Propiedades físicas y químicas del agua

Estas son algunas de las propiedades de este elemento, algunas de ellas

altamente conocidas por la mayoría de personas y otras más técnicas y menos
tenidas en cuenta.

1. Es incolora
Si bien cuando vemos el mar o un río nos puede parecer que el agua puede
tener un color azulado-verdoso o a veces amarronado, ello es debido a la
manera en que refleja la luz y a que absorbe con mayor facilidad longitudes
de onda cortas (con lo que resulta más sencillo que a nuestros ojos aparezca
en tonalidades azuladas). Sin embargo no podemos percibir en ella ningún
color (a menos que esté mezclada con otra sustancia), siendo transparente para
nuestra vista.

2. No tiene sabor ni olor

El agua es una sustancia que, al contrario que otras, no posee por sí misma un
sabor o un olor determinados. En caso de que el agua nos sepa a algo es
porque ha sido adulterada de alguna forma (por ejemplo añadiéndole
saborizantes) o porque al llegar a nosotros ha arrastrado partículas de otros
elementos (por ejemplo frutas u otros alimentos, minerales, cal, plástico o
contaminantes).

3. Se encuentra en la naturaleza en los tres estados

Existen muchas sustancias que son complicadas de encontrar en la naturaleza
más allá de en un estado concreto de la materia. Sin embargo en el caso del
agua podemos observarla fácilmente en cualquiera de los estados: el agua
líquida de los mares, ríos y de la lluvia, en forma gaseosa puede observarse
como vapor de agua y en forma sólida puede encontrarse como hielo y nieve.

4. Posee una temperatura de transformación fija

A pesar de que el agua puede estar mezclada con otras sustancias, lo cierto es
que a un nivel físico podemos contemplar cómo este elemento siempre se
evapora o se congela a la misma temperatura, con un punto de congelación
a los 0ºC y de ebullición a los 100ºC.

5. Compuesto y no elemento
Aunque desde la antigüedad se ha pensado en el agua como uno de los
elementos básicos, lo cierto es que tal y como nos indica su fórmula química,
H2O, no estamos ante un elemento en sí sino ante un compuesto en que cada
molécula está formada por dos átomos de hidrógeno unidos a una átomo de
oxígeno.

6. Es un disolvente
Tal vez la palabra disolvente suele ser utilizado a nivel popular para otro tipo
de sustancias, pero lo cierto es que a nivel químico el agua sí actúa como tal.
Y es que muchas sustancias se disuelven en contacto con H2O, siendo el
agua capaz de cambiar su estructura y propiedades.

De hecho, es un disolvente casi universal de sustancias polares (es decir de

aquellas sustancias cuyas moléculas tienen un polo positivo en un extremo y
otro negativo en el otro), como el alcohol o las sales. Fuera de reacciones
químicas de laboratorio, esta propiedad resulta indispensable para explicar por
ejemplo el funcionamiento de las células vivas de nuestro organismo.
 Quizás te interese: "Los 5 tipos de enlaces químicos: así se compone la
materia"

7. Posee una carga eléctrica neutra

Los átomos de una molécula de agua tienen una carga eléctrica neutra, aunque
ello no quiere decir que sus componentes no tengan carga sino que por lo
general esta se encuentra equilibrada. Por lo general cada molécula consta con
una decena tanto de protones como de electrones, en la que los electrones se
concentran cerca del oxígeno. Así, alrededor del oxígeno la carga eléctrica
tiende a ser algo más negativa, mientras que cerca del hidrógeno es más
positiva.

8. Densidad estable
De igual forma que los puntos de congelación y ebullición suelen ser fijos, el
agua también se caracteriza por mantener una densidad muy estable
independientemente de su situación ambiental. Un agua pura y sin ningún otro
componente (es decir, destilada) tiene una densidad de 1 kg/l.

Sin embargo, normalmente cuando está en estado líquido a temperatura de

alrededor de 20ºC tiene una densidad de 0,997-0,998 kg/l. En el caso del
hielo, su densidad suele ser de 0,917 Kg/l.

9. Difícil de comprimir
Comprimir un determinado volumen de agua es altamente complejo (si bien
no imposible), dado que esta sustancia posee un elevado nivel de cohesión (es
decir que sus moléculas tienen una alta capacidad de permanecer unidas entre
sí debido a la fuerte unión que realizan).
10. Se adhiere
El agua moja. Esta frase, aunque nos puede parecer obvia e incluso ridícula,
nos está hablando de otra de las propiedades físicas del líquido elemento: la
capacidad de adherirse a otras superficies y materiales.

