MALTRATO INFANTIL

1. Maltrato

Es toda acción o trato inadecuado que se da entre personas. Según la Asociación

Nacional contra el maltrato infantil establece, “el maltrato está determinado por un
contexto económico, político y social que estimula y/o permite la violencia. Así, el
maltrato se da porque existe una estructura de valores y normas que aceptan la
violación como una forma de comportamiento posible. Es una forma represiva de control
que provoca daños a distintos niveles (social, emocional) aunque en apariencia la
persona violentada asume una actitud pasiva y tolerante, normalmente ofrece algún
grado de resistencia, lo que a la vista de su victimario lo hace merecedor de mayor
violencia”1.

El maltrato es un delito que según sus condiciones o formas a realizarse se pueden

tipificar de una u otra forma en la legislación guatemalteca, la persona encargada de
realizar la indagación de este tipo de delito tiene que tener los suficientes conocimientos
en materia penal con el objeto de no cometer errores así mismo las nociones de los
métodos investigativos y documentación que en su momento le serán requerido.

1.1. Definición de maltrato infantil

Maltrato infantil es un concepto que se ha convertido en muy usual por todas las
personas y las instituciones que atienden a los niños y niñas que presentan dicho
problema por lo que se define a continuación:

Según María Inés Silva de Ceballos define, “Se considera maltrato infantil todas
aquellas lesiones físicas o psicológicas no accidentales, ocasionadas por los

1
Asociación nacional contra el maltrato infantil, El maltrato y abuso sexual infantil: definición y clasificación, pág.
11

1
responsables del desarrollo del niño y que son consecuencias de acciones físicas,
emocionales o sexuales, de comisión u omisión, que amenazan el desarrollo físico,
psicológico y emocional, considerado como normal para el niño”2.

Varinia Pinto de Sagastume define maltrato infantil, “se entiende por síndrome de
maltrato infantil (SMI) a todas las lesiones físicas y/o psicológicas no accidentales,
abuso sexual, falta de amor y trato negligente de todo menor de edad por acción u omisión
de sus padres, de la persona encargada de su cuidado y custodia o por cualquier
otro adulto. Implica peligro o amenaza para la salud y bienestar físico, emocional, mental
y social del niño, niña o joven que priva de su libertad y derechos
como individuo”3

De conformidad con lo que describe Varinia, maltrato es un síndrome, es decir un

conjunto de síntomas que pueden bastar para caracterizar una afección o enfermedad y
es que no podría ser de otra manera, pues la actitud de maltratar es de provocar una
lesión, implicando peligro o amenaza para la salud y bienestar del niño, niña o
adolecente.

Maltrato infantil es una forma de violencia, siendo uno de los problemas sociales que más
afecta a la población guatemalteca y requiere de la participación de todos los sectores
de la sociedad. Detrás de una manifestación de agresividad existe una causa que la
determina, por lo que no se debe abordar únicamente las manifestaciones externas
sino sus causas.

También debe entenderse como cualquier acción u omisión que de manera directa o
indirecta pueda provocar daño o sufrimiento al niño o niña. Los niños maltratados son
un grupo sumamente vulnerables y corren riesgos importantes, se desnutren y
enferman con más facilidad y probablemente no irán a la escuela lo que afecta su
socialización con otros niños o niñas.

2
De Gutiérrez, María Inés, Silva de Ceballos (comp.). Manual de Casos de Maltrato Infantil, Colombia, Save The
Children (UK), 1994, pág. 5
3
Pinto de Sagastume, Varinia, Manual para el manejo del síndrome de maltrato infantil, Guatemala, 1998. pág. 17

2
El maltrato infantil en todas sus manifestaciones, ha generado un interés creciente en
los últimos años a nivel mundial, tanto en países industrializados como en los llamados
en vías de desarrollo.

Los fenómenos de maltrato son tan antiguos como la humanidad misma. Sin embargo
ha pasado desapercibida durante muchos años, ya sea porque no se le ha brindado
importancia o se le considera una relación normal de crianza.

Por otro lado, es importante señalar que el maltrato en general y de manera específica
el maltrato infantil, es incivilizado tanto a nivel social como privado, fenómeno que se
manifiesta en los distintos grupos o sectores sociales.

