OBTENCIÓN DE NITRÓGENO, ARGÓN Y OXÍGENO A PARTIR DE AIRE

HÚMEDO

PRESENTADO POR:
Juan Camilo Galvis Nieto 2144295
Wendy Yesenia Medina Morales 2145203
Javier Enrique Rodríguez Montes 2145640
Rodrigo Valderrama Zapata 2144781
Alejandra Viviescas Pabón 2145206

PRESENTADO A:
Ing PhD. Ronald Alfonso Mercado Ojeda

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

ESCUELA DE INGENIERÍA QUÍMICA
OPERACIONES UNITARIAS
2018
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

1. INTRODUCCIÓN
El aire es una mezcla de compuestos, que abunda en el ambiente, el cual se puede adquirir
sin costo alguno y puede ser aprovechado como materia prima para obtener componentes
indispensables en la industria química. Está compuesto mayormente por nitrógeno
(78,02%), oxígeno (20,946%), argón (0,934%) y agua (0,1%) y trazas de otros compuestos
que se pueden considerar despreciables (Wilcox, 2012), la composición precisa del aire se
puede ver en la tabla 1.
Los principales componentes presentes en el aire (Nitrógeno, Oxígeno, Argón, Agua) son
generalmente usados en el campo de la tecnología química. La separación del aire se ha
convertido en un proceso fundamental e integral para muchos procesos de fabricación; por
un lado, los mayores mercados de oxígeno se encuentran en la producción de metales
primarios, productos químicos y gasificación, arcilla, productos de vidrio y hormigón y en
refinación (Amarkhail, 2010). También es cierto que el uso de oxígeno médico es un
mercado en crecimiento puesto que es una necesidad elemental en este campo.
Igualmente, el nitrógeno gaseoso se usa en las industrias químicas y del petróleo, y también
es ampliamente utilizado en el campo de la electrónica y los metales por sus propiedades
inertes. El nitrógeno en estado líquido se utiliza en procesos que operan bajo condiciones
criogénicas como la congelación de alimentos. El argón, el tercer componente principal del
aire, este se utiliza como material inerte principalmente en soldadura, fabricación de acero,
tratamiento térmico y en los procesos de fabricación de implementos electrónicos. Es de
resaltar que la separación del aire en sus componentes principales es un proceso intensivo
que requiere gran cantidad de energía.
El aire a temperaturas bajas (-196° C) y una presión 81,96 Kpa (Perry & Green, 1997) se
condensa a líquido y, por lo tanto, se puede hacer la destilación del aire en sus
componentes mayoritarios. Es por esto, que la destilación del aire es actualmente la técnica
más comúnmente utilizada para la producción principalmente de oxígeno, nitrógeno y argón
a escala industrial.
El tema de separación de aire es incluido en la historia desde 1895 cuando se empieza a
implementar la primera planta de licuefacción de aire a escala piloto, ya en 1904 se crea la
primera planta de separación de aire en el mundo para la recuperación de nitrógeno, en
1954 se implementa una planta para efectuar la separación por medio de absorbedores, en
el año 1991 se diseña la planta de separación de aire más grande del mundo hasta el
momento con columnas compactas y en el año 1997 Linde establece un nuevo hito en la
historia de la separación de aire (Amarkhail, 2010), puesto que en este año se pone en
funcionamiento una planta con 4 trenes para la generación de nitrógeno, cada uno
constituye la planta de separación de aire más grande jamás construida.

1
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

OBTENCIÓN DE N2, O2 Y Ar A PARTIR DE AIRE

Diagrama 1. Diagrama de flujo de proceso (PFD) para la obtención de N2, O2 y Ar a partir de aire.

2. DESCRIPCIÓN DEL PROCESO

Un proceso muy común en la industria es el tratamiento de aire para obtener nitrógeno y
oxígeno de alta pureza, para poderlo llevar a cabo se requiere principalmente de dos
equipos, una columna de absorción y una columna de destilación. Se obtiene el aire del
ambiente y se hace pasar por un compresor y posteriormente por un intercambiador de
calor con el fin de adecuarlo a las condiciones de entrada del flujo de alimentación al
absorbedor, puesto que éste opera a 1 atm y a 37,7°C (Erdmann, Ale Ruiz, Benítez, &
Tarifa, 2011).
En el proceso se emplea la columna de absorción con el fin de eliminar el vapor de agua
presente en el aire que corresponde al 0,1% molar del flujo total, para la operación se utiliza
como líquido absorbente el trietilenglicol (TEG), con el fin de beneficiar el proceso, puesto
que algunas de sus propiedades, como lo es la alta temperatura de descomposición
(204,4°C) (ARMAXGAZ, 2011), genera menores pérdidas de vapor; de la misma manera el
costo de operación y la inversión en capital es menor con otros sistemas absorbentes con
diferentes glicoles.
En general, el TEG es capaz de cumplir el propósito de deshidratación del aire con una
eficiencia y precio adecuados respecto a los otros glicoles disponibles, lo cual, lo convierte

