CHAPTER 21 

ELECTRIC CHARGE AND 
ELECTRIC FIELD 
TWO BASIC CONCEPTS: 
COULOMB’S LAW 
భ మ
    మ  
ELECTRIC FIELD 
     

 
   
1 
 
ATOMS – are neutral 

Fig 21.4 

2 
 
IONS – are charged 
 

 
3 
 
SOME MATERIALS –  
e’s move easily – conductors 
metals 
 
SOME MATERIALS –  
  e’s don’t move easily –  
                insulators 
                glass 
                wood 
     

4 
 
FORCES ON CHARGED OBJECTS 
LIKE CHARGES REPEL 
UNLIKE CHARGES ATTRACT 

 
5 
 
USE COULOMB’S LAW 

 
Example 21.2  
Two point charges q1 = 25 nC 
and q2 = ‐75 nC are separated 
by a distance of 3.0 cm.  Find 
the magnitude and direction of 
the electric force that q1 exerts 
on q2. 

6 
 
  
 
ଵ ଶ
ଶ
ିଽ ିଽ
ଽ
ଶ

Attractive Force 
7 
 
Also  
 
Newton’s third law – if body A 
exerts a force on body B, then 
body B exerts an equal and 
opposite force on body A. 
       
   

8 
 
ELECTRIC FIELD 
 
Electric force per unit charge. 
 
   

 
Or 
 
   
೟೐ೞ೟

 
9 
 
In direction that positive charge 
would move. 
 
For more than one charge the 
total electric field equals the 
vector sum of all electric fields 
due to each charge. 
 
 
   

10 
 
For two charges q1 and qtest 
 

 
So  
 
೜భ ೜೟೐ೞ೟
ೝమ
       
೟೐ೞ೟ ೟೐ೞ೟

     
Therefore 

11 
 
 భ
    మ  
 
Or 
 
    మ  
 
 
   

12 
 
ALSO 
       
బ

 
Where    

 
Therefore can write 
 
భ మ
    మ  
బ

13 
 
And 
 
    మ  
బ

 
   

14 
 
ELECTRIC FIELD LINES 
1. IN DIRECTION OF FIELD 
(POSITIVE TEST CHARGE 
MOVES ALONG LINE.) 
2. NUMBER OF LINES 
PROPORTIONAL TO 
ELECTRIC FIELD. 
3. ELECTRIC FIELD LINES START 
ON POSITIVE CHARGE AND 
END ON NEGATIVE 
CHARGE. 
 
15 
 
  
Insert fig 21.29 

16 
 
   

17 
 
Example 21.2 (continued) 
 
Find the electric field 3.0 cm 
from an electric charge  
q1 = +25 nC. 

 
  r = 3 cm 
18 
 
 
What is E at distance r due to q1 
 
షవ
    మ మ  
బ బ

 
       

 
DIRECTION ? 
 
Away from positive q1 
19 
 
If we place a charge ‐75nC at a 
point 3 cm away from q1 what 
is the force on this charge? 
 
 

 
 
20 
 
The electric field at q2 is 
ହ
 

Therefore 

 
 
ିଽ ହ
) 
 
 
 
WE OBTAINED FORCE IN TWO 
WAYS 
21 
 
Example‐ Field from two 
charges  
Q1 = ‐50µC at x=0.52m, y=0  
Q2 = 50µC at x=0, y=0 and  
 
find E at point A (x=0, y=0.3m). 

y 
. A 
0
                            30  
                               
.                            . X 
Q2                         Q1 
22 
 
  

                 

          (towards Q1) 
 
షల
  మ  

  

                 (away from Q2) 
 

23 
 
EA2         
          EA               
                        
 
A     EA1 
0 
     30
 

24 
 
  

 
 
 

25 
 
  
 
 
 
 
   

26 
 
NOW CALCULATE THE FORCE ON A 
CHARGE Q3 = 50µC PLACED AT POINT A. 
 
 
ି଺ ଺

 
 
WHAT DIRECTION? 
   

27 
 
HAVE BEEN TALKING ABOUT POINT 
CHARGES. 
 
WHAT ABOUT CONTINUOUS CHARGES? 
 
 
ௗொ
   
௥మ

 
 
ଵ ௗொ
   
ସగఢబ ௥ మ

 
 
 
28 
 
Consider a ring of uniform charge 

 
Fig 21.24 
 
BY SYMETRY Ey = 0 
 
௫  
  

29 
 
 ଶ
 
଴

 
ொ
Where   
ଶగ௔

ଶ
 
଴

௫ ௫  

 
30 
 
 ௫ ଶ
 
଴

௫ ଶ
 
଴

 
ଶగ௔
௫ ଷ
 
଴ ଴

௫ ଷ
 
଴

 
31 
 
 ொ
Put in for   
ଶగ௔

௫ ଷ
 
଴

 
ଵൗ
ଶ ଶ ଶ
 
 
Finally 
 

௫ ଷൗ  
଴ ଶ ଶ ଶ

32 
 
THIS IS THE ELECTRIC FIELD AS A 
FUNCTION OF x FOR A RING OF CHARGE 
WITH RADIUS a. 
 
   

33 
 
START WITH THAT EQUATION AND FIND 
THE ELECTRIC FIELD ALONG THE AXIS OF 
A DISK WITH TOTAL CHARGE Q AND 
RADIUS OF R. 

 
INSERT FIG 21.26 
 
ONCE AGAIN BY SYMETRY Ey = 0 
 

34 
 
Consider a small ring in the disk as 
shown. 
 
 
 
For the ring: 
 Radius = r 
Thickness = dr 
Charge on ring = dQ 
 
WE CAN WRITE FOR THE CONTRIBUTION 
TO THE ELECTRIC FIELD AT P IN THE x 
DIRECTION 
 
35 
 
 ௫ ଷൗ  
଴ ଶ ଶ ଶ

 
TO FIND THE TOTAL FIELD INTEGRATE 
USE THE CHARGE DENSITY σ 
 
THEN 
 

ଶ
 

 
CHARGE ON RING 
 

36 
 
  
 

௫ ଷൗ  
଴ ଶ ଶ ଶ

௫ ଷൗ  
଴ ଶ ଶ ଶ

 
 
ோ
௫ ଷൗ  
଴ ଴ ଶ ଶ ଶ

37 
 
 ோ

௫ ଵൗ  
଴ ଶ ଶ ଶ
଴

௫ ଵൗ  
଴ ଶ ଶ ଶ

௫ ଵ  
଴ ଶ ൗଶ
ଶ

 
 
 

38 
 
 ௫ ଵ  
଴ ଶ ൗଶ
ଶ

 
 

௫ ଵ  
଴ ଶ ൗଶ
ଶ

 
 
 
   

39 
 
NOW CONSIDER AN INFINITE SHEET 
WITH CHARGE DENSITY σ 
 
WHAT IS THE ELECTRIC FIELD A 
DISTANCE x FROM THE SHEET? 
 
 
FOR A DISK OF RADIUS R 
 

௫ ଵ  
଴ ଶ ൗଶ
ଶ

 
40 
 
 
LET RADIUS EXPAND TO A VALUE OF 
INFINITY 
 
௚௢௘௦
 
 
 

௫ ଵൗ  
଴ ଶ ଴
ଶ

 
 

41 
 
ANYWHERE NEAR AN INFINITE SHEET OF 
CHARGE THE ELECTRIC FIELD WILL BE  
 

 
଴

 
 

42