9 LASKI, H. J. The American democracy. Londres: Allen and Unwin, 1949.

Obra A TRADUÇÃO ORAL NO BRASIL

de um norte-americano sobre o complexo de inferioridade do seu povo em rela-
ção à Europa.
10 LACOMBE, Amélia M. Depoimento a Lia Wyler sobre a criação do primeiro
curso de revisor-tradutor-intérprete no Brasil. Rio de Janeiro, 9 nov. 1994.
11 A Ilha do Desterro, da Universidade Federal de Santa Catarina, dedicou um
número especial à tradução em 1992, mas desde 1996 o seu Grupo de Trabalho
de Tradução publica anualmente volumosos Cadernos de Tradução. A Faculdade
de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo lançou,
em 1994, a TradTerm, uma revista interdisciplinar para divulgação de pesquisas
em teoria literária, literatura comparada e lingüística aplicada, vinculadas à tra-
dução; em 1997, os Cadernos de Literatura em Tradução; em 200 l, um número
especial da revista Crop sobre pesquisa historiográfica em tradução, uma área
especializada que tem oferecido riqueza de subsídios para a reflexão teórica sobre
tradução. A Universidade Federal do Rio Grande do Sul tem publicado
Cadernos de Tradução em uma das cinco línguas do Instituto de Letras e acaba
de lançar um novo periódico, a Translatio.
12 ECO, Humberto. Como se faz uma tese. Trad. Gilson Cesar Cardoso de Souza.
São Paulo: Perspectiva, 1985, 2~ ed.
SOB OS MAIS VARIADOS ASPECTOS, A TRADUÇÃO NO BRASIL TEM
13 HALLEWELL, Laurence. O livro no Brasil. Trad. Maria da Penha Villalobos e
Lólio L. Oliveira. São Paulo: T. A. Queiroz Editor, 1985. sido desde sempre descontínua. Essa característica pode ser obser-
14 PAES, José Paulo. Tradução: a ponte necessdria. São Paulo: Ática, 1990. vada nas língua fonte e alvo, na condição social do tradutor, na
15 ROMERO, Silvio. História da literatura brasileira. Rio de Janeiro: José sua cooptação pelas instituições, na formação de associações de
Olympio, 1980, 7ª ed. tradutores, nas políticas editoriais, nas teorias e publicações sobre
16 MARTINS, Wilson. História da inteligência brasileira. São Paulo: Cultrix/
tradução.
Edusp, 1976.
A descontinuidade parece ter afetado de maneira diversa a
17 PINTO, Milton. O ano em que a Standard Electric se fantasiou de papagaio. Rio
de Janeiro, 1983. (Comunicação)
tradução oral (ou interpretação) e a tradução escrita. As duas
18 BARBOSA, Heloísa Gonçalves e Wyler, Lia. "Brazilian Tradition". In: Ency- modalidades não só apresentam um desenvolvimento diferencia-
clopedia o/Translation Studies. Londres: Routledge, 1998. do como também marcos históricos diversos.
19 WOODSWORTH, Judith. "Translators and the emergence of national litera- Em termos documentais a tradução oral teve início com o
tures". In: Snell-Hornby, Mary, org. Tramlation Studies an interdiscipline, v. 2. achamento do Brasil. A tradução escrita, por sua vez, fez sua pri-
Amsterdã. J. Benjamins, 1994. A autora participou ativamente na comissão para meira aparição por aqui somente em 1549, com a vinda dos jesuí-
a História da Tradução da FIT.
tas, praticamente limitada, durante éculo , aos universos escolar
e burocrácico - e para línguas-alvos diferentes do porruguês.
O língua como era chamado então o tradutor em lfogua oral
(ou intérprete), foi imediatamente institucionalizado pelos colo-

28 29
 º
n.izadores eur?pe~s .. tradutor em língua escrita só iria ser con-
tratado pela instituição colonial em 1808 com fi d - d
I - R, · ' a un açao a
mpressao egia. Acrescente-se ainda que o conhecimento d l' -
g~as secularmente ~xigido do brasileiro (e a expectativa dee i~e
sep capaz.de traduzir) acabou constituindo mais um obstáculo\o
desenvolvimento da tradução escrita como profissão reconhecida
e regulamentada, exceto para a modalidade "tradutor públ.ico,, .
João Ramalho interpreta para Martim Afonso de Souza e o cacique Tibiriçá.
30
O contexto lingüístico
Comecemos por descrever em termos lingüísticos os grupos indí-
genas e alienígenas presentes no país a partir de 1500, de modo a
definir o contexto em que se desenvolveu a tradução.
No início do século XVI, habitavam a nova colônia portu-
guesa povos indígenas ágrafos, diferenciados em suas tradições,
seus usos e costumes. Distribuídos de forma homogênea por todo
o território brasílico, embora mais concentrados no litoral, esses
povos falavam centenas de línguas e dialetos que contemporanea-
mente podem ser classificados em 102 grupos e três ramos lin-
güísticos: o tupi, o macro-gê e o aruaque.l Supomos que tal diver-
sidade lingüística estimulasse o bilingüismo - talvez o plurilin-
güismo - e a tradução intergrupal, pois, onde houve oportunida-
de, desenvolveram-se línguas francas.
