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Instituto de Historia
Por :
AGRADECIMIENTOS
nuestras familias, amigos más cercanos y por supuesto, a nuestro profesor guía, Sr. Eduardo
Cavieres.
LUCÍA Y DANIELA
RESUMEN
“Es imposible que yo oiga hablar de Valparaíso sin poner oído alerto, sin
despertarme enteramente. Valparaíso es para mi la significación de grandes
cosas. Es como un pozo donde yo me lanzara de cabeza, reconfortante,
delicioso. Tiene para mi un gran prestigio y una claridad, como que
representa el sitio de mis primeros sueños y mis primeras esperanzas”.1
1
DELANO, Luis Enrique. Una ventana en Playa Ancha: En Relatos no contenidos en
libros 1929-1936. Escrito en Madrid. Edit. Zig-Zag. Santiago. 2ª Edición. 1968.
2
PROMIS, José. La novela chilena del último siglo. Editorial La Noria. Santiago, 1993.
Pág. 10.
aquel pensamiento o sentimiento que lo envuelve. Pues bien, al escribir toda esta forma de
sentir sobre vivencias y anhelos del autor de ciertas líneas, queda tangible ese testimonio
sobre aquello que presenció, que sintió en un momento determinado y que luego trata de
transmitir bajo la estilización de palabras, pasando a ser ésta una obra literaria.
Ahora bien, la literatura como corriente artística cumple una función humanizadora,
más aún si se considera como un reflejo de la mentalidad de una época. En el fondo, la
literatura ha pasado a ser básicamente descriptiva según el período que se estudie. Es el
caso de la tendencia Naturalista 3, que contiene una gran veta descriptiva sin dejar de lado
aspectos valóricos, procurando crear en el lector una reacción consciente frente a la
problemática que contiene la obra.
3
Dentro de la tendencia o corriente literaria denominada Naturalista, predominante en el
siglo XIX y en las primeras décadas del siglo XX, se encuentran la corriente Criollista
y la del Imaginismo. Esta última surge en contraposición a la Escuela Criollista.
4
PROMIS, José. Op. Cit. Pág. 11.
los poemas, los simples cuentos o las revistas que le han dedicado un espacio para que
los lectores aporten con sus creaciones de esta índole.
En el caso de Chile, las tendencias que han predominado han surgido según
las necesidades de los narradores de obras, los cuales siempre se han basado en la realidad
que se vive en el momento, ya sea económica, política o bien, en los aspectos sociales de
una sociedad que se ha comportado de diferente modo, según la época.
Es así que “la Novela naturalista que se imponía a comienzos de siglo, es una novela
literaria con utilidad social específica: Colaborar al mejor conocimiento y a la corrección de
los errores y desequilibrios humanos y sociales que el novelista describiría sobre la realidad
de sus lectores.” 5
Leer una obra literaria propiamente tal no es tarea fácil para nadie. Menos
aún para quienes pretendemos reconocer aspectos históricos con la finalidad de entregarlos
para el conocimiento público y así valorar el patrimonio cultural de un determinado lugar.
Es complejo definir en una tesis todos los rasgos que nos puedan retratar una
cantidad determinada de libros, para luego estudiar y analizar su contenido. Por ello, la
simplicidad del relato debe ser un factor primordial al momento de producir una obra que
5
Ibídem. Pág. 9.
tenga por objetivo llegar a toda persona, ya sea niños, jóvenes y adultos de distinto nivel
socio- económico.
Sin duda, es una motivación escribir sobre aquello que se considera esencial
para que los lectores puedan captar el sentimiento con que una obra literaria fue hecha, y
para tratar de transmitir, como señalábamos anteriormente, lo propio del autor en cuanto a
su forma de expresar inquietudes o críticas.
Asimismo, debe ser meta de toda persona que elabora una obra, el que los
demás entiendan y comprendan a través del lenguaje simple, lo concerniente a los temas
que se van a plantear. “Al abrir las páginas de una novela naturalista, los lectores sabían
que iban a encontrar una imagen de ellos mismos descrita con todas sus debilidades, sus
vicios, y sin ninguna conmiseración”.6
Es por eso, que esta tesis de pre-grado tiene por objeto, así como lo hicieron
los autores de la época que estudiamos(1900-1960), retratar fundamentalmente una
realidad social y económica - sin caer en especificaciones técnicas literarias ni propias de
la historia, como datos o fechas - y señalar los aspectos generales que nos transmite la
literatura estudiada que abarca la realidad porteña en el período ya aludido, pero desde
un lenguaje común y comprensible para todo el que lea estas líneas, puesto que lo que
vamos a describir a continuación, es parte de la vida cotidiana de antaño acaecida en este
puerto mágico de Valparaíso. A la vez, también, reflejar las caras que presentaba esta
ciudad en cuanto a la estructura social que evidenciaba marcadas diferencias socio-
económicas, pues aquellos con más poder adquisitivo vivían cómodamente, mientras, los
migrantes desde zonas rurales, los empleados y la mano de obra, se instalaban y
aglutinaban en la periferia, en los cerros; viviendo de manera miserable y sin las
condiciones básicas de salubridad ni alcantarillado.
6
Ibídem., Pág. 13.
Encontramos así, dentro de la amplia gama de obras literarias, aquellas
que han retratado a Valparaíso entre 1900 y 1960, que fueron escritas por autores que
vivieron esa experiencia de conocer aspectos de esta ciudad, ya sea como visitante o como
un habitante permanente de este “Viejo Pancho”, que tanto entregó a nativos y extranjeros
residentes.
No todo puede considerarse fuente histórica. “Es público y notorio que los
hechos históricos son el fundamento de todas las construcciones históricas, pero el
investigador se entera de esos hechos no de un modo directo, sino a través de la fuente
histórica”.7
Así, en el sentido más amplio de la palabra, puede ser fuente histórica todo
lo que nos proporciona el material para la reconstrucción de la vida histórica. Sin embargo,
7
PLASENCIA, Adelaida. Metodología de la investigación histórica. Ediciones Quinto Sol,
S.A., Zacatecas, México D.F., Pág. 155.
al respecto también existen ciertos obstáculos para lograr este objetivo, como por ejemplo,
que una opinión pública no siempre puede ser considerada como fuente histórica de una
época, porque el hecho de que forme parte de la experiencia de una persona que narra pasa
a desvirtuar muchas veces el verdadero sentido de un hecho determinado, generando la
problemática de la objetividad o subjetividad del relato. Por ello, es que la cita mencionada
nos dice que el investigador se entera de una forma indirecta acerca de los hechos
anteriormente ocurridos. Por lo cual, la literatura que revela hechos y elementos históricos
reflejando así la sociedad y mentalidad de un lugar en un tiempo específico, puede ser
considerada como fuente.
Es ahí que la labor como reconstructores del pasado cobra importancia para
rescatar las raíces y tradiciones que han pasado a ser parte imprescindible de la cultura de
una región y, por ende, de un país determinado.
8
PROMIS, José. Op. Cit. Pág. 22. Valparaíso ha estado en manos de dos grupos de
escritores: los que por determinadas circunstancias tuvieron que vivir un tiempo en nuestro
puerto y los oriundos de acá. Los primeros forman el grupo accidental dentro del
Hay también quienes, siendo de Valparaíso escribieron acerca de sus experiencias
acontecidas en este puerto, como son Luis Hurtado López, Ernesto Barrera, Juan Johnson,
que en la actualidad no son para la mayoría literatos de renombre, pero que a pesar de ser
muy específicas sus producciones, dedicaron parte de su vida a relatar sobre lo particular y
propiamente popular de esta ciudad.9
Muchos han sido los que alguna vez han plasmado sus pensamientos, así
como sentimientos, en unas sencillas hojas, en que inspirados por el paisaje de Valparaíso,
movimiento literario porteño, y que, ubicados dentro de este ambiente disonante de sirenas
y pitos de grúas u oleaje sin fin, han tomado estampas, lugares y personajes para sus obras
literarias. A este grupo pertenecen: Víctor Domingo Silva, Carlos Pezoa Véliz, Daniel de la
Vega, Ernesto Montenegro, Augusto D’Halmar, Joaquín Edwards Bello, Salvador Reyes,
Manuel Rojas y otros.
9
Ibídem. Pág. 33. El otro grupo que formaba parte del movimiento literario de 1900 está
formado por los autóctonos escritores porteños. Son los nacidos y que siempre vivirán en
Valparaíso; es el grupo que tiene mayor importancia en este estudio general sobre la
narrativa de nuestro puerto. Unos fueron conocidos y consagrados como tales, otros en
cambio, eran desconocidos, pero que igualmente han estado trabajando de una forma u otra
por enriquecer el acervo cultural porteño. Ellos son: Luis Hurtado López, Alberto Mauret
Caamaño, Gustavo Silva, Francisco Garfias, Horacio Olivos, entre otros.
ya fuera de día o de noche, los hizo ser cómplices de los cambios transcurridos en sus
inmediaciones, donde la gente vivía el día a día según el ritmo de los años.
De esta manera, tenemos que desde la mitad del siglo XIX hasta las
primeras décadas del siglo XX se ha generado, debido a las corrientes literarias
predominantes, un estudio por lo autóctono, lo que implica describir el lugar donde se vive.
A partir de las tendencias presentes en la numerosa bibliografía recopilada, hemos
encontrado dos corrientes influyentes en cada autor en su forma de tratar personajes, hechos
y lugares que desarrollan en una historia. Son las corrientes Criollista y la Imaginista.
Ambas se contraponen en su estilo de recoger y exponer ciertos temas en una obra.
Por un lado, bajo la escuela Criollista se agruparon “los escritores a quienes ha
llamado de preferencia la atención la vida humilde, especialmente la de los campesinos,
desde los patrones hasta los labriegos”.+
El Criollismo busca que el lector reaccione frente a las problemáticas sociales que
se plantean en las obras.
11
Dentro de esta tendencia encontramos autores como Joaquín Edwards Bello y
Manuel Rojas.
Por otro lado, la corriente del Imaginismo se despega de la realidad. Es decir, es una
combinación estética en que la fantasía supera a la realidad, aunque se presenta en
ensamble perfecto con ella, gracias a la lógica y a la veracidad que se le trata de dar.
Los imaginistas tienen como punto de partida para sus creaciones, el mundo
objetivo o real. Sin embargo, entre la verdad de la vida y la verdad estética de ella, se
adhieren a esta última.
+
SILVA CASTRO, Raúl. Panorama Literario de Chile. Editorial Universitaria, S.A.,
Santiago, 1961. Pág. 376.
11
En el caso de Joaquín Edwards Bello, se puede apreciar en sus Crónicas y en sus relatos
en general, que recalca aquellos aspectos del Valparaíso popular que son negativos en su
contenido; entre éstos tenemos la violencia en los cerros, la pobreza, el hacinamiento, la
suciedad, entre otros. Aspectos que destaca como una forma de crítica social por la dureza
de las condiciones de vida de estas personas.
Algunos autores de esta corriente: Augusto D’Halmar, Salvador Reyes y Luis
Enrique Délano.
La polémica comenzó con la publicación del libro de cuentos “La niña de la prisión y
otros relatos” de Luis Enrique Délano, con prólogo de Salvador Reyes. En dicho prólogo
se anhela una nueva perspectiva literaria, un enfoque más poético, fantástico y original,
que le dé lugar al ensueño y a la imaginación. Desea nuevos temas, motivos y personajes
literarios, nuevas formas narrativas también. Pero no se queda en meras interrogantes,
propone el tema marítimo y la novela de aventuras como soluciones a estas inquietudes.
Elogia a Luis Enrique Délano porque ha descubierto nuevos personajes en el ambiente de
los puertos: “Marinos, vagabundos, gitanos, tipos misteriosos, mujeres que ocultan un
secreto horrendo, detectives con un gesto irónico subrayando la pipa”... Seres que giran
en un mundo de acción y aventuras. El tono de Salvador Reyes se hace apasionado para
exaltar el significado del mar en la literatura:
‘El mar es la patria de todos los soñadores; en todas las vidas en pugna con lo cotidiano hay
un golpe de mareas, y es el surco abierto por los barcos donde fructifican las semillas de los
mejores sueños. 12
12
RAMÍREZ ARANCIBIA, Ana Julia. Artículo “Valparaíso en la perspectiva literaria
del Imaginismo”. En “Valparaíso, visión multidisciplinaria II”, de la Academia Superior de
Ciencias Pedagógicas de Valparaíso. 1980. Patrocinado por la Sud Americana de Vapores.
Reyes, así como D’Halmar, han sido pieza clave en el desarrollo de la tendencia imaginista
y así lo demuestra su forma de escribir acerca de Valparaíso:
13
PROMIS, José. Op. Cit. Pág. 9.
Como es de notar, las narraciones formuladas a partir de esta tendencia
imaginista pasan a ser destacables al extraer su valor a través de lo que señalan sus
relatores. Promis lo resume así: “El texto narrativo adquiría el prestigio de ser una
enseñanza sobre el comportamiento real; un texto se ofrecía al lector como una solución a
los problemas y desequilibrios de la vida cotidiana.”14
Por tanto, nuestro objetivo es entregar una visión social sobre la ciudad,
para así, a través de la literatura leída y analizada, extraer historia y corroborar que ésta se
puede recoger como fuente histórica de una época.
14
RAMÍREZ ARANCIBIA, Ana Julia. Op. Cit.
Es fundamental también señalar que si bien tomamos ciertos aspectos de Valparaíso en el
período ya aludido que conformaron la realidad social, política, económica y cultural de la
ciudad, consideramos aquellos elementos que son destacados por sus peculiaridades
geográficas que tradicionalmente han caracterizado a la ciudad como son: Cerros, Mar y
Plan. Ambientes desiguales para una sociedad rígida, en que las diferencias sociales a partir
de un tema económico fueron muy marcadas, determinando para ello según el nivel
adquisitivo, el lugar donde podía residir una familia.
15
BLOCH, Marc. Introducción a la Historia. Ed. Fondo de Cultura Económica. México
D.F.14ª edición. 1988. Pág. 55.
análisis que a continuación se presenta, podremos comparar y extraer nuestras propias
conclusiones al respecto.
Para eso, haremos un espacio en estas hojas para indicar la labor cultural en
el ámbito literario que se efectuó en la ciudad y que, por lo demás, resultó ser muy
importante para señalar aspectos distinguibles dentro de la realidad porteña entre 1900 y
1960.
Es notable la labor ejercida por todos aquellos que una vez se dedicaron a
difundir la grandeza de Valparaíso. El Ateneo fue un centro importante de encuentro de
literatos de la ciudad, significando para ella, un apogeo literario que ha trascendido en el
tiempo.
16
FLORES, Julio. La narrativa actual de Valparaíso. Ediciones Océano, Valparaíso.
1970.Págs. 21-
Si bien la narrativa de Valparaíso entre 1920-1960 no logra destacar ningún novelista o
cuentista en el ámbito nacional, ello no significa que haya decaído o hubiese estado
estancada; al contrario, continuó desarrollándose en una línea continua de acción
literaria, surgiendo en esta época nuevos nombres: Roberto Hernandez, Ricardo
Valenzuela, Genaro Winet, Carlos León, Teresa Álvarez, Ernesto Barrera Zamora, Juan
Johnson, Nicolás Latuz Ponce, entre otros.17
Uno de los autores chilenos que más ha escrito sobre Valparaíso ha sido
Salvador Reyes, el cual ha dejado como testimonio cultural su creación literaria que
describe detalladamente cada rincón de este puerto.
La realidad porteña que se relata en sus obras, deja a los lectores con una impresión
social de una época en que el esplendor y surgimiento de la ciudad contribuía a generar en
sus habitantes el deseo de adquirir un mejor trabajo, sueños que van de la mano con el
progreso que atrae a todo el que llega y habita este “Port de nostalgie”.
Muchas son las obras de este autor, pero dentro de este trabajo, se ha recogido lo
concerniente a la vida diaria acaecida en Valparaíso como ciudad. Así, “Mónica Sanders”
y “Valparaíso, puerto de nostalgia”, son novelas que reflejan la cotidianeidad porteña entre
los años ’50 y ‘60, y que resumimos a grandes rasgos para entregar una cosmovisión acerca
del tratamiento que se le da a personajes y lugares de Valparaíso.
17
Ibídem. Pág. 34.
“Piel Nocturna” en 1936 (considerada una primera versión de “Valparaíso,
puerto de Nostalgia”, que después se publica bajo este nombre) y “Ruta de Sangre” (1935).
También destacaron sus cuentos, como “El matador de tiburones”, “El café del puerto” y
“Los tripulantes de la noche”, todos ellos cuentos largos.
Augusto Thompson, más conocido como Augusto D’Halmar (1882-1950), que inició
en 1942 la serie de agraciados con el Premio Nacional de Literatura, es otro de los valores
más representativos del grupo del 900 y autor imprescindible de nuestro estudio.
Antes de desviarse hacia esa estética de mayor categoría poética que lo convertirá en jefe
del Imaginismo, produjo una novela ciudadana dura, protagonizada por una mujer de
mala vida a la que su arte pretende redimir:”Juana Lucero”(1902).
Luego vendrán los viajes de D’Halmar por la India, Europa y América a llenarle la
imaginación con esos bellos y fantásticos episodios en que resaltan el movimiento y la
originalidad, y en que se adivina una melancolía indefinible y apasionada, un deseo
permanente de evasión, de subliminar las realidades concretas. Empieza esa literatura
refinada, exquisita, reflejo indudable del Modernismo exótico y preciosista, que luce en
“Pasión y muerte del cura Deusto”(1924). En “Cristián y yo”, recopilación de cuentos
publicada en 1946, se mantienen las características de estilo observadas en sus novelas.
18
MONTES, Hugo y Julio Orlandi. Historia de la literatura chilena. Edit. Del Pacífico, S.A.
1957.
Como Salvador Reyes y D’Halmar, Luis Enrique Délano perteneció a la
corriente imaginista, escuela despegada de la realidad. Como ya hemos indicado, el
Imaginismo siente fastidio por “el fardo de todas las realidades demasiado observadas,
demasiado calcadas de la vida misma. Entre la verdad real de la vida y la verdad estética
de ella, se adhieren decididamente a esta última”.19 Es importante considerar estas
características de esta escuela al momento de introducirnos en las obras de estos autores,
que, por su forma de elaboración de sus personajes y la manera en que retratan la ‘realidad’,
nos permite realizar algunas comparaciones al respecto.
Págs. 273-274.
19
Idem.
que, por lo demás, nos caracteriza. Por estos motivos es que queremos rescatar a través de
estas líneas una breve síntesis de la historia de Valparaíso, para luego interiorizarnos en lo
que nos reflejan las fuentes literarias.
Valparaíso no siempre fue llamado como tal, sus primeros pobladores, los Changos, lo
llamaban “Aliamapu”, vocablo indígena araucano que quiere decir tierra quemada, seca o
muy caliente. Luego, en 1536 la presencia española se hizo sentir tras la orden dada por
Almagro a un grupo de hombres, bajo la orden del Capitán Juan de Saavedra, para
introducirse en esta caleta o “Valle del Quintil” con el propósito de esperar la llegada de
barcos provenientes del Perú con provisiones para la mantención de la expedición
comandada por Almagro20. Es en esos momentos donde surge la primera instancia de
denominar a este puerto como Valparaíso: “ Don Juan de Saavedra, un capitán español que
20
De estos barcos se esperaban tres. Lamentablemente, el único que logró llegar con el
cargamento sano y salvo fue el llamado Santiaguillo, el cual recaló en el sector de la Plaza
Echaurren.
no alcanzaba a tener 25 años de edad, descubría la bahía a la cual le pondría Valparaíso, en
recuerdo del pueblo de Castilla La Nueva, donde él había nacido”21.
Luego, en 1544, Valdivia envía a Juan de Dios Pastene a estas tierras con el rango
de capitán general, con el propósito de explorarlas y obtenerlas para la Gobernación. Su
paso por el Valle del Quintil fue rápido y sin ninguna mayor trascendencia que la
declaración de ésta como “puerto de Santiago”22, lo que pronto se tradujo sin duda en el
objetivo esencial de Valparaíso como puerto que unía no sólo a Santiago con otros países,
sino que luego resultó ser el contacto entre América y Europa.
