Capítulo

TEORÍA GENERAL
DE
SISTEMAS

Informática Aplicada
Herramientas Básicas de Informática
Cátedra de Calculo Estadístico y Biometría
 CAPÍTULO II

1. Definición de sistema

1.1.- Objetivo o finalidad

1.2.- Estructura del sistema

1.2.1.- Componentes o elementos

1.2.2.- Atributo
1.2.3.- Relaciones o actividades
1.2.4.- Estado del sistema

2.- Entorno

2.1.- Actividad determinista

2.1.- Actividad estocástica

3.- Frontera

4.- Subsistemas - Jerarquía

5.- Clasificación de sistemas

5.1.- Sistemas abiertos – Sistemas cerrados

5.2.- Sistemas naturales – Sistemas hechos por el hombre
5.3.- Sistemas estáticos – Sistemas dinámicos
5.4.- Sistemas discretos – Sistemas continuos

6.- Propiedades de los sistemas

6.1.- Interacción
6.2.- Entropía
6.3.- Retroalimentación
6.4.- Equifinalidad

7.-Características de los sistemas

7.1.- Factorización progresiva

7.2.- Sistematización progresiva
7.3.- Centralización
7.4.- Eficacia - Eficiencia

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 OBJETIVO GENERAL

Advirtiendo la característica integradora de la Teoría General de Sistemas, identificar

las diferencias existentes entre un enfoque de sistema y el método analítico.

Objetivos específicos

 Reconocer un sistema, su entorno y su posible estructura.

 Dadas diversas situaciones problema, identificar los principios y características de los

sistemas que en ellos se utilizan.

Palabras claves
Determinismo
Mecanicismo
Reduccionismo
Método analítico
Método sistémico
Sistema
Finalidad
Estructura del sistema
Entidad
Atributo
Actividad
Estado del sistema
Entorno
Actividad endógena
Actividad exógena
Frontera
Subsistemas
Jerarquía
Sistemas abiertos
Sistemas hechos por el hombre
Sistemas dinámicos
Sistemas continuos
Interacción
Totalidad
Entropía
Negentropía
Ajustar
Adaptabilidad
Integración
Retroalimentación
Equifinalidad
Factorización progresiva
Sistematización progresiva
Eficaz
Eficiencia

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Introducción
La Teoría General de Sistemas (TGS) fue planteada en 1969 por el Austríaco
Ludwing von Bertalanffy que concibió una explicación de la vida y la naturaleza como la de
un complejo sistema, sujeto a interacciones dinámicas. Más tarde adaptó estas ideas a la
realidad social y a las estructuras organizadas. Con esta nueva teoría se retoma la visión
holística e integradora para entender la realidad.
A lo largo de la historia de la humanidad se ha entendido la realidad que nos rodea
de diversas maneras. Haremos un breve recorrido por los períodos y hechos que nos
ayudarán a comprender el origen de éste enfoque.
Ya en el siglo IV a.C., Aristóteles había dicho que el todo es más que la suma de
sus partes, esa probable y diluida concepción de sistema obligaba no sólo al conocimiento
de las partes componentes sino también a admitir la importancia de las relaciones. En la
Edad Media (s. III al XIV) se abandonan los antiguos pensadores griegos y romanos, la
Tierra era considerada el centro del Universo y la creación favorita de Dios. Con la llegada
del Renacimiento se busca el renacer del arte griego y romano, consecuente con una nueva
filosofía de vida que colocaba al hombre en el centro del mundo. Con el descubrimiento de
tierras americanas (s XV) el mundo europeo se amplió geográficamente y el hombre
comenzó paralelamente a abrir su mente a ideas nuevas.
En la Edad Moderna el conocimiento humano abandonó la preocupación por lo
existencial para dedicarse al estudio de las cosas: había nacido la concepción
mecanicista. La máquina se transformó en la nueva fe, la nueva religión y pronto daría al
mundo un nuevo mesías: la máquina (Munford).
La astronomía y principalmente la física, a través de la mecánica, establecieron el
modelo típico de investigación, y las otras ciencias comenzaron a quedar atrás, relegadas a
un segundo plano, lo que específicamente se demostró cuando se creó la Real Sociedad
Científica de Inglaterra, de donde se excluyó intencionalmente a las ciencias humanísticas.

En esa época, y como bien lo expresara Lewis Mumford,

primero se daba preferencia al mundo muerto de la física: materia
y movimiento sujeto a una descripción matemática y precisa. En
segundo lugar se encontraba el mundo de los organismos vivos y,
finalmente, el mundo del hombre, considerado un autómata,
siendo estos dos últimos estudiados en función de las leyes que
emanaban del primero, es decir de la física.
Para Descartes y La Mettrie, por ejemplo, todos los
organismos eran artefactos mecánicos, estableciendo así el
modelo de la máquina viva.

