permiso de
maternidad o percibía un subsidio de paro. Esto produjo una
consecuencia indeseable: un gran número de niños que habrían
podido obtener un gran provecho de esta política quedaban ex-
cluidos de ella por efectos de selección debidos al paro, a la inac-
tividad de las madres y a una fecundidad elevada. En estos últi-
mos años, las políticas han hecho esfuerzos particulares para
incitar a los inmigrantes y a los parados a matricular a sus hijos
en centros públicos. 41 Segunda lección: era necesario sincronizar
41. Dinamarca practica actualmente políticas de «discriminación positiva»,
por ejemplo, con sistemas de transporte escolar que permiten a los hijos de los
inmigrantes salir de los barrios con fuerte densidad de población inmigrante.
HUOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 83
mejor permisos laborales de los padres y atención colectiva de los
hijos. En Dinamarca, hasta los años noventa, la combinación de
permiso de maternidad y de paternidad cubría poco menos de seis
meses, cosa que significaba que un porcentaje muy elevado de
bebés entrase muy pronto a la guardería.
No disponemos para estos países de estudios de impacto sis-
temáticos de la política de cuidado de los niños, 42 pero sabemos
indirectamente que cuando todos los niños han tenido acceso a
instituciones preescolares los resultados obtenidos en la escuela
se han vuelto mucho más homogéneos; lo mismo se podría argu-
mentar de los resultados obtenidos con los tests PISA (y otros
análogos). En un estudio precedente utilicé los datos IALS para
comparar los efectos del origen social sobre el nivel escolar de un
grupo generacional a otro. 43 El estudio se refería a tres países
nórdicos, así como a Alemania, el Reino Unido y Estados Unidos.
En el caso de los tres últimos, constaté que los fenómenos de he-
rencia social se repetían de los grupos nacidos después de la gue-
rra a los de los años setenta. En otras palabras, la incidencia de
los orígenes sociales en el nivel de instrucción no había disminui-
do en el transcurso de los últimos cincuenta años. En los tres
países nórdicos, en cambio, la correlación entre medio social y
resultados escolares había disminuido, principalmente en el gru-
po más joven, el primero que se había beneficiado de un sistema
de guarderías prácticamente universal. El perfil escolar de los ni-
ños de padres muy poco cualificados es quizá todavía más reve-
lador. A semejanza de la de Gregg, Harkness y Machin, 44 mi esti-
mación se fija en la capacidad neta de alcanzar el grado de
secundaria, extrapolada a partir de diferentes aptitudes cognitivas
42. Andersson señala una excepción mostrando que en Suecia el cuidado
diario tiene consecuencias positivas en el desarrollo del niño, sobre todo en las
familias desfavorecidas ( «Effects of day care on cognitive and socio-emotional
competence of 13-year old Swedish schoolchildren», Child Development, 63,
1992, pp. 20-36).
43. G. Esping-Andersen, «Unequal opportunities and the mechanisms of
social inheritance», pp. 289-314, en M. Corak (dir.), Generational Income Mobili-
ty, Cambridge, Cambridge University Press, 2004.
44. Child Development and Family lncome, op. cit.
84 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
de los niños (medidas gracias a las notas obtenidas en varios
tests). Esto significa que me acerco más a la incidencia «real» de
la herencia social. Los resultados están también ajustados para
tener en cuenta el sexo y el estatus de inmigrante.
Las conclusiones de mis análisis son muy elocuentes. De un
grupo generacional a otro, la igualación de las oportunidades ha
sido significativa, sobre todo en Noruega y en Dinamarca. Así, en
el grupo más joven (nacido a mediados de los años setenta), un
niño danés (de padres poco cualificados) tiene el doble de oportu-
nidades de llegar al instituto que un niño del grupo de mayor edad
y cuatro veces más que su homólogo americano o alemán. Estos
resultados no nos dicen, naturalmente, si esta igualación se debe
al cuidado de los niños en guarderías, a la redistribución de los
ingresos o -hipótesis más probable- a una combinación de am-
bos factores. Desgraciadamente, los datos IALS no proporcionan
ninguna información sobre los ingresos. Pero la coincidencia tem-
poral es muy sugestiva.
Los datos PISA proporcionan información suplementaria que
va en el mismo sentido. Permiten saber si el hecho de que los
niños más pequeños vayan a la guardería tiene algún tipo de efec-
to sobre los resultados obtenidos en un test cognitivo hecho a la
edad de 15 años. En la mayoría de los países, haber ido a la guar-
dería desde bien pequeño se asocia con una mejora importante de
las notas obtenidas. Así, en Dinamarca, esto supone un aumento
de las notas de 40 puntos (es decir, el 10 %). 45 Además, la asisten-
cia al centro preescolar disminuye la influencia de los orígenes
socioeconómicos, el «Capital cultural» de los padres, el origen in-
migrante o el bajo nivel de cualificación de la madre.
Si la educación colectiva en guardería de los niños más peque-
ños fuese capaz de compensar las desigualdades de capital cultu-
ral, sería de esperar que éstos tuviesen sistemáticamente un papel
menos decisivo en los países nórdicos, según el razonamiento si-
guiente: el acceso a guarderías de calidad sistemáticamente uni-
45. En el Reino Unido y en Estados Unidos la asistencia a un centro pre-
escolar no produce, en cambio, ningún efecto estadísticamente significativo, sea
porque la calidad de la atención a los niños es más variable, sea a causa de fe-
nómenos de selección que desvían el acceso a las mejores estructuras en favor
de los niños ya mejor dotados.
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 85
forme debería contribuir a compensar la falta de estimulación
que sufren los hijos de familias de baja cualificación y poco culti-
vadas. Y esto es en efecto lo que se constata recurriendo de nuevo
a los datos PISA. La influencia del «Capital cultural» (y de la si-
tuación socioeconómica) de los padres es sistemáticamente más
débil en los países escandinavos.
El acceso de los niños a las guarderías y a centros preescolares
de gran calidad podría, pues, formar parte de una política verdade-
ramente eficaz en favor de la igualdad de oportunidades. En la me-
dida en que el acceso al cuidado de los niños condiciona también el
trabajo de las madres -que a su vez es portador de efectos de in-
gresos positivos-, unas medidas que favoreciesen el cuidado de los
niños serían un perfecto ejemplo de política doblemente ganadora.
Examinemos, pues, este efecto en cadena de más cerca.
ÜCUPACIÓN DE LAS MADRES Y RESULTADOS DE LOS HIJOS
Los ingresos suplementarios producidos por el trabajo de las
madres se podrían ver anulados por eventuales efectos indeseables
en términos de educación. Si nos tomamos seriamente la tesis se-
gún la cual puede ser perjudicial para el niño ser cuidado fuera de
casa durante el primer año de vida, hay que actuar de manera que,
una vez sumados, los permisos de maternidad y de paternidad
remunerados duren más de un año. Mientras muchos países eu-
ropeos, Francia entre ellos, sólo conceden aproximadamente
cuatro meses, los países nórdicos son mucho más generosos. 46 El
cuadro 4 proporciona una visión de conjunto.
46. Entendemos' por «baja remunerada» una baja durante la cual se perci-
be más del 50 % del salario -criterio importante, ya que en el caso en que el
subsidio fuese inferior, el coste de las bajas prolongadas sería demasiado elevado
para la mayoría de las madres. Si se tomasen en consideración los permisos sin
remuneración autorizados y las políticas que aseguran un subsidio sensiblemen-
te inferior, muchos países (entre ellos Estados Unidos) parecerían muy genero-
sos, o incluso, en algunos casos, extremadamente generosos. Por ejemplo, en
Francia el permiso de maternidad puede llegar a los 36 meses, pero los subsidios
son bajos. Para una visión de conjunto, consultar Starting Strong I/. Early Child-
hood Education and Care, París, OCDE, 2006, cuadro 1.1.
86 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 87

CUADRO 4. Las ayudas públicas a las familias y a las madres activas una vida, la norma danesa -un año de interrupción- no está
(hacia 2004) asociada a ningún coste significativo -a condición de trabajar sin
interrupción hasta los 60 años-, mientras que las alemanas, que
Gasto público Cuant{a de las
Duración de la
dejan de trabajar generalmente 5 o 6 años, lo pagan con casi el
dedicado a prestaciones para
baja remunerada EPJE** (0-6 años) familias con hijos 50 % de sus ingresos a escala de una vida. 49
(meses)* (en % del PIE) (en % del PIE) Una baja por maternidad de un año representa un coste global
significativo. Si tomamos como modelo Dinamarca, equivale al
Dinamarca 11 2,0 1,5
Francia 1,0 1,5
0,6 % del PIB. Pero este coste se debe relacionar con los benefi-
4
Alemania 4 0,5 1,1 cios concomitantes. Según los cálculos de Ruhm, 50 los permisos
Países Bajos 4 0,5 0,7 de maternidad conllevan un alza del 3 o el 4 % de los índices de
Italia 5 0,4 0,6 empleo femenino y los salarios percibidos tras la baja son más
Suecia 16 1,7 1,8 elevados. El coste de las bajas más largas se ve pues compensado
Reino Unido 4 0,5 1,9 en parte gracias a un incremento de los ingresos profesionales,
Estados Unidos* o 0,5 0,1 con los ingresos fiscales que eso supone para el Estado. Se debe
asimismo evaluar el coste a la luz del beneficio que representa la
* Bajas que aseguran subsidios superiores al 50 % del sueldo.
** EPJE: Educación y cuidado de niños pequeños. presencia de los padres al principio de la vida. Hemos visto ya
FUENTE: «Starting Strong 11», Early Childhood Education and Care, París, OCDE, cómo el trabajo de la madre en el curso del primer año puede
2006, cuadro 1.1 y anexo C. perjudicar la salud y el desarrollo cognitivo del hijo. Estos efectos
negativos serían particularmente pronunciados entre las familias
Las bajas demasiado cortas tienden a plantear un doble pro- con ingresos bajos. 51
blema. Por un lado, pueden empujar a las madres a retomar de- Más allá del problema del primer año, el principal obstáculo
masiado pronto el trabajo. Así, el 60 % de las madres jóvenes para el trabajo de las madres reside en el acceso a los servicios de
holandesas vuelven al trabajo antes de que sus hijos tengan seis cuidado de niños. El coste de la guardería puede en principio in-
meses (en los Países Bajos, la baja por maternidad sólo dura cua- terpretarse como un impuesto sobre la oferta de trabajo de las
tro meses, mientras que la gran mayoría de las madres danesas madres. Se convierte en un impuesto regresivo si los gastos del
espera entre 10 y 14 meses. 47 Pero unas bajas demasiado cortas servicio son independientes de los ingresos de la madre (o de la
pueden también llevar a un abandono del trabajo. Aproximada- unidad familiar). Si se quiere estimular el trabajo de las madres
mente el 25 % de las madres holandesas desaparecen pura y sim- garantizando al mismo tiempo la equidad, hay que poner en fun-
plemente del mercado de trabajo, mientras que en Dinamarca el cionamiento una política de subvenciones que permita adaptar
porcentaje es ínfimo. 48 Según los estudios centrados en las conse-
cuencias que las interrupciones de la carrera profesional de la
«mujer media» hacen pesar sobre su nivel de ingresos a escala de 49. W. Single-Rushton y J. Waldfogel, «Family gaps in income: a cross na-
tional comparison», Maxwell School of Citizenship and Public Affairs Working
Paper, 382, 2004; G. Esping-Andersen, «Sociological explanations of changing
47. M. Simonsen, «Provision and costs of high quality day care and fema- income distributions», American Eehavioral Scientist, 50 (5) 2007, pp. 639-657.
le employment», artículo inédito, Departamento de economía, Universidad de 50. C. Ruhm, «The economic consequences of parental leave mandates»,
Aarhus, abril de 2005. Quarterly Joumal of Economics, 113, 1998, n.º 1, pp. 285-317.
48. S. Gustafsson y E. Kenjoh, «New evidence on work among new mo- 51. J. Waldfogel, W. Han y J. Brooks-Gunn, «The effects of early maternal
thers», Transfer. European Review on Labour and Research, 10, 2004, pp. 34-47. employment in child cognitive development», Demography, 39, pp. 369-392.

