PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DE VALPARAÍSO

Facultad de Filosofía y Educación

Instituto de Historia

Historia de Valparaíso a Través de la Literatura (1900-

1960)

Tesis Para Optar al Grado de Licenciado en Historia y Título de Profesor de

Historia y Geografía

Por :

Lucía Lara Pérez - Daniela Orellana Briceño

Profesor Guía: Eduardo Cavieres F.

Julio, 2001

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos a quienes permanecieron a nuestro lado, apoyándonos en cada etapa de la

elaboración de esta tesis:

nuestras familias, amigos más cercanos y por supuesto, a nuestro profesor guía, Sr. Eduardo
Cavieres.

Damos un agradecimiento especial al Gobierno Regional por el incentivo entregado para

realizar esta investigación a través del Programa de Financiamiento de Tesis de interés
regional otorgado por el FNDR, organismo que dentro de tantos proyectos presentados,
nuestra “Historia de Valparaíso a través de la Literatura. 1900 - 1960 ”, logró ser uno de
los favorecidos.

LUCÍA Y DANIELA

RESUMEN

El objetivo de esta tesis es rescatar parte de la historia de Valparaíso a través de la literatura

existente en la época, siendo ésta testimonio y realidad que refleja aspectos de la vida
cotidiana que caracterizaron a esta ciudad entre 1900 y 1960.
INTRODUCCION

“Es imposible que yo oiga hablar de Valparaíso sin poner oído alerto, sin
despertarme enteramente. Valparaíso es para mi la significación de grandes
cosas. Es como un pozo donde yo me lanzara de cabeza, reconfortante,
delicioso. Tiene para mi un gran prestigio y una claridad, como que
representa el sitio de mis primeros sueños y mis primeras esperanzas”.1

Existen diversas formas de abarcar una obra literaria. Algunos leen

esperando encontrar una historia romántica, otros pretenden entretenerse con una divertida
aventura; los que tienen alma lírica esperan caer bajo la magia de bellos poemas; también
hay quienes buscan encontrar algo de historia en los relatos que se narran, como es el caso
de descripciones de lugares o de diversos ambientes en donde la imaginación vuela en
manos de personajes cargados de emociones.

Pero, ¿por qué la literatura?

“El Valor de la literatura: carácter documento, estudio o análisis sobre el

momento social focalizado por el autor”.2

Una manera de expresar el sentir de una persona acerca de alguien o de algo

se manifiesta en las letras. Cada persona lleva en sí a un poeta que desea desahogar todo

1
DELANO, Luis Enrique. Una ventana en Playa Ancha: En Relatos no contenidos en
libros 1929-1936. Escrito en Madrid. Edit. Zig-Zag. Santiago. 2ª Edición. 1968.

2
PROMIS, José. La novela chilena del último siglo. Editorial La Noria. Santiago, 1993.
Pág. 10.
aquel pensamiento o sentimiento que lo envuelve. Pues bien, al escribir toda esta forma de
sentir sobre vivencias y anhelos del autor de ciertas líneas, queda tangible ese testimonio
sobre aquello que presenció, que sintió en un momento determinado y que luego trata de
transmitir bajo la estilización de palabras, pasando a ser ésta una obra literaria.

Ahora bien, la literatura como corriente artística cumple una función humanizadora,
más aún si se considera como un reflejo de la mentalidad de una época. En el fondo, la
literatura ha pasado a ser básicamente descriptiva según el período que se estudie. Es el
caso de la tendencia Naturalista 3, que contiene una gran veta descriptiva sin dejar de lado
aspectos valóricos, procurando crear en el lector una reacción consciente frente a la
problemática que contiene la obra.

La Literatura es una expresión de la sociedad, los narradores neoclásicos convirtieron la

novela en una narración que enseñaba a conocer la sociedad, ayudaba a corregir sus errores
y colaboraba en la enseñanza y propagación de las virtudes necesarias para la marcha del
progreso.4

Hoy en día vemos que el significado de ésta descansa, básicamente, en el

ámbito de la novela. Sin embargo, no sólo este estilo de escribir es literatura, sino también

3
Dentro de la tendencia o corriente literaria denominada Naturalista, predominante en el
siglo XIX y en las primeras décadas del siglo XX, se encuentran la corriente Criollista
y la del Imaginismo. Esta última surge en contraposición a la Escuela Criollista.

4
PROMIS, José. Op. Cit. Pág. 11.
los poemas, los simples cuentos o las revistas que le han dedicado un espacio para que
los lectores aporten con sus creaciones de esta índole.

A lo largo de los años, la literatura se ha desarrollado bajo corrientes que han

caracterizado a autores y sus obras, que a la vez han conformado tendencias según la
realidad que se quiera retratar.

En el caso de Chile, las tendencias que han predominado han surgido según
las necesidades de los narradores de obras, los cuales siempre se han basado en la realidad
que se vive en el momento, ya sea económica, política o bien, en los aspectos sociales de
una sociedad que se ha comportado de diferente modo, según la época.

Es así que “la Novela naturalista que se imponía a comienzos de siglo, es una novela
literaria con utilidad social específica: Colaborar al mejor conocimiento y a la corrección de
los errores y desequilibrios humanos y sociales que el novelista describiría sobre la realidad
de sus lectores.” 5

Leer una obra literaria propiamente tal no es tarea fácil para nadie. Menos
aún para quienes pretendemos reconocer aspectos históricos con la finalidad de entregarlos
para el conocimiento público y así valorar el patrimonio cultural de un determinado lugar.

Es complejo definir en una tesis todos los rasgos que nos puedan retratar una
cantidad determinada de libros, para luego estudiar y analizar su contenido. Por ello, la
simplicidad del relato debe ser un factor primordial al momento de producir una obra que

5
Ibídem. Pág. 9.
tenga por objetivo llegar a toda persona, ya sea niños, jóvenes y adultos de distinto nivel
socio- económico.

Sin duda, es una motivación escribir sobre aquello que se considera esencial
para que los lectores puedan captar el sentimiento con que una obra literaria fue hecha, y
para tratar de transmitir, como señalábamos anteriormente, lo propio del autor en cuanto a
su forma de expresar inquietudes o críticas.

Asimismo, debe ser meta de toda persona que elabora una obra, el que los
demás entiendan y comprendan a través del lenguaje simple, lo concerniente a los temas
que se van a plantear. “Al abrir las páginas de una novela naturalista, los lectores sabían
que iban a encontrar una imagen de ellos mismos descrita con todas sus debilidades, sus
vicios, y sin ninguna conmiseración”.6

Es por eso, que esta tesis de pre-grado tiene por objeto, así como lo hicieron
los autores de la época que estudiamos(1900-1960), retratar fundamentalmente una
realidad social y económica - sin caer en especificaciones técnicas literarias ni propias de
la historia, como datos o fechas - y señalar los aspectos generales que nos transmite la
literatura estudiada que abarca la realidad porteña en el período ya aludido, pero desde
un lenguaje común y comprensible para todo el que lea estas líneas, puesto que lo que
vamos a describir a continuación, es parte de la vida cotidiana de antaño acaecida en este
puerto mágico de Valparaíso. A la vez, también, reflejar las caras que presentaba esta
ciudad en cuanto a la estructura social que evidenciaba marcadas diferencias socio-
económicas, pues aquellos con más poder adquisitivo vivían cómodamente, mientras, los
migrantes desde zonas rurales, los empleados y la mano de obra, se instalaban y
aglutinaban en la periferia, en los cerros; viviendo de manera miserable y sin las
condiciones básicas de salubridad ni alcantarillado.

6
Ibídem., Pág. 13.
 Encontramos así, dentro de la amplia gama de obras literarias, aquellas
que han retratado a Valparaíso entre 1900 y 1960, que fueron escritas por autores que
vivieron esa experiencia de conocer aspectos de esta ciudad, ya sea como visitante o como
un habitante permanente de este “Viejo Pancho”, que tanto entregó a nativos y extranjeros
residentes.

Ahora bien, considerar la literatura como fuente histórica es una idea ya

planteada por diversos autores. Muchas fueron las polémicas al respecto, por el hecho de la
objetividad y veracidad de ésta. Muchos escribieron acerca de algún lugar o ambiente, pero
las dudas existentes acerca de la validez de esos relatos mantuvieron en ascuas a todo aquel
dedicado a estudiar obras que no manifestaran claramente el realismo de las narraciones
que sirvieran como testimonio para reflejar la vida, sociedad o mentalidad de un período
definido. Por eso, el contrastar lo expresado en la literatura de una época específica con
ciertos lugares, por ejemplo, que aún permanecen en la actualidad, conociendo además su
historia particular, tenemos como resultado la veracidad de esta producción literaria para
considerarla como fuente histórica de una época, dilema que por lo demás, vamos a
dilucidar a medida que avancemos en este trabajo.

No todo puede considerarse fuente histórica. “Es público y notorio que los
hechos históricos son el fundamento de todas las construcciones históricas, pero el
investigador se entera de esos hechos no de un modo directo, sino a través de la fuente
histórica”.7

Teniendo en cuenta esta afirmación, vemos que hoy en día se ha

intensificado el interés por la problemática del estudio teórico de las fuentes.

Así, en el sentido más amplio de la palabra, puede ser fuente histórica todo
lo que nos proporciona el material para la reconstrucción de la vida histórica. Sin embargo,

7
PLASENCIA, Adelaida. Metodología de la investigación histórica. Ediciones Quinto Sol,
S.A., Zacatecas, México D.F., Pág. 155.
al respecto también existen ciertos obstáculos para lograr este objetivo, como por ejemplo,
que una opinión pública no siempre puede ser considerada como fuente histórica de una
época, porque el hecho de que forme parte de la experiencia de una persona que narra pasa
a desvirtuar muchas veces el verdadero sentido de un hecho determinado, generando la
problemática de la objetividad o subjetividad del relato. Por ello, es que la cita mencionada
nos dice que el investigador se entera de una forma indirecta acerca de los hechos
anteriormente ocurridos. Por lo cual, la literatura que revela hechos y elementos históricos
reflejando así la sociedad y mentalidad de un lugar en un tiempo específico, puede ser
considerada como fuente.

Es ahí que la labor como reconstructores del pasado cobra importancia para
rescatar las raíces y tradiciones que han pasado a ser parte imprescindible de la cultura de
una región y, por ende, de un país determinado.

Como sujetos históricos, debemos siempre entregar nuestra experiencia

como testimonio del presente. Sin embargo, no todos a través del tiempo han tenido en
claro esta idea, puesto que nuestra conciencia histórica no siempre se ha desarrollado en
pro de una valorización de lo considerado parte de nuestra existencia. En este caso, es
preciso que conozcamos y demos a conocer a partir de una reconstrucción de Valparaíso a
través de la literatura producida entre 1900 y 1960, todos aquellos aspectos esenciales para
reconocer en ello un fragmento de la memoria histórica de la ciudad para aprender a valorar
aquello que no nos es ajeno y que pertenece a la historia regional, y como tal, de este ser
porteño que tanto ha dado que hablar y que queda reflejado en los autores tratados en este
trabajo, como lo son Salvador Reyes, Manuel Rojas, Luis Enrique Délano, Joaquín
Edwards Bello, Augusto D’Halmar, entre otros 8. Ellos son considerados ‘hijos’ de esta
ciudad, la cual influyó notablemente en sus vidas, y por ende, en sus creaciones literarias.

8
PROMIS, José. Op. Cit. Pág. 22. Valparaíso ha estado en manos de dos grupos de
escritores: los que por determinadas circunstancias tuvieron que vivir un tiempo en nuestro
puerto y los oriundos de acá. Los primeros forman el grupo accidental dentro del
Hay también quienes, siendo de Valparaíso escribieron acerca de sus experiencias
acontecidas en este puerto, como son Luis Hurtado López, Ernesto Barrera, Juan Johnson,
que en la actualidad no son para la mayoría literatos de renombre, pero que a pesar de ser
muy específicas sus producciones, dedicaron parte de su vida a relatar sobre lo particular y
propiamente popular de esta ciudad.9

Testimonios materiales podemos encontrar muchos, pero está en nosotros el

darles su valor, labor que no podremos realizar si no comprendemos la importancia de
nuestra historicidad.

Muchos han sido los que alguna vez han plasmado sus pensamientos, así
como sentimientos, en unas sencillas hojas, en que inspirados por el paisaje de Valparaíso,

movimiento literario porteño, y que, ubicados dentro de este ambiente disonante de sirenas
y pitos de grúas u oleaje sin fin, han tomado estampas, lugares y personajes para sus obras
literarias. A este grupo pertenecen: Víctor Domingo Silva, Carlos Pezoa Véliz, Daniel de la
Vega, Ernesto Montenegro, Augusto D’Halmar, Joaquín Edwards Bello, Salvador Reyes,
Manuel Rojas y otros.

9
Ibídem. Pág. 33. El otro grupo que formaba parte del movimiento literario de 1900 está
formado por los autóctonos escritores porteños. Son los nacidos y que siempre vivirán en
Valparaíso; es el grupo que tiene mayor importancia en este estudio general sobre la
narrativa de nuestro puerto. Unos fueron conocidos y consagrados como tales, otros en
cambio, eran desconocidos, pero que igualmente han estado trabajando de una forma u otra
por enriquecer el acervo cultural porteño. Ellos son: Luis Hurtado López, Alberto Mauret
Caamaño, Gustavo Silva, Francisco Garfias, Horacio Olivos, entre otros.
ya fuera de día o de noche, los hizo ser cómplices de los cambios transcurridos en sus
inmediaciones, donde la gente vivía el día a día según el ritmo de los años.

Joaquín Edwards Bello, en una de sus visitas a París, le preguntaron de qué

lugar provenía. El simplemente dijo:”De Chile”, pues pensó que si decía de Valparaíso,
iban a encontrar que se hacía el importante, por ser de este puerto. Esto refleja la
importancia que tenía esta ciudad en la primera mitad del siglo XX, que incluso en lugares
tan lejanos como Francia llegó a ser conocida y nombrada.

Ahora bien, al señalar testigos intelectuales de esta parte de la historia

‘porteña’, no cabe duda que muchos tienen como punto de partida una realidad para luego
echar a volar su imaginación y relatar sus historias que ‘embriagan’ al lector con la magia y
el misterio que entregan sobre esta histórica, pintoresca y metafóricamente, hermosa
ciudad.

Entre aquellos que literariamente nos hablaron y testimoniaron sobre

‘Pancho’, como le decían los marineros, tenemos a varios autores que, a la vez, nos
describen desde diversas perspectivas y estupendamente la fisonomía de los cerros, calles y
bares que abundan y que recorren incansablemente sus personajes que dan vida a una
trama novelesca.

De esta manera, tenemos que desde la mitad del siglo XIX hasta las
primeras décadas del siglo XX se ha generado, debido a las corrientes literarias
predominantes, un estudio por lo autóctono, lo que implica describir el lugar donde se vive.
A partir de las tendencias presentes en la numerosa bibliografía recopilada, hemos
encontrado dos corrientes influyentes en cada autor en su forma de tratar personajes, hechos
y lugares que desarrollan en una historia. Son las corrientes Criollista y la Imaginista.
Ambas se contraponen en su estilo de recoger y exponer ciertos temas en una obra.
 Por un lado, bajo la escuela Criollista se agruparon “los escritores a quienes ha
llamado de preferencia la atención la vida humilde, especialmente la de los campesinos,
desde los patrones hasta los labriegos”.+

El Criollismo es una corriente literaria que describe las realidades demasiado

observadas y calcadas de la vida misma. Es así como posee una connotación costumbrista,
donde se retrata la vida humilde, rural y también urbana.

El Criollismo busca que el lector reaccione frente a las problemáticas sociales que
se plantean en las obras.

11
Dentro de esta tendencia encontramos autores como Joaquín Edwards Bello y
Manuel Rojas.

Por otro lado, la corriente del Imaginismo se despega de la realidad. Es decir, es una
combinación estética en que la fantasía supera a la realidad, aunque se presenta en
ensamble perfecto con ella, gracias a la lógica y a la veracidad que se le trata de dar.

Los imaginistas tienen como punto de partida para sus creaciones, el mundo
objetivo o real. Sin embargo, entre la verdad de la vida y la verdad estética de ella, se
adhieren a esta última.

+
SILVA CASTRO, Raúl. Panorama Literario de Chile. Editorial Universitaria, S.A.,
Santiago, 1961. Pág. 376.

11
En el caso de Joaquín Edwards Bello, se puede apreciar en sus Crónicas y en sus relatos
en general, que recalca aquellos aspectos del Valparaíso popular que son negativos en su
contenido; entre éstos tenemos la violencia en los cerros, la pobreza, el hacinamiento, la
suciedad, entre otros. Aspectos que destaca como una forma de crítica social por la dureza
de las condiciones de vida de estas personas.
 Algunos autores de esta corriente: Augusto D’Halmar, Salvador Reyes y Luis
Enrique Délano.

La corriente del Imaginismo surge en contraposición a la Criollista, pues “El anhelo de

fantasía y de libertad creadora por oposición al rígido esquema de la estructura
naturalista culmina en 1928 con la polémica literaria conocida como la “querella entre
los imaginistas y los criollistas”. El iniciador y jefe indiscutido de la postura imaginista fue
Salvador Reyes (1899-1970), quien a través de su larga trayectoria literaria rindió tributo
de admiración una y otra vez al puerto de Valparaíso, pero sin quedarse en la estática
contemplación del ente urbano, sino dándole la dimensión marítima que le correspondía.

La polémica comenzó con la publicación del libro de cuentos “La niña de la prisión y
otros relatos” de Luis Enrique Délano, con prólogo de Salvador Reyes. En dicho prólogo
se anhela una nueva perspectiva literaria, un enfoque más poético, fantástico y original,
que le dé lugar al ensueño y a la imaginación. Desea nuevos temas, motivos y personajes
literarios, nuevas formas narrativas también. Pero no se queda en meras interrogantes,
propone el tema marítimo y la novela de aventuras como soluciones a estas inquietudes.
Elogia a Luis Enrique Délano porque ha descubierto nuevos personajes en el ambiente de
los puertos: “Marinos, vagabundos, gitanos, tipos misteriosos, mujeres que ocultan un
secreto horrendo, detectives con un gesto irónico subrayando la pipa”... Seres que giran
en un mundo de acción y aventuras. El tono de Salvador Reyes se hace apasionado para
exaltar el significado del mar en la literatura:

‘El mar es la patria de todos los soñadores; en todas las vidas en pugna con lo cotidiano hay
un golpe de mareas, y es el surco abierto por los barcos donde fructifican las semillas de los
mejores sueños. 12

12
RAMÍREZ ARANCIBIA, Ana Julia. Artículo “Valparaíso en la perspectiva literaria
del Imaginismo”. En “Valparaíso, visión multidisciplinaria II”, de la Academia Superior de
Ciencias Pedagógicas de Valparaíso. 1980. Patrocinado por la Sud Americana de Vapores.
Reyes, así como D’Halmar, han sido pieza clave en el desarrollo de la tendencia imaginista
y así lo demuestra su forma de escribir acerca de Valparaíso:

Los imaginistas no descubrieron a Valparaíso como tema literario, no

hicieron sino trabajar a partir de una tradición literaria que lo señalaba como
un espacio narrativo sugerente. Pero ellos le dieron la proyección oceánica
por su interés en destacar el tema marítimo y captaron el dinamismo de la
vida porteña, porque a ella aplicaron el esquema de la novela de aventuras.
El aporte de Valparaíso a la gestación de esta nueva perspectiva literaria
poética, irracionalista y fantástica que se conoce en la literatura chilena con
el nombre de” imaginismo” es importante, porque el “programa imaginista”
trazado por Salvador Reyes se cumplió, precisamente a través de este largo
reflexionar sobre el “secreto porteño”, que llevó al autor de una simple
crónica a la elaboración de dos novelas interesantísimas sobre nuestro
puerto. Salvador Reyes, que recibiría el Premio Nacional de Literatura en
1967, tuvo la intuición antes que Benjamín Subercaseaux, que Chile era una
“tierra de océano”, y, antes que Neruda, de que Valparaíso era la “puerta de
los anchos mares.13

13
PROMIS, José. Op. Cit. Pág. 9.
 Como es de notar, las narraciones formuladas a partir de esta tendencia
imaginista pasan a ser destacables al extraer su valor a través de lo que señalan sus
relatores. Promis lo resume así: “El texto narrativo adquiría el prestigio de ser una
enseñanza sobre el comportamiento real; un texto se ofrecía al lector como una solución a
los problemas y desequilibrios de la vida cotidiana.”14

Por lo tanto, para la realización de esta investigación, hemos utilizado

preferentemente autores de la corriente del Imaginismo, por un lado, por la abundancia de
estas narraciones sobre Valparaíso durante estos años que estudiamos, considerando
además su característica de verdad estética que transmite, y que es la que predomina en los
literatos que recogimos en este trabajo, lo cual hace del relato una lectura más atrayente e
interesante.

En esta tesis rescatamos parte de la historia de la ciudad de Valparaíso a

través de la literatura existente en la época, siendo ésta testimonio y realidad que refleja
aspectos de la vida cotidiana que la caracterizaron entre 1900 y 1960. Veremos a una
sociedad porteña retratada bajo la mirada de quienes se sintieron identificados con la magia
y el encanto del Viejo Pancho: Literatos como Salvador Reyes y Joaquín Edwards Bello,
entre otros; que nos hacen introducirnos en la historia de un Valparaíso que se nos fue.

Sin embargo, para complementar este trabajo, hemos recurrido a otros

autores chilenos de casi mediados del siglo XX, que nos proporcionan más riqueza literaria
sobre Valparaíso. Nos referimos a Pablo Neruda y Enrique Lafourcade, entre otros, quienes
a través de algunas líneas muy definidas sobre el panorama de esta ciudad entre 1940 y
1960, nos ayudan a retratar parte de la realidad cotidiana acaecida en este puerto.

Por tanto, nuestro objetivo es entregar una visión social sobre la ciudad,
para así, a través de la literatura leída y analizada, extraer historia y corroborar que ésta se
puede recoger como fuente histórica de una época.

14
RAMÍREZ ARANCIBIA, Ana Julia. Op. Cit.
Es fundamental también señalar que si bien tomamos ciertos aspectos de Valparaíso en el
período ya aludido que conformaron la realidad social, política, económica y cultural de la
ciudad, consideramos aquellos elementos que son destacados por sus peculiaridades
geográficas que tradicionalmente han caracterizado a la ciudad como son: Cerros, Mar y
Plan. Ambientes desiguales para una sociedad rígida, en que las diferencias sociales a partir
de un tema económico fueron muy marcadas, determinando para ello según el nivel
adquisitivo, el lugar donde podía residir una familia.

Es preciso decir al lector, que para la mejor comprensión de esta obra, se

debe tener presente que los temas tratados fueron experimentando una evolución entre 1900
y 1960. Es decir, que los cerros, el mar y el plan de la ciudad de Valparaíso se fueron
transformando poco a poco en cuanto a su configuración geográfica, urbana y social, como
un proceso que no es posible percibir como tal en las novelas literarias, pero que en nuestra
calidad de reconstructores del pasado hemos abordado para entregar una visión general a
partir de los elementos que nos menciona la literatura de este período sobre Valparaíso.

Es necesario percibir y reconocer a partir de fechas aproximadas y de, por

ejemplo, nombres de calles, de cerros y de las condiciones sociales experimentadas por este
puerto, las transformaciones y avances que han llevado a Valparaíso a alcanzar un progreso
y una valoración de su patrimonio histórico-cultural.

A la vez, es importante destacar el perfil humano que aquí tratamos en

cuanto a la labor efectuada por los personajes populares, así como también hacer un
hincapié en el rol de la mujer de nivel socio-económico alto y bajo, para contrastar estilos
de vida y establecer las reales diferencias, fundamentalmente sociales, entre mujeres de
situación acomodada (protagonistas de la llamada Belle Epoque) como aquellas que no lo
estaban, lo que significaba que debían trabajar ya fuera como nanas, lavanderas, prostitutas,
entre otras diversas actividades desempeñadas por ellas para ganarse la vida.

En base a lo ya indicado, elaboramos los siguientes capítulos con sus

respectivos Subtemas:
 Antes de entrar al primer capítulo de esta memoria, presentamos una Breve
Historia de Valparaíso que abarca desde 1900 hasta 1960 para entrar en el contexto de la
ciudad en este período. Son antecedentes a tener en cuenta al momento de avanzar en la
lectura de este trabajo y también, para considerar aquellos sucesos que hicieron coyuntura
en la configuración de los hechos y elementos que son narrados en las diferentes obras.
Ejemplo de ello es el cómo fue sucediendo el poblamiento de los cerros, que no se
menciona en las obras literarias, pero sí en estos antecedentes históricos.

Ahora bien, el primer capítulo lo hemos denominado Perfil Geográfico de

Valparaíso y comprende los temas de: Cerros Porteños, El mar presente de Valparaíso y el
Plan de Valparaíso.

El segundo capítulo consiste en la Escasez y la Opulencia, factores

incidentes en la vida cotidiana de los actores sociales de Valparaíso. Trata diversos temas
basados principalmente en la pobreza expresada a través de las diversas formas de trabajo
de las mujeres, hombres e incluso niños, lo que suscitó una problemática social de los
trabajadores de sectores populares; realidad que va estrechamente ligada al trato dado por
los que poseían la riqueza y que, a través de la caridad, pretendían ayudar a los más
desposeídos, estableciendo un vínculo, pero marcando aún más la desigualdad entre ambos
sectores de la sociedad.

Para su tratamiento, estudiamos diversas visiones de autores pertenecientes a

distintos niveles socio-económicos con el fin de entregar diferentes perspectivas acerca de
los diversos temas que desarrollaremos a medida avancemos en la lectura. Esta es una
manera de ‘cumplir’ con lo que una vez afirmó Marc Bloch: “La diversidad de los
testimonios históricos es casi infinita. Todo cuanto el hombre dice o escribe, todo cuanto
15
fabrica, puede y debe informarnos acerca de él” . Es importante nuestra capacidad de
crítica en esta forma de reconstrucción de una realidad, frente a lo cual, siguiendo el

15
BLOCH, Marc. Introducción a la Historia. Ed. Fondo de Cultura Económica. México
D.F.14ª edición. 1988. Pág. 55.
análisis que a continuación se presenta, podremos comparar y extraer nuestras propias
conclusiones al respecto.

La difusión literaria en Valparaíso

Es indispensable realizar un pequeño apéndice que nos entregue una visión

global acerca de la difusión literaria llevada a cabo aquí en Valparaíso.

Para eso, haremos un espacio en estas hojas para indicar la labor cultural en
el ámbito literario que se efectuó en la ciudad y que, por lo demás, resultó ser muy
importante para señalar aspectos distinguibles dentro de la realidad porteña entre 1900 y
1960.

Encontramos así, temas predominantes en las obras de estos autores que

reflejan principalmente los rasgos sociales de la vida porteña. Nos referimos a lo popular, a
lo sencillo y cotidiano del estilo de vida de quienes luchaban cada día por el sustento para
sus familias y que, además, se encontraban habitando los cerros.

Por lo tanto, obtenemos de este movimiento literario predominante en la

época, los frutos derivados de las ricas producciones entregadas en un lenguaje simple, de
fácil lectura.

Acerca de la generación de 1880-1912, contamos con datos valiosos que nos

destacan la creación del Ateneo de la Juventud en Valparaíso, principal difusor de las letras
porteñas:

Los escritores nacidos en el puerto y algunos que llegan de afuera alrededor

del 1900, pondrán una nota reveladora al movimiento literario al crear el
Ateneo de la juventud porteño, émulo del que en 1899 llevaba una vida
activa de capital. Bajo su alero va iniciarse una nueva etapa en la literatura
de Valparaíso...
 ...Este nuevo grupo de escritores que forman el Ateneo de la juventud, los
que van a ligar sus nombres al movimiento literario de principios de siglo,
grupo que más tarde se dividirá: unos volverán a la capital, y otros, los
porteños, se quedarán en la ciudad del viento. 16

Es notable la labor ejercida por todos aquellos que una vez se dedicaron a
difundir la grandeza de Valparaíso. El Ateneo fue un centro importante de encuentro de
literatos de la ciudad, significando para ella, un apogeo literario que ha trascendido en el
tiempo.

En las páginas introductorias hemos hecho alcance sobre escritores- algunos

de ellos no eran porteños y describieron con mucho entusiasmo a Valparaíso - que como
Salvador Reyes, Joaquín Edwards Bello, Manuel Rojas, entre otros, traspasaron fronteras al
narrar sobre los aspectos característicos de ella.

De los autores nacidos en Valparaíso, aunque no han sido muy nombrados,

también en su tiempo fueron reconocidos por los párrafos entregados con la visión
cotidiana de la ciudad: Luis Hurtado López es uno de los más importantes dentro de la
formación del Ateneo, pues fue uno de sus creadores. Así, el 14 de noviembre de 1954, la
Sociedad de Escritores de Valparaíso reemplaza al viejo Ateneo de la Juventud que se
extingue junto con la vida de Luis Hurtado López; a partir de este momento se transforma
la sociedad en el principal centro que aglutina los valores intelectuales del puerto.

Pero además de Luis Hurtado, también destacan Ernesto Barrera, Juan

Johnson, y otros que ya citamos anteriormente.

16
FLORES, Julio. La narrativa actual de Valparaíso. Ediciones Océano, Valparaíso.
1970.Págs. 21-
Si bien la narrativa de Valparaíso entre 1920-1960 no logra destacar ningún novelista o
cuentista en el ámbito nacional, ello no significa que haya decaído o hubiese estado
estancada; al contrario, continuó desarrollándose en una línea continua de acción
literaria, surgiendo en esta época nuevos nombres: Roberto Hernandez, Ricardo
Valenzuela, Genaro Winet, Carlos León, Teresa Álvarez, Ernesto Barrera Zamora, Juan
Johnson, Nicolás Latuz Ponce, entre otros.17

Uno de los autores chilenos que más ha escrito sobre Valparaíso ha sido
Salvador Reyes, el cual ha dejado como testimonio cultural su creación literaria que
describe detalladamente cada rincón de este puerto.

La realidad porteña que se relata en sus obras, deja a los lectores con una impresión
social de una época en que el esplendor y surgimiento de la ciudad contribuía a generar en
sus habitantes el deseo de adquirir un mejor trabajo, sueños que van de la mano con el
progreso que atrae a todo el que llega y habita este “Port de nostalgie”.

Muchas son las obras de este autor, pero dentro de este trabajo, se ha recogido lo
concerniente a la vida diaria acaecida en Valparaíso como ciudad. Así, “Mónica Sanders”
y “Valparaíso, puerto de nostalgia”, son novelas que reflejan la cotidianeidad porteña entre
los años ’50 y ‘60, y que resumimos a grandes rasgos para entregar una cosmovisión acerca
del tratamiento que se le da a personajes y lugares de Valparaíso.

Sólo a principios del siglo XX se ha desarrollado la literatura marítima nacional. De

ahí se desprende que Salvador Reyes fuese autor marinista por excelencia. Sus novelas,
cuentos y poemas están llenos de lo propiamente marino. La proyección oceánica de
Valparaíso está dada en la novela “Mónica Sanders” (1951). Pero además de ella, publicó

17
Ibídem. Pág. 34.
“Piel Nocturna” en 1936 (considerada una primera versión de “Valparaíso,
puerto de Nostalgia”, que después se publica bajo este nombre) y “Ruta de Sangre” (1935).
También destacaron sus cuentos, como “El matador de tiburones”, “El café del puerto” y
“Los tripulantes de la noche”, todos ellos cuentos largos.

Augusto Thompson, más conocido como Augusto D’Halmar (1882-1950), que inició
en 1942 la serie de agraciados con el Premio Nacional de Literatura, es otro de los valores
más representativos del grupo del 900 y autor imprescindible de nuestro estudio.

Antes de desviarse hacia esa estética de mayor categoría poética que lo convertirá en jefe
del Imaginismo, produjo una novela ciudadana dura, protagonizada por una mujer de
mala vida a la que su arte pretende redimir:”Juana Lucero”(1902).

Luego vendrán los viajes de D’Halmar por la India, Europa y América a llenarle la
imaginación con esos bellos y fantásticos episodios en que resaltan el movimiento y la
originalidad, y en que se adivina una melancolía indefinible y apasionada, un deseo
permanente de evasión, de subliminar las realidades concretas. Empieza esa literatura
refinada, exquisita, reflejo indudable del Modernismo exótico y preciosista, que luce en
“Pasión y muerte del cura Deusto”(1924). En “Cristián y yo”, recopilación de cuentos
publicada en 1946, se mantienen las características de estilo observadas en sus novelas.

Su alma de poeta evocador lo lleva a encontrar poesía en todo lo que conmueve su

imaginación impresionable. Acostumbraba a pasear por el malecón de Valparaíso,
describiendo en “La Hora” aquellos aspectos que destacaban a la ciudad, básicamente en
lo que se refiere a la vida marítima.

La influencia de D’Halmar es innegable en la literatura. El contribuye con su ausencia de

alegría a definir esa nota de tristeza típica del novecientos. 18

18
MONTES, Hugo y Julio Orlandi. Historia de la literatura chilena. Edit. Del Pacífico, S.A.
1957.
 Como Salvador Reyes y D’Halmar, Luis Enrique Délano perteneció a la
corriente imaginista, escuela despegada de la realidad. Como ya hemos indicado, el
Imaginismo siente fastidio por “el fardo de todas las realidades demasiado observadas,
demasiado calcadas de la vida misma. Entre la verdad real de la vida y la verdad estética
de ella, se adhieren decididamente a esta última”.19 Es importante considerar estas
características de esta escuela al momento de introducirnos en las obras de estos autores,
que, por su forma de elaboración de sus personajes y la manera en que retratan la ‘realidad’,
nos permite realizar algunas comparaciones al respecto.

Como todos los imaginistas, se apasionaba por lo maravilloso; lo atraen las

almas extrañas y aventureras. Es decir, aportan gran riqueza impresionista en sus obras.

Sus creaciones son: “Una ventana en Playa Ancha”, narración incluida en

Viejos relatos”. A la vez, en una de sus primeras obras:”La niña de la prisión y otros
relatos”, publicada en 1928, es de notar que recoge personajes basados en vagabundos,
gitanos, individuos misteriosos, marinos ( a diferencia de Salvador Reyes o Augusto D’
Halmar, el centro de sus obras no es el mar).

Breve historia de Valparaíso hasta 1960

Cómo hablar de Valparaíso sin saber su historia. Cómo sentir a Valparaíso sin haber
gozado de sus abundantes y generosas bondades: mar, aire, bohemia, generosidad de sus
gentes, una hermosa arquitectura y por supuesto, la gran diversidad de habitantes, identidad

Págs. 273-274.

19
Idem.
que, por lo demás, nos caracteriza. Por estos motivos es que queremos rescatar a través de
estas líneas una breve síntesis de la historia de Valparaíso, para luego interiorizarnos en lo
que nos reflejan las fuentes literarias.

Consideramos trascendental hacer esta pequeña presentación para introducirnos en la

historia de una ciudad que encanta, ya que en cada rincón de nuestro Valparaíso
encontramos vestigios de aquellos años, que pese haber transcurrido tiempo atrás, aún se
nos hacen patente en lo arquitectónico, en lo social, y quizás en el alma mágica de este
puerto que maravilla y fascina a todos aquellos que a través de la historia hemos vivido en
él.

Primeramente, debemos dar un acercamiento a su descubrimiento y al origen de su nombre.

Valparaíso no siempre fue llamado como tal, sus primeros pobladores, los Changos, lo
llamaban “Aliamapu”, vocablo indígena araucano que quiere decir tierra quemada, seca o
muy caliente. Luego, en 1536 la presencia española se hizo sentir tras la orden dada por
Almagro a un grupo de hombres, bajo la orden del Capitán Juan de Saavedra, para
introducirse en esta caleta o “Valle del Quintil” con el propósito de esperar la llegada de
barcos provenientes del Perú con provisiones para la mantención de la expedición
comandada por Almagro20. Es en esos momentos donde surge la primera instancia de
denominar a este puerto como Valparaíso: “ Don Juan de Saavedra, un capitán español que

20
De estos barcos se esperaban tres. Lamentablemente, el único que logró llegar con el
cargamento sano y salvo fue el llamado Santiaguillo, el cual recaló en el sector de la Plaza
Echaurren.
no alcanzaba a tener 25 años de edad, descubría la bahía a la cual le pondría Valparaíso, en
recuerdo del pueblo de Castilla La Nueva, donde él había nacido”21.

Luego, en 1544, Valdivia envía a Juan de Dios Pastene a estas tierras con el rango
de capitán general, con el propósito de explorarlas y obtenerlas para la Gobernación. Su
paso por el Valle del Quintil fue rápido y sin ninguna mayor trascendencia que la
declaración de ésta como “puerto de Santiago”22, lo que pronto se tradujo sin duda en el
objetivo esencial de Valparaíso como puerto que unía no sólo a Santiago con otros países,
sino que luego resultó ser el contacto entre América y Europa.

Valparaíso fue establecido como puerto por Pastene, pero como ciudad jamás fue
fundada; quizás esto explica la forma algo desorganizada en que se fue poblando y
conformando como ciudad 23.

Durante la Colonia, los primeros asentamientos humanos estaban ligados

estrechamente a la actividad ya antes mencionada. Esta gente se asentaba principalmente en
el plan, en donde oscuras y laberínticas calles eran escenario de la vida cotidiana de este
puerto y luego sobre todo de aquellos que gozaban de mayor pasar económico.

Con el tiempo fue acrecentándose la cantidad de población que llegaba. Durante el

decenio comprendido entre 1870 y 1880, “la ciudad crece y la población se extiende en

21
CARMONA VIAL, Hernán : Postales del Viejo Valparaíso, Editorial GUIAS.
Valparaíso. Pág. 1.

22
Idem

23
Recordemos que la fundación de la ciudad por los españoles en el período de
conquista tenía ciertos requerimientos; uno de ellos era la planificación ordenada de ésta
según la forma de un damero.
abanico construyendo sus viviendas hacia los cerros. El aumento demográfico va a la par
con la actividad comercial, e influye en la valorización progresiva de los terrenos
urbanos”24. La población, que sin distinción económica, veía en este puerto la prosperidad
que les ayudaría a vivir en la opulencia... o en la miseria...

El plan era conocido como el sector del Almendral, el cual abarcaba los actuales
sectores desde la Plaza Victoria hasta la Avenida Argentina. El nombre del Almendral
tiene su origen en La Colonia, en donde Valdivia otorgó mercedes de tierras a muchos de
sus soldados, en este caso a Martín García.

Uno de los favorecidos en el reparto de tierras de la región de Valparaíso, fue el soldado

Martín García, a quien le dieron terrenos en la quebrada entre el Barón y Los Placeres.
Allí Martín tuvo una crianza de cabras donde tuvo su origen el nombre de Cabritería, que
se le dio a la quebrada en esa época. Más hacia la playa, el soldado García plantó un
huerto de almendros, y cuando la gente iba hacia ese lado decía voy al Almendral 25.

La presencia de los soldados en esta zona no sólo se debía al otorgamiento de tierras

como recompensa, sino que también respondía a una estrategia de defensa, junto con la

24
Valparaíso 1536-1986. Revista de estudios urbanos. Universidad Católica de Valparaíso,
varios autores.

Ediciones Altazor, Valparaíso,1987. Artículo de Luz María Méndez. Pág. 28.

25
CARMONA VIAL, Hernán Op. Cit. Pág. 4.
presencia de innumerables fuertes26 para salvaguardar este puerto de numeroso piratas y
corsarios que rondaban nuestros mares.

Por la misma época, en el plan y en los cerros Alegre y Concepción, residía la

población más adinerada. Se asentaron en el puerto, comúnmente extranjeros de origen
europeo: franceses, ingleses, alemanes, y españoles. En los restantes cuarenta cerros se
localizó el resto de la población y a medida que se iba ascendiendo en ellos, la pobreza de
sus pobladores se hacía más evidente. Entre los cerros más poblados podemos nombrar
algunos: Cordillera, El Pajonal, Playa Ancha, Placeres, Concepción, Toro, Merced. Como
vemos esta permanente convivencia entre ricos y pobres en Valparaíso es una característica
que ha persistido incluso hoy en día.

Por otro lado, el rápido ritmo de vida de nuestro puerto denotaba una constante idea
de progreso y modernización que sin duda quedaba patente con los avances tecnológicos,
arquitectónicos y obras públicas. “A partir de 1860, podemos decir que Valparaíso inició
realmente el proceso de transición entre su estilo de vida tradicional y el nuevo que impone
la cultura europea mediante sus avances técnicos y sus nuevos estilos de ornato”27; por
ejemplo, las remodelaciones hechas en el sector portuario, en los trabajos viales y en
ferrocarril.

26
Uno de los más importante Fuertes resultó ser el Concepción, ubicado en lo que hoy son
el Paseo Atkinson

y Gervasoni.

27
Valparaíso 1536-1986 .Op. Cit. Pág. 28.
 Al respecto, debemos mencionar la importancia del señor Wheelwright y su
proyecto ferroviario:

El ferrocarril urbano, establecido en 1863, adquirió gran importancia para el

puerto, contribuyendo a configurar el radio urbano a través de su recorrido28.El trabajo de
agua potable también fue obra de este hombre el cual “Mediante un sistema de cañerías
proveería de agua potable a la ciudad, para lo cual construyó en la quebrada de San
Agustín un tranque de captación y un estanque y tendió cañerías de fierro fundido por las
principales calles 29.

Entrando al Siglo XX, en 1914, la nueva ruta abierta a la navegación, y el Canal de

Panamá, establecieron un recorrido menos largo y más expedito para los navieros y
comerciantes europeos, lo que traería como consecuencia directa la disminución de las
transacciones en nuestro puerto. Para combatir el declive comercial de Valparaíso, el
ingeniero Augusto Charme realizó trabajos en los almacenes de la Aduana. Y su labor
resultó altamente positiva para el comercio, facilitando las tareas de embarque y
desembarque; formando terrenos sólidos al quitarle espacio al mar, conformando firmes
terrenos, producto de los rellenos.

De igual forma el mejoramiento de las obras portuarias fue una necesidad urgente.
La constante amenaza del viento norte dificultaba la estancia de los barcos atracados en el
muelle, y en consecuencia, hacía peligrar la actividad comercial, por lo cual gracias a una

28
Ibídem. Artículo de Sonia Pinto Vallejos. Pág. 54.

29
CARMONA VIAL, Hernán Op. Cit. Pág. 20.
gestión del Congreso en 1916 se comenzó a gestionar con la firma Londinense Pearson and
Son la construcción del molo de abrigo.

Pero Valparaíso no sólo debió prepararse para hacer frente al viento. Durante los primeros
años de este siglo debió enfrentar también varios movimientos telúricos, siendo el más
grande y desastroso el del año 1906:

Noche de horror: Terremoto en Valparaíso: Se calcula que el violento sismo que redujo el
puerto a escombros, alcanzó una intensidad de 8.6º en la escala de Richter. El movimiento
telúrico, que tuvo su epicentro frente a las costas de Valparaíso habría dejado dos mil
muertos30.

Luego de esta tragedia, el Almendral quedó totalmente destrozado, cobrando tras su

paso innumerables vidas humanas y arrasando al mismo tiempo, con palacetes y humildes
casas.

Iglesias, edificios públicos, palacios, monumentos, todo, todo ha caído al impulso

incontenible del terremoto y contemplando la ciudad desde los cerros o desde los buques
no se ven en pie más que unos cuantos edificios ruinosos y desplomados y un montón
interminable de escombros desde el Puerto hasta Bellavista y el Barón.31

Con esta tragedia muchas personas decidieron trasladarse a Viña del Mar, instalando
allí su hogar.

30
Revista Zig-Zag ,16 de diciembre 1906. www. siglo20.cl.

31
Idem
 Pese a estos desastrosos acontecimientos, Valparaíso tuvo fuerza para
reponerse rápidamente gracias a los adelantos que se dejaban notar en la ciudad.

Este nuevo surgimiento de Valparaíso tras este terremoto permitió que la ciudad se
levantara de entre los escombros con una faceta mucho más urbana, que aún podemos
apreciar en la actualidad. Precisamente, este plan para reconstruir Valparaíso tras las
ruinas, llevó a que al centro de la ciudad se le comenzara a llamar “Plan”.

Con la inversión en las actividades sociales y la economía ligada al auge del salitre,
se dio un nuevo impulso a la actividad del puerto. “ A fines del 1900 el Presidente don
Federico Errázuriz creó la Junta de Puertos, destinada a fomentar las obras marítimas .....
En 1924 las obras quedaron terminadas y el puerto abierto de Valparaíso quedaba con
32
las instalaciones que hoy conocemos ” gracias a las cuales se logró desarrollar un
verdadero trabajo de carácter portuario a una escala mucho mayor.

Con estas remodelaciones, los viejos diques pasaron a ser historia; historia
que hoy podemos ver en la Plaza de los Héroes gracias a la iniciativa de las autoridades en
colocar a la vista el hallazgo de uno de ellos.

32
CARMONA VIAL, Hernán. Op.Cit. Pág. 21.
 Retomando el aspecto minero, debemos señalar la importancia del salitre para el
desarrollo y crecimiento de Valparaíso a partir de la Guerra del Pacífico, ya que la
existencia en este puerto de numerosas compañías crediticias que podían avalar el trabajo
del salitre, sin duda ayudaron en la transacción y transporte desde las salitreras a los
mercados internacionales. He aquí “el papel preponderante en el comercio exterior, tanto
porque era la principal entrada de importaciones cuanto porque por ella tenían salida los
productos de las provincias centrales del país”.33

El sector comercial de nuestro puerto, el “Wall Street”34 chileno, se ubicaba

en la ex calle Aduana, actualmente llamada Prat. Predominaban en ella los bancos,
empresas comerciales (como La compañía de seguros La Chilena Y Daube y Cía), casas de
remates, boticas y droguerías, agentes de Aduana, entre muchas otras actividades.

Entrando a los años ’20, la crisis internacional se dejó sentir en este puerto, así
como en todo el país en aspectos económicos y sociales.

En efecto, las cifras demuestran que el tráfico de exportaciones por Valparaíso decayó
notablemente durante el periodo de la crisis, lo que deribaría en desequilibrios
económicos de los sectores portuarios, industriales y comerciales vinculados a esta
actividad y por ende incidiría en la fuerza de trabajo ocupada en ese campo35.

33
BRAVO ACEVEDO, Guillermo. En Valparaíso 1536-1986. Op.Cit. Pág. 175.

34
CARMONA VIAL, Hernán Op. Cit Pág. 43.

35
Ibídem. Pág. 179.
 Otro factor que declinó la actividad salitrera, y en consecuencia su
comercialización desde Valparaíso, fue la invención del salitre sintético durante la Primera
Guerra Mundial. Esto, junto con lo anteriormente citado, más la incesante competencia con
el Canal de Panamá provocó una suerte de decaimiento de Valparaíso como puerto, lo que
sin duda se tradujo en la quiebra de muchos comerciantes y grandes empresarios. Muchos
otros, frente a esto, decidieron trasladarse hacia la capital. En consecuencia, tras salir de la
zona, los capitales y las ofertas de empleo también disminuyeron notoriamente.

Entrando en los años ’30, también resultó negativo para el trabajo portuario las
peticiones de San Antonio de franquicias como puerto mayor, frente a lo cual Valparaíso
comienza a defender su carácter indiscutible de puerto principal:

O Valparaíso se defiende, o sucumbe. He aquí el dilema. Y este dilema no admite

eufemismos ni atenuaciones. No hay más que ver lo que Valparaíso ha perdido hasta
ahora, por obra de la habilitación portuaria de San Antonio, y sin tomar en cuenta para
nada los efectos de la crisis actual36.

Durante los siguientes decenios, la población porteña debió enfrentar las secuelas de
las crisis, asumir nuevas actividades y fomentar el desarrollo industrial. Sin embargo, los
intentos fueron débiles y el descontento popular fue acrecentándose cada vez más.

36
DIARIO LA UNION: 14 de Mayo de 1932. Pág. 1.
 Pese a esta parte negativa de la historia de Valparaíso, no podemos negar que su
magia y encanto han hecho que este puerto retroceda, sino más bien, que dentro de su
apresurada vida se ha tomado las cosas con calma siguiendo un curso menos acelerado.
CAPITULO I: PERFIL GEOGRAFICO DE
VALPARAÍSO

“ Hasta entonces, Valparaíso, colgado de faldeos como los

altares de Nochebuena, iluminado por cien mil luces que bajan

hasta el mar y allí se duplican en la superficie de las aguas,

viene a ser, aunque se nos dispute la época de la fundación,

la cuna nacional, mecida por las olas nada pacíficas y por

los cuatro vientos, sacudida por terremotos, esclarecida por

mil resplandores. Ha de llamársele “La Ciudad del Fuego”,

antes que la del Viento, no tanto por sus incendios,

frecuentes como en Estambul, sino porque en ella arde

un ascua que ojalá las rachas acrecienten y ningún

chubasco logre cubrir. Las miríadas de estrellas del

firmamento de la Cruz del Sur, suelen confundirse con

sus luminarias. Cada una de éstas alumbra, en los cerros,

la existencia de una familia sobria, honrada ,pulcra y

laboriosa; sufrida, también, ese estoicismo que no es

inercia sino conformidad. Nadie nos envidia, es cierto,

pero, en retribución, nosotros no envidiamos a nadie.

 ¡Así somos, chilenos! ” 1

Es fácil describir a Valparaíso como un puerto lleno de magia y encanto, como un lugar
pintoresco y agradable, que atrajo a tanto visitante nacional y extranjero, que embelesado
con este panorama cultural, quiso simplemente escribir sobre lo que veía y admiraba,
establecerse y sentar bases para su hogar .

Sin embargo, esta imagen del puerto y la vida que allí se llevaba, es el
reflejo de una geografía que ha privilegiado a Valparaíso. Esta ciudad ha nacido con
ciertas peculiaridades que el tiempo ha sabido mantener, y que le vale la
caracterización que se le ha dado al “Viejo Pancho” por poseer esos cerros y calles
empinadas, de difícil acceso en tiempos en que se carecía de transporte.

Por esta misma razón, se crearon los ya tradicionales ascensores que, aunque muy
rústicos en sus inicios, sirvieron para transportar gente que subía y bajaba con la finalidad
de llegar a sus destinos.

Cerros, Mar y Plan corresponden a los tres aspectos que forman parte del
Perfil Geográfico de Valparaíso, y que además de ser considerados como ambiente
espacial para los autores que trabajamos en esta memoria, forman parte de la realidad
porteña que se describe en sus obras y también en cualquier libro de Historia de
Valparaíso que se revise.

1
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. El Libro de Valparaíso 1536- 1946. Escuela Tipográfica
Salesiana,

Valparaíso, 1946. Pág. 172.

CERROS PORTEÑOS
Para el período que describimos, y principalmente, desde 1900 hasta la década de los años
1940, el hecho de vivir en ciertos sectores de Valparaíso marcaba evidentemente las
diferencias sociales entre una clase y otra. Por ejemplo, el sector del Cerro Alegre se
destacaba por el hecho de ser habitado preferentemente por extranjeros, básicamente
ingleses, de buena posición económica y con hermosas casas: “ Los ingleses han cultivado
para su uso los cerros del anfiteatro. En uno de ellos está el Mac-kay”.2

Esta permanencia de los extranjeros en Valparaíso no sólo es rescatada en la

literatura, sino también en textos bibliográficos que indican la importancia de este
asentamiento y el desarrollo que alcanzó la ciudad con su aporte económico y también
cultural:

La tradición ha legado nombres en Valparaíso que recuerdan aspectos históricos de sus

antiguos tiempos o evocan a quienes lucharon en el pasado siglo por el progreso de la
ciudad. Es así como el nombre del Cerro Alegre, que parece no tener mayor significación,
nos trae a la memoria al grupo de esforzados extranjeros, especialmente ingleses, que con
el producto de su trabajo en las actividades industriales o comerciales de nuestro puerto,
levantaron allí bellas casas, con hermosos jardines y pintorescas subidas, con lo cual
dieron al barrio una fisonomía de admiración y alegría que concretaron la denominación

2
EDWARDS BELLO, Joaquín. En el Viejo Almendral. 1ª Edición. Valparaíso Ciudad del
Viento. Valparaíso. 1931. Pág. 17.
que hoy tiene el cerro. Y muchas de sus calles y pasajes llevan los nombres de aquellos
esforzados extranjeros.3

Asimismo, es Edwards Bello quien señala un aspecto particular de estos ingleses

establecidos en el Cerro Alegre. Es en el colegio Mac-Kay donde este autor encuentra esta
especie de aislamiento de parte de esta colonia: “Los ingleses se aíslan de los chilenos; el
colegio es una isla destacada de la Inglaterra victoriana, potencia oceánica y absorbente.”
4

La forma de vivir de los ingleses se advierten en el sistema educativo

implantado en el colegio que crearon para la educación de sus hijos, confirmando este
aislamiento de parte de ellos y las diferencias con los llamados criollos:

3
CARMONA VIAL, Hernán. Postales del Viejo Valparaíso. Edit. GUIAS, Valparaíso.
1963. Es necesario señalar que, cuando el autor se refiere a “el pasado siglo” , lo hace
aludiendo al siglo XIX, pero de igual forma lo podemos apreciar para la primera mitad del
siglo XX, pues la presencia de los extranjeros en la ciudad, y preferentemente la de los
ingleses que se establecieron, predominan durante todo este tiempo, básicamente en lo que
es economía.

4
EDWARDS BELLO, J. Op. Cit. Pág. 17.
Los británicos en el colegio, en el comercio, en la sociedad, se aíslan de los nativos. Sus
dormitorios sus comedores, sus juegos y sus retretes son cuidadosamente separados. En el
colegio, los alumnos ingleses, inseparables de sus profesores, estaban aislados como en los
barcos de la P.S.N.C., donde hay solamente dos clases: ingleses y criollos.

Un alumno inglés es más grande y esbelto que los otros; más desenvuelto y ágil; su
mirada es desdeñosa y segura. Toma el té de las cinco en compañía de los profesores y
profesoras... Adivino en ese niño un gentleman futuro, un pur sang.5

Pero, en cambio, los que vivían en aquellos lugares o cerros en que sus casas eran
más bien pocilgas o conventillos, tenían una concepción de vida muy distinta de aquellos
que podían disfrutar del lujo y el refinamiento, aunque ello implicara cumplir con otro tipo
de responsabilidades y los mayores costos de sus niveles económicos y sociales.

Recordemos que ello responde a la realidad de la época en que, además, se debe considerar
el hecho de que Valparaíso, como puerto, generaba grandes ingresos mercantiles a Chile,
creándose un polo de desarrollo económico que se había gestado en el siglo anterior,
estimulando permanentes corrientes de inmigración de quienes buscaban mejores
oportunidades, lo que significó un fuerte movimiento de familias que, principalmente desde
zonas rurales, se dirigían al puerto y se instalaban en cualquier lugar que les ofreciera la
oportunidad de vivir aunque fuese en forma precaria. En los casos de sectores populares
recién asentados u organizados, esto llevó a la formación de barrios obreros o bien, a las
denominadas “habitaciones obreras”, que eran reflejo de la vida trabajadora que llevaban a
cabo quienes se dedicaban a laborar en actividades como zapateros, pescadores, artesanos,
operarios, etc.

5
Idem. Págs. 21-22.
 En líneas generales, esta ciudad ha sido fuente de inspiración para muchos
autores, pintores y artistas que un día pasaron por aquí.

La visión popular que se tiene de sus cerros predomina en la literatura de la época ,

aunque existen al respecto, algunos contrastes en la forma de expresar y relatar este estilo
de vida, caracterizada por sus dificultades sociales. Es así como, generalmente,
encontramos visiones positivas y negativas en las novelas recogidas, en las cuales se
aprecian además, las diferencias sociales entre la gente que habita los cerros y los que
habitan el sector plan de la ciudad.

Este último es el caso de Joaquín Edwards Bello, que en sus “Crónicas” entrega una
imagen de un Valparaíso popular y pobre, que él recuerda y relata por su experiencia de
vida en estos lugares.

Sin embargo, Edwards Bello, fiel a la escuela criollista, realza aquellas lacras
de la sociedad y que afectan principalmente a los más pobres, que precisamente, son los
que viven en la parte alta de la ciudad. Es una crítica para los ricos y también para la gente
del bajo pueblo. Muestra un panorama desolador en cuanto a la forma de vivir en los
cerros señalando que la miseria, los burdeles, la suciedad existente, las riñas callejeras, los
maleantes, los saqueos, el alcohol, estaban muy presente en estos sectores. Según esta
perspectiva, los cerros de Valparaíso son habitados por gente sin hábitos de limpieza y
cuidado del entorno, despreocupada por obtener un mejor vivir, aspectos que recoge y
resume en un prototipo de personaje con caracterización popular como es el “roto de
cerro”.

A la vez, realiza una comparación entre el sector ocupado por este

anfiteatro de cerros y el llamado Plan, señalando diferencias materiales y culturales entre
este roto que sentía hostilidad con respecto a esta gente que habitaba el plan, poseedora de
la riqueza material y de los negocios importantes en este sector céntrico de Valparaíso,
destacado incluso en la obra “En el Viejo Almendral. Valparaíso ciudad del viento”, escrita
en 1931 : “ Misterio del plan y del cerro; dos mundos que ni se quieren ni se conocen. Uno
es intruso arriba y ellos son intrusos abajo”.6

Entrega una visión bastante determinista acerca de la composición de los

cerros y del plan, pero siempre justificando estas aseveraciones con fundamentos bastante
discutibles socialmente:

Valparaíso era entonces un pueblo fuerte; seleccionaba a sus componentes por la

capacidad y el aspecto físico...Población de rápido crecimiento, donde la parte europea
reside en el plan y la parte derrotada, de mestizos, se retira a los cerros de las quebradas.
Estos hechos no dependen de injusticias de castas, sino de desigualdades de naturaleza.
Contra la derrota del pueblo por los extranjeros no habría nada más un remedio brutal y
quimérico: prohibir la imaginación.

Valparaíso como pueblo chico en el cual solamente vive a la moderna una cuarta parte de
la población, se prestaba para el ejercito de las intrigas. En el parque y en la Plaza se
encuentra la gente conocida, por lo menos cuatro veces a la semana; las niñas bonitas de
la plutocracia revuelta iban a patinar en las tardes.7

Asimismo, rescatamos un extracto de sus “Crónicas” que describe este

perfil humano y geográfico de los cerros de Valparaíso:

6
EDWARDS BELLO, J. Op. Cit. Pág.17.

7
Ibídem. Págs. 49, 52.
Cerros y Barrancos.
Yo no experimentaré el terremoto, pero no hace falta para que la idea de mi ciudad natal
se asocie a una serie de hechos lamentables. Desde la terrible tradición de saqueos y
bombardeos hasta la ruptura del llamado “tranque” de Mena que nos contó la vieja
sirvienta, toda la historia de Valparaíso tiene un agrio sabor de violencia, pesadumbre y
tristeza. Recuerdo ese viejo Espíritu Santo, que se iba enterrando por los pies como todos
los edificios de allá... Detrás se ve un cerro árido que en lo más escarpado muestra un
color rojo lúgubre. Esos cerros rojos de Valparaíso están marcados en mis recuerdos con
obsesionante fuerza. En esos cerros coronados por extraña arcilla que hasta ahora no
engendró a ningún escultor regional, existen, según escribe el doctor Grossi de la
Guardia; 3000 pocilgas, conventillos donde viven más de 50.000 personas. Desde abajo
esos frágiles palomares humanos producen efecto pintoresco, pero vistos de cerca
oprimen la garganta con el nudo de la angustia. Las más asquerosas chirlatas y los más
repugnantes burdeles abundan por esas callejuelas que suben serpenteando, mostrando el
mar en un precipicio vertiginoso. Crimen, alcohol y mugre es el alma de esos cerros
condenados. Si acaso hay uno limpio: el inglés, colonia británica encajada en la parte
central del anfiteatro, pequeño Gibraltar triste que no echa humo de cañones, sino de
Three Castles... Ahí viven los empleados de las tiendas y los oficinistas del llamado “alto
comercio”, esas casas de comercio extranjeras que dan una apariencia de progreso, pero
son las sanguijuelas del país. Es cierto que han educado considerablemente al chileno; esa
educación cuesta millones de libras.

En los cerros hierve la gente maleante, carne de saqueo y revuelta que ha fermentado más
de una vez: el roto del cerro mira al plan con beligerancia, el plan es el rico, el
privilegiado, el invasor que lo ha relegado allá, que lo echará cada vez más lejos. Es una
resaca constante que viene del mar empujándolo, expulsándolo como expulsa la ola el
cuerpo muerto. El cerro es el socialismo vivo de Valparaíso con su larga bandera roja de
tierra, de arcilla. Recuerdo en excursiones que hacíamos cuando niños las caras de las
matronas sebosas y desgreñadas que salían de sus covachas a insultarnos sin motivo.
Muchas veces los autos que pasan por la carretera bajo los cerros reciben lluvias de
piedras. Ahora el auto se ha hecho más familiar al pobre, pero siempre se nota una
hostilidad sorda en las caras que atisban por esas covachas a la gente del plan.

El cerro y el plan de Valparaíso son un símbolo de la sociedad chilena. Rubén Darío tiene
una página muy interesante en su autobiografía referente a una aventura en Valparaíso
con el doctor Galleguillos. Dice: “Los cerros de Valparaíso tenían fama de peligrosos en
horas nocturnas...La noche era obscura y cuando estuvimos a la entrada de la estribación
de la serranía, el comienzo era bastante difícil, lleno de barrancos y hondonadas. Llegaba
a nuestros oídos, de cuando en cuando, algún tiro más o menos lejano. Al entrar a cierto
punto, un farolito surgió detrás de unas piedras...El doctor silbó de un modo especial y el
hombre que llevaba el farolillo se adelantó a nosotros...” Darío termina esta aventura
extraña en el cerro, diciendo: “La aventura me ha impresionado de modo que no la he
olvidado”. Cosa bien simple y sin mayor interés, pero es notable cómo esa impresión
trágica del cerro porteño se grabó de tal manera en el poeta, hecho a todas las aventuras
raras, que las trasladó al papel en una autobiografía después de tantos años de
peregrinaciones por tantos países. En efecto, el cerro porteño produce una impresión
aparte, una impresión especial que nada borra. Impresión truculenta y triste. Esos tiros
perdidos en la noche y esos silbidos y el aullar de canes lejanos, me despertaban muchas
veces en mi cama de niño con el pecho opresionado por el sentimiento de las tragedias
invisibles. Darío declara que en un patio húmedo y lleno de hierba le dijo el doctor
Galleguillos:”Aquí hay enterrados muchos”.

Esos cerros están separados, partidos por profundos barrancos y quebraduras; de todas
partes se ve el mar como en un vértigo. Los colores, las piedras, la vegetación, la tierra,
todo es violento, insinúa la ideas del cataclismo volcánico. ¿Qué panorama del mundo es
parecido a ese? Yo no he visto hasta ahora nada que me lo recuerde en los viajes. Niza,
Cannes, Menton, podría decirse que cualquiera playa de la Riviera es todo lo contrario de
Valparaíso. El Mediterráneo tiene playas amables, el mar como una seda y las lomas
suaves como acuarelas de un pintor primitivo. Valparaíso tiene angulosidades y extravíos
de dibujo cubista.
San Vicente, roca perdida, como colmillo del mar, tiene un poco del color de esos cerros;
Córcega, nido del águila imperial, tiene en sus crestas quebraduras y cortes a pico; en el
Norte de España hay ensenadas abruptas muy parecidas, pero sin señales de vida humana.

Valparaíso, en semicírculo y serrucho, parece un viejo anfiteatro incendiado. Los

ascensores suben casi verticalmente a las casitas del tabique que se ven en las crestas.
Arriba de cualquier cerro donde uno sube por placer el viento es más reacio, barre el
suelo, silba como culebra y echa una granizada de arenilla imperceptible que se mete por
los ojos y que en la noche encontramos en los zapatos. He leído algo de Marruecos donde
creo que hay un viento igual. Alguno comparó a Valparaíso con Génova. Yo presumo que
sería un italiano llegado de Buenos Aires, de la pampa, que después de muchos años volvió
a ver una ciudad en un cerro.

Valparaíso no tiene nada de Génova. En el cerro de Génova, hay maravillas artísticas y

desde ahí se mira el panorama suave, la vieja ciudad clásica, como una sinfonía de piedra
y mármol. Domos de oro y agujas góticas completan la grandiosidad de esa urbe plena de
marítima aristocracia.

En invierno, por las quebradas y barrancos de Valparaíso cae sobre la parte plana de la
ciudad donde está el lujo y el comercio, una verdadera catarata; si llueve una semana de
seguido, cosa común, los cauces revientan, los esteros desbordan y toda la ciudad estalla,
se rompe, se inunda, las casas se aniegan, y algunas calles, como las he visto de niño, se
hacen navegables con el agua corriendo de vereda a vereda. Así se rompió el llamado
“tranque de Mena”, surtidero de agua que devastó la ciudad convirtiéndola por muchos
días en fatídica Venecia. En la Plaza Pinto quedó durante mucho tiempo un peñasco de dos
metros arrancado de los cerros por la fuerza del agua. Los cauces se rompen casi todos los
años; en el verano les sacan las arenas y los parchan...Es como los postes de teléfono,
raigones podridos de nuestras ciudades, que se caen todos los años por la misma época
rompiendo veredas y monumentos...8

Extracto de Crónicas. Valparaíso- Madrid”. 1924.

Así, la geografía que describe con detalle, deja en claro la debilidad del
terreno para construir, por el hecho de que al producirse lluvias, se arrastra hacia el plan
todo el barro arcilloso que conforman estos cerros, generando inundaciones en las calles
céntricas y destrucciones de las viviendas más frágiles , en que los cauces se desbordan y
las veredas se desdibujan , lo cual considera como un panorama más bien triste.

La realidad cotidiana que se vivía en la ciudad inspiró a muchos autores a

relatar historias que, la mayoría de las veces, extraían de sus experiencias de vida acaecidas
en algún sector de Valparaíso, que por lo demás, constituían vivencias nostálgicas y
también alegres que nos llevan a volar la imaginación. Y a diferencia de lo que señaló
Edwards Bello en sus crónicas, son líneas ricas en vida popular, entregando, por tanto,
rasgos más positivos sobre el aspecto social que se describe en sus creaciones narrativas.

Generalmente, se les ha atribuido una connotación popular por el hecho de

que en sus inmediaciones habitaban personas pobres, con un nivel cultural y socio-
económico bajo, que vivían en habitaciones tipo conventillos y en un terreno poco apto
para ello.

Sin embargo, muchos autores relatan el panorama nocturno que se dibuja al

divisarlo en su conjunto y que, por su geografía, pasa a verse como un espectáculo

8
CALDERON, Alfonso. El Memorial de Valparaíso. Editorial Universitaria de Valparaíso.
1989. Págs. 372-373-374.
luminoso que envuelve a quien lo contempla: “ Había ya luces en la ciudad, en el plano, en
los cerros, y se extendían en racimos, en guirnaldas, como en honor a alguien, dando a la
atmósfera que gravitaba sobre el puerto un tono rojizo y blanco... El resplandor de las
luces se extendía sobre el agua como cardumen de peces rojos.” 9

La imagen alegre de los cerros también se describe en “Mónica Sanders”,

una novela de Salvador Reyes que es ambientada en Valparaíso y que rescata la condición
de puerto de la ciudad y su trayectoria marítima al incorporar personajes relacionados con
el mar, como es el caso de los balleneros, destacando el protagonismo de Julio Moreno,
capitán de un barco de estas características, que además, se encuentra en un dilema
sentimental que lo ancla en Valparaíso, en la figura de una mujer, Mónica, que lo envuelve
y lo lleva a deambular con su carga de pensamientos, de un lugar a otro del puerto.

Julio Moreno vivía en un cerro, al que muchas veces debía ascender a pie:

El capitán Moreno dejó su autobús en la subida Barón y echó a andar cerro arriba. Su casa
hacía esquina en la avenida, en la parte en que sólo hay edificios del lado del cerro, de
modo que frente a ella se presentaba todo el puerto como desde un balcón gigantesco. De
noche se dominaba desde allí un fantástico panorama de luces que la bruma del invierno
hacía más fantástico. Hacia Recreo y Viña se perdían las vagas guirnaldas brillantes,
mientras bajo la casa la ciudad desplegaba su tapiz de dibujos complicados. De las gasas
fosforescentes de la bruma emergían las torres y las siluetas de algunos edificios. Desde la
estación del Barón subía el vapor blanco de las locomotoras atravesado por los destellos
fugitivos de los fanales. 10

9
ROJAS, Manuel. Lanchas en la Bahía. Edit. Zig- Zag. Santiago.1932.Pág. 22.

10
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Editorial Andrés Bello, Santiago, 1983. Págs. 23-24.
La primera publicación de esta obra se realizó en 1951.
 El Imaginario que se observa en las novelas sobre este panorama luminoso
permite, a través de metáforas, embellecer aún más lo que se divisaba:

De cara a los cristales escuchaba la oscura llamada del atardecer. La bahía comenzaba
entonces a desvanecerse, a perder sus definidos contornos, los barcos se ocultaban tras las
fantásticas islas de la sombra, el océano se oscurecía. Pero no tardan mucho en surgir miles
de luces. Era la fiesta de la bahía. 11

La imaginación es una cualidad de todo ser humano, pero a la vez, es parte

de la vida cotidiana de la ciudad que cada día apreciaba sus matices en todo su esplendor y
que para muchos era el significado de vivir en un cerro:”Imaginé a un niño apoyado en
una ventana, que, mirada desde la ciudad, no es sino una de las cien mil ventanas que
todas las noches parpadean, se iluminan y se apagan como estrellas aburridas.”12

Desde la distancia, en París, Salvador Reyes recuerda aquella visión que en

él despertaban los cerros porteños: “Fernando se había quedado contemplando por el ojo

11
DELANO, Luis Enrique. En Viejos Relatos (complilación)Edit. Zig-Zag. Santiago.
1968.Pág. 228.

12
Ibídem, Pág. 223.
de buey el telón luminoso que formaban los cerros de Valparaíso por encima de la bahía
negra salpicada de los puntos rojos y verdes.” 13

Asimismo, “ Madrid habitaba en el Cerro Alegre, en una casita pequeña colgada

sobre el barranco y desde cuyas ventanas se dominaba toda la bahía y, por las noches, se
veía el oleaje luminoso de la ciudad trepar por las laderas y romperse en las quebradas. El
bolsista vivía allí solo.

La casa, como casi todas las del Cerro Alegre, tenía algo de barco. Las
habitaciones eran pequeñas, de techos bajos, muy luminosas y aireadas.” 14

Era posible dimensionar desde los cerros la magnitud de la ciudad, para así
obtener una panorámica fabulosa acerca de sus calles, avenidas y la presencia de quienes,
principalmente en la noche, salían a recorrer como sombras vivientes todo aquello que
formaba parte de este puerto:

Vivía en una pieza que arrendaba en lo alto de un cerro, desde el cual se veían toda la
ciudad y el mar. En la noche mientras el lanchero, medio dormido, intentaba leer unos
libros que tenía en un derrengado estante, me asomaba a la ventana y miraba la ciudad; las

13
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Editorial Zig-Zag. Santiago, 1965.
Pág. 56.

Curiosamente, esta novela fue publicada primero en París en 1955 y posteriormente en

Chile.

14
Ibídem. Pág. 87.
anchas avenidas que van hacia las Delicias, las calles del centro, estrechas, amontonadas,
que se dividen de pronto en dos partidas por las proas de los edificios; la gran mancha
oscura de las callejuelas que nacen en la Plaza Echaurren; el laberinto de los callejones en
los cerros moteados de luces que amarilleaban como tulipanes invertidos creciendo en la
tierra negra de la noche.15

Valparaíso, con sus luces y su magia se prestaba para soñar... Sin embargo, existía
la presencia de los problemas de acceso hacia los cerros: geografía imperfecta muy
presente al ascender o descender por sus laderas.

Ello se aprecia en fotografías o en relatos que narran las dificultades con las
que se encontraban aquellos que intentaban levantar sus viviendas en lugares no aptos para
ello por la mala condición de los suelos, conformando sectores en que la mala
infraestructura de las casas, sumado a la falta de medidas de salubridad , generaba una
pobreza que a la vez traía con ella enfermedades de distinto tipo, muchas veces de gravedad
que terminaron con la vida de numerosos niños y adultos.

Por lo general, se vinculaba a los habitantes de los cerros con la pobreza.

Ejemplo de ello lo tenemos en el caso de Bernardino Rubio, uno de los personajes de la
obra “Mónica Sanders” de Salvador Reyes, quien lo describe como una persona que ha
tenido una vida llena de miseria y problemas, entre los cuales, el alcohol ha jugado un rol
protagónico. Además, se muestra como un conocedor de todos estos recovecos de los
cerros de Valparaíso:

El había nacido por ahí, en esos cerros donde los ranchos de calamina se tambalean al
viento, aferrándose con sus viejas pezuñas a la tierra roja...... La calle, en aguda, pendiente,
zigzagueaba entre pobres construcciones de madera y calamina, montadas sobre veredas un

15
ROJAS, Manuel. Op. Cit. Pág. 54.
metro más altas que la calzada. Algunas casas tenían frente a la puerta escaleras de piedra
o de cemento, con barandillas, de hierro mohoso. Bernardino descendía con precaución,
evitando los obstáculos que podía distinguir vagamente a través del velo de tristeza que le
cubría los ojos. De pronto tropezó con una piedra, y estuvo apunto de caer.16

Ahora bien, es imposible separar la condición de estas calles por las que
accedían los transeúntes de aquello que estaba en sus alrededores. Así, es posible ver a
través de lo que se describe, los tipos de construcciones que a medida que se ascendía
hacia los cerros por callejuelas empinadas, va entristeciendo la mirada. La mayoría de las
casas establecidas en estos sectores eran viejas, de madera, y muchas veces estaban en mal
estado. Fundamentalmente, la población existente estaba constituida por gente de un nivel
socio- económico bajo, por lo que no contaban con el dinero suficiente para construir u
obtener un lugar más habitable, debiendo adaptarse a lo que se les presentaba como más
óptimo para la situación por la que se pasaba. Recordemos que, básicamente, quienes
aportaban a la formación de estos barrios de cerros eran personas que venían de otros
lugares, como la proveniente del campo, buscando mejores oportunidades de trabajo.

¿Por qué se da esta relación cerro - pobreza en la mayoría de las obras que
evocan el Valparaíso de este período?

Una de las respuestas podemos encontrarla en el hecho de que Valparaíso se

fue convirtiendo, debido al auge comercial que experimentó en el siglo XIX, en un puerto
muy importante.

Esta actividad comercial significó la atracción de muchas personas,

fundamentalmente de zonas rurales que emigraron a este puerto movidos por la necesidad
de obtener un mejor trabajo, y por ende, un buen nivel de vida. Y precisamente fueron estas

16
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit., Págs. 67-68, 72.
personas las que poco a poco poblaron los sectores periféricos de la ciudad, vale decir, la
parte alta que constituían los cerros, en los cuales se vivía pobremente sin buenas
condiciones sanitarias, ni de salubridad en general, pues la realidad les otorgaba la
oportunidad de vivir en conventillos o pocilgas y no en una buena casa, a diferencia de los
inversionistas o los que se relacionaban con asuntos comerciales.

Por lo tanto, esta imagen de cerro-pobreza generada desde fines del siglo
XIX va a señalar las marcadas diferencias sociales que se prolongarán con mucha rigidez
hasta cerca de 1960.

Esto significa que la periferia de este centro vendría a ser los lugares que se
fueron ocupando espontáneamente por quienes humildemente construyeron sus viviendas
para tener un lugar donde radicarse... “Son colinas bajas habitadas por los dos tercios de la
población. La edificación es modesta, salvo el cerro Alegre y Concepción, poblados en su
mayor parte por personas acomodadas.”17

Los sitios que sirvieron para estos asentamientos no tenían una base firme
debido a la composición de los suelos, los cuales siendo arcillosos, al momento de
producirse lluvias, producían un barrial que pasaba a llevar veredas y también
construcciones de débil infraestructura: “Sus calles de fuerte gradiente en la mayoría de
ellos, salvo las avenidas Baquedano y San Francisco de reciente construcción que unen
varios cerros, están pavimentados con piedras y aceras de asfalto.18

Citando nuevamente la obra Mónica Sanders, encontramos que Bernardino

Rubio...

...cuando oscureció echó a andar lentamente, al azar con paso inseguro. Las luces se
habían encendido. Por momentos atravesaba calles iluminadas; otras veces lugares

17
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 173.

18
Idem.
sombríos...Subía callejones empinados, tropezando en las veredas mal pavimentadas;
descendía después por pendientes tan pronunciadas que el peso de su cuerpo lo arrastraba
hasta obligarlo a buscar apoyo en una pared o en un farol...19

Era parte de la cotidianidad el transitar por aquellos lugares en que los

callejones estaban mal pavimentados, impidiendo un acceso rápido a los pobladores,
transeúntes y visitantes que deseaban subir hacia los sectores más altos de la ciudad.

Estas vías de tránsito por los cerros no eran adecuadas para ascender hacia
ellos. Estas dificultades de acceso se hacían más notorias al acceder en transportes como el
tan comúnmente denominado “auto”:

Tomaron por Blanco, después por Clave y empezaron a hacer zigzagues por callejuelas
cada vez más empinadas, sobre cuyo pavimento el automóvil daba tremendos barquinazos.
A veces iban entre dos filas de construcciones de madera y calamina, algunas de dos pisos
y cuyo balcón corrido parecía imitar la línea sinuosa del suelo; otras veces tenían a un lado
la alta pared de piedra que ceñía el cerro cortado a pique, y al costado opuesto, una fila de
casas desiguales y viejas. La pésima iluminación se hallaba felizmente reforzada por un
espléndido claro de luna. En algunos sitios la vereda corría a gran altura sobre la calzada,
después se confundía con el pavimento lleno de baches. Pequeños negocios, despachos y
tabernas iluminaban sus puertas y vitrinas con bombillas amarillentas. Cuando el auto
tomaba ciertos virajes, el panorama cambiaba por completo: de un lado quedaba la muralla
del cerro y del otro el camino se abría sobre la ciudad y la bahía iluminadas. Abajo se
sentía hervir el barrio del puerto: ruido de tranvías, de cláxones, de radios, todos apagados
y confundidos.20

19
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 67.

20
Ibídem. Pág. 156.
 Existe una visión más geográfica en cuanto a los detalles entregados acerca
de los cerros de Valparaíso que presenta Manuel Rojas:”Los vapores, aburridos, fumaban
largas pipas; el humo subía con lentitud hacia el cielo. Los cerros destacaban sobre el
cielo su perfiles huidizos, curvos o planos, que se perseguían sin alcanzarse, pelados unos
y otros cubiertos de bosques verde-oscuros o con árboles aislados, enjutos, vacilantes y
todos cubiertos de casas, de ranchos, con murallas blancas, amarillas, rojas, azules,
verdes. Algunos ranchos colgaban de las paredes de los cerros.”21

Además de lo señalado, debemos de considerar que las casas que se

instalaban en las laderas de los cerros y en sus inmediaciones tenían formas curiosas debido
a que el terreno en donde se establecían les imponía en cierta forma, el modelo que debía
construirse según el lugar elegido. Por tanto, ello implicaba adaptarse al lugar en que se
encontraba. Eso era, a la vez, lo que hacía ver a Valparaíso como pintoresco, por las
numerosas viviendas que existían y que se veían como una cadena de casitas colgantes de
diversos colores...

Llegaron a una plazoleta amplia y en pendiente, a la cual desembocaban

callejuelas tan estrechas que hacían imposible continuar el viaje en
automóvil. El médico frenó y todos bajaron. El decorado era pobrísimo:
casas a las que el desnivel del terreno había terminado por imponer formas
absurdas; ranchos fabricados de cualquiera manera, conventillos y despachos
en penumbra. La luna iluminaba un costado, desde la sombra del otro venían
voces de mujeres y gritos de niños.

Guiado por el Polo, el grupo se internó por un callejón en pendiente aguda.

Se veían puertas abiertas sobre cuartos pobres, pero limpios y ordenados. La
batalla de Chacabuco , el retrato de Arturo Prat o el combate de
Angamos adornaban en oleografías las paredes; a máquina de coser reposaba
en un rincón y no faltaba, a veces, la nota coqueta de un ramo de flores de
papel sobre la mesita de centro cubierta por el pañito bordado. Aquella vida
oscura y amarga no se abandonaba a la miseria, sino que se oponía

21
ROJAS, Manuel. Op.Cit. Pág. 39.
 obstinadamente a ella. Era la pobreza de hombres alertos a quienes el puerto
nutre de reciedumbre y de inquietud; la pobreza de mujeres bravas para el
trabajo y cuidadosas de que, al volver de la faena, el hombre encuentre un
poco de alegría y de belleza en el cuarto humilde ;la pobreza que lucha por
arrancarle a la vida los bienes que ésta le debe.

Después de mucho andar y mucho maldecir a cada tropezón, los

expedicionarios alcanzaron una calle ancha, ya casi en el despoblado. Allí no
había pavimento de ninguna especie y las aguas lluvias habían abierto
grandes baches y huellas profundas. Las casas eran todas de un piso, con las
fachadas roídas y los aleros de teja carcomidos. Parecían deshabitadas, pues
puertas y ventanas estaban cerradas herméticamente. Al fin de la calle, en lo
más alto, el claro de luna hacía resaltar una capilla blanca coronada por una
cruz torcida.22

Ante esta imagen de pobreza, se añade la mala iluminación existente en la

época, lo cual hacía que estas calles en pendiente y sus alrededores resultaran peligrosas
para quienes las recorrían de noche, por el hecho de poder ser asaltados y violentados por
individuos que se hacían famosos por el robo con violencia.

Al respecto, Dr. J.D.M. en “El Libro de Valparaíso...” hace mención sobre

el sistema de alumbrado público y su evolución experimentada desde 1880 hacia los
primeros años del siglo XX:

22
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 156.


Dr. J.D.M. aparece firmando varios artículos con esa abreviación. Sin embargo, no se
señala mayor

referencia acerca de su verdadero nombre, ni acerca de su rol como escritor.

El alumbrado por esos años, era también servicio particular, hasta que llegaron el gas con
sus faroleros que encendían los faroles de la vía pública y el eléctrico. El alumbrado
consistía en faroles portátiles de esos que todavía usan los tortilleros, pequeneros o
vendedores de mote mey (grano de maíz cocido), a entrada de invierno y se colgaban en el
marco de las puertas de calle; era obligatorio bajo pena de multa si no se hacía, él tenerlos
encendidos durante la noche, y ¡hay! Del propietario con puerta a la calle, que no obedecía
a la orden terminante del celador que decía:¡farolito a la puerta!...23

La pobreza de estos sectores más afectados por las lluvias y que, además
correspondían a lugares inundados de esta miseria, la podemos ver en esta descripción que
se hace en Mónica Sanders. Este mismo personaje que antes ya hemos mencionado,
Bernardino, también nativo de estos parajes, un “roto de cerro”, a decir de Joaquín Edwards
Bello, es creado como un hombre que ha pasado muchas vicisitudes en su vida, partiendo
de su condición de pobre:

...el había vivido...donde en los inviernos lluviosos la presión de los aludes había hecho
reventar las veredas; donde las viejas comadres empavesan los patios con la ropa lavada,
como si fueran navíos que izan cien banderas blancas de rendición ante la miseria. Su
madre había sido lavandera. Las largas lluvias obligaban a secar la ropa en el único cuarto,
y Bernardino recordaba los inviernos de su infancia, cuando se arrastraba bajo las
colgaduras húmedas, mientras en el callejón borbotaba la lluvia oscura y opresora.24

23
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 172.

24
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 68.
 En cuanto a la seguridad en estos sectores altos de la ciudad, existían
quienes se encargaban de procurar que la tranquilidad gobernara en todos los recovecos de
los cerros. Podemos ejemplificar que :” El servicio de seguridad se hacía hasta 1880, por
los famosos “celadores” o “cataneros” como los llamaba el vulgo por el enorme sable que
llevaban. Este servicio era gratuito y formado por los vecinos de buena voluntad. Existían
retenes en cada cerro, que servían para el arresto de los delincuentes.”25

Pero si vemos este transcurrir del tiempo, tenemos que son los ya
denominados Carabineros quienes se van hacer cargo del cuidado de todos los sectores que
se puedan abarcar para la tranquilidad de los vecinos, al estructurarse estos barrios que
pasan a formar las distintas poblaciones.

El transportarse desde diversos lugares de la ciudad, ya sea desde el plan

hacia los cerros y viceversa, o bien entre cerros, hizo necesario la habilitación de
ascensores y tranvías para acceder a todos los rincones de Pancho.

Aunque las obras de los autores seleccionados para este trabajo no lo señalan
en forma específica, los ascensores resultaron bastante útiles en ese sentido, y además de
ser pintorescos, han pasado a ser reliquias y testimonios materiales, pero silenciosos de
nuestra historia local. Sin embargo, éstos han tenido una importancia vital en la tradición
cultural de la ciudad, pese a que en las obras ya indicadas, no se entrega una descripción
específica acerca de los ascensores o funiculares, como también se les denomina en algunos
textos bibliográficos.

Uno de los medios de transporte más frecuente en la época era el tranvía.

Este, aunque muy rústico, recorría las calles céntricas de Valparaíso y llegaba hasta

25
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 172.
algunos cerros. Los rieles instalados pasaban por ciertos sectores, como una forma de
determinar su recorrido diario.

Complementando esta forma de movilización, pero más bien en el sector

Plan de Valparaíso, encontramos además al Ferrocarril o Locomotoras. Su uso resultó ser
muy importante para trasladarse de un lado a otro de la ciudad y hacia el interior de una
región a otra, lo que se traduce en el acortar las distancias. A la vez, la estación servía de
centro social para quienes viajaban constantemente por las diversas razones que se les
presentaba. Sin embargo,

“Valparaíso despertaba perezoso en el friolento amanecer de primavera. Algunos humos se

alzaban en verticales reposadas, como si las calderas de donde provenían no hubieran
todavía empezado el trabajo diario: una locomotora pequeñita, humeando blanco, corría
por el litoral. Sin duda aprovechaba para jugar que las Mikado y las locomotoras eléctricas
dormían aún como correspondía a sus altísimas categorías. De muy lejos venían el chirrido
de un tranvía mal engrasado, el tañido de una campana, el pitazo de una fábrica, por el lado
del Barón”.26

También encontramos la creación de caminos que hacen posible unir a los

cerros de Valparaíso, como un medio de comunicación entre éstos y además para mejorar
las calles con la finalidad de hacer correr las aguas lluvias y así no producir destrozos en
las propiedades y menos aún, arrastrar todo el material barroso hacia el centro de la ciudad.

Hasta la segunda mitad del siglo XIX, “no existían caminos o subidas que
fueran apropiadas para los habitantes de los cerros. Pero por los años 1886 a
1887 el activo Intendente de ese tiempo, don Domingo de Toro Herrera,
cuñado del Presidente Balmaceda, inició la construcción del Camino de

26
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 163.
 Cintura, actual Avenida Alemania para que sirviera de comunicación entre
los cerros y ese fue el primer camino de verdadero tránsito humano por su
planificación que lo hacía viable y por sus recortaduras laterales como
alcantarillas abiertas que recogían las aguas lluvias sin inundar las calzadas
ya que aceras no tenían, ni tienen todavía en muchos de sus tramos
intervecinales.

La construcción fue hecha por los presos de la Cárcel, vigilados por la

gendarmería, y aquí hay que alabar la visión del Intendente Toro que
estableció el trabajo obligatorio acabando con la ociosidad de los asilados de
todo presidio. Este camino no se terminó, fue desde Playa Ancha hasta la
quebrada de Jaime, y desde este punto se trazó en todos los cerros que
faltaban hasta el Barón, un estrecho sendero de una vara más o menos
indicando con él, el trazado posterior que no se ha continuado, esperándose
talvez de un mandatario como el Intendente Toro, una ley que se está
haciendo necesaria en el ambiente actual asfixiante que nos rodea: la ley del
trabajo obligatorio que acabaría con los ociosos de las vías y paseos públicos
que a todas horas exhiben su flojera eterna que es el comienzo de todos los
vicios, borracheras y hasta crímenes.”27

Este inicio de la construcción del camino de Cintura sin duda que resultó ser
muy importante para la conexión entre los cerros y así facilitar el desplazamiento entre
ellos. Hoy en día aún existe y se transita frecuentemente por esos lugares, debido en gran
parte a la existencia de poblaciones.

27
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 174.


La cita señala los inicios de la construcción del camino de Cintura comenzada a fines del
siglo XIX, obra que fue terminada bajo el gobierno de Carlos Ibáñez en el siglo XX.
 Es necesario destacar el estado de Salubridad que existía durante las
primeras décadas del siglo XX. Este tema resulta ser muy importante, puesto que desde la
segunda parte del siglo XIX, y durante esta primera mitad del siglo XX, los problemas de
salud e higiene existentes en distintas regiones del país, y principalmente en Valparaíso,
fueron bastante delicados y generaron muchas muertes en la población instalada en los
cerros. “Uno de los problemas que más preocupó a la población a fines del siglo pasado,
fue el alejamiento de desperdicios e inmundicias que existía en el plan de la ciudad y que
era un problema insoluto en la parte alta. El agua potable que llegó a fines de ese siglo a
reemplazar al aguatero de estilo español, no era en realidad potable como lo exige la
higiene...”28

Precisamente, por esta necesidad de higiene en los cerros, se estableció que:

El aseo de las calles era obligatorio para los vecinos, efectuarlo antes de las
ocho de la mañana.

La edificación por el Estado no existía en la parte alta en las postrimerías del

siglo pasado, supliendo esta deficiencia la iniciativa particular.

La higiene tanto individual como colectiva, estaba en pañales, no había

baños y el alejamiento de aguas servidas, etc., que se arrojaba a las calzadas
era permitido; todo se depositaba en las quebradas de los cerros o en hoyos
en tierra de gran profundidad(fosas fijas), eso reemplazaba a los servicios
higiénicos de hoy.

28
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 174.Es necesario señalar, que el autor se
refiere en gran medida a algunas obras efectuadas en el siglo pasado. Sin embargo, es
preciso recordar al lector que aún así se toman estos aspectos para caracterizar a
Valparaíso de las primeras décadas del siglo XX, puesto que ello se fue desarrollando y en
muchas ocasiones, se fue superando en el tiempo y cambiando a medida que éste ha
transcurrido.
 El agua tan necesaria a los usos domésticos, se repartía por los “aguadores o
aguateros”, que en cabalgaduras con barriles pequeños la llevaban desde
pozos o vertientes naturales a los domicilios; después vino el agua potable en
su instalación de Peñuelas.

La salubridad casi no existía en esos años, y es de recordar los estragos que

ocasionaban las grandes epidemias de viruelas y otras, que azotaban con
frecuencia la ciudad...

...En cuanto a los desagües no existían en la parte alta, se beneficiaban con

servicios de alcantarillado casi toda la parte plana de la ciudad; ciertas casas
que tenían el privilegio según lo dice el Estudio de Higiene del Dr. Puga
Borne de tener estos servicios con algunos cauces de la ciudad, que era anti-
higiénico por la espera de las lluvias. Las casas en los cerros tenían las
quebradas, las laderas, o una zanja honda de tierra detrás de las habitaciones
que servían de depósitos de aguas y desperdicios que desaparecían con el
tiempo, por el aire y las lluvias. Existía otro sistema que estuvo en auge por
esos años, que eran las “fosas” portátiles”; enormes barriles en forma de
conos, que un empresario el “pavero” se encargaba de sacar con su personal
amaestrado de cada domicilio, en las últimas horas de la noche o al
amanecer, de tiempo en tiempo, las heces de sus pobladores mediante un
pago. Ese sistema que precedió al alcantarillado actual, la última palabra a
fines del siglo pasado.29

Los problemas de higiene muchas veces derivaron en complejas

enfermedades que sufrían quienes no contaban con las defensas suficientes para afrontar
problemas de salud como la tuberculosis, resfriados mal cuidados, neumonía, entre otras
que afectaron principalmente a los niños, generando así, muchas defunciones. Ante lo cual,
se realizaron diversas acciones para controlar aquellas enfermedades que eran propensas a

29
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 173.
agravarse, y que por lo general, sucedía entre los más pobres, que no contaban con los
medios suficientes para mantener una buena higiene.

En tiempo de lluvias, este tema también significó un problema, pues en la

mayoría de los barrios que contaban con casas construidas de muy mala manera, en que el
agua inundaba y producía estragos en las familias, provocaba enfermedades
fundamentalmente en los niños, los cuales, si consideramos a estas familias pobres que eran
las mayormente afectadas, casi siempre tenían las defensas bajas por la mala alimentación y
el vestuario que usaban era generalmente poco apropiado para su abrigo.

Al respecto, era frecuente en la época apreciar algunos efectos de

inundaciones en el centro de la ciudad, que muchas veces parecía un río por el cual se
debía transportar en bote a la gente.

En los cerros, y siguiendo con este tema de la salubridad, el servicio médico fue
muy básico. Esto es, que médicos como tales no se veían en estos sectores más
desposeídos, por lo que generalmente se recurría a quienes practicaban un tipo de medicina
más rústica o bien, campesina. Estos personajes eran conocidos como Yerbateros, pues
realizaban una labor curandera, basándose en creencias tradicionales y creando ungüentos y
cataplasmas que la gente ingenua adquiría para sanarse de sus enfermedades.

Respecto al servicio médico de los cerros dejaba mucho que desear, y la

asistencia médica casi no se conocía, reemplazándose ésta por los
“yerbateros” que ejercían la profesión de “ meicos” uno o varios en cada
cerro. Y era tanta la ingenuidad de la gente que llegó por esos años de las
vecindades de la Ligua hasta hace poco famosa por “Davisito”, el meico de
los campos, un antecesor de este famoso hierbatero, que se apellidaba
Guerrero; éste puso un trozo de madera en su casa, que decía: “Dotor
Guerrero- Meico”, llegando su sabiduría a tan alto grado que a todos les
recetaba por intermedio de otra persona que sabía escribir, ya que él era


En el anexo se pueden apreciar algunos cuadros estadísticos que señalan las causas de
muerte que se producían en Valparaíso. Sin embargo, en su mayoría figuran enfermedades
comunes, que hoy en día son de fácil tratamiento.
 analfabeto, y “ el centro cerebral de la escritura no se le había formado” y la
receta decía en pésima letra y peor ortografía “Pronto Halivio”.