Según la defensoría de la niñez de la procuraduría de los derechos humanos, “El Maltrato

Infantil es toda agresión producida al niño por sus padres, hermanos, familiares y otras
personas, con la intensión de castigarlos o causarles daños. Esta agresión se produce a
través de acciones como golpes, insultos, abusos, etc. Y por omisiones cuando se deja
de atender las necesidades de vida del niño, tales como: alimentación, higiene, vigilancia
afecto”.

Para UNICEF “Es un problema social que afecta la integridad de los niños. Es un
problema social, intencional, consiente; es una agresión y/o violencia física, moral, verbal,
psicológica, social, sexual que afecta e interfiere en la integridad, desarrollo y derechos
del niño; es una forma mal entendida de los padres para educar a los hijos; abuso de
poder, donde el menor se encuentra en desventaja, un acto de irresponsabilidad.

Se puede manifestar el maltrato infantil físico, emocional y verbalmente, se presenta a

través de conductas, ofensivas, lesivas, rechazo, descuido, golpes, tortura, falta de
cariño, atención, gritos, no le cubren sus necesidades; es objeto de burlas, privaciones,
abandono; les hablan con malas palabras, indiferencia, lesiones cutáneas, oculares,

3
biselares, fracturas, quemaduras, calumnias y en muchas ocasiones les causan la
muerte”4.

Existen similitudes entre diferentes análisis con relación a las formas de maltrato infantil
y que tienen que ver con el maltrato físico, emocional, por negligencia o por descuido y
abuso sexual, siendo sus manifestaciones muy diversas, tales como: golpes, heridas
con objetos punzo cortantes, quemaduras, fracturas, mordeduras, asfixia, hemorragias
ocasionadas con diferentes objetos, puñaladas, insultos, explotación laboral y sexual.

Uno de los problemas significativos a enfrentar es el carácter violento y

deshumanizador que han asumido las relaciones sociales en sus diferentes ámbitos,
familia, comunidad e individuo, tomando conductas y actitudes que están favoreciendo
la reproducción de relaciones violentas. Dentro de los factores de violencia de la sociedad
uno de ellos es el proceso de maltrato al que están sometidas de manera cotidiana tanto
la niñez como la juventud guatemalteca.

Este fenómeno, que posee distintos y complejos factores que condicionan su

existencia, la ausencia de educación, relaciones autoritarias de poder,
condicionamiento cultural, machismo, sobreabundancia económica, pobreza. La poca
perspectiva de obtener vivienda, el alto costo de la vida, el desempleo o subempleo, los
salarios bajos, la corrupción, el alto grado de delincuencia incontrolada son solo
algunos de los productos de la crisis que se enfrentan, a la misma hay que agregar que
la descompostura social y el quebrantamiento de las relaciones humanas han incurrido
en el crecimiento de fenómenos como el maltrato infantil, el cual constituye una de las
manifestaciones de la violencia más frecuente en los hogares guatemaltecos.

El maltrato infantil en sociedades subdesarrolladas como la nuestra es latente cada vez

más con índices que resultan preocupantes. En su evolución intervienen factores que van
desde los de carácter político hasta los de naturaleza educativa. Sin embargo, hay

4
PRONICE. Explotación sexual infantil, dolor para las niñas y niños, silencio y complicidad social. Guatemala, 1999,
pág. 3

4
que decir que son los altos niveles de frustración e insatisfacción personal y social la
fuente principal que genere violencia y maltrato a los seres más desprotegidos como los
son las niñas, niños y adolescentes.

En Guatemala aún se vive en medio de una crisis generalizada, la cual es fuente de

innumerables limitaciones económicas entre su población. Ello conlleva, en tanta fuente
de frustración, a un incremento en un círculo de violencia y maltrato, los procesos de
deshumanización, en la interrelación personal. En este fenómeno son los niños y
jóvenes los que más daño y sufrimiento padecen. En lo relativo al maltrato a niños,
niñas y adolescentes, este se va incrementando a medida que las relaciones sociales
tengan un carácter violento y pierda su sentido humano.

La definición que da el diccionario enciclopédico Larousse es, “En términos generales el

maltrato infantil puede definirse como la fuerza intensa impetuosa, el abuso de la fuerza
o coacción ejercida sobre una persona para obtener satisfacción”5.