2
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

en la opción más empleada por sus bondades y resultados finales a la hora de deshidratar
el gas (Amarkhail, 2010)
En términos de condiciones operacionales se requiere que el TEG se alimente a la torre de
absorción a temperatura de 37,7°C y totalmente puro para efectuar la debida
deshidratación. El absorbedor para el caso en mención debe cumplir algunas condiciones
en eficiencia como lo es la composición del aire de salida, con el fin de evitar la congelación
del vapor de agua en la torre criogénica. De este modo, el aire debe salir por el tope de la
torre sin la presencia de vapor de aguay ser portador únicamente de N2, O2 y Ar
correspondiente a 0,781; 0,2097 y 0,0093 en fracción molar respectivamente.
La corriente gaseosa efluente se adecúa para poder ser alimentada a la columna de
destilación, para lo cual se emplea un intercambiador de calor y un compresor alcanzando
una temperatura de -170°C y 8 atmósferas en presión. La torre de destilación opera bajo
condiciones criogénicas a una presión de 5 atmósferas y a una temperatura de -180 °C
para efectuar correctamente la separación del aire en sus componentes principales. La torre
requiere obtener por el tope (destilado) una composición molar de nitrógeno de 99% y por
el fondo por composición molar de oxígeno de 95%, estos criterios son los exigidos por los
compradores del producto.

3. CARACTERÍSTICAS DE LOS EQUIPOS A EMPLEAR

3.1. Torre de absorción
La torre de absorción requerida para el proceso es una torre de platos de campana de
burbujeo (Wilcox, 2012). Se utilizan este tipo de platos aprovechando que el sistema está
a baja presión, así como también, que se está tratando un flujo de aire considerable,
equivalente a 500 ton/día, para la torre se tiene la relación que establece que a mayor
cantidad de bandejas se asegura una mayor remoción de humedad. Desde el análisis de
costos de inversión para el equipo de absorción, estos costos varían de acuerdo con tipo
de material de la torre y en el caso de torres empacadas, del tipo y tamaño del relleno, para
el caso puntual se requiere una absorción total del soluto (agua), por lo cual una torre
empacada requeriría menor tamaño de empaque; pero esto genera un aumento en los
costos, en comparación con una torre de campanas de burbujeo (Clavería & Lozano, 2003).
3.2. Torre de destilación
Para la torre de destilación se considera una torre con platos perforados, según estudios
anteriores, una bandeja rectangular con orificios proporciona un flujo uniforme a lo largo de
la torre, produciendo así una alta eficiencia. Desde el punto de vista económico son más
factibles los platos, puesto que en torres empacadas se requiriere de un valor adicional que
generan los rellenos, estos representan un alto porcentaje en el costo total del equipo
debido a que este proceso requiere de un tamaño grande para evitar caídas de presión
dentro de la torre la cual es importante en el desempeño de esta (Laboratorio-de-
operaciones, 2014).

4. DISEÑO DE LA TORRE DE ABSORCIÓN

Esta unidad de proceso se requiere con el fin de eliminar el vapor de agua presente en el
aire de entrada correspondiendo al 0,1% molar del total de gas. En este proceso se trata
un flujo equivalente a 500 ton/día de aire, el cual presenta la composición mostrada en la

3
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

tabla 1. Como se mencionó anteriormente, las condiciones de operación de la columna

corresponden a 1 atmósfera y 37,7°C para presión y temperatura respectivamente, según
reporte (Erdmann, Ale Ruiz, Benítez, & Tarifa, 2011) para las condiciones de operación de
la torre, se tiene un equilibrio entre el aire seco y TEG, el cual se presenta en la tabla 2.
Tabla 1. Composición del aire
Compuesto %volumen
Nitrógeno (N2) 78,02
Oxígeno (N2) 20,946
Agua ((H2O) 0,1
Argón (Ar) 0,934

Tabla 2. Datos de equilibrio

Datos de equilibrio
X (Kg Agua/ Kg Y (mg Agua/m3
TEG) aire)
0,003 868,57
0,00202 697,14
0,00104 428,57
0,00094 389,87
0,00083 354,29
0,00074 318,15
0,00064 285,71
0,00054 240,1
0,00044 194,56
0,00034 152,36
0,00023 98,76
0,00014 47,56
Figura 2. Representación torre de absorción 0,00009 0

Para realizar el diseño de la torre de absorción es necesario conocer el flujo mínimo de

solvente que se requiere, correspondiente a obtener un equilibrio entre la concentración del
soluto en la alimentación con la concentración del soluto en la salida del líquido, para esto
se realiza el respectivo balance en la torre.
Para la alimentación del líquido absorbente se asumen una entrada pura y de igual manera
para evitar daños en la torre de destilación, en el absorbedor se requiere retirar toda el agua
de la corriente gaseosa, por lo anterior se tiene que:

𝐺𝑠(𝑌1 − 𝑌2 ) = 𝐿𝑚í𝑛(𝑋1,𝑚í𝑛 − 𝑋2 ) 𝐸𝑐. 1

Por medio de la lectura de los datos de equilibrio se tiene X1, min = 0,002075 y Gs= 20833,33
kg/h, de acuerdo con los cálculos Lmin equivale a 6247,9036 kg/h; con base en la heurística,
el flujo de operación para la torre corresponde al 50% por encima del flujo mínimo, teniendo
con esto que el Loperación es 9371,855 kg/h. Con este dato es posible conocer la composición
de salida del solvente (TEG) por el fondo de la torre, correspondiendo a X1= 0,001383.

