Las constelaciones

Una constelación es un grupo de estrellas que toma una forma imaginaria en el cielo nocturno.
Son usualmente denominadas en honor a caracteres mitológicos, personas, animales y
objetos. Aparte de los nombres propios tradicionales (de origen griego, latín o árabe,
normalmente), las estrellas de las constelaciones reciben un nombre formado por una letra
griega en minúscula, empezando por α, y siguiendo con el alfabeto griego por orden
decreciente de su magnitud aparente, seguida de la abreviatura o, indistintamente, del genitivo
latino del nombre de la constelación; si se acaban las letras griegas, se sigue con las latinas;
esta es la llamada nomenclatura de Bayer. Las estrellas de menor magnitud reciben un
nombre formado por un número seguido de la abreviatura o del genitivo correspondientes;
esta es la nomenclatura de Flamsteed. También pueden recibir otros nombres a partir de los
diversos catálogos que se han ido compilando, de modo que una misma estrella puede recibir
muchas denominaciones.

En diferentes partes del mundo, la gente ha inventado diferentes formas para los mismos
grupos de estrellas brillantes. En el pasado, la creación de imágenes imaginarias de las
estrellas fue útil para la navegación en la noche y para seguir el curso de las estaciones.
Las constelaciones sirven únicamente para ayudar a memorizar la posición de las estrellas,
los que se encuentran a diferentes distancias de nosotros. Los nombres nos vienen de los
griegos, romanos y los árabes. Otras civilizaciones, han agrupado las estrellas formando
diferentes constelaciones.