Valparaíso fue establecido como puerto por Pastene, pero como ciudad jamás fue
fundada; quizás esto explica la forma algo desorganizada en que se fue poblando y
conformando como ciudad 23.
21
CARMONA VIAL, Hernán : Postales del Viejo Valparaíso, Editorial GUIAS.
Valparaíso. Pág. 1.
22
Idem
23
Recordemos que la fundación de la ciudad por los españoles en el período de
conquista tenía ciertos requerimientos; uno de ellos era la planificación ordenada de ésta
según la forma de un damero.
abanico construyendo sus viviendas hacia los cerros. El aumento demográfico va a la par
con la actividad comercial, e influye en la valorización progresiva de los terrenos
urbanos”24. La población, que sin distinción económica, veía en este puerto la prosperidad
que les ayudaría a vivir en la opulencia... o en la miseria...
El plan era conocido como el sector del Almendral, el cual abarcaba los actuales
sectores desde la Plaza Victoria hasta la Avenida Argentina. El nombre del Almendral
tiene su origen en La Colonia, en donde Valdivia otorgó mercedes de tierras a muchos de
sus soldados, en este caso a Martín García.
24
Valparaíso 1536-1986. Revista de estudios urbanos. Universidad Católica de Valparaíso,
varios autores.
25
CARMONA VIAL, Hernán Op. Cit. Pág. 4.
presencia de innumerables fuertes26 para salvaguardar este puerto de numeroso piratas y
corsarios que rondaban nuestros mares.
Por otro lado, el rápido ritmo de vida de nuestro puerto denotaba una constante idea
de progreso y modernización que sin duda quedaba patente con los avances tecnológicos,
arquitectónicos y obras públicas. “A partir de 1860, podemos decir que Valparaíso inició
realmente el proceso de transición entre su estilo de vida tradicional y el nuevo que impone
la cultura europea mediante sus avances técnicos y sus nuevos estilos de ornato”27; por
ejemplo, las remodelaciones hechas en el sector portuario, en los trabajos viales y en
ferrocarril.
26
Uno de los más importante Fuertes resultó ser el Concepción, ubicado en lo que hoy son
el Paseo Atkinson
y Gervasoni.
27
Valparaíso 1536-1986 .Op. Cit. Pág. 28.
Al respecto, debemos mencionar la importancia del señor Wheelwright y su
proyecto ferroviario:
De igual forma el mejoramiento de las obras portuarias fue una necesidad urgente.
La constante amenaza del viento norte dificultaba la estancia de los barcos atracados en el
muelle, y en consecuencia, hacía peligrar la actividad comercial, por lo cual gracias a una
28
Ibídem. Artículo de Sonia Pinto Vallejos. Pág. 54.
29
CARMONA VIAL, Hernán Op. Cit. Pág. 20.
gestión del Congreso en 1916 se comenzó a gestionar con la firma Londinense Pearson and
Son la construcción del molo de abrigo.
Pero Valparaíso no sólo debió prepararse para hacer frente al viento. Durante los primeros
años de este siglo debió enfrentar también varios movimientos telúricos, siendo el más
grande y desastroso el del año 1906:
Noche de horror: Terremoto en Valparaíso: Se calcula que el violento sismo que redujo el
puerto a escombros, alcanzó una intensidad de 8.6º en la escala de Richter. El movimiento
telúrico, que tuvo su epicentro frente a las costas de Valparaíso habría dejado dos mil
muertos30.
Con esta tragedia muchas personas decidieron trasladarse a Viña del Mar, instalando
allí su hogar.
30
Revista Zig-Zag ,16 de diciembre 1906. www. siglo20.cl.
31
Idem
Pese a estos desastrosos acontecimientos, Valparaíso tuvo fuerza para
reponerse rápidamente gracias a los adelantos que se dejaban notar en la ciudad.
Este nuevo surgimiento de Valparaíso tras este terremoto permitió que la ciudad se
levantara de entre los escombros con una faceta mucho más urbana, que aún podemos
apreciar en la actualidad. Precisamente, este plan para reconstruir Valparaíso tras las
ruinas, llevó a que al centro de la ciudad se le comenzara a llamar “Plan”.
Con la inversión en las actividades sociales y la economía ligada al auge del salitre,
se dio un nuevo impulso a la actividad del puerto. “ A fines del 1900 el Presidente don
Federico Errázuriz creó la Junta de Puertos, destinada a fomentar las obras marítimas .....
En 1924 las obras quedaron terminadas y el puerto abierto de Valparaíso quedaba con
32
las instalaciones que hoy conocemos ” gracias a las cuales se logró desarrollar un
verdadero trabajo de carácter portuario a una escala mucho mayor.
Con estas remodelaciones, los viejos diques pasaron a ser historia; historia
que hoy podemos ver en la Plaza de los Héroes gracias a la iniciativa de las autoridades en
colocar a la vista el hallazgo de uno de ellos.
32
CARMONA VIAL, Hernán. Op.Cit. Pág. 21.
Retomando el aspecto minero, debemos señalar la importancia del salitre para el
desarrollo y crecimiento de Valparaíso a partir de la Guerra del Pacífico, ya que la
existencia en este puerto de numerosas compañías crediticias que podían avalar el trabajo
del salitre, sin duda ayudaron en la transacción y transporte desde las salitreras a los
mercados internacionales. He aquí “el papel preponderante en el comercio exterior, tanto
porque era la principal entrada de importaciones cuanto porque por ella tenían salida los
productos de las provincias centrales del país”.33
Entrando a los años ’20, la crisis internacional se dejó sentir en este puerto, así
como en todo el país en aspectos económicos y sociales.
En efecto, las cifras demuestran que el tráfico de exportaciones por Valparaíso decayó
notablemente durante el periodo de la crisis, lo que deribaría en desequilibrios
económicos de los sectores portuarios, industriales y comerciales vinculados a esta
actividad y por ende incidiría en la fuerza de trabajo ocupada en ese campo35.
33
BRAVO ACEVEDO, Guillermo. En Valparaíso 1536-1986. Op.Cit. Pág. 175.
34
CARMONA VIAL, Hernán Op. Cit Pág. 43.
35
Ibídem. Pág. 179.
Otro factor que declinó la actividad salitrera, y en consecuencia su
comercialización desde Valparaíso, fue la invención del salitre sintético durante la Primera
Guerra Mundial. Esto, junto con lo anteriormente citado, más la incesante competencia con
el Canal de Panamá provocó una suerte de decaimiento de Valparaíso como puerto, lo que
sin duda se tradujo en la quiebra de muchos comerciantes y grandes empresarios. Muchos
otros, frente a esto, decidieron trasladarse hacia la capital. En consecuencia, tras salir de la
zona, los capitales y las ofertas de empleo también disminuyeron notoriamente.
Entrando en los años ’30, también resultó negativo para el trabajo portuario las
peticiones de San Antonio de franquicias como puerto mayor, frente a lo cual Valparaíso
comienza a defender su carácter indiscutible de puerto principal:
Durante los siguientes decenios, la población porteña debió enfrentar las secuelas de
las crisis, asumir nuevas actividades y fomentar el desarrollo industrial. Sin embargo, los
intentos fueron débiles y el descontento popular fue acrecentándose cada vez más.
36
DIARIO LA UNION: 14 de Mayo de 1932. Pág. 1.
Pese a esta parte negativa de la historia de Valparaíso, no podemos negar que su
magia y encanto han hecho que este puerto retroceda, sino más bien, que dentro de su
apresurada vida se ha tomado las cosas con calma siguiendo un curso menos acelerado.
CAPITULO I: PERFIL GEOGRAFICO DE
VALPARAÍSO
Es fácil describir a Valparaíso como un puerto lleno de magia y encanto, como un lugar
pintoresco y agradable, que atrajo a tanto visitante nacional y extranjero, que embelesado
con este panorama cultural, quiso simplemente escribir sobre lo que veía y admiraba,
establecerse y sentar bases para su hogar .
Sin embargo, esta imagen del puerto y la vida que allí se llevaba, es el
reflejo de una geografía que ha privilegiado a Valparaíso. Esta ciudad ha nacido con
ciertas peculiaridades que el tiempo ha sabido mantener, y que le vale la
caracterización que se le ha dado al “Viejo Pancho” por poseer esos cerros y calles
empinadas, de difícil acceso en tiempos en que se carecía de transporte.
Por esta misma razón, se crearon los ya tradicionales ascensores que, aunque muy
rústicos en sus inicios, sirvieron para transportar gente que subía y bajaba con la finalidad
de llegar a sus destinos.
Cerros, Mar y Plan corresponden a los tres aspectos que forman parte del
Perfil Geográfico de Valparaíso, y que además de ser considerados como ambiente
espacial para los autores que trabajamos en esta memoria, forman parte de la realidad
porteña que se describe en sus obras y también en cualquier libro de Historia de
Valparaíso que se revise.
1
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. El Libro de Valparaíso 1536- 1946. Escuela Tipográfica
Salesiana,
2
EDWARDS BELLO, Joaquín. En el Viejo Almendral. 1ª Edición. Valparaíso Ciudad del
Viento. Valparaíso. 1931. Pág. 17.
que hoy tiene el cerro. Y muchas de sus calles y pasajes llevan los nombres de aquellos
esforzados extranjeros.3
3
CARMONA VIAL, Hernán. Postales del Viejo Valparaíso. Edit. GUIAS, Valparaíso.
1963. Es necesario señalar que, cuando el autor se refiere a “el pasado siglo” , lo hace
aludiendo al siglo XIX, pero de igual forma lo podemos apreciar para la primera mitad del
siglo XX, pues la presencia de los extranjeros en la ciudad, y preferentemente la de los
ingleses que se establecieron, predominan durante todo este tiempo, básicamente en lo que
es economía.
4
EDWARDS BELLO, J. Op. Cit. Pág. 17.
Los británicos en el colegio, en el comercio, en la sociedad, se aíslan de los nativos. Sus
dormitorios sus comedores, sus juegos y sus retretes son cuidadosamente separados. En el
colegio, los alumnos ingleses, inseparables de sus profesores, estaban aislados como en los
barcos de la P.S.N.C., donde hay solamente dos clases: ingleses y criollos.
Un alumno inglés es más grande y esbelto que los otros; más desenvuelto y ágil; su
mirada es desdeñosa y segura. Toma el té de las cinco en compañía de los profesores y
profesoras... Adivino en ese niño un gentleman futuro, un pur sang.5
Pero, en cambio, los que vivían en aquellos lugares o cerros en que sus casas eran
más bien pocilgas o conventillos, tenían una concepción de vida muy distinta de aquellos
que podían disfrutar del lujo y el refinamiento, aunque ello implicara cumplir con otro tipo
de responsabilidades y los mayores costos de sus niveles económicos y sociales.
Recordemos que ello responde a la realidad de la época en que, además, se debe considerar
el hecho de que Valparaíso, como puerto, generaba grandes ingresos mercantiles a Chile,
creándose un polo de desarrollo económico que se había gestado en el siglo anterior,
estimulando permanentes corrientes de inmigración de quienes buscaban mejores
oportunidades, lo que significó un fuerte movimiento de familias que, principalmente desde
zonas rurales, se dirigían al puerto y se instalaban en cualquier lugar que les ofreciera la
oportunidad de vivir aunque fuese en forma precaria. En los casos de sectores populares
recién asentados u organizados, esto llevó a la formación de barrios obreros o bien, a las
denominadas “habitaciones obreras”, que eran reflejo de la vida trabajadora que llevaban a
cabo quienes se dedicaban a laborar en actividades como zapateros, pescadores, artesanos,
operarios, etc.
5
Idem. Págs. 21-22.
En líneas generales, esta ciudad ha sido fuente de inspiración para muchos
autores, pintores y artistas que un día pasaron por aquí.
Este último es el caso de Joaquín Edwards Bello, que en sus “Crónicas” entrega una
imagen de un Valparaíso popular y pobre, que él recuerda y relata por su experiencia de
vida en estos lugares.
Sin embargo, Edwards Bello, fiel a la escuela criollista, realza aquellas lacras
de la sociedad y que afectan principalmente a los más pobres, que precisamente, son los
que viven en la parte alta de la ciudad. Es una crítica para los ricos y también para la gente
del bajo pueblo. Muestra un panorama desolador en cuanto a la forma de vivir en los
cerros señalando que la miseria, los burdeles, la suciedad existente, las riñas callejeras, los
maleantes, los saqueos, el alcohol, estaban muy presente en estos sectores. Según esta
perspectiva, los cerros de Valparaíso son habitados por gente sin hábitos de limpieza y
cuidado del entorno, despreocupada por obtener un mejor vivir, aspectos que recoge y
resume en un prototipo de personaje con caracterización popular como es el “roto de
cerro”.
Valparaíso como pueblo chico en el cual solamente vive a la moderna una cuarta parte de
la población, se prestaba para el ejercito de las intrigas. En el parque y en la Plaza se
encuentra la gente conocida, por lo menos cuatro veces a la semana; las niñas bonitas de
la plutocracia revuelta iban a patinar en las tardes.7
6
EDWARDS BELLO, J. Op. Cit. Pág.17.
7
Ibídem. Págs. 49, 52.
Cerros y Barrancos.
Yo no experimentaré el terremoto, pero no hace falta para que la idea de mi ciudad natal
se asocie a una serie de hechos lamentables. Desde la terrible tradición de saqueos y
bombardeos hasta la ruptura del llamado “tranque” de Mena que nos contó la vieja
sirvienta, toda la historia de Valparaíso tiene un agrio sabor de violencia, pesadumbre y
tristeza. Recuerdo ese viejo Espíritu Santo, que se iba enterrando por los pies como todos
los edificios de allá... Detrás se ve un cerro árido que en lo más escarpado muestra un
color rojo lúgubre. Esos cerros rojos de Valparaíso están marcados en mis recuerdos con
obsesionante fuerza. En esos cerros coronados por extraña arcilla que hasta ahora no
engendró a ningún escultor regional, existen, según escribe el doctor Grossi de la
Guardia; 3000 pocilgas, conventillos donde viven más de 50.000 personas. Desde abajo
esos frágiles palomares humanos producen efecto pintoresco, pero vistos de cerca
oprimen la garganta con el nudo de la angustia. Las más asquerosas chirlatas y los más
repugnantes burdeles abundan por esas callejuelas que suben serpenteando, mostrando el
mar en un precipicio vertiginoso. Crimen, alcohol y mugre es el alma de esos cerros
condenados. Si acaso hay uno limpio: el inglés, colonia británica encajada en la parte
central del anfiteatro, pequeño Gibraltar triste que no echa humo de cañones, sino de
Three Castles... Ahí viven los empleados de las tiendas y los oficinistas del llamado “alto
comercio”, esas casas de comercio extranjeras que dan una apariencia de progreso, pero
son las sanguijuelas del país. Es cierto que han educado considerablemente al chileno; esa
educación cuesta millones de libras.
En los cerros hierve la gente maleante, carne de saqueo y revuelta que ha fermentado más
de una vez: el roto del cerro mira al plan con beligerancia, el plan es el rico, el
privilegiado, el invasor que lo ha relegado allá, que lo echará cada vez más lejos. Es una
resaca constante que viene del mar empujándolo, expulsándolo como expulsa la ola el
cuerpo muerto. El cerro es el socialismo vivo de Valparaíso con su larga bandera roja de
tierra, de arcilla. Recuerdo en excursiones que hacíamos cuando niños las caras de las
matronas sebosas y desgreñadas que salían de sus covachas a insultarnos sin motivo.
Muchas veces los autos que pasan por la carretera bajo los cerros reciben lluvias de
piedras. Ahora el auto se ha hecho más familiar al pobre, pero siempre se nota una
hostilidad sorda en las caras que atisban por esas covachas a la gente del plan.
El cerro y el plan de Valparaíso son un símbolo de la sociedad chilena. Rubén Darío tiene
una página muy interesante en su autobiografía referente a una aventura en Valparaíso
con el doctor Galleguillos. Dice: “Los cerros de Valparaíso tenían fama de peligrosos en
horas nocturnas...La noche era obscura y cuando estuvimos a la entrada de la estribación
de la serranía, el comienzo era bastante difícil, lleno de barrancos y hondonadas. Llegaba
a nuestros oídos, de cuando en cuando, algún tiro más o menos lejano. Al entrar a cierto
punto, un farolito surgió detrás de unas piedras...El doctor silbó de un modo especial y el
hombre que llevaba el farolillo se adelantó a nosotros...” Darío termina esta aventura
extraña en el cerro, diciendo: “La aventura me ha impresionado de modo que no la he
olvidado”. Cosa bien simple y sin mayor interés, pero es notable cómo esa impresión
trágica del cerro porteño se grabó de tal manera en el poeta, hecho a todas las aventuras
raras, que las trasladó al papel en una autobiografía después de tantos años de
peregrinaciones por tantos países. En efecto, el cerro porteño produce una impresión
aparte, una impresión especial que nada borra. Impresión truculenta y triste. Esos tiros
perdidos en la noche y esos silbidos y el aullar de canes lejanos, me despertaban muchas
veces en mi cama de niño con el pecho opresionado por el sentimiento de las tragedias
invisibles. Darío declara que en un patio húmedo y lleno de hierba le dijo el doctor
Galleguillos:”Aquí hay enterrados muchos”.
Esos cerros están separados, partidos por profundos barrancos y quebraduras; de todas
partes se ve el mar como en un vértigo. Los colores, las piedras, la vegetación, la tierra,
todo es violento, insinúa la ideas del cataclismo volcánico. ¿Qué panorama del mundo es
parecido a ese? Yo no he visto hasta ahora nada que me lo recuerde en los viajes. Niza,
Cannes, Menton, podría decirse que cualquiera playa de la Riviera es todo lo contrario de
Valparaíso. El Mediterráneo tiene playas amables, el mar como una seda y las lomas
suaves como acuarelas de un pintor primitivo. Valparaíso tiene angulosidades y extravíos
de dibujo cubista.
San Vicente, roca perdida, como colmillo del mar, tiene un poco del color de esos cerros;
Córcega, nido del águila imperial, tiene en sus crestas quebraduras y cortes a pico; en el
Norte de España hay ensenadas abruptas muy parecidas, pero sin señales de vida humana.
En invierno, por las quebradas y barrancos de Valparaíso cae sobre la parte plana de la
ciudad donde está el lujo y el comercio, una verdadera catarata; si llueve una semana de
seguido, cosa común, los cauces revientan, los esteros desbordan y toda la ciudad estalla,
se rompe, se inunda, las casas se aniegan, y algunas calles, como las he visto de niño, se
hacen navegables con el agua corriendo de vereda a vereda. Así se rompió el llamado
“tranque de Mena”, surtidero de agua que devastó la ciudad convirtiéndola por muchos
días en fatídica Venecia. En la Plaza Pinto quedó durante mucho tiempo un peñasco de dos
metros arrancado de los cerros por la fuerza del agua. Los cauces se rompen casi todos los
años; en el verano les sacan las arenas y los parchan...Es como los postes de teléfono,
raigones podridos de nuestras ciudades, que se caen todos los años por la misma época
rompiendo veredas y monumentos...8
Así, la geografía que describe con detalle, deja en claro la debilidad del
terreno para construir, por el hecho de que al producirse lluvias, se arrastra hacia el plan
todo el barro arcilloso que conforman estos cerros, generando inundaciones en las calles
céntricas y destrucciones de las viviendas más frágiles , en que los cauces se desbordan y
las veredas se desdibujan , lo cual considera como un panorama más bien triste.
8
CALDERON, Alfonso. El Memorial de Valparaíso. Editorial Universitaria de Valparaíso.
