Corrientes de alta frecuencia

“Diatermia”
Historia:
- La utilización de la diatermia comienza en el año 1892 por d’Arsoval quien empleo
campos electromagnéticos de radiofrecuencia con una frecuencia de 10kHz para
lograr producir una sensación de calor sin llegar a la contracción muscular.
- A partir del siglo xx comienza a tener una aceptación. (DOC)
- 30’s en EU tratamiento de diatermia para infecciones.
- Utilización de antibióticos y preocupación del cliente hacer decaer el uso de la
diatermia.
- En los últimos años ha resurgido el interés de por esta tecnología debido a la
aparición de aparatos más pequeños y mejor protegidos.

la palabra diatermia significa “mediante el calor” y se trata de la aplicación de energía

electromagnética para la producción del calor. Este método se divide en dos grupos:
- Onda corta (1,8MHz – 30MHz)
- Microondas (300MHz – 300GHz)
En general la radiación de onda corta se encuentra en rango de radiofrecuencia de 3kHz -
300MHz de frecuencia y 1m – 100km de longitud de onda. No son ionizantes y tanto la
DOC (diatermia de onda corta) como la DMO (diatermia de microondas) pueden aplicarse
en modo continuo o pulsado.
Las corrientes de alta frecuencia son corrientes alternas que se diferencian de las corrientes
de baja frecuencia tanto por sus características físicas como por sus efectos biológicos; estas
corrientes no son capaces de producir despolarizaciones en los nervios motores, ni producen
una respuesta contráctil en la musculatura esquelética, ya que la longitud de onda no es lo
suficientemente larga como para causar migración iónica a través de las membranas
celulares.
Más que nada el efecto de las corrientes de alta frecuencia es el calentamiento de los tejidos,
al ser absorbida su energía por el organismo y trasformada en calor. Dentro de sus
características biofísicas podemos encontrar a los mecanismos de conducción y de
desplazamiento, en el primero el campo de alta frecuencia induce a las moléculas cargadas a
oscilar con elevada frecuencia desde su posición de equilibrio; así se convierte la energía
cinética en energía térmica, la conductancia depende de la conductividad específica de cada
material, la cantidad de corriente que pasa a través de cualquier región depende de su
conductividad y esta densidad de corriente es la responsable del calentamiento del seno de
cualquier tejido. A mayor densidad de corriente en un tejido, mayor calentamiento se
producirá. Respecto al mecanismo de desplazamiento el calentamiento se produce por la
fricción entre las moléculas adyacentes, este mecanismo ofrece menor rendimiento térmico
que el anterior; el “desplazamiento” de las cargas dentro de las moléculas permite el paso de
la corriente de onda corta, en este caso existe una resistencia capacitiva o capacitancia que
guarda una relación inversa con la constante dieléctrica, cuando la onda corta se transmite
como corriente de desplazamiento los tejido con mayor constante dieléctrica serán los lugares
donde se producirá un mayor aumento de temperatura.
En general respecto a los mecanismos, cuando la onda corta atraviesa el organismo como
corriente de conducción, es la conductividad especifica el factor determinante del efecto
térmico, mientras que, cuando lo hace como corriente de desplazamiento, el factor
determinante es la constante dieléctrica, aunque estos valores varían poco entre las diferentes
estructuras orgánicas.
En los efectos biológicos se encuentra fundamentalmente la producción de calor, en la piel
produce una sensación de calor un poco intensa, estimula la actividad metabólica, aumenta
la circulación, proporciona condiciones óptimas para la contracción muscular y disminuye la
excitabilidad de los nervios periféricos; en general se da lugar a una elevación de la
temperatura del organismo, como consecuencia se estimula el centro vasomotor y se produce
una vasodilatación superficial y un aumento de la actividad de las glándulas sudoríparas.
Los aparatos de onda corta constan de dos circuitos oscilantes, uno de producción y otro de
aplicación. La onda corta puede aplicarse en dos modalidades: método de campo
condensador o capacitivo y método de inducción o inductivo, el equipo es el mismo pero se
utilizan electrodos diferentes; mediante campo condensador se utilizan electrodos bipolares
y en los tratamientos con campo de inducción se utiliza un solo elemento aplicador. Otro tipo
de aplicador de onda corta en campo de inducción es el cable inductivo, el cual consiste en
un cable forrado con varias capas aislantes que se enrolla sobre la zona que hay que tratar.