Fueron principalmente Galileo, Descartes y Newton quienes establecieron en forma

definitiva los fundamentos de esa nueva concepción científica y filosófica. Para ellos, la
totalidad del mundo físico se expresaba por medio del movimiento y sus entidades
individuales eran máquinas impulsadas - ocasional e indirectamente - por Dios. En el
universo mecanicista, Dios adoptaba un papel pasivo.
Como decía Bertalanffy, el hombre de aquella época llegó a regodearse con
masoquismo en la idea de no ser sino un montón de átomos, un manojo de mecanismos
reflejos o algo parecido.

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 Para comprender cualquier objeto de la realidad se lo redujera a los elementos
o partes más simples, independientes e indivisibles, seleccionándolos y clasificándolos
de acuerdo con un espacio, tiempo, masa, energía, movimiento, tamaño, fuerza o cantidad,
lo que fuera claramente formulado por Descartes, conociéndose como su segundo axioma.
Obtenidas esas partes independientes e indivisibles se estudiaban sus comportamientos, y
la suma o resultante de esas explicaciones parciales se utilizaba para explicar y comprender
la totalidad de la estructura mecánica en cuestión. Este reduccionismo - así se llama ahora
esa práctica - dio lugar a un modo analítico de pensar sobre el mundo, de lograr el
conocimiento de él ( Ackoff).
Durante 200 años - comenta Ashby - dicho método trajo tal abundancia en
descubrimientos y progresos que la mayoría de los investigadores tuvieron pocos motivos
para quejarse. Sólo los biólogos se inquietaron, presintiendo que se había cometido una
omisión, pero ..... ¿de qué se trataba?.

La teoría de sistemas
A partir de principios del siglo XX comenzó una reacción contra el reduccionismo y
mecanicismo, que afectó incluso a ciencias como las físicas en las cuales habían
demostrado ser exitosos. De esta forma, mientras la relatividad se desarrolló en el campo de
la física, teoría cuántica en la microfísica, las ciencias biológicas se apartaron de vitalismo
para buscar una teoría más aceptable de la vida. Pero como las leyes físicas eran
insuficientes para explicar las interacciones complicadas que se producían en un ser vivo o
en la economía, fue necesario el desarrollo de nuevas leyes que, sin contradecir las
anteriores, las complementaban.
En contraposición al reduccionismo y al mecanicismo, el expansionismo, la teleología
y la síntesis son ahora reconocidos por muchos autores como las vías para alcanzar una
mejor comprensión del mundo. La ciencia actual intenta conocer las partes a través del
conocimiento del todo, lo que no significa, sin embargo, intentar desarrollar una teoría
general del todo, sino que entre lo específico que carece de significado y lo general que no
tiene contenido, debe existir para cada propósito y en cada nivel de abstracción un grado
óptimo de generalidad.
El expansionismo es el reverso del reduccionismo pues está más interesado en las
partes como componentes del todo, que en las partes por sí mismas y ve el todo como un
sistema compuesto por un conjunto de partes interrelacionadas. En consecuencia, este
enfoque supone que el sistema es un todo indivisible y que no es meramente la suma de
sus partes, por lo que no admite para su estudio el enfoque reduccionista y exige, por lo
tanto, un tratamiento interdisciplinario.
Bertalanffy esbozada una primera aproximación que en posteriores publicaciones
(1969) se conoce con el nombre de Teoría General de Sistemas; apoyada en un enfoque
integrador y teleológico, un acercamiento entre la matemática pura y las ciencias empíricas,
es decir que busca un compromiso entre la descripción puramente cualitativa y puramente
cuantitativa de un fenómeno, como forma de encontrar su propia estructura.
Esta visión integradora puede entenderse viendo cómo funciona nuestro mundo: una
sociedad compuesta de diferentes organizaciones, formadas a su vez por personas
conectadas entre sí por intrincadas redes sociales, todo lo cual sucede en una compleja
matriz biológica, la Biosfera, compuesta a su vez por innumerables ecosistemas. Al mismo,
tiempo cada persona tiene diferentes órganos resultantes de la integración de células en
tejidos y miembros que funcionan de una manera coordinada. Por este motivo, se dice que
existimos dentro de un sistema multiordinal de jerarquías , o "sistema de sistemas". La TGS
intenta aunar todas las esferas de investigación de la realidad del mismo modo en que los
tejidos, órganos y sistemas de órganos en nuestro cuerpo están integrados pese a las
múltiples niveles funcionales que se dan en él.

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1.- Definición de Sistema

Desafortunadamente, la palabra sistema tiene muchas acepciones de uso común,

algunas de las cuales no caben en una discusión científica. Por ello, es necesario ir
formalizando este concepto primitivo hasta poder llegar a su definición.
Todos los sistemas tienen algo en común y es que son conjuntos. Pero estos
conjuntos poseen elementos que tienen un cierto orden : considerar esta propiedad en el
sistema solar, en un hombre, etc.
En un sistema se reconoce una estructura que lo determina y bajo la cual funciona
como un todo. Funciona en su totalidad para un cierto objetivo o finalidad. Por ejemplo, un
hombre puede perder un brazo y sin embargo puede seguir desarrollando perfectamente
sus actividades. Lo único, que puede llegar a cambiar son sus objetivos de vida ya que no
podrá realizar eficazmente las actividades que incluían a sus dos brazos. Si el objetivo no
cambia, deberá entonces restablecer la estructura original con la inclusión de un brazo
artificial para poder lograrlo. Un ejemplo digno de recordar, es el caso del campeón mundial
off-shore Daniel Scioli. En conclusión, no debe alterarse, en lo posible, el número natural o
artificial de partes que modifique el funcionamiento total del sistema.
Además se nota que las partes cumplen funciones distintas a todo el sistema, pero
también que todas esas funciones, que a veces pueden entrar en competencia entre sí, se
unifican para lograr un objetivo final, que es común a todo sistema. Por lo tanto, se puede
definir a un sistema de la siguiente manera:

Sistema es un conjunto de partes o elementos ordenados, que presentan una

estructura determinada, con relaciones entre las partes y con interacciones entre los
procesos individuales de los elementos, pero que cumplen funciones para lograr un
objetivo común.

Para Bertalanffy, sistema es un complejo de elementos en interacción.

Dada la importancia básica de este concepto, se desarrollará en profundidad para su

mayor comprensión.

1.1.- Objetivo o finalidad del sistema:

Todo sistema, desde el momento en que es un conjunto ordenado y responde a una
estructura dada, reconoce la existencia previa de un objetivo o fin que es determinante de su
configuración y de su acción posterior. Para un ser viviente su finalidad es, en esencia vivir,
quizás sea el reproducirse para continuidad de su especie. Es difícil desde un punto de vista
antropocéntrico saber con seguridad cuál es su fin. Lo que es cierto es que, en condiciones
normales un ser viviente no desea morir. Una situación muy diferente es cuando el hombre
crea un sistema. Por ejemplo, para trasladarse de un lugar a otro en forma rápida, el hombre
fabricó el automóvil. Ese era su objetivo inicial, en la actualidad se incluye además la no
contaminación ambiental y bajos costos.

Sin objetivo no se puede definir un sistema.

También debe advertirse que existe un objetivo común o final, para el cual todo el
sistema funciona, y objetivos secundarios o metas de las partes del sistema que deben
relacionarse con el objetivo final. El sistema digestivo digiere los alimentos con la meta de
dotar de energía al cuerpo humano, pero no sólo de pan vive el hombre.

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 1.2.- Estructura del sistema
Está constituida por las partes que lo forman y la disposición que éstas adoptan,
como consecuencia de las relaciones de conjunto a las que se ven sometidas.

1.2.1- Componentes o elementos o entidades u objetos

Son simplemente, las distintas partes que componen el sistema y que se
ordenan actuando conforme a sus propiedades, dando lugar a la actividad propia del
sistema.
1.2.2.- Atributo
Denota una propiedad de una entidad. Desde luego, puede haber muchos
atributos de una entidad dada.

1.2.3.- Relaciones o actividades

Todo proceso que provoque cambios en el sistema se conocerá como
actividad. Éstas definen el comportamiento de los componentes del sistema, y pueden ser
internas o externas al sistema. Son las que forman la liga del sistema entre sí. Se debe
decidir qué relaciones son esenciales y cuáles triviales, depende del objetivo del sistema. La
siguiente matriz de relaciones muestra algunos ejemplos de entidades y actividades que
podrían formar parte de ciertos sistemas.

Matriz de relaciones: Ejemplo de actividades entre algunas entidades del sistema fábrica.

Entidad Emisora Entidad Receptora Actividad

Administración Banco Pago de Impuestos
Banco Administración Préstamo
Producción Ventas Traspaso de Producto
Terminado

1.4.- Estado del sistema

Se utilizará el nombre estado del sistema para indicar una descripción de
todas las entidades, atributos y actividades de acuerdo con su existencia en algún punto del
tiempo.
El progreso del sistema se estudia siguiendo los cambios en el estado del
sistema, en otras palabras se estudia su evolución.

2.- Entorno del sistema

Todo sistema está siempre rodeado de sistemas exteriores que se engloban bajo la
denominación de entorno o medio o ambiente.
Se podría definir al entorno como:

Para un determinado sistema, su entorno o ambiente es el conjunto de todos

los objetos o fenómenos exteriores al sistema, de manera que:
a) una modificación de sus atributos afecten al sistema.
b) o cuyos atributos se vean alterados por la forma de comportarse del
sistema.
La definición anterior da lugar a una pregunta natural, ¿cuándo un objeto pertenece a
un sistema o cuándo pertenece al ambiente? . Para contestar este interrogante, se debe
primero considerar la interacción "observador-sistema". Un sistema está definido sólo en
relación a un observador dado.

