Consumer involvment in private EU competition law reinforcement

Implicarea consumatorilor în aplicarea legii concurentei in UE

Autor: Maria Ioannidou

Oxford University Press

Cuprins:

1. Introducere

Partea A: Abordarea normativă a participării consumatorilor

2. Interesul consumatorilor și obiectivele legislației UE în domeniul concurenței

3. Justificări normative pentru pentru o implicare mai mare a consumatorilor

Partea B: Abordarea practică a participării consumatorilor

4. Îmbunătățirea rolului consumatorilor: rolul cazurilor concrete și accesul la acestea

(cazuri/exemple)
5. Îmbunătățirea rolului consumatorilor: acțiuni colective
6. Implicarea consumatorilor în aplicarea legii concurentei private in UE: alternative
acceptabile
7. Depășirea limitărilor instituționale și politice: instrumente adecvate pentru introducerea
măsurilor la nivel European
8. Concluzii finale

1
Descriere amazon.com
https://www.amazon.com/Consumer-Involvement-Private-Competition-Enforcement/dp/0198726430

În ciuda importanței tot mai mare a "bunăstării consumatorului", în dezbaterile UE despre

dreptul concurenței, există în continuare o deconectare semnificativă între retorică și realitate.
Interesele consumatorilor încă mai joacă doar un rol auxiliar în acest domeniu de drept.

Implicarea consumatorilor în domeniul de drept al concurenței în UE reprezintă prima

monografie prin care este în mod exclusiv acest subiect de mare actualitate și mult dezbătut,
oferind o examinare în timp util și la scară largă a nevoii de participare mai activă a
consumatorilor în acest domeniul de drept privat.

Avînd drept autor un expert în domeniu, cartea stabilește un cadru cuprinzător de implicații
politice și argumente pentru o mai mare implicare, poziționarea dezbaterii în contextul unei
perspective mai largi în dreptul UE, prin prezintarea unor abordări pragmatice, a unor măsuri
corective și de procedură, care să permită responsabilizarea consumatorilor.

În cele din urmă, cartea identifică obstacolele instituționale și politice – “cheia” pentru adoptarea
unor măsuri eficiente și sugerează rute alternative pentru a spori rolul consumatorilor în aplicarea
legii private a concurenței .

Abordarea inovatoare a cărții, care combină analiza normativă și soluțiile practice, o face extrem
de importantă pentru mediul academic, factorii de decizie și practicieni în domeniu.

2
Introducere

Contextul în care autoarea își poziționează subiectul acestei lucrări – implicarea consumatorilor
în legea privată a concurenței - face referire la faptul că ultimii 15 ani au adus schimbări radicale
în legea concurenței în UE, atât de natură materială, cât și procedurală.

Aceste schimbări au fost evidențiate prin eforturile Comisiei Europene de a impregna dreptului
concurenței în UE o abordare mai economică, eforturi concretizate la sfârșitul anilor 1990, odată
cu aplicarea prevederilor Articolului 101 al Tratatului de Funcționare al Uniunii Europene.
Articolul reglementează concurența, dar și controlul fuziunilor la nivelul UE. Tema bună-stării
consumatorului și a potențialului dreptului concurenței de a promova interesul consumatorului, a
reprezentat o temă recurentă a Comisiei Europene. Astfel, Regulamentul 1/2003 a schimbat aria
de aplicare a legii concurenței, întărind rolul actorilor naționali: instanțe și autorități naționale cu
atribuții în domeniul dreptului concurenței. În 2004 este publicat studiul Ashurst, conform căruia
Comisia Europeană a condus dezbaterea cu privire la îmbunătățirea condițiilor de acordare a
despăgubirilor în Europa. Subiectul acordării despăgubirilor în dreptul concurenței a fost unul
deschis și recurent și s-a concretizat prin adoptarea Directivei UE de Acordare a Despăgubirilor,
Directiva 2014/104/EU.

Subiectul central al cărții este poziționat la joncțiunea dintre respectarea interesului

consumatorilor și participarea cosumatorilor în aplicarea legii concurenței în UE. Prin această
abordare, autoarea justifică necesitatea unei implicări mai active a consumatorilor in aplicarea
legii concurenței, fapt ce va facilita crearea unor mecanisme ce vor conduce tocmai la
indeplinirea criteriilor privind respectarea drepturilor consumatorilor.

