Auguste Comte fue el padre del positivismo y el primer teórico que empezó a

hablar del término “sociología”. Su obra estuvo muy ligada a Saint-Simon, al

principio, pero acabó variando hasta ser algo completamente distinto, incluso
opuesto en algunos términos.

Auguste Comte, padre del

positivismo
Nació el 19 de enero de 1798 en Montpellier y desde pequeño siempre se interesó
por los asuntos relacionados con la filosofía. Tras finalizar sus estudios en 1817,
empezó a trabajar como secretario del conde Henri de Saint-Simon. Con él,
Comte expandió su conocimiento sobre la filosofía y sobre el mundo que le
rodeaba pero pasados 7 años, decidió que era el momento de romper
definitivamente con la influencia del pensador francés y comenzar una etapa
propia.

or una parte, Comte clasificó las ciencias según un orden creciente de

complejidad y, por otra, formuló la ley de la historia del espíritu humano,
también conocida como la “ley de los tres estados”. Esos tres estados eran: el
teológico, el metafísico y el positivo. Para el filósofo, todos eran sucesivos y
constituían tres etapas distintas del desarrollo del espíritu humano.
Comte afirmaba que sólo el espíritu positivo representaba una auténtica
mutación del espíritu, tanto en el objeto de la investigación como en el método.
Por tanto, el positivismo consistía en aplicar los métodos utilizados en las
matemáticas y en las ciencias experimentales a los fenómenos sociales y políticos.
De esta forma, se podrían extraer las leyes que regían la estructura y el desarrollo
de las sociedades.

Las teorías que postuló Auguste Comte crearon así una física social, qué él
bautizó como “sociología” y que se clasificó entre las ciencias experimentales.
La exigencia del filósofo era la de realizar una reforma de la humanidad que tuviese
un orden más conforme con las aspiraciones humanas. Estas ideas las formuló
sobre todo en “El sistema de la política positivista” en 1854 y en “El catecismo
positivista” en 1852.

Poco antes de su muerte, su obra desembocó en una “religión de la humanidad” y

Comte se erigió en el sumo sacerdote. Finalmente, el 5 de septiembre de 1857
falleció en París, dejando tras de sí un legado filosófico considerable. El aspecto
más destacable de su positivismo es que influyó en muchos de los movimientos
sociales que azotaron Europa durante la segunda mitad del siglo XIX y a principios
del XX.
Herbert Spencer:
Herbert Spencer (1820-1903) fue un sociólogo y filósofo inglés defensor de
la teoría de la evolución y la importancia del individuo sobre la sociedad.
Además, abogó por la importancia de la ciencia sobre la religión. Fue uno de
los intelectuales más importantes desde finales del siglo XIX hasta comienzos
del siglo XX.

Spencer se basó en las teorías del naturalista Charles Darwin sobre el origen
de las especies para explicar el concepto de la evolución de las sociedades a
lo largo del tiempo. Explicó cómo la “selección natural” se aplica a las
sociedades humanas, clases sociales e individuos.

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Además, adaptó el concepto de la “supervivencia del más apto”, explicando
que es natural el hecho de que unos sean ricos y otros pobres.

Por otro lado, su visión sobre el cambio social fue popular para la época. En
tal sentido, tomó las ideas del sociólogo francés Auguste Comte para explicar
que el cambio social no es una idea por la que se trabaja, sino algo que se
da naturalmente.

Biografía
Herbert Spencer nació el 27 de abril de 1820 en Derby, Inglaterra. Fue hijo
de William George Spencer, un opositor de la religión que se desvió del
metodismo de una comunidad de cuáqueros altamente religiosa. Esto influyó
significativamente en los ideales de su hijo.

George Spencer se desempeño como secretario de la Sociedad Filosófica de

Derby, una sociedad científica fundada en 1783 por Erasmus Darwin, abuelo
de Charles Darwin. Paralelamente, Spencer fue educado por su padre en las
ciencias empíricas y por los miembros de la Sociedad, quienes le enseñaron
acerca de los conceptos predarwinistas.

Entre 1848 y 1853 fue subeditor de la revista The Economics, y en 1851

publicó su primer libro titulado Estatista social, en el cual predijo que la
humanidad se adaptaría a los requisitos de la vida en sociedad y se
debilitaría la fuerza del Estado.

Aporte sociológico

Spencer leyó y hasta cierto punto tomó las ideas de la sociología positivista
del filósofo de la ciencia, Auguste Comte, para su propio proyecto.

A pesar de eso, Spencer rechazó los aspectos ideológicos del positivismo,

intentando reformular la ciencia social en términos de su principio de
evolución, al cual le aplicó aspectos biológicos, psicológicos y sociológicos del
universo.

Spencer hizo contribuciones valiosas a la sociología temprana, sobre todo su

influencia en el funcionalismo estructural, la cual ve a la sociedad como un
sistema conjunto en el cual las partes trabajan en pro de la armonía social.
Sin embargo, su intento de introducir ideas de Charles Darwin en el campo
de la sociología no tuvo éxito. El sociólogo estadounidense, Lester Frank
Ward, atacó las teorías de Spencer. Si bien el estadounidense admiró el
trabajo de Spencer, creyó que los prejuicios políticos lo habían llevado por
mal camino.

A comienzos del siglo XX, Max Weber presentó un antipositivismo

metodológico, en el cual influyeron las teorías de Spencer. El aporte de la
supervivencia del más apto y los procesos de la ley natural de Spencer,
tuvieron un atractivo que perduró en el campo de las ciencias sociales, la
política y la economía.

Obras

Estática Social

Estática Social fue el primer libro de Herbert Spencer publicado en 1851 por
el editor inglés, John Chapman. En su libro, usa el término “aptitud” para
aplicar sus ideas de la evolución. Spencer explicó que el hombre puede
adaptarse al estado social, pero solo si se queda retenido en tal estado social.

Spencer concluyó en su libro que todo resulta de la adaptación de los

hombres a su ambiente social y natural, y que además contiene dos
características: la transmisión hereditaria y la desaparición de los que no se
pueden adaptar.

El sociólogo inglés explicó que todas las especies, desde los grados evolutivos
inferiores hasta los superiores, se organizan de manera similar a los animales
y humanos.

A pesar de eso, no fue sino hasta su obra Principios de Biología, publicada en

1864, que se acuñó la frase “supervivencia del más apto”. Esto pudo
describirse como un principio clave del llamado darwinismo social, aunque
Spencer y su libro no fueron defensores de este concepto.

Principios de Sociología

Principios de Sociología fue publicado en 1855. El libro se basó en la

suposición de que la mente humana está sujeta a leyes naturales y que
pudieran descubrirse gracias a la biología. El concepto permitió una
perspectiva de desarrollo en términos del individuo.

Spencer hizo hincapié en los conceptos de adaptación, desarrollo y

continuidad. Además, intentó fundar la psicología en los principios de la
biología evolutiva, haciendo sentar las bases para el funcionalismo científico
y el desarrollismo.

A pesar de eso, el libro no tuvo el éxito esperado al principio. No fue sino

hasta junio de 1861 cuando se vendieron las últimas copias.
Émile Durkheim:

Émile Durkheim es un filósofo y sociólogo francés reconocido

por establecer a la sociología como disciplina académica y por
haber sido uno de sus padres fundadores, junto con Karl Marx
y Max Webber. A raíz de su monografía El suicidio se comienza a distinguir
la ciencia social de la psicología y la filosofía política.

Esta monografía trata de un estudio de los tipos de suicidios y las causas que
los pueden generar. Posteriormente, Durkheim incrementa su reputación al
estudiar las dimensiones socioculturales de las sociedades aborígenes en
comparación con las sociedades modernas en su obra Las formas
elementales de la vida religiosa.

Durkheim dedica gran parte de su carrera a descubrir los hechos sociales

estructurales dentro de las instituciones en un marco sociológico. Desde su
perspectiva, la sociología debía estudiar los fenómenos sociales desde un
punto de vista integral y lo que afecta a la sociedad en su conjunto, no desde
las acciones particulares de individuos específicos.

