Como se produce la radiación térmica?

Se produce por el transporte de energía calorífica que puede tener lugar tanto en
presencia de materia como en ausencia de ésta (en el vacío). No exige la presencia
de materia. Este proceso tiene carácter de onda electromagnética térmica; es decir,
cualitativamente es una onda electromagnética (que en el vacío se propaga a la
velocidad de la luz), y de manera concreta de un determinado rango de frecuencias.
La emisión tiene lugar en todas direcciones y al incidir en un cuerpo éste puede
actuar reflejándola, absorbiéndola (con aumento de la energía interna, incremento de
la temperatura) o transmitiéndola. Se denomina radiación térmica a la que resulta
exclusivamente de la temperatura (puede haber radiación debido a bombardeo de
electrones, a descargas eléctricas, etc.).

Cuál es el mecanismo físico que lo produce?

El mecanismo de radiación

La transmisión de calor por radiación se caracteriza porque la energía se

transporta de una superficie a otra en forma de ondas electromagnéticas, que se
propagan en línea recta a la velocidad de la luz y no requieren de un medio físico
para transmitirse.

Tanto la teoría ondulatoria como la corpuscular son útiles para explicar el

comportamiento de la radiación térmica. La teoría ondulatoria asimila la radiación a
una onda que oscila con una frecuencia [Seg-1] y a una longitud de onda [M],
siendo la velocidad de la luz Vr:

La teoría corpuscular admite que la energía radiante se transporta en forma de

paquetes llamados fotones, que se propagan con distintos niveles energéticos E
dados por:

Cp [J Seg] es la Constante de Planck, por lo que la frecuencia es función del

nivel de energía. Cuando un cuerpo toma energía los electrones libres son
excitados, saltando a niveles de mayor energía, y cuando retornan al nivel de
equilibrio devuelven dicha diferencia de energía en forma de un fotón. En toda
superficie existen continuamente electrones que cambian de diferentes niveles,
por lo que la energía radiante se emite en un abanico de frecuencias llamado
espectro de la radiación. Cuando el origen de la radiación es el calor, la energía
se emite en función solo de la temperatura y se denomina radiación térmica.

¿Qué es un cuerpo negro?

Decimos "negros" porque las superficies pintadas de negro suelen presentar
poderes absorbentes muy altos. En la práctica nos podemos acercar bastante a
las propiedades de una superficie negra perfecta empleando un cuerpo negro,
digamos esférico, ennegrecido en su superficie interior con una sustancia que sea
muy absorbente para la radiación térmica (por ejemplo, negro de humo).
Si practicamos un pequeño orificio, la radiación que él penetre se absorberá en
parte y, en parte, se reflejará. La fracción reflejada incidirá sobre otra zona de la
superficie interna y también se absorberá y reflejará en parte, y así
sucesivamente.
Por consiguiente, nada o prácticamente nada, de la radiación incidente se
escapará por el orificio por el que penetró, por lo que el plano del orifico se
comporta como un cuerpo negro perfecto con respecto a la radiación que incide
sobre él.
Emite una cantidad de energía radiante de su superficie Qr, dada por la ecuación:

en la que Eb es el poder emisivo del radiador, viniendo expresado el calor radiante

Qr en W, la temperatura T de la superficie en °K, y la constante dimensional s de
Stefan-Boltzman en unidades SI, en la forma:

La ecuación anterior dice que toda superficie negra irradia calor proporcionalmente
a la cuarta potencia de su temperatura absoluta. Aunque la emisión es
independiente de las condiciones de los alrededores, la evaluación de una
transferencia neta de energía radiante requiere una diferencia en la temperatura
superficial de dos o más cuerpos entre los cuales tiene lugar el intercambio.
Si un cuerpo negro a T1 (ºK) irradia calor a un recinto que le rodea completamente
y cuya superficie es también negra a T2 (ºK), es decir, absorbe toda la energía
radiante que incide sobre él, la transferencia de energía radiante viene dada por:

Si los dos cuerpos negros tienen entre sí una determinada relación geométrica,
que se determina mediante un factor de forma F, el calor radiante transferido entre
ellos es:
Los cuerpos reales no cumplen las especificaciones de un radiador ideal, sino que
emiten radiación con un ritmo inferior al de los cuerpos negros.
Si a una temperatura igual a la de un cuerpo negro emiten una fracción constante
de la energía que emitirían considerados como cuerpo negro para cada longitud
de onda, se llaman cuerpos grises.