11. Baja conductividad eléctrica

Probablemente hayamos oído en alguna ocasión de alguien que ha muerto
electrocutado o sufrido algún accidente doméstico al entrar en contacto el
agua con algún elemento eléctrico. Como la mayoría sabe, este tipo de
accidentes son algo muy real y peligroso.

Sin embargo hay que tener en cuenta que el responsable en sí no es realmente

el agua, sino las diferentes sales y otros componentes que lleva con ella. De
hecho, el agua destilada o pura no es conductora de la electricidad sino
aislante, dado que no posee electrones libres que puedan conducirla.

Ahora bien, es importante remarcar que estamos hablando de agua destilada

en la que no hay nada más que moléculas de agua: el agua que bebemos, con
la que nos duchamos y bañamos y la que encontramos en ríos y mares sí
conduce la electricidad ya que contiene una gran cantidad de minerales y otros
componentes con potencial conductor.

12. Ph relativamente neutro

Otra característica del agua es que en general y por término medio suele tener
un pH neutro o casi neutro, oscilando su pH entre 6,5 y 8,5 (un pH totalmente
neutro sería de 7). Esto implica que por lo general el agua puede ser
ligeramente ácida o ligeramente básica, pero salvo que se manipule su
grado de acidez o se mezcle con otras sustancias las moléculas de agua puras
suelen ser prácticamente neutras.
13. Participa en múltiples reacciones químicas
Otro aspecto a tener en cuenta del agua es su elevado nivel de interacción con
otros elementos, de tal manera que produce diferentes reacciones químicas y
entra a formar parte de diferentes procesos o sustancias.

Por ejemplo, como ya hemos visto, es capaz de disolver sustancias polares, así
como de reaccionar con óxidos básicos y ácidos para formar compuestos
como el hidróxido de calcio o el ácido sulfúrico. También puede generar
diversas reacciones sobre diversos tipos de metales, y participa en procesos
como la oxidación o la creación de hidratos.

14. Elevada tensión superficial

Esta propiedad hace referencia a la fuerza necesaria para vencer la fuerza
de atracción entre moléculas de agua a nivel de superficie.

Su elevado valor (En el caso del agua tiene un valor de 72,8 dina/cm) hace
que por lo general cuando estamos ante una superficie de agua en calma esta
tienda a permanecer estable, algo que hace difícil romper su forma sino se
aplica una fuerza considerable. Es por ello que las hojas u otros objetos suelen
flotar encima sin generar una alteración excesiva en la forma de la superficie.

15. Regula la temperatura

Otra interesante y conocida propiedad del agua es su capacidad para regular la
temperatura. Y es que el agua es capaz de retener el calor, algo que provoca
que se enfríe más lentamente que otras sustancias. Asimismo, también tarda
más en calentarse. Un ejemplo lo vemos en el efecto que tiene el mar sobre la
temperatura de la costa, por lo general más moderada que en el interior.

Referencias bibliográficas:
 Marín Galvín, R. (2010). Características físicas, químicas y biológicas de las
aguas. Escuela de Organización Industrial. [Online]. Disponible en:
https://www.eoi.es/es/savia/publicaciones/19900/caracteristicas-fisicas-
quimicas-y-biologicas-de-las-aguas.
 Marín Galvín, R.; Rodríguez Mellado, J.M. (1999). Fisicoquímica de aguas.
Editorial Díaz de Santos.
 Félez Santafé, M. (2009). Situación actual del estado de la depuración
biológica. Explicación de los métodos y sus fundamentos. Escola
d’Enginyería de Barcelona- E.T. Industrial, especialitat en Química Industrial.
Universitat Politécnica de Catalunya [Online]. Disponible en:
http://hdl.handle.net/2099.1/6263.

TÓPI COS

 CIENCIA E INVESTI GAC I ONES

 CULTURA

Oscar Castillero Mimenza

Psicólogo en Barcelona | Redactor especializado en Psicología Clínica

Graduado en Psicología con mención en Psicología Clínica por la Universidad de Barcelona. Máster
en Psicopedagogía con especialización en Orientación en Educación Secundaria. Cursando el Máster
en Psicología General Sanitaria por la UB.
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Cuál es la composición de las bebidas gaseosas?