Exemplificam esse processo o abanheenga, de tronco tupi,
falado em todo o litoral brasílico, e o cariri, de tronco macro-gê,
no interior do nordeste. Ambos foram estruturados em gramáti-
cas pelos jesuítas, que para aqui vieram com a missão de catequi-
zar e tornar dóceis os novos súditos do rei de Portugal.
É importante ressaltar que, por razões indeterminadas, os
povos brasílicos haviam iniciado no final do século XV duas gran-
des migrações de sul para norte. Assinalado por vários historiado-
res, esse movimento, em ondas sucessivas, acentuou-se no século
XVI devido à presença cada vez mais freqüente de europeus. Sua
conseqüência mais imediata foi o desequilíbrio na distribuição
territorial dos povos pré-cabralinos. A longo prazo tais migrações
também terão contribuído para a disseminação de uma língua
franca ou geral de base tupi por todo o território colonial, e para
sua persistência até o século XVIII, quando um decreto de dom
José, rei de Portugal, proibiu o seu uso.
Por sua vez, o colonizador português "era reconhecidamente
um poliglota nato, e o escol dirigente, educado à sombra da Igreja
31
 Católica ou a seu serviço", à época do achamento do Brasil, "vivia
no mundo da cultura latina medieval" .z
Era em latim que os portugueses cultos escreviam poemas,
epístolas, sermõe , mensagens diplomáticas, crônicas e relatos de
viagem. E, d~vido à rigidez da censura e à precariedade da tipo-
grafia, traduziam apenas os textos de interesse religioso, pois os
~ucores profanos que entravam clandestinamente no país, eram
lidos nas línguas estrangeiras de origem. Assim, o uso do latim
como idioma europeu de produção e intercâmbio culcurais
prolongou-se em Portugal até meados do século XVIII. Mas, par
a par com o latim, "e ainda mais importante que este como fome
de cultura e de espiritualidade, foi durante crê séculos o conheci-
mento generalizado do cascelhano"3 e o mais rescrito do francês,
que teve grande relevância para a nossa tradução escrita.
A primeira tentativa bem-sucedida de padronizar a língua
\\ porcugu~sa ocorre~ em 1536, com a publicação de uma gramáti-
ca fo?ética. 4 Segum-se quatro anos mais carde uma segunda, de
autona de João de Barros, que procurou enquadrar o português
nas regras do larim. Essa obra, lançada em 1540, marcou em Valongo, o principal mercado de escravos do país, no Rio de Janeiro.
Portugal a adoção da gramática no ensino aos jovens da corte e o
surgimento das primeiras cartil.has para o aprendizado de leitura. com a proibição de escravizar índios. A importação portuguesa
Conr~do.' o ensin~ da língua pátria nas escolas médias portugue- seguia a política de vadar o máximo possível a composição étnica
sas - l1m1tado a se1 meses - só iria se tornar obrigatório a partir e lingüística de cada leva, mantendo dispersos os grupos tribais
do alvará pombalino de 1779. nucleares de modo a evitar sua unidade e insubmissão.
Afém dos índios e portugueses, um terceiro grupo de culturas Os efeitos dessa dispersão são sentidos até hoje pelos pesqui-
contribuiu de forma significativa para a formação da babel que 0 sadores afro-brasileiros, que procuram definir corretamente as
padre Antônio Vieira dizia existir em 1688 na Terra Brasílica5 e características do contingente que o historiador Rocha Pombo
conseqüentemente para o crescimento da atividade dos intérpre- estimou em 15 milhões de escravos.6 O professor, médico e etnó-
tes: as africanas. logo Raimundo Nina Rodrigues os classificou em três grandes
, P?uco ~epois do achamento do Brasil, então apenas uma grupos: chamitas (tuaregues e fulas); sudaneses (walogues, ruan-
c~loma desu~a~a. à exrraç~o de madeiras e à lavoura de exporta- dês ou mandingas, felupos, sonrais, hauçás, bornuns, krus, egbês
çao, Portugal 1ruc1ou wna importação de mão-de-obra escrava do ou guineenses, ibos, michis, baghirmis, mabas); e bantos. É ainda
continente africano. Essa prática intensificou a partir de 1560, do mesmo autor a afirmação de que, da multiplicidade de línguas

32 33
 e dialetos falados, foram adotados como línguas francas o nagô ou
ioruba (do grupo sudanês) na Bahia e o quimbundo ou conguês
(do grupo banto) no norte e no sul do Brasil.7 Ao desembarcar, o 1
negro era obrigado a aprender o português, para atender aos colo-
nizadores, e a língua franca tupi para se entender com os compa-
nheiros de escravidão.
