CUENCAS DE SEDIMENTACION

No existen. Criterios absolutos para definir las cuencas de sedimentación debido a las múltiples
variables que intervienen en su conformación. Por esta razón, se puede decir que una cuenca es
aquel lugar donde se llevan a cabo procesos de depositación sedimentaria. Las cuencas existen al
margen de los continentes y en los océanos, son diferentes entre sí no solo en su arquitectura sino
también en los sedimentos que contienen. Algunas cuencas se llenan exclusivamente de
sedimentos clásticos, otras contienen carbonatos, otras ambas cosas y finalmente otras contienen
evaporitas. La clasificación de las cuencas se basa entonces, más en su ubicación que en los
sedimentos que contienen.

Evolución de las cuencas y la geología del petróleo

La evolución de una cuenca de sedimentación pasa a través de las siguientes cuatro fases
interdependientes.

1.- la forma geométrica y el tamaño de la cuenca, están regidas por la configuración de las rocas
del basamento que constituyen su base y sus flancos, la forma y el momento en que tienen lugar
los cambios geométricos de la cuenca, controlan el buzamiento regional de los estratos, además
de otras características estructurales que influyen en la migración y el entrampamiento de los
fluidos. Se puede decir que la configuración de la cuenca refleja el cuadro estructural

2.-La naturaleza del relleno estratigráfico de la cuenca, es producto de los sistemas de

depositacioin activos durante la evolución la misma la naturaleza de estos sistemas se debe en
parte a la relación entre la subsidencia de la cuenca y a los promedios de sedimentación
prevalentes en diferentes momentos de su evolución. En un extremo se tiene la subsidencia inicial
que forma un cuenco profundo, seguida por depositacion sedimentaria . En otro extremo, la
subsidencia marcha al mismo paso que la depositacion sedimentaria, de tal manera que nunca se
tiene un cuenco vacío.

3.-Las clases de estructuras que se desarrollan en la cuenca como pliegues y fallas, están
condicionadas en parte por la evolución tectónica de la cuenca y en parte por su evolución
sedimentaria. La deformación extensional, comúnmente produce fallas de tipo normal y bloques
inclinados, mientras que la deformación contraccional produce fallas inversas y pliegues. Por otra
parte, la presencia o ausencia de estructuras diapíricas o de fallas de crecimiento, es en gran
medida producto de las. propiedades del relleno sedimentario.

4.- La cantidad, naturaleza y ubicación de hidrocarburos en la cuenca, están gobernadas en parte,

por las tres fases previamente citadas; pero más importante aún por su historia térmica. Las
cuencas que se encuentran en placas tectónicas están expuestas a diferentes flujos de calor. Más
aún, la misma cuenca puede sufrir diferentes flujos de calor en diferentes momentos de su
evolución.
PRESENCIA DE HIDROCARBUROS EN CUENCAS DE SEDIMENTACIÓN

La presencia de hidrocarburos en una cuenca de sedimentación depende de las siguientes cuatro

características inherentes a estos fenómenos:

1.- Un requisito fundamental para la existencia de hidrocarburos en la cuenca es la presencia de

estratos ricos en materia orgánica que constituyen una roca madre viable. La roca madre está
constituida generalmente por sedimentos de grano fino, depositados allí donde el tamizado del
material clástico fino, incluyendo los restos orgánicos, es pobre y donde la oxidación es limitada. El
enterramiento rápido de los restos orgánicos mejora las posibilidades de su preservación. Entre
los lugares aptos para la depositación de rocas madre potenciales se tienen: zonas pobres en
oxígeno en las plataformas continentales, zonas pobres en oxígeno en cuencas "cerradas" y
ambientes salinos no marinos o marino-marginales. Aquellas cuencas que contienen en su relleno
sedimentario las características precitadas, deberían contener extensas regiones con presencia de
rocas madre.

2.- para que la generación de hidrocarburos pueda llevarse a cabo , debe existir suficiente
temperatura para lograr la maduración térmica y la generación de petróleo o gas. Las relaciones
de tiempo y temperatura que deben existir para que la roca madre pueda alcanzar cierto grado de
madurez son complejas, pero los principios fundamentales son claros.

Idealmente, la roca madre debería sufrir maduración durante cierto periodo de evolución de la
cuenca; especialmente cuando la migración de los hidrocarburos haca las trampas es factible.

La roca madre podrá ser improductiva debido a un exceso o un déficit de calentamiento por esto
se deberá poner especial atención a variaciones en el flujo térmico que sean dependientes del
factor tiempo y que actúen sobre la cuenca con relación a tiempos de subsidencia, de
sedimentación y formación de estructuras.

