MÓDULO 0811 - PSICOLOGÍA TEÓRICA III.

EL PROCESO TERAPÉUTICO EN LA APROXIMACIÓN COGNITIVO – CONDUCTUAL 1

INDICE

EVALUACIÓN CONDUCTUAL .....................................................2

Tradición conductual..................................................................2
Muestra contra signo..............................................................2
Análisis funcional ...................................................................2
Evaluación conductual como proceso continuo.........................4
UNIDAD I. La evaluación conductual en varias etapas de tratamiento ...4
Entrevistas .................................................................................5
Métodos observacionales ..........................................................5
ANTECEDENTES Y Observación naturalista .........................................................5
Ejemplos de observación naturalista .....................................6
SURGIMIENTO DEL MODELO Observación controlada .........................................................8
COGNITIVO-CONDUCTUAL Estudios sobre engaño ..........................................................9
Respuesta ante el estrés .......................................................9
Discusión de grupos sin líder .................................................9
Técnicas de ejecución controlada ...........................................10
Automonitoreo .........................................................................11
Variables que afectan la confiabilidad de las observaciones ..12
Complejidad de la conducta objetivo ...................................12
Entrenamiento de los observadores ....................................12
Lectura 2 Variables que afectan la validez de las observaciones ...........13
Phares, J. (1999). Evaluación Conductual (cap. 9). Validez de contenido............................................................13
Psicología clínica: conceptos, métodos y Validez concurrente .............................................................13
práctica. México: Manual Moderno. Validez de constructo...........................................................13
Validez ecológica .................................................................15
Sugerencias para mejorar la confiabilidad y validez de las
observaciones..........................................................................15
Métodos de role playing...........................................................15
Inventarios y listas de verificación ...........................................16
Evaluación cognoscitivo-conductual........................................17

UNIDAD I. ANTECEDENTES Y SURGIMIENTO DEK MODELO COGNITIVO-CONDUCTUAL

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EVALUACIÓN CONDUCTUAL
Desde la perspectiva tradicional, la personalidad es un
sistema de constructos que media la conducta. Ya sea que el
constructo sea el yo, las expectativas, un rasgo, la paranoia o el
potencial de crecimiento, esta perspectiva se ocupa de las
características personales relativamente estables que
contribuyen a la conducta. Por tanto, de ello se sigue que si se ha
de comprender o pronosticar la conducta, se deben evaluar tales
variables subyacentes. Por supuesto, ésta es una simplificación
exagerada que oculta una gran cantidad de desacuerdos, dado
que es probable que los constructos subyacentes que son
importantes para un clínico psicoanalítico sean bastante
diferentes de aquellos que son importantes para un teórico del
aprendizaje social.
Sin embargo, los terapeutas y evaluadores de la conducta
no ven a la personalidad en la forma tradicional. La consideran
más en términos de tendencias conductuales en situaciones
específicas. Su foco de atención cambia de la búsqueda de las
características subyacentes de la personalidad al examen de la
interacción de conductas y situaciones. Este tipo de
conceptuación conduce a algunos clínicos a considerar que la
personalidad es, en gran medida, un conjunto de capacidades
(Wallace, 1966). Para dichas personas, la personalidad se vuelve
un agrupamiento de capacidades o habilidades más que una
constelación de predisposiciones (por ejemplo, necesidades,
rasgos) que trasmiten la esencia de la persona. La agresión y la
dependencia se consideran como habilidades, es mucho como
montar cn bicicleta. El centro de atención cambia de los
sustantivos a las propiedades adjetivalcs, por ejemplo, los
terapeutas conductuales están interesados en la conducta
agresiva, no en la agresión.
Tradición conductual
Antes de que se analicen los métodos específicos de
evaluación conductual, permítasenos considerar tres formas
amplias en las que difiere de la evaluación tradicional.
2
Muestra contra signo
En la evaluación tradicional, una descripción de la
situación es mucho menos importante que la identificación de las
características más duraderas de la personalidad. En la
evaluación conductual, la cuestión primordial es qué tan
adecuado es el instrumento de evaluación para tomar muestras
de conductas y situaciones en las cuales el clínico esté interesa-
do. Se vuelve irrelevante qué tan bien disfrazada está la prueba o
qué tan profundamente llega a los aspectos más ocultos de la
personalidad. Hace años, Goldfried (1976) describió de la
siguiente manera la relevancia de las orientaciones de signo y de
muestra para la evaluación:
Cuando las respuestas a la prueba se consideran como
una muestra, se supone que equivalen a le forma en que es
probable que se comporte una persona en una situación fuera de
pruebe. En ese caso, si una persona responde en forme agresiva
a la pruebe, uno supone que este agresión también ocurrirá en
otras situaciones. Cuando las res-puestas a la prueba se
conciben como signos, se hace une inferencia de que el desem-
peño es une manifestación indirecta o simbólica de algunas otras
características. Un ejemplo es el predominio de las respuestas de
Perspectiva en el Rorsehach, en las que el individuo informa que
sus percepciones parecen vistas desde une distancia. Al
Interpretar tal respuesta, por lo común no se concluyo que el
individuo tiene una gran necesidad de atención de parte de un
optometrista, sino más bien que, supuestamente, talen
respuestas indican la capacidad de autoevaluación e insight de Ia
persona. En In minoría de los casos, la evaluación tradicional ha
empleado un enfoque de signo por el contrario de uno de
muestra para lo interpretación de pruebas. En el caso do la
evaluación conductual, sólo el enfoque cte muestra tiene sentido.
(pp. 283-284)
Análisis funcional
Otra característica central de la evaluación conductual se
puede rastrear hasta el concepto de análisis funcional de Skinner
UNIDAD I. ANTECEDENTES Y SURGIMIENTO DEK MODELO COGNITIVO-CONDUCTUAL
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(1953). Éste significa la realización de análisis exactos sobre los
estímulos que preceden a la conducta y sobre las consecuencias
que le siguen. A través de evaluar la forma en que se relacionan
las variaciones en condiciones estímulo y en resultados con los
cambios conductuales, es posible obtener una comprensión más
precisa de las causas de la conducta (Hayncs y O'Bricn, 1990).
La tesis principal es que las conductas se aprenden y mantienen
debido a las consecuencias que les siguen. Así, para cambiar
una conducta indeseable, el clínico debe 1) identificar las
condiciones estímulo que la precipitan y 2) determinar los
reforzamientos que le siguen. Una vez que se evalúan estos dos
conjuntos de factores, el clínico está en una posición que le
permite modificar la conducta por medio de la manipulación de
los estímulos y reforzamientos implicados.
La descripción cuidadosa y precisa es crucial para un
análisis funcional. Se debe describir la conducta de interés en
términos observables, medibles, de modo que se pueda registrar
en forma confiable su tasa de ocurrencia. También se deben
especificar con igual precisión las condiciones que la controlan.
Así, se detallan de manera cuidadosa tanto las condiciones
antecedentes como los eventos consecuentes. Se determinan
eventos tales como el tiempo, lugar y personas presentes cuando
ocurre la conducta, junto con los resultados específicos que
siguen a la conducta de interés.
Supongamos, por ejemplo, que un niño tiene una
conducta agresiva e indisciplinada en el salón de clase. La
evaluación tradicional bien podría dirigirse hacia el análisis de las
necesidades que el niño intenta satisfacer, con la esperanza de
que una vez que se hayan identificado, se puedan modificar.
