Los acrídidos (Acrididae), conocidos popularmente

como langostas, tucuras, saltamontes o chapulines, son

una familia de insectos ortópteros caracterizados por su gran facilidad para migrar de un sitio a
otro y, en determinadas circunstancias, reproducirse muy rápidamente llegando a formar
devastadoras plagas capaces de acabar con la vegetación de grandes extensiones de terreno.
Generalmente no vuelan mucho a pesar de que disponen de alas. Sólo cuando se juntan
grandes grupos de individuos de la misma especie liberan las feromonas apropiadas para
activar la conducta migratoria y un crecimiento mayor de las alas y de esa manera poder
dispersarse por otros territorios, evitando la competencia intraespecífica por el alimento.

Índice

 1Características
 2Salto y vuelo de la langosta
 3Las langostas en la historia y en la actualidad
o 3.1En América
o 3.2En Europa y África
 4Plagas de los cultivos
 5Su control
 6Las langostas como alimento
 7El chapulín en la gastronomía de México
 8Notas
 9Enlaces externos

Características[editar]
Poseen largas patas posteriores para saltar y un aparato bucal para masticar y comer hojas.
Su actividad es principalmente nocturna y utilizan sus antenas y ojos para explorar el terreno.
Al igual que muchos insectos, las langostas poseen dos pares de alas, aunque algunas
especies son incapaces de volar. Cuando el insecto se encuentra en reposo, sus fuertes alas
anteriores sirven de protección a sus delicadas alas posteriores, que se encuentran
replegadas por debajo de aquéllas a modo de abanico. Las alas posteriores pueden tener
colores brillantes para producir un destello de color cuando el insecto salta en el aire; esta
demostración los ayuda a confundir a los depredadores. Algunas langostas pueden cerrar
repentinamente sus alas en pleno vuelo y caer en picado para escapar de sus
enemigos.[cita requerida]
Las langostas jóvenes son incapaces de volar hasta que se convierten en adultos. Cambian
de color cuando se agrupan, adquiriendo una tonalidad naranja, amarillenta brillante y negra.
Por lo general, las langostas producen solo una generación nueva por año. Después del
apareamiento, la hembra pone pequeños grupos de huevos en el suelo o entre la vegetación.
Algunas especies producen una espuma especial para proteger sus huevos. Cuando éstos
eclosionan, las ninfas tienen el aspecto de insectos adultos en miniatura, excepto que carecen
de alas. Mudan la cutícula entre 5 y 15 veces antes de alcanzar la madurez.

Salto y vuelo de la langosta[editar]

Para saltar, la langosta dispone sus largas y delgadas tibias de sus patas posteriores muy
pegadas al cuerpo, cerca del centro de gravedad. Los grandes músculos de la parte más
gruesa de la pata (fémur) están conectadas con la cabeza de la tibia. Cuando esos músculos
se contraen, la pata se endereza lanzando al insecto al aire.
Con el fin de conseguir la mayor altura posible, la langosta pone su cuerpo en posición
aerodinámica, con las alas cerradas, y las patas tiesas y plegadas por debajo del cuerpo. Los
músculos de sus patas son mil veces más potentes que un peso igual de músculo humano,
por lo que las langostas al saltar pueden llegar a una altura de 50 cm, que equivale a diez
veces la longitud de su cuerpo; además, pueden saltar veinte veces su longitud.[cita requerida]
Una vez que la langosta haya saltado lo más alto posible, abre sus dos pares de alas todo lo
que puede, mantiene las patas totalmente tensas, las alas posteriores inclinadas hacia arriba,
y las anteriores curvadas para captar la mayor cantidad posible de aire y comenzar a batirlas
rápidamente, propulsándose con creciente velocidad. Lleva las patas posteriores pegadas al
cuerpo, en posición aerodinámica; en cambio, cuando va a posarse, pone las anteriores
desplegadas y tensas listas para resistir el impacto de su cuerpo con el lugar donde se pose.
En el aire la langosta mueve sus alas a la increíble velocidad de 20 golpes de ala
por segundo, alcanzando una velocidad de 3,7 km/h (depende de la velocidad del viento, y
llegan a recorrer más de 90 km por día).