1989. Págs. 372-373-374.
luminoso que envuelve a quien lo contempla: “ Había ya luces en la ciudad, en el plano, en
los cerros, y se extendían en racimos, en guirnaldas, como en honor a alguien, dando a la
atmósfera que gravitaba sobre el puerto un tono rojizo y blanco... El resplandor de las
luces se extendía sobre el agua como cardumen de peces rojos.” 9
Julio Moreno vivía en un cerro, al que muchas veces debía ascender a pie:
El capitán Moreno dejó su autobús en la subida Barón y echó a andar cerro arriba. Su casa
hacía esquina en la avenida, en la parte en que sólo hay edificios del lado del cerro, de
modo que frente a ella se presentaba todo el puerto como desde un balcón gigantesco. De
noche se dominaba desde allí un fantástico panorama de luces que la bruma del invierno
hacía más fantástico. Hacia Recreo y Viña se perdían las vagas guirnaldas brillantes,
mientras bajo la casa la ciudad desplegaba su tapiz de dibujos complicados. De las gasas
fosforescentes de la bruma emergían las torres y las siluetas de algunos edificios. Desde la
estación del Barón subía el vapor blanco de las locomotoras atravesado por los destellos
fugitivos de los fanales. 10
9
ROJAS, Manuel. Lanchas en la Bahía. Edit. Zig- Zag. Santiago.1932.Pág. 22.
10
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Editorial Andrés Bello, Santiago, 1983. Págs. 23-24.
La primera publicación de esta obra se realizó en 1951.
El Imaginario que se observa en las novelas sobre este panorama luminoso
permite, a través de metáforas, embellecer aún más lo que se divisaba:
De cara a los cristales escuchaba la oscura llamada del atardecer. La bahía comenzaba
entonces a desvanecerse, a perder sus definidos contornos, los barcos se ocultaban tras las
fantásticas islas de la sombra, el océano se oscurecía. Pero no tardan mucho en surgir miles
de luces. Era la fiesta de la bahía. 11
11
DELANO, Luis Enrique. En Viejos Relatos (complilación)Edit. Zig-Zag. Santiago.
1968.Pág. 228.
12
Ibídem, Pág. 223.
de buey el telón luminoso que formaban los cerros de Valparaíso por encima de la bahía
negra salpicada de los puntos rojos y verdes.” 13
La casa, como casi todas las del Cerro Alegre, tenía algo de barco. Las
habitaciones eran pequeñas, de techos bajos, muy luminosas y aireadas.” 14
Era posible dimensionar desde los cerros la magnitud de la ciudad, para así
obtener una panorámica fabulosa acerca de sus calles, avenidas y la presencia de quienes,
principalmente en la noche, salían a recorrer como sombras vivientes todo aquello que
formaba parte de este puerto:
Vivía en una pieza que arrendaba en lo alto de un cerro, desde el cual se veían toda la
ciudad y el mar. En la noche mientras el lanchero, medio dormido, intentaba leer unos
libros que tenía en un derrengado estante, me asomaba a la ventana y miraba la ciudad; las
13
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Editorial Zig-Zag. Santiago, 1965.
Pág. 56.
14
Ibídem. Pág. 87.
anchas avenidas que van hacia las Delicias, las calles del centro, estrechas, amontonadas,
que se dividen de pronto en dos partidas por las proas de los edificios; la gran mancha
oscura de las callejuelas que nacen en la Plaza Echaurren; el laberinto de los callejones en
los cerros moteados de luces que amarilleaban como tulipanes invertidos creciendo en la
tierra negra de la noche.15
Valparaíso, con sus luces y su magia se prestaba para soñar... Sin embargo, existía
la presencia de los problemas de acceso hacia los cerros: geografía imperfecta muy
presente al ascender o descender por sus laderas.
Ello se aprecia en fotografías o en relatos que narran las dificultades con las
que se encontraban aquellos que intentaban levantar sus viviendas en lugares no aptos para
ello por la mala condición de los suelos, conformando sectores en que la mala
infraestructura de las casas, sumado a la falta de medidas de salubridad , generaba una
pobreza que a la vez traía con ella enfermedades de distinto tipo, muchas veces de gravedad
que terminaron con la vida de numerosos niños y adultos.
El había nacido por ahí, en esos cerros donde los ranchos de calamina se tambalean al
viento, aferrándose con sus viejas pezuñas a la tierra roja...... La calle, en aguda, pendiente,
zigzagueaba entre pobres construcciones de madera y calamina, montadas sobre veredas un
15
ROJAS, Manuel. Op. Cit. Pág. 54.
metro más altas que la calzada. Algunas casas tenían frente a la puerta escaleras de piedra
o de cemento, con barandillas, de hierro mohoso. Bernardino descendía con precaución,
evitando los obstáculos que podía distinguir vagamente a través del velo de tristeza que le
cubría los ojos. De pronto tropezó con una piedra, y estuvo apunto de caer.16
Ahora bien, es imposible separar la condición de estas calles por las que
accedían los transeúntes de aquello que estaba en sus alrededores. Así, es posible ver a
través de lo que se describe, los tipos de construcciones que a medida que se ascendía
hacia los cerros por callejuelas empinadas, va entristeciendo la mirada. La mayoría de las
casas establecidas en estos sectores eran viejas, de madera, y muchas veces estaban en mal
estado. Fundamentalmente, la población existente estaba constituida por gente de un nivel
socio- económico bajo, por lo que no contaban con el dinero suficiente para construir u
obtener un lugar más habitable, debiendo adaptarse a lo que se les presentaba como más
óptimo para la situación por la que se pasaba. Recordemos que, básicamente, quienes
aportaban a la formación de estos barrios de cerros eran personas que venían de otros
lugares, como la proveniente del campo, buscando mejores oportunidades de trabajo.
¿Por qué se da esta relación cerro - pobreza en la mayoría de las obras que
evocan el Valparaíso de este período?
16
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit., Págs. 67-68, 72.
personas las que poco a poco poblaron los sectores periféricos de la ciudad, vale decir, la
parte alta que constituían los cerros, en los cuales se vivía pobremente sin buenas
condiciones sanitarias, ni de salubridad en general, pues la realidad les otorgaba la
oportunidad de vivir en conventillos o pocilgas y no en una buena casa, a diferencia de los
inversionistas o los que se relacionaban con asuntos comerciales.
Por lo tanto, esta imagen de cerro-pobreza generada desde fines del siglo
XIX va a señalar las marcadas diferencias sociales que se prolongarán con mucha rigidez
hasta cerca de 1960.
Esto significa que la periferia de este centro vendría a ser los lugares que se
fueron ocupando espontáneamente por quienes humildemente construyeron sus viviendas
para tener un lugar donde radicarse... “Son colinas bajas habitadas por los dos tercios de la
población. La edificación es modesta, salvo el cerro Alegre y Concepción, poblados en su
mayor parte por personas acomodadas.”17
Los sitios que sirvieron para estos asentamientos no tenían una base firme
debido a la composición de los suelos, los cuales siendo arcillosos, al momento de
producirse lluvias, producían un barrial que pasaba a llevar veredas y también
construcciones de débil infraestructura: “Sus calles de fuerte gradiente en la mayoría de
ellos, salvo las avenidas Baquedano y San Francisco de reciente construcción que unen
varios cerros, están pavimentados con piedras y aceras de asfalto.18
...cuando oscureció echó a andar lentamente, al azar con paso inseguro. Las luces se
habían encendido. Por momentos atravesaba calles iluminadas; otras veces lugares
17
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 173.
18
Idem.
sombríos...Subía callejones empinados, tropezando en las veredas mal pavimentadas;
descendía después por pendientes tan pronunciadas que el peso de su cuerpo lo arrastraba
hasta obligarlo a buscar apoyo en una pared o en un farol...19
Estas vías de tránsito por los cerros no eran adecuadas para ascender hacia
ellos. Estas dificultades de acceso se hacían más notorias al acceder en transportes como el
tan comúnmente denominado “auto”:
Tomaron por Blanco, después por Clave y empezaron a hacer zigzagues por callejuelas
cada vez más empinadas, sobre cuyo pavimento el automóvil daba tremendos barquinazos.
A veces iban entre dos filas de construcciones de madera y calamina, algunas de dos pisos
y cuyo balcón corrido parecía imitar la línea sinuosa del suelo; otras veces tenían a un lado
la alta pared de piedra que ceñía el cerro cortado a pique, y al costado opuesto, una fila de
casas desiguales y viejas. La pésima iluminación se hallaba felizmente reforzada por un
espléndido claro de luna. En algunos sitios la vereda corría a gran altura sobre la calzada,
después se confundía con el pavimento lleno de baches. Pequeños negocios, despachos y
tabernas iluminaban sus puertas y vitrinas con bombillas amarillentas. Cuando el auto
tomaba ciertos virajes, el panorama cambiaba por completo: de un lado quedaba la muralla
del cerro y del otro el camino se abría sobre la ciudad y la bahía iluminadas. Abajo se
sentía hervir el barrio del puerto: ruido de tranvías, de cláxones, de radios, todos apagados
y confundidos.20
19
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 67.
20
Ibídem. Pág. 156.
Existe una visión más geográfica en cuanto a los detalles entregados acerca
de los cerros de Valparaíso que presenta Manuel Rojas:”Los vapores, aburridos, fumaban
largas pipas; el humo subía con lentitud hacia el cielo. Los cerros destacaban sobre el
cielo su perfiles huidizos, curvos o planos, que se perseguían sin alcanzarse, pelados unos
y otros cubiertos de bosques verde-oscuros o con árboles aislados, enjutos, vacilantes y
todos cubiertos de casas, de ranchos, con murallas blancas, amarillas, rojas, azules,
verdes. Algunos ranchos colgaban de las paredes de los cerros.”21
21
ROJAS, Manuel. Op.Cit. Pág. 39.
obstinadamente a ella. Era la pobreza de hombres alertos a quienes el puerto
nutre de reciedumbre y de inquietud; la pobreza de mujeres bravas para el
trabajo y cuidadosas de que, al volver de la faena, el hombre encuentre un
poco de alegría y de belleza en el cuarto humilde ;la pobreza que lucha por
arrancarle a la vida los bienes que ésta le debe.
22
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 156.
Dr. J.D.M. aparece firmando varios artículos con esa abreviación. Sin embargo, no se
señala mayor
La pobreza de estos sectores más afectados por las lluvias y que, además
correspondían a lugares inundados de esta miseria, la podemos ver en esta descripción que
se hace en Mónica Sanders. Este mismo personaje que antes ya hemos mencionado,
Bernardino, también nativo de estos parajes, un “roto de cerro”, a decir de Joaquín Edwards
Bello, es creado como un hombre que ha pasado muchas vicisitudes en su vida, partiendo
de su condición de pobre:
...el había vivido...donde en los inviernos lluviosos la presión de los aludes había hecho
reventar las veredas; donde las viejas comadres empavesan los patios con la ropa lavada,
como si fueran navíos que izan cien banderas blancas de rendición ante la miseria. Su
madre había sido lavandera. Las largas lluvias obligaban a secar la ropa en el único cuarto,
y Bernardino recordaba los inviernos de su infancia, cuando se arrastraba bajo las
colgaduras húmedas, mientras en el callejón borbotaba la lluvia oscura y opresora.24
23
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 172.
24
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 68.
En cuanto a la seguridad en estos sectores altos de la ciudad, existían
quienes se encargaban de procurar que la tranquilidad gobernara en todos los recovecos de
los cerros. Podemos ejemplificar que :” El servicio de seguridad se hacía hasta 1880, por
los famosos “celadores” o “cataneros” como los llamaba el vulgo por el enorme sable que
llevaban. Este servicio era gratuito y formado por los vecinos de buena voluntad. Existían
retenes en cada cerro, que servían para el arresto de los delincuentes.”25
Pero si vemos este transcurrir del tiempo, tenemos que son los ya
denominados Carabineros quienes se van hacer cargo del cuidado de todos los sectores que
se puedan abarcar para la tranquilidad de los vecinos, al estructurarse estos barrios que
pasan a formar las distintas poblaciones.
Aunque las obras de los autores seleccionados para este trabajo no lo señalan
en forma específica, los ascensores resultaron bastante útiles en ese sentido, y además de
ser pintorescos, han pasado a ser reliquias y testimonios materiales, pero silenciosos de
nuestra historia local. Sin embargo, éstos han tenido una importancia vital en la tradición
cultural de la ciudad, pese a que en las obras ya indicadas, no se entrega una descripción
específica acerca de los ascensores o funiculares, como también se les denomina en algunos
textos bibliográficos.
25
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 172.
algunos cerros. Los rieles instalados pasaban por ciertos sectores, como una forma de
determinar su recorrido diario.
Hasta la segunda mitad del siglo XIX, “no existían caminos o subidas que
fueran apropiadas para los habitantes de los cerros. Pero por los años 1886 a
1887 el activo Intendente de ese tiempo, don Domingo de Toro Herrera,
cuñado del Presidente Balmaceda, inició la construcción del Camino de
26
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 163.
Cintura, actual Avenida Alemania para que sirviera de comunicación entre
los cerros y ese fue el primer camino de verdadero tránsito humano por su
planificación que lo hacía viable y por sus recortaduras laterales como
alcantarillas abiertas que recogían las aguas lluvias sin inundar las calzadas
ya que aceras no tenían, ni tienen todavía en muchos de sus tramos
intervecinales.
Este inicio de la construcción del camino de Cintura sin duda que resultó ser
muy importante para la conexión entre los cerros y así facilitar el desplazamiento entre
ellos. Hoy en día aún existe y se transita frecuentemente por esos lugares, debido en gran
parte a la existencia de poblaciones.
27
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 174.
La cita señala los inicios de la construcción del camino de Cintura comenzada a fines del
siglo XIX, obra que fue terminada bajo el gobierno de Carlos Ibáñez en el siglo XX.
Es necesario destacar el estado de Salubridad que existía durante las
primeras décadas del siglo XX. Este tema resulta ser muy importante, puesto que desde la
segunda parte del siglo XIX, y durante esta primera mitad del siglo XX, los problemas de
salud e higiene existentes en distintas regiones del país, y principalmente en Valparaíso,
fueron bastante delicados y generaron muchas muertes en la población instalada en los
cerros. “Uno de los problemas que más preocupó a la población a fines del siglo pasado,
fue el alejamiento de desperdicios e inmundicias que existía en el plan de la ciudad y que
era un problema insoluto en la parte alta. El agua potable que llegó a fines de ese siglo a
reemplazar al aguatero de estilo español, no era en realidad potable como lo exige la
higiene...”28
El aseo de las calles era obligatorio para los vecinos, efectuarlo antes de las
ocho de la mañana.
28
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 174.Es necesario señalar, que el autor se
refiere en gran medida a algunas obras efectuadas en el siglo pasado. Sin embargo, es
preciso recordar al lector que aún así se toman estos aspectos para caracterizar a
Valparaíso de las primeras décadas del siglo XX, puesto que ello se fue desarrollando y en
muchas ocasiones, se fue superando en el tiempo y cambiando a medida que éste ha
transcurrido.
El agua tan necesaria a los usos domésticos, se repartía por los “aguadores o
aguateros”, que en cabalgaduras con barriles pequeños la llevaban desde
pozos o vertientes naturales a los domicilios; después vino el agua potable en
su instalación de Peñuelas.
29
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 173.
agravarse, y que por lo general, sucedía entre los más pobres, que no contaban con los
medios suficientes para mantener una buena higiene.
En los cerros, y siguiendo con este tema de la salubridad, el servicio médico fue
muy básico. Esto es, que médicos como tales no se veían en estos sectores más
desposeídos, por lo que generalmente se recurría a quienes practicaban un tipo de medicina
más rústica o bien, campesina. Estos personajes eran conocidos como Yerbateros, pues
realizaban una labor curandera, basándose en creencias tradicionales y creando ungüentos y
cataplasmas que la gente ingenua adquiría para sanarse de sus enfermedades.
En el anexo se pueden apreciar algunos cuadros estadísticos que señalan las causas de
muerte que se producían en Valparaíso. Sin embargo, en su mayoría figuran enfermedades
comunes, que hoy en día son de fácil tratamiento.
analfabeto, y “ el centro cerebral de la escritura no se le había formado” y la
receta decía en pésima letra y peor ortografía “Pronto Halivio”.
Naturalmente que los infelices que lo iban a ver, salían regocijados con la
sabia receta de dotor Guerrero, ¡cómo no ha de ser buen dotor, decían, si no
receta más que pronto alivio?
Esto recuerda a un boticario del comienzo de este siglo que ejercía aquí, y
que examinaba la sangre pinchando las yemas de los dedos hasta que saltaba,
y él miraba con su lente de aumento, exclamando después de mirarle un
buen rato: “túh, túh túh, qué mala está su sangre, si supiera usted lo grave
que está, pero yo lo mejoraré”. Viniéndole o no viniéndole le encajaba
inyecciones y cobraba así su doble trabajo, el fulero examen y la receta, no
así la inyección que no sabía aplicar y que tenía que ponerla un practicante.
Los médicos verdaderos que había en esos años en Valparaíso rara vez
subían a los cerros por las dificultades de su acceso; no había ascensores
como los actuales ni caminos para carruajes, los antiguos coches de caballos
tampoco servían y cuando la exigencia de algún cliente lo pedía, tenían que
iniciar la subida por los cerros más urbanizados del puerto, como eran el
Alegre y el Concepción; venían por el Camino de Cintura a cumplir su
delicada misión asistencial. 30
30
Ibídem. Págs. 174- 175.
Visiones de autores acerca de los Cerros de Valparaíso
Este subtema pretende señalar aquellas visiones de algunos autores literarios
que observaron las diversas realidades de Valparaíso con ópticas diferentes, según su
experiencia en el puerto.
Fueron muchos los que escribieron sobre Valparaíso estando fuera de la ciudad. Es
decir, narraron sus historias en otros lugares dentro o fuera del país evocando tradiciones,
costumbres o simplemente a su gente tan típica de este puerto.
Julio contemplaba con placer este cuadro, que no perdía su encanto a través
de los años.
- No- Y Mónica habló lentamente-. No deseo que nada cambie: quiero seguir
viendo a Valparaíso como lo vi desde que era pequeña. Así siento que todo
esto es un poco como mi casa. He vagado por estas mismas calles hace
tiempo, cuando era desgraciada, y la vista de esa muchedumbre me ha
distraído y consolado. “Estas gentes son de mi tierra, de mi pueblo- me decía
yo-, y no pueden dejarme sufrir mucho tiempo”. Y no me dejaron. Luego fui
feliz en esas mismas calles, mezclada a esas mismas personas...
- ...He andado por Europa y por otras partes, pero aquí es donde yo he sido
más feliz y más desgraciada. Tal vez, en el fondo, eso no importe en el amor
por una ciudad, pero si los descubrimientos que una hace en ella. Yo
descubrí en Valparaíso el encanto de la calle, el rumor de la muchedumbre,
lo pintoresco de la vida. Por eso, cuando he vuelto después de un largo viaje,
he visto siempre con alegría que poco o nada ha cambiado... 31
Los cerros son admirables de colorido. Hay tradición en los cerros porteños.
Algo ha quedado aquí flotando del gran Valparaíso de los negocios y de los
viajes; se respira el recuerdo penetrante de 1900; del puerto violento,
impregnado de inglesismo y de acción. ¿Has visto esas casas de este cerro
que parecen lustradas y frotadas constantemente? En las mamparas de
algunas hay pequeñas planchas de bronce con nombre sajón o alemán, medio
borrado por el constante trabajo de sacarle brillo. Son casas de viejos
marinos, de gerentes de antiguas compañías que conservan la costumbre de
hacer frotar los metales todos los días; casas de gentes tan personales como
las producía el siglo pasado y los primeros años del presente. De esas gentes
quedan muy pocas. Valparaíso ha ido también perdiendo su carácter. Le
queda sólo esta maravilla nocturna.
