Marie Curie

Marie Skłodowska-Curie, née Maria Salomea Skłodowska le 7

novembre 1867 à Varsovie, au sein du Royaume du Congrès (actuelle
Pologne), et morte le 4 juillet 1934 au sanatorium de Sancellemoz situé à
Passy (Haute-Savoie, France), est une physicienne et chimiste polonaise,
naturalisée française.
Marie Curie et Pierre Curie — son époux — reçoivent une moitié
du prix Nobel de physique de 1903 (l'autre moitié est remise à Henri
Becquerel) pour leurs recherches sur les radiations. En 1911, elle obtient
le prix Nobel de chimie pour ses travaux sur le polonium et le radium.
Scientifique d'exception, elle est la première femme à avoir
reçu le prix Nobel, et à ce jour la seule femme à en avoir reçu deux. Elle
reste à ce jour la seule personne à avoir été récompensée dans deux
domaines scientifiques distincts (par la suite, et en dehors strictement
des sciences, Linus Pauling obtint le prix Nobel de chimie en 1954 et
le prix Nobel de la paix en 1962).
 Elle est également la première femme lauréate en 1903, avec son
mari, de la médaille Davy pour ses travaux sur le radium. Maria Salomea
Skłodowska naît à Varsovie, alors dans l'Empire russe, d'un père d'origine
noble (herb Dołęga), professeur de mathématiques et de physique, et
d'une mère institutrice. Elle est la benjamine d'une famille de trois sœurs,
Zofia (1863-1876), Bronisława (Bronia) Dłuska (1865-1939) et Helena
Szalay (1866-1961), et un frère, Józef Skłodowski (1863-1937).
En l’espace de deux ans, elle perd sa sœur Zofia, du typhus,
en janvier 1876, et sa mère, de la tuberculose, le 9 mai 1878. Elle se
réfugie alors dans les études où elle excelle dans toutes les matières, et où
la note maximale lui est accordée. Elle obtient ainsi son diplôme de fin
d’études secondaires avec la médaille d’or en 1883. Elle adhère à la
doctrine positiviste d'Auguste Comte et rejoint l'Université volante,
illégale, qui participe en Pologne à l'éducation clandestine des masses en
réaction à la russification de la société par l'Empire russe.
Elle souhaite poursuivre des études supérieures et enseigner à l'instar
de l'Université volante, mais ces études sont interdites aux femmes dans
son pays natal. Lorsque sa sœur aînée, Bronia, part des études de
médecine à Paris, Maria s'engage comme gouvernante en province en
espérant économiser pour la rejoindre, tout en ayant initialement pour
objectif de revenir en Pologne pour enseigner. Au bout de trois ans, elle
regagne Varsovie, où un cousin lui permet d'entrer dans un laboratoire.
 Blaise Pascal

Blaise Pascal, né le 19 juin 1623 à Clermont (aujourd'hui Clermont-

Ferrand), en Auvergne, mort le 19 août 1662 à Paris, est
un mathématicien, physicien, inventeur, philosophe, moraliste et théologi
en français.
Enfant précoce, il est éduqué par son père. Les premiers travaux de
Pascal concernent les sciences naturelles et appliquées. Il contribue de
manière importante à l’étude des fluides. Il a clarifié les concepts
de pression et de vide, en étendant le travail de Torricelli. Pascal a écrit
des textes importants sur la méthode scientifique.
À 19 ans, il invente la première machine à calculer et après trois ans
de développement et 50 prototypes, il la présente à ses contemporains en
la dédiant au chancelier Séguier. Dénommée machine d’arithmétique,
puis roue pascaline et enfin pascaline, il en construisit une vingtaine
d'exemplaires dans la décennie suivante.
Mathématicien de premier ordre, il crée deux nouveaux champs de
recherche majeurs : tout d’abord il publie un traité de géométrie
projective à seize ans ; ensuite il développe en 1654 une méthode de
résolution du « problème des partis » qui, donnant naissance au cours
du XVIIIe siècle au calcul des probabilités, influencera fortement
les théories économiques modernes et les sciences sociales.
Après une expérience mystique qu'il éprouva en novembre 1654 il se
consacre à la réflexion philosophique et religieuse, sans toutefois
renoncer aux travaux scientifiques. Il écrit pendant cette période Les
Provinciales et les Pensées, publiées seulement après sa mort qui survient
deux mois après son 39e anniversaire, alors qu’il a été longtemps malade
(sujet à des migraines violentes en particulier).