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 Un mismo objeto, físicamente bien definido, sin ambigüedad, puede ser percibido de
manera diferente por observadores distintos. Un paciente no es visto de la misma forma por
un psicólogo y un psicoanalista, y las interacciones de un mismo individuo con dos
psicólogos distintos son generalmente distintas.
La noción de familia, aunque biológicamente está bien definida, toma acepciones
diferentes para un economista y un sociólogo.
Todo depende del observador y el objetivo que él mismo ha definido para su
estudio. Esta posición relativista del sistema al observador, siempre debe ser tenida en
cuenta.

Mientras más información se posea del sistema y su entorno mejor será

la relación observador-sistema.

En esencia, un sistema junto con su entorno, da lugar al universo (U) de todos los
objetos de interés en un conjunto dado. La subdivisión de este universo en dos ramas :
sistema (S) y entorno (E), ver Figura 1, se puede efectuar de diferentes formas, las cuales
pueden ser casi arbitrarias.

A la postre, esto dependerá de la intención del observador que esté estudiando ese
universo en particular, para determinar cuáles de las configuraciones posibles de los
objetos, se pueden considerar como partes del sistema.

U
Figura 1: Relación sistema (S) - Entorno (E)

Como en toda actividad científica, incluimos en el universo a todos los objetos que se
piensa que son los más importantes, los que describen la asociación más completa, y los
que ponen mayor atención a los atributos de mayor interés, despreciando aquellos atributos
que no representan un papel esencial.
Este método de abstracción o idealización tiene mejor aplicación dentro del campo
de la física o la química; resortes de masa libre, exclusión de la resistencia del aire, gases
perfectos, etc. ; son hipótesis que por lo general, se toman en consideración y que
simplifican bastante la descripción y el análisis de modelos mecánicos o termodinámicos.
Los biólogos, sociólogos, psicólogos, economistas, agrónomos y otros científicos que se
interesan en los sistemas animados, y en sus formas de comportarse, no son tan
afortunados. En estos campos, no se dispone de un método principal para deducir las
variables esenciales, de aquellas que no lo son. Por lo tanto, la dicotomización del universo
en sistema y entorno es un problema fundamentalmente complicado.
Reconocida y aceptada que la formalización de un sistema y su entorno, depende
básicamente del observador y del objetivo que define para el sistema; se avanza en un
segundo paso para el estudio de las actividades que puedan definir qué objetos pertenecen
o no al entorno. Las actividades pueden ser deterministas o estocásticas:

Actividad determinista: cuando es posible describir completamente el resultado de

una actividad en términos de su entrada.

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 Actividad estocástica: cuando los efectos de la actividad varían aleatoriamente dando
como resultado distintas salidas.

El carácter aleatorio de una actividad estocástica parecería implicar que la actividad

es parte del medio ambiente del sistema ya que no se conoce el resultado exacto en ningún
momento. Sin embargo, con frecuencia se puede medir el carácter aleatorio de la actividad
por medio de herramientas estadísticas. Si la ocurrencia de esa actividad está bajo control
del sistema, se la considera endógena y forma parte del sistema. Por el contrario, si la
ocurrencia de la actividad es ocasional y no está medida su aleatoriedad, entonces es
exógena y pertenece al medio ambiente. Esto definiría qué elementos tienen actividades no
controladas y afectan a los otros elementos del sistema y por lo tanto, son colocados en el
entorno. Por ejemplo, las bajas temperaturas condicionan a los cultivos en el campo, en este
caso el sistema clima presenta una actividad no controlable para el sistema cultivo, ya que
condiciona sus actividades. Puede realizarse un cultivo en invernáculo, con el cual se
controla las ocurrencias de bajas temperaturas, en este caso pasa a ser una actividad del
sistema y que debe ser regulada para el normal crecimiento del cultivo.
Es importante hacer notar que los sistemas no existen simplemente dentro de un
ambiente; éstos existen por medio de un ambiente. Esto es fácil de comprender en las cosas
vitales, puesto que la vida comprende un intercambio de energía entre el organismo y sus
integrantes. Por ejemplo: la diferencia de existir dentro y por medio de un entorno, no es
justamente por lo que un pez vive en el agua, sino que la función característica del pez está
condicionada a la forma particular en que el agua entra en sus actividades. Cuando se crea
un sistema, se lo diseña de manera que exista un grado de concordancia entre el entorno,
que determina, y el sistema que reacciona. Mientras mejor se pueda comprender y valorar al
ambiente más probabilidad de éxito se tendrá con el sistema.
De lo anterior se puede percibir una secuencia lógica en el estudio de sistema, lo
cual consiste en:
1) Delimitar el universo de objetos de interés en un problema dado.
2) Poner límite entre el sistema y su entorno.