Las langostas en la historia y en la actualidad[editar]

Hasta ahora el registro más antiguo de una plaga de langostas se remonta más de dos mil
años atrás, según el relato bíblico y que es mencionada por ser la octava plaga que
asoló Egipto y acabó con la última fuente de comida que quedaba en ese momento, los
cultivos. Si bien esta visión de una gigantesca nube de seres vivientes que comen todo que
relata la Biblia en un tiempo se creyó fantasiosa y terrible, de hecho, esta descripción no
puede estar más cercana a la realidad de tiempos más recientes, donde las plagas de
langostas pueden matar (indirectamente por la hambruna) a millones de personas.
Los brotes más grandes de langostas del desierto ocurrieron entre 1987 y 1989. Es tal la
voracidad de este insecto que una parte muy reducida de la nube (alrededor de
una tonelada de langostas) es capaz de consumir en un día la misma cantidad de alimentos
que 10 elefantes o 2500 personas. Cuando las langostas atacan inmediatamente antes de la
cosecha, las repercusiones pueden ser devastadoras. Al terminar la plaga de 1987, había
llegado a 25 países vulnerables, con pérdidas monumentales. Desde entonces ha habido
algunos brotes, aunque no se han desarrollado nuevas plagas.
En América[editar]
En Sudamérica, en Bolivia, Uruguay, Argentina, los ataques fueron intensísimos hasta
avanzado el siglo XX. En Venezuela, los ataques de langostas se conocen desde la época
de la Colonia. Dos grandes invasiones se registraron más recientemente entre los años
de 1881 a 1885 y de 1913 a 1918, produciendo daños de tal magnitud a la agricultura, que en
ambas oportunidades el gobierno declaró estado de emergencia nacional. Las especies de
langostas americanas causantes de estos daños pertenecen, en su mayoría,
al géneroSchistocerca.
En Colombia y Brasil también se conoce la langosta llanera (Rhammatocerus
schistocercoides).
En el mes de octubre de 1988, se informó la invasión de langostas no conocidas en varias
islas del Caribe y en Surinam.
En el mes de noviembre de 1988, se informó una invasión semejante en varias localidades
del estado Sucre (Venezuela), inicialmente en Río Caribe. Un estudio detallado de los
ejemplares colectados en dicha zona demostró que éstos pertenecían a la langosta del
desierto (Schistocerca gregaria). Posteriormente, fueron colectados ejemplares de la misma
especie en los estados Aragua, Carabobo, Distrito Federal, Falcón, Miranda y Monagas. Su
llegada al continente americano se relaciona con las corrientes de aire producidas por el
desplazamiento del huracán Joan, pues sin estas corrientes de aire las langostas hubieran
muerto en el camino.
En los siglos XVI y XVII, en la península de Yucatán se dieron varias hambrunas propiciadas
por plagas del acrídido. Por ejemplo, durante los gobiernos de Juan Francisco de
Esquivel y José Campero de Sorredevilla como capitanes generales de Yucatán, hubo
incontables muertes producidas por este insecto.
En Europa y África[editar]
Durante 2005, una plaga de langostas del desierto (Schistocerca gregaria) devastó cultivos de
los países del Sahel en África Occidental. Se temió que aumentara durante el verano
de 2006 y se consideró necesaria la cooperación internacional para frenarla, según expertos
de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO, acrónimo en inglés).
Se intentó impedir la reproducción cíclica del insecto durante octubre, que terminaría de
arrasar con granos y vegetales en el Sahel, y extendería la plaga "a otros países de África,
amenazando la seguridad alimenticia de un área geográfica mayor", como destacó el director
de la FAO, Jacques Diouf.
Esta plaga de 2006 ha sido la peor en 15 años y fue motivada por lluvias abundantes de junio
a agosto de 2003 en gran parte del Sahel, la zona de transición entre el desierto del Sahara y
el área más fértil al sur del continente africano. La humedad, las altas temperaturas y el viento
constituyeron un caldo de cultivo ideal para la multiplicación de las arrasadoras langostas.
De octubre de 2003 a agosto de 2004, se extendieron
por Chad, Níger, Malí, Mauritania y Senegal en el Sahel y
por Marruecos, Argelia, Libia y Túnez, en el norte de África. Nuevos informes de la FAO hacen
temer que lleguen al noroeste de Nigeria y hasta Sudán.
La plaga ha afectado hasta octubre de 2005 a unos siete millones de hectáreas de cultivos, de
