Adsorción

Cuando una molécula de gas golpea una superficie sólida, puede rebotar o quedar
fijada sobre la superficie, es decir, sufrir adsorción.

La molécula adsorbida puede difundirse (moverse)

sobre la superficie, quedarse fija, sufrir una reacción
química o disolverse en el interior del sólido (proceso
conocido como absorción).

Adsorción: Proceso de unión de una molécula

procedente de otra fase sobre la superficie de un
sólido.
Fig. 1. Molécula (o átomo)
La desorción es el proceso inverso, es decir, la desunión adsorbida sobre una superficie
de la molécula. sólida
Energía de adsorción

La afinidad de la superficie catalítica por los reactivos juega un papel muy

importante.

Los reactivos y las especies intermedias deben unirse a la superficie lo

suficientemente fuerte como para evitar de forma efectiva su desorción.

Sin embargo, la energía de adsorción no debe ser demasiado elevada porque esto
los inmovilizaría, impidiendo su difusión sobre la superficie y dando lugar a formas
no reactivas de los adsorbatos.

Es decir, si la energía de adsorción es pequeña se

producirá poca adsorción y por lo tanto una
reacción lenta, si es muy grande, los reactivos se
mantendrán firmemente unidos a los centros de

adsorción del catalizador y tendrán poca tendencia

Fig. 2. Representación de la
a reaccionar entre sí. Por lo tanto un buen
afinidad de adsorción entre un
catalizador debería tener valores moderados de
reactivo y una superficie
energía de adsorción con los reactivos.

Tipos de adsorción
El estudio de la adsorción de varios gases en las superficies de los sólidos revela
que las fuerzas operativas no son siempre iguales. Generalmente se reconocen
dos tipos de adsorción:

 Adsorción Física (Fisisorción)

 Acompañada de cambios de entalpía del orden de las 10,000
calorías.
 El equilibrio es reversible y se establece rápidamente.
 Las fuerzas que intervienen son del tipo de van der Waals .
 Adsorción Química (Quimisorción)
 Los cambios entálpicos asociados varían de 20,000 hasta 100,000
calorías.
 Ligadura mucho más firme del gas a la superficie.
 Combinación de las moléculas de gas con la superficie formándose
un compuesto sobre ésta.

También algunos sistemas muestran adsorción física a temperatura baja y

quimiadsorción cuando se eleva la temperatura. Esto es válido con la adsorción
del hidrógeno en el níquel. En general, la adsorción química es más específica
que la física y se presenta sólo cuando hay tendencia a la formación de un
compuesto entre un gas y el adsorbente. Sin embargo, puesto que las fuerzas de
van der Waals no son de naturaleza específica, es posible encontrar una
adsorción física en muchas ocasiones, aunque quizá enmascarada por la de tipo
químico que es más fuerte.

Isotermas de adsorción

En el caso de los líquidos, la adsorción de una sustancia en la interfase se estudia

a través de la variación de la tensión superficial
con la concentración de tensoactivo.

En el caso de los sólidos, la tensión superficial no

es una magnitud fácilmente determinable. Resulta
mucho más sencillo medir directamente la
cantidad de sustancia adsorbida (y) a una
temperatura dada en función de la presión P o
concentración C del equilibrio. Fig. 3. Magnitudes implicadas
en una isoterma de adsorción
Esta relación se denomina isoterma de adsorción.

REFERENCIAS
 Levine, I. N. (2004). Fisicoquímica (Vol. 1). Madrid: McGRAW-
HILL/INTERAMERICANA DE ESPAÑA, S. A U.
 Díaz Oliva, C. (2010). Catálisis. Facultad de Ciencias. Universidad
Autónoma de Madrid, 1-26.
 Levine, I. N. (2004). Fisicoquímica (Vol. 1). Madrid: McGRAW-
HILL/INTERAMERICANA DE ESPAÑA, S. A U.
 Tuñón García de Vicuña, I. T. (2009). Tema 7. Superficies sólidas:
adsorción y catálisis heterogénea. Universidad de Valencia, Departamento
de Química Física, Valencia. Obtenido de
http://www.uv.es/tunon/pdf_doc/Superficies_Solidas_A.pdf
 Maron, S. H., & Prutton, C. F. (1993). Fundamentos de Fisicoquímica.
Ciudad de México: Limusa.