Structura cărții și metodologia au fost determinate de doi factori: primul, de natură politică și de
fond, face referire la schimbările înregistrate la nivelul UE cu privire la aplicarea dreptului
concurenței, urmărindu-se criteriul de bună-stare al consumatorului. Cel de-al doilea factor, de
natură procedurală, privește dezbaterile UE cu privire la aplicarea legislației în domeniul
concurenței și căile de atac colective ale consumatorilor.

Autoarea a structurat cartea în două părți: prima parte construiește cadrul implicărilor politice și
justificărilor normative pentru creșterea implicării consumatorilor în legea concurenței. A doua

3
parte, practică, evidențiază din punct de vedere procedural măsurile ce trebuiesc luate și aplicate
în scopul creșterii acestei implicări a consumatorilor.

Subiectul cărții privește implicarea consumatorului în legea concurenței atît sub aspect general
cît și particular, prin inițiativele de implicare publică și privată, fapt ce poziționează lucrarea în
rîndul celor mai de actualitate în dezbaterile UE sub aspectul complexității abordării și al
formulării de măsuri potrivite pentru a facilita și crește această implicare. Complexitatea este
dată de abordarea integrată a legii concurenței în UE. Cartea nu oferă o perspectivă văzută doar
din punctul de vedere al satisfacerii intereselor individuale ale consumatorului prin încercarea de
a elimina nerespectarea legii concurentei în UE, ci, prin abordarea sa integrată, creează
interdependența dintre consumator și principiile de aplicare a legii concurenței. Prin asumarea
rolului participativ, consumatorii pot îmbunătăți mecanismele de aplicare a legii concurenței, atât
în sfera publică, cât și în cea privată. Cosumatorul trebuie să își depășească simplul rol de
beneficiar al bunei functionări a mecanismelor pieței unice prin asumarea rolului activ de
contributor în promovarea și susținerea acestor mecanisme.

Cartea susține faptul că, prin intermediul creșterii rolului activ al consumatorului, vor fii
descurajate și cererile de despăgubire cu valoare redusă înaintate instituțiilor competente de către
consumatori, realizându-se astfel și o apropiere a instituțiilor UE de domeniul privat al legii
concurenței. Controversa apare la joncțiunea dintre armonizarea prevederilor privind măsurile de
implicare ale consumatorilor în domeniul privat al legii concurenței și aspectele prevăzute în
legislațiile diferite ale statelor comunitare, membre UE. În sensul eliminării acestei controverse,
autoarea ia în considerare în analiza sa, pe de-o parte documentele oficiale de politică în
domeniul concurenței emise de către instituțiile competente ale UE, precum și abordările
diferitelor state membre UE privind procedurile civile de aplicare a legii concurenței, dar și
modelul de acțiune federală al USA. Cartea face foarte multe referiri atât la rapoartele Comisiei
Europene, cît și la rapoartele nationale, opinia stakeholderilor, precum și rapoartele academice
care prezintă un punct de vedere atât cantitativ, cât și calitativ asupra sistemelor legislative ale
statelor membre și asupra soluționării litigiilor apărute din aplicarea legii în domeniul
concurenței.

4
Capitolul 2

În acest capitol, autoarea definește noțiunile de “ consumator”, “interes al consumatorului”și

“bună-starea consumatorului”, în contextul legii concurenței în UE evidențiind astfel relația
dintre consumator și legea concurenței prin marcarea interdependențelor ce apar între aplicarea
legii concurenței și aplicarea legii consumatorului. Din punct de vedere al aplicabilității se
menționează faptul că există o neconcordanță cu privire la rolul consumatorului, neconcordanță
apărută din compararea politicilor în domeniul concurenței emise de Comisia Europeană și
aplicarea de fond a prevederilor acestor politici. Neconcordanța aceasta poate avea un impact
negativ nu doar în protejarea intereselor consumatorilor, ci și în consecvența aplicării legii
concurenței în UE. Întărirea și creșterea rolului consumatorului în legea concurenței devine astfel
o modalitate de a aduce in prim-plan interesul consumatorului în adoptarea documentelor ce
reglementează acest aspect. Prin vocea autoarei, cartea propune o aprofundare asupra măsurilor
ce susțin buna-starea consumatorilor în jurisprudența UE, luată în strânsă legătură cu rezultatele
unei analize a respectării intereselor consumatorilor pe piețele relevante. Chiar dacă,
consumatorii nu sunt beneficiarii finali, contribuția lor asupra legii concurenței trebuie sa fie una
activă, mai ales sub aspect procedural. Tocmai de aceea, Comisia Europeană a susținut prin
dezbaterile avute în numeroase ocazii importanța consumatorilor finali în relația cu legea
concurenței și politica concurențială la nivelul UE prin conceperea de măsuri necesare ce permit
stekeholderilor să își asume un rol mai activ.