Ressalte-se que entre os escravos havia os que se comunica-
vam em uma língua franca de base portuguesa - o ladino -, habi-
lidade que lhes permitia assumir funções de capatazia e de media-
ção entre os portugueses e os demais. E que nos quilombos não
intercomunicantes surgidos desde o século XVI, é provável que a
língua franca usada fosse a de base cupi. "Somente nas subleva-
ções negras mbanas do século XIX é que repontam grupos falan-
tes de uma só língua africana."8
Além desses grupos de culturas fundamentais para a forma-
ção do português brasileiro desde o achamento da colônia aré a
abertura de seus portos em 1808, outros europeus freqüentaram
legal e ilegalmente o território brasílico (e por vezes aqui penna-
neceram por longos períodos). Piraras, corsários e colonizadores,
de nacionalidade espanhola, francesa, inglesa e holandesa, contri-
buíram para fortalecer as tradições de plurilingü.ismo e multipli-
car o número de intérpretes durante o período colonial e além.
No caso do idioma espanhol, assinalemo além do seu uso
secular em Portugal outro fatores que contribuíram para sua maior
disseminação no Brasil: a bü1acionaüdade dos membros da
Sociedade de Jesus, principais responsáveis pela educação na colô-
nia até 1759; a ocupação do trono português pelos reis de Espanha,
de 1580 a 1640; e o domínio espanhol do território a oeste da linha
de Tordesilhas, hoje brasileiro, que perdurou de 1494 a 1801.
Cremos, portamo poder afirmar que desde o achamento do
Brasil houve um extraordinário número de línguas em confronto,
o que exigiu a presença de mediadores - os Línguas ou .intérpretes
- para que a comunicação pudesse efetivamence ocorrer.
34
Indígenas, europeus e africanos, em sua quase totalidade,
provinham de culturas dependentes da transmissão oral de co-
nhecimentos, em alguns casos, por serem povos ágrafos ou sim-
plesmente iletrados. Em rais condições era natural que atribuís-
sem grande prescígio a quem fosse capa:t de se expressar com
fluência na língua materna, e prestígio ainda maior a quem fosse
capaz de fazê-lo com igual fluência em línguas estrangeiras, uma
valorização que ainda obrevive.
- As leis de abertura dos por,tos e de concessão de terras a não-
portugueses, ambas de 1808, desencadearam um intenso movi-
mento imigratório que, até 1888, cresceu na mesma proporção
em que decresceu o tráfico de escravos africanos. Além dos portu-
gueses, entraram no país grandes levas de imigrantes - que aringi-
ram sua maior densidade entre 1891 e 1900 - suíços, belgas, ale-
mães, ingleses, russos, japonese , italianos, espanhóis, austríacos,
franceses e turco-árabes.
No século XX, esse movimento foi diminuindo gradualmence
até sua total interdição em 1932, no governo Getúlio Vargas. A
Constituição de 1934, no entanto, ainda no mesmo governo
admitiu e regulou seu restabelecimenco, fixando quotas por nacio-
nalidade.9 Destacaram-se nos estados ulistas, por sua maior esco-
laridade, os imigrantes alemães e italianos, que chegaram a formar
comunidades que desconheceram a língua portuguesa aré 1930.
Por outro lado, a influência cultural francesa, mais profw1da
e duradoura, independeu da presença de grandes levas de imi-
grantes, conforme veremos no capítulo que aborda o desenvolvi-
mento da tradução escrita.
A chegada de tanto estrangeiros após a primeira Assembléia
Constituinte Brasileira, em 1823 - a qual escolheu o português
como língua nacional - trouxe um novo influxo ao plurilingüis-
m.o br ileiro, que o filólogo Antônio Houaiss restringe à camada
dirigente e às camadas a seu serviço. to
35
 Acreditamo que cal fenômeno não somente abrange um uni-
verso bastante maior, como também tem presença mais relevante
na realidade nacional, se adotarmos a classificação contemporânea
que admite o bilingüismo simétrico e o assimétrico. No primeiro,
o indivíduo tem igual conhecimento de duas Unguas; o segundo
por sua vez, admite quatro subdivisões: (a) o bilingüismo receptor,
ou passivo - o indivíduo compreende uma segunda língua, mas
não a fala; (b) o bilingüismo não-receptor - o indivíduo fala uma
segunda língua mas a compreende imperfeitamente; (c) o bilin-
güismo escrito - o indivíduo lê uma segunda Ungua, e talvez a
escreva, mas não a compreende quando ouve; e (d) o bilingüismo
técnico - o conhecimento que o indivíduo cem de uma segunda
língua se reduz às suas necessidades profissionais e técnicas.! !