Dentro de nuestro país el maltrato infantil, no está solamente en el hecho de que

ocurra, sino que en las inadecuadas o inexistentes medidas que se han tomado hasta
ahora para evitarlo o atenderlo. Los diferentes profesionales y organizaciones encargados
de velar por la niñez se han ocupado del tema tardío o marginalmen te. Esa falta de
respuesta del Estado se concreta como otra forma de violación en este caso estructural,
del que son víctimas los niños, niñas y adolescentes. Esto indica que desde el nivel marco
social donde el maltrato infantil tiene su origen y donde en principio debe
tomarse las medidas que contribuyan a su atención y superación.

5
Diccionario Enciclopédico Laurosse. Editorial Ramón Sopena, Barcelona, España, 1994, pág. 45

5
1.1.1 Factores que influyen al maltrato infantil

Según María Eugenia Villareal “En Guatemala, miles de niñas y niños están atrapados en
el circulo vicioso del maltrato infantil (…), ya que cotidianamente están expuestos a sufrir
diversas expresiones violentas y agresivas por ser víctimas de patrones de crianza
autoritarios que desconocen la ternura y el respeto como formas de relación y
educación”6.

El maltrato de niñas y niños tiene inicios en el abuso de poder, en relación jerárquica de

desigualdad con fines de dominación y de opresión por parte de un adulto, donde el
menor se encuentra en una situación de desventaja y desigualdad.

El escenario descrito de manera lenta ha cambiado, tanto el Estado, por medio de las
instituciones públicas, como en la propia sociedad civil mediante entidades privadas.
Entre los factores que inciden al maltrato infantil según Cesar Augusto Osorio y Nieto se
hace mención de los siguientes.

a) “Factores Individuales: son los que generan maltratos en niño y niñas,

generalmente los agresores son los padres o tutores, que tuvieron ascendientes que los
maltrataron, lo cual dio como resultado que crecieran con lesiones físicas y
emocionales que les produjeron la creencia de que no eran bueno, lo que conduce a un
sentimiento de rechazo y subestimación de sí mismo que los hace deprimidos e
inmaduros.

La frustración de los padres casi siempre deriva en castigos hacia sus hijos, ya que en
estos descargan sus tendencias negativas. En algunas ocasiones encontramos ciertos
argumentos que tratan de justificar el maltrato a los niños y niñas: se les castiga por su

6
Villareal, María Eugenia, rompamos la cultura del silencio, pág. 5

6
propio bien, por que muestran un comportamiento inadecuado como el llanto,
ensuciarse y otros”7.

“en otras, las madres piensan que sus hijos son los causantes de sus pechos flácidos,
caderas deformadas, obesidad, varices, hemorroides y desarrollan agresividad contra el
supuesto culpable, es decir, el hijo. En otros casos los padres piensan que el niño ha
defraudado las esperanzas que pusieron en él ya sea porque presentan alguna
disminución física o mental, o porque no es un niño “ideal”. Otros padres, psicópatas o
sádicos, pueden sentir placer con el sufrimiento del niño”8.

b) “Factores familiares: (violencia intrafamiliar): En muchos hogares

guatemaltecos se viven episodios de violencia intrafamiliar, ya sea de manera sistemática
o periódica, afectando fundamentalmente a las mujeres y los niños, niñas y adolecentes.
Se ha comprobado que en muchas ocasiones, cuando la agresión está dirigida a la
pareja, también se pueden presentar casos de maltrato o abuso hacia otros integrantes
del grupo familiar. En efecto, frente a situaciones de desequilibrio en el grupo familiar,
muchas veces los niños y las niñas suelen ser una de las víctimas.