Naturalmente que los infelices que lo iban a ver, salían regocijados con la
sabia receta de dotor Guerrero, ¡cómo no ha de ser buen dotor, decían, si no
receta más que pronto alivio?

Dicho sea de paso, era un específico de botica de esos tiempos, o sea, un

sana- lo todo que se aplicaba para uso externo inofensivo que sanaba “hasta
los mudos de nacimiento friccionándoles la lengua”. Naturalmente que las
aguas (orina) era indispensable llevarlas para verlas a través de un rayo solar.
Y saber si era mal impuesto, incurable siempre, o bien otra enfermedad que
se podía sanar.

Esto recuerda a un boticario del comienzo de este siglo que ejercía aquí, y
que examinaba la sangre pinchando las yemas de los dedos hasta que saltaba,
y él miraba con su lente de aumento, exclamando después de mirarle un
buen rato: “túh, túh túh, qué mala está su sangre, si supiera usted lo grave
que está, pero yo lo mejoraré”. Viniéndole o no viniéndole le encajaba
inyecciones y cobraba así su doble trabajo, el fulero examen y la receta, no
así la inyección que no sabía aplicar y que tenía que ponerla un practicante.

Los médicos verdaderos que había en esos años en Valparaíso rara vez
subían a los cerros por las dificultades de su acceso; no había ascensores
como los actuales ni caminos para carruajes, los antiguos coches de caballos
tampoco servían y cuando la exigencia de algún cliente lo pedía, tenían que
iniciar la subida por los cerros más urbanizados del puerto, como eran el
Alegre y el Concepción; venían por el Camino de Cintura a cumplir su
delicada misión asistencial. 30

30
Ibídem. Págs. 174- 175.
Visiones de autores acerca de los Cerros de Valparaíso
Este subtema pretende señalar aquellas visiones de algunos autores literarios
que observaron las diversas realidades de Valparaíso con ópticas diferentes, según su
experiencia en el puerto.

Fueron muchos los que escribieron sobre Valparaíso estando fuera de la ciudad. Es
decir, narraron sus historias en otros lugares dentro o fuera del país evocando tradiciones,
costumbres o simplemente a su gente tan típica de este puerto.

Es el caso, por ejemplo, de Salvador Reyes. Autor que ya hemos citado y

que nos aporta con muchos detalles en sus obras acerca de este Valparaíso, puerto de
nostalgia”, tal como él lo expresa en esta obra como en Mónica Sanders:

Era una magnífica tarde que se zambullía en el límite mismo de la primavera

y el verano, saludada por la gran trompeta del sol, entre los azules tan
parecidos del mar y del cielo. Valparaíso, blanco, rosado, gris y verde, corría
por el litoral y subía a los cerros en dibujos caprichosos. Aquí y allá manchas
de jardines, de barrios nuevos, de fábricas, de casas viejas amontonadas o en
equilibrio al borde de un barranco. Abajo, la estación del Barón, con sus
humos y sus ruidos de viaje.

- ¡Qué hermoso es Valparaíso!-dijo Mónica.

Julio contemplaba con placer este cuadro, que no perdía su encanto a través
de los años.

- Sí - contestó-, es muy hermoso, pero me gustaría que creciera hacia arriba,

que fuera más gran ciudad; me gustaría, por ejemplo, que las avenidas Pedro
Montt y Brasil fueran enteramente de edificios de seis pisos.¿No sería
mejor?

- No- Y Mónica habló lentamente-. No deseo que nada cambie: quiero seguir
viendo a Valparaíso como lo vi desde que era pequeña. Así siento que todo
esto es un poco como mi casa. He vagado por estas mismas calles hace
tiempo, cuando era desgraciada, y la vista de esa muchedumbre me ha
distraído y consolado. “Estas gentes son de mi tierra, de mi pueblo- me decía
yo-, y no pueden dejarme sufrir mucho tiempo”. Y no me dejaron. Luego fui
feliz en esas mismas calles, mezclada a esas mismas personas...
 - ...He andado por Europa y por otras partes, pero aquí es donde yo he sido
más feliz y más desgraciada. Tal vez, en el fondo, eso no importe en el amor
por una ciudad, pero si los descubrimientos que una hace en ella. Yo
descubrí en Valparaíso el encanto de la calle, el rumor de la muchedumbre,
lo pintoresco de la vida. Por eso, cuando he vuelto después de un largo viaje,
he visto siempre con alegría que poco o nada ha cambiado... 31

La nostalgia experimentada por los personajes, nos refleja el sentir de su creador

por este Valparaíso que tanto se quiso:

Los cerros son admirables de colorido. Hay tradición en los cerros porteños.
Algo ha quedado aquí flotando del gran Valparaíso de los negocios y de los
viajes; se respira el recuerdo penetrante de 1900; del puerto violento,
impregnado de inglesismo y de acción. ¿Has visto esas casas de este cerro
que parecen lustradas y frotadas constantemente? En las mamparas de
algunas hay pequeñas planchas de bronce con nombre sajón o alemán, medio
borrado por el constante trabajo de sacarle brillo. Son casas de viejos
marinos, de gerentes de antiguas compañías que conservan la costumbre de
hacer frotar los metales todos los días; casas de gentes tan personales como
las producía el siglo pasado y los primeros años del presente. De esas gentes
quedan muy pocas. Valparaíso ha ido también perdiendo su carácter. Le
queda sólo esta maravilla nocturna.

-Es cierto- replicó Fernando Castro-. Los cerros conservan la vieja catadura
pintoresca. ¡Pero el plan!...Ya lo ves...Playa Ancha es ahora un paseo
asfaltado, con focos eléctricos y jardines peinaditos. En otro tiempo era
maravillosa, con sus caletas de pescadores y sus rincones abandonados. Uno
caminaba sobre la hierba, y el mar aparecía más libre y salvaje. ¿Y la
Avenida Errázuriz? Ahora es una cosa elegante. Yo la recuerdo atestada de
carretas, de coches, de gentes apresuradas. Los trenes mezclaban sus
humaredas al polvo que levantaban los cascos de los caballos. Verdad que

31
REYES, Salvador. Mónica Sanders.Op. Cit. Págs. 137-138.
 uno salía de allí cubierto de tierra y de hollín, pero también lleno de vida,
caliente y áspera.32

Parte de la historia de los cerros de Valparaíso la hemos descrito a través de estas

distintas visiones de autores que relatan diversos aspectos que aquí abarcamos.

Aunque algunos señalan y destacan más lo positivo de estos lugares, queda

en nuestra memoria aquella imagen popular que tradicionalmente los ha conformado. Y es
así como esta imagen los ha caracterizado en el tiempo y ha hecho conocido a este Viejo
Pancho.

Visiones negativas sobre los defectos que presentaron en su conformación social, hay
varias. Como la de Joaquín Edwards Bello, por ejemplo, que vuelve a señalar en la obra
”En el Viejo Almendral”: “Mi padre reflexiona y suspira mientras sube el cerro. Hay casas
disparatadas, sujetas en postes, cubiertas de enredaderas, quebradas; caídas de agua sucias;
gatos silvestres... Detrás de cada fachada como detrás de cada calle hay una maraña salvaje;
detrás de cada rostro blanco hay maraña de ideas. Se ve el mar chiquitito desde arriba; es un
pozo. No sé por qué el paisaje es triste, violento, amargo.” 33

Es una visión triste de una realidad, que a la vez es una crítica a la forma de
vivir de estas personas. Edwards reflexiona con respecto a este estilo de vida en los cerros,
y le cuesta entender lo que ve, pues es una persona de buena familia, de clase acomodada

32
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág. 91.

33
EDWARDS BELLO, Joaquín. En el Viejo Almendral... Op. Cit. Pág. 16.
que aunque no ha pasado por las vicisitudes que debía sufrir la gente pobre, percibe que
esta realidad tan dura tiene que ser remediada.

No solamente es este narrador quien relata una visión opaca de la vida en

estos cerros porteños. También Manuel Rojas en “Lanchas en la Bahía” toma este aspecto
desolador que enmarca esta vida y la expresa en su historia novelesca:

- Empecé a subir el cerro. La ciudad despertaba, abríanse los negocios, las

hediondas agencias, las sórdidas cantinas, las fragantes panaderías;
funcionaban ya los ascensores y algunas viejecillas que podían tener mil
años y que parecían juntar la nariz con las puntas de lo pies, barrían las
aceras; mugían las sirenas de los barcos y de las fábricas; los buques de
querrá dejaban escapar gritos de toros que se ahogaran; carretoneros
panaderos y cerveceros rodaban sin lástima sobre el pavimento de piedra; de
los conventillos y de las casas surgían tufaradas de humedad, ráfagas de aire
pegajoso, tibio...y yo oía y sentía, pero apenas miraba, los ojos semi
cerrados, llenos de sueño.34

Hay otro autor que encontramos publicando historias a modo de cuentos en

la Revista Pacífico Magazine. Nos referimos a Daniel de la Vega, quien poseía una sección
en esta publicación, contando sus vivencias, como la que extraemos a continuación:
“Entonces yo no me juntaba con ningún muchacho de mi edad.

También recuerdo que viví en Valparaíso. Yo, el campesino amante del sol,
el adorador de las montañas salvajes, enjaulado en Valparaíso. Desde entonces este puerto
me es antipático. Allí viví una vida opaca, poblada de silencios tristes.

34
ROJAS, Manuel. Op. Cit. Pág. 22.
 Los balcones, que daban a la calle de la Victoria, eran mis amigos.”35

Así, leer nuevamente estas últimas descripciones contrasta con las

anteriormente mencionadas. Pues bien, son dos caras de una misma moneda. Es decir, son
dos visiones de una misma realidad social que estaba aconteciendo en Valparaíso, pero que
además otros autores han tomado para recrear sus historias y perpetuar en sus libros esta
imagen de la antigua vida portuaria.

Es necesario, por ello, tener en cuenta que las experiencias de vida de estos
autores se reflejan en las distintas obras que publicaron. Imaginar, describir y ambientar
en estos cerros, es una aventurada idea por descifrar la magia que envolvió a tantos que un
día llegaron y aquí se quedaron.

CANTO GENERAL

Pablo Neruda36

35
REVISTA PACIFICO MAGAZINE, Vol. VIII, Santiago de Chile(Empresa Zig-Zag),
Febrero de 1914. Num. 14.

36
NERUDA, Pablo. Canto General. 1ª impresión en 1950. 2ª reimpresión en 1992. Edit.
Espasa Calpe. Buenos Aires. Págs. 277-281. Hemos introducido en este capítulo este
poema de Pablo Neruda sobre Valparaíso, pues encierra en sus líneas muchos aspectos que
podemos presenciar sobre los cerros, lo cual nos permitirá acercarnos cada vez más a lo
referente al mar y al plan presente en la ciudad para este período, a través de la literatura
empleada en este trabajo.
CAPITULO X

EL FUGITIVO

VI

Ventana de los cerros! Valparaíso, estaño frío,

Roto en un grito y otro de piedras populares!
Mira conmigo desde mi escondite
El puerto gris tachonado de barcas,
Agua lunar apenas movediza,
inmóviles depósitos del hierro.
En otra hora lejana,
Poblado estuvo el mar, Valparaíso,
Por los delgados barcos de orgullo,
Los Cinco Mástiles con susurro de trigo,
Los diseminadores del salitre,
Lo que de los océanos nupciales
A ti vinieron, colmando tus bodegas.
Altos veleros del día marino,
Comerciales cruzados, estandartes
Henchidos por la noche marinera,
Con vosotros el ébano y la pura
Claridad del marfil, y los aromas
Del café y de la noche en otra luna,
Valparaíso, a tu paz peligrosa
Vinieron envolviéndote en perfume.
Temblaba el “Potosí” con sus nitratos
Avanzando en el mar, pescado y flecha,
Turgencia azul, ballena delicada,
Hacia otros negros puertos de la tierra.
Cuánta noche del Sur sobre las velas
Enrolladas, sobre los empinados
Pezones de la máscara del buque,

Cuando sobre la Dama del navío,

Rostro de aquellas proas balanceadas,
Toda la noche austral del mundo, descendía.

VII

Era el amanecer del salitre en las pampas.

Palpitaba el planeta del abono
Hasta llenar a Chile como un barco
De nevadas bodegas.
Hoy miro cuanto quedó de todos
Los que pasaron sin dejar sus huellas
En las arenas del Pacífico.
Mirad lo que yo miro,
El huraño detritus que dejó en la garganta de mi patria
Como un collar de pus, la lluvia de oro.
Que te acompañe, caminante,
Esta mirada inmóvil que perfora,
Atada al cielo de Valparaíso.
Vive el chileno
Entre basura y vendaval, oscuro
Hijo de la dura Patria.
Vidrios despedazados, techos rotos,
Muros aniquilados, cal leprosa,
Puerta enterrada, piso de barro,
Sujetándose apenas al vestigio
Del suelo.
Valparaíso, rosa inmunda,
Pestilencial sarcófago marino!
No me hieras con tus calles de espinas,
Con tu corona de agrios callejones,
No me dejes mirar al niño herido
Por tu miseria de mortal pantano!
Me duele en ti mi pueblo,
Toda mi patria americana,
Todo lo que han robado de tus huesos

Dejándote ceñida por la espuma

Como una miserable diosa despedazada,
En cuyo dulce pecho rojo
Orinan los perros hambrientos.

VIII
Amo, Valparaíso, cuanto encierras,
Y cuanto irradias, novia del océano,
Hasta más lejos de tu nimbo sordo.
Amo la luz violenta con que acudes

Al marinero en la noche del mar,

Y entonces eres-rosa de azahares-
Luminosa y desnuda, fuego y niebla.
Que nadie venga con un martillo turbio
A golpear lo que amo, a defenderte:
Nadie sino mi ser por tus secretos:
Nadie sino mi voz por tus abiertas
Hileras de rocío, por tus escalones
En donde la maternidad salobre
Del mar te besa, nadie sino mis labios

En tu corona fría de sirena,

Elevada en el aire de la altura,
Oceánico amor, Valparaíso.
Reina de todas las costas del mundo,
Verdadera central de olas y barcos,
Eres en mí como la luna o como

La dirección del aire en la arboleda.

Amo tus criminales callejones,
Tu luna de puñal sobre los cerros,
Y entre tus plazas la marinería
Revistiendo de azul la primavera.
Que se entienda, te pido, puerto mío,
Que yo tengo derecho
A escribirte lo bueno y lo malvado
Y soy como las lámparas amargas
Cuando iluminan las botellas rotas.

IX

Yo recorrí los afamados mares,

El estambre nupcial de cada isla,
Soy el más marinero del papel
Y anduve, anduve, anduve,
Hasta la última espuma,
Pero tu penetrante amor marino

Fue señalado en mí como ninguno.

Eres la montañosa
Cabeza capital
Del gran océano,
Y en tu celeste grupa de centaura
Tus arrabales lucen la pintura

Rojo y azul de las jugueterías.

Cabrías en un frasco marinero
Con tus pequeñas casas y el “Latorre”
Como una plancha gris en una sábana
si no fuera porque la gran tormenta del más inmenso mar;
el golpe verde de las rachas glaciares, del martirio

de tus terrenos sacudidos, el horror

subterráneo, el oleaje
de todo el mar contra tu antorcha,

te hicieron magnitud de piedra umbría,

huracanada iglesia de la espuma.
Te declaro mi amor, Valparaíso,
Y volveré a vivir tu encrucijada,

Cuando tú y yo seamos libres

De nuevo, tú en tu trono

De mar y viento, yo en mis húmedas

Tierras filosofales. Veremos cómo surge
La libertad entre el mar y la nieve.
Valparaíso, Reina sola,
Sola en la soledad del solitario
Sur del Océano,
Miré cada peñasco
Amarillo de tu altura,
Toqué tu pulso torrencial, tus manos de portuaria me dieron el abrazo
Que mi alma te pidió en la hora nocturna
Y te recuerdo reinando ene l brillo
De fuego azul que tu reino salpica.
No hay otra como tú sobre la arena, Albacora del Sur, Reina del agua.

EL MAR PRESENTE DE VALPARAISO

 Tradicionalmente, la presencia del mar en Valparaíso ha sido caracterizada
como un aspecto significativo en el desarrollo de la ciudad como puerto y, además, por la
visita de quienes vinieron por vía marítima hacia estos lugares tan recónditos del
continente. Hablamos de marinos, marineros extranjeros y viajeros en general que
encontraron aquí un espacio para poder realizar sus sueños.

Desde el plan de la ciudad como desde los cerros porteños, la vista del mar
aparece en todo su esplendor. Ante esto, tenemos que entre 1900 y 1960, el mar ha
generado un deleite en las personas, lo que influenció en aquellos que al momento de
construir sus viviendas en las partes altas de la ciudad, pensaran en la idea de obtener una
panorámica marítima que abarcara todo el puerto.

No muchos podían acceder a esta idea si consideramos que, para quienes

vivían pobremente en conventillos en terrenos poco aptos para su uso, el objetivo era tener
un lugar donde quedarse con sus familias. Pero, para el caso de los que realizaron una
construcción más planificada y con más recursos, era importante levantarse en las mañanas
y poder observar el mar.

Muchas han sido las novelas escritas por nacionales y extranjeros que se han
inspirado en el mar en general, pero principalmente en el mar de Valparaíso.

Tenemos así a Salvador Reyes, Augusto D’Halmar, Manuel Rojas, entre

otros, que también han recogido a aquellos personajes que tienen relación con este mundo
marino.

El caso de Augusto D’Halmar es muy representativo(pertenece al grupo del

900), debido a que fue un viajero permanente por los diferentes mares.

Sin embargo, aunque durante su vida recorrió muchos lugares, se quedó con
una impresión bastante descriptiva, y además, positiva acerca de su paso por Valparaíso.
 Entre sus numerosas publicaciones encontramos este artículo acerca de
Valparaíso, en el cual realiza toda una descripción extraordinaria sobre aspectos cotidianos
que se observan día a día en este puerto:

VALPARAISO

De A. D’ Halmar.

Un puerto es algo que aún no se ha concretado, pero que viene a sintetizar el

alma de un país. Ojalá el nuestro, me refiero a esta extensa y angosta
República, que apenas tiene latitud, pero que va en longitud, del paralelo 18
al 55, es decir, como desde el Norte de la Escandinavia, en Europa, hasta la
costa de Africa, ojalá tenga o más bien obtenga con el tiempo, el carácter
porteño. Entonces será una República.

Las demás son cosas del mar, desde los malecones y diques, con sus
maestranzas y su actividad, hasta los balnearios cerrados por el otoño, donde
afluyen, sin embargo, en los domingos de sol, como al de las Torpederas,
cuantos celebran el descanso dominical. Es el punto de Chile donde evocan
las regocijadas verbenas madrileñas, con su carrousel, sus columpios y su
expansión al aire libre. Suben los novios a la Piedra Feliz, para otear el
porvenir. A lo lejos Valparaíso y la vida los esperan.

¡Los barcos! Nada más que de verlos arribar y zarpar, se nos hace un alma
diversa, a los hombres. De contemplar a cierta altura de la Costanera, otro
cementerio, esta vez de anclas y cadenas de anclas, de barcos convertidos en
pontones y de viejos lobos de mar hechos descargadores de tierra.

Cierta tarde de invierno, el 29 de Junio, sale de la Caleta del Membrillo, por

la bahía, la procesión de San Pedro, patrono de los pescadores. Cierta Noche,
al rayar el alba del Sábado Santo, salen de la Merced y de San Francisco en
el Barón, las procesiones del Cristo Resucitado. Nada de eso conocen los
que no son porteños. Como no saben, de cómo se quema a Judas en la
plazoleta de la Matriz. Y con su gradería de piedra, su vieja iglesia y su
dédalo de callejuelas y tiendecillas, con sus palomas y sus campanas, uno
cree estar en Roma, aunque yo en Roma recordara mi vieja parroquia
porteña. Tiene Valparaíso su misticismo y su humorismo. No olvido por
 ejemplo, la excentricidad de aquel Oficial de Marina que se jugó su carrera,
en la absurda apuesta de que adelantaría el cañonazo de las doce. Y lo
adelantó de un cuarto de hora. Tuvo el gusto de ver cómo las tiendas se
cerraban precipitadamente y corrían desoladas las gentes y perdían el tren ,
porque partían los trenes antes de la hora. Lo pagó con su destitución
inmediata. Yo lo conozco. Trincamos juntos alguna vez en el Bar de los
Imprevistos y me habla melancólicamente de ese momento impagable de su
destino, sin remordimiento ni arrepentimiento.

¿De qué podríamos arrepentirnos, ni qué nos remordería, a quienes

afrontamos día a día el mar y la soledad? Rubén echaba de menos su
juventud. Los solitarios, como yo, entre tanta compañía y tantas amistades,
con tamaños recuerdos y tan mínimas esperanzas, solemos añorar, no la
juventud, que se fue y no se fue, sino la soledad que se va y no se va. Y yo
traspongo a mi modo intencionalmente, la célebre estrofa del poeta, y digo
para mí mismo:

Soledad, divino tesoro

Te fuiste para no volver;

Quiero estar solo y no estoy solo

37
¡y estoy tan solo sin querer!

D’Halmar solía pasear por los malecones. Es así como en un artículo publicado en “La
Hora” señala lo siguiente:

Las evocaciones tienen su público muy exigente en cuentas y cuentos de exactitud

cronológica, pero en cuanto a sentimiento y cordialidad muy incondicional.¿Quiere Ud.,
lector porteño, darse una vueltecita conmigo por los malecones? Sí, ya sé cuánto puede
decirme acerca de su transformación; que ya no son sombra de lo que fueron cuando Rubén

37
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit.. Págs. 166-168.
Darío los describió en su cuento ”El fardo”, de su libro “Azul”; que, hoy por hoy están
dejados, si no por la mano de Dios, de la presencia del hombre; no importa, ¡venga Ud.
conmigo!...Y hétenos sobre la cubierta de un buque histórico; hétenos digo recorriendo ese
maderamen donde aprendimos a andar, cuando niños. No he olvidado mi desolación un día
que, desde el pretil, dejé caer un canastito al agua; las olas se lo llevaban y traían; pero para
mí, estaba perdido...Ahí, contra ese muelle, vi yo los primeros barcos que habían de
llevarme y traerme por el mundo. Entonces, una nube de veleros fondeaba día a día. Esa
larga espada puesta al costado de América, con la empuñadura en el trópico y la punta
hacia los hielos polares, con el lado que no corta del lado de la cordillera y el filo junto al
mar, esa larga destemplada hoja de acero, no era conocida por los marinos, sino por una
mella que se llama Valparaíso. No se había abierto todavía el Canal de Panamá y por el
Estrecho y hasta por el Cabo de Hornos, daban la vuelta obligada cuantos barcos querían
cerrar la órbita de su periplo.38

Los guardias eran personas muy populares debido a su trabajo en el puerto,

recibiendo el nombre de huachimán, término chilenizado del inglés watchman, que
significa vigilante.

En Mónica Sanders se recoge a este personaje portuario , que en el Muelle

Prat circula con la misión de cautelar las embarcaciones y alrededores del famoso
“Bote Salvavidas”, importante centro de reunión de los trabajadores del puerto formando
el llamado “Cuerpo de Voluntarios del Bote Salvavidas”, el cual hoy es conocido como un
destacado restaurant que funciona en este mismo lugar.” En torno al “Bote Salvavidas”
circulan el agente de aduana y el vagabundo de los muelles; el uno agitando los papeles y
el otro arrastrando los pies; circulan el huachimán que va a montar la guardia a bordo de

38
MONTES, Hugo y Julio Orlandi. Op. Cit. Pág. 279.
los faluchos y el granuja que va a tenderse tras una ruma de mercaderías, con el vientre al
sol, para descansar de las fatigas de la noche...”39

Pero no se deja de lado la importancia popular que tienen los personajes de

la bahía porteña. Es así como el autor menciona que:

Circulan el marinero, el vaporino, el capitán mercante, el hombre de negocios, el oficial de

la Armada que atraviesa entre grúas y máquinas sin que ni una partícula de carbón ni una
gota de aceite se atrevan a mancharle el uniforme. Todos esos personajes van y vienen,
unos de prisa, al encuentro de la fortuna o del deber; los otros lentamente, de regreso de
todas las esperanzas y de todas las certidumbres.40

El Muelle Prat siempre ha sido reconocido como un lugar característico de

la ciudad de Valparaíso.

Lo que antes era denominado como muelle o malecón abarcaba hasta lo que
hoy en día es la Plaza Victoria, por lo cual el mar llegaba hasta el pie de cerro y al pasar el
tiempo se fue transformando en lo que conocemos como el actual muelle, que viene a
formar parte también del Plan de la ciudad, incluyendo el sector del Almendral. Este
tradicional Muelle Prat que apreciamos hoy en día, fue configurándose, entre otras cosas,
de acuerdo a las necesidades portuarias debido al intenso comercio que allí se efectuaba.

Las embarcaciones que se encontraban en el muelle corresponden a los

diversos barcos que llegaban con sus respectivos cargamentos y pasajeros a la ciudad,
aunque el mayor número de estos navíos eran nacionales:

39
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit.. Pág. 30.

40
Idem.
 “En el molo perpendicular al muelle Prat fondean algunas
naves nacionales...

En fin, los barcos están tan cerca de la galería que, mientras uno come, se
divierte mirando la actividad que reina en las cubiertas: las plumas oscilan;
las lingadas surgen de las entrañas del navío y van a depositar sobre el
malecón (o viceversa) cajones, sacos, fardos, planchas de metal, maderas,
máquinas y objetos raros que parecen absolutamente inútiles, pero que
deben servir para algo, puesto que son enviados de un puerto a otro. Se ven
las popas negras con los nombres de los navíos y los puertos de matrícula
escritos en letras blancas o doradas, y los pasajeros que se embarcan, unos
muy tranquilos, otros dando gritos para que les pasen sus maletas. 41

En la magnífica obra de Salvador Reyes: “Valparaíso, puerto de Nostalgia”

se alude a este paisaje que constituye el sector puerto de la ciudad, que con sus paseantes
pasa a entregar todo un panorama marítimo:

Los tres amigos abandonaron el muelle. La neblina había invadido bruscamente el puerto y
el pavimento brillaba con la humedad. Echaron a andar por la calle Lord Cochrane hacia la
Aduana, sin saber qué hacer... El puerto se prestaba de buena voluntad a la
conspiración sentimental y, detrás de la bruma, ofrecía sus altos muros leprosos, sus
callejuelas negras, sus portales siniestros como un laberinto en el cual era fácil perderse
para siempre de la rutina.42

La presencia extranjera fue fundamental en el Muelle Prat debido a la

calidad de los intercambios comerciales que se realizaban a gran escala, lo que implicó

41
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág.29.

42
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág. 35.
también la llegada de muchos marinos que visitaban la ciudad, estableciendo de esta
manera, relaciones marítimas con el país, pero más cercanamente con las personas con las
cuales se comunicaban, ya sea en bares, cantinas, con niñas de vida alegre o bien con quien
ellos pudieran y quisieran intercambiar experiencias:

“Del otro extremo de la galería se domina el muelle Prat y se divisan los

malecones a los que atracan los vapores de Europa y de los Estados Unidos.”43

Salvador Reyes es quien menciona como Muelle Prat a este sector del que
hablamos en Mónica Sanders y lo hace, generalmente, para dar un contexto espacial a sus
historias, las cuales permanentemente podemos apreciar a través del complemento que
realiza entre la metáfora de lo propiamente literario, mezcla de su imaginación y la realidad
que se vive en el puerto y que nos hace trasladarnos a ese momento específico y a ese
lugar que rescata:“...El Chrisler corría a toda velocidad de su viejo motor, por el camino
trepidante de circulación, hacia las luces de Valparaíso, las más lejanas de las cuales se
confundían con las estrellas o con los fanales de algunos barcos anclados fuera de los
malecones.” 44

Las calles del Plan de la ciudad que recorren cotidianamente los

protagonistas de las distintas obras que tratan sobre Valparaíso son descritas en forma muy
precisa por estos autores novelescos, acudiendo también a la presencia de otros
personajes para darle mayor dinamismo y veracidad a sus

narraciones. Un ejemplo lo tomamos del caso referido a los Carabineros, que vienen a
cumplir el rol de velar por la seguridad ciudadana en los distintos momentos del día y en
los distintos sectores de la ciudad.

43
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág.30.

44
Ibidem. Pág.120.
 Al respecto, detalla muy bien Salvador Reyes:

El amanecer era frío y gris. Julio bajó en pocos minutos hasta la avenida y
allí detuvo a un taxi.

- Al muelle Prat.

El vehículo echó a correr. Los largos muros de la Estación del Barón

parecían más leprosos en la humedad del alba...Llegaron a la Avenida Brasil,
cubierta por la niebla fina...Bajó el vidrio de la ventanilla y el olor frío de
Valparaíso le penetró exactamente como en las mañanas de su infancia. Le
parecía respirar la esencia secreta de su vida. El taxi corría en silencio y
alcanzaba ya la Avenida Errázuriz. El pavimento recién lavado espejeaba
glauco y melancólico bajo la luz gris. Todas las puertas estaban cerradas. En
las esquinas, los carabineros se perfilaban masivos bajo sus ponchos de
Castilla.

En torno al monumento a los Héroes del 21 de Mayo había algunos

pequeños grupos. Un vendedor de tortillas atraía algunos clientes, los
hombres zapateaban para desentumecerse. Por la calle Blanco desembocó
una golondrina, tirada por dos grandes caballos, con un estrépito de hierro
bamboleante.

En el pórtico de la Estación del Puerto, las “ gorras coloradas”, los

suplementeros y los conductores de carros y camiones empezaban a agitarse.
El taxi se detuvo a la entrada del muelle y Moreno bajó con su maleta. Los
carabineros de guardia, que le conocían mucho, lo saludaron. 45

Asimismo, el escritor Rafael Gandolfo, en 1914, nos da su impresión acerca

de sus continuos paseos por el puerto de Valparaíso. Nos entrega una perspectiva general,
dentro de la cual destaca lo marino, es decir, aquello que se refiere al muelle, que describe
según lo que el vivía diariamente, y fundamentalmente cuando visitaba esos sectores:

45
Ibídem. Págs. 182-183.
AVENIDA ERRAZURIZ

Nació de los espacios ganados al mar. En un principio era una avenida de tránsito
ferroviario, conforme se corrió el tendido de ferrocarriles hacia el mar, fue naciendo esta
avenida.
CALLE BLANCO

Una de las calles más extensas de Valparaíso es la Calle Blanco, que además es una de las
tantas que nació con los espacios ganados al mar.
desembarque de los pasajeros, los observaremos saltar rigurosamente de las lanchas a los
peldaños de la escalera y a la inversa, y oiremos los pequeños gritos de las damas
enredadas en sus largas y apretadas faldas, moda 1914, cuando las moja la resaca. Pero lo
fascinante, lo que siempre cautiva mis sentidos, son esas aguas que se divisan debajo de
los tablones de madera, sombrías y verdosas, hinchándose y deshinchándose como lomos
de serpientes. A veces vamos a la playa del extremo poniente de la ciudad y allí echados
sobre la arena comemos barquillos, escarbamos la arena y dormitamos interminablemente.
El abuelo y el tío son dos niños enormes que disfrutan mucho más que yo de los barquillos
y de la arena.
El Puerto es el muelle Prat que entonces avanzaba desafiante sobre el mar, con sus viejos y
sucios tablones con el agua verdosa debajo y mucho más lejos, los grandes veleros
alemanes inmovilizados a causa de la guerra.46

Tradicionalmente se ha asociado a Valparaíso con el fuerte viento reinante

en la ciudad y, principalmente en el sector Plan y Puerto de Valparaíso.