88 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
los gastos a los ingresos. Muchos países acostumbran a recurrir a
las deducciones de impuestos, pero éstas no permiten eliminar el
efecto regresivo, entre otras cosas porque tienen muy poca inci-
dencia sobre las familias con un nivel de ingresos bajo.
En muchos países -entre ellos Francia- la asistencia a la
escuela de educación infantil (a partir de 3 años) es casi univer-
sal, y suele considerarse que es parte integrante del sistema edu-
cativo (y que, por lo tanto, debe ser gratuita). El problema clave
es el de los menores de 3 años. En una gran parte de Europa, allí
donde la financiación pública es marginal y los servicios de guar-
dería privados, cuando son de buena calidad, resultan inasequi-
bles para la mayor parte de las familias, la solución clásica es la
familiar -se recurre a la abuela-. Esta eventualidad pronto es-
tará obsoleta, ya que la reserva de miembros de la familia suscep-
tibles de ocuparse del niño se agota rápidamente. Los mercados
privados pueden prosperar, como en Estados Unidos, gracias a
precios elevados y grandes diferencias cualitativas, pero enlama-
yoría de los países de la Unión Europea el mercado puramente
privado y de buena calidad del cuidado de niños es muy limitado
como consecuencia de los altos costes. Cuidar un niño a jornada
completa todo el año cuesta en general entre 5.000 y 9.000 euros.
Los países nórdicos, y en menor grado Bélgica y Francia, subven-
cionan el cuidado de los menores de 3 años. Pero como conse-
cuencia de sus diferentes concepciones, sus resultados divergen
ampliamente. Un niño le cuesta a una pareja francesa estándar,
en la que ambos trabajen, cerca del 25 % de sus ingresos, frente
a solamente un 1O % en Dinamarca, cosa que sin duda contribu-
ye a explicar que haya el doble de niños daneses de un año que
van a la guardería que niños franceses de la misma edad.
La incidencia potencial del hecho de ir a la guardería sobre el
aprendizaje tiene también tendencia a variar. En Francia, aproxi-
madamente el 40 % de los menores de 3 años son cuidados fuera
de casa; de ellos, un tercio va a la guardería, mientras que los
demás son confiados a particulares. 52 El planteamiento nórdico
52. Véase Conseil d'analyse stratégique, Rapport sur le service public
petite enfance, febrero de 2007.
----.,,,------
HUOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 89
(sobre todo el danés) descansa en cambio en un cuidado colectivo
de muy alta calidad al que todos los niños tienen asegurado el
acceso. Esto supone, nadie se sorprenderá de ello, fuertes subven-
ciones: la contribución de los padres, que sólo cubre el 33 % del
coste, se reduce a cero en el caso de familias con escasos recur-
sos. El gasto público requerido es pues importante, tal como
muestra el cuadro 2. Así, Dinamarca dedica el 2 % de su PIB al
conjunto de los centros preescolares, un poco más de la mitad
para los menores de 3 años.
A fin de juzgar la legitimidad de estos gastos, estudiemos dos
análisis coste-beneficios distintos: ¿cuáles son las consecuencias
del cuidado colectivo de los niños sobre el empleo y los ingresos
de las mujeres, por un lado, y sobre los resultados de estos niños,
por otro? En lo referente a la primera cuestión, sabemos con se-
guridad que el hecho de disponer de estos servicios conlleva un
alza del nivel de empleo de las madres. Un estudio danés muestra
así que una disminución de 100 euros en el coste de atención de
un niño hace aumentar la tasa de empleo en un 0,8 %. 53 Como el
cuidado colectivo de los niños permite a las madres volver antes
al trabajo, la sanción de la maternidad en términos de ingresos a
escala de una vida queda sustancialmente aligerada. De hecho,
esta ganancia de ingresos a lo largo de la vida y el aumento sub-
siguiente de los impuestos pagados al Estado irán reembolsando
poco a poco la ayuda pública inicial.
El hecho de que los gastos hechos en materia de cuidado ex-
terno de los niños son reembolsados gracias al aumento de los
ingresos de la madre a lo largo de toda su vida hace, en cierta
forma, inútil el cálculo de costes y beneficios desde el punto de
vista de los efectos sobre el niño. Todo efecto positivo suplemen-
tario sobre el aprendizaje o sobre el comportamiento viene, por
decirlo así, de propina. En este sentido, el ejercicio de evaluación
consiste simplemente en estudiar los efectos suplementarios so-
bre el aprendizaje obtenidos tras una mejora de la calidad del
sistema (número de alumnos por cada profesor, contenidos peda-
a la 53. M. Simonsen, «Provision and costs of high quality day care and female
employment», op. cit.
90 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
gógicos) o por la existencia de un programa destinado a los niños
necesitados (los hijos de inmigrantes, por ejemplo). Buena noti-
cia: los buenos programas destinados a niños pequeños implican
beneficios potencialmente considerables. Los cálculos de Carnei-
ro y Hackman, según los cuales cada dólar gastado supondría un
reembolso de 5,60 dólares, son quizá incluso demasiado pruden-
tes: estimaciones más recientes apuntan a un reembolso superior
a los 12 dólares. Pero estas estimaciones se centran en los niños
desfavorecidos, de quienes ya sabemos que obtendrán de estos
programas beneficios más que proporcionales.
¿Es necesario, por tanto, dar preferencia a una política enfo-
cada hacia un sector concreto de la población en vez de una po-
lítica universal a la danesa? Si el objetivo principal es permitir a
todos tener las mismas bazas en el juego, es sin duda la primera
opción la que presentaría la mejor relación coste-eficacia. La elec-
ción de una política focalizada depende ante todo del valor que
concedamos a la equidad en el sentido más amplio del término.
Destinar ciertos servicios a los niños más desfavorecidos puede,
como muestra la experiencia americana, reducir las diferencias
de resultados entre quienes están en la parte más baja de la esca-
la y los demás, pero si la definición del objetivo no es lo bastante
amplia, no homogeneizará las oportunidades. En Estados Unidos,
el programa Head Start, lejos de alcanzar a la totalidad de la po-
blación de riesgo, sólo llega aproximadamente al 7 % de los niños
de 3 años (recordemos que la pobreza infantil supera el 20 % y
que el porcentaje de escolares cuyos resultados son inferiores al
mínimo PISA se eleva al 18 %). El 93 % restante se beneficiarán
de soluciones de cuidado que reflejan en gran medida el poder
adquisitivo de los padres. Las enormes desigualdades en materia
de cuidado a los niños pequeños en Estados Unidos están bien do-
cumentadas. 54
De forma más general, toda política centrada en un sector con-
creto de la población tropieza en seguida con un dilema: ¿cómo
asegurarse de que llega a quienes realmente la necesitan? Desde
54. D. Blau, The Child Care Problem - an Economic Analysis, Nueva York,
Russell Sage, 2001.
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 91
este punto de vista, es interesante comparar el planteamiento ame-
ricano con la Sure Start británica. Mientras que el primero consis-
te en centrarse en familias con problemas, el segundo se centra en
comunidades de riesgo. Ninguno de los dos métodos puede estar
seguro de satisfacer las necesidades: la identificación de las fami-
lias con problemas sólo es fácil si los problemas son visibles, y, en
el caso del Sure Start, no está nada claro que todos los que sufren
penurias vivan en comunidades de riesgo. Lo que supone realmen-
te un obstáculo para una focalización eficaz es la cantidad de me-
canismos que comportan resultados indeseables para los niños,
que no todos están afectados por los ingresos de las familias, sino
también por sus prácticas educativas. Si los primeros son fáciles de
identificar, éste no es de ninguna manera el caso de las segundas.
La opción por una cobertura universal tiene la gran ventaja de
garantizar que todos los niños, independientemente de sus orí-
genes, se beneficien del mismo (alto) nivel de exigencia. Y tanto
mejor si el sistema contribuye a mezclar niños de extracciones
diferentes. Según algunas evaluaciones norteamericanas, los ni-
ños desfavorecidos sacan un gran provecho de la convivencia con
niños que no lo son. Pero el modelo universal y sistemático de
tipo nórdico tiene un defecto manifiesto: los niños más desfavore-
cidos pueden tener necesidad de todavía más recursos y atención.
El bajo índice de participación de los hijos de familias inmigrantes
nos proporciona un ejemplo. Por consiguiente, se podría completar
la aproximación universal recurriendo a una forma de discrimina-
ción positiva, incluyendo eventualmente medidas incitativas espe-
cíficas destinadas a grupos concretos.
Conclusión: ayudar a las familias a invertir en sus hijos
A lo largo de los cincuenta últimos años, las inversiones en ca-
pital humano han ido casi exclusivamente a la enseñanza primaria,
secundaria y superior. No ha sido hasta hace poco que se ha com-
prendido que las bases del aprendizaje -así como el origen princi-
pal de las desigualdades- se remontaban al período preescolar, y
que las escuelas no disponen de los recursos necesarios para per-
92 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
mitir que un niño se recupere de un mal principio y se ponga a
nivel. Desde el punto de vista de la política que hay que poner en
juego, el modelo según el cual «el aprendizaje genera aprendizaje»
permite progresar determinando las tasas relativas de beneficio so-
bre las inversiones en cualificación en el transcurso de los primeros
años de vida del niño. Sabemos actualmente que cuando más ele-
vados son los beneficios sobre las inversiones es en el período pre-
escolar (0-6 años), para después declinar de forma exponencial. El
modelo permite asimismo sostener una política de igualación de
oportunidades, pues los beneficios son particularmente elevados
entre los niños desfavorecidos.
Todo esto debe incitarnos a reevaluar las políticas de inversión
en el capital humano. Por una parte, en efecto, los gastos que
todos los países desarrollados dedican a la enseñanza hacen exac-
tamente lo contrario de lo que debería hacerse según el modelo
«el aprendizaje engendra aprendizaje». Así, el gasto por alumno
aumenta regularmente de la formación preescolar a la enseñanza
superior, 55 y gastamos de media dos veces más para la enseñan-
za superior que para el período preescolar. Además, en la mayoría
de los países van esencialmente a la etapa de los 3-6 años. Con la
excepción de los países nórdicos y, de forma menos pronunciada,
Bélgica y Francia, la inversión en los menores de 3 años es real-
mente marginal.
Las políticas que tienen por objetivo aumentar y homogenei-
zar nuestra reserva de capital humano permiten conciliar dos preo-
cupaciones: la igualdad de oportunidades y la productividad futu-
ra. En muchos países la proporción de jóvenes que salen del sistema
insuficientemente cualificados -tanto si se trata de falta de titu-
lación como de insuficientes capacidades cognitivas y no cogniti-
vas- es considerable. Hay motivos para alarmarse, y aún más
teniendo en cuenta que las exigencias en la materia no dejan de
elevarse. Como las diferencias entre países no pueden imputarse
55. Para el detalle del gasto asignado a cada alumno, véanse las bases de
datos sobre educación de la OCDE. En el caso de la enseñanza superior, habría
que poner aparte la inversión en investigación y desarrollo. Naturalmente, cier-
tas necesidades (laboratorios de química, bibliotecas) exigen inevitablemente
gastos más importantes.
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 93
a la genética, el papel de los políticos elegidos y el de las institu-
ciones son evidentemente esenciales.
Partiendo del principio de que los mecanismos clave operan
durante la primera infancia y se concentran sobre todo en el seno
de la familia, tratemos de determinar qué política podría ayudar a
las familias a dar a sus hijos las mejores posibilidades en la vida.
La pervivencia de poderosos mecanismos de herencia social (por
oposición a herencia biológica) constituye un problema de fondo.
La teoría clásica insistía sobre la importancia del nivel de ingre-
sos, y en particular de la pobreza, para explicar la diferencias de
resultados escolares y, más generalmente, de la desigualdad de opor-
tunidades. Pero los investigadores en ciencias sociales y los polí-
ticos han estado mucho menos atentos al papel de los factores no
económicos en la transmisión de desventajas de una generación a
la generación siguiente. Incluso si la investigación no aporta mu-
chas certezas en la materia, tenemos motivos para pensar que
estos mecanismos son quizá tan importantes o más que el nivel
de ingresos. En cierta medida, ambos coinciden: madres adoles-
centes, inmigrantes, padres poco cualificados están también más
expuestos a la pobreza. Pero en la medida en que estas dos di-
mensiones son casi con seguridad diferentes, una estrategia que
sólo se base en la redistribución de los ingresos corre el peligro
de no llegar nunca a dar todos sus frutos.
Tenemos motivos para preferir una política que actúe sobre
ambos frentes y que sería al mismo tiempo interesante en térmi-
nos de relación coste-eficacia y porque colocaría a todos los niños
en el mismo punto de partida. En una palabra, la estrategia se
resume en una política de ayudas públicas a la atención de los
niños más pequeños fuera de casa. Es evidente que es necesario
organizar una redistribución hacia las familias con hijos y hay,
pues, poca cosa a añadir sobre ese punto, si no es insistir en el
hecho de que el trabajo de las madres aligeraría considerable-
mente la carga. Existen numerosas razones que hacen que la tasa
de empleo de las mujeres menos cualificadas sea débil, y el he-
cho de no poder acceder a unos cuidados infantiles asequibles
solamente es una de ellas. Pero si va acompañada de una indem-
nización apropiada de la baja de maternidad y de una imposición
94 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
individual y neutra de los ingresos de cada uno de los cónyuges,
una ayuda para el cuidado de los niños en guarderías podría con-
llevar un aumento notable del empleo. Este aumento presentaría
una doble ventaja, contribuyendo al mismo tiempo a reducir la
pobreza y permitiendo una mejor estimulación del niño, siempre
que el sistema de cuidado fuera del domicilio sea de buena cali-
dad. Además, incluso suponiendo que la asistencia a la guardería
tenga poco efecto sobre los resultados futuros de los niños, pre-
senta potencialmente una relación coste-eficacia interesante, en la
medida en que el aumento del empleo femenino y el de los ingre-
sos a escala de una vida amplía la base de los ingresos fiscales.
Aunque se llegase a un acuerdo sobre la importancia del «Ca-
pital cultural» familiar, sería difícil concebir una política que per-
mitiese corregir las diferencias de calidad y de tiempo pasado con
el niño entre padres. He tratado de sintetizar lo que sabemos a
propósito del aprendizaje en la primera infancia: en primer lugar,
hacer cuidar al niño fuera del domicilio durante el primer año de
vida puede perjudicar su desarrollo futuro; en segundo lugar, si el
cuidado exterior es de buena calidad, sus efectos sobre los resul-
tados escolares de los niños son manifiestamente positivos, sobre
todo para los niños menos privilegiados. Mejor aún, estos efectos
positivos persisten después de la escuela y en la vida adulta.
La forma en que los padres invierten en sus hijos se caracteri-
za hoy día por asimetrías sociales cada vez más acusadas. Los
padres más cualificados dedican más tiempo y esfuerzos a sus
hijos, y la distancia aumenta. Esta distancia se debe principal-
mente al tiempo que los padres dedican a sus hijos, relacionado a
su vez con el poder relativo de negociación de las esposas. Una
política que reforzase éste, mediante subvenciones y/o apoyando
el empleo femenino, debería pues contribuir a reducir esas dife-
rencias sociales.
En general, una política que asociase permisos de maternidad
remunerados en el transcurso del primer año del niño y unas es-
tructuras de cuidado fuera del hogar al mismo tiempo asequibles
y de muy alta calidad deberían permitir homogeneizar sensible-
mente el grado de preparación de los niños en la escuela. Pero
¿cómo organizar esa política? Esta pregunta nos expone a un cu-
HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 95
rioso dilema: sabiendo que los beneficios son extraordinariamen-
te elevados para los niños más desfavorecidos, un simple cálculo
de los costes parece aconsejar una política focalizada en los más
desfavorecidos. ¿Por qué, entonces, recomendar un modelo uni-
versal de cuidado en guarderías accesible para todos?
En primer lugar, no perdamos de vista las dos funciones im-
plícitas del cuidado de los niños: apoyar el empleo de las madres
y socializar a los niños. Imponiendo, en lugar de la estructura de
coste que prevalece en otros países, una contribución importante
pero no prohibitiva, que aumente con el nivel de ingresos, la po-
lítica danesa alcanza de forma manifiesta objetivos de eficacia (la
cobertura es universal) y de equidad. Este estilo de financiación
muy subvencionado, incluso para los más ricos, puede parecer
inútil y costoso, pero los responsables daneses consideran que es
el precio colectivo que hay que pagar por una amplia inclusión
social en el seno de un mismo sistema global (y el apoyo electoral
al sistema). Hay aquí otra apuesta de equidad. Si el hecho de te-
ner hijos comporta importantes externalidades positivas para la
sociedad, está entonces manifiestamente justificado hacer que to-
dos los padres se beneficien de la redistribución, en vez de operar
una transferencia de ciertos padres hacia otros.
Esto nos conduce a un segundo argumento clásico en favor de
la universalidad: para que la financiación sea suficientemente ele-
vada para garantizar servicios de calidad, parece esencial que la
política sea objeto de un amplio consenso. Tercer elemento im-
portante a tomar en consideración: el elevado nivel de los costes
de transacción y la dificultad para identificar las necesidades. Si
bien resulta fácil centrarse en las familias con un bajo nivel de
ingresos, no olvidemos que los déficit de aprendizaje están tam-
bién fuertemente ligados a la «cultura» familiar, dimensión que
ninguna administración pública está en condiciones de detectar.
A fin de cuentas, la elección de una aproximación centrada o
no en un sector de la población dependerá en gran parte de nues-
tras aspiraciones en materia de homogeneización de las cualifica-
ciones. Si nos contentamos con una política de «coche escoba»
que aspire a una recuperación limitada para los más desfavoreci-
dos (que es como podría describirse la política americana en la
96 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR HIJOS E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES 97