Normalmente, las gaseosas contienen agua, azúcar, edulcorantes artificiales, ácidos

(fosfórico, cítrico, málico, tartárico), cafeína, colorantes, saborizantes, dióxido de carbono,
conservantes y sodio
A continuación describiremos los componentes más importantes de las gaseosas y sus
efectos individualmente:

 Agua: el agua es el mayor ingrediente y representa el 90% o más de las bebidas

gaseosas. Típicamente utilizan agua destilada o filtrada por osmosis inversa o
nanofiltración, por tanto practicamente se elimina su contenido de minerales.
 Azúcar: las gaseosas contienen gran cantidad de azúcar refinada. Una lata de 325
ml de bebida no dietética, contiene alrededor de 33 gramos de azúcar
(carbohidratos de absorción rápida), el equivalente a 11 cucharitas de té. Azúcar
refinada se refiere a el azúcar blanca (sucrosa) o al almíbar de maíz con alta
fructosa. La alta ingesta de azúcar produce problemas dentales y aumenta el
riesgo de sufrir de diabetes, cardiopatías, obesidad, sobrepeso
y osteoporosis entre otras enfermedades.
 Edulcorantes artificiales: las bebidas gaseosas dietéticas o de calorías reducidas
contienen edulcorantes artificiales de bajas calorías. Entre ellos se destaca el
aspartamo, acesulfamo-k y la sacarina.
o Aspartamo (Nutrasweet/Equal): es 200 veces más dulce que el azúcar, por
eso se utiliza en poca cantidad para endulzar la gaseosa.
o Acesulfamo-K (Sweet One): es 100-200 veces más dulce que el azúcar,
con un gusto residual un tanto amargo. De acuerdo a estudios, no se
aconseja su consumo ya que diversos análisis en animales han mostrado
su potencial carcinógeno.
o Sacarina (Sweet'N Low/Sugar-Twin): es un edulcorante no nutritivo que es
300 veces más dulce que el azúcar. Al igual que el acesulfamo, estudios en
animales de experimentación han demostrado que superando ciertas dosis
diarias este puede ser causa cáncer.
 Ácidos: la mayoría de las bebidas gaseosas contienen ácidos: cítrico, fosfórico,
málico y tartárico. Estos ácidos proporcionan esa sensación refrescante y al mismo
tiempo preserva la calidad y el dulzor de la bebida. El pH promedio de las bebidas
gaseosas es de 2.4.
 o Ácido fosfórico: crea un medio ácido que mejora la absorción del dióxido de
carbono, reduciendo la presión que genera el dióxido de carbono y
permitiendo así el embotellamiento. El ácido fosfórico tiene un sabor
amargo que es compensado con el agregado de azúcar. Está relacionado
con la pérdida de calcio.
o Ácido cítrico: es un acidulante usado para complementar sabores frutados
en las bebidas. Mantiene los niveles de pH bajos, impidiendo el crecimiento
de organismos. Es uno de los ácidos más erosivos para los dientes. Hoy en
día, el ácido cítrico se obtiene industrialmente a partir del maíz y no de
frutos cítricos. Contiene MSG (glutamato de sodio) que puede ocasionar,
en algunas personas susceptibles, dolores de cabeza, dolor de pecho,
náuseas, etc.
 Cafeína: es una sustancia adictiva que mejora el sabor de la gaseosa. Estimula el
sistema nervioso y aumenta la frecuencia cardíaca. Cuando se consume cafeína,
temporariamente aumenta la capacidad de atención y disminuye la fatiga. Junto
con el azúcar genera una conducta adictiva que perjudica nuestra salud. En una
lata de gaseosas de 355 ml hay aproximadamente 40 mg de cafeína.
 Dióxido de carbono: responsable de las burbujas de la gaseosa, el dióxido de
carbono se introduce al agua bajo presión. A medida que se agrega más dióxido
de carbono, disminuye el pH, otorgando más acidez a la gaseosa y por lo tanto
resulta más burbujeante. También se lo considera un conservante ya que genera
un medio ácido que previene el crecimiento de microorganismos.
 Conservantes: son sustancias que preservan el gusto y el sabor y conservan la
bebida por más tiempo, inhibiendo o deteniendo el crecimiento de microorganismo
como hongos y bacterias. El exceso de preservativos puede causar asma,
erupciones en la piel e hiperactividad.
Los conservantes más usados son:
o Dióxido de sulfuro (E220):es el más efectivo. Previene que las bebidas
cítricas se oxiden y no cambien su color (que no viren al marrón). No puede
ser usado en bebidas que son envasadas en contenedores de aluminio, ya
que el contacto del dióxido de sulfuro con el aluminio produce sulfuro de
hidrógeno (ácido sulfhídrico) que es altamente tóxico.
o Benzoato de sodio (E211): es muy efectivo contra el crecimiento de
levaduras y bacterias. Es difícil de disolver y tiene tendencia a precipitar en
ácido benzoico. Bajo ciertas condiciones, reacciona con la vitamina C
formando benceno, altamente tóxico para nuestro organismo por ser
cancerígeno.
o Sorbato de potasio (E202): es menos efectivo que el benzoato de sodio
ante ciertas bacterias. Es más efectivo en un medio menos ácido
comparado al benzoato de sodio. Es muy costoso y puede suprimir el sabor
de la bebida. Se usa mayormente en bebidas a base de té.
o Dicarbonato dimetil (E242): se considera una esterilizante frío. Se lo inyecta
en el producto inmediatamente al ser embotellado, elimina
microorganismos que pueden estar en los contenedores. Se lo usa
mayormente en bebidas energizantes.
 Saborizantes: presentes en todas las bebidas gaseosas. Se obtienen de fuentes
naturales o artificiales. Se usan para proporcionar un aspecto más amplio de
sabores .
 Colorantes: hace que el producto final sea visualmente más agradable. Corrige las
variaciones naturales de color durante el procesado o el almacenamiento y da la
característica propia de color de cada bebida. Tienen efectos adversos en niños
con hiperactividad. Uno de los colorantes más utilizados es el color caramelo.
 Sodio: el contenido de sodio está en el rango de 20 mg-100 mg por cada 240 ml,
dependiendo del fabricante y del sabor.
 Page 1
DENSIDAD DE SUSTANCIAS COMUNES A 20°C y 1 atm.
Solido
ρ (gr/cm3) Liquido
ρ (gr/cm3) Gases
ρ (gr/cm3)
Cobre
8,93
Etanol
0,79
Aire
1,29 x 10 -3
Vidrio
2,2 --- 2,7
Eter
0,74
Amoniaco
0,77 x 10 -3
Oro
19,31
Glicerina
1,26
Bioxido carbono
2,0 x 10 -3
Plomo
11,35
Aceite
0,8 --- 0,95
Helio
0,18 x 10 -3
Niquel
8,8
Agua dulce
0,99
Hidrógeno
0,09 x 10 -3
Platino
21,46
Agua de mar
1,02
Oxígeno
1,43 x 10 -3
Plata
10,5
Nitroglicerina 1,6
Neón
0,9 x 10 -3
Tugsteno
19,4
Acetona
0,79
Nitrógeno
1,25 x 10 -3
Uranio
19,1
Ácido nítrico
1,55
Vapor de agua
0,01 x 10 -3
Madera
0,12 --- 1,3
Ácido sulfúrico 1,83
Argón
1,78 x 10 -3
Cinc
7,15
Gasolina
0,7
Bióxido carbónico 1,98 x 10 -3
Acero
7,8
Cloroformo
1,49
Ozono
2,14 x 10 -3
Aluminio
2,7
Bromo
3,12
Cloro
3,22 x 10 -3
Hielo
0,92
Mercurio
13,55
Criptón
3,74 x 10 -3