A definição de papéis
O registro que inaugura a história da tradução no país é o mesmo
que coloca o Brasil no mapa das cerras "descobertas" pelos nave-
gadores portugueses. Em carra datada de ! <?_ ~~maio de 1500, o
escrivão da frota portuguesa, i'ero Vaz de CaminliãJrelata ao rei
de Porrugal o achamento de nova terra a este""" a linha demarca-
da pelo Tratado de Tordesilha . Descreve com grande detalhe o
território, os habitantes, os atos de índios e portugueses e até
mesmo as justificativas desses atos. . enhores da fala, mas eram sempre referidos como "grandes lín-
Caminha descreve mais: relata o primeiro ato de tradução rea-
lizado entre portugueses e índios, ao informar que precisaram
recorrer à mímica para se fazer entender. Destaca ainda que os
portugueses não quiseram seqüestrar os habitantes da terra acha-
da para com eles aprender a se comunicar - prática aparentemen-
te ·usual à época - e que, ao invés, decidiram incumbir um degre-
dado de permanecer com os indígenas e "aprender bem sua fala e
os entender". 12
O degredado designado, Afonso Ribeiro criado de dom João
Telo foi o primeiro intérprete europeu - ou língua, como eles foram
chamados até o século XVII - a se formar em terras brasileiras.13 '
36
Vemos, assim, que no momento mesmo de sua instauração, o
poder colonial define quem é intérp~ete - o degr~dado - e como
deve atuar para facilitar o intercâmbio e?tre os diferente~ grupos
que participarão do sistema. Ao primeiro degre~ado vieram se
juntar outros línguas, como os náufragos aqui encontrad~s,
Diogo Alvares Correia (o Caramuru), o bacharel de Cananeia,
João Ramalho e outros que muito ajudaram os P.º~t~gueses nos
contatos com as tribos indígenas e na exploração inicial da terra.
Aos degredados coube a comutação de sua pena e, aos náufragos,
títulos e privilégios. . . ,
A ci.cação freqüente de intérpretes nos textos de viapntes e
administradores nos séculos que se seguiram ao achamento ates-
tam a importância desse ofício na;ida col.onial. O ~p.isódio ~ais
curioso é contado pelo padre Fernao Cardim, secretano do v1s1ta-
dor 1'esuíta Cristóvão de Gouveia, que esteve no Brasil em 1583.
Conta o jesuíta 'que os índios estimavam tanto um "bom li:ngua"
que o chamavam Senhor da Fala.
Quando querem experimentar um e saber se é grande l!ngua, ajuntam-
se muitos para ver se o podem cansar, falando toda a noite em peso com
ele, e às vezes dois, crês dias, sem se enfadarem. 14
Para os portugueses, os intérpretes talvez não fossem os
gteas", qualidade que podia lhes garantir o sustento e mesmo a
vida. Em carta a El-rei datada de 1551, o governador Tomé de
Souza relata que, tendo ido correr a costa, aprisionara no Rio de
Janeiro dois franceses e que "não os mandara enforcar por ser um
deles grande língua e o outro ferreiro, ambos trabalhadores de
grande valia e, no caso, 'de graça"'. 15
37
 ·~ .
A institucionalização do intérprete brasileiro
A institucionalização do intérprete brasileiro processou-se dentro
de padrões clássicos. À medida que a estrutura colonial se amplia-
va e se tornava mais complexa, o ofício de língua ~j!_lc()re_o_!~I!_do
novas atribuições, ao mesmo tempo em que transformava ou per-
dia outras amigas, como a de auxiliar de confessor. A valorização
do bi/plurilingüismo, a princípiô porruguês-nheeogatu e depois
nheengaru e outras línguas européias ditas de culrura, estimulou
um proce so paralelo de elitização da profissão que tem se manti-
do acé os nossos dias. Cada ve-t que o intérprete era enquadrado e
absorvido pelo sistema, S~!g!a uma nova maneira de exercer seu
ofício, com a exigênciaáe novos requisitos que apenas uns pou-
cos poderiam satisfazer.
A partir da segunda metade do século XVI, os línguas que
participavam de entradas oficiais passaram a receber a patente de
"cabos" e "cabos de entrada" e serem nomeados pela mais alta
autoridade local. Essa alteração terminológica parece indicar a
i~regração de intérpretes à tropa ou a designação de militares
bi/plurilíngües para exercerem .as funções de intérprete. A segun-
da hipótese encontra confirmação documemal em episódios anti-
gos e mais recentes da história militar do país: a expedição oficial
ou entrada organizada pelo governador Lourenço da Veiga, de
Pernambuco ao errão do rio São Francisco, levava "por cabo
Diogo de Craxto, que já havia ido da Bahia a outras entradas", 16
A citação nos leva a crer que a experiência anterior em outras
expedições surge como requisito no século XVI e acaba por tor-
nar secundário o ofício de intérprete. Não é como língua, mas
como sertanista, conhecedor da geografia e do homem do sertão,
que o intérprete passará à história. É nesta função que ele partici-
pará na con rrução de estradas e postos de telegrafia a cargo do
Exérci to, nos sei:viços públicos de colonização e no contato corri
os índios "bravios" até os séculos XIX e XX.
38
-
f
Em épocas mais recentes, o intérprete integrará a Força
Expedicionária Brasileira na Segunda Guerra Mundial e as tropas
de paz da ONU. No batalhão enviado ao Suez, em 1957, havia
oficiais formalmente designados para desempenhar a função de
intérprete.
