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Los or�genes de la sociolog�a est�n asociados a los nombres de Ibn Jald�n, Karl
Marx, Henri de Saint-Simon, Auguste Comte, Herbert Spencer, �mile Durkheim, Georg
Simmel, Talcott Parsons, Ferdinand T�nnies, Vilfredo Pareto, Max Weber, Alfred
Sch�tz, Harriet Martineau, Beatrice Webb y Marianne Weber.
Algunos de los soci�logos m�s destacados del siglo XX han sido Talcott Parsons,
Erving Goffman, Walter Benjamin, Herbert Marcuse, Wright Mills, Michel Foucault,
Pierre Bourdieu, Niklas Luhmann y J�rgen Habermas. En la actualidad, los an�lisis y
estudios m�s innovadores de los comportamientos sociales corren a cargo de autores
como George Ritzer, Anthony Giddens, Zygmunt Bauman, Ulrich Beck, Alain Touraine,
Manuel Castells, Slavoj �i�ek, Fran�ois Houtart, entre otros.
�ndice
1 Fundadores de la disciplina
2 Los m�todos sociol�gicos
2.1 M�todos cualitativos
2.2 M�todos cuantitativos
2.3 M�todo comparativo
3 Teor�as y paradigmas sociol�gicos
3.1 Funcionalismo estructuralista
3.2 Interaccionismo simb�lico
3.3 Etnometodolog�a
3.4 Teor�as del conflicto
3.5 Teor�a del intercambio
3.6 Teor�a de sistemas
3.7 Acci�n y estructura
4 Din�mica social
5 Sociolog�a en Latinoam�rica
6 �reas de la sociolog�a
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Enlaces externos
Fundadores de la disciplina
Art�culo principal: Historia de la sociolog�a
Auguste Comte.
�mile Durkheim.
Karl Marx.
Max Weber.
El razonamiento sociol�gico es preexistente a la fundaci�n de la disciplina. El
an�lisis social tiene su origen en el conocimiento y la filosof�a occidental,
desarrollados desde la antigua Grecia por fil�sofos como Plat�n, e incluso otros
anteriores. El origen de la encuesta, es decir, la obtenci�n de informaci�n a
partir de una muestra de individuos, se remonta a por lo menos el Libro Domesday en
1086.2? El antiguo fil�sofo oriental Confucio escribi� sobre la importancia de los
roles sociales. Hay pruebas de la sociolog�a temprana en el Islam medieval. Algunos
consideran que Ibn Jald�n, un erudito musulm�n del norte de �frica (T�nez), ha sido
el primer soci�logo y padre de la sociolog�a. Su Muqaddima fue quiz�s el primer
trabajo para avanzar en el razonamiento cient�fico-social de la cohesi�n social y
el conflicto social.3?
M�todos cuantitativos
Para que exista metodolog�a cuantitativa se requiere que entre los elementos del
problema de investigaci�n exista una relaci�n cuya naturaleza sea representable por
alg�n modelo num�rico ya sea lineal, exponencial o similar. Es decir, que haya
claridad entre los elementos de investigaci�n que conforman el problema, que sea
posible definirlo, limitarlos y saber exactamente d�nde se inicia el problema, en
qu� direcci�n va y qu� tipo existe entre elementos:
Su naturaleza es descriptiva.
Permite al investigador "predecir� el comportamiento del consumidor.
Los m�todos de investigaci�n incluyen experimentos y encuestas.
Los resultados son descriptivos y pueden ser generalizados.
Aqu� se utilizan las t�cnicas experimentales aleatorias, cuasi-experimentales,
cuestionarios, encuestas, entre otros.14? Dentro de todos los an�lisis de los
m�todos cuantitativos podemos encontrar unas caracter�sticas basadas en el
positivismo como fuente epistemol�gica: el �nfasis en la precisi�n de los
procedimientos para la medici�n, el uso de t�cnicas de muestreo, as� como la
relaci�n entre los conceptos y los indicadores con los que se miden (para evitar
las confusiones que genera el uso de un lenguaje oscuro, que pese a ser seductor,
es dif�cil de comprobar su veracidad). Otra caracter�stica predominante de los
m�todos cuantitativos es la selecci�n subjetiva e intersubjetiva de indicadores (a
trav�s de conceptos y variables) de ciertos elementos de procesos, hechos,
estructuras y personas. Estos elementos no conforman en su totalidad, los procesos
o las personas (de all� se deriva el debate entre los cuantitativistas que nunca
ven un fen�meno integrado, sino siempre conjuntos de part�culas de los fen�menos
relacionados con la observaci�n, y los cualitativistas que pueden percibir los
elementos generados que comparten los fen�menos). Sin embargo, las nuevas t�cnicas
cuantitativas, como el an�lisis de redes sociales, o la historia de
acontecimientos, consiguen en cierta medida superar estas limitaciones.
