Metalurgia

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Empresa metal�rgica.
La metalurgia es la t�cnica de la obtenci�n y tratamiento de los metales a partir
de minerales met�licos. Tambi�n estudia la producci�n de aleaciones. El control de
calidad de los procesos. La metal�rgica es la rama que aprovecha la ciencia, la
tecnolog�a y el arte de obtener metales y minerales industriales, partiendo de sus
minas, de una manera eficiente, econ�mica y con resguardo del ambiente, a fin de
adaptar dichos recursos en beneficio del desarrollo y bienestar de la humanidad.

�ndice
1 Historia
2 Metalurgia extractiva
2.1 Objetivos de la metalurgia extractiva
2.2 Etapas de la metalurgia extractiva
3 Metalurgia de polvos
3.1 Procesos de Metalurgia de polvos
3.2 Aplicaciones de la Metalurgia de polvos
4 Procesos metal�rgicos
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Historia
El cobre fue uno de los primeros minerales trabajados por el hombre, ya que el
cobre se encuentra en estado casi puro (cobre nativo) en la naturaleza. Junto al
oro y la plata fue utilizado desde finales del Neol�tico, golpe�ndolo, al
principio, hasta dejarlo plano como una l�mina. Despu�s, como consecuencia del
perfeccionamiento de las t�cnicas cer�micas, se aprendi� a fundirlo en horno y
vaciarlo en moldes, lo que permiti� fabricar mejores herramientas y en mayor
cantidad. Esto origin� la etapa del cobre de la Humanidad (tambi�n conocida como
Calco l�tico).

Posteriormente se experiment� con diversas aleaciones, como la del ars�nico, que

produjo cobre arsenicado, o la del esta�o, que dio lugar al bronce, que dio lugar a
la Edad de bronce de la Humanidad. El bronce es m�s duro y cortante que el cobre y
apareci� hacia el 3.000 a. C.

Regiones productoras de metales en la Edad Antigua en Oriente Pr�ximo. Se muestran

marcadas las �reas de prevalencia del bronce arsenioso y del bronce de esta�o
durante el III milenio a. C.1?
El proceso de adquisici�n de los conocimientos metal�rgicos fue diferente en las
distintas partes del mundo, siendo las evidencias m�s antiguas de fundici�n del
plomo y el cobre del VII milenio a. C., en Anatolia y en Kurdist�n.2?3? En Am�rica
no hay constancia hasta el I milenio a. C.4? y en �frica el primer metal que se
consigui� fundir fue el hierro, durante el II milenio a. C.5?

El hierro, que inaugur� la Edad del hierro de la Humanidad, comenz� a ser trabajado
en Anatolia hacia el tercer milenio a. C.. Este mineral requiere altas temperaturas
para su fundici�n y moldeado, para ser as� es m�s maleable, duro y resistente que
el cobre. Algunas t�cnicas usadas en la antig�edad fueron el moldeo a la cera
perdida, la soldadura o el templado del acero. Las primeras fundiciones conocidas
empezaron en China en el siglo I a. C., pero no llegaron a Europa hasta el siglo
XIII, cuando aparecieron los primeros altos hornos.

El empleo de los metales se debi�, inicialmente, a la necesidad que se cre� el

hombre de utilizar objetos de prestigio y ostentaci�n (adornos de cobre), para,
posteriormente, pasar a sustituir sus herramientas de piedra, hueso y madera por
otras mucho m�s resistentes al calor y al fr�o (hechas en bronce y, sobre todo,
hierro). Los utensilios elaborados con metales fueron muy variados: armas,
herramientas, vasijas, adornos personales, dom�sticos y religiosos. El uso de los
metales repercuti�, a partir de la generalizaci�n del hierro, de diversas formas en
la conformaci�n de la civilizaci�n humana:

Se intensific� la producci�n agropecuaria.

El trabajo se especializ� y diversific�.
Aumentaron los intercambios.
Se institucionaliz� la guerra.
En la Edad Media la metalurgia estaba muy ligada a las t�cnicas de purificaci�n de
metales preciosos y la acu�aci�n de moneda.