Es una característica que siempre encontramos en cualquier texto que

abarque temas sobre Valparaíso, como también en películas y relatos literarios. Además de
encontrar descripciones acerca de los destrozos que en períodos de mal tiempo por lluvias
ha causado el viento, en que con furor pasa arrasando sin compadecerse de nada ni de
nadie.

“En la bahía vibraban los pitazos prolongados de un barco que pedía

auxilio, cuyo eco se perdía en lontananza, ondulando en los cerros del puerto,
apagándose...

La boya de El Toro, en las Torpederas, fiel vigía en el mar embravecido,

bramaba lúgubremente.

En ese instante, rasgó la pertinaz niebla la cárdena luz de un relámpago,

seguida por el pavoroso tableteo de los truenos...” 47

Es en el puerto donde se producían más destrozos por el fuerte viento que

sacudía al plan de la ciudad, principalmente, cuando la presencia de estas lluvias causaba
grandes estragos que bajaban desde los cerros, al correr por las quebradas y por las calles
todo el material geológico que lo conformaban y que, implicaba cubrir con barro y arcilla

46
GANDOLFO, Rafael. En “El Memorial de Valparaíso”. Op. Cit. Pág. 352.

47
COIRO, Jaime. La Eterna Mujer. Imprenta y Librería Isis, Valparaíso. 1936 . Pág. 99.
todo lo que se cruzaba en su camino, lo cual desembocaba en el sector Plan, que terminaba
siendo inundado por el agua caída. Pero a la vez, se debe considerar que el mar a
principios de siglo abarcaba hasta lo que se conoce actualmente como Plaza Victoria, y
después, con el tiempo, se realizaron obras de construcción de un muelle como hoy lo
apreciamos para quitarle terreno al mar y utilizarlo como vía de tránsito.

A medida que el Capitán Moreno remontaba la pendiente de la calle, el mar y el

puerto iban apareciendo entre los árboles y los miradores de las viejas quintas....

...El otro extremo subía entre las curvas del cerro de tierra roja, marcada por
la huella de las aguas lluvias. Era una calle ancha, con largas tapias y
jardines. El furioso viento sur arrancaba de las ramas un rumor de rompiente
marina. 48

El viento sur había cesado, y una brisa apacible empujaba por el cielo de
septiembre grandes jirones de nubes plateadas de luna. Los dos hombres
echaron a andar hacia el puerto por la calle casi desierta...49

Pero, junto con esto, los temporales eran los que alcanzaban grandes
magnitudes en el molo, pues las embarcaciones eran las que sufrían los azotes de este
viento y lluvias, que unidas alcanzaban una fuerza tal que ocasionaba el temor de los
habitantes de la ciudad y de quienes trabajaban en el mar:

Así como en el Valparaíso colonial eran los piratas y los temblores los mayores temores
que agitaban a los pobladores del incipiente puerto, así en los tiempos que siguieron a la
guerra de la Independencia fueron los temporales y los incendios los que mantenían en
sobresalto a los habitantes de ese Valparaíso del siglo XIX convertido en el emporio del

48
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 81.

49
Ibídem. Pág. 36.
Pacífico. Para los temporales se proyectaron desde la época de don Bernardo O’Higgins,
como Director Supremo, obras de defensa del Puerto, hasta que en 1924 quedaron
terminados el molo de abrigo y los malecones. 50

“ Así pasaron meses, un invierno muy crudo envolvió a Valparaíso durante largos
días en una cortina de cristal y de música. La lluvia se paseaba por los tejados con sus
millones de pies bailarines y luego se descolgaba por los caños, donde hipaba con grandes
sollozos”. 51

Délano también hace alusión a los famosos inviernos que se vivían aquí en
Valparaíso, realizando una descripción climatológica característica de esta ciudad en
período de lluvias : “Entonces los inviernos eran menos crudos que los de ahora. Caían las
lluvias monótonamente sobre la ciudad, encharcando la callesita esa, donde nosotros
jugábamos. Pero en las tardes solía aparecer el arco iris agitando sus banderas de la
paz.” 52

El viento y el frío van ligados al hablar de ambos y referirse a los distintos

sectores porteños.

50
CARMONA VIAL, Hernán. Postales del Viejo Valparaíso. Edit. Guias. Valparaíso.
1963. Pág.23.

51
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág.79.

52
DELANO, Luis Enrique. El Francés: En Relatos no contenidos en libros 1929-1936.
Pág.190.
 El viento norte ha sido uno de los más grandes enemigos de Valparaíso. Un
terrible enemigo. Las playas de nuestro puerto, desde lo que hoy es la
Superintendencia de Aduanas- pues eso era playa hace siglo y medio- hasta
el Barón, han sido cementerio de cientos de barcos…La playa frente a la
Plaza de la Victoria, donde hoy queda la Biblioteca Severín, fue más tarde,
en 1851 la tumba de uno de los dos primeros barcos que establecieron la
navegación comercial a vapor en nuestro litoral.

Y así sigue la historia del terrible viento norte en Valparaíso y aún muchos
porteños recuerdan los grandes temporales de Julio de 1919, que causaron
numerosos naufragios y pérdidas de vida. Seguramente ese viento norte no
hubiera sido tan trágico si Valparaíso hubiera contado con obras que
hubieran protegido su puerto, como ocurre en la actualidad y con las cuales
se guarece desde hace poco más de 40 años.53

La visión que se ha tenido del viento en el Viejo Pancho llevó a la

construcción de un molo de abrigo para, precisamente, evitar catástrofes en el mismo
puerto, básicamente generadas por el mal tiempo producido en período de lluvias, lo cual
muchas veces resultó en diversos daños a embarcaciones como en las construcciones más
débiles.

Ya con O’Higgins se trató de dar abrigo al Puerto de Valparaíso. A

mediados del siglo pasado, don Buenaventura Sánchez, impulsador de
muchas obras de importancia, quiso construir una especie de dársena, pero
su proyecto no fue aceptado….

…(Tiempo después y luego de varios informes y estudios) una ley del

Congreso, se pudo dar comienzo en 1912 a las actuales obras portuarias,
trabajos entregados por propuestas a la firma Pearson and Son, de Londres.54

53
CARMONA VIAL, Hernán. Op.Cit. Pág. 10.

54
Idem.
 Así, se le ganó mucho al océano, cuyas olas llegaban hasta los mismos Almacenes
de Aduana de la actualidad. Las obras portuarias fueron terminadas en 1924 y en esa
forma Valparaíso puede hacer hoy frente a su terrible enemigo: el viento norte

Reyes también recoge el tema del viento y le da un significado importante

para, a través de sus narraciones, dar más carácter a este puerto:

El viento que galopa por la Avenida del Brasil, peinando los plumajes de las palmeras, da
vueltas la esquina y corre por esa calle hacia el mar. Porque el mar está allí, a media cuadra
de donde, en aquel tiempo, se hallaba el Club...... Las gentes cuyas sombras se movían tras
los visillos, las señoras peripuestas que por las tardes sacaban a pasear sus perritos, las
muchachas que frenaban sus autos con ademanes precisos, los caballeros de la banca y del
comercio, ¿qué sabían del mar?¡Nada, ciertamente!..55

Al tratar el tema portuario de Pancho, no se pude dejar de mencionar el

famoso “Bote Salvavidas”.

Anteriormente hicimos un pequeño hincapié en referencia a éste como un “Cuerpo

de Voluntarios”. Pues bien, en sus inicios fue concebido de esa manera y adquirió mucha
importancia en el puerto de Valparaíso por sus labores realizadas. A la larga, como ya
sabemos y vemos en la actualidad, lo apreciamos como un reconocido restaurant que ofrece
como especialidad aquellos platos marinos de excelente calidad.

Constituía un centro de reunión de aquellos hombres quepertenecían a la

vida del mar, fundamentalmente capitanes de barcos o navíos que discutían y conversaban,
entre otras cosas, sobre sus faenas diarias acaecidas en tierra o en alta mar.

55
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág. 18.
 Espacialmente, lo encontramos “En el muelle Prat, cerca del embarcadero y
al borde mismo del agua, se levanta una pequeña construcción de madera que puede ser
confundida con una garita de la Aduana. Es el “ Bote Salvavidas”.

El viajero sensible, que no se conforma con la apariencia de las cosas, sino

que gusta aventurarse entre sus potencias secretas y nutrir las zonas
nocturnas de su alma con los elementos amargos del tiempo, del mar y la
separación, visitará siempre el “Bote Salvavidas” de Valparaíso como uno de
los sitios mágicos del mundo en que se concentra la poesía de los puertos.

En un principio, este local no fue sino el cuartel del “Cuerpo de Voluntarios

del Bote Salvavidas. 56

Su importancia ha sido recogida por Salvador Reyes, quien ya dijimos, se

preocupó por recoger todos los aspectos que describieran en forma precisa a Valparaíso con
sus defectos y virtudes. Así, uno de los aspectos que el encuentra como característico es la
formación del “Bote Salvavidas”, y lo sigue detallando espacialmente en el puerto:“Se
entra desde el malecón- por una pequeña puerta rústica sobre la cual se lee en elegantes
caracteres: “ Cuerpo de Voluntarios Bote Salvavidas”- a un patiecillo donde hay un mástil
y una especie de puente de mando con su bitácora de cobres bien bruñidos y su rueda de
timón impecable. El edificio se compone de dos cuerpos separados: a babor, el
restaurante; a estribor, el cuartel.” 57

Por su ubicación, desde este lugar del sector puerto, el mar puede ser
divisado en todo su esplendor.

56
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág.28.

57
Ibídem. Pág. 29.
 “Como quien dice a popa del “Bote Salvavidas” está la estación del puerto
con su blanca torre. Tras ella, Valparaíso despliega el semicírculo de sus cerros en que
millones de luces arden, como los cirios de un altar de Navidad, con la Cruz del Sur en lo
alto.” 58

Sin embargo, en este edificio se trazaron muchas veces los planes para
otorgarle a este sector todos los implementos para constituirlo en un puertode gran
envergadura comercial, y por qué no decir, en una lugar donde la aventura, la magia y la
poesía se combinaran y proyectaran hacia el navegante y sus visitantes.

Las líneas se entremezclan en la movilidad marina, el humo borra ciertos contornos, pero
desde la galería del “Bote Salvavidas” pueden seleccionarse las imágenes esenciales de un
gran puerto perfectamente equipado para todas las experiencias de la poesía aventurera, la
cual, a pesar de apoyarse en las baladas nostálgicas de los navegantes y en el
desgarramiento de los adioses, se confunde con la poesía comercial. Los conocimientos de
embarque, las pólizas de seguro marítimo, los roles de tripulación tienen un poder evocador
indiscutible. Son además documentos indispensables para que se produzcan la despedida
amarga y el recuerdo imperecedero, para que el barco parta y el destino de los solitarios se
cumpla. 59

EL PLAN DE VALPARAÍSO

58
Ibídem. Pág. 31.

59
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 30.
 El llamado Plan de la ciudad corresponde a todo el sector comprendido por
el viejo Almendral, nombre que se debe a los almendros existentes en esta zona baja de la
ciudad.

Geográficamente, las descripciones que se han realizado sobre el llamado Plan, ya

sea desde la literatura como a través de obras bibliográficas, señalan las tradicionales
características que a lo largo del tiempo han presentado las calles, las que se conectan unas
con otras, saliendo a relucir como callejones y callejuelas que muchas veces llevaban a los
transeúntes hacia lugares inciertos e inesperados para encontrarse con distintas aventuras.

Sin embargo, una de las realidades que podemos observar dentro de la

historia de Valparaíso como ciudad es el protagonismo adquirido en esta época de aquellos
negocios comerciales que tanto atraían a los extranjeros y que incentivaban la inversión en
el puerto, aporte que ayudó mucho en el desarrollo económico de ciudad.

De ahí que se le atribuya el apodo de “Porteños” a quienes vivían en

Valparaíso y se dedicaban al comercio. Es decir, significaba un apego a lo material, que en
este caso vendría a ser el apego al dinero. Es un término propio del siglo XIX derivado de
este próspero ejercicio económico efectuado en este puerto.

Son clásicos los relatos que nos hablan sobre la calle Condell, Blanco, Clave,
Cochrane, entre otras que se encontraban en este Plan.

Luis Enrique Délano detalla una descripción espacial sobre estos lugares a
modo de recuerdo: “Había llegado yo poco antes a Valparaíso, y todas las tardes, en el
paseo de la Avenida Pedro Montt desde la Plaza Victoria hasta el parque, veía la curiosa
pareja, observaba sus gestos y, naturalmente, mi imaginación me había llevado a otros
planos. Habría dado una mano afirmando que esa pareja era la más extraordinaria del
continente.” 60

Jaime Coiro también manifiesta a través de su obra, la cotidianidad del

caminar o andar por aquellas calles céntricas del plan de la ciudad. Nombra así, a una de las
arterias principales transitadas en la época: la calle Condell, que, actualmente también la
vemos muy concurrida y convertida en un clásico sector comercial, aunque no con la
misma importancia económica que significó en la primera mitad del siglo XX:

“ La tarde de aquel mismo día un magnífico Ford V- 8, color ceniza, frenó delante
de un edificio de numerosos pisos en las inmediaciones de la calle Cóndell. ” 61

60
DELANO, Enrique. Viejos Relatos. La Pareja: En primera parte, la niña de la prisión.
1928. Pág. 31.

61
COIRO, Jaime. Op. Cit. Pág. 27.
 Joaquín Edwards Bello tampoco se quedó atrás al momento de relatar sus
historias acaecidas en el plan, es decir, en el llamado Almendral, donde se encontraba su
casa y que, en este extracto que recogemos habla de ello: “Estaba situada en el
Almendral, en la parte donde antes estuvieron los cuatro diablos y los corrales de
esclavos. En la época de nuestra historia, el barrio se había cultivado y era bastante poético.
La quinta de don Juan Brown y algunas iglesias del daban carácter aristocrático.” 62

Los medios de transporte que recorrían las calles del centro también son
objeto de descripción por parte de algunos autores ya mencionados en este trabajo:

Atardecía...

En el reloj fronterizo de la Fábrica de Gas, las manecillas marcaban el

primer cuarto de las siete.

Gilberto Romero cruzó la Plazuela del Barón hacia el paradero de la línea

Aduana.

Subió al tranvía que partió enseguida, pasando por delante de la

Universidad Católica...63

Jaime Coiro es breve y preciso al momento de narrar diferentes lugares de

Valparaíso. Caracteriza puntualmente el sector que tiene como objetivo; y en esto se
diferencia de otros autores a los que anteriormente hemos hecho alusión en cuanto a esta
motivación descriptiva. Pero, al mismo tiempo, tenemos que, al parecer, su finalidad no es

62
EDWARDS BELLO, Joaquín. En el Viejo Almendral. Op. Cit. Pág. 20.

63
COIRO, Jaime. Op. Cit. Pág. 81.
dar un detalle acerca de los diversos y distintos lugares de la ciudad, sino más bien, entregar
una historia imaginaria que

Valparaíso fue la segunda ciudad en el mundo en contar con este medio de transporte hacia
1863. Eran tirados por caballos, lo que provocó que la gente cariñosamente les llamara “los
carros de sangre”. Ya en 1903 fueron reemplazados por el sistema eléctrico.
CALLE ESMERALDA
La antigua Calle del Cabo, la Calle Esmeralda, en donde se ubican varios edificios antiguos
aún existentes y de carácter patrimonial. Esta es una de las calles menos extensas del Plan.
ambienta en estos parajes en una época determinada. Esto lo podemos apreciar a través de
su obra “La Eterna Mujer”, en la cual se perciben escasos relatos sobre sectores de
Pancho, los cuales además, son breves en su contenido, dedicándose más al diálogo de sus
personajes.

El tranvía corría velozmente a lo largo de un costado de la Avenida Brasil,

flanqueada de edificios comerciales, con sus hermosos jardines en el centro,
el Arco Inglés, obsequio de la colonia británica a la ciudad de Valparaíso, los
monumentos de Wheelright, Colón, y, por último , el obelisco de Lord
Cóchrane.

Accionaron potentes los frenos y las ruedas dejaron de girar, parándose en

seco.

Gilberto se descolgó de la plataforma; pasó a la acera de enfrente, y subió la

calle transversal hacia la de Cóndell, animada a esa hora de paseantes y
automóviles. 64

64
Ibídem. Págs. 81-82.
 De la presencia de cierta locomoción en el sector Plan podemos considerar
aquellos medios más utilizados: los tranvías, los cuales subían a los cerros, aunque con
cierta dificultad debido a la calidad de los terrenos por donde se transitaba. Pero además, es
preciso tener en cuenta que ello nos ayuda a entender que la finalidad de estos medios de
transporte era lograr satisfacer aquella necesidad que tenían los porteños: trasladarse de un
lugar a otro de la ciudad, ya sea a través de los tranvías o de los ferrocarriles de la época.

“A través de las vidrieras de la ventana penetraban a raudales

las sombras de la noche. Abajo, en la calle, un tranvía pasó velozmente
haciendo sonar la campanilla de alarma.” 65

“Pasaban los tranvías con un estruendo de vieja ferretería,

sacudiendo a los escasos pasajeros como muñecos de cera en una vitrina
iluminada...”66

Valparaíso despertaba perezoso en el friolento amanecer de primavera. Algunos humos se

alzaban en verticales reposadas, como si las calderas de donde provenían no hubieran
todavía empezado el trabajo diario: una locomotora pequeñita, humeando blanco, corría
por el litoral. Sin duda aprovechaba para jugar que las Mikado y las locomotoras eléctricas

65
Ibídem. Pág. 87.

66
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 36.
dormían aún como correspondía a sus altísimas categorías. De muy lejos venían el chirrido
de un tranvía mal engrasado, el tañido de una campana, el pitazo de una fábrica, por el lado
del Barón.67

En el Plan se encontraban todos los negocios importantes que favorecían el

desarrollo de la ciudad en cuanto al nivel de comercio que se ejercía allí.

Publicaciones comerciales de la época datan sobre aquellos productos más

consumidos y que se podían encontrar en el Plan.

Eran los extranjeros, y básicamente ingleses, los impulsores de este

desarrollo comercial, aspecto que rescata Benjamín Subercaseaux en 1945: “Abajo está el
comercio, las plazas, las administraciones, el barrio marinero (Aduana), el barrio
acomodado y criollo (Pedro Montt-Almendral)...”68

Siguiendo con el relato de este autor sobre el comercio porteño, tenemos otros
detalles al respecto: “Hay también el comercio que ocupa las calles centrales. Ahí abundan
los extranjeros con la pipa en la boca; en la mano, lacartera de cuero o un ejemplar del
“South Pacific Mail”. Los encontramos, sobre todo, a la hora de salida de los bancos y
oficinas...”69

67
Ibídem. Pág. 163.

68
SUBERCASEAUX, Benjamín. Donde veremos a Valparaíso con menos riesgo para la
ilusión, que si permanecemos en él. En “El Memorial de Valparaíso”. Op. Cit. Pág. 405.

69
Ibídem. Pág. 409.
 En la noche, este sector dedicado al comercio parecía iluminarse bajo la
sombra nocturna que se cierne sobre la ciudad, dando a la ciudad una imagen más alegre de
este Plan cosmopolita.

“Los establecimientos comenzaban a encender las luces de sus vidrieras, y también

los anuncios eléctricos, como si una mano oculta fuese escribiendo vertiginosamente sobre
la pizarra negra de la noche con tinta luminosa”.70

En el centro de la larga cornisa están la calle Condell, con sus tiendas de lujo; la plaza de la
Victoria, con su aire señorial; la avenida Brasil, con sus grandes compañías comerciales; la
avenida Pedro Montt, con teatros y cines. Los extremos, el Puerto y el Barón, son
populares, pero no semejantes. Valparaíso no repite nunca sus motivos, y mucho menos en
esos barrios donde se anima una vida espontánea y poderosa; vida de pueblo porteño, que
no es ni alegre ni triste, pero que está siempre en acción, siempre alerto, como mirando al
mar para no permitir que el barco favorable pase sin descargar su mercadería. 71

Délano rescata algunos aspectos de la vida de aquel que se dedicaba al comercio,

especificando en el modo de ser de éstos al tener en cuenta el estilo de vida que llevaba,
denominándolo como burgués:

70
Ibídem. Págs. 81- 82.

71
REYES, Salvador. Mónica Sanders.Op. Cit. Págs. 23-24.
(Sobre Chela) Entiendo que su padre, un empleado con pretensiones de burgués, le habría
prohibido jugar con nosotros(eso estaba bien para las muchachas de la calle) Sin embargo,
Chela siempre burlarse de él ...El padre de Chela se marchaba al norte enviado por la casa
comercial en que trabajaba y un mes después su familia lo seguiría. Ella me dio la noticia
llena de tristeza...Un día su madre hablo con la mía y le contó sus burguesas ambiciones.
Entre otras cosas, le dijo que Chela se casaría en las salitreras con algún ingles y seria
feliz...72

La vida del porteño, sin embargo, estaba sujeta también a aquellos

momentos de entretenimiento cuando el trabajo del día ya se había realizado.

Los habitantes de sectores populares generalmente frecuentaban los bares del

puerto, que se encontraban además, en el Plan, en los alrededores del sector comercial:

...A las seis y media el grupo salió del bar. Las últimas oficinas cerraban sus
puertas y la calle comercial iba despoblándose rápidamente. Las cortinas de
hierro de algunas librerías y casas de antigüedades descendían
estrepitosamente; sólo ante una cigarrería se detenían algunos hombres, y en
torno de ellos un suplementero giraba ofreciendo los diarios de la tarde,
como un ave monstruosa que agitara sus blancas alas.

La calle estaba ruidosa de motores que se ponían en

73
marcha...

72
DELANO, Luis Enrique. El Francés: En Relatos no contenidos en libros 1929-1936.
Op. Cit. Págs. 190, 191,192.

73
Ibídem. Pág. 173.
Es fundamental señalar que mucho del ser porteño tuvo y tiene que ver con lo
propiamente extranjero que se asentó en la ciudad y que ejerció una influencia muy
particular y en gran medida en los aspectos culturales y costumbristas de Valparaíso.

Básicamente fueron los ingleses quienes entregaron un aporte cultural en

cuanto a hábitos cotidianos que podemos apreciar a través de las siguientes líneas:

“... La colonia británica, tan abundante en otro tiempo, había impreso su

huella en las calles porteñas y en algunos cerros, como el Alegre y Playa Ancha. Huella un
tanto desvanecida, de la cual en ciertos momentos, como, por ejemplo, en las horas vacías
de los domingos de sol, se escapaban un vago perfume cosmopolita y una nostalgia
injustificada por un pasado que no había tenido nada de extraordinario.” 74

Esta visión crítica de la presencia inglesa en la ciudad demuestra la

importancia ejercida por ellos en un período histórico de nuestra historia local, lo cual en
otros términos literarios podemos rescatarlo de las letras impresas de algunos escritores
como Benjamín Subercaseaux:

En una avalancha metódica que se precipita a los ascensores, a las micros “Puerto-
Chorrillos”, o al tren local de mediodía. Algunos porteños muy graves y sofisticados se
ciñen también a ese horario sajón. Y lo hacen en cuerpo y alma. Sólo que se les escapan las
virtudes sajonas, pero no los defectos. Ya hemos dicho en otra parte el horror que nos
inspira el provincialismo despiadado del burgués porteño. Para ellos, el santiaguino es un
trouble-fète que les invade el puerto durante los meses de verano. Y es verdad que estos
últimos le dan mucha animación a la ciudad y mucho dinero a sus habitantes. Los porteños
“hacen su verano” a costa de ellos; se guardan los billetes con mirada digna y feroz, y

74
Ibídem. Págs. 23-24.
tornan a su vieja vida invernal, con mucha oficina, algo de bridge, pocos libros y bastantes
Five o’ clock teas...para así sentirse más ingleses.75

Anteriormente señalamos las características que se le atribuyeron a los

cerros porteños y sus diferencias con el Plan de la ciudad.

Si bien es cierto que la pobreza la encontramos principalmente en los cerros,

y más específicamente, en la periferia o sectores altos de la ciudad, el ambiente popular que
existe en ellos es diferente porque los lugares y sus habitantes son diferentes. No obstante,
los rasgos comunes que los asemejan son el trabajo, las viviendas, los conventillos, las
mujeres que laboran para ganar más dinero, los niños pobremente vestidos y jugando en las
calles, la presencia de bares, riñas, en fin.

Pero no todo acerca de la pobreza en los barrios populares tuvo connotación

negativa, pues a través de lo que nos dice Salvador Reyes, podemos rescatar la riqueza
interior que existía en los habitantes pertenecientes a este estrato social y que además,
habitaron lugares que formaban parte del llamado Plan :

Los almacenes del Puerto y del Barón son distintos; los pequeños restaurantes y las
cocinerías también lo son; los bares de uno y otro barrio no tienen nada de parecido, como
tampoco las calles, aunque algunas sean igualmente estrechas y suban a los cerros con la
misma sinuosidad. Hay una diferencia de atmósfera y de tono humano tan patente entre los
dos extremos populares de Valparaíso, que no se necesita ser demasiado sensible para
percibirla. Esa diferencia prueba que, contrariamente a lo que muchos afirman, la pobreza
no uniforma a las gentes ni a las cosas. El pobre tiene siempre carácter e imprime carácter a
su medio. Es increíble, porque a primera vista parece que dispone de elementos muy
reducidos; pero la verdad es que el pobre extrae su originalidad de su riqueza interior,

75
SUBERCASEAUX, Benjamín. Op. Cit. Pág. 409.
constantemente nutrida por la naturaleza, y la proyecta en torno suyo. En cambio, la
burguesía es monótona, y la riqueza, aún más. 76

Lo señalado en este trozo, nos permite visualizar las diferencias entre el

pobre de sectores populares y lo propiamente burgués que se apreciaron en la época tanto
en el Puerto como en el Barón, lo cual nos lleva a demostrar la existencia de variados tipos
de convivencia social dentro de la ciudad, en el Almendral, y que revela de alguna manera,
las visiones acerca de la vida que se llevaba a cabo.

Las calles céntricas de Valparaíso eran frecuentadas por distintas personas de

distinta clase social.

“Ningún rincón del puerto había escapado a la curiosidad de Fernando. Había pintado
docenas de telas en las calles vecinas a la iglesia de la Matriz, callejuelas retorcidas, donde
por las noches vagaba todo un mundo de trabajo, de miseria y de placer.”77

Sin embargo, por lo general, eran personas de sectores populares los que
transitaban por los sectores aledaños al puerto, y básicamente en la noche recorrían plazas
y callejuelas que muchas veces implicaban el asaltar y robar a quienes deambulaban por
esos lugares, favoreciendo por este motivo, la delincuencia, presente fundamentalmente, en
los más jóvenes:

A los diez años, Bernardino Rubio, anémico y escrofuloso, pero de huesos anchos y
sólidos, era un pillete del puerto. Por la noche, con los pies desnudos, corría entre la
muchedumbre de la Plaza Echaurren y de la Plaza de la Aduana, en compañía de otros
cabros, capitaneados por el Ciego. Este era un muchacho de unos quince años, con los ojos

76
Ibídem. Págs. 23-24.

77
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág. 57.
roídos por la infección. Robaban frutas de los vendedores ambulantes, y a la salida de los
cines lograban , a veces, arrebatar el sombrero de un hombre o el saco de una mujer....El
dinero de esas rapiñas se perdía en el juego o se gastaba en cigarrillos. Alos quince años,
Bernardino había conocido la prisión. Más tarde, la Escuela Correccional. Su madre venía a
visitarlo y le cubría de injurias y reproches. Un marino a quien ella lavaba la ropa se había
interesado por el muchacho, y cuando éste fue puesto en libertad le consiguió trabajo como
ayudante de fogonero de un remolcador , recomendando al capitán “mano de hierro”...78

Ahora bien, recordemos que el centro de la ciudad de Valparaíso fue famoso

por su comercio, sus características geográficas, sus inundaciones cuando ocurrían
temporales, por nombrar algunas.

Así, ya sabemos que este centro conocido para la época pasa a formar parte
de lo que hoy conocemos aún como El Almendral, el que a la vez, pasó a formar el sector
Plan.

Poco después de la Independencia, lo que pudiéramos llamar la ciudad de

Valparaíso estaba en el sector comprendido entre las quebradas de Juan
Gómez y Elías, hoy Carampangue y Cuming. El Almendral era, entonces, el
suburbio de Valparaíso, un barrio casi rural, y que, sin embargo, tenía un
orgullo, la torre de la Iglesia de la Merced, que se destacaba en medio de las
modestas casas de aquellos entonces.

...Y a fines del siglo pasado, esa prosperidad de Valparaíso nos ofrecía un
Almendral que había dejado de ser suburbio, para convertirse en parte
integrante de la Gran ciudad.

...Se divisa la que se llamaba Avenida de las Delicias y, que con motivo del
Centenario de Chile, tomó el nombre de Argentina, en homenaje al país
hermano, como sucedió también en esa época con otras importantes calles

78
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 68.
 que adquirieron los nombres de naciones amigas. Hasta principios de este
siglo corría por esa avenida el Estero de las Delicias, llamado Agua del Salto
en los tiempos de la Colonia. Pero llegó el año 1906 y la noche del 16 de
Agosto un terremoto hizo cambiar totalmente al Almendral, que fue
devastado por el movimiento sísmico y los incendios. Vino la ley de
Reconstrucción dictada ese mismo año, y el barrio fue algo totalmente
nuevo, al ensanchar y nivelar sus calles, al desaparecer otras, tales como las
de María Isabel, el Roble, De la Virgen, Matucana, y al surgir nuevas, tales
como la calle Colón y la magnífica Avenida Pedro Montt, que se formó con
la calle Maipú y parte de la calle Victoria. Es así como de su gran dolor de
1906, el Almendral salió convertido en lo que es hoy, sector que es orgullo
de Valparaíso. 79

El sector de la Aduana también corresponde al sector plan, y de hecho, las

calles que se entrecruzaban por este lugar, eran muy transitadas por los paseantes, los que
básicamente en la noche salían a recorrer los numerosos bares y locales nocturnos que
satisfacían las ganas de diversión de quienes pretendían pasar un buen rato junto a sus
amistades:

Valparaíso ofrecía esa vez un vasto surtido de ciudades y de noches

marinas. Acaso cada uno de los tres amigos había escogido las suyas.
Caminaban en silencio hacia la Aduana, observando la escasa animación de
la calle. Algunas puertas iluminadas dejaban ver el interior bodegones; el
patrón charlaba en el mesón del bar con algún parroquiano aburrido, en un
rincón bebían un marinero y una prostituta; el mozo, con la servilleta al
brazo, miraba hacia la calle, bostezando. Otras mamparas se abrían sobre
salas de restaurantes vacías a esa hora... La iluminación de un cine
protestaba contra la bruma. Grupos de hombres de mar pasaban cantando y
de los quicios de algunas puertas se escapaban sigilosas llamadas de
mujeres. La miseria de un puerto va siempre acompañada del amor. Y este
amor, grotesco o trágico, manchado de sangre, de vino o de inmundicias,
tiembla por un instante, como todos los amores, en un desesperado anhelo de
infinito.

