Geografía de América Central

América Central o Centroamérica es una gran región geográfica que se

extiende desde la frontera Sur de México, en Norteamérica, hasta la frontera
Norte de Colombia, en Sudamérica. Fisiográficamente la región se extiende
desde el istmo de Tehuantepec, México, hasta el golfo de Urabá, Colombia. La
región, administrativa y políticamente, se organiza en los siguientes siete
países independientes: Belice, Guatemala, El
Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.

Geografía por países

Belice
El norte, Belice consiste principalmente de llanuras costeras planas y pantanosas,
densamente forestadas en algunas cotoplas. Hacia el sur se encuentra la cadena
montañosa baja de la sierra Maya, de las cuales el punto más alto en Belice es el Pico
Victoria a 1.160 metros de altura. Belice se encuentra ubicada entre los
ríos Hondo y Sarstún, el río de Belice fluyendo en el centro del país. A lo largo de toda la
costa caribeña se encuentran arrecifes corales. Belice es el hogar de la barrera de coral más
larga del hemisferio occidental y el segundo más largo en el mundo luego de la gran barrera
de coral.
El clima local es tropical y normalmente muy cálido y húmedo. La temporada lluviosa dura
desde mayo hasta noviembre durante la cual peligros naturales
como huracanes e inundaciones son comunes.
Guatemala
Excepto por las áreas costeras, Guatemala es en su mayoría montañosa, con un clima
cálido tropical, más templado en el altiplano. La mayoría de las ciudades principales
están situadas en la parte sur del país; estas son la
capital Guatemala, Quetzaltenango y Escuintla. Otro lugar geográficamente importante
es el gran lago de Izabal, que está situado cerca de la costa Caribeña.
Su geografía física es en gran parte montañosa. Posee suaves playas en su litoral del
Pacífico y planicies bajas al norte del país. Es atravesada en su parte central por
la cordillera de los Cuchumatanes y parte de la sierra Madre del Sur. Su diversidad
ecológica la posiciona como una de las áreas de mayor atractivo turístico en la región.
Su topografía hace que posea una variedad de paisajes y climas distintos, por ende
tiene una gran riqueza de flora y fauna.
Honduras
Honduras es el país más montañoso de América Central. Bordea el mar Caribe con sus costas nortes y el océano
Pacífico en el sur, por el golfo de Fonseca. El clima varia entre subtropical en la llanuras, a temperado en las
montañas. Las regiones centrales y sureñas son relativamente menos húmedas que las de la costa norte.
Honduras fronteriza con Guatemala al noroeste El Salvador al sur y Nicaragua al sureste. Honduras tiene acceso al
océano Pacífico, por el golfo de Fonseca y al océano Atlántico por la costa norteña..
El Salvador
Es el país más pequeño de Centroamérica y es el único país sin costa
en el mar Caribe. El terreno es en mayor parte montañoso con un
cinturón costero estrecho y meseta central. Su litoral se extiende desde
la desembocadura del río Paz, al SO, hasta la del río Goascorán, al SE.
El Salvador es conocido por sus volcanes, entre los que se destacan el
Ilamatepec (Volcan de Santa Ana), el Chinchontepec (Volcan de San
Vicente), el Quetzaltepeque (Volcan de San Salvador), Chaparrastique
(Volcan de San Miguel) y el (Volcán de Izalco), llamado hasta hace muy
poco tiempo "el faro del Pacífico".
Este país es un callejón principal para viajeros que van
de Norteamérica a Sudamérica o viceversa. La carretera
panamericana pasa por El Salvador, actualmente se mejoró toda la carretera panamericana con la modernización
de importantes puentes y ampliación a cuatro vías del tramo San Salvador - San Miguel.
Se encuentra ubicado en la zona climática tropical y ofrece condiciones térmicas similares durante todo el año. Sin
embargo, debido a su franja costera a lo largo del océano Pacífico, ocurren oscilaciones anuales importantes
relacionadas con la brisa marina que transporta humedad y calor.
