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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Viento (desambiguaci�n).
La silueta de una bruja con su escoba sirve para marcar la direcci�n del viento en
una veleta en Alcudia de Carlet (provincia de Valencia, Espa�a).
El viento es el flujo de gases a gran escala. En la atm�sfera terrestre, el viento
es el movimiento en masa del aire de acuerdo con las diferencias de presi�n
atmosf�rica. G�nter D. Roth lo define como �la compensaci�n de las diferencias de
presi�n atmosf�rica entre dos puntos�.1?
En las �reas costeras, el ciclo brisa marina/brisa terrestre puede definir los
vientos locales, mientras que en las zonas con relieve variado las brisas de valle
y de monta�a pueden dominar dichos vientos locales.
Los vientos pueden dar forma al relieve a trav�s de una serie de procesos e�licos
como la formaci�n de suelos f�rtiles (por ejemplo, el loess) o la destrucci�n de
los mismos a trav�s de la erosi�n. El polvo de desiertos grandes puede ser movido a
grandes distancias desde su lugar de origen por los vientos dominantes, y los
vientos que son acelerados por una topograf�a agreste y que est�n asociados con
tormentas de polvo han recibido nombres regionales en diferentes partes del mundo
debido a su efecto significativo sobre estas regiones. El viento afecta la
extensi�n de los incendios forestales ya que puede detener o acelerar los
incendios. Tambi�n dispersa las semillas de determinadas plantas, y hace posible la
supervivencia y dispersi�n de estas especies vegetales, as� como las poblaciones de
insectos voladores. En combinaci�n con las temperaturas fr�as, el viento tiene un
efecto negativo sobre el ganado. El viento afecta las reservas de alimento de los
animales y sus estrategias de caza y defensa.
�ndice
1 Causas generales
2 Caracter�sticas f�sicas de los vientos
2.1 Velocidad de los vientos
3 Medida del viento
4 Circulaci�n general de los vientos
5 Tipos de vientos
5.1 Zona de convergencia intertropical
5.2 Zonas de divergencia subtropical
5.3 Zonas de convergencia polar
5.4 Vientos regionales
5.5 Vientos locales
6 Efectos de los vientos
6.1 Efectos destructivos mayores
7 Aprovechamiento de los vientos
7.1 Ventilaci�n natural
8 Navegaci�n
9 Eolionimia
10 Importancia
11 V�ase tambi�n
12 Referencias
13 Bibliograf�a
14 Enlaces externos
Causas generales
La gran capa atmosf�rica es atravesada por las radiaciones solares que calientan el
suelo, el cual, a su vez, calienta el aire que lo rodea. As� resulta que �ste no es
calentado directamente por los rayos solares que lo atraviesan sino, en forma
indirecta, por el calentamiento del suelo y de las superficies acu�ticas. Cuando el
aire se calienta, tambi�n se dilata, como cualquier gas, es decir, aumenta de
volumen, por lo cual asciende hasta que su temperatura se iguala con la del aire
circundante o algo m�s. A grandes rasgos, las masas de aire van de los tr�picos al
ecuador (vientos alisios, que son constantes, es decir, que soplan durante todo el
a�o), donde logran ascender tanto por su calentamiento al disminuir la latitud (en
la zona intertropical) como por la fuerza centr�fuga del propio movimiento de
rotaci�n terrestre, que da origen a su vez a que el espesor de la atm�sfera en la
zona ecuatorial sea el mayor en toda la superficie terrestre. Al ascender, se
enfr�an, y por las altas capas vuelven hacia los tr�picos, donde descienden por su
mayor peso (aire fr�o y seco) lo cual explica la presencia de los desiertos
subtropicales y la amplitud t�rmica diaria tan elevada de los desiertos (en el
S�hara es frecuente que temperaturas de casi 50� durante el d�a, por la insolaci�n
y la falta de nubes, se vea contrastada con temperaturas muy bajas durante la
noche. As�, en estas zonas des�rticas, las temperaturas var�an much�simo del d�a a
la noche por la escasa cantidad de agua y vapor de agua, que contribuir�an a una
mayor regularidad t�rmica).
Bar�metro aneroide que tiene unas indicaciones de lluvia o buen tiempo seg�n sea la
menor o mayor presi�n respectivamente.
La primera descripci�n cient�fica conocida del viento se debe al f�sico italiano
Evangelista Torricelli: ...los vientos son producidos por diferencias en la
temperatura del aire, y por tanto de la densidad, entre dos regiones de la
Tierra.2?
