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¿Qué es la Anorexia?

Aquellas personas que sufren anorexia sienten un miedo real a engordar y tienen una imagen
distorsionada tanto de las dimensiones como de la forma de su cuerpo. Por ello no pueden
mantener un peso corporal normal. Muchos adolescentes con anorexia restringen la ingesta
de alimentos haciendo dieta, ayuno e incluso ejercicio físico excesivo. Casi no comen, y lo poco
que ingieren se convierte en una obsesión.

Otras personas que padecen anorexia recurren a los atracones y las purgas posteriores:
ingieren grandes cantidades de alimentos y después tratan de eliminar las calorías mediante el
vómito, tomando laxantes, haciendo ejercicios físicos en exceso, o mediante una combinación
de varias de estas acciones.

Anorexia

Es un trastorno alimentario que causa que las personas pierdan más peso de lo que se
considera saludable para su edad y estatura.

Las personas con este trastorno pueden tener un miedo intenso a aumentar de peso, incluso
cuando están con peso insuficiente. Es posible que hagan dietas o ejercicio en forma excesiva o
que utilicen otros métodos para bajar de peso.

Causas

No se conocen las causas exactas de la anorexia. Muchos factores probablemente estén


involucrados. Los genes y las hormonas pueden jugar un papel. Las actitudes sociales que
promueven tipos de cuerpos muy delgados también pueden contribuir.

Los factores de riesgo para la anorexia incluyen:

Estar más preocupado o prestarle más atención al peso y la figura

Tener un trastorno de ansiedad en la niñez

Tener una imagen negativa de sí mismo

Tener problemas alimentarios durante la lactancia o la primera infancia

Tener ciertas ideas culturales o sociales respecto de la salud y la belleza

Tratar de ser perfeccionista o demasiado centrado en reglas

La anorexia a menudo comienza durante los años anteriores a la adolescencia o la


adolescencia, o a principios de la edad adulta y es más común en mujeres, aunque también se
puede ver en hombres

Síntomas

Una persona con anorexia por lo general:

Tiene un miedo intenso de aumentar de peso o engordar, incluso cuando su peso es


insuficiente.

Se niega a mantener el peso en lo que se considera normal para su edad y estatura (15% o más
por debajo del peso normal).
Tiene una imagen corporal que está muy distorsionada, está muy concentrada en el peso
corporal o la figura y se niega a admitir el peligro de la pérdida de peso.

Las personas con anorexia pueden limitar mucho la cantidad de alimento que comen, o comen
y luego se provocan el vómito. Otros comportamientos incluyen:

Cortar el alimento en pedazos pequeños o cambiarlos de lugar en el plato en lugar de


comérselos.

Hacer ejercicio a toda hora, incluso cuando hay mal tiempo, están lastimadas o están muy
ocupadas.

Ir al baño inmediatamente después de las comidas.

Negarse a comer con otras personas.

Usar pastillas que las hagan orinar (diuréticos), tener deposiciones (enemas y laxantes) o que
disminuyan su apetito (pastillas para adelgazar).

Otros síntomas de anorexia pueden incluir:

Piel amarillenta o manchada que está reseca y cubierta con un fino vello

Pensamiento confuso o lento, junto con mala memoria o capacidad de discernimiento

Depresión

Boca seca

Sensibilidad extrema al frío (usar varias capas de ropa para permanecer caliente)

Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)

Atrofia muscular y pérdida de grasa corporal

Pruebas y exámenes

Se deben hacer exámenes para ayudar a determinar la causa de la pérdida de peso o ver qué
daño ha causado. Muchos de estos exámenes se repetirán con el tiempo para vigilar a la
persona.

Estos exámenes pueden incluir:

Albúmina

Pruebas de densidad ósea para buscar huesos delgados (osteoporosis)

Conteo sanguíneo completo

Electrocardiografía (ECG o EKG)

Electrólitos

Pruebas de la función renal

Pruebas de la función hepática

Proteína total

Pruebas de la función tiroidea


Análisis de orina

Tratamiento

El mayor desafío en el tratamiento de la anorexia nerviosa es ayudarle a la persona a


reconocer que tiene una enfermedad. La mayoría de las personas que sufre este tipo de
anorexia niega tener un trastorno alimentario y, con frecuencia, buscan tratamiento sólo
cuando su afección es grave.