Esto, a su vez, eliminaría la conducta indeseable. Sin embargo,
una evaluación conductual ignoraría determinantes internos
hipotéticos como las necesidades y se enfocaría, en lugar de ello,
sobre la conducta blanco: la agresividad. Podría descubrirse que
el niño usualmente toma objetos (por ejemplo, un lápiz) de otro
niño (es decir, se comporta en forma agresiva) criando la maestra
está prestando atención a otros niños en clase. Más que eso,
cuando ocurre la conducta agresiva, la maestra casi de modo
invariable vuelca su atención hacia el niño indisciplinado.
3
Entonces, un análisis funcional revela que a la falla de atención
(estímulo) le sigue la conducta de tomar un lápiz de otro niño
(conducta), a lo cual, por su parte, le sigue la atención
(consecuencia). Una vez que se establece este patrón de
relaciones, se pueden seguir los pasos para cambiar dicho patrón
y, por tanto, modificar la conducta indeseable. Como ejemplo, se
podría enviar al niño a una habitación donde esté solo después
de que presente la conducta de indisciplina. Se esperaría que
este tratamiento altere la conducta, dado que ya no le siguen las
consecuencias que el niño encuentra reforzantes. Este escenario
puede no parecer muy diferente de lo que muchos padres hacen
de manera intuitiva. Sin embargo, la diferencia reside en el
cuidado y la precisión con la cual se identifican las relaciones y
en la exacta especificación de las conductas blanco.
La mayoría de los terapeutas conductuales han ampliado
el método de análisis funcional para incluir también variables
"organísmicas". Las variables organísmicas incluyen
características físicas, fisiológicas o cognoscitivas del individuo
que son importantes para conceptuar tanto los problemas del
cliente como el tratamiento final que se aplica. Por ejemplo,
puede ser muy importante evaluar las actitudes y creencias
características de los individuos propensos a experimentar
episodios depresivos, debido a su supuesta relación con la
depresión y su idoneidad como blancos para la intervención. Un
modelo útil para conceptuar un problema clínico desde una
perspectiva conductual es el modelo EORC (Kanfer y Phillips,
1970):
E = estímulo o condiciones antecedentes que originan la
conducta problemática O = variables organísmicas relacionadas
con la conducta problemática R = respuesta o conducta
problemática
C = consecuencias de la conducta problemática
Los clínicos conductuales utilizan este modelo para
guiarse c informarse tanto de los datos necesarios para describir
de manera amplia el problema como, en última instancia, para las
intervenciones que pueden sugerirse.
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Evaluación conductual como proceso continuo

Como señalaron Peterson y Sobell (1994), la evaluación

conductual en un contexto clínico no es una valoración de un solo
golpe que se ejecute antes de que se inicie el tratamiento. Más
bien es un proceso continuo que ocurre antes, durante y después
del tratamiento. La evaluación conductual es importante porque
informa sobre la selección inicial de estrategias de tratamiento,
proporciona un medio de realimentación concerniente a la
eficacia de las estrategias de tratamiento a medida que se ponen
en marcha durante el proceso, permite una valoración de la
efectividad general del mismo una vez que se ha terminado y
destaca factores situacionales que pueden conducir a la
recurrencia de la conducta problemática.

La evaluación conductual en varias etapas de tratamiento

(Petcrson y Sobell, 1994). Primero, las formulaciones

diagnósticas pueden ser útiles para los clínicos conductuales
porque incluyen descripciones de las conductas desadaptativas o
de los blancos potenciales para la intervención. Segundo, es
importante evaluar el contexto o ambiente del paciente (por
ejemplo, su sistema ele apoyo social, ambiente físico) debido a
su relevancia para la planificación del tratamiento y para el
establecimiento de metas rea-listas. También es importante una
valoración de los recursos del cliente como habilidades, nivel de
motivación, creencias y expectativas. Como señalaron Peterson y
Sobell (1994), las evaluaciones iniciales de
diagnóstico/conductas desadaptativas, el contexto del tratamiento
y los recursos del cliente conducirán de manera natural a un plan
de tratamiento inicial basado en datos. Este plan implica la
determinación de metas en colaboración entre paciente y
terapeuta, así como de criterios que indiquen una mejoría y a los
cuales se llegue de mutuo acuerdo. Las evaluaciones del
progreso de tratamiento, enunciadas de manera formal, sirven
como una realimentación continua al igual que como medios para
construir la autoeficacia del paciente a medida que se logra un
progreso. La evaluación del paciente después de terminar el
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tratamiento proporciona datos objetivos en cuanto a su
"funcionamiento terminal" y éstos se pueden comparar con los
datos de la evaluación pretratamiento. Por último, la evaluación
amplia a lo largo de las etapas anteriores proporcionará
información concerniente a la probabilidad de recurrencia de los
síntomas, al igual que sobre los ambientes de alto riesgo que
pueden conducir a recaídas.
Petcrson y Sobell (1994) discuten que este modelo de la
evaluación conductual tiene enorme potencial para salvar la
brecha que con frecuencia es amplia, entre la investigación
conductual y la práctica clínica real. Como se analizará en el
capitulo 14, el campo de la terapia conductual es único en cuanto
a su énfasis en la toma ele decisiones basada en datos a través
de todas las fases del tratamiento. Por tanto, la evaluación
conductual no es un lujo sino, más bien, una necesidad.
Con estos conceptos co mente, se analizarán ahora
algunos de los métodos de evaluación conductual más típicos.
Entrevistas
Es obvio que no puede comenzarse un análisis funcional
o desarrollar un programa de tratamiento antes de tener, cuando
menos, una noción general de cuál es el problema. Para elaborar
tales nociones, es probable que el clínico conductual vuelva sus
ojos hacia ese antiguo auxiliar, la entrevista, el mejor y más
duradero amigo del clínico. Durante las entrevistas conductuales,
el clínico intenta obtener una impresión general del problema que
presenta el paciente y de las variables que parecen mantener la
conducta problema (Goldfricd y Davison, 1994). Otra información
que se busca incluye datos históricos relacionados y una
evaluación de las fortalezas del paciente, así como de sus
anteriores intentos por enfrentar cl problema. También son de
interés las expectativas del paciente acerca de la terapia. Por
último, cuando es factible, puede ser bastante útil que el clínico
establezca y comunique algunas nietas terapéuticas iniciales. Sin
embargo, la meta básica de la entrevista consiste en identificar
las conductas problema específicas, los factores situacionales
que mantienen la conducta problema y las consecuencias que
5
son resultado de esta conducta. También debe señalarse que el
uso de entrevistas diagnósticas estructuradas (véase capítulo 6)
está en aumento entre los clínicos conductuales, debido a que
los síntomas de los trastornos mentales se consideran como
conductas problemáticas que son blanco de la intervención
(Morrison, 1988).
Métodos observacionales
Los clínicos conductistas emplean una variedad de
métodos observacionales durante el proceso de evaluación,
todos los cuales implican la observación directa de la conducta.
En estos métodos, clínicos, observadores entrenados,
compañeros y los clientes mismos realizan las observaciones.
Observación naturalista
Para evaluar y comprender la conducta, los clínicos tienen
primero que conocer con qué se están enfrentando. Por tanto, no
es sorpresa que la evaluación conductual emplee la observación
como una de las principales técnicas. Un clínico puede tratar de
comprender el temor de un fóbico a las alturas, la evitación de
ambientes de examen por parte de cualquier persona a comer en
exceso. Se podría entrevistar con inventarios. Para determinar la
frecuencia, fortaleza y generalización de la conducta problema o
de los factores que la mantienen, los clínicos conductuales
aconsejarían volverse hacia la observación directa.
Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo. En
términos prácticos, es difícil y costoso mantener observadores
entrenados y tenerlos disponibles. Esto es particularmente cierto
en el caso de adultos que están bajo tratamiento como pacientes
externos. Es relativamente más fácil lograrlo con niños, con
individuos que tienen deficiencia mental y con otros grupos
similares o hacer observaciones en medios protegidos o
institucionales. En algunos casos, es posible utilizar
observadores que son parte característica del ambiente de la
persona (por ejemplo, cónyuge, padres, maestros, amigos,
enfermeras y demás). En ciertas ocasiones, como se verá más
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tarde, además es posible que el cliente realice cierta
autoobservación. Como es natural, existe en esto la cuestión
siempre presente de la ética: los psicólogos clínicos deben hacer
un esfuerzo por asegurarse de que a las personas no se les
observa sin su conocimiento o que se incluye de manera
involuntaria a amigos y colaboradores del cliente dentro de la red
de observación en una forma que comprometa su dignidad y
derecho a la intimidad.
Quizás es por estas razones que la observación
naturalista nunca se ha utilizado tanto como podría haberse
hecho dentro de la práctica clínica. En realidad, la observación
toda-vía es más notable en la investigación que en la práctica
clínica. Pero no se necesita ser un defensor apasionado del
enfoque conductual para reconocer la importancia de los datos
de observación. No es poco probable que los clínicos de
orientaciones muy diferentes hayan llegado a tener imágenes
incompletas de sus clientes, después de todo, puede ser que
nunca los vean excepto durante la sesión de 50 minutos de
terapia o a través del prisma de los datos de pruebas objetivas o
proyectivas. Pero debido a la naturaleza problemática de muchos
de los procedimientos observacionales, durante años la mayoría
de los clínicos han optado por los métodos más sencillos y en
apariencia más eficientes de la evaluación tradicional.
Por supuesto, debe señalarse que la observación
naturalista difícilmente es una idea nueva. McReynolds (1975)
rastreó los orígenes de la observación naturalista hasta las
antiguas civilizaciones de Grecia y China. Hace 40 años, Barker y
Wright (1951) describieron sus registros sistemáticos y detallados
de la conducta de un niño de siete años de edad durante un día
(un enorme esfuerzo que llevó un libro entero). Más allá de esto,
todos nosotros reconocemos al instante que nuestras propias
evaluaciones informales de amigos y compañeros están bajo una
fuerte influencia de nuestras observaciones de su conducta en
ambientes naturales. Pero las observaciones, como los
procedimientos de prueba, son útiles sólo cuando se siguen los
pasos necesarios para asegurar su confiabilidad y validez. A
medida que se analicen estos temas, el lector notará que varios
de los factores que afectan la confiabilidad y validez de las
6
observaciones son, básicamente, los mismos que se analizaron
en relación con la entrevista (véase capítulo 6).
Ejemplos de observación naturalista
A través de los años se han empleado muchas formas de
observación naturalista para medios específicos, como salones
de clase, patios de recreo, hospitales generales y psiquiátricos,
ambientes en el hogar, instituciones para personas con
deficiencia mental, encuentros terapéuticos en clínicas para
pacientes externos y otros. De nuevo, es importante señalar que
muchos de los sistemas que se emplean en estos ambientes se
han utilizado de
Observación en el hogar
Dado que las experiencias dentro de la familia o en el
hogar tienen efectos tan generalizados sobre la adaptación, no
debe provocar sorpresa que varios procedimientos de evaluación
se hayan desarrollado para conductas que ocurren allí. Uno de
los sistemas más conocidos para este propósito es el Sistema de
Calificación Conductual (BCS, dcl inglés Rehrndoml Coding
Sysrem) que desarrollaron Patterson (1977) y sus
colaboradores). Este sistema de observación se diseñó para
utilizarse en los hogares de niños predelincuentes, que exhibían
problemas en las áreas de agresividad y desobediencia. Bajo cl
método BCS, observadores entrenados pasan de una a dos
horas en los hogares de dichos niños, observando y registrando
las interacciones familiares. Por lo general, las observaciones se
realizan inmediatamente antes o durante la cena. No se permite
que los observadores interactúen con los miembros de la familia
(aunque en ocasiones pueden hablar con ellos antes o después
de las observaciones para producir una mejor aceptación del
procedimiento). Se observa a cada uno de los miembros de la
familia en dos periodos de cinco minutos durante cada ocasión
observacional. Se realizan observaciones de conductas en 28
categorías y cada seis segundos durante el periodo en que se
observa a un miembro dado de la familia, el observador anota si
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estas conductas han ocurrido o no. La figura 9—2 muestra un
ejemplo de hoja de codificación del BCS. Los suhintervalos de
seis segundos se muestran dentro de cada fila de la hoja y cada
fila representa un intervalo de 30 segundos. Ejemplos de las 28
categorías calificadas son:
IIU (Humillar): Hacer burla, avergonzar o mofarse del
individuo en forma intecional. OB (Obediencia): Una persona
hace de inmediato aquello que se Ie pidió.
GI (Gimoteo): Una persona expresa algo en un tono
farfullante, nasal, agudo, de falsete.
Mash, Terdal y Anderson (1973) y Lewinsohn y Shaffer
(1971) han utilizado métodos similares. Otro ejemplo proviene del
trabajo de Hops y colaboradores (1987). Estos investiga-dores
codificaron las interacciones familiares observadas en los
7
hogares de mujeres deprimidas y encontraron varios efectos
conductuales y de interacción relacionados con su depresión.
Observación en la escuela
Es muy frecuente que los psicólogos clínicos infantiles se
enfrenten con problemas de conducta que ocurren en el medio
escolar; los niños son indisciplinados en clase, demasiado
agresivos en el patio de recreo, temerosos en general, no se
despegan del maestro, no se concentran y otros. Aunque son
útiles los informes de padres y maestros, el procedimiento más
directo de evaluación es, en realidad, la observación de la
conducta problema en su hábitat natural. A través de los años se
ha desarrollado una variedad de sistemas de codificación que se
utilizan en ambientes escolares (por ejemplo, Bijou, Peterson y
Ault, 1968; Kent, Miner y Ray, 1974; O'Leary y Becker, 1967).
Un ejemplo de cómo se emplean tales sistemas se
encuentra en un estudio de Madsen y Becker (1968). Estos
investigadores se enfocaron en las conductas inapropiadas de
niños de escuela primaria. Se entrenó ampliamente a los
observadores para establecer la confiabilidad de sus
calificaciones. Mientras observaban en el salón de clase, se les
instruyó a no responder a los niños sino a "desvanecerse en el
fondo". Se observó a los niños objetivo durante 20 minutos por
día, tres días por semana. Cada observador estaba equipa-do
con una tabla para anotar, un cronómetro y una hoja de
calificación. Los observadores vigilaban las conductas durante 10
segundos y después registraban su ocurrencia. Dentro de cada
minuto, se hacían registros en cinco intervalos consecutivos de
10 segundos y los 10 segundos finales se utilizaban para
registrar comentarios. Cada categoría conductual se podía
calificar sólo una vez por cada intervalo de 10 segundos. El
porcentaje de intervalos en los que ocurría la conducta
inapropiada era el que tenía el principal interés. El cuadro 9—2
muestra las categorías de codificación conductual que se
utilizaron para las conductas inapropiadas.