4
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

Teniendo la línea de operación y la línea de equilibrio, se determina el número de platos

ideales para la torre siendo este igual a 14. Asumiendo una eficiencia de acuerdo con
heurística para las torres de absorción de campanas de burbujeo de platos de 80%, se tiene
que el número de platos reales es de 18.
Los cálculos se realizaron mediante la herramienta ofimática Excel, para ver los valores
obtenidos y el desarrollo matemático ver anexos.
Dimensionamiento de la torre de absorción
Para el dimensionamiento de la torre se inicia con el diámetro de esta. Para esto es
necesario iniciar suponiendo un espaciado entre platos, el cual se toma como 0,5 m;
adicional a esto se requiere calcular la relación:
𝐿′ 𝜌𝐺 0,5
( ) ∗ ( ) 𝐸𝑐. 2
𝐺′ 𝜌𝐿

Con base en las propiedades de las corrientes se tiene 𝜌𝐺 = 1,13 𝑘𝑔/𝑚3 y 𝜌𝐿 = 1120 𝑘𝑔/𝑚3
realizando los cálculos se obtiene un valor de 0,0141 para la Ec.2.
Con el valor de la relación y el espaciado indicado entre platos se encuentran los
parámetros a y b mostrados en la tabla 3. Debido a que el valor de la relación no se
encuentra en el rango de los valores, se toma el menor valor posible correspondiente.
Tabla 3. Parámetros para calcular 𝐶𝑓
𝑙 𝜌𝑣 0,5
( )∗( ) a b
𝑣 𝜌𝑙
0,03-0,2 0,0041*t+0,0135 0,0047*t+0,068
0,2-1 0,0068*t+0,049 0,0028*t+0,044

a= 0,0942 y b=0,16052, con estos factores y con el uso de la ecuación 3 se calcula el valor
de la constante de inundación (𝐶𝑓 ) siendo igual a 0,3578 ft/s.

1 𝜎 0,2
𝑐𝑓 = [𝑎 ∗ log ( 0,5 ) +𝑏] ∗ ( ) 𝐸𝑐. 3
𝑙 𝜌 20
(𝑣 ) ∗ ( 𝜌𝑣 )
𝑙

Se procede a conocer el valor de la velocidad de inundación con 𝐶𝑓 calculado, con uso de

la ecuación 4, correspondiendo al valor de 3,4249 m/s, asumiendo que la velocidad de
operación es 80% de la velocidad de inundación se tiene que 𝑉𝑂𝑝𝑒𝑟𝑎𝑐𝑖ó𝑛 = 2,5680𝑚/𝑠.

𝜌𝐿 − 𝜌𝐺 0,5
𝑉𝑓 = 𝐶𝑓 ∗ ( ) 𝐸𝑐. 4
𝜌𝐺
Con 𝑉𝑂𝑝𝑒𝑟𝑎𝑐𝑖ó𝑛 y el flujo volumétrico de gas se calcula el área neta de los platos,
obteniéndose un valor de 1,9850 m2, considerando que el área del derramadero
corresponde a 8.08% del At se tiene que el área transversal de flujo es 2,1595 m2, con esta
área se calcula el diámetro de la torre obteniéndose un valor de 1,6582 m.

5
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

Se compara el valor de diámetro obtenido con lo estipulados en la tabla 4 para el espaciado

entre platos respectivamente elegido.
Tabla 4. Relación entre diámetro y espaciado en la torre
Diámetro (m) Espaciado (in)
1,22 o menos 18-20
1,22-3 24
3-3,7 30
3,7-7,3 36
Realizando la comparación para el espaciado de 0,5 m el diámetro de torre no corresponde
al estipulado, por lo cual se requiere elegir un nuevo espaciado de 24 pulgadas.
Para este nuevo espaciado se realizó el mismo tratamiento matemático realizado para el
valor anterior de separación, obteniendo un diámetro para la torre de absorción de 1,5428
m. El valor anteriormente hallado si corresponde al rango en diámetro para el espaciado
elegido.
Para calcular la altura real se requiere del número de platos reales y el espaciamiento entre
estos, empleando la ecuación 5 se tiene una altura real de torre de 11.58 m.
𝑍 = 𝑡 ∗ (𝑁 + 1) 𝐸𝑐. 5
Los cálculos se realizaron mediante la herramienta ofimática Excel, para ver los valores
obtenidos y el desarrollo matemático ver anexos.

5. DISEÑO DE LA COLUMNA DE DESTILACIÓN

Con el efluente de salida de la columna de absorción se quiere obtener nitrógeno al 99%
de pureza, para esto se realiza una destilación criogénica, puesto que se va a trabajar con
gases muy volátiles. Recordando que la torre opera a condiciones de temperatura de
-180°C y una presión de 5 atmósferas, se considera que esta última es constante a lo largo
de toda la torre. Las condiciones de alimentación a la columna son temperatura de -170,2
°C, una presión de 8 atmósferas y flujo de 719,18 Kmol/h en condición de líquido saturado.
Por otra parte, por literatura (Garcia Vásquez, Rodríguez Salinas, & Solís Lara, 2013) se
considera el producto de fondo de la torre rico en oxígeno al 95% de pureza, además el
argón se distribuirá entre los efluentes, en su mayor parte al destilado. Para el diseño de la
torre es indispensable seleccionar un componente clave liviano (LK) y el componente clave
pesado (HK), debido a que todos los métodos empleados se basan en estas sustancias,
siendo el nitrógeno el clave liviano y oxígeno el clave pesado.
También es necesario realizar los balances de masa pertinentes en la columna los cuales
se muestran a continuación:
Balance global 𝐹 = 𝐷 + 𝑊 𝐸𝑐. 6
Balance de oxígeno 𝐹𝑋𝐹𝑂2 = 𝐷𝑋𝐷𝑂2 + 𝑊𝑋𝑊𝑂2 𝐸𝑐. 7
Balance de nitrógeno 𝐹𝑋𝐹𝑁2 = 𝐷𝑋𝐷𝑁2 + 𝑊𝑋𝑊𝑁2 𝐸𝑐. 8
Balance de argón 𝐹𝑋𝐹𝐴𝑟 = 𝐷𝑋𝐷𝐴𝑟 + 𝑊𝑋𝑊𝐴𝑟 𝐸𝑐. 9

