Introducción:

Una magnitud física es una propiedad medible de un sistema físico, es decir, a la que se le
pueden asignar distintos valores como resultado de una medición o una relación de
medidas. Las magnitudes físicas se miden usando un patrón que tenga bien definida esa
magnitud, y tomando como unidad la cantidad de esa propiedad que posea el objeto patrón.
Por ejemplo, se considera que el patrón principal de longitud es el metro en el Sistema
Internacional de Unidades.
Existen magnitudes básicas y derivadas, que constituyen ejemplos de magnitudes físicas: la
masa, la longitud, el tiempo, la carga eléctrica, la densidad, la temperatura, la velocidad, la
aceleración y la energía. En términos generales, es toda propiedad de
los cuerpos o sistemas que puede ser medida. De lo dicho se desprende la importancia
fundamental del instrumento de medición en la definición de la magnitud.1
Tipos de magnitudes:
Se pueden dividir de dos formas:
 Escalares y vectoriales
 Derivadas o fundamentales.

Magnitudes escalares y vectoriales

1) Magnitudes escalares: son aquellas magnitudes que tienen la propiedad de quedar
suficientemente definidas, determinadas, con sólo conocer su valor numérico y su
correspondiente unidad de medida. La manera de operarlas está de acuerdo con las reglas
básicas del álgebra.

Ejemplos: a) Si son las 8:00 a.m. y tardas 4 horas en ir y volver, ¿a qué hora estarás de
regreso? ¿Qué operación realizaste? ¿Necesitas más información para responder?

b) Al efectuar una compra de cierto artículo, cuyo valor es de G. 30.000 y pagas con un
billete de G. 100.000, ¿puedes saber cuánto te sobra? ¿Qué operación realizaste? ¿Necesitas
más información para contestar?

2) Magnitudes vectoriales: son aquellas magnitudes que para quedar totalmente definidas,
determinadas, necesitan no sólo la información del valor numérico y la unidad de medida,
sino también la dirección y sentido.

Ejemplo: a) Para establecer dónde se encuentra una persona después de caminar 120
metros, ¿qué información de orientación se requiere?

b) Si te piden que apliques una fuerza de 90 N sobre una mesa, ¿está completa la
información de orientación?
Magnitudes fundamentales y derivadas

1) Magnitudes fundamentales: son aquellas magnitudes que no derivan de ninguna otra.

En el sistema internacional existen siete (7) magnitudes fundamentales:

Longitud (m) Intensidad luminosa (cd)

Masa (kg) Intensidad de corriente eléctrica (A)
Tiempo (s) Cantidad de materia (mol)
Temperatura (kg)

2) Magnitudes derivadas: son aquellas magnitudes que relacionan dos o más magnitudes
fundamentales.

Como ejemplos de magnitudes derivadas, tenemos:

Velocidad (m/s), aceleración (m/s2)......

Sistema Internacional de Unidades:

El Sistema Internacional de Unidades se basa en dos tipos de magnitudes físicas:

 Las siete que toma como unidades fundamentales, de las que derivan todas las demás.
Son longitud, tiempo, masa, intensidad de corriente eléctrica, temperatura, cantidad de
sustancia e intensidad luminosa.
 Las unidades derivadas, que son las restantes y que pueden ser expresadas con una
combinación matemática de las anteriores.
Unidades básicas o fundamentales del Sistema Internacional de Unidades
Las magnitudes básicas derivadas del SI son las siguientes:

 Longitud: metro (m). El metro es la distancia recorrida por la luz en el vacío en 1/299
792 458 segundos. Este patrón fue establecido en el año 1983.
 Tiempo: segundo (s). El segundo es la duración de 9 192 631 770 períodos de la
radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado
fundamental del cesio-133. Este patrón fue establecido en el año 1967.
 Masa: kilogramo (kg). El kilogramo es la masa de un cilindro de aleación de Platino-
Iridio depositado en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas. Este patrón fue
establecido en el año 1887.
 Intensidad de corriente eléctrica: amperio (A). El amperio o ampere es la intensidad
de una corriente constante que, manteniéndose en dos conductores paralelos,
rectilíneos, de longitud infinita, de sección circular despreciable y situados a una
distancia de un metro uno de otro, en el vacío, produciría una fuerza igual a
2×10−7 newton por metro de longitud.
 Temperatura: kelvin (K). El kelvin es la fracción 1/273,16 de la temperatura del punto
triple del agua.
 Cantidad de sustancia: mol (mol). El mol es la cantidad de sustancia de un sistema
que contiene tantas entidades elementales como átomos hay en 12 gramos de carbono-
12.
 Intensidad luminosa: candela (cd). La candela es la unidad luminosa, en una dirección
dada, de una fuente que emite una radiación monocromática de frecuencia 540×1012 Hz
y cuya intensidad energética en dicha dirección es 1/683 vatios por estereorradián.