3- Frontera
Es una idealización del observador que separa los elementos que pertenecen a la
estructura del sistema, de los elementos que pertenecen al entorno (Figura 2).

Entorno
Frontera
SISTEMA

Figura 2: Frontera entre el sistema y su entorno

4- Subsistemas

A través de las definiciones de sistema y entorno, puede comprenderse que un

sistema dado se pueda dividir en subsistemas.
Los objetos que pertenezcan a un subsistema,se pueden considerar muy bien como
una parte integrante de otro subsistema mayor (Figura 3).

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Von Bertalanffy se refiere a la propiedad de un orden jerárquico en los sistemas: esto es
simplemente la idea expresada antes, referente a la participación del sistema en
subsistemas.

S
S1 S2

E1 E2

Figura 3: S1 y S2 son subsistemas del sistema S, en cambio E1 y E2 son sistemas del

entorno.

Por ejemplo: se podría considerar el teclado de un computador como un subsistema

de éste, ya que es afectado al presionarse una tecla y codifica este mensaje para enviarlo a
la unidad de procesamiento central. En computación el teclado es parte del subsistema
entrada /salida o input/output (I/O) del sistema configurado. El computador es de mayor
jerarquía que el teclado.

Hoy en día, se ve al universo como una tremenda jerarquía de las partículas

elementales llamadas átomos.

Un automóvil está inserto en un sistema mayor que lo condiciona y restringe llamado

tránsito. Por más que el vehículo esté preparado para andar a 180 km/h, el sistema tránsito
lo condiciona para velocidades menores.
El sistema contable de una Facultad es de menor jerarquía, en términos sistémicos,
que el sistema administrativo dirigido por Decanato. A su vez la Facultad está incluida en el
sistema de mayor jerarquía llamado Universidad.
El concepto de orden jerárquico siempre debe tenerse en cuenta en el estudio de
sistemas.

5- Clasificación de sistemas
Para es muy importante ver en cada sistema: si es cerrado o abierto, flexible, permeable,
centralizado, adaptable, estable,... Esta teoría no tiene como fin solucionar problemas sino
generar teorías y formulaciones conceptuales que puedan crear condiciones de aplicación
práctica en la realidad.

La clasificación se hace con respecto a varios criterios como son:

5.1.- Relación con su entorno

Si un sistema recibe, da o intercambia energía, información o materiales con

su entorno, entonces el sistema es abierto. En este caso existe una actividad exógena que
afecta al sistema. Ejemplos son: el hombre, un bosque, una ciudad, etc.
Por el contrario, cuando no hay comunicación ni relación de energía y
materiales, el sistema es cerrado. No existe actividad exógena. Ejemplo de ello es el caso

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de una reacción química que tiene lugar dentro de un recipiente sellado y aislado; este
ejemplo sugiere que una de las aplicaciones del concepto de sistemas cerrados es la de
simplificar el estudio de sistema y hacerlo accesible para el análisis. El método experimental
se caracteriza principalmente en cerrar el sistema para sólo estudiar el factor o factores que
interesan. Esto es más sencillo en la física que en la agronomía.
El que un sistema sea abierto o cerrado dependerá de la proporción del
universo que se incluya en el sistema y la proporción que se incluya en el entorno. Al
incorporar al sistema aquella parte del ambiente con la cual se verifica una transformación,
el sistema se convierte en cerrado.

5.2.- Sistemas naturales y sistemas hechos por el hombre

El desierto en Mendoza es un sistema natural, y existía antes que el hombre.

Pero en su afán transformador, el hombre creó un nuevo sistema llamado oasis mendocino.
Hubo intervención del hombre y creación de un nuevo sistema, un sistema no natural.
Por lo general, los ingenieros están interesados en los sistemas creados por
el hombre, sin embargo, el medio ambiente de los sistemas creados por el hombre a veces
están formados por sistemas naturales que también requieren su investigación, puesto que
sus propiedades afectan al sistema bajo estudio.
Las condiciones climáticas son el estado de las actividades del sistema
natural llamado clima, su estudio es importante ya que afecta a los sistemas cultivados. En
ingeniería agronómica los problemas a solucionar son más complicados, ya que los
sistemas naturales siempre están presentes en su accionar.
Al estudiar un sistema natural o un sistema fabricado por el hombre, como un
sistema abierto, el interés se debe concentrar sobre los datos iniciales y finales (entradas y
salidas) del sistema, o los datos desde principio a fin. Esta última alternativa permite percibir
con mayor profundidad la transportación de la energía a través del sistema.

Las siguientes clasificaciones se mencionarán brevemente, ya que se profundizará

su estudio en el tema Modelos.

5.3.- Sistemas estáticos o dinámicos

Esta hace referencia a su evolución en el tiempo, a su progreso. Si en un cierto
tiempo de estudio no hay cambio en sus actividades, se lo considera estático. Sirve para
estudios descriptivos como por ejemplo: anatomía. Los seres vivientes son esencialmente
dinámicos.