Victor Hugo

Victor Hugo est un poète, dramaturge, prosateur et dessinateur

romantique français, né à Besançon le 26 février 1802 et mort le 22 mai
1885 à Paris. Il est considéré comme l’un des plus importants écrivains de
langue française. Il est aussi une personnalité politique et un intellectuel
engagé qui a joué un rôle majeur dans l’histoire du XIXe siècle. Il occupe
une place marquante dans l’histoire des lettres françaises au XIXe siècle,
dans des genres et des domaines d’une remarquable variété.
Au théâtre, Victor Hugo se manifeste comme un des chefs de file
du Romantisme français lorsqu'il expose sa théorie du drame
romantique dans les préfaces qui introduisent Cromwell en 1827,
puis Hernani en 1830 qui sont de véritables manifestes, puis par ses
autres œuvres dramatiques: Ruy Blas en 1838, mais aussi Lucrèce
Borgia et Le Roi s'amuse.
Victor Hugo est aussi un poète lyrique avec des recueils
comme Odes et Ballades (1826), Les Feuilles d'automne (1831) ou Les
Contemplations (1856), mais il est aussi poète engagé contre Napoléon
III dans Les Châtiments (1853) ou encore poète épique avec La Légende
des siècles (1859 et 1877).
Ses romans rencontrent également un grand succès populaire, avec
notamment Notre - Dame de Paris (1831), et plus encore avec Les
Misérables (1862).
Son œuvre multiple comprend aussi des discours politiques à
la Chambre des pairs, à l'Assemblée constituante et à l'Assemblée
législative, notamment sur la peine de mort, l’école ou l’Europe, des
récits de voyages (Le Rhin, 1842, ou Choses vues, posthumes, 1887 et
1890), une correspondance abondante, ainsi que de nombreux croquis et
dessins à la plume et au lavis.
Victor Hugo a fortement contribué au renouvellement de la poésie et
du théâtre. Il a été admiré par ses contemporains et l’est encore, mais il a
aussi été contesté par certains auteurs modernes8. Il a permis à de
nombreuses générations de développer une réflexion sur l’engagement de
l’écrivain dans la vie politique et sociale grâce à ses multiples prises de
position, choisissant de s'exiler pour vivre à Guernesey pendant les vingt
ans du Second Empire.
Ses choix, à la fois moraux et politiques, durant la deuxième partie
de sa vie, et son œuvre hors du commun ont fait de lui un personnage
emblématique, que la Troisième République a honoré par des funérailles
nationales, qui ont accompagné le transfert de sa dépouille au Panthéon
de Paris le 1er juin 1885, dix jours après sa mort.
 Jules Verne

Jules Verne, ou Jules-Gabriel Verne sous son nom de naissance,

né le 8 février 1828 à Nantes et mort le 24 mars 1905 à Amiens, est
un écrivain français dont l'œuvre est, pour la plus grande partie,
constituée de romans d'aventures utilisant les progrès scientifiques
propres au XIXe siècle.
En 1863 paraît chez l'éditeur Pierre-Jules Hetzel (1814-1886) son
premier roman, Cinq semaines en ballon, qui connaît un très grand succès
y compris à l'étranger. À partir des Aventures du capitaine Hatteras, ses
romans entreront dans le cadre des Voyages extraordinaires, qui
compteront 62 romans et 18 nouvelles et paraîtront pour une partie d'entre
eux dans la revue destinée à la jeunesse : le Magasin d'éducation et de
récréation. Les intrigues des romans de Jules Verne — toujours richement
documentés — se déroulent généralement au cours de la deuxième moitié
du XIXe siècle, prenant en compte les technologies disponibles à l'époque
(Les Enfants du capitaine Grant (1868), Le Tour du monde en quatre-
vingts jours (1873), Michel Strogoff (1876), L'Étoile du sud (1884), etc.)
mais aussi d'autres non encore maîtrisées ou plus fantaisistes (De la Terre
à la Lune (1865), Vingt mille lieues sous les mers (1870), Robur le
conquérant (1886), etc.).
L’œuvre de Jules Verne est populaire dans le monde entier et, selon
l’Index Translationum, avec un total de 4 702 traductions, il vient au
deuxième rang des auteurs les plus traduits en langue étrangère
après Agatha Christie. Il est ainsi en 2011 l'auteur de langue française le
plus traduit dans le monde. L'année 2005 a été déclarée « année Jules
Verne », à l'occasion du centenaire de la mort de l'écrivain.