M�todo comparativo
El m�todo comparativo estudia la correlaci�n que existe entre uno o m�s fen�menos
que se cotejan. Cuando se estudia, por ejemplo, la relaci�n directa que existe
entre el desarrollo del urbanismo y la relajaci�n de las costumbres, o entre la
extensi�n de la educaci�n y la democracia, se hace uso del m�todo comparativo.
Funcionalismo estructuralista
Talcott Parsons
Art�culo principal: Funcionalismo estructuralista
La teor�a est� asociada a �mile Durkheim y m�s recientemente a Talcott Parsons,
adem�s de autores como Robert K. Merton. El funcionalismo estructuralista ve a la
sociedad como un sistema complejo, cuyas partes trabajan juntas para promover la
solidaridad y estabilidad. Este enfoque analiza la sociedad desde un nivel macro,
que es un enfoque amplio en las estructuras sociales que la conforman en su
conjunto. Cree que la sociedad evoluciona de manera gradual, como parte de un
proceso de adaptaci�n y complejizaci�n, de modo an�logo a los organismos
vivientes.16? El funcionalismo se preocupa tanto por las estructuras como las
funciones sociales. Se interesa por sus elementos constitutivos, a saber: normas,
costumbres, tradiciones e instituciones.17?
Interaccionismo simb�lico
Art�culo principal: Interaccionismo simb�lico
El interaccionismo simb�lico es una corriente de pensamiento microsociol�gica.
Partiendo de un m�todo de estudio participante, capaz de dar cuenta del sujeto,
concibe lo social como el marco de la interacci�n simb�lica de individuos, y
concibe la comunicaci�n como el proceso social por antonomasia, a trav�s del cual,
se constituyen simult�nea y coordinadamente, los grupos y los individuos. Este
analiza el sentido de la acci�n social desde la perspectiva de los participantes.
Algunos interaccionistas simb�licos destacados son Herbert Blumer, Erving Goffman o
Nikolas Rose.
Etnometodolog�a
Art�culo principal: Etnometodolog�a
La etnometodolog�a es una corriente sociol�gica surgida en los a�os sesenta a
trav�s de los trabajos de Harold Garfinkel. Se basa en el supuesto de que todos los
seres humanos tienen un sentido pr�ctico con el cual adecuan las normas de acuerdo
con una racionalidad pr�ctica que utilizan en la vida cotidiana. En t�rminos m�s
sencillos, se trata de una perspectiva sociol�gica que toma en cuenta los m�todos
que los seres humanos utilizan en su vida diaria para levantarse, ir al trabajo,
tomar decisiones, entablar una conversaci�n con los otros. En la antropolog�a
tambi�n se suele seguir esta l�nea sociol�gica, sobre todo los antrop�logos que se
especializan en los estudios de la sociedad.
Max Horkheimer (izquierda), Theodor Adorno (derecha) y J�rgen Habermas (fondo
derecha) en 1965
Teor�as del conflicto
Art�culo principal: Teor�a del conflicto
La teor�a del conflicto es una de las grandes escuelas de la teor�a sociol�gica
moderna, es considerada como desarrollo que se produjo en reacci�n a la est�tica
del funcionalismo estructural. Durante las d�cadas de 1950 y 1960 la teor�a del
conflicto proporcion� una alternativa al funcionalismo estructural, pero ha sido
superada recientemente por las teor�as neomarxianas. La teor�a del conflicto est�
�ntimamente vinculada a la teor�a de los juegos y a los estudios y escuelas sobre
negociaci�n.
Entre los m�s prominentes pensadores con enfoque sociol�gico de los �ltimos tiempos
hay que tener en cuenta al pensador franc�s Michel Foucault (1926-1984) y al autor
alem�n J�rgen Habermas (nacido en 1929). Al igual que los cl�sicos de la
disciplina, estos autores no s�lo han sido soci�logos sino que se han ocupado
ampliamente de la filosof�a y de la historia. Foucault se ocup� de materias
similares a las analizadas por Weber en sus estudios de la burocracia: el
desarrollo de las prisiones, hospitales, escuelas y otras organizaciones a gran
escala. Por ejemplo, consideraba que la sexualidad siempre est� vinculada al poder
social y cuestionaba la idea de que un mayor conocimiento conduzca a una mayor
libertad, porque lo conceb�a como una forma de "etiquetar" a las personas y de
controlarlas.
Teor�a de sistemas
Art�culo principal: Teor�a de sistemas
Walter Buckley (1967) aborda una cuesti�n de importancia central: las ventajas de
la teor�a de sistemas para la sociolog�a. En primer lugar, dado que la teor�a de
sistemas se deriva de las ciencias naturales y dado que, al menos a los ojos de sus
exponentes, es aplicable a todas las ciencias sociales y conductistas, ofrece un
vocabulario que las unifica. En segundo lugar, la teor�a de sistemas incluye varios
niveles de an�lisis y puede aplicarse igualmente a los aspectos macro m�s objetivos
y a los aspectos micro m�s subjetivos de la vida social. En tercer lugar, la teor�a
de sistemas se interesa por las diversas relaciones entre los numerosos aspectos
del mundo social, y por tanto, milita contra los an�lisis parciales del mundo
social.