Sellars

Su padre fue el filósofo canadiense-estadounidense Roy Wood Sellars y Wilfrid

obtuvo su maestría en la Universidad de Oxford en 1940. Sellards sirvió en el
ejército durante la II Guerra Mundial y después de 1945 enseñó en las
universidades de Iowa, Minnesota, Yale y entre 1963 y su muerte en la
Universidad de Pittsburgh.1

Las críticas de Sellars se centraron en cuestionar la filosofía basada en el

fundacionalismo. Sus obras más notable fueron Empiricism and the Philosophy of
Mind (1956) en la filosofía de la mente y Philosophy and the Scientific Image of
Man (1962) en filosofía de la ciencia. Ha sido un pensador muy influyente y ha
sido reconocido como influencia a las ideas de Robert Brandom, John McDowell y
sus estudiantes Paul Churchland, Robert Kane, Bas van Fraassen y Ruth Millikan.

Se desempeñó como presidente de la Sociedad Metafísica de América en 1977.

Es ampliamente considerado tanto por su gran sofisticación de argumentos como

por su asimilación de muchos y diversos temas en busca de una visión sinóptica.
Sellars fue quizás el primer filósofo en sintetizar elementos del pragmatismo
estadounidense con elementos de la filosofía analítica británica y estadounidense
y del positivismo lógico austriaco y alemán. Su trabajo también refleja un
compromiso sostenido con la tradición alemana del idealismo trascendental, más
obviamente en su libro Ciencia y Metafísica: Variaciones Kantianas.

Contribuciones filosóficas

Sellars acuñó ciertos modismos ahora comunes en filosofía, como el "espacio de

razones". Este se refiere a dos cosas:

Describe la red conceptual y de comportamiento del lenguaje que los humanos

usan para entender inteligentemente su mundo,
 Denota el hecho de que hablar de razones, justificación epistémica e intención
no es lo mismo, y no necesariamente se puede mapear, hablar de causas y
efectos en el sentido en que la ciencia física habla de ellos.

El segundo punto corresponde en parte a la distinción que hace Sellars entre la

imagen manifiesta y la imagen científica.

Obras

"Empirismo y la filosofía de la mente"

El trabajo más famoso de Sellars es el extenso y difícil artículo "Empiricism and

the Philosophy of Mind" (1956).2 En él, critica la opinión de que el conocimiento de
lo que percibimos puede ser independiente de los procesos conceptuales que
resultan en la percepción. Llamó a esto "El mito de lo dado",3 atribuyéndolo a la
fenomenología y a las teorías del conocimiento de los datos sensoriales.

El trabajo se dirige a varias teorías a la vez, especialmente al pragmatismo

kantiano de C. I. Lewis y el positivismo de Rudolf Carnap. Dibuja "El mito de
Jones" para defender la posibilidad de una cosmovisión conductista estricta. La
parábola explica cómo los pensamientos, la acción inteligente e incluso la
experiencia interna subjetiva pueden atribuirse a las personas dentro de un
modelo científico. Sellars usó una tribu ficticia, "Ryleans", ya que quería abordar
The Concept of Mind, de Gilbert Ryle.

La idea de Sellar de "mito", fuertemente influenciada por Ernst Cassirer, no es

necesariamente negativa. Lo vio como algo que puede ser útil o no, en lugar de
verdadero o falso. Su objetivo era unir el comportamiento conceptual del "espacio
de razones" con el concepto de experiencia sensorial subjetiva. Este era uno de
sus objetivos más centrales, que su trabajo posterior describió como Kantiano.

"Filosofía y la imagen científica del hombre"

En su "Filosofía y la imagen científica del hombre" (1962), Sellars distingue entre

la "imagen manifiesta" y la "imagen científica" del mundo.
La imagen manifiesta incluye intenciones, pensamientos y apariencias. Sellars
permite que la imagen manifiesta se refine a través de la "inducción correlacional",
pero descarta el atractivo para las entidades imperceptibles.

La imagen científica describe el mundo en términos de las ciencias físicas

teóricas. Incluye nociones como causalidad y teorías sobre partículas y fuerzas.

Las dos imágenes a veces se complementan entre sí, y algunas veces entran en
conflicto. Por ejemplo, la imagen manifiesta incluye afirmaciones prácticas o
morales, mientras que la imagen científica no. Hay conflicto por ejemplo porque
donde la ciencia nos dice que los objetos aparentemente sólidos. son en su
mayoría espacios vacíos. Sellars favorece una visión sinóptica, en la que la
imagen científica tiene prioridad absoluta en casos de conflicto, al menos con
respecto a las descripciones y explicaciones empíricas

Robert Brandom, su colega junior en Pittsburgh, nombró a Sellars y Willard Van

Orman Quine como los dos filósofos más profundos e importantes de su
generación. La meta de Sellars de una filosofía sinóptica que une los puntos de
vista cotidianos y científicos de la realidad es la base y el arquetipo de lo que a
veces se llama la "Escuela de Pittsburgh", cuyos miembros incluyen a Brandom,
John McDowell y John Haugeland.

Otros filósofos fuertemente influenciados por Sellars abarcan todo el espectro de

la filosofía contemporánea de habla inglesa, desde el neopragmatismo (Richard
Rorty) hasta el materialismo eliminativo (Paul Churchland) y el racionalismo
(Laurence BonJour). Los herederos filosóficos de Sellars también incluyen a Ruth
Millikan, Hector-Neri Castaneda, Bruce Aune, Jay Rosenberg, Johanna Seibt,
Matthew Burstein, Ray Brassier, Andrew Chrucky, Jeffrey Sicha, Pedro Amaral,
Thomas Vinci, Willem A. de Vries, David Rosenthal, Ken Wilber y Michael
Williams. El trabajo de Sellar se ha basado en la teoría del punto de vista
feminista, por ejemplo, en el trabajo de Rebecca Kukla.5

La muerte de Sellars en 1989 fue el resultado del alcoholismo a largo plazo.6 Una
colección de ensayos dedicados a "Sellars and his Legacy" fue publicada por
Oxford University Press en 2016 (ed., James O'Shea), con contribuciones de
Brandom, deVries, Kraut, Kukla, Lance, McDowell, Millikan, O'Shea, Rosenthal,
Seibt y Williams.