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Había una vez que una rosa muy bonita era negra, pero pasaron los días y se marchito.

EJEMPLO 5.1 Embarque de las manzanas buenas Supóngase que en el estado de Washington una
manzana buena cuesta $0.20 y una de baja calidad $0.10. Por lo tanto comer dos manzanas
buenas cuesta lo mismo que comer cuatro de baja calidad. Suponga que cuesta $0.10 por
manzana embarcarlas a la región este de Estados Unidos. Allí el costo de una manzana buena es
de $0.30 y el de una manzana de baja calidad $0.20. Ahora el comer dos manzanas buenas cuesta
lo mismo que comer tres manzanas de baja calidad (no cuatro). Aunque los precios de las
manzanas son más altos, las manzanas buenas son relativamente más baratas (con relación a las
de baja calidad) y se consumirá un porcentaje más alto de manzanas buenas en la costa este que
en Washington. Las manzanas buenas del estado de Washington se embarcan a la costa este.
Aunque aparentemente esto fue parte de la doctrina verbal de UCLA durante un largo tiempo, la
tesis de que si se añade el mismo costo fijo (por ejemplo, un costo de transportación) a los precios
de bienes similares el efecto sería un aumento en el consumo relativo del bien de más alta calidad,
o de primera calidad, apareció por primera vez en un libro de texto escrito por Alchian y Alien en
1964.4 Desde entonces también ha aparecido en otros libros como son los de Stigler y
Hirschleifer.5 Se puede utilizar un razonamiento similar para explicar porqué los trajes a la medida
de excelente calidad se hacen con telas caras en lugar de telas baratas (porque el corte dé un traje
es relativamente más barato con telas caras, que es una proporción menor del costo total). De
igual forma las casas construidas con alto valor de ubicación tienden a ser de más lujo que las
construidas en lugares con bajo valor de ubicación (porque el valor de la ubicación es
relativamente más barato para las casas caras). La mayor parte de la carne de res de la más alta
calidad se vende a los restaurantes (porque el costo de los servicios de restaurantes es
relativamente más barato para la carne de alta calidad). Ha existido cierta controversia sobre si la
tesis de Alchian-Allen se puede derivar utilizando únicamente la ley de la demanda, aunque no hay
duda alguna de su validez empírica. También, aunque se citó que todos los demás ejemplos eran
similares al de las manzanas, debe reconocerse que los costos de transportación son distintos a los
servicios de corte de trajes, valores de terrenos o servicios de restaurantes. No obstante esto, la
tesis de Alchian y Alien tiene validez incluso en estos casos, si bien el razonamiento puede ser
diferente. (No entramos en detalles aquí porque esto incluye el uso del excedente del consumidor
que se estudia en el capítulo 9) .6

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