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Observación en el hospital
Por mucho tiempo se han utilizado técnicas de
observación en ambientes como hospitales psiquiátricos o
instituciones para individuos con deficiencia mental. Las
características protegidas de estos ambientes han hecho que la
observación cuidadosa de la conducta sea mucho más factible
que en ambientes más abiertos, sin control. Uno de los
instrumentos de mayor uso han sido las Escalas Wittenborn de
Calificación Psiquiátrica (Wittcnborn, 1955). Este instrumento se
compone de 52 escalas, cada una de las cuales tiene varias
afirmaciones descriptivas que caracterizan al paciente. El
personal del hospital observa al paciente y después elige la
afirmación que mejor se adapta (por ejemplo, se niega a comer,
definitivamente evita a las personas, insomnio agudo y demás).
Se suman las puntuaciones asociadas con cada afirmación y se
puede construir un perfil que indicará la posición del paciente con
respecto a varias categorías psiquiátricas como ansiedad,
esquizofrenia y similares.
La escala Wittenborn y otras similares a ella sufren de una
limitación que muchos conductistas estrictos encuentran muy
desconcertante. Es frecuente que estas escalas requieran que el
observador haga inferencias a partir de la conducta observada.
Por ejemplo, en lugar de anotar que el paciente se aleja de un
enfermero, la Wittenborn requiere que el observador seleccione
la afirmación que mejor encaja con la conducta del paciente (por
ejemplo, actitud fluctuante). Se reemplaza el registro estricto de
trozos objetivos de conducta con la interpretación del observador
acerca de la misma. También, en muchos casos las calificaciones
se basan en secuencias de observaciones que pueden haber
ocurrido varias horas o días antes.
Otro ejemplo de un instrumento de observación en el
hospital es la Lista de Verificación Conductual de Muestreo de
Tiempo (TSBC) desarrollada por Gordon Paul y sus
colaboradores (Mariotto y Paul, 1974). Esta lista de verificación
se puede utilizar con pacientes psiquiátricos crónicos. El término
muestreo de tiempo se refiere a observaciones realizadas a
intervalos regulares para un paciente dado. En el caso de la
8
TSBC, los observadores realizan una observació a del paciente
durante dos segundos, una vez cada hora de vigilia. A partir de
estas observaciones se puede construir un perfil para cada pa-
ciente. Por lo general se ha informado de fina confiabilidad
interobservadores mayor a .90 para esta lista de verificación. Las
escalas como la TSBC son útiles para proporcionar una imagen
concluctual amplia del paciente. Tal información puede ser
bastante útil en la formulación subsecuente de estrategias
apropiadas de tratamiento.
Observación controlada
La observación naturalista tiene un gran atractivo intuitivo,
proporciona una imagen del comportamiento de los individuos en
la realidad, sin la intervención del filtro de los autoinformes, de las
inferencias o de otras variables potencialmente contaminantes.
Pero es más fácil decir esto que hacerlo. En ocasiones, el tipo
específico de conducta en cl que se interesan los clínicos no
ocurre con mucha frecuencia de manera natural. Por tanto, se
puede perder demasiado tiempo y recursos esperando a que
suceda la conducta o situación correctas. Por ejemplo, la
evaluación de la aceptación de responsabilidades podría requerir
de costosa observación diaria antes de que surja la situación
adecuada. Entonces, justo cuando el clínico está a punto de
comenzar con el registro, alguna "otra" figura inesperada en el
ambiente puede entrar en escena y echar a perder la situación al
cambiar en forma sutil todo su carácter. Lo que es más, en
situaciones libres, espontáneas, el cliente puede alejarse, de
modo que no se puedan escuchar las conversaciones, o la
escena completa puede irse por el corredor con tal rapidez que
no se le pueda seguir. En pocas palabras, con frecuencia los
ambientes naturales colocan a los clínicos a merced de eventos
que en ocasiones pueden obstaculizar las oportunidades de una
evaluación cuidadosa y objetiva. Corno una forma para manejar
estos problemas, a veces la observación se lleva a cabo en situa-
ciones controladas.
Durante muchos años, los investigadores han utilizado
técnicas de observación controlada para producir muestras de
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conducta de parte de los pacientes (Lanyon y Coodslcin, 1982).
Estas son en realidad pruebas situacionales que colocan a los
individuos en situaciones más o menos similares a aquellas de la
vida real y entonces se hacen observaciones directas de la forma
en que reaccionan los individuos. En cierto sentido, es una
especie de enfoque de muestra de trabajo en el que la situación
conductual de prueba y la conducta criterio que se pronostica son
bastante similares. Este método está diseñado para reducir
errores en la predicción, en contraste, por ejemplo, con las
pruebas psicológicas cuyos estímulos están más alejados de las
situaciones predictivas.
Estudios sobre engaño
Los primeros ejemplos de este tipo de situaciones fueron
los estudios de Hartshorne y May y sus colaboradores (1928,
1929, 1930). Aunque Hartshorne y May se orientaban principal-
mente hacia la investigación, los enfoques que emplearon han
encontrado una aplicación directa en el campo de la evaluación.
Dado que Hartshorne y May consideraban a la personalidad o cl
carácter en términos de respuestas de hábito, intentaron medirla
a través de tomar una muestra directa de la conducta. Por
ejemplo, si un clínico desea evaluar la honradez de los niños,
¿por qué no confrontarlos con situaciones donde es posible
hacer trampa y después observar sus respuestas? Esto es justo
lo que hicieron Hartshornc y May en la evaluación de conductas
como el engaño, la mentira y el robo. Por medio de la utilización
de una serie de ingeniosos ambientes naturales, pudieron llevar a
cabo su investigación bajo condiciones disfrazadas que, sin
embargo, estaban bajo estricto control. De particular interés
fueron los datos que sugirieron que la conducta de engaño de los
niños era muy específica de la situación y no debería
interpretarse como reflejo de un rasgo generalizado.
Respuesta ante el estrés
Durante la Segunda Guerra Mundial, la demanda urgente
de personal de inteligencia militar sumamente entrenado y diestro
9
condujo al desarrollo de una serie de pruebas de estrés
situacional. En lugar de utilizar pruebas de personalidad para
evaluar la manera en que el individuo podría manejar situaciones
perturbadoras o emocionalmente estresantes, el Departamento
de Servicios Estratégicos (OSS) de los Estados Unidos utilizó
tareas asignadas (OSSAssessment Staff, 1948).A través tanto de
registros objetivos como de observaciones cualitativas realizadas
por personal entrenado, se emprendió la evaluación de la
reacción ante el estrés. Aunque las demandas de la guerra no
permitían muy buenas oportunidades para una validación estricta
de las técnicas de evaluación del OSS, sí proporcionaron un
excelente modelo de lo que es posible hacer en la evaluación. La
siguiente es una descripción de una tarea del OSS:
Se tenía que construir un cubo grande con clavijas, postes
y bloquee. Dedo que una sola persona no podía llevar a cabo el
trabajo, se proporcionaban dos ayudantes, pero la tarea se debía
terminar en 10 minutos. Los ayudantes eran, de hecho,
compañeros que interferían, eran pasivos, hacían sugerencias
poco participativas y así sucesivamente. Ridiculizaban al
candidato y en general lo frustraban de une manera Terrible. De
hecho, ningún candidato logró jamás armar con éxito el cubo.
Técnicas un tanto similares se utilizaron para la selección
de candidatos para la Administración Pública Británica (Vernon,
1950). Aunque en los procedimientos británicos no se incorporó
el estrés, las tareas en las que trabajaron los candidatos antes de
su selección se basaron en análisis laborales cuidadosos. En otro
estudio, Gordon (1967) valoró varios enfoques de muestra de
trabajo en evaluación que se utilizaron para pronosticar cl desem-
peño de personas en entrenamiento para el Cuerpo de Paz.