Tipos de aplicadores de diatermia

 Bobina de inducción
Onda corta
 Placas de capacitancia
 Magnetrón Microondas
Tratamiento en campo de inducción
- Bobina de inducción
 Aplicación con cables y tambores
 También llamado método del campo magnético
 Bobina en la que fluye corriente eléctrica alterna
  Produce un campo magnético perpendicular
 Calentamiento por el método magnético
 El calor generado depende de la conductividad del tejido.
 Electrodo único

 La magnitud del calor generado en la zona del tejido depende de la potencia del
campo magnético y de la potencia y densidad de las corrientes.

 La conductividad eléctrica del tejido depende principalmente del tipo de tejido y de

la frecuencia de la señal aplicada.

- Metales y tejidos con alto contenido de agua y electrolitos (musculo y liquido

sinovial) = conductividad eléctrica alta.
- Tejidos con bajo contenido e agua (grasa, hueso y colágeno) = conductividad
eléctrica baja.

Como se mencionó anteriormente cuando los tratamientos se realizan con el método del
campo condensador se utilizan dos electrodos y se sitúa la zona que hay que tratar entre
ambos, para lograr un calentamiento homogéneo es imprescindible una adecuada selección
y colocación de los electrodos, tanto es su posición (en serie o en paralelo), el tamaño y la
distancia electrodo-piel.

Tratamiento en campo condensador

- Placas de capacitancia
 La corriente eléctrica de alta frecuencia fluye de una placa a otra a través del paciente:
campo eléctrico.
 2 electrodos entre la zona a tratar
 Cuando la corriente atraviesa el tejido produce oscilación de partículas cargadas y
aumenta la temperatura del tejido.
 También llamado método de campo eléctrico.
 Grado de calor: depende de la potencia y la densidad de corriente.
 Mayor calentamiento en tejidos superficiales.

 Electrodos en serie.
- La corriente que los atraviesa y por lo tanto su intensidad será la misma.
- El calentamiento dependerá de la resistencia.
 - Se produce mayor calentamiento en los tejidos que tienen mayor resistencia.
- Si la estructura tiene una resistencia alta los electrodos se colocan en serie.

 Electrodos en paralelo.
- La mayor parte de la corriente pasa por los tejidos con menor resistencia.
- El calentamiento que se produce depende del cuadrado de la intensidad
- Se produce mayor calentamiento en los tejidos que tienen una menor resistencia.
- Si se quiere tratar una estructura de baja resistencia, se colocan los electrodos de
forma que los tejidos queden en paralelo.
Tipos de aplicaciones.
1.- Aplicación transversa o contraplanar.
- Los electrodos se colocan en superficies opuestas.
- Campo eléctrico dirigido a tejidos profundos.
- Capas tisulares conectadas en serie.
- Tejido: mayor resistencia = mayor calentamiento

2.- Aplicación longitudinal.

- Estructuras dispuestas en la misma dirección que las líneas de campo.
- Tejidos conectados en paralelo.
- La corriente seguirá la vía de menor resistencia.
- Mayor calentamiento en músculos y tejidos ricos en agua e iones.

3.- Aplicación coplanar.

- Electrodos en el mismo plano.
- Absorción de energía en capas superficiales.
- Aplicación monopolar.
Tamaño de los electrodos:
 Depende del tamaño de la zona a tratar.
 En general, debe ser de mayor tamaño que la zona de tratamiento.

