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- LAS ROCAS
- ROCAS ÍGNEAS
- ROCAS SEDIMENTARIAS
- ROCAS METAMÓRFICAS
Cabe notar que la corteza terrestre se creó a partir del enfriamiento del magma líquido.
Asimismo, cada vez que hay una ruptura o erupción de un volcán, se derrama y expande el
magma lo cual forma nuevas rocas aunque no son las mismas que formaron la corteza en un
principio, debido a que varía la asociación de minerales que presentarán.
Estas rocas, de acuerdo a cómo haya sido su enfriamiento se dividen en intrusivas
(enfriamiento dentro de la corteza), y extrusivas (enfriamiento sobre la superficie).
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2.2.1.1.1.1. ROCAS ÍGNEAS INTRUSIVAS O PLUTÓNICAS
Las rocas ígneas de carácter
intrusivo, son las que se originan por un enfriamiento lento
dentro de la corteza terrestre y sometidas a presiones
elevadas, dando lugar a rocas bien cristalizadas, ácidas, de
grano grueso, de alta dureza y muy resistentes a la
meteorización.
Estas rocas son las más antiguas y muy ricas en mineral de
cuarzo. El tipo de roca más abundante es el granito,
constituido en su mayoría por minerales como cuarzo,
feldespato y mica.
Las rocas sedimentarias pueden ser de origen mecánico. Se forman debido a sedimentos que
han soportado grandes presiones laterales y sobrecarga, producida por glaciares o depósitos.
Ejemplo: areniscas, limonitas. O de origen químico. En este caso actúan elementos
cementantes como la sílice, el carbonato de calcio, los óxidos de hierro, etc. Ejemplos: calcita,
dolomita, areniscas silicificadas.
El grupo más grande de rocas sedimentarias son las silíceas (Areniscas, lutitas, argilitas, etc.).
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2.1.1.3. ROCAS METAMÓRFICAS
El calor y la presión al operar sobre rocas ígneas y sedimentarias forman las rocas
metamórficas, una de cuyas características más visible y frecuente es la esquistosidad
Existen miles de minerales diferentes formando parte de las rocas. Desde el punto de vista
agronómico, la cantidad de minerales que interesan se reduce a unas pocas decenas, que por
sus propiedades o por su abundancia relativa son relevantes en la formación de los suelos y en
las características de los mismos.
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Dentro de cada una de estas clases se contemplan una serie de divisiones denominadas tipos,
grupos, series, familias y especie.
SILICATOS
TECTOSILICATOS
CUARZO
FELDESPATOS
FILOSILICATOS
M ICAS
ARCILLAS
FOSFATOS
Los minerales primarios, heredados de la roca parental, constituyen la mayor parte de las
fracciones arena y limo de los suelos. Para cada suelo, el contenido de arena (partículas de 2 a
0,05 mm de diámetro) está determinado por la historia sedimentológica del material parental, en
tanto que el de limo (0,05 - 0,002 mm) depende del efecto combinado de la meteorización y la
sedimentación.
El contenido de arena más limo controla entonces el contenido de minerales primarios en el
suelo. No obstante, debe señalarse que es posible la ocurrencia de minerales primarios en la
fracción arcilla del suelo (partículas de diámetro menor a 0,002 mm), en el caso de suelos
jóvenes y poco meteorizados.
En el Uruguay el contenido de minerales fosfatados es muy bajo, por consiguiente la mayor parte
de los suelos tienen un nivel de fósforo bajo a muy bajo. Eso explica la poca presencia de
leguminosas en el tapiz natural ya que éstas son muy exigentes en fósforo asimilable. En
cambio hay abundancia de gramíneas, las cuales pueden desarrollarse con poco fósforo.
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2.2.2.2.2 MINERALES SECUNDARIOS: Se originan a partir de la alteración, meteorización, de
los minerales primarios. Entre los grupos más abundantes y de mayor significación agronómica
se distinguen los grupos de los Carbonatos, Oxidos de hierro y el de los Silicatos secundarios.