5.4.- Sistemas continuos y discretos

Si la mayor proporción de sus actividades presentan cambios de manera discontinua,

el sistema es discreto, como por ejemplo en un sistema de inventario. Los pedidos y salida
de suministros no son continuos en el tiempo. Por el contrario, en un organismo sus
funciones son continuas y por lo tanto son sistemas continuos.

6.- Propiedades de los sistemas

Existen principios que fundamentan el accionar de los sistemas, que deben ser
tenidos en consideración para mantener la eficacia del sistema. Estos principios básicos de
los sistemas son:

6.1.- Interacción

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 Todos los subsistemas que forman a un sistema están mutuamente relacionados en
su comportamiento, las acciones de uno de ellos tiende a influir en los demás, transmitiendo
los efectos del mismo a lo largo de todo el sistema. Cuando cada una de las partes de un
sistema están relacionadas, de tal manera que un cambio en una en particular, origine
cambio en las restantes y en el sistema en general, se dice que existe interacción ,y el
sistema es coherente o forma una totalidad. A esta propiedad algunos autores también la
denominan sinergismo.

Por el contrario, si se tiene un conjunto de partes que no guardan relación alguna –

es decir que un cambio en cada elemento depende completamente de dicho elemento – se
está frente a independencia o actividad física, por lo tanto no hay totalidad y no se forma un
sistema. Cuando se habla de elementos independientes, evidentemente se esta diciendo de
que no existe interacción entre ellos.

La variación en este conjunto será igual a la suma física de las variaciones de todos
los elementos.

Totalidad e independencia no son dos cualidades separadas, puesto que son los
extremos de una misma propiedad. Todos los sistemas presentan un cierto grado de
coherencia.

6.2.- Entropía

Es la tendencia que tienen los sistemas al desgaste, a la desintegración y al aumento

de la aleatoriedad. A medida que aumenta la entropía, aumenta el desorden, cuando éste
aumenta se incrementa la entropía (entropía positiva). Cuando disminuye, la tendencia hacia
el orden (entropía negativa o negentropía) o la organización. Lo anteriormente expuesto se
presenta en la Figura 4:

Mayor Desorden POSENTROPÍA

ENTROPÍA
Orden
Organización NEGENTROPÍA

Figura 4: Posentropía, entropía y negentropía.

En un sistema gobernado por el caos no puede haber organización, tan sólo

aleatoriedad en su accionar. Un ejemplo demasiado clásico es cuando ciertos funcionarios
se hacen cargo de un sistema que desconocen, pronto aumenta el desorden y el sistema
con su entropía positiva tiende a desintegrarse.
La pregunta que surge es ¿cómo se tiende al orden? La respuesta es con
información. A medida que aumenta la información aumenta el orden y disminuye la
entropía.

La información es la base de la organización

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 6.3.- Adaptabilidad

Mucho de los sistemas naturales y de los fabricados por el hombre, presentan una
cualidad llamada adaptabilidad . Éstos reaccionan con su entorno de una forma, en cierto
sentido favorable, que provoca cambios de estados en su interior, le permite conservar su
eficacia y, lograr su objetivo o finalidad.
Es como si los sistemas de esta clase tuvieran algún fin preconcebido y el
comportamiento de los sistemas es tal, que son conducidos hacia ese fin, no importa lo
desfavorable de las condiciones que los rodean.
El sistema recibe información de su entorno y utiliza esta información para modificar
su estructura interna o arreglo de elementos que lo componen, y actuar sobre el entorno de
modo de alcanzar un objetivo que le es propio.
Con estos conceptos se pueden distinguir las diferencias entre ajustamiento ,
adaptación e integración del sistema. Si el sistema posee equilibrio interno entre sus
componentes, entonces el sistema está ajustado. Si el sistema está en equilibrio con su
entorno, entonces el sistema está adaptado. Si el equilibrio es tanto interno como externo,
entonces el sistema está integrado.
Un ejemplo que aclara estas diferencias puede ser con el estudio de la personalidad.
La personalidad no es una suma de atributos y caracteres fragmentarios. Es una estructura
organizada que se denomina el yo , donde las distintas partes se condicionan e interactúan
entre sí.
Si la persona posee un equilibrio interno, entonces decimos que tiene una
personalidad ajustada. Si el individuo se halla en equilibrio con su entorno, se trata de una
personalidad adaptada. Cuantas veces se habrá escuchado decir “este joven es un
inadaptado social”. Y por el contrario, se dice “ que una persona es integra” cuando se la
considera interiormente normal y adaptada a la sociedad.

6.4.- Retroalimentación ( Feedback ) o retroacción o retroacoplamiento

Algunos sistemas poseen la propiedad de reintroducir una parte de sus salidas o de

sus procedimientos de sus entradas, a fin de afectar las salidas sucesivas. La Figura 5,
muestra un modelo básico de retroalimentación.
El sistema comprende, primero un receptor u “órgano sensorio” o deductor, ya sea
una celda fotoeléctrica, una pantalla de radar, un termómetro o un órgano sensorio en
sentido biológico.