Capitolul 3

Finalul capitolului 2 face legătura cu al 3-lea capitol, în care sunt prezentate obiectivele
endemice/funcționale ale acțiunilor în despăgubire rezultate din cauzele judecate de Curtea de
Justiție a EU prin aplicarea prevederilor politicilor Comisiei Europene. Obiectivele menționate
sunt descurajarea și despăgubirea în cazul litigiilor apărute din aplicarea legii concurenței.
Ambele sunt considerate obiective egale, dar în formularea măsurilor procedurale se pune
accentul pe descurajare prin creșterea rolului consumatorului. Însă procedural, această orientare
este una complexă, pentru că vizează aspecte legale, economice, politice și sociale și a constituit
un teren minat in favoarea careia au militat de-o potrivă avocați și economiști, fiecare luând în
considerare particularitățile legii concurenței la nivel de stat membru UE. Promovarea
concurenței și atingerea obiectivelor de eficiență economică reprezintă cele 2 obiective cheie ale
legii concurenței. Însă acestea înregistrează variații datorate diferitelor jurisdicții. Pentru a
susține aceste diferențe, cartea face referire la cazuri concrete în care au existat neconcordanțe
între obiectivele politicii concurențiale la nivel UE și bună-starea consumatorilor – T-Mobile,
GlaxoSmithKline, Footbal Cup 1998, Continental Can, Microsoft, Deutche Telekom, Post
Danmark.

Dacă primele două capitole prezintă justificarea din punct de vedere theoretic a creșterii rolului
consumatorului, în capitolele 4 și 5 sunt prezentate propunerile practice ce pot susține o mai
mare implicare a consumatorilor prin asumarea rolului lor în aplicarea legii concurenței private.

5
Astfel, Capitolul 4 aduce în prim-plan caracteristicile cererilor consumatorilor, văzute din
perspectiva analizei între acestea și cererile competitorilor. Analiza aceasta în oglindă, permite
formularea masurilor procedurale de atac și apărare pentru rezolvarea situațiilor de litigiu
apărute.

Un rol important l-a avut adoptarea Directivei de acordare a despăgubirilor, directivă care a adus
soluții procedurale concrete prin introducerea prezumției simplă a achizițiilor indirecte, care
arată o descurajare rațională și oferă posibiltatea acordării consumatorilor a recompensărilor în
cazul în care acestia sunt parte în litigii de concurență. Insă această prezumție nu ajută la
creșterea implicării consumatorului, ba chiar promovează acțiunile individuale de cerere a
despagubirilor. Cartea aduce în discuție controversa dintre curțile de justiție naționale care, in
vederea respectării interesului consumatorilor, în momemntul apariției litigiului incurajează
accesul la documente Comisiei, în timp ce Comisia consideră că acest acces ar trebui cumva
protejat în favoarea mediului de business. Interesul public de a crește rolul activ al
consumatorului de a participa la aplicarea legii concurenței, ar trebui văzut ca un facilitator al
accesului la documente. De asemenea, este promovată ideea de a trata în mod diferențiat cererile
consumatorilor și chiar de a intreprinde initiative politice separate pentru a stimula punerea in
aplicare a legii concurenței în UE.

