Gen�tica de los microorganismos

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En lo que respecta a la gen�tica de los microorganismos (o la gen�tica microbiana)
hay que tener en cuenta que una de las caracter�sticas de �sta es el hecho de que
los microorganismos se pueden estudiar de un modo f�cil y r�pido, esto es debido a
que su distribuci�n es generalmente muy amplia, su tama�o es microsc�pico, su ciclo
vital es relativamente corto y muy simple en comparaci�n con el de organismos m�s
desarrollados y tienden tanto a vivir formando colonias como a generar una
abundante descendencia. En lo que respecta a la gen�tica, hay que destacar que un
ciclo de vida simple asociado a una gran descendencia favorece el an�lisis g�nico
del ADN de estos organismos, o lo que es lo mismo, gracias a esto podemos llevar a
cabo un estudio detallado sobre mutaciones, expresi�n g�nica, variabilidad
genot�pica y fenot�pica...

Los microorganismos comprenden formas de vida procariotas (bacterias

principalmente), formas eucariotas (como algas, hongos y protozoos) y hasta otro
tipo de organismos, los virus. En com�n todos estos microorganismos tienen en com�n
las caracter�sticas detalladas en el p�rrafo anterior, pero adem�s cada una de ella
presenta ciertas caracter�sticas �nicas.

�ndice
1 Bacterias
2 Hongos
3 Algas
4 Virus
5 Caracter�sticas en com�n
6 Capacidades adaptativas
7 Mutaci�n en microorganismos
8 Capacidad simbi�tica de los microbios
9 Otros enlaces de inter�s
10 Referencias
Bacterias
Art�culo principal: Bacteria
Hongos
Los hongos microsc�picos pertenecen en su mayor�a al grupo de las levaduras
(unicelulares) y al grupo de los mohos (pluricelulares), pero a su vez, existen
hongos pertenecientes al Reino Fungi y otros al Reino Protozoo. Dentro de su ciclo
vital cabe destacar que presentan actividad saprof�tica, la cual les permite
nutrirse. Principalmente nos centraremos en los Ascomicetos, que presentan una gran
riqueza metab�lica (no tanta como las bacterias), en com�n con las bacterias los
hongos destinan la misma cantidad de genes a los procesos metab�licos, difiriendo
en la cantidad de genes que se destinen a ciertas funciones espec�ficas. En las
levaduras el principal proceso metab�lico que llevan a cabo es la fermentaci�n,
transformando az�cares en etanol (que para estos hongos es muy importante y les
aventaja frente a otros microbios) por metabolismo oxidativo (dentro de �ste se
incluyen la gluc�lisis y el ciclo de Krebs).

En lo que respecta a su genoma, tiene cromosomas lineales (t�pico de eucariotas),

el tama�o del genoma en la fase haploide es el mismo, a diferencia de los
eucariotas superiores, las estructuras que se utilizan para el procesamiento del
ADN son demasiado grandes para ser usadas en un hongo microbio, luego los
centr�meros (favorecen la replicaci�n), los tel�meros (cortan secuencias) y los
or�genes de replicaci�n (alterando este se puede llevar a cabo una mayor
productividad en el metabolismo) cobran una importancia vital, act�an sobra la cara
cis.

Los hongos microsc�picos se dividen generalmente por gemaci�n o por fisi�n, no

suelen producirse cambios relevantes entre generaciones (salvo mutaciones), pueden
llevarse a cabo una recombinaci�n gen�tica si se lleva a cabo una transferencia de
ADN de individuos de sexo contrario, este proceso de reproducci�n sexual consta de
la asociaci�n de ciclos celulares si hay proximidad entre organismos, se
sincronizan y forman un cigoto diploide que por mitosis dar� varios individuos
diploides.

Algas
Estas presentan individuos pertenecientes a procariontes y a eucariotas, en ambos
se demuestra que son aut�trofos fotosint�ticos, luego viven principalmente de la
fotos�ntesis, algunas son capaces de fijar el nitr�geno atmosf�rico. Est�n
asociadas a medios de gran humedad, se reproducen de forma asexual por bipartici�n
(lo que impide la recombinaci�n gen�tica) pero si las condiciones ambientales son
inadecuadas para la supervivencia, son capaces de llevar a cabo la reproducci�n
sexual, presentan alternancia de generaciones (puede ser isomorfa o heteromorfa)
pero en algas microsc�picas no suelen producirse fen�menos de reproducci�n sexual.
El estudio de la gen�tica de las algas est� principalmente destinado a la
producci�n de biocombustibles dado que las algas son unos excelentes productores
primarios.