Los objetivos del tratamiento son primero restaurar el peso corporal normal y los hábitos
alimentarios. Un aumento de peso de 1 a 3 libras (lb) o .5 a 1.5 kilogramos (kg) por semana se
considera una meta segura.

Se han diseñado diferentes programas para tratar la anorexia. Estos pueden incluir cualquiera
de las siguientes medidas:

Aumento de la actividad social.

Disminución de la cantidad de actividad física.

Uso de horarios para comer.

Para comenzar, se puede recomendar una estadía corta en el hospital. Esto es seguido por un
programa de tratamiento diario.

Se puede necesitar una hospitalización más prolongada si:

La persona ha perdido mucho peso (estar por debajo del 70% de su peso corporal ideal para su
edad y estatura). Para la desnutrición grave y potencialmente mortal, la persona puede
requerir alimentación intravenosa o una sonda de alimentación.

La pérdida de peso continúa incluso con el tratamiento.

Se presentan complicaciones de salud, como problemas cardíacos, confusión o niveles bajos de


potasio.

La persona tiene una depresión grave o piensa cometer suicidio.

Los profesionales de la salud que por lo general participan en estos programas incluyen:

Enfermeras profesionales

Médicos

Asistentes médicos profesionales

Nutricionistas o dietistas

Profesionales en salud mental

El tratamiento a menudo es muy arduo. Las personas afectadas y sus familias necesitan
trabajar intensamente. Se pueden tratar muchas terapias hasta que el trastorno esté bajo
control.

Las personas con anorexia pueden marginarse de los programas si tienen esperanzas poco
realistas de "curarse" con la terapia sola.
Se utilizan diferentes tipos de psicoterapia para tratar a las personas con anorexia:

La terapia individual cognitiva conductista (un tipo de psicoterapia), la terapia de grupo y la


terapia de familia han sido todas efectivas.

El objetivo de la terapia es cambiar los pensamientos o comportamientos de una persona con


el fin de estimularlo a comer de un modo más sano. Esta clase de terapia es más útil para
tratar a las personas más jóvenes que no hayan tenido anorexia durante mucho tiempo.

Si la persona es joven, la terapia puede incluir a la familia entera. La familia es vista como parte
de la solución, en lugar de ser la causa del trastorno alimentario.

Los grupos de apoyo también pueden ser una parte del tratamiento. En estos grupos, los
pacientes y las familias se reúnen y comparten lo que les ha pasado.

Las medicinas, como antidepresivos, antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo,


pueden ayudar a algunas personas cuando se administran como parte de un programa de
tratamiento completo. Estas medicinas pueden ayudar a tratar la depresión o la ansiedad.
Aunque estos fármacos pueden ayudar, no se ha demostrado que algún medicamento
disminuya el deseo de bajar de peso.

Grupos de apoyo

El estrés causado por una enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo. El
hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en común puede
ayudarle a no sentirse solo.

Expectativas (pronóstico)

La anorexia es una afección grave que puede ser mortal. Los programas de tratamiento
pueden ayudar a las personas afectadas a regresar a un peso normal, pero es común que la
enfermedad reaparezca.

Las mujeres que desarrollan este trastorno alimentario a temprana edad tienen una mayor
probabilidad de recuperación completa. La mayoría de las personas con esta afección seguirá
prefiriendo estar en un peso corporal bajo y estar muy concentrados en los alimentos y las
calorías.

El manejo del peso puede ser difícil y es posible que se requiera un tratamiento a largo plazo
para permanecer en un peso saludable.

Posibles complicaciones

La anorexia puede ser peligrosa. Puede llevar a serios problemas de salud con el tiempo, por
ejemplo:

Debilitamiento óseo.

Disminución en los glóbulos blancos que lleva al aumento del riesgo de infección.

Niveles bajos de potasio en la sangre, lo cual puede causar ritmos cardíacos peligrosos.

