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Reactor tubular
Este tipo de reactor está constituido por un solo tubo continuo (figura h) o por varios
tubos en paralelo (figura i). Los reactivos ingresan al reactor por un extremo y el
producto se obtiene por el otro, con una variación continua en la composición de la
mezcla de reacción entre estos dos puntos. El grado de la reacción puede variación
con respecto a la posición del reactor, pero no en función del tiempo.
La transferencia de calor hacia el reactor o desde este, se logra por medio de una
camisa o diseño de tubos y carcasa (figura i). Los tubos del reactor puede estar
empacados con gránulos de catalizador o solidos inertes. El reactor tubular tiene
aplicación en casos en los que es indeseable el retro mezclado de la mezcla
reaccionante en la dirección del flujo. Las reacciones gaseosas a gran escala, como
el cracking (desintegración) de hidrocarburos, el cual opera de forma continua con
un flujo estable tanto de entrada de reactantes como de salida de productos, la
conversión de aire en NO y la oxidación de NO en NO2, son ejemplos de aplicación
de ese tipo de reactores.
El reactor ideal de flujo tubular o de flujo en pistón es en el que la masa reaccionante
consiste de elementos de flujo que son independientes entre sí, teniendo cada uno
diferente composición, temperatura, etc.
Reactor de lecho fijo
Este es un reactor catalítico gas-solido de tipo de flujo tubular. Este rector es un
sistema heterogéneo muy común, en el cual e fluido reaccionante fluye a través de
un lecho de partículas catalíticas relativamente grandes que se mantiene en
posición estacionaria, de lo que surge el nombre de lecho fijo (figura I) un ejemplo
de este caso es la oxidación del SO2 con partículas de V2O5.
Reactor de lecho fluidizado
Este tipo de reactor consta de un depósito cilíndrico vertical que contiene partículas
sólidas finas que son catalizadores o reactivos. La corriente del fluido reactivo se
introduce en la base del reactor a una velocidad tal que los sólidos flotan en la
corriente del fluido sin salir del sistema. En estas condiciones, el lecho de partículas
se comporta como un líquido en ebullición que tiende a igualar la composición de la
mezcla de reacción y la temperatura a lo largo del lecho, es decir, se crea cierto
grado de retromezclado. Generalmente se considera que esta es una de las
ventajas especificas del reactor de lecho fluidizado. Una de las desventajas del
mismo es la trituración del catalizador con el arrastre del material fino resultante.
En las reacciones catalíticas heterogéneas, el catalizador suele perder su actividad
con el tiempo de operación. Catalíticas heterogéneas, el catalizador suele perder su
actividad con el tiempo de operación.
Reactor en torre
Este tipo de reactor se caracteriza por su estructura cilíndrica vertical con una
relación grande entre la altura y el diámetro. Puede tener desviadores o rellenos
solidos (reactivos, catalizadores o inertes), bien, quizá se alimente sencillamente a
una torre vacía y se utiliza para procesos continuos de reacciones heterogéneas.
Como ejemplo de este reactor están el horno de cal y las unidades de absorción de
gases para reacciones gas-liquido, incluyendo torres empacadas de platos y de
roció.
Otro tipo de reactor heterogéneo es la modificación para tres fases, figura n), en la
que los reactantes gaseoso y liquido entran en contacto con partículas de
catalizador sólido. El efecto de los procesos físicos sobre la operación del reactor
resulta más complejo que en el caso de los sistemas de dos fases, pues la velocidad
intrínseca debe acoplarse con los efectos interfaciales de transporte tanto gas-
liquido como liquido-solido.