Economía Política y Política Economica

Tema 1. Principios básicos

En este capítulo veremos nueve principios básicos de la Economía. Cuatro principios

relativos a las decisiones individuales y cinco relativos a la forma en que las decisiones
individuales influyen las unas en las otras.

· La elección individual
Una elección individual es aquella decisión que un individuo toma con respecto a lo que
va a hacer, lo que conlleva decidir qué es lo que no va a hacer. Los cuatro principios
económicos en los que se apoya la economía de la elección individual son:

- Los recursos son escasos

No se siempre se puede conseguir lo que se quiere. No es unicamente la restricción de
la renta la que impide a las personas tener todo lo que desean, también el tiempo es
limitado. Cuando se habla de recursos normalmente nos referimos a la tierra, el
trabajo, el capital y el capital humano. Un recurso es escaso cuando las cantidades de
que se disponen no son suficientes para satisfacer todas las necesidades productivas.
También hay una cantidad limitada de recursos humanos.

La escasez de recursos implica que la sociedad tiene que tomar decisiones. Una forma
de hacerlo es permitir que dichas decisiones surjan de muchas decisiones
individuales, pero existen situaciones en las que la elección individual no es la mejor
decisión para el conjunto de la sociedad. En ocasiones las decisones han de tomarse
desde una perspectiva mas amplia.

- El coste de oportunidad: el coste real de un bien es aquello a lo que se debe

renunciar para conseguirlo.
Los economistas llaman coste de oportunidad a aquello a lo que se debe renunciar
para obtener lo que se desea. El concepto de coste de oportunidad es crucial para
entender la elección individual porque todo coste es un coste de oportunidad

- “Cuanto” es una decisión relacionada en el margen

Algunas decisones implican elegir entre una opción u otra, pero otras implican decidir
“cuanto”, la decisión de cuanto es una decisión en el margen. Tomar la decisión
implica una comparación de costes y beneficios que se llama analisis coste-
benenficio. En las decisiones en el margen que implican un análisis coste-beneficio
se comparan los costes y beneficios de hacer un poco mas o un poco menos de una
actividad. El estudio de estas decisiones se llama análisis marginal.

En economía muchas de las preguntan implican un análisis marginal, éste es la clave

para decidir la cantidad que hay que dedicar a una actividad (el cuanto).
- Las personas aprovechan las oportunidades de mejorar
Los individuos aprovechan cualquier oportunidad de mejorar, y continuan
aprovechando esas oportunidades mientras duren. Que los individuos aprovechen las
oportunidades de mejorar es la base de todas las predicciones sobre la conducta
individual.

Se dice que los individuos reaccionan ante los incentivos cuando cambian su
comportamiento por que dicho cambio les ofrece algún tipo de recompensa. Un
incentivo es una recompensa que se ofrece a las personas para que cambien su
comportamiento. Los ecomistas piensan que no se puede cambiar la conducta de las
personas sin ofrecerles incentivos.

· Interacción: ¿Cómo funcionan las economías?

En una economía de mercado cada individuo hace su propia elección. La elección no
es independiente de la de los demás; las oportunidades de cada individuo y su
elección dependen de las elecciones que hayan hecho los demás. En esta interacción
nuestra elección afecta a la de los demás y viceversa. Hay cinco principios sobre los
que se apoya la interacción.

- Ganancias del comercio

Una familia podría tratar de cubrir todas sus necesidades pero vivir así sería muy
difícil. La clave para un mejor nivel de vida es el comercio, en el que los individuos
se dividen las tareas y cada uno ofrece a los demás un bien o un servicio que los otros
demandan a cambio de bienes y servicios que él desea.

Vivimos en una economía en la que existen ganancias de comercio, dividiendo las

tareas y comerciando dos personas obtienen más de lo que habrían obtenido siendo
autosuficientes. Las ganancias del comercio se derivan de esta división del trabajo
que los economistas llaman especialización:una situación en la que cada individuo se
dedica a una tarea diferente.