Falta grave de agua y líquidos en el cuerpo (deshidratación).

Falta de proteína, vitaminas, minerales u otros nutrientes importantes en el cuerpo


(desnutrición).
Convulsiones debido a la pérdida de líquido por la diarrea o el vómito repetitivos.

Problemas de la glándula tiroides.

Caries dental.

Cuándo contactar a un profesional médico

Hable con su proveedor de atención médica si alguien que le importa está:

Demasiado preocupado por el peso.

Haciendo demasiado ejercicio.

Restringiendo el alimento que come.

Con muy bajo peso.

Conseguir ayuda médica de inmediato puede hacer que un trastorno alimentario sea menos
grave.

TRASTORNOS DE LA ALIMENTACION

ANOREXIA

La anorexia nerviosa es un trastorno del comportamiento alimentario que consiste en la


decisión voluntaria de restringir al máximo la ingesta de alimentos, con el fin de adelgazar. Se
caracteriza, por tanto, por una reducción significativa y exagerada del peso corporal. Para
obtener este objetivo se suele comer muy poco, hacer ejercicio físico desmesurado, auto
inducirse vómitos y se emplean laxantes, diuréticos, etc.

La anorexia consiste en la drástica reducción de la comida pero lo que caracteriza el trastorno


es el miedo a la gordura, un irrefrenable deseo de delgadez. Al principio del trastorno el
paciente experimenta hambre pero se auto impone una gran restricción, cuando el trastorno
avanza, al parecer, desaparece la sensación de hambre.

En una tercera fase empieza un gran declive biológico del organismo: déficit vitamínico,
deshidratación, alteraciones de metabolismo, dolor abdominal, hipotensión, sequedad de piel,
bradicardia, arritmias cardíacas, osteoporosis...). El cuadro se inicia de modo insidioso, no de
un día para otro. La familia suele tardar en apercibirse del problema.

Frecuentemente la anorexia suele empezar tras hacer un régimen adelgazante que después se
exagera hasta límites enormes. La persona anoréxica adelgaza, adelgaza, adelgaza y se sigo
viendo gorda en el espejo. Esta distorsión de la percepción de la imagen corporal es, también,
una de las características fundamentales de este trastorno. Se puede llegar a perder el 25, el
30% del peso original. Se suelen someter a duros ejercicios físicos y gimnásticos a los que dicen
no sentir cansancio. Son personas que se aíslan socialmente y tienen tendencia a mantener un
tono vital bajo o depresivo. En resumen lo que caracteriza al cuadro es:

- pérdida de peso alarmante

- trastornos de la imagen corporal y fobia al peso

- amenorrea

- vaga conciencia de la enfermedad


- hiperactividad (no siempre)

En cuanto a la etiología se consideran tres tipos de factores:

1) Factores Psicológicos:

Las anoréxicas suelen ser personas inseguras, muy susceptibles e introvertidas, con mucho
miedo a degradar y ser rechazadas. Todo ello no quita que se las considere chicas inteligentes,
con buen rendimiento escolar, activas y aparentemente bien adaptadas. Se postula que tienen
problemas en el área de la sexualidad y se piensa también que la familia no contribuye a la
autonomía personal sino más bien lo contrario, estimulo el refugio en seguridades infantiles.
También se postula que a través de no comer la anoréxica atrae la atención de los padres o
reafirma su voluntad frente a la de ellos. Otro factor psicológico postulado es la posibilidad de
la existencia de una intensa depresión latente o la inadaptación a las nuevas situaciones de
cambio a los que el adolescente se tiene que enfrentar: cambios corporales, inicio de estudios
superiores, rotura con personas a las que estaba muy unida, etc

2) Factores Sociales:

La anorexia aumenta día a día. Se promueve la delgadez, los medios de comunicación


bombardean los éxitos y valor de la delgadez. No cabe duda que esto puede ayudar a generar
o aumentar la "fobia por la gordura" en nuestra sociedad, valores y mitos que se extienden
fácilmente en las edades prepuberales.