79
CARMONA VIAL, Hernán. Postales del Viejo Valparaíso. Op. Cit. Pág. 6.
 En el farol de una puerta, en una esquina, cerca de la Aduana había un
letrero:

CHINATOWN

Baile toda la noche

Entraron en una sala larga y angosta, con el bar a un lado y al fondo la

orquesta. A la vista de Miranda, dos marineros de la Armada que bebían en
el mesón bajaron precipitadamente de sus taburetes y se cuadraron.80

Sin embargo, los bares que se encontraban en estas calles fueron muy
frecuentados y, muchas veces, se prestaron para aventuras entre diversos personajes y las
‘muchachas alegres’ que permanecían en el lugar: “La cosa empezó así: Eduardo Miranda,
capitán de corbeta; Fernando Castro, pintor, y Elías Madrid, bolsista, entraron una noche a
beber al “Bar Kiel”: paredes patinadas por el humo, mesas envejecidas; al fondo, un
mostrador y sus escuadrones de botellas. En la caja registradora golpeaba aún una
campanilla asmática; en las paredes, algunos afiches y la luz equívoca de gastadas
bombillas cayendo sobre unos cuantos bebedores soñolientos”.81

“Aquélla había sido la época de la nostalgia de lo exótico que Valparaíso nutría con
sus rincones del puerto, con sus cafetines típicos, con sus bailes de marineros y con sus

80
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Págs. 35-36.

81
Ibídem. Pág. 19.
muchachitas fáciles que habían conocido el amor de los hombres venidos de todas partes
del mundo.”82

La prostitución fue un rasgo sobresaliente de esta vida nocturna porteña. En algunos

bares o cantinas las niñas de vida alegre divertían a la gente con sus jugueteos e
insinuaciones. Esto implicaba transformar el ambiente y así se da la proliferación de
prostíbulos, dentro de los cuales se destacan “Los siete espejos” y la “Ninfa- Monja”.

¡Valparaíso!...Yo me acuerdo de las calles del viejo puerto. La Cajilla,

Clave...¡Qué pintorescas eran! Las prostitutas estaban a las puertas, medio
desnudas, llamando a los transeúntes; la gente iba y venía llena de
animación. Se veían tipos de toda clase: ojos oblicuos del Asia, enormes
espaldas de Escandinavia, pipas de Bristol, jetas de Dakar...¡Había sabor
humano en la atmósfera, vida, vida suelta y maravillosa!

-Sin embargo, Valparaíso es bello...83

Salvador Reyes describe estos prostíbulos que se encontraban cerca de las

calles del Plan de la ciudad:

- Vamos a la Casa de los Siete Espejos- propuso Castro.

- Vamos.

Salieron en bullicioso tropel. La calle los recibió con el reproche de su

silencio señorial. Montaron en el auto de Elías. Este había bebido poco y
conducía perfectamente. En algunos minutos llegaron a la Plaza Echaurren.

- ¡A la izquierda, a la izquierda! – gritó Castro.

82
Ibídem. Pág. 52.

83
Ibídem. Pág. 92.
 El auto empezó a trepar por la calle, hacia el cerro. Se veía poquísima gente.
Algunos tipos borrosos afirmados en los postes del alumbrado, algunas
mujeres con trajes de colores violentos paradas en los portales de negros y
altos caserones. De algunas ventanas partían insistentes llamados femeninos:

- ¡Vengan acá, vengan!”

“Traspusieron el umbral de la Casa de los Siete Espejos, y se encontraron

con una escala corta y estrecha. Sonia tropezó y estuvo a punto de caer...
Desde un estrecho rellano, pasaron al salón que daba nombre a la casa. Era
un salón que sólo podía existir en un puerto y seguramente sería el rincón
preferido de las tripulaciones. Siete grandes y antiguos espejos, con
monumentales marcos dorados, estaban adosados a los cuatro muros. Estos
eran el orgullo de la casa, y al verlos allí incólumes, seguramente después de
varios años, uno se preguntaba qué poder angélico podía haberlos preservado
de la botella voladora que no habría faltado en ninguna de las fiestas que allí
se celebraban. Junto a los espejos había banquetas y sofás tapizados de
peluche ordinario. En los huecos que los espejos dejaban en los muros se
veían algunos cuadros de muy extraña factura. Su infantil tecnicismo les
daba un aspecto curioso y vanguardista... Seis muchachas y dos clientes
dormitaban en el salón. Los clientes no vieron con buenos ojos la llegada del
bullicioso grupo. Se despidieron y se marcharon. La orquesta, en un rincón,
rompió con un viejo fox. 84

No muy lejos del prostíbulo “Los Siete Espejos” se

encontraba el de la Ninfa- Monja”, es decir, en las inmediaciones de la Plaza
Echaurren:

Y sobre todo- dijo Fernando entre risas-, donde no veremos espectáculos

repugnantes, como el de esta Violeta.

-¿Dónde?- interrogó Archer.

-Donde la Ninfa-Monja.

-¿La Ninfa- Monja?

84
Ibídem. Págs. 175-176.
 - Sí- informó Sonia-; es uno de los sitios porteños que merecen ser
visitados.¿Muy original!

-¡Vamos!

Madrid puso el motor en marcha. La calle estaba animada.

En la esquina estallaba un desorden, y dos carabineros acudían corriendo.
De la casa de enfrente salió una voz:

--¡Adiós, m’hijito! 85

Una de estas tantas calles nombradas por ser visitada frecuentemente son las
que convergen con la popular Plaza Echaurren:

Después de comida echamos andar por las calles del puerto, esas estrechas calles que
nacen y mueren casi en el mismo sitio, detenidas por los cerros y por el mar; se veían
transitadas por gente vacilante, que tan pronto era absorbida por las cantinas como
expulsadas de ellas, abriéndose puertas de súbito, como a puntapiés, y dejando salir, junto
con ellos, un vaho caliente y pastoso, notas de piano que parecían sonar bajo del agua, y
gritos, risotadas... nos detuvimos en una de las bocacalles de la Plaza Echaurren, que con
iluminación pobre y sus árboles de oscuro follaje parecía un pozo de sombra dividido por la
amarillenta faja de luz de la calle...86

A través del tiempo, como hemos apreciado, los cambios que se produjeron
en la ciudad y que han transformado el Plan de Valparaíso en lo que conocemos en la
actualidad han derivado en un desarrollo más moderno tanto de los edificios, de las calles,
como de sus habitantes.

85
Ibídem. Pág. 181.

86
ROJAS, Manuel. Op. Cit. Pág. 65.
 Sin embargo, es preciso hacer un alto en la importancia que se le atribuyó a
la calle Blanco.

Esta calle, por lo general, siempre la encontramos presente en los diversos

relatos descritos.

La calle Blanco entre 1900 y 1960 tuvo un gran auge económico y, la

existencia de diversos locales de distinta índole permitió que este lugar fuera muy
concurrido, transformándose en una de las arterias principales de la ciudad y haciéndose
famosa en las novelas literarias por su frecuente nombramiento.

Pero en la tarde de un día viernes, la calle Blanco rechaza toda la impresión de melancolía.
El autobús del capitán Moreno volaba entre la agitación comercial de peatones y vehículos.
Desembocó en la avenida Brasil, cruzó la plaza de la Victoria y siguió en busca de la
estación del Barón, y del camino a Viña del Mar. Así atravesaba todo Valparaíso que, al pie
de sus cerros, y sobre una estrecha cornisa, ofrece todos los aspectos de la vida urbana
junto al mar, cada uno con su propio carácter y cada uno bien separado del vecino. 87

“Cuando salieron a la calle Blanco, el cielo estaba nublado y soplaba una

brisa húmeda. Allí se separaron. Moreno y Gustavson no permitieron que
Roy los condujera en su automóvil, y echaron a andar hacia la plaza
Sotomayor, Moreno iba sordo a la charla de su amigo...” 88

87
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Págs. 23-24.

88
Ibídem. Pág. 106.
Rememorar al viejo Valparaíso y su importancia económica que adquirió desde mediados
del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX, nos hace recordar también del
dinamismo que existía en todas las actividades efectuadas por sus habitantes, sobre todo los
dedicados al comercio, que en su conjunto impregnaban el ambiente urbano con todo el
cosmopolitismo, la aventura, el trabajo y la diversión en todos sus sentidos:

El maestro empezó a hablar del viejo Valparaíso, de la época de los grandes negocios del
nitrato, cuando el puerto hormigueaba de una actividad frenética y en la Bolsa se jugaban
cada día centenares de millones, cuando las damas elegantes pasaban en victorias guiadas
por cocheros de pantalón blanco y sombrero de copa y los ingleses construían en el Cerro
Alegre sus casas blancas, con persianas rojas y chimeneas que humeaban perezosamente en
los largos días de invierno, mientras el temporal batía el puerto sin defensa y las olas
monstruosas inundaban la Avenida Errázuriz y la calle Blanco. A través de las palabras del
pintor, esa época seducía a Fernando, con su mezcla de refinamiento, de cosmopolitismo y
de aventura. Morel repitió la historia que Fernando había arrasado la ciudad...89

La plaza Aníbal Pinto también fue muy nombrada en la literatura de la época

debido a las calles que se adherían a ella, a los locales que se encontraban en los
alrededores y también por lo referido a la delincuencia, lo que generó mayor vigilancia de
parte de los carabineros:

...en la plaza Aníbal Pinto, un carabinero, inmóvil y cubierto por su poncho

de Castilla, ofrecía el aspecto masivo de un monumento: en la esquina, un
suplementero se esforzaba por agotar su provisión de revistas ilustradas
cerca de la subida Ecuador, desde un tercer piso ocupado por un círculo

89
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de Nostalgia. Op. Cit. Pág. 55.
 social, llegaban los acordes de una orquesta, y se veían las siluetas de los
bailarines pasar por la claridad de las ventanas; un grupo de hombres y
mujeres subía cantando hacia el cerro. La calle, abandonada por su
animación diurna y curvándose suavemente, daba la impresión de que se
acurrucaba en su modorra...

...Llegaron a la plaza Sotomayor, cruzada por automóviles y viajeros que

salían de la estación del Puerto; en la esquina de Blanco, dos muchachas les
murmuraron una invitación al pasar. Bajo un farol, un hombre inmóvil
fumando una colilla, las contemplaba.90

Las calles adyacentes a la Avenida del Brasil son descritas por Salvador
Reyes en “Valparaíso, Puerto de Nostalgia”:

Fue una de esas calles que desde la Avenida Brasil arrancan hacia Errázuriz;
una calle silenciosa, de altos edificios. Arquitectura abigarrada y señorial de
1900. A través de las ventanas, apenas caen las primeras sombras, se
advierten interiores confortables, en cuya placidez flotan grandes pantallas
rojas y amarillas. Gringos presurosos, damas muy prendidas, criados de
albos delantales transitan la calle. Tanta quietud le hacía a uno preguntarse
con extrañeza:¿ Qué hace en este sitio el “Bar Kiel? .....En el invierno, una
neblina húmeda pasea la calle........Bonita calle para los que, cansados de
correr por la vida, buscan un rincón apacible desde el cual mirar el trajín de
los demás. Por todo esto, seguramente, nunca se hubiera hallado un sitio
mejor para instalar el Club de Fumadores de Pipa.

Ninguno mejor, porque flotaba allí un cierto ambiente sajón, un relente de

viaje, un tono señorial, un poco de ‘otro tiempo’.91

90
Ibídem. Pág. 36.

91
Ibídem. Págs. 17-18.
Valparaíso fue la segunda ciudad en el mundo en contar con este medio de transporte hacia
1863. Eran tirados por caballos, lo que provocó que la gente cariñosamente les llamara “los
carros de sangre”. Ya en 1903 fueron reemplazados por el sistema eléctrico.
Una de las características principales que se le ha atribuido a la ciudad son los incendios.

Eran frecuentes que se produjeran en el sector céntrico de la ciudad.

Sin embargo, los mayores incendios ocurridos en el sector

Almendral fueron objeto de un permanente temor de parte de los habitantes, debido a que,
generalmente éstos alcanzaban grandes proporciones al pasar a llevar otras
construcciones.

“Al lado no faltaba el clásico edificio incendiado, porque Valparaíso debiera llamarse
Pirianopolis, o cuidad del fuego. El nombre con que lo conocieron los incendios en
Aliamapu, o país quemado.” 92

Recorriendo un poco de nuestra historia incendiaria, tenemos que:

92
EDWARDS BELLO, Joaquín. En el Viejo Almendral. Op. Cit. Pág. 20.
El primero de gran magnitud que recuerda la historia porteña ocurrió el 15 de mayo de
1843, que destruyó casi una cuadra de edificios en la calle de la Aduana, hoy Prat, y entre
ellos el local que ocupaba “El Mercurio”. Casi ocho años después, el 15 de diciembre de
1850, otro gigantesco incendio destruyó gran parte de la Calle del Cabo, hoy Esmeralda”.93

...Pero antes y después del incendio de 1858, en que pereció el teniente don Eduardo Farley,
el primer mártir del Cuerpo, se produjeron nuevos grandes incendios: en Febrero de 1869,
en mayo de 1894, en abril de 1906 (Carrera esquina Chacabuco, con 32 muertos), hasta
llegar al 1º de Enero de 1953, que fue grande no por sus proporciones, sino por el número
de víctimas que causó, 36 bomberos y 20 civiles. Y de esta síntesis de fuego y muerte
parece surgir el impulso que ha hecho grandes a Valparaíso y a sus instituciones...94

93
CARMONA VIAL, Hernán. Op. Cit. Pág. 23.

94
Idem. Acerca de los incendios, también podemos conocer más detalles de sus magnitudes
y consecuencias a partir de las noticias de diarios, que incluimos en el anexo de este
trabajo.
 Para Finalizar este capítulo, hemos recogido las palabras de Augusto
D’Halmar acerca de nuestra ciudad: Valparaíso.

Desde su perspectiva, extrae todo aquello que lo hizo reconocido en el

exterior y que recuerda y describe con mucha precisión, haciéndonos retroceder en el
tiempo y deambular en nuestra mente por todos los rincones que sugirieron más de alguna
poesía, dejando una huella de infinita dimensión que ha permitido señalar a este puerto
como un lugar de encanto, magia y nostalgia:
VALPARAISO

De A. D’ Halmar.

Y hay, en la ciudad baja, en el bajo puerto, la vida intensa y el tráfago

comercial, sin por eso quebrantar la línea de serenidad que caracteriza esa
población única, unida como una familia, donde las preocupaciones se
resuelven a lo largo de una larga y sola calle. Viniendo del Almendral,
desembocáis por la Plaza Victoria, en Condell, Esmeralda, Cochrane, y antes
de llegar a la Aduana, mientras parabais ante esos comercios seculares,
donde se sabe vender y se aprende a comprar, ya más de un transeúnte os ha
ayudado a disipar vuestras dudas, el problema que traíais entre manos y
cuando llegáis al cerro de la Artillería, ya está dilucidado. Así, alegremente,
entre dos paseos, arreglamos nuestros asuntos los porteños, entre dos saludos
y dos copas.

Una, en el maravilloso Bar inglés, tan en carácter con sus maderámenes y

sus banderas, sus botellas añejas y sus viejos camareros, que debería ser
instituido monumento nacional, como se hace en París con algunos
restaurantes característicos, para impedir que se innove y degrade la
tradición. Aquí bebemos bebidas inglesas. Más lejos, en la antigua Plaza del
Orden, hoy de Aníbal Pinto, nos detendrá al paso otro Bar más castizo, que
yo llamo de lo imprevisto, porque a cierta hora, entre gallos y media noche,
todo aquel que toque su mampara, se despersonaliza, se incorporeíza casi. Y
una asamblea de fantasmas, discute cosas absurdas, pero llenas de
originalidad, entre esas cuatro paredes saturadas más que de alcohol, del
espíritu de las altas horas, de apasionamiento desinteresado, de gracia
gratuita, de fantasía descabellada. Cuando volváis a salir a la mal llamada
Plaza del Orden, entraréis también en vuestro aburrido yo y volveréis a ser
como siempre y como todo el mundo. Adentro, en el fondo insondable de los
espejos, se quedó aprisionada vuestra verdadera manera de ser, la que no
puede usarse sino entre once de la noche y tres de la madrugada, en el Bar de
los Imprevistos, de la Plaza Aníbal Pinto, de Valparaíso.¡Cuánto tiempo
perdido y cuánto ensueño ganado, antes de dormirse en el sueño de los
desvelos, primero, y luego, en el sueño sin sueños ni despertar!

Otros aspectos, por así decir, terrestres, tiene Valparaíso, como ser su
irremplazable Plaza Echáurren, donde se consagran todos los días, al caer de
la tarde y finalizarse faenas y labores, como en el foro por excelencia
porteño, los que huelgan y los que descansan y en torno a un charlatán
cualquiera, oyen la Biblia, sin perífrasis, pues hay “canutos” que la
comentan, o disquisiciones más o menos socializantes, o teorías de cualquier
credo político, religioso o meramente mercantil. Así, una vez que me sentía
apesadumbrado, recobré fuerzas, en la palabra de un teósofo. Decía: “no hay
 que cuidarse de las vicisitudes de nuestros actos y sus consecuencias
inmediatas; si son bien intencionados, seguramente granarán como se debe”.
Estos axiomas tan sencillos, predicados por un orador callejero, tuvieron la
virtud de reconfortarme.

Y junto a esa Plaza está el barrio Chino del puerto, con sus cabarets, como
el “Zeppelín”, llenos de color. En ningún punto de la costa del Pacífico,
seguramente, alternan en menor espacio gentes más pintorescas, sin que
nada disuene ni desentone nadie. Es el gran salón donde, especialmente, la
noche del sábado, recibe el pueblo y muestra su distinción innata y su
camaradería bien avenida. Marineros, chilenos o donde quiera, “cosacos”,
paisanos proletarios o sin prole, artistas, turistas, forasteros, alternan sin
confundirse y, sobre todo, sin estrecharse. Podría dársele como ejemplo de
cultura y en vez de pretender clausurar eso que los que no lo conocen llaman
“antros”, podría confundirse tan honesto solaz y esparcimiento para los
humildes. Desafío que en los centros más aristocráticos, haya menos
procacidad y más alegría. Y la alegría es salud. 95

95
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Págs. 181-182.
CAPITULO II: PERFIL HUMANO EN
VALPARAÍSO

La escasez y la opulencia como factores incidentes en la vida

cotidiana de los actores sociales del Valparaíso de 1900 a 1960

Ya nos referimos a Valparaíso como anfiteatro geográfico, que alberga y regocija de

forma natural a una angosta bahía, que a su vez es abrazada por la suavidad de las olas del
océano Pacifico. Valparaíso resulta ser espectador de la vida cotidiana de los porteños y de
los visitantes que gozan y se encantan con un puerto que maravilla, entretiene y conmueve
a la vez.

Por medio de las obras de nuestros autores, veremos reflejado el diario vivir de
muchos personajes que nos harán patente la realidad de una época. Así, nos
interiorizaremos de nuestro pasado, y nuestro presente; ya que en cada esquina, en cada
callejuela, en el ascensor y en tantos hermosos lugares es posible encontrar aun la esencia
de estos personajes, sujetos históricos que inspiraron las aventuras y las tragedias que
rescatamos en este perfil humano de Valparaíso.

En el período de 1900 a 1960, la historia para nuestro puerto denota dos situaciones
que marcan la forma de ser y sentir de los sujetos. En una primera instancia observamos un
ciclo de auge y luego otro de crisis. Ambas fases están fuertemente marcadas por el
impacto de la economía en la sociedad porteña. Durante el ciclo de auge, bien sabemos que
Valparaíso era entrada y salida de las más diversas mercancías, lo cual otorgaba a los
sectores empresariales las utilidades suficientes para fortalecer su actividad económica,
trayendo como resultado cierta inversión para la zona, ya sea en cuanto a comercio,
construcción, entre otras actividades. Por otro lado, para la fase de crisis, es necesario
resaltar la importancia que poseen tanto las catástrofes naturales como el factor antrópico.
Terremotos y temporales, más las acciones acometidas por el hombre (como los incendios),
sin duda incidieron negativamente en la población produciendo pobreza donde no había y
acentuándola donde ya existía. Lo anterior, unido a la imposibilidad económica de los
sectores populares para reconstruir sus hogares, más la incapacidad y falta de voluntad
política de las autoridades de incorporar las demandas del movimiento social popular
nacido con la cuestión social96; más el abandono de la ciudad por parte de las clases
adineradas con dirección hacia Santiago y Viña del Mar por razones de salubridad y
comodidad, da cuenta del antecedente más cercano a lo que años más tarde se convertiría
en el ocaso del viejo ‘Pancho’. Finalmente, lo que terminó por desmoronar el puerto, son
las ya nombradas ‘aperturas del canal de Panamá y Puerto de San Antonio’ y la crisis
económica nacional generada por la desvalorización del salitre natural.

De este modo, el auge y la crisis económica se convierten en el hilo conductor de la

historia de nuestro puerto, en donde la voz y presencia de los personajes literarios que

96
“Los individuos que cayeron en los actos violentos de la huelga, eran todos unos
bandidos y los muertos bien muertos están. No tienen ningún derecho a que se les auxilie a
sus familias. Por los hechos perpetrados el día 12 merecían haber muerto cincuenta
individuos más de los que cayeron. En vez de destinar dinero para proteger a las familias de
ellos, debiera destinarse una suma para socorrer a la compañía Sud - Americana de
Vapores. (Palabras pronunciadas en la sesión de la Municipalidad de este puerto el día 18
del Pte. por el despótico burgués Ross Santa María)”. Extracto de La Voz del Pueblo con
fecha de 23 de Mayo de 1903. XIMENA CRUZAT y EDUARDO DEVÉS comp.:
RECABARREN: Escritos de Prensa. Editoriales Nuestra América y Terranova. 1985.
hemos encontrado en las novelas exploradas, se convierten en el ejemplo mismo de la
identidad de este Valparaíso mágico y nostálgico.

La vida cotidiana en este puerto gira alrededor de sus calles, en torno al trabajo, en
torno a la lucha por el sustento diario y por la sobrevivencia de aquellos que se vieron más
alejados del auge que tanto caracterizó las primeras décadas del Siglo XX.

Atado al cielo de Valparaíso

 Vive el chileno

Entre basura y vendaval, oscuro

Hijo de la dura Patria.

Vidrios despedazados, techos rotos,

Muros aniquilados, cal leprosa,

Puerta enterrada, piso de barro,

Sujetándose apenas al vestigio

Del suelo.

Valparaíso, rosa inmunda,

Pestilencial sarcófago marino !97

La pobreza históricamente ha sido parte de Valparaíso, y aquellos que por desgracia

sintieron su frío brazo, con arduo trabajo lucharon por su superación. La lucha por la
supervivencia parte de lograr la superación de dos instancias básicas, es decir, el alimento y
la protección dada por un hogar. La problemática generada por la búsqueda de un hogar
resulta difícil, ya sea en la búsqueda de una casa o un terreno en donde levantar una
modesta vivienda; para ello reconocemos en las fuentes una lucha por la obtención de
terrenos que en su totalidad al ascender en los cerros van dejando poca cabida a nuevos
habitantes, recordemos que los cerros son el espacio habitado por la gente pobre de
Valparaíso y como bien se señala en el Diario La Unión en sus paginas de anecdotario
social “El suelo del pobre”: “¿Qué hacer? La mujer, tan pobre y tan mojada, da cuenta que
ella con su marido honrado jardinero, han recorrido cerros y lomas buscando un pedazo

97
NERUDA, Pablo. Op. Cit Pág. 278.
de terreno “unas varitas de suelo” sobre el cual levantar una ruca para guarecerse con
98
sus hijos.” La otra posibilidad de asilo era el conventillo es el hogar del pobre y en
Valparaiso comúnmente los encontramos encaramados en los cerros de este anfiteatro
porteño. Pero ¿Qué es el Conventillo? “Es un conjunto de cuartos redondos, es decir,
cubículos carentes de toda abertura exterior, salvo la puerta de acceso de la pieza, pero
con la diferencia de que se hallaban alineados a lo largo de una calle o un patio interior
que debía utilizarse para tareas como lavado y cocina” 99. Recordemos que a comienzos
del Siglo XX las migraciones no tan solo de extranjeros y de gente acaudalada se
asentaron en esta tierra, sino también las migraciones campo ciudad trajeron consigo a esta
clase desposeída a instalarse en este puerto. En consecuencia, el exceso de esta última llevó
a que casonas antiguas fueran acomodadas de tal forma que de ellas se obtuvieron gran
cantidad de habitaciones. También se construyeron otras tantas casonas al ver la
abundancia de quienes necesitaban morada. Así entonces, el arriendo fue para algunos una
forma de obtener algún dinero. La vida en los conventillos resultaba ser muy dura. La
supervivencia del día a día enfrentaba a los pobres con las enfermedades, las epidemias, el
hacinamiento y las pocas o casi nulas medidas de higiene que permitiesen una vida sana.
La tuberculosis era la invitada cotidiana de estos recintos, como lo señala el doctor J.D.M:

Esta enfermedad tan frecuente en nosotros que constituye la endemia (epidemia

permanente) número uno, es la consecuencia fatal e inevitable de la triada chilena: el
hambre, la desnudez y el conventillo. El conventillo insalubre, matadero humano, como lo
llaman médicos e higienistas100.

98
DIARIO LA UNIÓN DE VALPARAÍSO, 13 de Octubre de 1939. Pág.2.

99
Ver en Memoria Salubridad y vivienda obrera en Valparaíso. De Sandra Poblete N.,
quien al respecto cita a Gonzalo Vial.

100
AGUIRRE ECHIBURU, Luis Op. Cit. Pág. 173.
 Los principales factores gatillantes de la insatisfacción de las necesidades básicas,
eran la pobreza, la escasez de recursos para vivir una vida digna, y el bajo sueldo recibido
por el jefe de hogar. La mujer dueña de casa se ve obligada a buscar por su cuenta algún
aporte para su familia. Es en este escenario en donde esta esmerada mujer no se queda
atrás, luego de la salida del marido a sus labores diarias, ella sin abandonar su hogar y a
sus hijos trabaja como lavandera:

La lavandera es como el tripulante del agua, sobre un velero tendido al sol de las tres de
la tarde en los cordeles del patio. Cada sabana en sus manos un blanco velamen, cuando
estruja y hace surgir la espuma del jabón, es como si amasara viajes truncos... las
lavanderas de la infancia eran prodigiosas equilibristas. Corrían por las laderas de los altos
senderos con el globo gigantesco de la ropa blanca en la cabeza, cual mágico sombrero
fabuloso turbante oriental... Hay en cada lavandera una historia de dolor, una leyenda de
pequeños heroísmo de cada día. El plan el hogar, el marido borracho, el mocetón sin
horizontes, la hija engañada, la nieta que tampoco tuvo suerte, todos viven al valor de esta
trabajadora de las aguas. La lavandera es la típica habitante del cerro: En el plan no podría
vivir, seria una flor en el desierto101.

101
WINET, Genaro: En Geografía Poética de Chile, Editorial Antártica Chile, Santiago,
1993. Pág.48.
 El trabajo de lavandera resultó ser uno donde las mujeres lograron mayor ocupación,
ya que era un menester que no necesitaba ningún tipo de especialización. Por lo demás, no
importaba tampoco la edad mientras fueran fuertes y pudiesen realizar el trabajo. Por el
contrario, a la hora de buscar trabajo estas pobres mujeres hacían caso omiso de su edad y
de sus enfermedades, trabajando para sacar adelante a sus familias durante la primera
mitad del siglo pasado. Además, esta realidad histórica se sigue reproduciendo en la
actualidad, suceso que podemos palpar día a día.

Hubo otras mujeres que lograron sacar adelante a sus familias trabajando dentro y fuera de
su hogar. Pese a este arduo esfuerzo, estas mujeres solas debían conformarse con un pago
mínimo, muy inferior al de su marido, pues bien sabemos que para la sociedad de la época
aún no podemos pensar en la igualdad de sexos en el ámbito laboral. En consecuencia, cabe
señalar un ejemplo sustancial como es el citar las palabras de Lacerda:

Entre el hombre y la mujer habrá siempre diferencias astrales... cuando la mujer invade el
terreno del hombre, esta sigue siendo mujer y el hombre sigue siendo hombre. Tratar de
invertir este orden natural es un delito contra Dios y su creación... Además, es un pecado.
El mandato divino del hombre consistió en que mantuviera a la mujer bajo su dominio,
sometida a las leyes naturales102.

El trabajo de empleada doméstica (cariñosamente llamada nana) era una opción en donde
algunas mujeres lograba trabajar. Quienes laboraban puertas afuera desempeñaban un
trabajo más bien de servicios, sea este de lavandera o de planchado. Otro caso era el de
aquellas que trabajaban toda su vida en el mismo hogar puertas adentro: las niñeras.

Este es el caso de Perpetua Guzmán, doméstica y niñera, cuya vida la vemos reflejada en
voz de Pedro Lacerda y Alderete en el “viejo Almendral “.

Perpetua inició su vida trabajando como nana desde muy joven. Sólo sabemos de ella que
originariamente vivió en un cerro porteño muy lejano (lejana en la perspectiva de Lacerda,
tomando en cuenta su imaginario como habitante del plan).

La mejor apreciación que tenemos de esta mujer es la que hace precisamente el autor de
estos testimonios, quien recuerda la importancia de esta nana en los momentos de su niñez:

Una mujer popular tuvo la curiosa influencia en mi niñez... se llamaba Perpetua Guzmán
era mi nana o niñera. En ella aprendí lo que hay de distinguido y generoso en el alma

102
EDWARDS BELLO, Joaquín. Op. Cit. Pág. 93.
popular; desde entonces, en cada muchacha donosa que se cruza en mi camino, en la
plebeya o huasa, creo descubrir el espíritu de Perpetua y de su tiempo 103

La importancia de su nana para este hombre (siendo niño), radica principalmente en

la ausencia de su madre, la cual falleció siendo muy pequeño. Además, dada la vida laboral
de su padre, también debió sufrir su ausencia constante. He allí “la intensidad del recuerdo
por Perpetua, y el que él haya asumido su autoridad como influencia durante su niñez”.104

El trabajo de las mujeres que se empleaban puertas adentro tenía como consecuencia
inmediata el despojo de su vida personal y el trabajo esforzado sin descanso, con sólo un
día del cual podían disponer para alguna actividad privada. En una de esas salidas Perpetua
conoció a un hombre. De esa fugaz relación quedaría un recuerdo: su hijo, donde como
tantas mujeres en su condición, Perpetua debió criar sola al niño. Pedro relata los hechos al
ver a su nana embarazada y sola:

Sus brazos inflaban; sus ademanes cansinos, sus labios tumefactos. Para ella tomó una
mayor importancia aún el asunto de los niños, que tanto la preocupaba siempre... No sé
cómo se las arregló, lo cierto es que nadie conoció al padre de la criatura ni la vimos jamás
en compañía de hombre.105

103
Ibidem. Pág. 7.

104
Idem.

105
Ibidem. Pág. 79.
 La hermana de Perpetua también significa una imagen de admiración para Pedro
Lacerda. Así, él recuerda:

...Es preciso conocer algo de la mujer chilena. La influencia de esta se hecha a ver en
cuanta manifestación social existe, sobre todo en el estudio de los hijos. Una tarde estaba
jugando cerca de Perpetua cuando llegó de visita una mujer mayor que ella, tocada con el
manto pobre y acompañada por dos niños y una niña. La mujer jadeaba con dos bolsas de
ropa. Era lavandera y hermana mayor de Perpetua. Secándose la frente con el pañuelo, dijo
de manera enérgica y fatal: _Ahora soy marido, y mujer y de todo en la casa. Perpetua abrió
mucho los ojos, hizo el signo de la cruz en su busto y exclamó: _Se le fue. Sí, repitió la
mujer. Estoy sola”106.

En esta corta escena se encierra la historia social de Chile, según Lacerda, lo que demuestra
el estado de conciencia de quien nos relata los acontecimientos que vivía la sociedad
popular porteña de la época. Esta sociedad popular era la más desposeída. Justamente, es
en estas circunstancias cuando las familias imposibilitadas de mantener a sus hijos debían
en muchos casos sufrir el abandono por parte de los hijos del hogar. Estos salían en busca
de trabajo a temprana edad o simplemente huían en busca de una mejor vida.