Discusión de grupos sin líder
En esta técnica, que se originó a partir de los programas
alemanes y británicos de evaluación militar (Ansbacher, 1951), se
dirige a pequeños grupos de candidatos a discutir un problema o
área de interés específicos. Por lo común, los miembros del
grupo son desconocidos. Sin instrucciones o procedimientos
específicos, existe mucha ambigüedad en la situación.
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Es posible realizar observaciones y calificaciones de
conductas, como liderazgo, conformidad, expresión del aplomo
social, facilitación de las metas del grupo y demás. También
están disponibles técnicas formales para la categorización de la
conducta observada, como la Lista Bales de Verificación de la
Interacción (Bales, 1950).
Por supuesto, para el conductista estricto, las técnicas
anteriores representan una mezcla de observación e inferencia.
Cuando se realizan calificaciones de liderazgo, nivel de estrés o
ingenio, lo que en realidad sucede es que los observadores
infieren algo a partir de la conducta. No sólo están recopilando
listas de conductas o verificando la ocurrencia.
Técnicas de ejecución controlada
Como se vio en los estudios del OSS, las situaciones
restringidas permiten que el clínico observe la conducta bajo
condiciones que ofrecen el potencial de control y estandarización.
Un ejemplo más exótico es el caso en el que Lazarus (1961)
evaluó la conducta claustrofóbica al colocar a un paciente en una
habitación cerrada que se iba haciendo cada vez más pequeña a
medida que se movía una pantalla. De manera similar, Bandura
(1969) ha utilizado películas para exponer a las personas a una
serie graduada de estímulos productores de ansiedad.
Una serie de procedimientos de evaluación para estudiar
las fobias crónicas, ilustran algunos enfoques de las técnicas de
ejecución controlada (Bandera, Adams y Beycr, 1977):
Evitación conductual. La prueba de conducta de evitación
consiste en una serie de 29 tareas de ejecución que requieren
interacciones cada vez mas amenazantes con una boa
constrictor de cola roja. 9e instruyó a los sujetos a acercarse a
una jaula de cristal que contenía a la serpiente, que se acornaran
e ella, la tocaran y sostuvieren a la serpiente con las menos
primero enguantadas y después desnudas, que la dejaran libre
en la habitación y después la regresaran a la jaula, que la
sostuvieran a 12 cm de su rostro y, por último, que toleraran que
la serpiente reptara por su regazo mientras que sostenían sus
brazos en forma pasiva a los lados. Aquellos que no podían
10
entrar a la habitación que contenía a le serpiente recibieron una
puntuación de O; a los sujetos que entraron se les pidió que
llevaran a cabo las diversas tareas en una serie graduada. Para
controlar cualquier posible influencia de señales expresivas por
parte de la examinadora, ésta se mantuvo atrás del sujeto y leyó
en voz alta las tareas que debían realizarse... La puntuación de
evitación fue el número de farsas de interacción con la serpiente
que el sujeto llevó a cabo con éxito.
Excitación del temor que acompaña a respuestas de
acercamiento. Además de la medición de las capacidades de
ejecución, se evaluó el grado de temor despertado por cada
respuesta de acercamiento. Durante la prueba conductual, los
sujetos calificaron de manera oral, en una escala de 10
intervalos, la intensidad del temor que experimentaban cuando se
les describía cada tarea de acercamiento a la serpiente y, de
nuevo, mientras realizaban la conducta correspondiente. (pp.
127-120)
Es especialmente importante cuando se trabaja con este
tipo de medidas que se analicen, en forma cuidadosa, las
características de demanda de la situación. La conducta bajo
dichas condiciones puede no ser del todo típica de la conducta
del paciente en la vida real. La presencia del clínico, en
combinación con una actitud de confianza en que dicho clínico no
permitiría que le hicieran daño al paciente, pueden distorsionar
en forma significativa la realidad de la situación.
En algunos casos, las técnicas de ejecución controlada
utilizan evaluaciones psicofisiológicas para llevar a cabo estudios
en ambientes tanto clínicos como de investigación (Sturgis y
Cramling, 1988). Por ejemplo, se pueden utilizar técnicas de
medición del volumen del pene para evaluar la excitación sexual
en parafi1icos en respuesta a estímulos eróticos (Barloes, 1977).
Paul (1966) ha utilizado medidas tanto de frecuencia cardiaca
como de sudoración para evaluar niveles de ansiedad en
individuos que temen hablar en público. Nietzel, Bernslcin y
Russell (1988) revisaron estos y muchos otros métodos para
evaluar ansiedad.
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Automonitoreo
En la discusión anterior acerca de la observación
naturalista, los procedimientos observacionales estaban
diseñados para que los utilizaran personal entrenado: clínicos,
asistentes de investigación, maestros, enfermeras, ayudantes de
pabellón y otras personas. Pero tales procedimientos son, con
frecuencia, costosos en tiempo y dinero. Lo que es más, en la
mayoría de los casos es necesario depender de muestreos de
tiempo u otro tipo de límites de la duración de las observaciones.
También, cuando se trata con clientes individuales, con
frecuencia es poco práctico o demasiado costoso observarlos a
medida que se mueven libremente en sus actividades cotidianas.
Por tanto, los clínicos han dependido cada vez más del
automonitoreo, en el cual los individuos observan y registran sus
propias conductas, pensamientos y emociones (Ciminero,
Calhoun y Adatas, 1986; Mahoney, 1977a).
En efecto, se pide a los clientes que lleven bitácoras o
diarios conductuales durante cierto periodo predeterminado. La
bitácora puede proporcionar un registro continuo de la frecuencia,
intensidad y duración de ciertas conductas objetivo, junto con las
condiciones estímulo que les acompañan y las consecuencias
que les siguen. Tales datos son particularmente útiles para
informar tanto al clínico como al cliente de la frecuencia con la
cual ocurre la conducta en cuestión. Además, puede servir como
un índice del cambio producido por la terapia (por ejemplo,
comparación de la frecuencia de línea base con la frecuencia
después de seis semanas de terapia). También puede ayudar a
enfocar la atención del cliente en la conducta indeseable y, con
ello, auxiliar a reducirla. Por último, los clientes pueden llegar a
darse cuenta de las conexiones entre los estímulos ambientales,
las consecuencias ele su conducta y la conducta en sí.
Por supuesto, existen problemas con el automonitoreo. En
ocasiones los clientes son imprecisos o pueden distorsionar, a
propósito y por diversas razones sus observaciones o registros.
Otros pueden simplemente resistirse a todo cl procedimiento. A
pesar de estas dificultades obvias, el automonitoreo se ha vuelto
una técnica útil y eficiente que puede proporcionar una gran
11
cantidad de información a muy bajo costo. Sin embargo, el
automonitoreo en general es efectivo como agente de cambio,
sólo en combinación con un programa más amplio de
intervención terapéutica.
A través de los años se ha desarrollado una variedad de
auxiliares del automonitorco. A algunos clientes se les
proporcionan pequeños contadores o cronómetros, dependiendo
de aquello que se vaya a monitorear. Se han diseñado pequeñas
tarjetas tamaño archivo o tamaño cartera sobre las cuales los
clientes pueden registrar con rapidez. y discreción sus datos. A
un nivel más informal, a algunos clientes se les alienta
simplemente a que hagan anotaciones CO un diario. Tales
auxiliares son especialmente útiles cuando se evalúan o tratan
problemas como obesidad, tabaquismo, falta de asertividad y
alcoholismo. Estos auxiliares pueden ayudar a reforzar el
concepto de que los problemas del cliente se pueden reducir a
conductas específicas. Así, un cliente que asistió primero con
quejas generales ele naturaleza efímera, puede comenzar a ver
que "no sentirme bien conmigo mismo" implica en realidad la
incapacidad para defender sus propios derechos en
circunstancias específicas, hablar sin pensar o cualquier otra
cosa. En el cuadro 9—3 se ilustra un ejemplo de un diario de
automonitoreo.
