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Los animales están conformados por miles de millones de células que tienen
diversas formas, como las neuronas de sus sistemas nerviosos, los leucocitos del
sistema inmunitario y los espermatozoides u óvulos del sistema reproductor. Todo
animal es un organismo pluricelular cuya unidad básica es la célula eucariota que
consta de un núcleo diferenciado bordeado por una membrana nuclear.
Al igual que las células vegetales, la célula animal presenta un alto grado de
organización además de muchas estructuras internas que están delimitadas por
membranas. En ambos casos la membrana nuclear es una barrera entre el
citoplasma y el material genético, pero el diámetro de la célula animal es inferior al
de la célula vegetal, y no posee cloroplastos ni pared celular.
La célula animal, que tiene una forma irregular, no presenta paredes celulares
pero sí tiene vacuolas de reducidos tamaños. También poseen centríolos (que
forman flagelos y cilios) y glucógeno, y su tamaño oscila entre las diez y treinta
micras.
Citoplasma
El citoplasma abarca todo el volumen de la célula animal, exceptuando el núcleo.
Engloba, además, numerosas estructuras con funciones especializadas como así
también a los organelos u orgánulos.
El citoplasma contiene los orgánulos, que son las partes especializadas de las
células, además del citosol que es la sustancia incolora de consistencia
semilíquida en la cual se encuentran numerosas moléculas.
Núcleo
El núcleo es la parte más conspicua de la célula, con una función similar a la que
tiene el cerebro para los seres humanos y para el reino animal.
El núcleo tiene una misión primordial en la célula animal, ya que es el que tiene la
responsabilidad de dictar órdenes o instrucciones para que cada proceso biológico
tenga un funcionamiento correcto.
Se trata de un orgánulo esférico bordeado por una membrana, que está alojado en
el citoplasma y que constituye la parte de mayor tamaño de la célula animal, ya
que ocupa el diez por ciento del espacio interno de la célula.
Nucléolo
Dentro del núcleo celular se encuentra una estructura que interviene en la
formación de ribosomas, encargados de la síntesis de proteínas. El núcleo celular
puede contener más de un nucléolo, elementos que no están separados del resto
del núcleo. Los nucleolos son densas zonas de gránulos y fibras de forma
irregular.
Membrana plasmática
La membrana plasmática, también llamada membrana celular, es el límite externo
de la célula. Se trata de una capa muy delgada y semipermeable que separa la
célula del exterior y rodea el citoplasma. En su composición es característica la
presencia de una capa doble de fosfolípidos.
Organelos
Son las estructuras que componen la célula animal y están ubicadas en el
citoplasma. Cada una de ellas cumple una función especializada, que en su
conjunto contribuyen al buen funcionamiento de la célula.
Si los comparamos con una fábrica, los organelos son como los operarios de los
distintos sectores que cumplen distintas tareas específicas.
Retículo endoplasmático
Los retículos endoplasmáticos constituyen un sistema de sacos y canales planos
interconectados que están envueltos en una membrana.
Los retículos son canales que además de otorgar soporte interno, permiten la
elaboración en su interior de algunas sustancias, como así también el
almacenamiento y transporte.
Microtúbulos
El microtúbulo es una estructura tubular que se extiende a lo largo del citoplasma,
e interviene en diversos procesos celulares que involucran movimiento de
vesículas de secreción, desplazamiento de orgánulos, transporte de sustancias, y
procesos de división celular de meiosis y mitosis.
Junto con los filamentos intermedios y con los microfilamentos, los microtúbulos
forman el citoesqueleto, que es una estructura dinámica que mantiene la
estructura de la célula y facilita la movilidad celular.
Ribosomas
Los ribosomas son partículas de forma esférica que están formadas por proteínas
y ácido ribonucleico ribosómico, que utilizan el contenido genético del ácido
ribonucleico para formar proteínas enlazando secuencias de aminoácidos
específicos.
Aparato de Golgi
El aparato de Golgi es una estructura membranosa que está ubicada muy cerca
del centrosoma, el que está próximo al núcleo. Su posición central es dependiente
del sistema de microtúbulos que parten, en forma radial, del centrosoma.
Una misma célula puede tener varios dictiosomas conectados lateralmente con
otras cisternas ubicadas en dictiosomas próximos.
Este organelo es el que recibe los lípidos y las proteínas del retículo
endoplasmático. El aparato de Golgi es el lugar en el que se realiza la recopilación
de las sustancias expulsadas a través de la membrana plasmática o las
expulsadas a los lisosomas.
Lisosomas
Los lisosomas son corpúsculos pequeños en forma de sacos rodeados de una
membrana, que se encuentran dispersos en el citoplasma de las células
eucarióticas.
La ausencia de ciertas enzimas que tienen capacidad para degradar algunos tipos
de lípidos que se acumulan en forma perjudicial en el cerebro, causan
enfermedades genéticas como el síndrome de Tay-Sachs en el ser humano, que
genera retraso mental.
Los lisosomas, con sus enzimas digestivas que degradan moléculas complejas,
abundan en las células que están encargadas de de combatir enfermedades,
como es el caso de los leucocitos cuya función es destruír agentes externos
invasores que son nocivos para el organismo.
Peroxisomes
Los peroxisomas son los organelos citoplasmáticos en forma de vesículas, cuya
función es albergar gran cantidad de enzimas que son necesarias para diversidad
de reacciones metabólicas. Contienen catalasas y oxidasas, y están presentes
solamente en las células eucariotas.
Centriolo
El centriolo es una parte importante de los centrosomas, y su función los implica
en la organización de los microtúbulos del citoplasma.
Los centríolos constituyen una estructura cilíndrica que, junto con otro centriolo,
conforma el centrosoma cuya estructura se localiza cerca del núcleo. Su posición
en relación con el núcleo de la célula, determina la ubicación de éste jugando un
rol fundamental en la reorganización espacial celular.
Cromatina
La cromatina es un complejo macromolecular que está compuesto por la
asociación de proteínas básicas (las histonas) y de moléculas de ácido
ribonucleico (ARN) y de ácido desoxiribonucleico (ADN).
La cromatina es una sustancia contenida en el núcleo de la célula, cuya función es
crear cromosomas. Es la forma en que el ADN se presenta en el núcleo celular,
cuya unidad básica es el nucleosoma.
Mitocondrias
Las mitocondrias constituyen una estructura celular diminuta de doble membrana,
que son responsables de la conversión de nutrientes en trifosfato de adenosina
que actúa como combustible de la célula.
Propiedades físicas
Propiedades químicas
• Poseen moléculas formadas por dos o mas átomos, los cuales tienen en la ultima
capa 4, 5, 6 y 7 electrones.