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PETROLEO Y GAS NATURAL

El
El petróleo
El petroleo es un mineral de color oscuro, de olor
fuerte y de consistencia oleosa bituminosa,
compuesto de carbono e hidrógeno.

Los yacimientos de petróleo casi siempre tienen


asociados una cierta cantidad de gas natural, que
sale a la superficie junto con él cuando se perfora un
pozo.
También se pueden encontrar pozos que solo
poseen gas natural.
El petroleo es una de las sustancias más
importantes que se utiliza en la actualidad, pues
suministra al mundo mucha más energía que
cualquier otro combustible.

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PETROLEO Y GAS NATURAL

Origen del petróleo


Hace millones de años comenzó a formarse el
petróleo a partir del proceso de descomposición de
plantas y de animales atrapados por los ríos,
mezclado con lodo y con pequeñas partículas
marinas.
Con el pasar del tiempo, debido a la acción de
algunas bacterias, la temperatura, la presión, las
reacciones químicas y posiblemente otras fuerzas
naturales se modificaron esos restos hasta
convertirse en petróleo. Junto con el petróleo se
formó el gas natural.

El petróleo se encuentra bajo la superficie de la


tierra, atrapado en los orificios de las rocas porosas,
como el agua en una esponja.

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A su vez, estas rocas se encuentran presionadas por


otras que impiden el desplazamiento del líquido,
formando unos lugares cerrados denominados
"trampas", donde se acumula el petróleo, Éstos son
los yacimientos.

Actividad petrolera

La obtención y procesamiento del petróleo se logra a


través de las siguientes actividades: exploración,
perforación, extracción y refinación.
La exploración

Consiste en buscar y localizar los yacimientos de


petróleo en el subsuelo.
La perforación

Se realiza en casi todos los pozos a través del


método rotatorio, que consiste en una torre que

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sostiene la cadena de perforación formada por una


serie de tubos acoplados.
El petróleo fluye porque al ser perforada la capa
terrestre donde se encuentra, el gas natural hace
presión sobre el líquido y éste sube a la superficie.
Posteriormente se cierra el pozo y se instalan las
tuberías de extracción.
La extracción

Se realiza a través de un balancín movido por un


motor generalmente eléctrico, se bombea el
petróleo.
La refinación

Consiste en que una vez extraído el crudo, se trata


con productos químicos y calor para eliminar el agua
y los elementos sólidos y separarlo del gas natural.

Y luego se almacena el petróleo en tanques donde


es transportado a la refinería donde se obtendran los
llamados derivados.

Petróleo
Es la fuente de energía más utilizada
en nuestro planeta.

Es la principal fuente de insumos para generar


energía eléctrica, permite la producción de
combustibles para los sectores de transporte e
industrial.

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Además, es materia prima de una gran


cantidad de productos como telas, medicinas
o variados objetos de plástico.

¿Qué es?

La palabra petróleo viene del latín


petra (piedra) y óleo (aceite).

El petróleo se presenta en la naturaleza en los


tres estados de la materia:
 El sólido (bitumen natural)
 el líquido (crudo)
 y el gaseoso (gas natural)

Por su composición química, el petróleo,


en sus diferentes presentaciones,
es un hidrocarburo.

Todas las sustancias en la naturaleza están


formadas por átomos que se pueden combinar
y al hacerlo constituyen moléculas, las cuales
son la proporción más pequeña de un
compuesto químico que conserva sus
características completas, por ejemplo: una
molécula de agua (H2O) o de sal (NaCl).

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El carbono (C) no es la excepción, y cuando se


combina con hidrógeno (H) forma moléculas
de hidrocarburos que tienen la posibilidad de
formar cadenas de diferente extensión (según
el número de átomos de carbono que
contengan) y estructura (de acuerdo con la
colocación de los átomos de hidrógeno con los
que se combinan).

Esta variedad de combinaciones posibles es la


causa de que existan diferentes tipos de
hidrocarburos con características propias.

Hidrocarburos de uno a cuatro átomos


de carbono.

Se presentan en estado gaseoso, son


inflamables y no tienen color ni olor. Entre
ellos se encuentran:
Es el principal constituyente del
gas natural; se utiliza como
combustible en el hogar y en
automóviles.

