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Essa situação é uma evidência de que as mitocôndrias poderiam ter sido organismos
independentes, retirando diretamente do meio ambiente as moléculas de que
necessitavam para seu próprio metabolismo.
Representação esquemática
da estrutura da mitocôndria.
Função
A função das mitocôndrias, então, é produzir energia em forma de ATP para a célula
realizar seus processos metabólicos. Essa produção de energia ocorre por meio de um
fenômeno denominado respiração celular.
Importância
O alto grau de independência das mitocôndrias e dos cloroplastos, pelo fato de
possuírem as suas próprias moléculas de ácidos nucleicos (DNA e RNA), levou à
elaboração da “hipótese endossimbiôntica” sobre a origem da vida: esses orgânulos
teriam se originado de procariontes de vida livre, possivelmente bactérias que em algum
momento associaram-se a uma célula de eucarionte.