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Variables que afectan la confiabilidad de las
observaciones
Cuando se discute acerca de entrevistas, pruebas u
observaciones, los clínicos deben asegurarse de que sus datos
son confiables. En el caso de los observadores, esto significa que
los clínicos confían en que diferentes observadores producirán,
básicamente, las mismas calificaciones o puntuaciones. Por
ejemplo, cuando un observador de las interacciones en el hogar
regresa con calificaciones de la conducta de uno de los cónyuges
como "bajo en empatía", ¿qué seguridad tiene el clínico de que
alguien más que hubiera calificarlo la misma conducta en las
mismas circunstancias habría dado el mismo informe? Por
supuesto, existen muchos factores que pueden afectar la
confiabilidad de las observaciones. A continuación se presenta
una buena muestra de ellas.
12
Complejidad de la conducta objetivo
Es obvio que entre más compleja sea la conducta a
observar, mayor será la posibilidad de falta de confiabilidad. Es
probable que las observaciones acerca de lo que una persona
come en cl desayuno sean más confiables que aquellas que se
centran en la conducta interpersonal. Esto se aplica también al
automonitoreo. A menos de que se establezcan conductas
específicas, sobre las cuales se haya llegado a un acuerdo, el
observador tiene un enorme rango de conducta sobre el cual
concentrarse. Así, para identificar una ocurrencia de agresión
interpersonal, un observador podría reaccionar ante cl sarcasmo
mientras que otro no lo incluiría y se enfocaría, en lugar ele ello,
en actos físicos evidentes.
Entrenamiento de los observadores
No hay sustituto para un entrenamiento cuidadoso y
sistemático de los observadores (Postor, Bell-Dolan y Burge,
1988). Por ejemplo, los observadores a quienes se envía a
hospitales psiquiátricos para estudiar las conductas de pacientes
y después realizar calificaciones diagnósticas, deben recibir una
cuidadosa preparación anterior. Es necesario que se les instruya
a fondo acerca de cuál es exactamente la definición de, digamos,
la depresión, qué conductas específicas representan depresión,
etcétera. Su meta no debería ser la de complacer a su supervisor
mediante la obtención (de manera consciente o inconsciente) de
datos útiles para el proyecto. Tampoco deben protegerse entre sí
por medio de comparar sus calificaciones para después "llegar al
acuerdo de que están de acuerdo". Inclusive sucede que, en
ocasiones, existen casos de lo que se ha llamado desviación del
observador, cuando los observadores trabajan de manera sutil y
estrecha entre sí, sin tener conciencia, comienzan a alejarse en
sus calificaciones efe las de otros observadores. Aunque la
confiabilidad entre los observadores desviados puede ser
aceptable, esto sólo se debe a que han comenzado, a través del
tiempo, a cambiar sus definiciones de las conductas blanco (Kent
y Postor, 1977). En ocasiones también sucede que los
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observadores no tienen tanto cuidado en sus observaciones
cuando perciben que están bajo su cuenta y riesgo que cuando
esperan que se les vigile o verifique (Reir', 1970). A fin ele
protegerse de la desviación del observador, un calificador
independiente debe llevar a cabo verificaciones regulares de la
confiabilidad y después proporcionar realimentación a los
observadores.
Variables que afectan la validez de las observaciones
En este punto, parecería innecesario reiterar la
importancia de la validez. Ya antes nos hemos encontrado con
este concepto, en nuestras discusiones tanto de la entrevista
como de las pruebas v no es menos crítico en el caso de la
observación. Pero en este caso, los problemas de validez pueden
ser engañosos. En la entrevista parecería obvio que lo que dicen
los pacientes al entrevistador puede no corresponder con su
conducta real en los ambientes externos a la entrevista. En el
caso de las pruebas proyectivas, pueden tenerse dudas acerca
de la validez de las inferencias de agresión a partir de respuestas
del Rorschach que incluyen animales salvajes, sangre o grandes
dientes. Después de todo, las percepciones no son lo mismo que
la conducta real. Pero en el caso efe las observaciones, las
cosas parecen mucho más claras. Cuando se observa que un
niño intimida de manera indiscriminada a sus compañeros y
estas observaciones se corroboran con los informes de maestros,
parecería haber poca duda de la validez de los datos de
observador. ¡Agresión es agresión! Sin embargo, las cosas no
son siempre tan sencillas, como lo ilustrará la siguiente discusión.
Validez de contenido
Un esquema de observación conductual debería incluir las
conductas que se consideran importantes para la investigación o
los propósitos clínicos específicos. En general, el investigador o
clínico que desarrolla el sistema también determina si el sistema
muestra o no validez de contenido. Pero esto es casi circular, en
el sentido de que un sistema es válido si el clínico decide que lo
13
es. Jones y colaboradores (1975) evitaron este problema cuando
desarrollaron el Sistema de Codificación Conductual (BCS). Su
método consistió en organizar varias categorías de conductas
perniciosas en niños y después someterlas a la calificación de las
madres. Al utilizar las calificaciones de las madres, pudieron
confirmar sus propios juicios clínicos a priori en cuanto a si
ciertas conductas desviadas eran en realidad perniciosas o
aversivas.
Validez concurrente
Otra forma de enfocar el problema de la validez de las
observaciones consiste en preguntar si las calificaciones
observacionales del propio observador corresponden a las de
otras personas (como maestros, cónyuge, amigos, etcétera) que
realizan observaciones en el mismo marco temporal. Por
ejemplo, ¿las calificaciones de agresión de los niños en el patio
de recreo realizadas por observadores entrenados concuerdan
con las calificaciones de los compañeros de los niños? En pocas
palabras, ¿los niños perciben la agresión de los demás en la
misma forma que los observadores?
Validez de constructo
En general, los sistemas observacionales se obtienen de
algún esquema teórico implícito o explícito. Un sistema
observacional para calificar la conducta como el I3CS, que se
señaló antes, se extrajo de un esquema del aprendizaje social
que describe a la agresión como el resultado del aprendizaje en
la familia. Cuando las recompensas para la agresión son
sustanciales, ocurrirá agresión. Cuando tales recompensas ya no
son contingentes a la conducta, la agresión sc reducirá. Por
tanto, se puede demostrar la validez de constructo de la BCS a
través de mostrar que la conducta agresiva disminuye con
respecto a un punto de línea base después del tratamiento clínico
de los niños, donde el tratamiento clínico se define como el
reordenamiento de las contingencias sociales en la familia, lo
cual, a su vez, reducirá la incidencia de la agresión observada.
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Mecánica de la calificación
Con los sistemas observacionales es importante que se
elija una unidad de análisis. Esto se refiere a la extensión de
tiempo en cine se realizarán las observaciones y al tipo y número
de respuestas que se considerarán. Por ejemplo, podría decidirse
que se registrará cualquier movimiento o ademán físico durante
un minuto, a intervalos de cuatro minutos. El tiempo total de
observación podría consistir en un periodo de recreo de 20
minutos para los niños del jardín de infantes. Esto significa que
cada cuatro minutos se observará al niño durante un minuto y se
registrarán todos los movimientos físicos. Después se codificarán
o calificarán estos movimientos en cuanto a la variable bajo
estudio (por ejemplo, agresión, solución de problemas,
dependencia).
Además ele las unidades ele análisis que se elijan,
también debe decidirse la forma que asumirán las calificaciones.
