MANIPULACIÓN DE EMBRIONES HUMANOS

EMBRIÓN

El embrión es el producto de la fecundación, es decir, la fusión del espermatozoide

con el ovocito. Esta etapa abarca desde la implantación del huevo fecundado en el
útero materno, hasta la octava semana de embarazo.

TÉCNICAS EXTRACORPÓREAS DE REPRODUCCIÓN ASISTIDA

Comprende todas aquellas Técnicas de Reproducción Asistida (TRA) en las cuales la

fecundación se produce en el exterior del tracto reproductor femenino, es decir, todas
aquellas en las que se desarrolla la fertilización In-Vitro. En todas estas existe la
posibilidad de una manipulación del comienzo de la existencia de una nueva persona
humana o de sus primeras etapas de desarrollo. Las TRA extracorpóreas pueden
clasificarse EN:

1. Técnicas sin micromanipulación de gametos:

- FIVET: Fecundación In-Vitro con transferencia de embriones

2. Técnicas con micromanipulación de gametos:

- SUZI: Inserción subzonal de espermatozoides (SUb ZonaI Insemination).

- ICSI: Inyección intracitoplásmica de espermatozoides (Intra-Cytoplasmatic

Sperm Injection).

Fecundación in vitro con transferencia de embriones (FIVET)

La FIVET es una TRA extracorpórea, mediante la cual es posible la manipulación del

embrión previa a su implantación, tanto para fines diagnósticos, como eugenésicos,
experimentales o terapéuticos.

Metodología:

1. Recolección de óvulos por vía transvaginal:

Previo a la recolección, se lleva a cabo la hiperestimulación ovárica, inducida
mediante un tratamiento hormonal para provocar una ovulación múltiple. La
recolección de los ovocitos se realiza mediante la punción del fondo de saco
vaginal, mediante un catéter dirigido para puncionar los folículos ováricos
2. Maduración de los ovocitos extraídos en un medio de cultivo.
3. Recolección y capacitación del esperma.
4. Cultivo de ovocitos y espermatozoides (fecundación In-Vitro).
5. Verificación de la fecundación y segmentación del cigoto, bajo el microscopio.
6. Selección de los embriones más "aptos".
Se aplican criterios morfológicos para escoger los embriones y supone una
decisión externa a la pareja sobre cual embrión es mejor.
7. Transferencia intrauterina de los 3 embriones más adecuados.
8. Congelación de los embriones sobrantes.
Se originan, de forma inseparable a la técnica de FIVET, diversas circunstancias en
las que se desechan o eliminan embriones humanos. Debido a la escasa posibilidad
de éxito en la implantación, se deben transferir por lo menos tres embriones, teniendo
estos una alta probabilidad de no progresar en su desarrollo y terminar en un aborto.
Por otro lado, la criopreservación de embriones sobrantes, implica, en el caso muy
probable de su no posterior implantación, su destrucción o su uso para fines
experimentales.

Técnicas con micromanipulación de gametos (SUZI e lCSI)

Se llevan a cabo mediante la inserción mecánica del espermatozoide, su núcleo o de

células espermáticas inmaduras en el espacio perivitelino (SUZI) o en el interior del
ovocito (ICSI). En ambas modalidades se realiza la manipulación de los gametos
mediante pipetas y agujas de punta extremadamente fina. Tanto en la SUZI como en
la ICSI, se trata de facilitar al grado máximo la penetración de espermatozoides en el
óvulo a fecundar.

En SUZI se depositan los gametos masculinos en el espacio perivitelino, que es

espacio entre la membrana citoplásmatica del óvulo y la zona pelúcida, de modo que
los espermatozoides anómalos que de otro modo no podrían atravesar la zona
pelúcida y penetrar en el óvulo, salvan esa barrera y pueden completar por si mismos
la fecundación. En ICSI, la asistencia a la fecundación es mucho más completa, ya
que se introducen directamente los espermatozoides en el interior del óvulo mediante
una inyección intracitoplásmica, así espermatozoides que por sus importantes
deficiencias fisiológicas, no podrían ni siquiera iniciar la fertilización, son forzados a
penetrar en el óvulo.

Una vez efectuada la micromanipulación, los óvulos fecundados se cultivan durante

unas horas y se continúan las etapas de la FlVET convencional, hasta la transferencia
de varios embriones al útero materno y la criopreservación de los restantes.

Valoración bioética de las TRA Extracorpóreas

En las Técnicas de Reproducción Asistida Extracorpóreas, se manifiesta cierto grado

de minusvaloración del estatuto antropológico del embrión humano, ya que al darse la
fecundación In-Vitro, el embrión originado, queda mucho más desprotegido y con la
posibilidad de que se realice sobre él todo tipo de manipulaciones.

Durante el proceso del FIVET, se realizan intervenciones lesivas para la integridad

orgánica del embrión. Entre estas está:

 La selección de los embriones más aptos: implica la destrucción (el aborto), de

los restantes.
 La transferencia de 3 o 4 embriones: supone la eliminación o congelación de
los demás. De los embriones transferidos, el caso que solo uno se desarrolle
por completo, supone el aborto indirectamente querido de los restantes, y si
prosperan todos los embriones transferidos, y la pareja no quiere un parto
múltiple, se procede al aborto provocado de los sobrantes ("reducción
embrionaria").
  Los embriones congelados se podrían transferir al útero si fracasa el primer
intento de FIVET, sin embargo con frecuencia no se da una nueva
transferencia y los embriones no pueden permanecer congelados
indefinidamente. La mayoría de las legislaciones sobre reproducción asistida,
prevén la destrucción de los embriones congelados, que tras un tiempo (1 a 2
años), no se implanten.

DIAGNOSTICO GENÉTICO PREIMPLANTACIONAL

El Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP) es una técnica de Reproducción

Asistida que permite estudiar la carga genética de los embriones, previo a la
implantación y seleccionar los embriones más sanos exentos de alteraciones
cromosómicas y/o genéticas para ser transferidos al útero. Para esto, se deben
generar múltiples embriones mediante Fertilización In-Vitro y al tercer día de
desarrollo, se extraen 1 o 2 blastómeros para ser analizados. Aquellos embriones no
afectados por la enfermedad se transfieren al útero, mientras que los embriones
“enfermos” son descartados. Entre las enfermedades en la que se plantea la utilización
de la DGP está la Fibrosis quística, Hemofilia, Enfermedad de Huntington, etc.

El DGP es una forma de selección eugenésica negativa, que atenta a la igualdad de

todos los seres humanos

CÉLULAS MADRE EMBRIONARIAS

Las células madre se caracterizan por ser células indiferenciadas, las cuales al
dividirse dan lugar a células hijas que pueden permanecer como células madre y
perpetuarse así durante un período ilimitado, o bien, iniciar el proceso de
diferenciación dando lugar a un tipo celular específico con una función específica.
Todas las células madre poseen tres propiedades generales:

 No son especializadas ni específicas

 Pueden crear tipos de células especializadas o específicas
 Son capaces de dividirse y de renovarse durante extensos períodos de tiempo

Las células madre embrionarias se obtienen de un embrión humano, creado mediante

Fertilización In-Vitro, de menos de una semana edad. Este embrión, en esta etapa
llamado blastocisto, se compone de una masa celular interna y una masa celular
externa.

 Masa celular externa: se convierte en parte de la placenta y se denomina

trofoblasto.
 Masa celular interna: es el grupo de células que formas todas las estructuras
del cuerpo de un ser humano, es el embrioblasto. Estas células son extraídas y
cultivadas.

El método de extracción de la masa celular interna que se aplica de forma corriente,

conlleva a la destrucción del embrión.
Bibliografía:

1. Luis Miguel Pastor Bioética de la manipulación embrionaria humana.

Cuadernos de bioética. 1997; 8 (31): 1074-1103.
2. Luis Santamaría Solís. Técnicas de reproducción asistida. Aspectos bioéticos.
Cuadernos de bioética. 2000; 11 (41): 37-47