De acuerdo con la definición de la fundación Paniamor, se entiende como violencia

intrafamiliar “cualquier acto u omisión, llevada a cabo por miembros de la familia y
cualquier condición resulte de dichos actos que priven a otros miembros de la familia de
iguales derechos y libertades y/o interfieran con su máximo desarrollo y libertad de
elegir”9.

c) factores Sociales: “(…) los malos tratos contra los niños se producen en todas
las clases sociales y niveles económicos, en todas la razas, nacionalidades y religiones.
Nosotros consideramos que los malos tratos a los niños pueden darse en cualquier
grupo socioeconómico, pero por diversas razones este hecho presenta mayor

7
Osorio y Nieto, Cesar Augusto, El niño maltratado, México, segunda edición, editorial trillas, 1989, pág. 27
8
Ibíd.
9
Villareal, María Eugenia, red de prevención y atención del maltrato y abuso sexual a niñas, niños y adolescentes,
Guatemala, (s.e.); comisión nacional contra el maltrato infantil, 2003. Pág. 17

7
incidencia en niveles inferiores, sin dejar de reconocer que los estratos superiores están
en mejor posibilidad de ocultar o disimular tales hechos. De dominio sobre los demás
miembros de la familia y las relaciones intrafamiliares se basan en el “principio de
autoridad” que ejerce el padre”10.

En Guatemala la sociedad tiene arraigada por cuestión cultural la idea que los niños y las
niñas necesitan ser corregidos para ser hombres y mujeres de bien y esta
corrección puede ser de forma violenta, considerándose como una medida disciplinaria
eficaz y de control del comportamiento de los niños, niñas o adolescentes, a fin de
evitar que ellos o ellas presenten conductas antisociales, trasgredan las normas
familiares socialmente establecidas y de respeto hacia los adultos. Los patrones de
crianza con cariño y libre de maltrato son una debilidad de carácter en la conducción
familiar y que las medidas disciplinaria violentas facilitan la convivencia, ya que
convierte a los hijos e hijas en seres obedientes.

Todas las definiciones descritas con anterioridad reflejan el problema de que es objeto
la niñez. Se puede concluir de la siguiente forma: Maltrato Infantil es toda acción u omisión
que se considera contraproducente a la dignidad del niño, niña y adolecente, que se va
deteriorando, desmejorando o disminuyendo sus capacidades que por naturaleza
posee, cuyos agresores resultan ser en su mayoría un familiar o sus
cuidadores o tutores legales.

10
Osorio y Nieto. Óp. Cit. Pág. 28

8
1.2. Tipos de maltrato infantil
1.2.1 Maltrato físico

Varinia Pinto de Sagastume precisa, “toda relación de poder que se ejerce con el uso
de la fuerza y violencia sobre el cuerpo de la víctima, por parte del agresor con el objetivo
de castigar, disciplinar o educar produciendo lesiones internas y/o externas”11.

Según la comisión nacional contra el maltrato infantil especifica, “El castigo crónico no
severo también constituye abuso, se entiende por castigo crónico no severo todo uso
de fuerza física contra el niño o niña cuyo impacto no depende del grado de intensidad
sino de la frecuencia con que se aplica”12. Así mismo Belia Cota Rodas Pineda explica,
“El maltrato físico es muy frecuente observarlo, ya que el golpe ha sido considerado
dentro de los patrones de crianza, como un medio de corrección a los hijos”13.

Se define como maltrato físico a cualquier lesión física incurrida al niño o niña,
(hematomas, quemaduras, fracturas, lesiones oculares y cutáneas) mediante
pinchazos, mordeduras, golpes, estirones de pelo, torceduras, puntapiés, u otros
medios con los que se lastimen los niños.

Aunque el padre o adulto a cargo pueda no tener la intención de lastimar, o también se

interpreta como maltrato a la aparición de cualquier lesión física arriba señalada que se
produzca por el empleo de algún tipo de castigo inapropiado para la edad del niño, niña
o adolescente.

A diferencia del maltrato físico, el castigo físico se define como el empleo de la fuerza
física con intensión de causar dolor, sin lesionar, con el propósito de corregir o controlar
una conducta. No siempre es sencillo saber cuándo termina el disciplina miento y

11
Pinto de Sagastume, Varinia. Loc. Cit
12
Comisión Nacional contra el maltrato infantil, La mejor vacuna contra el maltrato…… la ternura. Pág. 4
13
Rodas Pineda, Belia Cota, Maltrato Infantil un Problema Social, Universidad de San Carlos de Guatemala, 1994,
pág. 7

9
comienza el abuso. En contraposición del maltrato físico, el castigo corporal es una
práctica muy difundida y socialmente acepta.

