Originalmente, a companhia MT Plásticos foi uma das primeiras a se
especializar em injeção de moldados de produtos industriais de plástico. Embora predominantemente uma empresa que trabalhava sob encomenda, no início da década de 70, a MT diversificou suas atividades, começando a manufaturar artefatos de plástico para uso no lar - baldes, tigelas para lavar pratos, escorredores de louça, containers para alimentos (do tipo "tupperware") e outros similares. Em 1996, a companhia foi comprada por um de seus maiores clientes, um conglomerado de empresas com capital europeu cujos interesses incluíam várias empresas de produção de bens de consumo duravel –eletrodomesticos, ferramentas eletricas, brinquedos e outros. Depois da compra, a MT se tornou totalmente dependente de clientes internos ao grupo para colocar os seus produtos plásticos industriais, ao mesmo tempo em que expandia sua outra linha, de produtos plásticos para uso no lar, os quais a MT fornecia diretamente para grandes cadeias de revendedores, grandes lojas de variedades e para atacadistas (como o Carrefour, o Wal-Mart ou o Extra). Ao redor de 2003 as atividades da companhia estavam divididas em aproximadamente 50%/50% em valor entre produtos industriais e produtos domesticos para o lar.
Em 1993, o grupo europeu decidiu se reorganizar em divisões, sendo
cada uma delas "auto-suficiente". Como conseqüência, a MT Plásticos se viu repentinamente em uma das divisões, enquanto todos os seus clientes, internos ao grupo, estavam em outras. A MT foi, então, avisada pela administração da corporação que, ao final de dois anos, os clientes internos ao grupo parariam de comprar seus produtos, já que outras divisões seriam encorajadas, durante este período, a desenvolver a capacidade de injetar seus próprios componentes plásticos.
Adicionalmente à pressão por achar alternativas para os negócios de
injeção industrial, a empresa também percebeu que suas atividades referentes aos produtos para o lar começavam a sofrer pressões de pequenas firmas que passaram a representar uma ameaça, já que estavam conseguindo competir eficazmente neste setor do mercado. Nas palavras do atual diretor-gerente: "Naquela época, os nossos - e a rigor, os de todo mundo - produtos para o lar eram vistos pelo consumidor como plástico antes e produtos para o lar depois. A imagem tradicional de plástico como um material barato e descartável era a imagem que os clientes de nossa linha doméstica tinha m. Nós competíamos no mercado com base em fazer produtos de plástico (e isto implicava baixo preço e relativamente baixa qualidade) e não com base nos produtos propriamente ditos. Ao mesmo tempo, estávamos sendo pressionados por pequenos fabricantes de "fundo de quintal" que conseguiam produzir com baixos custos porque tinham custos indiretos menores. Nós precisávamos repensar o que estávamos fazendo e como estávamos competindo."
As alternativas em 2003:
A administração da MT considerou que a empresa tinha três alternativas
estratégicas:
a) Aceitar a perda de metade das vendas, reduzi r o tamanho da empresa
rapidamente respondendo, ou antecipando-se à queda prevista da demanda. Os técnicos da empresa acreditavam que sua habilidade em
aproveitar a nova tecnologia de matrizes-múltiplas1 lhes permitiriam reduzir
os custos de manufatura dos produtos para o lar e então competir com sucesso com os pequenos concorrentes e seus baixos custos indiretos. Uma vez restabelecida, através de domínio tecnológico, como a concorrente de custo mais baixo, a MT poderia, então, expandir seus negócios novamente.
b) Continuar com as mesmas atividade s e achar clientes alternativos, fora
do grupo, para as operações referentes aos produtos industriais. A grande vantagem desta estratégia, argumentavam alguns dos gerentes da empresa, é que ela capitalizaria pontos fortes da empresa. Qualquer outra alternativa dissiparia a combinação de mercado-capacitação da empresa na área de produtos industriais. c) Buscar um negócio que substituísse total e progressivamente os produtos industriais na medida em que estes fossem declinando. Novos produtos sugeridos incluíam prateleiras industriais, sistemas para armazenagem e componentes elétricos. A idéia geral desta estraté gia era achar produtos que até o momento não houveram sido feitos em plástico - para se manter na frente da concorrência na substituição de outros materiais por plástico.
Questoes para discussão:
1) Quais as vantagens e desvantagens das três alternativas, em termos de
aproveitar oportunidades de mercado e capitalizar competências internas? 2) Discuta quais seriam os critérios competitivos ganhadores de pedidos e qualificadores dos produtos da MT antes de 2003, e para cada um dos nichos visados pelas alternativas consideradas. Questione outras pessoas sobre suas opiniões quanto a quais seriam esses critérios. Houve consenso? O que você tira de conclusões sobre isso? 3) Qual a alternativa que, você acha, deveria ser adotada e quais os riscos envolvidos em sua adoção? Justifique.