A diferencia de los minerales primarios, los minerales secundarios son aquellos que se forman
en el ambiente superficial (ambiente de formación del suelo), a bajas presiones y temperaturas y
en medio acuoso (Ford, 1984). Los minerales arcillosos aparecen en el suelo porque fueron
heredados directamente como tales del material parental o por mecanismos de alteración física,
química y estructural, vinculados a los procesos de meteorización de las rocas y minerales.
M INERALES SECUNDARIOS
SILICATOS SECUNDARIOS
CAOLINITA
ILLITA
MONTMORILLONITA
CARBONATOS
CALCITA
DOLOMITA
OXIDOS DE HIERRO
HEMATITA
GOETHITA
LIMONITA
FIGURA Nº 1
COMPOSICIÓN MINERALÓGICA DE LAS FRACCIONES INORGÁNICAS DEL SUELO
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Desde el punto de vista mineralógico, existen ciertas relaciones generales entre las fracciones
granulométricas del suelo y los minerales que las componen (Fassbender, 1975) tal como puede
observarse en la Figura Nº 1. En general, se cumple que en las fracciones de menor tamaño del
suelo (tamaño menor a 0.002 mm) dominan los minerales secundarios mientras
que en las fracciones de mayor tamaño dominan los minerales primarios. Sin embargo, esto no
implica que no existan excepciones; así, es común encontrar algunos minerales primarios en las
fracciones más finas, tal es el caso de la presencia de cristales de cuarzo de muy pequeño
tamaño en la fracción arcilla de numerosos suelos.
En la figura Nº 1 también puede observarse la mayor proporción de silicatos tanto primarios
como secundarios sobre otros minerales constituyentes del suelo.
Los minerales arcillosos son los minerales secundarios más abundantes en los suelos de las
regiones de clima templado y por eso se enfatizará su estudio.
Los óxidos, si bien se encuentran presentes en casi todos los suelos, solamente son
abundantes en aquellos formados en climas tropicales (lateritas y similares).
Los carbonatos son frecuentes en muchos suelos de zonas secas y subhúmedas, a veces en
todo el perfil, pero sobre todo en horizontes profundos (C). Lo mismo ocurre en algunos suelos
de climas más húmedos, como en Uruguay, desarrollados sobre sedimentos calcáreos o algunos
otros materiales que liberan CaCO3 durante la meteorización.
Propiedades físicas:
• Granulometría
• Retención de agua.
• Conductividad hidráulica (permeabilidad).
• Infiltración.
• Consistencia.
Propiedades químicas:
• Capacidad de intercambio de iones.
• Acidez del suelo.
• Poder buffer o tampón de los suelos.
• Fijación y disponibilidad de nutrientes para las plantas.
Propiedades biológicas:
• Formación de complejos órgano - minerales.
• Regulación del hábitat de los microorganismos.
Desde el punto de vista químico, los minerales arcillosos se clasifican como silicatos
secundarios, es decir que son sales con estructura cristalina. Los principales cationes que los
componen además del Si4+ son: Al3+, Fe3+, Mg2+, K+, Na+ y Ca2+.
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En la clasificación estructural de los silicatos, los minerales arcillosos se ubican dentro de los
filosilicatos por la disposición laminar o en hojas de los cationes y aniones que los componen y
son muy semejantes a las micas o filosilicatos primarios.
Otra característica de los minerales arcillosos es su baja cristalinidad la cual se manifiesta en
imperfecciones de la red cristalina. Además, sus cristales en general no crecen más allá de unos
pocos micrómetros siendo sólo visibles con microscopio electrónico, por lo que su tamaño de
partícula así como sus propiedades los ubican dentro del rango de los coloides.
Por su estructura laminar y por el pequeño tamaño de partícula, los minerales arcillosos
presentan una gran superficie por unidad de peso expuesta al contacto con el medio (superficie
específica), siendo ésta una de sus principales características.
