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Capítulo 10
1. CONSIDERACIONES GENERALES.
Actualmente las empresas se encuentran en un entorno de cambio e incertidumbre. La
implementación de modelos, técnicas, procesos y productos innovadores se presenta hoy
como un arma estratégica para mantenerse en el mercado.
La innovación se asocia con más frecuencia con la tecnología y algún tiempo atrás se ha
vinculado la actividad de I+D+i con las grandes empresas, siendo esta concepción
equivocada.
Es por ello que la sensibilización del impacto del I+D+i en la capacidad competitiva se
convierte en una acción prioritaria para cualquier empresa, independientemente de su
tamaño, su volumen de facturación o su sector de actividad. Al considerar el proceso de
innovación se debe plantear de inicio determinadas cuestiones, conocer las tendencias
del mercado, detectar dónde se puede innovar, analizar si hay en la empresa capacidad
técnica y financiera para innovar, el costo y beneficios y mejoras que se van a obtener.
Para las pequeñas empresas, hacer las cosas de manera diferente, con anticipación y
sabiendo adaptarse a las necesidades que marca el mercado laboral imperante es la
verdadera aplicación de la innovación.
2. LA INNOVACIÓN.
La innovación se ha convertido en uno de los elementos clave dentro de una empresa.
Hoy en día todas las organizaciones deben innovar para ser competitivas y añadir valor a
sus clientes, empleados, proveedores y accionistas. Dada la complejidad del concepto, es
necesario abordar su definición desde diferentes perspectivas.
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La innovación no supone únicamente algo nuevo, una invención o una nueva idea, sino
que también implica la generación de la idea para un nuevo producto o proceso y todas
las fases desde el diseño y evaluación de la eficiencia, hasta la implementación de la
idea. Así, la actividad innovadora no se circunscribe únicamente al proceso o producto de
fabricación, sino que también implica muchos aspectos que afectan al desarrollo de la
empresa y la toma de decisiones de la empresa.
Por último, cabe señalar que muchas veces la innovación se la asocia exclusivamente con
la tecnología y la investigación y desarrollo; sin embargo, el factor tecnológico, aunque
represente en gran parte de la actividad innovadora de las empresas, no es
necesariamente imprescindible para la innovación. Por lo mencionando, el término
innovación no implica necesariamente actividades basadas en la tecnología.
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frente a las grandes empresas gracias a que su tamaño les aporta dinamismo, mayor
flexibilidad interna y capacidad de respuesta frente a las circunstancias cambiantes.
Para afrontar estos desafíos necesitan innovar, ya que es la única fórmula que una
empresa tiene para buscar el éxito y, una vez alcanzado, sostenerlo en el tiempo.
También innovar es la única manera de sobrevivir en un mundo en el que en sus
mercados se pelea a todo o nada.
4. TIPOS DE INNOVACION.
Habitualmente suele confundirse el concepto de innovación, se simplifica en la creación
de nuevos productos. Pero esa es sólo una de las formas de innovación. Y no es
precisamente la más importante. No todos los tipos de innovación son iguales. Aclarando
este punto, Gary Hamel establece una clasificación que determina cuatro tipos ordenados
de menor a mayor importancia:
1) Innovación operativa. Está vinculada a la búsqueda fundamentalmente de la
preeminencia en la calidad de la infraestructura de los sistemas informáticos de la
empresa. Son avances en hardware y software que tienden a disiparse
rápidamente, lo cual significa que es muy difícil sostener este tipo de ventajas
durante mucho tiempo. En este tipo de innovación encontramos un ejército de
consultoras dedicadas a transferir las mejores prácticas de las empresas exitosas
hacia aquellas de rendimiento discreto con el objeto de al menos ponerlas en un
mismo punto de partida.
2) Innovación de productos y/o servicios. Es también es una ventaja
competitiva efímera la que se consigue a partir de este tipo de innovación ya que
el ritmo acelerado de los avances tecnológicos permite dejar obsoleto velozmente
lo que ayer era un producto de última generación. Lo que es claro hoy en día es
que los productos novedosos rara vez confieren un liderazgo duradero.
3) Innovación estratégica. Este supone modelos empresariales audaces que
ponen al rojo vivo al mercado en el cual competimos. Un ejemplo emblemático es
el de Ryanair, la primera aerolínea de bajo costo en Europa.
4) Innovación administrativa: Este permite un sacudón al pensamiento
convencional y cambia las reglas de juego vigentes hasta ese momento. Ford y
General Motors alguna vez fueron pioneras en la innovación administrativa en el
primer cuarto del siglo XX. Este tipo de innovación pone su acento en desafiar los
retos que el futuro nos plantea y convertir la innovación en un trabajo de todos
los días, creando un entorno laboral atractivo que inspire a la gente a dar lo mejor
de sí mismos.
Sin embargo, también se pueden observar otra forma de Innovación, estos puede ser de
varios tipos, como ser:
a) Innovación de Producto. Se refiere a la introducción en el mercado de un
producto/servicio nuevo o considerablemente mejorado.
b) Innovación en la Organización. Este se refiere a introducir cambios en las
formas de organización que supongan nuevas estructuras organizativas de los
procesos industriales.
c) Innovación de Mercado. Este se refiere a la introducción de nuevos métodos de
comercialización de productos nuevos, de nuevos métodos de entrega de
productos preexistentes o cambios en el sistema de empaque o embalaje.