Asimismo, es materia prima en la


producción de amoniaco,
formaldehído, dióxido de carbono, tetracloruro
de carbono y cloroformo, entre otros.

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Es materia prima en la
fabricación de polietileno, óxido
de etileno y vinilo que, a su
vez, se utilizan en la producción
de envases, juguetes, tuberías,
etcétera.

Se mezcla con el butano


(C4H10) para constituir el gas
licuado del petróleo (lo que
se conoce como gas LP), que
se emplea en los hogares
para encender la estufa y el
calentador.

También es un combustible para automóviles y


se emplea en sistemas de aire acondicionado
como refrigerante.

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Hidrocarburos de cinco a 20 átomos de


carbono

Se presentan en estado líquido y su color va


del amarillo claro al pardo.

Átomos
de
Grupo carbono Uso
por
molécula

Combustible para
vehículos
Gasolina 5-9 automotores. En la
industria se utiliza
como desengrasante
y disolvente.
Básica para obtener
turbosina, el
Kerosina 10-14
combustible para los
aviones.

Generación de diesel,
combustible de
tractores,
Gasóleo 15-18
locomotoras,
camiones, tráileres y
barcos.

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Hidrocarburos con más de 20 átomos


de carbono

Tienen una apariencia pastosa e, incluso,


pueden llegar a ser sólidos a temperatura
ambiente. Van del color café oscuro al negro.

Átomos
de
Grupo carbono Uso
por
molécula

En máquinas de
Lubricantes compresión y
20-35 automóviles.

Parafinas Fabricación de
ceras y velas.
Combustible para
calderas de
Combustóleo termoeléctricas,
25-35
pesado utilizadas en la
generación de
energía eléctrica.

Pavimentación de
mayor a
Asfaltos calles y
39
carreteras.

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¿Cómo se formó?

El petróleo se encuentra en depósitos o


yacimientos
que se localizan en el subsuelo.

Empezó a formarse hace aproximadamente


430 millones de años, a partir de grandes
cantidades de materia orgánica (animales y
plantas que murieron) sepultada por
toneladas de arena y rocas.

La presión y el calor registrados por largos


periodos dentro de esos depósitos, también
conocidos como yacimientos, transformaron
esa materia orgánica en petróleo.

Imagen transversal de un pozo petrolero

Los yacimientos se ubican en el subsuelo, a


diferentes profundidades (hasta 6 000 m).

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Al fondo de los yacimientos se encuentra


agua, por debajo de las mezclas de
hidrocarburos pastosos y líquidos (que son
menos pesadas que el agua) y en la parte
más alta del depósito se ubican los
hidrocarburos en estado gaseoso.

En algunos yacimientos se encuentran


pequeñas cantidades de azufre, nitrógeno y
oxígeno.

¿Cómo buscarlo?

La localización de yacimientos se basa en


complejas investigaciones
en las que participa un equipo
multidisciplinario de personas.

Geólogos y paleontólogos identifican áreas de


terreno que presenten fallas o pliegues, en
virtud de que éstos permiten la formación de
las cavidades donde pudo haber quedado
atrapada materia orgánica; asimismo, buscan
sal como evidencia, ya que es un compuesto
químico que proporciona a los yacimientos su
cualidad impermeable.

Los lugares con posibles reservas de


petróleo se someten a pruebas que
permiten corroborar su existencia.
Para ello, se realizan explosiones que
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producen movimiento del líquido al interior


del yacimiento, el cual al rebotar contra las
paredes del mismo genera ondas que se
registran en sismógrafos.

Una vez que se comprueba la existencia de un


yacimiento petrolero, se calcula su tamaño;
para ello, se hacen perforaciones a diferentes
profundidades y se toman muestras para
analizar las propiedades de la roca
circundante y los fluidos al interior.

Al calcular el área aproximada, se puede


estimar la cantidad de petróleo que pudiera
contener y de esta manera se evalúa la
conveniencia de explotarlo.
Constantemente se descubren nuevos

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¿Cuánto hay?

Las reservas probadas representan la


existencia comprobada y cuantificada
de petróleo en yacimientos que aún no han
sido explotados.