También el ya mencionado doctor J.D.M hace una apreciación frente a esta

problemática que aquejaba a la sociedad porteña, en especial para aquellos que como él
disfrutaban de la opulencia y se consideraban buenos cristianos:

106
Ibidem. Pág.30
Nosotros que lo tenemos todo, al ver a estos niños en el día, andrajosos, entregados a sus
ocios, o aprendiendo el robo, y algo peor, iniciándose en el delito criminal; con hambre,
recogiendo desperdicios en los basurales y en la noche durmiendo en los umbrales de las
puertas. Hace poco tiempo el entonces regidor y Alcalde de Valparaíso don Alfredo Nazar
y actual Diputado por la provincia, tuvo la inspiración genial, al planear un proyecto cuya
financiación insinuó, que no se plasmó por la indiferencia de todos en atender, como lo
exige una sociedad civilizada, a estos niños dignos de mejor vida107.

Otra actividad en la que lograban trabajar las mujeres era la de meseras en bares o en
cabarets. Esta actividad comúnmente fue confundida con la Prostitución.

Ernesto Barrera nos asombra con un relato, en donde la mujer popular porteña otra
vez frente a la pobreza y al desempleo de su marido vuelve a salir a la calle en busca del
sustento para el diario vivir.

Los personajes principales de este escrito son los populares Jaqueline y su pareja maestro
de la construcción: “Como ustedes saben estoy cesante, y hoy día no me siento con ganas
de salir al campo, vivo en la ciudad, es decir, en el Cerro Alegre, para ser más preciso (son
chistosos los gringos con bautizar alegre a esto que nos rodea). Este de aquí es otro pasto,
imagínese el rancho demasiado cerca del water de hoyo”. 108

Los sujetos populares de la historia viven en el Cerro Alegre. Este y el Cerro

Concepción fueron el asentamiento preferido por familias extranjeras y, por lo tanto, donde
se acomodaron las clases privilegiadas. Los extranjeros se ubicaron preferentemente en la

107
AGUIRRE ECHIBURU, Luis, Op. Cit. Articulista Doctor J.D.M. Pág. 173.

108
BARRERA ZAMORA, Ernesto: Los perros vagos. En Julio Flores Narrativa Actual de
Valparaíso. Op. Cit. Pág. 66.
subida de los cerros, mientras que en los sectores de mayor altura se asentaron las familias
pobres de Valparaíso.

A partir de este relato, nuevamente nos encontramos frente a la pobreza y la falta de

trabajo: La pobreza, esta larga necesidad que no se acaba nunca, y ella no tiene fuerzas
para aguantar, tanto como las tengo yo; parece que tampoco conserva la esperanza”109. Al
salir en búsqueda de trabajo encontró el letrero no hay vacantes y así como todos los días
fue perdiendo el entusiasmo por salir en su pesquisa; la respuesta para este joven maestro
de la construcción siempre era la misma, su consuelo resultó ser escribir lo que vivía, y
afirma: “Todo lo que escribo es verdad; pese a que a la Jaqui no le gusta, me preguntó si
salía a buscar trabajo o a escribir huevadas”110.

Frente a las condiciones en que se encontraba esta familia, “ la Jaqui” debió salir a
probar suerte, y ver si encontraba algún empleo, mientras tanto su marido y su hijo esperan
en casa:

No tengo ganas de escribir y eso que estoy solo con el niño. La Yaqui salió temprano, sin
decirme a donde iba. Insinuó una vez que tal vez probaría una entrevista con el secretario
del diputado Santelices; dudo que corra mejor suerte... La Yaqui volvió tarde ayer, puede
decirse que estuvo fuera todo el día. Venía agria, cansada y con poquisimas ganas de
conversar. La Yaqui salió de nuevo. Lo de siempre alimentos, dinero, ah y un vestido. Por
la noche rehusó mis caricias como si yo fuese transparente111.

109
Ibídem. Pág. 68.

110
Ibídem. Pág. 70.

111
Ibídem. Pág.72,73.
Los acontecimientos nos revelan algo inminente, silencioso y secreto que sin duda está
presente en esta pareja: el asumir lo que se viene dando cada día:

Yaqui al salir (en esta operación nueva entre nosotros, nos miramos y yo agacho la cabeza
y la Yaqui se vuelve para cualquier parte, como sí estuviéramos de acuerdo en algo, que no
se ha conversado pero se sabe... Yaqui valiente mujer, un poco regañona, cierto pero
valiente. Se me humedecieron los ojos, me ahogué, no pude comunicar mi descubrimiento;
me conformé con rumiarlo en privado... El secretario se portó derecho, me consiguió
trabajo en Casa Blanca”112.

La carestía de la vida sin duda es lo que empuja a cualquier ser humano a buscar
alguna forma de ganarse la vida. Los escenarios que trabajamos en esta investigación son
muy amplios, pues nuestro Valparaíso se presenta como un verdadero eje prismático: la
pobreza está a un paso de la riqueza, conviven en un mismo ambiente, pero la preocupación
y la acción política quedan en segundo plano por parte de las autoridades. Debemos
recordar también, que estamos en un período en el cual la masa popular empieza a
movilizarse. De esta manera, reconocemos en el texto El Hambre:

“La desnudez o el andrajo que es una vergüenza en nuestras calles y plazas, debiera
también terminar por la creación de servicio social municipal que recibiera dádivas de
ropas usadas de parte del público que quisiera contribuir a ello, repartiéndose

112
Ibídem, Pág.76.
periódicamente éstas, según el aspecto de los necesitados que reclamaran este servicio de
solidaridad y de bien social.”113

Ahora bien, dentro de la literatura referida a los sectores populares porteños, ¿qué sucede
con aquellas mujeres que ejercen la Prostitución? A comienzos del siglo XX, cuando la
moral y el catolicismo conservador eran ley, las acciones policiales y moralistas
persiguieron estas actividades que adornaban cabarets y lugares poco “decentes”. Lo que
no sabían estas autoridades y estos moralistas, es que pese a su concepción moralizadora de
la “decencia”, nunca el hambre deja optar, sólo da pié para actuar. El hecho de recalcar que
los que tenían el poder económico y social en la época eran muy conservadores ( por lo que
la forma de vida de estas mujeres era criticada fuertemente), no significa que no hayan
reconocido la existencia pública de la prostitución, Así, en 1918 al dictarse el Código
Sanitario la prensa señala:

Con fecha 22 de junio el Presidente San Fuentes promulga el Código Sanitario, primero de
su clase en el país. Él organiza todos los servicios higiénicos, tanto terrestres como
marítimos; impone la vacunación obligatoria contra la viruela; ordena a los médicos que
denuncien las enfermedades peligrosas, reglamenta la Prostitución y autoriza el encierro en
un hospital de las mujeres contagiadas.114

113
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 173.

114
http: // www. Siglo20. Cl/ 1910/1987 notas1.htm.
Pese a esta situación los asiduos visitantes de estas mujeres no dejaron de asistir a los
locales en los cuales se desarrollaba la actividad del trabajo sexual, y de igual forma los
escritores no dejaron de escribir al respecto, tomando en cuenta su sacrificado trabajo, en
donde característicamente era algo normal dentro del contexto de la zona portuaria, dando
así abrigo a numerosos marinos, y marineros extranjeros o nacionales que desconsolados
buscaban abrigo, diversión, amoríos en el ambiente bohemio de la noche porteña.

Para estas trabajadoras el hambre no dejaba otra opción de ganarse la vida. A partir de esto
nuestros autores asumieron diversas posiciones frente al planteamiento del quehacer de las
mujeres prostitutas. La primera es el poema “Las mujeres vacías”, presentado por Gonzalo
Rojas en “La Miseria del Hombre”.

“ LAS MUJER S VACIAS ”

Pasan el día pintando otro cuerpo

sobre su cuerpo, sudan
pintura con partículas de sangre
mezclada a su belleza.
Menos que meretrices, más que vacas,
a precio merecen un establo
donde hayan cien corridas de mujeres
en cuatro patas, con las ubres sueltas.
Estas fueron las bellas de otros días,


Hemos introducido este poema de Gonzalo Rojas, quien nos da su descripción acerca de
la mujer prostituta. Rojas, Gonzalo. La miseria del hombre. Imprenta Roma,Valparaíso,
1948. Pág.123.
las que engañaron y mintieron
con sus hoyos tapados por la mugre
de la inocencia de oro.
Abortaron en carne y en espíritu,
por la orina y el vómito,
por la boca, el ombligo, las orejas.
Se les salía todo, menos algo.
Menos ese vacío que era todo:
Pero el mundo está lleno de mujeres vacías,
después y antes del parto,
y la muerte es también una mujer vacía.
Escupamos su rostro y su recuerdo.

Sin duda leer este poema de Gonzalo Rojas, Las Mujeres Vacías nos hace evidente
la situación a la que se ven enfrentadas estas trabajadoras sexuales ya entradas a una edad
en que lo desgastador de su actividad se refleja en lo marchito de sus cuerpos y en su
cansancio mental.

Un análisis significativo sobre la prostitución es el aporte que da la perspectiva

de la salud. Sin embargo, el presente texto posee un alto contenido moralista aparte de su
visión médica. En ” La higiene social en Valparaíso”, artículo escrito por un doctor, vemos
dos puntos de vista frente al ejercicio de la Prostitución. En primer lugar, su visión como
médico y su preocupación frente a las enfermedades que esta actividad genera y, en
segundo lugar, un criterio ético-moral frente a la Prostitución como un agente desintegrador
de la familia.

La campaña que se iniciara hace cinco años contra las enfermedades sexuales de
trascendencia social ha dado espléndidos resultados, disminuyendo en enorme proporción
el número de estas graves enfermedades, que no sólo imposibilita a los afectados para el
trabajo, sino que los vuelve infecundos o estériles, trayendo la desolación en los
matrimonios y lo que es más serio, llevando el contagio al producto de la concepción que es
el niño, que o se aborta o nace muerto, y si nace vivo está lleno de manifestaciones
repugnantes, que trae su muerte a breve plazo o sea en la primera o segunda infancia, por
enfermedades intercurrentes. Y si gracias a la Providencia viven, siguen eternamente
enfermos; en todo caso flojo con una pereza incurable que los hace ineptos para cualquier
estudio o trabajo. 115

Por otro lado, conocemos la concepción antropológica sobre la prostitución de Manuel

Rojas que se plantea en su libro "Lanchas en la Bahía": “Era preciso ganar el pan, día a
día, y siendo este el pensamiento que las animaba, era también el que las desanimaba”.116
Con una postura similar ‘Valparaíso, Puerto de nostalgia’ de Salvador Reyes nos muestra
el conflicto existente entre unas prostitutas y unas mujeres -más bien de clase acomodada-
que por diversión frecuentan el local llamado La Ninfa Monja, donde al pasarse un poco de
tragos se desnudan dentro de la euforia del ambiente y llaman la atención a las prostitutas
para que les sigan el juego:

¿Qué es eso de estar ahí como tontas? ¡A desnudarse todas! – ¿ Y por qué nos vamos a
desnudar?- protestó una. Después de haber visto el cuerpo de Sonia, ¿Para qué queremos

115
AGUIRRE ECHIBURÚ, Luis. Op Cit. Pág. 249.

116
ROJAS, Manuel. Op. Cit. Págs. 85,86.
más?- Tal vez no tenemos tan bonito cuerpo como su amiga, pero tenemos más vergüenza y
no nos desnudaremos. Que porque una esta haciendo esta vida, tiene que soportar todas las
humillaciones. Nosotras estamos aquí para ganarnos el pan, mientras que esas- y señalo a
Sonia y a Nelly- vienen por vicio.117

La vida de estas mujeres trascendía en su totalidad al amparo de la oscuridad de las noches

bohemias del puerto, pero durante el día se dedicaban más bien a labores domésticas dentro
del prostíbulo. Hacían aseo, almuerzos para uno que otro visitante, o más bien zurcían sus
trajes haraposos que durante la noche se transformaban en verdaderos atavíos para
enganchar a más de algún cliente.

Franklin Quevedo Rojas nos introduce en su relato, “las casas de Prostitución” como la
Pensión Rosa, en donde con mayor claridad vemos el desempeño de estas mujeres dentro
de la cotidianidad de sus aposentos durante el día;

Esta estaba ubicada en la Calle Olivar, que constituía el centro de Prostitución en el

Almendral. Allí se podía comer cazuela de ave, calentita, recién hecha, a cualquier hora del
día y de la noche, y nada más que eso, ni siquiera un sándwich. Era muy agradable para los
parranderos salir agotados de los prostíbulos aledaños por el baile, los tragos y la cama, dar
unos cuantos trancos y refortalecerse con una humeante cazuela. A veces se encontraban,
claro que en mesas diferentes, con las mujeres con que habían estado acostados hacía media
hora y se sonreían desde lejos. 118

117
REYES, Salvador. Valparaíso, puerto de nostalgia. Op.Cit. Pág. 182.

118
Ídem.
¿En dónde se encontraban estos prostíbulos?

En el transcurso de esta investigación, con la lectura de las novelas hemos logramos

recocer los siguientes prostíbulo: Los Siete Espejos, La Pensión Rosa, La Ninfa Monja, Los
Cuartos Diablos. Todos se encontraban en lugares retirados, oscuros y entre callejuelas con
muchos recovecos laberínticos.

En la subida La Palma una serie de pequeños burdeles, que llamaban “los Cuartos Diablos”.
Lugar que recibe tal nombre por la peligrosidad de sus calles. Con el tiempo la famosa
subida La Palma cambió de nombre por un edicto municipal, y pasó a denominarse Eloy
Alfaro.

Dentro de otros lugares reconocidos por su agitada vida nocturna, es el sector de la Plaza
Echaurren

... penetrando en la oscuridad de la plazuela se encontraba desierta, pero a medida que

avanzábamos aparecieron seres que se movían en ella como en agua fangosa, grupos que
hablaban a media voz, mujeres que pasaban y volvían a pasar, taconeando nerviosamente
como si quisieran llamar la atención de alguien.119

De la plaza salían callejuelas que montaban los cerros y en las cuales también se situaban
estas casas de esparcimiento, de alcohol, juegos y Prostitución. Una de ellas era la
connotada subida Clave. Es aquí donde los personajes de la novela de Manuel Rojas,
“Lanchas en la Bahía” encuentran su descanso luego de una agitada vida laboral en el
puerto. Para Eugenio, joven muchacho, andar en estos trotes resultó ser algo nuevo,

119
ROJAS, Manuel.Op. Cit.. Pág. 66.
novedoso e inquietante. Percibe: “Una mujer se desprendió de la noche y pasó junto a mí
rozándome. En la sombra sólo vi su silueta y el fulgor de sus ojos, que parecían llenarle
toda su cara, agrandados por la pintura. Un olor a polvos y a colonia la seguía.” 120

“La subida Clave. Era la feria de la Prostitución porteña, pero la feria pobre, habitada por
mujeres vestidas con telas que se ajan tan rápidamente como ellas y tan baratas como ellas
también; la feria frecuentada por los proletarios del mar y tierra, los lentos panaderos, los
bulliciosos vaporinos, los vivaces zapateros, los tiznados trabajadores del dique y de las
chatas; los marineros de la armada, con sus trajes azules con pantalón de campana; los
hombres de mar extranjeros, japoneses silenciosos, ingleses melancólicos, yanquis con
caras de puño, polisilábicos alemanes, restallantes españoles. Allí estaban también las
mujeres vestidas de mil colores, sentadas en los umbrales de las casas, mostrándose en
penumbras como flores violentas, de aroma fuerte, flores crecidas en las mareas nocturnas
del puerto y regadas con la sangre de los tripulantes del océano. Las había morenas y
rubias, blancas y pálidas, esbeltas, gordezuelas y graciosas como cacharros, monstruosas
como sapos, riendo conversando las más y serias y graves como mercaderes concienzudos
las menos. La calle bullía de hombres y mujeres y se oían gritos, silbidos, frases de slang,
imprecaciones chilenas, ladridos germanos, murmullos japoneses, masticaciones
yanquis.121

Esta nueva experiencia que vive Eugenio es una de tantas, que de igual forma vivieron
otros jóvenes y adultos que se dejaron llevar por la vida nocturna de Valparaíso... Este

120
Ídem.

121
REYES, Salvador. Mónica Sanders . Op. Cit. Pág. 67.
joven en su primera experiencia amorosa (con una mujer de la vida nocturna) se siente
realmente enamorado; situación que debemos recordar es una especie de hipnotismo que
sufrían los hombres que visitaban a estas mujeres. Este sentimiento llevó a este joven a
sufrir de celos; celos que sin duda eran provocados al ver a la mujer a quien quería
coquetear con otros hombres, lo que en definitiva era parte de su trabajo. Finalmente se
produce una pelea entre Eugenio y otro hombre por Yolanda, en donde fue detenido y
encarcelado, cumpliendo condena por disturbios. Luego de unas semanas en la cárcel, al
salir en libertad reflexiona: “Salía de la prisión delgado, con una delgadez de animal
sano...ella había desaparecido y yo estaba libre...Guardaba ternura por ella, la mujer que
arrancó mi primer suspiro amoroso...”122.

Otra situación que también nos revela las peligrosas situaciones que se vivían en las calles
de Valparaíso cercanas a los prostíbulos las escribe Salvador Reyes en Mónica Sanders en
donde uno de los personajes nos relata:

Un sábado, al desembarcar del remolcador, se había encontrado con uno de los

compañeros de la antigua banda transformado en matón y ratero. Fueron donde unas niñas
de la calle Clave, bebieron toda la noche, quebraron las poncheras y los vasos, y al alba,
cuando salieron del prostíbulo, se batieron con un grupo de pijes. Bernardino pudo escapar
apenas de la policía, sangrando a chorros por la nariz quebrada.123

Frente a este hecho la mirada de la sociedad y los organismos municipales, en cierta medida
reconocían que este trabajo, debía ser regulado en cuanto a sus consecuencias higiénicas.
Es, por esto que el Doctor J.D.M en “El Libro de Valparaíso”. de Luis Aguirre Echiburú,

122
ROJAS, Manuel. Op. Cit. Pág.104.

123
REYES, Salvador. Mónica Sanders. Op. Cit. Pág. 68.
hace alusión acerca de las consecuencias que se derivan de estas enfermedades de
transmisión sexual que, en muchos casos, por su gravedad, causaron muchas muertes.
Además, se señala en su obra bibliográfica, que junto a la promiscuidad que se envolvía
en esta actividad, también el alcoholismo era parte de este estilo de vida; lo que sin duda en
corto plazo afectaba la vida familiar.

De esta manera, los varones que se inclinaban a visitar estos lugares, primeramente lo
hacían tras la búsqueda de trago y diversión, para luego después de unas cuantas copas
caer de la nada en los brazos de alguna mujer. Que duda cabe que fue bajo estas
condiciones las enfermedades de transmisión sexual se propagaron y tuvieron mayores
efectos.

Pensamos que las características del trabajo femenino porteño, de una u otra forma ayudan
a entender parte la cotidianidad de la época. Pero no debemos olvidarnos del ámbito laboral
masculino; es decir, del trabajo de aquellos hombres que sin poseer especialización ni
educación debieron hacer frente a las situaciones de pobreza y necesidad con ahínco y
esfuerzo para lograr obtener los recursos que le permitieran salir adelante junto a su
familia. Labores que hoy reconocemos como pescadores, verduleros, maestros de
construcción, aguateros, buitres, burreros, etc. Son parte del aporte que realizaron los
sectores trabajadores a la cultura popular porteña.

Para comenzar conoceremos la vida de un niño trabajador: el Organillero:

El Organillero124

124
Rodríguez Juan M.: En Valparaíso 1536-1910. De Juan de D. Ugarte Yaar. Pág. 340.
Qué pena tan grande me da ese chiquillo
Parece que vive solito en el mundo,
Llevando a la espalda su viejo organillo
Como un perro flaco, sucio y vagabundo.
Da vuelta al manubrio y con un vals alegra
La miseria horrible de los arrabales,
Donde el hambre brinda su caricia negra
Á la carne triste de los hospitales.
¡Qué pena tan grande! Con su vara mustia
me habla de profundas noches de tristeza,
de noches sin lumbre repleta de angustias,
de noches heladas que amarga lapobreza¡
Qué pena tan grande! Pobrecito niño
hambre y pesares le arrojo la suerte.
Es un huerfanito pobre sin cariño.
Desde que a su madre le llevó la muerte.
Toca en las tabernas trágicas y oscuras
donde
El negro crimen tiene su guarida,
Donde hay puñaladas que quitan la vida!
Que negra amargura tan cruel la que siento
Al ver su carita tan triste y tan buena,
De escucharlo solo tocar su instrumento

Me va a hacer llorar como un niño de pena.

Pobrecito toca! Desgrana alegrías,

Desprecia las penas tiranas y crueles,
Encanta a las almas, endulza agonías
Derrama en las bocas amargas tus mieles

Pobrecito toca! Con tu vals alegría

La miseria horrible de los arrabales,

Donde el hambre brinda su caricia negra

A la carne triste de los hospitales

Sigue por tu senda mísera chiquillo

Ya que tú eres solo, solito en el mundo,

Arrastrando a cuestas tu viejo organillo
Como un perro flaco, sucio y vagabundo.

La apreciación de Juan Rodríguez nos testifica la cruda realidad, del trabajo infantil: niños
que viven solos, sin el amparo de una familia. Las consecuencias son lamentables y se
traducen en una vida callejera donde el hambre es un apéndice que se carga cotidianamente.
Así también el Diario La Unión de Valparaíso hace patente no tan solo al trabajo infantil,
sino que también a los que ellos llaman ” la infancia abandonada” y del accionar de las
autoridades cuyo reportaje denota lo siguiente: “ En efecto, periódicamente la prensa y las
autoridades se ocupan intensamente de la situación de la multitud de niños desamparados
que pululan en la cuidad día y noche sin que, desgraciadamente lleguemos alguna vez a una
conclusión definitiva, sea por falta de fondos para construir un asilo o cualquiera otra
circunstancia que, en modo alguno, queremos atribuir a negligencia o falta de interés".125

125
LA UNIÓN DE VALPARAÍSO, 16 de Agosto de 1929. Pág. 10.
 Dentro del mundo infantil, también los niños eran identificados con un personaje
que encarnaba e identificaba a mucho de ellos, era el Palomilla: “nadie jamás supo a
ciencia cierta de dónde salió. Alguna vez se le vio por los malecones, haciendo cachaña al
destino y guiños picarescos al hambre. Anduvo por los más distantes andurriales con su
carita demacrada y llevando en sí un gesto de desafío y de prematura malicia”126. Sin duda,
la vida callejera fue la escuela de la vida para estos niños, en donde con astucia debían
ingeniar alguna forma para sobrevivir, protegiéndose del frío y saciando su hambre.

El ardid se mezcla con el robo, la forma más normal o más rápida de obtener los alimentos
que ante los ojos expectantes de la sociedad “burguesa” eran considerados como una
amenaza “El palomilla, repelido por todos, combatido como un peligro”127. A temprana
edad ya conocían los pesares de la cárcel y la mano de la justicia.

Foto: Niños de la calle 1916

126
AGUIRRE E., Luis. Op. Cit. Pág. 178.

127
Ídem.
Pero ¿Cuál fue la forma de combatir a estos pequeños ladronzuelos? (siguiendo la temática
expuesta de ver a estos niños como una amenaza), la iniciativa se dio proponiendo de la
creación de una “institución de carácter reformador... señalándoles el verdadero camino, el
128
sendero que lleva por las vías del trabajo y del honor, a la felicidad . Está apreciación
esta enfocada desde una postura donde se veía a los niños con una plaga que había de
erradicar. En donde “el reformatorio” para muchos era una solución, solución que trataba
de enderezar por el buen camino a estos niños con una instrucción de carácter militar; este
es el caso del Reformatorio Escuela Arturo Prat inaugurado el 21 de mayo de 1928, en ese
entonces contaba con 120 niños que habían sido anteriormente recogidos en las calles de
nuestro puerto “ Los niños del nuevo Reformatorio, con uniformes y bien calzados, con sus
caras y manos limpias, bien peinados y cómodamente aseados, no tenían semejanza alguna
con los rapazuelos harapientos y sucios recogidos por la policía días atrás”129

Foto: Reformatorio Arturo Prat

128
Idem.

129
REVISTA SUCESOS, 5 de Julio 1928.
Otra instancias de ayuda es la ofrecida por quienes consideraban que la problemática social
que significaban estos niños de la calle era la fuerza de las circunstancias, las cuales hacían
que estos niños se convirtieran en pequeños hombres y enfrentar la vida con esfuerzo y
sufrimiento prematuro; entonces, más que reformar lo que se necesitaba realizar en pro del
bienestar de ellos era otorgar un apoyo, el cual en cierta medida debía suplir esas
carencias económicas y afectivas de las cuales eran presa; por lo cual es digno de señalar el
aliento que significo el Club del Niño,

Aspiración noble del Dr. Héctor Pumarino, jefe del servicio en Valparaíso, evitaría la
vagancia, debido a lo inconfortable de los hogares de nuestro pueblo. Es necesario darle al
niño un centro superior y agradable, donde encuentre cierto confort, ambiente limpio,
música, revistas educativas, dibujos, juegos y juguetes; clubes que estarían a cargo de una
junta de buenos vecinos, del centro de padres o del buen amigo rotario130.

130
Ibídem. Pág. 241
Pues bien, como hemos señalado, el temprano abandono de estos pequeños fue
significativamente un impulso para la delincuencia. Manuel Rojas, autor de "Hijo de
ladrón" (igualmente ambientada en Valparaíso) lo hace patente con el personaje Cristian,
que sin duda representa las circunstancias de la vida que muchos de estos pequeños
debieron enfrentar.

“Cristian no sabe leer ni escribir. El padre era vendedor ambulante de parafina y de velas de
sebo, borracho, analfabeto y violento; tuvo tres hijos y quedo viudo; no se volvió a
casa...los niños se criaron como pudieron. Dos murieron de hambre y Cristian se hizo
ladrón: era una manera de salvarse malamente, es cierto, pero no todos pueden elegir lo
mejor”131

131
ROJAS, Manuel. Hijo de ladrón. Editorial Bugera, España, 1951. Pág. 270.
Con el avanzar del tiempo la situación de estos niños no cambiaba mucho entrando en la
adolescencia. En la juventud resulta un poco más fácil encontrar un empleo, percibiendo
una remuneración estable o por lo menos duradera. Para introducirnos en este ámbito
señalaremos la historia de un joven trabajador: Eugenio,132 quien en su condición de tal
se enfrenta a la vida laboral tras haber dejado su hogar:

Mi desolación... Inclinando la cabeza sobre el pecho, próximo a llorar, quede con los ojos
fijos en el pedazo de pan que tenía entre los dedos, como si dudara en comérmelo; pero
luego, reaccionando, me lo eche a la boca. Todas las noches me sucedía lo mismo, y
aunque cada una me hacía el propósito de no acordarme a esa hora de mis padres o de mi
casa, a la noche siguiente, junto con echarme a la boca el primer trozo de pan, el recuerdo
aparecía. Me avergonzaba eso, pues yo quería ser un hombre duro, sin llantos, sin
sentimentalismos, como eran los demás hombres, como era mi padre133.

La rudeza es una característica notable en nuestros hombres porteños quienes a costa de

sacrificios han luchado arduamente por la mantención de sus oficios. Nuestro personaje
Eugenio -por su juventud e inexperiencia- al desarrollar su primer trabajo como cuidador
de barcos “buitre”134 sufre la triste experiencia de perder su sustento por haberse quedado
dormido en su vigilancia nocturna “Diez faluchos de la Casa B & Co. Flotaban en fila
frente al malecón y en cada uno había a esa hora un hombre, que como yo, debería pasar la

132
ROJAS, Manuel. Lanchas en la Bahía. Op. Cit. Pág.18.

133
Ibidem. Pág. 23.

134
Buitre era el nombre que los trabajadores de la bahía daban a los guardias de los
faluchos.
noche con los ojos abiertos. La consigna era vigilar y no dormirse, bajo la amenaza de ser
fondeado por los piratas o despedido del empleo”135.

Tras haberse quedado dormido este joven muchacho encontró el despido, ¿que podría
hacer ahora?... no le queda nada más que seguir buscando otro empleo que le permitiese
sobrevivir. Como tantos otros jóvenes, se acercó al refugio del mar, la playa y los
pescadores. Es en este momento donde la rudeza y el sacrificio diario hicieron madurar de
golpe a este joven, que sin darse cuenta, se convirtió en hombre. Allí conoció a quienes le
invitaron a trabajar como lanchero. Alejandro, hombre de mar se le presentó y le expresó
lo que significaba trabajar en el mar, pues la vida de pescador era muy sacrificada y el
siendo tan joven quizás no podría cumplir con ello. Otro requerimiento para integrarse al
trabajo era ser miembro del Sindicato, “lo cual para muchos era, la lucha social, la
emancipación obrera, la expropiación de los bienes privados y su reparto a la
comunidad”136. Sin embargo muchos de los trabajadores siendo miembros del sindicato no
tenían una participación activa dentro de él, sino más bien que se acercaban cada vez que
había algún tipo de manifestación como lo es el caso de otro pescador que apadrino al
joven Eugenio. El mismo opina de este rudo pescador: “Este rucio es un animal. Para el no
hay más que la violencia, la violencia en todo. Trabaja, come y bebe como un bruto. Es
socio del Sindicato, pero no aparece por allá sino cuando hay alguna huelga...”137.

La lucha por la igualdad social estaba en manos de los sindicatos que representaban los
pensamientos y anhelos de los requerimientos de los grupos sociales más desposeídos, los
cuales comenzaron a organizarse para así lograr sus objetivos. No tan solo en "Lanchas en
la Bahía" encontramos una pequeña alusión a ello, sino también en el relato de Nicolás

135
ROJAS, Manuel. Lanchas en la Bahía. Op.Cit. Pág. 18.

136
Ibídem, Pág. 88.

137
Ibídem. Pág. 60.
 138
Latuz “Mañana es otro Día” . En este cuento una manifestación de trabajadores y
estudiantes realizada una mañana en La Plaza O’Higgins, produjo acontecimientos -que
como narra el personaje principal Pedro- serán hechos que no se han escrito “¡No hay
salvación¡... Después vendrán los historiadores y disfrazarán los hechos. La historia
verdadera aun no se a escrito”139. El relato cuenta situación ocurrida en la plaza, poniendo
énfasis en la postura y acción de los uniformados; ya sea militares, marineros y policías de
los cuales se cuestiona “¿defensores de nuestra raza y civilización?... Son hombres heroicos
que no se ensucian las ropas con el aceite de las fabricas, ni les sale callos en sus manos
enguatadas. Son hombres que honran a la República”140. Pero ¿quiénes son los que
defienden el honor del trabajador? sin duda, ellos mismos respaldados por sus
instituciones de colaboración social y organización laboral. Luego de los disturbios,
señala, las gentes se ven asustadas: faroles destruidos, sangre desparramada por el lugar y
él como otros trabajadores cayeron en prisión “ vino el relinchar de las rejas y el
nauseabundo aire de las celdas. Murallas estériles y frías. Parásitos, suciedad,

138
En 10 Cuentistas de Valparaíso, varios autores.De la Sociedad de Escritores de
Valparaíso. Ediciones Océano, Valparaíso 1957. LATUZ PONCE, NICOLAS: Una
preocupación social se observa a través de sus relatos. Escoge sus personajes entre la gente
humilde y su simpatía está en los perseguidos e insatisfechos. En sus nuevos cuentos va
abandonando la prédica partidista para hacer que el mensaje brote de la unidad dramática
de sus personajes. Nació en Santiago, pero su infancia y adolescencia han sido vividas en
Valparaíso.