los cuales dos millones estaban en Argelia.
La densidad de insectos informada ha llegado a más de cien por metro cuadrado, y su ciclo
biológico fue acelerado por las lluvias en el Sahel y regiones aledañas desde principios de
mayo.
Normalmente, la Schistocerca gregaria es, pese a su nombre, un insecto solitario, pero
cuando su población aumenta drásticamente, cambia de comportamiento, y se traslada en
grandes grupos para devorar vegetales, granos e incluso vestimentas y las "jaimas", las
típicas tiendas de campaña de los nómadas.
Las hileras de árboles que componen la "cintura verde" del Sahel y protegen su meseta
central de la desertificación fueron también devoradas casi por completo, un hecho sin
precedentes.
Informes sobre langostas provenientes del sur de Europa, y especialmente de España,
durante la primavera y el verano boreales, hicieron temer que la plaga hubiera alcanzado el
litoral norte del Mediterráneo.
Agricultores de Cataluña, al noreste de España, y de Castilla y León, en el centro de ese país,
informaron en junio y julio de 2006 que nubes de langostas habían destruido cultivos de
vegetales y granos. Gobiernos regionales, advertidos de la plaga en el Sahel, reaccionaron
con campañas de fumigación de insecticidas químicos de alta toxicidad, que aparentemente
destruyeron apiarios e insectos benignos, pero Keith Cressman, encargado de la FAO de la
prevención de la langosta del desierto, ha dicho que las langostas observadas en España
e Italia son de otras especies locales, no vinculadas con la plaga africana. "Hoy día, no hay
razón para temer que la langosta del desierto alcance el sur de Europa", afirmó.
Las plagas de langosta en el Sahel de los últimos decenios raramente atravesaron el mar
Mediterráneo, como ocurrió en 1956, cuando una de ellas alcanzó la región de Extremadura,
en el oeste de España, fronterizo con Portugal.
En julio de 2007, y aparentemente temiendo que la plaga del Magreb se extendiera a España,
el gobierno de Madrid envió aviones de fumigación contra la langosta a Marruecos. Juan
Peña, director de la campaña española contra la Schistocerca gregaria, defendió la fumigación
diciendo que "es mucho más fácil controlar la plaga en el desierto". Pero según expertos de la
FAO, sólo "vientos extraordinarios" desde el Sahel hacia el norte podrían llevar la plaga a
Europa.
La FAO ha estimado que la campaña contra la plaga habrá costado unos 100 millones
de dólares, y Diouf exhortó a los donantes internacionales a aportar esa suma, señalando que
hasta entonces habían prometido sólo 37 millones, entre contribuciones canalizadas a través
de la FAO y donaciones bilaterales. La FAO ha restablecido un centro de operaciones de
emergencia contra la langosta, que trabajará directamente con los donantes, los países
amenazados por la plaga y organizaciones capaces de aportar a la solución del problema.
En los países del Magreb, en el norte de África, especialmente en Argelia y Marruecos,
grandes campañas de fumigación con pesticidas contribuyeron a detener el avance de la
plaga en junio, julio y agosto de 2007, pero la invasión de langostas se intensificó en África
occidental.
Los daños de la plaga en sí misma pueden multiplicarse por el uso masivo contra ellas de
insecticidas químicos de alta toxicidad que además de destruir a las langostas también
destruirían insectos beneficiosos, además de envenenar a las plantas, y es por eso que la
FAO prueba un pesticida orgánico, basado en el hongo Metarhizium, que mata a la langosta
en un periodo de tres a cuatro semanas al posarse en su cuerpo e ir alimentándose del
insecto hasta matarlo.
Sin embargo, la preocupación principal actual es impedir que la oleada de langostas se
desarrolle tanto que sea imposible frenar su expansión. La última gran plaga africana
de Schistocerca gregaria duró tres años, de 1986 a 1989, y atacó a 40 países.
Esta plaga podría desplazarse hacia el norte, es decir del norte de Mauritania hacia
Marruecos, y desde Sudán hacia el mar Rojo, y desde Malí y Nigeria hacia el sur de Argelia,
según el Grupo de Estudio de la FAO.
En Nigeria, se han registrado enjambres de una densidad de más de 20 jóvenes langostas/m²,
y en Sudán, donde se llegaron a preparar cinco avionetas para intervenciones rápidas, se han
visto enjambres de langostas adultas a lo largo del río Atbara, algunas de las cuales estaban
depositando huevos.