materia), tenemos más interés en localizar los objetivos de las tes muchas veces no quieren enviar a sus hijos a la escuela cuando
acciones que si perseguimos un objetivo más general de minimi- ésta no es obligatoria, cosa que penaliza su aprendizaje de la len-
zación global de los impactos de las desigualdades (que no sean gua y su preparación escolar, pero teniendo en cuenta la importan-
biológicas) sobre las oportunidades de los niños. El inconveniente cia de los beneficios sobre las inversiones de cada euro suplemen-
manifiesto del planteamiento universal es que corre el riesgo de tario gastado por familias inmigrantes, frecuentemente pobres,
fracasar a la hora de poner a nivel a los que parten de más atrás. unas medidas de incitación financiera deberían conseguir animar
En la medida en que hay que consentir sin duda un esfuerzo su- la inscripción en las guarderías de los niños.
plementario en favor de los niños realmente desfavorecidos, el La mejor manera de concluir es, sin duda, lanzar un llama-
planteamiento universal debería asociarse con una forma de «dis- miento a nuestros gobernantes para que consideren cómo podría-
criminación positiva». Y, en definitiva, una política focalizada y mos poner en marcha en Europa medidas de discriminación po-
limitada de atención a los niños podría parecer directamente con- sitiva allá donde más se hace sentir su necesidad.
traria a la productividad teniendo en cuenta la preferencia cada
vez más marcada de las mujeres por carreras profesionales inin-
terrumpidas y por la autonomía económica.
Queda por resolver una cuestión delicada: ¿cómo llegar hasta
aquellos que resultan más difíciles de movilizar, pero que, proba-
blemente, obtendrían los mayores beneficios de esta política? Las
políticas de discriminación positiva, que en Estados Unidos se
basan en una tradición antigua -y a veces fructífera- corren el
riesgo de ser vistas por los políticos europeos como una importa-
ción extranjera. La discriminación positiva ha servido en gran
medida para superar discriminación, segregación y desigualdades
raciales y étnicas. Si hasta un pasado reciente no presentaba nin-
gún tipo de urgencia en la mayoría de los países de la Unión Eu-
ropea, la presenta ahora cada vez más, aunque sólo sea a la luz
de las manifiestas disparidades de formación y cualificación que
sufre un gran número de inmigrantes.
Nuestra reflexión puede apoyarse en experiencias extranjeras
que han tenido éxito. Inspirándose en la política norteamericana,
los poderes públicos daneses han combatido, parece ser que con
éxito, la segregación de los inmigrantes en materia de escuela y
guardería gracias a un sistema de transporte escolar que permite a
los hijos de los inmigrantes asistir a escuelas de otros barrios. Se
podría tomar ejemplo también del antiguo gobierno Cardoso, que
estableció para los padres brasileños medidas de incitación mone-
taria que permitían garantizar y comprobar que sus hijos asistiesen
realmente a clase. Porque, pese a la gratuidad, los padres inmigran-
 TERCERA LECCIÓN

ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD

Introducción

En el transcurso de los últimos cincuenta años se ha dicho y

repetido, con una regularidad sorprendente, que el Estado del bien-
estar estaba en crisis y que el mal no tenía remedio. En los años
cincuenta del siglo pasado, numerosos economistas se alarmaban
de su rápida expansión, pues temían que perjudicase a la econo-
mía. A juzgar por las dos décadas que siguieron, caracterizadas por
un crecimiento sin precedentes, el diagnóstico era erróneo. Diez
años más tarde fue la izquierda quien disparó el timbre de alarma:
el Estado del bienestar había fracasado completamente, pues no
había hecho bastante por eliminar la pobreza. Pero, una vez más,
los hechos se adelantaron a la crisis: la pobreza conoció un declive
notable en el curso de los años sesenta y setenta, esencialmente
porque las reformas de las pensiones permitieron ofrecer un apoyo
mucho más generoso a los ingresos de las personas ancianas jubi-
ladas. En los años ·ochenta, sin embargo, vio la luz una nueva cri-
sis, que fue incluso oficializada por la OCDE con ocasión de una
conferencia muy mediatizada titulada El Estado del bienestar en
crisis. Una vez más, economistas y neoliberales señalaban al Esta-
do del bienestar como la causa profunda de la fuerte inflación y CI
estancamiento económico. De nuevo un diagnóstico poco crcíb]c:
posteriormente, nuestras economías conocieron un crecimiento su~
perior al 25 % y la inflación desapareció.
100 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
Han pasado veinte años: nuevamente nos encontramos ante
una crisis del Estado del bienestar, provocada esta vez por cam-
bios demográficos. Según las proyecciones, el envejecimiento de
la población deberá suponer un aumento de los gastos sociales al
que el Estado del bienestar no podrá sobrevivir. Además, son mu-
chos los que temen que el envejecimiento provoque un conflicto
generacional insoluble, en el que las personas ancianas, en núme-
ro creciente, saldrán seguramente victoriosas.
EL RETO DEL ENVEJECIMIENTO
Pocos bebés, vidas largas: éste es, en pocas palabras, el origen
del envejecimiento de la población. Una baja fecundidad implica
el aumento de la proporción de personas ancianas en la pobla-
ción, y la longevidad implica que los viejos lleguen a ser muy
viejos. Con la baja fecundidad como «primer motor», el envejeci-
miento va a la par con el descenso de la población. Y si el descen-
so es rápido, debería traducirse por un descenso de la demanda
agregada y de la productividad.
Si la amplitud del fenómeno puede llegar a ser realmente dra-
mática es porque diferencias aparentemente mínimas conllevan
consecuencias considerables a largo plazo. Una tasa de fecundidad
estabilizada por debajo de 1,3 hijos por mujer -la del Sur de Eu-
ropa- recortará una población a los tres cuartos de aquí a final de
siglo. Según este supuesto, la población italiana quedaría reducida
a 12 millones de habitantes. En Francia, la fecundidad se acerca a
2, la más elevada de Europa. Si el país consigue mantener este ni-
vel, su población sólo habrá disminuido un 15 % a final de siglo.
En cuanto a Europa en su conjunto, parece haber estabilizado su
tasa de fecundidad a 1,5, cosa que tendrá sobre nuestra economía
unas consecuencias que pronósticos fiables nos permiten ya medir.
Así, según las estimaciones de los economistas de la OCDE y del
ECOFIN, la economía de la Unión Europea verá su crecimiento
reducido en un O, 7 % por año, o incluso más, por el simple hecho
de estas condiciones demográficas desfavorables.
El envejecimiento nos expone asimismo a otra amenaza inrni-
ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD 101
nente: la del choque de generaciones. En efecto, en el momento
en que el votante medio sea de mayor edad, el electorado estará
cada vez más decantado en favor de los intereses de los jubilados.
De hecho, el votante europeo medio se acerca ya a la cincuentena.
Si a eso añadirnos que los ciudadanos de más edad tienen más
oportunidades de tener una actividad política y que las futuras
cohortes de jóvenes son -a causa de la baja fecundidad- más
bien reducidas, se comprende que el paisaje político sea clara-
mente favorable al lobby de las personas ancianas, cosa que po-
dría tener corno resultado un panorama de suma cero: generosi-
dad hacia los ancianos, subinversión en detrimento de los niños,
las escuelas y las familias.
Es en este contexto que la reforma de las pensiones se ha conver-
tido en tema clave de un debate político fundamental. En casi todos
los países, los mismos protagonistas defienden en lo esencial solucio-
nes idénticas: los neoliberales abogan por la privatización mientras
que los sindicatos y los lobbies de jubilados insisten en la preserva-
ción del statu quo a toda costa. Dos posiciones que no son ni realis-
tas ni equitativas. La demografía nos alerta sobre la necesidad de
emprender reformas importantes y relativamente urgentes, incluso
en los países en que el envejecimiento es más lento, como Francia.
Y el sentido común nos dice que, para ser legítimas, las reformas
planteadas deben estar prioritariamente basadas en principios de
justicia. A fin de ser socialmente justas, las reformas deben en pri-
mer lugar repartir equitativamente el coste del envejecimiento entre
jóvenes y viejos; esto no suscita demasiadas controversias. Pero la
cuestión de la justicia se vuelve mucho más espinosa en el momento
en que se tiene en cuenta el hecho de que «la muerte no es democrá-
tica»: los ricos viven más tiempo que los pobres, cosa que ocasiona
inmensas desigualdades entre jubilados de una misma generación.
En sí mismo, el envejecimiento no puede considerarse como
una novedad histórica: a lo largo del siglo pasado, nuestras socie-
dades no han cesado de envejecer. Pero tres características distin-
tas son propias de nuestra época. En primer lugar, el proceso se
acelera rápidamente. En los países desarrollados, la población an-
ciana se habrá duplicado de media dentro de cincuenta años. En
Francia ha aumentado en 3 millones en cuarenta años, entre 1950
102 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
y 1990, y en el curso de los próximos cuarenta años, aumentará
en 5 millones más. El proceso culminará hacia 2040, cuando los
últimos baby-boomers hayan desaparecido. Casi la cuarta parte de
los franceses tendrá entonces más de 60 años.
Segundo elemento nuevo: actualmente gozamos de muy bue-
na salud, cosa que se traduce en una fuerte alza de la esperanza
de vida. Desde los años 60 hemos ganado más de 1O años de vida.
Actualmente, el jubilado medio puede esperar vivir hasta 80 años
si es un hombre y 85 años si es una mujer. Así, no sólo habrá más
jubilados, sino que cobrarán pensiones durante más tiempo. La
proporción de personas de la «cuarta edad» (80 años y más), que
más o menos se dobla cada veinte años, representará el 7 % del
conjunto de la población francesa dentro de cincuenta años. Y es
a esta edad cuando la fragilidad y la dependencia se acentúan,
cosa que nos expone a un importante incremento de la demanda
de cuidados a las personas mayores.
Tercera novedad histórica: la vejez coincide con la jubilación.
La idea de que todos tendremos nuestra jubilación, firmemente
arraigada en nuestras ideas sociales, es en realidad de invención
reciente. Antes la mayoría de los que trabajaban no podía decidir
jubilarse, esencialmente porque las pensiones (cuando existían)
eran muy escasas. Si dejaban de trabajar, era en general porque
ya no podían seguir haciéndolo o porque los habían licenciado. 1
l. Pueden encontrarse excelentes exposiciones sobre el nacimiento de la
jubilación en M. Kohli, A. Guillemard, H. van Gustern y M. Rein, Time for Reti-
rement, Cambridge, Cambridge University Press, 1991; B. Palier, Gouverner la
Sécurite Sociale, París, PUF, 2005, y Anne-Marie Guillemard, L'Age de l'emploi. Les
sociétés a l'épreuve du vieillissement, París, Armand Colín, 2003. Según los estu-
dios que la Seguridad Social americana [Social Security Administration] dedicó
en los años 50 del siglo pasado a los nuevos jubilados, si éstos «Se habían retira-
do», era en una gran mayoría -en el 90 % de los casos- porque habían sido
despedidos por la empresa o a causa de problemas de salud. Menos del 5 % de-
clararon haberse jubilado de buen grado o para disponer de más tiempo libre. En
los años ochenta, sólo el 35 % de las jubilaciones se debían a un despido o a un
problema de salud, y la mayoría de jubilados declara haber dejado de trabajar
voluntariamente (G. Burtless y J. Quinn, «Retirement trends and policies to en-
courage work among older Americans», en Peter Budetti, Richard Burkhauser,
Janice Gregory y H. Allan Hunt (dir.), Ensuring Health and Income Security for an
Aging Workforce, Kalamazoo, MI, Upjohn Institute, 2001, p. 384).
ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD 103
Es por esto que, hasta los años sesenta, la vejez era casi siempre
sinónimo de pobreza. Todo esto ha cambiado en el transcurso de
los últimos veinticinco años. Los ingresos de las personas mayo-
res han aumentado, la edad de la jubilación ha bajado y la erra-
dicación total de la pobreza entre los ancianos es una perspectiva
del todo realista en la mayoría de los países desarrollados.
Los gastos destinados a las personas mayores no pueden dejar
de aumentar rápidamente en un contexto de envejecimiento ace-
lerado, de pensiones generosas y de jubilaciones precoces. Si re-
chazamos que el bienestar de los jubilados futuros sea inferior al
de los actuales, habrá que aumentar el conjunto de los gastos de
pensiones en aproximadamente el 50 %. Y no olvidemos que la
población activa sobre la que recaerá esta carga será reducida.
Además del aumento del número de jubilados, debemos prepa-
rarnos asimismo para un incremento de la demanda de cuidados a
las personas mayores dependientes, no sólo porque el número de
personas de la cuarta edad va en rápido aumento, sino también
porque la reserva tradicional de cuidadores informales salidos de
la familia está desapareciendo. Por regla general, las personas an-
cianas consumen alrededor de 3 ,2 veces más de atención sanitaria
que los demás, y hasta 4, 1 veces más para los mayores de 75 años.
Si tomamos como referencia la situación sueca o danesa, cubrir
completamente los gastos de cuidado de las personas mayores de-
pendientes costaría aproximadamente el 3 % del PIB. Por el simple
hecho de la evolución demográfica, este coste debería superar el 6 %
hacia el 2030-2040, si los costes y el nivel de dependencia se man-
tienen constantes. Ahora bien, el nivel relativo del precio de los
servicios de cuidado aumentará necesariamente a causa del retraso
de productividad que sufren los servicios a las personas; en cuanto
a la dependencia, dada la mejora del estado de salud de las perso-
nas ancianas, debería poderse reducir. 2
En total, debemos esperar que el incremento de los gastos des-
tinados a las personas mayores alcance aproximadamente el 1O %
2. S. Jacobzone, «Ageing and caring for frail elderly persons. A review of
international perspectives», Labour Market and Social Policy Occasional Paper,
OCDE, 1999.
 ----..-----
104 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
del PIB en el curso de las próximas décadas. ¿Cómo hacer frente
a esta subida considerable de forma equitativa? Éste es el desafío
ante el que nos hallamos.
Regímenes de protección social y personas mayores
'
Para los habitantes de los países desarrollados es una obviedad
que es ante todo al Estado -un auténtico Estado «hucha»- a quien
corresponde la protección social de las personas ancianas. Y Fran-
cia no es una excepción. De hecho, regularmente aparecen encues-
tas que muestran que los electores son masivamente favorables a
los programas públicos de pensiones. Pero con demasiada facilidad
se olvida que el mercado y la familia siguen siendo dos ingredientes
esenciales de la protección social de las personas mayores.
Así, la familia es fuente de servicios (los servicios de cuidado,
por ejemplo), de consumo y de ingresos monetarios; el mercado
proporciona los ingresos del trabajo, que pueden convertirse en
patrimonio de cara a la jubilación, y permite adquirir servicios de
cuidados y fondos de ahorro y de pensiones; los poderes públicos
organizan un reparto de los ingresos y los servicios entre las dis-
tintas fases de la vida y de una familia a otra. La mayor parte de
los jubilados se beneficia, pues, de una combinación de estas tres
fuentes de protección social. Sin embargo, obtienen sus ingresos
principalmente de la redistribución por parte de los poderes pú-
blicos, que constituye en todas partes el más sólido de los pilares
de la protección social (aunque, en ciertos países, los fondos pri-
vados de pensiones tienen un papel muy importante).
Desde un punto de vista económico, las personas mayores en
nuestros días viven muy bien, no sólo porque las pensiones son
generosas, sino también porque sus vidas personales y profesio-
nales les han permitido, en la mayoría de los casos, acumular
bienes y ahorros. Puede decirse que el mercado del trabajo se ha
mostrado clemente con su generación. 3 Al contrario de ellos,
3. La pobreza de las personas mayores, que ha llegado a ser marginal, está
esencialmente ligada a quienes han trabajado poco o nada -especialmente las
ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD 105
aquellos que se jubilaron después de la guerra no se habían visto
nada favorecidos por la historia: nacidos al final del siglo XIX, lle-
gados a la edad adulta en el momento de la Primera Guerra Mun-
dial, conocieron la inflación en los inicios de su vida profesional,
después la crisis de 1930 y la Segunda Guerra Mundial, lo que
explica que no pudiesen acumular gran cosa y que, en consecuen-
cia, la pobreza de las personas mayores fuese masiva en los años
sesenta.
Los DOS ROSTROS DEL FAMILIARISMO
En general, una persona anciana ya no necesita recurrir a sus
hijos para sobrevivir. Pero esto no implica automáticamente que
los lazos familiares se hayan relajado, sino todo lo contrario. Es-
tudiemos con más detalle la forma como las generaciones inter-
cambian dinero y se ocupan las unas de las otras. Como en la
primera lección de este libro, hay que diferenciar la frecuencia de
las relaciones y su intensidad: una persona ve más frecuentemen-
te a su familia cuando no necesita ocuparse de ella de manera
muy continuada. En este sentido, los modelos de protección so-
cial muy familiaristas podrían, lejos de estimular la solidaridad
familiar, mostrarse contraproducentes.
La cohabitación entre padres e hijos es señal de un familiaris-
mo intenso. En un extremo del espectro, en Italia y España,
aproximadamente el 30 % de las personas ancianas viven con sus
hijos. En el otro extremo, en Dinamarca, la cohabitación entre
generaciones prácticamente ha desaparecido. Francia se sitúa en-
tre los dos extremos, con un 18 %. Los hijos siguen naturalmente
ocupándose de sus padres ancianos, incluso cuando no viven con
ellos. Pero el apoyo familiar va en ambos sentidos, y más frecuen-
temente de los mayores hacia los jóvenes.
viudas-. En Francia, en 2005, mientras que el índice global de pobreza de la
población femenina era del 6,6 % (6 % en el caso de los hombres), era del 2,8 %
