Guías de laboratorio Mediciones Hidrológicas y Ambientales

Verano

EXPERIENCIA DE LABORATORIO #13

SIMULACIÓN DEL PROCESO DE COAGULACIÓN – FLOCULACIÓN

(PRUEBA DE JARRAS)

INTRODUCCIÓN
En este laboratorio vamos a hacer la simulación del proceso de coagulación (prueba de jarras), a
una muestra de agua para determinar cuál dosis de coagulante es la indicada para que el agua sea
apta para el consumo de la población. Para ello se llenarán 6 jarras cada una con un litro de la
muestra de agua, se le agregarán los mL de coagulante en orden ascendente o descendente para
observar mejor los cambios. Después se bajan las paletas de agitación y se pone en marcha el
aparato agitador por un minuto a una velocidad de 60 a 80 revoluciones por minuto. Luego se
reduce la velocidad del agitador, en los siguientes 30 segundos a 30 rpm y se continúa la agitación
a esta velocidad por 15 minutos exactos. Antes de empezar el procedimiento se analiza la muestra
de agua cruda y después que pasó el tiempo en la máquina se observa cual es el que tiene menos
grumos se analiza para comparar los resultados con la muestra original.

OBJETIVO:
Determinar la dosis correcta de coagulante para el proceso de coagulación – floculación.

DISCUSIÓN:
La coagulación – floculación es un proceso bastante complejo que consiste en la desestabilización
y agrupamiento de sólidos suspendidos en pequeñas masas con peso específico superior al del
agua llamadas floc, coagulación o grumos. Este proceso se hace necesario debido a que la
velocidad de asentamiento de las partículas es tan baja que resulta antieconómico pensar en
sedimentar.
Los primeros aparatos empleados para desarrollar el sistema de simulación del proceso de
coagulación (pruebas de jarras), fueron desarrolladas en Los Estados Unidos, entre 1918 – 1921.
Desde entonces la prueba de jarras ha constituido uno de los principales instrumentos de trabajo
en las plantas de tratamientos en todo el mundo.
Este ensayo intenta simular las condiciones en las cuales coagula el agua en las plantas de
tratamiento. Sin embargo, el pequeño volumen de precipitados que contiene en comparación con
el volumen de los tanques de floculación reales, la dosis correcta de sustancias químicas que se
debe aplicar para coagular el agua.

OBSERVACIÓN VISUAL:
Es la que comúnmente se hace. Consiste simplemente en observar la forma cómo se desarrolla el
floc. En cada una de las jarras, escogiendo aquella que produzca el floc más grande mayor

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velocidad de asentamiento aparente, y que deje ver un agua más cristalina entre las partículas
coaguladas. La comparación de los tamaños no es fácil.
Algunos prefieren estimarlo en milímetros de una forma aproximada, otros prefieren usar el índice
de Willcomb tal como se incluye en la siguiente tabla:

INDICE DE FLOCULACIÓN DE WILLCOMB

Número de Índice Descripción
0 Floc coloidal. Ningún signo de coagulación
visible

2 Floc muy pequeño, casi imperceptible para un

observador no entrenado

4 Disperso. Floc bien formado pero

uniformemente distribuido (sedimenta
lentamente o no sedimenta)

6 Claro. Floc de tamaño relativamente grande

pero que precipita con lentitud

8 Bueno. Folc que se precipita fácil pero no

completamente

Excelente. Folc que se deposita todo debajo del

10
agua cristalina

TURBIEDAD RESIDUAL: las observaciones visuales para estimar el tamaño y calidad del floc
producido en las jarras, en realidad dice poco sobre la eficiencia y rapidez con que se ha producido
la clarificación del agua. Por eso cuando interese es conveniente tomar el sobredrenante que se
produce después de 30-60 por periodo de sedimentación, extrayendo 20-50 litros de muestra de
4*5 cm de profundidad desde la superficie. A la muestra así extraída se le determina la turbiedad
con un tubímetro fotoeléctrico.

RECURSOS (REACTIVOS Y EQUIPOS):

Un agitador mecánico provisto con tres a seis paletas, capaz de operar la velocidad variable y
provista de iluminación localizada en la base del agitador
Seis vasos de precipitados de uno o dos litros de capacidad
Un balde de plástico, de tipo doméstico con una capacidad superior a 8 litros, para la
recolección de la muestra
Una probeta graduada de 1 000 mL para la medición de la muestra
Pipetas graduadas de 1.5 mL y 10 mL
Una pipeta de 100 mL
Aparato para la determinación de color, turbiedad, pH y alcalinidad
Coagulante a utilizar (uno de los más comunes es el sulfato de aluminio o alumbre) se
recomienda una solución al 1%

PROCEDIMIENTO:

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1. Se enjuagan seis vasos de precipitados de 1L, 500 mL con agua corriente permitiendo que
escurran por unos cuantos minutos, colocándolos boca abajo, los vasos que tiene varios días
de uso se deben lavar el interior y exterior de la loza, terminando la limpieza con un bue
enjuague de agua corriente.
2. Se limpian las paletas del aparato de agitación con una tela húmeda.
3. Se recolecta da agua cruda, teniendo en cuanta que los pasos 4 y 7 deben quedar terminados
dentro de un lapso de 20 minutos. Si el trabajo se tiene que interrumpir durante esta fase
crítica, se desecha la muestra y se procura una muestra reciente. En otra forma la
sedimentación de gran parte de la turbiedad y el aumento de la temperatura de la muestra,
por el calor del laboratorio, pueden conducir a resultado erróneos.
4. Se voltean los vasos a su posición normal y se vierte en cada uno de ellos 1 litro de agua cruda.
5. Se colocan todos los vasos que tiene todos los volúmenes de muestra en 1 litro en el aparato
de agitación.
6. Con una pipeta graduada se agrega dosis crecientes de la solución coagulante tan rápidamente
como sea posible. La serie de las dosis se selecciona de forma tal, que el primer vaso presenta
un tratamiento o sobretratamiento. Cuando se ha establecido una serie adecuada, la sucesión
de vasos debe mostrar resultados calificables como pobre, regular, buena y excelente al
finalizar la prueba. Será necesario repetir la prueba de potabilización una o dos veces más,
hasta conseguir la serie adecuada que conduzca a resultados deseados (no es recomendable
en esta sugerir una serie específica de dosis coagulante porque la coagulación depende del
valor de pH y la cantidad de turbiedad, color, alcalinidad y sustancias minerales disueltas, lo
mismo que de la naturaleza del coagulante que se agrega.
7. Se bajan las paletas de agitación dentro de los vasos, se pone en marcha el aparato agitador y
se opera por un (1) minuto, a una velocidad de 60 a 0 revoluciones por minuto.
8. Ser educe la velocidad del agitador, en los siguientes 30 segundos a 30 rpm y se continua la
agitación por 15 minutos exactos.
9. Obsérvese cada vaso de precipitado para determinar la aparición de floculos, de punta de
alfiler, el orden de tales apariciones.
10. Se detiene el aparato de agitación y se permiten que las muestras se sedimenten por 15 o 60
minutos. Se observan los flóculos y se registra el orden de sedimentación. Se describen los
resultados como pobres, regulares, buenos y excelentes. Una muestra brumosa indica una
coagulación pobre o deficiente. El agua apropiadamente coagulada contiene partículas de
flóculos que se encuentran bien formadas y el líquido entre las partículas es claro. La dosis
más baja de coagulante capaz de abatir la turbiedad durante la prueba de potabilización, debe
ser la primera que se pruebe en la operación de la planta.
11. Por medio de una pipeta de 100 mL se extrae, de cada vaso una porción superior de la
muestra de unos 4 cm de profundidad.
12. Se determina el color, la turbiedad, el valor de pH y la alcalinidad a la fenolftaleína y total de la
muestra coagulada, siguiendo las instrucciones de las guías anteriores.

APLICACIONES PRÁCTICAS DE LA PRUEBA DE FLOCULACIÓN:

1. Variación de tiempo de agitación: El procedimiento especifica un punto exacto de agitación

de 15 minutos a 30 rpm. Esta cifra arbitraria sólo es el valor real cuando dos plantas
potabilizadoras, a cierta distancia una de la otra, desean comparar los resultados de una
investigación sobre una coagulante o coagulante en particular. El periodo de agitación de 15
minutos resulta demasiado breve en plantas potabilizadoras con un periodo de floculación y

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demasiado prolongado para plantas antiguas, en las que solo se conceden 5 minutos de
floculación. El operador debe aumentar o disminuir el tiempo de agitación de 15 minutos para
que se equipara con el tiempo de floculación de la planta.
También las condiciones de operación de la planta puede influir para cambiar el periodo de
agitación de laboratorio, por ejemplo: el periodo de una planta que trabaja de 225 litros por
segundo (lps) en el invierno puede ser de 40 minutos, mientras que en verano una tasa de 440
litros por segundo, reduce el tiempo de floculación a 20 minutos. En el segundo caso, el
tiempo de agitación se debe reducir proporcionalmente.
Debe efectuarse ajustes similares cuando en una planta, con tres tanques de floculación
sedimentación, trabajando en paralelo, se tiene un periodo normal de floculación de 30
minutos, pero que, al quedar fuera de servicio un tanque por reparaciones o limpieza, se
reduce el periodo efectivo de coagulación.