Se reconocen básicamente dos formas de maltrato físico según Luis Manzanera: “una
activa, caracterizada por golpes y agresiones corporales, y la otra pasiva, en la que
omiten cuidados esenciales para la salud”14. Debido a esto que surge otra forma de
agravio negligencia o el abandono.

Esta forma de maltrato infantil es fácil de identificar y de evidenciar ya que todo tipo de
lesión física es visible y con la ayuda de un médico forense determinar la gravedad de
las lesiones, las formas para documentar este delito se hacen mención de las
siguientes, fotografía forense, video grafía forense, certificación médico forense.

1.2.2. Maltrato fetal

Para María Eugenia villares lo describe de esta forma, “Está constituido por actos que
de manera intencional o negligente causan lesiones en los niños y niñas antes de su
nacimiento y que pueden negar su derecho a desarrollarse en forma normal y a nacer
sanos”15.

Ocurre cuando la futura madre ingiere, deliberadamente, alcohol u otras drogas,

estando el feto en su vientre. Producto de esto, el niño o niña nace con problemas,
malformaciones, retraso severo, en otros casos provocarse abortos.

Así también Gustavo Adolfo Flores Tintin define, “Maltrato Pre-natal: Este maltrato está
constituido por actos que de manera intencional o negligente causan lesiones en los
niños y niñas antes de su nacimiento y que puedan negar su derecho a desarrollarse en

14
Rodriguez Manzanera, Luis, victimologia, estudio de la víctima, editorial Porrua, mexico 2007, decima edición.
Pag. 199.
15
Villares, María Eugenia, OP. Cit. Pág. 13

10
forma normal y a nacer sanos. El aborto es considerado como un delito, ya que priva de
la vida a un ser indefenso y dependiente en absoluto de su madre”16.

El investigador forense en esta manifestación de violencia le será difícil iniciar una

averiguación ya que cuando no exista una certificación medica del estado del ser vivo
que se encuentra en estado de gestación y si se diera el caso del aborto y no se tenga
la notificación respectiva no existirá caso que investigar.

1.2.3. Maltrato emocional o psicológico

Es una de las formas sutiles pero también existentes de maltrato infantil, son niños o
niñas habitualmente ridiculizado, insultados, regañados o menospreciados. Se les somete
a presenciar actos de violencia física o verbal hacia otros miembros de la familia,
se les permite o tolera uso de drogas o el abuso de alcohol. Si bien la ley no define el
maltrato psicológico, se entiende como tal acción que produce un daño mental o
emocional en el niño o niña, causándole perturbaciones suficientes para afectar su
dignidad, alterar su bienestar e incluso perjudicar su salud.

Actos de privación de la libertad como encerrar al menor o atarlo a un mueble, no solo

pueden generar daños físicos, sino afecciones psicológicas severas. Lo mismo ocurre
cuando se amenaza o intimida permanentemente al niño o niña, alterando su salud
psíquica.

“Abuso emocional, que ocurre cuando una persona daña la autoestima o el desarrollo
potencial de un niño, niña o adolecente”. (Decreto número 27-2003, Ley de Protección
Integral de la Niñez y Adolescencia, Articulo 54 inciso d).

Esta forma de maltrato es difícil de identificar debido a que no se puede observar

concretamente. Se manifiesta a través de insultos, burlas, rechazo, criticas amenazas
de abandono y el no reconocimiento de su iniciativa. Así mismo es una modalidad de

16
Flores Tintin, Gustavo Adolfo, la situación del niño en Guatemala como flagelo del conflicto armado, pág. 43.

11
crianza donde existen demandas excesivas que superan las capacidades del niño o
niña y se desconocen las necesidades reales, afectando el desarrollo de su
personalidad y su integración social.

1.2.4 Abusos sexuales

Puede considerarse como tal a los contactos o acciones reciprocas, en los que se está
siendo usado para la gratificación sexual del adulto y frente a las cuales no se
encuentra en la capacidad para dar un consentimiento informado. Puede incluir desde
la exposición de los genitales por parte de la persona mayor, hasta la violación del niño
o niña, las formas comunes del abuso sexual son el incesto, violación, el estupro, el rapto,
rufianismo y actos libidinosos.