La temperatura media anual es de 24.8 °C, en general el clima de El Salvador es cálido o tropical, oscilando entre
25 y 28°C. Sin embargo, es posible experimentar agradables variaciones en la temperatura al recorrer las zonas
que lo comprenden . En la costa y valles interiores la temperaturas máxima puede alcanzar hasta 41°C , mientras
en los volcanes o zonas montañosas es posible encontrar temperaturas de 10°C o menores en los meses de
diciembre y enero. Según la altura en metros sobre el nivel medio del mar, se distinguen las siguientes tres zonas
térmicas en El Salvador, de acuerdo al promedio de la temperatura ambiente a lo largo del año.
 De 0 a 800 m: promedio de temperatura disminuyendo con la altura de 27 a 22°C en las planicies costeras y de
28 a 22°C en las planicies internas.
 De 800 a 1200 m: promedio de temperatura disminuyendo con la altura de 22 a 20°C en las planicies altas y de
21 a 19°C en las faldas de montañas.
 De 1200 a 2700 m: de 20 a 16 ° C en planicies altas y valles, de 21 a 19°C en faldas de montañas y de 16 a
10°C en valles y hondonadas sobre 1800 m.
La precipitación media anual es de 1823 mm.
En los últimos treinta años la temperatura ha aumentado 1,2°C, siendo la década de los años 1980 una de las más
cálidas, con precipitaciones influenciadas por el evento ENOS.
Tiene dos estaciones: la seca (noviembre-abril) y la lluviosa (mayo-octubre). Además, el país se ve afectado por la
estación de huracanes del Caribe (junio-noviembre). Las frecuentes tormentas tropicales y huracanes aumentan el
caudal de los ríos locales, afectando algunas de las áreas con inundaciones. Los huracanes más destructivos que
han afectado a El Salvador son: Fifi (1974), Gilbert (1988), Andrew (1992), Mitch (1998) y Stan (2005).
La población de es de aproximadamente 6,8 millones, dentro de su territorio; casi el 90% es mestiza, el 9% blanca,
y el 1% indígena.
Al inicio de 2004, vivían fuera de El Salvador unos 3,1 millones de salvadoreños, como inmigrantes en Estados
Unidos - algunos de forma indocumentada/ilegal pero dado que Estados Unidos les a otorgado un permiso de
trabajo llamado tps les ha mejorado en su situación migratoria/, que es el destino a donde tradicionalmente se
dirigen para mejorar la precaria situación económica en la que viven o para mejorar sus condiciones de vida.
También hay nutridas colonias salvadoreñas en Canadá, Honduras, Guatemala, Belice, Italia, Suecia y Australia.
Tal situación se agravó durante la guerra civil de la década del 1980 y posteriormente por las condiciones
económicas y sociales adversas. A partir de los Acuerdos de Paz de enero de 1991, los gobiernos emanados del
partido ARENA, realizan una serie de reformas económicas que reclamaba el modelo neoliberal impulsado y
apoyado por el Gobierno Federal de los Estados Unidos. El modelo neoliberal implantado ha dado buenos
resultados a nivel macroeconómico pero que sin embargo no se reflejan totalmente en una mejora del nivel de vida
de los salvadoreños.
Desde el 2001 el país adoptó, por decreto legislativo, al dólar como moneda oficial y se sustituyó al antiguo colón.
Desde que se realizó el cambio, las tasas de interés han caído y los salvadoreños con acceso a crédito lo han
obtenido a las tasas más bajas en tres décadas. El progreso económico ha permitido que reconocidas instituciones
financieras internacionales, como es el caso de Moody´s, le haya otorgado a El Salvador una calificación de "Grado
de Inversión", la cual solo gozan en Hispanoamérica, Chile y México. En la actualidad, la banca salvadoreña se ha
expandido a toda Centroamérica, convirtiéndose en los bancos más grandes de la región. Así mismo, la línea aérea
regional más grande, TACA, pertenece en un 70% a empresarios salvadoreños. La inversión privada salvadoreña
se encuentra en toda la región, especialmente en el área de servicios.
Nicaragua[editar]

Mapa de Nicaragua.
Nicaragua es el país más grande de América Central y se ubica en el propio centro del istmo centroamericano.