Así, se puede decidir que cl registro sc hará en una dimensión de
intensidad (¿qué tan fuerte fue la conducta agresiva?) al igual
que de duración (¿cuánto tiempo duró la conducta?). En otros
casos se podría emplear el mero conteo de frecuencia (¿Cuántas
veces en un periodo designado ocurrió la conducta bajo
estudio?).
Además de esto se debe desarrollar un procedimiento ele
puntuación. Tales procedimientos pueden ir desde hacer marcas
en una hoja de papel colocada en una tabla hasta el uso de
contadores, cronómetros, relojes temporizadores e inclusive
computadoras portátiles. Por supuesto, todos los calificadores
deben emplear el mismo procedimiento.
Error del observador
Nadie es perfecto y de cuando en cuando se debe vigilar
a los observadores para asegurar la precisión de sus informes.
En ocasiones simplemente pueden pasar por alto ciertas cosas o
creer que han observarlo algo que en realidad nunca ocurrió. El
grito de un niño puede atribuirse por accidente al niño incorrecto.
O quizás el grito se codifica como agresión verbal cuando en
14
realidad representó un gesto de camaradería. En otros casos,
puede no ser tanto un error como una predisposición. Por alguna
razón, un observador puede no sentir agrado por una persona en
una familia a la que observa. Entonces el observador puede estar
propenso a dar una calificación menos que agradable para esa
persona cada vez que surja la oportunidad. Asimismo, en
ocasiones ocurre que la persona observada hace algo al inicio de
la secuencia de observación ante lo cual el observador
reacciona, quizás resuelve con rapidez un problema o hace una
aseveración inteligente, y que sirve como una especie de halo,
de modo que después el observador responde con calificaciones
más favorables para esa persona. Cualquiera que sea la
naturaleza de la predisposición o error potencial, es importante
que se realicen sesiones previas de entrenamiento cuidadoso
para los observadores, con sesiones periódicas de revisión, para
ayudar a mantener bajo control estas fuentes de problema.
Reactividad
Otro factor que afecta la validez de las observaciones se
denomina reactividad. En ocasiones, los pacientes o los
participantes de un estudio reaccionan ante el hecho de que se
les esté observando y cambian la forma en que se comportan. La
persona hablantina de pronto se vuelve silenciosa. El cónyuge
quejumbroso de pronto se vuelve el epítome de la persona
sacrificada. En ocasiones, un individuo puede sentir que inclusive
es necesario disculpar al perro diciendo "Nunca hace eso cuando
está solo con nosotros". En cualquier caso, la reactividad puede
obstaculizar gravemente la validez de las observaciones porque
hace que la conducta observada sea poco representativa de lo
que ocurre de manera normal. El verdadero peligro de la
reactividad es que el observador puede no reconocer su
presencia. Como señalan Wolff y Mcrrens (1974), la conducta
observada puede no ser una muestra verdadera y esto afecta el
grado en que se puede generalizar a partir de este ejemplo de
conducía. También, por desgracia, los observadores pueden
interferir o influir de manera inconsciente con la misma conducta
que se les envió a observar (Goldfricd, 1976). En el caso de la
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disfunción sexual, Conte (1986) señaló que las calificaciones
conductuales son tan indiscretas que, por lo general, los clínicos
tienen que depender de los métodos de autoinforme.
Validez ecológica
Uno de los mayores problemas en psicología (el cual
nunca se ha resuelto por completo) es aquello a lo que Brunswik
(1947) llamó hace tantos años validez ecológica. La pregunta
básica es si lofi clínicos obtienen con suma frecuencia muestras
verdaderamente genuinas de la conducta. ¿La conducta del
cliente en este momento es típica o es el producto de algún
estímulo poco característico? Tal duda va más allá de la viera
reactividad, cuestiona si los observadores tienen una muestra de
la suficiente amplitud como para garantizar que sus
observaciones serán en verdad representativas. Provoca dudas
si cualquier trozo de conducta será típico de un cliente dado;
siendo así ¿el número apropiado es una muestra de cuatro, o 10
0 20 ejemplos? Todas las áreas de la psicología han luchado
durante mucho tiempo con este problema. ¿Un experimento
sobre altruismo es una muestra suficiente-mente buena de todas
las situaciones posibles como para permitir que los psicólogos
hagan generalizaciones al respecto? ¿Las respuestas a tres
láminas del TAT son una muestra suficiente como para permitir
generalizaciones amplias acerca de la estructura de necesidades
del cliente? ¿Las observaciones de pacientes hospitalizados
quienes están a punto de someterse a cirugía, tienen la suficiente
generalidad como para sugerir cómo reaccionarán dichos
pacientes ante situaciones estresantes?
Sugerencias para mejorar la confiabilidad y validez de
las observaciones
Se ofrecen las siguientes sugerencias como formas de
mejorar la confiabilidad y validez de los procedimientos
observacionales. Al igual que las sugerencias similares que se
hicieron para las entrevistas (véase capítulo 6) con frecuencia
éstas no se pueden ejecutar por completo en situaciones clínicas.
15
Sin embargo, una conciencia de estos señalamientos puede
ayudar a enfocar la atención del clínico en las direcciones que
mejorarán la validez de las observaciones.
Decidir acerca de conductas objetivo que sean pertinentes
y completas. Especificar conductas directas y observables que
puedan definirse de manera objetiva. Al especificar estas
conductas, se debe trabajar tanto como sea posible desde un
esquema teórico explícito que ayude a definir las conductas de
interés. Emplear observadores entrenados cuya confiabilidad se
haya establecido y que estén familiarizados con el formato de
observación objetivo y estandarizado que se ha de utilizar. Se
debe especificar de manera estricta el formato de observación en
términos de las unidades de análisis a utilizar, la forma en que se
harán las calificaciones de los observadores, los procedimientos
exactos de observación que se han de emplear, el esquema de
calificación designado y el programa de observación que se ha
de seguir. Estar consciente de las fuentes potenciales de error en
las observaciones como la predisposición, fluctuaciones en
concentración y otras. Considerar las posibilidades de reactividad
por parte de aquellos a quienes se observa y la influencia general
que puede crear la conciencia de que se está bajo observación.
Considerar en forma cuidadosa los problemas de
representatividad real de las observaciones y de cuánto se puede
generalizar, a partir de ellas, a la conducta en otros ambientes.
Métodos de role playing
El role playing es otra técnica que se ha utilizado durante
muchos años cn la evaluación conductual. Hace varios años,
Rotter y Wickens (1948) sugirieron este procedimiento para la
evaluación conductual. Goldfried (1976) cataloga varios casos en
los que se ha utilizado el role playing. en particular en el área del
entrenamiento en asertividad. Goldfricd y Davison (1994) también
analizan el role playing, o ensayo conductual, como un medio
para entrenar nuevos patrones de respuesta. Aunque el role
playing es una vieja técnica clínica, los asesores conductuales
han realizado pocos estudios sistemáticos sobre los problemas
metodológicos inherentes a la técnica como medio de evaluación
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(por ejemplo, características de la demanda, estandarización de
los procedimientos, efectos de halo en el calificador, problemas
de muestreo implicados en la selección de roles y demás).
El role playing se ha empleado con mucha frecuencia en
la evaluación de habilidades sociales y asertividad. Por ejemplo,
en un estudio sobre las habilidades sociales en varones tímidos,
Twentyman y McFall (1975) desarrollaron seis situaciones de
conducta social que requerían que el individuo representara un
papel. Se instruyó a los participantes a responder en voz alta,
como lo harían si de hecho estuvieran en la situación que se les
describía. Por ejemplo:
Te encuentras en un descanso en el trabajo. En le
cafetería vea a une chica que llene casi tu misma edad. Elle
Trabaje en otra parte de la tienda y en consecuencia no lo
conoces muy bien. Deseas hablar con ella. ¿Qué le dirías?