3) Factores Somáticos y Genéticos:

Se piensa sobre todo en el eje hipotalámico -hipofisario- endocrino. Experimentos que


manipulan el hipotálamo producen anorexia en los animales, un tumor en el hipotálamo
también puede dar anorexia. A pesar de los esfuerzos no se han hallado anormalidades
bioquímicas primarias en las anoréxicas. Lo que se han hallado es secundario a la pérdida de
peso. La alteración del eje hipotálamo-hipófisis secundaria a la anorexia hace que se segreguen
nuevos estrógenos y venga la amenorrea.

Parece claro que ninguno de los tres factores implicados puede, por sí solo, explicar la
anorexia. Seguramente se debe a una combinación peculiar y en cada caso deberemos valorar
cual es el que tiene mayor peso espec

tipos de anorexia nerviosa

Ahora que ya hemos visto las características básicas del trastorno, pasemos a los tipos de
anorexia nerviosa y sus características.

Fundamentalmente, los tipos de anorexia son dos: la anorexia purgativa y la anorexia


restrictiva.

1. Anorexia purgativa

La anorexia nerviosa de tipo purgativo se caracteriza por presentar etapas de purga, que
normalmente consisten en vómitos y, en algunos casos, en la utilización de diuréticos o
laxantes.

Antes de la fase de purga, se da una fase de atracones que son experimentados como un
impulso incontrolable que lleva a comer rápidamente y masticando poco.
El perfil típico de los pacientes de anorexia purgativa son adolescentes de sexo femenino con
tendencia a la impulsividad y a los pensamientos de autoevaluación constante basada en su
apariencia física.

La diferencia entre la anorexia purgativa y la bulimia, que es un trastorno alimenticio muy


similar, es que en la primera el peso corporal está por debajo de lo indicado para una persona
de esas características, y es más propensa a caer en la desnutrición.

Artículo relacionado: "5 diferencias entre Anorexia y Bulimia"

2. Anorexia restrictiva

En este tipo de anorexia no se producen purgas. En su lugar, tiene lugar una resistencia
constante al acto de comer. Esto último es una posibilidad que en muchas ocasiones se ve
como algo repugnante, ya que se asocia al proceso de engordarse.

Así pues, este tipo de anorexia es más propio de personas metódicas y perfeccionistas, rígidas
con las normas y capaces de un autocontrol extremo, y no presentan el perfil impulsivo de los
pacientes de anorexia purgativa. Sin embargo, tanto el sexo como la franja típica de edad es la
misma que en el otro tipo de anorexia nerviosa.

Estadísticas de toda la población

NEDA (por sus siglas en inglés) ha recogido estadísticas de la prevalencia de los trastornos de la
conducta alimentaria en los Estados Unidos, Reino Unidos, y Europa para tener una mejor idea
de exactamente cuán comunes son los trastornos de la conducta alimentaria. Estadísticas más
viejas de otros países que usan definiciones más estrictas de anorexia y bulimia dan estimados
de prevalencia más bajos:

En una investigación con 31,406 mellizos suecos nacidos entre 1935-1958, 1.2% de las mujeres
tenían anorexia clínica durante su vida, lo que aumentó a 2.4% cuando usaban una definición
menos estricta de anorexia (Bulik et al, 2006).

Para mellizos nacidos entre 1975-1979 en Finlandia, 2.2-4.2% de las mujeres (Keshi-Ranhkonen
et al., 2007) y .24% de los hombres (Raevuori et al., 2009) habían tenido anorexia durante sus
vidas.

En cualquier punto dado del tiempo, entre 0.3-0.4% de mujeres jóvenes y 0.1% de hombres
jóvenes sufrirán de anorexia, 1.0% de mujeres jóvenes y 0.1% de los hombres jóvenes sufrirán
de bulimia, con tasas similares para el trastorno por atracón (Hoek & van Hoeken, 2003).

Varias investigaciones más recientes en los Estados Unidos han usado definiciones menos
estrictas que reflejan más acertadamente el alcance de los trastornos que ocurren, teniendo
como resultado una prevalencia más alta de trastornos de la conducta alimentaria.