Limita al norte con Honduras, al sur con Costa Rica, al oeste con el océano Pacífico y al este con el mar de las
Antillas o Caribe. Por razones administrativas, Nicaragua se divide en 15 departamentos y dos regiones
autónomas. Estos, a la vez, se dividen en municipios, que a la fecha son 153 y los municipios en comarcas.
En Nicaragua se encuentran desde sabanas, hasta montañas vírgenes con especies autóctonas; goza de tener uno
de los lagos más grandes del mundo el Cocibolca, aún impoluto, con especies nativas como el tiburón de agua
dulce; mesetas aún despobladas con clima primaveral todo el año en el centro y pacífico del país, incluyendo zonas
frías; playas aún vírgenes e impresionantes, donde actualmente se está asentando una oleada de nuevos
inmigrantes provenientes principalmente de Europa y Canadá, aprovechando además los bajos costos de los
terrenos; volcanes activos; islas impresionantes y también poco exploradas aún (Ometepe, Zapatera, Isletas de
Granada, Islas del Maíz, etc).
La Zona del Pacífico del país se caracteriza por ser la región volcánica y lacustre del país. El primer volcán es
el Cosigüina, ubicado en la península de Cosigüina, en el golfo de Fonseca. Le sigue la cadena volcánica de
los Marrabios o Maribios, que termina con el Momotombito; un islote en el lago de Xolotlán. Le siguen otros
volcanes, como el Masaya, Maderas y Concepción; estos dos últimos forman la isla de Ometepe en el lago de
Cocibolca. Esta zona goza de la presencia de los dos grandes lagos: lago de Xolotlán y el lago Cocibolca.
La Zona Central del país por ser montañosa sirve de fuente para otro gran río: el Escondido, que se alimenta de
tres afluentes que son los ríos Siquia, Mico y Rama. A lo largo de esta región se desplaza la cordillera de
Amerrisque o Chontaleña. El anterior probablemente dio origen al nombre de América, según nuevos estudios
hechos por historiadores y expertos. En el norte de esta, presenta regiones secas como Nueva Segovia y
montañosas y húmedas como Jinotega y Matagalpa. Estas zonas sirven de fuente a dos grandes ríos: el Segovia o
Coco y el Grande de Matagalpa. Nueva Segovia presenta las cordilleras de Dipilto y Jalapa, que sirven de frontera
con Honduras, mientras que Jinotega a la cordillera de Isabelia y Matagalpa a la cordillera Dariense.
La Zona del Caribe del país es una gran planicie cubierta de grandes bosques y enormes ríos corren por sus
tierras. Entre los principales ríos de esta región que desembocan en el mar de las Antillas están: el Segovia o Coco,
Wawa, Kukalaya, Prinzapolka, Bambana, Grande de Matagalpa, Kurinwás, Escondido y sus afluentes Siquia, Mico
y Rama, Punta Gorda y San Juan. En la parte norte de esta zona se encuentran parte de la cordillera Isabelia y de
la Dariense y, hacia el sur, un ramal de la de Amerrisque o Chontaleña.
Nicaragua es el país menos densamente poblado de América Central, aunque es de los más densamente poblados
de América. La composición étnica del país es heterogénea y está compuesta por descendientes de europeos
(34% del total) y mestizos, esto últimos son una mezcla de europeos con nativos americanos, los que habitan
principalmente en las zonas del Pacífico, Norte, Centro y en algunas zonas del Caribe, ambos corresponden a
cerca del 56% de la población. El restante 10% lo componen:
 Descendientes de tribus nativas americanas con cerca del 5% de la población.
 Descendientes africanos (provenientes en su mayoría de Jamaica) con cerca del 1% de la población y se
asientan principalmente en la costa del Caribe.
 Miskitos que habitan principalmente en la Región Autónoma de la Costa Caribe Norte: sobre las riberas de los
principales ríos como el río Segovia o Coco, Wawa, Prinzapolka, Bambana y el río Grande de Matagalpa
 Sumos o mayangnas que habitan en el Atlántico Norte en la zona de las minas y la Reserva de Bosawás, en
Jinotega.