Cuerpo Gris

Llamamos "cuerpo gris" a un tipo especial de superficie no negra en el que el

poder emisivo monocromático es independiente de la longitud de onda de la
radiación emitida, en el que Wl y Wn le dan el mismo cuociente para todas las
longitudes de onda de las radiaciones emitidas a la misma temperatura.
Esta definición de cuerpo gris no elimina la posibilidad de que el poder emisivo
dependa de la temperatura de la superficie emisora. Las características de
superficie gris la poseen en grado bastante elevado ciertos materiales, como la
pizarra, etc. Además, empleando el valor medio del poder emisivo tomado a lo
largo de toda la banda de longitudes de onda es posible representar una superficie
no gris como si lo fuera.
Representaremos con el símbolo e sin subíndice el poder emisivo de una
superficie gris, y al considerar que depende sólo de la temperatura del emisor, la
emitancia de una superficie gris es la siguiente:
W = e Wn
W = esT4
El suponer que el poder es independiente de la longitud de onda de la emisión
determina que la curva de distribución de la emitancia monocromática (Wl en
función de l) para un cuerpo gris pueda ajustarse a la de una superficie
absolutamente negra a la misma temperatura, sin que se registre un
desplazamiento del máximo de la curva, tal como se indica en la figura.
Se incluye también en la figura mencionada una curva típica de la emitancia de
una superficie no gris. La variación del poder emisivo con la longitud de onda es
evidente en este caso.
Emite radiación según la expresión:

El calor radiante neto transferido por un cuerpo gris a la temperatura Tl a un

cuerpo negro que le rodea a la temperatura T2 es:

Cuál es la longitud de la onda de radiación térmica?

En lo que respecta a la transferencia de calor la radiación relevante es la

comprendida en el rango de longitudes de onda de 0,1µm a 100µm, abarcando
por tanto parte de la región ultravioleta, la visible y la infrarroja del espectro
electromagnético.

La ley de Wien

nos dice cómo cambia el color de la radiación cuando varía la temperatura de la

fuente emisora, y ayuda a entender cómo varían los colores aparentes de los
cuerpos negros.

 Los objetos con una mayor temperatura emiten la mayoría de su radiación

en longitudes de onda más cortas; por lo tanto parecerán ser más azules .
 Los objetos con menor temperatura emiten la mayoría de su radiación en
longitudes de onda más largas; por lo tanto parecerán ser más rojos .

Además, en cualquiera de las longitudes de onda, el objeto más caliente irradia

más (es más luminoso) que el de menor temperatura.

lmax T = 2,9 10-3 m K

La ley de Wien se utiliza para determinar las temperaturas de las estrellas a partir
de los análisis de su radiación. Puede utilizarse también para representar las
variaciones de temperaturas en diferentes regiones de la superficie de un objeto,
lo que constituye una termografía.

Ejemplo:

El volframio es el metal que tiene a la vez la temperatura más alta de fusión 3680
K y el menor grado de evaporación. El carbono soporta temperaturas más
elevadas antes de fundirse pero se evapora rápidamente.

En la práctica, la temperatura más alta que soporta una lámpara incandescente

ordinaria fabricada con filamento de volframio es de 2900 K. A estas temperaturas
solamente, una pequeña fracción de de la energía emitida está en la región visible,
menos del 11%, la mayor parte es radiación infrarroja. Por lo que las lámparas
incandescentes son poco eficientes en la emisión de luz visible.

Ley de Stefan-Boltzmann: La energía total radiada por un cuerpo negro por unidad
de superficie y por unidad de tiempo (intensidad) es proporcional a la cuarta
potencia de su temperatura absoluta.
 Itotal = s T4
Donde s es la constante de Stefan-Boltzmann y vale 5,67 10-8 W/m2K4