CONCEPTO, ORIGEN, NATURALEZA, Y EFECTOS DE LAS OBLIGACIONES NATURALES.

Concepto 

Es una obligación jurídica que consiste en la necesidad de prestar una conducta en favor de un 
acreedor, quien puede obtener y conservar lo que el deudor le pague, pero no puede exigirlo de 
manera legítima por medio de la fuerza pública. 

Origen 

Al lado de la obligación civil, que estaba provista de una actio que facultaba a obtener su 
cumplimiento coactivo, ya existía en Roma la obligación natural, que apoyaba un cumplimiento 
voluntario y autorizaba al acreedor a retener lo pagado (soluti retentio). Esta categoría 
desempeño entonces una función de gran utilidad porque permitió vivificar deberes que, ante el 
excesivo formalismo del derecho, no habrían tenido más existencia que como obligaciones 
naturales (la obligación contraída por un esclavo, la asumida entre personas sometidas a una 
misma potestad, etc.). Así, se sancionaron relaciones jurídicas que no habrían existido como tales 
conforme al derecho estricto. 

Naturaleza 

Sin poner en duda que se trata de vínculos de derecho, que serian obligaciones civiles si el orden 
jurídico no obstaculizara su plena eficacia, los juristas se han preocupado por indagar cual es su 
naturaleza jurídica. Merecen citarse al respecto dos corrientes de opinión, que se identifican como 
teoría clásica y teoría moderna. 

Teoría clásica 

Reputados autores franceses del siglo XIX como Aubry, Rau y Hue, además del belga Laurent, entre 
otros, preconizaron la llamada doctrina clásica la cual reconoce en las obligaciones naturales una 
obligación civil degenerada o abortada. 

La que actualmente es una obligación natural fue una obligación civil que degenero, o iba a ser 
una obligación civil que aborto. Un caso de obligación civil degenerada sería el de la deuda 
prescrita que fue, en su tiempo, una obligación con plena eficacia coactiva, mas por efecto de la 
prescripción se transformo en una obligación natural, dejo de ser obligación civil, al punto de que 
el deudor puede resistirse a pagarla sin incurrir en responsabilidad. 
Como hipótesis de obligación civil abortada se tiene el caso de la deuda de juego, ala que el 
ordenamiento jurídico niega ejecución coactiva por razones de interés público. 

Teoría moderna 

La jurisprudencia francesa ha calado más hondo y ha descubierto que todas las obligaciones 
naturales tienen en común deberes morales; alcanzan carácter jurídico porque el derecho las 
toma en cuenta: la obligación natural existe siempre que, objetivamente, se considere que el 
deudor está sujeto a pagar por un deber de conciencia. 

Las obligaciones naturales se explican en el fondo como un deber moral que cumplir; un deber 
moral conforme a la conciencia de cierta sociedad y no conforme a la ética de una persona 
determinada; un deber moral que no ha alcanzado su plena caracterización jurídica por el 
subdesarrollo de la sensibilidad social. 

   

Efectos de las obligaciones naturales 

Se reconoce con unanimidad que la consecuencia más señalada de las obligaciones naturales es 
que sustentan un pago valido, la multimencionada sol uti retentio; el cumplimiento del deudor, 
libremente decidido, es un pago, y en tal consideración, quien hubiere pagado no podría 
pretender la restitución alegando un pago de lo indebido. 

Como todo pago presupone una deuda, lo que se paga sin previo debito es recobrable. La 
irrepetibilidad del cumplimiento de la obligación natural es una muestra inequívoca del carácter 
jurídico de esa obligación y un germen de coacción; pero este es el único efecto que la generalidad 
de los autores le conceden, al rechazar que pueda ser compensada, novada o garantizada con 
fianza, prenda o hipoteca. 

La limitación es injustificada e inexacta, pues el problema no admite una solución tan general. 
Debe hacerse al respecto una consideración más matizada, ya que no todos los casos de 
obligaciones naturales tienen idéntica ratio iuris. 

Entre los supuestos consagrados en el derecho positivo mexicano se tiene, por una parte, la 
obligación que subsiste después de la prescripción y la que soporta un deber de conciencia: en 
estos casos, la negativa de la coacción no proviene de que se considere indeseable el 
cumplimiento. 

En cambio, se tiene también como hipótesis de obligaciones naturales la deuda de juego 
permitido, que excede del 5% del valor de sus bienes, la vigésima parte de su fortuna: y el debito 
proveniente de la venta al fiado en las cantinas, casos en que resulta indeseable forzar el 
cumplimiento. 

La diferente tónica entre los casos examinados tiene consecuencias prácticas: mientras que ningún 
argumento válido se opone a permitir la novación, compensación o aseguramiento de las 
obligaciones naturales que forman el primer grupo; debe sostenerse la inconveniencia de 
autorizar todas esas cualidades en las citadas en segundo lugar. En efecto, si la obligación prescrita 
y el deber moral deberían ser pagados, esto es, cumplidos en su totalidad, no se ve la causa por la 
cual pudiera negarse: 

a)  Que puedan ser novados, pues la novación es algo menos que un pago: es un nuevo 
compromiso. Cuando se estudio esa forma de extinguir obligaciones se apunto que uno de sus 
requisitos era la preexistencia de una obligación. Pues bien, La obligación natural es un debito 
suficiente para apoyar una novación; quien está dispuesto a pagar libremente puede ser 
autorizado de igual manera a manifestar su voluntad de novar. Su fundamento en el código civil 
para el estado de Nayarit en sus artículos 1586 a 1596. 

b)  Que puedan ser compensados: no por compensación legal, pues esta requiere que ambos 
créditos sean exigibles y la obligación natural no lo es; mas si por medio de una compensación 
voluntaria o facultativa, o aun judicial, en caso de que el deudor de la obligación natural. Su 
fundamento en el código civil para el estado de Nayarit en sus artículos 1558 a 1578. 

c)  Que pudieran ser garantizados. En el derecho mexicano se autoriza la hipoteca de 
obligaciones condicionales (art 2293 del código civil para el estado de Nayarit) y la fianza de 
obligaciones sujetas a nulidad relativa (art 2168 del código civil para el estado de Nayarit), es decir. 
De deudas que podrían ser rehusadas ante una persecución coercitiva, lo mismo que una 
obligación natural.