6
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

F=719,18 Kmol/h D

XFO2 =0,2097

XFN2 =0,781

XFAr
=0,009349
W
Figura 3. Representación de la torre de destilación

De los balances realizados se obtuvo:

Tabla 5. Valores conocidos del proceso
Variables Conocidas
F (kmol/h) 718,19
XFO2 0,2097
XFN2 0,781
XFAr 0,0093
XDAr 0,008
XDN2 0,99
XWO2 0,95

Tabla 6. Valores obtenidos del balance de masa

Variables Calculadas
D (kmol/h) 561,613
W (kmol/h) 157,567
XDO2 0,002
XWN2 0,036
XWAr 0,014
Para calcular el número mínimo de etapas se utiliza la ecuación de Fenske (Ec.13), para
esta se requiere conocer la volatilidad promedio de la operación, la cual se obtiene a partir
de las presiones de saturación empleando el modelo de Antoine (Ec.10).
𝐵
ln(𝑝𝑠𝑎𝑡 ) = 𝐴 − 𝐸𝑐. 10
𝐶+𝑇
Donde:
𝑝𝑠𝑎𝑡 : presión de saturación del compuesto(Kpa)
A, B, C: constantes de modelo de Antoine que dependen de la sustancia
T: temperatura absoluta (K)

7
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

Tabla 7. Constantes de Antoine para las sustancias de estudio.

CONSTANTES
COMPONENTES A B C
Oxígeno 13,68 780 -4,18
Nitrógeno 13,45 658 -2,85
Argón 13,91 833 2,36

La volatilidad relativa se calcula en función del clave liviano y el clave pesado por sus
respectivas presiones de saturación.
Como la volatilidad relativa depende de la temperatura debe calcularse para la
alimentación, destilado y residuo, debido a que la variación de la temperatura no es tan
amplia a través de la torre, se puede considerar que las volatilidades no varían
significativamente y así se asume, para facilidad en los cálculos, que la torre tendrá un único
valor único en la temperatura, que resume la del destilado y residuo. De este modo, las
respectivas volatilidades se calculan con las expresiones:
𝑝𝑠𝑎𝑡 𝑁2
𝛼𝑁2−𝑂2 = 𝐸𝑐. 11
𝑝𝑠𝑎𝑡 𝑂2

𝛼𝑝𝑟𝑜𝑚 = √𝛼𝐹 ∗ 𝛼𝑡𝑜𝑟𝑟𝑒 𝐸𝑐. 12

Resultando:
𝛼𝐹𝑁2−𝑂2 = 2,999567684
𝛼𝑡𝑜𝑟𝑟𝑒 𝑁2−𝑂2 = 3,500338572
𝛼𝑝𝑟𝑜𝑚 = 3,240293577

El número mínimo de etapas se calcula por medio de la ecuación de Fenske (Ec.13)

𝑥 𝑥
𝑙𝑛 [(𝑥𝑑𝑁2 ) / (𝑥𝑤𝑁2 )]
𝑑𝑂2 𝑤𝑂2
𝑁𝑚𝑖𝑛 = − 1 𝐸𝑐. 13
𝐿𝑛(𝛼𝑝𝑟𝑜𝑚 )

Reemplazando los valores conocidos se obtiene Nmin = 7,0598.

Debido a que se cuenta con un compuesto distribuido (Argón), no se puede hacer uso de
la ecuación de Underwood. Dado que la cantidad de argón es muy pequeña se puede
aproximar el cálculo del RMIN como si se tratase del equilibrio Oxigeno-Nitrógeno, para esto
se hace uso del diagrama y vs x usando la volatilidad promedio, el equilibrio se da por la
función.
𝛼𝑃𝑟𝑜𝑚 ∗ 𝑥
𝑦= 𝐸𝑐. 14
1 + (𝛼𝑃𝑟𝑜𝑚−1 ) ∗ 𝑥

8
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

En el diagrama se ubican las composiciones de la alimentación y del destilado del clave

liviano, por lo que la condición térmica de la alimentación es liquido saturado (q=1) su recta
en el diagrama será una vertical la cual corta la línea de equilibrio en y=0,9203.
Teniendo los puntos (0.99, 0.99) y (0.781, 0.9203) se traza la línea de operación de
enriquecimiento la cual en su corte con el eje Y es 0,660099; con este valor se determina
Rmin dando un valor de 0,49977.
Una vez conocido el valor de Rmin, se calcula la relación del reflujo operativo con la
ecuación de Van Winkle y Todd (Ec.15)
𝑅𝑜𝑝𝑡 1,6 − 𝑦
= ∗ (𝑥 − 7,5) + 1,6 𝐸𝑐. 15
𝑅𝑚𝑖𝑛 6,5
𝑥 0,55∗𝛼𝐶𝐿 𝑋 𝑋
Donde: 𝑥 = log10 [(𝑋𝐹𝑁2 ) ∗ 𝑋𝐷𝑁2 ∗ 𝑋𝑊𝑂2 ] 𝐸𝑐. 16
𝐹𝑂2 𝐷𝑂2 𝑊𝑁2

𝛼𝑐𝑙
𝑦= 𝐸𝑐. 17
1,0614 ∗ 𝛼𝑐𝑙 − 0,4175
Se calcula 𝛼𝑐𝑙 a condiciones de la alimentación y con esto se obtiene los valores
consignados en la tabla 8.
Tabla 8. Valores obtenidos a partir de la ecuación Van Winkle y Todd.