Uma revolução lingüística
A chegada dos jesuítas em 1549 provocou uma nova alteração na
profissão de línguty Mais do que isto, provocou uma revolução
lingüística, na qual o português perderia a condição de língua-
alvo. Logo de início, os padres identifiq.ram duas questões de
extrema.importância para sua missão evangelizadora: a escolha da
língua de doutrinação e a legitimidade teológica de se emprega-
rem intérpretes para confessar índios, mestiços e filhos de portu-
gueses nascidos na terra e que por isso desconheciam o idioma
paterno.17
Com vistas a solucionar tais questões, os jesuítas se lançaram
de corpo e alma ao aprendizado da língua franca usada pelas tribos
da costa brasileira, atentos à vantagem de utilizá-la como instru-
mento de poder terreno e espiritual. Em pouco tempo puderam
dispensar a mediação dos línguas e estabelecer as bases de uma edu-
cação plurilíngüe ell} que missionários e alunos se transformam em
intérpretes de línguas nativas e da política jesuíta. Os mamelucos
(filhos de portugueses e índias e seus descendentes) transfor-
maram-se nos intérpretes da sociedade colonial, substituindo gra-
dualmente os degredados e náufragos dos primeiros tempos.
No cerne dessa revolução de longo alcance, encontra-se o
padre João de Azpilcueta Navarro, S. J.,18 grande língua e realiza-
dor da primeira tradução escrita no Brasil: A suma da doutrina
cristã na língua tupi, "uma daquelas pontes entre duas línguas que
compete à tradução edificar, sendo paradoxalmente a língua de
· partida, no caso, o português", 19
39
 •..

Ao morrer Navarro em 1555, substiniiu-o nas tarefas lingüfs-

cicas o padre José de Anchieta, que dotou a língua franca da costa, ARTE DE G RAM-
o abanheenga, de uma gl·amácica - nos mesmos moldes que o MATICA DA LINGOA
polígrafo João de Bauos o fizera, apenas nove anos antes, para a mais vfada na coíl:a do Brafil.
lú1gua portuguesa - e rebatizou-o de nheengatu ou bela língua.
Sua Arte da gramdtica na lfngua mais usada na costa do Brasil foi Feyta pelo padre Iofaph de M.nchieta da Cópanhia de
I E S V.
reproduzida inicialmente em manu crico e mais tarde impressa
em Coimbra em 1595.
Um século após o achamento, o nheengatu ensinado e divul-
gado pelos jesuítas por todo o Brasil firmou-se como língua ofi-
ciosa. da colônia. "O gover11ador alvador Correia de Sá em·
1660, falava correntemente o tupi e era por isso muico estimado
pelos fndios."20
E quando a autoridade não conhecia a "língua da terrà' cha-
mava um intérprete para que a comunicação pudesse fluir nor-
malmente.
Em 1636, para entender as declarações de Luzia Esteve sobre
o inventário de seu falecido pai, o juiz de órfãos dom Francisco
Rendon de Quebedo, recém-chegado a São Paulo, precisou jura-
mentar Álvaro Neto, prático da l.íngua da terra, pois a moça não
sabia falar bem a língua portuguesa e ele, calvez por ser novo na
colônia, não falava nheengatu.21
Não faltam registros de bi/plurilíngüismo em nossa hi tória
mas Honório Rodrigues aponta dói registros parricularmenre
eloqüemes: o primeiro de um século mais carde, 1755, em que se
comentava que a língua portuguesa fora banida de São Luiz e
Belém; o segundo, que sem saber o nheengaru era impo ível
alguém se in regrar na Amazônia do século XVIII.

Com licença do Ordinario & do Prepofito geral '

da Companhia ~e I E S V:·
Em Coimbra per Antomo de Manz. I 5 9 S·

Fac-símile da gramática de José de Anchieta publicada pela UFBA em 1980.

40
41
 .....
O nheengatu teria servido de marca distintiva entre os
mazombos, ou seja, os nascidos na terra, e os reinóis, os naturais
na metrópole portuguesa. Os esforços da coroa portuguesa para
sufocar o nheengatu, que culminaram com a expulsão dos jesuí-
tas em 1759, só iriam verdadeiramente produzir efeito após a pri-
meira Assembléia Constituinte Brasileira, ~m 1823.
Mas as línguas aprendidas pelos jesuítas, em seu zelo evangé-
lico, não se restringiram às dos íJrldios brasileiros. Cardim estima-
va existirem, em 1583, de mil e quinhentos a dois mil escravos da
Guiné em Pernambuco, onde havia um padre intérprete que, por
sua habilidade em se comunicar na língua dos negros, vinha
obtendo bons frutos em sua catequese.
E não eram apenas os jesuítas que falavam línguas africanas.
Carl Schlichthorst22 - mercenário alemão que serviu no exército
brasileiro entre 1824 e 1826 quando o tráfico ainda era intenso -
relata que nos armazéns e depósitos de escravos no Rio de Janeiro
por vezes eram necessários dez ou mais intérpretes para interrogar
um negro sobre os sintomas de uma doença. Cremos que tal cena
provavelmente terá se repetido muitas vezes durante o período
colonial, em outros portos a que se destinaram navios negreiros,
embora as referências à atividade de intérpretes de idiomas africa-
nos sejam extremamente infreqüentes.
O tradutor jurado da praça
A abertura dos portos ao comércio exterior provocou uma nova .
transformação na vida do intérprete. Data de 1O de novembro de
1808 o decreto histórico do Príncipe Regente Nosso Senhor
d. João, que "cria um Interprete para as visitas dos navios estran-
geiros que entram no Porto do Rio de Janeiro".