-Es cierto- replicó Fernando Castro-. Los cerros conservan la vieja catadura
pintoresca. ¡Pero el plan!...Ya lo ves...Playa Ancha es ahora un paseo
asfaltado, con focos eléctricos y jardines peinaditos. En otro tiempo era
maravillosa, con sus caletas de pescadores y sus rincones abandonados. Uno
caminaba sobre la hierba, y el mar aparecía más libre y salvaje. ¿Y la
Avenida Errázuriz? Ahora es una cosa elegante. Yo la recuerdo atestada de
carretas, de coches, de gentes apresuradas. Los trenes mezclaban sus
humaredas al polvo que levantaban los cascos de los caballos. Verdad que
31
REYES, Salvador. Mónica Sanders.Op. Cit. Págs. 137-138.
uno salía de allí cubierto de tierra y de hollín, pero también lleno de vida,
caliente y áspera.32
Visiones negativas sobre los defectos que presentaron en su conformación social, hay
varias. Como la de Joaquín Edwards Bello, por ejemplo, que vuelve a señalar en la obra
”En el Viejo Almendral”: “Mi padre reflexiona y suspira mientras sube el cerro. Hay casas
disparatadas, sujetas en postes, cubiertas de enredaderas, quebradas; caídas de agua sucias;
gatos silvestres... Detrás de cada fachada como detrás de cada calle hay una maraña salvaje;
detrás de cada rostro blanco hay maraña de ideas. Se ve el mar chiquitito desde arriba; es un
pozo. No sé por qué el paisaje es triste, violento, amargo.” 33
Es una visión triste de una realidad, que a la vez es una crítica a la forma de
vivir de estas personas. Edwards reflexiona con respecto a este estilo de vida en los cerros,
y le cuesta entender lo que ve, pues es una persona de buena familia, de clase acomodada
32
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág. 91.
33
EDWARDS BELLO, Joaquín. En el Viejo Almendral... Op. Cit. Pág. 16.
que aunque no ha pasado por las vicisitudes que debía sufrir la gente pobre, percibe que
esta realidad tan dura tiene que ser remediada.
También recuerdo que viví en Valparaíso. Yo, el campesino amante del sol,
el adorador de las montañas salvajes, enjaulado en Valparaíso. Desde entonces este puerto
me es antipático. Allí viví una vida opaca, poblada de silencios tristes.
34
ROJAS, Manuel. Op. Cit. Pág. 22.
Los balcones, que daban a la calle de la Victoria, eran mis amigos.”35
Es necesario, por ello, tener en cuenta que las experiencias de vida de estos
autores se reflejan en las distintas obras que publicaron. Imaginar, describir y ambientar
en estos cerros, es una aventurada idea por descifrar la magia que envolvió a tantos que un
día llegaron y aquí se quedaron.
CANTO GENERAL
Pablo Neruda36
35
REVISTA PACIFICO MAGAZINE, Vol. VIII, Santiago de Chile(Empresa Zig-Zag),
Febrero de 1914. Num. 14.
36
NERUDA, Pablo. Canto General. 1ª impresión en 1950. 2ª reimpresión en 1992. Edit.
Espasa Calpe. Buenos Aires. Págs. 277-281. Hemos introducido en este capítulo este
poema de Pablo Neruda sobre Valparaíso, pues encierra en sus líneas muchos aspectos que
podemos presenciar sobre los cerros, lo cual nos permitirá acercarnos cada vez más a lo
referente al mar y al plan presente en la ciudad para este período, a través de la literatura
empleada en este trabajo.
CAPITULO X
EL FUGITIVO
VI
VII
VIII
Amo, Valparaíso, cuanto encierras,
Y cuanto irradias, novia del océano,
Hasta más lejos de tu nimbo sordo.
Amo la luz violenta con que acudes
IX
De nuevo, tú en tu trono
Desde el plan de la ciudad como desde los cerros porteños, la vista del mar
aparece en todo su esplendor. Ante esto, tenemos que entre 1900 y 1960, el mar ha
generado un deleite en las personas, lo que influenció en aquellos que al momento de
construir sus viviendas en las partes altas de la ciudad, pensaran en la idea de obtener una
panorámica marítima que abarcara todo el puerto.
Muchas han sido las novelas escritas por nacionales y extranjeros que se han
inspirado en el mar en general, pero principalmente en el mar de Valparaíso.
Sin embargo, aunque durante su vida recorrió muchos lugares, se quedó con
una impresión bastante descriptiva, y además, positiva acerca de su paso por Valparaíso.
Entre sus numerosas publicaciones encontramos este artículo acerca de
Valparaíso, en el cual realiza toda una descripción extraordinaria sobre aspectos cotidianos
que se observan día a día en este puerto:
VALPARAISO
De A. D’ Halmar.
Las demás son cosas del mar, desde los malecones y diques, con sus
maestranzas y su actividad, hasta los balnearios cerrados por el otoño, donde
afluyen, sin embargo, en los domingos de sol, como al de las Torpederas,
cuantos celebran el descanso dominical. Es el punto de Chile donde evocan
las regocijadas verbenas madrileñas, con su carrousel, sus columpios y su
expansión al aire libre. Suben los novios a la Piedra Feliz, para otear el
porvenir. A lo lejos Valparaíso y la vida los esperan.
¡Los barcos! Nada más que de verlos arribar y zarpar, se nos hace un alma
diversa, a los hombres. De contemplar a cierta altura de la Costanera, otro
cementerio, esta vez de anclas y cadenas de anclas, de barcos convertidos en
pontones y de viejos lobos de mar hechos descargadores de tierra.
37
¡y estoy tan solo sin querer!
D’Halmar solía pasear por los malecones. Es así como en un artículo publicado en “La
Hora” señala lo siguiente:
37
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit.. Págs. 166-168.
Darío los describió en su cuento ”El fardo”, de su libro “Azul”; que, hoy por hoy están
dejados, si no por la mano de Dios, de la presencia del hombre; no importa, ¡venga Ud.
conmigo!...Y hétenos sobre la cubierta de un buque histórico; hétenos digo recorriendo ese
maderamen donde aprendimos a andar, cuando niños. No he olvidado mi desolación un día
que, desde el pretil, dejé caer un canastito al agua; las olas se lo llevaban y traían; pero para
mí, estaba perdido...Ahí, contra ese muelle, vi yo los primeros barcos que habían de
llevarme y traerme por el mundo. Entonces, una nube de veleros fondeaba día a día. Esa
larga espada puesta al costado de América, con la empuñadura en el trópico y la punta
hacia los hielos polares, con el lado que no corta del lado de la cordillera y el filo junto al
mar, esa larga destemplada hoja de acero, no era conocida por los marinos, sino por una
mella que se llama Valparaíso. No se había abierto todavía el Canal de Panamá y por el
Estrecho y hasta por el Cabo de Hornos, daban la vuelta obligada cuantos barcos querían
cerrar la órbita de su periplo.38
38
MONTES, Hugo y Julio Orlandi. Op. Cit. Pág. 279.
los faluchos y el granuja que va a tenderse tras una ruma de mercaderías, con el vientre al
sol, para descansar de las fatigas de la noche...”39
Lo que antes era denominado como muelle o malecón abarcaba hasta lo que
hoy en día es la Plaza Victoria, por lo cual el mar llegaba hasta el pie de cerro y al pasar el
tiempo se fue transformando en lo que conocemos como el actual muelle, que viene a
formar parte también del Plan de la ciudad, incluyendo el sector del Almendral. Este
tradicional Muelle Prat que apreciamos hoy en día, fue configurándose, entre otras cosas,
de acuerdo a las necesidades portuarias debido al intenso comercio que allí se efectuaba.
39
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit.. Pág. 30.
40
Idem.
“En el molo perpendicular al muelle Prat fondean algunas
naves nacionales...
En fin, los barcos están tan cerca de la galería que, mientras uno come, se
divierte mirando la actividad que reina en las cubiertas: las plumas oscilan;
las lingadas surgen de las entrañas del navío y van a depositar sobre el
malecón (o viceversa) cajones, sacos, fardos, planchas de metal, maderas,
máquinas y objetos raros que parecen absolutamente inútiles, pero que
deben servir para algo, puesto que son enviados de un puerto a otro. Se ven
las popas negras con los nombres de los navíos y los puertos de matrícula
escritos en letras blancas o doradas, y los pasajeros que se embarcan, unos
muy tranquilos, otros dando gritos para que les pasen sus maletas. 41
Los tres amigos abandonaron el muelle. La neblina había invadido bruscamente el puerto y
el pavimento brillaba con la humedad. Echaron a andar por la calle Lord Cochrane hacia la
Aduana, sin saber qué hacer... El puerto se prestaba de buena voluntad a la
conspiración sentimental y, detrás de la bruma, ofrecía sus altos muros leprosos, sus
callejuelas negras, sus portales siniestros como un laberinto en el cual era fácil perderse
para siempre de la rutina.42
41
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág.29.
42
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág. 35.
también la llegada de muchos marinos que visitaban la ciudad, estableciendo de esta
manera, relaciones marítimas con el país, pero más cercanamente con las personas con las
cuales se comunicaban, ya sea en bares, cantinas, con niñas de vida alegre o bien con quien
ellos pudieran y quisieran intercambiar experiencias:
Salvador Reyes es quien menciona como Muelle Prat a este sector del que
hablamos en Mónica Sanders y lo hace, generalmente, para dar un contexto espacial a sus
historias, las cuales permanentemente podemos apreciar a través del complemento que
realiza entre la metáfora de lo propiamente literario, mezcla de su imaginación y la realidad
que se vive en el puerto y que nos hace trasladarnos a ese momento específico y a ese
lugar que rescata:“...El Chrisler corría a toda velocidad de su viejo motor, por el camino
trepidante de circulación, hacia las luces de Valparaíso, las más lejanas de las cuales se
confundían con las estrellas o con los fanales de algunos barcos anclados fuera de los
malecones.” 44
narraciones. Un ejemplo lo tomamos del caso referido a los Carabineros, que vienen a
cumplir el rol de velar por la seguridad ciudadana en los distintos momentos del día y en
los distintos sectores de la ciudad.
43
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág.30.
44
Ibidem. Pág.120.
Al respecto, detalla muy bien Salvador Reyes:
El amanecer era frío y gris. Julio bajó en pocos minutos hasta la avenida y
allí detuvo a un taxi.
- Al muelle Prat.
45
Ibídem. Págs. 182-183.
AVENIDA ERRAZURIZ
Nació de los espacios ganados al mar. En un principio era una avenida de tránsito
ferroviario, conforme se corrió el tendido de ferrocarriles hacia el mar, fue naciendo esta
avenida.
CALLE BLANCO
Una de las calles más extensas de Valparaíso es la Calle Blanco, que además es una de las
tantas que nació con los espacios ganados al mar.
desembarque de los pasajeros, los observaremos saltar rigurosamente de las lanchas a los
peldaños de la escalera y a la inversa, y oiremos los pequeños gritos de las damas
enredadas en sus largas y apretadas faldas, moda 1914, cuando las moja la resaca. Pero lo
fascinante, lo que siempre cautiva mis sentidos, son esas aguas que se divisan debajo de
los tablones de madera, sombrías y verdosas, hinchándose y deshinchándose como lomos
de serpientes. A veces vamos a la playa del extremo poniente de la ciudad y allí echados
sobre la arena comemos barquillos, escarbamos la arena y dormitamos interminablemente.
El abuelo y el tío son dos niños enormes que disfrutan mucho más que yo de los barquillos
y de la arena.
El Puerto es el muelle Prat que entonces avanzaba desafiante sobre el mar, con sus viejos y
sucios tablones con el agua verdosa debajo y mucho más lejos, los grandes veleros
alemanes inmovilizados a causa de la guerra.46
46
GANDOLFO, Rafael. En “El Memorial de Valparaíso”. Op. Cit. Pág. 352.
47
COIRO, Jaime. La Eterna Mujer. Imprenta y Librería Isis, Valparaíso. 1936 . Pág. 99.
todo lo que se cruzaba en su camino, lo cual desembocaba en el sector Plan, que terminaba
siendo inundado por el agua caída. Pero a la vez, se debe considerar que el mar a
principios de siglo abarcaba hasta lo que se conoce actualmente como Plaza Victoria, y
después, con el tiempo, se realizaron obras de construcción de un muelle como hoy lo
apreciamos para quitarle terreno al mar y utilizarlo como vía de tránsito.
...El otro extremo subía entre las curvas del cerro de tierra roja, marcada por
la huella de las aguas lluvias. Era una calle ancha, con largas tapias y
jardines. El furioso viento sur arrancaba de las ramas un rumor de rompiente
marina. 48
El viento sur había cesado, y una brisa apacible empujaba por el cielo de
septiembre grandes jirones de nubes plateadas de luna. Los dos hombres
echaron a andar hacia el puerto por la calle casi desierta...49
Pero, junto con esto, los temporales eran los que alcanzaban grandes
magnitudes en el molo, pues las embarcaciones eran las que sufrían los azotes de este
viento y lluvias, que unidas alcanzaban una fuerza tal que ocasionaba el temor de los
habitantes de la ciudad y de quienes trabajaban en el mar:
Así como en el Valparaíso colonial eran los piratas y los temblores los mayores temores
que agitaban a los pobladores del incipiente puerto, así en los tiempos que siguieron a la
guerra de la Independencia fueron los temporales y los incendios los que mantenían en
sobresalto a los habitantes de ese Valparaíso del siglo XIX convertido en el emporio del
48
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 81.
49
Ibídem. Pág. 36.
Pacífico. Para los temporales se proyectaron desde la época de don Bernardo O’Higgins,
como Director Supremo, obras de defensa del Puerto, hasta que en 1924 quedaron
terminados el molo de abrigo y los malecones. 50
“ Así pasaron meses, un invierno muy crudo envolvió a Valparaíso durante largos
días en una cortina de cristal y de música. La lluvia se paseaba por los tejados con sus
millones de pies bailarines y luego se descolgaba por los caños, donde hipaba con grandes
sollozos”. 51
Délano también hace alusión a los famosos inviernos que se vivían aquí en
Valparaíso, realizando una descripción climatológica característica de esta ciudad en
período de lluvias : “Entonces los inviernos eran menos crudos que los de ahora. Caían las
lluvias monótonamente sobre la ciudad, encharcando la callesita esa, donde nosotros
jugábamos. Pero en las tardes solía aparecer el arco iris agitando sus banderas de la
paz.” 52
50
CARMONA VIAL, Hernán. Postales del Viejo Valparaíso. Edit. Guias. Valparaíso.
1963. Pág.23.
51
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág.79.
52
DELANO, Luis Enrique. El Francés: En Relatos no contenidos en libros 1929-1936.
Pág.190.
El viento norte ha sido uno de los más grandes enemigos de Valparaíso. Un
terrible enemigo. Las playas de nuestro puerto, desde lo que hoy es la
Superintendencia de Aduanas- pues eso era playa hace siglo y medio- hasta
el Barón, han sido cementerio de cientos de barcos…La playa frente a la
Plaza de la Victoria, donde hoy queda la Biblioteca Severín, fue más tarde,
en 1851 la tumba de uno de los dos primeros barcos que establecieron la
navegación comercial a vapor en nuestro litoral.
Y así sigue la historia del terrible viento norte en Valparaíso y aún muchos
porteños recuerdan los grandes temporales de Julio de 1919, que causaron
numerosos naufragios y pérdidas de vida. Seguramente ese viento norte no
hubiera sido tan trágico si Valparaíso hubiera contado con obras que
hubieran protegido su puerto, como ocurre en la actualidad y con las cuales
se guarece desde hace poco más de 40 años.53
53
CARMONA VIAL, Hernán. Op.Cit. Pág. 10.
54
Idem.
Así, se le ganó mucho al océano, cuyas olas llegaban hasta los mismos Almacenes
de Aduana de la actualidad. Las obras portuarias fueron terminadas en 1924 y en esa
forma Valparaíso puede hacer hoy frente a su terrible enemigo: el viento norte
El viento que galopa por la Avenida del Brasil, peinando los plumajes de las palmeras, da
vueltas la esquina y corre por esa calle hacia el mar. Porque el mar está allí, a media cuadra
de donde, en aquel tiempo, se hallaba el Club...... Las gentes cuyas sombras se movían tras
los visillos, las señoras peripuestas que por las tardes sacaban a pasear sus perritos, las
muchachas que frenaban sus autos con ademanes precisos, los caballeros de la banca y del
comercio, ¿qué sabían del mar?¡Nada, ciertamente!..55
55
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág. 18.
Espacialmente, lo encontramos “En el muelle Prat, cerca del embarcadero y
al borde mismo del agua, se levanta una pequeña construcción de madera que puede ser
confundida con una garita de la Aduana. Es el “ Bote Salvavidas”.
Por su ubicación, desde este lugar del sector puerto, el mar puede ser
divisado en todo su esplendor.
56
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág.28.
57
Ibídem. Pág. 29.
“Como quien dice a popa del “Bote Salvavidas” está la estación del puerto
con su blanca torre. Tras ella, Valparaíso despliega el semicírculo de sus cerros en que
millones de luces arden, como los cirios de un altar de Navidad, con la Cruz del Sur en lo
alto.” 58
Sin embargo, en este edificio se trazaron muchas veces los planes para
otorgarle a este sector todos los implementos para constituirlo en un puertode gran
envergadura comercial, y por qué no decir, en una lugar donde la aventura, la magia y la
poesía se combinaran y proyectaran hacia el navegante y sus visitantes.
Las líneas se entremezclan en la movilidad marina, el humo borra ciertos contornos, pero
desde la galería del “Bote Salvavidas” pueden seleccionarse las imágenes esenciales de un
gran puerto perfectamente equipado para todas las experiencias de la poesía aventurera, la
cual, a pesar de apoyarse en las baladas nostálgicas de los navegantes y en el
desgarramiento de los adioses, se confunde con la poesía comercial. Los conocimientos de
embarque, las pólizas de seguro marítimo, los roles de tripulación tienen un poder evocador
indiscutible. Son además documentos indispensables para que se produzcan la despedida
amarga y el recuerdo imperecedero, para que el barco parta y el destino de los solitarios se
cumpla. 59
EL PLAN DE VALPARAÍSO
58
Ibídem. Pág. 31.
59
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 30.
El llamado Plan de la ciudad corresponde a todo el sector comprendido por
el viejo Almendral, nombre que se debe a los almendros existentes en esta zona baja de la
ciudad.
Son clásicos los relatos que nos hablan sobre la calle Condell, Blanco, Clave,
Cochrane, entre otras que se encontraban en este Plan.
Luis Enrique Délano detalla una descripción espacial sobre estos lugares a
modo de recuerdo: “Había llegado yo poco antes a Valparaíso, y todas las tardes, en el
paseo de la Avenida Pedro Montt desde la Plaza Victoria hasta el parque, veía la curiosa
pareja, observaba sus gestos y, naturalmente, mi imaginación me había llevado a otros
planos. Habría dado una mano afirmando que esa pareja era la más extraordinaria del
continente.” 60
“ La tarde de aquel mismo día un magnífico Ford V- 8, color ceniza, frenó delante
de un edificio de numerosos pisos en las inmediaciones de la calle Cóndell. ” 61
60
DELANO, Enrique. Viejos Relatos. La Pareja: En primera parte, la niña de la prisión.
1928. Pág. 31.
61
COIRO, Jaime. Op. Cit. Pág. 27.
Joaquín Edwards Bello tampoco se quedó atrás al momento de relatar sus
historias acaecidas en el plan, es decir, en el llamado Almendral, donde se encontraba su
casa y que, en este extracto que recogemos habla de ello: “Estaba situada en el
Almendral, en la parte donde antes estuvieron los cuatro diablos y los corrales de
esclavos. En la época de nuestra historia, el barrio se había cultivado y era bastante poético.
La quinta de don Juan Brown y algunas iglesias del daban carácter aristocrático.” 62
Los medios de transporte que recorrían las calles del centro también son
objeto de descripción por parte de algunos autores ya mencionados en este trabajo:
Atardecía...
62
EDWARDS BELLO, Joaquín. En el Viejo Almendral. Op. Cit. Pág. 20.