 Negros o creoles y ramas los cuales habitan en el Atlántico del Sur, en la zona de la ciudad de Bluefields.
 Descendientes de inmigrantes asiáticos (chinos principalmente), judíos, sirios y otras nacionalidades semitas.
La zona más poblada es la del Pacífico, donde se ubican las ciudades más importantes como Managua, con
2.000.000 de habitantes, León con más de 200.000 habitantes y Chinandega, Masaya y Granada con más de
150.000 habitantes. En el Pacífico se encuentran las principales universidades, centros de producción, puertos y
aeropuertos. La zona Norte tiene algunas ciudades con más de 100.000 habitantes,
como Estelí, Matagalpa y Jinotega.
La lengua oficial de Nicaragua es el idioma español, en su variedad centroamericana. Al igual que en Argentina,
Uruguay, Paraguay, partes de Colombia, Venezuela y prácticamente toda Centroamérica predomina el voseo. El
uso de idiomas indígenas es limitado.
En la costa Atlántica se habla inglés críollo, combinado con lenguas nativas como el miskito, debido a que esta
zona del país fue colonizada por Inglaterra.
La mayor parte de la población nicaragüense profesa la religión católica, con minorías de otros grupos cristianos
evangélicos.
Costa Rica[editar]
Mapa de Costa Rica.
Costa Rica limita al norte con Nicaragua, al sureste con Panamá, al este con el mar Caribe y al oeste y suroeste
con el océano Pacífico. La Isla del Coco, en el océano Pacífico, pertenece a Costa Rica.
Los límites terrestres de Costa Rica están definidos con Nicaragua por el tratado Cañas-Jerez de 1858 y el Laudo
Cleveland de 1888, y con Panamá por el tratado Echandi-Fernández de 1941. Los límites marítimos con Colombia
se definen en el tratado Facio-Fernández de 1977 y el tratado Gutiérrez-Lloreda de 1984, con el Ecuador en
el tratado Gutiérrez-Terán de 1985 y con Panamá en el tratado Calderón-Ozores de 1980.
El territorio está atravesado por una serie de cordilleras volcánicas tales como la cordillera Volcánica de
Guanacaste, la cordillera Volcánica Central y la cordillera de Talamanca. La formación montañosa de más altura
corresponde al Cerro Chirripó, con 3.820 m de altitud. Los volcanes más importantes del país son el Volcán
Irazú (3.432 m), el Volcán Poás (2.704), el Volcán Miravalles (2.028 m) y el más famoso de todos por sus
constantes erupciones es el Volcán Arenal con 1.633 m. Entre la cordillera Volcánica Central y la cordillera de
Talamanca aparece una depresión tectónica, la Meseta Central o Valle Central altiplano con una altitud media de
1.000 m. En las zonas Norte y Caribe se extiende una llanura relativamente vasta, formada de terreno
del Neozoico.
La posición geográfica que tiene (entre los 8° y 11° de latitud norte), le da al país un clima cálido y húmedo. Las
lluvias son abundantes, gracias a los vientos alisios del NE, prácticamente durante todo el año en la Vertiente
Atlántica (4.000 mm. anual), menos frecuente en la Vertiente Pacífica, donde se nota más definidamente las
estaciones seca (noviembre a abril) y lluviosa (mayo a octubre).
La mayoría de la población reside en el Valle Central, la cual está conformada por descendientes europeos e
indígenas. Estos últimos fueron asimilados culturalmente, lingüísticamente e ideológicamente a las poblaciones
colonizadoras; esto explica la desaparición casi total de la influencia indígena en San José (y también, por cierto,
en la mayor parte del país). Además, es fácil encontrar habitantes originarios de muchas otras latitudes,
especialmente de China. Existe población de inmigrantes económicos y refugiados políticos
principalmente colombianos y nicaragüenses; también hay grupos importantes de argentinos y chilenos. Desde
hace varios años hay un movimiento migratorio remarcable de europeos y asiáticos (por ejemplo,
españoles, coreanos, holandeses, estadounidenses, japoneses, rusos, suizos, suecos), que se afincan en el país
atraídos por la estabilidad política, un modo de vida alternativo y un clima benigno. Desde su fundación, Costa Rica
ha recibido un flujo regular de inmigrantes españoles y, desde el inicio de la construcción del ferrocarril en 1871,
de italianos. Si bien es cierto que muchos de ellos se dispersan por todo el país, los que deciden permanecer en
la Ciudad Capital y sus alrededores contribuyen en mucho a la variedad de la vida cotidiana capitalina
(especialmente con restaurantes y tiendas de especialidades de otras latitudes).
