CICLO DEL NITRÓGENO

El nitrógeno es el componente de mayor presencia en la atmósfera terrestre, alcanzando

un 78% de su volumen y constituye un gas que no tiene olor ni color; reacciona
químicamente al contacto prolongado con al calor; es no metálico e insoluble en agua.
Por otra parte, el nitrógeno es un elemento sumamente variable y se encuentra en el
planeta, en distintas formas, es por ello, que se consigue de forma orgánica e inorgánica
y en distintos grados de oxidación.
La presencia del nitrógeno en el cuerpo humano es bastante importante, al conformar el
3 por ciento, de su composición elemental y es tan importante para el funcionamiento de
este, que la escasez de nitrógeno podría ocasionar daños en el sistema cardiaco, en el
sistema nervioso y exceso de rigidez muscular. Así también, se puede encontrar en
desechos de algunas aves.
En cuanto a la vegetación que cubre nuestro planeta, ésta depende de su contenido de
nitrógeno, para su crecimiento y aporte a la biodiversidad, con la producción de alimento
para otros seres vivos. De hecho, la mayoría de los nutrientes o fertilizantes que se
agregan a las cosechas, contienen en mayor o menor medida, una parte de nitrógeno ya
sea en forma de iones amonio; de nitrato; como aminoácidos: o urea.

Fases del ciclo del nitrógeno

El ciclo del nitrógeno está dividido en seis fases, cuyo perfecto engranaje, es vital para
los seres vivos del planeta. Veamos entonces, en qué consisten dichas fases, las cuales
son: fijación, nitrificación, asimilación, amonificación, inmovilización, desnitrificación.
1. Fijación. En esta etapa, el nitrógeno contenido en la atmósfera de la tierra, es
absorbido por las plantas, una vez que el nitrógeno que se encuentra en forma de
gas, se transforma en amoniaco, debido a la acción de ciertos microorganismos
que hacen vida en el suelo y el agua, quienes se encargan de descomponerlo,
para que las plantas utilicen los nutrientes para mantenerse vivas.
2. Nitrificación. Se llama de esta manera, al proceso mediante el cual, algunas
bacterias presentes en el suelo participan en la oxidación del amoniaco, de la cual
se obtiene amonio, que es a su vez, oxidado por otras bacterias, transformándolo
en nitrato. Para que tenga éxito esta fase, existen factores externos, como la
composición de los suelos, la temperatura, la humedad, el pH, los nutrientes y la
cantidad de oxígeno. En pocas palabras, una vez transformado el nitrógeno en
nitrato o amonio, las plantas lo toman del suelo.
3. Asimilación. Justamente en esta fase del ciclo del nitrógeno, las plantas se
impregnan del nitrato o del amoniaco, aprovechando la capacidad de absorción de
sus raíces y allí inicia el proceso de asimilación y transformación del elemento en
nutrientes, fácilmente aprovechables por los seres vivos que las consuman.
4. Amonificación. La descomposición de la materia orgánica es de vital importancia
en este punto del ciclo del nitrógeno, en el entendido de que los desechos
descompuestos, entran en acción los microorganismos, que los degradan a
compuestos simples y los metabolizan, liberando el exceso de nitrógeno en forma
de amoníaco o ion amonio. En este sentido, los desechos orgánicos conforman un
punto de apoyo para absorber indirectamente, nitrógeno en forma de amoniaco
procesado.
5. Inmovilización. Esta fase se trata de respuesta a la intervención de los procesos
metabólicos de los microorganismos en la utilización del nitrógeno, formando
nitrógeno orgánico, es decir, una fase contraria a la nitrificación. Por esta razón, la
vegetación no lo absorbe, ni lo asimila la descomposición previa, entonces se
inmoviliza.
6. Desnitrificación. La intervención de microorganismos que se encargan de
desoxidar los nitratos y el amoniaco, regresándolo a la atmosfera en forma de gas,
es conocida como ‘proceso de desnitrificación’ o ‘participación de bacterias
desnitrificadoras’. Durante este proceso, metabólico, que se realiza principalmente
en condiciones anaerobias, se reduce el nitrato a nitrógeno gas y es un fenómeno
que se observa en forma lineal, hasta que el gas se incorpora nuevamente a la
atmósfera.
 CICLO DEL FÓSFORO
El fósforo es un compuesto de los ácidos nucleicos y forma parte de las distintas
sustancias que participan en el proceso de respiración celular y la fotosíntesis; los átomos
que se encuentran presentes en este compuesto constituyen la base para la formación
de los huesos, los dientes de los seres vivos y las membranas celulares.