Virus
Art�culo principal: Virus
Los virus est�n compuestos principalmente de material gen�tico, lo que indica que
no presentan estructuras para nutrirse ni relacionarse, est� muy discutida su
designaci�n como seres vivos, esto se debe a que su capacidad reproductiva es muy
avanzada y adem�s tienen la capacidad de evolucionar, dependen de un hospedador
para as� incluir su material gen�tico en el material gen�tico de su hospedador y
que �ste lo produzca, su ciclo de vida es el de un par�sito, dado que toma
beneficios sin dar nada a cambio, provoca graves da�os a las c�lulas y acaba
destruy�ndolas (generalmente), como la c�lula a la que parasita est� obligada
�nicamente a la s�ntesis de material gen�tico (ADN o ARN), crea muchos individuos
que parasitan las c�lulas o los individuos pr�ximos al primer hospedador.

Caracter�sticas en com�n
Los microorganismos tienen un ciclo vital por lo general muy corto y bastante
simple, esto, junto con su gran capacidad reproductiva, tienden a formar densas
poblaciones que se asientan en una zona con abundante alimento, tienden a generar
una gran descendencia que puede derivar en una masiva cantidad de muertes, ya que,
cuando se agota el alimento, se reduce dr�sticamente el n�mero de individuos, a
nivel gen�tico, su simplicidad estructural y su gran tasa metab�lica deriva en una
similitud en gran parte de la estructura del material gen�tico de todos los
microorganismos, pero presentan diferencias sobre la base de si los microoranismos
son procariotas (una sola cadena de ADN circular y de doble hebra) o si son
eucariotas (varias porciones de ADN lineal formando cromosomas). Tambi�n difieren
sobre la base de su alimentaci�n (las algas son aut�trofas, los hongos son
heter�trofos y los virus ni siquiera se alimentan). En lo que respecta a su modo de
reproducci�n, salvo los virus, suelen reproducirse de forma asexual con
reproducci�n sexual en caso de extrema necesidad

Capacidades adaptativas
Los microorganismos est�n generalmente adaptados a unas condiciones del medio que
les rodea sumamente espec�ficas, algunas bacterias pueden vivir en medios muy
�cidos, varios hongos viven en medios con abundante etanol, ciertas algas soportan
grandes presiones y los virus precisan de la desnaturalizaci�n de su material
gen�tico para ser eliminadas. Pero lo que realmente condiciona la capacidad de los
microorganismos para adaptarse es su progresiva evoluci�n, la cual se puede llevar
a cabo por recombinaci�n gen�tica (si se ven obligados a reproducirse
asexualmente), por alteraci�n en la secuencia del ADN (a causa de factores
ambientales o inducidos que alteren la s�ntesis del ADN),o incluso, por
asociaciones simbi�tica
Mutaci�n en microorganismos
Al igual que el resto de los seres vivos

Capacidad simbi�tica de los microbios

Seg�n la teor�a endosimbi�tica la formaci�n de una c�lula eucariota tuvo lugar
gracias a la simbiosis mutualista entre una bacteria aerobia y otra anaerobia, se
pudieron crear as� estructuras como las mitocondrias o los cloroplastos, y dieron
lugar a un proceso evolutivo sorprendente. Los microorganismos son m�s bien
conocidos por efectuar simbiosis par�sita con organismos superiores (como el ser
humano) que en el caso de los virus sirven como conjuntos de "f�bricas" (c�lulas)
que producen microorganismos a causa de que se introduce el material gen�tico
v�rico en el n�cleo celular. En el caso de los hongos pueden producirse
asociaciones simbi�ticas mutualistas con ciertas algas (dando lugar a l�quenes y
micorrizas), pero pueden ser par�sitos ("carbon del trigo"); en el caso de las
algas tienen lugar principalmente asociaciones simbi�ticas; en bacterias hay una
gran variedad de asociaciones simbi�ticas; en virus casi todas las simbiosis son
par�sitas.