(pégina 386)
Una vez que el individuo comenzaba a hablar, una
asistente entrenada respondía a sus esfuerzos. La conversación
continuaba hasta que el participante la terminaba o bien cuan-do
habían pasado tres minutos.
McFall y Lillesand (1971) también han utilizado el role
playing en la evaluación de asertividad. A los individuos se les
pedía que respondieran en voz alta a nueve estímulos
pregrabados, por ejemplo:
Narrador. Una persona que no conoces muy bien se va a
ir a su casa durante el fin de semana. Él o ella tiene algunos
libros que deben entregarse en la biblioteca y te pide que los
lleves pare que no se pase la fecha de entrega. Desde donde tú
vives se necesita une caminata de 25 minutos hasta la biblioteca,
los libros son pesados y no habías planeado ir cerca de la
biblioteca ese fin de semana. ¿Qué le dirías? (El sujeto responde
en voz olla.) (pégina 315)
Es obvio que las técnicas de role playing no son nuevas;
se les ha empleado durante muchos años como instrumentos
terapéuticos (por ejemplo, Kclly, 1955; Moreno, 1946). Sin
embargo, el clínico con una orientación conductista se interesa
en las técnicas de role playing porque proporcionan un medio
simple y eficiente para tomar una muestra de las habilidades y
16
deficiencias conductualcs del cliente. A pesar de ello, siempre
debe recordarse que no se puede suponer que las habilidades
conductualcs que se desarrollan en la habitación de terapia se
practican de manera consistente en el mundo real.
Inventarios y listas de verificación
Los clínicos conductuales utilizan una variedad de
técnicas de autoinforme para identificar conductas, respuestas
emocionales y percepciones acerca del ambiente. Una técnica
ampliamente usada es el Inventario de Medición del Temor
(Geer, 1965; Lang y Lazovik, 1963) que incluye 51 situaciones
potencialmente evocadoras de temor y que el paciente califica en
cuanto al grado de temor que le provoca cada situación. Otros
inventarios de autoinforme que se utilizan con frecuencia incluyen
el inventario Estímulo-Respuesta (le Ansiedad (Endler y Okada,
1975), el inventario Rathus de Asertividad (Rathus, 1973), el
inventario Beck de Depresión (Beck, 1972) y el Formato de
Conflicto Marital (Weiss y Margolin, 1977).
Dentro de este listado, breve y parcial, de inventarios se
observa la ausencia de instrumentos que tengan tina orientación
diagnóstica psiquiátrica. Ésta ha sido una omisión consciente de
parte de los asesores conductuales porque, en el pasado,
generalmente encontraban poco mérito en la clasificación
psiquiátrica (Follette y Hayes, 1992). En consecuencia, sus
pruebas estaban más orientadas hacia la evaluación de
deficiencias conductuales, conductas inapropiadas y ventajas
conductuales específicas (Sundberg, 1977). Por tanto, el foco de
atención de los inventarios es la conducta. A los clientes se les
pregunta acerca de acciones, sentimientos y pensamientos
específicos que reducen al mínimo la necesidad de que hagan
inferencias acerca de lo que en realidad significa su propia
conducta.
También debe mencionarse que los inventarios se han
desarrollado para evaluar la percepción de una persona acerca
del ambiente social. Las escalas que Moos y sus colaboradores
han desarrollado intentan evaluar los ambientes en términos de
las oportunidades que proporcionan para las relaciones, el
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crecimiento personal y el mantenimiento y cambio de sistemas.
Existen escalas independientes para varios ambientes,
incluyendo trabajo, familia, salón de clase, pabellón hospitalario y
demás.
Evaluación cognoscitivo-conductual
Como se verá en capítulos posteriores, los enfoques
conductuales se han orientado cada vez más hacia el aspecto
cognoscitivo (Goldfried y Davison, 1994; Meichenbaum, 1977).
Esto implica que las cogniciones, junto con las conductas, se han
vuelto tema de intenso estudio, ya que se relacionan con el
desarrollo de una situación patológica, su mantenimiento y los
cambios en ella (Kendall y Hollon, 1981). El concepto de que las
cogniciones y pensamientos del cliente (desde las autoimágenes
hasta las autoafirmaciones) represen-tan un papel importante en
la conducta es un rasgo central del énfasis de la evaluación
cognoscitivo-conductual (Brewin, 1988). De hecho, Meichenbaum
(1977) está a favor de un enfoque cognoscitivo-funcional. En
esencia, esto significa que se debe realizar un análisis funcional
de los procesos de pensamiento del cliente, a fin de planificar
una estrategia de intervención. Se debe emprender un inventario
cuidadoso de las estrategias cognoscitivas para determinar
cuáles cogniciones (o falta de ellas) ayudan o interfieren con el
desempeño adecuado y bajo qué condiciones ocurre esto.
Como señalan Parks y Hollon (1988), están disponibles
varios métodos y procedimientos para la evaluación del
funcionamiento cognoscitivo. Por ejemplo, se puede instruir a los
clientes a "pensar en voz alta" o verbalizar los pensamientos
inmediatos; los clientes pueden informar sus pensamientos y
sentimientos acerca de conversaciones pregrabadas de varios
tipos (por ejemplo, situaciones estresantes, de evaluación social);
los clientes pueden llenar escalas de calificación cuyos reactivos
se dirigen a cogniciones adaptativas y desadaptativas que
pudieran haber ocurrido en el pasado y pueden enumerar
pensamientos que ocurren en reacción ante estímulos
específicos que se les presentan. Un buen ejemplo proviene del
trabajo de Schwartz y Gottman (1976), en el cual se realizó un
17
análisis de tarea de la conducta asertiva. Se evaluaron las
autoafirmaciones cognoscitivas eh cuanto a su relación con
situaciones asertivas por medio de la Prueba de Autoafirmación
de Asertividad (ASST). Este es un cuestionario de 34 reactivos
con 17 autoafirmaciones positivas que harían más fácil negarse a
una petición y 17 autoafirmaciones negativas que lo harían más
difícil.
A través de una evaluación de este tipo se vuelve más
claro cuál es el papel exacto que representan las
autoafirmaciones en el mantenimiento de problemas tales como
la falta de asertividad. Se pueden aplicar procedimientos
similares a problemas como los excesos alimenticios, la
depresión y la timidez o, como otro ejemplo, a la evaluación del
temor de los agorafóbicos a sentir miedo. En este sentido,
Chambless, Caputo, Bright y Gallagher (1984) han desarrollado
una escala que incluye pensamientos acerca ele consecuencias
negativas cuando se experimenta ansiedad.
Davison, Rohins y Johnson (1983) han utilizado un
método en el que los participantes escuchan una cinta de audio
que presenta varias situaciones problema. Cada 10 o 15 se-
gundos, la cinta hace una pausa para que los participantes
puedan expresar qué tienen en mente en ese momento. Los
resultados de numerosos estudios sugieren que este método
descubre la forma en que las personas piensan acerca de
situaciones tanto difíciles como inocuas (Davison y Neale, 1996).
Otro ejemplo de evaluación cognoscitiva proviene del
trabajo de Seligman y colaboradores (1988). Al utilizar el
Cuestionario de Estilo Atribucional, encontraron que pacientes
deprimidos daban explicaciones más sanas ele los eventos
después de un curso de terapia cognoscitiva. Por último, Arnkoff
y Glass (1989) han revisado varios instrumentos cognoscitivos
para evaluar la ansiedad social.
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