El fósforo es un elemento que solo puede encontrarse en los depósitos de las rocas
terrestres o marinas, razón por la cual su ciclo es sedimentario, porque ocurre en las
rocas y no en la atmósfera, como casi todos los ciclos de los elementos.

En la corteza terrestre se encuentra la mayor reserva de fosforo, es decir, en las rocas, a

partir de estas es absorbido por otros ecosistemas, incluyendo los seres vivos que lo
conforman.

Fases del ciclo del fósforo

 Los seres vivos absorben el fósforo en forma de fosfatos, que se obtienen de las
rocas descompuestas por el proceso de meteorización en la cual son liberados los
fosfatos, este proceso es causado por la lluvia, el viento, el deshielo y otros, es decir,
 que las rocas se desintegran, desgastan y disgregan lentamente. Tanto el agua de la
lluvia y la contaminación también producen la liberación de fosfatos cuando pasan
sobre las rocas.
 Luego estos fosfatos pasan a los vegetales a través del suelo, cada vez que estos
absorben los nutrientes, para luego pasar a los animales, cada vez que estos
excretan, los insectos que descomponen el excremento vuelven a producir fosfatos.
 Gran parte de los fosfatos producto de la descomposición del excremento son
arrastrados por las aguas hasta el mar, los ríos o los arroyos, depositándose en los
mismos en forma de sedimentos; las corrientes que salen desde el fondo de las aguas
del mar y los ríos, llevan una parte del fósforo depositado hasta la superficie de las
mismas, donde es aprovechado por las plantas acuáticas que tienen capacidad
fotosintética o fitoplancton.
 La otra parte del fósforo permanece en el fondo del mar por muchos años, dando
origen las rocas sedimentarias que se encuentran en lo más profundo del mar.
 Luego los animales marinos absorben el fitoplancton, de esta manera el fósforo pasa
a su cuerpo, estos animales son comidos por otros, razón por la cual pasan de un
animal marino a otro por medio de la cadena alimenticia.
 Las aves que se alimentan de peces también ingieren el fosforo presente en los
mismos, son estas aves las que producen el guano, este se trata de excremento rico
en fósforo, muy utilizado para la agricultura como fertilizante, al ser usado de esta
manera regresa una vez más a la superficie terrestre.
 Los seres humanos absorben el fósforo por medio de la ingesta de pescado y otros
animales acuáticos como el pulpo, la langosta, los camarones, entre otros.
 Cuando se depositan los fosfatos de las rocas sedimentarias en el suelo, las plantas
absorben estos fosfatos por la raíz y lo utilizan para llevar a cabo sus procesos vitales.
 Cuando las plantas y los animales mueren, las bacterias encargadas de la
descomposición separan la materia orgánica de los cuerpos, y el fósforo regresa a la
superficie terrestre en forma de fosfatos solubles.
 Cuando estos fosfatos entran en contacto con el suelo, forman nuevas rocas
sedimentarias formadas por fosfatos inorgánicos que es absorbido por las plantas o
llegan a los fondos marinos.
Todo este proceso por el que atraviesa el fósforo puede tardar mucho tiempo, por esta la
razón su ciclo es uno de los más lentos.
 CONSIDERACIONES FINALES
La biota de la Tierra no constituye, en ninguno de los grandes ciclos presentados, un
depósito importante en términos absolutos. Su importancia en la regulación de estos
ciclos, sin embargo, es absolutamente desproporcionado en relación con su capacidad
de depósito. Esto se debe al hecho de actuar como el principal eslabón entre los ciclos,
impidiéndolos de actuar independientemente. Para la comprensión efectiva de los
cambios climáticos globales, sería necesario tener en cuenta, de forma integrada, cada
uno de esos grandes ciclos y ese conocimiento pasa necesariamente por la comprensión
más efectiva del papel de la biosfera en la utilización de estos elementos.
En todos los ciclos considerados, se observa que la actividad humana puede llevar a
cambios significativos en las tasas de flujo y en el balance de los elementos entre las
existencias. Es sintomático que la mayoría de los cambios provocados por el hombre
actúa de manera más deletérea precisamente en las existencias y los flujos que más
interesaría al hombre que se mantuvieran. A pesar de ser imposible para la humanidad
mantener su estilo de vida sin provocar impactos significativos en el medio circundante y
en el metabolismo de la Tierra, sus efectos podrían ser bastante minimizados con la
racionalización de la actividad económica, evitando la sobreexplotación y el
desperdicio. Es de la compatibilidad de las necesidades de una población humana en
crecimiento con la capacidad de soporte del medio ambiente (ya sea a escala local,
regional o global) que depende el futuro del modo de vida del hombre en la Tierra como
lo conocemos actualmente