Guanacaste, provincia al noroeste del país, sobre el océano Pacífico, limítrofe con Nicaragua, se caracteriza por
presentar varias singularidades con respecto al resto del país, como, por ejemplo, las danzas típicas, las
costumbres culinarias y su variedad del idioma español (según consideraciones fonológicas y léxicas, el habla
guanacasteca es estudiada en lingüística como un dialecto aparte del español en Costa Rica). Los rasgos socio-
culturales distintivos de esta provincia son denotados por el vocablo teco (por oposición a tico), el cual hace las
veces de gentilicio y adjetivo calificativo pasible de sustantivación (así un tequismo es un término propio del dialecto
guanacasteco). La cultura popular afirma que las particularidades físicas de los tecos son el resultado de una
mezcla de españoles e indígenas chorotegas, sin embargo esto no explica muchas de las características presentes
en gran parte de la población.
En la costa del Caribe, el poblamiento se desarrolló principalmente en torno de la Ciudad de Limón y consistía de
grupos de jamaiquinos contratados para trabajar en la construcción del ferrocarril que comunica San
José con Puerto Limón. Al sur de la provincia de Limón se encuentran varias poblaciones indígenas importantes,
especialmente bribris. Los esclavos importados durante el período colonial (bantúes esclavizados procedentes
de Angola y del Congo Belga) fueron dispersados hacia las principales zonas productivas de la época, dentro de
las que se cita Cartago, como punto de destino importante.
Según el Instituto de Estadística y Censos de Costa Rica, del total de la población (3 810 179 habitantes), 63 876
se consideran indígenas; 72 784, afrocostarricenses; 7 873, chinos; 3 568 471 pertenecen a otra etnia y de 97 175
declararon ignorarlo; por otra parte, en los territorios indígenas viven 33 128 personas.
Panamá[editar]

Mapa de Panamá.
La República de Panamá es una franja ístmica con una superficie total de 75.517 km², superficie de aguas
territoriales: 2.210 km². Total: 78.200 km²
Las máximas alturas son el volcán Barú con 3.475 m, el cerro Fábrega con 3.375 m, el Itamut con 3.280 m y el
Echandi con 3.163 m.
Sus islas principales son Coiba con 493 km², Del Rey con 234 km² y Cebaco con 80 km². Los lagos más grandes
son Gatun con 423,15 km², el Bayano con 185.43, y el Alajuela con 57 km². Sus ríos más importantes son el
Chucunaque con 231 km, Tuira con 230 km, Bayano con 206 km, Santa María con 173 km y su río más importante
por su impacto en la economía es el Chagres de 125 km, vital para el funcionamiento del Canal de Panamá.
Cuenta con una población estimada de 3.300.440 habitantes (2005), de la cual, la mayoría es de origen mestizo
criollo (descendientes de indígena y español), aunque existe una gran diversidad étnica. El crecimiento anual
durante el período 1995-2000 fue del 1,6%. Con este ritmo, se calcula que el número de habitantes se duplicará en
el año 2045.
La densidad de la población notablemente en la región costera del golfo de Panamá, en la península de Azuero y,
sobre todo, en el área metropolitana de la ciudad de Panamá y Colón. Sin embargo, el porcentaje de población
urbana no es especialmente elevado, ya que representa el 56% del total de habitantes del país.
La tasa de fecundidad es de las más bajas de Centroamérica, con una media de 2,6 hijos por mujer. La mortalidad
infantil es moderada para la región: 2 de cada mil niños mueren antes de cumplir un año, cifra que asemeja a las
de Chile y Cuba: 6 de cada mil.