Capitolul 5, vine în completarea celui anterior si face referire la procedurile de acțiune colectivă
pentru cererile consumatorilor cu valoare scăzută și la dificultățile apărute în găsirea unei
armonizări legislative prin adoptarea unor măsuri de catre fiecare stat membru UE. Prin trecerea
în revistă a eforturilor politice de a imbunătîți mecansimele de intervenție colectivă în caz de
litigii, cartea atenționează asupra faptului că aceste mecanisme ale politicii concurențiale
trebuiesc elaborate diferit pe baza accesului diferit la justiție. Trebuie făcută o distinctincție clară
între comasarea unor interese individuale ale consumatorilor și interesul comun al
consumatorilor. Un cadru de acțiune colectivă care să răspundă cererilor cosumatorilor va oferi o
viziune de respectare al specificului național al fiecărui stat membru, precum și al jurisdicțiilor
aplicate. Se prefigurează 3 tipuri de mecanisme intervenționiste – unul care imbunatățește
eficiența din punct de vedere al aplicării procedurilor, un altul care prin acțiunea sa se oprește
asupra drepturilor consumatorilor rezultate din cererile lor, si un altul care evidențiază cereri care
nu ar fii putut fii cunoscute altfel decît prin aplicarea lui. Tocmai pentru că există mecanisme
diferite de acține, autoarea consideră, că în ceea ce privește interesul comun al consumatorilor,
modelul folosit poate fii modelul federal USA, iar în ceea ce privește intereseele individuale ale
consumatorilor, trebuie luat în considerare specificul fiecărui stat membru de aplicare a legii
concurenței.

În Capitolul, autoarea examinează alternativele de implicare a consumatorilor în aplicarea legii

concurenței în domeniul public, alternative ce se dorește a fii în statele membre UE în
concordanță cu prevederile instituțiilor europene. Orientarea către domeniul public al legii
concurenței ia în considerare faptul ca aplicarea legii concurenței atât în domeniul public cât și în
cel privat au în vedere aceleași obiective de descurajare și despagubire, dar că aceste obiective au
6
intensități diferite de manifestare. Implicarea consumatorului în domeniul public de aplicare a
concurenței poate fii văzut ca o modalitate prin care sunt sesizare instituțiile competente cu
privire la încălcarea prevederilor legale in acțiunile directe în piață, Participarea directă oferă
posibilitatea consumatorilor de a se implica in legea concurenței în domeniul public, oferind
schimbări în dezvoltarea mecanismelor de intervenție. Cele 2 instituții care primesc cererile
cosnumatorilor sau ale organizațiilor consumatorilor sunt Comisia Europeană și NCA. Dacă
Comisia consideră ca cererea nu este intemeiată, atunci consumatorii se pot adresa NCA care
poate decide dacă este necesară oferirea despăgubirilor solicitate.

Capitolul 7 oferă concluziile acestei analize și are rolul de a găsi în Tratatul ce pune bazele UE,
aspectele legale privind armonizarea regulilor de procedură civilă, în scopul de a îmbunătăți
respectarea interesului cosumatorilor și de a crește implicarea acestora în aplicarea legii
concurenței. Eforturile concertate ale Comisiei Europene au generat adoptarea atât a Directivei
privind implicarea consumatorilor ăn legea private a concurenței, cât și a unor amendamente
aduse legislației existente (Regulament 1/2003 si Regulament 773/2004) în domeniul public al
legii concurenței. Ceea ce cartea evidențiază este faptul că legislația adoptată de către Comisie
trebuie să aibe în vedere obiecțiile aduse de catre statele membre, care prin instrumente legale
specifice fiecărei jurisdincții pot participa la crearea unui mecanism interventionist comun
aplicabil în momentul încălcării legii concurențiale la nivel European. Creșterea rolului
implicării în domeniul public a consumatorului va imbunătăți rata de implicare a acestuia în zona
private a legii concurențiale, unde acum acesta participă doar prin intermediul unor instrumente
legale specific.

Pentru că din punct de vedere contextual, această analiză se desfășoară într-un sistem multi-level,
așa cum este UE, autoarea consideră că este esențială găsirea de noi metode aplicabile în
guvernare astfel încât obiectivele prevederilor legale ale politicilor în domeniul concurenței să fie
atinse .

Cartea se dorește a fii o reflectie aprofundată asupra legii concurenței în domeniul UE, asupra
cadrului theoretic și legislativ existent, precum și a mecanismelor de intervenție. In acest sens,
cartea abundă în referințe legislative și academice relevante pentru subiectul adoptat, autoarea
devenind un fin observator atât din interiorul UE cât și din perspectiva statelor membre.