Y 1,4193
X 4,4826
ROP/Rmin 1,5161
ROP 1,2198
Para encontrar el número de etapas teóricas se hace uso de la Ecuación de Gillilland
(Ec.18)
1+54,4∗𝑋 𝑋−1
𝑁 − 𝑁𝑚𝑖𝑛 (( )∗ )
= 1 − 𝑒 11+117,2∗𝑋 √𝑋 𝐸𝑐. 18
𝑁+1
Donde:
𝑅𝑜𝑝𝑡 − 𝑅𝑚𝑖𝑛
𝑥= 𝐸𝑐. 19
𝑅𝑜𝑝𝑡 + 1

Obteniendo valores de x=0,1870 y N=14,2550.

Para calcular el plato de alimentación se usa la Ecuación de Kirkbride (Ec.20), el cual estima
la cantidad de platos por encima y por debajo de la alimentación de la siguiente manera.
0,206
𝑁𝑒𝑛𝑟 𝐹𝑂2 𝑊𝑁2 2 𝑊
= [( )∗( ) ∗ ( )] 𝐸𝑐. 20
𝑁𝑎𝑔𝑜𝑡 𝐹𝑁2 𝐷𝑂2 𝐷

𝑁𝑒𝑛𝑟 + 𝑁𝑎𝑔𝑜𝑡 = 𝑁 𝐸𝑐. 21

Resolviendo este sistema de ecuaciones se obtiene 𝑁𝑒𝑛𝑟 = 7,246681613

𝑁𝑎𝑔𝑜𝑡 = 7,5688 por lo tanto, el plato de alimentación será el número 8.

9
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

Para determinar la eficiencia global del número de etapas se utiliza la ecuación de O’Conell
(Ec.22).
𝛼𝑡𝑜𝑟𝑟𝑒 ∗ 𝜇𝑙
𝐸0 = −0,1319 ∗ 𝑙𝑛 ( ) − 0,3918 𝐸𝑐. 22
1000
Obteniéndose una eficiencia global de 𝐸0 =0,6305, por lo tanto, el número de etapas reales
es de Nreal =22,6058.
Haciendo similitud con el cálculo del plato de alimentación ideal se halla el plato de
alimentación real usando las mismas ecuaciones nombradas anteriormente, obteniéndose
un 𝑁𝑒𝑛𝑟 = 11,4875, 𝑁𝑎𝑔𝑜𝑡 = 11,1182. Por ende, el plato de alimentación real será el número
12.
Los cálculos se realizaron mediante la herramienta ofimática Excel, para ver los valores
obtenidos y el desarrollo matemático ver anexos.
Dimensionamiento de la columna
Para el diseño es necesario saber la cantidad de vapor que sale por el tope y el líquido que
sale por el fondo de la torre, para lo cual se hace balance de masa en el condensador y en
el plato de alimentación suponiendo derrame equimolar.
Para el vapor se calcula con la expresión:

𝑉 = 𝐷 ∗ (𝑅𝑜𝑝𝑡 + 1) 𝐸𝑐. 23

Resultando el vapor V=1246,6862 kmol/h o 35036,3716 kg/h.

El líquido se calcula con la expresión:
𝐿 = 𝑅𝑜𝑝𝑡 ∗ 𝐷 + 𝑞𝐹 ∗ 𝐹 𝐸𝑐. 24

Resultando el líquido L=1404,2534 kmol/h o 44889,0756 kg/h.

Para el cálculo del diámetro de la columna se considera que, debido a que se opera con
platos perforados, se tienen consideraciones por heurística que relaciona el espaciado entre
los platos con el diámetro de la torre (Tabla 4).
Se asume un espaciado de 20 in como punto de partida, para los cálculos posteriores se
requiere los valores de 𝜌𝐿 , 𝜌𝑉 y 𝜎 los cuales hacen referencia a la densidad del líquido,
densidad del vapor de agua y tensión superficial respectivamente, obteniendo valores de:
𝜌𝐿 =1117 kg/m3
𝜌𝑉 =20,97kg/m3
σ=25,99 dyn/cm
Se requiere la velocidad de inundación del gas, para esto debe conocer la constante de
inundación (Cf) a partir de la ecuación 3, en donde la velocidad de operación de la torre
será el 80% de la velocidad de inundación. También se requiere conocer los parámetros a
y b que se determinan de acuerdo con la tabla 3, empleando el cálculo de la relación dada
por la ecuación 2.

10
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

𝑙 𝜌 0,5
La relación (𝑣) ∗ ( 𝜌𝑣 ) =0,1807, por lo tanto: a= 0,0955y b= 0,162 dando como resultado
𝑙
𝑉𝑓 = 0,5437 m/s, 𝑉𝑓𝑂𝑃 = 0,4349 m/s.