Page 1
DENSIDAD DE SUSTANCIAS COMUNES A 20°C y 1 atm.
Solido
ρ (gr/cm3) Liquido
ρ (gr/cm3) Gases
ρ (gr/cm3)
Cobre
8,93
Etanol
0,79
Aire
1,29 x 10 -3
Vidrio
2,2 --- 2,7
Eter
0,74
Amoniaco
0,77 x 10 -3
Oro
19,31
Glicerina
1,26
Bioxido carbono
2,0 x 10 -3
Plomo
11,35
Aceite
0,8 --- 0,95
Helio
0,18 x 10 -3
Niquel
8,8
Agua dulce
0,99
Hidrógeno
0,09 x 10 -3
Platino
21,46
Agua de mar
1,02
Oxígeno
1,43 x 10 -3
Plata
10,5
Nitroglicerina 1,6
Neón
0,9 x 10 -3
Tugsteno
19,4
Acetona
0,79
Nitrógeno
1,25 x 10 -3
Uranio
19,1
Ácido nítrico
1,55
Vapor de agua
0,01 x 10 -3
Madera
0,12 --- 1,3
Ácido sulfúrico 1,83
Argón
1,78 x 10 -3
Cinc
7,15
Gasolina
0,7
Bióxido carbónico 1,98 x 10 -3
Acero
7,8
Cloroformo
1,49
Ozono
2,14 x 10 -3
Aluminio
2,7
Bromo
3,12
Cloro
3,22 x 10 -3
Hielo
0,92
Mercurio
13,55
Criptón
3,74 x 10 -3