Este pensador cuenta con una gran cantidad de obras que tratan sobre
estudios sociológicos, editadas en libros, publicaciones y tesis.

Biografía
Nace el 15 de abril de 1858 en Lorena, Francia, en una familia de padres
rabinos. Sin embargo, desde temprana edad inicia los procesos para el
abandono del judaísmo, dejando la escuela rabínica y continuando una
carrera laica.

En 1882 se licencia en filosofía en la Escuela Normal Superior de París y

comienza una carrera plenamente dedicada a la sociología, luego de un
tiempo interesado en la pedagogía.

Estudios en sociología

Gracias a las influencias que recibió de Auguste Comte y Herbert Spencer,

decide trasladarse a Alemania para continuar sus estudios en sociología.
Desde allí escribe artículos sobre filosofía y ciencias positivas que envía a
algunas revistas francesas.

Estas publicaciones le valen para obtener el puesto de profesor encargado

de la asignatura de Ciencia Social y Pedagogía de la universidad de Burdeos
en 1887. El puesto se amplía en 1896 a la cátedra de Filosofía Social y el
mismo año funda la revista L’Année Sociologique.

A partir de 1902 comienza a dar clases en la Universidad de París, en la

cátedra de Ciencias de la Educación. Estaría adscrito a esa cátedra durante
el resto de su vida.

Teoría sociológica
A partir de la influencia de Augusto Comte en sus estudios, Durkheim aplica
su interés en la pedagogía a la investigación sociológica.

Émile Durkheim renueva la visión sobre la sociología, concibiendo la

existencia de fenómenos sociales específicos que deben ser abordados desde
técnicas propias de la sociología.

Esto se diferenciaba de la perspectiva de los sociólogos anteriores, que veían

a los estudios sociológicos desde acercamientos psicológicos u orgánicos, y
no como una rama autónoma de investigación.

En su investigación Las reglas del método sociológico, plantea la perspectiva

de los hechos sociales como relaciones que existen previas al nacimiento de
un individuo en una sociedad determinada y, por lo tanto, son ajenas a él y
forman parte de la sociedad como colectivo.

Sin embargo, estos hechos sociales son coercitivos, ya que los individuos
desarrollan su formación insertos en las normas que plantea la sociedad en
la que nacieron. Según Durkheim, si los hechos sociales existían antes de
que naciéramos, entonces existen fuera de nosotros.
Obras principales

Sobre la división del trabajo social

En 1893 escribe esta obra, que fue su tesis doctoral. Allí examina las tareas
especializadas y deshumanizadas en la fuerza de trabajo desde los avances
de la revolución industrial.

Expone sus preocupaciones con relación a las consecuencias que esta

revolución produciría en los sistemas institucionales.

Las reglas del método sociológico

Esta obra fue publicada en 1895. Allí propuso el método positivista,

centrando a la sociedad como sujeto de estudio. Así podrá comprobar las
hipótesis a través de datos reales basados en la estadística y el razonamiento
lógico.

Aquí comienza a asentarse el carácter de ciencia de la Sociología. Propone

la observación empírica de los hechos como “cosas” a través de cuatro
categorías de análisis:

– Apariencia (preconceptos).

– Profundidad (naturaleza y esencia de la estructura social).

– Naturaleza del hecho (diferencia entre hechos normales y hechos

patológicos).

– Análisis (investigación e interpretación de los datos recogidos).

El suicidio: Estudio de la sociología

Para muchos, esta es la obra más importante de Émile Durkheim, publicada

en 1897. Rompe con el estudio del suicidio como fenómeno individual y lo
lleva al campo sociológico para analizarlo como fenómeno social.

Analiza la tasa de suicidios de diversos grupos poblacionales y sus

comparaciones. A partir de este análisis, propone considerar 4 categorías de
razones sociales del suicidio y las conceptualiza como suicidios:

– Egoísta (de vínculos e integración social débiles).

– Altruista (opuesto al egoísta, de baja importancia de la individualidad).

– Anómico (provocado en sociedades de instituciones y lazos de

convivencia en desintegración).

– Fatalista (opuesto al anómico, en sociedades con reglas demasiado

estrictas).