139
Ibídem. Pág. 100.

140
Ibídem. Pág. 103
sufrimientos”141. Tras unos cuantos días la esperada salida se realizó, al momento
reflexionar sobre la libertad, el futuro y su condición social “ Una lágrima quiso empujar
afuera su condición rebajada de hombre y de esclavo, y cayó tenue, silenciosa. Era la
rebeldía contenida, el reventar de los sueños y los dolores... Mañana será otro día”142.

Sin duda el, arduo esfuerzo generado en la búsqueda de mayores oportunidades no fue una
situación simple, por el contrario, ha estado marcada por un alto grado de sacrificios por
parte del pueblo, en donde debido a la represión impuesta las autoridades sólo se dio paso
a calmar estas insatisfacciones con la caridad de algunos filántropos;

Nunca habré sentido con más pena surcar el espacio el grito revolucionario de todo un
pueblo que en medio de sus hambres y sus miserias se hace justicia por sus propios
esfuerzos, perdida ya toda esperanza de que otros vengan en su ayuda.143

El punto de encuentro entre ricos y pobres está en la caridad, solución momentánea a un

problema trascendental de nuestra sociedad. La igualdad, que no recibía mayor
importancia a nivel político, fue levantada como bandera por muchos porteños honestos
que se sintieron con la obligación moral de ayudar a los desprotegidos.

Uno de estos filántropos realizó una labor de carácter más bien intelectual, dándole cabida
en el mundo de las artes a aquellos trabajadores que sintieran aspiraciones literarias.
Estamos hablando del señor Carlos Paniagua:

141
LATUZ P, Nicolás. Op. Cit. Pág. 10.

142
Ídem.

143
RECABARREN, Luis Emilio. Escritos de Prensa. Op. Cit. Pág. 14.
 Un entusiasta luchador en pro de la difusión del arte entre los obreros. Su
obra de cultura popular verdaderamente, cuando una persona lucha por
mantener una obra que vaya en beneficio del pueblo, sin otro interés que la
satisfacción que produce el trabajar desinteresadamente por un ideal que se
sustenta, nadie se da cuenta de las dificultades que se tienen que ver para
hacer triunfar esos ideales.

El Ateneo artístico obrero, fruto por demás hermoso del esfuerzo de Carlos
P. Ha realizado una labor durante los 6 años de vida que lleva esta
institución.

Los torneos artísticos literarios, que han tenido bastante éxito y aceptación
entre el elemento aficionado; el cual ha concurrido con todo entusiasmo a
demostrar lo que pude la capacidad artística e intelectual de los obreros
porteños.

Verdaderamente es un orgullo para lo porteños contar con una institución

que se dedique a propagar y difundir el arte en las masa trabajadoras”144.

La inquietud literaria por parte de aquellos que en muchos casos ni siquiera asistieron al
colegio está evidenciada en el relato de él ya nombrado Ernesto Barrera, donde un joven
trabajador de 21 años encuentra en el lápiz y papel un modo de representar la realidad,
señalando “todo lo que escribo es realidad” y para ello cuenta con el apoyo de un profesor.
Por lo tanto podemos ver que esta iniciativa, encontró a muchos hombres como este joven
con deseos y aspiraciones artísticas, en donde El Ateneo Obrero fue su nidal.

144
DIARIO LA UNIÓN DE VALPARAISO, 13 de abril 1932. Pág. 12.
Al plantear la acción de un filántropo masculino, no podemos dejar de establecer que esta
tarea quedó más bien en las manos de algunas señoras de la alta sociedad de nuestro puerto.

Antes que todo, debemos recalcar que la posición social de aquellos que
gozaban de un mejor pasar económico estaba ligada a la actividad comercial, a los negocios
del salitre o por herencia colonial.

En consecuencia, la caridad en manos de estos ciudadanos adquirió un marcado

espíritu aristocrático y burgués, englobando las principales acciones sociales y
desenvolviéndose éstas al alero de la riqueza de sus maridos. Quizás resulte paradójico,
pero las condiciones económicas del país y en consecuencia las de Valparaíso durante
1900-1960, tuvo sus momentos de crisis en los cuales no fue difícil encontrar estas grandes
familias pasar de la opulencia a la escasez.

La primera apreciación sobre esta realidad la encontramos en El viejo

Almendral, relato presentado por Pedro Lacerda en donde él comenta sobre Doña Rufina
una amiga muy querida de su hogar, la cual siempre ostentaba su ascendencia española: “
Doña Rufina Sánchez Verdejo, habría oído de su padre que uno de sus antepasados, un
Verdejo y Pastrana, sirvió las huestes de Carlos V y murió en la toma de Túnez... Por estas
particularidades podría dárselas de aristócrata”.145 Otra apreciación sobre el mismo tema
señala Lacerda:

Estas damas, descendientes de conquistadores y funcionarios coloniales, sin mezcla con

nativos, pugnan por retornar a la naturaleza europea de sus bisabuelos y chocan con el cima
adverso. Por eso viven en eterna batalla y el pueblo moreno asume para ellas la encarnación

145
EDWARDS BELLO, J. Op. Cit. Pág. 90.
de una amenaza secular. Hablan constantemente de sus antepasados, de sus triunfos
sociales y juveniles, de la superioridad de la familia y de su tiempo 146.

Continuemos con el ejemplo de la señera Rufina. Ella era una mujer viuda, tenía dos hijos.
Desde entonces, el padre de Lacerda la acompañaba y protegía en su desolación: por esto
señala la visitaban a menudo en un de estas visitas fue cuando quedo a la luz la pobreza en
la que aquella familia vivía “Ignoraba hasta entonces las realidades de la pobreza y se me
presento de manera deplorable, con sus promiscuidades, sus olores mezclados, su desorden
y la oscuridad. Vivía en tres cuartos, en la Subida Tubildá. La casa era pequeña... Sin
embargo, en medio de la miseria, se notaban simpatía y fraternidad”.147 Estas
apreciaciones nos muestran las condiciones ocultas de la pobreza que muchas familias
ensombrecían a la luz de un apellido o un pasado lleno de ostentación en donde la palabra
pobreza no existía para ellos.

El caso más representativo de la sociedad acaudalada porteña viene a ser el

encarnado por la señora Juana Ross, considerada “figura máxima de la ciudad” según lo
relatado por Pedro Lacerda:

Doña Juana Ross, además de la influencia del dinero, encarno la alianza con los sacerdotes,
ávidos de poder político. Era la mujer más rica de Chile. En un país pobre, donde la gente
padece la pasión del dinero y sueña con él... tanto poderío en manos de una mujer resulta

146
Ibídem Pág.78.

147
Ibídem Pág.91.
peligroso... Ella manejaba a su antojo el Banco más próspero de país. Su marido y primo
hermano fue un hombre de negocios formidable, dueño del monopolio del cobre.148

Considerada dentro de su ambiente como “la más magnifica de nuestras benefactoras”149,

aportó para diversas obras sociales, ya sea en el área de la salud, la educación, y en la
vivienda obrera “Se anticipó a nuestras leyes sociales en materia de vivienda popular,
arrasó los ranchos de sus fundos y construyó para los inquilinos, casa higiénicas y alegres y
fundó la población Obrera de “Unión de Valparaíso”, modelo no superado por nuestras
actuales cajas”.150

Sin duda la labor de esta mujer cumple con su visión de la vida marcada por
un fuerte catolicismo, con la ayuda al prójimo y por sobre todos con los más, es por esto
que “Entre la virtudes que más elevan el alma humana se halla la caridad, es ella la que
hace que al espíritu hacía Dios, alejándolo del egoísmo que pervierte a las almas y retrasa
su progreso”.151

Juan De Dios Ugarte en su libro “Valparaíso 1536-1910”, recopilación histórica,

comercial y social; hace –dentro de la presentación- una ofrenda a aquellas mujeres que
marcaron una época en donde la pobreza de nuestro puerto convivía a diario con la

148
Ibídem Pág. 93

149
AGUIRE ECHIBURU, Luis. Op.Cit. Pág. 279.

150
Ídem.

151
UGARTE YAAR, J. De Dios. En Valparaíso 1536-1910. Recopilación histórica,
comercial y social. Imprenta Minerva 1910. Pág. V.(apreciación de Ernesto Monge
Wilhems).
opulencia y la ostentación; y, sin embargo, ellas lucharon para hacer que estas diferencias
de vida fuesen menos duras para aquellos que se encontraban en condiciones más
deplorables.

Señora Sara del Campo Montt, cuyo óbolo sin límites fue el consuelo de los
desvalidos en época no lejana.

Señora Juana Ross de Edwards, la benefactora social, de alma generosa,

cuya labor humanitaria es la mejor pagina de la caridad chilena.

Señoras Victoria Morandé de Larraín y Adelaida Garcés de Bermúdez que

no han omitido sacrificios para remediar el dolor de los seres abatidos por la
desgracia.152

Una de las obras de mayor trascendencia de parte de estas mujeres fue las “Gotas de
Leche”, institución de defensa del niño, cuya motivadora principal fue la señora Mary
Ffirtz-Hhenry de Guarello, quien junto con la colaboración de otras prestigiosas damas
hicieron posible que el 2 de Julio de 1919 se fundara esta institución. “La finalidad de esta
institución es la de trabajar en la defensa de la salud y vida de los niños necesitados
menores de dos años, y establecer obras o servicios conducentes a mejorar su condición y
estado, y a la vez de sus madres en dicho periodo”.153

152
Ídem.

153
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op.Cit. Pág. 247.
Luego de haber señalado un aspecto de la vida de aquellos que disfrutaron del auge porteño
y que en cierta magnitud trataron de hacer llegar un granito de arena hacia aquellos que no
tuvieron esa suerte, debemos interiorizarnos ahora sobre otro aspecto que no deja de ser
importante para el estudio de los sujetos.

El ámbito comercial, marítimo, bursátil, en general marco fuertemente la actividad

económica de este sector por lo cual muchas veces se le catalogó como burgués.

En el ya antes citado libro “ El viejo Almendral”, encontramos a un personaje que nos

introducirá al ámbito comercial: el Señor Power, un hombre extranjero, específicamente
inglés, se hizo socio de Lacerda. Este recuerda que en su primera reunión le dejó en claro
“la oficina es la oficina. Aquí no se hable ni se piense de otra cosa que no sea business”154.
Pero ¿cuál es el lugar en donde se llevan a cabo los negocios en Valparaíso? El wall street
Chileno como se señala en “Las postales de viejo Valparaíso” Lacerda señala: “en la calle
Prat, cerca de la bolsa. “Cada país con lo suyo y Chile es famoso por sus negociantes...”155
luego en diálogo con Power:

“... No me digas en tono de burla que la musa de Valparaíso es

la bolsa. ¡Pues bien!

Te juro que hay cierta poesía en esta vida. El dinero es poético

¿ qué ganas tú con soñar con mujeres divinas, con castillos y

barcos de placer si no los puedes comprar?

No le hice caso porque la bolsa me tenía preso en su brujería.

154
EDWARDS BELLO, J. Op.Cit. Pág.45.

155
Idem. Pág. 62.
 No obstante el progreso y el cosmopolitismo en Valparaíso

padecía de manías de los pueblos chicos156.

Dentro de la actividad salitrera hemos tomado el trabajo de Délano “ El francés”, que ya

antes enunciamos pero que vale la pena mencionarlo nuevamente, ya que sus letras
demuestran el ámbito social que rodeó la actividad minera del salitre, específicamente el de
las relaciones humanas y las perspectivas familiares que se ven envueltas en esta actividad:

El padre de Chela se marchaba al norte enviado por la casa comercial en que trabajaba y un
mes después su familia lo seguiría, ella me dio la noticia llena de tristeza...Un día su madre
habló con la mía y le contó sus burguesas ambiciones. Entre otras cosas, le dijo que Chela
se casaría en las salitreras con algún ingles y sería feliz.157

La economía porteña ha estado ligada a la participación de muchos elementos que

obedecen entre otras cosas a la alta injerencia económica de agentes extranjeros, sean estos
ingleses y franceses, ¿pero qué les atrae de Valparaíso? Pues bien, en una primera instancia
negocios generados por el ámbito portuario y minero. En segundo lugar, el encanto y la

156
Ibídem. Pág. 63.

157
DELANO, Luis. Op. Cit. Pág. 191-192.
magia que representa Valparaíso lo que lo hace un lugar acogedor para todos aquellos que
se hospedan y luego se residen aquí. Al conformar su residencia comienzan a ser del
espacio algo propio, creando zonas residenciales, colegios, etc. Los ingleses fundaron el
Colegio Mac-Kay en donde estudio nuestro ya ante mencionado Pedro Lacerda, el cual
relata su experiencia como chileno dentro de un colegio con un carácter fuertemente
nacionalista (inglés), en donde las diferencias entre nacionales y extranjeros es
verdaderamente abismaste:

Los ingleses han cultivado para su uso los cerros del anfiteatro, en uno de ellos esta el Mac-
Kay...La llegada al colegio me pone como si me desollaran. El Colegio es limpio y esta
vació; los bronces brillan; se ven retratos uno es de la Reina Victoria, niña. Las salas de
estudio, vacías y cepilladas, parecen enormes y hostiles... Los ingleses se aíslan de los
chilenos; el colegio es una isla destacada de la Inglaterra Victoriana, potencia oceánica y
absorbente 158.

Dentro de las mujeres extranjeras podemos señalar a través de lo que hemos

leído en Salvador Reyes dos casos bien particulares: uno es el de la una mujer alemana y
otra norteamericana. Para el caso de la mujer alemana, debemos señalar que es la
propietaria del Bar Kiel quien junto con su esposo administra este local; su carácter a lo
largo del relato de Reyes, lo vemos por ejemplo en situaciones claves, tales como a la hora
de trabajar en la noche cuando su marido “Gran vientre alemán y, allá en lo alto una
opulenta construcción, y una cabeza humorística”159 se dedica a atender la clientela,
coquetea a menudo con las jóvenes que asisten al lugar; es allí cuando con tan solo una

158
EDWARDS BELLO, J. Op. Cit. Pág.16-17.

159
REYES, Salvador. Valparaíso, Puerto de nostalgia. Op. Cit. Pág.19.
mirada de su esposa regresa a sus labores sin chistar. Respecto a la mujer norteamericana,
ésta era:

Una mujer rubia, vestida con cierta extravagancia de buen gusto. La rubia era Nelly
Bradford, norteamericana; su acompañante, el teniente Ricardo Archer, inglés... del Cerro
Alegre. Miss Bradford hablaba un castellano bastante claro y cuidadoso. Tenia un aire
alegre y al mismo tiempo un poquito sophysticate. Sonreía de una manera fresca u
encantadora160.

Nelly era una mujer extranjera, pero había pasado varios años en nuestro país por lo que su
lenguaje y la convivencia a diario con el puerto le resultaban cotidianos; cosa que por lo
demás era un sentir de todos aquellos extranjeros que habitaban este puerto.

Lo prismático que resulta ver a Valparaíso tras esta gama de personas de distinto origen han
hecho que nuestro puerto resulte ser universal; todos aquellos extranjeros que se han
quedado han dejado huella e historia de sus países; por lo que en muchos casos hizo que las
tendencias, modas, ideologías y estrategias se entremezclaran sin concebir cual fuera su
origen primario.

Délano en cuanto a esta situación en escribe “La pareja” sobre la confusión

que producía la mezcla entre chilenos y extranjeros, ya que las cualidades de estos
extranjeros, se mimetizaban con la cultura del chileno pero en la realidad no los son.

160
Ibidem. Pág.135.
El hombre vestía siempre de negro, un gabán largo, casi hasta los pies, y un sombrero de
anchas alas... ella era enteramente extraña e inolvidable, con sus ojos estirados, mongólicos,
su color pálido, de metales y sus labios de sangre, un poco caídos en los extremos...
indudablemente la pareja aquella era extranjera. No había necesidad de averiguarlo...Ella
seria asiática y el italiano tal ves o español161.

No dudaba en su apreciación sobre la pareja, hasta que la curiosidad le dio pie para
consultar con un amigo, el cual esperó un fugaz encuentro de dicha pareja.

¡Qué raros! , ¿he?

¿Raros?...no veo que tienen de raros.

Pero hombre, esos trajes, esas caras...

... No hombre, sí Germán Gonzáles, es un empleado de la Aduana.

¡Pero ella sí es extranjera! Grité, sin poderme contener ya, nuevas risas de mi
amigo.

Es tan chilena como tú y yo se llama Elsa Gonzáles...162.

161
DELANO, Luis. Op. Cit. Pág.31.

162
Ibídem, Págs. 32-33.
 Al referirnos a los extranjeros y los extranjerismos asimilados dentro de esta
amplia cultura que han dado origen a características inimaginables de los porteños, no
podemos dejar de dar algunas apreciaciones sobre los porteños que salen de su puerto por
alguna circunstancia, pero que pese a todo añoran el reencuentro.

En "Valparaíso, Puerto de nostalgia" vemos esta visión recordatoria del puerto:

El carácter de las ciudades se pierde cada día y en ellas los hombres van tomando una
uniformidad desesperante. Visten lo mismo, hablan lo mismo, piensan lo mismo.
¡Valparaíso!... 163.Yo me acuerdo de las calles del viejo puerto. La Cajilla Clave...¡Que
pintorescas eran! Las prostitutas estaban a las puertas, medio desnudas, llamando a los
transeúntes; la gente iba y venia llena de animación. Se veían tipos de toda clase: ojos
oblicuos del Asia, enormes espaldas de Escandinavia, pipas de Bristol, jetas de
Dakar...¡Había sabor humano en la atmósfera, vida, vida suelta y maravillosa! 164

Ahora bien, ¿quiénes son los que abandonan en forma contínua el puerto?
Paradójicamente, los mismos que llegan de otras latitudes, es decir, los hombres de mar;
“marinos” ya sea nacionales o extranjeros. Vivir en un puerto implica muchas veces para

163
REYES, Salvador. Valparaíso, Puerto de nostalgia. Op. Cit. Pág. 92.

164
Ibidem. Pág. 118.
aquellos pequeños que viven en él la añoranza de viajar por ese mar que ven cada mañana;
así lo señala Délano:

En los juegos siempre quería ser capitán... ¡Naturalmente! Respondía yo, que creía sentir
desde mucho antes el latido de la vocación. Ahora he venido a comprender que los niños
que serán marinos deben tener el corazón conformado de cierto modo, distinto al de los
demás mortales. Deben nacer con la sombría vocación de rebeldía, con el triste goce de la
soledad y con el fuego vivo del valor.165

Así con un interés prematuro, muchos niños al crecer se incorporaron a la vida en el mar,
algunos como marinos nacionales o embarcándose en tripulaciones extranjeras. En
"Valparaíso, Puerto de Nostalgia" texto ya citado, se encuentra un personaje que desarrolla
esta actividad, se llama Eduardo Miranda y se encontraba navegando en El Valeroso barco
que navegaba con destino a Valparaíso, y en ese momento reflexiona frente a su condición:
“Su libertad valía bien poco. Una libertad de días solitarios y de noches fastidiosas a bordo
de os barcos o en su casa de Valparaíso”166.

También podemos señalar dentro de aquellos tránsfugas a los primos Rossi,

unos jóvenes que habían salido del país y que embarcados en un barco norteamericano en el
cual trabajaban visitaron Valparaíso, y sin duda tenían la esperanza de poder encontrar a
todos sus seres queridos. En su primer contacto con la ciudad señalan “¡Cómo se había
transformado Valparaíso en tan pocos años! Daba la impresión que la ciudad hubiese sido
construida de nuevo. Nuevas plazas, calles que antes no existían, edificios de tres y cuatro
pisos”167.

165
DELANO, Luis. Op.Cit. Pág. 225.

166
Ibidem. Pág. 146.

167
AGUIRRE ECHIBURU, Luis. Op. Cit. Pág. 166.
¿Corresponde “Valpo”, como lo llaman los marinos, “Pancho” como a su fama y su
leyenda? Se pregunta D´Halmar, un gran marinero y ciudadano Ilustre de este puerto.
Frente a uno de sus regresos señala:

La noche que regresé al país, tras una ausencia de 27 años, (número predominante de mi
vida), distinguí, una hora antes de fondear, las luces de Valparaíso y oí hacerse lenguas, en
todas las lenguas, a mis compañeros de travesía, del panorama que se ofrecía. Era casi tan
sorprendente como el de Constantinopla y de seguro más que Nápoles y Río de Janeiro. Y
en ese orden se confirmó para mí, en el escalafón de mis viajes, la jerarquía de mi patria
chica, que no es bella porque sea mía, sino porque soy suyo y he de disolverme y anegarme,
como un aparecido más, en su salobre polvo de agua y en su niebla irisada de sol.168

Por último, la vida y acción del marinero quedará evidenciada en este poema:

¿Conocéis mi poesía “Marinero”?

Marinero, tu velero
La luna nueva de Enero
Lo vió del puerto zarpar

Y al venirle plenilunio
De este mismo mes de Junio
Vuelve a recalar.
¿Qué has amado, qué has sufrido,

168
Ibídem. Pág. 165.
qué has pasado, qué has sentido,
marinero, en tu viajar?
Si has sufrido, si has amado,
Si has sentido, no has pasado vanamente por el mar.
Del olvido hasta el recuerdo,
Ya te gano, ya te pierdo
Y te vuelvo a rescatar.

Mi barco desmantelado,
En pontón se halla fondeado,
Más tú haces navegar.
Contigo sólo y por ti

Torno a tocar en Tahití

A donde comencé a amar.

Y sólo por ti y contigo

Desembarco en aquel Vigo
Donde mi amor fue a expirar.

Voy a Londres, voy al Sena

Voy a esa rada de arena
Del negro Madagascar;
Me adormezco en Yokohama
Y el fulgor del Fujiyama
Alumbra mi despertar.
Marinero, marinero, acróbata maromero
Del circo de pleamar!
El trapecio de tu hamaca, el vaivén de la resaca,
invita, incita a soñar.
Y cuando llegue el gran sueño
Y de cruz nos sirva un leño
Del velero al naufragar,

Al Mar Muerto de la Muerte

Marinero de mi suerte,
Iremos juntos a anclar

Ya difuntos, los dos juntos

En la Muerte y en el Mar.
CONCLUSIONES

Últimamente, percibimos que la vida de este puerto transita en forma muy

agitada, impidiendo de alguna manera, detenernos a observar lo mágico que nos rodea y
que forma parte de nuestras raíces como ciudad.

Lo que hemos aprendido y aprehendido con el tiempo, ha sido gracias a

testimonios orales, imágenes o simplemente, narraciones descriptivas de personas que se
dedicaron a detallar la simplicidad de Valparaíso.

Sin embargo, desde nuestra corta experiencia como sujetos históricos

pertenecientes a esta ciudad, hemos podido extraer aquellos aspectos de nuestra historia
local que nos han llevado a conocer y a asimilar de mejor manera una identidad regional, a
partir de la lectura de testimonios materiales presentes en cada lugar de Valparaíso. Esto es,
desde su contexto geográfico que ha perdurado en el tiempo, hasta su literatura, como
reflejo de una época que experimentó muchos cambios, proyectados a través de los años y
que, se pueden apreciar en gran medida en la actualidad.

Valparaíso ha sido retratado como una tierra misteriosa que embriagó con su
‘vino dulce’ a todo aquel que estaba dispuesto a embarcarse en la aventura de su travesía
por los cerros y calles porteñas.

Muchos cayeron bajo la hipnosis de sus bares, luces y casitas colgantes que
constituyó el atractivo permanente para todo visitante llegado a nuestras costas.

Como hemos observado, la literatura no solamente puede basarse en

historias de hazañas de héroes, que muchas veces fue el motivo de varias novelas y cuentos.

Las novelas recogidas en esta investigación nos revelan el carácter real que obtienen al ser
retrato de una época en que los lugares señalados en ellas y los personajes descritos,
acompañados de todo el detalle de una vida social, son parte de la cotidianeidad reinante en
este Valparaíso entre 1900 y 1960.

Existe así, una identificación de parte de los autores con los personajes que recogen, pues a
través de estos protagonistas expresan sus sentimientos hacia ‘Valprisó’, como le decían los
franceses a esta ciudad.

A la vez, el ambiente manejado en las obras literarias que aquí rescatamos refleja un
Valparaíso que se caracterizó por su connotación popular en medio de una realidad socio-
económica en que ricos y pobres se encontraban a una gran distancia, marcada por la
riqueza.

Nos podemos dar cuenta de la utilización de este Viejo Pancho por parte de sus narradores
para recrear historias: unas con mucha carga descriptiva de lugares, como así, otras con
poco detalle geográfico y mucho de personajes o de historias propiamente tales. Lo cual
nos lleva a comprobar que la mayoría de los autores recogidos, narran historias con el
pretexto de describir y entregar una caracterización de Valparaíso, y otros, en cambio,
usaron el nombre de calles de Valparaíso con el objeto de ambientar espacialmente sus
creaciones cuentísticas o novelescas.

Todo este estudio investigativo acerca de la literatura como fuente histórica nos ha
comprobado que los retratos realizados sobre nuestra ciudad reflejan cabalmente el perfil
geográfico y humano que hemos dado a conocer a través de este trabajo.

Ello permite comprobar nuestra hipótesis acerca de que la literatura es fuente histórica al
reflejar una época en sus aspectos sociales, económicos y también en cuanto a reconocer en
ella la mentalidad de un período de la historia nacional y local que nos permite descubrir la
riqueza cultural contenida en cada párrafo trazado con simples palabras que hace del relato
un agradable encuentro con nuestras raíces y por ende, con nuestros valores y nuestra
historia.
¿Cómo podemos estar seguros de que lo estudiado acerca de la literatura puede ser
considerado como fuente histórica?

Somos parte de un Valparaíso que aún existe y observamos cotidianamente a través de sus
monumentos, edificios y calles. Sin embargo, la literatura analizada nos ha entregado un
perfil de Valparaíso que describe en detalle lugares que aún existen y personajes que
todavía deambulan por los cerros y las calles de la ciudad. Aunque el tiempo ha pasado
irremediablemente por aquí, dejando atrás toda esta particularidad de la ciudad en este
período estudiado, la huella de ello ha permanecido en el tiempo, conservando sus matices
y estructura originales, aunque se ha hecho notar el paso del tiempo por todos sus
rincones...

No podemos pedir que todo se haya conservado de igual manera como se constituyó
originalmente, porque los años pasan y la sociedad evoluciona, cambia, por lo que una
ciudad debe avanzar a la par con sus necesidades y debe ir modernizándose de acuerdo a la
época en que se viva.

Es así como los hechos narrados en esta tesis tales como los incendios, terremotos
(inclusive el cambio de nombre de calles que observamos a medida que ha pasado el
tiempo), corresponden a la realidad porteña en un momento dado, por lo que su
transformación en el tiempo se ha dado según los requerimientos que ha necesitado
Valparaíso para poder surgir y no quedarse estancada en un período de su historia.

Somos personas llenas de historicidad y así, nuestro quehacer diario ha aportado contenido
histórico a la vida cotidiana que se generó día a día en el puerto.

Las desigualdades sociales tan marcadas en este período entre pobres y ricos se han diluido
con el tiempo, dejando paso a la posibilidad de surgimiento de los sectores más pobres y a
los numerosos sectores medios que proliferaron en el transcurso del siglo XX, implicando
que las distancias entre los con más dinero y los pobres se hayan desvanecido a través de
los años.
Por eso es que en la actualidad podemos apreciar fehacientemente los rasgos que aún son
características del Valparaíso pintoresco y popular, aunque la idea de cambio y continuidad
siempre ha estado presente a través de su historia, y más aún, a lo largo de todo el siglo XX.
Esto es, que muchos aspectos característicos de Valparaíso se han modificado en el tiempo
de acuerdo a su evolución, pero a la vez existe una continuidad en lo referente a su función
ejercida, porque sigue la ley de la historia universal, en que algunas cosas cambian, pero
otras continúan y, para el caso de Valparaíso, la continuidad aún se está dando, porque su
riqueza cultural aún no se ha desgastado. Al contrario, sigue vigente la idea de preservar lo
nuestro y mantener siempre viva su esencia, que es lo que importa al avanzar una sociedad.

Pese a que los cambios urbanísticos se han apoderado de este puerto tan rústico en sus
inicios, la vida social ha transcurrido rápidamente, pero aún así, la sociedad mantiene
muchas de sus costumbres, evidenciando un cambio en la mentalidad, pero a la vez,
continuando con lo indispensable para mantener lo tradicional de nuestro puerto de
nostalgia, como decía Salvador Reyes.

El Valparaíso entre 1900 y 1960 nos deja un gusto a poco y un sabor nostálgico en cuanto a
la forma de vivir cada día tan intensamente como lo describen los autores. Esto es, que en
las primeras tres décadas del siglo XX se vivió agitadamente, lo que se evidencia en el
próspero quehacer económico, por lo que entre 1940 y 1960, cuando este auge comienza a
declinar este ritmo se detuvo y empezó a transcurrir más lentamente...no con la misma
energía de antes...llevando en gran medida, a numerosos literatos, pintores, comerciantes,
entre otros, a experimentar cierta nostalgia por ‘los viejos tiempos’ en que el Valparaíso
próspero brillaba y se proyectaba hacia el mundo.

Por otro lado, la simplicidad de la gente y la particularidad geográfica de este puerto

contada a través de las novelas, nos deja en claro la sencillez de la gente pobre, pero a la
vez, las condiciones miserables que afligía a los habitantes de cerros, en contraste con la
actividad económica, que fue muy importante a nivel mundial.

Los más adinerados tenían el poder político y económico y, aún así, el desarrollo social fue
lento hasta que recién a mediados del siglo XX viene a darse un mayor despegue de los
sectores más desposeídos para poder trabajar en mejores condiciones y vivir en un lugar
más saludable.

Tenía mucha razón J. E. Bello al criticar en 1924 las diversas condiciones en que se
encontraba Valparaíso cuando él vivía en esta ciudad: sucio, desolador, pobre. Aunque una
mejora en las condiciones de vida debía ser responsabilidad de las autoridades, lo cual se
hizo pero poco a poco.

Los reconocimientos adquiridos por Valparaíso a través del tiempo basados en su historia
tan ricamente decorada con magia, misterio, leyendas, cuentos, en fin, la han hecho ser
catalogada como una ciudad atrayente, por lo que ella encierra.

Sin embargo, es nuestro deber como ciudadanos pertenecientes a ella, el valorar y difundir
todo lo que signifique hacerla crecer y así, entregar a los demás, la preocupación constante
por hacerla surgir en todos los ámbitos. Puesto que, dependerá de nosotros el mantener
vigente la memoria histórica de nuestra ciudad, para que a la vez, experimente un
desarrollo en todo sentido y proyectarlo hacia otras regiones y por qué no, hacia otros
países. Si alguna vez su nombre traspasó fronteras, hoy en día también puede ser
reconocido por su grandeza histórica, económica y fundamentalmente cultural, como ser
parte del Patrimonio de la Humanidad. Pero eso es un compromiso y tarea de todos, no sólo
de las autoridades y de los que escriben.

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MOVIMIENTO DE POBLACIÓN. II PARTE. DEFUNCIONES. SOC. IMPRENTA Y
LITOGRAFIA UNIVERSO. SANTIAGO. 1912.
DIRECCION GENERAL DE ESTADÍSTICA. SINOPSIS ESTADÍSTICA DE LA
REPUBLICA DE CHILE 1926-1927. SOC. IMPRENTA Y LITOGRAFIA UNIVERSO.
SANTIAGO. 1929.
APOYO DE INTERNET: (Noticias de diarios y
fotografías)

http://www.siglo20.cl
http://www.valparaisosuhistoria.cl
http://pagina.de/valparaiso_antiguo

ANEXOS