El conflicto de leyes es la situación jurídica en presencia de la cual se encuentra un juez

cuando el caso litigioso que le es sometido, ha nacido en circunstancias tales que las
leyes de diferentes países parecen deber ser simultáneamente aplicadas, lo que es
imposible si éstas leyes son contrarias o incompatibles las unas con las otras.
Conflicto de leyes en el espacio, en realidad no es sino la posibilidad de validez
extraterritorial de las normas jurídicas de un estado, que alcanzan autoridad en otro.
El supuesto ineludible de los últimos es la coexistencia de preceptos legales relativos a
los mismos hechos, pero que pertenecen a sistemas jurídicos cuyos ámbitos espaciales
de vigencia son distintos.

En rigor, los llamados conflictos de leyes en el espacio no solamente se refieren a la

determinación del ámbito espacial, sino a la del personal de vigencia de los preceptos
legales. Pues, como luego veremos, no se trata únicamente de inquirir qué ley debe
aplicarse en tal o cual lugar, sino de saber si a una cierta persona debe aplicársele su
propia ley o la extranjera. Otras veces el conflicto existe entre preceptos de diferentes
provincias de un mismo Estado, o entre leyes de distintas partes de una Federación.

Los llamados conflictos de leyes en el espacio se reducen siempre a establecer el

carácter territorial o extraterritorial de determinado precepto. En principio, las leyes
vigentes en un Estado se aplican dentro del territorio del mismo. Lo que en derecho
público se llama territorio no es otra cosa que el ámbito normal de vigencia del orden
jurídico de un Estado, en relación con el espacio.
Decimos "normal" porque en ciertos casos se admite la posibilidad de que la ley
obligatoria en el territorio de un Estado se aplique fuera de él, o la de que la ley extranjera
tenga aplicación en el nacional.

La existencia de los problemas de que hemos venido hablando es consecuencia

necesaria de la pluralidad de legislaciones, ya sea en el interior de un Estado, ya en el
orden internacional. Como la actividad de las personas no se desenvuelve siempre,
desde el punto de vista del derecho, en el ámbito espacial de vigencia del Estado a que
pertenecen, sino que puede desarrollarse en territorio extranjero, o en relación con
personas de diferente nacionalidad, o con bienes ubicados en otro Estado, a menudo
surgen las cuestiones concernientes a la autoridad extraterritorial o puramente territorial
de las diversas normas.
Nuestro Código Civil Federal en sus artículos 12 a 15 establece reglas en la aplicación
del ámbito espacial de validez de la normas que sirven para determinar cual es la
aplicable en el caso concreto