Tanto las reservas como la producción de


petróleo utilizan como unidad de medida el
barril (equivalente a 42 galones o 159 litros).
Esta medida se refiere a los contenedores de
madera que se usaron hasta principios del
siglo pasado para almacenar y transportar el
petróleo.

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Desde la segunda mitad del siglo XX este


recurso natural se extrae del pozo y se lleva
directamente a las cisternas de los buques-
tanque.

Reservas probadas de crudo

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Reservas probadas y volumen de la producción mundial


de petróleo crudo por países seleccionados

Volumen de
Reservas
producción
Lugar País (millones de
(miles de barriles
barriles)
diarios)

1 Arabia Saudita 264 310 9 302

2 Canadá 178 792 2 364

Irán,
3 República 132 460 3 891
Islámica de

4 Irak 115 000 1 810

5 Kuwait 101 500 2 427

Emiratos
6 97 800 2 458
Árabes Unidos

7 Venezuela 79 729 2 111

8 Rusia 60 000 9 189

9 Libia 39 126 1 640

10 Nigeria 35 876 2 407

Estados Unidos
11 21 371 5 122
de América

China,
12 República 18 250 3 620
Popular de

13 Qatar 15 207 798

14 México 12 352 3 333

15 Argelia 11 350 1 352

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Principales productores de petróleo crudo


en el continente Americano
(Año 2005)

Petróleo crudo
País (Miles de barriles
diarios)

Estados Unidos de América


1 5 122
(E.U.A.)

2 México 3 333

3 Canadá 2 364

4 Venezuela 2 111

5 Brasil 1 634

6 Argentina 705

7 Colombia 526

8 Ecuador 521

9 Trinidad y Tobago 148

10 Perú 111

11 Bolivia 42

12 Cuba 41

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¿Existen diferentes tipos?


Los tipos de petróleo que hay son:

 Arabian Light,
 Brent,
 Dubai,
 West Texas Intermediate (WTI),
 Maya,
 Istmo y Olmeca
Para identificarlos, se utiliza la medida de
grados del American Petroleum
Institute (API).

A mayor número de API asignado,


mayor calidad y valor de venta.

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Cotización de los tipos de petróleo

Cotización
(dólares
por barril)
País Tipo API
Julio, Julio,
2000 2006

Medio
Arabian Light 40.00 68.89 40°
Oriente

Noruega Brent 28.66 73.66 38°

Asia Dubai 26.19 69.17 31°

West Texas
EE.UU. Intermediate 30.06 74.33 39°
(WTI)

Maya
23.41 56.82 21.57°
(pesado)

Istmo
México 28.12 67.89 33.44°
(ligero)

Olmeca
29.21 73.59 38.30°
(superligero)

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Según la demanda, el precio del petróleo tiene


variaciones en su cotización:

 En diciembre de 1998 cada barril de


petróleo tipo Olmeca se cotizó en 10.12
dólares, como resultado de una drástica
caída en los precios del petróleo en el
mercado internacional, lo cual significó
para PEMEX una reducción hasta de 40%
en su ingreso;

 En julio de 2006, el Olmeca llegó a 73.59


dólares por barril.

 Y en abril de 2007, fue de 66.10


dólares por barril.

¿Cómo se transforma?

El crudo que no se lleva a los buques-tanque


para su exportación es conducido a las
refinerías, donde los diferentes tipos de
hidrocarburos que lo componen son separados
con el fin de que puedan ser aprovechados.

Ahí, el petróleo se introduce en torres o


recipientes alargados de acero (columnas de
destilación) en cuyo interior hay
compartimentos que permiten la separación
de los diferentes hidrocarburos, según su
densidad.

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La torre se
calienta
hasta
alcanzar
400 °C y
hace que
los
vapores
suban a
través de
las
diferentes
secciones,
donde las
sustancias
se van
condensan
do de
acuerdo
con sus
característi
cas.

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Industria petroquímica

Parte de la nafta que se obtiene del petróleo


es transformada por la industria petroquímica
en diferentes productos:

Acetaldehído

Se utiliza en la fabricación de saborizantes y


en perfumería; sirve como solvente para
extraer penicilina y otros antibióticos;
asimismo, se emplea como materia prima en
la fabricación de pieles
artificiales, tintas, cementos, películas
fotográficas y fibras sintéticas, como: el
acetato de celulosa y de vinilo.