en las mujeres de 65-75 años (1,9 % en los hombres). Estas cifras del INSEE se
basan en un umbral de pobreza del 50 % del salario medio.
106 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
Esto es lo que nos muestran los estudios sobre la transferen-
cia de capital entre generaciones: en Francia, el 22 % de las per-
sonas ancianas dan dinero a los jóvenes de su familia, mientras
que sólo el 1 % lo reciben de sus hijos. El importe neto está esta-
blecido en 2.900 euros al año en favor de los jóvenes. En nume-
rosos países la familia es quien más cuidados prodiga. De forma
general, en el continente europeo, aproximadamente dos tercios
de los cuidados prodigados a las personas ancianas los proporcio-
nan los miembros de la familia. Los países escandinavos son un
ejemplo único de cobertura universal por parte del Estado, cosa
que significa que los hijos se ocupan de los padres, pero sin nece-
sidad de dedicarles largas horas. En Francia, donde la financia-
ción pública es más reducida, el 12 % de las personas mayores
reciben cuidados de sus hijos, con una duración que es de media
el doble que la de Escandinavia (9 horas por semana). 4
Dada la fuerte presión sobre los costes a que nos expone el
envejecimiento, quizá sería conveniente en el futuro conceder un
papel más importante al mercado y a las familias. Una solución,
preferida por muchos consistiría en aligerar el gasto público esti-
mulando los planes de pensiones privados e incitando a los miem-
bros de la familia (especialmente las hijas) a continuar cuidando
a sus padres ancianos.
El debate sobre las pensiones sólo aborda la cuestión de la
financiación pública desde un único punto de vista (el de la dis-
minución de los gastos públicos) y esto amenaza con falsear nues-
tras conclusiones. Y es que si queremos mantener nuestros com-
promisos en términos de protección social, cargar los costes a las
transacciones privadas o al apoyo familiar no hará disminuir en
demasía los recursos a movilizar. En efecto, en el futuro las per-
sonas mayores absorberán quizá menos dinero público, pero no
por ello absorberán una parte menor del PIB.
Reducir el gasto público puede estar justificado si las demás
soluciones son más ventajosas y más eficaces. Sin embargo, como
4. Véase M. Albertini, M. Kohli y C. Vogel, «Transfers of time and money
amond elderly Europeans and their children», Berlín, Freie Universitat, informe
n." 76 (julio de 2006).
ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD 107
hemos visto, el hecho de depender de la familia parece llevar a la
distensión de los lazos familiares. Además, si viven más tiempo,
las personas mayores, más frágiles, necesitarán más personas
para ocuparse de ellas a tiempo completo. Si se ven solicitados,
los miembros de la familia tendrán frecuentemente tendencia a
negarse y la solidaridad se perderá. En cuanto a los que consen-
tirán, las elevadas necesidades de sus parientes obligarán segura-
mente a algunos -generalmente las hijas- a dejar de trabajar.
Por eso las soluciones que reposan sobre la familia tienen tenden-
cia a ser contrarias a la productividad.
El recurso al mercado tiene numerosos partidarios. Su impor-
tancia es variable según los países: el ahorro privado, marginal en
Francia, tiene un gran papel, en forma de planes de pensiones de
empresa o individuales, en la mayoría de los países anglosajones
y en los Países Bajos. Su peso debería reforzarse como reacción a
la reducción de las pensiones públicas y a los nuevos incentivos
fiscales que favorecen los planes de pensiones privados.
Sin embargo, si bien la privatización puede reducir las presio-
nes que se ejercen sobre las finanzas públicas, no tiene demasia-
das posibilidades de modificar los futuros costes totales. La parte
de los jubilados en el consumo total aumentará, tanto si está fi-
nanciada por las pensiones públicas como por los intereses pro-
porcionados por acciones y obligaciones. De hecho, las soluciones
privadas podrían acabar resultando más costosas en la medida en
que inevitablemente comportan unos costes de transacción mu-
cho más elevados. Además, si los planes de pensiones privados
permitiesen, como afirman sus partidarios, generar unos benefi-
cios netos más elevados, esto tendría por efecto hacer aumentar
todavía más los gastos dedicados a las pensiones. 5 Y la mayoría
de las familias sencillamente no pueden pagar una plaza en una
residencia especializada privada.
Además, la financiación privada de las pensiones tiene un in-
conveniente mayor: presenta graves riesgos si uno vive más tiempo
del previsto. Los planes privados calculan en efecto el nivel de pres-
5. L. Thompson, Older and Wiser. The Economics of Public Pensions, Wash-
ington DC, The Urban Institute, 1998.
 108 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
taciones a partir de la longevidad prevista. Como la longevidad se
encuentra manifiestamente en rápido aumento -más rápido, de
2 hecho, de lo que se había calculado-, muchos jubilados podrían
11 encontrarse sin cobertura durante una parte de su jubilación.
11
•
''I El grado en que las personas ancianas deben recurrir a sus
111
familias o al mercado depende del nivel de las prestaciones públi-
q Francia
cas y a la inversa. Pero una cosa no sustituye necesariamente a la
'I otra. Si la familia es el último recurso cuando la financiación pú-
1 blica es insuficiente y las soluciones privadas inasequibles, no po-
111
•L demos suponer por ello que las personas ancianas podrán recu-
rrir siempre a su parentela. Asimismo, los servicios privados son
e
• sin duda alguna más importantes cuando la financiación pública
no es lo bastante generosa, pero, una vez más, el alto nivel de
~
precios les impide sustituirla perfectamente. En todas partes se
= presenta la misma evidencia: sólo los ricos pueden plantearse re-
e currir a los planes de pensiones privados. Los norteamericanos lo
:• hacen más que todos los demás, pero el reparto es extremada-
mente desigual. Entre el 30 % más rico, las pensiones privadas
•
=
1 suponen más de la mitad de los ingresos; entre el 30 % más po-
•m bre, representan menos del 1O %. En todos los ejemplos, estos
J regímenes de pensiones sólo funcionan cuando están subvencio-
nados, generalmente, a través de las deducciones fiscales.
Al final, el nivel total de recursos que una sociedad dedica a
las pensiones es prácticamente convergente en los países de igual
riqueza, sea cual sea el reparto entre lo público y lo privado. Lo
hemos visto ya en la primera lección cuando hemos hablado de
gasto social neto, pero los datos de que disponemos sobre los in-
gresos de las parejas jubiladas muestran lo mismo. Los ingresos
disponibles de los jubilados asciende casi en todas partes a entre
el 80 y el 100 % de la media nacional, tanto en un Estado del
bienestar generoso (como Suecia) como en el modelo americano,
más mercantil. 6
Por consiguiente, incluso con menos Estado y más mercado,
los niveles de financiación no deberían cambiar mucho. Lo único
6. La renta disponible relativa de los jubilados es del 89 % en Francia, el
88 % en Suecia y el 95 % en Estados Unidos (OCDE, 2005).
ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD 109
CUADRO S. Índices de pobreza entre los mayores de 65 años (hacia 2000)
< 5 o/o 5-9 o/o 10-14 o/o 15-19 o/o >20 o/o
Suecia Canadá Austria Irlanda
Países Bajos Dinamarca Bélgica Australia
Finlandia Italia EE.UU.
Noruega
Alemania España
Luxemburgo Reino Unido
Suiza
FUENTE'. Cifras clave de LIS, Luxembourg lncome Study, 2001. Para Dinamarca
y Francia, los datos son de las encuestas ECHP de 2001 .
que cambiará será la procedencia del dinero. Y éste es el quid de
la cuestión: la combinación de los proveedores de la protección
social adoptada no modificará mucho los costes globales, pero
tendrá un efecto sobre el reparto de la protección social.
Existe una correlación (imperfecta) entre la pobreza de las
personas ancianas y el peso del mercado. Tal como muestra el
cuadro 5, los índices de pobreza son muy elevados en Estados
Unidos y Australia, y en Europa, el Reino Unido e Irlanda se en-
cuentran en cabeza. Si la correlación no es perfecta, es por dos
motivos. En primer lugar, el impacto de los sistemas públicos de
pensiones en materia de redistribución de los ingresos es muy
variable. Así, en Italia los regímenes públicos de pensiones son
excepcionalmente generosos y no existe prácticamente ningún
plan privado, pero la pobreza está muy extendida entre las perso-
nas ancianas, porque la pensión base de los que no pueden acce-
der a prestaciones suficientes es excepcionalmente baja. En se-
gundo lugar, la predominancia de los planes privados no conlleva
grandes desigualdades entre las personas ancianas si, como en
Canadá, Dinamarca y los Países Bajos, una pensión pública de
base minimiza eficazmente el riesgo de pobreza.
La elección de una combinación particular entre público, pri-
vado y familia puede también comportar efectos secundarios. Así,
si se pide mucho a la familia, el resultado será un descenso del
empleo femenino, y en consecuencia una reducción de los recur-
110 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
sos fiscales. Y si las mujeres se ven obligadas a dejar de trabajar,
los efectos indeseables se ejercerán no sólo sobre sus ingresos
individuales a escala de la vida, sino también sobre los de los ho-
gares, que necesitan cada vez más de sus ingresos para escapar de
la pobreza. En la medida en que el empleo de las mujeres condi-
ciona al mismo tiempo la viabilidad financiera a largo plazo de
los sistemas sociales y el bienestar de la familia, sería del todo
contraproducente remitirse permanentemente a la familia, inclu-
so desde el punto de vista de la eficacia.
La justicia intergeneracional
Es necesario que definamos un contrato intergeneracional es-
table y equitativo que permita asegurar el bienestar de las perso-
nas mayores sin agotar los recursos que los jóvenes necesitarán y
que al mismo tiempo nos inmunice contra el riesgo de efectos
secundarios indeseables. Por ejemplo, si se aumenta la financia-
ción pública de las pensiones mediante un aumento de las cotiza-
ciones sociales, y por tanto por un aumento de los costes del tra-
bajo, existe el peligro de que la creación de empleo disminuya.
Encontrar una fórmula que permita repartir de forma justa los
costes adicionales relacionados con el envejecimiento de la pobla-
ción es el desafío al que nos enfrentamos. Estos costes -ya se ha
dicho- muy probablemente se irán acercando al 1O % del PIB a
lo largo de las próximas décadas. Se plantean entonces dos pre-
guntas cruciales: 1) ¿cómo repartir equitativamente esta carga?, y
2) si damos preferencia a tal o cual reparto entre lo público y lo
privado, ¿cuáles serán las consecuencias?
Si hacemos de la equidad una prioridad, será difícil que no
nos veamos seducidos por la llamada regla de Musgrave (regla de
las posiciones relativas fijas). 7 Imaginemos dos escenarios ideali-
7. R. Musgrave, Public Finance in a Democratic Society. Volume II: Fiscal
Doctrine, Growth and lnstitutions, Nueva York, New York University Press, 1986;
J. Myles, «A new social contract for the elderly?», pp. 130-172, en G. Esping-
Andersen, D. Gallie, A. Hemerijck y J. Myles (dir.), Why, We Need a New Welfare
State, Oxford University Press, 2002.
ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD 111
zados. En el primero, continuamos sin cambiar nada del sistema
clásico financiado con repartos (en el que la población activa ac-
tual cotiza para pagar las pensiones actuales), basado en pensio-
nes de jubilación definidas a priori (a través de una proporción
del salario percibido durante la vida activa). En este caso, el con-
junto de los costes adicionales debidos al envejecimiento recaerá
entonces sobre la población activa, cosa que supondrá un alza
considerable de las cotizaciones sociales. Por ejemplo, en este es-
cenario las tasas de cotización alemanas pasarían del 22 al 38 %
del salario. Imaginemos ahora otro escenario: el índice de cotiza-
ción, fijado a su nivel actual, no aumenta a pesar del envejeci-
miento de la población. A falta de recursos suplementarios, la
carga adicional debida al envejecimiento recaería entonces única-
mente sobre los propios jubilados, que verían bajar sus pensiones
de forma proporcional al aumento de las cargas debidas al enve-
jecimiento. Ninguno de estos escenarios extremos garantizaría
equidad y ambos vendrían acompañados de efectos secundarios
nefastos. En otras palabras, ninguno de los dos puede dar lugar a
un contrato intergeneracional viable y justo.
Consideremos ahora el problema desde un punto de vista ge-
neracional. ¿Cómo podrá una familia compuesta por tres genera-
ciones resolver el dilema del reparto de los riesgos? Si los ciuda-
danos se contentan con el statu quo (los niveles relativos actuales
de consumo de las generaciones les convienen), optarán sin duda
alguna por un modelo de posición relativa fija (PRF) del tipo del
que defiende Musgrave: cotizaciones y prestaciones están deter-
minadas de manera que mantengan constante la relación entre los
ingresos (por cabeza) de la población activa (netos de cotizacio-
nes) y las prestaciones (por cabeza) de los jubilados (netas de
impuestos). 8 Una vez fijada esta relación, la tasa impositiva se va
adaptando periódicamente a las modificaciones de la población y
8. Pero el principio de PRF no se ajustaría a una concepción de la justicia
que querría que cada generación contribuyera con la misma parte del salario
para obtener el mismo nivel de prestaciones en la jubilación. Por ejemplo, en una
«explotación agrícola familiar» en la que cohabitan tres generaciones, la parte de
la producción necesaria para la jubilación de los padres sería más elevada si la
generación activa comprendiese dos productores que si comprendiese cuatro.
112 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
la productividad. Así, cuando la población envejece, las tasas im-
positivas aumentan, pero, por su parte, las prestaciones disminu-
yen: ambas partes, pues, resultan «perdedoras» en las mismas
proporciones (ingresos y prestaciones netos aumentan más lenta-
mente que si la población no envejeciese). Por decirlo de forma
sencilla, la regla de Musgrave ayuda a repartir equitativamente la
carga suplementaria entre las 'generaciones: inicialmente se esta-
blece una relación proporcional entre los ingresos por cabeza de
los activos y los de los jubilados; posteriormente, todo gasto su-
plementario se repartirá de manera proporcional entre ambos.
Desde el punto de vista de una trayectoria vital, y no de un
período dado, la solución de Musgrave resulta todavía más con-
vincente. Estudiemos las consecuencias de cada uno de los tres
modelos sobre el conjunto de la trayectoria vital de las generacio-
nes que nacen hoy y de las generaciones futuras: ¿qué herencia
dejaremos a nuestros hijos y nietos?
Bajo el régimen actual de prestaciones definidas financiadas
como reparto con unas proporciones fijas, las generaciones futu-
ras verán su nivel de vida descender durante la infancia y la vida
activa, pero se beneficiarán, llegado el momento, de una relativa
riqueza. Si, en cambio, los tipos de cotización se mantienen fijos
-son numerosos los países que adoptan actualmente esta estra-
tegia-, las generaciones futuras conocerán una infancia y una
