PROLOG

VRĂJITORUL A HIPNOTIZAT MULŢIMEA?

11 iunie (de la corespondentul nostru). Poliţia şi gazetarii socotesc că, în scurt

timp, va fi anunţat public, prin reclame, faptul că Oraşul Mijlociu va fi locul urmă-
toarei escale a unui maestru al magiei. Ei sunt pregătiţi să-l salute călduros dacă va
binevoi să explice cu exactitate cum a păcălit sute de oameni, făcându-i să creadă că
au văzut o clădire ciudată — un fel de arsenal.
Clădirea ar fi apărut în spaţiul ocupat, anterior şi actualmente, de localul familial
"Mătuşa Sally" şi de croitoria "Patterson". În interiorul celor două localuri se aflau doar
salariaţii, dar nici unul dintre aceştia nu observase vreun eveniment neobişnuit.
O firmă mare şi strălucitoare indica faţada arsenalului născut atât de miraculos
din neant; ea a constituit prima dovadă că întreaga scenă n-a fost decât o iluzie. Din
orice punct o priveai te urmăreau cuvintele: