INTRODUCCIÓN

A lo largo de la historia, el Derecho ha evolucionado para adecuarse a las

condiciones sociales y sus problemáticas, ampliando sus formas de aplicación.En la
sociedad actual cuando se presentan manifestaciones delictivas de carácter
internacional en las que se dan conflictos entre las jurisdicciones de dos o más
Estados y cuál de estas le corresponde su aplicación, como el terrorismo,
narcotráfico y la criminalidad organizada se ha hecho necesario formular nuevos
manejos del derecho en el ámbito internacional en relación con asuntos que
conciernen a diversos estados que permitan el respeto a los límites de la soberanía
de cada uno, limitando así la validez de la ley penal a ciertos ámbitos temporales,
personales y espaciales. ​Será este último el que se desarrollará en el presente
trabajo teniendo en cuenta que este es regulado fundamentalmente por el principio
de territorialidad y a su vez comprendiendo los diversos elementos que componen
el territorio, cómo se entienden estos dentro del contexto jurídico y las excepciones
que a él se presentan.
TERRITORIALIDAD DE LA LEY PENAL

Ámbitos de validez de la ley penal

Cada Estado tiene la potestad de decidir cómo ejercer el ius puniendi, sin embargo
su validez se encuentra limitada por tres factores que son tiempo, lugar y espacio .

● EL ámbito de validez temporal​: Las normas penales son obligatorias en un

periodo de vigencia que se extiende desde su promulgación, hasta su
derogación.
● El ámbito de validez personal: Hace referencia a la igualdad ante la ley que
se encuentra consagrado en el artículo 13 de la constitución política.
● El ámbito de validez espacial: Hace referencia al fundamentalmente al
principio de territorialidad según el cual la ley se aplica en un determinado
espacio o extensión territorial.

Ámbito de validez espacial

Este sirve para determinar la aplicación de la ley penal de un Estado, es decir, en

qué espacio geográfico se aplica y hasta dónde extiende su validez.
El estudio de este tema ha adquirido importancia en la actualidad debido a los
conflictos de leyes en el espacio de dos o más estados, pues puede encontrarse
que el acto delictivo se inicia en un territorio y se termina en otro, un ejemplo de esto
es el tráfico de órganos.

La norma general que se tiene es el ​principio de territorialidad​, en el que se expresa

que la ley se aplica dentro del territorio nacional, sea un ciudadano o un extranjero,
sin embargo aunque el poder punitivo del estado es autónomo existen algunas
excepciones como el ​principio de ​extraterritorialidad en el que la ley penal puede
extender su aplicación fuera de su territorio.

El principio de Territorialidad en Colombia

La potestad punitiva del estado forma parte del ejercicio de su soberanía, y por ello
encuentra límites determinados por el territorio, lo que conlleva a que cada uno
aplique su propia ley a los delitos cometidos dentro de sus fronteras; esto se regula
mediante el principio de territorialidad el cual se fundamenta en que cada Estado
tiene interés sólo en los delitos cometidos dentro de su territorio, entendiéndose que
los cometidos fuera de este serán de interés para otros Estados.

En el ordenamiento jurídico colombiano este principio ha sido definido por la corte

constitucional de la siguiente forma:

“El principio de territorialidad, fundamento esencial de la soberanía, de acuerdo con el cual

cada Estado puede prescribir y aplicar normas dentro de su respectivo territorio, por ser
éste su "natural" ámbito espacial de validez. Forman parte integral de este principio, las
reglas de "territorialidad subjetiva" (según la cual el Estado puede asumir jurisdicción sobre
actos que se iniciaron en su territorio pero culminaron en el de otro Estado) y "territorialidad
objetiva" (en virtud de la cual cada Estado puede aplicar sus normas a actos que se
iniciaron por fuera de su territorio, pero culminaron o tuvieron efectos sustanciales y directos
dentro de él. Por su solidez e importancia, se puede considerar al principio de territorialidad
como la regla general a aplicar, y a los demás principios como sus excepciones, puesto que
legitiman el ejercicio extraterritorial de la jurisdicción.”

En el código penal reafirma esta potestad del Estado expresando en su artìculo 14

que “La ley penal colombiana se aplicará a toda persona que la infrinja en el
territorio nacional, salvo las excepciones consagradas en el derecho internacional”.

Para entender mejor el alcance de la anterior norma es necesario conocer lo que se

entiende por territorio dentro del contexto jurídico ya que este no se limita al ámbito
físico sino que de él se hace la siguiente clasificación:

a)La porción del espacio: ​En este concepto se incluyen las nociones consagradas
en la constitución artículo 101 en sus incisos 3 y 4.