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Hay que tener en cuenta que en Latinoamérica, un alto porcentaje de las empresas con
menos de diez empleados pertenecen al sector informal y por lo tanto quedan excluidas
de los planes de formales de crédito y de fomento a los exportadores. Debido a esto, el
potencial innovador puede considerarse reservado a empresas pequeñas, medianas y por
supuesto grandes. También se puede decir que existe una proporcionalidad directa entre
el tamaño de la empresa y su capacidad innovadora; las evidencias empíricas así lo
demuestran. Lo anterior se debe a los montos de capital necesarios para invertir en una
investigación que dé buenos resultados y hacer de estos un negocio rentable.
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Ventajas
1) Carece de burocracia y sus gerentes reaccionan con rapidez ante situaciones
nuevas, puede estar al tanto de los gustos del mercado y de sus cambios y
adaptarse muy rápidamente a los mismos; igualmente existe buena comunicación
interna entre los gerentes y entre éstos y el personal.
2) La magnitud del capital de trabajo permite adaptarlo fácilmente a nuevos
procesos de producción. Esto es válido también para las microempresas de
carácter artesanal principalmente. Generalmente las máquinas utilizadas en este
tipo de empresas pueden ser adecuadas a repentinos cambios en los mecanismos
de producción, así como las habilidades de sus operarios.
3) Ante cambios en las condiciones de la competencia y de la competitividad, así
como del ambiente competitivo, puede modificarse también el tipo de empresa
(tamaño y organización) que mejor se adapta a las nuevas condiciones creadas
por el desafío externo.
4) De las tres anteriores surge otra ventaja. Las empresas de menor tamaño, cuando
realizan actividades de innovación, tienen más eficiencia innovativa que las
grandes empresas. Es decir, por cada monto de dinero gastado en innovación la
empresa pequeña produce más innovación que la grande. Esto debido a la
facilidad de comunicación interna, la adaptabilidad de la empresa a cambios
externos y la necesidad de cuidar al extremo el uso o destino de cada partida de
inversión.
5) La empresa pequeña no solo es más flexible sino que está en relación más
estrecha con sus clientes y puede enterarse rápidamente de los cambios en la
demanda de los consumidores.
6) Puede especializarse, es decir, desarrollar capacidades específicas en ciertas áreas
técnicas, atendiendo a mercados más reducidos pero muy sofisticados, lo cual
estimulará su actividad innovadora.
7) Las pequeñas empresas tienen más presencia innovativa en algunas ramas
industriales que en otras. Para recurrir a ejemplos típicos: en software y en
instrumentos científicos.
8) Las empresas pequeñas presentan mejores condiciones para la innovación
respecto de las grandes y muy grandes en materia de diseño o sus mejoras en
imitación y en desarrollo de nuevos productos.
9) Las empresas pequeñas generalmente no cuentan con el suficiente capital para
desarrollar procesos de investigación en pro de la innovación.
Desventajas
1) No cuentan o tienen un número muy limitado de técnicos y especialistas de alta
calificación.
2) La comunicación hacia fuera (con el mercado internacional, con el gobierno, con
otras empresas, etc.) suele ser pobre.
3) No dispone de capital propio y tampoco de capital de riesgo o préstamos de
terceros para enfrentar gastos de I&D.
4) Carece de escala y por lo tanto de rendimientos crecientes a escala.
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Pero no solo están las ventajas para las pequeñas, que suelen ser las desventajas de las
grandes, y viceversa, sino que también se puede dar una interrelación dinámica entre
pequeñas y grandes empresas, basada en las relaciones productivas complementarias y
un extenso sistema de vínculos. La empresa pequeña, desde esta visión, es un elemento
vital en la red industrial de productores especializados en una gran diversidad de piezas,
partes y componentes.
6. BENEFICIOS DE LA INNOVACIÓN.
El principal beneficio de la innovación empresarial se encuentra en la mejora de la calidad
de los productos, sin obviar la importancia del aumento de la capacidad productiva y de
la variedad de productos.
En este sentido, la innovación empresarial puede reportar una serie de efectos concretos
positivos para la empresa. Entre las ventajas destacables, se tiene lo siguiente:
a) Suponer un ahorro en costes debido a la disminución de los procesos de
fabricación o su optimización, un aumento de la productividad al mejorar los
procesos de mecanización y disminuir la materia prima, así como un ahorro en el
coste de la manipulación y el trasporte, al optimizar el espacio.
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La innovación también puede ser útil para realizar mejoras estéticas en los productos o
servicios. A través del perfeccionamiento del envase o del rediseño de la imagen externa
del producto, se pueden alcanzar presentaciones más atractivas para los clientes.
Por otro lado, también se pueden conseguir mejoras a través de la innovación respecto al
material consiguiendo progresos en cuanto a su ligereza, su limpieza, su estética o su
precio. Se debe tener en cuenta que uno de los efectos de la ausencia de innovación,
cuando ya se han llevado a cabo acciones innovadoras, consiste en caer en la
denominada “trampa de la explotación”. Esto es, en determinadas ocasiones las
empresas que ya han llevado a cabo alguna acción innovadora, por este hecho, dejan de
vigilar el entorno y en consecuencia de reaccionar a sus posibles cambios.
Por último, cabe subrayar los efectos económicos de la innovación, ya que resulta vital
para el crecimiento, no ya sólo para una empresa en particular, sino para la actividad
económica a largo plazo de todo un país, en general. En efecto, la innovación es fuente
de productividad y competitividad para las empresas, permitiendo consecuentemente una
disminución de los precios de los bienes y servicios finales.
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