De 1808 em diante, seguem-se espaçadamente novos decre-
tos reais nomeando intérpretes para a Secretaria de Governo da
Bahia, para o porto da ilha de Santa Catarina, a fortaleza de Santa
42
Cruz, a Intendência Geral da polícia, para as alfândegas do Rio de
Janeiro, Bahia e Pernambuco.
Três desses documentos são particularmente dignos de nota,
por assinalarem a vulgarização do bi/plurilingüismo e a conse-
qüente alteração qualitativa no exercício do ofício. O primeiro,
de 3 de dezembro de 1821, manda suprimir o lugar de oficial de
línguas na Secretaria de Estado dos Negócios Estrangeiros e da
Guerra, por haver na secretaria oficiais habilitados para tanto (e
por convir aliviar o Tesouro).
O segundo decreto, datado de 9 de dezembro de 1823, "Crêa
o logar de traductor jurado da Praça e intérprete da Nação", para
o qual é nomeado Eugenia Gildmester, que perceberá das partes,
pelas referidas traduções, a quantia de 1$100 (hum mil e cem
réis) por meia folha. Até onde pudemos averiguar, pela primeira
vez o ofício de tradutor é associado ao de intérprete. Outro dado
interessante é que esse "tradutor jurado da praça e intérprete da
nação" não estava sujeito a nenhum órgão oficial.
O terceiro decreto, de 21 de março de 1828, extingue o lugar
de tradutor do Conselho do Almirantado criado por uma lei por-
tuguesa de 1793, "pois há algum tempo os processos já tramitam
desde as instâncias inferiores em portuguê.s". O decreto sinaliza
assim a crescente hegemonia do português sobre o latim como
idioma administrativo nacional.
Em fins de 1850, o Código e o Regulamento comerciais
determinaram que os documentos passados em países estrangei-
ros só seriam considerados competentemente traduzidos em lín-
gua nacional quando a tradução fosse feita por intérprete público
nomeado pelos Tribunais de Comércio.
No ano seguinte, o Decreto Imperial n<? 863, de 17 de
novembro de l 8 51 "Estabelece Regulamento para os Interpretes
de Commercio da Praça do Rio de Janeiro'', delegando sua no-
meação e a fixação dos seus emolumentos ao Tribunal do Co-
mércio da capital do império. Sujeitou-os às mesmas condições
43
 .....
impostas aos comerciantes para se estabdecerem, além da neces-
sidade de comprovar o conhecimento prático de línguas estran-
geiras e de pagar os impostos anuais devidos. O exercício da pro-
fissão foiexpressam_ente P!Q_i!>ido às mulheres.
As obrigações do intérprete incluíam: pas~ar certidões e tra-
duzir livros, documentos e papéis escritos em língua estrangeira a
serem apresentados em juízo ou em repartições comerciais; exa-
minar tais documentos quando argüida sua exatidão pela Alfân-
dega ou pelas autoridades judiciais e interpretar o depoimento de
estrangeiros em juízo. .. - --
Com o advento da república, as0untas Comer~ediadas
na capital federal e em Belém, São L~!z,Fortaleza~Recife, Sal-
vador, São Paulo e Porto Alegre foram reorganizadas e receberam
novo regulamento que deu a todas competência para nomear seus
intérpretes. A intenção descentralizadora do Decreto n9 596, de
19 de julho de 1890, fica bastante clara no seu Art. 14: fora da
sede das Juntas, a atribuição de nomear intérpretes será exercida
pelas Inspetorias Comerciais e, "onde não as houver, pelos magis-
trados a quem competirem as funções de juiz do commercio".
Um ane depois, um novo decreto elevou para dez o número
de intérpretes do comércio no Rio de Janeiro para cada uma das
seguintes línguas: inglês, francês, alemão, italiano e espanhol. E,
por fim, em l 916, o Código Civil Brasileiro assegu.rou a conti-
nuidade da profissão, mantendo a exigência de se traduzirem os
documentos em língua estrangeira.
Durante quase cem anos, o ofício de intérprete de comércio
se acomodou a uma rotina burocratizada que só começou a sofrer
os rimeiros abalos na .sJ.~ada d'e 1940: Respondem por isso a
reorganização promovida no serviço público pelo governo Ge-
túüo Vargas e a Segunda Guerra Mundial.
O Decreto n<? 13.609, de 21 de outubro de 1943, estabeleceu
que a nomeação de intérpretes seria feita mediante concurso
público classificatório e universal, promovido pelas Juntas Co-
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rnerciais, e assegurou às mulheres o acesso à profissão - na qual
hoje elas são maioria.
Em menos de vinte anos, porém, as demais disposições do de-
creto tornaram-se obsoletas, bem como prejudiciais aos interesses
da categoria. Tal situação levou os tradutores públicos do Rio de Ja-
neiro e de São Paulo, respectivamente em 1962 e 1963, a criar asso-
ciações - as ATP's - para defender seus interesses profissionais. 23
Reflexos da Segunda Guerra Mundial
As mudanças ocorridas nos mercados de tradução norte-america-
no e europeu, em função da Segunda Guerra Mundial, refleti-
ram-se no Brasil. Entre suas conseqüências destacam-se a deman-
da de intérpretes e traducores pelos serviços públicos lig~dos à
segurança nacional e as reuniões preparatorias e conferências
internacionais que~ p ssaram a ocorrer c;om maior freqüência. O
professor aulo Rónai relata que os a·adutores públicos chamados
pela Cens rapara a-aduzir cartas redigida em países do Eixo, em
línguas de pequena disseminação no Brasil, subcontratavam refu-
giados que com o tempo acabaram absorvido pelo mercado ines-
peradamente ampliado. .