Unidades Fundamentales en el Sistema Cegesimal C.G.S

 Longitud: centímetro (cm): 1/100 del metro (m) S.I.

 Tiempo: segundo (s): La misma definición del S.I.
 Masa: gramo (g): 1/1000 del kilogramo (kg) del S.I.

Unidades Fundamentales en el Sistema Gravitacional Métrico Técnico

 Longitud: metro (m). La misma definición del Sistema Internacional.

 Tiempo: segundo (s).La misma definición del Sistema Internacional.
 Fuerza: kilogramo-fuerza (kgf). El peso de una masa de 1 kg (S.I.), en
condiciones normales de gravedad (g = 9,80665 m/s²).
Magnitudes físicas derivadas

Una vez definidas las magnitudes que se consideran básicas, las demás resultan derivadas y
se pueden expresar como combinación de las primeras.
Las unidades derivadas se usan para las siguientes
magnitudes: superficie, volumen, velocidad, aceleración, densidad, frecuencia, periodo, fue
rza, presión, trabajo, calor, energía, potencia, carga eléctrica, diferencia de potencial,
potencial eléctrico, resistencia eléctrica, etcétera.
Algunas de las unidades usadas para esas magnitudes derivadas son:

 Fuerza: newton (N) que es igual a kg·m/s²

 Energía: julio (J) que es igual a kg·m²/s²

Instrumentos de medición.
Un instrumento de medición es un aparato que se usa para medir una magnitud física.
La medición es el proceso que permite obtener y comparar cantidades físicas
de objetos y fenómenos del mundo real. Como unidades de medida se utilizan objetos y
sucesos previamente establecidos como estándares o patrones, y de la medición resulta un
número que es la relación entre el objeto de estudio y la unidad de referencia. Los
instrumentos de medición son el medio por el que se hace esta lógica conversión.

Características
Las características importantes de un instrumento de medida son:

 Precisión: es la capacidad de un instrumento de dar el mismo resultado en mediciones

diferentes realizadas en las mismas condiciones

 Exactitud: es la capacidad de un instrumento de medir un valor exacto sin margen de

error

 Resolución: es la mínima variación de la magnitud que es posible medir con el

instrumento de medida

 Apreciación: es la medida más pequeña perceptible en un instrumento de medida

 Sensibilidad: es la relación de desplazamiento entre el indicador de la medida del

instrumento y la medida real.

Instrumentos:
Se utilizan una gran variedad de instrumentos para llevar a cabo mediciones de las
diferentes magnitudes físicas que existen. Desde objetos sencillos
como reglas y cronómetros hasta los microscopios electrónicos y aceleradores de partículas.
A continuación se indican algunos instrumentos de medición existentes en función de la
magnitud que miden:

Para medir masa:

 Balanza
 Báscula
 Espectrómetro de masa
 Catarómetro
Para medir tiempo:

 Calendario
 Cronómetro
 Reloj de arena
 Reloj
 Reloj atómico
 Datación radiométrica
Para medir longitud:

 Cinta métrica
 Regla graduada
 Calibre
 vernier
 micrómetro
 Reloj comparador
 Interferómetro
 Odómetro
Para medir ángulos:

 Goniómetro
 Sextante
 Transportador
Para medir temperatura:

 Termómetro
 Termopar
 Pirómetro
Para medir presión:

 Barómetro
 Manómetro
 Tubo de Pitot
Para medir velocidad:

 Velocímetro
 Anemómetro (Para medir la velocidad del viento)
 Tacómetro (Para medir velocidad de giro de un eje)
Para medir propiedades eléctricas:

 Electrómetro (mide la carga)

 Amperímetro (mide la corriente eléctrica)
 Galvanómetro (mide la corriente)
 Óhmetro (mide la resistencia)
 Voltímetro (mide la tensión)
 Vatímetro (mide la potencia eléctrica)
 Multímetro (mide todos los valores anteriores)
 Osciloscopio
Para medir volúmenes

 Pipeta
 Probeta
 Bureta
 Matraz aforado
Para medir peso

 Dinamómetro
 Báscula
 Barómetro
 Pluviómetro
 Catarómetro
Para medir otras magnitudes:

 Caudalímetro (utilizado para medir caudal)

 Colorímetro
 Espectroscopio
 Espectrómetro
 Contador geiger
 Radiómetro de Nichols
 Sismógrafo
 pHmetro (mide el pH)
 Pirheliómetro
 Luxómetro (mide el nivel de iluminación)
 Sonómetro (mide niveles de presión sonora)
 Dinamómetro (mide la fuerza)