63
COIRO, Jaime. Op. Cit. Pág. 81.
dar un detalle acerca de los diversos y distintos lugares de la ciudad, sino más bien, entregar
una historia imaginaria que
Valparaíso fue la segunda ciudad en el mundo en contar con este medio de transporte hacia
1863. Eran tirados por caballos, lo que provocó que la gente cariñosamente les llamara “los
carros de sangre”. Ya en 1903 fueron reemplazados por el sistema eléctrico.
CALLE ESMERALDA
La antigua Calle del Cabo, la Calle Esmeralda, en donde se ubican varios edificios antiguos
aún existentes y de carácter patrimonial. Esta es una de las calles menos extensas del Plan.
ambienta en estos parajes en una época determinada. Esto lo podemos apreciar a través de
su obra “La Eterna Mujer”, en la cual se perciben escasos relatos sobre sectores de
Pancho, los cuales además, son breves en su contenido, dedicándose más al diálogo de sus
personajes.
64
Ibídem. Págs. 81-82.
De la presencia de cierta locomoción en el sector Plan podemos considerar
aquellos medios más utilizados: los tranvías, los cuales subían a los cerros, aunque con
cierta dificultad debido a la calidad de los terrenos por donde se transitaba. Pero además, es
preciso tener en cuenta que ello nos ayuda a entender que la finalidad de estos medios de
transporte era lograr satisfacer aquella necesidad que tenían los porteños: trasladarse de un
lugar a otro de la ciudad, ya sea a través de los tranvías o de los ferrocarriles de la época.
65
Ibídem. Pág. 87.
66
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 36.
dormían aún como correspondía a sus altísimas categorías. De muy lejos venían el chirrido
de un tranvía mal engrasado, el tañido de una campana, el pitazo de una fábrica, por el lado
del Barón.67
Siguiendo con el relato de este autor sobre el comercio porteño, tenemos otros
detalles al respecto: “Hay también el comercio que ocupa las calles centrales. Ahí abundan
los extranjeros con la pipa en la boca; en la mano, lacartera de cuero o un ejemplar del
“South Pacific Mail”. Los encontramos, sobre todo, a la hora de salida de los bancos y
oficinas...”69
67
Ibídem. Pág. 163.
68
SUBERCASEAUX, Benjamín. Donde veremos a Valparaíso con menos riesgo para la
ilusión, que si permanecemos en él. En “El Memorial de Valparaíso”. Op. Cit. Pág. 405.
69
Ibídem. Pág. 409.
En la noche, este sector dedicado al comercio parecía iluminarse bajo la
sombra nocturna que se cierne sobre la ciudad, dando a la ciudad una imagen más alegre de
este Plan cosmopolita.
En el centro de la larga cornisa están la calle Condell, con sus tiendas de lujo; la plaza de la
Victoria, con su aire señorial; la avenida Brasil, con sus grandes compañías comerciales; la
avenida Pedro Montt, con teatros y cines. Los extremos, el Puerto y el Barón, son
populares, pero no semejantes. Valparaíso no repite nunca sus motivos, y mucho menos en
esos barrios donde se anima una vida espontánea y poderosa; vida de pueblo porteño, que
no es ni alegre ni triste, pero que está siempre en acción, siempre alerto, como mirando al
mar para no permitir que el barco favorable pase sin descargar su mercadería. 71
70
Ibídem. Págs. 81- 82.
71
REYES, Salvador. Mónica Sanders.Op. Cit. Págs. 23-24.
(Sobre Chela) Entiendo que su padre, un empleado con pretensiones de burgués, le habría
prohibido jugar con nosotros(eso estaba bien para las muchachas de la calle) Sin embargo,
Chela siempre burlarse de él ...El padre de Chela se marchaba al norte enviado por la casa
comercial en que trabajaba y un mes después su familia lo seguiría. Ella me dio la noticia
llena de tristeza...Un día su madre hablo con la mía y le contó sus burguesas ambiciones.
Entre otras cosas, le dijo que Chela se casaría en las salitreras con algún ingles y seria
feliz...72
...A las seis y media el grupo salió del bar. Las últimas oficinas cerraban sus
puertas y la calle comercial iba despoblándose rápidamente. Las cortinas de
hierro de algunas librerías y casas de antigüedades descendían
estrepitosamente; sólo ante una cigarrería se detenían algunos hombres, y en
torno de ellos un suplementero giraba ofreciendo los diarios de la tarde,
como un ave monstruosa que agitara sus blancas alas.
72
DELANO, Luis Enrique. El Francés: En Relatos no contenidos en libros 1929-1936.
Op. Cit. Págs. 190, 191,192.
73
Ibídem. Pág. 173.
Es fundamental señalar que mucho del ser porteño tuvo y tiene que ver con lo
propiamente extranjero que se asentó en la ciudad y que ejerció una influencia muy
particular y en gran medida en los aspectos culturales y costumbristas de Valparaíso.
En una avalancha metódica que se precipita a los ascensores, a las micros “Puerto-
Chorrillos”, o al tren local de mediodía. Algunos porteños muy graves y sofisticados se
ciñen también a ese horario sajón. Y lo hacen en cuerpo y alma. Sólo que se les escapan las
virtudes sajonas, pero no los defectos. Ya hemos dicho en otra parte el horror que nos
inspira el provincialismo despiadado del burgués porteño. Para ellos, el santiaguino es un
trouble-fète que les invade el puerto durante los meses de verano. Y es verdad que estos
últimos le dan mucha animación a la ciudad y mucho dinero a sus habitantes. Los porteños
“hacen su verano” a costa de ellos; se guardan los billetes con mirada digna y feroz, y
74
Ibídem. Págs. 23-24.
tornan a su vieja vida invernal, con mucha oficina, algo de bridge, pocos libros y bastantes
Five o’ clock teas...para así sentirse más ingleses.75
Los almacenes del Puerto y del Barón son distintos; los pequeños restaurantes y las
cocinerías también lo son; los bares de uno y otro barrio no tienen nada de parecido, como
tampoco las calles, aunque algunas sean igualmente estrechas y suban a los cerros con la
misma sinuosidad. Hay una diferencia de atmósfera y de tono humano tan patente entre los
dos extremos populares de Valparaíso, que no se necesita ser demasiado sensible para
percibirla. Esa diferencia prueba que, contrariamente a lo que muchos afirman, la pobreza
no uniforma a las gentes ni a las cosas. El pobre tiene siempre carácter e imprime carácter a
su medio. Es increíble, porque a primera vista parece que dispone de elementos muy
reducidos; pero la verdad es que el pobre extrae su originalidad de su riqueza interior,
75
SUBERCASEAUX, Benjamín. Op. Cit. Pág. 409.
constantemente nutrida por la naturaleza, y la proyecta en torno suyo. En cambio, la
burguesía es monótona, y la riqueza, aún más. 76
“Ningún rincón del puerto había escapado a la curiosidad de Fernando. Había pintado
docenas de telas en las calles vecinas a la iglesia de la Matriz, callejuelas retorcidas, donde
por las noches vagaba todo un mundo de trabajo, de miseria y de placer.”77
Sin embargo, por lo general, eran personas de sectores populares los que
transitaban por los sectores aledaños al puerto, y básicamente en la noche recorrían plazas
y callejuelas que muchas veces implicaban el asaltar y robar a quienes deambulaban por
esos lugares, favoreciendo por este motivo, la delincuencia, presente fundamentalmente, en
los más jóvenes:
A los diez años, Bernardino Rubio, anémico y escrofuloso, pero de huesos anchos y
sólidos, era un pillete del puerto. Por la noche, con los pies desnudos, corría entre la
muchedumbre de la Plaza Echaurren y de la Plaza de la Aduana, en compañía de otros
cabros, capitaneados por el Ciego. Este era un muchacho de unos quince años, con los ojos
76
Ibídem. Págs. 23-24.
77
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág. 57.
roídos por la infección. Robaban frutas de los vendedores ambulantes, y a la salida de los
cines lograban , a veces, arrebatar el sombrero de un hombre o el saco de una mujer....El
dinero de esas rapiñas se perdía en el juego o se gastaba en cigarrillos. Alos quince años,
Bernardino había conocido la prisión. Más tarde, la Escuela Correccional. Su madre venía a
visitarlo y le cubría de injurias y reproches. Un marino a quien ella lavaba la ropa se había
interesado por el muchacho, y cuando éste fue puesto en libertad le consiguió trabajo como
ayudante de fogonero de un remolcador , recomendando al capitán “mano de hierro”...78
Así, ya sabemos que este centro conocido para la época pasa a formar parte
de lo que hoy conocemos aún como El Almendral, el que a la vez, pasó a formar el sector
Plan.
...Y a fines del siglo pasado, esa prosperidad de Valparaíso nos ofrecía un
Almendral que había dejado de ser suburbio, para convertirse en parte
integrante de la Gran ciudad.
...Se divisa la que se llamaba Avenida de las Delicias y, que con motivo del
Centenario de Chile, tomó el nombre de Argentina, en homenaje al país
hermano, como sucedió también en esa época con otras importantes calles
78
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 68.
que adquirieron los nombres de naciones amigas. Hasta principios de este
siglo corría por esa avenida el Estero de las Delicias, llamado Agua del Salto
en los tiempos de la Colonia. Pero llegó el año 1906 y la noche del 16 de
Agosto un terremoto hizo cambiar totalmente al Almendral, que fue
devastado por el movimiento sísmico y los incendios. Vino la ley de
Reconstrucción dictada ese mismo año, y el barrio fue algo totalmente
nuevo, al ensanchar y nivelar sus calles, al desaparecer otras, tales como las
de María Isabel, el Roble, De la Virgen, Matucana, y al surgir nuevas, tales
como la calle Colón y la magnífica Avenida Pedro Montt, que se formó con
la calle Maipú y parte de la calle Victoria. Es así como de su gran dolor de
1906, el Almendral salió convertido en lo que es hoy, sector que es orgullo
de Valparaíso. 79
79
CARMONA VIAL, Hernán. Postales del Viejo Valparaíso. Op. Cit. Pág. 6.
En el farol de una puerta, en una esquina, cerca de la Aduana había un
letrero:
CHINATOWN
Sin embargo, los bares que se encontraban en estas calles fueron muy
frecuentados y, muchas veces, se prestaron para aventuras entre diversos personajes y las
‘muchachas alegres’ que permanecían en el lugar: “La cosa empezó así: Eduardo Miranda,
capitán de corbeta; Fernando Castro, pintor, y Elías Madrid, bolsista, entraron una noche a
beber al “Bar Kiel”: paredes patinadas por el humo, mesas envejecidas; al fondo, un
mostrador y sus escuadrones de botellas. En la caja registradora golpeaba aún una
campanilla asmática; en las paredes, algunos afiches y la luz equívoca de gastadas
bombillas cayendo sobre unos cuantos bebedores soñolientos”.81
“Aquélla había sido la época de la nostalgia de lo exótico que Valparaíso nutría con
sus rincones del puerto, con sus cafetines típicos, con sus bailes de marineros y con sus
80
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Págs. 35-36.
81
Ibídem. Pág. 19.
muchachitas fáciles que habían conocido el amor de los hombres venidos de todas partes
del mundo.”82
- Vamos.
82
Ibídem. Pág. 52.
83
Ibídem. Pág. 92.
El auto empezó a trepar por la calle, hacia el cerro. Se veía poquísima gente.
Algunos tipos borrosos afirmados en los postes del alumbrado, algunas
mujeres con trajes de colores violentos paradas en los portales de negros y
altos caserones. De algunas ventanas partían insistentes llamados femeninos:
-Donde la Ninfa-Monja.
84
Ibídem. Págs. 175-176.
- Sí- informó Sonia-; es uno de los sitios porteños que merecen ser
visitados.¿Muy original!
-¡Vamos!
--¡Adiós, m’hijito! 85
Una de estas tantas calles nombradas por ser visitada frecuentemente son las
que convergen con la popular Plaza Echaurren:
Después de comida echamos andar por las calles del puerto, esas estrechas calles que
nacen y mueren casi en el mismo sitio, detenidas por los cerros y por el mar; se veían
transitadas por gente vacilante, que tan pronto era absorbida por las cantinas como
expulsadas de ellas, abriéndose puertas de súbito, como a puntapiés, y dejando salir, junto
con ellos, un vaho caliente y pastoso, notas de piano que parecían sonar bajo del agua, y
gritos, risotadas... nos detuvimos en una de las bocacalles de la Plaza Echaurren, que con
iluminación pobre y sus árboles de oscuro follaje parecía un pozo de sombra dividido por la
amarillenta faja de luz de la calle...86
A través del tiempo, como hemos apreciado, los cambios que se produjeron
en la ciudad y que han transformado el Plan de Valparaíso en lo que conocemos en la
actualidad han derivado en un desarrollo más moderno tanto de los edificios, de las calles,
como de sus habitantes.
85
Ibídem. Pág. 181.
86
ROJAS, Manuel. Op. Cit. Pág. 65.
Sin embargo, es preciso hacer un alto en la importancia que se le atribuyó a
la calle Blanco.
Pero en la tarde de un día viernes, la calle Blanco rechaza toda la impresión de melancolía.
El autobús del capitán Moreno volaba entre la agitación comercial de peatones y vehículos.
Desembocó en la avenida Brasil, cruzó la plaza de la Victoria y siguió en busca de la
estación del Barón, y del camino a Viña del Mar. Así atravesaba todo Valparaíso que, al pie
de sus cerros, y sobre una estrecha cornisa, ofrece todos los aspectos de la vida urbana
junto al mar, cada uno con su propio carácter y cada uno bien separado del vecino. 87
87
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Págs. 23-24.
88
Ibídem. Pág. 106.
Rememorar al viejo Valparaíso y su importancia económica que adquirió desde mediados
del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX, nos hace recordar también del
dinamismo que existía en todas las actividades efectuadas por sus habitantes, sobre todo los
dedicados al comercio, que en su conjunto impregnaban el ambiente urbano con todo el
cosmopolitismo, la aventura, el trabajo y la diversión en todos sus sentidos:
El maestro empezó a hablar del viejo Valparaíso, de la época de los grandes negocios del
nitrato, cuando el puerto hormigueaba de una actividad frenética y en la Bolsa se jugaban
cada día centenares de millones, cuando las damas elegantes pasaban en victorias guiadas
por cocheros de pantalón blanco y sombrero de copa y los ingleses construían en el Cerro
Alegre sus casas blancas, con persianas rojas y chimeneas que humeaban perezosamente en
los largos días de invierno, mientras el temporal batía el puerto sin defensa y las olas
monstruosas inundaban la Avenida Errázuriz y la calle Blanco. A través de las palabras del
pintor, esa época seducía a Fernando, con su mezcla de refinamiento, de cosmopolitismo y
de aventura. Morel repitió la historia que Fernando había arrasado la ciudad...89
89
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág. 55.
social, llegaban los acordes de una orquesta, y se veían las siluetas de los
bailarines pasar por la claridad de las ventanas; un grupo de hombres y
mujeres subía cantando hacia el cerro. La calle, abandonada por su
animación diurna y curvándose suavemente, daba la impresión de que se
acurrucaba en su modorra...
Las calles adyacentes a la Avenida del Brasil son descritas por Salvador
Reyes en “Valparaíso, Puerto de Nostalgia”:
Fue una de esas calles que desde la Avenida Brasil arrancan hacia Errázuriz;
una calle silenciosa, de altos edificios. Arquitectura abigarrada y señorial de
1900. A través de las ventanas, apenas caen las primeras sombras, se
advierten interiores confortables, en cuya placidez flotan grandes pantallas
rojas y amarillas. Gringos presurosos, damas muy prendidas, criados de
albos delantales transitan la calle. Tanta quietud le hacía a uno preguntarse
con extrañeza:¿ Qué hace en este sitio el “Bar Kiel? .....En el invierno, una
neblina húmeda pasea la calle........Bonita calle para los que, cansados de
correr por la vida, buscan un rincón apacible desde el cual mirar el trajín de
los demás. Por todo esto, seguramente, nunca se hubiera hallado un sitio
mejor para instalar el Club de Fumadores de Pipa.
90
Ibídem. Pág. 36.
91
Ibídem. Págs. 17-18.
Valparaíso fue la segunda ciudad en el mundo en contar con este medio de transporte hacia
1863. Eran tirados por caballos, lo que provocó que la gente cariñosamente les llamara “los
carros de sangre”. Ya en 1903 fueron reemplazados por el sistema eléctrico.
Una de las características principales que se le ha atribuido a la ciudad son los incendios.
Almendral fueron objeto de un permanente temor de parte de los habitantes, debido a que,
generalmente éstos alcanzaban grandes proporciones al pasar a llevar otras
construcciones.
“Al lado no faltaba el clásico edificio incendiado, porque Valparaíso debiera llamarse
Pirianopolis, o cuidad del fuego. El nombre con que lo conocieron los incendios en
Aliamapu, o país quemado.” 92
92
EDWARDS BELLO, Joaquín. En el Viejo Almendral. Op. Cit. Pág. 20.
El primero de gran magnitud que recuerda la historia porteña ocurrió el 15 de mayo de
1843, que destruyó casi una cuadra de edificios en la calle de la Aduana, hoy Prat, y entre
ellos el local que ocupaba “El Mercurio”. Casi ocho años después, el 15 de diciembre de
1850, otro gigantesco incendio destruyó gran parte de la Calle del Cabo, hoy Esmeralda”.93
...Pero antes y después del incendio de 1858, en que pereció el teniente don Eduardo Farley,
el primer mártir del Cuerpo, se produjeron nuevos grandes incendios: en Febrero de 1869,
en mayo de 1894, en abril de 1906 (Carrera esquina Chacabuco, con 32 muertos), hasta
llegar al 1º de Enero de 1953, que fue grande no por sus proporciones, sino por el número
de víctimas que causó, 36 bomberos y 20 civiles. Y de esta síntesis de fuego y muerte
parece surgir el impulso que ha hecho grandes a Valparaíso y a sus instituciones...94
93
CARMONA VIAL, Hernán. Op. Cit. Pág. 23.
94
Idem. Acerca de los incendios, también podemos conocer más detalles de sus magnitudes
y consecuencias a partir de las noticias de diarios, que incluimos en el anexo de este
trabajo.
Para Finalizar este capítulo, hemos recogido las palabras de Augusto
D’Halmar acerca de nuestra ciudad: Valparaíso.
De A. D’ Halmar.
Otros aspectos, por así decir, terrestres, tiene Valparaíso, como ser su
irremplazable Plaza Echáurren, donde se consagran todos los días, al caer de
la tarde y finalizarse faenas y labores, como en el foro por excelencia
porteño, los que huelgan y los que descansan y en torno a un charlatán
cualquiera, oyen la Biblia, sin perífrasis, pues hay “canutos” que la
comentan, o disquisiciones más o menos socializantes, o teorías de cualquier
credo político, religioso o meramente mercantil. Así, una vez que me sentía
apesadumbrado, recobré fuerzas, en la palabra de un teósofo. Decía: “no hay
que cuidarse de las vicisitudes de nuestros actos y sus consecuencias
inmediatas; si son bien intencionados, seguramente granarán como se debe”.
Estos axiomas tan sencillos, predicados por un orador callejero, tuvieron la
virtud de reconfortarme.
Y junto a esa Plaza está el barrio Chino del puerto, con sus cabarets, como
el “Zeppelín”, llenos de color. En ningún punto de la costa del Pacífico,
seguramente, alternan en menor espacio gentes más pintorescas, sin que
nada disuene ni desentone nadie. Es el gran salón donde, especialmente, la
noche del sábado, recibe el pueblo y muestra su distinción innata y su
camaradería bien avenida. Marineros, chilenos o donde quiera, “cosacos”,
paisanos proletarios o sin prole, artistas, turistas, forasteros, alternan sin
confundirse y, sobre todo, sin estrecharse. Podría dársele como ejemplo de
cultura y en vez de pretender clausurar eso que los que no lo conocen llaman
“antros”, podría confundirse tan honesto solaz y esparcimiento para los
humildes. Desafío que en los centros más aristocráticos, haya menos
procacidad y más alegría. Y la alegría es salud. 95
95
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Págs. 181-182.
