A fost fiul lui Patrascu.A indeplinit mai intai functiile de ban
de Mehedinti si ban al Craiovei.A urcat pe tron in conditiile in care Tarile Romane plateau tribute turcilor,iar Imperiul Habsburgic domina Transilvania. In anul 1593 a aderat la Liga Sfanta. In anul 1594 a eliberat de sub dominatia turcilor orasele Bucuresti,Braila si Giurgiu. In anul 1595 ii invinge pe turci in luptele de la Calugareni si Giurgiu. In anul 1599,invinge la Selimbar oastea principelui Transilvaniei,intrand victorios in cetatea Alba-Iulia. In anul 1600 intra in Moldova si il alunga de la tron pe Ieremia Movila.Astfel,cele trei provincii romanesti,Moldova,Transilvania si Tara Romaneasca au devenit unite sub sceptrul sau domnesc pentru prima data in istoria romanilor. Pe 9 august 1601,este decapitat pe Campia Turzii,corpul fiind inmormantat de prietenul sau Radu Buzescu,iar capul se afla la Manastirea Dealu.