3.- Para la concentración de los hidrocarburos en un lugar específico de la cuenca deben existir
"avenidas" permeables de migración, que reúnan el petróleo generado. Las avenidas más
eficientes son estratos arenosos; inclinados y ubicados debajo de rocas de grano más fino ,
impermeables, que actúen como sellos. Las posibilidades de concentración de hidrocaburos,
mejoran considerablemente cuando estratos porosos y permeables tienen una extencion lateral
continua, desde la roca madre hasta las rocas reservorio, sin inerrupcion y con inclinación regional.
La presencia de estas condiciones es en realidad más importante en la migración del petróleo que
la distancia

4. Para el entrampamiento de los hidrocarburos, deben existir estratos porosos que mediante
cierta configuración geométrica y la presencia de rocas sellantes, constituyan la trampa. Los sitios
más favorables para la depositación de rocas reservorio se encuentran en ambientes marinos poco
profundos, en ambientes marino-marginales próximos a las márgenes de las cuencas y dentro de
cuerpos de turbiditas a lo largo de los bordes de cuenca. Las trampas pueden ser estructurales,
estratigráficas o mixtas.
TIPOS FUNDAMENTALES DE CUENCAS PETROLÍFERAS

Las cuencas petrolíferas pueden dividirse en las siguientes clases (North, 1987):

Cuencas cratónicas simples

Estas cuencas se caracterizan en primer término por ser asimétricas donde los términos 'foreland,
y "hinterland" no tienen ningún significado. Son pues hundimientos de forma circular o elíptica,
completamente ubicados dentro de cratones estables, sin relación con otras estructuras positivas
cercanas que puedan existir en la vecindad.

La subsidencia de estos cueros puede deberse a la contracción de a litosfera, a la presencia de

rocas densas del basamento infrayaciente o finalmente a la activación de viejas fallas
Precámbricas . Estas cuencas fundamentalmente atectónicas, se forma muy lentamente y
perduran por cientos de millones de años. Comúnmente, este tipo de cuencas soportan como
máximo unos cuatro kilómetros de sedimentos. Entre estos sedimentos se tienen lutitas negras,
areniscas, carbonatos y evaporitas. Las únicas estructuras primarias son fallas en el basamento
(fig 7.1)

Cuencas tipo graben (Rift)

Estas cuencas se caracterizan por ser petrolíferas y se las conoce en estratos de toda edad. Se las
llama también cuencas de agrietamiento, están más relacionadas con las márgenes continentales,
que con los límites de placas. Algunas pueden estar superpuestas a cuencas más viejas anteriores
al fenómeno de agrietamiento.

Las cuencas tipo graben se forman en la recta continental, naturalmente empiezan por recibir
sedimentación correspondiente a ese ambiente. Casi todas ellas pasan por una fase lacustre

Y aun asi son cuencas petrolíferas. Gran parte de ellas son en realidad medio grabens, de forma
muy asimétrica y pueden contener, más que otras, trampas debidas a fallamiento verdadero. Sin
embargo, la mayoría del petróleo allí encontrado esta relacionando más a discordancias que a
fallamiento (fig. 7.2)

Cuencas debidas a flexiones verticales

Las cuencas de este tipo se abren a cuencas marinas y tienen formas asimetrícas .Su base consiste
a menudo lava básica y sal. Las trampas petrolíferas se encuentran en anticlinales asociados a
fallas de crecimiento y a estructuras diapiricas (Fig. 7.3)

Cuencas compresionales (de un lado)

Las depresiones amplias formadas entre los cordones deformados y los afloramientos distantes de
rocas del basamento, constituyen las cuencas de mayor extensión areal y representan las partes
correspondientes al foreland de miogeosinclinales. Las cuencas de este tipo, poseen una asimetría
definida por un cordón elevado y deformado por un lado y un craton estable por el otro. El
levantamiento y la deformación ocasionan que la depositacion en la cuenca sea de carácter
regresivo. Por esta razón, los reservorios viejos se encuentran cerca de los forelands y los mas
jóvenes cerca del cordón deformado. Esta caracteristica controla eI potencial hidrocarburifero y la
distribución del petróleo y gas en la cuenca. Ejemplos de este tipo ole cuenca se encuentran en
todos los continentes y en todos los sistemas geológicos. estas cuencas producen petroleo y gas
de todo tipo de trampas (fig. 47.4).

Cuencas compresionales (de dos lados)

Cuencas e tipo compresional, intermontanas, ubicadas entre cordones deformados, son angostas
en su geometría y tienen generalmente existencia reducida por esta razón, La mayoría de estas
cuencas con producción hidrocarburífera, son de edad terciaria. En estas cuencas el relleno
sedimentario es comparativamente delgado, el proceso de hundimiento es rápido, se presentan
anomalías de gravedad, también intenso fallamiento y contribuciones de procesos volcánicos; las
trampas son generalmente anticlinales. La distancia de migración del petróleo, es por fuerza,
corta.

Cuencas de combinación

Este tipo de cuencas se crean cuando una cuenca originalmente formada por cualesquier evento
diastrófico, es modificada posteriormente mediante procesos deposicionales que finalmente
controlan el "estilo" de la misma. Estas cuencas son denominadas también "construccionales".
Alternativamente, la cuenca original puede ser modificada por procesos diastróficos posteriores y
trasformada en una cuenca diferente a la original.