Una investigación en el 2007 preguntó a 9,282 pacientes americanos anglohablantes sobre una
variedad de condiciones de la salud mental, incluyendo trastornos de la conducta alimentaria.
Los resultados, publicando en Biological Psychiatry, encontraron que:

0.9% de las mujeres y 0.3% de los hombres habían tenido anorexia en sus vidas
1.5% de las mujeres y 0.5% de los hombres habían tenido bulimia en sus vidas

3.5% de las mujeres y 2.0% de los hombres habían tenido el trastorno por atracón en sus vidas
(Hudson et al., 2007)

Cuando investigadores siguieron a un grupo de 496 chicas adolescentes por ocho años (Stice et
al., 2010) hasta que tenían 20 años, encontraron que:

5.2% de las chicas tenían los criterios del Manual de Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos
Mentales-5 (DSM, por sus siglas en inglés) para la anorexia, la bulimia, o el trastorno por
atracón

Cuando los investigadores incluyeron síntomas no específicos de trastornos de la conducta


alimentaria, un total de 1.2% de las chicas habían sufrido de un trastorno de la conducta
alimentaria del DSM-5 a los 20 años

Combinando información de varias fuentes, Stice y Cara Bohon (2012) encontraron que:

Entre 0.9%-2.0% de las mujeres y 0.1-0.3% de los hombres van a desarrollar anorexia

Anorexia sub-clínica ocurre en 1.1-3.0% de las chicas adolescentes

Entre 1.1%-.6% de mujeres y 0.1%-0.5% de los hombres van a desarrollar bulimia

Bulimia sub-clínica ocurre en 2.0-5.4% de las chicas adolescentes

Entre 0.2%-3.5% de las mujeres y 0.9%-2.0% de los hombres van a desarrollar el trastorno por
atracón

El trastorno por atracón sub-clínico ocurre en 1.6% de las chicas adolescentes

De acuerdo con el estudio de Hudson et al., 2007 con 8, 282 personas, aproximadamente 20
millones de mujeres y 10 millones de hombres en los EEUU tienen un trastorno de la conducta
alimentaria clínicamente significativo en algún momento de sus vidas.

El diagnóstico de trastornos de la conducta alimentaria en el transcurso del tiempo

¿Estos números han cambiado a través del tiempo? La respuesta no está clara. Tal parece que,
al menos por las últimas dos décadas, las tazas de nuevos diagnósticos de anorexia y bulimia
han permanecido relativamente estables.

Un estudio en curso en Minnesota ha encontrado que la incidencia (nuevos casos) de anorexia


ha aumentado durante los últimos 50 años solamente en mujeres de 15 a 24 años. La
incidencia ha permanecido estable en otras edades y en hombres. (Lucas et al., 1999).

Un estudio holandés que fue publicado en el International Journal of Eating Disorders (Revista
Internacional de Trastornos de la Conducta Alimentaria) encontró que diagnósticos nuevos de
anorexia y bulimia han permanecido relativamente estables en Holanda de 1985 a1989 y de
1995 a1999 (van Son et al., 2006).

Un análisis de muchos estudios de Europa y América del Norte demostró que las tazas de
anorexia tuvieron un gran aumento hasta los 1970s, momento en que se estabilizaron.
Las tazas de bulimia aumentaron durante los 1980s e inicios de los 1990s, y desde entonces
han permanecido igual o disminuyeron un poco (Smink, van Hoeken, & van Hoek, 2012)

Un estudio británico también encontró una estabilidad en diagnósticos nuevos de anorexia y


bulimia en mujeres y hombres, aunque las tazas de diagnósticos de trastornos de la conducta
alimentaria no especificados (TANE) han aumentado en los dos grupos (Micali et al., 2013).
(Favor de notar que en el nuevo DSM-5, ya no se reconoce el diagnóstico de TANE y el nuevo
término “Otro Trastorno Especificado de la Ingesta o de la Conducta Alimentaria”, se ha
añadido).

Síntomas de trastornos de la conducta alimentaria están comenzando en edades más


tempranas en el sexo masculino y femenino, lo que está de acuerdo con investigaciones
formales (Favaro et al., 2009) y reportes clínicos.

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