vida activa prósperas, pero una relativa penuria en el curso de la
vejez. En cambio, la estrategia de Musgrave adapta eficazmente
las variaciones a lo largo de la vida y mantiene el statu quo en
materia de reparto de los ingresos a escala de una vida. Se trata
en este sentido de una estrategia «conservadora», que parte del
principio de que, por término medio, un reparto del beneficio a
escala de una vida válido para las generaciones actuales debe ser
más o menos preservado de cara a las generaciones futuras. Na-
turalmente, es posible que las generaciones futuras no estén de
acuerdo con nosotros y quieran que el reparto a lo largo de la
vida se haga de manera diferente. Pero si conseguimos ponernos
de acuerdo sobre una proporcionalidad justa, el escenario finan-
ciero futuro se mantendrá estable y será igualmente percibido
como justo desde el punto de vista intergeneracional.
ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD ll3
Esta constatación tiene, sin embargo, sus límites. En primer
lugar, la regla de Musgrave, fácil de aplicar a un régimen de pen-
siones esencialmente público, halla grandes obstáculos allá donde
los planes privados proliferan. De hecho, la equidad que se habrá
tratado de alcanzar en el ámbito público podrá muy fácilmente
verse anulada por el juego de las pensiones privadas. En suma,
esta estrategia supone que los planes privados queden integrados
en un plan contable general. El trato fiscal, habitualmente muy
favorable, del que se benefician los planes de pensiones privados
justifica manifiestamente que tomen ellos también parte en la res-
ponsabilidad social.
Además, el principio de Musgrave sólo será equitativo si el
nivel relativo de precios permite que la cesta de la compra de los
consumidores, jóvenes y mayores, se mantiene igualmente esta-
ble. Y es aquí donde el futuro de las pensiones y el del sistema
sanitario convergen. Si los servicios de salud y de cuidados se ven
sujetos a una inflación de los precios, el «contrato de jubilación»
entre las generaciones se verá comprometido. En este caso, en
nombre de la equidad intergeneracional, se asignará sin duda a
las personas ancianas una porción (por cabeza) más importante
del presupuesto nacional, 9 especialmente teniendo en cuenta que,
como sabemos, las pensiones de jubilación disminuyen con la
edad. En otras palabras, en el momento en que los pensionistas
tienen más necesidad de cuidados, es cuando más dificultades tie-
nen para pagarlos.
Finalmente, la regla de Musgrave, limitada a la equidad inter-
generacional, obvia los problemas mucho más importantes de
desigualdad intrageneracional, que, desde el punto de vista del
reparto entre «ganadores» y «perdedores», superan a las diferen-
cias entre generaciones. 10 Y es posible que las políticas favorables
a la equidad intergeneracional exacerben las desigualdades intra-
9. Frank Vandenbroucke fue el primero en plantear esta cuestión [prefa-
cio a G. Esping-Andersen et. al. (dir.), Why, We Need a New Welfare State, op. cit.,
pp. VIII-XXIV].
10. M. Wolfson, G. Rowe, X. Lin y S. Gribble, «Historical Generational ac-
counting with heterogeneous populations», pp. 107-126, en M. Corak (dir.), Go-
vernment Finances and Generational Equity, Ottawa, Statistique Canada, 1998.
114 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
generacionales. Examinemos, pues, el tema de la edad de la jubi-
lación, por un lado, y el de la financiación de las pensiones, por
otro.
TRABAJAR DURANTE MÁS TIEMPO
' Aquí, nuevamente, entra en juego la desigualdad social ante la
Hasta una fecha reciente, la vida de un individuo de sexo mas-
culino estaba en general enteramente dominada por el trabajo.
Hace cuarenta años se trabajaba durante cuarenta y cinco años y
se estaba jubilado cinco años o, con un poco de suerte, diez. En
total, el período en que no se trabajaba era de menos de la mitad
que el que se trabajaba. Actualmente se cursan estudios más lar-
gos, se vive más tiempo y la jubilación llega mucho más pronto.
En Francia se pasan hoy de media once años estudiando, y la
esperanza de vida de los hombres se ha alargado ocho años. En
consecuencia, el número de años de trabajo ha caído por debajo
de cuarenta, es decir, tantos como el número de años en que no
se trabaja.
Hoy día, en opinión de casi todo el mundo, la política más efi-
caz con diferencia para hacer frente al envejecimiento consiste en
retrasar la edad de la jubilación. Teniendo en cuenta el retraso del
inicio de la vida profesional y los progresos de la longevidad, esta
estrategia corresponde perfectamente a la regla de Musgrave: pare-
11
ce asegurar la justicia intergeneracional. Según la OCDE, un re-
traso de diez meses es equivalente financieramente a un descenso
del 10 % de los costes de la jubilación. Si damos crédito a la comi-
sión sobre la protección social recientemente desarrollada por el
Estado danés, un aumento de la edad de jubilación de un mes por
año en el transcurso de los próximos treinta años (es decir, un poco
menos de tres años en total) preservaría la viabilidad financiera de
los niveles de protección social actuales. De forma general, si la
jubilación a los 65 años volviese a ser la norma, las cuentas de los
sistemas de pensiones seguramente se acercarían al equilibrio, in-
cluso a largo plazo. Así, según las simulaciones de la OCDE, retra-
11. A Caring World, París, OCDE, 2001, p. 69.
ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD 115
sar cinco años la jubilación en Francia reduciría el nivel de depen-
dencia de las personas ancianas de O, 7 a 0,5 en medio siglo. Atrasar
la jubilación constituye un instrumento tanto más eficaz cuanto
actúa sobre dos frentes: disminuye la duración de la jubilación y
aumenta el número de años de cotización.
Pero podría ser una fuente de injusticia intrageneracional.
muerte. En Francia, de media, un directivo de sexo masculino
vivirá más de cinco años que un trabajador manual. 12 Igual que
un año suplementario de jubilación supone una ganancia propor-
cional más elevada para alguien con una esperanza de vida de
siete años que para alguien con una esperanza de vida de doce
años, un año suplementario de trabajo representa una pérdida
proporcionalmente mayor para quienes tienen una esperanza de
vida corta. El problema de la equidad es tanto más complejo en
cuanto que salud, esperanza de vida, invalidez y riqueza están
estrechamente relacionados. Además, los recientes progresos de
la longevidad han beneficiado a los más ricos de forma despro-
porcionada, 13 reforzando así esta correlación. Si los «ricos» se
convierten en los principales consumidores de las costosas pres-
taciones futuras -pensiones, sanidad, atención a la dependen-
cia-, será necesario introducir una imposición progresiva en
función de la esperanza de vida. 14
12. Véase E. Cambois, J. M. Robine, M. Hayward, «Social inequalities in
disability-free life expectancy in the Frech male population, 1980-1991», Demo-
graphy, 38, 2001, pp. 513-524, cuadro 3. Según Wilkinson, en Gran Bretaña la
diferencia es todavía más pronunciada (aproximadamente 7 años, y en grave-
dad) (R. Wilkinson, «lnequality and Health», en A. Giddens y P. Diamond (dir.)
The New Egalitarism, Oxford, Polity Press, 2005.
13. L. Hattersley, «Trends in life expectancy by social class - an update»,
Health Statistics Quarterly, 2, 1999, pp. 16-24.
14. Tanto la esperanza de vida como las posibilidades de evitar la invali-
dez son claramente más elevadas entre los ricos. A los 60 años, los empresarios
franceses tienen ante sí un período sin invalidez cuatro años más prolongado
que los trabajadores manuulcs. Y esta diferencia -vale la pena indicarlo- no
hace sino aumentar con d tiempo (E. Cambois, J. M. Robine y M. Hayward,
«Social inequalities in dlsuhllily frcc life expectancy in the Frech male popula-
0
tion, 1980-1991», artículo cltndo, cuadro 5.)
116 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
U NA FINANCIACIÓN EQUITATIVA
En los sistemas de jubilación financiados por reparto las pen-
siones actuales se financian mediante cotizaciones sociales reteni-
das sobre los salarios, de las que escapan los ingresos del capital
y los de subsidio (entre ellos las pensiones de jubilación).15 Esta
retención es en general de índice fijo, sometido muchas veces a
un tope (límite más allá del cual dejan de pagarse cotizaciones),
que la convierte en una cotización regresiva. Por regla general, no
hay ni exenciones ni reducciones en función del tamaño de la
familia. Concretamente, querer financiar los costes adicionales
del envejecimiento a través de un aumento de las cotizaciones
sociales plantea un problema muy serio de equidad en el seno de
la población en edad activa. En efecto, a causa del porcentaje
único de retención (sean cuales sean los ingresos y el número de
hijos), y a causa del tope, el reparto de los costes adicionales no
refleja en absoluto la capacidad para pagar.
Éste es, pues, el formidable reto al que nos enfrentamos: defi-
nir unas reglas de reparto que permitan tanto una equidad inter-
generacional equivalente entre los jubilados como en el seno de la
población activa. Si el coste de la edad aumenta de forma despro-
porcionada para las personas con menos ingresos, una regla de
proporciones fijas a la manera de Musgrave será injusta. Si ade-
más los ricos consumen más pensiones de jubilación y más servi-
cios médicos o de ayuda a la dependencia, un contrato puramen-
te intergeneracional sería también injusto.
A fin de repartir de manera equitativa la carga, sería manifies-
tamente necesario reformar en profundidad los baremos de impo-
sición y de cotización, no sólo para introducir más progresividad
en las retenciones obligatorias destinadas a las personas mayores,
sino también para volver menos regresivas las subvenciones fisca-
les a las que dan derecho los planes privados de pensiones.
15. Para la exposición, adopto la hipótesis clásica según la cual las cotiza-
ciones sociales, aun siendo a cargo del empresario, se añaden a los costes del
trabajo que repercuten finalmente sobre los salarios, por lo general a través de
una disminución del salario neto.
liNVEJECIMIENTO Y EQUIDAD 117
A más largo plazo, la carga financiera de mañana y sus consc"
cuendas en términos de redistribución dependerán mucho del
tipo de vida que lleven las generaciones futuras. Una reforma de
los planes de pensiones de empresa de hoy no tendrá seguramen-
te ningún efecto sobre las personas mayores de hoy y ni siquiera
sobre las de mañana. A quien más afectará será a nuestros hijos
y a nuestros nietos. Dentro de medio siglo los que hoy son niños
se acercarán a la edad de la jubilación. Éste es, pues, el auténtico
reto: hacer previsiones realistas sobre la manera como esas nue-
vas generaciones saldrán adelante en el curso de los próximos
cincuenta años. Afortunadamente, podemos apoyarnos en cosas
más sólidas que las predicciones de las videntes y las bolas de
cristal.
La reforma de las pensiones para nuestros hijos:
más allá del contrato generacional
Una jubilación segura depende en gran parte del éxito de la
vida profesional, a su vez fuertemente marcada por la calidad de
la infancia y la juventud. Así, las perspectivas de jubilación que se
ofrecerán a nuestros hijos y nietos dentro de cuarenta o cincuen-
ta años, así como su capacidad para financiar nuestras propias
necesidades de pensiones y cuidados, dependerán del tipo de vida
que lleven. En resumen, asegurar las pensiones de 2040 o de 2050
depende más de la calidad, de la cantidad y del reparto del stock
de activos productivos -físicos, humanos y ambientales- que
nuestros hijos hereden, que de una reforma, de cualquier natura-
leza que sea, que modifique hoy la organización y la financiación
de nuestros sistemas de jubilación.
Interesémonos pues por las perspectivas que se ofrecen a las
generaciones que deberían jubilarse en 2040. Se trata de quienes
están en la treintena en 2005, de edad ya lo suficientemente avan-
zada para que se pueda distinguir entre ellos aquellos que estarán
en condiciones de aspirar a una jubilación segura. El Estado del
bienestar que conocemos actualmente fue establecido como reac-
ción a un tipo de riesgos y de necesidades recurrentes en la época
118 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
de nuestros padres, de nuestros abuelos y de aquellos que llega-
ron a la edad madura en el transcurso de las décadas de la posgue-
rra. Los jóvenes activos de hoy se enfrentan a un tipo de riesgo
muy diferente, y debemos tenerlo en cuenta en nuestras proyec-
ciones para los jubilados de mediados del siglo xxr.
' generaciones futuras quizá necesitarán jubilarse más tarde. Pero
NUEVA TRAYECTORIA VITAL, NUEVAS DESIGUALDADES
En un informe publicado por la Sociedad de Naciones en
1944 sobre las necesidades de mano de obra después de la gue-
rra, un equipo de demógrafos de Princeton se inquietaba por las
consecuencias del envejecimiento de la población sobre la eco-
nomía, partiendo del principio según el cual, en las «sociedades
industriales» cuando se es más productivo es a la edad de trein-
ta y cinco años. 16 Desde su punto de vista, para tener éxito, las
economías industriales necesitaban muchos hombres jóvenes en
buena forma física. Y el hecho de que la edad de salida del do-
micilio paterno, del matrimonio y del primer hijo -indicadores
de la independencia económica- no hayan dejado de bajar en
el transcurso de los sesenta primeros años del siglo xx parece
señalar que las economías industriales atribuían un gran valor
económico a los jóvenes activos. 17 Las generaciones actuales de
jubilados alcanzaron relativamente temprano la madurez social
y económica.
Todo esto ha cambiado y las consecuencias en términos de
carrera profesional y de vida familiar que experimentarán los jó-
venes de hoy desde ahora hasta que se retiren serán espectacula-
res. De hecho, la forma como los úhimos cuarenta años han revo-
lucionado las vidas de los jóvenes adultos forma parte del
fenómeno de «envejecimiento de la población» en la misma me-
dida que el tan anunciado fenómeno del papy-boom. La emanci-
16. F. Notestein, The Future Population of Europe and the Soviet Union.
Population projections, 1940-1970, Ginebra, Sociedad de Naciones, 1944.
17. R. Beaujot, «Delayed Life Transitions: Trends and Implications», Otta-
wa, The Vanier Institute of the Family, 2004, pp. 1-46; M. Corijn, E. Kijzing
(dir.), Transition to Adulthood in Europe, Dordrecht, Kluwer, 2001.
ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD 119
pación retardada, los estudios más largos, las uniones más tar-
días, conllevan un descenso del número de nacimientos.
Como todo gran cambio, éste beneficia a unos y penaliza a
otros. Cuando se empieza a trabajar más tarde se pasan menos
años en el mercado de trabajo y se tienen, por lo tanto, menos oca-
siones para ahorrar o cotizar para ganar derechos. Por eso las
los más cualificados siempre han empezado a trabajar tarde; la
decisión de jubilarse depende pues de forma manifiesta de otros
factores.
En primer lugar, si bien los individuos trabajan en total menos
horas y menos años, éste no es el caso de las familias, ya que las
mujeres trabajan claramente más que antes. Y el aumento del
número de horas y de años trabajados por las familias contribuye