CAPITULO II: PERFIL HUMANO EN
VALPARAÍSO
Por medio de las obras de nuestros autores, veremos reflejado el diario vivir de
muchos personajes que nos harán patente la realidad de una época. Así, nos
interiorizaremos de nuestro pasado, y nuestro presente; ya que en cada esquina, en cada
callejuela, en el ascensor y en tantos hermosos lugares es posible encontrar aun la esencia
de estos personajes, sujetos históricos que inspiraron las aventuras y las tragedias que
rescatamos en este perfil humano de Valparaíso.
En el período de 1900 a 1960, la historia para nuestro puerto denota dos situaciones
que marcan la forma de ser y sentir de los sujetos. En una primera instancia observamos un
ciclo de auge y luego otro de crisis. Ambas fases están fuertemente marcadas por el
impacto de la economía en la sociedad porteña. Durante el ciclo de auge, bien sabemos que
Valparaíso era entrada y salida de las más diversas mercancías, lo cual otorgaba a los
sectores empresariales las utilidades suficientes para fortalecer su actividad económica,
trayendo como resultado cierta inversión para la zona, ya sea en cuanto a comercio,
construcción, entre otras actividades. Por otro lado, para la fase de crisis, es necesario
resaltar la importancia que poseen tanto las catástrofes naturales como el factor antrópico.
Terremotos y temporales, más las acciones acometidas por el hombre (como los incendios),
sin duda incidieron negativamente en la población produciendo pobreza donde no había y
acentuándola donde ya existía. Lo anterior, unido a la imposibilidad económica de los
sectores populares para reconstruir sus hogares, más la incapacidad y falta de voluntad
política de las autoridades de incorporar las demandas del movimiento social popular
nacido con la cuestión social96; más el abandono de la ciudad por parte de las clases
adineradas con dirección hacia Santiago y Viña del Mar por razones de salubridad y
comodidad, da cuenta del antecedente más cercano a lo que años más tarde se convertiría
en el ocaso del viejo ‘Pancho’. Finalmente, lo que terminó por desmoronar el puerto, son
las ya nombradas ‘aperturas del canal de Panamá y Puerto de San Antonio’ y la crisis
económica nacional generada por la desvalorización del salitre natural.
96
“Los individuos que cayeron en los actos violentos de la huelga, eran todos unos
bandidos y los muertos bien muertos están. No tienen ningún derecho a que se les auxilie a
sus familias. Por los hechos perpetrados el día 12 merecían haber muerto cincuenta
individuos más de los que cayeron. En vez de destinar dinero para proteger a las familias de
ellos, debiera destinarse una suma para socorrer a la compañía Sud - Americana de
Vapores. (Palabras pronunciadas en la sesión de la Municipalidad de este puerto el día 18
del Pte. por el despótico burgués Ross Santa María)”. Extracto de La Voz del Pueblo con
fecha de 23 de Mayo de 1903. XIMENA CRUZAT y EDUARDO DEVÉS comp.:
RECABARREN: Escritos de Prensa. Editoriales Nuestra América y Terranova. 1985.
hemos encontrado en las novelas exploradas, se convierten en el ejemplo mismo de la
identidad de este Valparaíso mágico y nostálgico.
La vida cotidiana en este puerto gira alrededor de sus calles, en torno al trabajo, en
torno a la lucha por el sustento diario y por la sobrevivencia de aquellos que se vieron más
alejados del auge que tanto caracterizó las primeras décadas del Siglo XX.
Del suelo.
97
NERUDA, Pablo. Op. Cit Pág. 278.
de terreno “unas varitas de suelo” sobre el cual levantar una ruca para guarecerse con
98
sus hijos.” La otra posibilidad de asilo era el conventillo es el hogar del pobre y en
Valparaiso comúnmente los encontramos encaramados en los cerros de este anfiteatro
porteño. Pero ¿Qué es el Conventillo? “Es un conjunto de cuartos redondos, es decir,
cubículos carentes de toda abertura exterior, salvo la puerta de acceso de la pieza, pero
con la diferencia de que se hallaban alineados a lo largo de una calle o un patio interior
que debía utilizarse para tareas como lavado y cocina” 99. Recordemos que a comienzos
del Siglo XX las migraciones no tan solo de extranjeros y de gente acaudalada se
asentaron en esta tierra, sino también las migraciones campo ciudad trajeron consigo a esta
clase desposeída a instalarse en este puerto. En consecuencia, el exceso de esta última llevó
a que casonas antiguas fueran acomodadas de tal forma que de ellas se obtuvieron gran
cantidad de habitaciones. También se construyeron otras tantas casonas al ver la
abundancia de quienes necesitaban morada. Así entonces, el arriendo fue para algunos una
forma de obtener algún dinero. La vida en los conventillos resultaba ser muy dura. La
supervivencia del día a día enfrentaba a los pobres con las enfermedades, las epidemias, el
hacinamiento y las pocas o casi nulas medidas de higiene que permitiesen una vida sana.
La tuberculosis era la invitada cotidiana de estos recintos, como lo señala el doctor J.D.M:
98
DIARIO LA UNIÓN DE VALPARAÍSO, 13 de Octubre de 1939. Pág.2.
99
Ver en Memoria Salubridad y vivienda obrera en Valparaíso. De Sandra Poblete N.,
quien al respecto cita a Gonzalo Vial.
100
AGUIRRE ECHIBURU, Luis Op. Cit. Pág. 173.
Los principales factores gatillantes de la insatisfacción de las necesidades básicas,
eran la pobreza, la escasez de recursos para vivir una vida digna, y el bajo sueldo recibido
por el jefe de hogar. La mujer dueña de casa se ve obligada a buscar por su cuenta algún
aporte para su familia. Es en este escenario en donde esta esmerada mujer no se queda
atrás, luego de la salida del marido a sus labores diarias, ella sin abandonar su hogar y a
sus hijos trabaja como lavandera:
La lavandera es como el tripulante del agua, sobre un velero tendido al sol de las tres de
la tarde en los cordeles del patio. Cada sabana en sus manos un blanco velamen, cuando
estruja y hace surgir la espuma del jabón, es como si amasara viajes truncos... las
lavanderas de la infancia eran prodigiosas equilibristas. Corrían por las laderas de los altos
senderos con el globo gigantesco de la ropa blanca en la cabeza, cual mágico sombrero
fabuloso turbante oriental... Hay en cada lavandera una historia de dolor, una leyenda de
pequeños heroísmo de cada día. El plan el hogar, el marido borracho, el mocetón sin
horizontes, la hija engañada, la nieta que tampoco tuvo suerte, todos viven al valor de esta
trabajadora de las aguas. La lavandera es la típica habitante del cerro: En el plan no podría
vivir, seria una flor en el desierto101.
101
WINET, Genaro: En Geografía Poética de Chile, Editorial Antártica Chile, Santiago,
1993. Pág.48.
El trabajo de lavandera resultó ser uno donde las mujeres lograron mayor ocupación,
ya que era un menester que no necesitaba ningún tipo de especialización. Por lo demás, no
importaba tampoco la edad mientras fueran fuertes y pudiesen realizar el trabajo. Por el
contrario, a la hora de buscar trabajo estas pobres mujeres hacían caso omiso de su edad y
de sus enfermedades, trabajando para sacar adelante a sus familias durante la primera
mitad del siglo pasado. Además, esta realidad histórica se sigue reproduciendo en la
actualidad, suceso que podemos palpar día a día.
Hubo otras mujeres que lograron sacar adelante a sus familias trabajando dentro y fuera de
su hogar. Pese a este arduo esfuerzo, estas mujeres solas debían conformarse con un pago
mínimo, muy inferior al de su marido, pues bien sabemos que para la sociedad de la época
aún no podemos pensar en la igualdad de sexos en el ámbito laboral. En consecuencia, cabe
señalar un ejemplo sustancial como es el citar las palabras de Lacerda:
Entre el hombre y la mujer habrá siempre diferencias astrales... cuando la mujer invade el
terreno del hombre, esta sigue siendo mujer y el hombre sigue siendo hombre. Tratar de
invertir este orden natural es un delito contra Dios y su creación... Además, es un pecado.
El mandato divino del hombre consistió en que mantuviera a la mujer bajo su dominio,
sometida a las leyes naturales102.
El trabajo de empleada doméstica (cariñosamente llamada nana) era una opción en donde
algunas mujeres lograba trabajar. Quienes laboraban puertas afuera desempeñaban un
trabajo más bien de servicios, sea este de lavandera o de planchado. Otro caso era el de
aquellas que trabajaban toda su vida en el mismo hogar puertas adentro: las niñeras.
Este es el caso de Perpetua Guzmán, doméstica y niñera, cuya vida la vemos reflejada en
voz de Pedro Lacerda y Alderete en el “viejo Almendral “.
Perpetua inició su vida trabajando como nana desde muy joven. Sólo sabemos de ella que
originariamente vivió en un cerro porteño muy lejano (lejana en la perspectiva de Lacerda,
tomando en cuenta su imaginario como habitante del plan).
La mejor apreciación que tenemos de esta mujer es la que hace precisamente el autor de
estos testimonios, quien recuerda la importancia de esta nana en los momentos de su niñez:
Una mujer popular tuvo la curiosa influencia en mi niñez... se llamaba Perpetua Guzmán
era mi nana o niñera. En ella aprendí lo que hay de distinguido y generoso en el alma
102
EDWARDS BELLO, Joaquín. Op. Cit. Pág. 93.
popular; desde entonces, en cada muchacha donosa que se cruza en mi camino, en la
plebeya o huasa, creo descubrir el espíritu de Perpetua y de su tiempo 103
El trabajo de las mujeres que se empleaban puertas adentro tenía como consecuencia
inmediata el despojo de su vida personal y el trabajo esforzado sin descanso, con sólo un
día del cual podían disponer para alguna actividad privada. En una de esas salidas Perpetua
conoció a un hombre. De esa fugaz relación quedaría un recuerdo: su hijo, donde como
tantas mujeres en su condición, Perpetua debió criar sola al niño. Pedro relata los hechos al
ver a su nana embarazada y sola:
Sus brazos inflaban; sus ademanes cansinos, sus labios tumefactos. Para ella tomó una
mayor importancia aún el asunto de los niños, que tanto la preocupaba siempre... No sé
cómo se las arregló, lo cierto es que nadie conoció al padre de la criatura ni la vimos jamás
en compañía de hombre.105
103
Ibidem. Pág. 7.
104
Idem.
105
Ibidem. Pág. 79.
La hermana de Perpetua también significa una imagen de admiración para Pedro
Lacerda. Así, él recuerda:
...Es preciso conocer algo de la mujer chilena. La influencia de esta se hecha a ver en
cuanta manifestación social existe, sobre todo en el estudio de los hijos. Una tarde estaba
jugando cerca de Perpetua cuando llegó de visita una mujer mayor que ella, tocada con el
manto pobre y acompañada por dos niños y una niña. La mujer jadeaba con dos bolsas de
ropa. Era lavandera y hermana mayor de Perpetua. Secándose la frente con el pañuelo, dijo
de manera enérgica y fatal: _Ahora soy marido, y mujer y de todo en la casa. Perpetua abrió
mucho los ojos, hizo el signo de la cruz en su busto y exclamó: _Se le fue. Sí, repitió la
mujer. Estoy sola”106.
En esta corta escena se encierra la historia social de Chile, según Lacerda, lo que demuestra
el estado de conciencia de quien nos relata los acontecimientos que vivía la sociedad
popular porteña de la época. Esta sociedad popular era la más desposeída. Justamente, es
en estas circunstancias cuando las familias imposibilitadas de mantener a sus hijos debían
en muchos casos sufrir el abandono por parte de los hijos del hogar. Estos salían en busca
de trabajo a temprana edad o simplemente huían en busca de una mejor vida.
106
Ibidem. Pág.30
Nosotros que lo tenemos todo, al ver a estos niños en el día, andrajosos, entregados a sus
ocios, o aprendiendo el robo, y algo peor, iniciándose en el delito criminal; con hambre,
recogiendo desperdicios en los basurales y en la noche durmiendo en los umbrales de las
puertas. Hace poco tiempo el entonces regidor y Alcalde de Valparaíso don Alfredo Nazar
y actual Diputado por la provincia, tuvo la inspiración genial, al planear un proyecto cuya
financiación insinuó, que no se plasmó por la indiferencia de todos en atender, como lo
exige una sociedad civilizada, a estos niños dignos de mejor vida107.
Otra actividad en la que lograban trabajar las mujeres era la de meseras en bares o en
cabarets. Esta actividad comúnmente fue confundida con la Prostitución.
Ernesto Barrera nos asombra con un relato, en donde la mujer popular porteña otra
vez frente a la pobreza y al desempleo de su marido vuelve a salir a la calle en busca del
sustento para el diario vivir.
Los personajes principales de este escrito son los populares Jaqueline y su pareja maestro
de la construcción: “Como ustedes saben estoy cesante, y hoy día no me siento con ganas
de salir al campo, vivo en la ciudad, es decir, en el Cerro Alegre, para ser más preciso (son
chistosos los gringos con bautizar alegre a esto que nos rodea). Este de aquí es otro pasto,
imagínese el rancho demasiado cerca del water de hoyo”. 108
107
AGUIRRE ECHIBURU, Luis, Op. Cit. Articulista Doctor J.D.M. Pág. 173.
108
BARRERA ZAMORA, Ernesto: Los perros vagos. En Julio Flores Narrativa Actual de
Valparaíso. Op. Cit. Pág. 66.
subida de los cerros, mientras que en los sectores de mayor altura se asentaron las familias
pobres de Valparaíso.
Frente a las condiciones en que se encontraba esta familia, “ la Jaqui” debió salir a
probar suerte, y ver si encontraba algún empleo, mientras tanto su marido y su hijo esperan
en casa:
No tengo ganas de escribir y eso que estoy solo con el niño. La Yaqui salió temprano, sin
decirme a donde iba. Insinuó una vez que tal vez probaría una entrevista con el secretario
del diputado Santelices; dudo que corra mejor suerte... La Yaqui volvió tarde ayer, puede
decirse que estuvo fuera todo el día. Venía agria, cansada y con poquisimas ganas de
conversar. La Yaqui salió de nuevo. Lo de siempre alimentos, dinero, ah y un vestido. Por
la noche rehusó mis caricias como si yo fuese transparente111.
109
Ibídem. Pág. 68.
110
Ibídem. Pág. 70.
111
Ibídem. Pág.72,73.
Los acontecimientos nos revelan algo inminente, silencioso y secreto que sin duda está
presente en esta pareja: el asumir lo que se viene dando cada día:
Yaqui al salir (en esta operación nueva entre nosotros, nos miramos y yo agacho la cabeza
y la Yaqui se vuelve para cualquier parte, como sí estuviéramos de acuerdo en algo, que no
se ha conversado pero se sabe... Yaqui valiente mujer, un poco regañona, cierto pero
valiente. Se me humedecieron los ojos, me ahogué, no pude comunicar mi descubrimiento;
me conformé con rumiarlo en privado... El secretario se portó derecho, me consiguió
trabajo en Casa Blanca”112.
La carestía de la vida sin duda es lo que empuja a cualquier ser humano a buscar
alguna forma de ganarse la vida. Los escenarios que trabajamos en esta investigación son
muy amplios, pues nuestro Valparaíso se presenta como un verdadero eje prismático: la
pobreza está a un paso de la riqueza, conviven en un mismo ambiente, pero la preocupación
y la acción política quedan en segundo plano por parte de las autoridades. Debemos
recordar también, que estamos en un período en el cual la masa popular empieza a
movilizarse. De esta manera, reconocemos en el texto El Hambre:
“La desnudez o el andrajo que es una vergüenza en nuestras calles y plazas, debiera
también terminar por la creación de servicio social municipal que recibiera dádivas de
ropas usadas de parte del público que quisiera contribuir a ello, repartiéndose
112
Ibídem, Pág.76.
periódicamente éstas, según el aspecto de los necesitados que reclamaran este servicio de
solidaridad y de bien social.”113
Ahora bien, dentro de la literatura referida a los sectores populares porteños, ¿qué sucede
con aquellas mujeres que ejercen la Prostitución? A comienzos del siglo XX, cuando la
moral y el catolicismo conservador eran ley, las acciones policiales y moralistas
persiguieron estas actividades que adornaban cabarets y lugares poco “decentes”. Lo que
no sabían estas autoridades y estos moralistas, es que pese a su concepción moralizadora de
la “decencia”, nunca el hambre deja optar, sólo da pié para actuar. El hecho de recalcar que
los que tenían el poder económico y social en la época eran muy conservadores ( por lo que
la forma de vida de estas mujeres era criticada fuertemente), no significa que no hayan
reconocido la existencia pública de la prostitución, Así, en 1918 al dictarse el Código
Sanitario la prensa señala:
Con fecha 22 de junio el Presidente San Fuentes promulga el Código Sanitario, primero de
su clase en el país. Él organiza todos los servicios higiénicos, tanto terrestres como
marítimos; impone la vacunación obligatoria contra la viruela; ordena a los médicos que
denuncien las enfermedades peligrosas, reglamenta la Prostitución y autoriza el encierro en
un hospital de las mujeres contagiadas.114
113
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 173.
114
http: // www. Siglo20. Cl/ 1910/1987 notas1.htm.
Pese a esta situación los asiduos visitantes de estas mujeres no dejaron de asistir a los
locales en los cuales se desarrollaba la actividad del trabajo sexual, y de igual forma los
escritores no dejaron de escribir al respecto, tomando en cuenta su sacrificado trabajo, en
donde característicamente era algo normal dentro del contexto de la zona portuaria, dando
así abrigo a numerosos marinos, y marineros extranjeros o nacionales que desconsolados
buscaban abrigo, diversión, amoríos en el ambiente bohemio de la noche porteña.
Para estas trabajadoras el hambre no dejaba otra opción de ganarse la vida. A partir de esto
nuestros autores asumieron diversas posiciones frente al planteamiento del quehacer de las
mujeres prostitutas. La primera es el poema “Las mujeres vacías”, presentado por Gonzalo
Rojas en “La Miseria del Hombre”.
Hemos introducido este poema de Gonzalo Rojas, quien nos da su descripción acerca de
la mujer prostituta. Rojas, Gonzalo. La miseria del hombre. Imprenta Roma,Valparaíso,
1948. Pág.123.
las que engañaron y mintieron
con sus hoyos tapados por la mugre
de la inocencia de oro.
Abortaron en carne y en espíritu,
por la orina y el vómito,
por la boca, el ombligo, las orejas.
Se les salía todo, menos algo.
Menos ese vacío que era todo:
Pero el mundo está lleno de mujeres vacías,
después y antes del parto,
y la muerte es también una mujer vacía.
Escupamos su rostro y su recuerdo.
Sin duda leer este poema de Gonzalo Rojas, Las Mujeres Vacías nos hace evidente
la situación a la que se ven enfrentadas estas trabajadoras sexuales ya entradas a una edad
en que lo desgastador de su actividad se refleja en lo marchito de sus cuerpos y en su
cansancio mental.
La campaña que se iniciara hace cinco años contra las enfermedades sexuales de
trascendencia social ha dado espléndidos resultados, disminuyendo en enorme proporción
el número de estas graves enfermedades, que no sólo imposibilita a los afectados para el
trabajo, sino que los vuelve infecundos o estériles, trayendo la desolación en los
matrimonios y lo que es más serio, llevando el contagio al producto de la concepción que es
el niño, que o se aborta o nace muerto, y si nace vivo está lleno de manifestaciones
repugnantes, que trae su muerte a breve plazo o sea en la primera o segunda infancia, por
enfermedades intercurrentes. Y si gracias a la Providencia viven, siguen eternamente
enfermos; en todo caso flojo con una pereza incurable que los hace ineptos para cualquier
estudio o trabajo. 115
¿Qué es eso de estar ahí como tontas? ¡A desnudarse todas! – ¿ Y por qué nos vamos a
desnudar?- protestó una. Después de haber visto el cuerpo de Sonia, ¿Para qué queremos
115
AGUIRRE ECHIBURÚ, Luis. Op Cit. Pág. 249.