Acrinonitrilo

Se usa, principalmente, en la elaboración


de fibras sintéticas; asimismo, sirve como
materia prima para producir hule y acrílico,
utilizados en las industrias de pinturas,
textiles, lacas, recubrimientos y como material
biomédico para la fabricación de prótesis
dentales.

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Alcohol

Es el producto básico de las bebidas


alcohólicas, como: el brandy, ron, coñac, vino
tinto y blanco, etc.; aunque se obtiene por
fermentación de los azucares contenidos en la
caña o de frutas como la uva, en muchos
países el mayor volumen de este alcohol se
produce a partir del etileno; también, sirve
para usos farmacéuticos, como solvente
industrial, saborizante, cosmético y en la
fabricación de detergentes.

Amoniaco

Se emplea en la fabricación
de fertilizantes y productos de limpieza;
además, es materia prima en la producción
de explosivos, plásticos, fibras textiles
sintéticas y papel.

Bióxido de carbono

Se transforma en hielo seco, que se usa como


refrigerante en la fabricación de helados y
paletas; también, se utiliza en la fabricación
de aguas minerales y refrescos gaseosos en
general; asimismo, se usa para la elaboración
de bicarbonato de sodio (para combatir la
acidez estomacal o hacer pasteles).
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Cumeno

Al unir benceno y propileno se obtiene


el cumeno, materia prima del fenol (base para
la producción de pegamentos y ácido
acetilsalicílico —aspirina—) y la acetona;
también, se emplea en la producción
de herbicidas y preservadores de la madera.

Dicloroetano

Es útil en la producción de polímeros para


tuberías, así como para recubrimientos y
asientos automotrices, muebles de oficina y
materiales de empaque, además de fibras
textiles; también, se emplea para
fabricar solventes que desengrasan metales y
para el lavado en seco de la ropa.

En el terreno de la medicina, sirve como


solvente para la extracción de esteroides.

Estireno

Es materia prima para hacer plásticos de


poliestireno, que se usa para fabricar artículos
para el hogar, como: cubiertas de televisores,
licuadoras, aspiradoras, secadoras de pelo,
radios, muebles, juguetes, vasos desechables,

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etcétera; de igual forma, se emplea


para empaques y materiales de construcción.

Ortoxileno

Se usa, sobre todo, para la fabricación de


polivinilo PVC.

Óxido de etileno

Se usa para madurar las frutas, así


como herbicida y fumigante; es uno de los
insumos en la producción de
anticongelantes para los radiadores de los
automóviles y fibras de poliéster para
confeccionar prendas de vestir y solventes;
también, se utiliza en la elaboración de hule
espuma(poliuretanos).
Otro uso de sus derivados es la fabricación
de adhesivos y selladores que se emplean
para pegar cartón, papel, vidrio, aluminio y
telas.

Paraxileno

Se emplea, principalmente, en la industria


textil.

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Polietileno

Es un plástico barato que puede moldearse en


casi cualquier forma, extraerse para hacer
fibras o soplarse para formar películas
delgadas.

Se usa en la fabricación de pañales


desechables, en los recubrimientos de cables
y alambres, en la producción de bolsas y toda
clase de envolturas usadas en el comercio, en
la fabricación de juguetes y recipientes
alimenticios, así como en las tuberías para el
transporte de productos corrosivos y
abrasivos.

El polietileno en fibras muy finas,


interconectadas entre sí y formando una red
continua, sirve para hacer cubiertas de libros
y carpetas, tapices para muros, etiquetas,
batas de laboratorio, mandiles y forros de
sacos para dormir.

Polipropileno

Debido a su ligereza y dureza, se usa mucho


en la industria automotriz.

Se emplea en la fabricación de adornos


interiores, revestimiento de los
guardafangos (facias), bastidores del aire
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acondicionado y de la calefacción, ductos y en


las cajas de los acumuladores; también, se
utiliza en la industria textil, donde compite
con fibras naturales, como: yute y henequén.