Plagas de los cultivos[editar]

La langosta migratoria y la desértica (Locusta migratoria y Schistocerca gregaria) han
provocado hambrunas devastadoras en algunas partes de África y en el Medio Oriente al
destruir amplias áreas cerealeras y otros cultivos. Cuando estos insectos se masifican, su
número puede ascender a más de 10.000 millones. El camino que recorren depende, en gran
medida, de la dirección de los vientos; si éstos soplaran hacia el mar, la masa íntegra de
insectos podría ahogarse.2

Su control[editar]
Sobre esta plaga han escrito en la España del siglo XIX Agustín Salido, Francisco Rivas
Moreno y, a caballo entre siglos, el ingeniero agrónomo Leandro Navarro y últimamente Bruno
Odella, en El estado y el control de plagas agrícolas: la lucha contra la langosta en la España
contemporánea. Madrid: Publicaciones del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación,
1996. Las medidas modernas de control sólo se justifican cuando se presenta la fase gregaria,
es decir, cuando la langosta se reproduce en grandes cantidades en un área definida. El
control se puede efectuar con productos químicos utilizado en aspersiones o bien en forma de
cebos. Los productos a utilizarse dependen de la falla del insecto a controlarse y la cercanía
de la infestación a zonas pobladas. Los productos más efectivos contra los adultos son:
Fenitroion, Diazinon y Malathion. También existe un cebo extraído de un protozoo (Nosema
locustae), el cual debería probarse en esta especie.

Las langostas como alimento[editar]

En algunos lugares las langostas se consumen como alimento. En estos casos, el uso de
pesticidas contra las plagas puede convertirse en una segunda catástrofe, pues las hace
incomibles. Según Ignacio Ramonet:
Por paradójico que parezca, los años de plaga son, para muchos labriegos pobres, períodos de festín.
Yo recuerdo, de niño en Marruecos, aquellos veranos de langosta en Larache o Mequínez como épocas
de divertida fiesta callejera. Por todas partes se improvisaban puestecillos ambulantes donde se asaban
esos saltamontes gigantes que se vendían en cucuruchos de papel. Y se comían bien salados como
deliciosas patatas fritas.3

El uso alimentario de la langosta era conocido también en Al-Ándalus. Un recetario del siglo
XIII, compuesto por el murciano Ibn Razin, incluye un modo de cocinar esas mismas langostas
gigantes a las que se refiere Ramonet:
Se cogen langostas grandes, de las que se dan algunos años, y se cuecen al fuego con agua, en dos
hervores. Después se les quitan las alas y las patas y se fríen en una sartén hasta que se les seca la
humedad. Se les pone almorí,4 canela y pimienta y se consumen.5

El chapulín en la gastronomía de México[editar]

Chapulines del mercado Tepoztlan, México.