TETRAEDRO
OCTAEDRO
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CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES ARCILLOSOS SEGÚN SU ESTRUCTURA
De acuerdo al tipo y cantidad de capas que formen la estructura de los minerales arcillosos,
estos se clasifican en:
CAOLINITA
Es el mineral arcilloso de estructura y composición química más simple.
La estructura se conforma por el apilamiento vertical de capas tipo 1:1, es decir, capas formadas
por una lámina tetraédrica y una lámina octaédrica que se unen al compartir los oxígenos
apicales de la lámina tetraédrica.
Las capas estructurales sucesivas se unen enérgicamente mediante puentes de hidrógeno
desarrollados entre los oxígenos basales de la lámina tetraédrica y los oxidrilos de la lámina
octaédrica, dejando un espaciado basal característico de 7 Å,
Presenta Si4+ en la lámina tetraédrica y Al3+ en la octaédrica, no presentando casi sustituciones
isomórficas, por lo cual la carga neta se considera de valor cero. Sin embargo, la existencia de
defectos reticulares y la existencia de grupos funcionales capaces de disociar iones H+ origina
algunas cargas negativas en las partículas, lo que permite que la caolinita presente cierta
capacidad de intercambio catiónico.
MONTMORILLONITA
La característica distintiva de la montmorillonita es la expansión reversible (aumento del
espaciado basal) de la red mineral al adsorber agua y moléculas orgánicas en la intercapa. Esta
expansión se da con mayor intensidad que en otros grupos de minerales y constituye la base de
su diferenciación.
La estructura se conforma por el apilamiento vertical de capas de tipo 2:1. La lámina tetraédrica
está compuesta casi exclusivamente por tetraedros con Si4+ como catión central, aunque puede
ocurrir un pequeño porcentaje de sustitución de este catión por Al3+, no superior al 5%.
Las láminas octaédricas son de tipo dioctaédrico, en las que ocurre el mayor desbalance
eléctrico de la estructura por sustitución de parte de los cationes Al3+ por Mg2+ o por Fe2+, esta
sustitución puede alcanzaR un promedio de 20%.
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Presenta un espaciado basal variable de acuerdo con la cantidad de cationes solvatados y de
agua que exista en la intercapa. Los cationes mencionados son fundamentalmente Ca2+ y Na+,
los cuales entran en la intercapa para compensar déficit de cargas generados por sustituciones
isomórficas en la red cristalina y pueden moverse con relativa facilidad desde la intercapa a la
solución del suelo dada la poca energía con la cual se encuentran adsorbidos.
CONDICIONES DE FORMACIÓN
La formación de montmorillonita se limita a ambientes con adecuado abastecimiento de cationes
alcalinotérreos (Mg2+, Ca2+) y hierro, drenaje limitado y pendientes muy suaves.
Puede originarse por transformación a partir de la meteorización de las micas primarias
(muscovita, biotita), o por neoformación a partir de materiales básicos (ej. basalto).
ILLITA
Son minerales formados por el apilamiento de capas de tipo 2:1. Presentan Al3+ como único
catión octaédrico, y el origen de la carga reticular se encuentra en las sustituciones isomórficas
de Si4+ por Al3+ (aproximadamente 20%) que ocurren en los tetraedros. Este déficit de carga es
compensado por la entrada de potasio en la intercapa, el cual no se mueve con facilidad hacia la
solución del suelo al contrario de lo que ocurre con los cationes compensantes en las intercapas
de la montmorillonita. El espaciado basal de la illita es de 10 Å. Estos minerales no presentan la
capacidad de expandirse y contraerse como los montmorilloníticos.
CONDICIONES DE FORMACIÓN
Se deriva comúnmente de la transformación de micas primarias, por pérdida de potasio desde
los espacios de intercapa hacia la solución del suelo, con lo cual se inicia una progresiva
apertura de las intercapas.
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BIBLIOGRAFÍA:
Material resumido de los teóricos sobre composición del suelo dictados por el Ing. Agr. MsC
Artigas Duran. Cátedra de Edafología UDELAR. Montevideo-Uruguay 2004.
Manual del Curso de Suelos del Uruguay. UDE. FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS.
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