Mas o reflexo mais importante da Segunda Guerra Mundial
foi a incorporação à profissão de um avanço tecnológico que
equipou o intérprete para ouvir simultaneamente o que é dito
pelo orador e traduzi-lo para os participantes de um evento.
Foram os norte-americanos que utilizaram pela primeira vez
essa modalidade de tradução para atender às especificidades e
repercussão do julgamento de Nuremberg. Para tanto, montaram
um sistema de cabines equipadas com audiofones e microfones,
nas quais a equipe de intérpretes traduzia - para o inglês e o ale-
mão - o que era dito por réus, promotores, defensores, juízes e
testemunhas.
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 A novidade foi introduzida no Rio de Janeiro na década de mercado de tradução e interpretação.25 Foi uma bacharel da
50, por Edith van de Beuque que reorganizou e treinou o peque- ao b . .
imeira turma formada na PUC, Sylvia Nó rega, a primeira
no grupo de inrerpretação consecutiva em atividade, formado por pr · d e Janeiro
intérprete a disputar o mercado do Rio · com Ed'h
it van
estrangeiros e filhos de estrangeiros. Com o apoio da IBM, deten-
tora do único eqLLipamento móvel existenre no Brasil, a empresá- de Beuque. . A • • • ~
O segundo acontecimento teve importancia pnmordial. nao
ria dispôs-se a atender o novo mercado de conferências imerna-
apenas para a interpretação, ~orno para toda a nova categona .de
cionais, cursos e seminários internos promovidos por empresas e
universidades. tradutores-intérpretes. Em 1ulho de 1971, um grupo de oito
intérpretes.residentes em São Paulo sob a lide~a~ç~ da sueca Ulla
Durante dua décadas, o grupo de dona Edith teve o mono-
Schneider fundaram a APIC. A entidade, que micialmente teve o
pólio da interpretação simultânea, não somente no Rio de Janeiro
nome de Associação Paulista de Intérpretes de Conferência, não
como no Brasil, reafirmando em pleno século XX a observação de
tardou a trocar o restritivo "Paulistà' por "Profissional", de modo
que o surgimento de uma nova maneira de exercer o ofício de tra-
a permitir a filiação de intérpretes de todo o Br.asil. .
dutor sempre traz consigo exigência que apenas un poucos são
capazes de atender. O mérito dessa associação, segundo depoimentos de vános
intérpretes, foi regular o mercado. de interpretaç.ão nos mol~es
No final da década de 1960, porém, dois acontecimentos vie-
recomendados pel~~ - Associação lnrernac10nal de Inter-
ram alterar essa situação exclusivista e excludente.24
pretes de Conferência - com sede em •Genebra, Stúça. .
O primeiro foi a criação na PUC do Rio de Janeiro de um
Nos contratos de trabalho dos filiados à APIC aparecia a frase
bacharelado em Letras com a habilitação de revisor-tradutor-
"De acordo com a AIIC", "passando a idéia de uma profissão
intérprete, aberto em regime experimental - antes mesmo da pro-
internacional" em que se obedeciam a certas regras éticas, comer-
mulgação da Lei de Diretrizes e Bases de 28 de novembro de
ciais e trabalhistas.26 Uma profissão que contava com o aval euro-
1968, que o autorizaria. Dez anos mais tarde, em 1978, o bacha-
peu, um dado de grande importância em um país ~ul~uralmente
relado já adquirira prestígio, embora se consolidasse em apenas
dependente. Para a consolidação da profissão contnbum ta°:1b.ém
duas habilitações: tradutor e intérprete - esta última recentemen-
0 fato de a intérprete - sim, porque o grupo era do se~o f~n_imi~o
te extinta. Contribuiu para isto um longo planejamento que visava
- pretender uma segunda fonte de renda, mas em pnnci~i~ n~o
oferecer novas opções de trabalho ao aluno de Lea·as, e a promo-
depender dela para viver - o que nos .re~ete à p.redommancia
ver a democratização do ensino proposta pela nova lei.
feminina já observada nos quadros dos mterpretes JUramen.tados.
Moldado segundo e colas de tradutores e inrérpretes na Suíça
Na esteira desses acontecimentos, um número expressivo de
e na França, o curso idealizado e inicialmente coordenado por
intelectuais se reuniu em torno1 -de Paulo Rónai ~ Raimundo
Amélia Maria Lacombe buscava preparar' o aluno de boa cultu-
Magalhães Júnior e fundou, em 1974-, - Associação Brasileira de
ra, de família de classe média alta" para o mercado de trabalho.