El receptor traduce el estímulo en mensaje. En los dispositivos tecnológicos,

el mensaje puede ser una corriente débil, o en un organismo vivo estar representado por la
conducción nerviosa, etc. El mensaje puede o no contener una señal de error, que es
captada por un centro de control o controlador. Dicho controlador corrige la señal de error y
emite una señal actuante. Esta última señal provoca la ejecución del proceso.
El proceso que tiene que ser controlado tiene una relación completamente
determinada, o sea una función de transferencia entre sus entradas y sus salidas. El
transductor es sencillamente un elemento de medición que se emplea para medir la salida y
generar una señal de retroalimentación que debe ser deducida de la entrada, para producir
una señal de error. El sistema se autoregula, o sea que garantiza la estabilización o la
dirección de acción.
Los dispositivos de retroalimentación se emplean mucho en la tecnología moderna
para estabilizar determinada acción, como en los termostatos, etc.
Hay, por cierto, gran número de fenómenos biológicos que corresponden al modelo
de retroalimentación. Uno de ellos es la homeostasia que es un equilibrio dinámico entre las
partes del sistema, la termoregulación en los animales de sangre caliente es un ejemplo
típico. El enfriamiento de la sangre estimula ciertos centros cerebrales (deductor) que
“echan a andar” los mecanismos productores de calor del cuerpo (controlador) y, la

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temperatura de éste (salida) es vuelta a captar por los centros cerebrales, de manera tal de
mantener la temperatura constante.

Estos fenómenos que presentan retroalimentación, tanto en sistemas tecnológicos

(servomecanismos) como en la naturaleza viviente, son estudiados por la Cibernética
creada por Norbert Wiener.

8.5.- Equifinalidad

Se entiende por equifinalidad al fenómeno que permite partiendo de diferentes

estados iniciales alcanzar un mismo estado final, un ejemplo clásico es el dado por Hans
Driesch sobre que el erizo de mar puede provenir de un cigoto completo, de la mitad de un
cigoto o de la fusión de dos cigotos. Una cierta especie vegetal puede obtenerse por semilla
o esqueje. En los sistemas fabricados por el hombre, el sistema debe ser diseñado de forma
que pueda alcanzar un mismo objetivo a través de medios y acciones diferentes entre sí.
Este principio establece un hecho que es relevante a la hora de poner en marcha un
sistema, y es que su flexibilidad y su estabilidad deben definirse con arreglo a lo que fija la
equifinalidad: es decir, direccionar al cumplimiento de un fin con el uso de medios
complementarios y sustitutivos, de manera de tener un amplio margen de equilibrio.
También en ciertos casos especiales puede ocurrir el proceso inverso al de
equifinalidad, que es el de multifinalidad. En este caso se parte de estados iniciales
semejantes y se llega a finales diferentes.

Estado inicial 1

Estado inicial 2 ESTADO FINAL

Estado inicial 3

EQUIFINALIDAD

FINAL 1

Estado inicial FINAL 2

FINAL 3

MULTIFINALIDAD

7.- Características de los sistemas

7.1.- Factorización progresiva

La mayor parte de los sistemas sufren cambios con el tiempo. Si estos cambios
conducen, en una transición gradual, desde la totalidad a la independencia, se dice que el
sistema experimenta una factorización progresiva. Se puede distinguir dos casos de
factorización progresiva. El primero, y más sencillo, corresponde al deterioro. Si a un
automóvil se le suprime todo servicio de mantenimiento, su motor tendería a desgastarse,
las llantas se echarían a perder y, eventualmente, los elementos ya no se comportarían
como un sistema.

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 El segundo caso de factorización progresiva corresponde a un aumento o expansión.
El sistema se va subdividiendo en subsistemas y subsistemas, o sea una diferenciación de
funciones progresiva. Un ejemplo puede ser una semilla que al ser colocada en un entorno
favorable, comienza una diferenciación en su estructura (factorización) mediante el
desarrollo de nuevos órganos especializados.

7.2.- Sistematización progresiva

Ésta es sencillamente lo contrario a factorización progresiva, y en la cual se verifica

un cambio que tiende a la totalidad. Puede consistir en un reforzamiento de las relaciones
preexistentes entre los elementos, el desarrollo de relaciones entre elementos que antes no
estaban relacionados, o la adición gradual de elementos a un sistema. Este es el caso de
una empresa familiar que pasa a una sociedad anónima, hay una reestructuración y
aparecen nuevos elementos como por ejemplo el síndico.
Es posible que una factorización progresiva y una sistematización ocurran en un
mismo sistema. Por ejemplo: la guerra de Independencia en América era para la monarquía
española una factorización de su imperio, en cambio para los americanos era la
organización de nuevos gobiernos libres de España (sistematización progresiva).