El conjunto de la economía puede producir más cuando cada persona se especializa

en una tarea y comercia con los demás. Son los mercados los que permiten la
especialización. Si los individuos tienen la certeza de que pueden encontrar el el
mercado los bienes y servicios que necesitan preferirán la especialización a la
autosuficiencia.

- Los mercados tienden al equilibrio

Los economistas denominan equilibrio a aquella situación en al que los individuos no
pueden mejorar haciendo algo diferente. Una situación económica esta en equilibrio
cuando ningún individuo mejoraría haciendo algo diferente.
Los mercados normalmente alcanzan el equilibrio a través de los precios, que varían
hasta que desaparece cualquier oportunidad de mejora para los individuos. Siempre
que se produzca un cambio, se alcanzará un nuevo equilibrio en la nueva situación.

La seguridad de que el mercado alcanza de nuevo el equilibrio es la condición

necesaria que necesitamos para trabajar.

- Los recursos deberían utilizarse lo más eficientemente posible para conseguir los
objetivos de la sociedad
Los economistas afirman que los recursos de una economía se están utilizando de
forma eficiente cuando todo el mundo ha aprovechado todas las posibilidades de
mejorar que existen. Una economía es eficiente si no hay ninguna posibilidad de que
alguien mejore sin que otro empeore.

Si una economía es eficiente y dados unos recursos dicha economía está obteniendo
todos los beneficios posibles del comercio entre individuos, por que no hay ninguna
manera de cambiar la asignación de los recursos de tal forma que todos mejoren. La
única forma de que una persona mejore al cambiar la asignación de los recursos es
haciendo que otra empeore.

La eficiencia no es el único criterio por el que se evalúa una economía. A las

personas también les preocupan los problemas de justicia o equidad. La una se
obtiene a costa de la otra, las políticas que fomentan la equidad a menudo tienen un
coste en términos de eficiencia y viceversa.

Lo importante para un economista es buscar la manera de utilizar de la forma más

eficiente posible los recursos de la economía, con el fin de lograr los objetivos de la
sociedad.

- Los mercados normalmente conducen a la eficiencia

El Estado no tiene porqué imponer el logro de la eficiencia porque en la mayoría de
los casos la mano invisible se encarga de hacerlo.

El sistema de incentivos que existe en la economía de mercado garantiza que los

recursos se utilizan de forma apropiada y que las oportunidades de mejorar que tienen
las personas no son desaprovechadas.

Los mercados normalmente fomentan que los recursos sean utilizados correctamente.
En una economía de mercado los individuos tienen libertad para elegir lo que
consumen y producen, aprovechan todas las oportunidades de mejorar. Si hay alguna
manera de que alguna persona pueda mejorar esa oportunidad será aprovechada.

Hay excepciones a este principio de eficiencia de los mercados. En los casos de fallo
de mercado, el objetivo personal del beneficio propio perjudica a la sociedad, y el
resultado del mercado es ineficiente. Cuando el mercado falla, la intervención del
gobierno puede ser útil.
- Cuando los mercados no consiguen eficiencia, la intervención del Estado puede
mejorar el bienestar social
Cuando los mercados no logran eficiencia, la intervención del Estado puede mejorar
el bienestar de la sociedad. Una política pública correctamente diseñada que
modifique la utilización de los recursos puede aproximar a la sociedad a un resultado
eficiente.

La economía también se dedica a estudiar por que los mercados fallan y que políticas
se deberían seguir para solucionarlo. Los mercados pueden fallar por que:
- las acciones individuales tienen efectos colaterales que el mercado no tiene en
cuenta.
- Un determinado grupo puede impedir que se realicen intercambios mutuamente
beneficiosos al intentar captar una proporción mayor de los recursos para sí
mismo.
- Algunos bienes, por su naturaleza, no permiten que el mercado realice una
asignación eficiente de los mismos.