En México y otros países se denominan chapulines a muchos insectos ortópteros, en

particular de la familia Acrididae. Entre los chapulines comestibles se encuentran los
géneros Sphenarium, Schistocerca, Taeniopoda, Trimerotropis, Spharagemon, Plectotetra y M
elanoplus y se han informado muchos más.6
Al igual que otros platillos con insectos, como los jumiles, los escamoles y los gusanos de
maguey, son de los platillos más exóticos de la comida mexicana.
En algunos mercados, como lo es el caso del mercado de Oaxaca, se venden chapulines
deshidratados, por peso, dependiendo de tamaño, sea estos chicos, medianos o grandes.
Hacen una buena botana, y pueden ser empapados con limón, enchilados, e incluso
enchocolatados. Los chapulines se preparan desde la época prehispánica hirviéndolos unos
minutos en agua y tostándolos luego en un comal.

Notas[editar]
1. ↑ Orthoptera Species File (31 mars 2010)
2. ↑ Dorling Kindersley, 1998. Enciclopedia Anteojito de la
naturaleza, 1ª edición. Producciones García Ferré, Chile, ISBN
987-9032-33-0
3. ↑ «Plagas de langosta» (enlace roto disponible en Internet Archive;
véase el historial y la última versión)., artículo de Ignacio Ramonet en
el diario La Voz de Galicia, del 23 de agosto de 2004.
4. ↑ El almorí era un elaborado condimento hecho a partir de
salvado, miel y otros ingredientes como orégano, algarroba y
otros.
5. ↑ Ibn Razīn al-Tugībī, Relieves de las mesas. Acerca de las
delicias de la comida y los diferentes platos, estudio, traducción
y notas de Manuela Marín. Gijón: Trea, 2007, pág. 307.
6. ↑ Socorro Anaya Rosales, Diagnosis de acridoideos
(Orthoptera:Acridoidea) que se asocian a áreas agrícolas en la
región central de México (índice de capítulos disponible
en [1]), Capítulo VIII (enlace roto disponible en Internet Archive; véase
el historial y la última versión).

Enlaces externos[editar]

 Wikcionario tiene definiciones y otra información

sobre acrídido.
 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia
sobre Acrididae.
 Wikispecies tiene un artículo sobre Acrididae.
 Cerdá, F. & Cermeli, M. FONAIAP divulga, versión digital.
 Ecoboletin.
 El Corresponsal de Medio Oriente y África.
 FAO, “ayudar a construir un mundo sin hambre”.
 Portal 123 de ENTEL Internet.
 Godoy, Julio, TIERRAMÉRICA Medio ambiente y desarrollo.
 González, M., El Mundo de los Insectos.
 RAM Revista al Aficionado a la Meteorología versión digital.
 Artículo en la revista México Desconocido.]

 Flint, W. P. & Metcalf, C. L. 1985. Insectos Destructivos e

Insectos Útiles, Sus Costumbres y Control. Ed. Continental
S.A de C.V., México.
 González, D. 2005. Revista Muy Interesante. Ed. Televisa
México, México.
 Meglitsch, P. A. 1981. Zoología de los invertebrados. Ed.
BLume, Madrid, España.
  Microsoft® Encarta® 2006 [CD]. Langosta (insecto). Microsoft
Corporation, 2005. Microsoft ® Encarta ® 2006. © 1993-2005
Microsoft Corporation.
 Mound, L. 1995. Biblioteca Visual Altea, vol. 17: Los insectos.
Ed. Altea, México.
 «Langostas devastadoras»,] episodio del programa National
Geographic presenta, de 18:00 a 19:00, martes 17 de abril de
2007.

royectos Wikimedia

Datos: Q7618284

Multimedia: Acrididae

Especies: Acrididae

dentificadores

AT: 300310686

iccionarios y enciclopedias

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ases de datos taxonómicas

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Bio:4779536
Categorías:
  Acrididae
 Familias de insectos
 Plagas
 Migración de los insectos
 Insectos comestibles de México
 Gastronomía de Oaxaca
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