Otras fuerzas que mueven el viento o lo afectan son la fuerza del gradiente de
presi�n, el efecto Coriolis, las fuerzas de flotabilidad y de fricci�n y la
configuraci�n del relieve. Cuando entre dos masas de aire adyacentes existe una
diferencia de densidad, el aire tiende a fluir desde las regiones de mayor presi�n
a las de menor presi�n. En un planeta sometido a rotaci�n, este flujo de aire se
ver� influenciado, acelerado, elevado o transformado por el efecto de Coriolis en
cualquier punto de la superficie terrestre. La creencia de que el efecto de
Coriolis no act�a en el ecuador es err�nea: lo que sucede es que los vientos van
disminuyendo de velocidad a medida que se acercan a la zona de convergencia
intertropical, y esa disminuci�n de velocidad queda autom�ticamente compensada por
una ganancia en altura del aire en toda la zona ecuatorial. A su vez, esa ganancia
en altura da origen a la formaci�n de nubes de gran desarrollo vertical y a lluvias
intensas y prolongadas, ampliamente repartidas en la zona de convergencia
intertropical, en especial en dicha zona ecuatorial. La fricci�n superficial con el
suelo genera irregularidades en estos principios y afecta al r�gimen de vientos,
como por ejemplo el efecto F�hn.3?
Los vientos se definen tambi�n como un sistema que utiliza la atm�sfera para
alcanzar el equilibrio mec�nico de fuerzas, lo que permite descomponer y analizar
las caracter�sticas de �ste. Es muy habitual simplificar las ecuaciones de
movimiento atmosf�ricas mediante distintas componentes de vientos que, sumados, dan
lugar al viento existente. La componente del viento geostr�fico es el resultado de
realizar el equilibrio entre la fuerza de Coriolis y la fuerza del gradiente de
presi�n. Este viento fluye perpendicular a las isobaras, y se puede decir que los
efectos de la fricci�n en latitudes medias son despreciables para las capas altas
de la atm�sfera.5? El viento t�rmico es un viento que diferencia dos niveles que
solo existen en una atm�sfera con gradientes de temperatura horizontales o
baroclinia.6? El viento del gradiente es similar al geostr�fico pero tambi�n
incluye el equilibrio de la fuerza centr�fuga.7?
Para que las mediciones sean comparables con las mediciones efectuadas en otros
lugares del planeta, las torres con los sensores de velocidad y direcci�n deben
obedecer a normativas estrictas dictadas por la OMM - Organizaci�n Meteorol�gica
Mundial.
Tipos de vientos
De acuerdo con la escala o dimensi�n del recorrido de los vientos tenemos tres
tipos de vientos: los vientos planetarios, los vientos regionales y los locales,
aunque hay algunos tipos, como los monzones, que son m�s dif�ciles de determinar y
que ocupan variantes dentro de esta simple clasificaci�n.
Parque e�lico del Macizo del Tauern, en Alemania. S�lo una �nfima parte de la
energ�a del viento se aprovecha en los parques e�licos a trav�s de los molinos de
viento y sin embargo, constituye una fuente de energ�a creciente y muy importante.
Los vientos globales, constantes o planetarios, se generan principalmente como
consecuencia del movimiento de rotaci�n terrestre, que origina un desigual
calentamiento de la atm�sfera por la insolaci�n y proceden de centros de acci�n
dispuestos en franjas latitudinales de altas y bajas presiones, es decir, de
anticiclones y depresiones. Estos cinturones se disponen aproximadamente en las
latitudes ecuatoriales, subtropicales y polares (c�rculos polares) y se encargan de
transportar una cantidad de energ�a realmente enorme. Estos vientos son conocidos
como alisios en las latitudes intertropicales y vientos del oeste en las zonas
templadas.
Vientos regionales
Son determinados por la distribuci�n de tierras y mares, as� como por los grandes
relieves continentales. Los monzones tambi�n pueden considerarse como vientos
regionales, aunque su duraci�n en el tiempo y su alternabilidad estacional los
convierten m�s bien en vientos planetarios.
Vientos locales
Como los dem�s tipos de vientos, los vientos locales presentan un desplazamiento
del aire desde zonas de alta presi�n a zonas de baja presi�n, determinando los
vientos dominantes y los vientos reinantes15? de un �rea m�s o menos amplia. Aun
as� hay que tener en cuenta numerosos factores locales que influyen o determinan
los caracteres de intensidad y periodicidad de los movimientos del aire. Estos
factores, dif�ciles de simplificar por su multiplicidad, son los que permiten
hablar de vientos locales, los cuales son en muchos lugares m�s importantes que los
de car�cter general. Estos tipos de vientos son los siguientes:
Semillas del cardo o diente de le�n (de donde viene el nombre en ingl�s de
dandelion) dispersadas por el viento.
El viento act�a como agente de transporte, en efecto, interviene en la polinizaci�n
anem�fila, en el desplazamiento de las semillas.
Navegaci�n
Art�culo principal: Viento (navegaci�n)
Art�culo principal: Embarcaci�n a vela
Art�culo principal: Veh�culo a vela
Eolionimia
Art�culo principal: Eolionimia
Cuando algo se produce de forma habitual en una zona, es normal que en el lugar se
le ponga un nombre propio. El caso de los vientos no es una excepci�n, de esta
forma los vientos se denominan, como ya se ha dicho, por su origen (por ejemplo, el
viento del norte) o por sus caracter�sticas.
Importancia