2. Variación del Periodo de sedimentación: Un periodo de sedimentación de 5 min puede ser

útil, si se justifica como conclusión posterior al finalizar el periodo de agitación. Por ejemplo,
una muestra puede aparentar un buen comportamiento durante la agitación, sin embargo, al
suspenderse esta, los flóculos grandes pueden ser incapaces de sedimentarse en 15 o 20 min.
Por otro lado con una dosis más elevada y presentando la misma apariencia es posible que
otra muestra comience a sedimentarse bien en memos de 5 min mostrando rápidamente un
cielo limpio, de más de 1 cm de espesor, de agua clara, en la parte en el estado superior del
vaso de precipitados. Bajo tales circunstancias pudiera ser preferible la dosis más elevada la
ideal general es ejemplar en la operación de planta de la dosis más baja que produzca un
floculo bien formado de rápida sedimentación, que muestre clarificada entre las partículas.

3. Comparación de los distinto coagulantes: Cuando se ha concentrado la dosis óptima para

cada uno de los diferentes coagulantes ensayados, se puede hacer una última prueba de
potabilización en la cual cada coagulante se aplica con dosificación óptima, en vaso de
precipitación por separados, al final de la prueba se pueden comparar los coagulantes sobre la
claridad aparente de agua entre las partículas de flóculos, valor de pH, alcalinidad, color del
agua después de la sedimentación y costo por metro cúbico.

CÁLCULOS:

Aquella jarra que produzca el mejor floc y la más rápida sedimentación será escogida para la
recomendación de la dosis de coagulante.
Si ha utilizado una solución al 1% de coagulante la concentración recomendada será; ppm de
coagulante (ALUMBRE)= mL de la solución al 1% * 10

RESULTADOS:

Resultados
Agua Cruda Agua Tratada
Muestras con las mejores Dosis
10 ml
pH 7.04 6.00
Turbiedad 194 33
Color Aparente 531 83
Alcalinidad Total 94 44

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Sólidos Suspendidos 175 22

Dósis Óptima
=100 g de Alumbre
PREGUNTAS:
1. Nombre dos compuestos utilizados como coagulantes, clasificados como:
a) Sales de alumbre:

Sulfato de Aluminio
Cloruro de Aluminio

b) Sales de hierro:

Sulfato de Hierro
Cloruro de Hierro

2. ¿A qué se refiere el término “ayudas de coagulación” y de los ejemplos de los mismos?

Las ayudas de coagulación-floculación son un floculador catiónico y un aniónico, las

sustancias usadas como ayudas de coagulación pueden ser almidón, goma de nopal,
quitosana, floculante aniónico y catiónico comerciales derivados de poliacrilamida y una
zeolita.

3. ¿Qué compuesto se utiliza para adicionar alcalinidad al agua en caso de que sea insuficiente su
contenido natural?

Carbonatos y Bicarbonatos.

4. ¿Qué son polielectrolitos y menciones algunas de las características de los diferentes tipos de
ellos?

Polielectrolito es, en química, cualquier polímero que posea grupos electrolitos. Existen gran
cantidad de ejemplos de polielectrolitos cargados positivamente (polietilenimina) o
negativamente (ADN, poliestireno sulfonato, poliacrilamida). Los polielectrolitos que
presentan electrolitos de ambas cargas se denominan polianfólitos

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BIBLIOGRAFÍA:

1. Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater. 14 th edition, 1980. APHA,
AWWA, WPCF.
2. Cox, Charles: Operation and Control of Water Treatament Processes, Third Impretion World
Hearlth Organitation 1973.
3. The American Water Works Association. Water Quality and Treatment, Third Edition, Mc Graw
Hill book company new York 197 .

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ANÁLISIS

El proceso de coagulación del agua cruda realizado en base a las aguas de los ríos en
tiempos de crecida es realizado con el coagulante al 1% la proporción ideal del
coagulante garantiza la mayor formación de los flóculos o agrupaciones de coloides,
primero se agita con mayores revoluciones para hacer fluctuar los coloides, se procede
con menores revoluciones y después que se termina el tiempo de agitación esperamos
15 minutos para determinar que muestras presentan mejor sedimentación, luego se
procede a analizar cada muestra para escoger la que presenta mejores condiciones
para ser consumida por la población.

Las muestras presentaron que la ausencia de coagulante no producen los resultados

esperados y el exceso tampoco hace que coagulen más ya que el exceso de reactivo
evita que reaccione, solo el de mayor equilibrio dan los mejores resultados.

Resultados

600

500

400

300 Agua Cruda

Agua Tratada
200

100

0
pH Turbiedad Color Aparente Alcalinidad Sólidos
Total Suspendidos

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