116
ROJAS, Manuel. Op. Cit. Págs. 85,86.
más?- Tal vez no tenemos tan bonito cuerpo como su amiga, pero tenemos más vergüenza y
no nos desnudaremos. Que porque una esta haciendo esta vida, tiene que soportar todas las
humillaciones. Nosotras estamos aquí para ganarnos el pan, mientras que esas- y señalo a
Sonia y a Nelly- vienen por vicio.117
Franklin Quevedo Rojas nos introduce en su relato, “las casas de Prostitución” como la
Pensión Rosa, en donde con mayor claridad vemos el desempeño de estas mujeres dentro
de la cotidianidad de sus aposentos durante el día;
117
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de nostalgia. Op.Cit. Pág. 182.
118
Ídem.
¿En dónde se encontraban estos prostíbulos?
En la subida La Palma una serie de pequeños burdeles, que llamaban “los Cuartos Diablos”.
Lugar que recibe tal nombre por la peligrosidad de sus calles. Con el tiempo la famosa
subida La Palma cambió de nombre por un edicto municipal, y pasó a denominarse Eloy
Alfaro.
Dentro de otros lugares reconocidos por su agitada vida nocturna, es el sector de la Plaza
Echaurren
De la plaza salían callejuelas que montaban los cerros y en las cuales también se situaban
estas casas de esparcimiento, de alcohol, juegos y Prostitución. Una de ellas era la
connotada subida Clave. Es aquí donde los personajes de la novela de Manuel Rojas,
“Lanchas en la Bahía” encuentran su descanso luego de una agitada vida laboral en el
puerto. Para Eugenio, joven muchacho, andar en estos trotes resultó ser algo nuevo,
119
ROJAS, Manuel.Op. Cit.. Pág. 66.
novedoso e inquietante. Percibe: “Una mujer se desprendió de la noche y pasó junto a mí
rozándome. En la sombra sólo vi su silueta y el fulgor de sus ojos, que parecían llenarle
toda su cara, agrandados por la pintura. Un olor a polvos y a colonia la seguía.” 120
“La subida Clave. Era la feria de la Prostitución porteña, pero la feria pobre, habitada por
mujeres vestidas con telas que se ajan tan rápidamente como ellas y tan baratas como ellas
también; la feria frecuentada por los proletarios del mar y tierra, los lentos panaderos, los
bulliciosos vaporinos, los vivaces zapateros, los tiznados trabajadores del dique y de las
chatas; los marineros de la armada, con sus trajes azules con pantalón de campana; los
hombres de mar extranjeros, japoneses silenciosos, ingleses melancólicos, yanquis con
caras de puño, polisilábicos alemanes, restallantes españoles. Allí estaban también las
mujeres vestidas de mil colores, sentadas en los umbrales de las casas, mostrándose en
penumbras como flores violentas, de aroma fuerte, flores crecidas en las mareas nocturnas
del puerto y regadas con la sangre de los tripulantes del océano. Las había morenas y
rubias, blancas y pálidas, esbeltas, gordezuelas y graciosas como cacharros, monstruosas
como sapos, riendo conversando las más y serias y graves como mercaderes concienzudos
las menos. La calle bullía de hombres y mujeres y se oían gritos, silbidos, frases de slang,
imprecaciones chilenas, ladridos germanos, murmullos japoneses, masticaciones
yanquis.121
Esta nueva experiencia que vive Eugenio es una de tantas, que de igual forma vivieron
otros jóvenes y adultos que se dejaron llevar por la vida nocturna de Valparaíso... Este
120
Ídem.
121
REYES, Salvador. Mónica Sanders . Op. Cit. Pág. 67.
joven en su primera experiencia amorosa (con una mujer de la vida nocturna) se siente
realmente enamorado; situación que debemos recordar es una especie de hipnotismo que
sufrían los hombres que visitaban a estas mujeres. Este sentimiento llevó a este joven a
sufrir de celos; celos que sin duda eran provocados al ver a la mujer a quien quería
coquetear con otros hombres, lo que en definitiva era parte de su trabajo. Finalmente se
produce una pelea entre Eugenio y otro hombre por Yolanda, en donde fue detenido y
encarcelado, cumpliendo condena por disturbios. Luego de unas semanas en la cárcel, al
salir en libertad reflexiona: “Salía de la prisión delgado, con una delgadez de animal
sano...ella había desaparecido y yo estaba libre...Guardaba ternura por ella, la mujer que
arrancó mi primer suspiro amoroso...”122.
Otra situación que también nos revela las peligrosas situaciones que se vivían en las calles
de Valparaíso cercanas a los prostíbulos las escribe Salvador Reyes en Mónica Sanders en
donde uno de los personajes nos relata:
Frente a este hecho la mirada de la sociedad y los organismos municipales, en cierta medida
reconocían que este trabajo, debía ser regulado en cuanto a sus consecuencias higiénicas.
Es, por esto que el Doctor J.D.M en “El Libro de Valparaíso”. de Luis Aguirre Echiburú,
122
ROJAS, Manuel. Op. Cit. Pág.104.
123
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 68.
hace alusión acerca de las consecuencias que se derivan de estas enfermedades de
transmisión sexual que, en muchos casos, por su gravedad, causaron muchas muertes.
Además, se señala en su obra bibliográfica, que junto a la promiscuidad que se envolvía
en esta actividad, también el alcoholismo era parte de este estilo de vida; lo que sin duda en
corto plazo afectaba la vida familiar.
De esta manera, los varones que se inclinaban a visitar estos lugares, primeramente lo
hacían tras la búsqueda de trago y diversión, para luego después de unas cuantas copas
caer de la nada en los brazos de alguna mujer. Que duda cabe que fue bajo estas
condiciones las enfermedades de transmisión sexual se propagaron y tuvieron mayores
efectos.
Pensamos que las características del trabajo femenino porteño, de una u otra forma ayudan
a entender parte la cotidianidad de la época. Pero no debemos olvidarnos del ámbito laboral
masculino; es decir, del trabajo de aquellos hombres que sin poseer especialización ni
educación debieron hacer frente a las situaciones de pobreza y necesidad con ahínco y
esfuerzo para lograr obtener los recursos que le permitieran salir adelante junto a su
familia. Labores que hoy reconocemos como pescadores, verduleros, maestros de
construcción, aguateros, buitres, burreros, etc. Son parte del aporte que realizaron los
sectores trabajadores a la cultura popular porteña.
El Organillero124
124
Rodríguez Juan M.: En Valparaíso 1536-1910. De Juan de D. Ugarte Yaar. Pág. 340.
Qué pena tan grande me da ese chiquillo
Parece que vive solito en el mundo,
Llevando a la espalda su viejo organillo
Como un perro flaco, sucio y vagabundo.
Da vuelta al manubrio y con un vals alegra
La miseria horrible de los arrabales,
Donde el hambre brinda su caricia negra
Á la carne triste de los hospitales.
¡Qué pena tan grande! Con su vara mustia
me habla de profundas noches de tristeza,
de noches sin lumbre repleta de angustias,
de noches heladas que amarga lapobreza¡
Qué pena tan grande! Pobrecito niño
hambre y pesares le arrojo la suerte.
Es un huerfanito pobre sin cariño.
Desde que a su madre le llevó la muerte.
Toca en las tabernas trágicas y oscuras
donde
El negro crimen tiene su guarida,
Donde hay puñaladas que quitan la vida!
Que negra amargura tan cruel la que siento
Al ver su carita tan triste y tan buena,
De escucharlo solo tocar su instrumento
La apreciación de Juan Rodríguez nos testifica la cruda realidad, del trabajo infantil: niños
que viven solos, sin el amparo de una familia. Las consecuencias son lamentables y se
traducen en una vida callejera donde el hambre es un apéndice que se carga cotidianamente.
Así también el Diario La Unión de Valparaíso hace patente no tan solo al trabajo infantil,
sino que también a los que ellos llaman ” la infancia abandonada” y del accionar de las
autoridades cuyo reportaje denota lo siguiente: “ En efecto, periódicamente la prensa y las
autoridades se ocupan intensamente de la situación de la multitud de niños desamparados
que pululan en la cuidad día y noche sin que, desgraciadamente lleguemos alguna vez a una
conclusión definitiva, sea por falta de fondos para construir un asilo o cualquiera otra
circunstancia que, en modo alguno, queremos atribuir a negligencia o falta de interés".125
125
LA UNIÓN DE VALPARAÍSO, 16 de Agosto de 1929. Pág. 10.
Dentro del mundo infantil, también los niños eran identificados con un personaje
que encarnaba e identificaba a mucho de ellos, era el Palomilla: “nadie jamás supo a
ciencia cierta de dónde salió. Alguna vez se le vio por los malecones, haciendo cachaña al
destino y guiños picarescos al hambre. Anduvo por los más distantes andurriales con su
carita demacrada y llevando en sí un gesto de desafío y de prematura malicia”126. Sin duda,
la vida callejera fue la escuela de la vida para estos niños, en donde con astucia debían
ingeniar alguna forma para sobrevivir, protegiéndose del frío y saciando su hambre.
El ardid se mezcla con el robo, la forma más normal o más rápida de obtener los alimentos
que ante los ojos expectantes de la sociedad “burguesa” eran considerados como una
amenaza “El palomilla, repelido por todos, combatido como un peligro”127. A temprana
edad ya conocían los pesares de la cárcel y la mano de la justicia.
126
AGUIRRE E., Luis. Op. Cit. Pág. 178.
127
Ídem.
Pero ¿Cuál fue la forma de combatir a estos pequeños ladronzuelos? (siguiendo la temática
expuesta de ver a estos niños como una amenaza), la iniciativa se dio proponiendo de la
creación de una “institución de carácter reformador... señalándoles el verdadero camino, el
128
sendero que lleva por las vías del trabajo y del honor, a la felicidad . Está apreciación
esta enfocada desde una postura donde se veía a los niños con una plaga que había de
erradicar. En donde “el reformatorio” para muchos era una solución, solución que trataba
de enderezar por el buen camino a estos niños con una instrucción de carácter militar; este
es el caso del Reformatorio Escuela Arturo Prat inaugurado el 21 de mayo de 1928, en ese
entonces contaba con 120 niños que habían sido anteriormente recogidos en las calles de
nuestro puerto “ Los niños del nuevo Reformatorio, con uniformes y bien calzados, con sus
caras y manos limpias, bien peinados y cómodamente aseados, no tenían semejanza alguna
con los rapazuelos harapientos y sucios recogidos por la policía días atrás”129
128
Idem.
129
REVISTA SUCESOS, 5 de Julio 1928.
Otra instancias de ayuda es la ofrecida por quienes consideraban que la problemática social
que significaban estos niños de la calle era la fuerza de las circunstancias, las cuales hacían
que estos niños se convirtieran en pequeños hombres y enfrentar la vida con esfuerzo y
sufrimiento prematuro; entonces, más que reformar lo que se necesitaba realizar en pro del
bienestar de ellos era otorgar un apoyo, el cual en cierta medida debía suplir esas
carencias económicas y afectivas de las cuales eran presa; por lo cual es digno de señalar el
aliento que significo el Club del Niño,
Aspiración noble del Dr. Héctor Pumarino, jefe del servicio en Valparaíso, evitaría la
vagancia, debido a lo inconfortable de los hogares de nuestro pueblo. Es necesario darle al
niño un centro superior y agradable, donde encuentre cierto confort, ambiente limpio,
música, revistas educativas, dibujos, juegos y juguetes; clubes que estarían a cargo de una
junta de buenos vecinos, del centro de padres o del buen amigo rotario130.
130
Ibídem. Pág. 241
Pues bien, como hemos señalado, el temprano abandono de estos pequeños fue
significativamente un impulso para la delincuencia. Manuel Rojas, autor de "Hijo de
ladrón" (igualmente ambientada en Valparaíso) lo hace patente con el personaje Cristian,
que sin duda representa las circunstancias de la vida que muchos de estos pequeños
debieron enfrentar.
“Cristian no sabe leer ni escribir. El padre era vendedor ambulante de parafina y de velas de
sebo, borracho, analfabeto y violento; tuvo tres hijos y quedo viudo; no se volvió a
casa...los niños se criaron como pudieron. Dos murieron de hambre y Cristian se hizo
ladrón: era una manera de salvarse malamente, es cierto, pero no todos pueden elegir lo
mejor”131
131
ROJAS, Manuel. Hijo de ladrón. Editorial Bugera, España, 1951. Pág. 270.
Con el avanzar del tiempo la situación de estos niños no cambiaba mucho entrando en la
adolescencia. En la juventud resulta un poco más fácil encontrar un empleo, percibiendo
una remuneración estable o por lo menos duradera. Para introducirnos en este ámbito
señalaremos la historia de un joven trabajador: Eugenio,132 quien en su condición de tal
se enfrenta a la vida laboral tras haber dejado su hogar:
Mi desolación... Inclinando la cabeza sobre el pecho, próximo a llorar, quede con los ojos
fijos en el pedazo de pan que tenía entre los dedos, como si dudara en comérmelo; pero
luego, reaccionando, me lo eche a la boca. Todas las noches me sucedía lo mismo, y
aunque cada una me hacía el propósito de no acordarme a esa hora de mis padres o de mi
casa, a la noche siguiente, junto con echarme a la boca el primer trozo de pan, el recuerdo
aparecía. Me avergonzaba eso, pues yo quería ser un hombre duro, sin llantos, sin
sentimentalismos, como eran los demás hombres, como era mi padre133.
132
ROJAS, Manuel. Lanchas en la Bahía. Op. Cit. Pág.18.
133
Ibidem. Pág. 23.
134
Buitre era el nombre que los trabajadores de la bahía daban a los guardias de los
faluchos.
noche con los ojos abiertos. La consigna era vigilar y no dormirse, bajo la amenaza de ser
fondeado por los piratas o despedido del empleo”135.
Tras haberse quedado dormido este joven muchacho encontró el despido, ¿que podría
hacer ahora?... no le queda nada más que seguir buscando otro empleo que le permitiese
sobrevivir. Como tantos otros jóvenes, se acercó al refugio del mar, la playa y los
pescadores. Es en este momento donde la rudeza y el sacrificio diario hicieron madurar de
golpe a este joven, que sin darse cuenta, se convirtió en hombre. Allí conoció a quienes le
invitaron a trabajar como lanchero. Alejandro, hombre de mar se le presentó y le expresó
lo que significaba trabajar en el mar, pues la vida de pescador era muy sacrificada y el
siendo tan joven quizás no podría cumplir con ello. Otro requerimiento para integrarse al
trabajo era ser miembro del Sindicato, “lo cual para muchos era, la lucha social, la
emancipación obrera, la expropiación de los bienes privados y su reparto a la
comunidad”136. Sin embargo muchos de los trabajadores siendo miembros del sindicato no
tenían una participación activa dentro de él, sino más bien que se acercaban cada vez que
había algún tipo de manifestación como lo es el caso de otro pescador que apadrino al
joven Eugenio. El mismo opina de este rudo pescador: “Este rucio es un animal. Para el no
hay más que la violencia, la violencia en todo. Trabaja, come y bebe como un bruto. Es
socio del Sindicato, pero no aparece por allá sino cuando hay alguna huelga...”137.
La lucha por la igualdad social estaba en manos de los sindicatos que representaban los
pensamientos y anhelos de los requerimientos de los grupos sociales más desposeídos, los
cuales comenzaron a organizarse para así lograr sus objetivos. No tan solo en "Lanchas en
la Bahía" encontramos una pequeña alusión a ello, sino también en el relato de Nicolás
135
ROJAS, Manuel. Lanchas en la Bahía. Op.Cit. Pág. 18.
136
Ibídem, Pág. 88.
137
Ibídem. Pág. 60.
138
Latuz “Mañana es otro Día” . En este cuento una manifestación de trabajadores y
estudiantes realizada una mañana en La Plaza O’Higgins, produjo acontecimientos -que
como narra el personaje principal Pedro- serán hechos que no se han escrito “¡No hay
salvación¡... Después vendrán los historiadores y disfrazarán los hechos. La historia
verdadera aun no se a escrito”139. El relato cuenta situación ocurrida en la plaza, poniendo
énfasis en la postura y acción de los uniformados; ya sea militares, marineros y policías de
los cuales se cuestiona “¿defensores de nuestra raza y civilización?... Son hombres heroicos
que no se ensucian las ropas con el aceite de las fabricas, ni les sale callos en sus manos
enguatadas. Son hombres que honran a la República”140. Pero ¿quiénes son los que
defienden el honor del trabajador? sin duda, ellos mismos respaldados por sus
instituciones de colaboración social y organización laboral. Luego de los disturbios,
señala, las gentes se ven asustadas: faroles destruidos, sangre desparramada por el lugar y
él como otros trabajadores cayeron en prisión “ vino el relinchar de las rejas y el
nauseabundo aire de las celdas. Murallas estériles y frías. Parásitos, suciedad,
138
En 10 Cuentistas de Valparaíso, varios autores.De la Sociedad de Escritores de
Valparaíso. Ediciones Océano, Valparaíso 1957. LATUZ PONCE, NICOLAS: Una
preocupación social se observa a través de sus relatos. Escoge sus personajes entre la gente
humilde y su simpatía está en los perseguidos e insatisfechos. En sus nuevos cuentos va
abandonando la prédica partidista para hacer que el mensaje brote de la unidad dramática
de sus personajes. Nació en Santiago, pero su infancia y adolescencia han sido vividas en
Valparaíso.
139
Ibídem. Pág. 100.
140
Ibídem. Pág. 103
sufrimientos”141. Tras unos cuantos días la esperada salida se realizó, al momento
reflexionar sobre la libertad, el futuro y su condición social “ Una lágrima quiso empujar
afuera su condición rebajada de hombre y de esclavo, y cayó tenue, silenciosa. Era la
rebeldía contenida, el reventar de los sueños y los dolores... Mañana será otro día”142.
Sin duda el, arduo esfuerzo generado en la búsqueda de mayores oportunidades no fue una
situación simple, por el contrario, ha estado marcada por un alto grado de sacrificios por
parte del pueblo, en donde debido a la represión impuesta las autoridades sólo se dio paso
a calmar estas insatisfacciones con la caridad de algunos filántropos;
Nunca habré sentido con más pena surcar el espacio el grito revolucionario de todo un
pueblo que en medio de sus hambres y sus miserias se hace justicia por sus propios
esfuerzos, perdida ya toda esperanza de que otros vengan en su ayuda.143
Uno de estos filántropos realizó una labor de carácter más bien intelectual, dándole cabida
en el mundo de las artes a aquellos trabajadores que sintieran aspiraciones literarias.
Estamos hablando del señor Carlos Paniagua:
141
LATUZ P, Nicolás. Op. Cit. Pág. 10.
142
Ídem.
143
RECABARREN, Luis Emilio. Escritos de Prensa. Op. Cit. Pág. 14.
Un entusiasta luchador en pro de la difusión del arte entre los obreros. Su
obra de cultura popular verdaderamente, cuando una persona lucha por
mantener una obra que vaya en beneficio del pueblo, sin otro interés que la
satisfacción que produce el trabajar desinteresadamente por un ideal que se
sustenta, nadie se da cuenta de las dificultades que se tienen que ver para
hacer triunfar esos ideales.
El Ateneo artístico obrero, fruto por demás hermoso del esfuerzo de Carlos
P. Ha realizado una labor durante los 6 años de vida que lleva esta
institución.
Los torneos artísticos literarios, que han tenido bastante éxito y aceptación
entre el elemento aficionado; el cual ha concurrido con todo entusiasmo a
demostrar lo que pude la capacidad artística e intelectual de los obreros
porteños.
La inquietud literaria por parte de aquellos que en muchos casos ni siquiera asistieron al
colegio está evidenciada en el relato de él ya nombrado Ernesto Barrera, donde un joven
trabajador de 21 años encuentra en el lápiz y papel un modo de representar la realidad,
señalando “todo lo que escribo es realidad” y para ello cuenta con el apoyo de un profesor.