Tradutores - Abrates. Durante mais de uma década a Abrates
Ainda que falaz sob outros aspectos, a democratização permitiu
desempenhou um papel muito ativo aglutinando tradutores lite-
de maneira restrica mas concreta o acesso de novos profissionais
rários, técnicos, juramentados e intérpretes em congressos e
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 '-·

assembléias para discutir as especificidades da profissão e suas rei- 14 CARDIM, Fernão. Tratados da terra e gente do Brasil. São P~ulo: Companhia
vindicações. Editora Nacional, 1939, 2• ed., p.172.
Graças em parte à atuação dessa entidade o Decreto 15 MORAES, Alexandre José de Mello. Cronica geral e minuciosa. Rio de Janeiro:
Dias da Silva Jr., 1875, p. 42.
n<? 82.990 de 5 de janeiro de 1979, incluiu finalmente, no grupo
16 SALVADOR, Vicente do, Frei. História do Brasil. São Paulo: Weisflog Irmãos,
"outra arivi.d.ade de nível superior" do serviço público, o antigo 1918. ed. rev. por Capistrano de Abreu, p. 230.
língua, cabo, sertanista, assistente de confessor e de médico e visi- 11 RODRIGUES, J. H. História viva. São Paulo: Global, 1985, p. 14.
tador de navios. 18 João de Azpilcueta Navarro ~ra sobrinho do célebre dr. Martim Navarro, S. J.,
doutor em direito canônico, e primo de São Francisco Xavier. Natural de
Navarra, veio para o Brasil em 1549 com o primeiro Governador Geral Tomé
NOTAS de Souza e aqui se destacou por ser o primeiro missionário a aprender a língua
geral e a usá-la para a catequese e a composição de cânticos, orações e compên-
dios de moral e religião, tal como a Suma da doutrina cristã. Faleceu na Bahia em
I GREENBERG, J. H. "Língua". ln: Grande Enciclopédia Delta Larousse, Rio de
30/4/1557.
Janeiro: 1980, p. 4.035.
19 PAES, José Paulo. Tradução: a ponte necessária. São Paulo: Ática, 1990, p. 12.
2 GONÇALVES RODRIGUES, A. A. A tradução em Portugal, Lisboa: Imprensa
20 RODRIGUES, J. H., op. cit., p. 40.
Nacional-Casa da Moeda, 1992, p. 27.
21 HOLLANDA, Sérgio B. de. Raízes do Brasil. Rio de Janeiro: José Olympio,
3 GONÇALVES RODRIGUES, A. A. p. 27, op. cit.
1989, 21" ed., p. 90.
4 SARAIVA, António J. et al. História da literatura portuguesa. Porto: Porto
22 SCHLICHTHORST, C. O Rio de janeiro como é. 1824-1826. Uma vez e nunca
Editora, 1976, 9ª ed., p. 25.
mais. Rio de Janeiro. s. ed. Is. d., p. 139-40.
5 VIEIRA, Antônio, pe. Sermões, Rio de Janeiro: W.M. Jackson, 1957.
23 ROSE, Waltraut. Carta a Lia Wyler sobre a organização da ATPIESP. São ~
6 HOUAISS, Antônio. O português no Brasil. Rio de Janeiro: Unesco-UERJ,
1988, 2• ed., p. 71-2. Paulo, 5 jun. 1994.
24 XAVIER, Sergio. Depoimenco feito a Lia Wyler sobre a organização da profis-
7 RODRIGUES, R. Nina. Os afticanos no Brasil. São Paulo: CEN, 1977, 5ª ed., p.
127-128. são de intérprete de conferências'. Rio de Janeiro, 31 out. 1994.
25 LACOMBE, Amélia M. Depoimento a Lia Wyler sobre a criação do primeiro
B HOUAISS, Antônio, op. cit., p. 107.
curso de revisor-tradutor-intérprete no Brasil. Rio de Janeiro, 9 nov. 1994.
9 DIEGUES JR., Manuel. Etnias e cultura no Brasil. Rio de Janeiro: Bibliex,
26 XAVIER, Sergio. Depoimento feito a Lia Wyler sobre a organização da profis-
1980, p. 121-2.
10 HOUAISS, Antônio, op. cit., p.107.
são de intérprete de conferências. Rio de Janeiro, 31out.1994.
11 A. T.-K. "Plurilingüisme". ln: Universalis, p. 183-7.
12 CORTESÃO, Jaime. A cnrtn de Pêro Va.z de Caminha. Lisboa: Portugália, 1967.
13 Afonso Ribeiro fom degredado pam a f ndia, acusado de ter cometido assassina-
to. Era criado de d. João Telo e noivo de Elena Gonçalves que, desgostosa com
o seu destino, fez votos religiosos. Há regisrro de que os dois degredados desem-
barcados no Brasil por Cabral voltaram a Porrugal vime meses depois e presta-
ram depoimento perante o tabelião real Valcmim Fernandes sobre os habiranccs
e a nova terra. É provável que tenham sido resgatados pela expedição de
Gonçalo Coelho em 1501-2, afirma Ronaldo Vainfas em Dicionário do Brasil
colonial(J500-1808), Rio de Janeiro: Objetiva, 2000, p. 19-20.

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