MARCO TEORICO

El secado de sólidos es una operación de transferencia simultanea de materia y energía

de contacto gas-sólido, donde la humedad contenida en el sólido se transfiere por
evaporación hacia la fase gaseosa, en base a la diferencia de presión de vapor ejercida
por el sólido húmedo y la presión parcial de vapor de la corriente gaseosa. (Spencer,
2000)
Cuando estas dos presiones se igualan, se dice que el sólido y el gas están en equilibrio
y el proceso de secado cesa. Suele ser la operación final de un proceso de fabricación y
se hace antes del envasado; con ello se reducen los costos de transporte, se evita la
humedad que pueda causar la corrosión y se obtienen productos más manejables.
(Spencer, 2000)
Dos subprocesos ocurren cuando un sólido es sometido a un secado térmico:
 Transferencia de energía en forma de calor del ambiente que rodea al sólido para
evaporar la humedad de la superficie. La eliminación del agua en forma de vapor
de la superficie del material, depende de las condiciones externas tales como.
Temperatura, humedad, flujo de aire, presión, área de la superficie expuesta y
tipo de secador.

 Transferencia de la humedad interna del sólido a la superficie de éste y su

subsiguiente evaporación. El movimiento de la humedad dentro del sólido es una
función de la naturaleza física, temperatura y contenido de humedad. Cualquiera
de los dos subprocesos descritos puede ser el factor limitante que gobierne la
velocidad de secado, a pesar de que ambos ocurren simultáneamente.
Definiciones fundamentales. Contenido de humedad, base seca: El contenido de
humedad de un material suele expresarse como porcentaje en peso respecto al
material seco.

Contenido de humedad, base húmeda:

Humedad de equilibrio: humedad del sólido cuando su presión de vapor se iguala a la

presión de vapor del gas. Es decir, humedad del sólido cuando está en equilibrio con el
gas a una determinada temperatura y humedad, (Figura 1). Humedad libre: es el exceso
de humedad de un sólido respecto a la humedad de equilibrio, en contacto con una
determinada masa de aire. Es la humedad que se puede evaporar después de un
contacto prolongado con el gas. (Chang. 2002)
Humedad límite: es la humedad del sólido que ejerce una presión de vapor de equilibrio
menos que aquella que ejerce el líquido puro a la misma temperatura. Humedad no límite:
es la humedad del sólido que ejerce una presión de vapor igual a la del líquido puro a la
misma temperatura.

Figura 1. Variación del contenido de humedad respecto a la humedad ambiental. (Price

y Smith,1998)
Humedad absoluta del aire:

Secador rotatorio
Son secadores continuos y con una elevada producción (2-2,25 Tm/m2 h) Tienen
calefacción directa y con sistema de agitación continua. Se emplea para el secado de
productos granulados como sal, azúcar y sales inorgánicas. Consiste en una carcasa
cilíndrica de 0,6 a 2 m de diámetro y 2 a 20 m de longitud, ligeramente inclinada y
montada sobre unos rodillos que le dan un movimiento rotativo constante. Interiormente
dispone de un sistema de aletas que permite la agitación del producto a secar,
produciendo el descenso de los sólidos en forma de lluvia a través de una corriente
gaseosa que se mueve lentamente, con frecuencia dando lugar a un arrastre no deseado
de las partículas finas en el gas. La capacidad evaporativa típica de secadores rotatorios
varía entre 1000 y 6000 BTU/h.pie3. El sólido ocupa del 5 al 15% del volumen del cilindro.
Su relación longitud/diámetro varía entre 4 y 15. (Spencer, 2000)
La velocidad óptima del gas a través del cilindro es de 1,7 a 3,4 m/s. El tiempo de
retención del sólido en secadores rotatorios varía de 5 min a 2 h. La pendiente del cilindro
está comprendida entre 2,5 y 5% con respecto a la horizontal. En los secadores
rotatorios, el secado se lleva a cabo en el periodo de velocidad constante y la temperatura
de saturación adiabática del aire en la entrada. Para el sistema que se usa en la práctica,
aire – agua, esta temperatura es la de bulbo húmedo. (Spencer, 2000)
 La temperatura de bulbo húmedo es la temperatura en equilibrio alcanzada por una
superficie de evaporación, ocurre cuando la velocidad de calor transferido a la superficie
por convección es igual al calor perdido por evaporación. Con el objeto de facilitar su
estudio, los secadores rotatorios se dividen en tres zonas. (Harwood, 2003)
En la primera, el sólido se calienta hasta la temperatura de bulbo húmedo. No hay
secado, solo precalentamiento. (Harwood, 2003)
En la segunda se evapora toda la humedad de los sólidos a una temperatura constante
igual a la temperatura de bulbo húmedo a la entrada del aire. (Harwood, 2003)
En la tercera etapa se recalientan los sólidos, esta etapa puede darse o no.
En la Figura 2 se muestra el perfil de temperatura del aire y el sólido a lo largo del secador
en las tres zonas descritas anteriormente.

Figura 2. Flujos de entrada y salida del secador. Perfil de temperatura. (Harwood, 2003)
Balance de materia en un secador rotatorio:

Balance de energía en un secador rotatorio:

Donde:
X1, X2: humedad del solido a la entrada y salida, respectivamente.
Y2, Y1: humedad del aire a la entrada y salida, respectivamente. SS: Flujo de sólido libre
de humedad.
HS1, HS2: Entalpia del sólido a la entrada y salida del secador, respectivamente.
HG2, HG1: Entalpía del aire a la entrada y salida del secador, respectivamente.
CP,sol: Calor especifico del sólido.
CP, agua: calor especifico de la humedad líquida. (Price y Smith,1998)
QP: Pérdidas de calor.
DESCRIPCIÓN DEL SISTEMA
Secador por convección modelo CE 130 de la marca GUNT Hamburg®. Como el que se
muestra en la figura 3 .

Figura 3. Secador por convección C130 de la marca Gunt®.(Price y Smith,1998)

El equipo cuenta con 4 charolas removibles, disponibles para el secado del sólido en las
mismas. Las charolas con el sólido que se va a secar son expuestas a un flujo de aire en
el canal. (Price y Smith,1998)
El flujo de aire caliente el sólido y remueve la humedad liberada. La velocidad del aire
puede ajustarse por la velocidad de un ventilador. (Price y Smith,1998)
Un calentador ajustable permite el calentamiento del aire. Es posible observar el proceso
a través de la puerta transparente del equipo. Puede usarse la balanza analítica para el
monitoreo los cambios de peso del sólido debido a la evaporación ya que las bandejas
se pueden suspender sobre ésta. (Price y Smith,1998)
La temperatura del aire y la humedad relativa son medidas y mostradas de manera digital
por un mismo sensor combinado antes y después de que el flujo de aire pasa sobre el
sólido. Otro sensor mide la velocidad del aire. (Price y Smith,1998)
El equipo involucra dos termopares para la medición de la temperatura del aire a la
entrada y salida del secador. El sistema de control consta una perilla para la regulación
de la velocidad del ventilador, botones de encendido para cada resistencia de
calentamiento y botón de encendido para la rotación sobre su eje del secador. (Chang.
2002)
El equipo cuenta con 4 charolas removibles, disponibles para el secado del sólido en las
mismas. Las charolas con el sólido que se va a secar son expuestas a un flujo de aire en
el canal. El flujo de aire caliente el sólido y remueve la humedad liberada. La velocidad
del aire puede ajustarse por la velocidad de un ventilador. (Chang. 2002)
En la figura 4 se muestra un diagrama con las partes del equipo indicadas.

Figura 4. CE 130 Secado por Convección, GUNT Hamburg®. Especificación de partes:

(1) canal de secado, (2) chapas de secado, (3) puerta transparente, (4) esquema de
proceso, ( 5) sensor de velocidad de flujo, (6) punto de medición de humedad y
temperatura, (7) balanza digital, (8) soporte para chapas de secado, (9) punto de
medición con sensor combinado de humedad y temperatura, (10) armario de distribución
con indicadores digitales, (11) ventilador.(Chang. 2002)
A continuación, se muestra un diagrama de proceso del funcionamiento del equipo, en
el que se encuentra el ventilador que genera la corriente de aire forzada, la resistencia,
por la cual se lleva a cabo el calentamiento del viento y el área donde se encuentran las
charolas del equipo. Todos estos dispositivos se encuentran colocados dentro del túnel.
Eficiencia térmica: es la relación entre el calor usado en la evaporación y el calor
suministrado. (Spencer, 2000)
Eficiencia térmica global: se define como la fracción total del calor suministrado al
secador en relación al calor usado en el proceso. (Spencer, 2000)
Eficiencia evaporativa: es la relación entre la capacidad de evaporación real con la
capacidad que se obtendría en el caso ideal de que el aire de salida hubiese llegado
hasta la saturación. (Spencer, 2000)
Referencias bibliográficas
Harwood, W. S., y Herring, F. G. (2003). Química General (8a ed.). Madrid: Pearson
Educación.
Chang, R., y Collegue, W. (2002). Química (7a ed.). Colombia: McGarw-Hill.
Spencer, J. N., Bodner, G. M., y Rickard, L. H. (2000). Química: estructura y dinámica
(1a ed.). México: CECSA.
Price, J., Smoot, R. C. y Smith, R. G. (1998). Química: un curso moderno. Columbus,
Ohio: Merril Publishing Co.