1. Suelo territorial y subsuelo: “​El ​suelo es la superficie de la tierra demarcada

por las fronteras, mientras el ​subsuelo es la dimensión que se encuentra
debajo del suelo y se prolonga verticalmente, en forma de cono cuyo vértice
se halla en el centro de la tierra. Las fronteras de Colombia están definidas
por los diversos tratados y convenios, que señalan los límites con las
naciones vecinas” 1
2. El mar y las aguas territoriales: ​(Constitución Política, artículo 101, inciso 4),
(Convención de Jamaica sobre derechos del mar de 1982), conformada por
el ​mar territorial ​entendido como la zona de mar que baña las costas, ​zona
contigua ​franja de mar en la cual el Estado puede ejercer control en materia
aduanera, fiscal de inmigración o sanitaria, ​plataforma continental z​ ona
submarina que está en contacto directo con la costa (convenio de Ginebra
1958) y ​zona económica exclusiva ​en la cual la nación ejerce derechos de
soberanía para la explotación, conservación y administración de los recursos
naturales de toda especie.
3. El espacio aéreo : ​(Constitución Política, artículo 101, inciso 4) está
conformada por ​el segmento de la órbita geoestacionaria ​se entiende como el
recurso natural que sirve para llevar a cabo técnicas espaciales como la
comunicación, la meteorología, entre otras; y ​el espectro electromagnético
formado por el conjunto de radiaciones de tipo electromagnético en el
espacio p ​ or las cuales el Estado capta y difunde las ondas de radio y
televisión.

1
Velásquez,F, (2009), ​Derecho Penal parte general, ​Colombia, Comlibros.
b) El ​conjunto de las cosas​: comprende aquellos objetos sobre las cuales tiene
jurisdicción el Estado, consagrado en el artículo 15 del C.P: “​La ​ley penal colombiana
se aplicará a la persona que cometa la conducta punible a bordo de nave o aeronave del
Estado… que se encuentre fuera de territorio nacional… Se aplicará igualmente al que
cometa la conducta a bordo de cualquier otra nave o aeronave nacional, que se halle en
altamar cuando no se hubiere iniciado la acción penal en el exterior​”

1. Las aeronaves del Estado y los aviones privados: ​están bajo la jurisdicción
penal del Estado por la llamada “territorialidad por extensión”, es así que las
aeronaves privadas ​están sometidas a la ley nacional cuando se hallen en
territorio colombiano o sobrevuelan el espacio aéreo; a diferencia de las
aeronaves del Estado l​ as cuales se entienden como parte del territorio
colombiano cualquiera que sea el lugar donde se encuentren.
2. Las naves del Estado y los buques privados: ​según la territorialidad por
extensión los buques privados son considerados como “espacios territoriales
flotantes” sobre los cuales el Estado en el que se encuentren tiene plena
jurisdicción y las naves públicas se entienden como territorio del Estado sin
importar el lugar donde se encuentren.

Extraterritorialidad

El principio de territorialidad no es absoluto, puesto que en ocasiones la ley penal

nacional se aplica también a conductas delictivas cometidas en el territorio de otras
naciones cuando se den las circunstancias manifestadas en el art. 16 C.P,
fundamentado en los siguientes principios definidos por la corte constitucional de la
siguiente manera:

1. El principio real o de protección,​ q ​ ue faculta a los Estados para ejercer

jurisdicción sobre personas, actos o situaciones que, si bien se encuentran o
se generan en el exterior, lesionan bienes jurídicos que son de importancia
crucial para su existencia y su soberanía, como la seguridad nacional, la
salud pública, la fe pública, el régimen constitucional, etc​.
2. El principio de nacionalidad, ​en virtud del cual el Estado puede asumir
jurisdicción sobre sus propios ciudadanos, donde quiera que éstos se
encuentren. Este principio tiene dos manifestaciones: el de "nacionalidad
activa", que habilita al Estado para dictar normas de conducta de obligatoria
observancia para sus nacionales, así estén en el exterior, y el de
"nacionalidad pasiva", según el cual el Estado puede ejercer jurisdicción
sobre personas, actos o cosas que lesionen los intereses de uno de sus
nacionales en territorio extranjero.
3. El principio de jurisdicción universal,​ ​que atribuye a todos los Estados del
mundo la facultad de asumir competencia sobre quienes cometan ciertos
delitos que han sido especialmente condenados por la comunidad
internacional, tales como el genocidio, la tortura o el terrorismo, siempre que
tales personas se encuentren en su territorio nacional, aunque el hecho no
haya sido cometido allí.
 CONCLUSIÓN

● Cada Estado tiene la autonomía para aplicar sus propias leyes, sin embargo
éste se encuentra limitado a unos ámbitos temporales, personales y
espaciales.
● El principio de territorialidad reafirma la soberanía del Estado.
● El principio de territorialidad busca proteger los intereses del Estado.
● El territorio en el contexto jurídico no se limita al espacio físico, sino que se
extiende a los elementos expresados en el código penal y la constitución.
● El principio de territorialidad tiene excepciones consagradas en los convenios
y tratados internacionales.
 BIBLIOGRAFÍA

​ olombia, Comlibros.
Velásquez,F, (2009), ​Derecho Penal parte general, C
Código Penal colombiano (ley 599 del 2000).
Constitución Política de Colombia, 1991.

Sentencia C-264/95

Sentencia C-1189/00