Sirven para tapicería, ropa


interior y deportiva, alfombras y cables para
uso marítimo; además, compite con
el celofán, que se usa, principalmente, en
envolturas como material de recubrimiento
para empaques.

Tolueno

Es usado para condimentar el tabaco y


producir pastas dentífricas, como germicida en
medicina e intermediario en la fabricación de
plastificantes y resinas; asimismo, se utiliza
como solvente de aceites y resinas; es
ingrediente en saborizantes de la industria
alimentaria y en la elaboración de perfumes;
además, sirve para producir penicilina G y
otros productos farmacéuticos, como:
anfetaminas y fenobarbital.

¿Cuánto aporta a la economía?

El petróleo se conoce también con el


sobrenombre de oro negro,

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por el valor que tiene para la economía de


todos los países.

El gas natural

Es un hidrocarburo, en forma de etano y metano,


que se encuentra en la corteza terrestre,
frecuentemente asociado con el petróleo.
Para extraer el gas natural se emplean plataformas
similares a las que se utilizan para extraer el
petróleo.
Y luego es utilizado como gas doméstico e industrial,
para lo que se licúa y es almacenado en bombonas
o tanques metálicos.

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El Gas Natural

 INFORMACIÓN SOBRE EL GAS NATURAL

El gas natural es el combustible fósil con menor impacto


medioambiental de todos los utilizados, tanto en la etapa
de extracción, elaboración y transporte, como en la fase de
utilización.

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Respecto a la fase de extracción, la única incidencia


medioambiental está ligada a los pozos en los que el gas
natural se encuentra ligado a yacimientos de petróleo que
carecen de sistemas de reinyección.

En esos casos el gas se considera como un subproducto y


se quema en antorchas (ver foto). Por otro lado, la
transformación es mínima, limitándose a una fase de
purificación y en algunos casos, eliminación de
componentes pesados, sin emisión de efluentes ni
producción de escorias.

Las consecuencias atmosféricas del uso del gas natural son


menores que las de otros combustibles por las siguientes
razones:

 La menor cantidad de residuos producidos en la


combustión permite su uso como fuente de
energía directa en los procesos productivos o en el
sector terciario, evitando los procesos de
transformación como los que tienen lugar en las
plantas de refino del crudo.

 La misma pureza del combustible lo hace apropiado


para su empleo con las tecnologías mas eficientes:
Generación de electricidad mediante ciclos
combinados, la producción simultánea de calor y
electricidad mediante sistemas de cogeneración,
climatización mediante dispositivos de
compresión y absorción.

 Se puede emplear como combustible para


vehículos, tanto privados como públicos,

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mejorando la calidad medioambiental del aire de


las grandes ciudades.
Menores emisiones de gases contaminantes (SO2,
CO2, NOx y CH4) por unidad de energía
producida.

Emisiones de CO2
El gas natural como cualquier otro combustible produce
CO2; sin embargo, debido a la alta proporción de
hidrógeno-carbono de sus moléculas, sus emisiones son un
40-50% menores de las del carbón y un 25-30% menores
de las del fuel-oil.

Emisiones de NOx
Los óxidos de nitrógeno se producen en la combustión al
combinarse radicales de nitrógeno, procedentes del propio
combustible o bien, del propio aire, con el oxigeno de la
combustión.

Este fenómeno tiene lugar en reacciones de elevada


temperatura, especialmente procesos industriales y en

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motores alternativos, alcanzándole proporciones del 95-


98% de NO y del 2-5% de NO2.

Dichos óxidos, por su carácter ácido contribuyen, junto


con el SO2 a la lluvia ácida y a la formación del "smog"
(término anglosajón que se refiere a la mezcla de humedad
y humo que se produce en invierno sobre las grandes
ciudades).

La naturaleza del gas (su combustión tiene lugar en fase


gaseosa) permite alcanzar una mezcla mas perfecta con el
aire de combustión lo que conduce a combustiones
completas y más eficientes, con un menor exceso de aire.

La propia composición del gas natural genera dos veces


menos emisiones de NOx que el carbón y 2,5 veces menos
que el fuel-oil.

Las modernas instalaciones tienen a reducir las emisiones


actuando sobre la temperatura, concentración de nitrógeno
y tiempos de residencia o eliminándolo una vez formado
mediante dispositivos de reducción catalítica.

