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4 TIPOS DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS

Una cuenca hidrográfica es una depresión del suelo rodeada de terreno alto. Es
una zona de terreno donde toda el agua que cae en ella, incluida la de las
precipitaciones y la nieve derretida, converge en un único punto en un área de
terreno bajo que corresponde a la salida de la cuenca y en la cual toda el agua de
esta se une a un cuerpo de agua como un mar, un río, un lago, un estuario o el
océano.
“Es toda la zona drenada por las aguas que en cierto punto se unen y
desembocan hacia otro cuerpo de agua”.
La “línea” que divide las cuencas hidrográficas contiguas y las diferencia entre sí
recibe el nombre de “divisoria de aguas”, que no es más que una serie de
formaciones geológicas de considerable altura como para impedir que las aguas
de una cuenca se unan a las de la otra cuenca hidrográfica. Crestas, montañas,
colinas y brechas son formaciones típicas que pueden separar las aguas.
Las cuencas hidrográficas varían en tamaño, pero pueden ser tan pequeñas o
tan grandes que abarquen amplias regiones de un país, prolongándose hasta
varios kilómetros cuadrados. Esto es así porque una cuenca no cuenta solo con
un río, sino que este también tiene varios afluentes y se conecta con otros cuerpos
de aguas mayores o menores.
A menudo, un pequeño río se alimenta de un río más grande o se enlaza a un
arroyo o un lago, por lo que la cantidad de agua de la cuenca se hace más grande.
Así, una gran cuenca hidrográfica se compone de una corriente de agua principal
y todos sus tributarios, pero cada uno de ellos posee también una pequeña
cuenca hidrográfica.
Las principales características de una cuenca son:
• La curva de las cotas superficiales: es una indicación del potencial
hidroeléctrico de la cuenca.
• El coeficiente de forma: da indicaciones preliminares de la onda de
avenida que es capaz de generar.
• El coeficiente de ramificación: también da indicaciones preliminares
respecto al tipo de onda de avenida.
En una cuenca se distinguen los siguientes elementos:
• Divisoria de aguas
Una divisoria de aguas marca el límite entre una cuenca hidrográfica y las
cuencas vecinas. El agua precipitada a cada lado de la divisoria desemboca en
ríos o afluentes distintos.
 • El río principal
El río principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio
o máximo) o bien con mayor longitud o mayor área de drenaje.

TIPOS DE CUENCAS
Cuenca Arreica
Son las aguas que se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en
una red de drenaje. Los arroyos, aguadas y cañadones de la meseta patagónica
central pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en ningún río u otro cuerpo
hidrográfico de importancia. Suelen presentar en zonas aridas o desiertos donde
existen pequeños cursos de agua de carácter temporal o intermitente.
Generalmente los caudales de agua son escasos.

Una cuenca arreica no vierte sus aguas en lagos o en mares, sino que se
evaporan o se filtran en el terreno. Por ejemplo, la Depresión del Qattara (Egipto).
Es una cuenca hidrográfica cuyas aguas no desembocan ni en lagos ni en mares,
pues se evaporan o se infiltran al suelo, desapareciendo del paisaje, es así de
simple, es como un río temporal que se evapora o se drena en el suelo
Son las cuencas que carecen de cursos de agua o en las que es muy difícil
determinar la divisoria de agua debido a su lento escurrimiento y no desaguan en
ningun lugar sino que se pierden por infiltración o evaporación. Las mas
importantes se encuentran en la zona central de la región Chaqueña, la Puna, las
Sierras Pampeanas, la Pampa occidental y la Patagonia extrandina. No figuran en
los mapas.
Cuenca exorreica
Se entiende por cuenca a aquella depresión o forma geográfica que hace que el
territorio vaya perdiendo altura a medida que se acerca a nivel del mar. Las
cuencas hidrográficas son aquellas que hacen que el agua que proviene de las
montañas o del deshielo, descienda por la depresión hasta llegar al mar. En
algunos casos, la cuenca puede alcanzar el nivel del mar si se trata de un valle
encerrado por montañas, en cuyo caso la formación acuífera será una laguna o
lago.
Formada por los ríos que desaguan en el océano y mares abiertos. En la vasta
extensión del territorio argentino se destacan dos vertiente exorreica: la del
Atlantico y la del Pacifico.
Cuenca endorreica
Son aquellas cuyas aguas no llegan al mar, sino que desembocan en lagos,
lagunas o salares que no tienen comunicación al mar. Tales cuencas también
pueden ser referidas como cerrado o de la cuenca terminal o como sistemas de
drenaje internos. (Ejemplos de estas cuencas en México son el lago de Pátzcuaro,
el lago de Texcoco y en general, toda la Cuenca del Valle de México).
Sus aguas no desembocan en el mar o el océano, sino que suelen evaporarse o
filtrarse en el suelo. Estas cuencas estructurales poseen sistemas de drenaje
interno.

Cuenca Oceánica
Una cuenca oceánica (o cubeta oceánica) es una depresión muy extensa,
relativamente uniforme, de contornos casi redondeados, que constituyen el fondo
de los océanos. Hidrológicamente, una cuenca oceánica puede ser cualquier
lugar de la Tierra que está cubierta por agua del mar, pero geológicamente, las
cuencas oceánicas son amplias depresiones geológicas que quedan por debajo
del nivel del mar.
Algunos consideran que las cuencas oceánicas son el complemento a
los continentes, con la erosión dominando estos últimos, y los sedimentos así
derivados acaban en las cuencas oceánicas. Otros consideran que las cuencas
oceánicas son más bien llanuras basálticas, que como depósitos de sedimentos,
puesto que la mayor parte de la sedimentación se produce en las plataformas
continentales y no en las cuencas oceánicas definidas geológicamente.

Cuenca Accidente Geográfico

Se entiende por cuenca a aquella depresión o forma geográfica que hace que el
territorio vaya perdiendo altura a medida que se acerca al nivel del mar. Las
cuencas hidrográficas son aquellas que hacen que el agua que proviene de las
montañas o del deshielo, descienda por la depresión hasta llegar al mar.
En algunos casos, la cuenca puede no alcanzar el nivel del mar si se trata de un
valle encerrado por montañas, en cuyo caso la formación acuífera será una laguna
o lago.

Cuencas Estructurales
Se forman por el desplazamiento de las placas tectónicas. Son más comunes en
las regiones áridas.
Cuencas lacustres
Cuencas estructurales que se presentan en valles bloqueados por escombros,
rocas u otros materiales que impiden que el agua se libere, por lo que queda
atrapada entre los escombros y se forma un lago.

Cuencas sedimentarias
Son cuencas hidrográficas estructurales cuya depresión tiene una forma alargada
y están compuestas por capas de roca y material orgánico.

Las cuencas hidrográficas son los principales sistemas naturales que se encargan
de la recolección y el transporte de agua y sedimentos en los ríos, arroyos y
demás cursos de agua. La cantidad del líquido que fluye depende de la cantidad
de lluvias que se presenten, de la capacidad de absorción, infiltración y saturación
del suelo, de la forma del terreno (plano, inclinado, etcétera), de la transpiración de
las plantas, de la evaporación y de otros factores. También, el exceso de uso del
agua superficial por parte de los humanos reduce la cantidad de agua de una
cuenca.