PRÁCTICA 8

DETERMINACIÓN DEL ÍNDICE DE REFRACCIÓN DE UN PRISMA

TRIANGULAR.
Objetivo: Obtener el índice de refracción de un prisma equilátero a través de la
determinación del ángulo de desviación mínima.

Introducción: El prisma es un dispositivo óptico con 2 funciones principales: se utiliza

como un sistema dispersor de luz y también para producir un cambio en la dirección de
propagación del haz (y por tanto, de la dirección en la formación de la imagen respecto al
objeto). Sus principales aplicaciones son:

X como divisores de haz,

X como sistemas polarizadores,
X en espectroscopios y monocromadores,
X en interferómetros

La dispersión cromática es la separación en las distintas longitudes de onda de un haz de

luz policromático a diferentes direcciones de propagación a su paso por el medio que
constituye el prisma.

Parte experimental: Mediante el empleo de un prisma triangular, observe las imágenes

colineales de las patitas de los alfileres colocados en las posiciones c y d. Garantice la
colinealidad total con la colocación adicional de los alfileres en posiciones e y f, como

Cara 1
α Cara 2
N1
N2
δ
θi d
e θ'i
c
f
n

Figura 1
se ilustra en la figura 1.

α = ángulo característico del prisma (= 60o)

δ = ángulo de desviación
n = índice de refracción del prisma
N1, N2 = normales a las caras 1 y 2, respectivamente

PRACTICA 8 1
El ángulo de desviación se expresa como:

[ ]
δ = θi + sen −1 sen α n 2 − sen 2 θi − sen θi cos α − α .........................................(1)
(demostrar la ecuación anterior).

Una gráfica de δ en función de

θi se presenta en la figura 2, en
donde podemos ver que se
obtiene un mínimo valor de δ,
que se denota como δmin
(también conocido como el
ángulo de desviación mínima),
para un determinado valor de
θi. Este valor mínimo depende,
por supuesto, de la longitud de
onda, lo cual también se
muestra en la figura 2 si el
vidrio del que está hecho el
prisma es Flint. Este δmin
ocurre en el caso particular en
que θi = θi’, esto es, en la
situación en la que el rayo en el
interior del prisma viaja
paralelo a la base.

Figura 2.

En ese caso ocurre que:

⎛δ + α⎞
sen ⎜ min ⎟
n= ⎝ 2 ⎠ ................................................................................(2)
α
sen (= 0. 5)
2

(demostrar la ecuación)

PRACTICA 8 2
Coloque el alfiler c a distintos ángulos θi. Hacer este procedimiento para los ángulos θi
indicados en la siguiente tabla, determinando a δ y a θi’de la geometría de rayos.

N θi θi’ δ
1 30
2 33 Grafique δ y θi’ vs. θi.
3 36 Determine δmin y de
4 39 allí obtenga n dado
5 42 que α = 60°
6 45
7 48
8 51
9 54
10 57
11 60

PRACTICA 8 3
CUESTIONARIO

1. Investigue y describa brevemente qué es: (a) un prisma de Pellin-Broca, (b) un prisma de
Abbe, y (c) un prisma de Dove.

2. Explique porque los prismáticos no se construyen con prismas hechos de un material con
índice de refracción n < 1.4142.

3. En su célebre experimento del prisma, Newton concluye que la luz blanca está
compuesta de una mezcla de colores. Sin embargo, nótese que Newton suponía que la
naturaleza de la luz era corpuscular. Imagine y describa brevemente como podría
explicarse la dispersión cromática en un prisma usando una teoría corpuscular.

4. Cuando se mezcla pintura amarilla con pintura azul, se obtiene pintura de color verde,
¿cierto? Entonces, cuando se hace pasar luz verde a través de un prisma, ¿se separa ésta
en luz azul y en luz amarilla?

PRACTICA 8 4