Por lo tanto podemos ver que esta iniciativa, encontró a muchos hombres como este joven
con deseos y aspiraciones artísticas, en donde El Ateneo Obrero fue su nidal.
144
DIARIO LA UNIÓN DE VALPARAISO, 13 de abril 1932. Pág. 12.
Al plantear la acción de un filántropo masculino, no podemos dejar de establecer que esta
tarea quedó más bien en las manos de algunas señoras de la alta sociedad de nuestro puerto.
Antes que todo, debemos recalcar que la posición social de aquellos que
gozaban de un mejor pasar económico estaba ligada a la actividad comercial, a los negocios
del salitre o por herencia colonial.
145
EDWARDS BELLO, J. Op. Cit. Pág. 90.
de una amenaza secular. Hablan constantemente de sus antepasados, de sus triunfos
sociales y juveniles, de la superioridad de la familia y de su tiempo 146.
Continuemos con el ejemplo de la señera Rufina. Ella era una mujer viuda, tenía dos hijos.
Desde entonces, el padre de Lacerda la acompañaba y protegía en su desolación: por esto
señala la visitaban a menudo en un de estas visitas fue cuando quedo a la luz la pobreza en
la que aquella familia vivía “Ignoraba hasta entonces las realidades de la pobreza y se me
presento de manera deplorable, con sus promiscuidades, sus olores mezclados, su desorden
y la oscuridad. Vivía en tres cuartos, en la Subida Tubildá. La casa era pequeña... Sin
embargo, en medio de la miseria, se notaban simpatía y fraternidad”.147 Estas
apreciaciones nos muestran las condiciones ocultas de la pobreza que muchas familias
ensombrecían a la luz de un apellido o un pasado lleno de ostentación en donde la palabra
pobreza no existía para ellos.
Doña Juana Ross, además de la influencia del dinero, encarno la alianza con los sacerdotes,
ávidos de poder político. Era la mujer más rica de Chile. En un país pobre, donde la gente
padece la pasión del dinero y sueña con él... tanto poderío en manos de una mujer resulta
146
Ibídem Pág.78.
147
Ibídem Pág.91.
peligroso... Ella manejaba a su antojo el Banco más próspero de país. Su marido y primo
hermano fue un hombre de negocios formidable, dueño del monopolio del cobre.148
Sin duda la labor de esta mujer cumple con su visión de la vida marcada por
un fuerte catolicismo, con la ayuda al prójimo y por sobre todos con los más, es por esto
que “Entre la virtudes que más elevan el alma humana se halla la caridad, es ella la que
hace que al espíritu hacía Dios, alejándolo del egoísmo que pervierte a las almas y retrasa
su progreso”.151
148
Ibídem Pág. 93
149
AGUIRE ECHIBURU, Luis. Op.Cit. Pág. 279.
150
Ídem.
151
UGARTE YAAR, J. De Dios. En Valparaíso 1536-1910. Recopilación histórica,
comercial y social. Imprenta Minerva 1910. Pág. V.(apreciación de Ernesto Monge
Wilhems).
opulencia y la ostentación; y, sin embargo, ellas lucharon para hacer que estas diferencias
de vida fuesen menos duras para aquellos que se encontraban en condiciones más
deplorables.
Señora Sara del Campo Montt, cuyo óbolo sin límites fue el consuelo de los
desvalidos en época no lejana.
Una de las obras de mayor trascendencia de parte de estas mujeres fue las “Gotas de
Leche”, institución de defensa del niño, cuya motivadora principal fue la señora Mary
Ffirtz-Hhenry de Guarello, quien junto con la colaboración de otras prestigiosas damas
hicieron posible que el 2 de Julio de 1919 se fundara esta institución. “La finalidad de esta
institución es la de trabajar en la defensa de la salud y vida de los niños necesitados
menores de dos años, y establecer obras o servicios conducentes a mejorar su condición y
estado, y a la vez de sus madres en dicho periodo”.153
152
Ídem.
153
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op.Cit. Pág. 247.
Luego de haber señalado un aspecto de la vida de aquellos que disfrutaron del auge porteño
y que en cierta magnitud trataron de hacer llegar un granito de arena hacia aquellos que no
tuvieron esa suerte, debemos interiorizarnos ahora sobre otro aspecto que no deja de ser
importante para el estudio de los sujetos.
154
EDWARDS BELLO, J. Op.Cit. Pág.45.
155
Idem. Pág. 62.
No obstante el progreso y el cosmopolitismo en Valparaíso
El padre de Chela se marchaba al norte enviado por la casa comercial en que trabajaba y un
mes después su familia lo seguiría, ella me dio la noticia llena de tristeza...Un día su madre
habló con la mía y le contó sus burguesas ambiciones. Entre otras cosas, le dijo que Chela
se casaría en las salitreras con algún ingles y sería feliz.157
156
Ibídem. Pág. 63.
157
DELANO, Luis. Op. Cit. Pág. 191-192.
magia que representa Valparaíso lo que lo hace un lugar acogedor para todos aquellos que
se hospedan y luego se residen aquí. Al conformar su residencia comienzan a ser del
espacio algo propio, creando zonas residenciales, colegios, etc. Los ingleses fundaron el
Colegio Mac-Kay en donde estudio nuestro ya ante mencionado Pedro Lacerda, el cual
relata su experiencia como chileno dentro de un colegio con un carácter fuertemente
nacionalista (inglés), en donde las diferencias entre nacionales y extranjeros es
verdaderamente abismaste:
Los ingleses han cultivado para su uso los cerros del anfiteatro, en uno de ellos esta el Mac-
Kay...La llegada al colegio me pone como si me desollaran. El Colegio es limpio y esta
vació; los bronces brillan; se ven retratos uno es de la Reina Victoria, niña. Las salas de
estudio, vacías y cepilladas, parecen enormes y hostiles... Los ingleses se aíslan de los
chilenos; el colegio es una isla destacada de la Inglaterra Victoriana, potencia oceánica y
absorbente 158.
158
EDWARDS BELLO, J. Op. Cit. Pág.16-17.
159
REYES, Salvador. Valparaíso, Puerto de nostalgia. Op. Cit. Pág.19.
mirada de su esposa regresa a sus labores sin chistar. Respecto a la mujer norteamericana,
ésta era:
Una mujer rubia, vestida con cierta extravagancia de buen gusto. La rubia era Nelly
Bradford, norteamericana; su acompañante, el teniente Ricardo Archer, inglés... del Cerro
Alegre. Miss Bradford hablaba un castellano bastante claro y cuidadoso. Tenia un aire
alegre y al mismo tiempo un poquito sophysticate. Sonreía de una manera fresca u
encantadora160.
Nelly era una mujer extranjera, pero había pasado varios años en nuestro país por lo que su
lenguaje y la convivencia a diario con el puerto le resultaban cotidianos; cosa que por lo
demás era un sentir de todos aquellos extranjeros que habitaban este puerto.
Lo prismático que resulta ver a Valparaíso tras esta gama de personas de distinto origen han
hecho que nuestro puerto resulte ser universal; todos aquellos extranjeros que se han
quedado han dejado huella e historia de sus países; por lo que en muchos casos hizo que las
tendencias, modas, ideologías y estrategias se entremezclaran sin concebir cual fuera su
origen primario.
160
Ibidem. Pág.135.
El hombre vestía siempre de negro, un gabán largo, casi hasta los pies, y un sombrero de
anchas alas... ella era enteramente extraña e inolvidable, con sus ojos estirados, mongólicos,
su color pálido, de metales y sus labios de sangre, un poco caídos en los extremos...
indudablemente la pareja aquella era extranjera. No había necesidad de averiguarlo...Ella
seria asiática y el italiano tal ves o español161.
No dudaba en su apreciación sobre la pareja, hasta que la curiosidad le dio pie para
consultar con un amigo, el cual esperó un fugaz encuentro de dicha pareja.
¡Pero ella sí es extranjera! Grité, sin poderme contener ya, nuevas risas de mi
amigo.
161
DELANO, Luis. Op. Cit. Pág.31.
162
Ibídem, Págs. 32-33.
Al referirnos a los extranjeros y los extranjerismos asimilados dentro de esta
amplia cultura que han dado origen a características inimaginables de los porteños, no
podemos dejar de dar algunas apreciaciones sobre los porteños que salen de su puerto por
alguna circunstancia, pero que pese a todo añoran el reencuentro.
El carácter de las ciudades se pierde cada día y en ellas los hombres van tomando una
uniformidad desesperante. Visten lo mismo, hablan lo mismo, piensan lo mismo.
¡Valparaíso!... 163.Yo me acuerdo de las calles del viejo puerto. La Cajilla Clave...¡Que
pintorescas eran! Las prostitutas estaban a las puertas, medio desnudas, llamando a los
transeúntes; la gente iba y venia llena de animación. Se veían tipos de toda clase: ojos
oblicuos del Asia, enormes espaldas de Escandinavia, pipas de Bristol, jetas de
Dakar...¡Había sabor humano en la atmósfera, vida, vida suelta y maravillosa! 164
Ahora bien, ¿quiénes son los que abandonan en forma contínua el puerto?
Paradójicamente, los mismos que llegan de otras latitudes, es decir, los hombres de mar;
“marinos” ya sea nacionales o extranjeros. Vivir en un puerto implica muchas veces para
163
REYES, Salvador. Valparaíso, Puerto de nostalgia. Op. Cit. Pág. 92.
164
Ibidem. Pág. 118.
aquellos pequeños que viven en él la añoranza de viajar por ese mar que ven cada mañana;
así lo señala Délano:
En los juegos siempre quería ser capitán... ¡Naturalmente! Respondía yo, que creía sentir
desde mucho antes el latido de la vocación. Ahora he venido a comprender que los niños
que serán marinos deben tener el corazón conformado de cierto modo, distinto al de los
demás mortales. Deben nacer con la sombría vocación de rebeldía, con el triste goce de la
soledad y con el fuego vivo del valor.165
Así con un interés prematuro, muchos niños al crecer se incorporaron a la vida en el mar,
algunos como marinos nacionales o embarcándose en tripulaciones extranjeras. En
"Valparaíso, Puerto de Nostalgia" texto ya citado, se encuentra un personaje que desarrolla
esta actividad, se llama Eduardo Miranda y se encontraba navegando en El Valeroso barco
que navegaba con destino a Valparaíso, y en ese momento reflexiona frente a su condición:
“Su libertad valía bien poco. Una libertad de días solitarios y de noches fastidiosas a bordo
de os barcos o en su casa de Valparaíso”166.
165
DELANO, Luis. Op.Cit. Pág. 225.
166
Ibidem. Pág. 146.
167
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 166.
¿Corresponde “Valpo”, como lo llaman los marinos, “Pancho” como a su fama y su
leyenda? Se pregunta D´Halmar, un gran marinero y ciudadano Ilustre de este puerto.
Frente a uno de sus regresos señala:
La noche que regresé al país, tras una ausencia de 27 años, (número predominante de mi
vida), distinguí, una hora antes de fondear, las luces de Valparaíso y oí hacerse lenguas, en
todas las lenguas, a mis compañeros de travesía, del panorama que se ofrecía. Era casi tan
sorprendente como el de Constantinopla y de seguro más que Nápoles y Río de Janeiro. Y
en ese orden se confirmó para mí, en el escalafón de mis viajes, la jerarquía de mi patria
chica, que no es bella porque sea mía, sino porque soy suyo y he de disolverme y anegarme,
como un aparecido más, en su salobre polvo de agua y en su niebla irisada de sol.168
Por último, la vida y acción del marinero quedará evidenciada en este poema:
Marinero, tu velero
La luna nueva de Enero
Lo vió del puerto zarpar
Y al venirle plenilunio
De este mismo mes de Junio
Vuelve a recalar.
¿Qué has amado, qué has sufrido,
168
Ibídem. Pág. 165.
qué has pasado, qué has sentido,
marinero, en tu viajar?
Si has sufrido, si has amado,
Si has sentido, no has pasado vanamente por el mar.
Del olvido hasta el recuerdo,
Ya te gano, ya te pierdo
Y te vuelvo a rescatar.
Mi barco desmantelado,
En pontón se halla fondeado,
Más tú haces navegar.
Contigo sólo y por ti
Valparaíso ha sido retratado como una tierra misteriosa que embriagó con su
‘vino dulce’ a todo aquel que estaba dispuesto a embarcarse en la aventura de su travesía
por los cerros y calles porteñas.
Muchos cayeron bajo la hipnosis de sus bares, luces y casitas colgantes que
constituyó el atractivo permanente para todo visitante llegado a nuestras costas.
Las novelas recogidas en esta investigación nos revelan el carácter real que obtienen al ser
retrato de una época en que los lugares señalados en ellas y los personajes descritos,
acompañados de todo el detalle de una vida social, son parte de la cotidianeidad reinante en
este Valparaíso entre 1900 y 1960.
Existe así, una identificación de parte de los autores con los personajes que recogen, pues a
través de estos protagonistas expresan sus sentimientos hacia ‘Valprisó’, como le decían los
franceses a esta ciudad.
A la vez, el ambiente manejado en las obras literarias que aquí rescatamos refleja un
Valparaíso que se caracterizó por su connotación popular en medio de una realidad socio-
económica en que ricos y pobres se encontraban a una gran distancia, marcada por la
riqueza.
Nos podemos dar cuenta de la utilización de este Viejo Pancho por parte de sus narradores
para recrear historias: unas con mucha carga descriptiva de lugares, como así, otras con
poco detalle geográfico y mucho de personajes o de historias propiamente tales. Lo cual
nos lleva a comprobar que la mayoría de los autores recogidos, narran historias con el
pretexto de describir y entregar una caracterización de Valparaíso, y otros, en cambio,
usaron el nombre de calles de Valparaíso con el objeto de ambientar espacialmente sus
creaciones cuentísticas o novelescas.
Todo este estudio investigativo acerca de la literatura como fuente histórica nos ha
comprobado que los retratos realizados sobre nuestra ciudad reflejan cabalmente el perfil
geográfico y humano que hemos dado a conocer a través de este trabajo.
Ello permite comprobar nuestra hipótesis acerca de que la literatura es fuente histórica al
reflejar una época en sus aspectos sociales, económicos y también en cuanto a reconocer en
ella la mentalidad de un período de la historia nacional y local que nos permite descubrir la
riqueza cultural contenida en cada párrafo trazado con simples palabras que hace del relato
un agradable encuentro con nuestras raíces y por ende, con nuestros valores y nuestra
historia.
¿Cómo podemos estar seguros de que lo estudiado acerca de la literatura puede ser
considerado como fuente histórica?
Somos parte de un Valparaíso que aún existe y observamos cotidianamente a través de sus
monumentos, edificios y calles. Sin embargo, la literatura analizada nos ha entregado un
perfil de Valparaíso que describe en detalle lugares que aún existen y personajes que
todavía deambulan por los cerros y las calles de la ciudad. Aunque el tiempo ha pasado
irremediablemente por aquí, dejando atrás toda esta particularidad de la ciudad en este
período estudiado, la huella de ello ha permanecido en el tiempo, conservando sus matices
y estructura originales, aunque se ha hecho notar el paso del tiempo por todos sus
rincones...
No podemos pedir que todo se haya conservado de igual manera como se constituyó
originalmente, porque los años pasan y la sociedad evoluciona, cambia, por lo que una
ciudad debe avanzar a la par con sus necesidades y debe ir modernizándose de acuerdo a la
época en que se viva.
Es así como los hechos narrados en esta tesis tales como los incendios, terremotos
(inclusive el cambio de nombre de calles que observamos a medida que ha pasado el
tiempo), corresponden a la realidad porteña en un momento dado, por lo que su
transformación en el tiempo se ha dado según los requerimientos que ha necesitado
Valparaíso para poder surgir y no quedarse estancada en un período de su historia.
Somos personas llenas de historicidad y así, nuestro quehacer diario ha aportado contenido
histórico a la vida cotidiana que se generó día a día en el puerto.
Las desigualdades sociales tan marcadas en este período entre pobres y ricos se han diluido
con el tiempo, dejando paso a la posibilidad de surgimiento de los sectores más pobres y a
los numerosos sectores medios que proliferaron en el transcurso del siglo XX, implicando
que las distancias entre los con más dinero y los pobres se hayan desvanecido a través de
los años.
Por eso es que en la actualidad podemos apreciar fehacientemente los rasgos que aún son
características del Valparaíso pintoresco y popular, aunque la idea de cambio y continuidad
siempre ha estado presente a través de su historia, y más aún, a lo largo de todo el siglo XX.
Esto es, que muchos aspectos característicos de Valparaíso se han modificado en el tiempo
de acuerdo a su evolución, pero a la vez existe una continuidad en lo referente a su función
ejercida, porque sigue la ley de la historia universal, en que algunas cosas cambian, pero
otras continúan y, para el caso de Valparaíso, la continuidad aún se está dando, porque su
riqueza cultural aún no se ha desgastado. Al contrario, sigue vigente la idea de preservar lo
nuestro y mantener siempre viva su esencia, que es lo que importa al avanzar una sociedad.
Pese a que los cambios urbanísticos se han apoderado de este puerto tan rústico en sus
inicios, la vida social ha transcurrido rápidamente, pero aún así, la sociedad mantiene
muchas de sus costumbres, evidenciando un cambio en la mentalidad, pero a la vez,
continuando con lo indispensable para mantener lo tradicional de nuestro puerto de
nostalgia, como decía Salvador Reyes.
El Valparaíso entre 1900 y 1960 nos deja un gusto a poco y un sabor nostálgico en cuanto a
la forma de vivir cada día tan intensamente como lo describen los autores. Esto es, que en
las primeras tres décadas del siglo XX se vivió agitadamente, lo que se evidencia en el
próspero quehacer económico, por lo que entre 1940 y 1960, cuando este auge comienza a
declinar este ritmo se detuvo y empezó a transcurrir más lentamente...no con la misma
energía de antes...llevando en gran medida, a numerosos literatos, pintores, comerciantes,
entre otros, a experimentar cierta nostalgia por ‘los viejos tiempos’ en que el Valparaíso
próspero brillaba y se proyectaba hacia el mundo.
Los más adinerados tenían el poder político y económico y, aún así, el desarrollo social fue
lento hasta que recién a mediados del siglo XX viene a darse un mayor despegue de los
sectores más desposeídos para poder trabajar en mejores condiciones y vivir en un lugar
más saludable.
Tenía mucha razón J. E. Bello al criticar en 1924 las diversas condiciones en que se
encontraba Valparaíso cuando él vivía en esta ciudad: sucio, desolador, pobre. Aunque una
mejora en las condiciones de vida debía ser responsabilidad de las autoridades, lo cual se
hizo pero poco a poco.
Los reconocimientos adquiridos por Valparaíso a través del tiempo basados en su historia
tan ricamente decorada con magia, misterio, leyendas, cuentos, en fin, la han hecho ser
catalogada como una ciudad atrayente, por lo que ella encierra.
Sin embargo, es nuestro deber como ciudadanos pertenecientes a ella, el valorar y difundir
todo lo que signifique hacerla crecer y así, entregar a los demás, la preocupación constante
por hacerla surgir en todos los ámbitos. Puesto que, dependerá de nosotros el mantener
vigente la memoria histórica de nuestra ciudad, para que a la vez, experimente un
desarrollo en todo sentido y proyectarlo hacia otras regiones y por qué no, hacia otros
países. Si alguna vez su nombre traspasó fronteras, hoy en día también puede ser
reconocido por su grandeza histórica, económica y fundamentalmente cultural, como ser
parte del Patrimonio de la Humanidad. Pero eso es un compromiso y tarea de todos, no sólo
de las autoridades y de los que escriben.
BIBLIOGRAFÍA
DIARIOS Y REVISTAS:
DATOS ESTADÍSTICOS
http://www.siglo20.cl
http://www.valparaisosuhistoria.cl
http://pagina.de/valparaiso_antiguo
ANEXOS