Según Gustavo Adolfo Flores Tintin define, “El abuso sexual es una forma de violación
en la cual el sexo es, utilizado como arma contra la persona a quien se abusa. El abuso
sexual incluye acoso sexual, exposición o exhibicionismo, velación, participación en
pornografía, abusos deshonestos e incestos. Este último es el abuso sexual entre
miembros de una familia cometida por padres, padrastros, abuelos, hermanos, primos y
otros parientes”17.

El investigador forense en esta manifestación de maltrato infantil debe enfrentar

situaciones donde no existe agresiones físicas, ya que en su mayoría los abusos son
efectuadas por un familiar, he aquí la importancia del dictamen médico forense para poder
iniciar una indagación, el roll del psicólogo forense juega un papel significativo para los
detalles que pueda proporcionar el niño, niña o adolescente, todos estos factores
van combinados y conjuntamente con la denuncia respectiva puede dar inicio a una
investigación con buenos resultado.

17
Flores Tinti, Gustavo Adolfo, Ibíd. Pág. 43

12
1.2.5 Abandono o negligencia

Para Varinia Pinto de Sagastume “Es la falta de satisfacciones de las necesidades

básicas como: comida ropa albergue, atención médica y odontológica, higienes,
educación y recreación teniendo las posibilidades y recursos para hacerlo” 18.

Significa una falta intencional de los padres o tutores en satisfacer las necesidades
básicas del niño o niña en cuanto al alimento, abrigo o en actuar debidamente para
salvaguardar la salud, seguridad, educación y su bienestar. Es decir, dejar de
proporcionar los cuidados o atenciones, que requiera para su adecuado crecimiento,
desarrollo físico y mental. Esto logra encerrar omitir darle el afecto necesario. Se
pueden definirse dos tipos de abandono o negligencia:

a) Abandono físico: esto incluye el rehuir o demorar la atención de problemas de

salud, echar de casa; no realizar la denuncia o no procurar el regreso al hogar; dejarlo
solo en casa a cargo de otro niño o niña y/o adolecente.

b) Negligencia o abandono educacional: No inscribir al niño o niña en los

niveles de educación obligatorios para cada etapa que le corresponden; no hacer lo
necesario para promover la atención para las necesidades de educación especial.

En diversas oportunidades el investigador forense en apoyo de un trabajador social

realicen la operación de elaborar un diagnóstico de negligencia o descuido, deberán tener
en cuenta las probabilidades que se presenten problemas de subjetividad. El descuido
puede ser intencional debido a la necesidad de los progenitores en ejercer una
profesión o labor esto a razón de los altos costos de vida que reflejan el diario vivir
de muchas familias guatemaltecas.

18
Pinto de Sagastume, Varinia, Op. Cit. Pág. 18

13
1.3. La víctima.

Es el sujeto que padece de un daño por culpa propia, ajena o por causa fortuita, para
Mendelsohn, es la personalidad del individuo o de la colectividad en la medida en que
está afectada por las consecuencias sociales de su sufrimiento.

Dentro de ese marco los niños o niñas, son los afectados y con una característica ene
especial, es la victima ideal, por indefensa y su incapacidad de acusar al agresor.

De igual manera mendelsohn, desde el punto de vista de la culpabilidad, las victimas se

pueden clasificar, víctima inocente; es común encontrar infantes en este tipo, debido
que no provocan de forma laguna su agresión ni tienen culpa, ejemplo clásico es el
infanticidio. Victima de culpabilidad menor; generalmente lo son por ignorancia y son
participes sin considerar la magnitud de sus actos, ejemplo de ello es el estupro o el
aborto. Victima tan culpable como el infractor; es la que acepta ser voluntariamente
víctima, consciente de los hechos.

a) Victimización de menores: según Luis manzanera, las formas son múltiples que
van desde el estupro hasta la violación pasando por el incesto, exhibicionismo y
atentados contra el pudor.

Así mismo reconoce formas para considerar a las víctimas y clasificarlas en un

sentido ordinal, victimización primaria: que es perpetrada por los padres de familia o
los sufridos en las escuelas. La secundaria, es incurrida por la sociedad o en su efecto
los problemas delincuenciales que afrontan cotidianamente. La terciaria, igualmente
es de carácter general debido a que cualquiera puede ser partícipe, sin embargo los
damnificados en su mayoría son los niños y niñas por su edad, inferioridad física y
psicología.

14
15