Metalurgia extractiva

Producci�n de acero en una sider�rgica.

�rea de la metalurgia en donde se estudian y aplican operaciones y procesos para el
tratamiento de minerales o materiales que contengan una especie �til (oro, plata,
cobre, etc.), dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizar�n
distintos m�todos de tratamiento.

Objetivos de la metalurgia extractiva

Utilizar procesos y operaciones.
Alcanzar la mayor eficiencia posible.
Obtener altas recuperaciones (especie de valor en productos de m�xima pureza).
No causar da�o al medio ambiente.
Etapas de la metalurgia extractiva
Transporte y almacenamiento.
Conminuci�n.
Clasificaci�n.
Separaci�n del metal de la ganga.
Purificaci�n y refinaci�n.
Metalurgia de polvos
Se define como la t�cnica de producci�n de polvos de un metal para poder emplearlos
en la elaboraci�n de objetos �tiles. Los primeros en utilizar esta t�cnica fueron
los egipcios desde el a�o 3000 A.C., en la producci�n de utensilios de hierro.

Procesos de Metalurgia de polvos

Como principales procesos se tienen el compactado y sinterizado. El compactado
consiste en preparar adecuadamente mezclas de polvos, a temperatura ambiente o a
temperatura elevada y a una presi�n considerablemente alta. Se obtiene un
comprimido manipulable, pero relativamente fr�gil, al que se le llamara aglomerado
verde. El sinterizado es la operaci�n donde el aglomerado verde es expuesto a una
fuente de calor inferior al punto de fusi�n del metal en atm�sferas inertes. Este
proceso le otorga las resistencias mec�nicas que se requieren.

Aplicaciones de la Metalurgia de polvos

Se pueden aplicar en la elaboraci�n de metales compuestos, combinaciones de
metales-no metales, metales refractarios. Por ejemplo: magnetos, filtros de metal,
escobillas para motor.

Procesos metal�rgicos

La fundici�n, del pintor Adolph von Menzel, d�cada de 1870.

Los procesos metal�rgicos comprenden las siguientes fases:

Obtenci�n del metal a partir del mineral que lo contiene en estado natural,
separ�ndolo de la ganga;
El afino, enriquecimiento o purificaci�n: eliminaci�n de las impurezas que quedan
en el metal;
Elaboraci�n de aleaciones;
Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.
Operaciones b�sicas de obtenci�n de metales:

Operaciones f�sicas: triturado, molienda, filtrado (a presi�n o al vac�o),

centrifugado, decantado, flotaci�n, disoluci�n, destilaci�n, secado, precipitaci�n
f�sica.
Operaciones qu�micas: tostaci�n, oxidaci�n, reducci�n, hidrometalurgia,
electr�lisis, hidr�lisis, lixiviaci�n mediante reacciones �cido-base, precipitaci�n
qu�mica, electrodeposici�n y cianuraci�n.
Dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizar�n distintos m�todos de
tratamiento. Uno de los tratamientos m�s comunes es la mena, consiste en la
separaci�n de los materiales de desecho. Normalmente entre el metal est� mezclado
con otros materiales como arcilla y silicatos, a esto se le suele denominar ganga.

Uno de los m�todos m�s usuales es el de la flotaci�n que consiste en moler la mena
y mezclarla con agua, aceite y detergente. Al batir esta mezcla l�quida se produce
una espuma que, con ayuda de la distinta densidad que proporciona el aceite va a ir
arrastrando hacia la superficie las part�culas de mineral y dejando en el fondo la
ganga.

Otra forma de flotaci�n puede emplearse en la separaci�n de minerales

ferromagn�ticos, utilizando imanes que atraen las part�culas de mineral y dejando
intacta la ganga.

Otro sistema de extracci�n de la mena es la amalgama formada con la aleaci�n de

mercurio con otro metal o metales. Se disuelve la plata o el oro contenido en la
mena para formar una amalgama l�quida, que se separa con facilidad del resto.
Despu�s el metal de oro y plata se purifican eliminando el mercurio mediante la
destilaci�n.6?