a la financiación de jubilaciones más largas. 18 Dicho de otra for-
ma: las parejas estables que perciben dos sueldos tendrán muchas
posibilidades de tener derecho a una jubilación segura cuando
lleguen a los 65 años, mientras que las familias con un solo sala-
rio y el número creciente de divorciados y de personas que no se
han casado nunca estarán mucho más expuestos a la pobreza en
la vejez.
El aumento de la homogamia conyugal puede hacer aumentar
todavía más las diferencias. En efecto, los hombres y las mujeres
cualificados tienen tendencia a casarse entre sí y a fundar fami-
lias con un alto nivel de ingresos y poco expuestas al paro, mien-
tras que las parejas menos cualificadas perciben salarios más ba-
jos y son más susceptibles de conocer períodos de paro. Como
consecuencia de eso, las diferencias de ingresos familiares entre
la parte alta y la baja de la escala no cesan de agravarse.
Así, en Estados Unidos, según estimaciones recientes, los in-
gresos de los jubilados del primer quinto (es decir, el 20 % más
rico) eran, en 2000, ocho veces superiores a los del ú1timo quinto,
y la cifra pasará a diez cuando los baby-boomers se jubiJcn por· el
18. G. Burtless y J. Quinn, «Retirement trends and polidcs l.o c•11c•o1ir11gc 1
work among older Americans», pp. 375-416, en Peter Budcttl, Rkhut'd li111 k
hauser, Janice Gregory y H. Allan Hunt (dir.), Ensuring Healtli and lllC'Olllt' ,l;'1•r 11
rity for an Aging Workforce, Kalamazoo, MI, Upjohn Instil:ulc, 2001.
120 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
simple hecho del agravamiento de la desigualdad de los ingresos.
Entre los jubilados norteamericanos de hoy, los ingresos de quie-
nes no estudiaron más allá de la secundaria representa el 68 % de
los ingresos medios de las personas de su edad, pero esta cifra
será sólo del 53 % cuando los baby-boomers se jubilen. 19
Se puede estar pues casi seguro de que las parejas actualmen-
te estables, con titulación universitaria y que cobran dos salarios,
tendrán acceso a una pensión relativamente generosa en 2040,
pase lo que pase con los sistemas de pensiones de cada país. Y las
parejas muy cualificadas sin hijos serán las mejor situadas de to-
das. Oscuro destino, en cambio, el de las parejas poco cualifica-
das. Pueden, claro está, trabajar más tiempo, pero están fuerte-
mente amenazadas por el paro y los bajos salarios, cosa que
comprometerá sus recursos al llegar a la jubilación.
Este escenario comporta dos paradojas. En primer lugar, para
maximizar los beneficios económicos es necesario que los activos
más productivos trabajen durante más tiempo; ahora bien, son
precisamente ellos quienes estarán mejor situados para jubilarse
pronto. Los altos ingresos acumulan un ahorro de cara a la jubi-
lación importante, cosa que los hace prácticamente inmunes a las
políticas de retraso de la jubilación.
Además -ya lo hemos dicho-, las pensiones de los más cua-
lificados son las que saldrán más caras, sencillamente porque su
esperanza de vida es mucho más elevada. Así, consumirán una
parte más importante del presupuesto que el país dedica a las
pensiones y ocasionarán unos gastos en sanidad y cuidados más
importantes, teniendo en cuenta la dependencia creciente carac-
terística de las edades avanzadas. Y quienes más necesidad ten-
drán de ayudas y cuidados serán los que no hayan tenido hijos.
En la medida en que el seguro de la vejez, por naturaleza y
por definición, transfiere ingresos de quienes menos tiempo vivi-
rán hacia quienes vivirán más, estos dos aspectos plantean impor-
tantes problemas de justicia distributiva intrageneracional.
19. B. Butrica, H. Iams y K. Smith, «lt's all relative: understanding the
retirement prospects of the baby-boomers», Center of Retirement Research at
Boston College, Working Paper 2003-2021, Boston, 2003.
ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD 121
Cuanto más vivamos en economías del conocimiento, más
ciudadanos poco cualificados o con competencias cognitivas insu-
ficientes correrán el riesgo de verse condenados a los bajos sala-
rios y la precariedad de empleo. Las dificultades profesionales
serán, llegada la edad, más fuente de pobreza para los activos de
las próximas décadas que para los jubilados de hoy. Tal como
mostraban los análisis de la segunda lección, basta con fijarse en
las cifras de abandono precoz de la escuela entre los jóvenes de
hoy para tener una idea bastante fiable del número de personas
que formarán parte de esta población de alto riesgo en el curso de
las próximas décadas. En Estados Unidos, un joven de cada cinco
corre un gran peligro de ser pobre cuando llegue a anciano, den-
tro de cincuenta años.
Los cambios demográficos alimentan más todavía las desigual-
dades futuras. La herencia de los hijos depende, naturalmente, de
la riqueza de los padres, pero también de la cantidad de herma-
nos que se la repartirán. Una fecundidad baja implica, pues, que
cada hijo recibirá más, pero también, en cuanto la fecundidad es
inversamente proporcional al nivel de cualificación y de ingresos,
que las desigualdades vinculadas a la herencia social amenazan
con agravarse profundamente. Desde el momento en que los pa-
dres pudientes tienen menos hijos, pueden invertir mucho más en
cada uno durante la infancia y la juventud, y más adelante dejar-
les una herencia incomparablemente más elevada.
La reforma del sistema de pensiones empieza por los bebés
Para garantizar las pensiones de mediados de este siglo, la
calidad, la cantidad y el reparto de nuestros activos productivos
son tan determinantes como una reforma de nuestro sistema de
pensiones puesta en práctica hoy mismo. El alza de la productivi-
dad contribuirá a financiar los costes adicionales debidos al enve-
jecimiento de la población, pero no resolverá el problema de re-
distribución que comportan. Y todo el mundo sabe además que
las economías con una fuerte productividad no son necesaria-
mente las más equitativas en términos de reparto.
122 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
Tenemos pues buenas razones para pensar, paradójicamente,
que empieza una buena política en materia de pensiones. En efe<>
to, la manera como la protección social se repartirá entre los pen-
sionistas de mañana dependerá sobre todo del grado de igualdad
de oportunidades entre los niños de hoy. Si los políticos se preo-
cupan seriamente por garantizar la equidad a los pensionistas de
mañana, la primera etapa e~ evidentemente asegurar hoy a los
niños más equidad en materia de estimulación cognitiva y de ni~
vel escolar.
La herencia que legaremos a la próxima generación com-
prende asimismo los avances sociales de nuestro sistema, espe-
cialmente aquellos que permiten a los jóvenes ocuparse de los
ancianos. La estructura familiar tradicional -los padres se ocu-
pan de los hijos cuando éstos son demasiado jóvenes para traba-
jar, los hijos aportan su apoyo a los padres cuando éstos son
demasiado ancianos y frágiles- es una característica importan-
te de la especie humana y reposa seguramente sobre sólidas ba-
ses biológicas. El hecho de que los daneses se ocupen de sus
padres ancianos dependientes con una frecuencia poco común,
cuando el Estado del bienestar les otorga de facto una asistencia
total, nos proporciona una prueba bastante difícil de refutar. La
historia contemporánea confirma que la aparición de las jubila-
ciones públicas obligatorias ha tenido tanta importancia para
los jóvenes como para los mayores, pues ha permitido compartir
los riesgos asociados a la longevidad, no solamente la suya pro-
pia, sino también la de los padres y la obligación de darles apoyo
financiero hasta una edad muy avanzada. Para una especie ani-
mada por la «piedad filial», la protección social de las personas
ancianas significa también una protección para los jóvenes. No
hay duda de que el aumento del coste de las pensiones puede
llevar a nuestros hijos a quejarse del alto nivel de las retencio-
nes. Pero es poco probable que estuvieran más satisfechos si de-
biésemos depender económicamente de su apoyo hasta la edad de
95 años. De la misma manera que nos obliga a dejarles un entor-
no perdurable, la justicia intergeneracional nos obliga a dejarles
un sistema por lo menos tan bueno como el que ha atendido a
nuestros padres ancianos.
ENVEJECIMIENTO Y EQUIDAD 123
Si tal es el criterio, ¿cómo asegurar pues un entorno institu-
cional «por lo menos igual de bueno»? En lo que concierne a la
reforma de las pensiones, la mayoría de los expertos están de
acuerdo en un conjunto de hechos fundamentales. En primer lu-
gar, la viabilidad del sistema exige atrasar la edad de la jubilación.
La mayoría estaría de acuerdo en un retorno de la edad de jubi-
lación a los 65 años. Los argumentos son numerosos: se empieza
a trabajar más tarde, el estado de salud de los activos que se acer-
can a la jubilación mejora a cada generación, la diferencia de
cualificación entre activos jóvenes y mayores, hasta ahora consi-
derable, no deja de disminuir. Dicho de otra forma: hay motivos
de alegría de un lado y del otro: los activos se ven forzados menos
frecuentemente a retirarse por motivos de salud, y los empresa-
rios tendrán menos prisa por deshacerse de su personal de más
edad.
Pero hay que adaptar nuestras instituciones a este retraso de
la edad de jubilación. En muchos países los activos se ven implí-
citamente animados a jubilarse pronto. Además, hay que refor-
mar los sistemas de negociación salarial basados en los aumentos
por antigüedad para evitar que los activos mayores sean despedi-
dos en el momento en que empiezan a resultar demasiado caros.
Francia proporciona un ejemplo extremo de esto último: un acti-
vo de 60 años, por el simple hecho de su antigüedad, gana un 35 %
más que un activo de 35 años. El hecho de que los derechos ad-
quiridos de cara a la jubilación tomen en cuenta cada vez más el
conjunto de la carrera profesional y no solamente los últimos
años debería aliviar considerablemente la presión que ejerce la
antigüedad sobre los salarios.
Si bien el retraso en la edad de la jubilación entra lógicamente
en la composición del modelo de equidad intergeneracional de
Musgrave, puede amenazar la equidad en la medida en que la es-
peranza de vida está relacionada con la condición social. Para con-
seguir la equidad, sería pues necesario hacer depender la edad de
jubilación de los ingresos percibidos por cada cual a lo largo de su
vida, cosa que proporcionaría una doble ventaja a la sociedad, ya
que los altos ingresos corresponden a las pensiones más caras, pero
también a los activos más productivos. Así, se ahorrarían gastos en
124 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR
pensiones al mismo tiempo que se aumentarían los ingresos fisca-
les. Pero esto plantea un dilema: las personas con altos ingresos
disponen muchas veces de un importante plan de pensiones priva-
do que les hace relativamente insensibles a las incitaciones de los
planes públicos. Es entonces manifiestamente necesario armonizar
los planes de pensiones públicos y privados.
20
Tal como muestra Guillemard de forma muy convincente, el
«modelo único» de jubilación que funcionaba después de la gue-
rra ya no está adaptado a nuestra época. El concepto de «univer-
salidad» que lo presidía era el resultado de trayectorias vitales
muy estandarizadas, características de la uniformidad de las vidas
profesionales en una época de fuerte industrialización. Las tra-
yectorias mucho más diversas propias de las economías posindus-
triales, en particular a partir del momento en que el empleo feme-
nino se convierte en la norma, requieren un nuevo concepto de la
universalidad, que permita modalidades diferenciadas y más flexi-
bles de llegar a la jubilación, especialmente gracias a políticas de
activación de los séniors y de mecanismos de jubilación parcial.
La maximización del empleo futuro es esencial para garanti-
zar las futuras pensiones. Una vez más, se trata de un ingrediente
fundamental en la composición de un «modelo de Musgrave» via-
ble, ya que la carga suplementaria por cabeza que caerá sobre los
«jóvenes» disminuirá proporcionalmente al número de activos.
Ahora bien, es principalmente gracias al trabajo femenino que se
podrá alcanzar el pleno empleo; quizá se trata del último elemen-
to a integrar en nuestros escenarios futuros, aunque sólo sea por-
que la cantidad de trabajo proporcionada por las mujeres aumen-
ta rápidamente en todas partes. Los sistemas de pensiones italiano
y español serían así más viables de lo que suele creerse, por el
simple hecho de la práctica universalización del trabajo femenino
en las jóvenes generaciones. 21
Pero el empleo femenino puede ser fuente de nuevos dilemas
20. Anne-Marie Guillemard, L'Age de l'emploi. Les sociétés a l'épreuve du
vieillissement, París, Armand Colín, 2003.
21. C. Pissaridis, P. Garibaldi, C. Olivetti, B. Petrongolo y E. Wasmer, Wo-
men in the Labour Force. How Well is Europe Doing?, actas del quinto coloquio
de la Fondazione Debenedetti (Alghero, junio 2003).
l\NVl\JIWIMllWl'O V HOUll>AI) 125
de equidad. Si bien permite reducir la distancia entre hornbres y
mujeres en términos de acumulación de derechos de cara a la
jubilación, la selección conyugal acentúa por su parte la distancia
entre las parejas con ingresos elevados y bajos, cosa que incidirá
no solamente en el nivel de las pensiones acumuladas, sino tam-
bién en la edad de la jubilación.
En la medida en que la nueva economía amenaza con crear
todavía más heterogeneidad y desigualdad de oportunidades, los
futuros jubilados serán también más desiguales ante la acumu-
lación de derechos y de ahorro. Esto da la razón a aquellos para
quienes todo régimen de jubilación debería garantizar una pen-
sión de base, financiada por los fondos públicos, a todos los ciu-
dadanos. Con el aumento del número de planes de pensiones
privados, el grado de inseguridad ligado a las prestaciones de
jubilación futuras no hará más que aumentar. Esto proporciona
un segundo argumento en favor de una pensión base garantiza-
da para todos. Tales ingresos, si quedasen fijados justo por enci-
ma del umbral de la pobreza, resultaría de manera sorprendente
poco costoso financieramente. Myles demuestra que si entrase
en vigor hoy mismo en Francia, el coste suplementario para las
finanzas públicas sólo representaría un 0,07 % del PIB. 22
Una pensión mínima garantizada para todos y financiada por
los impuestos tendría además la ventaja de diversificar la base
financiera de los gastos en pensiones. La financiación a través de
las cotizaciones sociales reposa sobre una base fiscal relativa-
mente estrecha (y potencialmente regresiva) e, indirectamente,
sobre un sistema de reparto de riesgos igual de limitado. Ade-
más, teniendo en cuenta que las necesidades de gasto están des-
tinadas a aumentar mucho en el transcurso de las próximas dé-
cadas, sucederá lo mismo con las cotizaciones y los costes fijos
del trabajo.
Es sabido que un sistema que dependiese excesivamente de
las cotizaciones sociales tendría efectos secundarios indeseables
sobre el reparto, la equidad y el empleo. Estimulando el desarro-
22. J. Myles, «A new social contract for the elderly?», pp. 130-172, en
G. Esping-Andersen et al. (dir.), "Why We Need a New Welfare State, op. cit.
 3300:2i5
126 LOS TRES GRANDES RETOS DEL ESTADO DEL BIENESTAR

llo de los planes de pensiones privados, se diversificará sin duda

la base financiera, pero habrá problemas para satisfacer las exi-
gencias de eficacia y equidad y se correrá el riesgo de generar más
inseguridad. Si el aumento de la esperanza de vida sólo beneficia
a los privilegiados y si, además, la tendencia actual a un agrava-
miento de las desigualdades a nivel de ingresos debe continuar en
el futuro, parece más legítimo que nunca introducir más progre-
sión en la financiación (y la imposición) de las prestaciones. Y si
hacemos de la equidad y de la seguridad de las personas ancianas
nuestras principales prioridades, sería lógico proponer que la ex-
pansión de los programas de financiación pública, y en particular
la de la jubilación base garantizada, sea directamente proporcio-
nal al desarrollo de los planes privados.
De lo que se trata aquí es de principios generales sobre los
medios de llegar a un reparto equitativo y viable de las cargas que
pesan sobre nuestras sociedades, cada vez más envejecidas. Pero
no lo olvidemos nunca: el bienestar de las personas mayores es
-y será siempre- ante todo el resultado de su trayectoria vital.
Ahora bien, las trayectorias vitales de los individuos han sufrido
cambios espectaculares, para lo mejor y para lo peor, y son espe-
cialmente mucho más heterogéneas que antes. Las exigencias
que definen una vida profesional de éxito aumentan, especial-
mente en términos de cualificación, de competencias y de capa-
cidades. Y en la medida en que estas últimas son insufladas a los
niños muy tempranamente, no hay nada de frívolo en afirmar que
una buena política de pensiones empieza por los bebés.
-------,-

, Ciencia poUtlca
UAll Josep M. Vallés

Las democracias
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1
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' las democracias occidentales

frente al terrorismo global
Charles T. Powell
y Fernando Reinares (eds.)

la identidad de las naciones

Montserrat Guibernau

Diseño de la cubierta: Neli Ferrer

Fotograña de la cubierta: © Shutterstock
 En un momento en que el advenimiento de la economía
post-Industria! ha puesto en entredicho los compromisos
que han llevado al crecimiento de los Estados del bienestar
Los tres grandes
europeos, las grandes evoluciones sociales recientes
(entrada de la mujer en el mercado laboral, envejecimiento
de la población, desigualdades crecientes ...) reclaman nuevas
retos del Estado
intervenciones. ¿Es hoy posible establecer los nuevos
compromisos que permitirían redefinir las misiones del Estado
del bienestar en el siglo xx1? Las tres lecciones que siguen
del bienestar
proponen una auténtica revolución en el planteamiento de
esta cuestión.
Esping-Andersen
Actualmente, son muchos los que afirman que los gastos
del Estado del bienestar (pensiones, seguridad social) son runo Palier
un coste que se debe si no reducir, sí en todo caso contener.
Pero, ¿y si se convirtiesen en una inversión? lUna inversión en
el futuro no sólo para proteger a los individuos de los azares
de la vida, sino para ayudarles a ser dueños de sus destinos
sin dejar de responder a los desatios económicos de mañana?
El gran sociólogo G0sta Esping-Andersen nos invita a esta
revolución social y política.
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