7.3.- Centralización

Un sistema centralizado es aquel en él que un subsistema desempeña un papel

principal o dominante en la operación del sistema. Podría llamarse a este elemento capital o
central, o sea que el sistema se encuentra centrado alrededor de este elemento. Un ligero
cambio en el elemento capital se reflejará a través de todo el sistema, originando un
considerable cambio. Un régimen totalitario es netamente centralizado, la decisión de un
dictador afecta a todo el sistema que gobierna.
Tanto la factorización progresiva como la sistematización progresiva, pueden estar
acompañadas de una centralización progresiva. A medida que el sistema evoluciona,
destaca uno de los elementos como factor central controlador. El concepto de sistema
centralizado conlleva el importante principio que: mientras mayor sea la centralización,
mayor protección se debe dar al elemento capital contra posibles daños. Así un dictador
requiere de un sistema muy elevado de seguridad para poder conservar el poder. Otro
ejemplo es el cuerpo humano, el cerebro se debe mantener en un medio estable, por medio
del más esmerado conjunto de reacciones ligadas para conservar constante la temperatura,
el azúcar, el agua, el oxígeno, el pH y otros. Un sistema completamente descentralizado
tiene únicamente un solo nivel de organización, cada elemento participa de la
responsabilidad para satisfacer el conjunto de funciones.

Las anteriores características de los sistemas se pude resumir en el Gráfico 1. Los

dos ejes se han dejado a propósito sin escalas para acentuar el punto en que, según el
conocimiento actual, los dos conceptos de coherencia y centralización sólo es posible
medirlos en una escala ordinal. El gráfico presenta tres sistemas, cada uno tendiendo a una
clase diferente de cambios.

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 CENTRALIZACIÓN
3

1
DESCENTRALIZACIÓN
GRADO DE COHERENCIA

INDEPENDENCIA TOTALIDAD

Gráfico 1: Centralización y factorización progresiva de sistemas

El sistema 1 presenta la sistematización progresiva, en tanto que el grado de

centralización permanece constante. El sistema 2 presenta una centralización progresiva,
manteniendo constante su sistematización o grado de coherencia. El sistema 3 muestra
simultáneamente una factorización y descentralización progresiva.

9.4.- Eficiencia

Se puede señalar la eficiencia como la cualidad por la cual el sistema logra su

objetivo con economía de medios. En el estudio de sistemas se distingue entre eficacia y
eficiencia. Si un sistema logra su objetivo, entonces se dice que es un sistema eficaz.
Pero si éste sistema al ser comparado con otro sistema diferente, que también logra
su objetivo, es más económico entonces el sistema no sólo es eficaz sino que también es
eficiente. Un profesional debe primero generar un sistema que sea eficaz y luego organizarlo
progresivamente para que llegue a ser un sistema eficiente.

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 GUÍA DE ESTUDIO

1.- ¿Qué se entiende por mecanicismo?

2.- ¿En qué consiste el determinismo?
3.- Explicar brevemente en qué consiste la Teoría General de Sistema.
4.- ¿Cómo se puede definir un sistema?
5.- ¿Qué se entiende por objetivo o finalidad del sistema?
6.- ¿Qué son los componentes o entidades de un sistema?
7.- ¿Qué es el atributo?
8.- ¿A qué se conoce como actividad de un sistema?
9.- Dar un ejemplo de entidad, indicando un atributo y alguna actividad que lo afecte.
10.- ¿Qué significa el estado de un sistema?
11.- ¿Cómo se estudia la evolución de un sistema?
12.- Definir el entorno de un sistema.
13.- Dar un ejemplo de un sistema y su correspondiente entorno.
14.- ¿Cuándo una actividad es determinista y cuándo estocástica? Dar un ejemplo.
15.- ¿Cuándo una actividad es exógena ?. Dar un ejemplo.
16.- ¿Qué se entiende por jerarquía de sistemas?. Dar un ejemplo.
17.- ¿Qué es un sistema abierto?. Dar dos ejemplos.
18.- Dar ejemplos de sistemas naturales y hechos por el hombre.
19.- ¿Qué es la interacción?
20.- ¿Qué diferencia existe entre independencia y totalidad en un sistema?
21.- ¿Qué es la entropía y qué sucede cuando en un sistema aumenta?
22.- ¿Cómo se puede disminuir la entropía de un sistema?
23.- Explicar las diferencias entre adaptabilidad, ajustamiento e integración.
24.- Explique brevemente el concepto de retroalimentación.
25.- Explicar el principio de equifinalidad.
26.- ¿Qué es la factorización progresiva? Dar un ejemplo.
27.- ¿Qué es la sistematización progresiva? Dar un ejemplo.
28.- ¿Qué es un sistema centralizado? Dar un ejemplo.
29.- ¿Cuándo es eficaz un sistema y cuándo es eficiente?

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