Para calcular el área normal de flujo es necesario conocer el caudal de vapor que circula
por la torre, determinándose relacionando la cantidad de vapor con su densidad
especificadas anteriormente, QV=0,4641 m3/s. Obteniéndose un área 𝐴𝑛 = 1,0669 m.
Para el cálculo del área total, se tiene por heurística una relación del área del derramadero
con el área total, siendo 𝐴𝑑 = 0,008808 𝐴 𝑇 .Obteniéndose un área total de 1,1699 m.
Para el cálculo del diámetro se considera el área de un circulo, en donde se determina un
diámetro de 1,2205 m; se observa que este diámetro corresponde al espaciado supuesto
(tabla 4). Para calcular la altura de la torre se usa el espaciado de platos y número de platos
ya previamente calculados con la ecuación 5. Debido a que se tiene un número de etapas
ideales y reales, se pueden determinar dos alturas, 𝑧𝑟𝑒𝑎𝑙 = 11,4837 𝑚 y 𝑧𝑖𝑑𝑒𝑎𝑙 = 7,2415 m.
Los cálculos se realizaron mediante la herramienta ofimática Excel, para ver los valores
obtenidos y el desarrollo matemático ver anexos.

6. SIMULACIÓN EN HYSYS
La simulación en el programa Aspen Hysys V8.8, se llevó a cabo con las unidades del
sistema internacional (SI), siguiendo de manera general la secuencia de orden, escogiendo
los compontes para la simulación de cada torre; el paquete de fluidos, PRSV que propone
(Jieyu, Yanzhong, Guangpeng, & Biao, 2015), y con ello se continua hacia el desarrollo de
la simulación como tal.
6.1. Simulación de la torre de absorción
Para la simulación de la torre de absorción en el simulador Aspen Hysys, se tomaron las
condiciones propuestas en el desarrollo matemático hecho en el diseño de la torre,
definiendo igualmente la eficiencia de los platos (con campanas de burbujeo) y la cantidad
de platos reales calculados. Los archivos con la simulación pueden encontrarse en los
anexos que fueron enviados al correo electrónico, con el nombre de Torre de absorción.
En la figura 4 se representan las condiciones establecidas para la simulación de la torre,
que como se puede observar, tienen una similitud alta con los cálculos realizados
manualmente, siguiendo así las consideraciones propuestas.

Figura 4. Condiciones de la torre de absorción para la deshidratación del aire usando TEG.

Asimismo, en la figura 5 se muestran las composiciones obtenidas para la torre de

absorción tanto en las corrientes de entrada como de salida, las cuales difieren a las
composiciones halladas manualmente debido a que entre las consideraciones que se

11
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

hicieron, el supuesto es que el solvente (TEG) no arrastraba ningún otro compuesto del
aire, cosa que no se refuta con la simulación, puesto que en la composición del solvente de
salida se pueden encontrar trazas de nitrógeno y oxígeno.

Figura 5. Condiciones de la torre de absorción para la deshidratación del aire usando TEG.

Para el dimensionamiento de la torre de absorción que se obtiene de la simulación, se

evidencia que las medidas que genera el simulador se asemejan en gran manera a las
obtenidas mediante los cálculos matemáticos realizados manualmente. Estas dimensiones
se pueden observar en la figura 6.

Figura 6. Dimensionamiento de la torre de absorción simulada en Aspen Hysys.

6.2. Simulación de la torre de destilación criogénica

Siguiendo los cálculos hechos a mano, se consiguió simular la torre de destilación
criogénica para la separación de los componentes principales del aire, siendo el nitrógeno
el compuesto de interés. Así como se realizó en la torre de absorción, para la de destilación
se tomaron los datos de eficiencia platos, número de platos, la composición del compuesto
clave pesado en el destilado y la composición del compuesto clave liviano en los fondos.
De este modo se obtuvieron los datos presentados en las figuras 7 y 8. Los archivos con la

12
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

simulación pueden encontrarse en los anexos que fueron enviados al correo electrónico,
con el nombre de Torre de destilación.

Figura 7. Condiciones de entrada y salida de la torre de destilación criogénica para la separación

del aire.

En la figura 7 se puede observar que las composiciones que se obtuvieron tras la

simulación, donde las consideraciones como la que el Argón es un componente distribuido,
la composición del compuesto de interés es del 99% y la eficiencia, muestra que los cálculos
no están alejados de la simulación.

Figura 8. Composiciones de entrada y salida de la torre de destilación criogénica para la

separación del aire.

Es importante recalcar que la composición de entrada a la torre, como se observa en la

figura 7, es exactamente la misma que se tomó para realizar manualmente los cálculos, y
no la que arrojó el simulador de la torre de absorción, esto con el fin de poder realizar las
comparaciones pertinentes.
Igualmente, para el dimensionamiento de la torre, se trabajó con el espaciamiento
encontrado manualmente, y de este modo el simulador arrojó los valores de las
dimensiones de la torre que se pueden observar en la figura 9.
Para la simulación del dimensionamiento de la torre, se propuso en el programa que
trabajara con el 80% de la velocidad máxima de inundación, como se trató en los cálculos
realizados a mano, pero luego de la resolución que genera el software, se muestra que para
esa torre es necesario operar con el 65,6% (ver figura 8) del valor de inundación.

13
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

Figura 9. Dimensionamiento de la torre de destilación criogénica generado por el simulador Aspen Hysys.