El único medio de carácter deposicional que puede cambiar la geometría básica de una cuenca, es
el crecimiento de arrecifes. Esto no puede suceder en cuencas orogénicas móviles debido a la gran
cantidad de sedimentación clástica que reciben; por lo tanto, se desarrollan más bien en los
forelands o hinterlands de cuencas cratónicas (Fig. 7,6).

Cuencas lacustres

Las cuencas Iacustres no se encuentran catalogadas en la mayoría de las clasificaciones de

cuencas. Siguiendo tendencias modernas, se las menciona por su importancia. Ellas difieren de
cuencas marinas en varios aspectos, siendo el principal su tamaño restringido forma cerrada. Las
decenas de lagos que se encuentran en los escudos Canadiense y Báltico respectivamente, son
suficientes ejemplos. Geológicamente son de vida corta y generalmente no son cuencas
petrolíferas.

Cuando las cuencas lacustres son petrolíferas tienen las siguientes características son cerradas
estructuralmente de tal forma que contienen cuerpos de agua por un tiempo geológico
importante. El cierre está formado generalmente por procesos de fallamiento. Las fallas asociadas
con estas cuencas son de ángulo alto y de tipo normal o inverso. La roca reservorio puede estar
constituida por canales, depósitos fluviales e inclusive depósitos eólicos. Las trampas están con-
formadas por anticlinales próximos a las márgenes y trampas estratigráficas hacia el centro del
lago (Fig. 7.7).

RELACIONES ENTRE TIPO DE CUENCA Y PRESENCIA DE PETRÓLEO

North y otro autores explican que hasta el presente se han identificado unas 700 cuencas
sedimentarias, más o menos la mitad han sido exploradas con el fin de encontrar hidrocarburos y
de éstas, unas 150 son productivas. Pero solamente en unas tres docenas de cuencas se concentra
el 90% de todas las reservas conocidas de petróleo del planeta. Por lo tanto se puede decir que el
contenido de hidrocarburos en los diferentes tipos de cuencas es muy variable (fig. 7.8).

Las regiones más prolíficas de hidrocarburos a nivel mundial, se ubican en cuatro provincias: en la
cuenca del Golfo Pérsico, En el Golfo de México, en las márgenes de las montañas Ouachita (USA)
y en la región de los Urales (ex URSS).

La riqueza recuperable de hidrocarburos en una cuenca de sedimentación puede expresarse de

varias maneras: la más común es el volumen de hidrocarburos por unidad de área o por unidad de
volumen de roca sedimentaria.

Un esquema general para comparar cuencas de diferentes capacidades productivas, es el siguiente

(North, 1985):

1. Cuencas muy ricas con más de 10.000 m3 km3

2. Cuencas ricas, 3.600-10.000 m3 km3-3

3. Cuencas promedio, 2.400-3.600 m3 km3

4. Cuencas pobres, 1.000-2.4000 m3 km3

5. Cuencas muy pobres, menos de 1.000 m3 km3

Ubicando la riqueza petrolífera de las cuencas con relación a placas tectónicas o a sus márgenes,
se derivan las siguientes conclusiones:

La mayoría reservas de petróleo de era Paleozoica se encuentran en cuencas intracratónicas,

mientras que las reservas Cenozoicas se encuentran próximas a los bordes de placas

Las reservas Mesozoicas se encuentran en plataformas o sus bordes.

Casi todas las reservas de gas natural se encuentran en cuencas intracratonicas.

La mayoría de las Cuencas, en la categoría "muy ricas", se encuentran en los bordes continentales.
Estas Cuencas, que corresponden al tipo N° 4 de Klemme (1980), contienen más de 50% del
petróleo conocido la categoria compresional N°6 de Klemme, contiene también campos enormes y
profílicos (Fig. 7.9 y 7.10).
 El tipo de cuenca más productiva es la denominada "Compuesta interior" o sea la N°2, en la
clasificación de Klemme, este tipo de cuenca es productiva en todos los continentes y contiene un
25% de las reservas conocidas, de hidrocarburos. Sin embargo se debe hacer notar que este tipo
de cuenca ha sido el más y mejor explorado (Fig. 7,11).

Los deltas jóvenes se caracterizan por no ser muy productivos, ya que contienen solamente el 5%
de las reservas de petróleo; en general son mejores productores de gas. Cuando producen
petróleo se caracterizan porque contienen muchos camos pequeños y pocos campos grandes. El
delta del Níger, (Terciario) tiene más de 100 campos con reservas que sobre pasan los 5.104
barriles de petróleo.

Las cuencas sedimentarias menos productivas corresponden al tipo cratónico, ubicadas en

escudos Precámbricos, con reservas menores a 1000 m. km.

Las cuencas lacustres son poco productivas pero existen excepciones, por ejemplo: la cuenca de
Viena y la cuenca Songliao (Manchuria).