 Cuando los electrodos tienen el mismo tamaño: calentamiento en superficie y en

profundidad.
 Cuando los electrodos son más pequeños que la zona de tratamiento: calentamiento en la
superficie.
Distancia electrodo-piel.
 A mayor distancia mayor efecto térmico profundo y más homogéneo el
calentamiento.

 La superficie del electrodo deber ser paralela a la superficie corporal.

 Los electrodos deben colocarse en posición intermedia, paralelos entre sí y con la
piel: efecto uniforme.

Magnetrón (Microondas)
- Corriente alterna de alta frecuencia en una antena.
- Produce un campo electromagnético dirigido hacia el tejido por un orientador
reflectante curvo que rodea la antena.
- Permite aplicar y concentrar este tipo de diatermia en zonas definidas y pequeñas.
- Generan más calor en tejidos con conductividad eléctrica alta.

En la aplicación del tratamiento por onda corta hay que seguir los siguientes pasos:
1. Comprobación del aparato
2. Preparación del paciente
3. Selección y colocación de los electrodos según la modalidad de tratamiento elegida
4. Aplicación de la corrientes
Hablando de la dosificación, se considera dosis la anergia total de onda corta administrada a
un paciente durante una sola sesión, el esquema de dosis descrito por Schliephacke distingue
cuatro niveles:
1. Dosis muy débil.- Empezando de cero y aumentando lentamente la intensidad, hasta
que el paciente tenga sensación de calor y cuando se llegue a este umbral, se baja la
intensidad (Procesos agudos inflamatorios)
2. Dosis débil.- Ligera sensación de calor (Resolución de procesos inflamatorios)
3. Dosis media.- Intensidad moderada y con una agradable sensación de calor (Procesos
sub agudos)
4. Dosis fuerte.- Es un calentamiento vigoroso, pero bien tolerado por el paciente.
(Procesos crónicos)
Categorías por Delpizzo y Joyner:
- Baja: no hay sensación térmica, aunque se produzcan efectos fisiológicos.
- Media: sensación aparente, pero tenue de calor.
- Alta: sensación de calor moderada, agradable y tolerable.
Como regla general cuanto más aguda es la patología, menor debe ser la dosis; la duración
de las sesiones también depende de la naturaleza de la afección, aunque igualmente por regla
general suelen oscilar entre 10-20 minutos.
Dentro de las indicaciones podemos encontrar:
- Procesos inflamatorios.
- Procesos infecciosos
- Procesos traumáticos
- Procesos dolorosos
- Defectos circulatorios.
En cuento a los peligros y precauciones se toman encuentran factores como:
- Quemaduras, que se producen por excesivo calentamiento.
- Coagulación cuando el calor es intenso que implica la destrucción de los tejidos.
- Sobredosis la cual se produce en algunos casos cuando se tratan procesos agudos con
dosis superiores a las que están indicadas.
- Necrosis tisular ya que cuando se aplica la onda corta se aceleran los procesos
metabólicos y aumenta la demanda de oxígeno.
- Shock eléctrico que se produce como consecuencia de la estimulación dolorosa de las
terminaciones nerviosas sensoriales, originada por una variación, cese o flujo
repentino de la intensidad de corriente por el organismo.
- Vértigo y alteración
Las contraindicaciones son:
 Embarazo
 Tuberculosis
 Tumores malignos
 Enfermedades vasculares y hematológicas
 Perdida de la sensibilidad cutánea
 Artritis reumatoide
 Marcapasos
 Implantes metálicos

Bibliografía
Martínez, M. Manual de Medicina Física. Madrid (ESP): Harcourt Brace; 1998

Michele H. Cameron. Agentes físicos en rehabilitación. Cuarta edición. 2013.

 Universidad Autónoma de Yucatán

Diatermia/Corrientes de alta frecuencia

Karen Lope, Santiago Sánchez, María Fernanda Rosado & Angélica Arce

Facultad de Medicina
Licenciatura en Rehabilitación
Introducción a la Fisioterapia

Alejandra Baqueiro
9-Marzo-2017