6.3. Perfiles a lo largo de la torre de destilación

Perfil de temperatura a través de la torre

Gráfica 1. Perfil de la temperatura a través de la torre de destilación.

14
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

Perfil de los flujos a través de la torre

Gráfica 2. Perfil de los flujos a través de la torre de destilación.

Perfil de las composiciones a través de la torre

Gráfica 3. Perfil de las composiciones a través de la torre de destilación.

De acuerdo con los perfiles obtenidos en el simulador Aspen Hysys, se observa un aumento
de temperatura en cada plato a lo largo de toda la torre; por otro lado, el cambio de
temperatura se considera despreciable puesto que la temperatura de burbuja y rocío son
muy próximos a la presión de la torre (5 atm). De igual manera, en el perfil de flujo muestra
que la tendencia de los flujos es muy similar a lo largo de la torre, excepto en el plato 12 el
cual corresponde a la alimentación, como se está alimentando liquido saturado se nota un
salto en el perfil del líquido, aunque posteriormente el perfil de flujos presenta la misma
tendencia, confirmando esto que existe derrame equimolar en cada plato. El perfil de
composiciones exhibe que el nitrógeno sale por el tope de la torre y el oxígeno por el fondo,
confirmando esto las suposiciones realizadas al comienzo del trabajo.

15
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

6.4. Casos de estudio en la torre de destilación

Se plantean 4 casos de estudios principales: variación del flujo de entrada; variación de la
composición en la corriente de entrada; variación del reflujo de operación y variación de la
condición térmica. Para todos los casos (a excepción de la variación en la condición
térmica), se formularon 2 sub-casos de estudio, cambiando hacia arriba y hacia abajo el
valor generado en la simulación. En el caso de la condición térmica se formularon 3 sub-
casos de estudio igualmente, pero siendo todos por encima del valor asignado en la
simulación de referencia, hasta conseguir una condición térmica de vapor saturado.
De esta manera se representan los casos de estudio propuestos como:
1) Caso 1: Variación del flujo de la corriente de entrada.

a) Sub-caso A: Flujo de 500 Kmol/h

b) Sub-caso B: Flujo de 940 Kmol/h

2) Caso 2: Variación de la composición de la corriente de entrada.

a) Sub-caso A: N2 = 0,85; O2 =0,1407 y Ar = 0,0093.

b) Sub-caso B: N2 = 0,6407; O2 = 0,35 y Ar = 0,0093.

3) Caso 3: Variación en el reflujo de operación.

a) Sub-caso A: Reflujo de operación de 1,287.

b) Sub-caso B: Reflujo de operación de 3,287.

4) Caso 4: Variación de la condición térmica de la corriente de entrada.

a) Sub-caso A: Fracción de vapor de 0,35.

b) Sub-caso B: Fracción de vapor de 0,65.
c) Sub-caso C: Fracción de vapor de 1.

Con lo cual se generó la siguiente tabla, en donde se pueden observar los valores de la
composición de destilado para cada uno de los casos analizados.
Tabla 9. Casos de estudio para evaluar el cambio en la composición de la corriente del destilado.
Composición Casos
del destilado Caso 1 Caso 2 Caso 3 Caso 4
[Kmol/Kmol] S-C* A S-C* B S-C* A S-C* B S-C* A S-C* B S-C* A S-C* B S-C* C
Nitrógeno 0,9974 0,9974 0,9980 0,9953 0,9912 0,9986 0,9985 0,9983 0,9981
Oxígeno 2,0E-3 2,0E-3 1,3E-3 4,1E-3 7,2E-3 1,1E-3 1,2E-3 1,3E-3 1,5E-3
Argón 5,9E-4 5,9E-4 6,4E-4 6,3E-4 1,6E-4 3,4E-4 3,6E-4 3,9E-4 4,3E-4
*S-C: Sub-Caso

Con los datos obtenidos en los casos de estudio, se puede observar que los únicos cambios
que generan una diferencia algo notoria en la composición del destilado son los que se
realizan al reflujo. Cuando se hace la variación del flujo de alimentación no repercute en la
composición del destilado. También es importante anotar, que cuando se realiza una

16
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

variación en la condición térmica, se puede aumentar la composición del nitrógeno en el

destilado.
Los casos de estudios se realizaron mediante el uso del software de simulación Aspen
Hysys V8.8, los cuales se pueden ver a detalle en los anexos.

7. COMPARACIÓN ENTRE LO OBTENIDO EN HYSYS Y LOS CÁLCULOS

TEÓRICOS
7.1. Torre de absorción
Tabla 10. Composición líquido efluente torre de absorción
Composición Datos teóricos Datos simulados
líquido efluente (fracción mol) (fracción mol)
Agua 0,001383 0,0114
Oxígeno 0 0,0006
Nitrógeno 0 0,0014
TEG 0,998617 0,9865

Tabla 11. Dimensiones de la torre de absorción

Dimensión Datos teóricos Datos simulados
(m) (m)
Diámetro 1,5428 1,981
Altura 11,58 10,97

7.2. Torre de destilación

Tabla 12. Composición de la corriente de destilado.
Composición de Datos teóricos Datos simulados
destilado (fracción mol) (fracción mol)
Nitrógeno 0,99 0,9974
Oxígeno 0,002 0,0020
Argón 0,008 0,0006

Tabla 13. Composición de la corriente de fondo.