Emisiones de SO2
Se trata del principal causante de la lluvia ácida, que a su
vez es el responsable de la destrucción de los bosques y la
acidificación de los lagos.

El gas natural tiene un contenido en azufre inferior a las


10ppm (partes por millón) en forma de odorizante, por lo
que la emisión de SO2 en su combustión es 150 veces
menor a la del gas-oil, entre 70 y 1.500 veces menor que la

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del carbón y 2.500 veces menor que la que emite el fuel-


oil.

Emisiones de CH4
El metano, que constituye el principal componente del gas
natural es un causante del efecto invernadero mas potente
que el CO2, aunque las moléculas de metano tienen un
tiempo de vida en la atmósfera mas corto que el del CO2.

De acuerdo con estudios independientes, las perdidas


directas de gas natural durante la extracción, trasporte y
distribución a nivel mundial, se han estimado en 1% del
total del gas transportado.

La mayor parte de las emisiones de metano a la atmósfera


son causadas por la actividad ganadera y los arrozales, que
suponen alrededor del 50% de las emisiones causadas por
el hombre.

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Partículas sólidas

El gas natural se caracteriza por la ausencia de cualquier


tipo de impurezas y residuos, lo que descarta cualquier
emisión de partículas sólidas, hollines, humos, etc. y
además permite, en muchos casos el uso de los gases de
combustión de forma directa (cogeneración) o el empleo
en motores de combustión interna.

La extracción de gas natural genera


más gases de efecto invernadero de lo
que se creía

Un estudio sugiere que la Agencia de


Protección Ambiental subestima las emisiones
de gases de efecto invernadero asociadas a
esta actividad

Esta semana unos científicos han publicado un


nuevo estudio que sugiere que las filtraciones
producidas por la extracción de gas natural y otras
actividades humanas podrían liberar más metano, el
potente gas de efecto invernadero, del que calcula la
Agencia de Protección del Medioambiente de
Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés).

En juego está en decidir si el paso del carbón al gas


natural supone un beneficio neto a la hora de reducir
las emisiones de gases de efecto invernadero.

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Quemar gas natural libera aproximadamente la


mitad de dióxido de carbono que la quema de
carbón.

Pero ese beneficio podría anularse por las


filtraciones de metano, el componente principal del
gas natural.

El desafío para llevar a cabo estos cálculos hasta la


fecha es que no contábamos con mediciones
detalladas de las filtraciones de metano.

El nuevo estudio es uno entre varios proyectos en


marcha para reunir más datos (ver "Medición del
impacto climático del gas natural") y mejorar los
cálculos.

Algunos de estos estudios demuestran que las


emisiones provenientes de la producción de gas
natural son mucho más elevadas de lo que se
esperaba.

Otros sugieren que están en línea con los cálculos


hechos por la EPA.
El nuevo estudio se basa en datos de más de 12.000
mediciones de niveles de metano en la atmósfera
tomadas en 2007 y 2008, justo antes de que se
disparara la producción de gas natural mediante
fractura hidráulica.

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(Para 2009, un exceso de producción de gas natural


ya había provocado un descenso de los precios).

Los investigadores han usado datos atmosféricos y


otra información para extrapolar las fuentes
probables del metano medido.
Planean usar los datos como base para estudiar
cómo han cambiado las emisiones en los últimos
años.
Los investigadores concluyen que las emisiones de
metano de actividades humanas, como la
producción de gas natural y la ganadería, son al
menos el doble de lo calculado por la EPA.

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En algunas zonas en las que hay mucha producción


de gas natural, las emisiones casi triplican esos
cálculos.
Los investigadores afirman que los resultados
sugieren que a la EPA se le escapa algo.
Pero este estudio no es la ultima palabra en el
campo.
Para empezar, no mide las emisiones directamente
desde fuentes específicas, así que no indica las
causas de las filtraciones.
Según se vayan reuniendo más datos, se podrán
tomar medidas para reducir las filtraciones de
metano.
Por ejemplo, se podría exigir a los productores y
distribuidores de gas natural que sigan una serie de
buenas prácticas.

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