Composición de Datos teóricos Datos simulados
fondo (fracción mol) (fracción mol)
Nitrógeno 0,0360 0,0360
Oxígeno 0,95 0,9245
Argón 0,0139 0,0395

Tabla 14. Dimensiones de la torre de destilación.

Dimensión Datos teóricos Datos simulados
(m) (m)
Diámetro 1,2205 1,676
Altura 11,4837 11,50

17
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

Es importante aclarar que para los cálculos teóricos en el absorbedor se asume que el TEG
sólo arrastra la cantidad de vapor de agua contenida en la corriente de aire, siendo esto la
principal diferencia con lo obtenido en la simulación, puesto que Hysys arroja que parte de
los otros compuestos también salen en la corriente líquida. Lo anterior justifica la diferencia
obtenida por los dos procedimientos en la composición de vapor de agua en la corriente de
TEG saliente. Sin embargo, con respecto al dimensionamiento de la torre se tienen valores
muy similares lo cual conlleva a intuir que se puede obtener una aproximación a la realidad
con los datos obtenidos teóricamente.
En cuanto a la torre de destilación es evidente el cambio en las composiciones de las
corrientes de tope y fondo de la torre, así como del diámetro de la misma, Hysys ofrece una
mayor libertad a la hora de seleccionar parámetros y variables de diseño además de
correlaciones más complejas lo cual no limita el desarrollo de su diseño, pero esto no
descalifica el procedimiento teórico ya que a pesar de usar un número limitado de
correlaciones que parten de parámetros y variables específicas y estas a su vez tener
rangos en sus valores de operación, se llegó a un dimensionamiento y composiciones muy
próximas a las arrojadas por la simulación, dando a entender que a pesar de ser un método
algo cerrado en su uso, el método teórico es muy útil para dar una idea próxima al diseño,
desarrollo y operación de una de estas torres.

8. CONCLUSIONES
Es posible diseñar los equipos principales de separación (absorción y destilación), para el
proceso de separación del aire, obteniendo una pureza 99% del compuesto de interés
(nitrógeno), este valor corresponde tanto al hallado teóricamente y por medio de la
simulación en el programador Aspen Hysys V8.8.
La simulación del proceso de separación facilita el estudio de los diferentes casos de
variación en las condiciones operacionales del sistema, y de esta manera poder realizar el
análisis y comparaciones pertinentes, en pro de establecer el nivel de variación en el
proceso de acuerdo con la perturbación en cada condición, y de esta manera mejorar el
proceso. La simulación del proceso de separación facilita el estudio de los diferentes casos
de variación en las condiciones operacionales del sistema, y de esta manera poder realizar
el análisis y comparaciones pertinentes, en pro de establecer el nivel de variación en el
proceso de acuerdo con la perturbación en cada condición, y de esta manera mejorar el
proceso.

9. ANEXOS
Los anexos como soporte del trabajo fueron enviados al correo electrónico
ramerca@uis.edu.co, los cuales están comprendidos de la siguiente forma:
9.1. Archivos de Excel
Torre de absorción
Torre de destilación
9.2. Archivos del programa de simulación Aspen Hysys V8.8.
Torre de absorción
Torre de destilación

18
 Universidad Industrial de Santander
Escuela de Ingeniería Química
Operaciones unitarias II
2018 - I

Torre de destilación_Caso_1_Sub-Caso_A
Torre de destilación_Caso_1_Sub-Caso_B
Torre de destilación_Caso_2_Sub-Caso_A
Torre de destilación_Caso_2_Sub-Caso_B
Torre de destilación_Caso_3_Sub-Caso_A
Torre de destilación_Caso_3_Sub-Caso_B
Torre de destilación_Caso_4_Sub-Caso_A
Torre de destilación_Caso_4_Sub-Caso_B
Torre de destilación_Caso_4_Sub-Caso_C

10. BIBLIOGRAFÍA
Amarkhail, S. S. (2010). Air Separation. Institute Of Chemical and Environmental
Engineering , 1-107.
ARMAXGAZ. (2011). Gas Dehydration station with triethylene glycol TEG. Gas & Oil
Equipment.
Clavería, P., & Lozano, M. (2003). Integración térmica en plantas criogénicas de separación
de aire. II Congreso Español de Ciencias y Ténicas de frío, 327-336.
Erdmann, E., Ale Ruiz, L., Benítez, L., & Tarifa, E. (2011). Análisis de sensibilidad por
simulación del proceso de deshidratación de una planta de acondicionamiento de gas
natural. Avances en Ciencias e Ingeniería, 119-130.
Garcia Vásquez, O., Rodríguez Salinas, M., & Solís Lara, P. (2013). Parametrización,
simulación y propuesta de monitoreo de una torre de destilación binaria para la obtención
de oxígeno y nitrógeno. Instituto Politécnico Nacional - Escuela Superior de Ingeniería
Mecámica y Eléctrica, México.
Jieyu, Z., Yanzhong, L., Guangpeng, L., & Biao, S. (2015). Simulation of a novel single-
column cryogenic air separation process using LNG cold energy. Physics Procedia, 116-
122.
Laboratorio-de-operaciones. (2014). Determinación de los puntos de carga e inundación de
una torre empacada de absorción gaseosa, para un sistema agua aire. Universidad
Nacional Experimental Francisco de Miranda - Venezuela.
Perry, R., & Green, D. (1997). Perry's Chemical Engineers' Handbook. New York: McGraw
Hill.
Wilcox, J. (2012). Destilación Criogénica y Separación de Aire. Spring Link.

19